学校再次执行书架检查，对象扩大至全校学生，但最终未能找到被害者的书籍。

　　但莲和安妮知道，这个结论未必正确。

　　安妮就曾在莲的眼前亲自证明过。

　　真正拥有强大书架之人很可能拥有『隐藏书架』。然后，恐怕校方并未掌握每个学生是否拥有『隐藏书架』，眼下也无意追查到底。

　　这是因为，校方只追求优秀的魔法师加入，只要学生在毕业前亮明全部实力就够了。

　　对于这个情况，安妮进一步作出解释

　　「我之所以加入『小鸠』，除了因为常规藏书数量很少之外，也是想要从下位立场的视角纵览全局。因为魔法师越是真正的强者，就越有隐藏实力的倾向。学园专门设立『小鸠』班也是由于考虑到了这个情况。我不会小瞧任何班级的人，时刻都会擦亮眼睛」

　　「越是真正强大的魔法师越会隐藏实力……等等，那么以『历届最高得分』入学的阿玛莉莉莎呢？」

　　「可以说相当与众不同」

　　安妮说得斩钉截铁，然后又以无语的口吻接着讲下去

　　「不说好还是不好，总之她太耿直了」

　　「是吗……我也感觉到了。那家伙果然是那种人啊」

　　「……我们将要和那位阿玛莉莉莎君一起搜查凶手呢。结果究竟会怎样呢？」

　　「久等了」

　　说曹操曹操到。阿玛莉莉莎拖着摇摆的金发冲过来。

　　莲他们选择在『无限图书馆』一楼的玄关大厅碰头。这里是一块书籍阵列延伸至遥遥高处的庄严空间，背后是有诸多金乌鸦装点着的大楼梯。阿玛丽丽莎翠绿色双眸绽放光辉，停在台阶下方。安妮从上面看着她，像猫咪一样笑起来

　　「不过，对于战力是来者不拒，就让我们来好好利用吧」

　　「我说你啊，那么做可不好」

　　「少年，就算你这么说，可我骨子里就不是正常人，别太指望我说出『有人性的话』」

　　安妮哼了一声。莲朝她一瞪。

　　阿玛莉莉莎似乎感受到了剑拔弩张的气氛，提心吊胆地问

　　「……那个，两位这是怎么了？」

　　「没事，什么都没有。我们只是在为得到你的协助感到开心而已喔，阿玛莉莉莎君」

　　安妮说得脸不红心不跳。莲戳了戳她的侧腹，安妮奋力回以肘击。阿玛莉莉莎看到二人你来我往正在交战，嘴巴撅了起来。

　　「那个……莲同学告诉过我二位只是普通的朋友关系。既然这样，莲同学已经有我这个伴侣了，所以，那个，和其他异性过分调情……是不是不太好呢？」

　　「你才不是我的伴侣，另外别扯什么调情」

　　「算了吧，我和少年经常亲亲我我恩恩爱爱，这就好比呼吸一般自然的行为，所以你就别计较了啊痛」

　　「你也是，说什么鬼话」

　　「都说了，别在我这张美丽的脸上砍手刀啊」

　　安妮鼓着脸抱怨，然而被莲华丽地无视掉。

　　莲心想总不能一直在这里耗下去，摸了摸金乌鸦的背，说道

　　「抓紧时间吧。低年级学生已经被命令夜间要留在宿舍里，而且还有老师和高年级展开巡逻。我们不能被发现」

　　「说的没错。且不谈备受期待的阿玛莉莉莎君，我们可是物理层面上会遭雷劈的呢。得抓紧时间才行」

　　银发翻飞，安妮也迈出脚步。

　　阿玛莉莉莎跟在二人身后，不安地说道

　　「那个，虽然是我提出要搜寻凶手，但实在抱歉……两位有线索吗？」

　　「就是这个」

　　安妮从怀中取出一个红色小瓶。她事先把这东西的事情告诉过莲。

　　在瓶中，似是血液略带黏性的液体晃动着。

　　安妮将骷髅图案的瓶盖拔掉。

　　「这是我们家代代相传的魔道具之一，它会对人血产生反应。我想教师们应该也持有类似道具，但效果肯定是我的更强喔」

　　「问题是要用在什么地方，是吧？不知道跟这次的事件有没有关联，总之我利用有限的时间不断仔细翻阅资料，在过往事例中发现到了令人在意的东西」

　　莲说道。他将查到的地点告诉安妮。安妮像跳舞一样往前走。

　　莲跟在安妮身后，向阿玛莉莉莎说明

　　「有类事件直到最近为止发生过许多次。低年级学生会失踪数小时，后来被发现时处于极度贫血状态。另外，由于受害者没有外伤，学园方面似乎并未深究。我们假设存在凶手，尝试根据受害者消失及发现地点圈出了其行动范围」

　　「哼哼，我的助手相当能干对吧？你不妨好好夸奖喔？夸奖我！」

　　「为啥你这么得意」

　　安妮骄傲地挺起胸膛。莲无语地吐槽。

　　莲本来就是『空无一物』之人，不过被人夸奖并不是感到不舒服。要说他做的是搭档，或者照安妮所说的助手之类的工作，他也承认。看到莲的态度，安妮灿烂地露出微笑。

　　然而她马上又敛去表情，回到严肃的态度接着说道

　　「可是硬要说的话，这件事和这次的杀人事件很可能并无关联吧。但我们毕竟没有其他头绪。而且对方是藏身黑暗的人，或许掌握着我们所没有的情报」

　　「也就是说？」

　　「先把人挖出来看看」

　　讲到这里，安妮停下脚步。这里是楼梯的歇脚处，罗列在眼前的书架上塞满了皮革装帧的书籍。安妮向周围喷雾，有机册书开始淡淡发光。

　　「安妮同学真厉害」

　　「好诚实啊，阿玛莉莉莎君。你大可尽情夸奖我喔……嗯，问题是按的顺序……不过魔法师喜欢玩文字游戏，所以应该是『野兽』『喜爱』『鲜血之』『夜』」

　　安妮取每本书的头文字，点了点头，按照这个顺序把书往书架深处推。迎着卡哩、卡哩的声音，书背陷了进去。然后喀嚓，想起某种机关的声音。接着，书架伴着低沉的轰隆声向一旁开启。

　　莲一行向内窥视，发现内侧有一条向内延伸的漆黑石制通道。

　　阿玛莉莉莎轻轻捂住嘴，惊呼起来

　　「……竟然有这种地方」

　　「喂，这不值得多吃惊啦。学园内恐怕有着无数个隐藏房间，这个地方应该仅仅是对其中之一稍加改造过罢了。赶紧进去瞧瞧吧？」

　　阿玛莉莉莎点点头，展开了自己的一个书架，从中取出一册书轻声诵读

　　「『妖精的光芒总是温暖，柔和』」

　　阿玛莉莉莎的手心诞生出一颗小小的光。她随即让书架消失，迈出脚步。莲和安妮跟在她身后。

　　通道内漆黑狭窄，若没有阿玛莉莉莎生成光源甚至难以行走。岩壁沿书架背面的缝隙无比漫长地延伸过去。

　　走了一会儿，安妮哼了一声

　　「……有血的气味」

　　「嗯，没错」

　　莲点点头。忽然，三人到达一个开阔的空间。阿玛莉莉莎将光源抛到上方。

　　周边被照亮。

　　莲呼吸为之一窒，安妮吹响口哨。

　　那里有只异样的怪物，一只用各种野兽的皮贴合而成的魔兽正蹲坐着。魔兽身上连着粗管子，人血正被输入其体内。大概是魔兽有时会乱动，管子里溢出的血液在地上形成血泊。刚才闻到的气味应该就来自那些血泊。

　　阿玛莉莉莎眼睛眯起来，低声说

　　「永续属性的应用……？」

　　「嗯，不是对无中生有，而是对『改变原本之物』的魔法所进行的实验。凶手所使用的恐怕是让无生命的人偶动起来的故事，但直接拿来用大概缺乏稳定性。然后，他不是磨炼故事魔法，而是对人偶进行实验，尝试输送含魔力的血液是否能引起变化」

　　安妮无比流畅地断定道。凶手似乎就是为了这个目的而在手机魔法师的血液。

　　这样一来，低年级晕倒事件的动机就弄清楚了。

　　接着，安妮拈起裙摆，转过身去优雅地行了个礼。那举止仿佛就像王室的礼仪。安妮柔和地问道

　　「我说的没错吧……还不知姓名的学长？」

　　不知什么时候，出现一名高年级学长。

　　身形消瘦，眼神疯狂的青年正站在那里。

　　***

　　低年级晕倒事件的凶手恐怕此刻就在面前。

　　面对这个事实，莲不禁低语

　　「搞什么啊……登场太快了」

　　「不，对方可是高超的永续属性使用者喔？从专门盯上低年级可以推测，凶手应该是高年级……而且魔法技术相当娴熟。既然这样，我认为凶手肯定会在秘密工坊里布置感知入侵者的陷阱，或许还会使用传送属性的故事」

　　「你……早料到会发展成这样了？」

　　「于是，主动现身更是省下不少功夫呢」

　　安妮若无其事地讲道。

　　莲捂住脸。看来她明知有陷阱还是毫不犹豫地入侵了这里。莲知道这是她的行事风格，但希望她至少能事先知会一声。

　　阿玛莉莉莎上前。安妮高声宣言

　　「永续属性持有者很可能同时还持有传送与防御属性，但不持有攻击属性的故事。这里就交给你了，阿玛莉莉莎君！」

　　「是，包在我身上！」

　　阿玛莉莉莎凛然回应。莲不禁吐槽。

　　「结果你自己不上啊」

　　「毕竟要是在这里拿出禁书，等待我的结局就是被处决呢」

　　安妮小声说道，莲还是很不满意。

　　就在此时，学长优雅地回了个礼，长长的黑发与长袍摇摆，然后轻声说道

　　「初次见面。我名为基尔巴特·欣德里希。各位学弟学妹，欢迎抵达我的秘密工坊」

　　「总觉得好做作啊……」

　　「爱作怪的魔法师自然爱作怪」

　　莲和安妮讲起悄悄话。

　　在前方，基尔巴特挺着胸膛接着说道

　　「非常遗憾。既然这里被你们看到了，就不能让你们活着回去。使用蕴含魔力的『素材』的实验现在才进行到一半。所以，就让诸位来做我的祭品吧」

　　基尔巴特露出扭曲的笑容。那是酷似爬虫类的，捕食者的表情。

　　莲顿时紧张起来。

　　且不谈做作的言行，基尔巴特身上撒发出的迫力如假包换。

　　在前方，阿玛莉莉莎毫不畏惧地高喊

　　「开示！战斗方面我不会输的。觉悟吧！」

　　「真强势……可是出战的并不是我哦」

　　基尔巴特甜腻地说道。

　　这瞬息间，莲感到不寒而栗。

　　「——这边来！」

　　他顺从本能搂住阿玛莉莉莎的腰跳了起来，同时拉住安妮的手往前面拉。安妮露出笑容，就像在说不需要对自己这么做。

　　瞬息之间，某种东西在三个人刚才所站的地方横扫而过。

　　莲咋舌。他在对人战中绝不会输，但根本无从对抗这玩意。

　　兽皮缝合成的怪物动了起来。

　　其整体像是一头熊，但是长着狮子的嘴，蛇的眼睛。

　　基尔巴特大喊

　　「你们的对手不是我，而是被我赋予生命的怪物！」

　　怪物发出低吼。

　　阿玛莉莉莎拿起一册书。

　　「『冰之女王所呼之气寒冷无比。她乃主宰凛冬之人。任何人都无法在她面前——呀！』」

　　「咏唱太长了！威力变弱也没关系，缩短些」

　　野兽的动作非常快。莲一边保护阿玛莉莉莎一边大喊。

　　阿玛莉莉莎习惯于决斗，但果然还不适应实战。怪物不需要咏唱，这对莲他们来说十分不利。莲的肩膀被浅浅划开，血喷出来。

　　怪物脸上淋到莲的血，嗤笑起来。那个表情的确是在笑。

　　阿玛莉莉莎发出惨叫

　　「莲同学！」

　　「别管我，快咏唱！」

　　「哎呀哎呀，两位真让人不省心」

　　安妮摇摇头。归根究底，弄成现在的局面还得怪她贸然踏进房间。莲本想抗议，但连这点工夫都挤不出来。在怪物的连击之下，他和阿玛莉莉莎被一点一点逼到墙根。安妮唱歌似的说道

　　「我是正义的一方，所以我定会打破这个状况。但同时我又是恶棍，对自己该做的事情了然于心」

　　安妮说着飞奔而起，毫不犹豫地呼喊

　　「少年！」

　　瞬息间，莲自然而然地发觉到自己该做的事。

　　他附身钻过怪物的一击，并在满是血液的石砖地上滑行移动，拿起摆在工坊桌子上的刀具。但是，小小武器岂能奈何怪物。

　　莲毫不犹豫地将刀子掷向了安妮。安妮头也不回，就好像完全预读出他的时机一样，紧紧握住短剑的柄。

　　接着，安妮将短短的尖端抵在了基尔巴特的喉咙上。

　　「什……魔法师竟然不使用故事，无视准备好的魔兽，直接攻击术师？」

　　「好了，基尔巴特君，赶紧让魔兽停下来吧？既然不袭击你，就表示那玩意不是完全的自动型，一定程度上可以控制对吧？我只等三秒，时间一到就割开你的喉咙，你就可以和这个世界说再见了」

　　安妮无比甜腻地规劝。

　　基尔巴特颤抖着，试图发出声音

　　「等等！魔兽啊，把这女的……」

　　「一、二、」

　　「开示！『睡吧，东拼西接的布偶啊。躺在少女腿上打个盹儿吧』」

　　魔兽停止攻击，静静地坐在了地上，之前的猛攻就像不是真的一样。魔兽乖乖开始睡觉，就像一只布偶再也一动不动。

　　莲赶到阿玛莉莉莎身边，保险起见把她抱了起来带离怪物。

　　怪物已经入睡，但不能保证不会再次动起来。莲下意识向胳膊中用力，阿玛莉莉莎微微扭动身子。莲一边喘着粗气，一边问安妮

　　「计划顺利呢……不过你刚才那个，是不是准备真扎下去？」

　　「你猜呢？」

　　安妮耸耸肩。莲眯起了眼睛。

　　安妮这个人实在令人捉摸不透。他不知道她是不是认真的，如果她真准备扎过去，自己该对她怀着怎样的感情呢？莲找不到答案。

　　就在此时，怀中的阿玛莉莉莎动起来。

　　「那个……这个……被这样紧紧抱着，我很羞耻」

　　「啊，啊啊，抱歉」

　　「手……碰到了」

　　「真的对不住啊！」

　　莲一心只想保护阿玛莉莉莎，没想到手抓住了胸部。他趁记住那个触感之前连忙举把双手举起来。阿玛莉莉莎叹了口气后，绕到莲的身后，轻轻地说

　　「我来给您治疗肩膀……那个，老公」

　　「慢着慢着慢着。称呼为什么变得好怪」

　　「好了，那两位正玩着相当愉快的闹剧，这边就由我来威胁好了。学长，有女生书被强行抽走杀害了，你透过你的地下情报网是否了解到了些什么呢？」

　　安妮把剑尖略微往前推。

　　基尔巴特瑟瑟发抖，唾沫横飞地大呼小叫起来

　　「不知道！我什么都……」

　　但他讲到这里停了下来，犹犹豫豫地接着往下说

　　「不过，如果我的预测没错的话」

　　「然后呢？」

　　「还有更多的人、会」

　　就在此刻，阿玛莉莉莎生成的光源突然爆碎。炫目的金色飞沫飘散开来，周围陷入伸手不见五指的漆黑。

　　基尔巴特的气息忽然消失，应该是逃走了。安妮当机立断大喊

　　「追！」

　　「好！」

　　莲和阿玛莉莉莎紧随其后，但出去之后已经不见基尔巴特的踪影。他是高年级，知道低年级所不知道的路线不足为奇。如果被他逃进事先准备好的地点使出传送魔法就完了。

　　正当莲这样思考的时候，传来一声惨叫。

　　那悲惨的叫喊俨然不属于这个世界。

　　「这边！」

　　「嗯，是啊！」

　　莲他们飞奔而去。可能其他人也听到了什么，感觉到有人正在向那边聚集。尽管被发现可能会挨骂，但现在顾不上那么多。

　　莲他们猛地闯到外面。

　　冷飕飕的夜风在肌肤上拂过。停在『无限图书馆』外墙的乌鸦展翅齐飞，黑色在夜色中散开，几只羽毛如花瓣般飘落。

　　基尔巴特倒在了通向大门的路中间。

　　他的书架已经展开，看来正准备施展传送魔法。

　　然后，那个书架又空了。

　　基尔巴特吐出大量的血。

　　他的眼睛里充满了绝望。

　　「……第二起杀人事件」

　　莲低声说道。安妮点点头。阿玛莉莉莎发出不成声的惨叫。

　　乌鸦在夜色中嘎嘎地叫。