洛克一行人站在十字路口。往四方延伸的通道之中，众人先前是从左边的通道来到此地。至于右边以及后方的通道，则是暂时没有探索的必要。

　　正前方的通道显然是直通路神殿。相较于其他三条通道，正前方的通道格外宽敞，道路两旁的墙面也装饰着文字以及图案的雕刻。比对平面图之后，菲尔大胆地做出结论。

　　「神殿就在前面。墙上的文字虽然有点模糊，却可以辨识出艾斯拉斯的字样，一定就是负责保管光之枪的贤者。」

　　「……终于。」

　　洛克重重地吁了口气。事实上众人在探索遗迹期间所遭遇的陷阱和魔物可说是不计其数，如今爱莉西亚已经难掩疲色，菲尔、古拉妮亚甚至连娜奇的身上也是布满了伤痕。

　　娜奇手中的枪柄出现了长长的裂痕。虽然暂时以绳索固定，效果却十分有限。万一又遇上了魔物，难保不会在交锋之际断成两截。

　　洛克准备踏上前往神殿的通道，却被尖锐的嗓音所阻。

　　「——慢着！」

　　发音的主人正是古拉妮亚。只见她以严肃却带着一丝恐惧的神情，凝视着通道的彼端。古拉妮亚向来是个爽朗活泼又喜欢开玩笑的人，如今她的脸上却完全看不出往常的自信。

　　「这里很危险，还是走其他的路吧。」

　　从她的语气和表情之中，众人顿时恍然大悟。

　　「……巴基里斯克在前面？」

　　「之前我们就是在这条通道遇见那个家伙的。」

　　古拉妮亚嘶哑着嗓子开口之后，旋即紧咬下唇。绿色的双眸流露出愤怒、悔恨与恐惧的情绪，内心更是激动莫名。

　　「你们看。」

　　古拉妮亚看着随意弃置路旁的物体，乍看之下似乎是人类的手臂。洛克心中一凛，仔细一看之后，这才发现只是石像罢了。

　　「别吓我好吗？」

　　话才刚说完，洛克的脑中闪过一个念头。巴基里斯克是把人类变成石像的怪物。

　　「那是遭到石化的牺牲者吗……？」

　　古拉妮亚并未回答，然而散发出战意、紧张以及恐惧的表情却已经说明了一切。只见她回过头来，环视眼前的众人。

　　「你们是优秀的战士，拥有放手一搏的本钱，不过巴基里斯克真的太危险了。而且神殿之中未必有你们所寻找的长枪……为了安全起见，还是从别的地方开始探索——」

　　「这是你的真心话吗？」

　　洛克打断了古拉妮亚近乎泄气话的发言。除了洛克和古拉妮亚之外，在场众人当中没有人知道古拉妮亚的妹妹阿密特就是在这条通道的前方被巴基里斯克变成石像。

　　「慢着，这是什么意思？」

　　爱莉西亚的语气近乎质问，娜奇也对古拉妮亚报以怀疑的眼神。

　　「这件事跟你和洛克之前的对话有关吧？」

　　「是不是你的伙伴被变成了石像？」

　　三人之中，唯独菲尔提出了大胆的臆测。

　　洛克试图制止菲尔，蓝发的炼成师少女却是置若罔闻。

　　「之前在贝亚费尔吃饭的时候，古拉妮亚，你曾经提到『我们遇见了巴基里斯克』，然而你在谈话之中却从未提及当时的伙伴。偏偏我不认为你是独自一人探索沙漠的冒失鬼，而且你对伙伴又很热情，不会拒人于千里之外。」

　　既然如此，为什么当时的伙伴并未出现在描述之中？是不是提到伙伴的名字，就会忆起不堪回首的往事？

　　古拉妮亚的身体微微发抖，低下头去不发一言。

　　「你们到底要我怎么做？」

　　沙漠专家压抑内心的情感，以颤抖的语气反问大家。

　　「不怎么做。」

　　洛克静静地回答。

　　「我要继续前进，就这么简单。你的顾虑虽然不无道理，探索其他通道可能会发现其他的财宝或是更强大的武器，不过也会遭遇更多的陷阱和魔物，就跟之前一路走来的时候一样。」

　　洛克的手脚以及身上的皮甲布满了无数的小伤。

　　「既然巴基里斯克是个强敌，就要在体力尚存的时候打倒它才行。一路上虽然休息了好几次，大家的体内却累积了不少疲劳，没有继续消耗的本钱了。」

　　洛克表达意见之后，现场顿时笼罩在沉默之中。古拉妮亚紧握双剑，怔怔地站在原地。通往神殿的道路就在眼前，心中却是一片混乱。

　　之前在沙漠中休息的时候娓娓道来的往事都是真的，洛克的反应也让古拉妮亚大为感动。当时所流下的泪水，绝对没有一丝的虚假。

　　然而古拉妮亚十分清楚，那只是一时的意气用事。就算洛克真的要去，古拉妮亚也会尽可能地说服他打消念头。

　　如今惊讶与疑惑的情绪在心中打转，莫名的喜悦油然而生。古拉妮亚试图抗拒，却感到力不从心。

　　「洛克，你跟我打头阵。」

　　爱莉西亚率先打破沉默，一副理所当然的表情，然而洛克却皱起了眉头。

　　「这可不是普通的危险。」

　　「所以我更不能让你独自面对巴基里斯克。」

　　「拜托，又不是第一天认识。」

　　表情和语气虽然有点状况外，但菲尔也同意爱莉西亚的说法。娜奇也跟着微微一笑。

　　「再怎么危险，也比不过圣森和卡利亚吧？」

　　「……好吧。」

　　古拉妮亚终于抬起头来，露出无奈的笑容。

　　「让我们一起和那个怪物来个硬碰硬吧。」

　　「我再提醒大家一次。那个家伙可能从任何地方发动偷袭，身体跟母牛一般大小，动作跟老鼠一样灵活。」

　　行进之中，古拉妮亚静静地开口。

　　「万一有人变成石头，其他人立刻转身就跑。」

　　「身上都没有弱点吗？」

　　「根据文献的记载，巴基里斯克的眼睛遭到攻击之后会暂时逃走，大约有半刻钟的时间都不会出现。不过这种说法并未获得证实，而且那个家伙的动作真的很灵活，没那么容易得手。」

　　——看来也只能正面决战了。

　　洛克绷紧了神经，丝毫不敢大意。这时身后的菲尔突然询问古拉妮亚。

　　「变成石像的伙伴到底是你的什么人？」

　　「妹妹。」

　　即使只是短短的回答，也足以解答菲尔心中的疑问。原来是家人啊。菲尔喃喃自语，眼神之中流露出些许的失望。

　　——难怪洛克的态度这么强硬。

　　菲尔知道洛克对『家人』二字有一种特殊的情感，这也是自己跟爱莉西亚过去常常跟洛克发生冲突的原因。

　　——没办法，谁叫这是洛克的人格特质呢？

　　这时跟洛克一起打头阵的爱莉西亚突然开口，语气显得格外的兴奋。

　　「娜奇，除非已经被人捷足先登，否则光之枪一定就在前面。」

　　「真的吗？」

　　娜奇的双眼顿时为之一亮。爱莉西亚的视线左右游移，旋即肯定地点点头。

　　「从两侧墙上的壁画看来，应该是错不了的。壁画虽然是描写路与魔王之间的战争，旁边的诗文却都跟长枪有关。『贯穿万物的雷电，释放五色闪光的灼热长枪』——」

　　「慢着！」

　　古拉妮亚突然打断了爱莉西亚的话头。只见她迅速地从洛克与爱莉西亚之间钻到前面蹲了下来，以手中的短剑轻敲地面。

　　一声闷响之后，部分的地面突然下沉，数把锐利的小刀激射而出。

　　「……这里不是通往神殿的道路吗？」

　　面色惨白的爱莉西亚喃喃自语。居然连这种地方都设下了陷阱。

　　「为了保护神殿，设下陷阱当然是必要的。」

　　古拉妮亚耸耸肩膀，嘴角浮现一抹讽刺的笑容。发现她总算是恢复往昔的风采之后，洛克这才松了口气。

　　于是五人振作起精神，小心翼翼地摸索前进。大约行走了十步的距离，前方的阴暗处浮现出许多不明物体，众人立刻停下了脚步。

　　「菲尔，可以让光源移动至前方吗？」

　　炼成师少女点点头之后，以火精灵的力量所创造出来的光球顿时摇摇晃晃地往前方移动。在火光的映照之下，眼前的景象不禁令众人为之屏息。

　　好几具石像站在通道上，其中也不乏采取跪姿或是倒在地上的石像。

　　即使早有心理准备，现场目击的震撼还是让大家为之哑然。男女老幼的石像齐聚一堂，每一尊都是活灵活现，仿佛随时都有可能动了起来。不过这也是理所当然的，毕竟成为石像之前，他们都是有血有泪，会走会跳甚至是会说话的活人。

　　——他们是在这里遭到怪物袭击的……

　　洛克下意识地握紧魔剑的剑柄。

　　「石像会不会碎裂？」

　　这是唯一的担忧。这里一旦成为战场，周围的石像势必将无可避免地受到波及。于是古拉妮亚小心翼翼地回答。

　　「根据文献的记载，这些石像都十分坚固，不过……我可不想验证这种说法的真伪。」

　　众人环视四周，却并未发现巴基里斯克的踪影。于是大家再度迈开脚步，抵达了位于前方的石像群。

　　「……会不会是个陷阱？」

　　菲尔感到胃部一阵沉重。怪物可能将猎物引诱至巢穴深处，利用石像群阻断生路，趁着猎物惊慌失措的时候来个一网打尽……

　　「……只能将石像移开了。」

　　这也不失为引诱怪物现身的妙计。于是洛克单手将魔剑扛在肩上，另一只手将其中一尊魔剑使的石像推至墙边。

　　就在这个时候，疑似影子的黑色物体突然自石像的脚边浮现。洛克下意识地挥动魔剑，对方的速度却大出洛克的意料之外。

　　只见巨大的黑影腾空跃起，瞬间遮蔽了众人的视界。漆黑的剑刃划过大气，顿时扑了个空。

　　附近的几尊石像一阵摇晃，纷纷倒在地上。从地面窜出的黑色物体钻进洞顶，仿佛溶化似地消失无踪。

　　「……那是什么？」

　　爱莉西亚惊惧的私语尚未结束，宛如利爪磨石的怪异声响顿时传入耳中，大家立刻恍然大悟。

　　怪物在石头之中移动。声音才刚停止，怪物就从右边的墙面现身。跃至左侧墙面的同时以

　　锐利的爪子发动偷袭，幸好被爱莉西亚以手中的紫结晶盾牌挡了下来。

　　这次巴基里斯克并未溶入石壁，而是往墙上一蹬飞上了洞顶，贴在上面动也不动。

　　——从没听过这种在石头之中移动的怪物。

　　洛克的背脊顿时窜起一股寒意。诚如古拉妮亚所言，怪物的长相活脱是一只放大的蜥蜴，体型跟母牛不相上下。

　　四肢短而肥大，看起来似乎十分笨重，移动速度却是快得吓人。爪子锐利，满是突起的鳞片呈现带有一抹苍绿的灰色。尾巴又粗又长，琥珀色的圆眼仿佛两颗牛铃，不带一丝情感。

　　倒挂洞顶的巴基里斯克抬起头来俯视洛克等人，旋即吸了口气。

　　「可恶……！」

　　距离怪物最近的娜奇紧握枪柄，双脚使劲一蹬。巴基里斯克巨尾一扫，刚好打中娜奇的魔枪。清脆的声响之后，娜奇的枪柄断裂，乱飞的枪头——亦即捆绑在木棒前端的魔剑——刚好掠过巴基里斯克的头部。

　　只见怪物的颈子一缩，涨起了肚子，同时又张大了嘴巴。无数利牙密布其中的口腔深处，吐出灰色的气息。古拉妮亚连忙将娜奇往后一拉，爱莉西亚则是高举『光护』，藉以保护自己跟洛克。

　　灰色的吐息四处扩散之后，娜奇留在原地的长枪已经化为坚硬的石头，无论是断裂的枪柄或是枪头的魔剑都无法幸免。众人见状，无不心惊肉跳。

　　要不是当时跑得快，这里恐怕又会多了好几尊石像。

　　「上吧，伙伴！」

　　『构筑——「苍冰」。』

　　洛克下达指令之后，魔剑的剑身顿时化作弥漫着阵阵冷雾的苍蓝巨冰。只见洛克高举魔剑插入脚边，剑身立刻产生雾冰的爆炸，强烈的冻气在通道的地面迅速蔓延，黄土色的石砖地面瞬间结冻。

　　「除了地面之外，也让墙壁和天花板冻结起来吧！」

　　接获指示之后，魔剑释放出更多的冷气。

　　原本打算制造冰柱充当障碍物，让怪物抓不住滑溜的地面，藉以降低它的行动力，不过洛克现在却改变了主意。

　　——我们要在属于我们的舞台上战斗。

　　不等冷气蔓延至洞顶，巴基里斯克就潜入岩石之中。

　　洛克小心翼翼地走在覆盖着一层薄冰的地面上。墙壁和洞顶也都结了一层白色的冰霜，地下通道在一瞬间化成了冰库。爱莉西亚等人也跟在洛克身后，却被刺骨的寒气冷得直打哆嗦。

　　「忍着点。如此一来，就不怕巴基里斯克从地面或是洞顶展开偷袭了。」

　　老实说洛克并没有什么自信，毕竟冰层并没有想像中的厚实，巴基里斯克大可破冰而出。再加上它的速度实在是快得异常，更是增添了洛克内心的不安。

　　「对不起。」

　　这时古拉妮亚突然郑重地向大家道歉。

　　「我不知道巴基里斯克居然还有那种特殊能力。」

　　「别放在心上，我们也是刚刚才知道的。要是以那种惊人的速度发动奇袭，恐怕大家在有所察觉之前就化成石像了。」

　　菲尔以平静的语气安慰古拉妮亚，洛克也点点头。

　　「菲尔说的没错，这不是你的责任。」

　　听不到巴基里斯克的脚步声。或许是潜伏在石像之下蹑手蹑脚地慢慢移动，也或许是躲在某个地方观察情况。

　　——只能跟它耗下去了。

　　就在洛克感到一丝不耐的时候，娜奇突然站在冰层的边缘，双眸流露出坚定的眼神。

　　「——我来充当诱饵吧。」

　　「开什么玩笑！」

　　爱莉西亚立刻表示反对，娜奇却静静地回过头来，环视身后的四人。

　　「当然不是普通的诱饵。现在的我没有对抗巴基里斯克的武器，不过根据平面图的标示，路神殿应该就在通道的前方。」

　　当然也包括了诸神所使用的光之枪。

　　「既然巴基里斯克看守在这里，代表光之枪一定被安置在神殿之中。而且……万一真的变成了石像，只要沐浴在月光之下，不就可以恢复原状了吗？」

　　「那只是古文献的记载，并未获得证实。」

　　古拉妮亚冷冷地回答，爱莉西亚则是难掩内心的不安。

　　「可是……还是让我充当诱饵吧，至少我的『光护』可以抵挡灰色的吐息。」

　　「那不就浪费了宝贵的战力吗？」

　　娜奇心意已决，很难在短时间之内让她回心转意，而且大家已经没有多余的时间了。

　　洛克考虑了良久，这才重重地吐了口气，说出他的决定。

　　「娜奇，死命地往前冲吧。不要把自己当成诱饵，尽可能甩掉那个怪物，取得神殿中的光之枪。」

　　娜奇的判断是正确的。

　　——可是我绝对不会让娜奇变成石像，一定要在这里解决巴基里斯克。

　　「贺布，拜托了。给我一个不管距离多远，都可以立刻追上的构筑吧。」

　　『——构筑「疾风」。』

　　魔剑的剑身从苍蓝的冰块，变成以突刺为主要攻击模式的巨大细针。周围的气流也轻轻地笼罩在洛克的身上。

　　「虽然刚才就见识过了，不过这把魔剑还真好用。」

　　即使在这个紧要关头，古拉妮亚依然忍不住出言赞叹，脸上更是露出阳光般的微笑。洛克与娜奇互望一眼，不约而同地点点头。

　　「移动距离有限，不过我会尽可能地协助两位。」

　　菲尔在结冰的地面描绘炼成阵，开始咏唱咒文，打算利用风精灵的力量提供辅助。

　　任凭裙摆随风舞动，娜奇凝视着前方笔直的通道。只见她走下冰层，双脚牢牢地贴着石板，同时屈膝沉腰，上半身微微前倾，藉以累积爆发的力道。这时菲尔发动了炼成术，娜奇的身体顿时围绕在阵阵的气流之中。

　　「出发！」

　　只见娜奇大喝一声，迈开大步往前冲刺。脚步声才刚响彻密闭的通道，巴基里斯克宛如利爪磨石的足音顿时尾随而至。洛克立刻以魔剑的力量腾空而起，爱莉西亚和古拉妮亚也在菲尔的炼成术辅助之下提升了速度。

　　——这样子真的行吗……？

　　然而洛克的期待却被前方的景象彻底粉碎。五、六具石像倒在通道的正中央，距离全速前进的娜奇只有十几步之遥。至于先前发现的十具石像，早已不见踪影。这下子洛克一行人可是被狡猾的怪物狠狠地摆了一道。

　　发现石像近在眼前，娜奇被迫放慢了速度。

　　巴基里斯克立刻抓住机会，从墙上跳了出来。娜奇连忙往地上一滚，险险闪过破空而至的利爪。然而身上的衣服却被扯下一块，雪白的肌肤更是出现数道鲜红的抓痕。

　　虽然只是轻伤，事情却还没结束。只见娜奇轻呼一声，从地上爬了起来，巴基里斯克则是吸了口气，朝着娜奇步步进逼。

　　然而怪物却被迫停下脚步，因为洛克已经追了上来。

　　于是怪物跳上了墙壁，朝着洛克吐出灰色的气息。洛克连忙在半空中变换方向，躲过了灰色的浊气。手中的魔剑虽然刺中怪物的鳞片，却并未造成太大的伤害。

　　巴基里斯克试图反击，爱莉西亚和古拉妮亚却已经纷纷赶到。于是怪物挥动尾巴牵制敌人，却遭到高举盾牌的爱莉西亚沉重的反击。

　　强大的冲击力令怪物和爱莉西亚的身体失去了平衡，古拉妮亚立刻挥舞着双剑欺上前来。虽然劈开了鳞片，双剑的剑刃却无力继续深入，难以造成更大的伤害。

　　虽然只是短暂的空档，却已经足够让娜奇再度拔足狂奔了。

　　巴基里斯克立刻转动颈子，消失于岩石之中，脚步声从地板、墙壁一直往洞顶迅速移动。看来怪物似乎放弃了娜奇，围绕在洛克等人的身边不停地打转。

　　众人提高了警觉，视线也同时落在地面的石像之上。

　　六具石像几乎都遭到了破坏。表面布满裂痕，身体甚至还有残缺。

　　——这些石像就算沐浴在月光之下……

　　「……阿密特？」

　　眼前的石像令洛克心中一沉，古拉妮亚又惊又喜的声音却在这个时候传入耳中。转身一看，赫然发现全身颤抖的她正呆呆地凝视着其中一具石像。

　　石像大约是十六岁的少女。长发及肩，手持长剑，身上穿着满是补丁的皮甲，脸上露出骇然的表情。看来在变成石像之前，似乎受到莫大的惊吓。

　　——她就是古拉妮亚的妹妹？

　　据说她是在毫无防备的情况下遭到偷袭，结果变成了石像。古拉妮亚的说法从石像脸上的表情获得了证实。

　　只见古拉妮亚抬起成为石像的妹妹，缓缓地往前走了几步。非但洛克大吃一惊，连爱莉西亚也以无法置信的眼神凝视着古拉妮亚。

　　「你、你做什么……？」

　　「只是……只是移动到旁边……以免受到波及……」

　　「太危险了！现在不是移动石像的时候！」

　　然而爱莉西亚的警告并未传入古拉妮亚的耳中。古拉妮亚一心一意只想让自己的妹妹远离战场，脸上的表情仿佛中邪似般专注，甚至忘了举起手中的武器。

　　脚步声停止了。

　　自洞顶现身的巴基里斯克袭向毫无防备的古拉妮亚。她虽然在混乱之中抬起头来看了怪物一眼，却紧紧地将石像抱在怀中，完全没有闪避的意思。

　　强风刮起，吹乱了紫色的头发。怪物的尖牙和利爪眼看着就要接触古拉妮亚的身体，却被及时赶到的洛克挡了下来。洛克虽然以魔剑挡下了利爪，却躲不过怪物横扫的巨尾，整个人顿时重重地撞上墙壁。

　　「——蛇斩！」

　　略为稚嫩、却带着强大怒气的大喝。只见一道银光在半空中画出锐利的弧线，正中击退洛克之后暂时停在原地不动的巴基里斯克。

　　银光正是菲尔的魔剑。薄如纸片的剑刃宛如灵动的长鞭，一举击碎了怪物的左眼。巴基里斯克凄厉的惨叫回响于密闭的通道之中。只见它痛苦地甩甩头，逃进了地面的石砖，利爪磨石的脚步声迅速远离。

　　这时洛克再也支撑不住了。只见他的身体一仰，随着墙壁慢慢地往后倾斜。异样的光景顿时令爱莉西亚眉头一皱，倾斜的墙壁却当着她的面前转了一圈。

　　洛克的身影顿时消失在墙壁之后。

　　「洛、洛克……？」

　　墙壁转了一圈之后，旋即恢复原状。爱莉西亚怔怔地站在原地，几乎无法相信自己的眼睛。大梦初醒的古拉妮亚也只能愣愣地望着墙壁，一句话也说不出来。

　　「——古文献的记载果然是正确的，眼睛受伤之后就会逃之夭夭……」

　　菲尔缓缓地走来，无机质的语气十分平静。左手拿着巨大的铁锤，右手则是握着击伤怪物的魔剑。

　　脸上虽然面无表情，翡翠色的双眸却流露出强大的怒气。

　　「趁现在前往神殿吧，到时候再好好休息也不迟。」

　　「……也对。」

　　恢复冷静之后，爱莉西亚点点头。

　　菲尔的判断是正确的，巴基里斯克随时都可能卷土重来。文献的记载虽然是半刻钟，却无法保证怪物不会提前归来。更何况敌人是潜伏于岩石之中的怪物，倚靠在墙上休息无疑是自杀的行为。

　　——洛克不会有事的。他可是打算打倒魔王的人，不会死在这里的。

　　朝着吞噬洛克的墙壁匆匆一瞥，爱莉西亚努力地说服自己。其实她巴不得留下来跟菲尔和古拉妮亚一起检查这面墙壁，寻找洛克的下落。

　　然而爱莉西亚却紧咬下唇，压抑了内心的冲动。

　　另一方面，握着双剑的古拉妮亚依然不愿离开石像。

　　「……谢谢。」

　　话虽如此，古拉妮亚却以愧疚的表情向菲尔低头致意，完全看不到先前的爽朗与自信。她知道自己犯下了严重的错误，差点连累了其他伙伴。

　　「现在不是沮丧的时候。」

　　爱莉西亚的语气带着一丝紧张，古拉妮亚也点头表示同意。没错，现在是弥补错误的时候。

　　「继续前进吧，顺便将令妹的石像一起带走。」

　　爱莉西亚望着阿密特的石像，古拉妮亚顿时犹豫了起来。菲尔虽然感到不妥，最后还是点头同意。

　　于是古拉妮亚背着石像走在中间，爱莉西亚和菲尔一前一后负责警戒，三人继续朝着神殿的方向前进。

　　「万一遇上敌人，就尽量拖延时间，千万别让敌人接近娜奇和古拉妮亚的妹妹。等到敌人露出破绽，再一举送上西天。放心吧，娜奇和洛克很快就会回来的。」

　　以一派轻松的态度鼓舞队友的士气之后，爱莉西亚不忘挤出自信的微笑。

　　逃离巴基里斯克的魔掌之后，娜奇一路往前奔驰，最后终于抵达了路神殿。

　　「就是这里……」

　　描述太阳神伟大事迹的浮雕装饰于入口的左右两侧，正上方则是象征太阳神的图腾。相较于地下遗迹的其他地方，这里的装饰显然格外华丽。

　　以神殿的规模来说虽然小了些，却是毋庸置疑的神殿。

　　娜奇调匀急促的呼吸，拭去满头的汗水，口中念出向太阳神祈祷的文字之后，旋即踏入神殿。

　　室内散发出温和的柔光，大概也跟贝亚费尔的大图书馆一样，都使用了光苔吧。

　　里面空荡荡的。除了祭坛之外，连张椅子都看不到，偌大的空间却弥漫着庄严肃穆的气息。祭坛的正中央，供奉着一把长枪。

　　金色的枪尖以及黑色的枪柄，枪颈处有四根牙状的突起。有别于光苔的柔光，长枪绽放出耀眼的强光。

　　娜奇一见到长枪就为之气夺，双脚更是不听使唤地想要往后退。然而她却咬紧牙关，稳稳地站在原地。

　　——没错，我是为了取得这把长枪而来的。

　　于是娜奇静静地走向祭坛，俯视眼前的光之枪。走近一看，这才发现枪尖的金色光芒比纯金更加耀眼，黑色的枪柄刻着以直线构成的古代文字。慑于长枪的威严与霸气，娜奇不禁迟疑了片刻。

　　『——来者何人？』

　　声音突然响起。男性，而且是老者的声音，娜奇还以为是这把长枪抑或是太阳神路的声音，却显然是猜错了。

　　『这是伟大的太阳神所使用的长枪。资格不符的人类擅自碰触，可是会被烧得尸骨无存。』

　　——从语气和内容来判断，应该是爱莉西亚曾经提到的贤者艾斯拉斯吧。

　　「该如何取得碰触长枪的资格？」

　　娜奇抬起头来，静静地询问。声音的主人并非人类，没有提高音量的必要。

　　『由长枪自行判断。不去尝试就永远不知道，然而若是不具尝试的资格，就只能静待死亡的降临。』

　　你还是想要得到这把长枪吗？在声音的询问之下，娜奇的心中不禁浮现莫名的紧张与恐惧。

　　于是娜奇闭上双眼，冒险伙伴的面孔在脑海中一一浮现。最后浮现出洛克的面孔时，娜奇的嘴角泛起一抹微笑。

　　——再等一下，马上就回去了。

　　紧张和恐惧并未消失，却被冲淡了不少。于是娜奇睁开双眼，坚定地点点头。

　　「我就是为了得到这把长枪而来的。」

　　『——很好。』

　　声音带着些许的霸气。

　　『你就试试看吧。我的名字是艾斯拉斯，侍奉路的四贤人之一，长枪的守护者。你将握住枪柄，回答问题。只要被长枪所接受，你就是光之枪在这个时代的主人。』

　　娜奇做了一次深呼吸，俯视着眼前的长枪，旋即伸出双手握住黑色的枪柄。

　　长枪突然释放出惊人的高热，烫伤了娜奇的手掌。娜奇发出痛苦的哀鸣，试图放下长枪，手掌却紧紧地黏着枪柄无法动弹。

　　长枪周围的空气甚至形成漩涡，更胜于沙漠的热气无情地袭向娜奇。全身上下的皮肤暴露在高热之中，甚至连呼吸都十分困难，意识更是逐渐远去。

　　娜奇以为自己死定了。

　　以为自己会被烧得尸骨无存。

　　死亡的概念顿时化成两种景象，在脑海中浮现。

　　父亲位于利姆利克的坟墓。

　　以及父亲的遗物、亦即魔枪『破铜烂铁』粉碎的瞬间。

　　——可是……『破铜烂铁』的牺牲是有价值的！

　　『破铜烂铁』救了洛克一命，过去更曾经帮助过无数的人。

　　娜奇以嘶哑的嗓子大叫一声，撑起了摇摇欲坠的身体。只见她闭上双眼，咬紧牙关，尽可能地维持意识的清醒。

　　『为什么想要得到我？』

　　声音直接在脑中响起。不是守护光之枪的艾斯拉斯，而是拥有强大力量的另一个声音。

　　『为什么想要得到力量？』

　　直到声音再度响起，娜奇才明白这就是长枪所提出的问题。强忍着笼罩全身的热波以及枪柄所释放的高热，娜奇说出她的答案。

　　「在许多人的协助之下，在其他伙伴的支持之下，我才一路跌跌撞撞地来到这里。若只有我一个人，根本就无法成事。」

　　这段话并非意味着穿越沙漠、击退无数的魔物、解除许多陷阱。

　　而是指从故乡利姆利克出发之后的所有冒险旅程。

　　「带领我一路前进的人有个梦想。为了保护他所重视的一切，那个人打算挑战力量非常强大的敌人。」

　　娜奇打从心底赞同这种信念。

　　「我希望成为他的助力，与他一起并肩作战，支持他实现梦想！」

　　笼罩全身的热波突然膨胀，之后又以惊人的速度萎缩、消失。

　　睁开双眼之后，光之枪就在手中。

　　『贯穿万物的雷电，释放五色闪光的灼热长枪』。

　　热度完全消失，手掌心清楚地感受到枪柄冰冷的触感。灼热的双掌不再疼痛，只剩下接触长枪之前就已经存在的伤口。

　　『——考验结束了，长枪的新主人。』

　　艾斯拉斯的声音自远处传来。

　　『神话的时代，路也是为了世人挑战魔王，得到了诸神以及人类的支持。战斗结束之后，我遵照路的旨意保管长枪，封印于这座城市。如今我的使命终于完成了。去吧，长枪的新主人。』

　　「——谢谢，感激不尽。」

　　娜奇双手持枪，朝着祭坛弯腰行礼。

　　——真是不可思议……

　　这就是光之枪，仿佛是替自己量身打造般十分称手。无论长度、重量、触感、甚至是一切的一切。

　　一段时间之后，娜奇宛如置身梦境的意识才回到现实世界。洛克等人应该还在跟巴基里斯克搏斗。

　　——我这就来了，请大家再等我一下！

　　紧握手中的光之枪，娜奇迅速离开神殿。

　　被巴基里斯克的尾巴扫进墙壁另一边的洛克，正倒卧在连一丝光线都没有的漆黑空间之中。背部重重地撞上坚硬冰冷的地板，痛得他连声音都发不出来，直到现在才勉强发出痛苦的呻吟。

　　「……好痛。到底是怎么回事？」

　　勉强恢复说话能力之后，洛克转动颈子，询问右手的魔剑。不管遇上了什么情况，洛克都不会轻易地抛下手中的魔剑。

　　『被送进墙壁的另一侧之后，你在半空中翻了两圈，试图回到那面活动的墙壁。结果却不慎触动了陷阱，头部和腹部遭到重击，重重地摔在地上。地板刚好是倾斜的平面，你就这样滚进了洞里。要不是气流笼罩全身，早就跌个粉身碎骨了。』

　　魔剑最后的那句话令洛克背脊一凉。笼罩全身的气流是为了尽快追上巴基里斯克，想不到竟然还发挥了缓冲下坠力道的效果。

　　强忍着全身的疼痛站了起来之后，洛克要求魔剑照亮四周。

　　『——构筑「灼炎」。』

　　漆黑的魔剑顿时化为燃烧着火焰的赤铜色剑身，洛克忍不住伸出手掌烤火取暖。身体冻得直发抖的现在，魔剑的火焰来得正是时候。

　　「有没有办法循原路回去？」

　　『并不是不可能，只是很困难罢了。若要循原路回去，就必须高高地跳上半空中，到时候火焰可是会熄灭的。而且一路上的陷阱，也未必只有不巧被你遇上的那个而已。』

　　洛克默默地凝视着熊熊燃烧的剑身，心中对自己的不中用感到有气。

　　娜奇是否能够平安归来？见到妹妹的石像之后，古拉妮亚顿时失去了平常心。到时候爱莉西亚说不定得跟菲尔两人一边保护古拉妮亚，一边与巴基里斯克搏斗。一想到这里，洛克的内心顿时充满了不安。

　　魔剑默默地凝视着懊恼纠结的洛克。一段时间之后，洛克才忐忑不安地开口。

　　「……贺布，你觉得爱莉西亚她们能够对付巴基里斯克吗？」

　　『你不是打算带着她们挑战魔王？』

　　直来直往的魔剑很少采取这种拐弯抹角的说话方式，不过洛克还是听出了魔剑的弦外之音。

　　你会带着一群弱者探索沙漠吗？

　　「也对。」

　　洛克暗自在内心反省。爱莉西亚和菲尔并不是省油的灯。就算少了洛克，还是有本事保护自己的。

　　『担心新娘以前，先把自己顾好吧。』

　　「最近你似乎愈来愈多话了。」

　　『一定是受到持有者的影响。』

　　魔剑的言词愈来愈辛辣，显然是发现洛克的表情已经恢复昔日的光彩。内心虽然有点不是滋味，洛克却对魔剑的体贴感到十分欣慰。

　　「不知道这里是遗迹的哪个地方。」

　　试着以魔剑的火焰探视四周，映入眼帘的尽是黄土色的墙壁和地板，唯独前方是无限延伸的黑暗。

　　「不知道有没有陷阱。」

　　『很难说。不过先前已经有个又长又深的地洞，接下来的路程应该没有设下陷阱的必要。』

　　于是洛克小心翼翼地行走于不算宽敞的通道。途中虽然拐了好几个弯，却没有其他的分岔，倒也不怕迷路。

　　走了一段时间之后，干燥的空气传来潮湿的气味。洛克也感受到前方的大气呈现不自然的扭曲，立刻停下了脚步。

　　——好像有什么东西。

　　洛克屏气凝神，观察眼前的黑暗。身体的疼痛感并未减轻，在这种情况之下真的还能战斗吗？

　　『小心，洛克。』

　　魔剑提出警告。

　　『前方的空间出现异常的扭曲。』

　　洛克点点头，暗自打定了主意。

　　——我必须前进，才能跟大家会合。

　　于是洛克保持随时可以抽身而退的姿势，握着魔剑缓缓前进。途中身体突然感到沉重无比。试着移动双腿，却又没有任何的异样。

　　走了几步之后，来到略为开阔的空间，映入眼帘的两件事物顿时让洛克为之一惊。其中之一是左右以及前方墙面密密麻麻的文章与算式，以及早已成为一具白骨的尸体。

　　尸体戴着金银相间的颈环，身上的衣物早已破烂不堪，以端正的坐姿倚靠在右手边的墙上。

　　如果这具尸体已经成为魔物，早就立刻从地上跳了起来，攻击近在眼前的洛克。既然依旧文风不动，代表它真的只是一具尸体。

　　大概是跟自己一样掉进地洞，不幸摔死的倒楣鬼吧。一想到这里，洛克顿时同情起眼前的白骨。就算无法埋葬，至少也以战女神之名为白骨祷告。

　　「哦，是人类呢。」

　　白骨突然转动颈子向洛克发话，颈环也发出清脆的碰撞声。洛克吃了一惊，连忙举起魔剑。若白骨处于攻击范围之内，恐怕早就一剑砍下去了。

　　「别紧张，我活着的时候也是人类，而且还是大好人呢。」

　　缺了几颗牙的上颚与下颚卡哒作响，白骨的语气十分爽朗。洛克目不转睛地凝视着白骨，接着又向魔剑报以求救的视线。

　　「我懂了，是不是怀疑只剩下骨头的我为什么会说话？很简单，因为我的灵魂还存留于体内的关系，上颚和下颚的动作纯粹只是特殊效果罢了。」

　　白骨以只剩下骨头的手掌轻拍地面，示意洛克坐下。

　　「看起来挺年轻的嘛。我叫做帝姆那，你呢？」

　　「……洛克。」

　　以困惑的神情自报姓名之后，洛克突然轻噫了一声。白骨的名字十分熟悉，似乎在哪听过。

　　『跟我们在大图书馆找到的那个受诅咒的魔剑使同名。』

　　经魔剑提醒之后，洛克顿时大吃一惊。

　　不过眼前还有更重要的事情。于是洛克吸了口气，让自己冷静下来之后，这才询问眼前的白骨。

　　「帝、帝姆那，我想离开这里，可以告诉我该怎么走吗？」

　　「恐怕有点困难。若真的有路可走，我早就不在这里了。」

　　帝姆那的回答十分干脆，洛克不禁大失所望。看来只好从先前跌下来的地洞循原路回去了。

　　「洛克，稍微休息一下，谈谈你的故事吧。如果你以为死人不会饥渴，那就大错特错了。我渴望见到人类，渴望跟人类说话。说吧，你是怎么来到这里的？」

　　「对不起，我正在赶时间，必须尽快回到伙伴的身边才行。」

　　「伙伴？真是让人开心的字眼。他们在哪里？」

　　「就在上面。刚刚我们在路神殿的旁边跟巴基里斯克交手。」

　　洛克举起魔剑指着洞顶，语气流露出些许的焦躁。白骨点了点头之后，旋即转了一圈，指向左手边的墙壁。

　　「那就别待在这里，到那边去吧。就算在那边睡了一整天，外面的时间也才过了一刻钟。」

　　「……什么意思？」

　　洛克面露疑色。

　　「时间的流速不一样。」

　　『空间的扭曲是你的杰作吗？』

　　魔剑的宝石来回闪烁。帝姆那见状，顿时乐得双手一拍。

　　「『知性的魔剑』吗？你从哪弄来这个有趣的玩意儿？」

　　帝姆那话才刚说完，魔剑的火焰就突然增强。洛克连忙转个方向，让魔剑远离帝姆那。

　　「说吧，洛克。你打算怎么回到伙伴的身边？」

　　「我是从陷阱掉进来的，循原路回去即可。」

　　「稍微休息一下也无妨吧？大家都是被诅咒的天涯沦落人，就陪我聊聊天吧。」

　　洛克本来已经转过身来准备离去，帝姆那的台词却又他停下了脚步。只见他以紧张之中带着一丝戒心的表情回过头来，直盯着眼前的白骨。

　　「……你刚刚说什么？」

　　根据文献中的记载，帝姆那确实中了破坏魔剑的诅咒。爱莉西亚等人的安危固然令人放心不下，白骨的说词却也让洛克无法忽视。

　　然而帝姆那却摇摇手。

　　「算了，没关系。你不是急着赶路吗？再见了，洛克。虽然我可能等不到你再度来访，不过还是希望你好好保重自己——对了，差点忘了一件事。若强行将我拖出这个扭曲的空间，我可能会立刻消失。」

　　洛克的嘴角微微牵动。看来这具白骨真的很想跟自己聊天。

　　『我也赞成你留下。』

　　魔剑率先表态。洛克瞪了魔剑一眼，魔剑却以平静的语气说明他的看法。

　　『你身上的疼痛尚未消退，动作也有些迟钝。别说帮助爱莉西亚和其他人了，搞不好还会成为她们的累赘。』

　　「……真的这么惨吗？」

　　『好好休息吧。菲尔确实打伤了巴基里斯克的眼睛，多少还有一点时间。』

　　考虑了大约数到五的时间之后，洛克这才叹了口气。暗自在内心向爱莉西亚致歉的同时，洛克走到帝姆那的面前，直接坐了下来。

　　「……是不是因为我也中了同样的诅咒，才主动跟我说话？」

　　白骨并未否认。只见它搔搔自己的肋骨，一派轻松地回答。

　　「这也是原因之一，不过最重要的是你看起来不怎么野蛮。好不容易才存活到今天……不，应该是留着一口气撑到今天，万一到头来还是死在魔剑使的剑下，岂不是笑掉他人的大牙？」

　　「存活到今天……你在这里待了多久？」

　　「多久是吧？数到一半就懒得数了，而且这里又是扭曲的空间……对了，你的故乡是哪一座都市？我是『造船都市』卡利亚。」

　　洛克吃了一惊，打量着眼前的帝姆那。前阵子洛克一行人才跟其他都市的魔剑使一起收复了卡利亚，『造船都市』更是卡利亚沦陷之前的别名。

　　——这家伙已经失踪了五十年了。

　　「恕我冒昧，你听过勇者莎夏的名字吗？」

　　「莎夏？谁啊？」

　　果然没听过。打倒魔王巴洛尔的莎夏受到五座都市的一致推崇，当时卡利亚早就已经灭亡了。除非是才刚出生不久的婴儿，没听过莎夏的名字也是理所当然的。于是洛克摇摇头，继续下一个问题。

　　「『这里』和『那里』的时间又是怎么回事？」

　　「这个小小的空间具备两种流速不同的时间。我『这里』的一刻钟相当于外面的一天『那里』则刚好相反。」

　　『为什么弄得这么复杂？』

　　面对魔剑的质疑，帝姆那无奈地耸耸肩膀。

　　『没办法呀，我必须以所知的咒术维持均衡的状态。扭曲一个地方的时间，就必须逆向扭曲另一个地方的时间——对了，待在这里的时间愈久，外面的时间就会以愈快的速度流逝。」

　　于是洛克抱起白骨，朝着左边的墙壁走去。让帝姆那倚靠在墙上之后，洛克以怀疑的神情提出确认。

　　「……这里的一天真的相当于外面的一刻钟？」

　　「当然。不过这里算是副产品，我的本体其实在另一边。这也是期待有一天被人所救的我为了延续生命而不得不采取的策略。」

　　「——好，我相信你。现在来谈谈我的故事吧。」

　　于是洛克从人类自大陆分离了六座都市，也就是差不多一百四十年前的时代开始说起。他想将卡利亚沦陷的事隐瞒不说，结果就自然而然地演变成这种叙述方式。于是帝姆那点点头。

　　「所以我大概在这里待了五十年的时间，感觉才不过四年多而已呢。」

　　帝姆那之前是坐在右手边的墙角，时间的流动比外界缓慢，一刻钟相当于外界的一天。

　　至于现在的空间则是刚好相反。就算洛克跟帝姆那聊上一整天的时间，也不过等于外界的一刻钟。

　　——想不到拉娜希早在五十年前就对人类施展这种诅咒……

　　于是洛克提起他是在小时候探访大陆的时候遇上拉娜希，结果就中了诅咒。长大之后成为魔剑使，在一个偶然的机会下再度遇见拉娜希，才得知诅咒的存在。除此之外，洛克也提及探索地下遗迹的目的，是为了寻找光之枪的下落。

　　「原来你跟我一样，都是拉娜希的牺牲者。」

　　帝姆那点点头，开始描述自己的人生。

　　根据帝姆那的说法，生前的他是个非常优秀的魔剑使。

　　结果在大陆遇见拉娜希，中了那个莫名其妙的诅咒，被迫放弃魔剑使的身份。截至目前为止，几乎跟洛克的遭遇一模一样。

　　「虽然我放弃了魔剑使之路，却对身上的诅咒恨之入骨。因此我试着学习炼成术，结果发现自己不是那块料。无奈之余，只好接触炼成术诞生之前的咒术以及妖术，还是无法解除身上的诅咒。不过我也因此学会了让灵魂滞留尸体或是干涉空间的咒术，也算是有趣的收获。」

　　帝姆那突然闭口不语，转动颈子环视狭小的空间。

　　「我的能力就只能创造这么大的空间。虽然到头来还是死了，不过还是挺好用的啦。」

　　洛克不禁睁大了双眼，这已经不是什么有趣的收获了。帝姆那绝对是个天才咒术家，别说洛克了，甚至连菲尔的老师奈杰尔都难以望其项背。

　　炼成术诞生之前确实存在着各式各样的咒术与妖术，这点洛克曾经听菲尔提起过。不过那个时代的咒术和妖术可说是各立山头，没有明确的体系，往往令初学者不知道该从何着手。

　　「于是我试着对自己施展灵魂滞留之术，不过成功与否，必须等到一命呜呼之后才能分晓。之后又试着扭曲了空间，期待有一天能够遇上救兵，结果手边的粮食和饮水都已经消耗殆尽，还是没遇上半个人。不过这也难怪啦，有本事进入遗迹探索的人本来就不多了，就算真的有人进入遗迹，多半也会成为巴基里斯克的饵食。」

　　耗尽粮食之后，帝姆那陷入强烈的恐惧。他害怕死亡，却更害怕自己在什么都没留下的情况下离开人世。

　　于是他尽可能地将自己的知识和想法书写在墙壁上，直到身体再也无法动弹为止。

　　——独自在这里渡过了五十年的岁月……

　　写满三面墙壁的知识、记录、以及意志。

　　凝视着墙上的文字与算式，帝姆那悲壮的情怀令洛克大为感动。如今的帝姆那虽然化成一具白骨，却依然以爽朗的态度跟语气继续描述他的一生。

　　原来他探索遗迹的目的，也是为了光之枪。

　　「若是太阳神路曾经使用过的光之枪，应该耐得住诅咒的破坏力吧。对了，那你呢？有没有找到耐得住诅咒的武器，或是解除诅咒的方法？」

　　洛克摇摇头，却立刻想起了一件事。

　　「不过我倒是有个想法。既然诅咒无法解除，或许可以透过其他的方式好好利用诅咒的特性。」

　　洛克在贝亚费尔的大图书馆阅读了许多跟诅咒有关的文献，书中所记载的知识给了他一个方向。帝姆那闻言，顿时频频点头。

　　「嗯，我以前也有类似的想法。不过……五十年的岁月确实漫长，很多新的发现和知识都是我不知道的——你看。」

　　帝姆那抬起头来，洛克也追随白骨的视线往前看去。写满三面墙壁的无数文字。

　　「这些文字记载了我想要留给后人的知识。洛克，或许我的咒术才华在你之上，不过……说不定你真的办得到。」

　　『……这个话题相当有趣，我也要加入。』

　　虽然有些不太情愿，魔剑总算是打破了沉默。

　　或许是帝姆那妙语如珠的说话方式使然，洛克很快就将其他事情抛在脑后，埋首于跟白骨以及魔剑的讨论之中。

　　在测试结束、合计大约过了一刻钟之后，讨论终于告一段落。

　　「外面过了多少时间？」

　　洛克露出既焦虑又心急的神情。帝姆那儿状，不禁哈哈大笑。

　　「大约连数到一千的时间都不到吧。」

　　洛克这才松了口气，从地上站了起来。

　　「感谢你的指导。事情告一段落之后，我会再度回到这里，介绍其他的伙伴让你认识。」

　　「算啦，已经不需要了。」

　　帝姆那摇了摇手，手掌却突然脱落。掉在地上之后，立刻化成无数的碎片。

　　「不是说过了吗？我就要消失了。能够撑到现在，已经很不容易了呢。」

　　说话的同时，帝姆那体内的骨头逐渐崩解，变成白色的粉末。洛克连忙赶到他的身边。

　　「你……这是怎么回事？」

　　「即使用尽了所有的咒术，该来的还是躲不掉。就这么简单。」

　　双臂脱落，重重地摔在地上。

　　「我让灵魂滞留于体内，才勉强撑到现在。肉体消灭之后，灵魂大概得回归冥府吧。虽然心有不甘，不过在最后的时刻得以遇见人类，跟人类聊上几句，也算是唯一的救赎吧。而且还是跟我一样中了诅咒的可怜虫，更是令人感到亲切。」

　　洛克的内心顿时浮现一抹歉疚。这具白骨知道自己时日无多了，所以才主动跟洛克攀谈，一心一意只想让洛克留下来。

　　「……我能为你做些什么？」

　　「两件事，答应我好吗？」

　　宛如小孩子耍赖的语气。于是洛克点点头。

　　「这个。」

　　帝姆那微微抬头，指着金银相间的颈环。

　　「带着它回到我的家乡。我以前可是相当出名的公众人物，即使事隔五十年，说不定还有人记得我。到时候请你带着它到公会或战女神的神殿，或是海神利露的神殿打听看看吧。」

　　洛克以惊愕的眼神打量着帝姆那和他的颈环，一句话也说不出来。心如刀割，胃囊更是仿佛灌了油似地沉重。

　　卡利亚已经在约二十年前沦陷了。

　　居民大多不幸丧生，极少数的幸存者散居其他都市，展开全新的生活。

　　现在的卡利亚只是荒芜的废墟。

　　然而洛克却不忍心说出真相。帝姆那就要断气了，又何必在临死之前让他知道这个残酷的事实？

　　「就算过了五十年，城里的景象应该没有太大的改变。如果时间允许，我很乐意向你描述卡利亚的繁华与美丽。不过现在看来，也只能请你自己去亲眼见证了。」

　　「……如果。」

　　洛克第一次体认到什么叫做欲言又止、难以启齿的感觉。

　　「如果找不到知道你的人，愿意让我埋葬你的遗骨吗？」

　　真是伪善至极的台词，洛克心想。

　　踏遍五大都市，或许可以找到知道帝姆那的幸存者。

　　然而洛克却无法为了这种近乎奇迹的期望做出承诺。

　　「那也是无可奈何的事。毕竟已经过了五十年，你又不是卡利亚的居民。」

　　帝姆那的回答听在耳中，洛克的前额顿时渗出豆大的汗珠。隐瞒事实的罪恶感，正在洛克的内心发酵。

　　「……另一件事呢？」

　　「活下去。」

　　就是到了最后一刻，帝姆那也顶着只剩下半边的头骨，用快活的语气回答。

　　「活下去，成为伟大的英雄。只要吟游诗人歌颂你的时候顺便提及我的名字，我就心满意足了。」

　　「就……就这样？」

　　帝姆那并未回答，空虚的眼窝凝视着洞顶。

　　「说真的……我以为自己会在见不到任何人、说不上半句话的情况下默默地消失。」

　　相较于先前的爽朗，帝姆那的语气格外平和。这就是即将面临死亡的人最后的宁静吗？洛克不禁心想。

　　「不断地在希望与绝望之中挣扎，每天都是痛苦的折磨。想死却死不了，也没有勇气毁掉这副身躯。如今终于在最后的时刻……」

　　谢谢。

　　套在身上的破布颓然滑落，骨头无声无息地碎裂，金银相间的颈环掉落在地。

　　爽朗健谈的白骨不再发出任何的声响。

　　「贺布……」

　　低头俯视手中的破布以及地上的颈环，洛克嘶哑着嗓子开口。

　　「我真的有资格接受他的感谢吗？」

　　事出突然，洛克不知道该如何整理自己的情绪。

　　理论上他应该立刻起身离去。

　　帝姆那充其量只是跟自己聊上一刻钟的陌生人，两人之间唯一的联系，就只有身上的诅咒。

　　然而凝视着地上的白色粉尘，洛克却忍不住悲从中来。

　　『洛克，空间的扭曲已经随着帝姆那的消失而恢复原状了。』

　　魔剑以近乎无情的冷静提出警告。洛克点点头，以战女神之名为帝姆那的灵魂祈祷之后，旋即深深吸了口气。

　　现在的当务之急，就是尽快跟其他人会合。

　　『还有一件事。我已经将三面墙壁的文字与算式背诵下来了。回到都市之后，就拿纸笔记录下来吧。』

　　「……你真是个可靠的伙伴。」

　　洛克紧握着燃烧着熊熊烈火的魔剑，朝着黑暗的彼端静静地走去。

　　『还是得回到那个陷阱的地方。』

　　「总比没有出路强多了。」

　　外界虽然只过了数到一千的时间，却已经足够让一场战斗分出胜负。更何况还得加上掉落陷阱无法动弹，以及行走于黑暗之中所花费的时间。

　　真的是刻不容缓。

　　爱莉西亚、菲尔和古拉妮亚与左眼再生的巴基里斯克展开一场大战。

　　虽然藉由制造破绽引诱对方上当的模式接连得手，伤害却十分有限。如今三人的体力渐感不支，反而落入了下风。

　　巴基里斯克在洞顶、墙壁和地面来回穿梭，不时以尖牙、利爪和尾巴攻击三人。

　　爱莉西亚以紫结晶的盾牌抵挡对方的攻势，古拉妮亚和菲尔的反击却是效果有限，只能眼睁睁地看着巴基里斯克躲入岩石之中。

　　石化的吐息多次被爱莉西亚阻挡之后，巴基里斯克不再浪费力气，决定先从爱莉西亚开始下手。

　　来自四面八方的高速冲击迅速消耗爱莉西亚的体力。除了体力不济之外，众人的精神面也承受莫大的压力，大家的心中都记挂着洛克和娜奇。

　　「就凭你这只可恶的蜥蜴！」

　　爱莉西亚终于转守为攻。相准了挥舞利爪的巴基里斯克正面袭击的时机，爱莉西亚立刻高举盾牌往下一剁。

　　然而爱莉西亚的反应早在怪物的预料之中。只见巴基里斯克巨尾一扫，弹开了盾牌，旋即顺势跳上洞顶，朝着正下方的三人张开嘴巴。古拉妮亚的双剑长度有限，菲尔也来不及施展炼成术。

　　眼看着三人就要笼罩在石化的浊气之中，巴基里斯克却突然闭上嘴巴，凝视着通道的彼端。

　　黑发少女出现在通道的另一端，手中握着金光闪闪的黑色长枪。

　　「各位，让你们久等了！」

　　「娜奇！」

　　三人不约而同地惊呼一声，脸上更是流露出欣喜与宽心的神情。

　　巴基里斯克琥珀色的瞳孔凝视着娜奇手中的长枪，旋即改变了目标。只见它从洞顶往地面和墙壁迂回前进，朝着娜奇直扑而来。娜奇冷冷地瞪了怪物一叫，停下脚步举起长枪。

　　只见娜奇以枪柄挡住横扫的利爪，接着又缩起了身子，闪过巨尾的偷袭。

　　贴在墙上的巴基里斯克鼓起双颊，吐出大量的灰色浊气，娜奇却没有闪避的意思。

　　「哈！」

　　大喝一声之后，娜奇举起长枪从右往左奋力横扫。现场顿时爆发出大气燃烧的声响，驱散了灰色的浊气。趁着这个空档，娜奇往前踏出一步，来不及躲进岩石之中的巴基里斯克顿时被逮个正着。

　　黄金的枪尖画出金色的轨迹，切断了怪物的尾巴。

　　这一击决定了胜负。剧痛难耐的怪物顿时陷入了疯狂，不断地在墙壁和地面之间来回跳跃，甚至忘了躲进岩石之中。只见巴基里斯克再度袭向娜奇，却遭到光之枪的迎头痛击，甚至失去了部分的鳞片。

　　最后怪物终于选择了逃走。头也不回地钻进岩石之后，旋即发出急促的脚步声，迅速地逃离现场。

　　娜奇并没有乘胜追击的意思。只见她以指尖轻抚雕刻在枪柄的古代文字，高举长枪与双眼平行，凝视着虚空中的一点。

　　「大家快点趴下！」

　　确定其他人都各自找好掩护之后，娜奇掷出手中的光之枪。划破大气的长枪化为五道闪光，以惊人的速度照亮了漆黑的通道。轰然巨响之后，通道的彼端冒出阵阵烟雾。

　　烟雾消散之后，众人强忍着双耳的刺痛抬头一看，赫然发现洞顶、地面以及左右两侧的墙壁各自穿出了一个大洞。

　　「真不愧是太阳神使用过的武器。即使在人类的手中，也能发挥如此惊人的威力。」

　　「就算是乱枪打鸟，也未免太夸张了一点。」

　　就在古拉妮亚和爱莉西亚的嘴角微微抽搐，针对眼前的光景议论纷纷的时候——

　　躲在墙壁中的巴基里斯克被闪光直接命中，仰躺在地上动也不动。身上布满了无数的伤痕，脱落的鳞片掉落一地。

　　——已经奄奄一息了。

　　此时光之枪已经回到娜奇的手中。于是娜奇握着枪柄，朝着巴基里斯克走去，准备补上最后的一击。

　　然而在只差半步就进入攻击范围的时候，娜奇突然停下脚步。仰躺在地的巴基里斯克看起来有些不太对劲。至于是怎样的不对劲，却又说不上来。

　　眼角余光捕捉到不寻常的动静。娜奇下意识地举起长枪往前一刺，贯穿了不远处的墙壁之后，这才发现不寻常的动静是来自巴基里斯克的一截尾巴。

　　——糟了……！

　　仰躺在地的巴基里斯克之所以令娜奇感到不太对劲，原因就出在尾巴的长度。若非累积了

　　过多的疲劳，或许也不会被巴基里斯克的伎俩所蒙蔽，只能说娜奇急于分出胜负，反而忽略了眼前的蛛丝马迹。事实上巴基里斯克故意在墙壁之中留下一截尾巴，藉以吸引娜奇的注意力。

　　仰躺在地的巴基里斯克瞬间溶入地面，自娜奇的脚下迅速通过之后，来到娜奇的身后。

　　眼看着高高跃起的巴基里斯克就要咬住猝不及防的娜奇，古拉妮亚却抢先一步冲了上来，举起双剑刺向眼前的怪物。

　　双剑分别插入巴基里斯克的头部和背部，古拉妮亚的手臂和腹部却也被利爪画出一道又长又深的伤口。

　　鲜血四溅之中，古拉妮亚的身形微微摇晃，然而她的牺牲还是有代价的。

　　娜奇的长枪贯穿了巴基里斯克。

　　失去生命的巴基里斯克迅速萎缩，化作黄沙消失无踪，甚至连临死前的惨叫声都没有。

　　当娜奇展现出身为长枪新主人的实力，怪物也结束了它的任务。

　　「古拉妮亚，你还好吧？」

　　「伤得不轻，不过还死不了。」

　　即使痛得脸色发白，古拉妮亚还是勉强挤出一丝笑容。菲尔立刻赶了过来，以炼成术替古拉妮亚疗伤。静待伤口愈合的期间，娜奇朝着三人郑重地低头致意。

　　「虽然迟了些，总算是及时赶上。」

　　「这就是……光之枪？」

　　爱莉西亚的语气微微颤抖，娜奇则是静静地点点头。

　　「太好了！真有你的！」

　　满心欢喜的爱莉西亚走到娜奇的身边，拍拍她的肩膀以示慰劳，却只见娜奇突然双脚一软，差点跌坐在地。爱莉西亚吃了一惊，连忙将娜奇扶了起来。

　　「你也太粗鲁了吧，爱莉西亚。」

　　「我、我只是轻轻拍一下……」

　　反驳菲尔的同时，爱莉西亚忧心忡忡地打量着娜奇，这才发现娜奇的呼吸十分急促。

　　「娜、娜奇，你还好吧？」

　　「谢谢……」

　　在爱莉西亚的搀扶之下，娜奇以光之枪代替手杖，慢慢地坐了下来。

　　「……不好意思，身体突然使不上力……不，应该是力量被夺走了才对。」

　　「被夺走？」

　　菲尔眉头一皱，娜奇则是虚弱地点点头。

　　「这只是我的推测。光之枪毕竟是诸神的武器，一般人若要使用光之枪，就必须付出体力大量消耗的代价。我看还是先休息一下好了。」

　　「若可以让我休息，自然是再好不过。对了，洛克呢？」

　　娜奇的语气十分自然，完全不知道洛克已经出事了。古拉妮亚的脸色顿时为之一沉，愧疚地低下头去。

　　「……对不起。」

　　于是古拉妮亚老实地说出洛克为了保护自己而被墙壁吞噬的真相，娜奇不禁惊讶得睁大双眼。虽然她猛然起身，却又双膝一软地跌坐在地。

　　「请给我一点时间。我一定会好好检查那个陷阱，找出洛克目前的位置。」

　　古拉妮亚的双眸流露出坚定的意志，娜奇和爱莉西亚也不便多说什么。因为她们知道古拉妮亚为了洛克的意外感到无比歉疚与懊悔，任谁都不忍心阻止古拉妮亚弥补自己的过错。

　　「放心吧，区区一两个陷阱弄不死他的。」

　　爱莉西亚故作轻松地开口。一方面是为了安定军心，另一方面也是为了说服自己。

　　「暂时先休息一下吧，反正最棘手的巴基里斯克已经搞定——」

　　话说到一半，菲尔就噤口不语。她看见了通道深处、先前一路走来的方向，有个物体正慢慢地接近。

　　「——这玩意儿就是光之枪吗？」

　　勉强形容，就像是一片被撕裂的浮云。内侧闪烁着无数的光辉，呈现出有别于云雾或是彩霞的不自然晃动。

　　除了菲尔的火球之外，周围没有其他的光源。冰冷昏暗的通道之中突然浮现出这种怪里怪气的东西，任何人都会不寒而栗。

　　再加上全身上下所释放的强大恶意。

　　「不想死的话，就乖乖地交出来……好吧，我提出修正。我要那个玩意儿，更要取得你们的性命。」

　　外表或是口气并不会令人感到立即性的威胁，爱莉西亚等人却明白眼前疑似浓雾的魔物是不容小觑的敌人。

　　因为她们从魔物的身上，感受到跟普洛多米尔斯的海人马以及卡利亚的贲巴拉同样的气息。

　　——难道是金色颈环的魔物？

　　「菲尔，你负责掩护娜奇。」

　　爱莉西亚紧握短剑和盾牌，与魔物展开对峙。接二连三的战斗虽然消耗了许多体力，现在可不是示弱的时候。

　　「你到底是谁？」

　　估算距离的同时，爱莉西亚朝着对方大吼一声。

　　「阿拜达。对你们人类来说，或许『金色颈环的魔物』比较亲切吧？」

　　雾之魔物——阿拜达的语气十分严肃，显然以为爱莉西亚等人会慑于他的名号而失去战意，结果却是大出意料之外。四人的脸上虽然都流露出一丝的紧张，却没有任何的惧意或是慌乱。

　　「——真没意思。也罢，死了一个人之后，情况应该会有所改变。」

　　趁着魔物自言自语的时候，爱莉西亚展开了行动。阿拜达改变身体的形状，躲过短剑的突刺之后，身体旋即朝着四面八方迅速开展。

　　爱莉西亚立刻举起盾牌，阿拜达却试图将她的身体包覆起来。幸好古拉妮亚及时将爱莉西亚往后一拉，浓雾只从她的衣角轻轻掠过而已。

　　然而浓雾所接触的衣角却迅速溶解，暴露在外的肌肤更是传来阵阵烧灼的刺痛，仿佛遭到强酸的腐蚀。爱莉西亚不禁紧咬下唇。若不是古拉妮亚眼明手快，自己恐怕早就被浓雾团团围住，落得全身溃烂死于非命的下场。

　　「脸色不太好看，还可以吧？」

　　古拉妮亚忍不住问了一声，爱莉西亚却报以坚定的微笑。

　　「当然可以，我们没有其他的选择。」

　　这绝不是自暴自弃的发言，而是象征了坚持到底的强大决心。古拉妮亚不禁眯起双眼，露出无奈的苦笑。

　　然而战况却对爱莉西亚等人大为不利。

　　简而言之，四人的攻击完全无法命中对方。就算侥幸命中，也没有结实的手感。阿拜达的身体就像是云雾一般变化自如，即使遭到爱莉西亚的短剑突刺，抑或是古拉妮亚的双剑斩击，也会立刻恢复原状。

　　而且不但可以往四面八方无限延伸，也可以在一瞬间迅速收缩，将敌人包覆其中。

　　菲尔的炼成术派不上用场，耗尽体力的娜奇也几乎无法动弹。爱莉西亚和古拉妮亚只能强忍着逐渐增加的伤口所带来的痛楚，一步步地后退。

　　然而后退的方向却令四人的心中浮现一抹焦虑。爱莉西亚和古拉妮亚并非朝着遗迹的入口撤退，而是往路神殿的方向节节败退。神殿本身就是死路，没有其他的出口。

　　一旦被逼进神殿，就只能任人宰割了。

　　路神殿就近在咫尺。恢复少许体力的娜奇勉强站了起来，对准了阿拜达掷出手中的光之枪。

　　长枪划破大气，释放出惊人的光与热，破坏力也大出魔物的预期。闪光削去、蒸发了魔物的一角，魔物顿时发出痛苦的呻吟。

　　然而娜奇却很清楚，光之枪现在的破坏力大不如前，甚至远不及打倒巴基里斯克的威力，根本无法打倒眼前的敌人。

　　果不其然。雾状魔物虽然不停地颤抖，身体却很快就恢复原状。耗尽体力的娜奇再度软瘫在地，脸色十分苍白。

　　「……刚刚那一枪确实有点效果……不，应该是效果非凡，光之枪果然厉害。不过……」

　　闪闪发光的浓雾所发出的讪笑，不断回响于狭窄的通道之中。

　　「区区一两次的攻击是无法打倒我的。不信的话，要不要继续试试看呀？」

　　魔物挑衅的语气激发出娜奇的斗志，偏偏酸软的手臂完全使不上力，甚至连举起光之枪都很困难。

　　凝视着闪闪发光的雾之魔物，古拉妮亚询问身旁的爱莉西亚。

　　「爱莉西亚，你可以背着娜奇奔跑吗？」

　　「可以是可以啦，不过……」

　　话才说到一半，爱莉西亚顿时领悟古拉妮亚的用意。古拉妮亚接下来的提议，更是证明了爱莉西亚推测是正确的。

　　「我负责引开他，你们三个趁机逃离此地。看是要强行突围之后直奔遗迹的入口，或者是请菲尔以炼成术在地面或是墙壁开一个大洞都行。」

　　「开什么玩笑。」

　　「这可不是什么玩笑话。」

　　爱莉西亚无法接受，古拉妮亚却也不跟她争辩。只见爱莉西亚的脸色愈来愈难看，当场否决了古拉妮亚的提议。

　　「古拉妮亚，我真的会生气的。若你真的在乎洛克，就不要做出这种让洛克以及我们抱憾终身的举动。」

　　「……你还有更好的办法吗？」

　　「那你妹妹怎么办？」

　　爱莉西亚的怒气令古拉妮亚有些不知所措，只好默默地别过头去。

　　古拉妮亚当然也想到了妹妹阿密特，然而在这种情况之下，她却无法厚着脸皮拜托爱莉西亚等人拯救自己的妹妹。

　　「时候到了。」

　　阿拜达喃喃自语，总是慢条斯理、缓缓移动的浓雾突然迅速逼进。爱莉西亚和古拉妮亚两人来不及退后，顿时被浓雾团团围住。阿拜达的身体是以高浓度的毒素所形成的，经过数到五的时间之后，两人就会失去生命。

　　然而包覆两人的浓雾却突然远远地退去。魔物的注意力也从爱莉西亚和古拉妮亚的身上转移至另一侧的通道，也就是自己的背后。

　　迅速逼进的脚步声。

　　死里逃生的爱莉西亚和古拉妮亚不禁跪倒在地。即使只是短暂的时间，阿拜达的毒素还是替两人带来莫大的痛苦。红肿刺痛的皮肤、急促的呼吸、无法对焦的双眼。泪水不听使唤的流下，鼻子和舌头毫无知觉。

　　静止无风的地下通道，吹起了阵阵微风。

　　大气为之震动。徐徐微风逐渐增强为激烈的暴风，一名年轻人乘风而来，出现在大家的面前。

　　手中握着造型特殊的长剑，衣服和皮甲破烂不堪，身体布满大大小小的伤痕。然而黑色的瞳孔绽放出平静的战意，全身上下更流露出坚定的意志。

　　「……洛克。」

　　跪倒在地的爱莉西亚发出无力的呻吟。

　　洛克回来了。

　　察觉阿拜达以及爱莉西亚等人的存在之后，洛克不禁眯起了双眼。只见他在半空中加速，朝着眼前的魔物展开突击。战意陡升的魔物既不闪避也不退让，准备跟洛克短兵相接。

　　短暂的接触之后，现场只听得到宛如鬼哭神号的风声。

　　魔剑的旋风以及洛克的撞击粉碎了魔物的躯体。

　　魔物的冷气和强酸也对洛克造成了伤害，身上的气流显然无法防御浓雾的腐蚀。

　　在爱莉西亚和古拉妮亚的身边落地之后，即使身体传来阵阵剧痛，即使骨头都快要散了，洛克依然维持正气凛然的表情，嘴角浮现出自信的微笑。

　　「大家都没事吧？」

　　「……嗯！大家都平安无事，洛克！」

　　向来冷静沉着的菲尔也不禁提高了音量。

　　「那就好。」

　　于是砂色头发的年轻人背转过身子，准备保护他最重要的伙伴。

　　四处飞散的浓雾，正当着洛克的面前迅速集结。

　　对于阿拜达而言，洛克所带来的冲击可说是与菲尔等人截然不同。这也是他立刻与爱莉西亚和古拉妮亚拉开距离，对尚未抵达现场的洛克保持警戒的原因。

　　「这种气味……杀死贲巴拉的人类就是你？」

　　金属般的刺耳嗓音夹杂着一丝的冷笑。

　　「居然败在这个不起眼的年轻人手上，贲巴拉真是老不中用了。」

　　——从说话的口气听来，这家伙难道是金色颈环的魔物？

　　力量跟魔王不相上下的魔物。面对如此强敌，洛克却是异常冷静，连他自己都有点不敢相信。只见他默默地观察魔物，同时回忆起身后四人先前的模样。

　　洛克清楚记得当他发现四人全都平安无事的时候，自体内油然而升的喜悦与宽心。之后发现娜奇手中握着一把长枪，心中的喜悦又更上层楼。那把长枪一定就是光之枪，娜奇果然成功了。

　　当然，洛克也注意到不容大意的情况。四人都已经筋疲力尽了，唯独菲尔还能勉强站立。然而她的身上也布满了大大小小的伤痕。

　　「贺布，就用那一招吧。」

　　洛克睥睨着眼前的阿拜达，缓缓地举起手中的魔剑，然而魔剑回答的语气却流露出些许的不安。

　　『确定吗？连试都没试过呢。』

　　「情况紧迫，没时间测试了。而且——」

　　洛克加重了语气。

　　「你也快要撑不住了吧？」

　　这几天在沙漠以及遗迹之中，不知道消灭了多少魔物，暴露在多少瘴气之下。

　　更何况眼前的敌人是金色颈环的魔物，万一贺布在交战期间突然碎裂，后果可是不堪设想。

　　『——也罢。』

　　剑锷的宝石来回闪烁，魔剑终于表示同意。

　　『毕竟让你在毫无顾忌的情况下与敌人交手，也是我的责任。』

　　感谢，洛克低声开口。

　　阿拜达一步一步慢慢进逼，并未一口气拉近距离，显然足对打倒贲巴拉的洛克有所忌讳。

　　只见洛克并未高举魔剑指向魔物，而是将魔剑直竖了起来。

　　「来吧，伙伴。」

　　接获主人的指示之后，魔剑开始咏唱咒文。漆黑的剑身浮现一抹淡淡的光芒，疑似黑雾的物体从洛克的体内往外扩散。

　　黑雾正是瘴气。在拉娜希的诅咒之下大量累积的瘴气形成奇特的漩涡，环绕于洛克的身边。

　　——帝姆那在临死之前，将如何把体内的瘴气暂时排出体外的方法传授给我。现在……

　　瘴气的粒子呼应贺布的咒文，形成无数的古代文字。成为古代文字的瘴气获得了全新的力量与方向性之后并未回到洛克的体内，而是穿透盔甲和衣服，紧紧地附着于洛克的身上。洛克的身体很快就染成一片漆黑。

　　——让瘴气成为装甲，附着于身体之上！

　　「……这算是结合两人的想法之后所得出的结晶吧。」

　　五十年前的死灵帝姆那以兴奋的口气将自己的全新发现告诉洛克。

　　「事实上拥有类似效果的文字也可以利用瘴气制造出来。除了强化自己的身体之外，由于体内的瘴气大幅减少，也可以放心拿起魔剑与魔物战斗。这不只是诅咒的逆向操作，根本就是一石二鸟的绝妙好计。」

　　「可是这不是你的想法吗？我总不好占为己有。」

　　面对洛克的顾忌，帝姆那忍不住哈哈大笑。

　　「没关系，反正我已经死了。」

　　「那是什么……？」

　　目睹洛克所发生的变化之后，爱莉西亚只能茫茫然地自言自语。没有人回答她的问题，大家都睁大了眼睛，注视着洛克的改变。

　　除了人类之外，连魔物也大为惊愕。

　　凝视着洛克变身为未知的存在，阿拜达只能怔怔地留在原地。

　　最原始的恐惧，让雾之魔物的动作失去了平常的敏捷。

　　将所有的古代文字附着在身上、全身染成一片漆黑的洛克发出惊人的咆哮。

　　大梦初醒的魔物这才舍弃了所有的余裕。只见魔物以暴风之势袭向洛克，试图包覆洛克的身体，同时也伸出无数的雾之触手。

　　洛克并未移动，只是静静地挥动魔剑。

　　形成阿拜达的部分浓雾顿时消失无踪。闪闪发光的魔物微微摇晃、挣扎。

　　「刚刚那是什么……？」

　　魔物大为惊讶。长剑挥舞之中，阿拜达的身体传来激烈的疼痛。

　　洛克凝视魔物，再度挥动魔剑，浓雾的躯体又是一阵剧痛。除此之外，被撕裂的身体需要花上好一段时间，才能恢复原状。

　　这是不可能的。这一百多年以来，阿拜达不知道面对多少人类，却从未发生过类似的情况。即使遭受强大的魔剑以压倒性的力量击溃，也能够在一瞬间恢复成四处飘荡的浓雾。

　　阿拜达节节后退的同时仔细打量着洛克，立刻就看出了其中的奥妙。

　　洛克手中的魔剑带有高浓度的瘴气，足以强烈干涉阿拜达的身体，给予沉重的打击。

　　「……你可真是麻烦。」

　　阿拜达的身体突然发出一连串疑似冰块压缩的声响。只见他往前踏出一步，部分的浓雾形成人头大小的拳头，以电光石火的速度袭向洛克。

　　洛克下意识地举起魔剑使劲一挥，一刀两断的拳头却又立刻恢复原状，朝着洛克直扑而来。

　　阿拜达的铁拳结结实实地命中目标，将洛克的身体远远地甩了出去。

　　——原来如此。

　　在半空中调整姿势的洛克着地之后，立刻举起魔剑采取防御。阿拜达显然是巧妙地操纵浓雾避开魔剑的剑刃之后，在命中目标的瞬间压缩浓雾，形成高密度的雾块。

　　雾块的硬度与破坏力足以粉碎巨岩。若不是瘴气护身，洛克恐怕早就倒地不起了。

　　「老实说我并不喜欢肉搏，太麻烦了。」

　　阿拜达再度发出奇异的嗓音。音阶比先前更广，高低混杂。

　　直盯着魔物的同时，洛克询问手中的魔剑。

　　「……知道我想做什么吗？」

　　『确定撑得住？』

　　简短的回答令洛克微微一惊，看来这把魔剑真的读出了自己的心思。

　　「——试试看就知道。」

　　『那就看你的了，同时也包在我身上。』

　　阿拜达的身体突然开展，如同海啸一般迅速逼近。洛克非但不闪避，甚至还主动迎向魔物，以旋风之势将魔物的身体砍成两段。

　　「这招对我没用，还没受到教训吗？」

　　无视魔物的嘲笑，洛克继续挥舞魔剑。上挑、下劈、横扫、突刺、斩击。每一次的攻击都伴随着惊人的风切声，在虚空中画出肉眼难以捕捉的轨迹。在洛克惊人的连续攻击之下，闪闪发光的雾之魔物顿时化成无数的个体四下飞散。

　　紧接着无数的个体同时从四面八方展开反击。阿拜达的每一个分身都成为坚硬的压力雾块，无情地袭向洛克。

　　人类的肉体根本无法承受如此猛烈的攻击。即使拥有瘴气护体，洛克依然双膝一软，几乎就要跪倒在地。

　　这时洛克的颈部突然发出异样的声响。声音来自受到同样诅咒的人所托付的颈环。

　　——没错，绝对不能轻易放弃。

　　于是洛克吸了口气，咬紧牙关，勉强稳住了身形。重新结合的雾之魔物见状，顿时发出轻蔑的声响。

　　「果然厉害，不过——」

　　没有下文。透过气流的传递，洛克清楚地感受到魔物的惊骇。

　　阿拜达试图分裂自己的身体，身体却不听使唤。洛克睥睨着眼前的魔物，脸上露出狂傲的笑容。

　　——你以为我只是乱砍一通而已吗？

　　阿拜达的身体之所以不听使唤，关键在于魔剑的剑尖所释放的瘴气。源自洛克体内的瘴气散播于大气之中，干扰了雾之魔物。洛克先前的连续斩击只是为了吸引魔物的注意力，藉机将体内的瘴气散播四周。

　　『——构筑「灼炎」。』

　　燃烧着黑色火焰的赤铜色剑身毫不留情地砍在无路可逃的魔物身上，阿拜达顿时发出撕裂金属般的凄厉哀鸣。

　　自地面喷发而出的黑色火焰吞噬了魔物。直达洞顶的瘴气火焰之中，阿拜达的身体痛苦地扭曲、溶化、瓦解。

　　于是洛克举起魔剑，准备补上最后一击。

　　然而脸上却突然露出痛苦的表情，双腿一软，无力地跪倒在地。在魔剑的支撑之下虽然勉强撑起了身体，全身上下却笼罩在火烧般的剧痛之中。双眼圆睁，身体不停地颤抖，一句话也说不出来。

　　「……看来还是无法完全操控，这么快就到极限了。」

　　火焰之中的阿拜达静静地开口，语气之中带着胜利的骄傲。

　　「能够操纵瘴气确实不简单，只可惜我不能让你活下去，人类。」

　　排除缠绕在身上的瘴气之后，阿拜达雾状的身体缓缓延伸。洛克就近在眼前，距离应该不是问题。然而洛克却抬起汗水淋漓的面孔，脸上露出自信的微笑。

　　「……很抱歉，胜利是属于我们的。」

　　这时阿拜达才发现娜奇已经举起手中的光之枪。耗尽体力伤痕累累的娜奇虽然需要爱莉西亚的搀扶才能勉强站立，手中的长枪却不偏不倚地瞄准了目标。

　　身处黑色的业火之中，阿拜达非但无路可逃，甚至无法闪避。

　　「因为我们不是孤军奋战。」

　　身边还有彼此掩护、互相支援的伙伴。

　　光之枪脱手而出，闪闪发光的雾之魔物阿拜达在火焰与强光之中爆炸四散。

　　离开遗迹的一行人重新返回泉水边，已经是夕阳西下的时刻。

　　一方面是大家都耗尽了体力，从路神殿的附近一路扛回泉水的石像显然是另一个原因。为了让古拉妮亚的妹妹阿密特恢复原状，大家不得不放弃途中发现的财宝。

　　皎洁的明月自蓝色的夜空浮现。

　　将石像立在泉水边之后，一行人疗伤的疗伤、休息的休息，静待时间的流逝。

　　一段时间之后，明月升上夜空，冷冽清澈的月光洒落一地，不可思议的画面顿时映人大家的眼帘。

　　宛如风吹黄沙一般，覆盖在阿密特身上的灰色粒子无声无息地溶解、消失。不过才数到十的时间，就恢复人类的姿态。

　　「阿密特……」

　　古拉妮亚站在妹妹的面前，声音微微颤抖。刚开始阿密特的眼神一片茫然，瞳孔甚至无法定焦，直到恢复意识走后，这才睁大了双眼。

　　「……姊姊？」

　　听见阿密特的声音之后，古拉妮亚压抑许久的情绪顿时倾泄而出。只见她流下滂沱的泪水，紧紧地抱着自己最亲爱的妹妹。

　　阿密特以疑惑的神情打量着哭泣的姊姊，并未多说什么。只见她轻抚古拉妮亚的背部，似乎打算等到姊姊的心情平复下来之后再说。

　　坐在树荫之下凝视着眼前的景象，洛克不禁有感而发。

　　「家人才是最重要的。」

　　「洛克的坏习惯又开始了。」

　　菲尔不以为然地开口。

　　「洛克，你的伤势不轻，还是乖乖地睡觉吧。」

　　洛克身上的皮肤都呈现轻微烫伤的状态，看来似乎是瘴气笼罩全身的副作用。爱莉西亚和娜奇也报以关心的视线，洛克只好微微一笑，无奈地耸耸肩膀。

　　第二天早上，将古拉妮亚和阿密特留在泉水边之后，其他人再度潜入遗迹。这次的目的在于回收遗迹中的财宝。过程相当顺利，很快地就圆满达成。

　　几天之后，成为六人的冒险队伍再度穿越沙漠，回到海岸边。

　　这次的沙漠探险之中，喂食红骆驼是菲尔的工作。原因很简单，菲尔是这只慢条斯理老神在在的动物最亲近的人。身为五人当中唯一不会骑乘红骆驼的队友，菲尔的心情虽然复杂，却也只能无奈地接受这项工作。

　　菲尔提着装满饲料的木桶走了过来之后，红骆驼立刻伸长了脖子，将一张长脸埋入桶中大快朵颐。今天的饲料是夹杂着少许豆子和小麦的干草。

　　「——辛苦了。」

　　打量着正在享用第二桶饲料的红骆驼，菲尔不禁有感而发。

　　前往沙漠的时候扛着五人的粮食、自己的饲料、帐篷以及其他的行李，回程还多了装满金银财宝的袋子和阿密特，然而红骆驼的脚步依然稳健，行走于沙漠之际也从未显露疲态。

　　没有红骆驼的协助，沙漠探险无疑是不可能的任务。如今菲尔终于明白古拉妮亚为什么那么重视红骆驼了。

　　于是菲尔温柔地轻抚红骆驼的颈子。

　　对于从未跟动物亲近过的菲尔而言，红骆驼的口水很臭，总是摔下马鞍的经验也很糗，菲尔实在是对红骆驼没什么好感。

　　然而明天就要分开了，菲尔的心中还是浮现出一抹的感伤。

　　「有缘再见吧。」

　　虽然听不懂人话，红骆驼还是轻轻地点点头。

　　返回贝亚费尔之后的某一天，洛克出现在古拉妮亚的家门口。

　　进入屋子之后，整整齐齐一尘不染的玄关顿时令洛克吃了一惊。相较于之前的凌乱，简直就像是另一个世界。

　　「咦，只有你一个人吗？」

　　「她们到伊莎贝儿的服饰店去了，等一下才会过来。」

　　洛克才刚说完，古拉妮亚就竖起食指左右摆动。

　　「你太不了解女生了。女生一旦试穿起衣服，可是没完没了呢。」

　　遗迹之中当然有许多财宝，祭祀光之枪的祭坛之下更藏有大量的宝藏，包括了几千、几万枚的黄金，各式各样的宝石，以及黄金打造的祭祀用具和装饰品，甚至连武器和护具都有。

　　宝藏之中有一张纸条，内容是『奉献给长枪的主人』，署名艾斯拉斯。大概是特别为了光之枪的新主人而准备的吧。

　　艾斯拉斯所准备的大礼最后决定由众人平分。身为长枪的新主人，娜奇非但没有异议，甚至还欣然赞同。于是洛克请爱莉西亚依照行前的协议，将宝藏分配给所有的人。

　　爱莉西亚几乎将所有的宝物卖掉变现，只留下特别中意的额冠、臂环和戒指之类的首饰。于是众人带着精心挑选的首饰联袂前往伊莎贝儿的服饰店，跟年轻的女老板一起沉浸于穿搭的乐趣之中。

　　洛克勉强陪同一刻钟之后，就耐不住无聊先走一步，独自来到古拉妮亚的家。

　　目前洛克穿在身上的盔甲，是从遗迹的宝藏中找到的。冰冷的触感与铁制盔甲相似，质地却比铸铁更加轻巧坚固。最重要的是不会跟魔剑相冲，立刻被洛克纳为已有。

　　古拉妮亚带着洛克来到客厅，示意洛克找个位子随便坐下。之后又从厨房端了一杯果实水回到客厅，坐在洛克的正对面。

　　「阿密特呢？」

　　「还在睡。她的体力尚未复原，走没几步就累了。」

　　嘴上埋怨，古拉妮亚的表情却充满了喜悦。不过她的脸上立刻浮现出妖艳性感的神情。

　　「所以……阿密特正在睡觉，其他人又在伊莎贝儿的服饰店，可别浪费了这个好机会。」

　　嘴角浮现一抹浅笑，眼波流转的古拉妮亚探出上半身。面红耳赤的洛克连忙往后一缩，一双眼睛四下打量，寻找新的话题。

　　「屋、屋子里面收拾得挺干净的嘛。」

　　「阿密特这个人有洁癖，偏偏又不能让她动手，只好我自己来了。」

　　古拉妮亚耸耸肩膀，笑着挥挥手。

　　「放心啦，刚刚只是跟你开玩笑而已。」

　　到头来洛克还是被古拉妮亚耍得团团转。搔搔砂色的头发让自己冷静下来之后，洛克问起往后的打算。于是古拉妮亚收起脸上的笑容，仔细地想了一想。

　　「……大概是将遗迹内的石像搬运出来，或者是就地埋葬吧。」

　　当初之所以将其他石像留在原地，其实是有不得已的苦衷。就算让石像恢复成人类，也不可能带着他们横渡沙漠，光是粮食就是一大问题了。保持石像的状态固然没有粮食的问题，可是红骆驼的承载能力有限，也不可能一次搬运那么多石像。

　　「而且我还得照顾阿密特才行。」

　　阿密特虽然恢复成人类，身体机能却大不如前。目前只能藉由散步或是简单的运动，慢慢地恢复体力。

　　「而且约定的酬劳已经收到了。除了先前提过的那件事之外，暂时没有其他的打算。」

　　说到这里，古拉妮亚突然微微一笑。

　　「——谢谢你，洛克。」

　　之后又以愧疚的与缉补上一句对不起。洛克打算开口，却被古拉妮亚摇头制止。只见她伸出右手，轻抚洛克砂色的头发。

　　「我知道你是为了什么而来，不过当时的我确实舍弃了你们。现在的我甚至连跟你面对面说话的资格都没有。」

　　「我……」

　　洛克摇摇头，换了另一种说法。

　　「我们一直将你视为无可取代的伙伴。就算做出不可原谅的行为，我也愿意原谅你。即使做错了什么，也应该互相体谅彼此接纳，这才叫做真正的伙伴。」

　　古拉妮亚呆呆地望着洛克，旋即弓起上半身低下头去。紫色的头发虽然遮蔽了脸庞，洛克却知道她正在哭泣。

　　于是洛克喝了口果实水，静待古拉妮亚恢复平静，想不到她很快的就止住了泪水。

　　再度说了声谢谢之后，古拉妮亚抬起头来。

　　「往后若有我帮得上忙的地方，我很乐意提供协助。需要我的时候，也请尽管开口。」

　　之后又露出俏皮的神情。

　　「也包括了爱情的烦恼和身体上的需要喔。」

　　打量着面红耳赤不知所措的洛克，古拉妮亚忍不住笑了出来。