「你知道《七龙珠》吗？」

　　Maria老师拿着罐装啤酒说道。

　　「那是一部著名的漫画对吧。不，还是动画？算了，都无所谓啦。」

　　这里是郡上八幡新桥畔，以大正浪漫风格盖起的旧官厅屋顶上。她待在魔女的「结界」当中摆着酒筵。

　　「那部作品里不是会出现一个叫那美克星人的种族吗？那边的老大，或说是位居长老地位的人，会使用一点小技巧嘛。」

　　她并非在对任何人说话。

　　她只是独自眺望着人间，凝视着两头交杂的淡淡世界，抛出了低喃。

　　「那招并没有名字，只是长老会利用它打造出契机，以极其自然的方式，将原本沉眠在体内的力量倏地引发出来。我这次就是这么做。不，我很清楚这僭越至极了。」

　　老师大口灌着啤酒。

　　虽然她的表情在笑，眼底却没有笑意。超脱凡尘的典型魔女双眸，如今不见平时的悠然自得，唯有令人痛心的自虐模样。

　　「而且还附带拉出了雪夜来……这下子无从辩驳了。我没有资格当魔女。再怎么说都涉入太深了，真是世上最耐不住性子的半吊子。」

　　老师将脸蹭到双膝之间。

　　她的肩头微微发颤着。

　　「抱歉，我没能为你做一些师父该做的事。真的很抱歉。」

　　她眼下的世界开始播放出〈松坂〉的曲调，由这首宁静且高雅的曲子为舞蹈作结。

　　东方天空渐渐泛起鱼肚白。早晨马上就要到来了。

　　今年的夏天也要结束了。

　　†

　　藤泽大和从那个两边交杂在一起、没有时间空间和过去未来的奇妙世界，带回了两样东西。

　　一个是记忆。

　　他找回了所有被迫遗忘的记忆，也可说是取回了真相——雪夜因为自己而死、为此让凛虎差点踏进鬼门关，以及自己害死自己的事，大和统统都想起来了。

　　不光是回想起来，他还获得了新的记忆。那就是凛虎和雪夜的记忆。尽管只有零星片段，但大和共享了他们青山兄妹的心中，平凡地活着绝对无缘得见的事物。

　　他认为那便是未来。

　　说是可能性也行。

　　又或者可以称之为奇迹。

　　这是因为现在发生了不可能出现的状况，大和在空无一物之处掌握到了未来。他违抗命运，捡回了逐渐逝去的生命，并从那个地方生还。

　　实在是太美好了。

　　那一如字面是捡回来的，原本应该是无从违逆的结果才对。大和很想毫不掩饰地表达出内心喜悦，高喊三声万岁、跪地磕头，或是现在要他对根本不信的神明五体投地都行。不然将自己辛勤赚来的打工薪水喜孜孜地交出去吧，如果能够换到未来，没有比金钱更便宜的东西了。

　　只是——

　　他还从那边带回了另一样东西。

　　「哎呀，那还真是吓坏我了。」

　　事后长濑雅也如此表示。

　　「他们俩一直都不见踪影，舞会当中到处都找不到大和与凛虎。不，当然我也是心神不宁的啦。毕竟他们说今年一定要下场跳舞，但却看不到他们的人，这我自然会心浮气躁的。」

　　嗯嗯——他自顾自地点了点头。

　　「可是啊，当最后一首〈松坂〉结束，总召说完『今年也感谢各位的莅临』之类的招呼，剩下的众人一起拍手的同时彼此说着『今年也结束了啊』、『又要等明年了』的时候，那两个人就凭空出现了。我就吓了一跳啦。不是比喻，他们当真是无声无息地出现，不声不响的。」

　　雅也说着还比手画脚，情绪略显激动。

　　「他们是从空无一物之处突然登场的。如果没记错，在我眨眼的瞬间他们就很自然地出现在我眼前了，实在吓坏我，一块儿在那里的其他人都毫不在意，这也让我心惊胆跳。大家都摆出一张好像他们一开始就在那里的表情，让人超毛的啦。不，不是我看错了，真的是那样啦——咦？是不是我跳舞跳过头看到了幻觉？说什么蠢话。我可是现任棒球社员耶，体力多到无处发泄。就算整个月都熬夜跳舞也是活蹦乱跳的啦。」

　　雅也气呼呼的。

　　之后换上一本正经的表情，说：

　　「大和与凛虎的头发在那时就已经变成白色的了。刚开始我整个人都傻了，因为他们的头发直到先前都是普通的黑色啊。对了，他们的发色跟雪夜一模一样。郡上舞是有些日子会举办类似扮装大赛的活动啦，但那天可是通宵狂舞喔。就算要说是戴了假发也很怪。」

　　雅也的视线游移起来，回忆着当时的状况。

　　「然后我就开口问啦，『你们怎么了？发生什么事？』这样。结果凛虎那家伙笑着说：『我们两个一起去染发了。』最好是那样啦。这一带根本没有那么机灵的理发厅好吗？是说，他们俩的发色在那之后也都没有变过耶。喔，当然是从发际线就那样啊。如果是染的，会长出黑发吧。」

　　他一副「真搞不懂」似的摇着头。

　　「简单说就是凛虎在开玩笑。我头一次看到她在说笑，而且她还是笑着说，感觉非常自然。呃，一般人可能无法理解，但她会正常地露出笑容可是种异常状态。该说是笑容僵硬吗？她这个女人顶多只会客套地陪笑，或是让人搞不清楚到底是在笑还抽搐。所谓心魔尽去就是指这种状况吧。从那之后，凛虎与大和都改变了。」

　　「白发是亡者的证明。」

　　Maria老师说。

　　「就像我先前说过的。只不过，就连正常地活在这一头的人类，也看得出你们的发色改变了。真是不可思议。活得够久，也会看到这种事情发生呢。」

　　老师在研究室的圆桌一如往常地喝着麦茶。

　　「可是别忘了，你们并非活着的状态，会逐渐步向死亡。而且因为你们很乱来，那并不会是太久之后的事。十年？二十年？不不不，怎么可能。哪可能让你们得了便宜还卖乖，正好分成二等分啦。毕竟你们很胡来嘛。应该说，光是能让你们一起待在这个世界就已经是奇迹了。运气好顶多一年吧？再快一点就是半年或数个月……说不定还会更快。」

　　老师啪哩啪哩地咬着仙贝，接着又喝了一口麦茶。

　　「总之，结果像这样出来了。你们所体验的奇妙夏天也就此告终。另外，凛虎已经不能称作魔女了，你所拥有的许多力量已成了空壳，这可说是鲁莽的代价吧。不过就这层意义来看，也可以说是变成了普通人啦。就某种层面上，或许对凛虎而言真的算是一点小小的幸运，至少卸下了肩上的重担。」

　　老师接着如是说。

　　「你们要想得正面一点，这可是非常浪漫的结局呀——因为你们必定会一同携手上西天嘛，两人共享一条命就是这个意思。我不会祝你们永浴爱河，不过要幸福喔。」

　　这便是Maria老师留下的最后一番话。

　　不久后魔女便消失踪影了。她并未向任何人告别，就这么忽然不见。老师那座空空如也的研究室，简直像是从好几年前开始就没人住似的，如今也悄悄伫立在城镇郊外。凛虎说「魔女就是这样的人」。至少在表面上，她并未流露出悲伤或寂寞的情绪。

　　时至今日，郡上八幡没有人在谈论她的话题了。归根究柢，魔女原本的模样就是结界。那位年龄不详的老师，今天也在某块土地上成立研究室，过着搜集神秘研究物、钓鱼和采山菜的日子吧。那一定是极其自然的状况。就像魔女不断反覆述说的那样。

　　关于青山家的状况。

　　仙太郎老先生回到了医疗现场。他本来就是个硬朗的老人家，而且很受患者欢迎，因此青山医院很快地就取回了休诊前的喧嚣。至于外孙女改头换面，发色变得跟雪夜一模一样这件事，他则未表示太多意见。比起此事，外孙女的表情不再像以前那样紧绷，反而令他喜出望外。

　　凛虎想回东京老家露个脸，届时也打算带着大和一起去。被带到那种地方去，大和不晓得自己的言行举止该怎么做才好，但也找不到理由拒绝。而这八成也会成为两人初次外宿的旅行。这对大和而言反倒是个难题，令他早早就头疼不已。

　　关于大和与凛虎的状况。

　　他们俩一起去给雪夜扫墓了。两人在墓碑前不发一语，只是闭上双眼、双手合十好一段时间。死人原本就不会说话，而结果早已抉择完毕。魔女自不用说，纵使是神明也无从改变、不被允许做出改变。这便是此类状况。在夏天的余韵——蝉鸣声响个没完没了的状况当中，他们俩真的静静地双手合十了许久。

　　大和又再次从桥上跳水了。一旦习惯之后，这个游戏确实会让人上瘾。尽管还无法后空翻，但大和也挑战了各式各样的招式。只不过有一次他得寸进尺，导致弄伤了脚。「都是因为他太得意忘形的关系。」凛虎阐述着合情合理的感想。另一方面，她跳水的姿态依旧美丽，有如顺着清流而上的鳟鱼那般柔美。日本的人鱼传说一般都是认为发生在海边，如果是她，或许能够改变这段历史也说不定。

　　发生许多事之后，时间来到了九月。

　　九月第一个星期六，漫长的郡上舞将迎向真正的最后一天，那是被称为舞蹈结幕的活动。唯有这一天，就连那些舞痴的表情也会变得略微温顺起来。过了今晚，郡上八幡将再次变回山坳里的宁静小镇。每一首曲子的重量都截然不同，舞者们打着拍子吆喝起来，内心依依不舍地，同时性急地盼望着明年夏天来临。

　　大和与凛虎今晚也有下场跳舞。尽管中途有休息过几次，但他们从头到尾都待在舞群当中。「只要愿意，你们也办得到嘛。」雅也感到心满意足。如今这对白发二人组在镇上已经无人不知，尤其是凛虎的优美舞蹈更是引人注目，让她沐浴在年龄相仿的女孩们的尖叫声之中。

　　转眼间便来到深夜，舞蹈以〈松坂〉这首曲子作结。

　　之后还有一个小小的活动。众多参加者手提灯笼，围绕着长达一个多月的舞蹈中心——屋形花车。在人们的目送之下，花车将会收进仓库里，沉眠至明年夏天。

　　「结束了呢。」

　　和凛虎并肩提着灯笼的大和喃喃说道。

　　「嗯。」

　　扎起头发穿着浴衣的凛虎点头回应。

　　「结束了。感觉一眨眼就过了呢。」

　　「是啊，的确。」

　　花车缓缓地前进在夜晚的主要道路上，许多灯笼浮现出淡淡的光芒。这片光景相当梦幻。就算对曾经看过另一个世界的藤泽大和来说亦是如此。

　　「我觉得很满足。」

　　大和目送着花车，再次低声呢喃。

　　「大概是成功替自己收拾残局的感觉吧。我也觉得自己尽力了，毕竟没有其他路可以选择了，所以我很满足。」

　　「我可是一点都不满足。」

　　凛虎的表情气呼呼的。

　　「或许吧。但是青山，这都是你不好。」

　　另一方面，大和则是一脸神清气爽。

　　「你在最后太掉以轻心了。说出『想和我在一起』这点也很不妙。幸好你是个浑身破绽的家伙，不然我们就无法像这样待在这里了。谢啦。」

　　「……我不觉得你有感谢之意。」

　　「是啊，我是在逗你。」

　　大和戏谑地说道。

　　凛虎露出一脸火大的表情。「别生气啦。」大和笑道：

　　「我选了自认为最好的方法，所以我这样就满意了。抱歉，我要你陪我到最后。」

　　「嗯，我会陪你的。」

　　凛虎立刻回答。

　　她凝视着镇上浮现在灯火之下的夜景，说：

　　「我当然会陪你到最后。我的愿望就是和你在一起，所以你才会将性命分给我，让我像这样待在这里。因此我会永远和你在一起的，就算你不愿意，我也会陪你直到最后的最后。」

　　「喔，我可是喜闻乐见。」

　　大和信心十足地说道。

　　凛虎嫣然一笑。那是过去绝对无从得见的笑颜，毫不严峻又很柔和。那天之后她便常常面带笑容。不光如此，表情还变得很丰富。她会笑容满面、喜上眉梢，时而哭泣、时而愤怒。

　　相反的，她的忧虑之情变得更浓重了。此时她的侧脸，也带着无可言喻的阴郁。悔恨、苦恼、愧疚交互使她的目光蒙上阴霾。简直像是个年纪轻轻就失去伴侣的寡妇，或是犯下了绝对无法偿还的过错之罪人。不过大和觉得这样也不坏就是了。

　　「青山，你啊……」

　　「什么？」

　　「你是不是误会了什么？」

　　灯笼海抵达了旧官厅前的广场。人们围着舞蹈花车，正要开始跳为今年夏天划下句点的最后一场舞。

　　「误会？」

　　「雪夜跟我说『我妹妹就拜托你了』喔。」

　　辛苦了。

　　明年也多多指教。

　　四处传来这样的声音。

　　「可是我啊，至少我的一部分是青山雪夜。看过了另一头的世界再回来，我才终于察觉就是。收下他的性命，换句话说便是那么回事。」

　　「……？」

　　「Maria老师会怎么说呢……『也是会有这种事的』吗？但是啊，我可绝对不想共赴黄泉。难得像这样捡到一个出乎意料的可能性，至少我能说，我们还没有竭尽全力。所谓真正的奇迹，是在全力以赴之后才会出现的，悄悄现身在魔女和神明都不晓得的地方——就连还在念高中的我都知道这个道理。」

　　「抱歉，我听不懂你在说什么。」

　　「我想也是。那你看一下这个。」

　　语毕，大和闭上了双眼。

　　他歪过头，把手指折得劈啪作响，转了转肩膀，自顾自地喃喃说：「是这样吗？」「不对，是这样吧。」

　　不久后大和说着「好，就是这样」同时点点头，缓缓伸出手。

　　「咦？什么？」

　　凛虎依然摸不着头绪。

　　大和一动也不动地继续朝黑暗的另一端伸出手臂。

　　今年的压轴曲〈川崎〉、围绕着花车跳舞的人们，以及眺望着舞群的人潮。当中唯有大和一个人不受他人影响，迳自伫立着。人们闪避着他，就像是在装了水的盘子里滴入一滴油似的——不，感觉众人根本没有认知到他这个人的存在。

　　（这是结界——？）

　　当凛虎注意到的下一个瞬间——

　　夜空某处传来啪哒啪哒的细微声响。

　　那道声音不断接近，最后停在大和的手臂前端。

　　是鸟儿。

　　是只感觉只有掌心大小的小鸟。

　　鸟儿？

　　在三更半夜出现？

　　凛虎瞠目结舌。这只鸟究竟是怎么回事？她虽然知道这是只小鸟，却完全无从猜想它是什么名字、什么品种的鸟，有股极其古怪的突兀感。

　　这是怎样？

　　发生了什么状况？

　　「我现在也做得到这种事了。」

　　大和说。

　　这句话彷如信号似的，小鸟同时振翅飞去，而后随即像是幻影般融入半空中消失。踏上归途的人们没有人注意到此事。

　　「这真的是捡到的，我并没料到会变成这样，但我想这也是试图卯足全力所带来的结果。与其说结果，或许该说褒奖？」

　　「……」

　　「哎呀，要是你问『那又怎样』，我现在还只能做到这样而已。」

　　大和挂着伤脑筋的表情对一脸茫然的凛虎说：

　　「不过我要赌在这之上。虽然不晓得我之后可以做到些什么，但这次说不定能够引发真正的奇迹。」

　　说完，大和笑了。

　　那是张很有他风格的坚毅笑容。

　　同时却也令凛虎莫名联想到青山雪夜的温柔表情。

　　「你愿意陪我蛮干一场吗？」

　　「我愿意。」

　　凛虎再次即刻回答。

　　「我当然会陪你的，陪你到最后是我最大的心愿。」

　　「喔，包在我身上吧。」

　　大和挺起了胸膛。

　　凛虎面带微笑凝望着大和。

　　大和也同样笑着凝视她。

　　凛虎持续盯着他瞧。

　　一直瞧了很久，她才「嗯」一声扬起下颚。

　　「……？」

　　大和歪头困惑着。

　　「藤泽你……」

　　凛虎错愕地说：

　　「连这种时候也很迟钝呢。」

　　「……嗯嗯？」

　　凛虎露出了好像有点生气，又像在闹别扭，其实却是在渴求着某事的表情。面对这样的她，大和认真思考着。在此稍作解谜，现在是半夜，长达一个月的祭典在此告终，在这个未来或许露出了一抹曙光的瞬间，周遭的人们并未注意到他们。

　　大和喜欢凛虎。

　　凛虎也寄心于他。

　　「原来……」

　　发出傻眼声音的大和察觉到了。

　　与此同时，他绷紧了神经。

　　大和吞了口唾沫，将共享性命的对象肩膀搂了过来后——

　　尽管有些笨拙，但他完成了人生第一次的重要任务。