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　　图源：海

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　　芙兰•巴尔迪斯卡。

　　既是纳路亚王国参谋，也是世间罕有的魔法师。

　　当前他正带领少许下属，乔装成农民，跨越路南王国的边境。

　　为了不令人起疑，他还放弃骑马，选择聚精会神地步向艾因托里安领地。

　　对于体力孱弱的巴尔迪斯卡而言，这趟行程犹如修行。

　　毕竟他的平时特色，就是寸步不离研究室，犹如茧居族般潜心投入魔法与军事策略的研究，因此会这样也是必然。

　　只是──即便下属阻止──他依然贯彻自身意志，毫不停歇地往前走。

　　最后他总算抵达艾因托里安领地的兵营。

　　为了确认艾因托里安领地的动向，芙兰•巴尔迪斯卡亲自跨越了边境。

　　在路南王国的领地中，他会特别着眼于艾因托里安，理由其实很明显。

　　因为艾尔辛•艾因托里安，统治这块土地的敌国贵族，让他吃了唯一一场败仗。

　　下次与路南大战，他势必会与艾尔辛碰头。

　　另外根据侦查兵回报，艾因托里安领地最近的行径相当可疑。这让他更需要亲自去确认。他对艾尔辛的评价就是这么高。

　　巴尔迪斯卡想要战胜艾尔辛。

　　用尽任何方法、任何战略，都要一雪过去战败的耻辱。抱持这份执念，他不断准备着有一天将会到来的战役。

　　当然，他不打算仓促行事。

　　大征讨准备得相当顺利。上次战争所造成的损失，对纳路亚军整体只是九牛一毛。只要按照预定计画进行，四、五个月后便能完成准备。

　　不过若是被复仇心冲昏头，匆忙行事，就很难达成一统天下之举。深知这点的巴尔迪斯卡，一步一脚印地累积着实力。唯一让他忌惮的对象，就是艾因托里安。

　　「这里竟然有兵营？之前的谍报资讯里没有提到啊？」

　　「是这样没错……」

　　若巴尔迪斯卡不晓得，他的部下米尔顿更不可能知道。

　　他观察着兵营附近正在进行的训练。

　　不过侦查军事设施，必定会受到防范。

　　很自然的，一名士兵从远处驰马而来。他大喊：

　　「谁啊！」

　　吓了一跳的米尔顿应声答道：

　　「我们是路过的农民。」

　　士兵哼了一声说：

　　「这里是军事设施，你们想去哪里？是不是搞错路了？」

　　「我们正在前往艾因托里安城。」

　　「那你们不该走这条路，朝那里走下去就看得到了。」

　　士兵如此说明。受到艾尔辛税金政策的影响，近来想要移居的农民增加，士兵说明时的态度也较为亲切。但对方忽然表情骤变，摆出赶人的手势，要他们快点离开。巴尔迪斯卡只得无奈折返。走离士兵之后，他低声说道：

　　「这股士气真是不得了。包括锻炼程度，士兵整体都相当杰出。甚至在野外扎营时，还是毫无怨言地投入训练……」

　　虽然观察的时间不长，但巴尔迪斯卡已经彻底掌握这支军队的训练状况，以及他们严格的纪律。

　　「果然认知有差。」

　　没错。纳路亚军先前收到的回报，与这支艾因托里安领地军的差距相当大。

　　巴尔迪斯卡持续往前走。这时一座小村庄映入了他的眼帘。令他感到不可置信的是，这里的士兵竟然正在帮忙农事，而且士兵之外的人全是女性。

　　「不好意思，我可以问问吗？」

　　身旁的米尔顿还来不及停止动作，巴尔迪斯卡已经提出疑问，丝毫没在装。毕竟这幅景象实在太不可思议。但即使状况不是这样，他也没有演戏的特殊天分。

　　「请您别随便向人搭话！」

　　帕托立克匆忙跑过来，在他耳边低语。

　　「啊，对噢。」

　　察觉自己失态的巴尔迪斯卡连忙改正口吻。这时士兵从田里起身看着他，出言嘲讽：

　　「讲话那么没礼貌，是哪来的大人物啊？」

　　只是表面上像农民吧？士兵的表情如此写着。

　　「看来我失言了。」

　　「哼──」

　　士兵露出狐疑的眼神。巴尔迪斯卡清了清嗓子，想要尽早离开这里，当下却被石头绊倒在地。

　　目睹此状的女性忍俊不住，呵呵笑了起来。

　　士兵们眼见这副窘状，疑心立刻烟消云散。

　　这若是巴尔迪斯卡自己想出来的计划，还真是相当完美。

　　「您得好好看着前方才是。」

　　米尔顿匆忙扶起巴尔迪斯卡。

　　「为什么我眼前总是会滚来石头！」

　　「您明明拥有能审视世界情势的宏观视野，为什么却看不见眼前的小石头呢？」

　　身旁的帕托立克叹了口气。这时巴尔迪斯卡以较为礼貌的口吻，再度向女性们提问。

　　「这座村庄是新盖的吗？我记得以前并不存在……」

　　「没错，这里是最近响应农民移居政策新盖的村庄，莫非您也打算移居来这里？」

　　「嗯、我正在办理。」

　　「虽然待在边境令人不安，好在士兵都会像这样过来帮忙。我们已经相当满足了。」

　　难怪领民会一直增加。巴尔迪斯卡不可能没察觉这件事与士兵数量的偌大关联性。

　　增加属于自己领地的人民。

　　增加属于自己领地的士兵。

　　但艾尔辛应该要效忠于路南才对吧……？

　　巴尔迪斯卡观察领地越久，越觉得比起路南王国，艾尔辛的许多施政还比较像在壮大自己的领地。他不由得摸了摸自己的下巴。

　　穿过街道后，巴尔迪斯卡进了艾因托里安城。

　　他原先就知道艾尔辛不在城里。

　　所以他仔细地在城内四处打量。

　　这时，他从民众口中听见一件令人不可置信的消息。

　　领地内竟然免除一整年的税金！

　　难以相信。

　　施行这种政策，财政可是会破产的。

　　毕竟上缴给中央的税金全没了。

　　除非藏有庞大的资产，不然根本办不到这种事。

　　不，即使拥有这么多资产，他也只会被王家盯上。

　　长期而言没有好处。

　　疑点越来越多。

　　城外的兵营。

　　新建的村庄。

　　以及路途中看到的兴建中村落。

　　巴尔迪斯卡将头抵着布告栏，开始撞起额头。

　　最后总算稍微能集中精神。

　　艾尔辛•艾因托里安。

　　你究竟在图谋什么？

　　你之所以增强领地，是为了什么……？

　　一想到这些，他的全身突然起鸡皮疙瘩。

　　「等等……」

　　「主子？」

　　米尔顿轻声询问，但巴尔迪斯卡并未回答他，持续自言自语。

　　「若他的目标是路南、路南国王……同时还正在计画谋反……」

　　巴尔迪斯卡回头。

　　「该回去了！我们得在出事之前打下艾因托里安领地。快点！」

　　「主子……？这是怎么回事？」

　　护卫米尔顿与帕托立克急忙跟在主子后头。

　　「回去之后，立刻带着巴尔迪斯卡公爵家族的军队进攻！」

　　急忙领军进攻艾因托里安，这么做的风险究竟有多高，巴尔迪斯卡还是瞭解的。毕竟有可能毁了正在酝酿中的大征讨。

　　因此他只打算带上公爵家的军队。否则艾尔辛一旦成为路南国王，计画好的大征讨恐怕会演变成更加漫长的战争。

　　纵使得牺牲一部分兵力，若不尽快摧毁艾因托里安，生变的计画说不定会难以挽回……咦、不太对？

　　「喂、等等！」

　　方才张皇失措的巴尔迪斯卡再次停下脚步。

　　他想到这也许仍然是个陷阱。

　　「要行军之前，先掌握清楚罗杰伦的战况，知道了吗！」

　　对米尔顿再次下令后，巴尔迪斯卡直接朝着森托利托──纳路亚王国在艾因托里安附近的领地前进。

　　究竟擅自决断进攻艾因托里安比较好，还是大摇大摆打着独立信号本身也是陷阱？

　　在苦思整晚后，让他下定决心侵略的，是这件事。

　　「阁下！阁下！」

　　「什么事啊！」

　　「布立及特战线传来急报！布立及特王遭到攻陷，艾尔辛正在返回路南王国！」

　　听闻战报，巴尔迪斯卡猛然起身。

　　「立刻领军折返，我们要回王都了！」

　　艾因托里安兵力众多、训练程度良好，进行攻城的话肯定会演变成长期战。艾尔辛若不在，可能还打得下来。但他一旦回归，毫无计画的进攻简直愚蠢至极。

　　不对，在那之前，巴尔迪斯卡对这位宿敌早已怀抱某种畏惧之心。

　　对方究竟如何在短时间内攻陷布立及特王都的？如果自己处于同样情况会怎么做？根本办不到。

　　巴尔迪斯卡对自己的能力抱持着绝对自信。客观考虑敌我的军力差距，要守住罗杰伦可能还有机会，但没办法再做得更多了。别说转守为攻，竟然还得占领敌方的王都？

　　巴尔迪斯卡紧握拳头，要人赶紧调查详细情况。然后他像是逃离艾因托里安ㄧ般，奔向纳路亚王国王都。

　　果然唯一的拦路虎，就是艾尔辛•艾因托里安。这个想法深深烙印在他的脑海中。

　　＊

　　早晨醒来后，疲惫感一涌而上。

　　至今以来累积的疲倦完全没有消除，现在明明是恢复体力的好时机。

　　艾尔辛打了个呵欠，从床头起身。

　　房间里的景象没什么变。领主室依旧奢华，窗外的领地既广阔又和平。

　　景色虽然还是老样子，但到了现在，艾尔辛身为领主的名声，已经不可同日而语。

　　恶德领主的名号刚淡去不久，靠着税金政策与土地开垦，眼下的艾因托里安已经成为在难民间广传、众人会前去造访的领地。

　　在我前往罗杰伦期间，改变最多的就是人口。

　　原本二十二万的人口，目前已来到二十三万人，两个月内增加了一万人。

　　虽然尚未达到三十万人的目标，但持续增加人口相当重要。

　　民心甚至升到了八○。

　　能维持住数值，已经很好了。

　　只要别下降都行。

　　新流入的人口，移居时对领主有所期待，因此对民心不会造成负面影响。

　　在我出征的时候，超过两万名持续训练的士兵──

　　〔艾因托里安领地军〕

　　〔军力：两万人〕

　　〔训练度：八十九〕

　　〔士气：八○〕

　　等级提升了不少。

　　在我军阵营坐拥强大指挥人才的情况下，是有可能出现这些数值的。

　　另外从数值来看，这两万名少数精锐只要愿意依循战术，想必能发挥庞大的效果。

　　持续训练，同时靠着补偿政策提振士气。

　　这些动作绝对不能停止。

　　我的等级目前是二十五。

　　斩杀波荷利金后，等级提升至二十二的我，靠着打赢布立及特，一口气升了三等。

　　宰掉武力值九十八的武将占了大部分因素。

　　因为杀死武力值九十五以上的武将，会产生经验值加成的效果。

　　提升三等让我获得了九百点。

　　一五○、一五○、一五○、一五○。

　　我保留了三百点，以备扩充技能的需要。接着用掉其余六百点，将武力值增加四，从六十五提升至六十九。

　　此外，透过这场战役，大通连也有所强化。虽然只能维持三十分钟，但如此一来，至少我在时效内能够齐肩大陆首屈一指的强者。

　　九十九的武力值！

　　虽然三十分钟的限制令人遗憾，但没办法。

　　毕竟游戏归游戏。在赋予特典的同时维持游戏平衡，就是营运方的任务。

　　即使放送特典，他们还是得维持某种程度的平衡。

　　接着是战利品。

　　占领布立及特王都当下，我在财宝库里头获得了〔道具〕。

　　可惜这项道具不是王国时代的宝物。也就是说，〔道具〕没到达罗杰伦所保管的〔无名之剑〕等级。

　　理应由十二家分持的古代艾因托里安王国宝物，并未出现在布立及特。

　　但布立及特是十二家其中之一，因此我肯定他们也分到了古代王国的宝物。

　　或许是疏于保管，丢失了吧。

　　布立及特王没拿出过特殊道具。

　　事后问了服侍布立及特王宫的侍从长，对方也一头雾水。

　　遑论其他王族。

　　唉、结果罗杰伦也一样，光把道具晾在一边，不瞭解它的重要性。

　　毕竟十二家各自建国后，经历了漫长的岁月，想当然会是如此。

　　我认为十二家宝物代表的意义重大。

　　里头也许藏着秘密。根据游戏特性，也可能是其他特典。

　　但感觉比起特典，隐藏秘密的可能性更高。

　　这让我越来越想找出它。但现在没有方法。

　　毫无线索。

　　但路南王宫内或许会有一些端倪。

　　路南即将迎向毁灭。若计画顺利进行，我之后有机会调查路南的财宝库。但愿到时能发现一点线索。

　　再谈到道具的分配。

　　虽然布立及特王宫内没有古代艾因托里安王国的宝物，但仍有好几件被系统判定为〔道具〕的宝物。

　　其中，有两件宝物可以提升能力值。

　　〔翡翠之剑〕

　　〔武力＋一〕

　　〔古代流传下来，以翡翠打造出来的剑。〕

　　〔黑铠〕

　　〔统率＋二〕

　　〔能提升使用者威严的漆黑铠甲。〕

　　两件道具我都不太需要，因此我决定用它们提升家臣的能力值。

　　立刻启动游戏系统，将所有家臣的能力值在眼前显示出来吧。

　　〔哈汀•梅尔亚：武力六十智力五十七统率七十〕

　　〔班提：武力四十九智力三十八统率八十二〕

　　〔今特：武力九十三（＋二）智力四十一统率五十二〕

　　〔尤森：武力八十二智力六十统率九十〕

　　〔吉本：武力七十智力三十四统率七十六〕

　　〔由菈希亚•罗杰伦：武力八十七（＋三）智力五十七统率九十五〕

　　剑不能重复装备。

　　也就是说，拿了大通连的我，以及拿了无名之剑的今特，都用不了翡翠之剑。

　　我打算之后让尤森大展身手。

　　他的每项数值都很高，对我的忠诚度也很足够。

　　让尤森穿上黑铠，靠着提升自身威严增加统率力，或许还不错。

　　剑则让我有点下不了决定。

　　但我之后打算纳入更强的武将成为自己的人才，所以现在还是先收着吧。

　　提到不便之处，由于这里并不是萤幕中的游戏，能力值无法自动提升，武器要用熟才会发动效果。

　　不愧是游戏要素和现实混杂在一起的世界。

　　＊

　　海娜•贝尔辛前去拜访位于首都的奴隶商人。

　　这个世界虽然有奴隶，却严禁他人从事人口贩卖。

　　当然，只有表面上是这样。

　　无论在哪个时代，越是禁止某件事情，掌握权力的人就越会受到它的魅力吸引。

　　对于贵族来说，奴隶是刺激人类贪婪最重要的娱乐。

　　被贵族的贪婪欲望搞到摇摇欲坠的路南王国，大量奴隶商人正在私底下活动。

　　但掌权阶级就算再怎么包庇奴隶商人，这群人还是无法正大光明的行动。

　　因此待在首都的他们，将本部设在极为隐匿的地方。

　　「噢，大人物来了啊～」

　　这个组织以德洛伊商会之名广为人知。过去是个将重点摆在黑社会人口贩卖、绑架、暗杀的集团。

　　这间庞大的商会，影响力遍及路南全境，甚至延伸到了纳路亚境内。

　　商会老大根瑟玛平日常驻于主要客群汇集的路南。

　　将他称作黑暗奴隶商人，实在是恰如其分。这间商会最出名的一点，在于委托人只要出得起钱，无论身分贵贱，被害人皆会沦为奴隶，并由他亲手奉上。

　　此外，这间商会也是影响力最大的暗杀者集团。

　　利用这群人接洽各项委托，就连贵族都不敢轻易对他出手。

　　根瑟玛一眼就看透海娜的身分。毕竟他已经把贵族的情报记得滚瓜烂熟。

　　他露出奸巧的表情迎接海娜。

　　「你认识我？」

　　「我当然认识，毕竟情报就是力量，嘿嘿～」

　　根瑟玛下贱的表情，令海娜面露不悦。但为了目的，她忍住情绪开口：

　　「你是不是拿这份力量，暗地在做别的事情？」

　　海娜开门见山地问道。此时根瑟玛歪头装蒜：

　　「别的事情？哈哈哈！您在说什么呢……？」

　　如此笑着的根瑟玛，表情却突然认真起来，一脸阴险地问道：

　　「但您就是冲着这点来的吧？海娜阁下，想要什么就尽管吩咐，即使是男性奴隶，只要您愿意说出癖好……」

　　「我感兴趣的是别的事。我想杀一个人，用尽各种手段都要杀了他！」

　　「是吗？咯咯咯，那么欢迎您莅临，阁下。」

　　海娜紧握拳头。她不但被罗宁盯上，贵族对她的蔑视也越来越严重。

　　立功的机会全都消失了。

　　她恨透了元凶艾尔辛•艾因托里安。让自己家道衰败的罪魁祸首，怎么可能原谅他。

　　但她没有能力正面迎击。这点深深伤到海娜高傲的自尊心，也让她要杀掉艾尔辛的念头更加强烈。

　　如果没有他，自己就能回锅路南王国参谋的位置，罗宁唤她回去之事也许还有一丝希望。

　　所以即便不甘愿，她还是前去拜访了根瑟玛。

　　「你谁都能杀对吧？」

　　「呵呵呵，您在说什么呢？我等还是有人杀不掉的，例如大陆的那五位新星。但其他人应该都有办法。」

　　人称大陆最强的五人，以游戏的角度而言，指的是大陆里仅有五位的S级人物。心生畏惧的众人，替他们起了个「新星」的称号。

　　其中居于首位的就是纳路亚国王。

　　「阁下，我等经营的可是特殊暗杀组织。这些从小培育的暗杀者，里头不乏优秀之人，想要杀个人并非难事。」

　　根瑟玛表现出绝对的自信，咯咯咯地笑着。

　　「虽然艾尔希特•迪玛辛这类的可能比较难……但暗杀不一定得拿刀杀人。像是下毒就对任何人都相当有用。另外我们也有手段伪装成意外死亡，呵呵呵。不过委托费很昂贵喔。毕竟在路南境内，没几个贵族会拿这么多钱跑来委托我。」

　　根瑟玛搬出路南最强的武将作为例子。

　　艾尔希特虽然身手高强，但并未列在五位新星里头。因此根瑟玛发下豪语，表示这群人杀得死他。

　　在大陆暗处活跃的黑社会集团中，德洛伊商会拥有自信心，宣称自家商会的规模是最大的。

　　「所以您打算杀死谁？委托金额会随等级变动，您还是先说一下目标吧。」

　　根瑟玛磨蹭双手说道。此时海娜毫不迟疑地开口：

　　「艾尔辛•艾因托里安。帮我杀了他。」

　　「噢……这人可是近来蔚为话题的人物呢？」

　　根瑟玛喀喀笑着，再次磨蹭起双手。

　　「谈到艾尔辛•艾因托里安伯爵，这人似乎颇满优秀的？」

　　「谁想知道他的评价啊！杀不杀得了？」

　　「如同刚才所述，我等既然杀得死艾尔希特，怎么会杀不了比他还弱的艾尔辛？海娜阁下，战争和暗杀可是两回事。只是对方等级那么高，想当然，您得支付的费用也会相当高昂。」

　　「多少钱？」

　　「这个嘛……」

　　根瑟玛露出令人不舒服的笑容，竖起五根手指头。

　　「大约五年份的领地收益吧。」

　　「你在说什么疯话！」

　　如此离谱的高额要求，令海娜面露不悦。

　　「此人善于智谋，要价必然昂贵。德洛伊商会如此稀罕，原因就在于我等『使命必达』。唉，您若付不起，那就放弃吧。我会当没听过这回事。」

　　根瑟玛态度坚决，海娜不禁震怒。

　　不过比起金钱，受挫的自尊心对她更加重要。

　　「真的杀得掉？」

　　「当然。」

　　根瑟玛大力点头。海娜紧咬嘴唇。

　　「那么事成之后，我再支付报酬。」

　　「当然可以。我等德洛伊商会可是以全面事后支付闻名的。咯咯咯。」

　　艾尔辛•艾因托里安。

　　路南方面虽然知道他是优秀的军师，却不晓得他有多少武力。

　　毕竟路南没有人亲眼目睹过布立及特与罗杰伦的战斗。在与纳路亚对战时，撇除在利农城单枪匹马地战斗时，艾尔辛也从没展现过武力。

　　熟悉艾尔辛的人实在太少，导致难以正确评断这个人的武力。

　　＊

　　太阳下山的傍晚时分。

　　视察完艾因托里安领地，我回到执务室，走向办公桌准备处理公事。

　　即使撇除掉视察，事情依旧堆积如山。

　　其中最重要的是关于支出的批准。

　　虽然城池地底下财宝丰盈，但若毫无计画地使用，很快便会用罄。

　　就在我拿起笔，准备处理文件时。

　　碍事者来了。

　　窗户突然被击碎。

　　「……咦？」

　　五名全身漆黑的男人，从破窗之处闯了进来。

　　各自手握剑及刀刃。

　　对方一声不吭，立刻向我攻击。

　　四人C级武力，一人A级武力。

　　在大陆之中，实力到达A级的人，只有约四十位。

　　也就是说，对方的手段相当纯熟，毕竟是有着A级人物的暗杀队伍。

　　这种突袭相当危险。

　　在没装备大通连的情况下，我的武力值还是很低。

　　不过我却泰然自若。因为几乎同一刻，由菈希亚从窗户外跳了进来。

　　「你们是什么人？」

　　由菈希亚挡在我和暗杀者之间，毫不客气地对着靠近的长袍男举起剑。

　　然后对着蒙面男，以蓝色灵气凌厉地刺入他胸膛。

　　接着，她挥剑俐落地从左侧劈向右侧，将旁边另一名蒙面男的身躯直接断成两截。

　　执务室里血花四溅。

　　「那个、由菈希亚……你别砍得太过火啊。」

　　由菈希亚没回应我。当她不断面对其他攻过来的蒙面男时，不知为何气到吊起眼梢。

　　现在不是我可以默默观战的时候。

　　再怎么说，对方有一个实力A级的人物。

　　这个A级人物似乎认定得先处理掉我，因此让属下去对付由菈希亚，自己则朝着我冲来。

　　武力九十。

　　这家伙大概是暗杀集团里实力最强的人。

　　但装备大通连时，我的武力是九十九。大陆中仅有四十名A级人物，我在里头则排在第一。

　　对方根本不是我的对手。

　　我拿起大通连与敌人抗衡。

　　仅仅两回合。

　　劈剑之后，对方应声倒地。这是武力落差太大造成的结果。

　　对方死去之前，露出不可置信的眼神。

　　「等一下，由菈希亚！」

　　为了打探对方的底细，我打算留下一个活口。结果在我开口喊由菈希亚的当下，她已经把敌人通通杀光了。

　　加上罗杰德，她的武力来到九十。会有这个结果很合理。

　　「怎么了？」

　　她回答时表情莫名的清爽。

　　那张脸简直就是要我夸奖她好棒一样。是我误会了吗？

　　「我想要留一个活口，向对方打探是谁来暗杀我。」

　　「咦？」

　　由菈希亚轻鼓脸颊。

　　大概是认为我的话有道理吧，跪坐在地的她，对着倒在眼前的蒙面男，拍了拍他的脸颊。

　　这么做对方也不会醒来啦。人都死了。

　　由菈希亚的脸颊鼓得更加厉害。她把死掉的蒙面男扔出去，起身说道：

　　「我只是火大到无法控制力道而已。」

　　「你干嘛气成这样？」

　　「不小心的。」

　　由菈希亚说完话，从刚刚进房的窗户跳出去，消失得无影无踪。

　　＊

　　我把家臣召集到艾因托里安城的执务室之中。

　　领主都遇袭了，集合大家也是合情合理。

　　尤森看见尸体，皱起眉头问道：

　　「对方实力强吗？」

　　「很强。手段相当纯熟。」

　　「竟然……！想必派遣刺客的人权力相当庞大吧……您有任何头绪吗？」

　　头绪啊……

　　对方该杀的人全都杀了。

　　但罗宁和国王需要我。我想他们不会做这种事。

　　当然，还是有人恨我。

　　并非毫无头绪。

　　「没有特别的想法。」

　　但我还不是很肯定，所以摇了摇头。

　　「看来有必要调查一下。」

　　我点了点头，同意尤森的说法。

　　这时，以凝重神情搜查尸体的今特，抬起尸体的手腕说道：

　　「这道刺青……」

　　「怎么了，今特？」

　　「对方是杀手，所以我检查了一下。看这道刺青……对方应该是那群人。」

　　尸体的手腕上纹着蜘蛛的刺青。

　　「那群人？」

　　今特听到我的疑问，露出自己的手腕。上面纹着和那群人一样的蜘蛛刺青。我一看就发觉了。

　　「对方该不会是掳走米莉涅的奴隶商人？」

　　今特大力点头，眼里怒火中烧。

　　这也正常。对今特而言，那群奴隶商人就是仇敌。

　　过去为了抢回被掳走的米莉涅，今特加入了对方经营的暗杀集团。虽然是为了获取情报，但他活得犹如机械。

　　「大家称呼他们为德洛伊商会。」

　　德洛伊商会。

　　我听说过这个名字。

　　在游戏里，这群人相当有名。

　　路南王国灭亡之后，他们活跃于纳路亚与马提因王国的暗处，是个进行人口贩卖、绑架、暗杀的人渣集团。

　　这间商会规模庞大，同时依附着掌权阶级，从来不曾消失在历史中。

　　但这个名字不太外传。

　　只有掌权阶级才会知道他们。毕竟商会的顾客全是贵族。

　　「德洛伊商会？那是什么？」

　　平民出身的尤森，表情像是第一次听到这个名词。其余家臣的反应也差不多。

　　连地方贵族哈汀的神情，都写着没听说过。

　　「你们只要把那帮人当作黑暗组织就好。据我瞭解，德洛伊商会若想杀了我，差使这群人的必定是王都的贵族。」

　　「王都的贵族想杀了阁下？」

　　尤森反过来一脸惊讶地问道。

　　「没错。所以我必须去直接亲自质问。」

　　要解决德洛伊商会不难。

　　既然连布立及特王国都消灭得掉，如今的我肯定有办法收拾他们。

　　无论商会在暗处多么活跃，等级仍比不上一个国家。

　　如果有人要暗杀我，我一定会把这个人揪出来，向他报复。

　　这群人原本就不该存在。

　　另外还有一点。

　　倘若我的判断正确，应该能利用这群人，让艾尔希特变成同一阵线。

　　德洛伊商会和路南贵族之间关系匪浅。

　　我不知道商会接洽的顾客层级实际上多高，但国王和罗宁侯爵不可能完全不知情。

　　洁身自爱的艾尔希特，倘若知道那群奴隶商人的存在，一定会抗议。

　　若能制造他和贵族们反目的导火线，或许……

　　总之，我得查清楚德洛伊商会的本部，拿到路南贵族参一脚的证据，事情才有得谈。

　　其实我多少猜出了本部的所在之处。

　　游戏里，在路南灭亡后，德洛伊商会本会也随之迁移。

　　在那之前，德洛伊商会的本部设在国内，不过一旦在游戏里追杀起商会，就会和对方在路南境内的几个据点进行扫荡战。

　　依照原本的时间线，本部应该已经迁走了。但不同于游戏，路南当下仍未灭亡。因此本部应该还留在路南国内。

　　或许对方经营的本部，就在那几个据点之中。

　　我凝视着地图，猜想着机率较高的地点，

　　＊

　　米莉涅正在看书。

　　受惠于艾尔辛，她学会了识字。看到什么就念什么的她，阅读了许多领域的书籍。

　　为了报恩，米莉涅表示愿意做缝纫等所有事情。

　　艾尔辛却要她去学识字。

　　她认为只有贵族才能学识字。但既然拯救俩人的恩人这么说，于是她顺着艾尔辛的要求，开始学起识字。

　　结果她意外感受到识字的乐趣。

　　米莉涅当初来到艾因托里安时，能力值是这样的。

　　〔米莉涅〕

　　〔年龄：二十一岁〕

　　〔武力：五〕

　　〔智力：五十九〕

　　〔统率：十」

　　但在她学完识字后，数值变了。

　　〔米莉涅〕

　　〔年龄：二十一岁〕

　　〔武力：五〕

　　〔智力：七十〕

　　〔统率：二十〕

　　米莉涅虽然拥有基础知识，却不知该如何灵活运用。

　　靠着学习识字，她的智力上升了十一。

　　另外统率也上升了十。

　　她的能力值就像孩童一样。

　　我期待她能早点成长，毕竟小朋友的成长幅度非常大。

　　「米莉涅。」

　　「哎呀，你什么时候回来的？」

　　正在看书的米莉涅，惊讶地起身迎接今特。

　　「刚回到家。」

　　「我正在看这本书。虽然不晓得这么做是否能帮到领主……」

　　米莉涅说着，微笑中充满自信心。

　　一见到她这副模样，今特就会感受到纯粹的幸福。以前过着逃亡生活的她，现在却活得如此开心。

　　先前的罗杰伦战争。

　　艾尔辛当下危在旦夕。为了他，今特原本打算舍命相救。

　　结果反而被他救了。

　　这已经是艾尔辛第二次让自己能顺利回到米莉涅身边。

　　然后今天。

　　他给了自己扫荡仇敌的机会。这群人既是米莉涅的敌人，也是我的敌人。

　　「今特？你是不是又想搞事了？」

　　米莉涅感觉到今特的神情不对劲，双手扠腰高声大喊。

　　「没有啦！……总之，认真学习的你一定帮得上领主。因为直到现在，他说的话从来没有出错过。」

　　「是这样没错啦。」

　　「对了，艾尔辛命令我去趟王都。我又得离开家里一段时间了。」

　　今特没有提及奴隶商人。

　　他不需要谈论那群人，触动米莉涅的伤疤。

　　「是吗？那我该去做便当了，马上准备！」

　　米莉涅没注意到今特紧握拳头，直接跑进了厨房。

　　＊

　　「很好，大家都来了吗？」

　　决定出发前往德洛伊商会后，我召集了家臣。在离开前，我必须明确下达完命令才行。

　　〔哈汀•梅尔亚：武力六十智力五十七 统率七十〕

　　〔班提：武力四十九智力三十八统率八十二〕

　　〔今特：武力九十三（＋二）智力四十一统率五十二〕

　　〔尤森：武力八十二智力六十统率九十（＋二）〕

　　〔吉本：武力七十智力三十四统率七十六〕

　　〔由菈希亚•罗杰伦：武力八十七（＋三）智力五十七统率九十五（＋二）〕

　　我先喊了唯一一个贵族出身的家臣哈汀。

　　「哈汀！」

　　「是，阁下！」

　　「边境的关卡整修完了吗？」

　　「整修完了，阁下！」

　　「那么王都方向的城墙扩建有在进行吗？」

　　「还需要一点时间。」

　　不光纳路亚王国边境，朝向路南王都的要冲也正在盖城墙。

　　考虑到之后即将发生的大混战，若只顾着防范纳路亚方面，一点意义都没有。

　　「是吗？那你继续扩建吧。但也要思考怎样不让民心滑落。我希望你能不断接收难民，给予他们工作，并尽量供应粮食。对了，别忘了开垦农地啊。」

　　「是，阁下！」

　　我不必担心哈汀压榨民众。这个角色相当适合他。

　　「尤森！」

　　尤森的能力非常全面，是家臣中才气最出众的。每项能力值都很高。

　　「你就和吉本一起前往我之前提过的贝尔塔克因吧。菲哈托利伯爵现在驻扎在布立及特的旧王都，我已经告知对方自己会派士兵过去。所以请你以代官的身分跑一趟。一定要确保铁矿和搬运路线啊。」

　　明明是最重要的任务，自己却腾不出时间亲自前往一趟。

　　因此我把事情交给凡事谨慎、值得信任的尤森。

　　「知道了，我立刻出发！」

　　总算要出征了。

　　「今特，你和班提随我上阵！」

　　〔是否出征？〕

　　〔能够出征的军力。〕

　　〔艾因托里安领地军：两万人〕

　　〔训练度：八十九〕

　　〔士气：八十〕

　　我不需要太多士兵。率领大军行动很伤脑筋。

　　〔骑兵队：一百人〕

　　我决定带上一百人出征。

　　这群人是训练程度八十九、士气八十的菁英。

　　在贝尔塔克因能够供应铁矿之前，我无法培养铁骑兵。不过调遣一百名骑兵部队倒是还行。

　　「我也去。」

　　这时由菈希亚出现了。

　　她毕竟不是我的手下，就随她的意吧。

　　反正这人肯定能派上用场。于是我点头允诺。结果──

　　〔出征士兵的士气短时间上升十。〕

　　出征士兵的士气忽然提升了。

　　难不成这就是统率九十七的威力？

　　＊

　　铁栏杆里关着一名少年及两名少女。

　　他们又饿又瘦弱，身上的衣物脏得像条烂抹布。

　　三人来自同一座村庄。

　　这群不幸的小朋友，双亲死在战争之中。村人为了减轻负担，亲手出卖了他们。

　　「莉莉安。」

　　少女听到有人喊她的名字，虚弱地抬起头。

　　喊了莉莉安名字的少年，名叫瑟迪克。

　　「会冷吗？」

　　「还可以……」

　　莉莉安摇摇头，身体却抖个不停。

　　为了少女，瑟迪克脱下自己穿的上衣，将长得像夹克的无袖上衣披在莉莉安的肩上。她的抖动稍微缓和了下来。

　　「把上衣借给芙莉露穿，你自己也会冷吧？」

　　瑟迪克说道，温柔地笑了笑。

　　芙莉露披着莉莉安的衣服，进入了梦乡。

　　「如果能像芙莉露一样无忧无虑就好了……」

　　「是啊。」

　　听到莉莉安这番话，瑟迪克垂下肩膀。

　　「当奴隶想必很惨吧……？」

　　瑟迪克和莉莉安已经十五岁，他们很清楚沦为奴隶会遭到的对待。

　　以及降临在他们身上的命运。

　　除了莉莉安刚满七岁的妹妹芙莉露。她对一切仍然懵懂无知。

　　这时，喀的一声，俩人听见了监狱大门打开的声音。两个男人走了进来。

　　所有被抓的人，视线都集中在他们身上。

　　「有人是新来的吗？」

　　根瑟玛环视牢笼，问向手下。

　　「有三个是新来的。请往这里走。」

　　男人替根瑟玛带路。结果他们走到的地方，正是关着莉莉安和瑟迪克的牢房。

　　「噢、这个小朋友看起来真不错。」

　　根瑟玛指着睡梦中的芙莉露。

　　「嗯、这样应该能满足他吧。那家伙可挑了。」

　　根瑟玛露出阴险笑容，抱起了芙莉露，莉莉安察觉到状况，挡在他面前。

　　「我、我跟你走。请离我妹妹远一点！」

　　「噢？是嘛……」

　　根瑟玛兴致盎然地看着莉莉安。

　　「但这位懂事的小姐，很抱歉。你太成熟了。」

　　说完，他轻轻推开莉莉安。这时忍无可忍的瑟迪克飞奔过来。

　　「从芙莉露身上滚开！」

　　但瑟迪克完全无法接近根瑟玛。他被旁边的男人踹了一脚，跌坐在地板上。

　　「喂，别给我乱踹商品。市场最近也有男性需求啊。」

　　根瑟玛叱责下属，同时抱起芙莉露。

　　小女孩微微睁开眼。

　　「姊姊？」

　　睡眼惺忪的芙莉露，四处张望寻找莉莉安。根瑟玛摸了摸她的头。

　　「乖喔、乖喔。叔叔以后会让你活得开开心心的。你想吃香喷喷的东西对吧？」

　　「香喷喷的东西？」

　　「不行、芙莉露！」

　　莉莉安打算扑向根瑟玛，却马上被旁边的男人挡下。

　　「芙莉露……芙莉露……！」

　　这个妹妹是双亲临死前托付给她的唯一骨肉，无论如何都得保护她。

　　莉莉安不禁哭喊起来。周围的人看到她这个模样，都咧嘴笑着。

　　关上牢固的铁门、离开监牢的根瑟玛，对着在外头等待的心腹下属尔托利耳提面命。

　　「对了，你们处理掉艾尔辛伯爵了吗？」

　　「您毋须操心。为求慎重，我将霍格派了过去。那里的将军没一个打得赢他。现在他们应该已经完成任务，正在回程路上了吧。」

　　「派了霍格？未免太慎重其事了吧。」

　　霍格是暗杀部队里实力最强的男性。连他的名号都出现了，这使得根瑟玛蹙眉，格外不悦。

　　这时芙莉露总算清醒了。她开始环视四周寻找莉莉安。

　　「……姊姊在哪里？」

　　「你的姊姊先过去了喔，嘿嘿嘿。」

　　根瑟玛露出虚假的笑容，消失在黑暗中。

　　＊

　　德洛伊商会的根据地设置在王都附近，行为相当大胆。

　　此处是被弃置的要塞。

　　商会的私兵和暗杀组织时常守候在这里。

　　此处常有大型马车出入，同时也兼做奴隶收容所。

　　我打算毁掉这个要塞。

　　为了隐匿行动、掩人耳目，我要求随队的一百名骑兵分头进军，并在要塞所在地的山里会合。万一让王都贵族得知我们的行动，那可就麻烦了。幸好军队训练有成，并未引起骚动，因此军队得以在要塞附近顺利集结。

　　打头阵的今特，战意比往常更加浓烈。

　　「听好了，今特。你可别伤了那些被抓来卖的无辜之人。」

　　「当然。那些人和米莉涅状况很像。我得去拯救他们。」

　　听见这番答覆，我想不会有什么问题了。

　　「好，要攻坚了！」

　　我下令立刻进攻要塞。

　　艾因托里安的精锐军勇猛地进行突击。

　　不断投入训练的他们，行动非常机敏。

　　今特的突击，让要塞正门几乎毁了。

　　「那群人是怎样？」

　　临时遇袭的德洛伊商会私兵开始拔刀反击，这群人的档次与军纪松散的路南王国军队并不同。

　　〔艾因托里安领地骑兵队〕

　　〔一百人〕

　　〔德洛伊商会私兵〕

　　〔两百五十人〕

　　虽然人数不如对方，但这批精锐的训练程度有八十九，士气也因为由菈希亚上升到了九十。

　　我的骑兵队轻松地打倒了商会的私兵。

　　既然这座要塞里有暗杀组织藏身，里面肯定存在几个身手高强的人。

　　只是对方先前派来杀我、武力九十的暗杀者，已经被我宰掉了。毕竟战力弱的那方就是会输。

　　「我绝不会原谅这些奴隶商人。」

　　由菈希亚加入战局，与化身战鬼的今特，一同把暗杀组织扫荡殆尽。战斗形成了一面倒。

　　这时，监禁人群的铁门内却陷入混乱。

　　为了引发混乱，私兵打开铁门。

　　于是原本被关着的人，看到了外头的战斗场面。

　　我马上派了士兵过去。那些被关的人必须优先受到保护。

　　商会的私兵也自然而然地开始集结。

　　最终，铁门前形成激烈无比的战场。

　　不对，与其说是战场，事实有点出入。

　　只有其中一方在战斗。

　　〔艾因托里安领地军骑兵队〕

　　〔一百人〕

　　我军的人数没有减少。

　　〔德洛伊商会私兵〕

　　〔八十七人〕

　　但原本的两百五十名商会私兵，瞬间减少大半。

　　尽管我军出现一些伤兵，但借着今特和由菈希亚的大显身手，敌方的气势遭到全面扑灭，因此没出现任何死者。

　　趁着混乱，小朋友们逃离了监牢。

　　看见这幅景象，使我相当愤怒。

　　竟然连小朋友都抓来当奴隶……

　　虽然我本来就知道这件事，但实际遇见后，不禁更加怒火中烧。

　　＊

　　在一片混乱中，人们的身子狼狈地缩成一团。

　　瑟迪克的反应却不同。

　　「莉莉安，趁现在快逃！虽然不知道会怎么样，但现在时机绝佳！」

　　倚着墙壁恍神的莉莉安，以有气无力的声音呢喃道：

　　「那芙莉露怎么办？」

　　「笨蛋，不离开这里要怎么找！」

　　瑟迪克说完话，抓着莉莉安的手奔出牢狱。

　　「小鬼们，外面很危险！待在这里比较安全！」

　　一起关在牢里的女性大喊，但两人根本听不进去。

　　私兵的指挥体系已经崩溃。为了不让奴隶逃跑，他们开始滥杀。

　　人们只能在门内害怕发抖。

　　但瑟迪克认为，若只顾着害怕，又会被关起来。

　　可惜这个判断是错的。

　　「瑟迪克！」

　　拉着莉莉安的手逃跑的瑟迪克，背部被飞来的刀刃刺穿。

　　他成了私兵随机杀戮的受害者。跪坐在地的莉莉安哭喊他的名字。

　　大量流失的血液，夺走了瑟迪克的性命。

　　「瑟迪克！瑟迪克……！我不要！你别死啊！芙莉露已经被带走了，结果连你都……！」

　　私兵注意到莉莉安和瑟迪克打算逃跑，朝他们举起剑。

　　这时替他们挡住刀的，是闯入牢房的班提。

　　「先回去牢房里！外面很危险！」

　　（插图007）

　　被艾尔辛派来的班提朝牢房大喊，莉莉安却死抓着瑟迪克不放。

　　莉莉安不愿让最后一丝温度，从他渐凉的身躯流走。

　　＊

　　没多久，德洛伊要塞被攻陷了。

　　班提带着艾尔辛踏进牢房。

　　只要被抓的人还在这里，我们的任务就没结束。

　　「阁下，我把所有人都叫来了。」

　　班提说完，艾尔辛点了点头。

　　他向聚集的人们大喊。

　　「我是艾因托里安的领主、艾尔辛伯爵。我等受到驱逐奴隶商人的大义感召，前来解救各位！你们里头若有人是被绑来的，举起你的手。只要你有家可归，我就送你回故乡！」

　　众女性观察四周，一个个开始胆怯地举起手。

　　「很好。你们可以聚在一起吗？我保证会送各位回故乡。大家辛苦了。」

　　听完艾尔辛的话，数十名女性聚在一块。

　　剩下的人开始喧腾起来，眼光没离开艾尔辛过。

　　「其余的各位，我猜你们大概已经被当成奴隶卖了。即使回到故乡，也只会受到虐待、再度遭到出卖。所以我给各位几个选择。你们要回家也行，但若想过上新生活，就全过来艾因托里安吧！为了接收难民，我们正在开拓土地。回不了故乡的人，都可以来艾因托里安盖村庄讨生活。待在边境领地虽然有风险，不过别担心，我一定会保护你们。所以不愿继续过上悲惨人生的人，都站出来吧！」

　　艾尔辛语毕，众人开始窃窃私语。

　　「艾因托里安伯爵……该不会您想结束战争？」

　　刚被绑来不久的女性惊讶地大喊。

　　从纷乱地区被绑的她，听过艾尔辛的传言。

　　另外艾尔辛身为优秀军师的说法已经传遍路南。这加深了她的认知。

　　「没错。」

　　艾尔辛点了头。女人倏地走向前。

　　「……一个被绑架的弱女子，即使回到村子，也只会受人在背后指点。我要去艾因托里安，能不能也带我一起走？」

　　「去不去是你的自由。想怎么做全看你自己！」

　　被抓的人有九成是女性。她们原本担心自己又会被带走，但这名女性的发言俨然成了火种。

　　这群人对我的信任急遽上升。

　　过没多久，女性们争先恐后地往前站出去。

　　就连一开始表示想回故乡的人，一半以上也改口说要去艾因托里安。

　　由于地理位置处于边境地区，人口稀少的问题一直是艾因托里安的痛处。

　　虽然这阵子名气提升，许多难民慕名前来定居，但人口仍然不够。

　　因此，接受移民才是兴盛边境地区最好的方法。

　　此时，被迫离开瑟迪克的遗体、硬生生被带来的莉莉安，两眼无神地抬头看着艾尔辛。她既没起身，也没站出来。

　　旁边的女性同情地握住莉莉安的手。

　　「你是不是也无处可去？你的朋友全死了吧？姊姊我在旁边都看到了喔。真是可怜呢……不过现在机会正好，你就和姊姊一起去那位领主说的艾因托里安生活吧。」

　　莉莉安将视线转向女性，说道：

　　「他很伟大吗？」

　　「对啊！虽然我不是很清楚，但他看起来很伟大。」

　　莉莉安的眼底，映着艾尔辛威风凛凛的身影。

　　其他地方来的叔叔，杀光了原本那些可怕的叔叔。

　　这名男性则对着这些叔叔发号施令。

　　说不定他有办法解救妹妹。

　　这股念头不断地在莉莉安的脑海中盘旋。

　　瑟迪克死去之后，她的内心只剩下芙莉露。

　　这是与已逝双亲之间的约定。

　　既然他救了这么多人，想必也能解救芙莉露。

　　在莉莉安思索的同时，艾尔辛又下了令。

　　「班提，我要去趟王都，请你先率领士兵占领要塞待命。等我回来，就带大家归返领地！」

　　凝视着这道身影的莉莉安，像是下定决心ㄧ般，跑向艾尔辛身边。

　　她做好了觉悟。为了拯救芙莉露，她愿意付出一切。

　　＊

　　根瑟玛前去造访罗宁公爵的儿子。

　　罗宁公爵的儿子瑟鲁文尔是他的头号客户。

　　根瑟玛盘算着。只要他还是客户的一天，罗宁就不敢对自己出手。

　　「您找我吗？瑟鲁文尔阁下。」

　　公爵之位仍在罗宁手中。

　　在继承父亲爵位之前，手握伯爵之位的他，只会被人称呼为阁下。

　　瑟鲁文尔面色不悦地说道。

　　「我不喜欢上次的奴隶。」

　　「是、是吗？虽然我等平时不接受退货……但阁下如果不喜欢，那我赶快准备替代品！」

　　「咳、感激不尽。等我当了公爵，我一定会倾举国之力推你的商会一把。」

　　「那我等会鞠躬尽瘁、引颈期盼那天的到来。哈哈哈！」

　　陪笑的根瑟玛附和着瑟鲁文尔。

　　「快点将替代品带过来，呵呵呵。」

　　瑟鲁文尔将玻璃杯中的酒一饮而尽，起身离席。

　　「瞭解了。我立刻奉上。」

　　根瑟玛低头走了出去。回程中，他对着手下碎念：

　　「那个没用的家伙，嘴巴说什么换货！奴隶是有得替换的吗？」

　　「所以您才会把小鬼从要塞带过来吗？」

　　「是这样没错。但如此轻易将人交出去，我的自尊心……啧，没办法，为了之后让对方变成傀儡，现在只能忍耐一下了。」

　　根瑟玛语毕，前往位于王都的秘密根据地。

　　＊

　　我大致上掌握了德洛伊商会用来当作根据地的要塞位置。派出去的骑兵队很快就发现了目标。

　　问题是，德洛伊商会的老大并不在要塞里，里头也找不到帐簿。

　　帐簿才是我想要的。

　　上头肯定留有他们与贵族的交易纪录。

　　想要煽动艾尔希特，帐簿不可或缺。

　　像这类机密文件，如果不在这里，想必是由老大随身携带。

　　总之先找出老大吧。

　　如此心想的我，循着审问余党得到的消息，暂时抛下军队，前往他们在王都的根据地。

　　根据地既然位于王都，敌人的数量应该不会很多。

　　我与今特、由菈希亚轻易地制伏了对方。

　　手持地图的我所到达的地点，是平凡的两层楼建筑物前方。

　　按照余党的供词，根据地就在建筑物的地下。

　　地上目前已经荒废。为了不令人起疑，甚至没人监看。

　　「他们还真是不小心。」

　　「如果看起来太过小心翼翼，就失去隐藏的意义了。」

　　「是这样吗？」

　　由菈希亚有点过于好战，如果有人在监视，肯定不由分说就被她砍了。

　　「对了今特，以前你在根据地见过老大吗？」

　　「我没看过他。这人十分小心，只会在真正信任的人面前露脸。」

　　「是喔。」

　　反正再过一会儿，今特就能见到了。

　　我示意众人往地下走。

　　通往地下的门扉被今特轻轻踹开，化成粉状的木屑。

　　一群面容凶恶的男人聚在一块喝酒。

　　他们眼见大门被踹飞，惊恐地看着我们。

　　一共七人。

　　「这群人是怎样啦！」

　　「你们知道这里是什么地方吗？」

　　「……我要杀光你们！」

　　今特拔剑大喊，但商会里的男性只顾嘲笑我们。

　　由菈希亚面露不悦。我以眼神制止了她。

　　「说什么屁话！明知道我们是谁，还敢打进来啊。怎么了，你的女朋友被抓了吗？哈哈哈哈哈！」

　　其中一名男性说出了禁忌的话语。

　　今特气得眼底布满血丝。

　　下一刻，出言嘲笑的男人身首分离。

　　被斩断的头部还被今特砍成四大块。

　　「大、大哥！」

　　其余的男人瞪着今特喊道。立刻上前打了起来，却毫无看头。

　　不到一分钟，地下室里的男人通通发出惨叫，人头瞬间落地。

　　毫不留情的虐杀。

　　地上成了一片血海。

　　七具头颅被砍掉的尸体，流出来的血渗入了地板。

　　今特艰难地喘了口气，放下了剑。

　　在这恶心至极的惨况中，有人走上了楼梯。

　　「好吵啊。」

　　一名中年男性挖着耳朵走上楼梯。

　　后头跟着一名青年和一名少女。

　　一共三人。

　　人物样貌和少女莉莉安所说的妹妹一致。

　　幸好她没被直接卖到其他地方。

　　「你能去救出那几个小朋友，保护他们吗？」

　　「没问题。我知道了。」

　　在由菈希亚回答的同时，对方露出不悦的表情。

　　「根瑟玛大人，好像有群疯子杀进来了。」

　　「看起来是这样没错。」

　　〔根瑟玛〕

　　〔年龄：四十九岁〕

　　〔武力：七十一〕

　　〔智力：六十六〕

　　〔统率：七十〕

　　〔路特利〕

　　〔年龄：二十六岁〕

　　〔武力：九十四〕

　　〔智力：二十〕

　　〔统率：三十〕

　　中年男性似乎就是德洛伊商会的老大。

　　另外那位高大的男护卫。

　　大概是商会里身手最强的人吧。

　　对我派的杀手次之，这人则在顶点。

　　不过也没什么。

　　霎那间，由菈希亚向根瑟玛飞奔过去。

　　路特利打算阻止，于是今特冲了进去，与对方互相交锋。

　　「你该不会是今特吧？」

　　这时路特利想起了今特，今特也想起了对方。他瞪着对方大喊：

　　「你……是暗杀部队的人！」

　　「好久不见啊。原先看你眼神能成大器，我才想使唤你，结果你不但干出这么离谱的事情，还逃了？一个人溜得那么干脆，我还以为你跑去自杀呢？呵呵呵。」

　　「闭嘴！」

　　今特把剑横劈，路特利则轻易砍了回去。

　　由菈希亚趁着这个空档接近根瑟玛，踢开他的手，让他拉不住少女。

　　路特利原本想立刻收拾今特，回头保护根瑟玛，但今特的身手远比待在暗杀组织的时候厉害。

　　实力几乎在伯仲之间。

　　两人不断互砍，无法打出决定性的一击。

　　察觉到这点的路特利面容扭曲。由菈希亚将少女拉向自己，一把抱住。

　　「你是什么人？」

　　「你问我？我就是你要杀的……艾尔辛•艾因托里安伯爵。」

　　「艾因托里安？什么！？霍格他、他怎么了？」

　　袭击我的杀手，名字看来就叫霍格。

　　「那家伙死了。」

　　「霍格死了？荒唐、怎么可能！」

　　根瑟玛仍然无法理清状况。

　　（插图008）

　　「看来你还不晓得，这世界上有些人不能惹。」

　　我如此放话。根瑟玛嗤之以鼻。

　　「他杀了霍格？那家伙和路特利打得有来有往，确实有可能。不过路特利比霍格强了好几倍！」

　　和今特交战的路特利，根瑟玛似乎对他寄予深厚的信任。

　　不过他并没意识到这份信任毫无意义。

　　「说出委托人的名字，我可以饶你一命。」

　　其实我完全不打算饶了他。

　　根瑟玛也没当真。他气得全身发抖。

　　「路特利，你在搞什么！赶快收拾那家伙，干掉他啊！」

　　合情合理。到目前为止，除了艾尔希特以外，在路南王国内没人能与这个武力九十四的人抗衡。一介奴隶商人能在大陆玩弄权力，凭的就是路特利和他训练的暗杀组织。

　　但也只限于暗杀。

　　「今特，你退下。」

　　为了粉碎根瑟玛的自信心，我召唤大通连，赏了路特利一击。

　　面对这种对手，用不到〔破碎〕。

　　路特利的身子霎那间断成两截。

　　至今为止没输过的路特利，连死亡的恐惧都还感受不到，就成了尸块。

　　「什、什么……！」

　　一直以来，根瑟玛相信路特利及暗杀组织的力量，仗着这群人干尽坏事。如今他却吓到大吼，嘴边全是泡沫。

　　「到、到底是怎么回事！路特利可是路南最强的人！他怎么可能会输……」

　　总算察觉苗头不对的根瑟玛，一边后退，一边努力挤出声音。

　　原本自信满满的表情，霎那间被恐惧扭曲。

　　他一溜烟逃到了地下。

　　地下或许有可以逃出去的密道吧。

　　「人渣，丢不丢脸啊！」

　　由菈希亚单手遮住芙莉露的眼睛，冷冷地丢出一句话，接着用罗杰德将根瑟玛绊倒在地。

　　根瑟玛从楼梯上滚落。

　　这幅景象和这个人渣还真搭。

　　我走近根瑟玛，砍掉他的其中一只手。

　　「咕啊啊啊啊啊！」

　　从根瑟玛的肩膀上砍掉的手，削过天花板后，落在了地上。他痛得面容扭曲，紧抓着流血的肩膀截面，一直呻吟着。

　　「想要我饶过你吗？」

　　我把剑架在根瑟玛面前，对方点头如捣蒜。

　　这个不断虐待他人、无法无天的家伙，对于自身的求生意志竟然会这么强。

　　「那么，带我去原本你要带那孩子去的地方。否则下次你会身首异处。对了，给我交出帐簿，顺便招了委托你刺杀我的人。」

　　「……」

　　「都到这种地步了，你还在思考啊？那就没办法了。」

　　我毫不留情地握起大通连。

　　「喂、等等！你真的会饶了我吗？……如果我照做，你就会饶了我吧？」

　　他或许觉得得救的话，还有机会复仇吧。

　　「嗯、或许可以这么做啦。给你五秒决定。」

　　「我、我知道了啦，我带你过去！帐簿也会给你！」

　　最后根瑟玛点头吐实。

　　「委托我刺杀你的人，是海娜•贝尔辛伯爵。」

　　＊

　　尤森和吉本翻山越岭，总算到达了贝尔塔克因。

　　「没想到新的领地竟然位在这种边境之地……」

　　长途跋涉使得吉本身心俱疲。他摇了摇头。这里与艾因托里安的距离虽然不远，却得翻过山头才能抵达，因此体感相当遥远。

　　「虽然地处边境，但这里可是极为重要的地方。听说……」

　　话说到一半，尤森开始四处张望。在确定附近没人后，他才继续说下去。

　　「这里有铁矿。」

　　「话是这么说，但这种地方真的有铁矿吗？队长你看，到处都是山，感觉就没……」

　　「喂！太大声了啦！」

　　尤森戳起吉本的脑袋瓜。他不悦地咕哝：

　　「根本没人好吗？都是队长在说嘛！」

　　尤森以眼神警告吉本，接着将目光转回前方可见的领主城。

　　这块领地其实只有村庄等级。

　　所以领主城的规模很小。

　　领地面积里，绝大部分都是山区。

　　把贝尔塔克因领主形容为山中领主也不为过。

　　「总之先去领主城吧。」

　　「是是是，走吧。」

　　尤森与吉本来到了领主城。城里竖立着路南王国的旗帜。吉本在确定完里头有路南士兵后，走近他们说道：

　　「哎呀，路南的士兵，你们好呀。」

　　「你们两个，来干嘛的？」

　　吉本嚣张的态度，令士兵语带不悦地回道。

　　「你这个笨蛋！」

　　尤森再度戳起吉本的脑袋瓜。

　　「我们来自艾因托里安，可以谈一谈吗……」

　　尤森亮出绘上艾因托里安图纹的旗帜，语气礼貌地向士兵询问。对方也卸下狐疑的表情，点了点头。

　　「噢！是艾因托里安来的人啊！请稍待一会儿！」

　　士兵匆忙跑向别的地方。吉本露出满意的笑容。

　　「没错没错，就是该这样。哈哈哈哈！」

　　「有这种下属，真是令人伤脑筋。」

　　在战场，两人是拼上性命的战友。但吉本的老毛病，就是会说出愚蠢的发言。

　　尤森念了念吉本。这时士兵回来了。

　　后头跟着一名穿戴高级铠甲的男人。

　　只要位阶高于百人队长的人，都能穿戴铠甲。

　　既然要占领领地，派个指挥官等级的人很正常。

　　令尤森讶异的是，对方穿戴的是贵族的铠甲。

　　「我是艾尔辛阁下的家臣，名叫尤森。您是？」

　　面对尤森在疑惑之下提出的问题，菲哈托利搔着头回道：

　　「原来艾尔辛阁下派来的人就是您啊。我是布立及特地区的路南军总帅，名叫菲哈托利。很高兴见到您。」

　　对方的这番话，令尤森非常惊讶，因为他曾经听艾尔辛提及这个人。

　　菲哈托利平时就会派士兵前往贝尔塔克因。

　　但没想到连本人都来了。

　　「……不好意思想请问一下，为什么阁下您会在这里？明明派个部下过来就行了……」

　　「毕竟艾尔辛阁下亲自拜托我，不太方便交给下属处理。阁下说过我身负重任，因此我一直将这番话放在心里。我倒是很好奇，阁下究竟要在这里做什么？」

　　「这、这个嘛。」

　　这次换成尤森搔起了头。贝尔塔克因也是布立及特的领土。由于艾因托里安人手不足，所以只要原有的布立及特军和领主还在，就得事先委托路南士兵前往占领。

　　尤森收到的命令，是在占领这里之后，让王国军的士兵返回路南，然后再去偷偷调查铁矿。

　　「其实……艾尔辛阁下希望您留下足够的警备兵后，让其余的人回去。之后我会看守这里。抱歉，还让您特别跑一趟，但碍于命令，剩下的事情我不能提……」

　　尤森一脸遗憾地说道。他也只能这么说。

　　「没事的，您毋须这么困扰。毕竟这里是阁下占领布立及特王都之后，唯一想要的地方。我不过是想尽力完成阁下的交代，才会亲自跑来处理。另外，我已经和领民谈好了，以后这里可以直接照阁下的想法经营。那么，在留下足够的警备兵之后，我就要离开了。请您告知阁下，菲哈托利来过这里。」

　　菲哈托利平静地说道。

　　＊

　　看了从根瑟玛身上抢来的帐簿，我深深叹了口气。

　　果然是这样。

　　帐簿里密密麻麻地记录着路南掌权贵族的名字。

　　最上头甚至有罗宁公爵，这位路南第一贵族的大名。

　　也就是说，连罗宁都和德洛伊商会有关联。

　　只是罗宁自己没利用过这群奴隶商人。

　　与奴隶商做交易的人，是罗宁的儿子瑟鲁文尔。

　　「也就是说，那名少女也被交给公爵儿子了吗？」

　　「是的。」

　　「……开什么玩笑！」

　　我踹飞根瑟玛。这家伙真是人渣。

　　根瑟玛跌坐在地。今特揪住他的头发，拉起他的身子。

　　这就是路南王国没办法收拾这群奴隶商人的原因。

　　连立于路南王国贵族顶点的罗宁公爵，都与他们有瓜葛，那么谁还敢动手。

　　也就是说，路南只剩我可以消灭这群人。

　　毕竟路南国王和罗宁，都不需要在意他们。

　　总之，我不用去拜访罗宁了。

　　帐簿的内容详尽完整，我只要照着收拾目标就好了。

　　我直接前去拜访艾尔希特。毕竟罗宁的名字都大剌剌出现在上面了。

　　「这是真的吗？开玩笑的吧……！」

　　艾尔希特看见帐簿，气得全身发抖。

　　他是少数与奴隶商人没有瓜葛的贵族。

　　高风亮节的他，根本无法忍受这种不义的行为。

　　其他贵族遇到他这种个性的人，想必也会死命隐瞒自己与奴隶商人的关系。

　　所以他对路南的真相仍然一无所知。

　　「我去追缉来暗杀我的人，结果不但找到暗杀组织的要塞，还在他们的王都根据地拿到了这本帐簿。阁下，证据全在这里。」

　　「殿下明明知道，却把事情丢着不管，真的吗？」

　　艾尔希特不可置信地再问了一次。

　　他的表情写着不想接受事实，但是做不到。

　　「其实利用奴隶商人的反倒是罗宁殿下。光看瑟鲁文尔的所作所为，就知道这些人多么丑陋。」

　　我指着在艾尔希特宅邸的院子里开心玩耍的芙莉露。表情天真无邪的她正摘着花，由菈希亚则跪坐在院子里，在她头上戴上花儿。

　　「……」

　　艾尔希特看着这幅平和的景象，默默不语。

　　「以罗宁殿下的力量，他大可以隐瞒奴隶商人的存在，然后将他们收拾。但他却没这么做，反而把他们引介给其他贵族，借以抓住这些人的把柄，让他们进退两难。只要看过帐簿一切就一目瞭然了。」

　　「……」

　　艾尔希特握起拳头捶向桌子。他非常愤怒。

　　「实在无法置信。再怎么说……也不能干出这种肮脏的行为吧……！」

　　誓言终生效忠路南的男人，想当然会出现这种反应。

　　见到他这副模样，我也该斩断他对路南的信任了。

　　「这本帐簿就交给您了。您要直接把帐簿交给罗宁殿下也没关系，反正放在我手上也没什么用。」

　　即使给路南国王看过这本帐簿，事情也不会起任何变化吧。

　　一切都不会改变。路南的腐败已经到了这个程度。

　　所以我只要燃起这个男人的愤怒就行了。

　　虽然光是这样，罗宁和艾尔希特还不会完全决裂。

　　但是当作往后的导火线，已经足够了。

　　＊

　　「殿下，这是真的吗？」

　　艾尔希特是一个直来直往的男人。没多久，他就带着帐簿去找罗宁。

　　「瑟鲁文尔阅历尚浅，当然会犯错。况且为了凝聚贵族，我也只得去抓住他们某些把柄。难道你连这点度量都没有吗？」

　　「但这和贩卖人口是两回事！」

　　「贩卖人口？你在说什么东西？我可不记得要求过他们这么做！」

　　罗宁高声喊道。艾尔希特不禁抽动眉尖。

　　即使是艾尔希特，也相信不了这番话。

　　奴隶商人与人口贩卖。

　　所有人都知道两者必定有关系。

　　「殿下，所以您刻意放过了那群奴隶商人吗？」

　　「你是从哪里拿到这本帐簿的？」

　　艾尔希特忽然说不出话。

　　虽然艾尔辛不介意自己被供出来，但依艾尔希特的性格，这个人不会轻易供出别人名字。

　　「这是我碰巧拿到的。在看见阁下的亲笔签名以前，我原本也不相信。」

　　「是吗？我知道了。把帐簿交给我吧，这件事之后由我处理。」

　　「但是，殿下！」

　　艾尔希特站了起来。

　　「艾尔希特！你是想反抗主子吗？」

　　罗宁跟着咆哮。

　　最后艾尔希特闭上了嘴。他只能这么做。

　　「我会交出帐簿。但对于名列帐簿的贵族，该如何处置……」

　　「你还是先冷静冷静吧。」

　　艾尔希特脑袋一片空白。他曾发誓效忠罗宁一辈子，但这个偶像已经没了当初的模样。

　　罗宁是真心想要守护王国的。罗宁和其他公爵不一样，只有他会亲自走上战场。因此艾尔希特为了路南，才会向他宣示效忠。

　　但他守护路南的方式却是如此丑陋。

　　想当然，艾尔希特相当茫然若失。

　　「你先暂时去趟边境要塞吧。」

　　无论武将身手多强、对自己多忠心，他就是容忍不了有人违抗自己。

　　这群奴隶商人是他的阴暗面。

　　就算艾尔希特是罗宁的心腹，只要触碰到这块，他就无法置之不理。

　　＊

　　菲哈托利照自己的宣示，率领士兵撤退。

　　尤森对他钦佩不已。

　　「噢，没想到还有这种贵族啊。」

　　吉本也有同样的感受。

　　「钦佩归钦佩，但我们还有事要做。将领地的护卫交给警备兵后，我俩就入山吧。」

　　尤森在领主城的勤务室里摊开地图。

　　「依艾尔辛阁下所述，铁矿应该就在这一带，必须重点搜索。我们先去问问熟悉这带地形的领民吧。」

　　艾尔辛只知道铁矿在游戏中的大略位置。

　　但光是知不知道这件事，差别就很大。

　　幸亏艾尔辛锁定了一定的范围，才有办法将状况告知尤森。

　　「你去召集村长吧。既然村落稀少，要集合的村长人数应该也不多。」

　　「是。」

　　尤森下达完命令，吉本开始行动。

　　菲哈托利事先安顿好了领民，事情因此得以无碍进行。

　　没多久，三名年迈的村长前来拜访尤森。

　　「你们有在山里看过铁矿吗？」

　　受到孤立的领地与当地民众。很难想像对话会流出去。

　　只是现在还不能告诉路南士兵这件事。他们只能寻求领民协助。

　　这些是艾尔辛的指示。

　　「铁矿？怎么说呢，我也是第一次听说这回事。不过这一带……」

　　「这一带怎么了？」

　　看着村长微妙的表情，尤森判断事有蹊跷，反过来询问。这时村长摇了摇头。

　　「这一带住着山民，我们去不了那里。」

　　「山民？」

　　「是的。这一带过去是山民的领域。而祖先代代相传，要我们不要接近这群人。因此我们从没去过那里。」

　　听完这番话，尤森倏地起身。直觉告诉他就是了。

　　山民居住的领域，和艾尔辛告诉他的地方是一致的。

　　尤森仔细询问村长如何走往山民所在的山头后，和吉本一同出发了。

　　「不过山民是什么啊？」

　　「应该是土著部落吧。看他们一直在守护某种事物，想必那里一定有鬼。我们快赶路吧。」

　　「队长应该不属于头脑灵光的那一派吧……您该不会在模仿阁下……？」

　　「闭嘴，走你的路。」

　　尤森揍了乱说话的吉本一拳。

　　他们拼命爬山，总算踏入了村长所说的区域。

　　这时，三名遮着下半身、满脸抹绿的男人从树上跳下来，挡住俩人的去路。

　　「喀啦喀堤鲁！」

　　「他们在说什么东西？」

　　听不懂的语言。

　　气氛总之不太友善。

　　「队长，从氛围看来，对方似乎要我们快点消失？」

　　「或许是吧。我看对方的态度不是很友善。」

　　与此同时，山民开始打了过来，逼得尤森只得拔剑。

　　「吉本，绝对不可以杀掉对方！滥杀无辜只会让事情更难搞。」

　　尤森慎重地下达完命令后，开始了战斗。

　　像尤森这类武将，都以自己的武力为傲。

　　三名山民立刻就被解决了。

　　「你们是什么人？不但擅闯我等领域，还发动了攻击！」

　　这时，又一个人从树上跳了下来。幸亏这个男人说的是大陆共通语。

　　「你们误会了！是你们先攻击，我们才不得已动手的！」

　　「是你们先闯进来的！」

　　战斗于是再度展开。

　　这次发动攻击的男人，体格和刚刚的男性完全不同。

　　光看就知道这人身手很强。

　　尤森与对方交战了一会儿。

　　吉本打算助阵，尤森却立刻大喊：

　　「不要过来，待在那里看着！」

　　说完话，双方的战斗又持续了一段时间。

　　在漫长的对战过后，尤森虽然打赢了，却几乎筋疲力尽。

　　「我没有打算要伤害你们。我们来到这里，只是想要问清楚一些事情！」

　　尤森调整完呼吸，对着倒下的男人如此说道。吉本不禁欢呼起来。

　　「队长，您穿起这套黑铠，看起来更有威严了呢！」

　　「是吗？呵呵呵。这可是阁下赐予我的喔！不对，这不重要！吉本，你看见了吗？」

　　「看见什么？」

　　「那个男人穿的好像是铁铠。能将铁打得这么轻薄，他们的技术也太高超了吧。」

　　「咦？那是铁做的？」

　　吉本惊讶大喊。

　　这时倒地的男人突然爬了起来，逃之夭夭。

　　「队长，快追在后头！」

　　吉本说完话之后，尤森摇了摇头。

　　「那怎么看都是陷阱。我们一旦跟上去，就会遭到敌人包围攻击。这可是基本战术啊。追过去很危险的。」

　　「可是……」

　　「我们绕道吧。往这里走。」

　　俩人迂回地往山民身影消失的方向前进。

　　结果他们在山中徘徊了好几个小时。

　　最后抵达了一处不可思议的地方。

　　「这里……是怎么回事？」

　　一座巨大的石墙矗立在俩人前方。石墙上还绘着一道灵气阵。

　　「为什么山里头会有这种东西？」

　　尤森一脸惊讶地接近灵气阵。

　　「巴鲁卡鲁卡！」

　　结果对面又跑出来山民。这一次是大规模的队伍。

　　「不行！但我们不能杀了他们，先撤退吧！」

　　幸亏俩人是绕道而来，因此他们没有受到包围，沿着去途顺利逃脱。

　　在拉开一段距离后，或许是山民离不开他们的领域，对方停止了追击。

　　确定对方没跟来后，俩人坐到地上，调整呼吸。

　　「吉本。」

　　「是的，队长。」

　　「你会累吗？」

　　「当然会累。」

　　「但你还是得动起来。你得立刻回去艾因托里安。」

　　「怎么这样！马上就要去吗？」

　　「我们必须把看到的事情如实禀报阁下，现在的我下不了任何决定。而且那群人守护的东西很奇怪。灵气阵，这东西已经超出我的判断范畴了。因此我只得让你直接去通知阁下。况且这项任务那么重要，不派你派谁？」

　　「是这样没错啦……但队长，这段时间你要干嘛？」

　　「我得去搜集更多情报才行。所以说，你去请示阁下，瞭解了吗？」

　　「懂了。」

　　吉本点头听命。

　　＊

　　依照排序不同，王都贵族的宅邸规模也会有差别。

　　王城前的豪宅是属于公爵家族的。

　　掌握的权力越大，宅邸的位置就会越靠近王城。

　　反之，权力越小的贵族，宅邸则会置于郊外。

　　我造访的地方，是某个贵族位于郊外的宅邸。

　　但这次并不是正式造访。

　　因此我借用了由菈希亚的力量。

　　她有一招奇技，可以借由灵气沿着墙壁移动。

　　凭着这股力量，我们潜入了宅邸的勤务室。

　　「您来这里打算做什么？」

　　「我来做个了断的。」

　　由菈希亚无奈摇着头，消失在窗户中。

　　或许是见了太多路南的丑陋面，她露出已经受够一切的表情。

　　今特则乖乖地站在我的后头。

　　真是可靠的护卫。

　　我们等了一会儿，然后进入勤务室。

　　同时点亮了房间的灯火。

　　能进入伯爵勤务室的人，除了负责打扫的女仆，就只有伯爵本人。

　　但打扫通常会在白天进行。

　　所以会大半夜待在里头的，当然就是伯爵本人。

　　「是谁！」

　　海娜大喊，却立刻遭到今特攻击。

　　今特强迫她跪在地上，迅速堵上她的嘴。

　　随着武力值提升，今特的速度也等比例变快了。

　　看来，令我们吃足苦头的布立及特快剑，今特再不久就会赶上他的速度了。

　　「久违了，阁下。」

　　海娜发现说话的人是我。她恶狠狠地瞪向我。

　　但我打算睁只眼闭只眼。

　　对于想杀掉我的人，通常我不会就这样放过对方。

　　「真是伤脑筋。没想到你竟然打算雇用杀手宰了我。」

　　为了不把事情闹大，我在海娜耳边轻语。结果她一脸愤怒地瞪着我。

　　这种状况为什么会让她如此火大，其实我不晓得。

　　「阁下，我并不是为了对您说『为什么你要这么做！』这种废话，才过来这里的。」

　　没错。这种事根本不用提。我们不是为了确定这点才来的。

　　何况她被堵住了嘴巴。想回答我的问题，她也做不到。

　　「对于我的活跃，你想必调查得比别人更清楚。就连罗杰伦大战和布立及特的灭亡，我想你也探究得很彻底吧。所以你应该很明白，我不是会被暗杀组织轻易做掉的人。我已经看过帐簿了。你和对方谈妥的成案报酬，实在高得离谱。但我猜你根本不打算出这笔钱。」

　　海娜一脸惊讶地扭着身子。

　　「不过你至少拥有当上军队参谋的脑子，这点值得称赞。」

　　海娜拼命想说些什么，但我不想听自己猜得到的废话，因此没打算松开她的口。

　　「阁下应该也知道帐簿最前面写着罗宁的名字吧。你真正的目的，其实是想让我和罗宁翻脸，对不对？只是你难道算不到我会跑来刺杀阁下吗？」

　　我释放出杀气。海娜开始呻吟。

　　「罗宁并不喜欢我，他只是想利用我罢了。你应该是知道了这点，才会渐渐产生回锅参谋的想法吧。只要自己再次走入罗宁眼中，就可以坐回参谋职位，重振家门。我其实能体会你这股强烈的情绪，但也该动动脑袋吧？你搞错该解决的对象了。比起罗宁，你不觉得自己更该去讨我的欢心吗？」

　　话已至此，于是我松开海娜的嘴。反正想说的都说完了，现在你可以大声叫嚷了。

　　「我和公爵殿下闹不合，才不是真的！我已经调查完了，把帐簿交给公爵殿下，让艾尔希特遭到流放的人，就是你！我怎么可能放过大摇大摆打着反旗的人！」

　　「是吗？」

　　看她这么投入，认真调查起来应该不难。

　　不过我将帐簿交给艾尔希特的事，这男人似乎真的没说出口。

　　「要杀要剐随便你！反正你也完蛋了，我的复仇成功了！」

　　「我完蛋了？你是不是误会了什么？罗宁眼中的我是什么样子，对我来说根本无所谓。阁下的下场会如何，我也没有任何兴趣。」

　　「什么嘛！」

　　「我反而要谢谢你。因为你，罗宁和艾尔希特才会反目成仇。这才是我的目的。」

　　（插图009）

　　「什么嘛！被罗宁公爵盯上，你觉得自己还能活在路南吗？父亲……我的父亲就是因为被公爵抛弃，才会死得那么惨！」

　　替父亲复仇，重振家门。

　　我懂海娜想要达成目的的心情，只是她完全选错了手段。

　　「眼光放宽一点好吗？就说要放眼大陆了，你以为腐败的路南还能撑多久？我要掌握的是这个广阔的世界，罗宁我根本看不上眼，布立及特的灭亡也不过是个过程。反正我不可能效忠路南的。所以阁下，你也该迈向全新的人生道路了。告诉你一件事，不久之后，纳路亚将会再度侵略路南。我不会采取任何行动，路南也无法阻止这一切。想要重振家门、进行复仇？你明明还有许多方法，不一定要讨罗宁欢心，不是吗？」

　　「你到底在说什么鬼话？」

　　「我在跟你说要稍微动点脑。罗宁既然抛弃了你的父亲，让他死得如此凄惨，那你干脆直接杀掉罗宁报仇不就好了？现在机会来到你的身上了喔。」

　　如果海娜控制不住愤怒，再次对我动手，到时候我一定会杀了她。

　　但这女人现在还有用处。

　　虽然我现在还没想到怎么利用她，但肯定派得上用场。

　　「想要报仇，与其冲着我，不如冲着罗宁这个罪魁祸首，还比较好吧？」

　　没错，她也是引燃罗宁的火种。

　　总之，我想说的都说完了。我示意今特放她自由行动。

　　但她一动也不动，只是愣愣地看着我。

　　我们抛下苦思的海娜，离开宅邸。

　　这时前来会合的由菈希亚倏地问道：

　　「所以你……到底想要做什么？如果纳路亚不久之后就会再度侵略……那么路南民众还是会……」

　　她似乎听完了对话。

　　「愚蠢的国王与贪婪的公爵。虽然我不知道这俩人最后会怎么样，但我不会让国民死在战争之中。」

　　「……」

　　听完我的回答，由菈希亚默默不语。

　　我的视线转向她时，她甚至背过了身子。

　　＊

　　「怎么？想逃走？」

　　今特抓住了打算逃走的根瑟玛。

　　「饶了我！你会饶了我吧？我已经都照着你们说的做了！拜托你，饶了我吧！」

　　抱歉，我可没说过会饶了你。我只说了或许可以这么做。

　　「人世间素有因果报应。干出这么多坏事，代价总是会来的。」

　　说完话，我把根瑟玛交给了今特。

　　「随你处置。」

　　「真的吗？」

　　「当然是真的。」

　　我点了点头。今特抿着嘴唇，揪起根瑟玛的头发。

　　然后直接拖着对方走上山丘。

　　「饶、饶了我！拜托……！我知道了，我把所有东西都让给你！你们想要金块就说吧。我的金块可是堆得像山一样高呢！」

　　根瑟玛感受到今特的杀气非同小可。他的哀号又更大声了。

　　但今特没有回话。他瞪着根瑟玛，把剑高举。

　　霎那间，砍下的头颅飞到半空中。

　　「饶了……呕……」

　　虽然头颅和身体已经分离，根瑟玛的嘴巴还在动。

　　在丧失意识前的几秒之内，身子已经断成两截的他，不断地在大闹。

　　几秒钟。

　　根瑟玛喷到半空中的头颅，似乎看到了自己的身子。这个画面，就像一颗头颅俯视着自己被千刀万剐的身体。

　　短短几秒的绝望。

　　对于将许多人打入不幸深渊的垃圾，这种死法或许不够残忍，却相当合理。

　　今特收拾完根瑟玛，走向我的身边。

　　然后忽然跪了下来。

　　「我到底该怎么样，才能报答您的恩情……要怎么做才好……」

　　他的问题实在满蠢的。

　　这究竟算什么问题。

　　「你就那么想报恩吗？」

　　「对！因为我老是被你搭救，自己却什么都做不了！」

　　「那就变得更强吧。这样就等于向我报恩了。只要你变得更强、更帮得上我，对我来说够了。」

　　没错。我巴不得你快点升到S级。

　　效忠于我的S级下属。我需要这股力量。

　　而且他越强，死亡的风险就越低，对米莉涅也是件好事。

　　「只要变得更强就够了？这样……就能帮到你了吗？」

　　「没错。」

　　「那我要变强。」

　　今特一如往常惜字如金。

　　但看他热血的样子，应该是听懂了。

　　现在有其他更重要的事情。

　　根瑟玛死了，德洛伊商会也不等于毁灭。

　　即使摧毁了坐落于路南的要塞、宰了这群人的主子，他们也只是没了老大。

　　路南和纳路亚各地的分部仍然好端端的。

　　德洛伊商会的内部结构，和现代秘密贩毒组织等犯罪团体很像。

　　他们严守着秘密，要确实掌握他们的状况并不简单。

　　这类贩毒组织的职位众多。从负责整体秘密贩卖，到进货、分货、存货、运货、兜售、把风、记帐，每个人各有职责。

　　干部级的人通常不太会在人前现身。

　　在只有纵向连结，缺少横向连结的组织里，每个负责人只会认识自己的直属上司。

　　就连职责相同的人，大多数也只认得对方的长相，不晓得对方的名字。

　　也就是说，就算抓到实际贩售毒品的现场负责人，也很难打探出组织上层，不太可能将对方一网打尽。

　　在审问完要塞俘虏之后，我得知根瑟玛只负责管理德洛伊商会位于路南要塞的本部。对于其他分部，他则采取不露面，单纯下达命令的方式，在背后秘密经营。

　　总之。

　　德洛伊商会仍然安在。我可以将其纳为己有。

　　＊

　　由菈希亚带着芙莉露，先去了要塞。

　　在收拾掉根瑟玛之后，我和今特随后也前往要塞会合。

　　一抵达要塞，我再次从故意留着的俘虏身上打探消息。

　　「所以说，你们不但会定期上报，每间分部还会派人来这里将命令带回去，是不是？」

　　「是、是的！」

　　俘虏奋力大喊。

　　「你的情报很正确。多亏了你，我才能宰掉根瑟玛和路特利。总之，只要你有办法提供准确的情报，那么你就有活着的价值。懂我说的意思吧？」

　　「是！我当然懂！我……我绝对不会撒谎的！」

　　俘虏害怕得发抖大喊。

　　对付这种人不需要手软。

　　不过有利可图的话，那就是另一回事。

　　「根瑟玛曾在分部露脸过吗？」

　　「没有。这人生性多疑，尤其在纳路亚王国内，因为管制比路南还严，根瑟玛从来没在纳路亚分部露过脸。此外，由于分部的人之间互不认识，因此即使某个分部被摧毁，其他分部也能继续存活下去。」

　　「我想要的，刚好就是纳路亚分部。」

　　说得精准点，我要的是纳路亚王国分部带来的第一手情报。

　　这种专门面对贵族的犯罪组织，手上肯定握有重要情报。从他们身上捞到的情报，铁定比随便派出侦查兵打探来得有价值。

　　在战争中，情报比金钱更重要。掌握情报的人终会胜利。

　　为了情报，我很乐意入主德洛伊商会。

　　当然我不会容忍人口贩卖和绑架行为。

　　在获取情报的同时，我打算将德洛伊商会的分部一网打尽。

　　反正都要通通收入囊中，不如假装成老大去获取情报更好吧？根本一举两得。

　　在这段期间，纳路亚的情报比一切重要。

　　比艾因托里安的地下财宝，甚至贝尔塔克因的铁矿都还重要。

　　「下次召集分部代表，是不是在半个月之后？」

　　「是、是的！」

　　「那么马上去准备吧。我要直接去见各分部的中间人。」

　　我如此告诉故意留下的俘虏。

　　＊

　　「芙莉露！」

　　「姊姊！」

　　芙莉露冲去抱住莉莉安。

　　妹妹什么都不知道，只是被带过去又带回来。但莉莉安却不一样。

　　少女流着泪，紧紧抱住芙莉露。

　　哭着哀求别人救她妹妹的少女。

　　我怎么能不去实现她的愿望。

　　把最真实的想法传达给在旁听见、看见的人们，并不断重复累积这个动作，即会形成民心。

　　实际上，游戏里最需要考虑的要素，就是民心的数值。

　　就算等级升得再高，力量变得再强，若没有民众支持我，国家就无以为立。遑论称霸世界。

　　一切都是为了成为这款游戏真正的赢家。

　　「别担心。我在领地里盖了村庄，你就在那里过活吧。没人会再折磨你们了。」

　　在我说完话后。

　　「芙莉露，你稍微等一下。」

　　「姊姊？」

　　莉莉安抛下看着自己大哭，眼神里充满不可思议的芙莉露，跑来我面前趴下去。

　　「领主大人！」

　　「咦？」

　　「我……愿意做任何事！什么都行！请让我在您身边服侍您吧！」

　　然后说出不得了的话。

　　「在身旁服侍我？你没必要这么做，还是去村里自在地生活吧。」

　　我务实地回应她唐突的央求，结果她忽然趴着抓住我的脚。

　　「我和妹妹都被村子的人卖了！就算回去村里，也不会获得自由……我想要为拯救我妹妹的领主大人而活！请让我报恩吧！拜托您允许！」

　　「不是，即使你这么说……」

　　我又不能赶走她，该怎么做真是伤脑筋。

　　在某种角度上，面对根瑟玛这种坏蛋还比较轻松。

　　我冷汗直流。

　　就算被拖着走，她还是不打算放手。

　　小小的双手，紧抓着我的脚。

　　她这么一搞，看向我的目光会越来越多。

　　在这种状态下，我可能会遭到别人误会，民心会跟着下降。

　　我得好好处理这种状况。

　　莉莉安若以这个姿势哭起来，一切就无法挽回了。

　　刚好有件工作，和让她在身旁服侍我的意思差不多。

　　我转起脑袋，向莉莉安提议。

　　「那么，要不要来领主城当女仆？虽然要记住很多事情，但在领主城里工作，就等同在我身边服侍我吧？」

　　「我当！让我当！我一定会让领主城变成全大陆最干净的城！」

　　说出奇怪抱负的莉莉安，心情欢欣雀跃。

　　若这是她的期望，那就这么办吧。剩下的只要交给侍从长即可。

　　「知道了、知道了啦。我要回去办手续，你先站起来吧。」

　　「我会努力！我一定会拼命做的！」

　　莉莉安双手合十，展现出热忱。

　　结果由菈希亚突然出现。她摇着头，似乎已经目睹了一切。

　　她说道。

　　「变态。」

　　喂、等等。

　　现在的我哪里变态了？

　　「喂、由菈希亚！」

　　我朝她离去的背影拼命大喊，但对方完全不打算停下脚步。