●

　　战斗往溪谷方向移动。

　　地点是由领头的玛丽决定。追赶其后的堀之内，将肩上高吼著加速的朱雀切成静音后说：

　　「……原来她这么快。」

　　「因为她是那世界整个魔术体系的新世代第一把交椅嘛，而且又在术式科钻研了几年，应该没有哪里会让我们觉得差劲才对。不过──」

　　「不过什么？」

　　「我教她飞行的时候，两只手就是要这样向前伸出去，结果……」

　　「你自己现在都没有那样了吧……！」

　　居然话刚说完就马上吐槽？

　　……啊。

　　术式阵突然发出警告。朱雀跳著脚往多个方向放出的术式阵表示──

　　「……镰刀的炮击来了！」

　　●

　　各务见到堀之内即刻迎击。

　　玛丽的镰刀终究是利用流体构成的术式。由于要素为「消灭」，肉眼看不见她的炮击，但仍能以流体侦测来测得，只是──

　　……「消灭性」好高啊……！

　　就连原料的流体与射后余末都消灭了。

　　因此自身感觉并不可靠，是仰赖术式或使役体的时候了。使役体是流体生物，能以视觉看见流体的分布。

　　现在，朱雀就在堀之内肩上以月球漫步加后仰体现「消灭」的轨道，这家伙根本不是鸟吧。而各务肩上的大雄虽然每次都吓得发抖，仍清楚辨识出「消灭」的边界。

　　这个「辨识」是堀之内的术式。

　　具有除秽、结界等术式的神道，能明确区分自己人与他人，于是堀之内也替大雄设置了能辨识视线范围内他人术式的术式。

　　为避免将大气或地面的精灵也视为他人，术式自然设有一定的过滤条件。不过呢──

　　「原来我也能直接用堀之内同学的术式啊，真想不到。」

　　「像神道这样的主流体系，都会释出或贩卖供一般民众使用的术式喔？由于我们和土地神有长久的交流，重建工程也是由我们主导。现在术式科之类的地方，也在致力于将各派生活必需术式体系化的工作喔。」

　　「这么说来，你也可以用我的术式吧。」

　　「对。只要我把你的术式当『供品』呈上去就行。」

　　「原来如此。」各务立刻送了几个过去。

　　「你、你发什么神经啊！」

　　「那是防护术式。你装甲太薄，我不太放心。」

　　「拜、拜托喔？」

　　两人为闪躲「消灭」而远离，又为下一次闪躲接近。

　　「就算你把术式分给我，我也要顾我自己的燃素信念热量，不是我爱怎么用都无所谓喔？一次用太多术式，会造成力量下降。

　　像你的那种创作型术式，因为流体有限也不能一次叫出太多吧？两者是相同道理。」

　　「硝子怎么写出这么麻烦的世界啊。」

　　这时，堀之内肩上被静音的朱雀怪叫起来。从术式阵上，可以清楚见到发生了什么事。

　　「……『消灭』的能量提升了吗！」

　　●

　　堀之内清楚见到三道镰击瞬即刺来，扫空而回。

　　……好大！

　　避开的尖刺部位虽然不宽，但超过三十公尺高，而且还一路窜到堀之内背后约四公里距离才扫回来。

　　「唔……！」

　　回速非常快。能完全凌驾堀之内的飞行速度，是因为「消灭」是波状的关系吧。

　　与波浪在岸边会加速的道理相近。

　　即使避得开，轨迹上仍有「消灭」的渣滓残留。倘若碰了一样会受伤，就能当成障碍物或陷阱。而且──

　　『……！』

　　根据朱雀的警告，那样的三重射击共有十二次。

　　这十二次还彼此交叠──

　　「天空……！」

　　逾越昏暗、变得紫黑的天空，彷佛被塞满了一样。

　　随后，三十六道镰刀连击而来。

　　在关东中央，秩父山区的宽广天空刻下纵横爪痕。

　　●

　　堀之内正专心回避。

　　不是为了观察敌手，只是因为任何误判都会让自己成为「消灭」陷阱的牺牲品。然而远远地在旁边绕，会给予玛丽太多自由时间。

　　目前，如何缩短距离与攻击或防御是同等重要。那么──

　　「朱雀！」

　　为了提升朱雀的干劲，堀之内关闭静音模式，结果──

　　「好咿咿……！」

　　堀之内吓得猛然转头，只见朱雀眼睛飘开，叫出小鸟的声音。

　　……好、好吧，也有可能是我听错啦。

　　「堀之内同学，你那只搞不好是鹦鹉或红色的九官鸟喔……」

　　「是朱雀！人家是朱雀啦！」

　　言归正传。

　　「你也赶快躲开……！」

　　●

　　回避，是以术式为根据。

　　朱雀与大雄的视觉为侦测流体，看得非常广。因此，他们朝自己眼中什么也没有的安全空间──

　　「那是用来表示闪躲方向的吧，堀之内同学！」

　　射出了鸟居。各务为蓝，堀之内为红，以五十公尺的间隔各射出三座，每段各有三种衍生方向，共计各十二座的红蓝鸟居在天空画出许多路径。

　　两人择一而行。

　　为跨越看不见的障碍，闪避追来的消灭切断，红蓝两魔女决然穿过绘于空中的鸟居。时而急驰时而腾跃，翻个身就往下左右分散──

　　「……！」

　　重新交错。

　　巫女与圣骑士背后，鸟居接连遭玛丽切断、打散，但两人不为所动，依然藉前导的鸟居划定路线，一一串连。

　　然而前行的死神也没让她们躲得太轻松，有如见鸟居就打般，开始瞄准她们闪避的门户释放「消灭」。

　　同样无所谓。

　　两名魔女继续加速，从遭到破坏的鸟居测得切断范围，预料「消灭」术式的轨道，动作甚至像是刻意更往险处飞。

　　「唔……！」

　　术式削过巫女装甲，在圣骑士的巨剑上抓出一条条爪痕。

　　但两人依然不断向前。

　　「堀之内同学！」

　　圣骑士喊道：

　　「鸟居太近了，距离再开一点！」

　　间隔五十公尺，是从飞行时速一八〇公里订出的每秒移动距离，但蓝色魔女却这么说：

　　「要拉到一二〇公尺喽，堀之内同学！你跟得上吗？」

　　●

　　蓝与红双双加速。

　　黑色也一并加速，不过向后飞的她飞行姿势有限。

　　因此死神解除了自身武装，滑开三重镰的刃部，使至今裸露内部机构露出更多。

　　尔后──

　　「……！」

　　紫红色的流体光从内构散布开来，死神尽其所能地挖去了天空。

　　●

　　由四架F-23组成的厚木基地飞行编队，以监视卫星追踪三人去向的同时，从近乎齐平的战斗高度见到了那一幕。

　　『喂……』

　　关东西部的秩父山区偏关东中侧，有著由西北往东南倾斜的山群。

　　在进行监视任务的他们眼中，那连绵的山群是由远至近。

　　『轰炸？』

　　但那些山头，却由左至右、从北向南接连爆散。

　　不仅如此，山腰及山脊等部位都霎时剧烈摇撼，紧接著遭到消灭，爆起大量沙尘。

　　所有人的抬头显示术式中，山脉地图从北到南瞬时红了一大片。

　　距离编队约三十公里。仍在延伸的破坏浪涛化作爆裂的最尖端，横过夜空。

　　●

　　「真是好险呢……！」

　　堀之内将动力几乎都耗在加速与制动上，高声喊道。

　　「可是──已经看得见了！」

　　就在那里。夜幕彼端，黑色死神就在已连成七段的鸟居之道尽头。

　　鸟居间隔延长到了二一〇公尺。

　　如此加速的同时，对方也提升了切断的体积。

　　天空不为人知地破裂，大地随之爆散。

　　她始终保持约五公里的高度，但攻击已经触及地面。

　　……那是哪门子的「镰刀」啊！

　　喔不，自己的射击也十足有这样的射程，问题是对方的攻击是「消灭」，一种光是考量流体消耗量就令人头疼的术式，以及作用范围。

　　她的攻击根本算不上炮击，而是超大体积的攻击术式。

　　流体的获取效率及蓄池量，她都明显在上。说不定自己和各务跟杭特加起来也没她多。

　　仅是标准构装的现在，攻击范围及威力都比一般的魔导机具更强。

　　不过这边──

　　『KECHOOOOOOOOOO！』

　　仍在状况绝佳的朱雀帮助下不断加速。

　　瞬刻间大气两分，消灭的力量追上、交错。堀之内一口气超越、闪躲所有攻击，再向前进。

　　「堀之内同学！远路绕太大了，我到前面去，你就──」

　　「我知道！」

　　既然都看得见，接下来自然是──

　　「我们上……！」

　　●

　　玛丽发现，通往她的路线已经连起。

　　是蓝色鸟居。

　　失手了。

　　当领先的红色鸟居猛然前进时，玛丽忍不住出了手。

　　标准机具三重镰中的其中一发，射向了红色鸟居。

　　击中的同时，右方出现蓝色鸟居。

　　太远了，是虚招、陷阱。所以等待。

　　另一个蓝色鸟居从左方来到。

　　这也是虚招，但会阻碍视线。于是玛丽以同时破坏两者的轨道击出镰刀。

　　紧接著，某处出现了鸟居。

　　就在破碎的两座鸟居中间。

　　若是与先前两座鸟居重叠，或是出现在它们的沿线上，玛丽或许应付得来。

　　可是从左右到中央的这么一个简单的佯攻，却让她犹豫了。

　　该出手吗？

　　瞬刻之中，她的判断稍有迟疑。

　　但仍然出手了。

　　随后，她见到某样东西。

　　之前击毁的红色鸟居碎片后方，有个蓝色鸟居。

　　……那是──那才是实攻。

　　中央的蓝色鸟居才是虚招。让玛丽破坏红色鸟居，使她误认为蓝色才是主攻后──

　　「两个人要同时穿过重叠的鸟居吗……！」

　　与红色鸟居重叠的蓝色鸟居。

　　两名魔女从该处加速，一口气逼近。

　　●

　　玛丽见到各务勉强钻过消灭术式的镰刃──

　　「唔……！」

　　终于逼上她面前。

　　速度十足。眼见各务全身撞来般的巨剑猛劈，玛丽以三重镰架挡。

　　将冲击化作向后的推力之余──

　　「你这是想说……现在和昨天不一样了吗！」

　　「那你是不是也和以前模拟战那时一样呢，丽苏？」

　　接著对手的巨剑、听著对手的话，玛丽调整速度，利用相对速度狠踢一腿，并藉其反作用力再次加速。

　　「至少我学到自己以前有多粗俗！」

　　脚尖上，带有「消灭」的回割。

　　但对方已顺挥剑姿势展开剑刃。

　　击发空弹。

　　带动跃上她头顶般的动作。

　　心想「躲开了」的剎那，消灭吞噬了对方原来的位置。

　　不对。

　　「消灭」扫过那个位置前，先有道光掠过她鼻尖直射而来。

　　是巫女放的箭。

　　那高速的箭矢若稍有偏差，就会贯穿自己搭档的脑袋吧。但是──

　　……她还是说射就射……！

　　她怎么能做出这种事？这疑问的答案只有一个。玛丽倒抽一口气，将镰刀扫向飞来的箭，以及头上的对手。

　　而对手也立刻做出反应。

　　她凌空甩身，蛇形似的窜向玛丽，将旋身的力量送向巨剑──

　　「别想逃喔，玛丽……！」

　　●

　　各务一直很想与玛丽面对面交锋。

　　虽是对砍，在高速领域中战法并不相同。不以步法进退诱敌，而是藉加速连人带剑地猛击，以求一击击溃对方的空中格斗战。

　　双方不停争抢有利位置、转身防御，同时向北加速飞行。

　　攻防间，各务试图破坏玛丽架势，玛丽以「消灭」术式袭击各务，寻求胜利的契机。

　　完全是与消灭之镰共舞的极近互搏。

　　当然，各务只要找到破绽，也会立刻在对砍之中赏她一炮。

　　暴风瞬时就远在背后。

　　即使被「消灭」之镰削去手臂或膝腿装甲，也没有暂缓突袭与连击的意思。

　　……拜托。

　　各务在心中疾呼。

　　……把后来的事告诉我！

　　把那消逝的世界任何一切全都告诉我！

　　「各务！」

　　堀之内的声音传来。

　　「你开始逼退她了……！」

　　●

　　转速好快。玛丽相当吃惊。

　　她威力较强，性能面也优于各务。

　　但攻击的连续方式与技术面，却是各务占上风。

　　「唔……」

　　无论送出多少次致命攻击，这个人都能避开，逼上来再战。

　　若是退远了再行攻击，她仍能真的以毫厘之差闪躲，而且──

　　「……还有一个！」

　　还有巫女不时放冷箭。由于玛丽高速领先，能避免被她绕进死角，但注意力只要稍被主攻手引走，那就非常危险。

　　……厉害。

　　玛丽不小心这么想，但不打算抹消。

　　没错，这个人真的很厉害。

　　在玛丽的故乡，她也率领大批伙伴牵动各方合作，对「神军」是屡战屡胜。

　　然而，那又怎么样──

　　「为什么……」

　　刃锋交错而激出流体光的同时击出「消灭」，并在不停高速后退之中大喊：

　　「为什么有这样的力量，还要背弃我们的世界……！」

　　●

　　堀之内正在聆听。空中，稍微领先的两人互相架挡彼此攻击、回避、移动，以及对话。

　　……玛丽……？

　　尖响与流体光的飞沫、一连串天与地的破裂和震撼。

　　在如此力量的尖端，玛丽质问：

　　「你还记得吗！大家是那么相信你，认为你可以拯救我们的世界啊！」

　　她说的，一定是那个自己所不知的世界。

　　存在于他处，已经消失的笔下世界。

　　而玛丽口中的世界──

　　……就是各务的妹妹创作的世界吧？

　　那么，答案很明确。

　　「──嗯，我记得。」

　　听了各务的话，玛丽愤然一踢。

　　挡下这一踢的巨剑轰声大作，死神向上跃起。

　　「你说你记得……？」

　　那么──

　　「那为什么？你为什么要逃！」

　　「现在说这个又有什么用……！」

　　堀之内也认为确是如此。

　　就算各务有她的理由，玛丽想必也不可能全盘接受。

　　假如各务才是「正当」，她会怎么办呢。

　　玛丽恐怕没想过那么多吧。

　　「各务逃走了」这一点就是她目前的全部，她的判断基准。

　　「那好……！」

　　玛丽说道：

　　「我要超越你，让过去的一切都变成过去！」

　　「好。」各务将巨剑劈向玛丽肩膀，回答：「这种精神就对了！」

　　下一刻，玛丽举镰抵挡。就在两刃互击、火花四起的瞬间──

　　……要来了吧……！

　　堀之内与先行的两人同时高喊：

　　「魔导构装，解放……！」

　　●

　　光太郎目不转睛地观察著堀之内家相关社寺送来的地面影像，以及美国U.A.H.F.的空中及俯瞰画面。

　　侍女中，侦测流体的一人大喊：

　　「三人同时释放庞大流体！魔导构装要出来了！」

　　画面没有声音，但几名侍女呢喃著：

　　「喀啷、喀啷、喀啷啷……」

　　那是堀之内的魔导构装解放其全貌时的声音。

　　除大铃声外，应还有各务的大钟声。

　　玛丽的召唤声，似乎是铁炼的滑动声。

　　在这些巨大声响实际在空中布散的现在──

　　「魔导构装，完成！」

　　三道巨影出现在夜空之中。

　　不过，有一件怪事。

　　「……奇、奇怪？」

　　确认画面并协助现况回报的侍女出声了。

　　「怎么会这样……」

　　侦测流体的侍女也仓皇地从椅子站起来说：

　　「不见了耶？」

　　没错。突来的变化让光太郎也怀疑起自己的眼。

　　指挥所的巨大画面。

　　正显示美国U.A.H.F.及堀之内集团影像资料的术式阵内，经过放大的夜空中，找不到三架魔导机具的身影。

　　天空，忽然间空无一人。意即──

　　「……大小姐失踪了！」

　　●

　　杭特大致能理解那是什么道理。

　　但实际看见这种事，老实说还是觉得扯到不行。

　　……把三架魔导机具都弄不见了？

　　此刻，站在甲板上的她身边，许多术式阵开了又关。每个都是在观测或计算关东西侧天空，搜寻各务等人的踪迹。

　　不过，她认为事情没那么单纯，便举手说：

　　「──麻烦清查一下我们监视卫星的画面！」

　　而且──

　　「跳过沿轨道跑的卫星，固定式的应该比较快，仔细看它们的画面！」

　　若问为什么，她现在就能回答。

　　这意外状况的答案是──

　　「第二名改变战场了！利用消灭术式造成的吸力来移动！我想有两个地点！一边是各务和第二名！一边是堀之内──」

　　『找到了，杭特！』

　　舰内，以舰桥为背景的魔女副舰长喊道。

　　「在哪里？」

　　答案极为简单。

　　『两极！──南极和北极的天上！你说的组合各在一边！』

　　也就是──

　　『第二名挖开空间爆冲了！一次飞过地球半圈的距离……！』