总而言之，阳炎只能先下达「返回横须贺」这个命令。

　　她在回程途中思索刚才听到的内容，一开始阳炎还不懂夕云在讲什么。

　　但是她立刻理解这是在说舣装的事情。

　　返回横须贺镇守府后，阳炎立刻询问夕云，并获得「没错」的回答。

　　在教育队的最后一天，夕云她们接到名为「风云」的舣装只有外壳完成的说明。同时也被通知说她无法成为舰娘。由于「船舰」的部分并不存在，恐怕必须打倒特定的深海栖舰之才会出现。

　　舣装几乎是完成的状态，而且也已经命名完毕，但她还是无法成为舰娘。这让原本应该成为风云的少女悲伤无比，发誓要一起战斗的夕云她们也同样悲伤。

　　然后她们在私底下讨论，要为了风云打倒敌人。接著在确信除了打倒深海栖舰就没有其他道路后，便开始请求出击。

　　「难道想潜入工厂也是为了这件事？」

　　返回横须贺的途中，阳炎的询问让夕云点点头：

　　「我们想知道舣装的详细资料，但没想到这么难以得知……」

　　这是当然。就连秘书舰也只能旁观建造，详细的部分全都是机密。

　　「偷拿食物也是为了风云，我们想热烈款待她……为了风云，我们什么都肯做，剩下的就是出击打倒深海栖舰而已，所以才会想要战斗。」

　　夕云笔直地看著阳炎：

　　「瞒著这件事真的很抱歉，但她是我们的伙伴。请再给我们一次……不，直到打倒敌人为止，不管多少次都请让我们出击。」

　　不只是她，夕云型所有人都默默地对阳炎诉说相同的请求。

　　「……总之，你们先回驱逐舰宿舍吧。」

　　夕云型所有人都回去了，阳炎暂时待在原地。

　　「……那个……阳炎。」

　　长月出声叫她：

　　「能不能做些什么？」

　　「什么意思？」

　　「就是那群女孩啊，接下来也要让她们出击吧？」

　　阳炎的嘴巴噘成ㄟ字型：

　　「对手是那个怪物，就算想让她们出击也很困难。」

　　阳炎刻意没说不可能，而是很困难。

　　现在所有镇守府都在各个海域战斗，呈现必须追击深海栖舰到非常遥远地区的状态。横须贺扮演主导的角色，虽然舰娘种类很齐全却仍是有多少人都不够的情况。尤其驱逐舰虽然火力较低却需要派遣去输送物资，阳炎也想过要把夕云型投入到这边的任务。

　　即使如此，阳炎还是用「很困难」这种说法。这是由于她自己也是驱逐舰娘，能够强烈感受到她们为伙伴著想的心情。

　　「这种时候，应该要由我们领头当表率。」

　　长月这么说。

　　阳炎虽然回想起自己这个队伍过去做过的事情，但仍说：

　　「我现在是秘书舰喔，可不能只考虑到驱逐舰就好。而且就算不是那群女孩，只要有其他人打倒那家伙，说不定也可以让风云完成建造。」

　　「感觉夕云她们会表示至少想待在附近。」

　　「阻止这样的情况，也一样是我的责任。」

　　阳炎叫第十四驱逐队也去休息之后，自己就快步走向秘书舰室。

　　○

　　回到驱逐舰宿舍的夕云，被等在那边的长波有如连珠炮般询问：

　　「结果如何？有获得许可吗？」

　　夕云摇摇头，让长波沮丧地坐下来：

　　「咦～还是不行吗？」

　　「她没有很明确地禁止，或许会有轮到我们出击的时候吧。」

　　对于这句话，清霜说：

　　「说会轮到也不知道是什么时候啊！难道要让风云一直等待下去？」

　　大家都紧咬著唇。

　　即使判定有成为舰娘的适应性，如果没有最重要的舣装就可能会一直被留下来，或者是命令回到故乡；搞不好会就此再也无法成为舰娘。

　　每个人脸上都充满哀伤与悔恨。她们完全能够理解阳炎的立场，情感上却无法宣泄。

　　暂时陷入沉默之后，夕云抬起头来：

　　「……我们出击吧。」

　　所有人都看著她。

　　很明显地，夕云似乎下定某种决心。

　　「……真的吗？」

　　高波很不安地询问，夕云则用力点头：

　　「虽然非常困难，但机会绝对会到来。当哪边出现敌人时，我们就趁机出击。」

　　「就算想要出击，但是该怎么办才好？」

　　朝霜问道：

　　「我实在不认为阳炎姊会下这种命令。」

　　「就活用这位阳炎姊教导我们的技巧吧。」

　　她对卷云招招手，接著开始讨论起某些细节。

　　○

　　从这一天开始，深海栖舰的攻势开始猛烈增强。

　　不但出现频率增加，还扩散到整个海域。这跟至今集中在像是E海域之类特定范围的情况不同，是扩张非常广泛的范围，而且数量也增加了。

　　因此各个镇守府的舰娘出击次数也直线上升。

　　「敌方也许就是打算制造这种情况。」

　　某一天，提督对爱宕这么说：

　　「持续对我们施加压力，造成我方的疲弊，也许就是他们的目的。」

　　「看来成功了呢。」

　　「那些家伙只要获得一次胜利，就能对舆论造成强烈打击；然而我们必须持续胜利才行，这部分的差距非常庞大。」

　　「提督您认为这场攻击，是在统制之下所发动的吗？」

　　「从他们立刻记取上次教训这点来看，似乎比只会搞官僚主义还有采用金字塔体制的人类还更有能力建立起一个正常的社会。」

　　阳炎在一旁听著这段对话。先不管开玩笑的部分，她并不清楚深海栖舰有什么程度的智能，也不知道对方在想些什么，就只是作好击退敌人的准备而已。

　　舰队以战舰、航母和其他大型舰为中心编组而成，接著被派遣到各个海域。各种资材大量消耗著，船坞也全数都在运作中。

　　「这里是千代田，现在准备返航。」

　　「我是摩耶。要出击喽，把航路让开！」

　　返航的舰队稍事休息一下后，就往海域深处更进一步地出击。镇守府内各个宿舍也因此经常变得空无一人。

　　阳炎没有把夕云她们送上战场。相对地是命令她们负责输送资材的远征，藉此累积经验。她们也确实地执行，至少在阳炎面前没有表现出不满的情绪。

　　「有像她们这样的驱逐舰在，真是帮了大忙。」

　　阳炎对刚好来秘书舰室的皐月这么说：

　　「大家都很血气旺盛，想要上前线战斗。」

　　「毕竟都成为驱逐舰了嘛，当然会想对敌人发射鱼雷啦。」

　　皐月把准备好的茶水一口气喝下去。

　　「只要被分发到我们底下就能跟敌人交战──一般大概会这样想吧？」

　　「也是啦，其实我觉得，就算让那些女孩正常出击，应该也没什么问题了。」

　　皐月有点吃惊：

　　「那怎么不让她们出击呢？」

　　「既然要让她们出击，我就希望要能确实获胜。再加上还有那大家伙在，光靠那群女孩六个人实在太严苛了。这种时候就想把她们编组到联合舰队里头。」

　　「啊～那样光是观看大型舰的炮击，也能学到很多东西呢。」

　　「就是这么回事。」

　　话虽如此，自己也很清楚她们的不满之处。于是阳炎稍微思索一下说：

　　「不过，今晚就慰劳她们一下吧，然后到时再说有考虑让她们出击。」

　　「我去通知一下，她们应该就在第一士官次室里头。」

　　皐月往驱逐舰宿舍跑去。

　　当阳炎正准备处理文书工作时，爱宕走进秘书舰室：

　　「阳炎，有紧急来电喔。航向本土的船队似乎跟深海栖舰接触了。」

　　阳炎惊讶地抬起头来：

　　「咦！是在哪边？」

　　爱宕拿出本土的周边地图，用手指著：

　　「是在伊豆的外海。」

　　「我们派人去救援。」

　　阳炎迅速查看能够出击的舰娘。

　　她确认墙边的板子。附注名字的图钉被刺在本土和海域上头，可以一目了然地知道谁现在位在哪边。

　　「我看看……扶桑姊她们正和佐世保舰队共同作战中，金刚姊她们也正在出击。赤城姊她们正从舞鹤返航……」

　　阳炎歪著头，大型舰全部都出击了。再来就只剩下驱逐舰，而且数量也很少。

　　不过她立刻想到人选。

　　「就让我们去救援吧。」

　　「哎呀，让我去也无所谓喔。」

　　「让第十四驱逐队把他们赶跑吧。因为是本土近海，应该是潜水舰之类的。」

　　爱宕同意后，为了获得提督的许可而离开秘书舰室。利用这段时间，阳炎开始撰写要发给自己队伍的命令书。

　　这时候，皐月脸色苍白地冲进来：

　　「阳炎，不好了！」

　　「如果是船队的事情，那我已经知道了。」

　　「就说大事不好了嘛！夕云她们出击了！」

　　「怎么可能。」

　　阳炎笑著挥挥手。身为秘书舰的自己手边没有出击计画也没有申请书，所以她觉得这是在开玩笑。

　　但是皐月的表情很严肃。

　　「是真的啦！她们说要去救援船队，所以装备上舣装就出航了！」

　　「这是骗人的吧？」

　　「她们好像光明正大地从栈桥离开，所以没有任何人抱持疑问。」

　　阳炎总算理解事情的严重性。

　　夕云她们希望能出击，理由也已经知道。这是为了风云，为了让舣装完成而想打倒敌人。

　　这时候传来船队跟敌人接触的情报。只要拯救船队并打倒敌人，风云的舣装也许就能完成。她们是这么想，才会即使来硬的也要出击吧。

　　但是还有疑问存在。

　　「她们怎么把舣装领出来的？之前被我们那样一搞，手续不是变得很严格吗？」

　　皐月说声「稍等一下」之后，就从走廊把一名驱逐舰娘拉进来。

　　被带进来的人是卷云，她似乎没有一起出击。

　　皐月说：

　　「卷云有提交出击命令书跟舣装使用许可。」

　　「我可没有签名啊。」

　　阳炎的视线看向卷云，让戴眼镜的驱逐舰娘缩起脖子：

　　「我们没有签名许可也没有盖章……」

　　「那你们是怎么领取舣装的？」

　　「我们是向一般事务提交出击许可跟舣装使用许可的申请。」

　　「那样根本没有意义啊。」

　　「提交给一般事务的话虽然会盖上领取章，但那边会代为转送给秘书舰室，所以只是白白浪费时间……」

　　「那当然啦，出击是秘书舰的业务幢。」

　　阳炎这么说。如果发生像这样的文件问题，最后的结果就是会造成延误进而影响出击，所以舰娘基本上不会搞错提交的单位。

　　「不过就算送到这边，我一样不会许可就是了。」

　　「所以才混在其他文件里，刻意提交给一般事务。现在事务堆积很多文件没处理，所以提交单位错误的文件要转到秘书舰室得花很多时间。不过领取章是共通的，所以就当成这是在秘书舰室盖的……」

　　「喔～当成申请书已经被受理，然后就光明正大地领出来对吧！」

　　阳炎在傻眼的同时也感到佩服：

　　「不过一般来说，只靠领取章也没办法把舣装带出去吧？」

　　「我们把炖牛肉调理包跟领取申请书一起交给对方……」

　　这是以前送她们的东西，看来是被当成一点小贿赂了。

　　阳炎仰天长叹：

　　「真受不了，是谁教她们这种手段的啦！」

　　说完以后，她立刻抱著自己的头：

　　「是我啊……」

　　「该怎么办呢？」

　　皐月这么问著，现在已经没时间烦恼了。

　　「只能追上去抓住她们啦。把第十四驱逐队招集起来，我去跟爱宕姊还有司令官说明这件事情。」

　　对卷云说完「等等要请你带路，到栈桥那边等我们」之后，两人就冲出秘书舰室。

　　这时爱宕刚好走进来，她似乎很疑惑：

　　「怎么了吗？在办公大楼里奔跑，这样很不端庄喔。」

　　「爱宕姊，你来得正好。」

　　阳炎迅速向她说明事情经过，申请书的部分就刻意蒙混过去。

　　这下连爱宕也惊讶到有点说不出话来：

　　「会为了船队冲出去，我好像也知道其他类似的驱逐队喔。」

　　「因为那群女孩也是驱逐舰比起这个，我们要去救援。」

　　这时候秘书舰室的电话响起，阳炎反射性地接起话筒：

　　「喂，这里是秘书舰室的阳炎……什么嘛，是霰啊，有什么事情讲快一点吧。」

　　『有无线电联络……』

　　她的声音跟平常一样没有抑扬顿挫。

　　「发生什么事了？」

　　『船队成功摆脱敌人的追击……正朝横须贺航行……』

　　阳炎不禁看著手上的话筒：

　　「这代表船队平安无事？」

　　『没有损伤……』

　　阳炎在放心的同时也感到不可思议：

　　「那夕云她们呢？」

　　『还不清楚……啊，等等。』

　　霰的声音稍微中断一下子。

　　『刚才传来联络……』

　　阳炎没有听漏霰的声音里所带有的紧张感。

　　○

　　夕云她们奔驰在惊涛骇浪之中。

　　队列是单纵队，顺序是夕云、朝霜、早霜、清霜、长波、高波。

　　卷云就让她留下来。因为已经请她作出伪造命令书这种危险的事情，如果连出击还叫她一起去，事后惩处可没这么简单就算了，所以没有带卷云一起出击。卷云虽然闹起别扭，最后还是妥协了。

　　海浪比平常还要高不少。夕云虽然小心谨慎地不让队列产生紊乱，但没有这个必要。

　　因为没有人脱离队列，大家都整齐划一地跟上。

　　「阳炎姊她们教导的内容完全正确呢。」

　　夕云小声说著。就连最尾端的高波也毫无落后地保持间隔。

　　「这样子，我们回去以后果然就得进禁闭室了吧。」

　　长波听了朝霜的话点点头：

　　「镇守府可没天真到会放过我们呢。」

　　「风云过来时，如果我们全部都被关禁闭，那样也太有趣了。」

　　「虽然只是听说，但是阳炎姊她们好像也做过这种事情。」

　　清霜听了似乎感到很佩服，长波接著说：

　　「她们好像老是做出很乱来的举动，这是在吴听不知火姊说的。」

　　「有那种感觉耶。」

　　「不过她也说过，阳炎姊她们是驱逐舰的骄傲，看起来好像很开心呢。」

　　所有人都暂时思索著这句话的含意。

　　并且回忆起第十四驱逐队教导的技术，还有跟她们密切相处的这段时间。

　　「……绝对不能给阳炎姊她们添麻烦。」

　　早霜自言自语般说著。

　　「我们是擅自出击，偷吃步的方法也全都是自己想出来的，跟阳炎姊她们没有任何关系，只能是这样。」

　　没有人有任何异议，大家都用力点头。

　　夕云宣告「两舷第二战速前进」来提升船速，脚边的海浪也高高扬起。

　　远方能够看见黑点。

　　「是船队吗？」

　　清霜低声说著。

　　夕云凝神注视。黑点急速变大，不久后就能辨别形状。

　　那并不是船队。

　　她看见构造杂乱无章的东西。有复数个像是鱼又像是人的异形物体，用令人难以置信的速度游过来，即使位在远方也能感受到这股杀意的波动。

　　朝霜大吃一惊：

　　「喂……喂喂，那不是深海栖舰吗？」

　　这件事大家都知道，然后那些家伙还不是普通的深海栖舰。

　　位在中央的是身穿黑色服装，装备巨大火炮与甲板的美丽女性。她露出要将所有舰娘送进深海的疯狂眼神。

　　那是航母栖姬。

　　「为什么会在这里……？」

　　长波皱起眉头。跟之前遭遇的时候比起来，现在双方的距离更遥远。

　　「她们好像急著要去哪边……」

　　高波把双眼望远镜（眼镜）拿起来观看。她一边低声说著，同时计算出方向与速力。

　　「敌方的目标……好像是横须贺……」

　　「你说什么！」

　　长波陷入惊愕，高波则断言说：

　　「是横须贺！她一直线地往那边航行！」

　　没想到航母栖姬偏偏是往自己的母港航行而去。

　　她们直觉性地察觉到危机。现在各个镇守府、港湾、基地的舰娘们都为了发动攻势而出击，这也是要将广范围出现的敌人彻底歼灭。

　　于是深海栖舰藉此趁虚而入。

　　为了给予人员稀少的镇守府巨大的打击。

　　也为了让航母栖姬能报仇雪恨。

　　所有人不禁屏息。

　　「怎么办……？」

　　朝霜这么问著。

　　她们没有面对过那么强大的敌人。上次遭遇时也是毫不犹豫地撤退。想要只靠驱逐队发动攻击，这也许光是想像就觉得白费力气。

　　大家的视线集中在夕云身上。

　　她默默思索著。虽然其他人出声叫了她几次，夕云都认真思考到听不见这声音。

　　「……发动攻击吧。」

　　夕云这么回答：

　　「如果放过她，就会让敌人跑到横须贺去，必须把那些家伙阻挡在某处才行。」

　　「就靠我们几个吗？」

　　「就靠我们几个。」

　　夕云明确地回答朝霜。

　　她做出决断。也领悟到如果不在这里给予深海栖舰损伤，我方就会产生非常大的损害。这不是靠理论或经验得出的结论。

　　是舰娘的直觉，而且是重视奋斗精神的驱逐舰娘的直觉。

　　夕云看著大家的脸说：

　　「想要返航也无所谓，不会有人嘲笑的。想留下来的人再留下来。」

　　插图008

　　「不要，夕云一定会偷笑。」

　　最先回应的人是朝霜：

　　「我可不想被笑，就让我一起留下来吧。」

　　「我也要战斗！」

　　清霜举起手来：

　　「可不能在这种时候逃跑。」

　　她身边的早霜也点点头说：

　　「能击沉强敌才称得上驱逐舰，我们攻击吧。」

　　「我也要参加，得让敌人见识一下我们的气魄！」

　　长波也这么回应，高波则用力握紧拳头：

　　「好像只要在这边击退敌人就好了！」

　　夕云点点头：

　　「谢谢你们……这样对卷云很不好意思呢，好像把她当成局外人了。」

　　「等到我们不在以后，还得请她继续寻找风云才行。」

　　「是啊，那是很重大的责任。」

　　夕云低声说著，接著对清霜招手：

　　「帮我联络横须贺。」

　　清霜说声了解。然后夕云为了让大家听见，大声宣言：

　　「接下来，本舰队将对深海栖舰舰队发动突击，将其击退。两舷满速前进！驱逐舰万岁！」

　　「驱逐舰万岁！」

　　所有人一起让发动机全速运转。

　　风势逐渐猛烈，海浪也越来越汹涌。

　　夕云她们像是要切开海浪般，奔向深海栖舰的舰队。

　　○

　　霰把夕云她们跟敌人接触的消息通知给阳炎知道。

　　『居然说发现包含航母栖姬在内的舰队，然后要迎击……』

　　阳炎就这样握著话筒，陷入惊愕，因为敌人正笔直航向横须贺。

　　敌方的目标很明显，就是想将横须贺镇守府化为废墟。

　　这是十万火急的状况。阳炎对霰说完「总之先让驱逐队待机」以后，就跟爱宕一起快步前往提督办公室。

　　提督听完报告后，也理解事情的严重性：

　　「是紧急状况。」

　　阳炎说：

　　「依照夕云她们的回报，深海栖舰之中包含大型航母。我想恐怕会是『姬』等级的敌人。」

　　提督微微咂舌一声：

　　「是大家伙呢，就是佐世保的报告书上头写的家伙吗？」

　　「是的。」

　　那个女人在上次的战斗中负伤，也因此就更加憎恨人类吧。于是她打算对最重要的据点横须贺镇守府发动攻击。

　　提督边思索边说：

　　「看来敌方刻意在各个海域积极活动，让我方出击使得据点守备薄弱后，再把突袭部队送进横须贺来。」

　　从上次各镇守府遭受空袭的经验之后，军方就改为前往远方迎击而不是在本土附近守备的方针，结果反而被将计就计。

　　「夕云型能发现到，算是很幸运。」

　　「虽然是这样……」

　　毕竟是面对提督，所以阳炎想把事实告诉他，不过提督举起单手制止：

　　「我知道真正的情况。不过无所谓，现在必须把幸运利用到最大限度。」

　　他的表情依旧很紧绷。爱宕说：

　　「战舰、航母都还在各个海域出击。就算紧急把她们叫回来，也不清楚是否来得及。」

　　「现在能派出几个人？」

　　「驱逐舰娘们和轻巡洋舰那珂，然后就是我。」

　　爱宕如此回答。

　　「连你都出击的话，镇守府就真的彻底变空城……不过现在也不能说这种话了。」

　　迎击来到眼前的深海栖舰是最优先事项，只要能运用的人就必须全部用上。

　　「编组联合舰队进行迎击，马上进行准备并且出击吧。」

　　但是阳炎摇摇头：

　　「其实还有问题存在，那就是舰娘数量不够。」

　　「怎么回事？」

　　「只靠爱宕姊跟那珂姊，要组成联合舰队是很困难的。佐世保虽然尝试过各种方法，但是还要再有两名轻巡洋舰以上的舰娘才能编组。」

　　提督跟爱宕一起露出「糟了」的表情。

　　联合舰队说起来就是需要一定以上数量的舰娘，而且还必须配置大型舰才行。现在横须贺驱逐舰的数量很充足，但是其他类别的舰娘就几乎都出击了。

　　可是阳炎立刻说：

　　「不过我们就用现有战力出击。已经没时间了，就这样出发吧。」

　　提督似乎欲言又止。

　　恐怕是想讲这样火力不足，还是等出击舰队返航之类的话。说不定可能是看错，就算真的是深海栖舰，空袭搞不好也会打偏──这些情况的可能性也不能说是零。

　　他先暂时陷入沉默，然后说：

　　「我同意了。」

　　他用极度冷静却又带有热情的语气下令：

　　「我许可你们出击，横须贺镇守府的命运就托付给你了。」

　　如果这场战斗失败，镇守府就会毫无防备可言，也许就会因为航母栖姬的攻击而遭受再也无法复原的打击。

　　可是已经没有退路。既然要豪赌一场，就只能在这个时间点下赌注。

　　阳炎向他敬礼，接著跟爱宕一起走出提督办公室。

　　她们在镇守府办公大楼外头，边走向栈桥边说：

　　「首先由我跟第十四驱逐队去将夕云她们救出，然后朝敌方舰队突击。之后就拜托爱宕姊你们了。」

　　「我跟那珂的火力比较高，让我们先出发吧。」

　　「不，请让我们先减少一些敌人的数量，之后爱宕姊们再进行突击。我想这样子击退的机率会比较高。」

　　「你们会遭受很严重的损伤喔。」

　　「这早有觉悟了。」

　　阳炎如此断言。

　　爱宕是重巡洋舰，那珂是轻巡洋舰的改二。由于双方的火力都很优秀，所以会想保留到最后一刻。为了让她们能用最大限度的力量战斗，现在必须尽可能减少深海栖舰的数量。

　　为此要让驱逐舰担任先锋出击。

　　「请交给我们吧。」

　　「你们想让姊姊感到悲伤吗？」

　　「当然不是这样。」

　　「那就听我的，好不好？即使是身经百战的第十四驱逐队，单独突击的胜算也还是很薄弱啊。」

　　「没问题的。因为知道爱宕姊你们之后会赶来，这让我们很有把握。」

　　「那就在这里展现你的把握吧。」

　　两人抵达栈桥，皐月她们已经在那里了。爱宕指的并不是她们，而是旁边的人。

　　首先是那珂。

　　「现在还不是小那珂睡觉觉的时间呢，可不能在船坞呼呼大睡。」

　　那珂身边是丛云。她跟往常一样把桅杆扛在肩上，露出值得信赖的微笑：

　　「还真是不停被使唤呢。不过在林加的人情还没还给你，就让我陪你跑这趟吧。」

　　卷云也有参加。虽然有告诉她说不用出击也无所谓，但她立刻志愿参加。

　　「我绝对要去！请让我去吧！」

　　然后，没想到有个让阳炎感到惊愕的人物也在这边。

　　她露出忧郁的表情但同时又拥有强韧的意志，是川内型的轻巡洋舰。

　　「神……神通姊……」

　　阳炎一时哑然，接著才开口问：

　　「为什么你会在横须贺……？」

　　「我是刚才抵达的。」

　　神通缓缓说明著：

　　「大淀很称赞你喔，说阳炎也懂得运用外交策略了。我似乎就是她送来的奖赏。」

　　「我怎么可能会说轻巡洋舰是奖赏，那种无法无天的事情……」

　　「请不用那么客气。编组联合舰队会需要我吧？身为奖赏可得好好努力才行。」

　　她露出微笑。阳炎在挺直腰杆子的同时，也感受到无比的信赖。

　　但接著阳炎回过神来：

　　「这是这样子人数还是不够，必须要再有一艘大型舰才……」

　　「不用慌张，有一位舰娘特别志愿参加喔。」

　　爱宕这么说。往她所指的地方看去，这次真的让阳炎瞪大双眼。

　　那位人物是给人温柔贤淑印象的轻航母，是个至今从来没有任何人看过她战斗的女性。

　　「凤翔姊！」

　　凤翔回应阳炎的吃惊：

　　「是的，这样子应该就能编组联合舰队了吧？」

　　「这……这个，是没错，可以编组了。」

　　阳炎在脑海中描绘编组图，整体还有一个人的空缺。如果潮在就刚刚好，但她跟五十铃一起出击所以不在。值得信赖的伙伴不在场虽然很可惜，但联合舰队本身算是完成了。

　　「为什么连凤翔姊也……」

　　「没有时间了，我们出击吧。」

　　阳炎低声说的确如此后，就慌忙发出「起锚！」的号令。

　　横须贺镇守府最后的舰队在海洋上奔驰。

　　在前头航行的是水雷战队旗舰神通，阳炎、长月、皐月、曙、霰被编排在她底下。

　　「两舷前进，第四战速。」

　　神通平静地宣告。发动机的出力开始提升，速度也快速增加。

　　阳炎她们紧跟在神通后头。不管船速变得多快或是变换方向，都能确实保持距离并且不让舰列紊乱。

　　神通很佩服地说：

　　「真厉害呢，看来阳炎你们也成长许多了。」

　　「都是多亏您的指导。」

　　「我什么也没做，一切都是你们努力的成果。」

　　她的声音里带有自豪。

　　阳炎用无线电联络后头的本队说：

　　「丛云，你们那边状况如何？」

　　「没有问题啊。」

　　丛云好像有些厌烦地继续说：

　　「我在想啊，如果这种时候回答说现在身体不舒服的话，会怎么样？」

　　「谁理你啊，当然是叫你继续战斗下去。」

　　「还真有你的风格。」

　　丛云耸耸肩──就算是透过无线电也能知道她正做出这个动作。

　　「卷云，你那边呢？」

　　「没问题，凤翔姊倒是干劲十足。」

　　「抱歉喔，这么地不文雅。」

　　凤翔的声音插了进来：

　　「因为觉得你们人手似乎不足，所以就志愿参加了。由于是久违的实战，我会好好努力不要拖累大家。爱宕、那珂……」

　　「是……是的！」

　　「是！」

　　两人的声音立刻传过来。

　　「说不定会劳烦你们两位，到时候就多多拜托了。」

　　「我明白了。」

　　「请交给我吧！」

　　阳炎心想，自己还是第一次看到爱宕跟那珂这么紧张。

　　水平线上能看见闪光还有浓烈的黑烟，那边正发生海上战斗。

　　就是那个，阳炎小声说著。夕云型舰娘们正拚命战斗著。虽然不清楚现在是何种状态，但应该不会毫发无伤。

　　她们也是驱逐舰娘。一旦开启战端，不管发生什么事都会持续战斗下去。

　　阳炎对所有人宣告：

　　「发现敌方舰队，已经能够目视。」

　　距离逐渐接近。不久后敌方也已经发现我方，海上的气氛明显产生变化。

　　凤翔从后方回应这句话：

　　「那么，开始攻击。」

　　她把箭矢搭在弓上，用力拉紧弓弦。

　　接著前端朝向上空。

　　「一号队，离舰！」

　　凤翔用迅雷不及掩耳的速度射出箭矢。

　　○

　　巨大的炮弹无声无息地落下。

　　强风猛烈席卷的海面上产生巨大水柱。不只是一道，第二、第三道接连不断地发生。这全部都是由深海栖舰的炮击所诞生出的死亡建筑物。

　　夕云型驱逐舰娘们穿越这些水柱的缝隙航行。

　　「不要让队列紊乱！左转舵！」

　　全员向左方旋回，炮弹紧追在她们后头。

　　大家都拚命执行夕云的命令，身为驱逐舰的使命还有过去密集的训练支撑著她们。

　　「右方二十度，战舰！」

　　长波放声大喊。

　　笔直站立的黑发女性是战舰RU级，而且从那光芒看来，还是被称为最强（Flagship）的存在。驱逐舰I级就像家臣般跟随在一旁，发出咆吼想让舰娘葬身于此。

　　杂乱的炮身朝向这边，夕云反射性大喊：

　　「全速后退！」

　　夕云型舰娘们猛烈地减速，RU级发射炮弹掉落在自己航行方向上并且爆炸。

　　然后她们继续前进，接著在视野的右侧捕捉到RU级。

　　「准备进行反航战！」

　　她们刻意面对敌人，接著提升速力冲进去。

　　「右炮雷同时战！」

　　驱逐舰娘们迅速瞄准，动作毫无迷惘与紊乱。

　　队伍跟敌方舰队交会。

　　「开始射击！」

　　射击声跟号令同时重叠。爆炸声与烟雾充满四周，炮弹满天飞舞，同时还有好几发鱼雷奔驰在海面上。

　　这是一瞬间所发生的事情，夕云她们立刻远离了敌人。

　　「命中了吗？」

　　夕云把沾在脸上的煤灰拭去。朝霜回答：

　　「早霜的鱼雷把叫I级的家伙炸飞了！我的炮弹应该有命中RU级，但是没有击沉。」

　　这代表敌人都还健在。虽然稍微减少一些数量，但最重要的航母栖姬还活著。

　　不过驱逐舰娘们并没有失去奋斗精神。

　　「确认剩余弹药和损伤！」

　　「这边是清霜，还没有问题！」

　　「这里是早霜，炮弹残量稀少。可以战斗。」

　　「朝霜，虽然舣装被碎片刺中，但还可以。」

　　「长波，虽然能够战斗，但鱼雷发射管已经空了。」

　　「高波，弹药好像还有很多。」

　　夕云虽然想过要让鱼雷用完的长波脱离队伍，但立刻把这个想法赶出脑海。她不想在这时候让火力降低，必须所有人一起发动攻击。

　　「高波，你还有鱼雷对吧？把它分给长波。」

　　「啊？在战斗中要怎么给她呢？」

　　「我们有学过吧。」

　　高波虽然一瞬间感到困惑，但立刻回答：「我知道了卡牟！」

　　夕云发出回头的号令，舰列在猛烈上下起伏的海面进行一百八十度的方向变换。

　　同时高波来到长波身边并排：

　　「请抓住高波的手！」

　　长波把手伸向高波，两只手紧紧抓在一起。高波用另一只手拿起鱼雷，然后递给长波。

　　海浪更加汹涌，呼啸的狂风让身材娇小的驱逐舰娘们激烈摇晃。在这种天候之中，高波完美地把鱼雷交给长波。

　　「夕云，可以了！」

　　长波如此说著。

　　「两舷第四战速前进！」

　　夕云下达号令，同时发动机也发出低鸣。她们藉由红黑的调整统一速力，往敌阵中突击。接著正上方马上有炮弹掉落。

　　炮弹掉在比至今还近的距离并且爆炸。爆压震动身体内侧，摇晃著全身。

　　「好痛！」

　　夕云忍不住大喊。炮弹的碎片撕裂制服，爆风更让她摔倒。

　　水花溅起。

　　「你没事吧？站得起来吗？」

　　高波伸出手。但夕云没有抓住这只手，而是自力站起来。

　　「我还可以！重新组成队列！」

　　夕云型舰娘急忙重组单纵队，然后重新面向敌人。

　　右边能看见驱逐舰HA级，这种不熟悉的形状是后期型。它露出有如石臼般的牙齿，朝这边突进。

　　「右鱼雷战！」

　　所有人一齐摆出射击姿势，这是阳炎她们所教导的姿势。

　　「发射！」

　　鱼雷被射出，并缓缓扩散为扇形。冲过来的HA级虽然急忙想要闪避，但为时已晚。

　　两发鱼雷命中。HA级的身体断成两半，化为海中的藻屑。

　　「很好！」

　　清霜忍不住发出欢呼声，但危机还在持续著。

　　「左边有大家伙！她绕过来了！」

　　朝霜发出大喊，那边有航母栖姬巨大的身躯。那纯白的身体和鲜红的双眸，正瞪视著娇小的驱逐舰们。

　　「她要射击了！右满舵！」

　　随著夕云的号令，所有人一齐向右回头。

　　可是航母栖姬刻意不发动炮击。

　　「上方，上方！」

　　早霜大喊要所有人注意，空中有敌人的机体在飞行。

　　航母栖姬改让舰载机离舰。攻击机和虫炸机的混合编队冲向正以半圆形前进的驱逐队。

　　「之字运动！」

　　夕云再度发出号令，她们猛力向左转舵。

　　敌机第一次的轰炸往右落空，接下来的掉在她们后方。

　　然后剩下的敌机在高空中止虫炸，并且垂直俯冲下来。

　　「回避……！」

　　已经来不及，夕云的喊叫被爆炸声掩盖。

　　敌机突然爆炸。

　　「咦……？」

　　夕云型的成员显得很惊讶，接著从无线电传来声音：

　　「你们做得很好。」

　　是阳炎的声音：

　　「接下来就交给我们吧。」

　　然后她们看见采战斗队形，朝这边驶来的联合舰队。

　　阳炎让夕云她们退到后方：

　　「想留下来也可以，但是小心别被流弹打中了。」

　　接著攻击开始展开。

　　凤翔只搭载了战斗机。她并没有考虑要直接攻击敌方舰队，而是专门进行制空战斗。

　　空中陷入大混战。战斗机从高空下降给予敌方一击后又上升，又或者是翻转机翼进行回旋。深海栖舰的机体接二连三地喷出火光坠落。

　　凤翔往空中看了一眼，接著就让发动机加速运转。

　　「我去前面一下。」

　　她华丽地滑行，把身体倾向返航的战斗机部队。

　　机体结束战斗后变回普通的箭矢掉落。凤翔伸出手，在箭矢掉落到海面前抓住，然后把箭矢的尖端往飞行甲板轻轻掠过，又立刻迅速搭上弓射出去。

　　箭矢化为补给完毕的战斗机，再度前往战场。

　　「哇……」

　　皐月发出赞叹的声音。

　　「可别看到入迷了，我们也要上喽。」

　　神通这么一说，阳炎内心不禁沸腾起来。

　　「好久没有给神通姊指挥了呢。」

　　「被第十四驱逐队的向导舰盯著看还真是紧张……那么……」

　　她下达「两舷第五战速前进」的命令。

　　爱宕与那珂已经开始炮击。在她们炮击的援护下，神通丝毫不减速地往前突进。

　　不管波浪是高是低都跟神通无关，她毫无倾斜地在海面上奔驰。虽然神通的发动机已经是好几世代前的东西，性能却彷佛丝毫没有衰退。阳炎她们也只能拚命从后头跟上。

　　眼前有航母NU级出现，其后头是驱逐舰HA级。

　　「方一（右方十度方向变换）。」

　　神通发出沉静却能听得很清楚的声音，舰列从NU级旁边通过。

　　正想说就要交会的瞬间，NU级已经产生巨大的爆炸。

　　「咦？」

　　长月无比惊讶，才觉得神通要准备发炮的瞬间，敌人已经被轰沉。她的炮弹正确贯穿了装甲最薄弱的部分。

　　接著她们也从HA级旁边通过。这边更加可怜，等注意到时，对方已经沉到海面下了。

　　简直就像拔刀术般神速。

　　「这样子，就把大家的猎物都抢走了呢。」

　　神通向大家致歉。

　　「这次要穿越那边中央。允许进行自由炮击，所以请尽量射击吧。」

　　她所指示的方向，有著以重巡RI级为首的敌舰在蠢蠢欲动。虽然数量多到令人害怕，但身为水雷战队的一员看了反而士气更加高昂。

　　「我们进攻。」

　　以神通为前头，舰队就这样冲进深海栖舰之中。

　　她们穿越群体的正中央。往后方确认一下，有好几道浓烟扶摇直上，倾斜并且就要沉没的敌舰也占大多数。

　　「不愧是阳炎的队伍，真是卓越的勇气。」

　　神通的赞赏就如同神明的祝福，让阳炎害羞到脸颊发烫。

　　但她们立刻重拾紧张感。

　　「我们回去吧，离凤翔姊她们有点远了。」

　　神通下达方Z（右方一百八十度方向变换）的指令，准备返回凤翔她们身边。

　　而那位凤翔，正持续用正确无比的动作发射箭矢。

　　敌方舰队除了航母栖姬以外还有轻航母伴随，他们释放出令人觉得无穷无尽的机体。

　　凤翔丝毫不退让。她在海面自由自在地移动，在半空中就抓住回来的箭矢并且补给后又发射而出。这些动作越来越迅速，完全没有变慢。

　　伴随在旁边的爱宕她们，则是将靠过来打算攻击凤翔的敌舰击退。

　　「你们很碍事喔，快滚到海底去吧！」

　　「想跟小那珂打一场吗？我接受挑战！」

　　重巡的炮弹和轻巡的鱼雷包围敌人，水柱覆盖住四周。

　　可恨的家伙们……

　　航母栖姬发出焦躁的咆吼。空气为之震动，还产生有如雷鸣的轰响。

　　深海栖舰的群体变得更加凶暴，气焰也越来越旺盛。他们开始对舰娘们发动更加猛烈的攻势。

　　「哇啊，数量是不是增加了啊？」

　　丛云这么说著，她正以零距离射击把袭击而来的驱逐舰I级彻底粉碎。

　　驱逐舰NI级从其他方向冲过来，这次她用拿在手上的桅杆将其敲下来。

　　「跟阳炎你们在一起，真的都不会无聊耶，我最喜欢这种情况了！」

　　「右方三十度，有新的敌人！」

　　卷云用手指著，那边可以看见有新的深海栖舰群体朝这边前进。

　　敌人也知道现在是胜负关键。只要能葬送舰娘，就没有任何人能阻挡他们前往横须贺。所以无论如何都打算击溃我方。

　　「哎呀，真糟糕呢。」

　　丛云用若无其是的语气讲著，并且对回来的阳炎她们说：

　　「我去阻挡这一群，借我几个人吧。」

　　「让我去。」

　　阳炎自己提议。

　　「那我也要去！」

　　曙也立刻回应。她们三人在获得神通的许可后离开舰列，前去迎战新出现的敌方舰队。

　　三名驱逐舰娘跨越海浪奔驰著，丛云说：

　　「进入鱼雷射程内就同时施放烟雾，发射鱼雷之后立刻开溜吧。」

　　阳炎笑了出来：

　　「丛云也很适合担任向导舰呢！」

　　「被你使唤的感觉比较爽快啦！」

　　「那边那两个人！你们该不会把我给忘了吧？」

　　曙发出怒吼，她们也正面迎战数量庞大的深海栖舰。

　　丛云大喊：

　　「烟雾！」

　　舣装背部冒出浓浓黑烟，三人将鱼雷发射管朝向敌人。

　　「鱼雷发射！」

　　丛云同时发出齐Z（右方一百八十度一齐回头）的讯号。她们以黑烟隐藏踪影开始远离，浓烟的另一头则传来复数的爆炸声。

　　她们没有时间沉浸在欢喜之中。受损的敌舰被放置在原地，毫发无伤的深海栖舰穿越烟雾冲了过来。

　　丛云不禁咂舌：

　　「数量也太多了吧！」

　　驱逐舰HA级的群体接近之后，立刻一齐发射鱼雷。好几道航迹在汹涌的波涛之中延伸。

　　虽然是至近距离，但三人全数闪避开。这时驱逐舰NI级后期型突击过来。

　　「唔！」

　　曙扭转身子。NI级利用海浪跳跃而起，松开下颚将比身体大好几倍的嘴巴张开。

　　曙转动肩膀对那上颚扣下扳机，但只发出喀嚓声而没有炮弹射出。

　　「卡弹了！」

　　虽然急忙想装填次发弹药，但已经来不及。

　　「糟……」

　　这时NI级突然爆炸。

　　「什么……？」

　　其他敌方驱逐舰也沐浴在炮弹之中。接著连鱼雷也袭击而去，让仓皇失措的深海栖舰葬身海底。

　　「看来有赶上，真是太好了……」

　　有个略带哽咽的声音透过无线电传来，那名人物从后方向她们挥手。

　　阳炎她们朝声音的方向看去，同时说：

　　「……潮！」

　　出现在那边的是改二之后的潮，曙感到很惊讶：

　　「你不是出击了吗？」

　　「我刚返航，提督让我使用高速修复材（水桶）之后就再度出击了。」

　　她抓起曙的手：

　　「我也想跟大家一起战斗。」

　　「虽然很感谢，但就算你是改二，也没办法轻易打倒这么多的敌人吧。」

　　「没问题的。」

　　她往后方看去：

　　「我把其他人也带来了。」

　　正规航母们在那边一字排开，同时一齐射出箭矢。

　　藉由这次航空攻击，力量平衡一口气往我方倾斜。

　　依照潮的说法，航母舰娘们知道凤翔出击以后就争先恐后地要求再度出击。她们认为绝对不能让同为航母的凤翔受到半点损伤。为了横须贺也为了凤翔，她们急忙出击赶赴战场。

　　敌机接二连三地被击坠，攻击队也陆续击沉深海栖舰。敌方的势力正逐渐消退中。

　　航母栖姬被孤立起来。认定是反击的良机后，神通下令：

　　「进行反覆攻击。」

　　「请让我们来发动攻击！」

　　阳炎突然如此大喊：

　　「那是从佐世保逃跑的家伙，请让我们来击沉她！」

　　神通注视著阳炎的脸庞。

　　这段时间并不长，接著她开口说：

　　「……好吧，请你们尽情攻击。」

　　「非常感谢您。」

　　阳炎对第十四驱逐队下达号令，从联合舰队离开。

　　她环视伙伴们的老面孔。

　　长月、皐月、霰、潮、曙这五个人，这是阳炎最为信赖的第十四驱逐队舰娘。不管何时，她们总是一起战斗。

　　「我这样真的很任性，先跟大家道歉喔。」

　　阳炎边重整队列边道歉。

　　「但是我想在这边做个了结。大家已经无法继续一起待在第十四驱逐队了，所以最后就由我们来结束一切。」

　　「好啊。」

　　皐月开口赞成：

　　「我们总是扮演这样的角色嘛。」

　　长月也说：

　　「是啊，这是无比荣誉。驱逐舰就是要这样。」

　　她既不恐惧也没有感到悲叹，就跟往常一样平静。

　　霰也点点头：

　　「我也喜欢这样的情况……绝对要打倒敌人……」

　　最尾端的曙传来「准备完毕」的声音，接著她就用平常那略带挖苦的语气说：

　　「结果最后还是我们几个啊。」

　　曙这么讲著：

　　「都是些一成不变的面孔。不过，我还想跟这些一成不变的成员再继续战斗下去呢。」

　　「只要活下来，就还有机会喔。」

　　潮如此回应。即使在这场激战之中，她的鱼雷发射管依旧健在。

　　「不管我们去到了哪边，都会背负著第十四驱逐队的名号。所以现在就让我们获得胜利吧。」

　　「你改二后讲的话还真帅气呢。」

　　曙露出笑容，潮也一起笑了出来。

　　阳炎大声呼喊：

　　「要上喽，两舷最大战速前进！」

　　第十四驱逐队有如弹射般奔驰而出。

　　降注的炮弹，汹涌的浪涛，火药燃烧的臭味与海水的气味，发动机所发出的高亢音色，渗透全身的高昂感受。

　　偶尔会看见海面正闪闪发光，这是因为流出来的油料浮在海上。阳炎她们第十四驱逐队就奔驰在上头。

　　「就在那边！」

　　阳炎用手指著。

　　前方是深海栖舰的舰队。虽然数量在凤翔与神通她们的攻击下已经减少许多，但航母栖姬依旧健在。她为了击沉舰娘还有将横须贺化为地狱，现在仍然继续前进。

　　她没有发动航空攻击，机体已经全数被凤翔击落。但是航母栖姬的大炮应该正瞄准著阳炎她们。

　　漆黑的身影，隐约地冒出火光。

　　「敌舰发炮！」

　　阳炎同时下令向右转舵，于是第十四驱逐队开始向右回转。

　　左侧扬起水柱，并传来爆炸声与震动。确认这些状况后阳炎又再次大喊：

　　「左转舵！」

　　这次她们向左转弯，大口径的炮弹掉落在右侧喷起水柱。

　　第十四驱逐队不停向左或向右转舵，以之字运动回避敌人的攻击。毫无紊乱的动作正确地闪开炮弹，逐渐将距离拉近。

　　现在已经能清楚看见敌人。

　　这时侧面出现其他深海栖舰，是拥有最强（Flagship）名号的战舰RU级。其他还有重巡洋舰跟轻巡洋舰跟在一旁，敌方打算进行夹击。

　　「那边让我们来解决！」

　　长月高喊：

　　「皐月、潮、霰！要上喽！」

　　「走吧！」

　　「那当然……」

　　「请交给我吧！」

　　四人发动集中炮击，其中潮更是充分发挥她的火力。

　　「喝啊啊啊啊！」

　　潮发射大炮并扫射机枪，让前方扬起好几道水柱。下降到低空的敌机有好几架被同时击坠。

　　RU级从有如暴风雨的炮火中出现。她朝这边一直线逼近，霰虽然想迎击却被潮制止：

　　「请让我来！」

　　她全身散发著斗志：

　　「我绝不允许重要的伙伴受到伤害！」

　　潮毫不畏惧敌方炮击地突进，即使制服被碎片撕裂也完全不在意。她冲进敌人怀里。

　　「鱼雷发射！」

　　在至近距离发射所有鱼雷。信管立刻启动，不到一秒就发生爆炸。

　　RU级还来不级发出哀号就沉入海底。

　　「哇……」

　　皐月瞪大眼睛。

　　「还没结束！」

　　潮来到前头带领大家，将深海栖舰一一击沉。

　　阳炎用眼角余光确认伙伴的奋斗后，接著对曙说：

　　「我们来把那家伙解决掉！」

　　航母栖姬的身影越来越大。破裂的衣服，依旧完好的大炮，留在脸上的巨大伤痕都已经清晰可见。

　　阳炎无法判别她到底有没有感情存在。这艘深海栖舰到底在想些什么呢？是对人类的憎恨？还是想要复仇？又或者只是单纯的杀戮冲动？

　　现在只知道如果不打倒这家伙就没有未来可言。为了让横须贺镇守府与人类存活下去，必须将她在这里击沉。

　　阳炎跟曙没有降低发动机出力，反而更加提升速度。

　　「两舷满速前进！」

　　机关传令机发出铿锵声响，把她们的身体一口气往前方推进。

　　航母栖姬发炮。

　　阳炎她们没有变换方向，视线也没有移开。自己后方传来爆炸声，这是因为全速接近使得敌人的瞄准产生失误。

　　她们在次弹飞来之前发动攻击。

　　「一号、二号，发射！」

　　随著阳炎的呼喊，有两发氧气鱼雷被发射出去。

　　「三号、四号，发射！」

　　稍微停顿一下后，她又接著发射另外两发。氧气鱼雷随著空气的排放声一起冲进海中，浮起之后就开始猛烈突击。

　　四发鱼雷正确地朝向航母栖姬突进。

　　先是爆炸、水柱然后是哀号，航母栖姬被火焰所包围。

　　但是她还没有沉没，真是强韧到令人感到恐惧。发出灿烂光辉的眼睛，捕捉住可恨的驱逐舰娘。

　　航母栖姬再次发炮，这次的炮弹掉落在极近的距离。大量的碎片让阳炎和曙受到损伤。

　　阳炎的鱼雷已经全部射完了，于是她大喊：

　　「曙！」

　　被呼喊的曙已经瞄准目标。

　　航母栖姬就在眼前。这是发射后绝对会命中的距离，也是鱼雷攻击的绝佳时机。

　　再来就只剩发射出去而已。

　　「阳炎……」

　　曙还没有发射：

　　「如果被这家伙逃跑的话，她就会躲藏在某处，然后再度发动攻击对吧？」

　　她的视线没有从前方移开，但还是没有发射，而是有如大喊般说著：

　　「那样的话，我们就能一直待在一起！永远一起战斗下去对吧！」

　　「没错！」

　　阳炎回应她：

　　「为了打倒这个家伙，我们会转战各地！永远追著她，永远在同一个驱逐队战斗！所以……」

　　阳炎挤出声音：

　　「所以快点发射吧！在这里把这个家伙打倒！」

　　曙放声大喊：

　　「一号到四号！发射！」

　　四发鱼雷从大腿的发射管射出。

　　它们无视汹涌的海浪猛烈突进，直接命中航母栖姬的正面。

　　所有鱼雷同时爆炸。

　　火光燃起，航母栖姬痛苦地挣扎。她还想把巨大的火炮转动过来，但还无法瞄准目标就逐渐垂下。

　　啊啊啊啊啊……

　　低沉的悲鸣从火焰中传出。航母栖姬开始向后仰，最后倒进海面。

　　烈焰直冲天际，火花四处散落把周围照亮。

　　不久后那个身影沉入海中，战斗的噪音也消逝无踪。

　　阳炎跟曙站在海面，长月、皐月、霰和潮也来到这边。

　　「……我们赢了呢。」

　　阳炎默默地点头。

　　不久后，夕云型她们也从后方抵达这里。

　　「好厉害……成功了呢……」

　　早霜赞叹地说著，她的装备已经几乎都毁损了。

　　夕云运作著快要损坏的发动机，在卷云缠扶下，来到航母栖姬沉没的地点附近。

　　「阳炎姊，你知道接下来会怎么样吗？」

　　「我也不知道耶，卷云你呢？」

　　卷云也摇摇头。打倒特定敌人后会发生什么事情，这几乎没有实际的目击例子。

　　阳炎她们跟夕云型她们协力，开始搜索周围这一带区域。

　　「……夕云！」

　　没多久朝霜就出声大喊，她指著脚边。不只是夕云，所有人都聚集到那个地方。

　　海面下正微微发光。

　　「这……就是那样东西吗？」

　　夕云战战兢兢地观看。虽然无法看见海底，但光芒就漂浮在海中。

　　「这该怎么办……」

　　「要去拜托潜水舰娘吗？」

　　卷云小声说著，于是光芒就像对她们产生反应般开始移动。

　　正当觉得奇怪时，光芒就左右摇曳，接著急速膨胀。

　　「哇！」

　　急速放大的光芒，让夕云跟其他所有人都用手遮住眼睛。光芒化为球体，从海中照亮海面。

　　然后发出有如爆炸的光辉后，光球就这样消灭了。

　　舰娘们暂时陷入茫然状态。

　　「这是怎样……」

　　早霜自言自语说著：

　　「到底发生什么事情了？这样子就好了吗？」

　　朝霜也疑惑地这么讲。不只是她，大家都感到困惑。

　　「夕云……」

　　长波这么说，视线也都集中到夕云身上。

　　她摇摇头：

　　「不知道，我也完全搞不懂……」

　　有只手搭到她的肩膀上。

　　夕云回头一看，阳炎正对她微笑：

　　「这样就够了。」

　　「咦……」

　　「虽然我们也没有这种经验，不过你们已经用尽全力奋斗过了。所以这样子一定没问题的。」

　　阳炎并非有实际根据，就只是强烈觉得这样就够了。驱逐舰娘们的勇气以及为同伴著想的心情，大海一定会有所回应。

　　阳炎所说的话是正确的。

　　○

　　横须贺镇守府，镇守府办公大楼前。

　　第十四驱逐队兴致盎然地看著眼前的少女。

　　这名少女是驱逐舰娘。她全身僵硬也十分紧张，连额头都冒出汗珠来。

　　她有著淡茶色的长发与似乎很倔强的容貌。以驱逐舰娘来说，外观看起来似乎有著充足的胆量。

　　但是她现在心脏的激烈跳动，就像会永久持续下去一样。

　　阳炎有股怀念的感觉。啊啊，自己也曾经是这副模样。第一次被分发到吴镇守府时，紧张跟兴奋让自己根本无法平静下来。

　　而且眼前的少女是改阳炎型，更让她有这种感觉。

　　她向阳炎敬礼：

　　「我……我是夕云型驱逐舰风云！」

　　舣装完成之后，风云就被叫到横须贺来进行舣装的配备，正式成为驱逐舰风云。

　　这些虽然都是很特异的例子，但只有这次是特别处置。

　　「欢迎你。」

　　阳炎向她回礼。

　　「似乎花了很长一段时间呢。」

　　「是，我终于能成为舰娘了。」

　　风云稍微露出笑容：

　　「都是托阳炎姊你们的福。」

　　「我们没做什么了不起的事情喔。」

　　阳炎这么回答。

　　「是风云的伙伴们，大家都很努力才能有今天这个日子。」

　　「是的……」

　　夕云型舰娘们聚集在风云后头窥探这边的情况。

　　她们每个人脸上都充满安心与喜悦。

　　阳炎对她这么说：

　　「要珍重跟大家的友谊喔。」

　　「是！」

　　风云跑向夕云她们那边，脚步彷佛走在云上一样地飘然。

　　然后她们会合，欢呼声甚至传到这边。

　　长月小声地说：

　　「真是太好了。」

　　「嗯……话说回来……」

　　阳炎对大家说：

　　「打赌是我赢了呢。」

　　所有人虽然先感到疑惑，但立刻回想起来。

　　就是夕云型谁能够撑到最后的赌注。

　　「看来是我获得压倒性胜利，因为那群女孩都变成出色的驱逐舰娘了。」

　　阳炎挺起胸膛。

　　没有人对这点有异议，驱逐舰的精神确实有传承给她们了。

　　第十四驱逐队的成员们，注视著发出耀眼光芒的夕云型舰娘们。

　　同时思索著自己今后的未来。