黄昏世界没有上升下沉的太阳，也没有早晨与夜晚，再加上磁石无法发挥作用，因此也无从得知正确方位。这种状态实属不便，所以猎户座的希诺哈勒提出了一个方案。自起始之丘往前瞭望可以看见一个柱状物耸立在远方，从形状和大小来看，实在不像是自然形成的物体，大概是经某种生物之手打造的建筑物吧。希诺哈勒于是提议姑且将那个方向当成北方，由于无人提出异议，因此大家就采纳了这个做法。

　　起始之丘的东边有座植物丛生的峡谷，在谷底还有一处满是清澈流水的涌泉。发现这些地方的是人称拉拉&诺诺的双人组义勇兵。

　　顺带一提，比哈尔希洛一行人晚了五天发现惊奇洞穴（Wonder Hole）葛林布鲁矿道出现洞窟，并成功抵达黄昏世界的义勇兵也是拉拉&诺诺。他们俩还将那种类似蝙蝠的生物「蝠蝙」命名为格雷姆林。至于蝠蝙这个名称已经无人使用了，就连哈尔希洛他们现在也都称这种生物为格雷姆林。

　　拉拉＆诺诺还将看起来是格雷姆林用来产卵的场所取名为孵戏，继续往里走的空间则称作格雷姆林共居地（Flat）。当然，哈尔希洛他们如今也是使用这些名称。感觉上拉拉&诺诺相当喜欢赚钱，据说他们在黄昏世界里面会替猎户座或铁拳队（Iron Knuckle）这类有地位的集团带路，藉此赚取报酬。

　　听说拉拉＆诺诺做起事来相尝认真诚恳，而且也非常细心。他们还彻底探索过格雷姆林共居地的每个角落，发现了有别于黄昏世界、终日漆黑不会有黎明的异世界——暗夜世界（Night Realm）——的入口。

　　然而，据传暗夜世界几乎没人进去探索，毕竟那里实在过于昏暗，还听说有义勇兵进去后再也没有回来的消息，不知道是否属实就是了，总之是个非常危险的地方，但也有传闻指出拉拉＆诺诺可能正暗地里探查著那个世界。

　　这个传言听起来有几分可信，不过对义勇兵而言，当下黄昏世界仍是当今最热门的狩猎场所。

　　结果转眼之间就真的变成这样了。

　　哈尔希洛在帐篷前面喝了一口水壶的水，叹了一口气。

　　「还真是惊人……」

　　位在起始之丘东边、由拉拉&诺诺发现的峡谷周边目前并排著十多顶，不，是数十顶的帐篷。里头的人大多和哈尔希洛等人或奇涅队一样，都是些驻留在黄昏世界的义勇兵。剩下的就是一群专做义勇兵生意的商人——移动食堂、移动酒馆、锻造处、澡堂、收购商、悠罗资保管商会的办事处，甚至……听说还有卖春的人。这群人的帐篷就搭在峡谷附近，而义勇兵的帐篷则是围在他们的外侧，宛如一个小村落。

　　人称此处为黄昏世界义勇兵团居留地。

　　骗谁啊。

　　在说话的时候根本很少有人会用这个夸张的名称。居留地，这才是常用的通称。

　　夜晚不会在这个世界降临。就某种意义而书，这里感受不到时间的流动，不过外头的世界可能已经是三更半夜了。由于安娜小姐持有机械表，因此哈尔希洛他们就靠著那只表上的时刻维持早上起床、白天活动、夜晚尽量睡觉的生活作息。

　　尽管哈尔希洛也非常希望落实这样的生活，不过他其实有点失眠。所以他现在才会一个人独自蹲在帐棚外发呆。

　　此时传来了蓝德的打呼声，他心想，这样谁睡得著啊。

　　移动酒馆中义勇兵们酒酣耳热之际的声音现在听起来感觉分外恼人。

　　丝毫没有睡意。

　　「……果然是因为天色不会变暗的关系吧。」

　　是我太神经质了吗？我的神经应该没有蓝德那么大条，但也没到神经过敏的程度吧。

　　「……总有一天……好想要一个人住喔……」

　　我实在难以忍受无时无刻都有人在我的身边出没，偶尔还会感到痛苦，因此这种想法每隔一段时间就会浮现出来。虽然是个有点大的梦想，但我还是想租个房子一个人住啊。

　　「啊——我受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了受够了，我真的受够了……」

　　低著头喃喃自语的这段期间，感觉心情有舒坦一些了。

　　不过还是认清现实吧，毕竟都好一段时间没有回欧鲁达那了，是要怎么租房间。在寂寥野原前哨基地和居留地都是在帐篷里面过活，而且考量到移动方便，我还想极力削减帐篷的携带数量。就现状来看，男、女生各一顶，总数两顶是最理想的状况。这些事情我明明再清楚也不过，但却不知道为什么偶尔就是想一个人独处呢？

　　我也不是没想到原因是什么。

　　绝大部分都是因为担任了「队长」一职的关系，负责这份根本不适合自己的差事后，我果然就会去迁就大家。

　　在探索、战斗的时候其实还好，毕竟当下需要思考、执行很多事情，根本无暇顾及其他人的想法。不过，好不容易一天过去，暂时卸下了这个职务，所有压力顿时都重重地压到我的肩头，让我无法喘息。

　　我从来没有想过要撇下不管，也没打算逃避躲藏。

　　只是觉得，好累。

　　毕竟我不能舍弃任何一件事，也毫无割舍的念头，只是会感到痛苦而已。无论如何就是会觉得自己不够格胜任队长，觉得自己能力不足。纵使如此，我仍旧只能硬著头皮做下去。

　　我也严禁自己发牢骚，不想因此让同伴担心，或是掀起什么风波，毕竟这些状况会影响战场上的表现。

　　总之我就是会迁就他人，无论是同伴还是奇涅队部必须要迁就他们，我就是为此感到疲惫。

　　好想一个人独处。

　　「仔细想想，我现在就是一个人而已……」

　　没错，我的心愿实现了，现在的我就是独处状态。我站起身子，想说到处晃一下好了。

　　我离开队上的帐棚走向了峡谷。由于这个世界没有昼夜之分，因此移动食堂、移动酒馆都还有客人。虽然不时可以看到义勇兵在路上走动，但哈尔希洛却是偷偷摸摸移动，尽量不想让他们看到。居留地中聚集了众多义勇兵，不过也没多到二、三百人。他虽然认识大部分的义勇兵，但这些人都是前辈，而且哈尔希洛一行人基本上是被众人揶揄的对象，所以真有人过来找他聊天的话大多都会产生不愉快的回忆。况且，他现在想要一个人独处。

　　此时铁拳队的成员正在移动酒馆开怀畅饮。尽管他们是所谓的集团（Clan），但不知道为什么他们自称为家族，成员彼此互相称兄道弟。站在中央的那个人理了一颗大平头，身形称不上魁梧，还有著一张娃娃脸，但是远远看去还是能感受到一股压迫感，他是「单挑王」马克斯。下巴留著短胡、站在他身旁的男子则是心腹艾坦。

　　马克斯的本名是马莎伏弥，艾坦则是艾斯克的样子，但是听说如果有人胆敢在他们面前讲出其真名，那个人肯定会见到自己喷出的鲜血。而且不只是马克斯、艾坦，他们那个家族里的兄弟们大多是用这一类的昵称互相称睁。

　　「We!Arel?Iron!Knuckle!Yeah!」

　　我也很常听到这个口号。他们兄弟用粗旷的声音一起喊出那几个字后，现场气氛整个嗨到最高点。虽然不是很懂，但这就是他们的内部文化。

　　接在猎户座后闯进黄昏世界且随即展现出他们威猛实力的集团就是铁拳队。可能是反映出希诺哈勒的人格特质，猎户座成员基本上都很有教养，给人一种大型探险家集团的感受；不过马克斯一行人就截然不同，他们压根儿就是武夫个性，是一群凶狠的打手。

　　面对教团员，他们见一个杀一个，不停地杀，根本就是屠杀。

　　黄昏世界中散落著教团员的城镇，在猎户座抵达前，哈尔希洛等人就已经发现其中的两座，但他们从未靠近过。毕竟这些城里面住著教团员，摆明是相当危险的地方。

　　然而铁拳队却毫无忌惮地攻进其中一座城镇。据说他们待在那座城整整一天以上，在超过二十四小时的时间内他们不断残杀教团员。结果，幸存的教团员离开了城镇，铁拳队则是高唱胜利凯歌占领了城镇。

　　不，用「灭了一座城镇」来形容或许较为恰当。

　　其实哈尔希洛他们最近当成狩猎场的那座城镇就是这里。

　　铁拳队后来没有一直占领该处，而是踏上了游击杀戮之旅。像是一种今朝有酒今朝醉的概念？好像不是这样。总之，不久后教团员就三三两两回到城镇，不过只是去替同胞收尸或是巡视一下而已，现下好像没有打算搬回去定居。

　　然而，白色巨人一般来说并不会出现在教团贝的城镇，也就是人称教团据点或单称据点的地方。我也觉得是这样，毕竟白色巨人原本就有别于教团员，并非一种随处可见的生物。目前只确认到白色巨人会在两个地方出现，一是发现黄昏世界第二天时奇涅队逃进的那处巨人神殿遗迹和附近一带；一是位于起始之丘西南方、人称神之大釜的大盆地。

　　不过，在铁拳队毁掉一处据点后，白色巨人便开始四处出没，偶尔还会跟教团员们一起行动。

　　因此这个铁拳队攻破的据点就成了容易捕捉数量不多教团员和白色巨人的场所，对义勇兵来说更是一处极佳的狩猎场。

　　在义勇兵之间，这座城镇被称为「头号」。

　　然而哈尔希洛也不太清楚，名称意味的是人类毁灭的头号据点，还是指头号狩猎场，抑或两种含意兼具就是了。

　　「虽然有种『多亏了铁拳队』的感受……」

　　但还是难以抹去「他们这群人还满糟糕」的感受，不过蒙受其恩惠的哈尔希洛一行人自己除了糟糕以外还得加上心胸狭窄吧。他们根本没有理由去指责铁拳队他们。

　　总而言之，哈尔希洛使出盗贼技能，在没人发现的状态下抵达了峡谷边缘。在享受著小小成就感的同时，我越来越觉得自己是个略成气候的小人物。没关系，做个小人物就好，小人物最赞，我想永远当个小人物。其实，我真的想活得像个小人物，根本不想当什么队长，但是现实又无法如愿，这点真的让我痛苦不已。

　　当初发现这处峡谷时还是植物茂盛，然而现在已变得十分枯寂。树木全被砍倒，一株也不剩，指剩下四处生长的草丛而已。

　　谷底的涌泉是义勇兵们的水源，哈尔希洛携带的水壶所装的也是从这座涌泉打回去煮沸的水。泉水看起来清澈洁净，但听说直接饮用的话绝对会肚子疼，而且还非常痛。原本义勇兵们用起水来毫无节制，我还在担心泉水可能枯竭，但现在看来还不成问题。

　　低头看著泉水后，内心居然在不知不觉中完全平静下来。只要这么做就可以回归平常心，谁叫我是个既单纯又庸俗的人，不过真庆幸我是这样的人。哈尔希洛如果是个既高尚又复杂的人，那绝对会烦恼到没完没了并累死自己。

　　哈尔希洛此时也有了睡意，因此决定返回帐篷。

　　「我就是这种人啊……」

　　一边走还一边「呵呵呵」地笑。他日复一日，每天都不厌其烦地持续思考相同的事情，即使想烦了，回过神后又觉得无关紧要，当下还会产生一种「我明天也会继续努力喔」之类的想法。

　　「并不是没有进步……不过是那样罢了，毕竟我不是什么厉害角色，也不会进步多少吧……」

　　反正目前的队伍确实有在进步，也有稳定的收入，这样就可以了吧？

　　嗯。

　　可以了。

　　就这样吧，这样就好。

　　我那顶可爱的帐篷就在眼前，虽然一点都不可爱。——话说……

　　有谁从帐篷里出来了，不过会从那里出来的没有别人，只会是蓝德或库萨克。结果是库萨克。他一如往常地站姿不良，可是身高依旧很高；不过我自己是在一如往常什么啊，身高本来就不会改变，这是理所当然的吧。

　　只有这件事情的话就用不著大惊小怪，他大概就是「啊啊我怎么醒了啊吼——」的状态，但隔壁帐篷也有另一个人走出来，所以整件事情看来另有蹊跷。

　　不对，也不会是另有什么蹊跷才对，但库萨克和梅莉几乎是在同时分别走出男生、女生的帐篷，这究竟是巧合？还是必然？到底是怎么一回事？

　　「……我问不出口……」

　　哈尔希洛躲到了附近帐篷的暗处，猛然、不假思索地躲藏起来。我用不著这样躲躲藏藏的吧？是不用没错，但是……还是躲一下吧。

　　我只探出半张脸观察著两人的动向，心想我干嘛做这种事？好像在偷窥喔。这样不太好吧，确实是不好，但是……要说会不会在意，我倒是挺在意的。那是因为……我是队长？跟这个无关吧？不过，这是队伍内部的事情吧？所以也说不上是毫无关联吧？总之就是要瞭解一下比较好之类的？是这样吗？还是说也不是这么一回事？

　　两人正在小声说话，梅莉稍稍低著头。他们到底在说什么啊。可恶，听不到。

　　「吼……」

　　哈尔希洛无意中发出了怪声。这时库萨克抓起梅莉的手，不，是袖子，拉著她踏出步伐。梅莉并未不从，只是继续低著头跟著他走。喔……要离开啊，要离开这附近啊，而且还是两个人一起。喔……原来如此，原来是这样啊……

　　「……不小心看到了。」

　　不过跟我又没关系。

　　没错。

　　反正跟我没关系？

　　毕竟我之前也不是没有怀疑他们俩就是「那种」关系。嗯啊，我是那样认为的啊，而且几乎笃定就是那么一回事。话说他们俩到底进展到「哪里」了啊？这件事情我就不清楚了，反正没打算去确认，也不想去确认。不过没有任何进展的话也很奇怪吧，应该多多少少有一些才是。总之请自便。

　　要做什么都是你们家的事！

　　没错！

　　关我什么事！

　　话说我反倒要祝福他们吧！？祝福一下好了！？

　　这种事是不会跟我讲一声喔！

　　老老实实跟我说不就好了……

　　光明正大地昭告天下不是很好吗？我是这样觉得啦……

　　「呼啊啊啊啊……」

　　哈尔希洛边叹气边一屁股坐到地上，接著按住了胸口。我怎么好想哭。

　　我好震惊。

　　为什么？为什么我会如此震惊？是因为那两人偷来暗去？是不会讲出来喔！干嘛不说！是不信任我喔！是怎样啦？但总觉得原因不在这里。其实我也不是没想过，即使我不准他们隐瞒，两人也很难把这件事情说出口吧。

　　其实，我和他／我和她正在交往！

　　以库萨克和梅莉的个性来说，他们根本不会突然讲出这种话。反正他们不是这一类人。而且，说不定他们俩是慢慢交往、一点一滴加深彼此的情谊；或许两人从未明确区分过是否在交往，也就是说可能从未有过明确的交往形式；又或许他们俩都觉得瞒著同伴交往不好，只是无法坦白罢了；又可能是当事人他们自己根本不知道怎么表明这件事：或许是有很多原因所以才不能说。一定有原因的吧。

　　毕竟他们俩本来就……该怎么说才好——两情？相悦？也就是……互相吸引……？

　　「唔唔唔唔唔……」

　　我的胸口好闷、好痛，到底是怎么一回事。——总之那两个人，是怎样？是在谈？恋爱之类的？情侣关系？相亲相爱？不过要这样也是他们俩的自由吧。

　　完全是他们的自由，任何人都没有权利妨碍那两人。挡人恋情者祝他出门被马踹死！

　　哈尔希洛是这么想的，绝无虚假，他真的是打从心底这么认为。

　　但若是如此，他们为什么不承认？

　　——看来是那么一回事吧。

　　应该是因为两人想承认又不想承认，同时也觉得不承认好像比较好，所以最后才会演变成现在这样。

　　讲了这么多，简单来说就是哈尔希洛很喜欢梅莉。偷偷地——真的是偷偷地、名符其实的偷偷地，单恋著她。

　　当然，他从未有过一丝妄想，觉得梅莉有可能会喜欢上自己。哈尔希洛可以断言，自己从未有过这种期待。所以他压根不愿思考自己喜欢梅莉的事情，一直以来也不去思考这件事。毕竟想了只会徒感空虚。

　　纵使如此，我应该是真的喜欢过她。

　　稍稍试想一下便能够明白这点。

　　比如说，梦儿和席赫露跟梅莉一样都是我的伙伴。假设梦儿或席赫露开始在和队上的某人交往，在这种情况下，我会像现在这样心痛或觉得痛苦吗？

　　恐怕不会。

　　假如是席赫露和蓝德交往，我应该会大吃一惊吧。然而，虽然会感到讶异，或许还会担心起队伍的未来，但顶多是这样而已。如果是梦儿配蓝德，我的感想应该也是一样的。若是梦儿和库萨克，或席赫露和库萨克的话，我即便感到意外，但铁定也只会说「喔……原来如此，那就祝你们幸福，可以的话别分手喔，因为那样的话会产生很多麻烦」这样。

　　今天哈尔希洛会如此都是因为他的对象是梅莉。

　　无论她的对象是库萨克，还是其他的谁，哈尔希洛都会大受打击吧。

　　「……的确……就是这样……」

　　哈尔希洛呆滞地仰望了色彩缤纷的天空。

　　他直至方才都为沉重痛楚所苦的胸口现在穿了个洞。由于只是个洞，因此里头空无一物，只有风不停掠过。

　　哈尔希洛失恋了。

　　其实他，老早就失恋了。