星期日的午后——天气十分晴朗。

　　阳光温暖到会让人微微出汗的地步。

　　在这样的气候当中，刚在超市买完东西的我正单手提着环保袋，悠闲地走在回家的路上。

　　我在广大的住宅区中行走，从这里看见的天空很狭隘。

　　不过，很漂亮——

　　我一边叼着刚烤好的司康饼，一边打开宝特瓶的瓶盖。

　　是会被说「女孩子这样真难看……」的行为。

　　不过无所谓。我不在乎这种事。

　　热呼呼的东西就是要趁热吃才好吃。

　　轻飘飘的茶色香气就是刚烤好的证据。

　　很香，又有种温和的感觉，吃了之后会觉得很幸福。

　　然而这种理所当然的事，每个人却都在那边啰哩啰嗦地说个不停。

　　不能买零食吃。不能边走边吃。不能吃太多。

　　什么事都不行不行不行！

　　明明只要说一次我就知道了，却讲了好几次。

　　我又不是笨蛋。

　　因为不是笨蛋……很多事情，我还是明白的。

　　「对吧。」

　　感受着奶油在舌尖上融化，我噘起嘴巴。

　　明明正在吃美味的东西，却不知不觉变得不开心起来——原因在于那些家伙的变化。

　　虽然也有可能是我多心，但……应该不会错。

　　真汐太不自然了。

　　宏树也是。

　　我想……那应该是叫做「恋爱」的东西。虽然他们好像还没意识到。

　　「嗯。」

　　真是，两个都有问题。

　　为什么会沉浸在爱情当中呢？

　　老实说，我对谈恋爱一点兴趣都没有。

　　比起这种东西，我更想为好不容易得到的自由谌歌。

　　只要能离开那个家，我就满足了。

　　啊……不对，比起「离开」，说是「被赶出去」说不定还比较正确。

　　不过，这种事怎样都好。

　　因为我喜欢能尽情享用美味甜点的当下。

　　那个连想都不愿想起的监狱般的家，不回去也无所谓。

　　没错……只要别发生什么大问题，我就能一直像现在这样生活下去。

　　所以，我希望我的归属……不要被恋还是爱什么的破坏掉。

　　我一步步地走着，一边考虑这种事。

　　「咕……」

　　然后穿过大街，进入小道，咽下口中大块的食物。

　　只要爬上这个斜坡就快到家了。

　　那里会有爱说教的某人在等待着。

　　所以，边走边吃的行为就到此为止。

　　我从袋中取出最后一个司康饼，快速张嘴皎下。

　　还有点温度的司康饼，让我口中充满奶油的香气。

　　「嗯……」

　　实在非常美味。

　　——正当我这么想时，我发现有谁站在家门前。

　　是名没看过的女人。

　　外貌很朴素，但反而显得更加碍眼。我爬上坡道走近她时，她并没有露出什么特别的反应，是因为太过专注于凝视眼前的房子吗？

　　所以，我试着出声叫唤：

　　「有事吗？」

　　「咿！」

　　她一看到我便当场跳起来。

　　总觉得……是个很失礼的家伙。

　　光是在别人家前面发呆就已经会添麻烦了，这家伙却挡在门口。

　　总之，我将想说的话直接说出来：

　　「你，站在那里很挡路。」

　　「啊…………那个，啊，我……」

　　声音真小。

　　总觉得听不太清楚。

　　我讨厌听不清楚的声音。

　　「那个，我是和斋学姊同属一个委员会的——」

　　大概是因为紧张吧，她的目光游移。

　　她打算游到哪里去？

　　「呃，所以…………那个——」

　　「…………」

　　这家伙，该不会是个笨蛋吧？

　　这就是我得到的结论。

　　尽是像公害一样喋喋不休地说着根本没人在听的话，却完全没有理解我想表达的意思。

　　我只是想要她从那边让开而已。

　　因为她妨碍我进入家门了。

　　「所以，我在想斋学姊不知道在不在……那个——」

　　这家伙用向上的视线注视比她还要矮小的我……是个善于处事的举止。

　　真是个卑鄙到无可奈何的女生。

　　而且更不妙的是，我站的地方位于下风处。

　　传来了些微我一点都不想闻到的汗水和头发的气味。

　　我讨厌这种淡淡的味道。

　　我眯起眼睛，瞪了那个女生一眼。

　　然后——

　　「吱吱喳喳的烦死了。」

　　对于她太过无法理解我的意图的行为，烦躁的情感化为言词，从我口中跳了出来。

　　「那、那个……」

　　「让开。」

　　「是……」

　　她勉强让出道路。

　　不，与其说是「让开」，「逃走了」还比较贴切。

　　算了，怎样都好，我又没兴趣。

　　我从鼻子里哼出叹息，开始踏上通往家中玄关的石阶。

　　因为我想快点从这个沉重的环保袋中解脱。

　　「我回来了。」

　　我开口说道，做为表示我到家了的手段。

　　「欢迎回家：」

　　迎接我的是宏树的声音。

　　嗯，总觉得有点难为情。

　　这大概是因为……我至今为止从未像现在这样出声表示回到家了吧。反正就算说了也不会有人回应。

　　可是这个家不一样。

　　这里好好地制定着规矩，只要打招呼就一定会有人给予回应。

　　我觉得这是件令人高兴的事。

　　所以才会像刚才那样出声。

　　「我出去买东西。」

　　「哇：买了不少呢。」

　　走到玄关的宏树将手伸向我购物用的环保袋。

　　「放到冰箱就好了吗？」

　　我点点头。

　　宏树的视线落在环保袋中，我想他应该没看见我的反应。

　　不过，他还是会依照我所期望的去做。

　　所以我觉得很高兴。

　　「噢，今天吃烤肉吗？」

　　不是，是寿喜烧。

　　我解开鞋带，只在脑中回答。

　　「啊……你还买了优格啊。」

　　那是我自己要吃的。洗完澡后加入大量的砂糖食用。

　　这次的回答当然也没有发出声音。

　　然而……不可思议的是，我觉得这样就好。

　　「好！那我就把这些拿过去啰。」

　　物色了一遍我买的东西后，宏树便将它们拿到厨房。

　　我也脱下鞋子，跟上他的背影。

　　然后……我想起来了。

　　今天真汐说过她要去买东西，怜则是要去打工。

　　所以——才会这么安静吗？

　　听得见走廊上的脚步声也是这个原因。

　　我停下脚步，回头看向玄关。

　　嗯，我不讨厌安静。

　　即使如此……还是希望他们两个能快点回来。

　　怜虽然是个笨蛋，跟他相处起来却很愉快。真汐虽然有点棘手，但她很疼我所以我喜欢她。

　　没错，虽然跳脱得有点久，但刚刚的话题能在此连系起来。

　　我想要一直待在这个家。所以我希望恋爱这种很有可能会破坏这个生活的东西，不要被带进来。

　　就是这样。

　　我站在原地点了一次头，然后走向宏树所在的、被黄昏光芒笼罩的客厅。

　　「我刚好打扫完。」

　　一进到客厅，就听见宏树的声音从厨房传来。

　　「嗯…………」

　　啊啊……原来如此。

　　我能理解鼻间的酒精味是怎么来的了。

　　嗯，地板和窗户也亮晶晶的。

　　我东张西望地环视屋内，因惊讶而稍微睁开眼睛。

　　不傀是宏树。

　　我的打扫技术根本无法跟他相提并论。

　　说起来……我在看见宏树的打扫技巧之前，连抹布的使用方法也有高下之分都不知道，会有这种差距也是正常的。

　　不过，我希望自己总有一天也能像他一样，打扫得如此干净。

　　呼吸有些紊乱。

　　我不喜欢探究他人的事情，所以并不是很清楚。但……听说宏树似乎一直和父亲两个人一起生活。

　　所以才会变得如此能干。

　　我一直负责煮饭，宏树则是努力打扫。

　　就是这样。

　　「……我全部放进冰箱啰。」

　　我在被打扫得干干净净的客厅久立不动时，宏树的声音再次传来。

　　看来他已经帮我把买来的食材全部收好了。

　　嗯，我喜欢这种体贴。

　　我和坐到沙发上的宏树交换，踏入厨房。

　　果然还是在这里最能平静下来—

　　为了让矮小的我也能顺利使用，怜帮我将换气扇的延长线牵到下方。我打开它的开关。

　　我点燃烧水壶，将茶叶放入茶壶。接着从碗槽中拿出两个茶杯。

　　准备完成。

　　我满足地哼了一口气，绕到沙发后面，敲了两下正在休息的宏树的头。

　　然后反覆用手指梳理他柔软的头发。

　　「这是……『打扫，辛苦了』的意思吗？」

　　我点头回应宏树的话语。

　　虽然因为我在他的背后，他应该看不见。

　　「不过，把家里打扫得干干净净就是我的工作嘛。」

　　宏树没有看向我，笑着说道后直接横躺在沙发上。

　　「涛子也很努力地负责做饭，我们彼此彼此唷。」

　　看来他的意思是「就跟我们制定出来的规则一样」。

　　既然如此，为这样的宏树泡茶就是我的工作。

　　我发出轻微的脚步声回到厨房后，关掉正在冒烟的烧水壶。为了温暖茶杯，将沸腾的热水咕嘟咕嘟地注入。

　　「嗯…………」

　　这样就好了。

　　接着只要打开烧水壶的盖子，等待热水降温。

　　因为用阳沸腾的热水去泡茶的话，茶香会散掉。

　　所以，泡茶的时候千万不能太过急躁。

　　我凭直觉静待时间的流逝，然后将茶水注入茶壶中。

　　嗯，我的感觉一如往常地出色。

　　茶杯中的茶水颜色和它散发出的香味，让我满足地扬起嘴角。

　　「茶。」

　　我看向躺在沙发上的宏树——

　　「…………」

　　他睡着了。

　　亏我还特地为他泡了茶。

　　我噘起嘴巴，把刚泡好的茶放在沙发前的桌子上。

　　然后将背部倚上沙发，坐上冰冷的地板。

　　——吐了一口气。

　　从桌上传来的绿色香气，温柔地搔着我的鼻子。

　　与其同时散发出来的，还有在背后熟睡着的、名为宏树的人的温和味道。

　　我最喜欢的——味道。

　　「哥哥……」

　　对，这是从我以前的家消逝而去的味道。

　　我像要收集宏树的气味般，用鼻子深呼吸了一次。

　　思，果然没错——

　　我闭上眼睛，开始回忆起已经变得模糊不清的过去。

　　例如……我总是坐在哥哥的膝盖上的事。

　　当我作了恶梦时，他会陪我一起睡的事。

　　以及，在我升上小学高年级时，他因为突如其来的交通事故不见了的事——

　　对了，当时的我因为太过寂寞，就钻进哥哥的床铺里，寻找他消散的味道。

　　不过这个行为也没持续多久就是。

　　一个月后，哥哥的味道大部分都消失了。

　　然后……我就再也没踏进哥哥的房间过。

　　因为那个时候，母亲已经坏掉了。

　　从那之后，我在没有任何人说话的家中担负起母亲的职责。

　　每天、每天都负责做菜给母亲吃。

　　事情的转机是在我升高中的时候。

　　看不下去的父亲建议我离开家里。

　　于是我就来到了现在这个家。

　　「哥哥……」

　　我将手腕放在沙发上当成枕头，脸靠在宏树身前。

　　老实说——第一次见到宏树时我不敢相信，

　　因为我从未想过有人的味道会跟哥哥一样。

　　虽然没有表现在脸上，但我确实十分惊讶。

　　令人怀念的味道。

　　令人平静的味道。

　　宏树的味道。

　　男生的味道。

　　汗水的味道。

　　我最喜欢的味道。

　　在黄昏的红色中，我的意识逐渐朦胧，开始踏上旅途，前往幸福的幼年时代。

　　远方传来熟悉的小型摩托车煞车声。

　　以及含糊的「我回来了」。

　　高大的身体大步跨出的走路方式。

　　不过，我已经动不了了。

　　因为不想放开这股气味，还有这段时光。

　　哒、哒、哒。响起干燥的脚步声。

　　然后是客厅门把的转动声。

　　怜——

　　欢迎回来——

　　梦中的我，吐露出自己听到也会很高兴的话语。