很久很久以前，有一头支配天空的黑龙。

　　只要它大吼一声，就能震垮一座山；只要它跺一下脚，就能摧毁一座城市；只要它一拍翅膀，云层就会被吹散。

　　压倒性的存在。绝对的支配者。光是站在它前方，就可以知道死是什么滋味。

　　人们畏惧著黑龙。

　　恐惧感使人们奋起，拿起武器，前往讨伐。

　　听到人们的想法，黑龙以无情作为对应。

　　咬死攻上来的士兵，破坏城镇，消灭国家。

　　重复了好几次这样的事后，人们不再对黑龙挥动武器，改为崇拜。

　　如此这般，黑龙变成了「空之王」，以压倒性的破坏力散布恐惧，成为最可怕的存在。

　　随著时间流转，「空之王」的名字也变成了「黑辰王（史尔特尔）」，再也没有人敢对它出手。而「黑辰王」似乎也觉得厌烦了，在被它毁灭的国家地底筑巢，不再外出。

　　某一天，一名少年踏入「黑辰王」的巢穴。

　　时代再次动了起来──这是，少年踏上「王」之道路的瞬间。

　　「…………这里就是『黑辰王』的巢穴？」

　　意外地洁净呢。少年──奥黑比吕心想。

　　比吕的双腿正不住地发颤。连小虫子都不敢捏死似的柔和五官，因恐惧而变得惨白。毕竟是只身来到「黑辰王」的城堡，会害怕也是当然的。可是，既然都来了，就无法回头。

　　「我一定要得到。」

　　理想中的强大力量。可以保护重要人们的伟大力量。想变强的心愿让他做出的结论，就是取得人称最可怕的黑龙的力量。

　　比吕慎重地走在有如巨大空洞的通道上，最后来到一个极广的空间。

　　就算抬头向上看，也只有一片黑暗，什么都看不见。火把只能照亮光线所及的范围，至于光线到达不了的场所，黑暗得有如深渊。似乎只要一踏进去，就再也出不来了。

　　但是惊讶也只是瞬间的事。一道寒气从身后传来，比吕转身，将火把照向气息传来的方位。

　　巨大的岩石。

　　「什么啊，真难得……有人类跑来这里。」

　　一道与黑暗的空间极不相衬的女性声音响起。就算想忘也没办法忘记，会一直萦绕在耳边的奇妙音色。比吕为了确认对方身分，举起火把，发现一名男性正居高临下地看著自己。比吕惊讶地后退，只见那男人稀松平常地抬手，以像是和老朋友打招呼似的口吻说道：

　　「唷──……嗯──？看你的表情，不像迷路误闯进来的呢。」

　　从他嘴巴传出的，是女性的声音。与刚才听到的声音相同，是难以忘怀的奇妙音色。

　　男人的外表，女人的声音。比吕觉得很混乱。不过话说回来，普通人根本不会出现在这里。当地人──这个世界的人，绝对不会想走进来。既然如此，他就只可能是「黑辰王」了。比吕如此相信。

　　「看你的表情，难道是被大爷我这个模样吓到了吗？这也难怪！当然会被吓到对嘛！虽然『精灵王』说我的品味很差，不过看起来很成功啊！」

　　男人在岩石上打滚，哈哈哈地捧腹大笑。

　　到底有哪里好笑？比吕无法理解。比起那种事，眼前的人物与想像中的「黑辰王」差太多了。该不会是别人吧？比吕事到如今地想著。

　　「你是『黑辰王』吗？」

　　「嗯，是啊。臭小孩来这里做什么？」

　　「我是来──杀你的。」

　　比吕硬逼发软的双腿站直，努力挤出声音说道。「黑辰王」一下子止住笑声，坐了起来。只见他厌烦似地把手放在脖子上，叹著气说道：

　　「啊──？不过很可惜，『王』是杀不──」

　　「不用你说我也知道。那种事，我从一开始就明白了。」

　　比吕加重口气，断然说道。「黑辰王」从岩石上跳下来，把脸凑到比吕面前。

　　「原来如此……」

　　气氛陡然变了。空气受到压迫，开始发出悲鸣。

　　过重的压力使比吕双腿一软，单膝跪在地上。全身冷汗直流，汗水从额头滑到下巴，滴落地面。对方明明什么都没做，自己已经因为压力而差点失去意识了。

　　「啊…………这就是……『黑辰王』……」

　　比吕翻遍与「黑辰王」有关的文献，前往四方，打探所有能知道的细节。每个人都是这么跟他说的──

　　「『无尽绝望（德斯培雷休恩）』。」

　　只要见到它，就能实际感受到死亡。

　　某个「长耳族（阿尔芙）」说，它是「黑鸦」。

　　流传于中央大陆西南部的妖精神话中，「黑鸦」是神祇的名字，也称为「黑神」，是掌管死亡与破坏，将世界导向终结之神。

　　而「黑鸦」的原型，就是「黑辰王」──比吕眼前的男人。

　　「你是因为从一开始就知道大爷我是这个样子，所以才来的吗……？」

　　过于沉重的压力使比吕说不出话。「黑辰王」似乎把无言当成肯定了，只见他傻眼地叹了口气，随意地搔著后脑，露出烦躁的表情。

　　「大爷我不晓得是谁告诉你这些的啦……总之，这不是臭小孩想像中的那种力量。虽然本大爷对闯入我家的人一向下手不留情，不过看在你刚才娱乐到我的份上，就放你一马，你快点回家吧。」

　　虽然他那么说，但比吕还是没有离开原地。

　　想回去。这是自己的真心话。而且刚才那种奇妙的压力已经消失了。

　　但是，都来到这里了，怎么能逃走呢？比吕撑著膝盖起身。

　　黑色的眼中有明确的觉悟之色。「黑辰王」惋惜地咂舌。

　　「真是的！没死的话就不想动吗？」

　　他的身影倏然消失，下一瞬，拳头出现在比吕面前。

　　视野一片黑暗。

　　分不清楚上下左右。等到回过神时，自己已经躺在地上了。

　　「呃……啊──咕啊！」

　　才刚觉得脸颊火烫，腹部就传来剧痛。

　　呕吐感一涌而上。比吕惨兮兮地大吐特吐。尽管如此，疼痛还是没有缓和。那也是当然的。因为比吕的腰部开了一个拳头大的空洞，鲜血正从其中哗啦流个不停。

　　「像你这种废物，才杀不了本大爷。我是承认你很有觉悟啦，不过……你就这样在地上扭动到死吧。」

　　「黑辰王」兴味索然地说完，就地盘腿坐下，把手肘放在大腿上，手撑著下巴，以冰冷的眼神看著痛苦不已的比吕。

　　自己就像小婴儿似地。对「黑辰王」来说，杀死比吕，和捏死蚂蚁一样简单。

　　「不能再这样下去……我必须，改变才行……」

　　比吕忍受著剧痛，朝「黑辰王」爬去。

　　他对自己的滑稽流泪，悲痛地笑著。

　　「光靠知识……光靠我这种程度的知识，已经走不下去了。没有力量的话，我保护不了任何人，只能一直是绊脚石。」

　　比吕以染满自身血液的手抓住「黑辰王」的脚，以恶鬼般的表情瞪著「黑辰王」。

　　也许是感受到比吕那非比寻常的意念吧，「黑辰王」挑起一边好看的眉毛。

　　「……喂喂喂，你对自己的身体做了什么？」

　　直到这时，「黑辰王」终于发现比吕的血中充满浓烈到令人难以置信的「诅咒」。只见他脸上怒意愈来愈深，一把揪住比吕胸口，把他提了起来。

　　「这种『诅咒』是没办法靠你自己的力量得到的吧？」

　　「黑辰王」用力揪著比吕胸口，把他勒到几乎无法呼吸。

　　「喂，你有在听吗？那是就连人格都可以扭曲──光是能活下来，就已经算是奇迹的东西。你还真有办法保持理性，不对，就是因为疯了，所以才会想挑战本大爷吧？」

　　尽管比吕双脚悬空，而且也无法呼吸，但他还是挣扎著抓住「黑辰王」的手。

　　那不是普通人能有的力气。最重要的是，比吕腰部的伤已经愈合了。见到他的模样，「黑辰王」的表情转变成确信。

　　「那是『人类』不该有的力量。臭小鬼，你到底想要什么？」

　　「我、我只是想要力量而已。我想拥有可以好好保护重要之人的力量──」

　　「………………就算变成『魔人』，也不够吗？」

　　「不够。完全不够。」

　　比吕忍受著痛苦，眼中充满血丝地道。究竟发生了什么事，才会把这少年逼到这种地步？「黑辰王」完全不明白。

　　他只知道，比吕对这个世界感到「绝望」。

　　「得到力量后，你想干嘛？」

　　「我──」

　　──想杀死「王」。

　　「是吗……」

　　「黑辰王」放松力道，比吕从他手中滑下，背部重重摔在地上。氧气一下子从肺脏喷出，差点无法呼吸。他忍住痛苦，抬起头时，「黑辰王」已经从眼前消失了。

　　「臭小鬼，大爷我承认你的意志力。所以你随时都可以来杀本大爷。」

　　比吕一面咳嗽，一面转头寻找「黑辰王」的身影。比吕很快就找到人，只见「黑辰王」盘腿坐在一开始的岩石上，指著比吕，开朗地笑道：

　　「下次记得带酒过来。」

　　这就是比吕和「黑辰王」第一次相遇的经过。

　　是比吕和深受人们恐惧、敬畏，不论是谁都无法接近的，拥有压倒性强大力量的「王」之一──其实个性非常阳光的「黑辰王」第一次相遇的经过。

　　「……总算，可以完成和他的约定了。」

　　比吕睁开眼睛。盈满视野的是掩盖地平线的浓雾。

　　这里是葛兰兹大帝国中央──距离卡普特要塞两塞尔（六公里）远的场所。

　　大约有六万名士兵布阵于此。比吕率领的「鸦军」、瑟雷涅第二皇子率领的「北方军」，以及周围的中央贵族的联合军。

　　至于「怪物」的数量，虽然无法掌握确实数字，不过根据传令兵的报告，目前大约有十六万左右。似乎不只这个数字而已，每天都有「怪物」南下，与「无貌王（戴密邬尔格）」会合。最后的总数应该会超过二十万吧。也许是相信胜券在握？浓雾另一头的「怪物」们正不停咆哮著。幸好雾气太重，什么都看不见，所以，从人类这边的士兵身上，感受不到不安与恐惧。

　　「『黑椿姬』，万物总算要归一了呢。」

　　比吕轻拍身上黑衣的胸部部位，感慨良多地仰望天空。

　　「花了好多时间，才走到这一步啊……」

　　宛如走钢索的每一天。

　　尔虞我诈地活著，不只一次两次地眶骗他人。

　　许多人死在这双手上。这副身体，已经没有没沾到血的部分了。

　　受人憎恨、唾骂。磨耗神经，好几次都想拔腿逃走。

　　尽管如此，仍然无法舍弃。

　　自从和她相遇之后，他就告诉自己，必须一直战斗下去才行。

　　「好了，来结束古老的时代吧。让这场战役成为庆祝新时代的礼炮。」

　　比吕张开双手，号角响起。

　　士兵们呼应著号角声，开始原地踏步。轰隆隆的脚步声撼动大地，不成语言的咆哮此起彼落。这是他们拋弃人类身分的表态，是为了获得胜利，唤醒心中兽性的仪式。藉由这种方式，提升士气。

　　「很够了。」

　　比吕满意地点头，迦达从身后走近。

　　「根据探子的报告，目前『怪物』数量大约十六万，我们这边只有六万。而且『怪物』集团仍然不断南下，久战对我们不利。」

　　迦达的话中带著焦躁感，但比吕只是轻描淡写地点头。

　　「这数量足以扭转劣势了。先把目前的十六万砍掉一半吧。」

　　比吕从腰间抽出黑刀。

　　比黑暗更深的黑。

　　加上比吕身上的黑衣，漆黑降临于清晨。

　　「人类成为野兽，露出尖牙。」

　　比吕以剑尖指著雾气另一头的「无貌王」。

　　与刚才相反，战场变得寂静无声。

　　虽然这样的光景很奇妙，不过这也是当然的。因为所有人都在注意比吕的一举一动。只要比吕一声令下，他们就必须前往死地，所以要仔细聆听他的每一句话。士兵们的脸上没有恐惧之色，每个人都摩拳擦掌地等待号令。

　　「尽管数量比不上，可是士气不会输。」

　　就算声音不大，但是不可思议的，却能传遍每个角落。

　　那声音推开空气，柔软地拨动空间，使许多人心荡神驰。

　　「强将手下无弱兵。所有人都是英雄。」

　　同时，激起士兵的高昂情绪。

　　使所有听到王之声的人，变得戮力齐心。

　　「为我献上胜利。」

　　士气瞬间爆发。如此一来，就算数量上处于劣势，也没有问题。

　　号角声响起。所有士兵以剑敲击著盾牌，开始前进。

　　全军朝著浓雾推进。白色的障壁依然厚重，无法辨视「怪物」的身影。

　　不过，比吕已经想好下一步棋了。

　　「迦达，让左翼部队后方待机的骑兵队上前。」

　　「瞭解。」

　　迦达一举手，旗手高举旗帜，战鼓大作，左翼部队后方出现动静。收到命令的骑兵团向前奔驰。而前线部队──第一军则停止前进，发出挑衅「怪物」的咆哮。

　　从左翼出发的骑兵团消失在雾中，紧接著，雾气的另一头传来激烈的冲突声与怒吼──才刚兴起这个感想，骑兵队又已经回来了。

　　「人数少了很多呢。难道对方有埋伏吗？」

　　迦达烦恼地摸著下巴。

　　「在这种不良的视线中和看不见的敌人战斗，牺牲比较大也是没办法的事。」

　　这是必要的牺牲。但是，他们的死绝对不是没有意义的事。

　　因为，许多「怪物」紧追在骑兵之后，从浓雾中窜出。

　　比吕扫视了一下前线，举起单手，以冷静的声音道：

　　「弓箭部队，准备。」

　　弓箭手们弯弓搭箭，把箭尖对准骑兵团──后方的「怪物」。箭尖上燃烧著微小的火焰。弓箭手们以惊人的臂力，把弓拉到极限，一动也不动地等待比吕下令。

　　可是，比吕一直没做出发射的命令。

　　再多一点。要再多一点。必须引出更多「怪物」才行。

　　骑兵中，较为落后的士兵们被「怪物」追上，遭到残杀。可是，所有人只是不为所动地看著那场面。没有上司的命令，不能轻举妄动。就算被杀的是自己家人，也绝对不能冲上前去救援。因为个人的感情用事，可能导致全军覆没。所以，他们能做的只有在心里祈祷，希望比吕的指示能快点下来。

　　就在这时，第一军左右两翼的旗子举了起来。见旗子升起，比吕挥手。

　　「射！」

　　火箭冲破雾气，飞向高空。

　　「怪物」们正专心追杀著眼前窜逃的骑兵，没有发现火箭的存在。

　　接著，火箭扩散成扇形，如雨般降落。

　　一开始，只是在浓雾深处发出微光的小小火苗。

　　不过，一支、两支、三支……接二连三落下的火苗形成了火柱。火焰在风势的助长之下左右摇曳，升向高空。

　　「这样大概两万吧。」

　　突然出现的冲天火墙隔开了正在追逐骑兵的「怪物」集团与后方的大部队。也许是因此产生动摇吧，「怪物」们开始发出刺耳的叫声，但是没有人同情它们。比吕对第一军发动歼灭敌人的突击命令。

　　「这样一来两边数量相同，可说旗鼓相当……不对，是我们占了优势。尽情宰了它们吧。」

　　沐宁和馥金领著第一军，开始猎杀因火焰而乱窜的「怪物」。如今的它们失去统率，只是一群乌合之众。虽然「人族」的体能远远比不上「怪物」，但是，就算个体能力不如对方，只要团结合作，还是能简单地杀死「怪物」。

　　「……火势一弱，援军就会冲过来。必须赶在那之前摧毁它们。迦达，信号。」

　　总数五千的骑兵从左右后方出击。

　　为了躲开后方的火焰，「怪物」集团推挤著前方重装步兵，并左右扩散成长条状。骑兵部队则封住怪物的左右两侧，完成了包围网。

　　「第一军留在前线，其他部队后退。」

　　比吕精准地下达指令，士兵们没有任何疑问地开始后退。就在这时，火势减弱，跨越火墙闯入战场的「怪物」渐渐增加。

　　「那些家伙会为同伴的死而难过吗？」

　　「会吗？我想他们应该没有同胞的概念……」

　　迦达回道。就在这时，「怪物」们看见泡在血海中的同伴，激动了起来。

　　不过，这种反应非常好。

　　弓箭队不断地放箭，更是助长了「怪物」的愤怒。但是怒气反而破坏了「怪物」的合作能力，使它们受害的情况愈来愈严重。

　　「够了。第一军慢慢后退。」

　　比吕发号施令，第一军逐渐从前线退下。包围网消失，「怪物」们取回攻击能力，追击后退的第一军。但是因为步调不一致，反而与后方部队的距离愈拉愈远。

　　尽管火墙不再有作用，但是已经充分发挥效果，成功在「怪物」的第一阵和第二阵之间制造出宽广的距离。

　　「好，把冲过来的『怪物』再次推回去。」

　　正在后退的第一军停下步伐，重装步兵队把盾牌插在地上，等待从后方高速追来的「怪物」，并且在「怪物」冲撞上来的瞬间──把长枪从盾牌之间的缝隙中一齐刺出，了结大量「怪物」的性命。

　　原以为第一军会乘胜进攻，没想到他们又开始后退。

　　撤退得太乾脆，「怪物」们更是怒不可遏。

　　「差不多该抱头鼠窜了呢。」

　　比吕发号施令，战鼓连连作响。

　　听到指示，士兵们二话不说地扔下盾牌，不顾阵形，落荒而逃。

　　也就是所谓的溃散。

　　见到这种场面，不管是人类或是「怪物」，上前追击是很自然的反应。

　　尽管弓箭队在旁边援护射击，仍然无法牵制「怪物」的行动。

　　胜利就在眼前，「怪物」们争先恐后地追在第一军后方，准备享用大餐。

　　接著──爆炸声响起。

　　地面再次喷出火焰。

　　宛如阿鼻地狱──「怪物」们陷入恐慌，箭雨落在它们巨大的躯体上，使它们被火海吞没。

　　肉体的烧焦味刺激鼻腔深处。动了动鼻头的比吕眺望战场给出指示。

　　「立刻传令下去，让第二军前进，把还活著的『怪物』一只不留地歼灭。溃散的第一军重新集结。」

　　比吕对一名幕僚吩咐完，看向迦达。

　　「如果对手是人类，就没办法用这几招了。这种招数只对智能低落，容易冲动的『怪物』有用。」

　　「怪物」的第一阵应该全灭了。就算还有几只幸存者，也会被第二军杀死才对。现在的人类可以像折断婴儿手臂般简单地歼灭这些「怪物」吧。由于出现了新的火墙，没有后援的「怪物」只能眼睁睁地等死。

　　「不过没看到『刻印族（雅尔达拜欧特）』也没看到『嗜肉族（阿耳寇恩）』呢。」

　　迦达怀疑地看著战场。

　　正对幕僚们下达各种命令的比吕，听到他的话，回过头。

　　「因为这里不是主要战场嘛。只是稍微试探一下对方底细而已。」

　　比吕这边也一样。由于只是开幕战，所以要尽量藏好王牌。

　　虽然沐宁和馥金为了指挥部队而上前线，不过迦达和瑟雷涅第二皇子等主要战力，几乎都在后方待机。至于露卡的话，就算叫她待机也不会听话就是了。如今，她正因为担心馥金受伤，一起跟到前线。

　　总而言之，没有人会在第一战就投入所有贵重的战力。

　　战斗还很长，必须彻底看穿情势才行。

　　「看样子会是很漫长的战斗呢。」

　　迦达疲惫地叹道，比吕耸肩。

　　「因为这是……左右葛兰兹命运的战争嘛。」

　　比吕说完，再次看向战场。

　　他一面回想起过去的种种战役，一面思考有没有能加以运用的计谋。

　　＊＊＊＊＊

　　「这还真是惊人啊。」

　　「无貌王（戴密邬尔格）」看著前线中了敌军陷阱，变成火球的「怪物」们，眯著眼睛说道。

　　利用能使视野不佳的浓雾，命令葛兰兹骑兵冲入我方阵营诱敌。如此一来，血气过盛的「怪物」们自然会追上去。对方再趁这个时候发动火攻，剿灭「怪物」。等到火势减弱，前来救援的「怪物」在见到同伴们被残杀的尸体后气昏头，冲向「黑辰王（史尔特尔）」率领的联合军。

　　接著对方发动第二次的火攻。如此一来，便彻底歼灭「怪物」的第一军。

　　如今，火墙也还没消失。人类应该正在火焰的另一头宰割「怪物」吧。就算看不见，也知道是什么情况。因为「怪物」们痛苦的惨叫声穿透云霄，可以想像另一头是何等地狱般的光景。

　　「万、万分抱歉！是我害『王』的贵重兵力中了『军神（玛尔斯）』的陷阱！」

　　十二魔主之一的奇迈拉跪在地上磕头。

　　「无貌王」脸上没有任何感慨之色，居高临下地从椅子上看著他那可悲的模样。

　　「我没有生气。反正援军会继续出现，就算现在折损两、三万兵力也不痛不痒。倒是你，即使过了千年也还是赢不了对方，真是让人傻眼。」

　　「请再给我一次机会，我一定会把『军神』的首级献给您。」

　　「比起那个，你觉得自己为什么会中计？」

　　「无貌王」问道，奇迈拉不甘心地咬紧嘴唇。

　　「因为我的实力不足。」

　　「这也是原因之一，但是不只这样。」

　　「无貌王」坐在椅子上，倾听著「怪物」们在火海中发出的惨叫声。这是由人类的皮肤与骸骨打造而成的，世界上独一无二的王座。「无貌王」反手敲著扶手处的头盖骨，开口说道：

　　「『军神』很清楚如何和我们作战。从以前就是这样。那家伙很喜欢耍骗小孩的技俩，但其实都是极为巧妙的陷阱，而且还会大胆地把己方部队卷入其中。光靠武力无法赢过那种刚柔并济又能随机应变的头脑。」

　　「把己方部队卷入其中……？」

　　「你没发现吗？第二次火攻时，有不少人类部队受害哦。」

　　「无貌王」罕见地展露情绪。只见他欣喜地笑著，似乎在为老朋友的活跃感到开心似地。

　　「第一次火攻的火力不强，但是第二次火攻连这边都可以感受到震动。所以在场的士兵中，应该有不少他想杀死的对象吧。」

　　「…………那么做不会被同伴怨恨吗？应该会因此失去人心才对。」

　　「所以那家伙才以合法的方式杀死友军。」

　　在第一次的火攻和第二次的火攻之间，联合军有很多动作。

　　为了阻隔「怪物」部队，使用了第一次的火攻。由于当时己军的受害情况不深，「黑辰王」想杀的对象因此失去戒心。

　　接著在「怪物」追击时，让他们扔下装备以全力逃走。趁著这时发动威力极强的第二次火攻，把许多友军卷入其中。那些被卷入的士兵里，肯定有许多「黑辰王」早就想除掉的人。

　　之后，只要在部队中散布那些人运气不好逃得太慢，或者他们早就被「怪物」杀死的说法就行了。假如吃了败仗，指挥官当然要为这些人的牺牲负责，但是既然打了胜仗，就没有人会质疑「黑辰王」的动机。

　　「人只有在死后，才有价值──这句话是谁说的呢……」

　　没有比以「杀死友军为前提」来拟定计画更可怕的事了。只要是生物，都有感情，因此会迟疑该不该做这么绝的事。可是「黑辰王」欠缺这种同情心，才能毫不犹豫地拟出这种冷血无情的杀人计策。

　　「之后再以花言巧语欺骗战死者的遗族，不让他们怀恨在心，顺便制造更多新的忠实棋子。」

　　还有──「无貌王」追加道：

　　「那家伙会把所有能利用的东西全部来利用。不要以为半调子的计谋能赢过他。但要是一直想著要对应他的计策，反而会受困在其中。」

　　「但是，不超越他就无法获胜。请您再给我一次机会。」

　　「不要那么急。就算破解那家伙的策略，与『黑辰王』为敌时，还有个很麻烦的问题。」

　　那东西也是千年前，「魔族」被逼上绝境的主要原因。只要「黑辰王」拥有那东西，再加上他的谋略，不论是谁领兵，都无法胜过他。

　　「『天精眼（乌拉诺斯）』吗……可以读出万物趋势的，简直是违背常理的力量。」

　　「无貌王」点头，看向奇迈拉。

　　「千年前，我们因为那东西而吃足苦头。对你们来讲应该也是苦涩的回忆吧？『眼睛』和『魔石』都被抢走了呢。」

　　就算想耍弄计策，也是没用。不管设下什么陷阱，都会被「天精眼」看穿。

　　可说是立于生物界顶点的，「黑辰王」的「眼睛」。

　　「为了彻底判读战况而特化的『眼睛』──不是用在『个人』上的东西呢。要像这样，用在与『怪物』或『人类』为敌的战争上，才是最正确的用法。」

　　「您打算怎么做呢？只要我们上场，应该能打破这个劣势。」

　　原本一直沉默不语的刻律涅插嘴问道。「无貌王」傻眼地举起单手。

　　「你以为我是为了什么，才让『刻印族』和『嗜肉族』在后方待机的？就是因为预料到会有这种情况。『怪物』的智能很低，虽然有力量，但是只会依本能行动。假如发现有生命危险，就会作鸟兽散。现在的情况，可以说就是针对那种特性进行攻击的结果吧。」

　　「无貌王」环视战场，把视线停在被火烧烤的「怪物」们上，哼道：

　　「正是因为对手不是人，是『怪物』，所以才干得出那种事呢。」

　　「…………我不明白。」

　　奇迈拉惭愧地低头道歉。但「无貌王」也不责怪他，只是淡淡地道；

　　「即使痛下杀手，也没有人会反对。就算被那样活生生地烧死，也没有人会同情。『怪物』对人类深具威胁，看在人类眼中，层级比宠物低多了。而且外形愈不像人类，这种倾向就会愈明显。」

　　「原来如此。所以您才会让外型与人类相近的『怪物』在后方待机，看准机会投入战场吗？」

　　「不是。如果能让对方因此受到批判，随时都可以投入，根本不需要管什么时机。『黑辰王』也是一样。至于你，居然无法明白我的意图……千年来你跟著我，到底学到了什么？」

　　「无貌王」对奇迈拉的粗拙解释表示儍眼，接著像赶小狗般地挥手。

　　「算了。你回去指挥吧。就算投入『刻印族』和『嗜肉族』也无所谓。」

　　「可、可以吗？」

　　「你不是想赢过『黑辰王』吗？那就试试吧。不过，要是再次失败，指挥权就会转移给刻律涅了。」

　　「我一定会为您献上胜利！」

　　奇迈拉开心地起身，刻律涅走到他身边。

　　「你打算怎么做？不能再失败了哦？」

　　「没你出场的份。现在只是开幕战而已，看我扭转劣势。」

　　奇迈拉扬起无畏的笑容，朝前方伸手，彷佛抚摸战场似地来回游移。

　　「一下子杀死那么多『怪物』，他们应该也得意忘形了。就让我利用这个机会吧。」

　　奇迈拉对旗手做出指示。旗手举起由人血染成的鲜红旗帜。

　　包含了许多人型──「刻印族」与「嗜肉族」在内的第三阵，开始前进。

　　「怪物」的第一阵已经因为火攻而呈毁灭状态了，第二阵也还在混乱之中。新出动的第三阵则踩过「怪物」们的尸体，笔直地朝著「黑辰王」率领的联合军前进。

　　「托了『王』的金玉良言之福，我才能看到获胜的契机。先不说能不能赢过『黑辰王』本人，但是两军交战时，对手有人类外型的话，就一定能因亲近感而让他们产生迟疑。」

　　奇迈拉还没说明完，第三阵已经与联合军冲突了。光是这样，就有数百条生命消失。

　　但是失去生命的，几乎全是联合军的士兵。

　　论个体能力，「怪物」军占了上风。就算「刻印族」与「嗜肉族」是「魔人化」失败的产物，仍然具有远大于常人的力量，是强大的棋子。虽然如此，观察著战况的奇迈拉却发现异状。

　　站在他身旁的刻律涅也同样察觉，只见他以同情的眼神看著奇迈拉。

　　「对方比较有优势呢。」

　　「……为什么……」

　　「因为你想得太简单了。而且最重要的是，我们的地基不稳。」

　　「无貌王」感叹朽木不可雕也似地叹气。

　　「地面浇满了油，还有『怪物』的肉块，没办法稳稳地站在上面战斗。」

　　「但、但是他们的条件不也一样吗？」

　　「他们早就算好距离。我方如果能走到最前线，应该就是乾净稳固的地面吧。可是中间有一大片油血脏污之地，就算小心行走，不至于滑倒，速度也会因此慢下来，使部队出现致命的空隙。等到所有部队抵达最前线时，先到的部队已经全灭了吧。」

　　尽管我方因奇迈拉接连的错误判断而陷于劣势，但是「无貌王」却多话了起来，而且还露出平常绝对见不到的表情──笑容，愉快地朝战场伸手。

　　「虽然很单纯，不过每个细节都设下了极为巧妙的陷阱呢。」

　　「该说，真不愧是『军神』吗？」

　　刻律涅说道，「无貌王」开心地点头。

　　「是奇迈拉想不出来的战术。」

　　「才没有那种──！」

　　奇迈拉本能地想反驳，但是又立刻跪在地上。连续犯下这么多失误，根本没资格反驳。

　　「『王』，谨将这条命还给您。」

　　奇迈拉把额头抵在地面，没想到「无貌王（戴密邬尔格）」却以远比平常温柔的声音道：

　　「放你一马。」

　　出乎意料的反应使奇迈拉又惊又喜地抬头，但是脸色立刻变得惨白。因为「无貌王」的视线一直钉在战场上，完全没有多看奇迈拉一眼。就算双眼看不见，还是能简单地理解「王」的感情。因为千年来，他把一切全都奉献给了「王」。

　　可是「无貌王」却对奇迈拉的存在漠不关心，一副不管他是生是死，全都无所谓的态度。

　　「我、我……啊啊……我……」

　　奇迈拉脸上充满绝望，刻律涅本来想说话安慰他，却被「无貌王」叫住，因而停下本来想放在奇迈拉肩上的手。

　　「刻律涅，接下来的指挥就交给你了。知道该怎么做吧？」

　　「是。我们应该活用自身的优势。以无法用数量弥补的压倒性力量击溃联合军。面对决定性的力量差距，就算想使用计谋，也没有意义。」

　　「嗯，那么你打算怎么对付『天精眼』？」

　　「『军神（玛尔斯）』生平没有打过败仗──反过来说，就是因为他有『天精眼』，所以不打没有必胜把握的仗。」

　　「呵，原来如此。既然……算了，应该可以期待看看，就随你指挥吧。」

　　「是！」

　　「无貌王」依然紧盯著战场，把手伸向比吕所在的场所，握紧拳头。

　　「不够，还不够。让我享受更多乐子吧。」

　　这时，刻律涅发现奇迈拉的气息在不知不觉中消失了。

　　但是「无貌王」却浑然不觉。

　　从千年前到现在，他关心的对象，一直只有某个人。

　　＊＊＊＊＊

　　日正当中。空中出现许多黑影。

　　是鸦群。它们被血腥味吸引而来，盘旋著降落在地面。

　　对它们来说，这里有如乐园。举目所及全是吃也吃不完的肉块、持续增加的尸体。不过，对它们来说，却也不是能安心享用大餐的场所。地面传来震动，使感受到生命危险的鸦群一下子飞离现场。同时，它们原本站立的场所被许多人践踏。但是很快的，那些弄乱鸦群用餐地点的人们也成了没有生命的肉块，倒在地上。

　　葛兰兹大帝国中央地区，由比吕率领的联合军，和由「无貌王」率领的「怪物」军，正展开激战。

　　最前线布满了尸体，完全没有立足的空隙。

　　踏过同袍的尸体，忍受死亡的悲伤，发出复仇的咆哮，朝著眼前的敌人猛冲。虽然说践踏尸体是对死者的冒渎，但是生者没有心力在意那种事。他们正为了活下去，为了不让自己变得和躺在地上的同袍一样而拚命战斗。

　　不想死的感情转化成怒吼，一面以想哭的心情怀念著故乡，一面以手上的武器疯狂攻击敌人。

　　不论什么时代，让士兵如此赴死的，都是名为指挥官的人。

　　见到最前线渐渐后退，联合军的大本营开始出现动摇。

　　无法以数量差距填补的力量差距，开始让众人感到焦虑。

　　面对「怪物」永无止尽的体力，联合军的最前线逐渐溃乱。

　　主力部队还没出动。考虑到今后的战斗，不该这么快就让他们登场。

　　因为现在只是战斗的序章。

　　可是，再继续下去，前线早晚会溃散。

　　「虽然以火攻让战力变成五五分，不过体力上的优劣开始出现差距了呢。」

　　迦达说道，比吕坦率地点头。

　　就算否认也没有意义。不管看在谁眼里，我军被对方压著打都是显而易见的结论。

　　「要是继续后退，士气会受损……」

　　比吕一吹口哨，「疾龙」倏然来到他面前。

　　从眼角余光可以看到，迦达等人也分别骑到马上，做好出战的准备。

　　「首先是重整前线。叫第二军后退，让重新组好队的第一军上前。」

　　比吕一面跨到「疾龙」身上，一面下令。这时迦达策马来到他身边。

　　「瞭解。不出动第三军吗？虽然还没有受损，不过比起第一军，把第三军投入前线不是更适合吗？」

　　「还不到时候。要是在这里消耗掉他们，会影响今后的战斗。」

　　「但是现在输了，就没有意义了哦？」

　　「所以我们才要出场，不是吗？」

　　比吕笑著，轻拍「疾龙」的脖子，「疾龙」以迅雷不及掩耳的速度奔驰起来。迦达和「鸦军」也连忙跟了上去。

　　比吕在部队之间穿梭前进。越过第一军时，见到沐宁和馥金对部下发号施令的身影，露卡似乎也跟在附近，但是因为「疾龙」的速度太快，所以没办法加以确认。

　　最后，比吕来到最前线，经过第二军后方时，见到许多伤兵被运走。比吕从那些哀号连连的士兵身旁飙过，来到第二军的最前线。葛兰兹士兵正与「怪物」激战不已。但是队伍凌乱，阵式几近瓦解。

　　不过，还是赶上了。可以在士兵们失去战斗意志前，把他们救出战场。

　　比吕放开「疾龙」的缰绳，以右手抽出腰间的「冥帝（戴恩斯雷夫）」，一踩马鞍，跳入战场。只见他手起剑落，正在攻击葛兰兹士兵的「怪物」──奥格尔头颅飞起，颈部喷著鲜血，巨躯倒了下来。

　　「真令人怀念。看到你们，就会想起和丽兹旅行时的事呢。」

　　听到同伴死亡的声音，正在大啖葛兰兹士兵尸体的奥格尔抬起头，嘴角淌著血红色液体。

　　奥格尔是群居的「怪物」。

　　它们有丑陋的大脸，脖子比比吕的腰还要粗，凸出的肚子就像灌满水一样，充血突出的眼珠令人畏惧。从血盆大口中可以看到吃到一半的人类内脏，以及稀疏的骯脏黄牙。

　　奥格尔原本是人类，是因为触怒了精灵，才会变成如此丑陋的模样，也因此被赶出人类社会。奥格尔对此怀恨在心，于是以人肉为食物。文献上是如此记载的。但是它们平常居住于人烟稀少的场所，很少会出现在这种地方。这样的它们，有老大级的「怪物」作为领导。

　　察觉头上出现巨大的阴影，比吕抬起头，见到比奥格尔大上一圈的「怪物」奥尔迦。奥尔迦是从奥格尔变异而来，比奥格尔有智慧，懂得如何制作陷阱捕捉人类生吃。是诡异又恶心的「怪物」。

　　「既然敢挡在我面前，就做好死的觉悟吧。」

　　比吕左手打横伸出，空间出现龟裂，纯白的剑柄从裂缝中探出。

　　白银的光芒照亮了世界，创造出奇幻的光景。

　　下雪。不──是下光。

　　白银色的小光点从天上轻飘飘地落下，但是并没有累积在大地上。

　　光点一碰到地面，立刻弹起，消失。成为粒子的光彷佛受到吸引似地，聚集在比吕身边。最后，比吕从空间的龟裂中抽出一把剑，朝地面一蹬，跃到空中。

　　奥尔迦惊讶地左右张望。

　　比吕的身影消失了。

　　但他并不是完全消失。奥尔迦立刻理解到这件事。

　　因为比吕所经之处，奥格尔纷纷成为尸体倒下。虽然无法理解发生了什么事，但是见到同伴的死，奥尔迦狂怒地盲目挥拳，企图打中比吕。但是，这么做当然打不到。面对有劈山裂地之力的奥尔迦，士兵们胆怯地后退，和它拉开距离。

　　奥尔迦到处乱捶地面，想找出比吕的所在之处，彷佛嘲笑这样的它似地，比吕的声音响了起来。

　　「我在这里。」

　　比吕气定神闲地站在奥尔迦面前。不过，是踩在奥尔迦的同伴，奥格尔的肚皮上。

　　「软硬适中，刚好可以作为脚踏垫呢。你看，很有弹性吧？」

　　比吕好玩似地踩起奥格尔的凸肚皮，奥尔迦怒吼一声，朝他冲来──只听见一声巨响，奥尔迦碎裂了。如字面意义的，被炸成粉碎。留下来的，只有冒出黑烟的巨大凹陷，以及貌似奥尔迦的肉块而已。

　　众人惊愕地看著比吕。

　　被悠然立于「怪物」尸山中的他折服。

　　接著，欢声雷动。

　　以压倒性武力支配战场的存在感、不言自明的战果，使人不由自主地欢呼。虽然刚才的战斗无法决定战局的胜败，但是能撼动人心。欢呼声一下子扩散开来。辗压奥格尔集团的战斗振奋了军心，使葛兰兹士兵恢复斗志。

　　最重要的是，总司令亲自上战场救援，使士兵们大为奋起。

　　「……接下来才是重头戏呢。」

　　重整前线是当务之急。理应笔直的战线如今歪歪扭扭，不管从哪里瓦解都不奇怪。虽然这里已经因讨伐奥尔迦而恢复士气了，但是其他地方仍然岌岌可危。必须让欢呼声响遍整个前线才行。比吕翻身奔驰，前往下一个战场。

　　白与黑所经之处，「怪物」纷纷倒下。比吕毫不犹豫地一剑一命，如此嚣张的战斗方式，当然引起对方的注意。

　　「怪物」们开始包围住比吕。

　　「集中精神！好好看著『独眼龙』的身影。敌人聚集过来了。」

　　好不容易追上比吕的迦达，气喘吁吁地拔剑下马说道。

　　「我在这里大闹的话，可以吸引敌人的精锐。这样一来应该能减轻大家的负担。」

　　比吕随手挥剑，「怪物」的血喷在他身上。他在战场昂首阔步，肆意处决「怪物」。

　　最后，敌方阵容出现变化。「怪物」们向后退开，外表与人类相近的个体走上前方。他们是俗称「刻印族（雅尔达拜欧特）」，身上带著奇妙的花纹，看起来像人类，却又不是人类的「怪物」。除了「刻印族」之外，「嗜肉族（阿耳寇恩）」也一面搜刮著人肉，一面跟著他们前进。一名异常高瘦的男人从集团中走了出来。

　　「…………你就是『黑辰王（史尔特尔）』吗？久仰大名，我是阿英斯。」

　　这男人与其他「刻印族」不同，全身布满复杂花纹。他全身赤裸，只有腰间围著一块破布。手上拿著由人骨制作而成的钝器。

　　「这打扮，说成蛮族刚好呢。」

　　应该不用问会不会冷这种蠢问题吧。不只如此，他身上还冒出腾腾的热气。

　　染满高痩男人全身的人类之血，与汗水一起蒸发，散发出独特的气味。

　　「既然会讲话，表示你是有相当智力的『刻印族』呢。」

　　就像人类有极少数立于众人之上的超人，「刻印族」也同样会以强弱做高低之分。弱者无法说话，智力也不高。不过，虽然那些人在「刻印族」中等级是最低的，但还是远比人类强大，普通人完全无法打倒他们。

　　「没错，说话能力可以作为智力的指标。我们和『兄长』一样，都是成功的例子。」

　　「刻印族」原本是「人类」。

　　千年前，有人捣碎精灵石，以特殊的方法制作出名为「魔精丸」的药物。吃下这种药物，体内会出现「诅咒」，因此得到强大的力量。但是代价非常高，大多数人的下场都是死，少数活下来的，也几乎成为没有智慧，徒有力量的半调子「怪物」。

　　千年前的人们，把那种「怪物」称为「堕天」，避之不及。

　　在现代，比吕知道的「堕天」有两个人：里菲泰因公国嫡子雷希尔，以及葛兰兹第一皇子休特贝尔。虽然雷希尔成为失败作「怪物」，但是休特贝尔应该可以算是「刻印族」吧。

　　「包含我在内，没有人成功哦。」

　　「不必谦虚。『父亲』很称赞你。你是人类史上第一个成为『魔神（洛基）』，近乎于『王』的，我们这些『魔人』中独一无二的存在。」

　　阿英斯兴奋地道，比吕厌烦地垂下肩膀。

　　「那又怎么样？」

　　比吕的身影倏然消失了。

　　还来不及惊讶，鲜血已经从阿英斯的颈部喷出。阿英斯连忙按住伤口，但是依然血如泉涌。也许是因此贫血吧，阿英斯的身体开始摇晃起来。只见他用力站稳脚步，以免自己摔倒。

　　「……你太卑鄙了。」

　　「这是战争哦。就算卑鄙，只要赢，就能受到肯定。」

　　「天帝」的光芒愈来愈明亮，「冥帝」也呼应著比吕，制造出愈来愈多的黑暗。

　　比吕对被黑暗包围的「刻印族」笑道：

　　「安静地死吧。」

　　比吕的身影再次消失，阿英斯的手臂断落在地面。

　　「啊──你这家伙────！」

　　阿英斯怒吼道，但比吕依然不见踪影，只是不断地在阿英斯身上制造创伤。

　　「这种、这种卑鄙的家伙竟然会是最完美的存在！」

　　惊人的恢复力──就算被砍断手脚，也能瞬间再生。这是只有「堕天」才有的超高速再生能力。尽管如此，腿被斩断，后背被剜出大洞，腹部破裂。锋刃疾风骤雨般地不停招呼在阿英斯身上。

　　肉块在空中化为肉泥，沾黏在大地上。血水四溅。

　　千刀万剐。就连呻吟的时间也没有。单方面地被压倒性的力量蹂躏。

　　就算阿英斯消灭了，风暴依然没有平息。

　　周围的「怪物」也跟著被卷进，堆叠出高高的尸山。

　　看著那凄惨的光景，不知是谁，喃喃地道。

　　──「无尽绝望（德斯培雷休恩）」。

　　＊＊＊＊＊

　　夕阳西沉，黑暗即将涌上。

　　「无貌王（戴密邬尔格）」眺望著再次崩溃的「怪物」军前线，瞥了身旁的忠实部下一眼。

　　「就算有力量上的差距，还是没办法赢呢。」

　　刻律涅颤抖不已。

　　为了挽回因奇迈拉的失策而处于劣势的「怪物」军，他提出以压倒性的数量与力量碾压联合军的战术。但是，尽管一开始占了上风，敌军的前线仍然没有溃散。就算投入了「刻印族」，也看不出明显的成果。也就是说，刻律涅的作战彻底失败了。

　　「如您说的……敌军前线似乎没有瓦解的样子。」

　　刻律涅老实地承认自己失败，但是「无貌王」似乎没什么特别的感想。

　　平时的话，「无貌王」会出言安慰或严厉斥责他才对，但是现在的「无貌王」眼中只有虚无，与其说是对刻律涅不感兴趣，还不如说是漠不关心。尽管「无貌王」没有反应，刻律涅还是继续说道：

　　「今天是开战的第一天，我想是因为『人族』还保持著体力，所以前线才没有瓦解。这种战术不用上一点时间的话，看不出成效。」

　　「是吗？那就期待你今后的表现了。我们这边的受害程度如何？」

　　「光是今天，就有大约六万的『怪物』被杀了。」

　　几乎全是死于「黑辰王」的火攻之计。如果是人类，可不只是「损失惨重」而已。就这点来说，以「怪物」为部下反而是优点。「怪物」没有士气可言，只要给它们食物，就会乖乖听令。「怪物」原本就是忠于自身欲望而活的生物，没有团结或协调性的概念。这「怪物」军团，只不过是基于「无貌王」的威严，硬是组成的部队罢了。

　　「千年前的话，我们早就输了呢。幸好现在的部队是『怪物』。」

　　的确。如果率领的是「魔族」，现在已经无法继续战斗了。

　　千年前就是这样。败在「军神」手上，原本盛极一时的「魔族」因此殒落，统率「魔族」的十二魔主也几乎被驱除。刻律涅对即使在千年后依然妨碍自己的「黑辰王」感到焦躁，向「无貌王」报告不久之前接获的消息：

　　「『黑辰王』似乎亲上前线了。」

　　「看就知道了。因为原本差点瓦解的前线又恢复原状。能做到那种事的，只有『黑辰王』而已。」

　　「阿英斯似乎也在那时候战死了。真是抱歉。」

　　基于联合军的不堪一击，刻律涅认为这是拿下「黑辰王」首级的绝佳机会，因此将「刻印族」投入前线。但是事与愿违，而且还失去了阿英斯这枚贵重的棋子。刻律涅已经做好受罚的觉悟了，但是──

　　「是吗……」

　　「无貌王」不悲不怒，淡然地继续看著战场。

　　他的目光停留在前线的大缺口，「黑辰王」大开杀戒的场所。已经没有人能阻止他了。那是有如天灾般的东西，光是存在，就会对周围带来负面影响，招来死亡，把人推入绝望深渊。

　　「该说不愧是『黑辰王』吗？『失败作』果然完全不是对手呢。」

　　「无貌王」赞不绝口地道。

　　从他的声音中听出愉悦之情的刻律涅，只能在心里叹气。

　　部下失败了也不生气，孩子死了也不悲伤，只是一味地对应该是敌人的「黑辰王」的活跃感到高兴。这样的「无貌王」──完全不懂他在想什么。服侍了他千年，刻律涅第一次觉得他很诡异。

　　「我想把『刻印族』移动到两翼。因为，就算让他们直接面对天灾，也没有胜算。」

　　「要舍弃中央吗？」

　　「不要紧吧。天快黑了，人类的眼睛没办法在黑暗中视物。就算我们什么都不做，他们也会撤退。」

　　「你打算趁机夜袭吗？」

　　想将功赎罪的话只会继续失败──「无貌王」的口气中有这个意思。不过刻律涅摇头。

　　「我方无法安静行军。就算趁著夜晚派『怪物』去偷袭，也不会成功。既然如此，可以一直对敌方阵地咆哮，妨碍他们休息。以此夺取他们的体力。」

　　「这样就结束了吗……」

　　「无貌王」喃喃地道。主词是什么？刻律涅无法确定，但是也无法发问，只能一味低头。