当身穿「夜樱」装束的菱神舞爬出「御口大人」，来到山顶上的狗园时，深夜的雪山上已经停著好几架大型运输直升机了

　　在其中一架直升机旁边。

　　在众多护卫的包围下，年约十岁的丧服少女祝主动向她搭话。

　　「一切都结束了吗？」

　　「菱神樒姑且算是我亲自击败的，但解决事件的人并不是我。」

　　舞不太高兴地如此回答后，反过来发问。

　　「『外面』的情况怎么样了？」

　　「就跟报告中的一样。以墓前市为中心，在全国各地的地方都市爆发的僵尸危机，全都在同一时刻突然平息。没有太大的损害，僵尸与被僵尸杀掉的人都复原了。」

　　「可是，正如我们都拥有共通的认知一样，我们还留有那场僵尸危机的记忆。」

　　「……对绝大多数的普通市民来说，那场僵尸危机就只是一场好像有发生，又好像突然就平息了的灾难，社会不安的状况应该还会持续一段时间吧。而且也很难把这次事件的真相公诸于世。要是让百鬼夜行的技术像是汇款诈骗一样盛行，我可是会很头痛的。」

　　「话说回来，变成僵尸的田中先生被还是人类的山田先生杀掉的记忆，也会留存下来对吧？就算无法给予法律制裁，但这应该会让很多地方的人际关系出现问题吧？」

　　「比起那种问题，我更担心会有大型诈骗集团和邪教团体利用这种社会不安拓展势力。要是那种事情发生了……」

　　「没问题。如果你愿意付我额外酬劳，我就会迅速前去灭火。」

　　正当菱神舞与祝忙著讨论这些事情时，在离她们有段距离的地方，胫擦阿初一边踩著白雪一边四处张望。

　　那场令人绝望的僵尸危机带来的紧张感已经烟消云散，放眼望去只能看见没有了咒的百鬼夜行。

　　看著这副光景，阿初才实际体会到一切真的结束了。

　　这就是一个时代的结束。

　　「阿初！」

　　一只外表跟它差不多的小型犬妖怪跑了过来。

　　但是，阿初像是要拒绝对方一样，毅然地说：

　　「你以为我会求饶吗？」

　　「呜……！」

　　「我是真正的百鬼夜行！跟咒一同建立起一个时代的黑暗之徒！我会尽到身为败者的义务，甘愿接受任何责罚。你们可以把我带到任何地方，愉悦地砍下这颗脑袋！胜者就尽管在我的尸体上建立新时代吧！」

　　虽然前来会合，但它并不打算迎合。

　　它无意进行交涉，只希望怀著骄傲接受制裁。

　　这位败者拥有钢铁般的决心。

　　「呜……」

　　胫擦来到它面前，紧紧闭上双眼。

　　「呜呜呜……！呜哇啊啊啊啊啊……！」

　　可是，它还是忍耐不住，开始流下透明的眼泪。

　　阿初傻眼地叹了口气。

　　「面对做好必死觉悟的伴侣，你就只能露出那种没出息的表情吗？」

　　「我不管。那种事情我才不管！」

　　胫擦使劲摇了摇头后，大声盖过阿初的声音。

　　「你们的行为确实不可饶恕。为了达成自己的目的，你们对祝大人不敬，还把许多无辜的人拖下水，甚至图谋颠覆这个国家。你们就算被毁灭也是理所当然，造成这种结局的我们或许应该举杯庆祝胜利。」

　　胫擦继续说了下去。

　　为了否定之前的一切。

　　「可是，我还是很庆幸你能活著！我现在就只有这个想法！」

　　阿初不再继续多说。

　　它短暂地眯起眼睛。长时间分隔两地的两只妖怪，再次互相依偎。

　　「……大小姐，如果你也能诚实面对自己的心情，不是也挺好的吗？」

　　听到菱神舞这么说，祝皱起眉头。

　　「你这句话是什么意思？」

　　「阿初会选择跟随咒，是因为它觉得如果要建立起防止那些没有致命诱发体力量的无害弱小妖怪被人类猎杀的体制，就必须跟百鬼夜行的首领打好关系。换句话说，它是为了保护丈夫与孩子。」

　　「咦？那跟我又有什么关系？」

　　「问题来了。你觉得咒与迷的目的是什么？」

　　「不就是跟报告中说的一样，为了事先防范百鬼夜行试制三九式座敷童子……不对，是染血的座敷童子带来的世界级灾厄吗？」

　　「那只是手段，不是目的。」

　　舞随口否定。

　　「染血的座敷童子那件事确实是个大问题。可是，咒他们还有其他担心的事情。座敷童子原本就是很不稳定的妖怪，很容易就会在祸福之间摇摆，失去平衡。而且咒与迷还认识一个比寻常座敷童子还要纤细的个体。」

　　「难道说……」

　　「那就是人类与座敷童子的混血儿──祝。你的存在本身就是前所未闻的事情，谁也不晓得你招来幸运还是不幸。你会变成染血的座敷童子吗？还是更可怕的某种东西？这样的可能性并不是零。只有一个办法可以对抗这种可能性。那就是不惜重新拿出自己唾弃的百鬼夜行全盛期技术，不惜动手改造妻子的身体，也要彻底搞懂座敷童子这种妖怪的一切。就只有这个办法。这样就算万一那种状况真的发生了，也能不用夺走你的生命，将你重新改造成无害的存在。」

　　「……」

　　「咒希望打造的百鬼夜行，似乎是个人类与妖怪可以共存的组织。就这层意义来说，甚至连染血的座敷童子对他们来说都是个有用的样本，毕竟他们应该是把你这个人类与妖怪的混血儿能不能得到幸福，当成是评价组织的基准，以及在这个世界上的目标。正因为如此，他们才想要透过研究白衣与红衣的座敷童子，试著搞懂人类与妖怪之间的混血儿这个究极的异端。」

　　祝陷入短暂的沉默。

　　没多久后，她缓缓摇了摇头。

　　「这只是你的臆测。他们只不过是冷酷的机械。你到底有何根据，说他们心中存在著那种个人的情感？」

　　「迷。」

　　「咦？」

　　「你觉得他为什么要给自己的妻子取那种意味深长的名字？因为他已经做好在白衣与红衣的两个座敷童子之间迷走的觉悟。这是为了在最后的最后，能够得到一家三口幸福生活的未来。所以，他才会把陪自己走苦难之道的妻子取名为迷，将身在终点的你取名为祝。」

　　听完这些话以后……

　　被命名为祝的孤单少女，这次终于说不出话，陷入了沉默。

　　但是，这阵沉默并没有持续太久。

　　不是因为祝再次开口，而是因为有人踩著雪地，往这里走了过来。

　　「阵内忍……」

　　还有身穿红色浴衣的座敷童子。

　　百鬼夜行试制三九式……不，是染血的座敷童子。

　　「你不打算从我们身边逃走吗？」

　　「我想过好几次了。可是，我觉得不管怎么做，最后都只会被你们抓到。」

　　他一脸疲倦地叹了口气后，如此补充说明。

　　当他看到祝……不，是看到她那身「丧服」时，表情立刻变得扭曲。

　　「……而且咒那家伙在临死之前拜托过我，叫我帮忙照顾他的妻子和女儿。要是我默默离开，实在说不过去。」

　　「……」

　　忍说了「临死之前」这四个字。

　　就算没听到详细的说明，十岁的少女依然做出了再也见不到自己最大的天敌，同时也是自己父亲的那个男人的结论。

　　金发高中生还说了这句话。

　　而且还低著头。

　　「……抱歉。」

　　「你不需要道歉。不是活在里世界的你，光是能够解除这场全国规模的僵尸危机，还能活著回来，就已经很走运了。」

　　「就是说啊。」

　　菱神舞一派轻松地插嘴。

　　「而且阵内忍并非毫无收获。虽然他可能来不及救出咒，却勉强带回了母亲那边。」

　　「咦？」

　　「座敷童子会寄居在别人家里。因为咒这个主人消失了，四零式也有可能消失跑去其他地方……但那种事情没有发生。肯定是阵内忍容易被妖怪喜欢的体质，阻止她前去流浪。所以，你现在也有机会跟她重新连线。」

　　祝回过头，看向她拇指比的方向。

　　在她视线的前方……

　　有一位伫立在白雪中，比雪还要纯白的妖怪。那正是理想中的座敷童子，只会守护设定好的家人的存在。虽然这位巨乳妖怪只能做到那种事情，但还是能让少女再也不用孤单。

　　「……」

　　视线互相交错。

　　菱神舞把手摆在阵内忍的肩膀上，跟三九式一起离开现场。

　　让母女两人独处。

　　最后，舞想到一件事情。

　　（……结果就只有菱神樒没能找到。）

　　虽然现任百鬼夜行目前依然在「御口大人」与墓前市附近展开搜索，但舞觉得肯定已经找不到那家伙了。

　　她可是菱神家的始祖。

　　比任何人都擅长破坏，也比任何人都受到畏惧，却又为了想要帮上别人的忙，得到别人的感谢这个不可能实现的愿望，一直在现世存活了千年之久的女人。

　　那家伙今后肯定也会继续在黑暗中前进吧。舞心里就只有这样的想法。

　　嫌犯早已死亡。

　　在山顶上的狗园发生的事情，是模仿基于古代习俗举办的献祭仪式的连续杀人事件，我在那里找到了过去那些失踪者疑似遭到监禁的痕迹。请立刻派人前来进行详细的调查。

　　当内幕隼用笔电透过电子邮件把报告书寄出去时，一名年轻男子正好从远方缓缓走过来。

　　隼盖上笔电，站了起来。

　　「在这种时间请你过来，真是不好意思。」

　　「没关系，反正待在贵宾室里也很无聊。不说这个了，看看这场大雪，今天应该不会有飞机起飞了吧。如果你有需要，我可以联络菱神集团旗下的饭店，请他们预留房间，不知道你意下如何？反正我也需要订房，这只是顺手之劳而已，你不用太过在意。」

　　「不了，我要睡在这里等待天亮。我已经习惯这样省钱了。」

　　「是吗？」

　　和服男子轻轻一笑，眯起了眼睛。

　　菱神恭──

　　他是日本最大规模的综合企业──菱神集团的主要经营者之一，也是其中一位「菱神之男」。菱神本家第三顺位的继承人。

　　他不是应该出现在因为飞机接连停班而停止运作的深夜机场的人。就算他是待在普通人别说是有没有资格使用，甚至连有那种地方存在都不知道的豪华贵宾室也一样。不对，只要这个男人希望，甚至可以让机场员工开始拚命工作，立刻把跑道上的雪全都铲掉，硬是让尾翼上有著菱神家家纹的包机起飞才对。

　　「我听说过你的事情，一直很想跟你聊聊。」

　　「那还真是荣幸。」

　　「你不需要那么恭敬。你是位公务员，靠著与一般经济活动无关的税金吃饭，并没有受到工商界的照顾不是吗？毕竟纳税是一种义务，而不是权利。」

　　恭一派轻松地说：

　　「你正在应付的对象是……对了，好像是艳美对吧？就是那个专门对付人类的『菱神之女』。一旦其才能开花结果，地球的人口或许会消失四分之一的大人物。虽然好像有一派人为了解决地球暖化与能源问题，希望她的才能开花结果，但你把她控制得很好。我这个菱神本家的人或许不该说这种话，但我个人是相当尊敬你的。」

　　「……」

　　「你应该不是因为碰巧来到这里，才顺便试著找我出来吧？你想跟我这个初次见面的男人商量什么事情？如果内容合乎常识的话，我会答应你的。」

　　「谢了。」

　　内幕隼耸耸肩膀。

　　然后缓缓吐了口气，如此说道：

　　「菱神恭先生，其实我这个警官或许不该说这种话……」

　　「你想说什么？你已经无法继续应付艳美了是吗？如果是这样的话，那我可以在合乎常识的范围内，很自然地将你们分开。」

　　「不，不是这样的。」

　　刑警开口了。

　　说得像是要举白旗投降一样。

　　「我想要立刻揍你一拳。这才是我想说的话，你这个混帐！」

　　菱神恭露出意想不到的表情。

　　下一瞬间，现场响起一阵巨响。和服男子整个人摔倒在地上。俯视著对方的内幕隼板起脸孔，就像是自己用玻璃做的骨头也因为反作用力而碎裂一样。

　　他做了完全否定自己身为刑警的生存之道的行为。

　　尽管明白这点，他依然选择这么做。

　　「……为什么要那么做？」

　　「你是指什么？」

　　「为什么你们都已经拥有那么多了，还一脸理所当然地享受著那些多到满出来的幸福，却不愿意分给艳美她们！」

　　「你知道菱神……」

　　「我知道！」

　　隼打断了对方的话。

　　「我知道什么是『菱神之男』，也知道什么是『菱神之女』！我知道你们一族的规矩！而且虽然没有根据，但我也知道那种规矩在某个面向上肯定是正确的。艳美……不，舞和樒她们也是一样，都是会制造悲剧而非喜剧的人。」

　　「……」

　　「她们确实都是怪物。」

　　内幕隼咬紧著牙，努力挤出声音。

　　「可是，把艳美她们变成怪物的人，不就是你们吗！如果你们愿意稍微对她们伸出援手，给予她们把刚出生的婴儿抱起来安抚般的温柔，事情就不会变成那样了不是吗！难道『菱神之男』是故意要嘲弄『菱神之女』吗！嘲弄被人单方面伤害，却依然畏惧地在黑暗中前进的她们！只因为觉得她们可怕就加以排斥，就是你们口中的常识吗！」

　　对话到此结束。

　　接著又响起一连串的打击声。

　　不过，那并不是内幕隼挥拳打在菱神恭身上的声音。

　　情况正好相反。

　　那是沉重的冲击打在身穿毛线上衣的刑警全身上下所发出的巨响。

　　轰！咚磅！那些巨响听起来就像是发生爆炸的声音。

　　「咕……」

　　内幕隼不晓得到底发生了什么事。

　　不是胃，也不是肺，他只感觉到体内有某种未知的东西正在逆流。

　　「……呜！」

　　那股冲击让许多内脏同时痉挛蠕动，下半身直接软掉。隼瘫坐在地板上，看到好几名身穿包覆全身关节的特殊装束的年轻女性，站在总算能缓缓起身的菱神恭周围。

　　那些士兵就像是从虚空中出现一样，挥出有如流线型雷射光般的拳头。而那些光线的颜色，一共有红、蓝、黄三种。

　　她们就跟菱神舞一样，打扮得像是个女忍者。

　　右手的护具上有著菱神家家纹，以及覆盖在其上，属于她们的「人铭」。

　　「难不成她们是……菱神之女？」

　　「怎么可能。我再怎么样也不会做出那么没常识的选择。」

　　菱神恭用一只手检查开始变肿的脸颊，同时一派轻松地如此回答。

　　「不过，我倒是有把菱神之女的部分特性，人为植入到她们身上。虽然她们不是菱神之女，却拥有同等的能力。她们的性能当然会差上一些，但至少不会无法控制。至于她们的头发与眼睛都变色的原因，应该是使用了『妖怪之药』的弊害吧。不过，我也不晓得是什么原因让她们的头发变白。这已经是在我们的『常识』范围内，勉强还能容许的做法了。」

　　「……」

　　隼想要开口说话，但他无法理清思绪。

　　菱神恭看著倒在地上用茫然的眼神看过来的隼，依然一派轻松地这么问道：

　　「我说，你到底想要怎么处置『菱神之女』？」

　　不可思议的是……

　　就只有在这一瞬间，隼的思绪迅速集中在某一点上。

　　他头脑清楚地做出回答。

　　「……我想让她们得到幸福。不，是给她们幸福。」

　　靠著不知道还能不能动的喉咙与嘴巴，他勉强挤出了这些话。

　　「我想让那些女孩……过著不需要畏惧，不需要逞强，也不需要受伤的正常人生。我想让她们不必压抑自己，而是放开自我开心过活。跟所有试图夺走她们正常人生的家伙战斗，就是我的使命……」

　　这就是他的极限了。

　　他像是突然断线一样失去意识。

　　然后就倒地不起。

　　得到一切的和服男子暂时闭上眼睛，像是在享受嘴里咖啡的滋味。

　　「恭大人。」

　　「赘，什么事？」

　　「您为何要自愿挨他一拳？如果您能更早一点赋予我们行动的自由，就不需要遭受那样的疼痛了不是吗？」

　　「这个嘛……」

　　当菱神恭再次睁开眼睛时，他开心地笑了。

　　赘、搜、烂……他环顾眼前这三名绝世的人型兵器。

　　「我们确实只会做出合乎常识的行动。只要世间的潮流不断地往残酷的方向前进，我们就只能变得越来越残酷。所谓的『菱神之男』，永远摆脱不了这样的特性。而我们会厌恶『菱神之女』，也只不过是反映出这样的世道罢了。」

　　「……」

　　「可是，这样不是很有趣吗？如果像他这样的年轻人可以肩负起这个国家……不，是这个世界的常识，我们不也可以过著愉快的每一天了吗？为了艳美与舞感到愤怒……为了所有菱神挺身而出……这就是我所期望的『常识』。」

　　名叫赘的女人不再表示异议。

　　让有如忠犬般的美女们随侍在侧，和服青年缓缓吐了口气。

　　「好好照顾他。务必让他迎接一个合乎常识的舒服早晨。」

　　「遵命。警视厅那边要如何处理？」

　　「我不可能会告诉他们这件事吧。我怎么能因为这种无聊的事情，把美好的常识幼苗摘掉？而且透过私下和解摆平纷争，也不是不合常识的行为。」

　　「那属下就这么处理了。」

　　「……话说回来，不知道他有没有发现，『我想让某人幸福』，还有『跟所有阻碍她得到幸福的人战斗是我的使命』这些话，以世间的常识来看，就跟『请把你女儿嫁给我』没什么两样。」

　　「请恕属下直言，不就是因为他没发现这件事的重要性，才显得有趣吗？」

　　「哈哈！想不到重视常识的我，居然会因为这种奇特的见解笑出来！」

　　上行与下行加起来，一天也只有五班列车。

　　搭上这种绝望班表的末班列车后，阵内忍与座敷童子在无人的车厢里并肩坐下。

　　如果咒口中的染血的座敷童子那些话是真的，就没人保证小忍他们能直接得到释放。他们反倒有可能被当成社会的敌人埋葬。但是，那种事情并没有发生。或许是因为祝继承了咒想让人类与妖怪共存的愿望，让百鬼夜行这个组织也慢慢改变了吧。

　　「哈哈，真是伤脑筋。」

　　「为什么？」

　　「……想不到你居然还清楚记得变成僵尸时发生的事情。虽说当时是生死关头，但我说了太多难为情的话，现在有点想死……」

　　「就……就是说啊。臭小忍，我还记得你把我关进笼子里，像是展览品一样推著到处跑，还喂我吃咬了一半的火腿和手帕，还用手机和智慧型手机遥控我，最后甚至还把我跟笼子一起推下楼梯对吧？」

　　「等一下，座敷童子，别忘记搭乘列车的基本礼节！不能在摇晃的车厢里使出打桩机坐击啊！」

　　差点就要变成摔角招式活靶的小忍拚命抵抗。

　　但座敷童子似乎也不是认真要揍他，嘟起嘴巴表示不满。

　　同时还两人一起回到原本的座位上。

　　「可是小忍，我冷静地想了一下。你不觉得这整件事的因果有点奇怪吗？」

　　「什么意思？」

　　「『大姊姊』这个身分或许确实只是我幻想中的理想自己。真正的我或许就只是随处可见的普通女孩，只是个跟你一样还不成熟的灵魂。」

　　在说出这些话的同时……

　　座敷童子轻轻握住隔壁少年的手，继续说了下去：

　　「不过，这只代表我可以跟个小女孩一样谈恋爱，但对象不见得一定要是你吧？」

　　「你这个笨蛋，难不成你以为世上的情侣都是因为红线或命中注定才会在一起吗？真正的恋爱十之八九都是因为当时的气氛与最后一推，才会让两个人顺势变成一对情侣。换句话说，我想说的就是，先下手的人就赢了。想也知道，我一定能比任何人都抢先吧。」

　　「……我好想把你彻底变黑的心洗乾净。」

　　「是你太纯洁了啦。」

　　阵内忍傻眼地如此说道。

　　可是，他马上又笑了出来。

　　「不过，缘，你知道剩下的那一成情侣又是怎么在一起的吗？」

　　如果染血的座敷童子那件事是真的，那这个世界很快就要结束了。

　　与青行灯集团的那一战和咒引发的僵尸危机就像是骗人的一样，真正的大灾难即将降临。烧尽世间万物的绝望未来就在眼前。

　　他们两人即将面对一场无法逃离的战斗。

　　可是……

　　就算是这样……

　　就只有现在这一刻，他们也能是一对幸福的情侣才对。