话虽如此，一行人在亡者城镇狩猎十天后，哈尔希洛却产生了一种「这样下去好吗？」的想法，而且不只是他，好像所有人都有相同的感受。即使是在亡者城镇中寻找猎物，居然也有全员都心不在焉的时候，面对亡者之际，他们依旧鼓足干劲，但明显就是尚未脱离低潮。哈尔希洛本身正处于此种状态，因此再清楚也不过。

　　虽然需要一些勇气，不过哈尔希洛还是以队长的身分，向大伙提议「是时候再去一次瓦峦丁了吧」，结果无人反对。

　　出发之前，一行人将此次的行动设定为十五日，因为实际情况可能导致天数有所增减，所以在这部分保留了调整弹性。先不预设一行人会长期留在瓦峦丁之后，突然动力大增。没错，拖拖拉拉根本无济于事，集中精神进行短期探索才是最佳方案。

　　第二次前往瓦峦丁，虽无文乔先生的带路，但整路下来比想像中的顺利。然而，哈尔希洛告诫自己，不可自认已经逐渐习惯达伦格迦尔。毕竟习惯是件恐怖的事。即使是一点小事也会提心吊胆到胃痛的地步，才是目前最合适的态度。

　　瓦峦丁的侦察工作由哈尔希洛单独执行，毕竟这么做效果绝佳，危险又少。

　　闹区再过去，是一片密密麻麻、形似聚落区域建筑的雪窑洞型屋子，里头似乎住著社会底层的穷苦半兽人。简单来说，这里是贫民窟。雪窑洞型建筑建在相当陡的坡面，像紧紧附著其上，亲眼目睹后感到有点佩服。

　　火龙山在瓦峦丁的另一头，听说山中某处有条通往格林姆迦尔的道路。

　　要前往火龙山，大致上有两种方法：一是穿越瓦峦丁；另一种则是避开瓦峦丁，翻山越岭。

　　若要翻山越岭，就必须通过矿山或贫民窟的外侧。不管走哪条路都非常险峻，所以身上至少要携带专业装备，如果没有根本无法成行。顺带一提，就算有人问哈尔希洛何谓专业装备，他也答不上来，毕竟他并非专家。甚至连队上的野外生活专家——猎人梦儿，也都没有登山的经验。因此，即使想尝试翻山越岭，也得先精心做好准备，至于付诸实践，应该是很久以后的事情了。

　　如果选择穿越瓦峦丁，就必须抓准没什么半兽人在活动的时段，还要挑好不会被它们发现的场所。目前已知聚落的半兽人晚上会就寝，由此推测，居住在瓦峦丁的半兽人应该也有同样的习性。

　　根据哈尔希洛用隐形单独调查的结果，了解到瓦峦丁半兽人——简称瓦峦兽，它们的日常生活果然也有昼夜之分。

　　闹区中，一群又一群的瓦峦兽纷至沓来。但根据观察，它们在中午至深夜的数量较多，早晨至上午的时段较少；夜间，工厂区和矿山都无人作业；贫民窟则足无时无刻喧嚣嘈杂。

　　然而，就现在这个时间点来说，以岩浆河作为分界线，哈尔希洛了解的区域，其实仅限于从岩浆河外侧所能窥见的范围。即使一行人能趁黑夜闯过工厂区或矿山，但接下来可能会遭遇障碍，无法前进。

　　现下他用尽心思也想潜入瓦峦丁内部，增加对这个地方的了解，不过无法带同伴们一同前往。讲明了，不对，其实也不会真的跟他们讲，无论带谁去，都会成为累赘，就只有这件事情必须由他自己独力完成。

　　然而，这是下次才要解决的问题。此次哈尔希洛一行人毫不恋栈，按照原定计画，十五天结束后，便平安地回到了水井村。

　　翌日，他们再次来到亡者城镇，赚了一笔。

　　隔一天也是，两天后也是，三天、四天、五天、六天，甚至七天后、八天后，都来拼命狩猎亡者。

　　对义勇兵而言，狩猎即是工作，但绝不能让其公式化。拥有哥布林杀手称号的哈尔希洛等人，虽已习惯像傻子般不停前往同一个狩猎场，也很擅长此种狩猎方式，不过他们亦深知习惯后的恐怖。

　　「唔……！」库萨克正拼命挡下狮型亡者的猛攻，不只是盾牌，连长剑都成了防御工具。他为了不让身体失去平衡，小心翼翼地放低重心，坚守岗位，坚守再坚守。库萨克与狮型亡者之间维持著一定的距离，他会因应对手的行动，不断微调位置。他这种维持间距的方式十分出色，在狮型亡者的眼里看来，想必是个难以应付的局面。如果目前是一对一的状态，库萨克照样能确实缠住狮型亡者，毕竟现在的他已经办得到了。队上的大家，对库萨克在肉盾技巧上的进步有目共睹，也很信赖他。

　　「——呀……！」就在这个舍我其谁的时间点上，梅莉来到了第一线，使著圆头杖棍扫向狮型亡者的脚部。「库萨克绝对会紧咬狮型亡者不放」，梅莉若无这种想法，应该就不会离开席赫露的身边了。顺带一提，梅莉绝非力大无穷，不过神官的护身术，原本就是一套开发来帮助弱小者防身，一路发展至今的技术。它利用离心力之类的原理，将力量由小转大，重重打击怀有恶意的对手。如果能确实打中，护身术一击的伤害可能还会超过蓝德的招式。

　　狮型亡者跌了一大跤，库萨克立刻猛扑——不对，他没有扑过去。

　　「嘿啊啊啊……！」过去的人是蓝德。早在一旁虎视眈眈、伺机而动的他，使出射出系袭向了狮型亡者。不过，他在这种时候的果断，倒是值得赞许。蓝德将黑刃剑狠狠刺进了狮型亡者的右眼球。「看招……！」

　　「快离开……！」哈尔希洛才一说完，蓝德已经跳离狮型亡者，黑刃剑还插在那家伙的眼睛上。原来那家伙刚刚痛苦地摆动身躯时，还想要给蓝德一个「爱的抱抱」。蓝德在被他紧紧抱住，折断脊椎骨之前逃了开来。

　　（……咿嘻……诅咒你……）飘荡在附近一带的黄道带杀人魔宝贝，讲了这句不知该说是触霉头还是不吉利的话。

　　狮型亡者站起身子。梦儿虽然拉弓射击，但那家伙侧身闪过了箭矢。接著席赫露呼唤一声「达克……！」，释放出了元素。人形，不，应该说是星形的元素——达克，「咻」地冲进狮型亡者的胸膛，下一秒那家伙颤抖著身体，跪到了地上。

　　「喝啊……！」库萨克奋力挥舞长剑，敲打那家伙的侧头部，并且还用盾牌撞击它的下颚。

　　「嘿呀……！」梅莉也让圆头杖棍重重地落在那家伙的脖子上。

　　「喔啊……！」蓝德则是扑向了那家伙，拔起黑刃剑后，便杀了过去，不停砍劈，即使砍不死它，依旧是挥剑猛砍。当蓝德一停手休息，库萨克和梅莉就分别补上一、两记攻势，接著蓝德又会展开连续攻击。

　　哈尔希洛一边注视著同伴们的战况，一边环顾四周；站在席赫露身旁的梦儿，则是在弓上架好了箭矢，警戒著附近的风吹草动。

　　如今哈尔希洛一行人，已将主要狩猎场从亡者城镇西北部的市场遗迹及仓库区，移往稍微跨进西南部的地方。以渐进式的角度来看，从西北部移出时应该换到东南部比较恰当，但是城镇东南部大部分的时间都笼罩在雾气之中。西南部的强大亡者虽然狡猾凶暴，但一行人已经得知靠近西北部一带，会有较容易对付的亡者出没。话虽如此，但这边的亡者类型都像刚刚他们才拼斗完的狮型亡者，绝对都是强敌。不过，全员在集中精神应战后，现在大致已能确实收拾此处的敌人k」。

　　这种程度的对手恰到好处，让人想松懈也松懈不了。虽然战斗时并不会很吃力，但是也没到不用动脑就能打赢的垃步。

　　他们体会到的不是适度的紧张，而是绷紧神经。毕竟每天都要下功夫，让自己有所进步，才能在这儿继续存活下去。不过，只要做好每个环节，总有办法克服难关。

　　「哈尔希洛。」梦儿抬了抬下巴，示意著南边的建筑物。

　　「嗯。」哈尔希洛张大眼睛察看了建筑物一番。像有什么东西从崩塌的二楼探出头来，不过那只是看起来如此罢了。哈尔希洛摇摇头说：「没事，那不是敌人。」

　　「抱歉，梦儿搞错了。」

　　「没关系。」

　　「唔啦，投入史卡勒海尔的怀抱吧……！」蓝德刺了狮型亡者一剑，给它致命的一击。「哇、哈、哈、哈、哈……！感觉今晚的酒喝起来会很香甜……！」

　　「你是山贼喔……」哈尔希洛嘀咕后叹了口气。说了这句话的他虽然是个盗贼，但依然不想承认和蓝德是同类，心想自己绝对与他不同。

　　一行人在亡者城镇狩猎十天后，就会出发进行大约十五天的远征。如此一来，大家都能怀著「还有下次」的念头过日子。

　　过度思虑未来并非好事，然而只专注在当前的事物也会感到苦闷，这时取得平衡就显得相当重要。只是一味朝著光辉的未来猛冲，不顾及脚步踏稳与否，其实相当危险。然而，一个人被绝望重压到垂头丧气时，也会筋疲力尽无法继续往前。生活中若只剩下苦，人便无法继续存活。但是，根本不可能每天都是充满快乐的好日子，因此想哭的时候就该放声哭泣，即使不想笑，偶尔笑一下也会比较妤过。

　　于第三次远征期间，蓝德等五人遭到半兽人的袭击，当时哈尔希洛由于只身前往调查，所以后来才得知此事。结果五人还是解决了两只半兽人，不过过程中库萨克和梦儿负伤，战况一度吃紧。听说那两只半兽人都长得瘦，看起来甚是年轻，身上未著铠甲之类的防具，只带著弓箭、剑和小刀等像是猎人的装备。或许它们本是打算出门狩猎，结果遇上了蓝德他们。

　　由于发生了这件事情，因此在第四次远征时，把五人的待命地点换到了温泉河附近，让他们在那狩猎像是獾的库布吉，自己则是继续前去探索瓦峦丁。此时哈尔希洛在独自一人的状态下，已经能趁夜晚深入市区当中了。

　　于第五次远征时，他们在亚尔巫迦的废墟残骸中发现了一块小型石板，回到水井村后，将其拿给眼手贤者欧普过目，结果贤者以一枚大硬币，也就是—洛收购了石板。之后他们在村外升起了篝火，这时蓝德用一种与他极为不搭嘎的语气，语重心长地说：「但是啊……本大爷总觉得可以理解，这个世界的居民仰赖史卡勒海尔的心情。毕竟这里昏暗成这副德性，当然会让人想要投入史卡勒海尔的拥抱啊。」

　　「我倒是更能理解仰赖路密爱里斯的心情。」梅莉反驳。「在如此漆黑的环境中，一般都会想寻求光明吧。」

　　「在你这家伙眼里，所谓的一般是那个样于没错，但是啊，一般这东西可是会因人而异喔。」

　　「你这家伙？」

　　「……梅莉小姐，非常对不起，都是小的一时嘴快说错话。」

　　「你根本一点诚意都没有……」蓝德被梅莉这么一说后，跪地磕头。

　　「真的是非常对不起！一切都是在下的过错！还请见谅！」

　　「你的下跪磕头已经是这世上最没价值的东西了……」哈尔希洛边用树枝戳著篝火边苦笑。「……那些天神啊，总觉得都是些遥不可及的存在。应该是说，这是世上确实有神，真的有神，不过訑们是不是部是些虚构的存在……？」

　　「如果没有神，我就使不出光魔法了。」梅莉瞧了瞧自己的手掌。「其实，我在来到这个世界之前，或许也没有打从心底认为神一定存在。」

　　「嗯——」库萨克点了点头。「你说的不无可能。毕竟，所谓的神明就是规范，应该要说是某些规范的根源？证明？存在理由？之类的。信众藉由相信『路密爱里斯存在世上，随时都在看著所有人』的想法，进而循规蹈矩，之类的？」

　　「不过亲爱的白神艾尔利希真的存在喔。」梦儿以席赫露的大腿为枕，脚还挨在梅莉的身上。「祂会出现在人家的梦里耶，梦儿好想祂喔……」

　　「讲认真的啦。」蓝德解除跪地磕头模式后，盘腿而坐，同时还盛气凌人地双手交叉。「毕竟，每个人都很害怕死这件事啊。只要还活在世上，就没人会想死吧。但是，我们迟早要死啊，总有一天绝下会再睁开眼睛。而且，我们无法躲避这件事吧。这样可以说是有了结论吗？反正这么一想，总觉得会让人感到……『这样谁受得了』，就是会闷闷不乐的吧。」

　　「……你也会？」哈尔希洛感到意外之余，还这么询问。只见蓝德用鼻子哼笑一声作为回应，那种笑法让人觉得他有点在打肿脸充胖子。

　　「这是一般论、一般论。本大爷早就超脱那种论调了，基本上死亡对大爷我来说，就只是大爷我人生中的一部分而已，至于其他人的死……这么讲可能会有点那个，但是如果一个人不能接受自己会死，那么他要怎么活下去？生命之所以是生命，不就是因为人出生后会死吗？总之就是循环啦，循环。」蓝德用食指转啊转地画著圈。「你们这些家伙可能不知道，史卡勒海尔的教诲中，也包含了这种生死观喔。」

　　「路密爱里斯的教诲中，当然也有那种生死观念。」梅莉边轻抚著梦儿的腿边淡淡地说。「——创始之初有道光芒，所有生命都是诞生于那道光芒，死后回归光芒。所以我们人死的时候，才会见到光芒。」

　　「谁说的，死后当然是陷入黑暗之中啊。」

　　「没有那回事，毕竟黑暗是产生于光照不到的地方，是一种副产物而已。你只是不愿看往充满光明的地方，所以才会染上浑身黑暗。仅只如此。」

　　「才不是咧，创始之初始于黑暗才对，光是之后才出现的。万物根源是黑暗。」

　　「就是因为像你这样，我才会和盲目信仰史卡勒海尔的暗黑骑士不合。」

　　「不合就不合啊！我们暗黑骑士才不想靠近系们那些胆小的路密爱里斯信徒。」

　　「……不要为这种小事吵架啦。」哈尔希洛以队长的身分介入仲裁后，梅莉和蓝德双方反而都狠狠地瞪了他。

　　「你说这种小事！？」「你说小事！？」

　　「对……对不起。」

　　「应该……」此时席赫露来帮他解围。「……应该两边都有吧？创始之初，应该有光也有暗。虽然两者互相对抗，但我觉得双方应该也有互补的地方……」

　　「就像梦儿一样啊。」梦儿一边用席赫露的大腿磨蹭著脸颊，一边以轻柔的口气说。「因为有大家在的关系，所以梦儿才能活到现在呀。」

　　气氛缓和下来了。

　　其实，我们这群人因为一直都是一起行动，所以也会有谈论到这种事情的时候。如果只有男生聚在一起，大多是打打屁，扯些无聊事，真不知女生聚在一起时会讲些什么，应该会聊聊恋爱吧。会聊？还是不会聊？虽然想知道事实如何，但终究无法开口询问，因此这肯定会是个永远解不开的谜。

　　最近蓝德一口气花掉他存好久才有的10洛，在水井村的锻造铺买了一把双手剑。由于那是把双手剑，因此剑柄很长，但是剑身却没想像中的大，拿起来意外地轻盈。刀剑大致上在剑身底端都有一段没有锋刃的部位——刀柄（Ricasso）。蓝德购入的这把剑，刃柄部位相当长，而且铸有突起物，例如要给敌人致命一击时，便可同时握住剑柄与刃柄，听说这么做持剑者比较容易施力，而且还有其他用途的样子。再加上这把剑的主人是蓝德，应该会试错归纳出各种新用途吧。此外，他把此剑命名为安息剑，还为了能牢牢握住刃柄，跑去买了拳套型手甲。顺带一提，他手甲的费用是向同伴借来的。

　　黑刃剑状态还相当好，完全堪用，因此由库萨克接手使用，他拿到剑后还进行了圣骑士的仪式，于剑身刻上六芒星，以血立证。听说这么做以后，便能藉由光魔法•光刃将路密爱里斯的祝福赋予剑刃。此外，他们在亡者街道获得了一顶形似鹰头的头盔，刚好库萨克的头盔已破损严重，因此让他换上了这顶。不过，在蓝德将其命名为鹰盔后，库萨克显得十分厌恶的样子。

　　梦儿果然爱用那把在亡者城镇取得、形状近似猎刀的弯刀。由于哈尔希洛常常弯刀、弯刀地喊，梦儿听到后，便从这两个字出发，把自己的武器叫成小弯弯。老实说，真的有些不予置评。

　　梅莉的圆头杖棍已经损坏，所以她在锻造铺买了一把附有锤子的新杖棍。可能是参与攻击的机会增加，因此梅莉在挑选武器时明显是在追求破坏力。

　　席赫露未更换装备，不过元素•达克的力量却是稳健成长中。目前达克已长大到会亲近席赫露了，而且他总觉得它的外型有越变越可爱的趋势。再加上，听说达克也能发挥睡魔的幻影（Sleeping Shadow）、搅乱的幻影（Shadow Complex）、影缚（Shadow Bond）般的效果。话虽如此，它也并非万能，席赫露好像只能透过默念，从冲撞、让敌人混乱、让敌人昏睡和停止行动，选择莫中一种效果，不过这样也已非常厉害了。据席赫露所言，她之后想把这些组合成复合式的效果，若是成功，便可在敌人停止不动的同时给予伤害，或是造成伤害之外还能弱化敌人。成功的话，达克的威力将会更加惊人。

　　哈尔希洛本身则是变成右手拿突刺专用的锥状短剑（Stilett）；左手换持附有护手、可撢开、截断和突刺的小刀。前者是在赫鲁贝席特地底市集购得，后者是从亡者身上获取的战利品。

　　这段时间都不见文乔先生的身影。他应该偶尔会来水井村，不过哈尔希洛一行人因为远征，不在村里的时间也很长，所以可能是刚好错过。每当顺路到访赫鲁贝席特时，哈尔希洛的脑海中就会掠过先前在鲁比夏塔里度过的几日：心想要找一天过去看看，但却迟迟未付诸行动。

　　某日，在蓝德的怂恿之下，不只哈尔希洛，一行人都到水井村的食品行大口喝酒，最后还喝到醉醺醺的。当时大家是尽情畅饮，甚至还大摆酒席，请来锻造师、长有手臂宛如压平蛋状物体的服饰包包店店主、没当班的侍卫和大螃蟹店主。哈尔希洛依稀记得，席间蓝德、自己、库萨克依序跟锻造师比腕力，结果全数败北，后来三个人联手也没能赢得胜利。在同伴们陆续醉倒之际，自己还和梅莉肩并肩坐在一起，单独聊了天。那时候是聊了什么啊？感觉聊得很开心，但是完全不记得内容了，希望没讲什么奇怪的话就好。翌日，梅莉对他的态度还是一如往常，看来是没有问题——应该……没问题吧？

　　收讯石自那次以后，再也未震动过。

　　虽然谁都没提及这件事，不过肯定是阴错阳差没收到，应该只是因为如此而已。

　　哈尔希洛决定这么想就好。