第一节

　　与地下十层向下的楼梯相连的某一个房间。这个房间与其他的房间有着巨大的差异。

　　在房间的中央，坐落着一座似乎曾经被用来举行仪式的古老祭坛。在祭坛四周，四尊已经崩坏了的石像包围着祭坛。

　　似乎有某种力量在运作，使得魔物不会靠近这个房间。因此，很多上层的冒险者们都会在这里休息。需要警戒的地方只有楼梯以及大房间的入口。还有许多冒险者会通过这个房间，因此这里也成为了安全地带一样的地方。

　　但是，今天的这里不要说什么安全地带了，已经完全变成了血沫横飞、四处都是怒吼声的战场。

　　战斗的是悬赏犯人偶术士拉斯与以他为目标的赏金猎人们。拉斯在这个房间内长时间地等待勇者，而赏金猎人瞄准了他一起攻了过来。

　　轻而易举躲过了最初的偷袭的拉斯迅速取得中央的祭坛，召唤出自己的土偶。他不留任何空隙的在四周配置人偶，一边露出了充满余裕的笑容。

　　聚集了大约有三十人的赏金猎人们也组成了队列，为了解决掉土偶们而发动攻势。战士公会的艾克赛路也作为赏金猎人中的一人站在这里，挥舞着武器。

　　“切！”

　　艾克赛路咬紧牙关使出的一剑，将土偶切成了两半；无法用魔力维持身体的土偶分崩离析，变成了普通的土块。这些土偶的动作迟缓，身体也并不坚硬，攻击的方式就只有上下挥动手臂。艾克赛路已经轻而易举地干掉了两具土偶，开始敏捷地支援其他的赏金猎人们。加入赏金猎人队伍的其他只称为尔咬紧牙关使出的一剑，将泥人成了队列，为了解决掉那些冒险者们同样展现了高超的手腕，各自随心所欲地操控着枪、剑、斧等武器击溃土偶。魔法师们也使用自满的魔法将土偶们粉碎殆尽。

　　这已经成了赏金猎人们单方面的蹂躏。连10分钟都不到，土偶们就已经被全部破坏了。他们趁着那个包围了拉斯，之后赏金猎人的领队站了出来，嘲笑着说道。

　　“恶名昭著的拉斯先生也不过如此啊，即使是强大的魔法师，被包围的话就完蛋了啊。”

　　“这样的话就有二十枚金币了，真是轻松的工作啊。”

　　“花大钱准备的对魔法师专用武器就这样浪费了啊。不过，接下来暂时不用担心钱的问题了，这也算不上什么问题。”

　　确信自己已经获得了胜利的赏金猎人们高声笑了起来，艾克赛路也放松下来，呼出了一口气。

　　就在此时，连被诸多的武器指着的拉斯也大声笑了起来。他用手上的魔杖敲击了地板好几次。

　　“哎呀，哎呀，以我的土偶为对手，真是漂亮的战斗。真是漂亮。……但是，也真的是愚蠢到无可救药了啊。”

　　“你说什么？”

　　“以魔法师为对手，居然疏忽大意，驻足不前、不挥下最后一剑，实在是愚蠢透顶。”

　　当拉斯用法杖重重地敲击了一下地板之后，土偶发出了怪声站了起来。应该已经被打倒的土偶们不知何时再生了。

　　站在最后方、举着魔杖的魔法师被土偶用力地抱住、强行塞进土偶的体内；在发出悲鸣不久后，魔法师就完全被埋入了土偶体内。

　　房间内响起了碎石、骨头粉碎的声音。不久后，土偶从自己的腹部取出了一个奇妙的红色肉团子。那土偶将那肉团子扔给了出去，另一具土偶在头顶用力打向了那肉团子。血肉飞溅，纷纷溅射到了哑然地注视着这一幕的赏金猎人们身上。

　　回过神来的赏金猎人的领队对全员下达了命令，指示游侠们使用对魔法师专用的武器。

　　“立刻把拉斯给杀了！用准备好的弩杀了他！”

　　“下地狱去把你这王八蛋！”

　　位于后方的三名游侠快速的准备好弩，瞄准拉斯发射了弩箭。这是向学者公会特别预定的弩。为了游侠方便使用而压缩了尺寸，同时在箭矢上涂上了特别的毒。与弓不同，单手就能发射，优点是不会产生空隙。

　　拉斯表现地一点都不慌张，让土偶展开了队列，挡住了他们的攻击。接着，他在那三名正在快速再次装填的游侠背后布置了新的人偶。接下来出现的是人形的木偶。

　　“那个，确实好像是叫弩什么的？是学术公会发明的东西来的。虽然确实是有着相当威力的不错的武器，但地点和对手太糟糕了——地下迷宫可是我们魔法师的后花园啊。只有区区三个人，完全没有任何意义！”

　　就像是在响应拉斯的挑衅似得，木偶的各个部位摇摇晃晃地动了起来。

　　“这个王八蛋！”

　　游侠们在极近距离下发出连射，数支箭刺到了人偶的脸上。如果是人类的话，这样就足以射杀对方了，但对手是感觉不到疼痛的人偶。

　　“就让你们深入骨髓地体会一下人偶的可怕之处吧！学费只要用你们的命来付就可以了。”

　　拉斯扬起了嘴角，木偶们袭击了过来。为了保护队友而介入其中的战士向木偶们挥出了一剑，斩断了木偶的一只手，但木偶丝毫不在意。接着用左手捕捉到了想要回避的游侠的身体。

　　“咿、咿——”

　　游侠们放开了手中的弩，拔出短剑一次又一次刺向木偶，但也只是给木偶造成些刺伤罢了。想要救出游侠们的战士一剑横斩向了人偶的身体，将人偶上下分成了两半。但即使如此木偶的行动仍然没有停止——被切断木偶的下半身用双脚缠住了游侠，而上半身则是更用力地紧紧抱着游侠。

　　“嘎哈哈，接下来就是快乐人偶剧的正戏了！各位勇敢的绅士们，请好好欣赏它们美妙的舞剧吧！”

　　在拉斯大声哄笑之时，捕获了游侠们的木偶身体开始散发热量，发出黑烟自燃了起来。其他的赏金猎人们为了对付不断再生的土偶们就已经竭尽全力了，实在无法出手相助。

　　游侠们因为火烧的剧痛发出了凄惨的悲鸣，而木偶们则欢快地跳跃着飞扑了上去，增强火势。在悲鸣与火焰的漩涡中，木偶们又向其他的赏金猎人们扑了上去；而土偶们也为了寻找新的猎物一起袭击了过来。

　　形势在一瞬之间逆转。原本处于优势的赏金猎人们慢慢的被逼到了绝境，已经完全没有攻击拉斯的余裕了。

　　即使迫近的死亡恐惧使内心不断颤抖，艾克赛路也仍然拼命地挥舞着自己的剑。为了不让土偶逼近，其他的赏金猎人们也拼死战斗着。

　　熊熊燃烧的木偶在游侠们完全碳化之后终于停止了行动。在恭敬的行了一个礼之后，当场四分五裂了。

　　“人偶还有很多哦？最近像你们这样勇敢而又鲁莽的人减少了很多，让我都不知道该怎么处理那些人偶了，真是难办。所以，不用和我客气，尽情玩个痛快吧！至少还有一百多具。会自燃的已经没有了，还请各位放心。因为材料伤势越少，就有越多的利用方式啊。嘎哈哈哈！”

　　拉斯向赏金猎人们送出了毛骨悚然的嘲笑，又在其周围召唤出来了数十具木偶、土偶。他用魔杖发出指示后，人偶们缓慢地开始前进。赏金猎人们的眼中满是绝望。

　　——战斗开始已经过了一个小时。

　　原本有足足三十人的赏金猎人，现在已经减少到了九人。在战斗的途中也有其他路过这个地方的冒险者队伍，但全都不想被牵连，飞快地逃走了。

　　残留下来的赏金猎人们体力也差不多快要到极限了，精力也即将耗尽。虽然赏金猎人们也为了摆脱困境拼命战斗了，然而人偶的体力是无限的。在此之上，在这迷宫之中，魔法师的魔力也是无限的。即使想要趁着拉斯的弱点——咏唱的时间进行突袭，但也因人偶的妨碍而无法做到。在此期间，拉斯已经结束了咏唱，增加了人偶的数量。

　　赏金猎人中的魔法师们早就已经变成了绞肉了，准备的对魔法师专用的弩，在人偶术士的面前也完全没有任何的意义——不管有多强的威力，被人偶防御了的话就没有意义了。赏金猎人们已经没有挽回这个劣势的手段了。

　　死了心的赏金猎人领队已经是单膝跪地了，而包含艾克赛路的其他人也喘息着用武器支撑着，一脸绝望。

　　“哦呀，怎么了？愉快而又有趣的人偶剧接下来才刚要进入正戏哦？离闭幕还早得很呢。”

　　“哈啊、哈啊、等、等一下，不，请等一下！是我们输了。可以的话，想，想和你交涉。”

　　“嗯、你说了什么吗？人一上年纪之后，耳朵就不怎么灵光了啊。哎呀哎呀，真是羡慕你们这些年轻人啊，嘎哈哈哈！”

　　“饶、饶了我们吧！完、完全没有想到你居然强到这种地步！”

　　“哦呀哦呀哦呀哦呀！勇敢的赏金猎人们在说些什么呢？明明是你们为了赏金攻过来的，发现无法战胜就提出投降？这样自说自话的做法到底行不行得通呢？”

　　“要、要什么都可以给你！所以，我们投降，不，不是，请大发慈悲饶了我们吧！是我们错了！”

　　领队扔掉了剑，跪下将额头抵在了地上。其他人也扔掉了武器，做出了同样的动作。艾克赛路有些犹豫，但现在已经没有胜算了。虽然并不认为拉斯会放过他们，但也有对方一时心血来潮的可能性。如果不行的话就最后再来上一剑，如此觉悟后，艾克赛路也将剑收入了鞘内跪了下来。

　　应该认真的接受罗布的忠告的。后悔的情绪涌上了他的心头，但已经太晚了。错的是小看了悬赏犯的自己。

　　“噶哈哈，真是没办法。那么，如果你们把身上所有的东西全都献给我的话，我就原谅你们的冒犯吧。今天的我心情非常好，你们的运气真不错啊。”

　　拉斯拍手向人偶们下达指示，一边露出笑容靠近领队。人偶们包围了赏金猎人们。

　　——领队没有花多少时间，就打从心底对自己的行为感到后悔。

　　第二节

　　得到了悬赏犯拉斯潜入入了地下迷宫的情报，死灵术士艾德露立刻向地下迷宫进发。她硬是向途中擦肩而过的队伍地打听出拉斯的位置，然后强行突破到了地下十层。

　　到达了目的地的艾德露躲在通道的阴影之中窥视房间内的情况。在那里展开的，是一张让人不禁悲鸣的地狱绘图。

　　躺在祭坛上的身材健壮的男人正在被活生生的肢解。恐怕，拉斯使用了能让痛觉麻痹的魔法或者药品吧。不久之后男人就会失血而死吧，但在这之前就必须眼睁睁地看着自己被肢解的过程。男人连昏过去都办不到，只能不断地嘶吼哭泣。

　　而正在进行手术的，正是艾德露生涯中最大的宿敌，人偶术士拉斯。他的脸上浮现着疯狂的笑容，用熟练的手法进行着肢解。在他的周围，其他被土偶们压住的冒险者们按顺序排列着，他们看起来“还”处于昏迷状态中。

　　艾德露紧紧握住了自己的魔杖，并开始吟唱在自己能够使用的魔法之中也是威力和可靠度极高的魔法，召唤出她所使役的已经完成了武装的尸体。

　　（现在是最好的机会。拉斯……你就死在这里吧！）

　　她一言不发地跑进房间，举起魔杖发动了攻击魔法，全副武装的尸体也同时展开了阵型、做好了战斗的准备。她并不认为能靠这一击魔法就结束战斗，所以从最初开始就全力以赴。以拉斯为对手是不可能手下留情的。

　　如同蛇一般的火焰浊流袭向了拉斯。察觉到危险的拉斯将肢解中的战士作为盾牌保护了自己。露出内脏的战士熊熊燃烧了起来，终于从拷问中得到了解放。

　　躲在尸体之后受到火焰冲击的拉斯被狠狠的炸飞，但其背后的土人偶立刻堵在了他的身下，减少了冲击造成的伤害。

　　“武装死兵，散开！立刻将敌人镇压！”

　　“好像听到了熟悉的声音呢。人偶们哟，给我迎击敌人！”

　　武装死兵与人偶们交错，开始了战斗。

　　拉斯拍了拍身上的灰尘，然后捕捉到了艾德露的身影。他略略睁大了眼睛，然后露出了令人不快的笑容。

　　“哦呀哦呀，我还以为是谁呢，这不是我可爱的得意门生，艾德露・怀斯嘛！你看起来很精神啊。”

　　“我可没有被你叫做弟子的道理。实在是不愉快至极，能否停止那种叫法？”

　　艾德露向曾经的老师拉斯・努贝斯投去了险峻的目光。在对话的这段时间里，她也在填充魔力，进行着咏唱。恐怕拉斯也采取了和她一样的做法。

　　“还真是冷淡。过去我们不是如同家人那般亲密吗？时间还真是可怕的东西。羁绊也真是种脆弱的东西啊。”

　　拉斯露出了做作的悲伤表情，而艾德露则是烦躁地说道。

　　“居然说是羁绊？你还真敢说出这样的话啊！堕入邪道的是你自己做出的选择吧！无法接受女儿的死亡，你真是可悲的男人啊。”

　　“不对！卡妲莉娜她！……我的卡妲莉娜并没有死，现在只不过是在小睡罢了。还希望你不要说出如此失礼的话。”

　　拉斯一瞬之间激动起来，但立刻就取回了冷静，但是，在他的脸上还流露出无法隐藏的不快表情。

　　“那么，悬赏犯拉斯・努贝斯在这种地方干什么？是想要向冒险者和魔物展示美妙的肢解技术吗？还是说，在等待我这个得意门生？”

　　“实际上，我找某人有一些事情。就在我悠闲等待的时候，这群赏金猎人先生突然之间就袭击过来了。而作为给我添麻烦的歉礼，这些新鲜的材料我就收下了。而且，我完全没有事情需要找你，别太自恋。”

　　拉斯冷淡地如此诉说，同时用那把顶端附有红水晶的魔杖轻轻敲击地面。

　　艾德露的咏唱也即将要结束。

　　在这期间武装死兵与人偶的战斗始终持续着，因为持有武器的关系，武装死兵们据了优势。土偶们想要将死兵们吞入体内，但反而被死兵从内部破坏了。即使肉体受到剧烈的损伤，但因为已经死了，所以没有任何问题。

　　“即使你没有事情找我，但我可是有事情找你。……悬赏犯拉斯・努贝斯，堕入邪道的魔法师哟，就让我在这里将你讨伐吧。”

　　艾德露用骷髅魔杖狠狠地敲向地面。咏唱已经结束，第二次的召唤准备就绪；于她来说并不需要更多的时间，也没有必要给拉斯更多的时间。她将召唤的符咒随意扔向空中，符咒落到地面后发出黑烟，数十具死亡的人类和魔物出现了。那些尸体已经完全腐败，完全看不出活着的时候的样子。其中也有没有头颅的萨鲁巴德的尸体。

　　艾德露旋转着魔杖，使用魔法强化尸体们的身体能力。接受了攻击命令的尸体们包围了人偶，一口气压了过去。即使人偶已经崩坏，仍然固执地反复进行攻击。因为如果不彻底地毁坏人偶的话，它们就会再次动起来。

　　看到自己的棋子转瞬之间就被破坏殆尽，拉斯一脸惊愕，同时也露出了愉悦的表情。

　　“这真是美妙！实在是美妙啊！居然能如此随心所欲地操纵尸体，你实在是疯狂得有够美妙啊！哎呀哎呀，我也听说了你为了讨伐我而染指了邪法。能亲眼看到弟子的成长，实在是让我感慨万千啊。嗯，我也必须要回应你的这种觉悟啊。虽然是在预定之外，就让我久违地来陪你玩一玩吧。”

　　在自言自语一番后，拉斯从怀中取出了召唤符扔了出来。他手中的魔杖发出了红色的光芒，召唤符变成了另一种姿态。

　　在一阵炫目的光芒后，数十名人类被召唤了出来。从看起来像是冒险者的年轻男人、到穿着普通衣服的中年妇女，男女老少各不相同。他们唯一的共通点就是他们那空虚的双眼。他们双眼黯淡无光，双手摇摇晃晃地垂在前方，做出像是提线木偶一样的奇妙动作。

　　“……看来作为人偶术士的手腕并没有衰退啊，虽然趣味变得更糟糕就是了。”

　　“呵呵，人偶的话，还是活着的比较好啊。与木的、土的比起来，别有一番趣味。像你那样的尸体可不行啊，正因为活着，所以才美妙！你早晚也会明白的吧。将那些不必要的感情给舍弃掉的话，你就会变得和我一样了。材料可是遍地都是。”

　　拉斯露出了残酷的笑容，艾德露的表情则是有些僵硬。

　　在房间里，形成了一副死者的兵队与活着的人偶对峙的异样光景。无论是谁看到这副光景，都会感到恐怖而立刻折返的吧。艾德露看着那群没有生气的人类，也是浑身发寒。其中也包含着对于做出这种事情的拉斯的精神以及本领的恐惧。

　　但是艾德露不会逃跑。也没办法逃跑。她正是为了这一天而不断锻炼至今、她一定要获得胜利！

　　“卑鄙的家伙。我和你不一样。不论是谁死后都会变成单纯的肉块，我只是有效的利用了那个罢了。我绝不会像你这样把本人的感情、意识给剥夺！”

　　“嘎哈哈哈，一样的！到最后，我们同样亵渎了灵魂！我和你是同类哟。毕竟把你捡回来，教授你魔术的，正是我啊！如果我卑鄙的话，那么我的弟子怎么可能不卑鄙呢！对吧，是这样吧，嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！”

　　“闭嘴！我和你不一样！”

　　“有什么不一样呢，你这愚蠢的弟子！对了，我也把你做成我的人偶吧，我一定会好好疼爱你的！”

　　拉斯大笑着挥舞着魔杖，收到指示的活人偶们拿起了各种各样的武器，开始进军。

　　艾德露也向死兵们下达了前进的命令。死者和生者相互交错，开始破坏彼此的肉体。

　　大房间内回响着死者奇特的嘶吼，到处都是肉体被撕裂，骨头被粉碎，四肢被切断，血沫横飞的景象。乱斗不断地持续着，拉斯和艾德露都集中意识、强化棋子。

　　虽然只有一点点，但胶着的战局产生了变化。艾德露控制的死者军团慢慢地开始被压制了。

　　即使是不畏惧死亡、会遵守命令直到最后的忠实棋子，但尸体就是尸体。其中有相当多身体腐烂、四肢缺损者。

　　另一方面，对手是只有意识缺失了的完整的人类。因为还活着的关系，强化的效果也更高。

　　虽然很遗憾，但兵士的质量方面，拉斯的人偶们占了上风。艾德露冷静地分析着战况。

　　没有头颅的萨鲁巴德虽然拼命与活人偶缠斗，但是还是被剑刺到倒下了。它是艾德露向奇妙的小姑娘买下的尸体。在倒下的萨鲁巴德身旁，数个人偶将他包围了起来，然后一起挥舞起剑和斧头来。萨鲁巴德的尸体不一会就变成了碎肉。

　　“这样的话已经能看出胜负了。如果现在投降的话，我可以考虑一下提升你的待遇……对了，成为我的妻子怎样呢？卡妲莉娜也一定会非常高兴的。”

　　拉斯拉起了自己深绿的风帽，扬起了皱纹斑斑的嘴角。

　　艾德露立刻拒绝道，“我拒绝。而且，现在胜负还未成定局。”

　　“是吗是吗。嘛，妻子什么的也只是个玩笑。当我的女儿吧，我会将你的意识强制抹去的。呵呵，卡妲莉娜也和你很亲密，你们一定会成为非常要好的姐妹吧，真是让人期待啊。”

　　“给我闭嘴！火炎的刻印啊，赐予我力量！用业火包围我的敌人，将其罪业燃尽吧！”

　　当艾德露咏唱完毕，骷髅魔杖中涌出了巨大的火焰漩涡。这是艾德露最强的攻击魔法，威力很强，但其反作用力也相当厉害。这个魔法会消耗大量的魔力，因此这样一发就已经快到艾德露的极限了。即使是在这个能够尽情使用魔法的地下迷宫，如果反复进行这样的消耗的话，也可能会变成废人。即使如此，只有这场战斗，艾德露不能输！

　　“虽然不知道你到底打算做什么，但你那种程度的魔法是不可能把我——”

　　“《炼狱》！！”

　　打断了拉斯的话语，艾德露释放出了最上级的火焰魔法。受到了余波的人偶和尸体都熊熊燃烧起来。

　　看到艾德露放出的可怕业火，拉斯不禁瞪大了眼睛。那是与以前相比，完全无法同日而语的威力。在惊讶的同时他不禁给予了赞美。

　　“哦！居然能使用这种等级的魔法，实在是美妙！我作为你的老师感到骄傲，你真的成长了很多啊，艾德露。”

　　在那一瞬间，艾德露仿佛看到了曾经那个心地善良的老师的笑容。

　　下一刻，炼狱的火焰吞噬了那深绿色的长袍，拉斯的身姿瞬间消失了。连临终前的悲鸣的时间都没有，他化为了灰烬。

　　残留下来的的活人偶们失去了主人，就那样站立在了原地。艾德露的死者军队已经被全部打败了。

　　——她获得了一线之隔的胜利。

　　“赢、赢了吗？我，我把拉斯给讨伐了吗？是我。终于、终于！”

　　艾德露发出了颤抖的声音，全身的力气都消失了，就那样瘫坐到了地上。

　　“魔法师要始终保持冷静，不能心慌意乱。我应该有这样教过你吧？你还是老样子，总是忘记关键的事情啊。”

　　拉斯一边有些无奈的说道，一边显出了身姿。

　　“——怎、怎么可能！”

　　“笨蛋的是你啊。疏于观察！这可是要扣分的，扣分。”（*注）

　　（译注：怎么可能的日语原文是【そんな馬鹿な】，【馬鹿】就是笨蛋的意思，所以第二句的开头拉斯说了【馬鹿は貴方ですよ】，也就是笨蛋的是你。）

　　拉斯的口吻就像还是艾德露老师那时一样。似乎在不知何时，与另外一个人偶进行了替换。被艾德露烧尽的是，另一个可怜的人类。

　　艾德露使用了强大的魔法，因此直到下次攻击位置需要很长一段时间。她从皮袋里取出魔素药水一口气喝干，从胃部传来了强烈的恶心感，但她还是忍耐着那种感觉勉强站了起来。到魔力回复还需要少许的时间。不论需要付出怎样高昂的代价，她也一定要杀死拉斯。

　　“你还真是乱来呢，这样可是不行的啊。会缩短寿命的。”

　　“我、我不会放弃！我一定要超越你！我一定要阻止你继续犯下罪孽！”

　　艾德露用颤抖的双手举起魔杖，再次开始咏唱起来。

　　“呵呵，这就是所谓的多管闲事。我想做的只不过是带回女儿罢了。如果想要妨碍我的话，不论是谁都不会原谅！那么，接下来该是我的回合了。”

　　拉斯“啪嘁”地打了一声响指，然后有什么东西出现在了他的手上。艾德露定睛凝视，然后认出了那究竟是什么东西。

　　那是人类的内脏，恐怕是心脏。大概是施放了保存魔法的缘故吧，心脏的颜色仍然鲜红的像是要滴血似得。对于非常擅长保存、强化等基础魔法的拉斯来说，这种程度的事情是轻而易举的吧。

　　“不仅仅是人偶，如果触媒还保持鲜活的话，也能发挥超乎寻常的效果哦。我与友人反复进行实验，终于明白了那一点。作为代价献上的东西，活着的效果更好。来，不要移开眼睛好好看清楚！它仍在跳动吧！不觉得这称得上奇迹吗？呵呵呵，美妙！这就是所谓的生命的鼓动啊！”

　　赤黑色的心脏“咚”、“咚”地跳动着。拉斯像是对待易碎物品一样温柔的来回抚摸它。

　　“你、你这家伙！”

　　“艾德露，人类的灵魂到底住宿在哪里？脑部吗？还是说心脏？又或者是人类的身体本身？我啊，觉得是在心脏之中。虽然友人否定了我，但我是非常确信的。看吧！好好欣赏这美妙的生命的跳动！何等的神秘！现在，在这个心脏中寄宿着某人的灵魂！呵呵，有没有感到心潮澎湃呢？我啊，感觉攀升了一个崭新的台阶。用双手触摸灵魂，不正是神的领域吗！”

　　“你、你疯了！”

　　“因一己私欲操纵尸体的你在说什么呢？睁大眼睛好好看着。这个跳动消失的瞬间！灵魂回归虚无的瞬间！这无疑是生命最辉煌、最灿烂的瞬间啊！”

　　在拉斯咏唱咒语、握紧心脏的那一瞬间。

　　倒下的尸体飞扑而起，扑向拉斯阻碍他的动作。

　　“什、什么——”

　　“下地狱去吧，你这疯子！《尸体爆破》！”

　　死者像是很高兴能带人一起上路一样，眯起了空虚的双眼。它的嘴角裂开，伸出了舌头，开始了激烈的燃烧。

　　随着艾德露的一个响指，尸体炸了个粉碎。伴随着闪光、炎热的冲击波以及烟雾在房间里散播开来。在爆发中心地点的话，是不可能平安无事的。失去了意识的赏金猎人们也因余波被击飞到了墙壁上。

　　用尽了魔法的艾德露意识已经开始浑浊，但她用魔杖支撑着随时都要倒下的自己，定睛注视着那副景象。

　　过了一小会，烟雾散去之后，简直像是什么都没发生过一样，拉斯毫发无伤地出现了。

　　“真危险、真危险，如果不记得你的习惯的话一定是当场死亡了。多亏如此，能够在爆炸的前一刻进行替换啊。有所企图的时候，你总是会低下眼睛；然后等到实行的时候，一定会对上对方的视线。呵呵，果然，人这种东西，还真是不会改变。”

　　听到了他的声音，艾德露露出了绝望的表情，她已经没有牌可以出了。魔力的填充也还需要时间。

　　“…………唔。”

　　“不用露出那样悲伤的表情啊，正因为是你的老师的我才能够防住那样的攻击。其他人的话毫无疑问会被炸的粉身碎骨。出其不意的突袭骄傲的对手，实在是非常美妙的魔法啊！真是前途无量。”

　　拉斯称赞着艾德露。活人偶们也鼓起掌来，献上了盛大的赞美。

　　“作为回礼，我就向你展示一下我的新魔法吧。我会手下留情，不杀掉你的，所以不用担心。因为死了的话就不能做成‘人偶’了。实际上我一点伤都不想让你受。”

　　“火、火焰的刻印啊，赐、赐予我力——”

　　艾德露直到最后为止都露出了抵抗的姿态。

　　拉斯则是一笑置之，发动了魔法。

　　“已经太迟了——生者的心脏啊，伴随着那辉煌的跳动，回响起诅咒的悲叹吧！用滴落的鲜血，赐予他们鲜红的束缚！”

　　“——量！以业——”

　　“『血之咒缚』！”

　　被拉斯紧握的心脏放出了黑色的瘴气。滴落的鲜血凝固了起来，赤黑的魔手在拉斯的手中展开。

　　像是为了捕捉艾德露一样，那些魔手从四方蜂拥而至。察觉到危险的艾德露飞身后退，但仍然无法避开。艾德露是魔法师，并不擅长体术，并没有锻炼过自己的身体。因为魔法师总是会与担任前卫的战士、剑士等等组队。就艾德露来说，由死兵们担任前卫，而现在死兵们也已经无法动弹了。

　　血的魔手捕捉到了艾德露的四肢，缠上了她的脖子，掐住了她的喉咙。

　　“——呜、呜呜”

　　粉红色的斗篷被染成赤红，魔法师象征的帽子也掉到了地上。最终连作为魔法师命脉的魔杖也从她的手里落下。魔杖的作用是辅助魔法的发动，在艾德露连续使用了数个强力魔法、变得衰落的现在，魔杖是决不可缺少之物。

　　“——呜、啊啊啊啊啊！”

　　“再过一会就会变得轻松了哦。在那之后，就让我慢慢地操作你的大脑吧。经我友人之手，一瞬间就可以结束。他能够创造出新的记忆，用快乐的记忆替换掉你的悲伤记忆。下次见面之时，你就会作为的我的女儿而觉醒。让我们一起幸福的生活吧，艾德露。家族全员、幸福的——嘎哈哈哈哈！”

　　拉斯集中起意识，将艾德露的身体吊到了半空中。血的魔手将她拘束成了一个“大”字，束缚的力量逐渐增强。

　　“唔、啊啊！”

　　“不要进行无谓的抵抗了。我可不想对将要成为我女儿的女性做出什么粗暴的举动。卡妲莉娜肯定也会悲伤的。如果看到自己的姐姐身上有凄惨的伤口的话，那个心地善良的孩子一定会痛哭流泪。我也会感到痛苦。”

　　即使如此艾德露仍然拼命抵抗着。这样下去的话一切就都结束了，因此她拼命抵抗着。但是魔手纹丝不动。即使用牙齿咬上去，也没有一丝坏掉的痕迹。

　　“那么，差不多该告一段落了吧。赤之束缚，夺走她的意识。”

　　“不、不要……”

　　拉斯的魔杖中发出了古怪的光芒，魔手上的力道更强了。

　　当艾德露的意识终于要消失的那个时候——

　　“邪恶的力量、消失吧！”

　　艾德露似乎听到了某个少女的声音，同时一阵炫目的光芒在房间内闪耀起来。

　　因为那光芒，她不由地闭上了眼睛。接着被拘束的她得到了解放，掉到了地板上。疼痛使得她不禁呻吟了出来，视野仍然没有回复。

　　“唔，发生了什么！？”

　　艾德露拼命的睁开眼睛，只见刚才为止还洋洋得意的拉斯现在正痛苦地用双手按着自己的眼睛。

　　在房间的入口站着三名女性。其中一人闭着一只眼睛、用两手结成了奇妙的手印。艾德露对她的脸有印象，确实是那个讨伐了萨鲁巴德的少女，同时也是使用着奇妙的治愈术、让自己深感兴趣的人物。

　　一个体格高挑的女战士则是闭着双眼、拼命架着盾牌。看起来像是学者的女性则举起弩进行牵制。

　　“——睁开眼也没关系了。玛塔莉，你就去把在那边的红粉粉和还活着的家伙们回收一下吧。虽然我也不是很清楚到底是什么情况，但会妨碍战斗的。露露莉蕾去支援玛塔莉。”

　　“红、红粉粉吗？啊、啊啊、是那个人啊！”

　　“对对，很有红粉粉的感觉吧！尽穿些粉红色的衣服，看的我眼睛都痛了。”

　　“的确，那么我出发了。”

　　“以魔法师为对手的话我也很有干劲。请务必让我帮忙。”

　　“这家伙由我来干掉。臭的不是一星半点，我想快点宰掉他。你的武器遇到人偶的话相性很差的吧。”

　　“虽然很逆耳，但的确如同你所言。真是遗憾啊，我明白了。”

　　被称为露露莉蕾、玛塔莉的两名女性向艾德露靠了过来。金发的那个——玛塔莉一把抓住了艾德露的脖子，在此之上，还硬是搬起了倒在附近的两名赏金猎人。实在是了不起的腕力。戴眼镜的露露莉蕾一边牵制活人偶，一边用左手拉动赏金猎人。

　　“等、等一下！我——”

　　“啊、稍后会听你说的，现在不搬的话不行！露露莉蕾小姐，需要我带上那一个吗？”

　　“不，这点程度的话没关系。不过，魔法师的兴趣果然都很糟糕啊。居然全身上下都是粉色。”

　　在祭坛附近、终于恢复过来的拉斯对着走近的少女搭起话来。

　　“……打扰了我的快乐时间的，就是你吗？虽然不知道你到底做了什么，但真是勇敢而又鲁莽的小姐呢。”

　　拉斯一边用试探的眼神望着少女，一边彬彬有礼的向她说道。

　　“因为妨碍了我前进所以才出手的。居然在这样的地方胡闹，真会给人添麻烦！去其他的地方做这种事吧，比如说是我看不见的坟墓地下什么的。”

　　“这还真是、这还真是、嘴巴很毒的小姐啊。看来似乎有好好教育一下的必要。就把教养深深刻入你那可爱的身体吧。”

　　“你似乎也是相当的垃圾啊。我立刻就能判断出来，因为你们都散发着一股腐臭味。仅仅是靠近就让我火大起来！”

　　少女对拉斯如此说道，但并没有举起自己的剑。

　　其他武装看起来只有别在腰间的匕首了。她到底有没有理解给予魔法师时间的危险性？

　　“还真是说的很过分啊。是了，我决定了，就把你活生生地做成人偶吧。让你保持着意识成为卡妲莉娜的玩具。嘎哈哈，一想到你会露出怎样的表情，就不禁让我激动不已。你的内脏一定会是漂亮的红色吧。”

　　拉斯做出了用左手握紧内脏的动作。少女的脸上满是愤怒。

　　“真让人不愉快，能闭上你那臭嘴吗？不要对我做腐烂的妄想啊。”

　　“呵呵呵，那么开始吧！人偶们，抓住这个小丫头！”

　　在周围待机的活人偶们都望向了少女。他们向着少女举起了剑、斧头等等武器；那一丝不乱的景象，宛如就得到了统帅的军队一般。

　　拉斯满足的看着这些活人偶，同时他咏唱起咒文，防止发生不测的事态。绝对不能大意，这是魔法师的铁则。

　　他望向本来已经被抓住的艾德露，发现她已经被带到了远处；在她的身旁还躺着失去意识的赏金猎人。玛塔莉大声向少女报告，接着为了要救出其他幸存者而奔跑起来。

　　“已经救出了红粉粉小姐！”

　　“是吗，那么其他的人无所谓了，你就在那里防御吧。或许会有几个人跑去你那边，如果靠近的话，和露露莉蕾协力直接杀掉对方。”

　　少女头也不回地向玛塔莉做出指示。

　　“但、但是，那些人也是人类吧。”

　　“如果有手下留情的余裕的话，那也没什么关系。不行的话就下手直接杀了对方。如果你被干掉了，那边的所有人都会死掉。”

　　“我、我明白了！我会努力的！”

　　“我也会尽可能阻止人偶的行动、玛塔莉小姐就给出最后一击吧。要不要杀掉对方就交给你了。虽然我建议你不要留情。”

　　“……是，请交给我。”

　　在玛塔莉架起盾牌后，避开了少女的活人偶们向她靠近了过来。她朝握着剑的右手注入力量，开始瞄准。

　　露露莉蕾把数支箭矢装填进右手架着的弩，最后洒上了一些药品之后微微笑了起来。

　　艾德露也想法设法开始填充自己的魔力。在她身边倒着的赏金猎人算不上战力，他们完全失去了意识，一点也没有要醒来的迹象。

　　“活人偶可是我注入了心血制作出的艺术品。如果太小看他们的话，我可是会很困扰啊。对了，就把她们也加入我的艺术品之中吧。”

　　“呐，你没有听到我说的话吗？”

　　“一上了年纪以后，记忆力就衰退了呢。那么，你说了些什么来的？”

　　拉斯挑衅似的，露出牙齿嘲笑着少女。

　　“叫你闭上你那张臭嘴，你这王八蛋！”

　　少女怒吼出声，朝着拉斯正面袭击了过来。

　　“嘎哈哈、这么活泼朝气，真是美妙！那么，愉快而有趣的人偶剧，第二幕即将开始了哟！各位绅士，各位淑女，请期待她们那悲惨的结局！”

　　各种各样的人偶堵在了少女前进的路上。拉斯张开双手，宣布被诅咒的人偶剧再次开幕。

　　第三节

　　——在艾德露・怀斯注入魔力后，小人模样的可爱人偶轻轻动了起来。

　　在其旁边的另一具小人也想要站起来，但却无法顺利地做到。虽然经过艾德露控制的小人帮忙，它总算站了起来，但过了一段时间后就崩倒在地。

　　“啊、还是没办法成功。要做出细微的动作可真难啊。”

　　“九岁就能做到这个程度已经很了不起了哟，慢慢地记住魔力操作的方法就好。”

　　“慢慢来的话就赶不上爸爸的生日了！”

　　“那样的话要放弃吗？”

　　艾德露轻轻地笑了起来，而少女鼓起了脸颊。

　　“讨厌！艾德露姐姐真是坏心眼！”

　　“呵呵，开玩笑啦。那么就一直努力到爸爸生日那天吧。即使没法让小人跳舞，但说不定能够让它走路哦。”

　　“恩，我会努力的。”

　　少女重新坐回了椅子上，然后对着倒在桌子上的人偶挥舞起魔杖。

　　这个聪明伶俐的少女的名字是卡妲莉娜・努贝斯，是教导艾德露魔法的老师、拉斯・努贝斯的独生女。

　　虽然她并不是艾德露的亲妹妹，但因为艾德露代替老师照顾少女的缘故，不知不觉中她就开始称自己为姐姐了。艾德露看着卡妲莉娜不由的微笑了起来，如果有个妹妹的话也应该就是这样的感觉吧。

　　卡妲莉娜的母亲在分娩她时不幸去世了，她是由拉斯一个男人一手养育拉扯大的。平时总是耿直、严肃的拉斯，一到了卡妲莉娜的面前就完全换了张脸孔。他对卡妲莉娜的溺爱甚至到了让艾德露无奈的地步。

　　之前卡妲莉娜生了轻微的感冒的那次还真是夸张。他顶着一张世界末日的脸，用自己的名望慌慌忙忙地带来了十多个有名的治愈师。结果并不是什么大不了的毛病，到最后他们就留下了一些营养剂就离开了。

　　总之，拉斯绝对是蠢爸爸的典范吧。

　　“话说回来，魔法师的女儿也是魔法师吗。血统还真是让人不容置疑呢。你今后想成为魔法师吗？”

　　“恩、我想成为像父亲那样，受到大家尊敬的人！而且，也想变成像姐姐这样漂亮的样子！”

　　卡妲莉娜的双眼放出了灿烂的光芒，艾德露轻轻抚摸她的脑袋。

　　“呵呵，还真是让我高兴。那么，到了那个时候就由我来当你的助手吧。”

　　“不是应该反过来吗？是我来当姐姐的助手吧？”

　　卡妲莉娜疑惑不已，如同人偶般歪起了脑袋。

　　“如果把你当成助手使唤的话，老师可是会对我大发雷霆的哦？”

　　“啊哈哈、因为爸爸是个蠢爸爸呢！”

　　“不要对老师说出这句话哟，让他听到了说不定会昏过去呢。”

　　听到艾德露的话语，卡妲莉娜笑了起来。

　　在热烈的聊了好一段时间拉斯的话题之后，卡妲莉娜轻声说道。

　　“不知道我是不是也能像艾德露姐姐这样，顺利地使用魔法。”

　　“是呢。我觉得你肯定是有才能的，剩下的就看你自身的努力了哦。”

　　“是吗？那我必须要更加努力了！”

　　“不要勉强自己哟。”

　　看到卡妲莉娜用力握住了小小的魔杖，艾德露温柔地安慰她。即使再怎么急躁，掌握魔法的速度也不会提升。使用魔法、回复魔力，重复这样的行为，让身体身体适应这样的过程是很重要的。

　　但是，看着她那满满的干劲就让人情不自禁地微笑起来。虽然有些早了，但艾德露觉得即使现在给她些奖励也没有关系。她从斗篷的口袋中取出了某样东西，然后来到了卡妲莉娜的身后。

　　“恩？怎么了吗？”

　　“稍微等一下哟。”

　　艾德露轻轻抚摸了卡妲莉娜小小的脑袋，然后梳拢了她柔软的头发，将某样物品系在了她的头发上。

　　“好，完成了。”

　　听到了艾德露的声音，卡妲莉娜像是要确认似的摸起了自己的头发。

　　“……缎带？”

　　“恩，是我中意的颜色的缎带哟。如果戴着它的话，一定会有好事发生的。因为粉色可是能温软人心的颜色哦，如果心情开朗的话，在此期间幸福也一定会来拜访的！我会穿着粉色的衣服也是因为这个关系。”

　　粉色是幸福的颜色，直到现在艾德露仍然相信这一点。这是母亲留下来的唯一的温暖话语。

　　“是这样啊。恩，粉色是非常明亮的颜色呢。”

　　“我是个很容易寂寞的人，因此如果不穿粉色的衣服的话，就无法感到温暖呢。”

　　“但是，现在艾德露姐姐已经有了我和父亲了，不会寂寞了吧。朋友也交了很多呢。”

　　拉斯的弟子们仰慕着老师，经常会来拜访这里。艾德露和他们建立了友谊，获得了诸多友人。

　　拉斯为孤独的艾德露创造了容身之所、教会了她生存之术。这是无论怎么感谢也道不尽的大恩。

　　“呵呵，的确是呢……看，很有效果吧。我变得如此的幸福。所以，你可要好好珍惜哦！因为，我希望你也能获得幸福。”

　　艾德露对着人偶使用魔法让它做出滑稽的动作；而像是要回应艾德露那份心意似的，卡妲莉娜也向人偶注入了魔力。人偶总算是成功站了起来，像是要做出感谢的鞠躬，但最后直接倒向了前方。

　　“啊——啊，又失败了。但是，真的很谢谢你，艾德露姐姐。这个粉色的缎带，我一定会好好珍惜的！”

　　对着露出了灿烂笑容的卡妲莉娜，艾德露也微微地点了点头。

　　两人再次从基础的魔法开始训练。在进行了一段时间的人偶操作练习之后，两人一边小息，一边开始魔法的讲座。如果把魔力耗尽到极限的话，会对身体产生很大的负担；所以艾德露绝不会让卡妲莉娜勉强自己。

　　不久后，当黑夜开始降下帷幕时，拉斯心情大好地回来了。他用双手抱着一个大包袱。溺爱卡妲莉娜到让人无可奈何的拉斯外出时总会给卡特莉娜带回很多伴手礼。

　　点心、人偶、布娃娃、连环画、衣服、饰品等等等等；从来都没有一次是空着双手回家的。

　　艾德露有些羡慕卡妲莉娜，因为她是如此地被深爱着。艾德露也觉得很高兴——因为自己这样的女人也被允许加入这个温暖的家庭之中。

　　“卡妲丽娜，我回来了！为了奖励乖孩子的你，我买了很多礼物回来哦！”

　　“欢迎回家，爸爸！今天都买了些什么呢？”

　　“今天买了你喜欢的动物的布娃娃哦！我可是特意订了最大的型号呢！来，到这边拿吧！”

　　“谢谢爸爸！”

　　卡妲莉娜非常开心的接过了拉斯递过来的包包。她就那样抱着包包，蹦蹦跳跳地回到了自己的房间。她的房间里到处都是可爱的人偶和布娃娃，甚至多到快要摆不下了。今后那个数量也仍然会持续增长吧。

　　拉斯望着卡妲莉娜幸福的背影，出声说道。

　　“艾德露，谢谢你今天也照顾了卡妲莉娜。如果让她一个人在家，我实在是非常担心啊。一直以来真是帮大忙了。明明你也有自己的研究。”

　　“不用客气，在教她的时候我自己也复习了一遍魔法的基础，所以还请您抬起头来，老师。”

　　“真的谢谢你。说起来，那个粉色的缎带是你……”

　　“恩，是对她坚持努力的奖励。”

　　“和那个孩子非常相称呢。一直以来麻烦你了，如果也能给你些回礼就好了，有什么想要的东西吗？”

　　听到拉斯的询问，艾德露摇了摇头。

　　“不用，我已经收到了非常多的赠礼了。能像现在这样被您和卡妲丽娜当成家人来对待，就是我最大的喜悦了。因为，我是弃子。”

　　艾德露出生在贫民窟；她的母亲是妓女，连父亲是谁都不知道。在没有任何人期盼的情况下，她出生了。

　　母亲养育艾德露直到她十岁。不知道这其中到底是否蕴含爱情。她的一般常识是从其他妓女和皮条客空闲时教给她的。艾德露做着跑腿的事情，总算是在妓院里茁壮地生存了下来。

　　在判断艾德露已经到了可以独自一人活下去的年龄之后，母亲就将她带到贫民窟，扔给了她一些小钱，任她自生自灭了。

　　成为妓女也好，又或是那样饿死街头也罢，都随你，母亲如此冰冷地宣告道。

　　只有在最后的一瞬，她露出了非常悲伤似的笑容，接着就再也没有回头、笔直地离开了。在那之后艾德露就没有见到过她的母亲了，也许她已经不在人世了也说不定。

　　艾德露混在贫民窟的孤儿集团里，选择以盗窃为生的道路。对于会让某人不幸这件事，她的心中完全没有一丝罪恶感。不仅是盗窃，她也会进行诈骗。那个时候的她漠然地想道，将来也可能会变成妓女吧。

　　虽然活着也不会遇到任何好事，但她始终没有求死的勇气。艾德露如同她的母亲所言，会苟活一生、最后死在路边吧。梦、希望之类的“光芒”是和艾德露完全无缘的东西。

　　在行窃时被某个魔法师抓个正着的那个时候是她人生的转折点。那是一个穿着优质服饰、动作迟钝，艾德露判断可以出手的中年男人。这是始终匍匐在黑暗之中的艾德露，第一次看到“光芒”的瞬间。

　　与拉斯的相遇，同时也是艾德露踏上魔法师之路的契机。

　　“那个时候的恶作剧丫头，现在已经成长为了这样出色的魔法师了啊。哎呀哎呀，我也已经上了年纪了啊。”

　　“…………”

　　“艾德露，如果你希望的话，要不要成为我的女儿呢？我希望你能继承我的事业，卡妲莉娜肯定也会非常高兴的吧。”

　　“……老师，听到您这样的话语，我真的非常的高兴。但是，请容许我稍微考虑一下。”

　　艾德露保留了她的答案。对于老师的建议，她打从心底觉得喜悦。本来是根本不需要任何迷惘的。但是，那样的话——

　　“不用不用，本来就不是什么着急的事情。因为我啊，一直把你当做亲生女儿的啊。虽然对你来说可能觉得很麻烦。”

　　“麻、麻烦什么的，绝对没有这回事！”

　　拉斯一边笑着一边在椅子上坐了下来。

　　“哈哈哈，如果没有给你造成麻烦的话那我也很高兴啊。对了，那孩子的魔法锻炼得怎么样了？”

　　“恩，相当顺利。似乎从您那里遗传了相当的才能呢。”

　　拉斯知道卡妲莉娜正在进行魔法锻炼。既然是卡妲莉娜本人的愿望，拉斯自然是会同意的。但外行人自学的话会有很大的危险，因此他附上了必须在谁的指导下进行学习的条件。

　　拉斯还没有亲自对女儿进行过指导，今后也不会吧。他曾经说过，如果对卡妲丽娜进行锻炼和指导的话，即使他不愿意，也会不由自主地变得严厉起来；因此他不会教导女儿。

　　顺带一提，艾德露还没有对拉斯说过卡妲莉娜正在进行人偶的操作练习。这是因为卡妲莉拜托她，想要在父亲的生日那天给他一个惊喜的缘故。

　　“似乎你们在策划着某些很快乐的事情啊？但我一定是不知道比较好吧。”

　　“是的，请再稍微忍耐一下。那并不是什么危险的事情，卡妲莉娜也在拼命地努力着。”

　　听到了艾德露的话语，拉斯非常开心地笑了起来。

　　“那还真是，值得期待啊！…………艾德露，我的梦想，是在众人的面前表演人偶剧。表演一场至今为止，谁都没有看到过的、谁都会睁大眼睛沉迷其中的、美妙的人偶剧！”

　　“人偶剧、是吗？”

　　“恩，现在我作出来的人偶都是被当做战斗的道具来使用的。但是，总有一天，我要用这些人偶让大家都快乐起来！我觉得这就是对那些坏掉的人偶们最好的祭奠了。虽然可能是非常孩子气的想法，但我觉得这就是我最后的任务了。”

　　“……能让，能让我也来帮您一下吗？”

　　“当然啦，你、卡塔莉娜、还有我。呵呵，等身大的人偶们在狭窄的舞台上翩翩起舞，相信亚特的孩子们一定会非常喜欢的吧！”

　　“那真是、非常美妙。”

　　“为了实现这个梦想，我多多少少也存下了一点钱，正好作为退休以后的爱好。嘛、倒是你有些疏忽基础的魔法了，人偶的操作说不定会有些退步哦。”

　　听到拉斯辛辣的话语，艾德露不由撇开了视线。

　　虽然一副很了不起的样子指导卡塔莉娜基础魔法，但实际上那并不是艾德露擅长的领域。她最擅长的是驱使“火焰”的华丽攻击魔法；至于操作细微物品于她来说是最最棘手的了。

　　“我、我也会和卡妲丽娜一起锻炼，所以没有任何问题！”

　　“那就好，呵。该准备晚饭了。你也留下来一起吃吧，食材我买了非常多。”

　　拉斯一边哼着歌一边起身，艾德露也为了帮把手而站了起来。

　　卡妲丽娜抱着巨大的猫娃娃，露出笑容从房间里飞奔了出来。那是满溢着幸福的笑脸。

　　那时的拉斯家中，是一副充满幸福的家庭的光景。即使不能说是真正的幸福家庭，但却比真正的要更加温暖。艾德露打从心底不断祈求之物，确确实实就存在于那里。

　　——直到卡妲莉娜患上了流行病、一切的治疗都无力回天、最终离开了人世的那一天。

　　第四节

　　土偶们为了阻止少女前进，强硬地拽住少女想要拖住她。

　　少女翻滚着躲过了土偶们的攻击，接着瞄准它们的脚挥剑横扫。她似乎对于自己的敏捷非常有自信，笨拙的土偶完全抓不到她。

　　“还真是相当敏捷的身手呢。那么，就让这边的活人偶们也登上戏剧的舞台吧。”

　　当拉斯挥舞魔杖发出信号之后，所有的活人偶都瞄准了愚蠢的少女袭击过来。在统一指挥下的脚步声慢慢地提升着节奏。

　　——在不杀她的前提下，尽情地蹂躏她、摧毁她！

　　这就是拉斯给予人偶们的命令。即使弄断她一两只手也没什么关。之后在把她做成玩具的时候适当地配上四肢就好。但是，拉斯还是想要尽可能保证少女的四肢健全，那样的话解体时候的乐趣也会增加。

　　不管怎样，一定要让她尝到深入骨髓的痛苦、让她哭泣悲鸣，否则拉斯就没法消解心中的怒气。一定要让她悲惨地祈求自己饶命！因为这个小丫头打扰了拉斯的人偶剧。他绝不会原谅那些打扰了戏剧进行的人。

　　“——哈！”

　　少女发出怒吼攻击人偶。并非是用剑，而是用拳头。是因为对象是人类而特意更换了武器吗？少女的拳头嵌入了活人偶的腹部，使得活人偶不由地按住腹部蹲了下来。

　　“还真是凌厉的攻击呢，但我的活人偶可不会因为那种程度的攻击就——”

　　“接招！”

　　少女反手挥出一个拳，被拳头狠狠打中脸部的活人偶掠过了拉斯、飞向了他的后方。那一击甚至使得墙壁都产生了裂缝，活人偶再也无法活动。

　　虽然说不会感觉到痛处，但伤害超过一定的限度将会无法行动。因为无法再通过魔力对人偶进行操作。虽然等过一段时间人偶的体力恢复的话就能再次行动，但在这一次的战斗中无法做到。

　　“只有数量优势啊。就按这个调子把它们全都解决掉吧。”

　　少女轻易地避开了人偶们的攻击，反而是人偶们被她一个个打飞。已经有十几个活人偶变成了无法战斗的状态了。

　　明明身材如此娇小、居然潜藏着这样的力量。拉斯改变了对少女的认知，认真了起来。

　　“明明只是个小姑娘，力气却大得乱七八糟。不要留手了，把她给我撕成两半吧！”

　　活人偶们以不自然的动作拔出了自己的武器。然后瞄准了少女，挥着武器杀了过来。

　　少女不慌不忙地回避了人偶们的攻击，将双手高举过头，随后发出一阵耀眼的光芒。

　　“死了也不要恨我哦。嘛，虽然其中也混着一些一看上去就知道不行了的家伙。”

　　“那是，魔法吗？你到底打算做什么？”

　　“现在这样太麻烦了，所以准备一口气全部收拾掉而已。”

　　当光芒收束成了一个球状之后，她狠狠地挥下了双手。光球裂了开来，向四周散发出强烈的光芒。

　　那闪光将活人偶们全部击飞了出去。土偶则是化为泥土消失了，木偶们则失去了魔力，化为了普通的木块。

　　“什么啊，你是魔法师吗？还真是被你的外表给骗了啊。因为你穿着相当华丽铠甲的关系，不由得先入为主的将你当做战士了。没有看到你拿着魔杖啊，是藏在哪里了吗？”

　　拉斯冷静地观察着少女，少女的防具是质地相当良好的白银铠甲，武器是非常普通的铁剑，腰间还挂着一柄匕首。怎么看都不像是魔法师。

　　“我不是魔法师哦，所以用不着魔杖。”

　　“那么是圣职者吗？虽然不知道你是怎么办到的，但你刚才把我的法术给消除了？”

　　“这也猜错了。”

　　“那么如果可以的话，能否请你不吝赐教呢？作为回礼，会给你非常美妙的物品哦。”

　　“从垃圾那里拿到的东西又能有什么用啊，你只要一片碎片都不留地从这个世界上消失就好了。能麻烦你现在马上去死一死吗？”

　　“咯呵呵呵，还真是严厉啊。虽说如此，但毕竟非常难得，还是请你好好地收下我的回礼吧！”

　　拉斯用魔杖的前端全力敲击了地板。

　　“——你要干什”

　　听到这激烈的声音，少女的注意力一瞬间分散了。这就是拉斯的目的。人偶术士能从全方位发起攻击，其中最擅长的就是从死角发起的攻击。在拉斯堕入邪道之前，正是凭借这个战术得以打败众多的魔物。

　　“动手！”

　　得到拉斯的命令后，刀刃从少女背后袭来。在两人对话时，一具活人偶移到了她的后方。

　　确信了自己胜利的拉斯露出了邪恶的笑容。

　　但是，在被活人偶的刀刃贯穿之前，少女就快速拔出了自己的匕首，砍飞了活人偶的脑袋。仿佛是早就知道那具人偶的存在一般，她连头都没有回，就对着身后的人偶挥出了武器。最后以火焰魔法作为致命一击迅速烧掉了尸体。

　　“遗憾，只差一步了哟。”

　　“对人类下手却没有任何犹豫，你也是相当能干啊。那边的战士小姐似乎稍稍有些不同啊。”

　　在入口附近与活人偶们战斗着的女战士，正在犹豫是否要以剑战斗。

　　连携应该是学者用弩阻碍人偶的行动，战士刺出最后一击吧。大概是无论如何都不想杀人，战士拼命挥动盾牌殴打人偶。虽然盾也算的上是钝器的一种，但没有杀意的话，就产生不了任何威胁。只要解决了这个少女的话，战士和学者能非常轻易地处理掉的吧。

　　“因为那家伙是个没有底限的老好人啊。我就不像她那么温柔了，所以相当轻松啦。反正这些家伙都已经没救了。”

　　“原来如此。但是，居然避开了那一击。我还真是年老昏花了啊。”

　　“闻到了臭味所以知道啊。像你们这样的垃圾，不管做什么事情都会散发出腐臭。所以啊，给我赶紧去死吧。”

　　少女的脸上洋溢着杀气。在那表情之中甚至混杂着了连拉斯都不禁感到战栗的疯狂。

　　拉斯对她那强烈的意志非常地感兴趣，不由地开口问道。

　　“在最后，还请你告诉我一点。你、到底是什么人？能使用强力的魔术，还拥有那样的力量，我实在不觉得你会是没有自知之明的赏金猎人。”

　　“我是勇者。为了歼灭魔物的存在。但你没必要记住，因为在这之后你马上——”

　　“——勇者。勇者、勇者、勇者！哦，你就是那个传闻中的年轻的勇者小姐吗？原来如此、原来如此！的确如同情报屋所说的，长着一张相当可爱的脸庞呢。这真是太美妙了！！哎呀哎呀，我特地来到这里，就是为了见你啊！”

　　拉斯扬起嘴角，打从心底发出了非常愉快的笑声。他想着，能走这一趟实在是太好了，握紧了拳头。那是比他想象中的要更加美妙的人才。

　　年轻、勇敢，并且拥有着相当的实力。而更加重要的是，拉斯非常中意她的双眼。知道了她是勇者，再重新对其观察，拉斯发现她的眼睛实在是再美妙不过了。将其作为卡妲莉娜的新双眼实在是再适合不过了。想要品鉴她眼球的欲望越加高涨。

　　拉斯握紧的左手无意识地开始了动作，就像是在旋转什么一样的动作。

　　而自称为勇者的少女打从心底露出了讨厌的表情。

　　“我想要做的事情就是把你烧得一干二净，连一点灰都不剩下。”

　　“说起勇者，那是小时候谁都曾憧憬过的存在。撕裂黑暗，引导光明的三勇者的传说。哎呀哎呀，虽然在实际见面之前我还是半信半疑的。但如果你是勇者的话，即使打倒了萨鲁巴德也不奇怪。明明还很年轻，实在是了不起。”

　　“啊、是吗。”

　　拉斯手舞足蹈地对着勇者喋喋不休，但勇者的表情却丝毫没有变化；她举起了匕首，摆出了攻击的姿势。

　　拉斯一动不动地观察着勇者的眼睛，然后再次笑了起来。

　　“但是，你实在是太美妙了啊！尤其是那隐藏在攻击性的目光之后的脆弱，特别的美妙！为了掩盖软弱而表现出强势的态度！啊，即使想要说些挑衅的话语来隐瞒也是没用的哦！就像你能凭借臭味明白，我也能明白。人偶术士能通过人类的眼睛、表情等细节明白各种各样事情哟！嘎呵呵，你扭曲到了可悲的程度啊，咯呵呵呵呵！”

　　“…………”

　　拉斯一边用手杖敲击着地面，一边继续说道。

　　“我可是非常中意你啊！你的眼睛实在是太适合成为我女儿的崭新双眼了。把你杀了之后，我就能得到你那美妙的‘眼睛’了。对了，我不打算把你做成玩具了，不用担心。只要能得到我想要的材料，其他的事情都不是问题。也没有空闲再去折磨你了。我会好好利用你那美妙的身体，从你的内脏到你的肌肉，一丝一毫都不会浪费，还请你安心。嘎哈哈哈哈哈！”

　　拉斯唾沫横飞地大声笑了起来。

　　像是要好好品尝勇者的身体一般，他下流地眯起了眼睛、舔着嘴唇，露出了一副喜不自胜的表情。他的双手做出了挖出眼球进行把玩的动作。大概在他的脑中，已经开始进行勇者的肢解作业了吧。

　　而勇者那面无表情的脸庞，也逐渐因为熊熊燃烧的怒火以及生理上的厌恶而紧绷起来。她的脖子上都起了鸡皮疙瘩。

　　拉斯像是向她挑衅一般慢慢的招着手。

　　“过来吧，可爱的勇者啊！你那美丽的眼珠，就让我不客气地收下吧！”

　　“去死。”

　　勇者脸上露出了毫不掩饰的憎恶，开始向着拉斯全力奔跑。她反手拿着匕首，一直线地向拉斯突进。

　　拉斯立刻通过触媒的心脏进行召唤，咏唱早已结束，剩下的步骤只需要发动魔法就可以了。

　　说到底，在面对魔法师的情况下还给对方时间，根本就属于自杀行为。不久之后，那个少女就会亲身体会到这一点吧。只要被魔手拘束了，不管是什么样的强者都会无法行动，就像刚才的艾德露一样。

　　在那之后剩下的就只有慢慢地凌辱她了。至于入口处的那群人，对于拉斯来说根本称不上妨碍。而且，到了那个时候活人偶们也应该能够再次活动了。

　　不论有着多强的腕力都绝对不可能打破这个魔法。因为那诅咒的魔手是不可能从物理上将其撕裂的。并且拉斯也不会给她咏唱施放消除魔法的时间。毕竟是要消除那样复杂而强大的咒术的魔法，肯定是需要花费相当多的时间和魔力的吧。这次拉斯不会再放跑猎物了。

　　“嘎哈哈哈。诅咒的束缚哟，封印住我的敌人的一切行为，血之——”

　　在拉斯紧握住了心脏，想要发动魔法的那个瞬间——他的脖子像是被绳子紧紧地捆住一般，受到了剧烈的压迫。

　　“——呜！”

　　新鲜的氧气无法供给到大脑，感觉就快要失去意识。虽然拉斯拼命的忍耐，但无法止住剧烈的呕吐感。集中力被打乱了。

　　为了理解到底发生了什么事情，拉斯俯瞰自己的身体，只见一轮青白的光环覆盖着自己的脖子。似乎这奇妙的光环就是造成痛苦的原因。他想方设法要解除那个光环，但那光环很快就非常自然地消失掉了。拉斯深深吸了一口气，放下了心来。

　　“到现在还在东张西望，你还真是相当从容啊。”

　　不知何时勇者已经来到了拉斯面前，对着他的脸挥下了匕首。拉斯反射性地用魔杖接下了那攻击。虽然没有造成致命伤，但偏离的刀刃刺进了拉斯的肩膀。

　　“——咕，咕啊！”

　　勇者拔出了刺入他肩膀的小刀，接着就是一击横踢；凌厉的一击狠狠击中了拉斯的腹部。拉斯能感觉到自己的骨头已经凄惨得折断了，似乎是被完全粉碎了，碎骨刺入了内脏。

　　拉斯痛苦不堪地被击飞，如同其他的活人偶一样嵌入了墙壁之中。

　　“啊嘎啊啊啊啊啊——”

　　因为剧烈的痛苦他大声吼叫起来，吐出了鲜血。他的风帽掉了下来，露出了年老的脸庞，花白的头发之中混杂着点点红色。

　　他的肩膀流出了大量的鲜血，被踢击的腹部不断地传达着疼痛。仅仅一击，就造成了如此可怕的伤害。

　　判断现在非常危险的拉斯为了争取时间想要召唤自己的下仆。虽然不指望能够打倒勇者，但应该能对其造成多多少少的阻碍。在那期间，拉斯必须想办法重整态势。他是决不能死在这种地方的！离他的梦想实现，就只差一步了！

　　他取出了防御力出众的人偶的纸符，注入魔力扔了出去。

　　“召、召唤人偶！来、来吧，我忠勇的铁人偶们啊！召唤——”

　　脖子处再一次传来绞首的感觉硬是中断了拉斯的咏唱。他的喉咙再次被那青白的光环所覆盖。

　　画着咒文的召唤符就那样在空中飘荡最后落到了地面上。

　　“不行不行。刚才我就找到你的空隙、把你的魔法封印了。你都在喋喋不休地说一些乱七八糟的事情，都没能察觉到啊。”

　　青白的光环出现在了勇者的食指前端。她“咕噜”、“咕噜”地旋转着光环，然后扔向了上空。

　　“怎么可能！不，不可能的！封印了我的魔法？那种荒唐的事情怎么可能做得到啊！从来没有听过那种魔法！”

　　“但这样的魔法就是有啊，没办法呢。是不是因为这是对你们不利的东西，所以故意把它忘记了？”

　　“居然说是、忘记了？存、存在被遗忘的魔法——难、难道是失落咒文？怎么可能！不可能有！那，那应该只是单纯的传说”

　　拉斯双眼中的狂气逐渐褪去，理性慢慢地回到了他的眼中。

　　“但、但是，万一如果真的有那样的东西的话，我、我所追求的苏生的秘法也……‘完全复活术’果然是——”

　　勇者为了了结濒死的拉斯向他走去，她全身高涨的杀意没有衰退一丝一毫。

　　“自说自话已经够了吧？你现在能做的事情只有忏悔然后等死罢了。”

　　“等、等一下，告诉我！复活魔法真的存在吗？那并非只是传说，是真实存在的吗？请、请告诉我！”

　　拉斯拼命的向勇者提问，但勇者丝毫没有听他说话的意思。

　　“闭嘴。”

　　勇者向拉斯挥下了匕首。

　　“啊、啊啊啊啊啊啊！”

　　拉斯狼狈不堪地移动着，即使只有一点点也好，拼命地想逃离勇者的身边。他紧紧握住了魔杖，拖着身体拉开距离。

　　艾德露瘫坐在地，哑然地看着那副光景。

　　那个让自己陷入苦战，甚至将她逼迫到生死边缘的宿敌；那个曾经是艾德露的老师、被众人视为下届魔法公会会长的男人，现在马上就要被人刺下最后一刀。

　　他操纵的人偶被轻易地解决，作为王牌的魔法甚至不被允许使用。

　　那个艾德露赌上了自己的灵魂、自己的一切都无法赶上的对手、直到刚才还在夸耀着自己的胜利的男人，却露出了这样可怜的的丑态。

　　“这、这种事情，那个人偶术士拉斯居然束手无策的……”

　　“真、真是厉害呢！不愧是勇者小姐！”

　　体格高挑的女性露出了傻气的表情，大大的呼出了一口气。自称为勇者的少女将她称为玛塔莉。

　　她成功地只用盾就压制住了活人偶们，然后用绳子把活人偶们一个个地捆了起来。

　　“……太一面倒了啊。如果是她的话，能够打倒萨鲁巴德也不奇怪。在她的面前，拉斯的人偶们像是玩具一样脆弱啊。不管是那个身手，还是那从未见过的魔法，那个小姑娘都不是一般人啊。”

　　“这正是杀掉魔法师的范本啊。但是，别人是没办法模仿那样的动作就是。”

　　“勇者小姐既能使用魔法、还能使用治愈术，连用剑的技巧也是一流的！即使如此，她也对我说，可以和她在一起！所以，她是我重要的伙伴，也是我努力的目标！”

　　“…………”

　　艾德露凝视着做出了坚定宣言的玛塔莉的脸庞。原本，这个女人能像现在这样活蹦乱跳也是非常奇怪的一件事啊。在那个时候，这个女人确确实实已经死了。看到她穿的铠甲上的破损，实在不认为她能活下来。

　　但是，她仍然活着。现在回想起来，那个时候自己看到的那个光芒，不正是行使了某种“魔法”的痕迹吗？是的，那个拉斯注入了所有心血追求的、即使疯了之后也持续地追寻、即使如此也没有能够入手的失落魔法——“完全复活术”。

　　说不定，那个少女大概知道那个秘法。不，别说是知道了，恐怕她连使用都……

　　“怎么了？我的脸上有什么吗？”

　　“不，不是，没什么。话说回来，居然封印了那个拉斯的魔法，明明那种魔法是不可能存在的。那个小姑娘到底为何……”

　　“封印魔法的理论我务必想要研究一下。如果那个魔法扩散了的话，就能够从世上消除魔法师的存在了。”

　　“露、露露莉蕾小姐，眼神好恐怖。”

　　玛塔莉看到露露莉蕾的笑容不由得表情僵硬起来。

　　在艾德露将玛塔莉当成尸体想要买下她时，她与勇者的交涉险些决裂，变成一触即发的状态。如果变成了战斗的话，艾德露一定会被杀掉的吧。

　　“不会手下留情。”——那个小姑娘确实如此说过。如果和拉斯一样被封印住魔法的话，艾德露没有一丝一毫的胜算。

　　艾德露再次将视线投向了拉斯他们。勇者已经将拉斯追逼到了墙壁，大概接下来就是最后一击了。

　　本来应该是由自己来讨伐的过去的恩师、说不定有一天会成为自己父亲的男人、无法接受女儿死亡而堕落的可悲的老人。

　　现在，他的生命即将走到尽头。

　　艾德露所能做的，只有凝视着这一幕。

　　“咿、咿——！！”

　　拉斯拼命的逃到了角落，勇者似乎是感到麻烦似地出声说道。

　　“还真是不肯死心的家伙啊。不能给我乖乖认命吗？你好歹也是一个悬赏犯啊。”

　　“嘎、嘎哈哈。”

　　拉斯露出了痉挛的笑容，然后左手拿出了转移石，一阵光芒包围了拉斯。十秒后就能转移到地面之上，但在这十秒期间是完全无防备的。而勇者绝对不可能放过这个空隙的。

　　“别想逃！”

　　勇者从手掌中发射出了火焰弹。拉斯那握着转移石的左手被包裹在了火焰之中，他不由地因为那热量而放开了转移石，转移也因此被终止了。

　　虽然他慌慌张张地伸出左手想要捡起转移石，但勇者瞄准了那只左手狠狠用力投出了匕首。拉斯那刻着魔法师刻印的左手就抛撒着大量的鲜血飞到了空中。

　　拉斯一瞬间哑然地看着那个画面，然后立刻大声痛呼。

　　“我、我的左手啊啊啊啊啊————！好痛、好痛啊啊啊啊啊啊！”

　　“这与你至今为止所做的事情比起来，根本算不了什么吧？仅仅是你的头还挂在你的脖子上就值得庆幸啦。不过，马上就会掉下来就是。”

　　勇者非常不愉快地如此说道，然后踏出了一步。

　　“等、请等等！求求你了，请等一下！请听听我说的话！我也不是因为喜欢才做这样的事情啊！只是、想要再一次见到卡妲丽娜、我的女儿啊！我只是爱着女儿啊！因，因此我才——”

　　拉斯一边按着自己的左腕，一边用可悲的乞求一样的视线望着勇者，辩解着。他的脸上满是眼泪，反复的磕头向勇者谢罪。

　　“所以？”

　　“我不能，在这种地方死掉啊！只、只要再拿到‘眼睛’，我的女儿就完成了！不久之后就能苏醒过来，然后再次对我喊出爸爸！如果你要钱的话，我全部给你！在女儿醒来之后，我会偿还我的所有罪孽的！所以、所以，求求你，现在就放过我吧！”

　　“答案是，死也不要。我是绝对不会和魔物交易的。”

　　“我、我是人类啊！并不是魔物！”

　　“人类堕落入邪道之后就会变成魔物。我能凭借味道进行判断。腐臭的人类与魔物没有任何区别。所以，我绝对要杀掉你。如果放过你的话心情也会变得很糟糕的。垃圾的劣根性是绝对不会治好的。”

　　“你、你难道、你难道想成为神明吗！”

　　“神明什么的是不存在的。也不可能存在。但是我是勇者，所以魔物就一定要杀掉。呐，非常简单易懂的事情吧！”

　　勇者慢慢举起了自己的手。作为最后的抵抗，拉斯向着缠绕在自己手腕的钢丝里注入魔力，使得钢丝伸长。在那钢丝之上涂有毒药，是拉斯当做护身用的暗器而随身携带着的。

　　瞄准目标的锐利的钢丝贯穿了勇者的左手。

　　“——切……这是，钢丝？”

　　勇者咂了咂嘴，硬是扯断了丝线进行确认。

　　“那、那个上面涂着毒药！那是会在体内循环、数日后就会将内脏腐蚀的猛毒！解、解毒剂在我的家里。所以，现在放过我吧！只要现在就可以！我、我已经不会在挑剔眼瞳了！总之，让我把女儿、把女儿给完成——”

　　“可笑。”

　　在拉斯还没说完他的条件之时、勇者已经用匕首切开了自己的左手，剜掉了被毒给侵蚀的肉块。她用刀刃随意地一次又一次地刺进自己的左手，使得左手变成了非常凄惨的模样。

　　“你到、到底在做什么。还、还正常吗！”

　　“被你这样的家伙怀疑是否正常，那还真是完蛋了啊。”

　　勇者将右手重叠到了左手之上，淡淡光芒就包围住了伤口。那些剜掉了的部分也在瞬间之内就再生出来，回复了原来的模样。

　　拉斯瞪大了眼睛，然后确信了——这个女人，能使用失落咒文。

　　“瞬间就能回复肉体的治愈术！你果然知道！那、那么，复活魔法也是真实存在的吗！这、这是何等的！”

　　“这样就好了。”

　　“请、请教给我！请把复活魔法、“完全复活术”教给我！请把那神明赋予的睿智也分给我一点！”

　　拉斯狼狈不堪地匍匐爬行着靠近勇者——掌握着过去他发了疯寻找，也了无踪迹的、复活秘术的钥匙的人物，现在就在他的眼前。不久之后卡妲莉娜就能苏醒了，但那只是让其凭依在人偶之上。虽然替换的素材正在进行研究，但如果能让她完全复活自然是最理想不过了。

　　“你的人偶剧还是挺有趣的。那种还是第一次见到。但是，关键的人偶那边是最低劣、最糟糕的。”

　　勇者对着拉斯再次举起了自己的手，在她的周围，光芒构成了像是箭一样的形状。光箭的数量在短时间之内就急剧增加，很快就有超过一百支的光箭漂浮在空中。

　　“不、不要。我还、还不能死！卡妲莉娜、直到将卡妲莉娜唤醒之前！”

　　即使如此，死亡已经是无法避免了。不久之后光箭就将贯穿自己的身体。卡妲莉娜的复活近在眼前了，他明明是不能死的！还差一步、就只差一步了！

　　要怎么办才行？要做些什么事情才好？还能做到什么？拉斯的脑子拼命的转动着。

　　他的视野映入了在入口附近眺望着这里的弟子——艾德露的身姿。彼此的视线交汇了。如果要托付的话，能托付的人就只有她了。除了她以外，没有其他人可以将女儿托付！

　　“艾德露！！我最爱的弟子啊！卡妲莉娜、卡妲莉娜就拜托给你了！她的灵魂已经寄宿其中了！一定、一定要让她苏醒——”

　　像是要盖住拉斯的吼声一般，勇者淡淡地说道。

　　“——光啊。”

　　光箭间不容发的连续发射出去，伴随着闪光，墙壁的一块被炸飞了。那里已经没有了拉斯的身影。他的身体完全四分五裂，只留下碎肉，消失于世了。

　　拉斯留在世上的痕迹，就只剩下那只被切飞的左手以及带着的红宝石的魔杖。

　　勇者将那魔杖踩的粉碎，再以火焰弹将其烧毁做了处理。她接着想要烧掉那只左手，但想起了艾德露的模样。勇者想道，似乎他们之间也有着旧怨，这个留给她也没什么关系。

　　“……稍微有点做过头了吗？但是，直到最后都是自说自话的家伙啊。”

　　结束了战斗的勇者一边用手擦掉汗水，一边大大地呼出了一口气。

　　她全身上下都在诉说疲惫。是因为今天的敌人太过让她不愉快了吧。仅仅是回想起对方，就让她感到生理上的恶心。

　　想到接下来还必须要做的善后工作，她的心情就更加沉重了。邪道残留下来的伴手礼。

　　“勇、勇者小姐，你没事吧？”

　　玛塔莉快步跑到勇者的身边，勇者说着没关系，露出她的左手。已经使用过了治愈魔法，所以没有任何的问题。毒药也在循环之前就处理掉了。

　　“最后那下虽然稍稍有些出乎预料；看吧，没有任何的伤痕吧？”

　　玛塔莉看到了勇者完好的左手之后，安心地呼出了一口气。

　　“真是太好了。虽然我也想着要来支援勇者小姐，但感觉只会碍手碍脚。”

　　“你还没有适应像这次一样的一对多的战斗，可能有些辛苦。慢慢地习惯起来吧。”

　　“是！”

　　“可是、用那样乱来的方式解毒的人我还是第一次见到。不觉得痛吗吗？”

　　露露莉蕾目不转睛地盯着勇者的左手。

　　“习惯了就没问题了。不过不推荐你那样做。”

　　这么说着，勇者观察起在入口附近被绑起来的活人偶们。

　　玛塔莉似乎始直到最后都没有杀掉他们，只是使他们无法战斗。全员姑且都保持着人形。

　　“你啊、好像没有使用剑啊。很棘手吧？”

　　“恩，虽然很辛苦，但我果然还是没法下手。因为他们看起来就只是被那个魔法师给操纵着而已。那个，对不起。”

　　“没必要道歉。不管我说了什么，到最后都应该由你自己来进行决定吧。这一点比什么都更加重要。”

　　即使最后的结果会是失败的结局，即使会对自己的选择感到后悔，但由自己来选择道路是非常重要的。对其他人惟命是从，亦或是将自身托付给命运那样的东西才是最糟糕的。

　　“不是贤者的话语，而是勇者的话语吗。有够含蓄呢。”

　　“不是那样夸张的东西啦。只是类似忠告而已。”

　　“我明白了！我会自己好好思考的！”

　　玛塔莉精力充沛地表示了解。虽然很怀疑她是不是真的了解，但暂且还是就这样吧。

　　“很好。那么，接下来首先就是进行这场战斗的善后工作吧。”

　　勇者这样说着，环视着四周。被打倒的赏金猎人们以及被拉斯操纵着的活人偶们躺倒在地。

　　活下来的赏金猎人们虽然都有伤势，但都没有受致命伤。过一会就会恢复意识的吧。

　　问题是原活人偶。他们已经从支配中得到了解放，但他们是否能恢复原状？

　　“玛塔莉，你去处理那些出血的赏金猎人。虽然很麻烦，但没办法。之后再好好地问他们要谢礼作为补偿吧。”

　　“明白了！我会用绷带包好他们的伤口的！”

　　玛塔莉取出绷带然后开始四处奔波。

　　“我回到地上与教团兵去取得联络，大致说明事情的经过。需要再叫些支援吗？”

　　“……不，那样就够了。那么，我还有一些要做的事情。”

　　“我明白了。”

　　露露莉蕾并没有探听详情，使用转移石回到了地上。

　　目送走了露露莉蕾，勇者则是对着仍然在发呆的艾德露大声怒吼。

　　“喂，那边的红粉粉！不要老是坐在那里！你也来帮忙！”

　　“……哎？”

　　“说的就是你啊就是你！说到粉红色的话，除了你以外没有其他人了吧！你这红粉粉！”

　　意识到是在对自己说话的艾德露火大地站了起来，向这边快步走了过来。明明到刚才为止还是一副精疲力竭的样子，却意外的精神。

　　“谁是红粉粉啊！我的名字是艾德露，死灵术士艾德露・怀斯！”

　　“真烦人啊。”

　　“我才不是什么红粉粉！不是红纷纷啦！”

　　也许是有什么讨厌的回忆吧？艾德露的脸涨的通红，连声高呼起来。

　　“麻烦你不要在别人的耳边闹腾。如果没有我们的话，你就会变成变态的玩具了。”

　　勇者用手指“咕哩”、“咕哩”地弹着红粉粉的额头。

　　这个时候最重要的，是要露出轻视对方的微笑。这样就能在对方的高涨的怒火上再来上一把油。

　　“你这臭小鬼！即使没有你们、即使没有……”

　　红粉粉大声地喊了出来，但是似乎想起了刚才战斗的过程，她的声音逐渐小了下去。

　　“红粉粉小姐，你怎么了？在刚才的战斗里不小心打到头了吗？”

　　正在用绷带将一个赏金猎人“咕噜咕噜”地全身上下都缠满的玛塔莉，又在红粉粉的伤口上撒了一把盐。这种时候，性格天然人反而显得更加残酷。

　　“不，确实就如你们所说。那样下去的话我大概会变成拉斯的人偶吧。被称呼为红粉粉也没有办法。”

　　艾德露垂下了肩膀。完全意志消沉了起来。

　　玛塔莉像是要安慰她似的，温柔的抚摸着她的后背。勇者觉得那其实是造成了反效果，但还是决定放着不管。

　　“怎么了？突然变成很谦逊的态度了啊。就算和之前一样行动我们也不会介意就是了。”

　　“……咕，随便你怎么说吧！将悬赏犯拉斯讨伐的的确是你。看到刚才的战斗能说的就只有做的非常漂亮了。”

　　艾德露这么小声说道，走到了直到刚才为止、拉斯还存在的那个位置。她在短暂的一段时间内闭上了眼睛，回收了勇者切落下来的“左手”，装入了一个小袋子之中。

　　“想要的话就给你吧？你们似乎有什么因缘呢。我只是偶然路过把他给干掉了。”

　　如果把左手带回去的话可以得到赏金的吧，但勇者她们并不为金钱所困。

　　“不需要。我不会抢夺别人的功劳。我记得以前也有这样说过才对……唉，总觉得筋疲力尽。”

　　她将袋子扔给了勇者。而勇者感觉拿着这东西心情就会变得非常糟糕，所以立即就塞入了皮袋之中。

　　“话说回来，这些家伙能变回原样吗？虽然把他们放着不管也可以，但绝对会变成魔物的饲料的。”

　　活人偶们睁着空虚的眼瞳倒在了地上。即使他们的意识恢复了，也会有很多人后悔恢复意识吧。这就是被强迫进行乱来的战斗的代价。

　　“不仅仅是身体，连他们的大脑似乎也被动过手脚，变成这样的话已经无能为力了。不管是怎样的治愈术都无法治好，真是可怜。”

　　“怎、怎么会这样……”

　　听到了艾德露的话，玛塔莉非常沮丧。但这个世道上大体就是如此。

　　勇者也没有去尝试使用治愈术的打算。即使肉体回复了，也只不过是创造了一个废人。即使能治愈肉体，但坏掉的精神是无法治愈的。倒不如说勇者才想知道、到底要怎样才能治愈精神。

　　勇者的精神力也没有充沛到这种程度，现在的她已经非常疲惫了。

　　“红粉粉，有把赏金猎人们立刻带回到上面的方法吗？”

　　“如果使用转移石的话是可以办到哟。我有转移石，而刚才拉斯也想要使用那个。如果记录好这个地点的话，连往返都能做到。”

　　“能把这些人一起带回去吗？”

　　“抓住身体的话就没问题。转移的效果能适用。”

　　听到艾德露的话，勇者轻轻地点了点头。

　　“好。玛塔莉，你和红粉粉一起回去。安排他们进行治疗。红粉粉，你就来回把赏金猎人们往地上运。至于劳务费，之后再问这群笨蛋要吧，即使漫天要价也没有关系。”

　　说到这里，勇者一度叹了口气。

　　“勇、勇者小姐呢？而且剩下来的人要怎么办？”

　　“我，在做完该做的事情之后，就会回去。总有谁得来做这样的事情，对吧？在到时限之前我会把事情全部结束掉的。我们稍后再见吧。”

　　“我、我也、来帮忙。”

　　玛塔莉紧绷着脸，打算留下来，但勇者轻轻地摇了摇头。

　　总觉得，不想让玛塔莉接触这样污秽的事情。而且也不想让她看到那样的自己。

　　“好了啦。我已经习惯了。这样的事情就交给我吧。快点，也有些家伙再不进行治疗就会失血而死的。你就快点去吧！”

　　勇者在自己的脸上硬生生挤出了笑容，然后留给了玛塔莉她们一个背影。

　　第五节

　　在结束了地下该做的事情之后，勇者将牺牲的原活人偶们搬运到了地上。虽然也想过在那个地方进行火葬，但考虑到他们说不定还有家人，交给他们的家人才是更好的选择。

　　捡回了一条命的赏金猎人幸存者们则在迷宫前的广场上接受紧急的治疗。人数是九人。他们算是运气不错的人。

　　露露莉蕾向门卫说明了大致的情况，现在教团兵和圣职者正忙忙碌碌地来回奔走。

　　勇者在与玛塔莉她们合流之后，快步离开了迷宫广场。她们的目的地是贫民窟。那里还留有没有做完的善后工作。

　　贫民窟被高高的栅栏给隔离开来，因此能称得上入口的地方就只有一个。姑且也有教团兵站在那里，但警备如同摆设。

　　在穿过入口走了一段时间后，勇者她们遇到了一个坐在瓦砾上的少女。那个少女一边舔着糖果，一边兴趣盎然地观察着路过的人们。

　　她身上穿着价格似乎很昂贵的漂亮衣服，但那件衣服已经旧到褪色、肮脏不堪了。也不知道那到底是她捡到的，还是说本来就是她的所有物。她的脸庞给人一种在良好的教育环境下成长的印象。

　　勇者靠近她搭话道。

　　“打扰一下好吗。你对这附近熟悉吗？”

　　“并不熟悉。因为最近才被扔到这里。但科隆酱很清楚哦。这里的一切他都知道。”

　　“你认识那家伙啊。可以的话能帮我把他叫来吗？当然也会给你谢礼的。”

　　“姐姐是科隆酱的朋友吗？”

　　“嘛，差不多就是那个感觉。就先把钱给你吧，用这些去买些好吃的东西吧。”

　　“谢谢。稍等一下。”

　　勇者交给少女一枚银币。少女咬碎了糖果，快步走进了一条小巷中。

　　艾德露出声问勇者道。“你认识这里的孩子吗？”

　　“之前稍微发生了一点事情。约好了下次就让他来带路。说不定他会知道那个垃圾的家在哪里。如果要把这些废墟一间间找过来的话也太浪费时间了，对吧？”

　　“的确，完全不知道谁住在哪里。”

　　玛塔莉眺望着这里的废墟，这里既有很明显无人居住的已经毁坏了的废墟，也有挂着洗完的衣物的还没有崩塌的废墟。

　　“这里还是老样子啊。这座城市所有的污秽都聚集在这里。”

　　艾德露不快地说道。

　　“有句话叫臭东西就要盖上盖子。只要教会还视而不见，这里就不会有所改变吧。”

　　“不愧是了不起的学者小姐。就如同你所言，这里是恶意淤积的场所。盖上盖子也是没办法的。”

　　听到露露莉蕾的话语，艾德露自嘲起来。但与她说的话相反，其中似乎注入了无法消除的愤怒。

　　“你也，知道这里？”

　　“……一点点而已。”

　　艾德露含糊其辞地一语带过，而勇者也没有深究。谁都有不想让别人知道的事情。

　　她们之间也没有对话、在原地等了一会之后，刚才的少女回来了。在她的身后出现了几名拿着生锈的剑、锄头、坏掉的锅等全副武装的少年。

　　拿着断剑的就是科隆。当他看到了勇者的脸庞后，紧张感瞬间消失，脸上浮现出安心的笑容。

　　“什么啊，这不是是勇者姐姐嘛！喂、西露卡，这个人不是坏人，还曾经放我一马。”

　　“是那样啊，我还以为她一定是大摆架子的坏蛋呢。”

　　“……等等，谁是大摆架子的坏蛋啊！而且要是坏蛋怎么会给你谢礼呢！”

　　“勇者小姐，请不要那么生气，冷静下来！”

　　“我没有生气，只是发发牢骚。”

　　“你看，对方也还只是孩子啦。”

　　玛塔莉“嘛、嘛”地抚摸着勇者后背，她那温暖的眼神仿佛就像是在哄闹情绪的孩子一般。

　　觉得很不爽的勇者狠狠扭住了玛塔莉的脸蛋，看到她两眼含泪，勇者才“哼”了一声。

　　露露莉蕾则是有些愉快地低声说道：“这就是所谓的祸从口出”。

　　“如果不做到这种程度的警戒，是没法在这里活下去的啊。对不起了，姐姐。”

　　被称为西露卡的少女淡淡地说道。

　　“真是的，不要让我紧张啊！小的们，解散了解散了！回去和亚图姆玩吧！”

　　“好的，科隆你也快点回来啊。”

　　“嘿嘿，我们继续去玩卡牌吧，这次轮到我当庄家了。”

　　“不，到我了！”

　　“你刚才不是输掉了嘛！”

　　他身后的少年们吵吵闹闹地回到了小巷之中。

　　勇者忽地产生了疑问。确实，他们应该是受到了富人的援助才是，那么为什么会住在这样的地方呢。

　　“不是说你们现在受到了谁的照顾了吗？”

　　“谁的照顾，是指孤儿院？那里早就已经满员了，没有有我们的一席之地。之前去那里也被赶回来了。对于我们来说，这个小巷就是我们的被窝了。”

　　“那么，是谁把哈密瓜给你的？真的有这样的老好人吗？”

　　无偿地给被舍弃的孤儿们提供援助，明明没法期待能从这群孩子身上得到回报。勇者从来没有见过那样善意的凝结体一样的家伙。

　　“嘿嘿嘿，如果可以的话要去见一面吗？和那个人说了勇者姐姐的事情之后，他说非常想要和勇者姐姐见上一面。我觉得你们一定会成为好朋友的！”

　　科隆挠着自己的鼻子笑了起来，受到他的影响，勇者的表情也少许变得柔和，但今天还有必须要做的事情。

　　“抱歉，今天不行。等我下次来的时候能介绍给我吗？我也想要拜见一下圣人大人的颜面。”

　　“虽然完全看起来不像是圣人啦。没关系，我们总是在这附近一带的……说起来，把我叫过来是有什么事情呢？”

　　“差点忘记最重要的事情了。因为你似乎对这附近一带相当熟悉，所以我就想着你会不会知道某个垃圾的家的位置。”

　　“嘿嘿，这个贫民窟可是我的后花园啊。尽管问吧！不管是逃跑的场所还是隐藏的通道我都知道哦！”

　　科隆自豪地挽起了手臂说道。

　　“我想知道悬赏犯、拉斯・努贝斯的住处。”

　　听到了艾德露的提问，科隆“嗯？”地歪着自己的脑袋，“即使你说悬赏犯什么的，这里可到处都是悬赏犯哦？只凭名字的话可实在想不起来。”

　　“那么，可疑的人偶术士怎样呢？”

　　揉着自己发红的脸颊的玛塔莉大声地询问道。科隆“乓”地敲了下自己的手掌。

　　“啊、我知道了。是那个非常臭的店吧？那里用可疑的人偶作为装饰，店长老爷子看上去也非常可疑。我们也非常小心、绝对不会靠近那里。”

　　“……能帮忙带路吗？当然也会有谢礼的。”

　　艾德露把钱递给了科隆，但科隆却摇着手拒绝道，“谢礼就不用啦。姐姐们已经是我们的朋友啦，但是只能带你们到店的附近哦，因为那里是真的很臭啊。”

　　“那样就足够了，麻烦你带路了。”

　　“那跟着我来。这里有很多奇怪的人、很危险，不要跟丢了啊。”

　　科隆突然开始跑了起来，勇者她们也慌慌张张地跟着跑了起来。

　　在前进了一段时间之后，科隆在某一个萧条的店铺面前停住了脚步。他一边非常痛苦地捏着自己的鼻子，一边用手势示意就是这里。

　　因为这里散发着一种奇妙的臭味。那是血的臭味和腐臭的味道混杂在一起的令人不快的味道；这里的主人似乎想要点着香料想要掩盖过去，但却没有起到任何效果。

　　在向科隆表示了谢意之后，勇者她们进入了店铺内。科隆和西露卡并没有离去，就那样远远地望着那里。

　　“……他就住在这样的地方啊，似乎是以黑暗鉴定师来维持生计。那个自尊自豪的魔法师居然堕落到了这个地步……”

　　艾德露皱起了眉毛说道。勇者也随意地观察着这间店铺的内部，到处都是蒙上了厚厚的一层灰的、无法判断那到底是派什么用处的道具。

　　“哼，不过这种事怎样都好啦。嘛、在这间店的深处有很多让人连想像都不愿意想象的东西在吧。”

　　“……一定就如同你所说。”

　　艾德露非常沉痛地点了点头，不再说话了。

　　勇者该做的事情，就是处理那个垃圾留下来的“材料”。她大概能想象有什么在等待着她们，自己和艾德露大概是能承受的吧，不过玛塔莉和露露莉蕾又如何？

　　“咳咳！这个臭味，到底是什么呢？像是食物腐烂的味道，要、要吐出来了。”

　　“……关于这种臭味我也没有多少经验。”

　　双眼含泪的玛塔莉弯腰按着自己的嘴角，拼命地忍耐着呕吐感。勇者一边轻拍着她隆起的背部，一边催促她离开这里。

　　露露莉蕾虽然装的很冷静，但嘴角也不断地抽动着。

　　“你们两个到外面去吧。即使勉强自己，在这前方没有任何好事啊。这回也交给我吧。”

　　“但、但是！”

　　“没必要勉强。你就和露露莉蕾一起出去吧。”

　　“……不，我也要和你们一起。我也是勇者小姐的伙伴，我要一起去！”

　　玛塔莉摇着头挤出了声音。

　　“不管怎样也要？”

　　“是的！”

　　“不要勉强啊。”

　　勇者露出了非常认真的表情忠告她道，玛塔莉捂着嘴角点了点头。露露莉蕾似乎也没有回头的打算。

　　勇者和艾德露走在前方。

　　“……那个丫头真是温柔啊。”

　　“看了也没有什么好东西，只有一个可悲男人的恶梦残渣罢了。那样的东西即使看了也是无能为力。”

　　“恶梦，是吗？的确如此。在这前方没有任何的希望。……走吧，我们去里面。”

　　等待着进入店铺深处的勇者她们的，再现于世的地狱。

　　是用恐怖、疯狂这样的词都完全无法描绘的惨状。

　　即使闭上眼睛，那个光景也会清晰地映在自己的脑海之中；即使是塞住自己的耳朵，也能听到那诅咒的哀怨；即使捂住鼻子也无法阻止那渗透进脑内的腐臭。

　　即使身体被解体，但仍然还活着的女人；她似乎仍保有意识，偶尔会发出痛苦的声音。恐怕想死也无法死掉吧，房间到处都散落着她的身体的部位。

　　在不断扩大的血池前方，是老老实实等待着“轮到自己”的人类们。

　　勇者表情扭曲地从一端望向这些人偶。他们是被拉斯绑架、进行了大脑的改造吧。人偶们睁着空虚的眼睛，始终看着正前方。

　　但其中也有数个对着这边产生了反应的人，大概是拉斯还想要玩弄他们吧，故意留下了他们的意识。

　　“——啊、啊、啊啊！”

　　勇者回头望去，只见玛塔莉睁大了眼睛，嘴巴颤抖着却一句话也没法说出。

　　于一个普通人来说这是理所当然的反应。不如说能忍受眼前这幅景象的人才是有什么地方坏掉了。

　　“玛塔莉，到外面去。”

　　“——哎、啊、啊啊、为、为什么、这种事情……”

　　“不行吗。所以才说了让你不要进来啊。”

　　勇者站到了错乱的玛塔莉的面前，用两只手捧住了她的脸颊，捕捉到了玛塔莉模糊视线的焦点。

　　勇者使用了催眠魔法强制让她失去了意识。催眠魔法想要成功的话，必须与对象处在极近的距离，除此之外对象必须处于无法抵抗的非常衰弱的精神状态。

　　同时满足了这两个条件的玛塔莉当场瘫坐了下来，勇者将玛塔莉搬出了那个地狱，移动到了过道里。

　　“这就是所谓的人类的罪业吗。……没办法再待下去了，抱歉。我也不行了。”

　　露露莉蕾铁青着脸坐到了玛塔莉的身边，呼吸非常的凌乱。

　　“——咳咳！！”

　　艾德露也捂住了自己的嘴角，激烈的咳嗽着。在她的眼睛里隐约能见到泪水。虽然她操纵着死人，但看起来似乎还是个正常人类。

　　那么疯子的善后工作就应该是同类的任务了吧。勇者温柔地笑了起来。

　　“你出去外面也没关系哦？剩下的由我来处理就好。一开始我不就说了吗。”

　　这种场景对于勇者来说早就司空见惯了。被魔物袭击的村落的最后就是尸体的小山。埋葬那些尸体是让人非常阴郁的作业。虽然魔物只会吃掉人类，但堕落的邪道会将人类当做玩具玩弄。原人类的那一方更加的残忍，真是件很讽刺的事情。

　　“……没关系。我是死灵术士。这种程度，还没有问题。没问题的。”

　　“是吗，那就好。……接下来”

　　暂且将拼命地忍耐着什么的艾德露放在一边，勇者对着似乎有得救的人类使用了治愈术。精神力消耗的很厉害，但决不能将这些人抛弃在这里。

　　在数十人的人偶候补之中，只有五人得救。虽然她们的精神完全错乱了，但艾德露还是想方设法将她们带出了房间。今后，也无法保证她们是否能恢复原样。

　　然后，勇者对那群已经没救的人们进行了处置。承受着没有尽头的痛苦的那名女性，在最后的那一瞬间露出了安详的表情。

　　这是最好的，勇者如此忍耐着。明明应该已经习惯这样的情景了，但她的内心中似乎有什么东西快要折断似的。感觉酸酸的东西不断地从胃部逆流而上。为了不再去在意那恶心的感觉，她不由自主地开始发起了牢骚。

　　“看到了这样的场景之后，不由地会想到很多事情啊。”

　　“……什么？”

　　“——我啊、搞错了自己的葬身之地。”

　　“这是，什么意思？”

　　“就是那个意思。那么，之后就是——”

　　在这个被用来堆放材料的这个房间。

　　勇者的视线前方，有一道被上了好几重锁层层密封的门。还有一个，没有开封的地狱在等着她们。

　　“虽然很讨厌，但也只能去了吧。”

　　“……也就是说还有在此之上的什么吗？”

　　“这一点不问一下那个邪道是不会知道的。不过如果他真的在这里的话，在开口之前我就会把他大卸八块了。让他死了个痛快实在是太便宜他了。”

　　勇者拔出了匕首，破坏掉那些锁，然后一脚踢开了房门进入其中。房间中只有一个用魔法点亮的光源，在房间的墙壁上贴满了写着咒文的纸符。

　　房间的中央画着一个魔法阵，而魔法阵之上有一个双手合十的少女沉睡着。一眼就能明白这个少女受到的对待与其他的人偶完全不同。这个少女就是拉斯所说的名叫卡妲丽娜的女儿吗。

　　勇者靠近了少女，观察着她。她的眼窝空空荡荡，没有映出任何的东西。

　　那个邪道在得到了勇者的眼球之后，就打算把它们放进这个少女的身体之中吧。从身体中涌出的厌恶感让勇者咬紧了牙关。

　　少女赤裸的身体相当完整，但总觉得哪里有些变形。仔细观察之后，勇者明白了她的各个部位是拼接在一起的。邪道在少女各部位的连接处都贴上了皮肤，巧妙地隐藏了拼接处的痕迹。

　　——这个少女，就以这幅模样活着。

　　“这，难道是，卡妲莉娜？”

　　“你认识的人吗？”

　　“……五年前死去的拉斯的女儿。自从这个孩子因流行病去世之后，那个男人就疯掉了。所有的齿轮全都错乱了。”

　　勇者凝视着这个名为卡妲莉娜的少女。这个少女原来的身体部分还残留着吗？在这个全部都是东拼西凑、被再次赋予了名字、放入了灵魂的身体里，还有那样的部分吗？

　　“…………”

　　勇者从少女的身上移开了视线。感觉只是看着她就要发疯了一般。必须快点处置掉她才行，不应该留下疯子的残渣。

　　相反的，艾德露慎重地开始调查她的身体。

　　“……心脏有在跳动，也在呼吸。也、也就是说用这幅模样活着吗？”

　　“那个邪道把自己的所有都堵在了这个上面吧。人类的执念实在是可怕。不过是否正确又是另一回事了。”

　　“这里面寄宿着卡妲莉娜的灵魂吗？卡妲莉娜真的在这里吗？卡妲莉娜——”

　　“艾德露，别再呼唤那个女孩了。没必要给她带来更多的痛苦了。”

　　勇者对着名为卡妲丽娜的少女的心脏举起了匕首，恶梦必须在这里结束。卡妲莉娜漆黑的眼窝正面捕捉到了勇者，感觉她的嘴唇似乎微微动了起来，似乎述说着什么。是怨恨吗？还是说乞求饶命的话语呢？

　　绝对不可以听她说话。勇者的心脏剧烈地跳动着，呼吸也变得絮乱，冷汗不断地从她的背部划过。感觉卡妲莉娜露出了淡淡的微笑。

　　拿着匕首的那只手、剧烈的颤抖着。但是，必须下手。必须有谁来做。然后，这就是勇者的工作。

　　“——哈啊、哈啊、哈啊。”（喘气声）

　　“……由我来换你。这是我、这是必须由我来完成的事情！”

　　艾德露握住了勇者那颤抖着的手，强硬地抢走了匕首。

　　“……这样好吗？绝对、会后悔的。”

　　“不做才会后悔。这件事必须由我来做，由身为卡妲莉娜姐姐的我来。”

　　艾德露将左手盖在了卡妲莉娜空虚的眼孔上。

　　她的右手慢慢用力，匕首的尖端缓缓刺进了少女的胸口。黑色的液体从伤口溢出、少女的嘴角也溢出了大量的血液。卡妲莉娜将手伸向了空中，似乎打算抓住什么。过了一小段时间之后，那只手就无力地落到了地面上，再也没有动作。

　　卡妲莉娜的心脏停止了跳动，完全没有了呼吸；她迎来了第二次的死亡。

　　人偶术士的恶梦，就这样，完完全全迎来了终结。勇者完全无法想象，他的恶梦至今为止到底将多少人卷了进来。

　　所有的事情结束后，勇者和艾德露想要走出店铺，却被露露莉蕾叫住了。是因为休息了一会的缘故吗，她的脸色有所好转。

　　“勇者小姐，承蒙您的厚意在这里休息了一会，但我发现了奇怪的东西。”

　　“干嘛。找到什么好东西了吗？我不要，随便你怎么处理。总之先到外面去。”

　　“不，实际上找到了隐藏楼梯。正好被商品柜给藏住，进行了伪装。我并不明白那个房间的目的，希望你务必前往看一下。”

　　露露莉蕾指出的方向，在商品柜的下方，确实有一个隐藏起来的楼梯。

　　“……我的精力已经到极限了。不看直接烧掉可以吗？”

　　“不，不是那类的东西。只是我无法理解而已。”

　　“我知道了。虽然我不感兴趣，但还是去确认一下。”

　　露露莉蕾领头走向了地下。这里飘荡着冷飕飕的空气，比起上面来血的臭味要淡薄了许多。

　　通道并不肮脏，看来经常出入。最后她们到达了一扇厚重的门扉前。

　　在其中传出了似乎有什么东西在动的声音。也就是说有谁在里面吗。

　　勇者以防万一拔出了匕首，但露露莉蕾摇了摇头。

　　“没有那个必要。我已经确认过了，百闻不如一见。”

　　“…………”

　　露露莉蕾打开了门，勇者慢慢地进入其中。

　　在房间之中，存在着人偶。数量为三具。每一具都制作的非常的精美，精美到如果在暗处甚至会错认为人类。

　　露出祥和笑容的中年女性、浮现出可爱笑容的少女，以及温柔地守望着那个少女的女性。最后那名女性与艾德露非常的相似。

　　人偶按照一定的规律缓慢地行动着。看起来就像是真的活着一样。

　　在那样的人偶的中心，有一张陈旧的椅子。

　　这就是拉斯所盼望的乐园吧。那个男人会堕入邪道，全都是为了取回这平稳的日子。

　　在上面对毫无关系的人反复做出惨无人道的行为，而在下面则沉浸在这温柔到残酷的幻想之中。

　　勇者带着一副疲倦的表情离开了房屋。

　　如果不看就好了。她已经什么都不想再思考了。这样空虚的人偶剧，到底要持续到何时。

　　走到外面之后。只见已经开始搬运治愈术起效果的人类了。顺带一提，看热闹的人也聚集了起来。

　　恐怕是知道事情经过的科隆联系了教团兵吧。

　　勇者用肩膀扛着至今仍失去意识的玛塔莉。艾德露用双手抱着卡妲丽娜的尸体。

　　“那个女孩，你准备怎么办？难不成你——”

　　“我不会做那种事的。我要把卡妲莉娜埋葬在她的家人长眠的地方。为了，让她不再寂寞。”

　　“是吗，那样说不定不错。”

　　“…………”

　　“呐、那个人偶剧要持续到何时？即使作为主人的人偶师已经不在了，也会持续到永远吗？”

　　那究竟是好事、还是坏事？勇者无法判断。

　　“那是注入魔素从而活动的人偶。不需数日就会自动停止吧。在那之后，就再也不会动了。”

　　“……是吗。在那之后，要怎么办？”

　　“就那样放着吧。为了使那里不再打开，我也做好了布置。为了不让任何人打扰。”

　　艾德露这么说着，悄悄擦拭着自己的眼角。

　　“我要这样前往墓地。哪怕一秒也好，想要早点埋葬卡妲丽娜。”

　　“那么我们就回去了。这次的事情你可是欠了我们一个人情，这个人情总有一天会要你还的。”

　　“我记住了。不过，你们的事情即使想忘也没法忘掉吧。”

　　“是、是。我也不会忘记你那华丽的粉红色的。”

　　勇者挥了挥手，与艾德露做了道别。艾德露似乎就那样站在原地，但勇者并没有在意直接折返了。

　　肩上的玛塔莉感觉非常的重。这次过度使用魔法，让她真觉得的非常累。感觉整个世界都在旋转。身体上也染上了腐臭的味道，现在马上就想洗掉、马上想躺下、想死沉死沉地好好睡一觉。

　　“……真的，谢谢你了。”

　　背后传来了很轻的声音，于是勇者停下脚步询问道。她并没有回头。

　　“你说了什么吗？”

　　“……没什么。”

　　“那样就好。那么再见了，艾德露。你就尽可能地保重吧。”

　　勇者就那样迈开步伐。露露莉蕾小跑着靠近她，帮着她一起搬运玛塔莉。

　　明明是个大头学者，却很机灵啊。筋疲力尽的勇者坦率地向她道了谢。

　　似乎催眠魔法的效果不太好，玛塔莉很快就睁开了眼睛。

　　说真心话，勇者很想立刻躺到床上，但还是必须去将魔物的部位给换成钱。

　　将邪道的左手带在身边实在是太令人不愉快了。宣布接下来要前往战士公会后，勇者迈出了沉重的脚步。

　　昏暗逐渐包围了亚特城。担任公会会长的罗布总是因为换金工作而非常的忙碌，但今天看起来稍稍有些不同。

　　“真是的，游侠公会的老大和小喽啰们齐聚一堂，到底有什么事情？我可是很忙的。”

　　罗布非常刻意地叹了一口气。在柜台前方坐着一个像是熊一样巨大的男人以及三个看上去就像是小混混似的年轻人。

　　像熊一样的男子的名字是伯根，他是游侠公会会长克劳的丈夫，每天投身于家庭主夫事业中的男人。虽然伯根自己觉得没有暴露，但他妻管严的性格早已经是众所周知的事情。罗布觉得只要伯根本人觉得幸福那就没问题了，始终是用温暖的视线守望着他们。

　　而那个伯根以“有想要打听的事情”为由，在这最忙的时间闯了进来。游侠公会姑且也算是生意上的竞争对手，但因为两边的品行是彼此彼此，因此并不会公开地互相敌对。

　　“恩，很简单的事情。有事情想要向你这里的名叫艾克赛路的年轻人打听。”

　　“艾克赛路？那家伙的话被拉斯反将一军，正躺在床上呢。现在还处于女人们的照顾中呢。真是个悠闲的混蛋。”

　　“对对、就是想要知道与拉斯战斗的情况。我们那里也有五个年轻人被干掉了。即使问教会的那群家伙也只会回答一句不知道。想要去问幸存下来的赏金猎人，也被以伤势太重不能见面的理由赶了回来。剑士公会的那群冷漠的家伙，真让人火大！”

　　伯根发用力地拍着柜台使得酒杯倒下，里面的酒都洒了出来。坐在他身边的手下慌慌张张地把布擦拭起来。

　　“老大，冷静下来。如果到这里都打听不到消息的话，真的会被大姐给抽死的！”

　　“额、恩。那、那可不妙。罗布，抱歉刚才那么大声啊。原谅我吧。”

　　脸色发青的伯根坦率地向罗布道歉。他的脸上挂着像是蚯蚓一样的肿痕，仔细一看还有淤血痕迹。恐怕是因为说了多余的话而被克劳给抽了吧。

　　“没关系。我现在就去把艾克赛路给叫过来，你们等一下。”

　　随着罗布的一个手势，战士公会的一名成员做出回应走了出去。

　　从迷宫回来的艾克赛路在接受了治疗之后，就在附近的旅馆休息。他身上的伤口其实没什么大不了的，但那群女人还是殷勤地看护着他。所以现在把他叫出来也完全没问题。

　　“对了，伯根，你去了剑士公会了吧。见到拉姆吉了吗？”

　　“我去的时候他不在公会。公会里的气氛很沉重，看来身体不好的传闻是真的啊。”

　　“是吗，嘛，不过其实怎样都好。”

　　“嘿，在意竞争对手是理所当然的。话说回来，你这家伙最近生意很兴隆啊，那个把我们那边的萨鲁巴德给打倒的、前途似海的新人也在你们公会吧。”

　　“……嘛，是啊。”

　　罗布问起的拉姆吉是担任剑士公会会长的男人。他的全名是拉姆吉•巴鲁卡。

　　恐怕在这个大陆上，没有人会不知道巴鲁卡之名吧。因为巴鲁卡家族是继承了那个传说之中的三勇者血脉的家系。拉姆吉也是不愧对那家族之名的具备强大实力的剑术家。

　　白手起家的罗布与他比起来，用天差地别来形容两者的血统和门第的差距是再贴切不过了。

　　虽然不认为在用剑的手腕上输给他，但如果一对一单挑的话，罗布不觉得自己能战胜他；毕竟对方使用的是勇者拉姆萨斯遗留下来的剑术。在此之上，拉姆吉并没有因此自满，不断地锻炼着自己，也花了很多精力在公会后辈的锻炼上。他是完全能称得上公会会长的榜样的人物。

　　罗布在尊敬他的同时，也对他抱有激烈的嫉妒心理。这个世上存在那样完美的人，真的合适吗？但是，最近传言说那个完美的拉姆吉生了重病，虚弱的连剑也拿不住了。也很少能看到他的身影了。

　　“那个——，请问是叫我吗？”

　　在与伯根他们闲聊了一段时间之后，公会成员带着艾克赛路出现了。艾克赛路的头部和手腕包着绷带，脚也多少有些蹒跚，但并没有骨折，很快就可以恢复了吧。三十人的赏金猎人中，能够活着回来的连十个都不到，再考虑到伤势的轻重程度，艾克赛路绝对算的上运气非常好的了。

　　“艾克赛路，抱歉在你休息的时候打扰你。希望你能再一次对这位伯根说明一下这次的事情经过。在死掉的赏金猎人里，也有他们家的人。”

　　“我是游侠公会的伯根，给你添了麻烦真是抱歉。但是，即使是这种行当，还是想要好好知道自家人的最后的一幕啊。不管是什么样的事情都没关系，请你告诉我！”

　　“好，好的，知道了。如果只有我失去意识之前的事情也可以的话，我会全部告诉你。”

　　艾克赛路点了点头，开始诉说在他们的身上究竟发生了什么事情。

　　他参加的赏金猎人的队伍，是以剑士公会的成员为中心的。加入的人员之中也有游侠以及魔法师，似乎是为了提高自己的名声才气势汹汹地想要讨伐悬赏犯。正好最近发生了萨鲁巴德被新人给讨伐了的事情，因此“悬赏犯不足为惧”这样天真的想法在众人间蔓延。让身为战士的艾克赛路加入是想要让他充当魔法师的盾牌。

　　就他们在收集悬赏犯情报时，收到了价值整整二十枚金币的大人物、拉斯·努贝斯潜入地下迷宫十层的消息，队伍成员们都呼吸凌乱的决定了要潜入迷宫。

　　虽然最开始的奇袭如同计划一样成功了，但赏金猎人反而被打得体无完肤，全军溃败。人偶术士拉斯·努贝斯强到了难以置信的地步，根本没有任何人战胜得了他。艾克赛路脸色铁青地诉说着。

　　“原来如此，以那个王八蛋为对手，临时队伍根本没法造成威胁吧。他操纵之下的人偶拥有能与军队相提并论的统率力啊。”

　　伯根探听到了同僚们临终的画面，闷闷不乐地喝干了一杯酒。他叹息着小声说道，仅仅记得把技术教给小的们，却忘了让他们学会生存的要诀啊。

　　“记得你说，失去意识之后的事情就完全没印象了，是吗？”

　　“是的，再醒过来的时候就已经是迷宫前的广场了。连我自己也不知道缘由，为什么我会得救呢？”

　　艾克赛路“嗯？”地摇了摇头。

　　“我也不知道事情的详细经过，只是得到了卫兵的联络，说是有负伤者让我领回去。另外，拉斯那王八蛋好像已经死了。据说教会的家伙们闯进了那家伙的住处，救出了好几个被绑架的人。”

　　“哦？说不定拉斯那王八蛋终于被认定为异端给干掉了啊。如果是异端审问官的话，即使是面对那个拉斯也能有一场精彩的战斗吧。因为他们也相当王八蛋啊。”

　　“老、老大，刚才的话很糟糕！弄个不好异端审问官们会飞扑过来的啊！”

　　“什么啊，只是开个玩笑罢了。就是想说明那些家伙就是如此的可靠。”

　　伯根豪爽地笑着敷衍了起来。他的额头冷汗淋漓也应该只是错觉吧。

　　“虽然无所谓，但可别把我也卷进去！不过，异端审问官吗？这种可能性很高啊。不如说，到现在为止拉斯都没有被认定为异端才不可思议。”

　　“但是啊，也有传言说，教会上层庇护着拥有特殊技术的悬赏犯。虽然再怎么说也只是传言罢了。”

　　“喂、所以说了不要把我牵连进去。不要在这里说些多余的话。我可不想要遭到异端狩猎啊。”

　　“我也不想，那只不过是传言吧了，不是我的意见。”

　　“对于那群狂信者来说，这样的理由可行不通啊。”

　　罗布缩紧了身子，而伯根也终于闭口不再提这件事。

　　像是要打破沉重的空气，艾克赛路敲了敲手插嘴说道。

　　“说起来，我朦朦胧胧中感觉看到谁在战斗，那就是异端审问官吗？不过那时候已经意识不清了，不是记得很清楚。总感觉是个很可爱的女孩子。”

　　“又是女人的话题吗？你还真是不知悔改的家伙啊。”

　　罗布哑然地看着艾克赛路，而四周听到这番对话的公会成员们也七嘴八舌地插了进来。

　　“艾克赛路哟，那肯定是战女神啊！等到你死了之后，就会把你带到极乐之地的吧！你这家伙运气真差啊。”

　　“我还像这样活着啊？所以运气算是不错的啦！”

　　“不，按照我的想法来看，那个女人是死神。肯定是对你花花公子的性格感到无奈，然后不知到哪里去了吧。”

　　罗布用眼神赶走了那些起哄的公会成员们，然后向伯根谢罪。

　　“伯根，让你不舒服真是抱歉。我家的都是些没受过教育的家伙，他们其实没有恶意。”

　　毕竟游侠公会已经出现了死者，这可不是能轻易拿来开玩笑的事情。但是公会成员们也并没有恶意，只是对于生死的那一线非常迟钝而已。毕竟每天都要跨越生死的界限，变成这样也是没有办法的。

　　“别在意。说到没受教育，我家的也不输给你们啊。如果不开些笑玩笑的话，可没办法在这里干下去啊。”

　　伯根对于那些玩笑一笑了之，而他的手下们也都点了点头。说到底，那是自己的责任。他们自己挑战了强敌，然后被强敌反杀、死去了。就是这样的事情。

　　不知道是否有理解这一点的男人——艾克赛路一边把玩着绷带一边说道。

　　“话说回来，拉斯的悬赏金最后会落到谁的手里？他是被异端审问官给讨伐了吧？该不会谁都拿不到那悬赏金吧？”

　　“嘛、大概会变成那样吧。从来没有听说过异端审问官会去索要奖金。他们想要的就只有教皇猊下的赞赏。”

　　“实在是太浪费了啊。不要的话就把那些钱给我吧！难得冒着生命的危险去战斗，最后得到的只有这一身伤啊。”

　　对于艾克赛路的自说自话，罗布只有无奈地叹息。他完全没能理解自己是有多么的幸运。

　　“仅仅是活了下来你就该高兴了！接下来我要对你说教直到你哭出来！伯根，你也来帮忙！”

　　“交给我吧！别担心，即使是公会不同我也不会留手。教育年轻人可是前辈们的义务啊！”

　　“怎、怎么那样！我稍微有点累了，请让我休息。其实我的身体真的……”

　　“可不会让你逃到女人们的怀抱里去啊，你这色小鬼！”

　　第六节

　　在离开了贫民区之后，勇者她们回到了中央区。

　　露露莉蕾要回一次学者公会，说因为箭矢的存量有些不安所以要去补充一下。那是特制的东西，只能由她自己亲手制作。

　　勇者对着脸色铁青的玛塔莉说道。

　　“我一个人去也可以，你先回去没关系的。你就回旅馆等露露莉蕾吧。”

　　“不用，已经没关系了。我只是有点惊讶——呜噗！”

　　虽然回答没关系，但似乎想起了之前那个光景的玛塔莉捂住了自己的嘴。勇者觉得仅仅是没有吐出来就已经非常了不起了，本想夸奖一下她，但看到她那副双眼泛泪的模样还是觉得算了。

　　“……勇者小姐没事吗？”

　　“这不是肯定没事吗，我与你的经验不同啦。”

　　“……但、但是，勇者小姐明明比我还要小。请、请不要那样瞪我。”

　　勇者明明没有刻意地去瞪她，玛塔莉却又缩小了一圈。是因为现在自己的表情太过凶恶吗？察觉到了的勇者放松了自己的表情。

　　“与活着的年数没有关系。人的价值在于有过多少的阅历。这就是全部。”

　　“受、受教了。”

　　玛塔莉将勇者的话语铭记在心。

　　“说起来，我为什么突然就倒下呢？再怎么说也不觉得我会晕过去才是。”

　　“因为我用了催眠魔法，然后你就咕的一下打着呼噜睡着了。”

　　“哎、哎哎！还、还有那样的魔法吗？”

　　“只是因为我觉得你的状况有点危险所以才使用的。普通情况下是没有效果的，安心吧。”

　　“是那样吗？在战斗的途中如果中了那个魔法就不妙了呢。”

　　“想让那些精力充沛到处乱跑的对手睡着是不可能的啦。只有在精神力极度衰落，抵抗力急剧下降的情况下才能生效。另外如果不是很近的距离也不行。必须要在近处看着对方的眼睛。对了，你想要试试看吗？”

　　勇者扬起嘴角问道，玛塔莉则是拼命的摇头。

　　“不、不用了，有您的心意的就够了。现在一点也不想睡。等到晚上，睡觉之前再拜托你！”

　　“……现在的我倒是很有自信会中自己的催眠魔法。”

　　“为什么呢？”

　　“还不是因为你的缘故啊。”

　　勇者伸出手来打算捏玛塔莉的脸颊，但被玛塔莉慌慌张张地逃了出去。缩回了双手的勇者慢悠悠的继续向前走去。现在她已经没有追赶玛塔莉的精力了。

　　先走一步的玛塔莉又转了回来。在勇者张开双手示意不再去捏她之后，她又安心似得地勇者并肩前进。

　　“……你啊，感觉像是狗一样。”

　　“勇者小姐则像反复无常的猫一样呢。请、请不要再捏我了！”

　　在像这样闲聊了好一会之后，不知不觉就到了战士公会的前方。

　　“快点结束麻烦事吧。露露莉蕾也在等我们了。今天一杯也不喝直接回去吧。”

　　“是！”

　　在玛塔莉的引领下，两人进入了公会。在大门打开的瞬间，喧嚣声就扑面而来。

　　看起来公会成员全体出动，在举行着盛大的酒宴。实在是非常吵闹，那吵闹的声音震动着勇者的脑袋。一个醉汉注意到了进入公会的两人，摇摇晃晃地靠近了两人。

　　“嘎哈哈，小妞们，来陪叔叔我喝一杯吧——咯呜！”

　　“碍事。”

　　对着醉汉的肚子挥出一拳让他昏迷后，勇者推开他继续前进。

　　玛塔莉担心地看着那个醉汉，勇者似乎为了不使他受伤而特意手下留情了，应该没什么大碍。

　　罗布站在柜台向着两人打了招呼，在柜台前已经坐着一个像熊一样巨大的男人以及三个看上去像是小混混一样的男人。

　　“勇者大人回来了啊。伯根，她就是讨伐了萨鲁巴德的小姑娘。她只说了自己是勇者，除此之外什么都没说，你就按照自己喜欢的方式称呼她吧。”

　　听到了罗布的话，被称为伯根的熊男像是评鉴一般打量着勇者。他的小弟们也是和他一样的动作。

　　“这些家伙是谁啊？”

　　“……你就是把萨鲁巴德干掉的小姑娘吗？我是游侠公会的伯根，人称『钢铁的伯根』。”

　　听到伯根自己报上的名号，罗布“噗”地笑了出来。小弟们也盯着天花板，像是忍耐着什么一般。

　　“那么，熊的伯根先生找我究竟有什么事情呢？是要给我美味的蜂蜜吗？”

　　“居、居居居居、居然说是熊！？而且不可能带着蜂蜜的吧！你这家伙，以为到底是在和谁说话——”

　　伯根狠狠地盯着勇者。

　　勇者为了回应他而注入了杀气瞪了回去，伯根的脸色转眼间变得铁青。他的身体颤抖起来，紧张地抚摸起脸上的伤口。

　　而作为瞪人一方的勇者看到了伯根激烈的动摇之后，反而困惑了起来。

　　“喂，喂。不用那么害怕也没关系的啦。到底找我什么事啦。”

　　“这、这家伙的眼睛不行啊。和克劳那家伙抽我的时候是一样的眼神啊。”

　　胆战心惊的熊坐回了柜台前，转回正面开始一点点地喝起酒来。而小弟们抚摸着他的背部鼓励他。

　　“老大，不是要把打倒了萨鲁巴德的这小妞劝诱进我们公会吗？”

　　“你这白痴！如果像克劳那样的八婆再增加的话，我的身体可撑不住啊！”

　　“八、八婆？被大姐头听到了一定会被杀掉的。”

　　“烦死了！看看这家伙那双像是狂犬一般的眼睛啊！和那个比恶魔还可怕的克劳一模一样！感觉被鞭打的痛楚都复苏了！啊、讨厌讨厌！”

　　“老、老大。这也太不中用了点啊。”

　　“好，既然说到这个份上，那你就上去劝诱看看。”

　　“我，我明白了。”

　　一个小弟面向了勇者，以一副非常伟大的样子开口道。

　　“喂、那边的小丫头。我就大发慈悲的给你成为游侠公会的一员的机会，首先对着伯根大哥低头效忠吧。”

　　“突然说什么蠢话。而且要当熊的部下什么的，那比当蓝衬衫的手下更让人讨厌。”

　　被称为蓝衬衫的罗布皱起了眉毛，不过是事实所以他也无话可说。他确实每天都穿着蓝衬衫。

　　我明白了，手下礼貌地回答了她，然后向伯根进行报告。

　　“老大，被拒绝了。这里就像个男子汉一样干脆的放弃吧。”

　　“是啊，放弃吧。如果有两个克劳的话会变得不能再糟了。”

　　“的确，如果有两个大姐头的话会非常够呛啊。老大的脸会从蓝色变成黑色啦。”

　　“哈哈哈，然后从黑色变成白色就更加够呛啊，因为那是死人的颜色啊——不对，说谁死了啊！”

　　勇者不再去奉陪这群有趣的家伙，转而向罗布搭话了。白白浪费了她贵重的时间。

　　“呐，这些累人的家伙算什么啊。”

　　“伯根和他愉快的伙伴们。虽然脸很恐怖，但其实是群很有趣的人吧。即使是那副模样，本领也是一等一的哦。”

　　“确实，脸很有趣。……嘛，算了。这个，帮我换成钱。”

　　勇者粗暴地放下了皮袋。只是拿着这些就感觉心情糟糕到了极限了，她希望能赶紧处理掉这些东西。

　　“怎么了，比平常来的要轻啊。之前装满了兔子的爪子，蝙蝠的翅膀什么的。学者老师意外地派得上用处啊。”

　　“因为想去更里面的地方，却被碰到了预料外的妨碍。”

　　“呵呵，偶尔也会有这样的事情。总之就让我确认一下里面都有些什么吧。结束之后，你们也来喝上几杯吧。今天就我做东。”

　　“发生了什么好事了吗？”

　　“并非如此，只是对一个大蠢蛋进行了激烈的说教。另外，就是对于死者的饯别了。我们除了像这样吵吵闹闹之外，也做不到其他事情了。”

　　“那么，就喝上一杯吧，只一杯哦。今天我也有点累了。好吧，玛塔莉？”

　　顾虑地接受了罗布的提出的建议，勇者转向玛塔莉。

　　“是的，对不起，罗布先生。露露莉蕾小姐已经回旅馆了。”

　　“嘛，也不会勉强你们留下。那么，总而言之就先喝上一杯吧。润润喉咙什么的总没关系吧。”

　　“非常感谢！”

　　罗布将酒注入杯子，放到了玛塔莉和勇者的面前。虽然勇者本来不打算喝的，但还是坦率地接受了罗布的好意一饮而尽。干燥的喉咙得到冰冷的酒的滋润，让她心情舒畅起来。

　　“那么，这边也快点把工作给结束掉吧。——额、喂喂，里面就装着两个兔爪子和一个小袋子啊。”

　　“没有办法啊。今天出来的尽是老鼠，其他的魔物们几乎都没有碰到。”

　　“那样的话也没办法了。猎头兔的爪子两个，在这个小袋子里的是——”

　　罗布取出了兔子的爪子后、打开了小袋子。当看到了小袋子的内容物之后，他的脸色瞬间变了。他盯着勇者，高声问道。

　　“……喂、这是怎么回事？”

　　“什么？”

　　“别装蒜！这次杀了哪里的谁？”

　　罗布将袋子倒了过来，露出了里面的东西，出现了一个漆黑的左手。在那只手的手背上画着魔法师的刻印。

　　“使用人偶的邪道哟。因为他突然打过来了，所以就把他干掉了。这也是顺其自然啦。”

　　勇者露出笑容回答他的问题。

　　“你、你难道想说你打倒了那个拉斯·努贝斯吗？把那个三十人的队伍都束手无策的疯子给？”

　　“鉴定一下不就好了吗？就像上次那样。”

　　“啊，的确。那是最快的方法了。”

　　罗布漫步进行地摇响了铃铛，随后在公会深处进行魔素抽出作业的鉴定师现身了。

　　听到罗布委托他鉴定这只左手，鉴定师微微地点了点头，使用了鉴定术，然后立刻明白了左手的主人。

　　“这毫无疑问是悬赏犯拉斯·努贝斯的左手。认定该名悬赏犯已被讨伐。”

　　这句话在公会之中引起了大骚乱，伯根他们也哑然地看着这一幕。

　　“居然说毫无疑问是悬赏犯拉斯·努贝斯？那不是像你这样的新人能讨伐的对手啊！那个陷阱师萨鲁巴德也是，这种事情根本是前所未闻的事情啊！到底是怎么做到的！？”

　　罗布一边拍着柜台一边怒吼起来。

　　“怎么做到的？把那家伙的人偶全部击溃、然后再把他的左手砍飞。虽然他最后开始求饶，但还是把他干干净净地杀掉了，连一片肉块都没留下来。魔物必须死。”

　　“别骗人了！”

　　“没有说谎。那群白痴赏金猎人们也是我们救出来的。而且杀了悬赏犯有什么问题吗？干掉魔物有什么不好的地方吗？”

　　勇者的笑容消失了，她露出杀意、喋喋不休起来。

　　“冷，冷静下来。”

　　“我这样的小姑娘，把可怕的魔物给宰了让你很不顺眼？”

　　“勇、勇者小姐，请等一下！”

　　虽然玛塔莉拼命阻止她，但勇者没有停下来的意思。她没办法抑制自己激昂的感情。长久以来被她压制在最深处的漆黑的某物全都喷涌而出。

　　“是吗，你也，和那三人一样啊。把我当做怪物来对待。这次我不会任你们为所欲为了。不会有人允许那样的事发生第二次的，把你们全部给杀光。这一次我要把你们一个不留的全部杀光！”

　　罗布完全被勇者的气势给压制，无法做出任何的反应。

　　在勇者想要做出动作的瞬间，玛塔莉慌忙地插入了两人之间。勇者的身体被什么从后面给压倒，有什么东西被塞进了她的嘴里。

　　“勇者小姐请冷静下来！那么兴奋对身体不好哦！来吧，吃掉这个变回平常那个勇者小姐吧！”

　　“——呣咕。”

　　玛塔莉强硬地把刚烤好的派“咕哩”、“咕哩”地赛到了勇者的嘴里。最后变成了——勇者的脸上满是红色的酱汁、嘴里是派——这样的凄惨的画面。不如说，没办法呼吸了。而且很烫。勇者斗快要昏过去了。

　　“好、好吃吗？”

　　“呣咕呣咕，咕嘎！”

　　“请、好好的咀嚼再吃下去，不然身体——”

　　在逐渐薄弱的意识之中，勇者想尽办法，总算是捏住了玛塔莉的脸颊让她不再能有所动作，从派的地狱里逃出了生天。

　　在大口深呼吸之后，她用双手捏住了玛塔莉的脸颊，然后认真的注入全部的力量。

　　“想、想杀了我吗，你这母猪！又烫又多、都不能呼吸了啊！！”

　　“嘟、嘟卟起。”

　　“就让你也尝尝和我一样的派地狱吧！”

　　勇者已经准备好了另一个派，打算塞入玛塔莉的嘴巴。只是拿着就已经相当烫手了，竟然将这种东西豪爽地塞到别人的嘴里面去！勇者的怒火更上一层楼，脸上也因为酱汁涨得通红。

　　“胡、胡西——”

　　“…………”

　　“额、呐，我也向你道歉。能、能请你放开她吗？喂，喂、伯根，你也来谢罪！”

　　“为什么连我也！不，不对，冒险者这种职业，互相帮助也是很重要的。咳咳、勇、勇者小姐？请看在我的面子上，这里就原谅她吧！”

　　伯根和手下们也都低下了头。

　　“……罗布。”

　　“栽、在！”

　　“给我那个邪道的赏金，一枚铜币也不许少。”

　　“金币二十枚对吧。我去一下金库。在那之前不要做出轻率的行为啊？”

　　“……总觉的，累爆了。”

　　勇者解放了玛塔莉之后，可悲的猪妹就那样倒了下去不能动弹了。为了让勇者的心情好转，伯根向她递出了酒杯。

　　“勇、勇者小姐，请喝一杯。”

　　“还真是谢了。明明块头很大，却很机灵呢。”

　　“哈哈，那是当然。因为已经习惯了。”

　　“作为回礼，就给你这个派吧。”

　　“非、非常感谢。”

　　勇者把抓着的派递给他，然后一口喝干了接过来的酒。她喘了一口气之后，用布将脸上的脏东西给擦干净之后，然后让玛塔莉站了起来。

　　“好了，我已经不生气了，所以站起来吧。”

　　“唔唔唔、对不起。感觉脸像是被扯掉了一样。”

　　“只是有点变红了而已。不如说我的脸才更红吧？因为谁把的那个很烫的派的关系。”

　　“的、的确。变成了像苹果一样有趣的脸蛋和鼻子——”

　　“全都是因为你的关系吧！”

　　在勇者怒吼的时候，慌慌张张的罗布回来了。

　　“久等了。这是二十枚金币以及兔子的份。”

　　“谢谢。玛塔莉，快点回去了。”

　　“好、好的！”

　　当勇者哼着鼻子准备离开的时候，罗布在她的身后说道。

　　“……抱歉了啊。我也是激动过头了啊。因为初出茅庐的新人把悬赏犯接连给讨伐了的事态，至今为止从来都没有发生过。真的抱歉了啊。”

　　“没关系，那种事情我早就习惯了。只不过我也难得热血上头了一次。怪物也好，其他的什么也好，随便你们怎么叫我都没关系。”

　　也许是因为和邪道的那一战的关系吧，勇者的精神消耗非常激烈。平时的她总会笑着一语带过的，但这一次突然就爆发了出来。真不够成熟。

　　“不，将公会的伙伴们救了出来，真的非常的谢谢你。托你的福，艾克赛路得救了。就让我把这次的事件记录为你对公会的贡献吧。”

　　“…………”

　　“另外，我打算进行你们职业认定的考试。你们觉得可以的时候，准备好的话就和我说吧。”

　　勇者歪了歪脑袋，她记得如果要接受职业认定的话，应该是需要实力得到承认才是。也就是说，要得到资深人士的保证。

　　“这么快就接受职业认定，可以吗？”

　　“确实这是个案。本来是需要花三个月时间来观察新人的情况，然后再发出许可证的。但你们的实力已经非常足够了。快点进入迷宫的更深层的话，我得到的评价也会更高。”

　　“玛塔莉，你觉得那样好吗？下次来的时候就接受职业认定？”

　　“我觉得没问题，虽然对于我自己能否得到认定还是有些不安。”

　　“在我看来你的基础也打的很牢，没关系的。最重要的要做好战斗前的心理准备。因为测试的并不仅仅是力气，也会测试精神力。嘛，你就好好期待吧。”

　　“我明白了！”

　　听到了罗布的话语，玛塔莉明快地做出了回答。

　　“那么今天我们就这样回去了，引起了骚动真是不好意思。玛塔莉，快回旅馆吧。露露莉蕾会很啰嗦的。”

　　“调整到万全状态以后再来吧。不用急躁，认定测试是不会逃跑的。”

　　“好的！那么，罗布先生，各位，我们就此告辞。”

　　推开再次开始吵闹起来的醉汉们，勇者两人向着入口走去。

　　但是，像是要挡住她们去路似得，一个包着绷带的年轻人站在了她们面前。

　　筋疲力尽的勇者瞪着他，但他纹丝不动。因为刚才引起了那样的骚动，所以这次勇者还是自重了一下，没有立即把他给踢飞。她抑制着自己焦躁的情绪开口道。

　　“……呐，不好意思，能让开吗？那样站着很碍事啊。”

　　听到这句话，年轻男人露出了笑容。他非常自来熟地抓住了勇者的手，握了起来。

　　“我的名字是艾克赛路，隶属于这个战士公会。我从刚才就在听你们的对话，就是您把悬赏犯拉斯给讨伐了的？”

　　“……的确如此，那又怎么样呢？”

　　“实际上，那个时候我也在那里。在快要被杀掉的危险时刻被您拯救了，真的非常感谢！其他被您所救的人，也都打从心底感谢您！”

　　艾克赛路就那样握着勇者的手，诉说他的感激之情。

　　勇者轻轻地露出了微笑。她很不习惯被人正面感谢，不知道该如何反应，有些迷惘。

　　因为被这样的事情分了心，所以她还没有想起艾克赛路的事情。不过玛塔莉倒是一直用一副怀疑的目光望着艾克赛路，但似乎也没有想起他是谁。

　　“……好不容易才得救了，你就好好地珍惜自己的性命吧。下次可不会再有人救你了。”

　　“好的，您的忠告我铭记在心。真的非常感谢您！”

　　“是嘛，那么差不多可以让开了吗？我们差不多该回旅馆了，体力精神都快到极限了。”

　　勇者如此说道，但艾克赛路仍然没有松开勇者的手。他反而更进一步用两只手握住了勇者的手，露出了爽朗的微笑。

　　“可以的话，能否请您告知我您的姓名呢？”

　　“……为什么？”

　　“把救命恩人的姓名牢记于心是理所应当的。尤其是这位救命恩人还是像这么可爱的小姐的情况下，就更是如此了！如果错过了这样的机会的话，我一定会死不瞑目的！”

　　“……因为记忆丧失，忘记自己的名字了。在记忆恢复之前叫我勇者就可以了。话说回来，你差不多也该适可而止、放手了吧？”

　　“记忆丧失，是吗？……勇者小姐，如果可以的话，请让我帮忙治愈您的悲伤吧！如果觉得我可以的话，我会满心喜悦地加入你们的队伍！我对于用剑还是有些自信的，一定能为您派上用场。”

　　他来回抚摸着勇者的手。玛塔莉则像是警告似的轻轻拉着勇者的左手；即使不用她提醒勇者也明白了。

　　勇者眯起了眼睛，完全想起了这个男人的身份。这个年轻男人就是那个让队伍里的三名女性都怀孕了的那个家伙。记得他似乎是说过为了钱要去做赏金猎人之类的。

　　“千钧一发啊。我并没有空闲到去照顾没有自知之明的笨蛋。”

　　“不不，请不要这样说。我肯定会为您派——”

　　“真烦人啊。”

　　勇者硬是抽出了自己的手，走向出口。艾克赛路则是更加黏了上来

　　“啊、请等一下——”

　　忍耐到极限的勇者，沉默地反手对他挥出了一拳。姑且还是有手下留情的。应该从最开始就该这么做的。大白痴崩倒在地。作为最后一击，勇者狠狠地将她踢飞。之后两人终于离开了公会。

　　“……你啊，调戏也是需要选对象的。和刚才的我交换位置试试看吧，那可不是一般的办法能搞定的对手啊。”

　　罗布对着倒在地上的艾克赛路出声说道。当然，脸上挂着的是一幅傻眼了的表情。

　　“不、不是。即使是我，这次也没有调戏的打算。毕竟我已经有了三位妻子了。但是，还是希望能让我加入她们啊。勇者小姐，明明很娇小却很强，而且很帅，我非常中意她。”

　　艾克赛路按着脸颊喃喃自语道。虽然只有他的那份毅力罗布是认可的，但他的鼻子里还留着鼻血，实在是没有什么说服力。

　　不如说，罗布非常想吐槽他有三位妻子这一点。如果是贵族的话也就算了，但他只是区区的冒险者。

　　“如果你死了的话，大概死因不会是魔物，而是因为感情的纠纷什么的啊。”

　　听到罗布的话语，周围的醉汉也像是打从心底同意一般用力地点着头。

　　“那是什么意思？”

　　“就是那个意思。”

　　看到罗布和艾克赛路那令人遗憾的交流，伯根不由地说道。

　　“如果克劳看到那个年轻人的话，肯定要让他尝尝百鞭之刑啊。”

　　“没错没错，那可是大姐头最讨厌的窝囊废的性格啊。大概，会从他的性格开始重新锻炼他一次。”

　　“只在这里告诉你们哦。其实我啊，以前，也是那种感觉啊。”

　　“老大你又来了啊，真爱开玩笑。像老大这样的男子汉，怎么会是那样的窝囊废——”

　　“…………”

　　“真、真的吗？”

　　“……我弄错了，出手的对象啊。”

　　第七节

　　当她们回到极乐亭之后，冒险者客人们毫无顾忌地盯着她们两人猛看。大概是讨伐了拉斯·努贝斯的消息传开来了吧。

　　虽然酒店老板有向两人打了招呼，但因为太累了，所以勇者决定明天再去回复。当她们开始爬楼梯时，利蒙西从下方向两人打招呼了。

　　“啊、勇者酱，有些重要的事情想要告诉你。”

　　“明天会听你说的。今天我只想睡觉，任何人都别想妨碍我。”

　　“啊，是吗？那好吧。嘛，你们就尽情地处好关系吧。”

　　“什么意思啊？”

　　听到了勇者的提问，利蒙西露出了意味深长的微笑吗，然后回到了她的接待处。

　　虽然无法理解她话中的含义，但勇者判断那是无关紧要的事情，然后回到了自己的房间前。

　　不知为何，露露莉蕾无所事事地站在了门前。

　　“欢迎回来，勇者。在你回来之前我可是一直等着呢。”

　　“晚回来了真是不好意思。话说回来，为什么站在那种地方？”

　　“进去的话你就明白为什么了。虽然有句话叫做百闻不如一见，但我觉得是没法理解啦。反正我是没法。”

　　勇者歪着头，打开了门。

　　——在那里，是满满的粉色。

　　“欢迎回来。还真是很晚了呢。因为太闲了，所以我已经准备好了自己的床哦。希望不久后能换到更大的房间里哟。再怎么说这里作为四个人的房间还是有点小了。”

　　那三个朴素的床被推到了房间的边缘，粉色的耀眼的床在房间里强烈的主张着自己的存在。窗帘已经换成了粉色的，连桌布也是粉色的。粉色。粉色？粉色！躺在床上读书的人的衣服也是粉色的。

　　勇者不由地摇晃起来，按住了自己的双眼。

　　“怎么了，勇者小姐？快点进去吧。”

　　因为被勇者的身体所阻挡着，玛塔莉并没有看到房间内的惨状。

　　她现在理解露露莉蕾所说的话了。虽然进来了就能看到，但确实是无法理解。

　　“我呢，如果不是自己的床和枕头就睡不着哟。因为我很纤细，没办法呢。话说回来，这还真是间既很狭窄、痛苦的房间呢。”

　　“……对不起，我走错房了。”

　　“等、等一下——”

　　轻轻地关上门之后，勇者假装成什么都没有看见的样子。即使那是逃避现实，但谁也无法责备她吧。

　　她靠着门坐了下来。从房间里面传来了某人在发着牢骚的声音。

　　玛塔莉非常担心地靠近了勇者的身边。露露莉蕾则是非常同情地拍了拍她的肩膀。

　　勇者的意识就此断绝。看来最后的力气也被磨损殆尽了。