「……塞车了呢。」

　　坐在助手席的萤说。

　　「哦，我想想，大概是因为今天有室外音乐会吧？」

　　翔马一边回答，一边用指节敲着方向盘。

　　他们是从国道过来，但一进入实寻市，车就连动都不能动了。

　　「好无聊啊。」

　　「我倒不觉得呢。」

　　「你有什么打消时间的好办法吗？」

　　「只要跟哥哥在一起，做什么我都很开心。」

　　「……为什么你能一脸正经地说出这种让人难以回应的话啊？」

　　翔马看向自己的妹妹。

　　虽然萤只有十五岁，但却拥有超乎该年龄的成熟外貌，而且就读于私立名门中学，成绩优良，老师跟父母也都很依赖她。

　　相较起来，自己早就从正常的人生道路上脱轨了，而萤刚好完全相反。翔马消极地想……算了，因为没有血缘关系，两人之间天差地远也没什么好奇怪的。

　　「我只是想将想讲的话都说出来，避免将来后悔。哥哥跟我待在一起时不开心吗？」

　　萤歪了歪头，意志坚定地看着翔马的脸。

　　「不是啦——只是一直到前阵子，我都没想到还能够像这样两人待在一起。」

　　当时要是走错一步，两人有可能就这样错过，一辈子都不会再见面了吧。

　　翔马的老家经营者一间规模庞大的综合医院，位于离实寻市有些距离的城镇，而萤是父亲再婚对象的孩子。

　　翔马跟家人之间关系不好，十五岁就离家出走，三年后在实寻市当起了不良少年集团的领头。后来被卷入了跟『非人者』有关的事件，碰巧来实寻市寻找翔马的萤也受到波及。

　　当时翔马被『天秤会』救了一命，也顺利跟萤和好了。

　　在那之后，由于翔马不打算回老家，生活虽然多少有些困顿，但也撑过来了。有时候萤也会带一些食材或日用品拜访他的公寓。

　　——虽然有时也会想，自己身为哥哥这样下去真的行吗？可是比起以前靠着游走犯罪边缘赚钱，现在的生活方式好太多了。

　　「可能还要一些时间才会到，要先跟名冢天人他们联络吗？」

　　「之前没有特别跟他约好时间，应该没关系吧？……不过车阵真的完全没有在前进呢。」

　　两人并不是在兜风。

　　不久前『天秤会』派了羽村梨玖来找他们，目的是希望他们提供一些协助。她说「如果愿意的话，就请在这天前往实寻市」。

　　『天秤会』对他们有恩，针对这个要求翔马当然是义不容辞，这才特地租车来到了实寻市……可惜交通堵塞不是他的个人意志可以克服的。

　　（要是有便利商店的话就能转换一下心情了啊。）

　　正当翔马这样想的时候——萤小声地「咦」了一声。

　　「怎么了？」

　　「没什么，不过前面好像有什么骚动……发生事故了吗？」

　　翔马也听见了警笛跟人的叫喊声。

　　究竟发生了什么事？

　　***

　　「我吃饱了~」

　　弓虎一吃完饭，又回到接待室的沙发躺下。

　　「会消化不良喔。」

　　「嗯，没有吃很多，所以没关系啦。」

　　「……我觉得还挺多的。」

　　我跟亚夜花回到宿舍之后，吃了意大利面跟沙拉当做迟来的午餐。而弓虎中午在睡觉没吃午餐，所以我多做了一些给她吃。

　　室外音乐会——MM祭的开演会时间是下午三点。

　　一旦开场就会安排人员轮班在会场周边巡视，弓虎则留在宿舍待命，一发生事情就马上赶过去。

　　因为弓虎的力量减弱，所以才做出这番安排想尽量让她休息——但这个人平常也是这幅样子，完全看不出来她是不是真的状况不好。

　　目前的人手配置为，小诗和龙太负责音乐会会场，千那跟万那则去巡视市区，而剩下的人呆在宿舍里。

　　当我和亚夜花收拾碗盘时，房内的电话响了起来。

　　负责接电话的乌尔莉卡立刻出现，告诉我们小诗从会场打了电话过来，说是事态紧急需要

　　我们马上过去。

　　我的身体因紧张而变得紧绷。

　　——终于开始了。

　　我们还没去通知弓虎，她就自己出现了。明明平常一副懒散的样子，只有这种时候动作特别快。话虽如此，倒是帮了我一个大忙。

　　「乌尔莉卡继续留守宿舍——天人和亚夜花跟我一起过去，可以现在穿好鞋到玄关外面来吗？」

　　「……叫我们一起去，是因为弓虎一个人无法应付吗？」

　　我皱起眉，难道说弓虎的力量已经如此衰弱了吗？」虽然我一个人也有办法啦……要说的话也是为了预防万一吧。因为对手是结，恐怕早已准备好第二步跟第三步了，将人手带在身边比较能随机应变。」

　　于是现在负责会场的两人会回来跟我们换手，龙太将继续维持结界的稳定性。

　　「……没问题吧？」

　　我看向身边的亚夜花，她一旦踏出这一步与父神对抗，就无法反悔了。

　　「这还用说吗？」

　　亚夜花带着坚毅的表情点了头。

　　我们做好了准备，跳出玄关。

　　「好，要跳了哦～」

　　弓虎的话一说完，我们就抵达会场了，一脸吃惊的小诗出现在眼前。

　　「状况如何？」

　　我一询问，小诗马上一脸严肃地说：

　　「你看，观众们开始互殴了。」

　　远远可以看得到舞台区，而舞台前方的人们正在骚动着。

　　原本好像有乐园在表演，但现在中断了，现场不断听到呼吁大家冷静下来的广播声。

　　「不只是舞台前面而已，会场到处都陷入混乱。那些混入观众里的非人者们正在攻击人类。哥哥先去处理最严重的地方了，可是数量实在太多……」

　　「嗯，了解，我们换班吧。小诗就跟龙太一起先回宿舍。」

　　接着弓虎又看向我们，笑眯眯地说：

　　「接下来，既然天人跟亚夜花都来了，就麻烦你们做点事咯。」

　　「……我很不习惯待在这种地方。」

　　亚夜花小声地说。

　　对亚夜花来说这种为了让大家热热闹闹玩乐而举办的活动，跟她的个性不符吧，不过我也不怎么会应付这种场合就是。这时我想起那个容易得意忘形的朋友——如果是细屋，应该可以在这里玩得很开心吧。

　　「既然是工作，也没办法一起加油吧。」

　　我一边说一边踢飞了一个正要揍我的男人，当然我有控制好力道。

　　连气都没来得及喘，另一个满手兽毛的男人就伸手想抓住我，但因为亚夜花的能力，他在碰到我之前就失去意识倒下了。

　　弓虎给了我们两个指示。

　　首先，在两分钟内阻止暴动范围扩大。

　　因为音乐会的关系，在场的人们本来就很兴奋，此时发生暴动，高昂的情绪会渲染给所有人吧，不论是人类还是非人者都一样，为了尽可能减少受害者的出现，我们必须剥夺他们的行动能力。

　　（大多是兽人跟邪妖精……吗？）

　　我一面攻击他们，一面判断非人者们的种族，其中大概有传说中会用人血染红自己帽子的妖精《红帽子》，还有介于人虎，人狼之类的兽人也出现了。现场的非人者种族虽然混杂，但数量却相当多。

　　「两分钟到了。」

　　亚夜花的声音传来。

　　同时让，我感觉有种空气被压缩起来的怪异感伴随着耳鸣涌来。

　　——大地开始剧烈震动。

　　哀嚎声弥漫了整个会场，人们一个接着一个倒下。

　　不用想也知道，这一定是弓虎的力量。

　　目前最重要的是先控制住场面，因此没有余裕一个个识别人类以及结的手下，只能先让整个会场的人都晕过去。

　　因为这种做法会把居民以及一些无辜的人卷入，所以弓虎必须调整力量强度。缺点是会出现一些承受的住攻击波而没有晕倒的人（如果是以前的弓虎，应该可以一瞬间就分辨出敌我，直接歼灭敌人吧，虽然现在说这些也没有意义。）

　　此时就轮到我们出场了。

　　「……天人，你看那里。」

　　亚夜花迅速的注意到，一个高大男子硬撑着没有倒下，正痛苦呻吟着。

　　我们一边跑去，便受到男子怒目瞪视。

　　「你们这些家伙——是『天秤会』吧！」

　　男子的外貌开始变化，最后变成一只有复数首级的巨大野兽。

　　「这边交给我解决，快去让附近的人避难——」

　　我对亚夜花说到一半才发现没有这个必要，因为观众们早就尖叫着四处逃窜。

　　弓虎给我们的第二个指示是——

　　受到攻击波攻击而没有倒下的人，很有可能是负责引起这场动乱的领头，我们要找到对方，并打倒他。

　　「喝啊啊啊啊！」

　　我嘶吼着，用脚强力蹬离地面。

　　胜负一下子就分出来了。

　　我的脚边倒着一只拥有三个头的野兽，大概是狗吧，可是看起来又和可爱的乌尔莉卡完全不同。

　　我只是很单纯的跳起来给予他的身体一击，再对三个头分别揍了一拳。但力道跟速度跟以前的我比起来可说是天差地别，他大概好一阵子都无法起来了吧。

　　「别想在我们的城市作乱啊，就这样躺在地上吧，怪物。」

　　我说完后大大的呼了口气。

　　观众们貌似已经避难完毕，我好奇的眺望着会场，心想这样应该不会有问题吧，现在龙太已经回去补强结界，这里的事情应该不会传出去造成巨大恐慌才是。

　　虽然音乐会应该无法继续了，但目前的状况应该可以用『会场突然被巨雷打中因此取消』之类的理由收拾残局吧。

　　剩下的就是不知道能不能从我们抓到的家伙们口中问出些什么——正当我这么想的时候，袖子被亚夜花拉了一下。

　　几乎同时我也发现了。

　　有个人影正缓慢的从对面朝我们走过来。

　　「——要小心，对方不是人类。」

　　「我知道。」

　　那是个年约20的女性，身材高瘦，一头短发，有着说分不清男女的面容。

　　她的位阶恐怕跟神祗差不多。

　　（……我在哪儿见过她吗？）

　　我一思考，马上就想起来了，之前抓那只奇怪的蜥蜴的时候，这个女性也在附近。

　　而对方目前看起来貌似没有杀气与敌意。

　　她若无其事的经过我身边，碰了碰倒在地上的三头兽。

　　「——的确，这孩子是个怪物，同时也做了该被打倒的坏事」

　　女子的声音淡漠，不带任何感情，接着她看向我。

　　「但是——觉得他外表丑陋，就叫他『怪物』，战胜了它，而洋洋得意的你是为了保护城市才攻击他的吗？还是因为他是怪物，没有资格待在这座城市里？」

　　「……」

　　我沉默的皱起了眉？因为不知道对方是谁，目的是什么？我不知道怎么回应她的问题。

　　「我叫辻堂美风，，现在是冰室结的协力者。」

　　「——！？」(表问我，真2个符号)

　　我反射性地蹲低摆好架式。对现在的我来说，我们之间的距离大概之消一步就能碰触到对方。

　　但是——女子依旧没有任何杀意。

　　「请记得，这里只是起点而已，一切都才开始——我们还会再见面的。」

　　女子说完，便带着三头犬一起从我们面前消失。

　　「……她什么意思啊？」

　　总觉得有点空虚，像是竭尽全力的一拳打进了棉花团里一样，我收起战斗架式。

　　她的目的只有带回部下而已吗？

　　「辻堂……辻堂美风——」

　　亚夜花像是寻找脑中记忆般地喃喃自语。

　　「名字的话我是听过，印象中她应该不是实寻市居民才对……」

　　「她说她是结的协力者，所以就是敌人吧。虽然看不太出来她在想什么，总之下次见面时打倒她就好了。」

　　「说的也是。」

　　亚夜花虽然这么说，但表情还是有些凝重。

　　「只是我有点在意，她说了『这里只是起点』，到底是什么意思呢？」

　　这么说来，女子的确说了这句让人在意的话。

　　「虽然满令人在意的，不过我们还是回去告诉大家，再一起讨论比较好吧，总之先把这里的事情处理完，再去看一下弓虎的情况还有善后——」

　　就在此时，我的手机响了，是宿舍打来的。

　　『是这样的，车站附近好像发生了事件，龙太先生跟小诗小姐已经先过去了。』

　　从手机中传来乌尔莉卡的声音。我皱了皱眉。

　　也就是说音乐会的骚动是陷阱吗?利用我们队两年半前那起事件的印象，将我们——主要是弓虎，诱导至音乐会会场，而真正的目标其实是车站吗？

　　『先暂时停止稳定结界，以平息骚动为优先，如果你们有空的话希望能够过来帮忙——龙太先生他们这么说~』

　　「我知道了。」

　　我挂断了电话。

　　要先跟弓虎讨论一下，再赶过去帮忙吗——我心想，正要踏出步伐的时候，手机又响了，这次是万那打来的。

　　『啊，天人，你现在有空吗？我打宿舍，但乌尔莉卡不在呢。』

　　「发生什么事了吗？」

　　『我们制服了在商业区引发暴动的人，但国道那里好像也发生了骚动，可以麻烦你们过去一趟吗？商业区这里的敌人太多了，短时间没办法处理完——』

　　万那的声音突然消失了

　　「万那？」

　　『……商业区跟车站中间不是有一间购物中心吗？』

　　「是啊。」

　　我有时候也会去那间购物中心买东西。

　　『那间购物中心传来了非常令人厌恶的气息。』

　　「……」

　　音乐会会场、车站、商业区、国道、购物中心，全都是人潮聚集的地方。

　　如果我们还没来得及赶过去处理，任由结胡作非为的话——究竟会出现多少受害者？

　　一股寒意自心中油然而生。

　　等一下，结到底同时对多少个地方下手？这可不是开玩笑的。我们的人手不足到——令人绝望的地步。

　　「天人……」亚夜花的声音将我拉回了现实。对，现在最应该做的是找出最适当的处理办法，而不是悲观的想象未来。

　　「亚夜花，你可以叫乌尔莉卡来吗？总之先让她照万那说的去国道协助，我们处理完这里之后就立刻前往购物中心。」

　　或许无法赶上，但我们只能尽力去做。

　　这是我们的义务。

　　◆◆◆

　　四人同时从座位上站了起来。

　　「……咦？」

　　这桌唯一的纯人类——珠子楞了一下。

　　「怎、怎么了吗？」

　　「嗯，没什么啦——我们差不多该走了吧？」

　　梨玖牵起珠子的手拉她起身。

　　果乃拉低帽缘，使出能力。她将感应能力全部释放出来寻找敌人的位置，啧了一声。

　　「……数量也太夸张了。」

　　「我们逃得了吗？」

　　「不行，已经被包围了。」

　　各处传来断断续续的尖叫与怒吼声——接着敌人就现身了。

　　奏惊叫了一声抓住果乃的衣服。

　　「呃，那是怎么回事啊！？」

　　果乃也喃喃道。

　　无数的巨蛇正包围着美食街。

　　从蛇群中走出两个男人，一个身材瘦弱，一个矮胖壮硕。

　　「大家好——麻烦各位让我们占领一下这个角落吧——」

　　瘦弱男人说话时句子的间隔拉的特别长。

　　「从现在开始你们都是人质。虽然可能也有不是人类的家伙混在其中，总之不论是谁，都别给我做出可以的举动。」

　　矮胖男人说着，给人的印象相当粗暴。

　　「不是人类……是什么意思啊？」

　　珠子疑惑地小声问道。

　　果乃他们当然知道是什么意思。全员很有默契地坐回位置上，决定静静地观察事态发展。

　　人质的数量——包括果乃他们五人，大约有三十人左右。

　　「嗯……不过不用想太多，只要你们听话——活下来的概率就会提高。但要不是照我们所说的做，就会变成这样——」

　　瘦弱男子手一提，丢出个原本拎在手上的不明物体。

　　那是一名警卫，身上有着无数咬痕，一动也不动。他的皮肤发紫……是中毒身亡吧？

　　人质们全都倒抽了一口气，同时，瘦弱男子的肩膀突然变形，长出了一个巨大的蛇头，一瞬间就将警卫的尸体吞了下去，再缩回肩膀。

　　现场陷入极短暂的寂静，接着人们开始尖叫。

　　「吵死了！」

　　矮胖男人怒吼，一拳打在墙上发出巨响，喧闹立即停了下来。

　　「再吵就把你们做成肉酱！你们人这么多，就算死几个，人质也不会不够。」

　　水泥墙凹了下去，出现一个宛如碗般的洞，要是被这种力道打到恐怕会不成人样吧。

　　「那、那是什么——」

　　「啊~不要紧不要紧，冷静一些。」

　　细屋抱住陷入恐慌的珠子，安慰着她。

　　「……该怎么办？」

　　果乃问梨玖。

　　「嗯~有点出乎意料呢，没想到我们会这么刚好被卷入事件中心——有没有什么逃生路线可以让这里的全员顺利离开啊？」

　　「怎么可能有啊！」

　　包围着美食街的巨蛇们饱含着杀意，要是有人敢逃跑的话一定会马上被无情的咬死吧。

　　从珠子的反应可以看出，修正人们认知的结界恐怕失效了。如此一来只要发生一点事，人类很容易就会陷入恐慌，在这种情况下几乎不可能带着所有人逃跑。

　　「只有我们的话，搞不好能顺利脱逃。」

　　「嗯，或许可以吧，不过既然我们都被卷入了，就必须试着把人质就出来——如此一来天人哥也会比较高兴吧。」

　　果乃虽然觉得梨玖下决定的理由有点奇怪，但基本还是赞成的。只有自己人逃出去绝不算是一种好结果。

　　「……请问，哥哥他们会来救我们吗？」

　　奏不安的问道。

　　「嗯，一定会。」

　　梨玖想也没想就回答。

　　「所以，现在就冷静地等他们来吧。」

　　没错，以天人的性格来说，不可能对这件事置之不理。

　　——只是不知他们什么时候才能赶到？

　　就果乃来看，那两个男人应该算是非人者阶级比较高的，不可能不晓得『天坪会』的存在，但他们却看起来一点都不着急。

　　难道说他们觉得『天坪会』不会赶来吗？又或是就算『天坪会』来了也无所谓？他们的目的是什么？

　　正当果乃思考的时候——

　　「呀！」

　　隔壁桌突然传来尖叫声。一个似乎是跟朋友一起出游的小学女孩慌忙站起身碰响了椅子。她脚上缠着一条蛇，恐怕是外围的蛇群中有一只跑进来了。蛇仿佛刻意想让他陷入恐慌般戏弄着她。

　　糟了，果乃想。要是女孩在这种情况下情绪失控的话很可能会赔上性命。

　　「救、救、救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」（不用数了，15个啊）

　　果乃不好的预感成真了。着蛇成为压垮女孩理智的最后一根稻草，她哭喊着正想往出口的方向跑去——

　　但是，马上就被人抱起来了。

　　「冷静一点吧~」

　　梨玖温柔地用双手环抱着小女孩。

　　「我记得，你跟小诗和透夏同班对吧——你还记得我们吗？之前郊游的时候我们国中部有去帮忙，刚好就是负责你们班喔。」

　　「咦？啊……」

　　女孩被泪水浸湿的双眼终于恢复了冷静。

　　「小珠你们还记得暑假前的那次登山吗？」

　　「啊，记、记得。」

　　珠子点头。

　　「哦哦，就是那时候小学部的小孩嘛~那时候我和珠子、梨玖，还有名冢都在啊。」

　　细屋也跟着说，他那乐天的语气似乎让女孩冷静了不少。

　　「我，我还记得。」女孩小声地说。

　　「之前郊游的时候，也发生了一些不可思议的事情对吧？但是大家都平安回来了。一旦发生不可思议的事件，就会有人用不可思议的力量吧坏人全都打到，拯救我们喔——要不要试着相信一下啊？」

　　梨玖微笑。

　　女孩眨眨眼……终于点了头。

　　「喂，你们那边在干什么东西！」

　　矮胖男人的怒吼声传过来。

　　梨玖缩了缩头，回到了座位上。

　　「……小梨果然很厉害啊！」

　　珠子喃喃道。

　　「你们认识很久了吗？」

　　「咦、啊，没有，其实应该也不算很久。」

　　珠子貌似没想到果乃会突然问她话，吓了一跳。

　　「是、是刚进国中的时候认识的，大概两年多了。因、因为我很不会说话，那时候被班上孤立，但是梨玖很温柔地找我搭话，我们才成为朋友的。」

　　「哦……」

　　「我很憧憬梨玖，一直希望自己也能变得像她一样。」

　　珠子用不造作的语气说着。

　　果乃对梨玖的第一印象是『让人觉得毛骨悚然』。

　　虽然梨玖总是笑盈盈地，也很照顾人，但是果乃看不透她的内心，总觉得她在某些地方很扭曲偏差。

　　但是那些优点似乎也不全是假的。梨玖对珠子以及刚刚那个小女孩的温柔，应该也是她性格的其中一部分。

　　果乃觉得自己对梨玖的排斥感似乎减少了一些。

　　（——还真是复杂的人啊。）

　　她心中嘀咕。

　　然后果乃发现小奏也想到了什么一样，一副不可思议地看向梨玖。

　　接下来过了十分钟左右都没发生什么事。

　　那两个男人拿着手机不知道在和谁通话，瘦弱男子的嘴型似乎在说「好像被做掉了」。

　　「果乃。」

　　梨玖悄悄地叫她。

　　「果乃的力量可以探知的气息范围大概多大？」

　　「是指有效距离吗？如果降低精度的话，可以到达相当远的地方……」

　　果乃拥有能够读取他人的情感以及心情变化的能力。这并不是魔法或奇迹，要说的话，应该较类似将五感发挥得更为敏锐，属于生理上的能力。

　　如果将能力集中在观察眼前的人，就能够详细得知对方的喜怒哀乐、想法、目的等等。但要是将探查范围扩大的话，精确度便会随之降低，也难以分别每个人的意识。

　　「范围尽可能放大，可以帮我集中寻找有没有哪些地方存在着攻击性的思考，或是遭到袭击的恐怖吗？」

　　「是可以啦……」

　　要说什么地方的话，最有可能的不是现在被占领的此处吗？

　　果乃拉下帽缘藏起头上的角后，集中注意力。然后——

　　「……这是、怎么回事？」

　　她忍不住说了出口。

　　一、二、三、四——加上这里至少有五个以上的地方，陷入了难以想象的大混乱。恐惧、痛苦、敌意、愉悦，这些情绪集合在一起，在实寻市中形成了五个逐渐扩散的斑点。

　　「整个城市的情况都很糟，为什么……」

　　「果然是这样啊。」

　　虽然梨玖看起来很平静，但是眉间似乎带着阴霾，即使是她也觉得这事态很严重吧。接着梨玖开始喃喃自语：

　　「慢了一步，我真没用啊。所谓某地可能发生重大事件，原来指的是这个。我一直以为『某地』最多只有一、两个地方，真是太天真了。如此一来，嗯，目的果然是这件事件本身——」

　　「可以麻烦你说的简单一点吗？」

　　「啊，就是——敌人的目的是战胜天人哥他们的『天坪会』，以及让实寻市居民不再支持他们，还有将『天坪会』的无能昭告天下。为了达成这些目的，比起堂堂正正的较量，敌人大概选了成功率更高、更简单的计策、也就是说——」

　　梨玖面带苦笑地说：

　　「派出我们不足以负担的大量敌人，无差别、大范围地攻击实寻市。」（还是电脑好，有着重号）

　　「……」

　　果乃也听懂事态究竟是多么糟糕了。

　　如果目的是为了让负责维持治安的『天坪会』陷入不利——占领着美食街的这两个男子，一定会痛下杀手让牺牲者出现。

　　「该怎么办？」

　　「总之我们先开一下作战会议吧，我们必须靠自己的力量，避免事态恶化成天人哥不希望看到的状况——」

　　但很快地，我们连犹豫的时间都没有，那两个男子的对话声传了过来。

　　「嗯——原本想等警察或是媒体来再说的，不过没办法，我们也差不多开始吧。」

　　「我等很久了。大哥，该先从谁开刀呢？」

　　「你决定就好。」

　　矮胖男收到瘦弱男的指示之后，露出仿佛正要大快朵颐的表情环视人质。

　　「对了，每隔五分钟杀一个人吧不管是那些家伙还是警察，让他们赶到的时候一眼就能看出来自己已经来晚了。」

　　「好耶，那就开始吧。」

　　矮胖男表示赞同——选了离他最近的男孩，抓住他衣领随意地往蛇群里丢去——

　　（完了——）

　　一阵寒意爬上了果乃的背脊。太远了，从这里跳过去来得及吗？

　　不，就算赶上了，也会一起摔到毒蛇堆里——

　　「——住手！」

　　此时，一阵尖锐的喊叫出来。

　　珠子为了保护男孩飞身而出，接着——无数毒牙袭向珠子背后的情景，映入果乃眼中。

　　◆◆◆

　　「……喂，这可不是在开玩笑吧！」

　　翔马不可置信地叹道。

　　他面前正上演着现实中不可能出现的光景。

　　卡车轻易地被翻倒，而小客车被揍了一拳，在转瞬间化为铁屑，四处奔跑的人们一一倒在剑下。

　　——持剑的骷髅不断从地底涌现，开始袭击车阵。

　　一开始翔马跟萤只能目瞪口呆地看着眼前的景象。

　　但他们并不认为此景脱离现实，因为两人早已经历过超越人类想象范畴的一连串事件。所以跟其他不幸的牺牲者们相比，他们很快就反应过来。

　　「滚开！」

　　翔马踩下油门，撞飞一具骷髅之后开到了路肩上。

　　但是车阵陷入混乱，就连路肩也没有足够行驶的空间，翔马只得停下车。

　　「……你联系上『天坪会』了吗？」

　　「没办法，宿舍、天人先生以及万那小姐的电话都打过了，但全都无法接通。」

　　萤用手握着手机。

　　「那就没办法了，我们还是快逃吧！」

　　「好的！」

　　两人同时跳出车外。因为若是躲在车中，一旦骷髅们从破裂的车窗爬进来，他们就无路可逃了。相反地，若是弃车，他们还可以逃往山中躲藏。

　　追在他们身后的骷髅们速度和人类差不多，但他们应该不会感到疲劳吧，这样下去一定会被追上。

　　（果然没有这么容易逃脱吗？）

　　翔马叹了气。

　　「萤。」

　　「什么事？」

　　「那些骷髅看起来没什么脑袋，大概只会追着眼前的东西跑，只要离开他们的视线应该就不会再追来——我来挡住他们，你先跑吧。」

　　「与其说这个，哥哥还是闭上嘴逃跑吧。」

　　萤想也不想地回答。

　　「……就不能来点别的反应吗？」

　　萤能够表现出感动的样子，或者强忍着泪水继续前进，就好了（yooooooooooooooo）

　　自己赌上性命就是为了在它面前耍一次帅啊。

　　「哥哥觉得我是那种希望别人保护的人吗？」

　　「……至少在最后让我保护你啊，我可是一直都很后悔呢。」

　　自己一直都在逃避，从来没有尽到身为兄长的本分。他可不想抱着这种悔恨离开人世。

　　翔马的视线越过肩膀看向后方，骷髅们依旧紧紧跟在他们后面。先不说自己，萤的体力差不多要透支了吧。

　　「后悔的话，就从现在开始花时间一点一点地偿还吧。」

　　萤的呼吸开始变得痛苦，可是语气中仍透露出怒意。

　　「我们绝对要一起活下去！」

　　但是——就在这一瞬间，萤被树根绊倒，身体失去了平衡。

　　「……你这笨蛋！」

　　翔马立即停下了脚步往回跑，并乘着冲力一脚踢开骷髅的胸口，仰倒的骷髅直接撞上了突起的岩石，顿时四分五裂。

　　但翔马的好运也只到次为止。

　　后面又追来了三具骷髅，他们完全没有退路。

　　翔马只能用身体护住萤，绝望地看着骷髅手中的剑朝自己挥下。

　　◆◆◆

　　水泥碎片伴随着轰隆声四散。

　　碎块即将砸到周遭的群众时，突然被一道透明的墙壁弹飞。

　　「往这里，快点！」

　　小诗高声喊道。

　　周末的车站前，虽说只是一个地方上的城市，但人潮还是相当多。

　　小诗的任务是尽全力保护街上的人们，将他们引导至安全的地方避难。

　　「还是没有解决办法吗？」

　　她喃喃道，视线投到车站里头。

　　原先有一些下级妖魔，已经全被哥哥扫荡完毕了。而现在跟他对峙的是——

　　「……真是的，还真的蛮（原文是满，对吗？）耗功夫的呢。」

　　龙太说。

　　在他眼前的是一只巨大的野猪，它仅仅进行了一次袭击便破坏了半个月台。

　　◆◆◆

　　「啊，我受够了，根本打不完啊！」

　　万那喊着。

　　接到商业区的通报之后，她跟千那两人便一起前往处理。

　　现身于此的是——拥有一百个头的巨大爬虫类。

　　她们一边保护人们，一边逐个击破那些头——但这种做法实在很麻烦又费工夫。虽然毒跟魔法对这种不死性很高的怪物很有效，可千那也好万那也罢，两人都对这方面没研究。

　　纵然不至于输给他，但对手刚好是两个人不擅长应付的类型，因此浪费了不少时间。

　　「天人呢？」

　　「他说等会场善后结束之后，就去购物中心看看，还会让乌尔莉卡过来这里。」

　　万那对姐姐说。

　　「乌尔莉卡一来，我就先去国道那里吧。」

　　对面的天空飘着几缕黑烟，那里是车流量极大的干道区域。

　　国道恐怕也被袭击了吧，但『天坪会』还分不出人手去处理。

　　搞不好已经有人出事了，要是不尽快赶过去，只怕牺牲者会愈来愈多。

　　「碍事！」

　　万那咬牙，一脚踢烂了龙的首级，这已经不知道是第几十个了。

　　☆☆☆

　　「刚刚的是最后一个了。」

　　听到亚夜花的声音，我松了口气。

　　这里是确定中止的音乐会会场。

　　我们刚刚讨伐完漏网之鱼以及苏醒后想逃跑的非人者们，并将他们交给警察。

　　观众们几乎都已离开，看来我们成功地阻止了有可能发生在这里的悲剧。

　　——但是，这不代表结的计划已经失败，因为我们知道他选择了好几个攻击地点。

　　虽然『天坪会』已经集体动员来处理这次的事件——但恐怕以目前人手不足的情形来说，根本无法顾及所有地方。

　　「……弓虎小姐呢？」

　　「她说暂时还抽不开身，所以我们得再加把劲了。」

　　尽管我说的话听起来很积极，可是心中的焦虑还是挥之不去。努力就能改变现状吗？有办法突破现在的困境吗？

　　——不，还是不要去想了。现在比起烦恼，更重要的是实际行动。

　　「抓着我吧，我们去购物中心。」

　　我一边对着亚夜花说，一边祈祷我们能赶上。

　　◆◆◆

　　「当双方人数呈现压倒性差距的时候，也就不需要额外懂什么手脚了。」

　　结站在大楼顶端俯视着实寻市，喃喃自语。

　　不停地攻击直到击溃对方，这便是让对方没有抵抗余地的正统作战方式。

　　虽然对唯一神——御子神弓虎来说，这种程度的差距不需要费多大的功夫就能弥补，但那是在她的力量没有弱化的情况下。

　　「……还真得感谢名冢天人制造了这个机会呢。」

　　他还真是替自己带来了许多乐趣。

　　结注重的是扩大这次事件。速战速决当然好，但如果整个城市的乱象尚未传到居民耳中就结束了，便达不到这次的目的。

　　结不只是要打败『天坪会』，还必须将『天坪会』的无能昭告天下，让居民恩了解到这个组织的存在没有任何意义。因此，他采取了循序渐进的方式，一点一滴地将他想让居民看见的东西展现出来。

　　首先，在各处引发一些小事件，再渐渐提高事件发生的频率，让外界发现认知修正结界的不稳定，非人者们此时应该也都知道这点了。

　　目标是音乐会会场、车站、商业区、国道与购物中心。

　　在结的预想中，以『天坪会』持有的人力来说，顶多只能保护到三个地方。单就个人实力来说或许他们都很强，但一个人同时能处理的事是有极限的。

　　所以结一个劲儿地增加手下，就是为了制造出毫无间断的攻势。他知道这将成为胜利的关键。

　　剩下的就是看会出现多少受害者。

　　不过自己想要的情势已经水到渠成，之后便能顺利暴露出『天坪会』的无能，如此一来，用来扳倒他们的手牌也将尽数到手。

　　「会不会就这样结束呢？」

　　他喃喃自语

　　至少在结的预测中，对方已经没有逆转情势的办法了。

　　他感到自己逐渐对这件事失去了兴趣。

　　接下来值得期待的只有对方会不会打出一张自己预料外的牌，藉此起死回生——不过机会很渺茫吧。

　　——就在此时……

　　「……？」

　　结微微皱起眉。

　　◆◆◆

　　「…………」

　　过了许久，痛感跟冲击仍没有降临在自己身上。

　　翔马抬起头——眼前的骷髅们正一一崩解成沙粒。

　　「嗨~大哥哥你们还活着吗？」

　　不合时宜的开朗嗓音传来。

　　翔马站了起来。出现在眼前的是一头栗色头发的十几岁少女，以及年约二十的金发女子，看起来都是外国人。

　　「……我们，得救了吗？」

　　「哦，还活着嘛，看起来也没受伤。OK~OK~已经没事了，乖乖呆着不要乱跑喔~」

　　少女看向身边的女子。

　　「老师，接下来要怎么办？去宿舍之前先把这里处理一下吗？」

　　「嗯，毕竟也不能置之不理啊。」

　　女子望向眼前无数蠢蠢欲动的骷髅，语气平稳地说。

　　「这里发生的事，大概也跟我们被找来的原因有关。蕾娜，你能用遣返的法术吧？」

　　「这样可以帮到龙太大人的忙，就交给我吧！不过，数量这么多还真有点麻烦——嗯？」

　　少女突然看向翔马，飞快地靠近他，接着嗅起了翔马的脖颈。

　　「你、你、你在对哥哥做什么——」

　　「问一下喔，大哥哥你在最近几个月内有召唤过什么奇怪的东西吗？」

　　「——！」

　　翔马倒抽一口气。

　　他想起了那个不祥的《噬魂者》，害自己差点送命，还将萤卷入的事件。

　　「身上还留着一点非人者的味道呢~虽然看起来不太像魔法师——老师你觉得呢？要请他帮忙吗？」

　　「嗯，多一个人帮忙也能轻松一点呢——少年，不好意思，可以请你稍微协助我们吗？」

　　「……是、是说我吗？」

　　「没错，我是神想学协会的魔法师，名为安洁。而这女孩子叫蕾娜，是我的徒弟——刚刚那些攻击人的骷髅叫做《受播者》,是一种下级召唤魔物。我们想在灾情扩大之前把它们送回原本的地方。」

　　「即使你说帮忙——我改怎么做？」

　　蕾娜不知道从哪掏出了纸笔，窸窸窣窣的动笔写着。

　　「好了，你看得懂这些字吗？」

　　纸上写着一些复杂的记号。萤在翔马背后偷看着喃喃道：「这是什么？」

　　但是——

　　「……可以。」

　　翔马点头，没错，他看得懂。

　　跟他以前召唤出《噬魂者》看到那本书是一样，明明没学过，应该说连看都没看过的文字，他却不知为何看得懂，发音也自然浮现脑中。

　　「嗯，你果然有资质，合格了~有过经验的话，应该听得懂，我们这次要做的是跟召唤相反的遣散，麻烦你喽！」

　　「只有两个基准点的话会形成直线，但有三个就可以覆盖一个平面，效果范围会变得更加广阔。法术由着孩子要来准备，你只要配合时机念出纸上的字就可以了。」

　　「一定要在20秒后开始咏唱喔，拜托你了~~！」

　　一说完，两人便瞬间消失在他们面前。

　　「哥哥……」

　　「看来也只能是试试了——二十秒对吧。」

　　翔马看准时间，开始念起咒语。

　　翔马突然感受到一股强大的力量涡流穿过自己的身体。

　　魔力化为一条线，将附近一带包围起来。

　　（——真了不起啊！）

　　看来那两个人是真正的魔法师。

　　此时，翔马看见一具骷髅正顺着斜坡往上走，大概是发现他们了吧。

　　他在心里啧了一声，可恶，真缠人啊。

　　翔马转身叫萤后退，并加快了咏唱速度。就差一点了。

　　但这时，骷髅突然跳了起来，藉由在岩石与树干间跳跃，转瞬间袭向翔马。

　　由于攻击得太过突然，他完全反应不过来。

　　正当他心想「完了」的时候——

　　「哥哥」

　　萤从一旁飞身而出，抱住了骷髅的大腿。

　　仍在空中的骷髅因此失去平衡，跟萤一起跌落地面。

　　骷髅比萤早一步站了起来，重新摆好架势，高举起剑。但萤仍跌坐在地。

　　此时——翔马念完了咒语的最后一个音节。

　　一瞬间，方圆数公里内刮起了充满着能量与光的暴风。

　　时间只有仅仅数秒，但是当周遭恢复寂静时，萤面前的骷髅已消失无踪，当然，原先充斥下方道路的骷髅也一样。

　　「……你又乱来了，没事吗？」

　　翔马牵着萤的手将她从地上拉起来。她依旧没回过神。

　　「好厉害啊……哥哥。」

　　「厉害的不是我啦。」

　　翔马微微耸肩。

　　没想到过去犯的错能够以这种形式帮上忙，还真讽刺。但——果然魔法跟召唤术什么的并不是一般人用不成熟的心态就能轻易涉足的领域。他再次体悟到了这个事实。

　　「结束喽~辛苦啦！」

　　不知何时两人走了回来。

　　「所以……刚刚那些是怎么了？到底发生了什么事？你们知道内情吗？」

　　安洁淡淡地笑了。

　　「虽然很感谢你提供了协助，但有些事情还是不要深究比较好喔！」

　　「可是不弄清楚似乎也不行呢。」

　　「请问，你们也跟中立国宿舍有关系吗？刚刚听你们提到宿舍什么的……」

　　萤一说出口，安洁跟蕾拉便对视了一眼。

　　「我们也是被找来的。所以，我想我们应该有权利知道究竟发生了什么事。」

　　◆◆◆

　　的确，以位置上来说离男孩最近的是珠子。只要她伸出手就能救下被扔入毒蛇群中的男孩。但相对地——珠子必须将自身安全置之度外。

　　包含果乃在内，所有人在一瞬间都犹豫了，只有珠子想也不想就飞身而出。

　　——救人的代价就是，蛇群无情的攻击。

　　「虽然说是挺莽撞的……」

　　细屋开口。

　　「不过我反而觉得那是你的优点呢——像远足那时候明明自己也快被河水冲走，但直到最后，你不是依然保护着那些小鬼吗虽说人类形形色色各有千秋，但我觉得只要有珠子在，人类就是一个值得赞赏的种族。」

　　他露出明朗的笑容。

　　细屋抱着保护了男孩的珠子，替她挡下了从背后袭来的无数毒牙。

　　「……咦……细屋、学长？」

　　「接着。」

　　他轻轻地将珠子与男孩抛给梨玖跟奏。

　　「……那可是人类一被咬到就会立即死亡的剧毒呢。」

　　瘦弱男语带赞赏地说着。

　　「你是『非人者』吧，而且神格还不低，这下好玩了。」

　　「我倒不觉得哪里好玩，痛死我了。」

　　细屋甩了一下身子，原先咬在他身上的蛇便全数爆开，淋了一地血。

　　「……啊对了，梨玖。」

　　「什么事？」

　　「虽然不知道原因，但现在结界没在运作对吧？我要是拿出实力的话，身份会暴露吗？」

　　「……没错。」

　　「嗯……算了，那也没办法。」

　　细屋一派轻松地说，接着将视线转移向仍在梨玖怀里发着楞的珠子。

　　「我觉得珠子也很厉害喔，一点也不输梨玖，你应该更有信心一点。」

　　「咦……咦？」

　　「跟我相比，珠子要来得坚强多了。」

　　「说不定喔——接下来，他们就麻烦你了，梨玖。」

　　细屋转身背对大家，突然——他的身体瞬间胀大。

　　在果乃等人面前现身的是一条体型巨大的八头蛇。

　　就连果乃这种对神话没兴趣的人也知道神的名字。他是日本的水神，亦被视为妖怪。

　　细屋飞冲向敌方二人。

　　「别出手喔。」

　　瘦弱男对自己的同伴说，接着也现出了原形。

　　「……蛇吗？不对，是龙？」

　　果乃脱口而出。

　　对方的形态跟细屋很像，也是多头的爬虫类。

　　两条怪物爆发了激烈冲突，互相都想用自己的利牙刺穿对方，一刻也不停地攻击对手。

　　果乃一边让背后的人质们尽可能退后，一边转头窥视他们的状况。

　　人类们全都茫然地望着，珠子也一样。

　　果乃很好奇珠子的反应，目击自己认识的人在眼前幻化为别的形态，会是什么想法、什么感觉呢？果乃自己也是『非人者』，因此相当在意——

　　（但现在，我必须看着这场战斗。）

　　果乃将注意力转回了眼前的战斗上。

　　敌方有九个头，身体大小双方差不多。在速度和攻击力道上，细屋也毫不逊色。她原先觉得大概不会轻易分出胜负吧。

　　但是——果乃皱起眉，她感到细屋反应正渐渐变得迟钝。

　　细屋看起来有点奇怪？此时，果乃发现一件事。

　　「……我怎么当起观众了。」

　　我也要战斗才对，果乃想。

　　她应该要使用读心能力。目标当然是眼前的多头蛇。如果能先读取它的攻击模式，再告诉细屋的话——

　　「——！」

　　果乃瞬间感到反胃以及强烈的头痛。

　　她的头脑构造近似于人类，而对方的每个头都拥有自己的独立思考，以果乃的能力无法处理如此庞大的资讯量。

　　（可恶，怎么会这样——）

　　果乃感到自己相当没用，因此啧了一声。

　　但并不是什么都没读取到。

　　敌人的攻击意欲分为两条线。一条是对细屋，另一条则是针对在细屋背后的他们。只要细屋需要顾虑后方的人们，行动就会受到限制。

　　然后——

　　「是毒……吗？」

　　「什么毒？」

　　果乃下了一跳回过头，梨玖不知道什么时候站到了自己背后。

　　「敌、敌人的气息中似乎带着毒素，要是不改变战斗方式，战况就会逐渐恶化。」

　　对方并不恋战，只是为了拖延时间罢了，所以没有必要用上全力。

　　细屋大概是因为身躯庞大，加上对毒素有一定的免疫性，才能一直战斗到现在吧，但——

　　「……使用毒攻的九头蛇吗？」

　　梨玖思考了一下，开口说道：

　　「果乃是不是有感觉到其中一颗头比较特别？」

　　「你这么知道？」

　　她从读取到对方的思考得知，其中确实有一个头负责类似塔台的工作。

　　「哪一个？」

　　「正中间的，但是——」

　　「中间对吧。」

　　梨玖随意说着，便离开了原地，难道她有什么对策吗？

　　因为对方正在施放毒素，无法轻易靠近。所以她是要使用远距离攻击吗？如果能够临时做出弓箭或投石器一类的武器——

　　果乃愈想愈远，接着她惊讶地睁大了双眼。

　　因为她看见梨玖抓起美食街沉重的铁桌，绕到了仍在战斗的两只巨兽的后方。

　　她想在中毒之前打倒对方吗？太乱来了，不过现在出声阻止她只会让敌人发现而已。

　　梨玖小心翼翼地接近九头蛇跳到它背上。

　　「咦——」

　　「小、小梨？」

　　此时奏跟珠子也发现了梨玖的行动。

　　梨玖抬着桌子，敏捷地在相互交错的蛇头间移动。果乃紧张地注视着不知道何时会中毒的梨玖，不久梨玖很轻易地就抵达了目标蛇首的位置。

　　其中一个头终于发现了梨玖的存在，正想袭击那小小身影时，却被细屋咬住喉头而停止动作。

　　梨玖举起桌子。

　　「看我的~」

　　随着毫无战意的吆喝声，梨玖举着化为钝器的大铁块，纤细的手以不符外观的气势一鼓作气地往下砸。

　　咚的一声巨响。

　　九颗头瞬间停下了一切动作。

　　细屋没有放过这个机会，马上袭向对方，彻底地进行压制。

　　「啊，学长，提醒你一下，正中间的头是弱点。」

　　梨玖平静地说。当然，她早就跳下来躲到安全地区了。

　　太好了。正当果乃松了一口气的时候——

　　「危险！」

　　奏喊着，并冲向珠子面前。

　　她小小的身躯紧接着被巨大手臂击飞。

　　「等等，你这家伙——」

　　果乃怒道，然而她的喉咙突然被异物钳制住。

　　那是一股难以想象的力道，无论她如何努力挣扎、敲打、脚踹，对方还是不为所动。

　　「你们竟敢打倒大哥！」

　　矮胖男的右手化为甲壳类的巨钳，夹住果乃的脖子并往上举。

　　「那边的女人！还有混账蛇！」

　　男子因愤怒涨红了脸吼道。

　　「你们乖乖地到这里来，别想反抗，不然我就剪断这家伙的脖子。」

　　（惨了——）

　　呼吸困难，声音也发不出来。

　　不用读心也知道，这个男人是认真的。

　　办法，有什么办法吗？

　　并不只是自己性命的问题，要是不阻止这个气急败坏的男人，人质们就——

　　「你们没有听见吗！我数三秒就杀了她！一——」

　　一都还没数完——男人就被打倒在地。

　　果乃脱离男人手中倒在一旁，激烈地咳嗽并拼命吸取空气。

　　「……真是的，到底干了些什么啊，这只螃蟹！」

　　一道带着愤怒的话音传来。

　　果乃泛泪的视野中，映照出一个娇小少女踩在矮胖男背上的画面。这不是梨玖，顶多是个——小学生吧。

　　男人挥舞着四肢、用尽全力想要爬起，但不知为何他的身躯完全无法移动。

　　「你这种作乱方式让我们很困扰，懂吗？说话啊！」

　　「你这样踩着，就算他想说也说不了吧，透夏。」

　　懒洋洋的语气传来，同时美食街周围降下闪着白光的响雷。

　　——周围的毒蛇全都被蒸发掉了。

　　「不过这种兴趣还真是糟糕啊。」

　　眼前出现一个骚着头，年约三十的男人，总觉得他看起来一副还没休息够的样子。

　　这两个人果乃都没看过，但是他们压倒性的气势让人为之屏息，身份绝对是神祗，而且还是相当强大的存在。

　　「你、你们这些家伙……」

　　「家伙？你在对谁说话？」

　　少女踩在男人背上的脚又多施加了点力。仅仅是这样，男人痛苦的尖叫声就传遍了美食街。

　　「啊～别再踩他了啊。」

　　年约三十的男人夹杂叹息如此说道。

　　「——好了，你再说一次？」

　　「两、两位，鹫住的两位大人，立场不是保持中、中立吗？」

　　「是中立啊，毕竟我们也不是站在『天坪会』那边，仅只是尽教育单位的义务来这里维持秩序而已。」

　　「既、既然如此……」

　　「也就是说，你挟持的人质中，有好几个是我们学校的学生，要是他们受伤或是死亡，就没办法上课了。这样说你懂吗？你们做的事太令人困扰了。」

　　「……」

　　矮胖男无力地垂下头——接着以强大的气势跳了起来。

　　不知道他是想逃跑还是反击。

　　「嘿。」

　　转瞬间矮胖男就被三十岁男子一拳揍倒在地上。

　　终于结束了。

　　「鹫住老师，你们来了真是太好了——果乃跟小奏都吓到了吧，没事吗？」

　　果乃正照顾着奏，梨玖笑盈盈地朝她们走来。

　　「不、不要紧。」

　　「——话说回来，你身上的毒呢？」

　　「我没事。哦，果乃你忘了我是什么吗？」

　　「什么？啊——」

　　果乃这才察觉了，梨玖微笑着说：

　　「没错，我不需要呼吸啊，不论是皮肤还是肺。」

　　不死族，夜晚的眷属。

　　羽村梨玖的身体，不需要维持生命的机能。

　　「所以我不会将毒素吸入体内。如果刚刚的毒素会直接破坏皮肤或细胞就很麻烦了，不过就细屋学长的状况看来，并不是那类型的毒素。接下来——」

　　梨玖看向瘫坐在地的珠子，她似乎惊讶地说不出话。

　　被当人质的人类们几乎都跟珠子做出一样的反感，因为他们无法理解究竟发生了什么事吧，不过这也是没有办法的。

　　梨玖蹲下直视着珠子说：

　　（小珠，你也是个成人了，要学会自己打怪兽哦by录入咳咳）

　　「小珠你刚刚看见的一切，才是实寻市真实的一面。」

　　「……」

　　「就像你看见的，我跟细屋学长都不是人类——但不代表我们就变成其他人了喔，我依然是你一直以来认识的梨玖。嗯，总之如果小珠以后愿意想起这句话的话，我会很高兴的，虽然要你马上接受可能没办法吧。」

　　梨玖的语调跟表情与往常无异。

　　是她的情感某处有缺陷，还是早就已经做好觉悟了呢？

　　——至少没有使用读心能力的果乃现在无法判断。

　　无论如何，对一般人类来说，这不是能够轻易接受的事实吧。这件事没有果乃插手的余地。

　　梨玖快速地转身，果乃正要跟上时——

　　珠子抓住了梨玖的手，接着说：

　　「『我从来就没有吧小梨当成我真正的朋友。』」

　　这并不是否定——珠子的眼神中闪耀着与否定完全相反的光芒。

　　她继续说；

　　「『但是，我一直在想，总有一天我要和你成为真正的朋友。』」

　　梨玖相当难得地忘了保持脸上的笑容，一句话也不说。

　　「我应该……没有对小梨，说过这些吧？明明应该没有，但不知道为什么，总觉得，我也曾经像这样抓住小梨的手，在学校喊过……我好像，早就知道，小梨不是人类了……咦？」

　　「……」

　　梨玖回到她面前，接着笑了。

　　「她有点陷入混乱了呢——小珠，你会觉得我很恐怖吗？」

　　珠子摇头。

　　「那应该也能对细屋学长说声谢谢吧？毕竟是学长救了你。」

　　「对、对耶、学长——」

　　珠子慌忙地站了起来，看向这里。

　　「小梨、果乃、小奏，谢谢你们。」

　　另一头，细屋已经变回人型倒在地上。但他还在跟那个叫鹫住的男人说话，看来应该是没有大碍。

　　珠子跑到细屋身边跪坐在一旁，似乎说了些什么。

　　「——果乃，市内其他地方现在怎么样了？」

　　梨玖一面看着珠子他们一面问着。

　　「啊，我都忘了，等我一下。」

　　果乃探查着气息。因为跟美食街一样，刚才才实寻市各处也发生一些骚动。

　　「不要紧了，所有地方都已经处理完毕的样子。」

　　「看来天人哥他们也很顺利呢——那我先去联络一下中立国宿舍。」

　　梨玖单手拿着手机离开。像是要和她换班一般，一个女孩走了过来，是刚刚踩着螃蟹男的女孩。

　　「你是『天坪会』的协力者么？我叫鹫住透夏。」

　　虽然果乃正想报上自己的名字并且道谢，但透夏露出很抱歉的表情叹着气。

　　「抱歉来迟了，毕竟羽村小姐已经事先告诉我们可能会发生的这种事。之前她说市内将发生或许超过『天坪会』负荷的骚动，希望到时候我们可以提供协助——要是能在骚动发生之前先阻止他们就好了。」

　　「嗯，是啊，我也是受梨玖所托来进行协助的。」

　　之前也听梨玖说过她到处去找人。

　　果乃心想，这么厉害的神祗都能找来，那还需要自己这种小人物么？

　　「修正认知的结界已经失效了啊，已经被逼到这种地步了么？」

　　透夏歪了歪头，将视线移回到果乃身上。

　　「那个人可是御子神弓虎，她有可能就这样被单方面打压么？总觉得有什么内情呢——对了，你是果乃小姐吧？你知道关于这方面的事么？」

　　「……不清楚，我也一样只有被拜托来帮忙而已。」

　　这是真的，因为她没跟天人联络，所以所有的资讯只能从梨玖口中得知。

　　但有件事让果乃很在意。

　　假设梨玖的任务是找人来协助平定动乱——那么找小奏来是为了什么？虽然梨玖说过不会让她碰到危险。

　　梨玖曾经说过自己是『依照弓虎的指示行动』，难道真的像透夏所说，还有什么内幕么？

　　「咦？」

　　果乃闻言看了看四周。

　　梨玖不知何时消失了。

　　☆ ☆☆

　　我们抵达购物中心时，一切都已经结束了。

　　我跟亚夜花从鹫住和透夏那里得知了来龙去脉。

　　伤者及人质们已被送去医院，目前警察正在进行善后处理，对外说是激进的恐怖分子所为，但由于结界失效时有人目击到非人者的真实姿态，所以该如何安抚人们已经成为了我们另外一个课题。

　　还是出现了牺牲者，可是已经回避掉了最糟的情况。

　　总之我一方面为自己的无能感到焦躁，另一方面却又松了一口气。

　　细屋貌似得直接住院，不过有珠子陪他去，之后我再找时间去探望吧。

　　「好的——恩，我这里也差不多了。了解。」

　　我挂断了手机。

　　刚刚万那联络我，表示她们也已经处理完了国道的事件，叫我结束就先回宿舍，没有详述事情经过。

　　如此一来，五个地方的骚动都已经处理完毕了。

　　「你怎么看？」

　　「结一定会趁现在追究我们的过失吧。」

　　亚夜花说。

　　「市民们受到的伤害，以及因结界不稳，导致非人者的印象仍留在人类脑中。她应该会针对这些也要我们做出解释吧。」

　　「看来这不是努力就能解决的事情呢……弓虎该怎么办呢？」

　　由我这种小人物来担心弓虎，其实算是僭越了……即使如此，我还是会去思考之后的事。我们的领导者是打算跟跟冰室结进行辩论么？说到底，真有办法跟对方争论么？

　　就在这时——

　　「啊，天人！——还有亚夜花。」

　　耳熟的声音传来，绑着马尾的少女正在朝我们这边跑来。

　　「嗨，果乃。我们听鹫住先生说了，抱歉给你添麻烦了。」

　　「不，不会，没关系啦。说到底我其实也没帮上什么忙。」

　　透夏也将梨玖到处求助的事情告诉我了，果乃也是受托的其中一员。

　　原来如此，这就是梨玖的任务么？但是我还是不懂为什么梨玖要和我断绝联系。难不成和她决定离开宿舍的原因有关么——

　　「……那么，梨玖在哪？你们应该一直都在一起吧？」

　　一问出口，果乃的脸上就蒙上一层阴影。

　　「不知道。」

　　「不知道？」

　　「一直到刚才都还在的，但是不知道现在跑哪去了。」

　　我顿时皱起了眉。

　　梨玖到底在想什么？这也是弓虎的指示么？若是如此，去问弓虎应该可以知道些什么吧。

　　「还有——小奏不知道什么时候也不见了。」

　　「——什么？」

　　这个消息着实让我吓了一跳。

　　「等一下，小奏也到实寻市来了？我怎么都不知道？」

　　「梨玖说不要告诉天人——貌似也是弓虎小姐交待的。呃，抱歉。」

　　「……不会，这不是果乃的错。」

　　这一切，都是弓虎的计划吗？

　　要是知道小奏在这里危险时期来到实寻市的话，我一定会马上把她送回家。所以才要保密的吧——但是话说回来，为什么要找小奏来？

　　回宿舍问弓虎应该就能知道详细情况吧。我拜托果乃，如果梨玖跟小奏有联络她，就马上通知我，亚夜花跟我决定先回宿舍。

　　「——到底是怎么回事啊？亚夜花知道吗？」

　　「……」

　　原本以为她会马上回答「不知道」，但我感觉亚夜花犹豫了一下。

　　我带着怀疑的眼神看向她。

　　「你应该不会，知道什么——」

　　此时突然有股寒意爬上背脊，让我停了下来。

　　亚夜花和我同时停下了脚步。

　　不知为何，之前在音乐会会场遇见的女子——突然出现在我们面前。

　　「……你是辻堂美风吧？」

　　「……」

　　「你们引发的暴动已经被我们全数镇压了，现在还想来做什么？难道是来认输的吗？」

　　「你们最好做好心理准备，计划要进行到下个阶段了。」

　　「什么？」

　　对方似乎完全没有在听我说话。

　　我有些不悦地皱眉，正想继续问时——

　　周遭的景色突然暗了下来。

　　◆ ◆ ◆

　　「你回来了啊——那里状况如何？」

　　小诗刚在自己房间的床上躺下，天人就进来了。

　　「哦，还过得去。」

　　小诗跟龙太一起负责处理实寻车站的骚动。多亏了哥哥的活跃，到最后都没出现牺牲者。

　　「可是有只超巨大的野猪跑来，费了我们不少功夫。」

　　「哦，那还真厉害啊！」

　　天人钦佩地抬了抬眉。

　　「你……没受伤吧？」

　　「嗯，不要紧。只是因为倾尽全力用了魔法，很疲惫而已。」

　　自从之前跟大神太阳对峙过之后，就再也没有这么拼命了。总而言之，努力有了回报，总算可以松了一口气。但作为代价，自己的精神力可以说是消磨殆尽。

　　天人轻轻呼了口气，走到床边。

　　他弯下腰用手撑着床垫，俯视着小诗。

　　「——太好了。」

　　「咦，什么？」

　　小诗眨着眼，心跳顿时加快。

　　「要是你有个万一，我真的……」

　　「但、但是天人已经，有亚夜花……」

　　「经过这次的战斗，我终于察觉到自己真正的想法了。其实我对你……」

　　「天人……」

　　天人的脸缓缓靠近小诗，她很自然地闭上了眼。

　　接着——

　　「啊，醒了！」

　　再次睁开眼的时候，出现在小诗面前的是女孩的脸。

　　「小诗，好久不见！」

　　「…………蕾娜？」

　　蕾娜是好几个月前来拜访宿舍的客人。

　　要说的话，当时发生的事对小诗而言并不是什么好回忆。毕竟因为她的缘故事情变得一团乱。

　　「你，你们来做什——不如说，为什么在我的房间啦！」

　　小诗从床上弹了起来，蕾娜便跳上她的床。

　　「咦？心情不好吗？我以为你做了个好梦呢。」

　　「什……你对我做了什么！」

　　「没有啦，我觉得直接叫你起床也不太好，所以就用了简单的唤醒魔法，让睡眠缓缓进入 快速冬眠期，促进脑内啡分泌，让人带着幸福感醒来。总之，就是让人做个好梦，对方就能带着好心情醒来的魔法——我问一下，你做了什么梦啊？」

　　「…………」

　　小诗可以感觉到自己的脸红了起来。

　　「蕾娜，这样很没礼貌喔——小诗，不好意思，我们突然前来打扰。」

　　女性的声音传来，安洁就站在眼前。

　　——不如说，小诗的房间突然出现了一堆人。

　　除了安洁、蕾娜与万那之外，不知道为什么连十川翔马跟萤也在。

　　「……为什么传送出口会设在小诗的房间啊？」

　　「嗯？因为这里是整个宿舍中我最喜欢的地方。」

　　蕾娜回答万那。

　　「……我还以为发生了什么事。」

　　房间的门被打开，龙太出现在外面。

　　蕾娜马上喊着「龙太大人」扑了上去。龙太借助飞过来的蕾娜，像拎着小猫般地拎着她，接着环视众人。

　　「所以这群客人是怎么回事呢？——以我个人来说实在不是很想见到你们，尤其是蕾娜跟安洁。」

　　「我们是来帮忙的喔！」

　　蕾娜充满精神地回答，完全不在意龙太冷淡的眼神。

　　安洁苦笑了一下，继续说：

　　「是御子神弓虎小姐交代羽村梨玖小姐找我们帮忙的——之前的事，是我们太急躁了，对此也感到很后悔。龙太、小诗，真的非常抱歉。」

　　「对不起！我是真心的喔？」

　　看着龙太露出不知该拿两人怎么办的表情，万那开口说：

　　「就先随她们的意吧，多亏了她们的协助，事态才没发展得更严重。」

　　「若不是受到她们的帮助，我们也早就死了。」

　　萤补充道。

　　龙太叹了一口气，把蕾娜放了下来。

　　「……总之先跟大家说一声，辛苦了。」

　　「喵哈哈！龙太大人夸奖我了！」

　　「我们先互相交换一下情报，确认现状吧，也得重新拟定今后的方针——姐姐跟乌尔莉卡已经回来了吧？我刚刚已经跟天人联络过了，他们应该很快就会回来。还有弓虎呢？」

　　「没有在宿舍，是不是还在外头？」

　　「她到底跑去哪鬼混了？」

　　万那皱眉。

　　「……先不说那些，你们是打算直接在我房间开会吗？」

　　小诗委婉地抗议。

　　「真是不错的建议。总而言之，我们先移动到餐厅——」

　　万那话才说到一半。

　　房间的景色忽然就消失了。

　　☆☆☆

　　我伫立在虚空中。

　　手被轻轻地握着，亚夜花在我旁边。

　　「不要紧，这里叫作『众神之厅』，是高位阶的存在们聚集的地方。」

　　「……嗯，之前晕倒的时候有看过一次。」

　　没错，就是之前结在众神面前演讲的地方。

　　即使看不见众神的姿态，但可以感受到无数强大的气息。

　　「这里是将我们的认知主体从现实——也就是平常生活的地方，切割开来，让大家能够互通意见的地方。虽然我几乎没有参加过。」

　　「感觉就好像众神的会议室呢。」

　　我一说出口，亚夜花便轻轻地笑了。

　　没过多久，结出现在我们的正前方。

　　「欢迎到来，各位有能者——对了，这次我特别招待了『天坪会』及其相关人员到场。若你们能稍微参观一下，我将深感荣幸。」

　　结继续说：

　　「日前我曾说过，若事态有所变化，我将会再次询问大家的意见。现在时机已到——我想大家应该都已经知道了，就在刚才我们生活的地方，实寻市遭人袭击了。引发了相当大的混乱，也威胁到人类及我们的生活安宁。」

　　还真好意思说呢，亚夜花呢喃道。

　　「应该出面维持治安的『天坪会』究竟做了些什么呢？——他们什么都没做到。不仅没有防止骚动，就连作为安全网的认知修正结界都无法启动。明明这个结界的存在是为了填补我们的与人类之间的差异，以及让我们更容易融入人类社会。但如今『天坪会』连结界都无法维持，他们还有资格主张与人类共存吗？」

　　结环视听众说：

　　「我在这里断定——御子神弓虎，以及『天坪会』，他们已经失去担任实寻市管理者的资格了。」

　　周遭开始微微骚动起来。

　　「那么我来问问大家吧。御子神弓虎有资格当管理者吗？她的理念值得大家支持吗？就是因为赞同她的提案才会落得这种下场。如果与人类共存真的是值得追寻的理想，并且她也拥有实现理想的能力，就不会落到现在这种局面了吧？而现在的局面，不就刚好证明了御子神弓虎的善良，以及她那天真的理想，都只是假象而已吗？」

　　「……他正在故意把结论引导到他想要的方向呢。」

　　我点了点头赞同亚夜花。但不得不承认结的话的确很有说服力。

　　原本站在人类方的神祗就不多，只是因为觉得与人类共存的计划或许可行，以及对自己有好处，之前站出来反对的神祗很少。若这两点诱因都消失，双方势力的平衡将会瞬间崩解。

　　结之所以循序渐进地扩大骚动范围，就是希望造成这种局面。

　　——以利于自己且让人一目了然的方式，将『天坪会』的无能昭告天下。

　　所以结的目的不是破坏城市，攻击实寻市只不过是他想籍此增强自己主张的可信度吧。

　　我们的努力并没有白费，一定很多人都因此获救。

　　但对结来说，这是『无所谓的事』。

　　——别开玩笑了！

　　我咬紧牙根。这一切不全都是你一手策划的吗！

　　我们没能彻底颠覆结的阴谋，现在就算质控他也于事无补。即使如此，我还是想反驳。

　　结举起拳头煽动现场气氛。

　　「现在就决定吧。我们将完全放弃支持御子神弓虎，放弃名为共生的白日梦——」

　　「——混账！」

　　我忍不住想冲上前去，但是亚夜花抓住了我的手。

　　「为什么要阻止我！」

　　「冷静点——要来了喔。」

　　顿时——全场陷入一片寂静。

　　「可以给我个机会说一下借口吗？」

　　弓虎出现在结的身旁，温和地笑着。

　　「…………」

　　就算是结也呆愣了一会儿。

　　「唔，我可以发言了吗？」

　　弓虎偏了偏头。

　　结耸耸肩，让出了位置。

　　「好，谢谢——啊，大家好，我是御子神弓虎～我想说明一下这次的骚动，以及回覆结刚刚指出的几点。」

　　弓虎一如往常语调轻松。

　　我捏紧了拳头。弓虎你一定要驳倒结，证明给大家看，非人者与人类共存并非毫无意义。

　　如果是弓虎的话——一定能做到的。

　　「没能阻止城市被攻击是事实，针对这点我也只能跟大家说声抱歉，嗯」

　　计划攻击实寻市的是结。

　　然而我们没有证据，就算有证据也无法改变现状。即使把罪状安在结身上恐怕还是会有其他人提出相同的论调。『天坪会』能力不足的事实仍然没有改变。

　　「下一个是关于我的问题。嗯～因为某些缘故，我失去了力量。因此如各位所见，难以继续维持结界运行。这部分我也只能说抱歉。」

　　我的胸口隐隐刺痛。

　　都是我的责任，弓虎明明没有必要将力量借给我——可是我不能这么说。说出来等同侮辱了弓虎以及委身于我的亚夜花。

　　但——还是无法忍受。没有办法了吗？有什么是我能办到的吗……

　　相对于我的烦恼，弓虎很干脆地继续说了下去：

　　「接下来，是关于与人类共存的问题。如各位所见，我已经没有力量继续主导这个计划了。所以，我打算收手～」

　　现场爆出一阵喧哗。

　　「怎么会，这样……」

　　我感到全身的力气都被抽走了。

　　弓虎要放弃一切了吗？

　　人类与非人者共同生活，一起迈向未来——这个计划就要在今天画下句号了吗？

　　「原来如此，原来如此。」

　　结嗤嗤地笑了。

　　「承认自己的无能后放弃啊，的确是相当妥善的做法。」

　　「嗯，是这样没错，但——」

　　弓虎微笑。

　　「希望你不要误会～我只是说『我要辞去共存计划领导人的位置』而已，并没有说要取消共存计划，或是解散『天坪会』喔？」

　　「——你说什么？」

　　结微微皱眉。

　　「因为这个城市中，有人比我更适合领导『天坪会』啊。」

　　接着弓虎用平静、清晰的声音继续说：

　　「我以《共存者》御子神弓虎的名义宣告，施行共存计划的实寻市将会留下来，由新任领导者继续管理——我在此任命新的领导者。」

　　然后——弓虎的视线投向了我。

　　「他的名字是——名冢天人。」

　　包括结跟亚夜花，我感到无数眼神聚集在我身上。

　　而我——完全没有搞懂到底发生了什么事。

　　「……咦…………什……什么？」

　　「所以之后就拜托你啦，天人。」

　　弓虎笑了。

　　◆◆◆

　　「哦——来这招啊……」

　　结在作为基地的大楼的其中一间房里喃喃自语。

　　他指的是刚才弓虎的宣言。

　　「……不是早就预料到他有可能成为继任者吗，你应该也有提过。」

　　美凤问道。

　　「因为御子神弓虎很中意名冢天人，我才会做出预测。但我只想过她应该会铺好路之后才更换领导者，没想到她竟然会在这个时间点实行，出乎我的意料。」

　　虽然也能解释成困境当前，将职位交棒给下个人好让自己明哲保身之类的——但恐怕不是吧。

　　对『天坪会』而言，此做法有几个战术上的优势。

　　御子神弓虎可以说是全世界最有名的神。过去由于她的力量被『天坪会』这个立场束缚，因此有所限制。但现在不同了，她不在是领导者，也可以上前线战斗，对接来说是个十足的威胁。即使她现在力量衰弱了也一样。

　　再者，她一个人搅下了全数责任引咎辞职、更换领导者，便能将外界对『天坪会』的恶评减到最低。

　　然而缺点也很明显。

　　最大的缺陷也很明显。

　　最大的缺陷是，名冢天人仍是个新手神祗。单靠热情与发展性，在管理上迟早会出现问题。

　　他是『天坪会』的领导者，也就是说「名冢天人的失败等同于『天坪会』的失败」；如此一来，他也很容易被盯上，即使碰上危机，也无法再更换领导者了吧。

　　「御子神弓虎还挺有趣的。虽然她出的招也不算意外，与其说好或不好，到不如说是缓兵之计吧——最出乎我意料的是她对羽村梨玖的安排。」

　　跟天人的三战两胜中，结能拿下第一胜就是因为梨玖离开宿舍。

　　但是，弓虎却反过来利用这个情势，让梨玖去寻求救援。而且还是直接一个个拜访他们，方式十分原始。

　　由于鹫住莲太郎、透夏、安妮、蕾娜等人出面插手，结阵营的战果比预想中的还要差。

　　还真是成功地利用了我的个性呢，结想着。

　　结珍惜并享受预料之外的事件：反过来说，一旦某件事物照着自己的预想发展并结束之后，结就会马上失去乐趣。

　　对结来说，梨玖完全在自己的掌控之中，完美地完成了身为棋子的任务，然后退场——仅仅是如此而已。

　　而弓虎捡起了弃子并赋予她新的任务，确实是结从没想过的方式。

　　（——但也只是杯水车薪罢了。）

　　就算结没想到弓虎派出梨玖，但她不会没想过对方找来援军的可能性。正因为知道就算多几个人来也不会对大局造成影响，结才没有特别注意这个部分。

　　他这次的目的在于让『天坪会』失去信用，再破坏名为共存计划的希望。从进攻开始的那一刻起，这个目的就已经达成了。

　　「局势已经算是定下来了吗？」

　　美凤貌似没什么兴趣地问着。

　　「算是吧。虽然还没分出胜负，但今后那些家伙能做的只有战后的撤退而已，他们仅能想办法补回输掉的部分。」

　　要是天人当上了领导人，就只要击溃他就可以了，己方阵营剩下的兵力还绰绰有余。

　　用下棋来比喻的话，感觉就像快要将死对方了，而且绝对不难。

　　「三战两胜还有一战，要用掉这张牌来画上句号吗？那么诱饵要选什么好呢——哦，对了。美凤，你从空中去找出那个新手吸血鬼。」

　　美凤点头打开窗户，从外头飞来了两只秃鹰，收下她的指示马上又飞走了。

　　即使约好了不会对宿舍成员出手——

　　「已经离开宿舍的人就不算宿舍成员了吧。」

　　结愉悦地笑了起来。