我手持盾牌挡下恶魔的攻击，雪伽则是站在我的背后进行狙击——

　　虽然这是我们以往惯用的配合战术，但是我目前却只站在雪伽的背后观战。因为我实在找不出机会介入其中。

　　雪伽现在手持格林机枪。这种旋转式机枪理所当然无法用来狙击。再加上枪枝本身又大又重，很难拿在手上四处移动。

　　如果射不中，那就直到射中前都不停开枪。

　　应该是这种想法让枪枝的外型产生了变化吧。

　　无数子弹随著震耳欲聋的枪声不断发射出去，因为没有我这个遮蔽物，所有子弹都打在恶魔身上。彷佛喷雾般击发出去的魔力子弹，有著足以压制恶魔行动的威力。

　　「嘎啊啊啊————！」

　　凭依于美登里身上的人兽型恶魔，以双手交叉在前的姿势挡下子弹。

　　即使外表看起来像是人类得到强化后的模样，但它的真面目终究是恶魔，所以想撂倒它并不容易。

　　而且不光如此，明明有无数的子弹招呼在身上，它依然一步一步地向雪伽逐渐逼近。雪伽则是待在原地，心无旁骛地以格林机枪进行连射。

　　「卡古拉！」

　　我也将左手伸向前方，制造出盾牌。

　　由于魔力都被雪伽取走，因此盾牌比起以往小了一点，不过这样就足够了。

　　「给我……停下来！」

　　我从盾牌内取出绳索，然后将盾牌当成飞盘般掷向恶魔的脚踝。盾牌发挥出※分铜锁的功能，立刻缠住恶魔的脚。（译注：日本的传统武具，能够利用铁炼来捆缚对手。）

　　「唔！」

　　脚被缠住的恶魔当场单膝跪地。

　　情绪激昂到无法理解人话的美登里，似乎将能力全数转移到力量上。即使受到雪伽有如暴雨般的攻势，她还是有余力伸手抓住我盾牌上的绳索，直接一把将它扯断。

　　我的盾牌化为黑雾，被位在后方观战的卡古拉给吸回体内。

　　「真是个耐打的恶魔呢。」

　　卡古拉的评语十分贴切。

　　虽然这只恶魔的速度很快，爪子也十分锐利，不过最难缠的是那身怪力与粗壮的躯体。搞不好比起被称为钢铁皮肤的石像怪型恶魔更为耐打。

　　现在的我们当真有方法能够打倒这个恶魔吗？

　　「就算如此……还是得杀死它。」

　　杀死恶魔——

　　是退魔士的职责。

　　「不行！」

　　雪伽大喊出声。

　　「不可以杀她！那可是美登里喔！」

　　「我知道！但是……！」

　　究竟该如何让两者分离呢？

　　柚子目前不在现场。

　　只要有她的电脑，就能够分析出恶魔的生体情报，并且得以将恶魔分离出来。既然现在做不到这件事，就只能对恶魔造成一定程度的伤害，让它陷入无法动弹的状态下，再等柚子过来处理。

　　但是要攻击到让这只耐打的恶魔变得无法动弹……

　　「唔啊啊啊啊啊啊！」

　　也不知是否因为我的绳索惹恼了恶魔，它将双手交叉在前展开突击。虽然雪伽的攻击多少延缓了它的步伐，但终究还是无法阻止它。

　　「雪伽！」

　　我再次让盾牌出现在手上。

　　接著从盾牌中产生比绳索更粗、类似于触手的东西，伸向恶魔。

　　原本这是用来阻止恶魔行动的东西，不过这次则是缠住雪伽的身体。在恶魔挥动锐爪，即将打中雪伽的瞬间，我透过触手将雪伽给拉来身边。

　　「哥哥！」

　　因为拉扯的力道不小，雪伽直接扑在我的身上。

　　「雪伽，有受伤吗！？」

　　「我没事！」

　　虽然回答得很有精神，但她还是紧紧抓著我。

　　「这把枪虽然能够阻止恶魔的行动，但是面对太过坚硬的恶魔就派不上用场。真是让我上了一课。」

　　格林机枪从雪伽的手中消失无踪。

　　「嗯，这部分有别于真枪，毕竟魔力总量是固定的。若是连射子弹，就会造成单发的威力下降。」

　　卡古拉的这段解说可说是事关重大。

　　赋予我们的魔力都有一定的总量。

　　如果我使用巨型盾牌，就会导致雪伽的枪变小。假如要挡下威力强大的攻击，我就会使用大量的魔力。反之，想给敌人致命一击时，就会将魔力灌注在雪伽的枪上。这之间拿捏的平衡点可说是非常重要。

　　但是也并非无法提高魔力的总量。

　　那就是——由我去吞噬其他恶魔。

　　这是将恶魔的魔力转变成自身力量的禁忌招式。

　　但是这招也不能随意施展出来。虽然其中之一的原因是我的身体会遭到侵蚀，不过还存在著另一个更重要的理由。

　　那就是目前没有其他恶魔在现场。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　打算攻击雪伽却挥空的恶魔，在晚了数秒之后终于注意到我们。

　　但是它还没有发动攻势。

　　感觉上应该是美登里正在拚命压抑著恶魔。

　　「当真有办法打倒它吗……」

　　我如此低声呢喃。

　　「它的强度是来自于凭依之后又再进行强化——换言之几乎都是依赖那女人本身的力量。只要想办法将恶魔从肉体抽离出来，就会很轻松了。因为到时只会剩下没有人类能够附身就一事无成的贫弱恶魔。」

　　卡古拉以这段不负责任的解决方案来回答我。

　　现在就是因为办不到这点，才会陷入苦战啊。

　　「对了，卡古拉！」

　　雪伽忽然大叫出声。

　　「你还记得鲍伯之前说的事情吗？」

　　「嗯？汝是指哪件事呢？」

　　「就是关于『猎狐』那件事！卡古拉说过，你可以轻松办到吧！」

　　「嗯，是啊。」

　　「那就赶快动手吧！」

　　雪伽伸手指著恶魔。

　　「没问题——虽然吾辈是很想这么说，但是那家伙的体毛跟皮肤太硬了。假如吾辈的魔力无法灌输进去，就很难完成。虽然吾辈在近距离之下将魔力注入体内，是能够将恶魔抽离出来，不过问题是，该如何靠近那家伙呢？」

　　「所以是直接将卡古拉的魔力灌注进去就可以吗？」

　　「嗯。」

　　「那就交给我吧。卡古拉，麻烦你将魔力转换成子弹。」

　　雪伽取出一把黑色的狙击枪。

　　意思是要将「猎狐」子弹射进那个恶魔的体内吗？

　　「哇哈哈哈哈哈哈！这主意还真有趣呢！好，给吾辈一点时间！吾辈这就准备出最顶级的外送便当！」

　　卡古拉身边的魔力开始产生变化。黑雾般的魔力形成一股漩涡，看起来像是在酝酿著某种物事。

　　既然如此，就由我来拖延时间。

　　因为这就是盾士的职责。

　　「过来这边！」

　　我召唤出盾牌，朝著恶魔展开突击。

　　情况与昨天一样，强烈的打击感从盾牌传遍全身。

　　对于忽然出现的碍事者，锁定雪伽的恶魔感到十分愤怒，它举起粗壮的手臂用力捶了过来。但是我也不甘示弱，在躲开这记攻击后，直接以盾牌痛殴恶魔。

　　「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　「嘎啊啊啊啊啊啊————！」

　　我闪避、格挡、化解攻势并且持盾反击。

　　只要被它打中一下，我就会当场毙命。

　　但是卡古拉之盾几乎将恶魔的力量完全隔绝在外。对上这面绝对不会损毁的盾牌，恶魔的怒意逐渐上升。

　　没错，继续发怒吧。

　　相较于针对雪伽的恨意，尽管把矛头指向我发动攻势吧。

　　「你的一切愤怒，全都由我来承受！」

　　左手的盾牌出现变化。

　　我的盾牌为了抵挡敌人的攻击而逐渐变大。不过当我静下心来接近恶魔后，发现它有固定的攻击模式。既然如此，只要抓准空档即可发动攻击。

　　包覆左手的扣环附近，有一个能够让人握住的突起物。

　　只要紧紧握住此物，盾牌就会变得细长且锐利。形状很接近冲绳武术用的拐棍。

　　「啊啊啊啊啊啊！」

　　恶魔发出一阵怪叫，将锐爪由上往下挥来，我以盾牌化解其攻势。

　　同时将手中细盾的前端一挺，刺向恶魔毫无防备的胸口。

　　「喔嘎——！」

　　恶魔在心窝遭到重击后，脚步出现一阵踉跄，我随即继续展开追击。冲入恶魔怀中后，我一拳挥向它的腹部，并且架开它回击的手臂，顺势发动反击。

　　但是就算如此，恶魔依然没有退缩。

　　「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　它朝著我直直冲来。

　　我以像是斗牛士的动作巧妙避开攻击，继续与恶魔周旋著。

　　「还真是有够耐打耶……」

　　「汝的意志力也差不多啊。」

　　位在我后方的卡古拉出声吐槽。

　　「面对那种一身蛮力的恶魔，居然敢直接切入怀里发动攻势，假使换成一般人，早就吓到当场尿失禁啰？」

　　「因为我已经习惯面对恶魔啦。」

　　我并不是没有感到害怕。

　　而是很清楚现在选择退缩的话，将会面临更可怕的下场。有时向前迈进还比往后退去更加安全。

　　「啊……啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　恶魔在发出叫声后，身体变得更加魁梧。

　　那模样已经称不上是肌肉，说它是一坨肉块会更贴切。

　　真难想像，那种东西居然是以人类的身体为基础所形成。

　　膨胀到全身鼓起的这头野兽，四肢并用地朝著我的方向突进。

　　当我准备以盾牌挡下攻势时，这才惊觉自己不该这么做。

　　没办法完全挡下来！

　　「糟糕——」

　　我和巨盾一起被恶魔撞飞。

　　明明只是一般的冲撞，我也有做好化解冲击力的准备，不过光是稍微擦身而过，我的身体就被恶魔给撞飞出去。

　　我就这样重重摔在路面上。

　　虽然我想要爬起来，但是身体却不听使唤。

　　看来那个恶魔不光只是徒有一身肌肉，还拥有其他能力。

　　「哥哥！」

　　听见雪伽的惊呼声，我勉强撑起自己的身体。

　　我不能就这样倒下。

　　若是我倒下了，雪伽会发生什么事？

　　但是如果再承受一次恶魔刚才那记冲撞的话，我没有自信还能够再爬起来。

　　我凭著毅力稳住发软的双脚，再一次架好盾牌。并且为了挡下强大的冲击力，直接转换成塔盾型盾牌。

　　「……来吧！」

　　我用手敲击盾牌，吸引恶魔的注意。

　　恶魔口中流出唾液，以空洞的眼神看著我。

　　身体已经被侵蚀到就连怒意也消失了吗？

　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

　　肉块朝著我飞奔而来。

　　我这次一定要挡下它！

　　为了看清楚敌人的动作，我睁大眼睛站稳身子。

　　就在此时——

　　我手中的盾牌消失了。

　　「咦？」

　　背后传来一声枪响。

　　与此同时，恶魔的两处膝盖喷出血来。

　　「——！」

　　我回头望去，雪伽就站在那里。

　　双手则是拿著十字架形状的大型步枪——而且是两把。

　　居然产生出两把威力最强大的步枪，难怪我的盾牌会无法维持。

　　不过，要同时操控两把那样的大型步枪，而且还要准确射中目标，这代表雪伽的命中率复原了。

　　她的眼中已经没有任何迷惘。

　　并且身体也不再因为胆怯而发抖。

　　她一心一意只为了拯救我跟朋友，取出了自己的武器。

　　「哥哥，快趴下！」

　　我乖乖依照指示。

　　弯下身去的我，只看见雪伽侧身握好最后一把枪。

　　由于刚才同时使用两把步枪击发，卡古拉的魔力已经几乎耗尽。

　　只见雪伽用手指转著一把尺寸偏小的黑色左轮手枪。

　　子弹就只有一发。

　　就算如此，雪伽还是会射中目标。

　　一切的恶意都由我来承受。

　　相对的，雪伽则是拥有能够拯救一切的善意。

　　那颗子弹里就是包含了这样的意志。

　　「——我现在就去拯救你！」

　　传来的枪声不大。

　　伴随黑色硝烟发射的子弹，直接贯穿了恶魔的嘴巴。

　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　子弹就这样贯穿后脑勺——

　　肉体的主人美登里向前倒下，一只小恶魔则从她背后抽离出来，当场弹飞出去。子弹是穿过人类的肉体，只打中了恶魔吗？

　　在恶魔离开人体的瞬间，美登里立刻变回原本的模样昏倒在地。

　　虽然已经失去意识，但是目前还不能去救她。

　　「啊……啊……！」

　　被雪伽的子弹射中后，恶魔的本体不断痛苦挣扎著。

　　虽说是人兽型，不过它的外表就像一只兔子。

　　附身的恶魔居然长得这么娇小。

　　「卡古拉。」

　　雪伽的枪消失后，我立刻召唤出盾牌。

　　这么一来就能够杀死恶魔。

　　当我抱著如此想法接近它时——

　　「杀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　兔子型恶魔居然试图做出最后的抵抗。它以超出凭依时好几倍的速度冲了过来，朝著我的

　　脖子发动攻击。

　　要不是我反射性举起盾牌格挡的话，现在应该已经被它切开颈动脉了吧。

　　兔子型恶魔继续以轻快的脚步来回乱跑，再次朝我发动攻击。

　　「唔……！卡古拉，这是怎么回事！？你不是说把它抽离出来就会很衰弱吗！？」

　　「本来应该是这样啊……不过凡事都有例外嘛。」

　　卡古拉露出一脸事不关己的模样说出这句话。

　　怎么能说一句自己搞错了，就不当作一回事啊？

　　「哥哥！」

　　雪伽又架枪进行瞄准。虽然现在的她应该能够射中四处乱跑的目标，不过我也有可能在此之前就先死在对方手上。

　　虽然我也想四处逃窜躲避攻击，但是刚才那记冲撞所造成的伤害还在隐隐作痛。

　　而且我的头也感到一阵昏眩。

　　「唔……！」

　　兔子型恶魔已经逼近到我的眼前。

　　我架起盾牌，想尽可能地挡下攻击。

　　「……！」

　　我等著恶魔伸出锐爪抓向盾牌。

　　只要挡下这个攻击，应该就能够交给雪伽去解决它。

　　如此一来——

　　「……？」

　　咦？

　　不论我等了多久，敌人始终没有发动攻击。

　　我稍稍挪开盾脾看向前方。

　　结果，兔子型恶魔居然静止在半空中。

　　而且隔著恶魔，能够看见对面站著一名少女。

　　「渚！？」

　　「幸……幸好赶上了……！」

　　她晃动著肩膀大口喘气。她是从道路的另一端直接跑过来吗？我完全没有看到。

　　「真是的，因为看你们那么久都没过来，还想说在做什么呢！」

　　原来是基于担心才特地赶过来呀。

　　虽然是很令人开心，不过现在没空向她道谢。

　　「唔……！不要……乱动……！」

　　渚目前将恶魔抓在手上。

　　而且是徒手。

　　恶魔的速度快到我只能勉强用目光跟上，她居然直接以徒手抓住了——？

　　「杀啊啊啊啊啊啊！」

　　恶魔死命抵抗著，一把抓伤了渚的手。

　　「好痛！」

　　虽然我很想帮忙挡下攻击，但是我们两人的位置恰好夹著恶魔各站一边。虽然我立刻想利用盾牌的绳索绑住恶魔，但是却迟了一步。

　　兔子型恶魔的锐爪扫过渚的腹部。

　　「呀啊啊啊啊啊！」

　　「渚！」

　　她的制服跟著被划开来。

　　此时我看到了。

　　渚包覆在制服底下的肉体。

　　不论是纤细的小蛮腰，或是藏在运动型内衣之下那发育良好的胸部，以及除此之外其他不起眼的细部都看到了。

　　这下子我全都明白了。

　　包括她成为退魔士的理由——以及极度排斥恶魔的理由。

　　「啊——」

　　不管面临何种状况都十分冷静，为了完成任务不会有任何动摇的渚，正用双手遮住身体。

　　「不要看我！」

　　「唔……！」

　　现在不是顾虑这种事的时候。我用绳索将兔子型恶魔五花大绑，避免它继续靠近渚。但绳索感觉随时会被它那惊人的力量给扯断。

　　「渚！你快逃！」

　　虽然我出声大喊，但是渚却依然掩著身体没有任何动作。

　　再这样下去，绳索会断掉的。

　　不过此时有数条绳子追加在我的绳索之上。白色绳子逐渐布满兔子型恶魔的全身，像是捆绑木乃伊般地将恶魔团团包住。

　　这条绳子是——天使！

　　是用来阻止敌人行动的绳索型天使。

　　「柚子！」

　　我定睛一看，柚子已经瘫坐在很远的地方。而且她身边还启动著好几台笔电与平板电脑，直接累瘫在原地。

　　不光只有柚子而已。

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　鲍伯一把抓住被五花大绑的恶魔，狠狠地砸向地面。

　　接著，他将五钴杵刺在恶魔的身上，并且开始咏唱真言。当鲍伯将体内的魔力直接灌注进去之后，被绑住的恶魔开始痛苦呻吟著。

　　现在的话，肯定能够打倒它。

　　「鲍伯，快退后！」

　　我将魔力灌注在盾牌上。

　　盾牌得到卡古拉充足的魔力之后，看起来就像一个巨大的铁块。

　　「上啊！月斗！」

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　恶魔在鲍伯的攻击下显得很虚弱，我将巨型铁块朝著它的头顶直接砸下去。

　　「d’g@’3z！」

　　恶魔发出常人听不懂的惨叫声后，随之灰飞烟灭。

　　道路整个凹陷进去，形成一个小型的陨石坑。

　　我继续观察中心处一阵子，在确定恶魔没有复活之后，这才用力地喘了一口气。

　　「解决了……！」

　　就算在没有吞噬恶魔的状况下，我还是顺利用盾牌打赢它了。

　　这只应该是中级至上级之间的恶魔，真佩服我自己能够与它对抗到如此地步。假使最后没有大家赶来帮忙的话，我应该已经死在它的手上了吧。

　　「赞喔，月斗！」

　　「嗯。」

　　鲍伯与我击掌庆祝。

　　真的很高兴他们有赶来帮忙。

　　并且也很感谢雪伽的支援。

　　多亏她找出自己的战斗方式，我们才有办法跨过这道难关。

　　「美登里！美登里！」

　　雪伽没有注意到我，而是待在倒地的美登里身旁不断哭泣。

　　一股柔和的光芒包覆住美登里的身体。

　　正当我在思考那是什么时，自己的身体也发出一样的光芒。

　　「……放心吧，你身上没有骨折，皮肉伤也很快就会治好了。」

　　银河露出笑容对我如此说道。

　　我一瞬间还搞不清楚发生了什么事，这才察觉他正以医疗用天使在帮我疗伤，同时，浑身上下的疼痛彷佛只是错觉般地立刻退去。

　　「谢谢你，银河。」

　　「毕竟我毫发无伤，因此好歹也得有所贡献嘛。但是——」

　　银河脱下自己的制服，轻轻披在坐于地面的渚身上。

　　「抱歉喔，小渚。我没办法连同衣服一起复原。」

　　「……不要看我喔。」

　　「不会啦。因为个人秉持的原则是不做出令女性真心讨厌的事情。」

　　银河说完之后就背对著渚。

　　虽然乍看之下是很帅气地离场，不过反过来解释这段发言的话，不就代表他会一直性骚扰对方，直到碰触到对方的容忍底线为止吗？

　　但是我却越过了这条底线。

　　因为我看见了她的身体。

　　她是——

　　「雪伽……！」

　　一股虚弱的声音打断了我的回想。

　　「美登里！你振作点！」

　　「那个，雪伽……我……！」

　　就在美登里即将开口说出什么时——

　　「糟了！雪伽，快退开！」

　　虽然听见了卡古拉的惊呼声，雪伽仍然来不及应对。

　　天上突然飞来一道黑色光线，贯穿了美登里的身体。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　虽然这道光线的威力强大到将倒地的美登里打得弹了起来，但是位在旁边的雪伽却一点事都没有。

　　黑色光线从美登里的身体移往头部，接著又从嘴巴散出去。

　　从美登里口中散出的光线彷佛幽灵一般，轻飘飘地逐渐飞走。

　　随著飘走的轨迹看过去，一只外型看似乌鸦的鸟在吃掉那团光之后，就立刻飞走了。

　　「那是下级恶魔……！」

　　虽然看起来像一只鸟，不过翅膀与脚的形状很怪异。

　　究竟飞到哪里去了？

　　「雪伽……？」

　　被光线打中的美登里将手往前伸去。

　　「我……为何会倒在这里……？好痛……这是什么……？」

　　「美登里？」

　　那只恶魔吃了美登里的记忆吗？

　　至于是谁做的，不必多想也知道答案。

　　那就是若美登里保有记忆的话，将会最伤脑筋的人物。

　　「——月光商人！」

　　我看著恶魔鸟飞走的方向。

　　该处是比我们原先预定要前往的森林战斗区域，还要稍微远一些的地方。

　　虽然很想追上去，但是我根本没办法跟上恶魔鸟的速度。

　　怎么办？

　　当我还在犹豫时，忽然有股很大的声响传入耳里。

　　是警笛声。

　　「喂——！你们几个，比赛已经开始很久了喔！」

　　一辆漆有本校名称与校徽的小厢型车，朝著我们开了过来。

　　牧原老师气呼呼地握紧拳头，直接从车窗中伸了出来。

　　虽然能理解老师为何会如此生气，不过我还是第一次觉得，老师看起来就像个女神一样。

　　＊

　　在我们预定要进行比赛的森林战斗区域东侧，距离森林外围远一点的地方，有条十分壮观的石阶。沿著石阶上去有一座神殿。七星降灵学园为了研究天使，存在著好几座这类神秘设施。

　　虽说是神殿，但外观其实更接近神社，因为里头就只有一座木造的小型祠堂而已。由于此地与校舍的距离超过一公里，因此除了进行提高魔力的训练以外，很少有人会来到此处。

　　小厢型车就停在这条石阶前。

　　「真的是朝著这里飞来吗？」

　　「是的。」

　　听到我的回应后，牧原老师便直接下车，手里则是拿著启动魔法阵的手机，处于随时都能够召唤天使的状态。

　　「你们就待在车子里。其他老师很快就会赶过来了。」

　　牧原老师说完之后，便慢慢地沿著石阶走了上去。

　　虽然老师的实力无庸置疑，不过等待在前方的敌人又有多强焊呢？

　　月光商人应该就在这里。

　　那是贩卖恶魔给学生的恶魔使。

　　对方与我一样是恶魔使。如果此人召唤强大的恶魔，牧原老师独自一人会有胜算吗？

　　我看著牧原老师的背影沿著石阶慢慢地走上去。

　　身影随著时间逐渐变小，到最后就再也看不见了。

　　「老师她不要紧吧？」

　　换上运动服的渚如此低语著。不知为何，银河有携带运动服，因此渚就直接借来穿了。

　　「虽然不清楚敌人的真面目……但是我想像不出老师落败的情景耶。」

　　我跟雪伽也同意鲍伯的这句话。

　　「……哼。」

　　讨厌牧原老师的柚子则是保持沉默。

　　但是就算再厉害，老师终究是单枪匹马，还是很令人担心。希望援军能够赶快到来，只要动用学园最强战力来逮捕月光商人，这起事件就会落幕了。

　　我们静静观察著周围的动向。

　　就在此时，传来了敲打车门的声音。

　　「咦……？」

　　是老师的援军吗？

　　但是援军会没有驾驶车子就来到这里吗？

　　而且从车窗看出去，根本没看见任何人影，这是怎么回事？

　　「哼，从另外一边过来的吗？」

　　由于牧原老师讨厌猫，因此卡古拉变成了人类的型态。她一把推开车门，悠然自得地走下车，我们见状也跟著照做。

　　果然四处都没有人影。

　　究竟是谁在敲车门呢？

　　「在那里吗！」

　　卡古拉手中突然射出一股黑色能量。

　　能量撞在空无一物的空间上，并且当场弹了开来。

　　虽然我们无法以肉眼辨识出来，但是有个看不见的东西潜藏在那里。

　　『…………真有一套。』

　　卡古拉的黑色光线映出一道人影。

　　对方身上披著仪式用的黑色法袍。

　　虽然想看清楚对方的长相，但是此人脸上也戴著仪式用的面具。看起来简直就像是古典戏剧中出现的怪人，是十分古老的魔术师造型。

　　「哼，居然跑来偷窥，还真有闲情逸致呢。」

　　『居然能够看穿我的行踪，确实令人佩服。』

　　此人的声音像是用了变声器般，听起来很奇怪。因为没看见对方使用任何道具，所以应该是利用天使或恶魔的力量吧。

　　我们下车后也逼近这名人物。

　　虽然不清楚对方目的为何，不过有卡古拉以及身为专业退魔士的渚在这里，我们不打算轻易放此人离开。

　　「请问……不对，你就是月光商人吗？」

　　『正是。』

　　面对我的提问，对方坦白到令人有些傻眼地说出答案。

　　「为何你要刻意出现在我们面前？」

　　『我并非是来见你们的。而是对您很感兴趣，大恶魔卡古拉阁下。』

　　所以他是恶魔使或是恶魔崇拜者吧。

　　「很遗憾，吾辈对汝一点兴趣都没有。比起汝这种人，吾辈更在意今天的晚餐要做哪些料理。」

　　『放心，我很快就会让你对我产生兴趣了。』

　　月光商人依然维持一贯的冷静态度。

　　那张面具稍微朝向另一边，直直地看了过来。

　　「哎呀哎呀，好久不见呢，大河内先生。」

　　月光商人恭敬地鞠躬行礼。我们的视线则是集中到银河身上。

　　「……！」

　　『虽然这次是提供服务给樱井先生与片仓小姐——不过只要您说一声，我会再介绍十分优秀的商品给您。』

　　「住口！」

　　听见银河的怒吼，月光商人的面具底下有些动静。看起来似乎正开心笑著。

　　若是相信月光商人的这番话，也就是说——银河以前有召唤过恶魔吗？

　　这就是他住院的理由吗？

　　不过现在这些事都无所谓。

　　「卡古拉！」

　　我的左手中出现盾牌，雪伽的双手则是出现枪枝。

　　「召唤！」

　　渚与柚子同时召唤出天使。

　　「……先暂时让他闭上嘴巴吧。」

　　鲍伯扳著拳头说道。因为他擅长的古式退魔术道具无法对人类产生效用。

　　我们所有人都进入武装状态，但是月光商人仍然没有动作。

　　『我并不想在这里与各位大打出手。』

　　接著他缓缓举起右手。那是某种号令吗？

　　不对，比起警戒周围，还是先攻击吧。

　　「雪伽，开枪！」

　　「好的！就是他伤害了美登里——我是绝对不会放过他的！」

　　雪伽扣下突击步枪的扳机，从中射出了无数子弹，朝著月光商人的双脚飞去，而且弹道呈现一直线，没有任何偏移。

　　但是——

　　『没用的，这样打不穿喔。』

　　应用战斗训练

　　遣通恶魔时/为了生存的战斗

　　月光商人的正前方有一道肉眼看不见的隐形墙，将子弹全数挡下。

　　虽然原先以为此人使用了天使之盾，但实际上却并非如此。那是透过魔力制造出来的风之屏障，透过空气的摩擦力挡下子弹。但是这需要足以固定空气的强大魔力才有办法做到。

　　「啊……！」

　　雪伽看著月光商人的身后，发出了惊呼声。

　　在此之前空无一人的位置上，忽然出现了一道人影。

　　不对，那不是人。虽然她的外表看起来是个十分美丽的人类女性，但是肌肤却呈现灰色，而且那身暴露的打扮也很不适合穿来这里。换言之，这位女性的存在跳脱了人类的常识。

　　重点是，我认识这名女性。

　　记得她就是在幕张公民馆的顶楼，与卡古拉交手的——

　　「是汝啊，记得叫做芝诺是吧。」

　　卡古拉的语气不知为何显得很高兴。

　　「好久不见啊，亚巴顿。」

　　而芝诺的语调也像是见到朋友般，听起来很开心。

　　不过双方全身上下都喷发出魔力之雾，气氛可说是一触即发。

　　面对这名出乎意料的保镳，我的脑中瞬间一片空白。

　　「怎、怎么会……？」

　　为什么上级恶魔会出现在这里？

　　这里可是七星降灵学园喔。

　　这里是日本屈指可数的降灵士育成学校，为了保护校内学生，张设了最先进的结界。而且此处还安全到若是附近发生恶魔造成的灾害，人们首先就是来这里避难。

　　这样的地方，她是如何溜进来的？

　　不对，这个疑虑也能够套用在狙击我的恶魔，以及凭依在美登里身上的恶魔上头。

　　而且就算恶魔出现在校内，也应该会更早发现才对。假使学生抱著捣蛋的心态召唤恶魔，不超过五分钟就会警铃大作。

　　——这代表对方拥有避免出现这种情况的能力吗？

　　不光只有魔力，还拥有规避查缉召唤恶魔的技术。

　　这就是月光商人的可怕之处。

　　「芝诺啊，汝是来与吾辈一较高下的吗？」

　　「虽然很想这么做，不过我还有其他工作要办。」

　　插图219

　　「工作？如果汝是指与站在那边的人类合作，那么汝的工作就是偷偷摸摸地贩卖恶魔，看来上级恶魔也堕落了呢。」

　　面对卡古拉的嘲笑，芝诺平心静气，没放心上。

　　「你很讨厌偷偷摸摸是吗，亚巴顿？」

　　芝诺举起了自己的手。

　　她的手直直指著上方，并且彷佛在操控著空中某种看不见的东西移动。随著她手上的动作，大气也静静地随之撼动。

　　「你想干嘛！？」

　　面对我的大喊，芝诺彷佛以此当成回答般展开行动。

　　「这就是我原本的工作。并且不是偷偷摸摸，而是光明正大地执行喔。」

　　最先出现反应的事物来自于背后。

　　「……！」

　　柚子的电脑突然开始发光。

　　「你怎么了！？柚子仔！唔喔！我的手机也一样！」

　　鲍伯从口袋中取出手机。

　　手机萤幕上自动出现魔法阵，并且从中传来高速咏唱咒语的机械声。但是有别于召唤天使的情形，令人毛骨悚然的声音不断从手机的扩音器中传出来。

　　难道这就是芝诺的工作？

　　「能够召唤恶魔的不光只有人类而已，像这种召唤眷族的技巧，对我们来说可是多不胜数，就像这样。」

　　柚子与鲍伯的机器发出强光。

　　当光芒强烈到最刺眼的时候，芝诺扯开嗓门大声喊著：

　　「人类啊，宴会就此开始啰！」

　　在光芒消失之后，召唤也立刻结束。

　　当萤幕上的白色魔法阵投射至半空中时，瞬间变成黏稠的黑色魔法阵。

　　而且从这道恶心的魔法阵里，涌出类似黏液般的东西。

　　彷佛煤焦油般的液体在落至地面后，开始膨胀变化成人型。那是以泥巴构成的人型恶魔。那属于下级恶魔的一种，如同字面上所言，是被称为泥人型的种类。虽然它的智能偏低，却数量众多，主要出没于水边。

　　这种恶魔为何会从鲍伯与柚子的机器里冒出来呢？

　　「难道是电脑病毒！？」

　　听完雪伽的假设，柚子不禁皱起眉头说：

　　「……不可能的，我应该有确实做好防毒措施。」

　　先不说一般人，像柚子这样厉害的骇客，不可能轻易让人入侵自己的电脑……不过现况却是已经遭到入侵了。

　　「电脑的防护对于魔术方面的入侵可说是非常脆弱。就算利用程式禁止生成魔法阵或咒语，也无法抵挡魔法入侵。」

　　听完卡古拉的解释，柚子懊恼地咬住下唇。

　　芝诺像是在证实卡古拉的说明般，发出了一声轻笑。

　　「说得没错。我在校圜的地下网站加入咒语，因此无论装置为何，只要浏览过网页内容，就会自动感染这个魔法。因为我看你们好像没有针对文字或图片所产生的魔术类暗示采取防护措施嘛。」

　　原来是这么回事。

　　「可恶，早知道就不看那些地下网站了！」

　　鲍伯将还在发光的手机扔到地上，并且一脚踩烂。真要说来，的确不该基于好奇心去浏览这类网站。

　　就在这段期间，泥人的数量逐渐增加。

　　现在已有十只以上的泥人包围著我们。

　　只是一转眼的时间，就变出那么多——

　　不对，不光只是如此而已。

　　「难道其他人的装置也一样！？」

　　这股不好的预感立刻应验了。

　　我回头看去，只见到处都爆发了战斗。

　　远处的天空中能够看见类似闪电般的光线，那是有人透过天使发动攻击的光芒，也能够看见校园内此起彼落地闪出这种光芒。仔细聆听，还传来了怒吼般的喊叫声。

　　这些恶魔是从所有连结过地下网站的装置之中召唤出来的吗？

　　如此一来，会出现多少泥人——

　　「唔！」

　　周围忽然刮起一阵强风。

　　我反射性地撇过头去，随后再次看向吹出强风的位置。

　　原本应当站在该处的月光商人与芝诺都消失无踪了。

　　「站住！」

　　就算我出声大喊，却还是得不到任何回应。

　　现场只留下这些泥人而已，至于那两人，就这样消失无踪了。

　　——这就是芝诺的工作吗？

　　她会贩卖恶魔，为的就是想从学园内部进行破坏吗？

　　「这状况简直就像是只看了型录，结果就被对方强迫购买商品嘛。」

　　渚拿起白色短刀摆出架势，如此小声说著。

　　「既然如此，就得做好退货的准备啦。」

　　鲍伯也从口袋中取出念珠。

　　「……虽然真的很不舍……！」

　　柚子从附近拿起一颗大石头，直接打坏自己的电脑。这才终于止住了召唤接著就只剩下解决这群泥人了。

　　「各位，动手啰！」

　　「喔！」

　　在我的号令下，所有人都拿起武器摆出战斗架势。

　　眼前可见的范围内有十只泥人型恶魔。

　　不过——敌人的总量是眼前的数十倍。

　　就算如此，我也没有心生畏惧。

　　因为友军的人数远远超过它们。

　　虽然上一场战斗的疲劳尚未退去，但是泥人型恶魔无论力量或速度都相当弱，跟人兽型相比，根本脆弱到令人讶异。只要是实力较强的人，即使徒手也能够打赢。

　　问题在于数量。或许是维持形体的魔力需求很低，所以才能够一口气出现如此庞大的数量。这种低魔力的恶魔甚至还被称为恶魔界的孑孓，过去也曾经发生过海岸被十万只泥人填满的事件。

　　我们只花了不到一分钟的时间，就解决掉眼前的泥人型恶魔。牧原老师也立刻赶回来与我们会合，等再次搭上厢型车之后便返回校舍。

　　「你们通通坐好啊！」

　　牧原老师将油门踩到底，让车子全速奔驰。

　　虽说车子搭载抗魔装甲，但终究只是一辆普通厢型车。路上已有泥人在四处徘徊，画面看起来宛如一部殡尸电影。

　　我们搭乘的厢型车接连撞飞路上的泥人，朝著校舍奔驰而去。

　　恶魔是从浏览过地下网站的装置中召唤出来。

　　换句话说，校舍应当是战况最激烈的区域。

　　基本上，那儿应该不会轻易沦陷。更何况校舍里还有其他老师在场，学生人数也很多。根本不可能会输给这群泥人型的下级恶魔。

　　「唔喔！那是什么！？」

　　鲍伯看著窗外大叫出声，所有人都朝著该方向看去。

　　那是距离校舍最近的中庭。

　　有一只恶魔在那里。

　　虽然是泥人型恶魔，但是尺寸却大得惊人——这个恶魔大约有四十公尺高。

　　「是与其他泥人合体了吧。毕竟校舍里有那么多学生，召唤出来的泥人也应该很多。」

　　虽然牧原老师冷静分析眼前状况，但是却没有告诉我们该如何应对。

　　不过我们早就已经决定好该做的事。

　　就是得想办法打倒那只巨型泥人。

　　「我这就去救助受伤的人——」

　　将车子停在中庭附近之后，牧原老师开口询问我们。

　　「那种程度的恶魔，你们有办法搞定吧？」

　　「是！」

　　大家异口同声回答之后，便纷纷走出车外。

　　中庭里已经聚集了几十位学生。大多是手持枪、弓等远距离武器的学生，正朝著巨型泥人发动攻击。但是依照泥人的模样看来，感觉上就像是被人投掷牙签般，完全没有停下动作。

　　至于天使发动的攻击，最多也只能从它身上打下巨大的泥块而已。

　　「冲啊！冲啊！」

　　「可……恶！」

　　剑士与盾士虽然想发动攻势，但是却被巨型泥人脚边沉淀的泥巴给困住双脚而无法动弹。

　　而且，从它身上剥落下来的泥巴里，又产生出一般尺寸的泥人，看来那边也需要人手帮忙。

　　这个恶魔虽然没有强大的力量，但却相当耐打，还有过人的繁殖能力。

　　「不要退缩！上啊上啊！」

　　「你这个混帐少在那边下令，想打就自己去打！」

　　先前站在后方发号施令的学生，忽然遭人从背后以天使之棒给打倒在地。

　　接著数名学生便从旁边穿过，逃离现场。

　　发觉就算打不赢泥人也不会死的学生们，纷纷放下武器在一旁休息。

　　面对打不倒的泥人，放弃战斗的气氛正在学生之间逐渐蔓延。

　　再这样下去是不行的。

　　正当我如此认为时——

　　『站起来！大家快振作起来！』

　　我的手机里爆出一阵吼声。

　　不光只有我的手机。就连我身边的雪伽、银河、渚以及周遭学生，每个人身上持有的电脑或手机都传来了这股声音。不光如此而已，就连校内广播也发出相同的声音。

　　这声音是——

　　『你们是为了什么而参加战斗测验！是为了什么就读七星降灵学园！一切的训练就是为了与恶魔战斗的这个时候吧！岂能像这样心生怯意！』

　　声音听起来正气凛然。

　　是「法王」针对全校学生进行通讯。

　　声音中不时传来杂讯，肯定是因为雅也正在奋战著。她一边挥舞长剑，一边出声斥责我们。

　　『假如感到害怕，就算哭出来也没关系！如果觉得疼痛，就算叫出来也无所谓！与同伴分享自己心中的懦弱！但是也要从同伴那里获得勇气！大家不要忘记，自己并不是孤单一人！』

　　雅的这番话坚定了我的意志。

　　——不是孤单一人。

　　将勇气分给缺少勇气的人。

　　我环顾四周。

　　大家都在我的身边。

　　无论是雪伽、鲍伯、柚子、渚、银河——还是其他班级的学生们。

　　能够扭转眼前颓势的人，就只有我而已。

　　「卡古拉，你在旁边吗？」

　　「在啊。」

　　不知卡古拉是否已经明白一切，她直接跳到了我的肩膀上。

　　「使出那招吧。」

　　「汝确定吗？这次还有其他观众喔？」

　　「无所谓。」

　　「但是汝的身体再继续被侵蚀下去的话——！」

　　「你是怎么了？卡古拉。」

　　这举动对于卡古拉而言可说是十分罕见，她居然会像这样担心我。

　　「真是的，这话一点都不符合吾辈的作风！」

　　卡古拉像是要甩掉心中的犹豫般出声大叫。

　　「既然汝都这么说了——就如汝所愿！」

　　卡古拉的魔力集中在我的左手上。

　　「大家，稍微后退一点。」

　　「哥哥……？你想做什么？」

　　雪伽不懂我的用意，露出十分不安的眼神紧盯著我。

　　放心吧。

　　雪伽的不安，我会——

　　全数啃食殆尽。

　　卡古拉的魔力不是产生出盾牌，而是一张巨颚。

　　一张血盆大口出现于我的左手上。

　　「你那是……！」

　　在渚把话说完之前，我已朝著巨型泥人飞奔而去。

　　面对那些从四散的泥巴中诞生的恶魔，我左手上的巨颚立刻张嘴。发现猎物的巨颚欣喜若狂地一口咬住泥人，在经过咀嚼后当场咽下。这一连串的动作才刚结束，就转而咬住下个泥人。

　　我的左手每当吃下一只恶魔，就会随之变大。

　　巨颚一开始的尺寸还只与肉食猛兽的头部差不多大，但是在吃下第十只恶魔时，已有接近汽车般的大小了。

　　「啊、喂，那是……」

　　「是X班的恶魔使耶……」

　　在附近应战的学生们，看见我的左手后都显得很惊讶。

　　但是我的巨颚仍然没有停嘴。它现在就连与其他学生交战的泥人们，也全都吃进嘴里一口吞下。巨颚藉由得来的魔力逐渐膨胀，化为巨大的块状物。

　　「那家伙真屌耶……居然把恶魔给吃了。」

　　「那就是恶魔使的力量吗！？真是太惊人了！」

　　围观我的人开始增加。

　　得尽可能地减少恶魔的数量。接下来只要利用囤积起来的魔力，把那个巨型泥人给虫飞，肯定能够激励大家的士气——

　　「唔！」

　　体内传来一阵强烈的心跳声。

　　我因为胸口的剧痛而蹲跪在地。

　　「哥哥！」

　　我伸出右手制止想要跑来身边的雪伽。

　　不过雪伽还是靠上来一把抱住我。

　　「不要这样勉强自己！哥哥不该这么做的！」

　　「无所谓……想要扭转眼前的颓势，我……我就只能施展出这股恶魔之力……！」

　　「她明明就不是这个意思！」

　　出声否定我的人不是雪伽，而是渚。

　　她的两手分别握住一柄短刀。

　　「『法王』刚才也说过，自己不是孤单一人吧！」

　　「就是说啊！哥哥！」

　　雪伽的手上也握著一把黑枪。

　　——原来如此。

　　战况已经产生变化了。

　　「冲啊！一起来掩护月斗！」

　　鲍伯手持五钴杵与念珠，朝著泥人展开突击。

　　「……掩护工作就交给我吧。」

　　柚子透过没有被恶魔污染的电脑召唤出天使。

　　我看著代替自己起身应战的其他同伴们，胸口的疼痛开始逐渐退去。

　　当我伸手摸向胸口时，却摸到了一个天使。

　　是银河召唤出来的医疗用天使。

　　「居然故意让恶魔污染自己，你真是个笨蛋！」

　　银河露出认真的表情斥责我。

　　但是我却露出微笑回应他。

　　「虽然这么做的确很笨——但是却有意义。」

　　最大的证据就是……

　　「喂，X班！我们也来帮忙！」

　　出声呼唤我们的是A班的男同学们。

　　他们的体格与武器都很巨大，简直就像是一群野蛮人。但是不知为何，他们每个人脸上都有一张爽朗的笑容。

　　「花村，你那东西还真巨大耶——接下来有何打算？」

　　「那、那个，我是打算吸收恶魔的魔力，然后拿去攻击那个大块头……」

　　「魔力足够吗？」

　　「老实说还不够。想要摧毁如此庞大的泥人，就得吸收更多的魔力才行。」

　　「好，就让我们来把那个大块头变小一点吧。这么一来你就不必继续吸收恶魔，而且只要那家伙变小，也就有办法宰掉它了吧？」

　　「啊……对耶！」

　　「好，就趁这个机会好好发泄在战斗测验里憋的一肚子闷气吧！」

　　提出这个意见的男同学，是与我们在战斗测验第一天交过手的队伍成员。虽然他们在美登里的奋战下又取得一胜，但是就算对我们有抱持不满也不奇怪。

　　「喂，肌肉脑们，告诉汝辈一个好消息。」

　　趴在我肩上的卡古拉露出一脸贼笑。

　　「召唤这群恶魔的始作俑者，就是引诱樱井猛与片仓美登里犯罪的幕后黑手。另外片仓美登里在受到犯人的恶魔攻击后，目前正陷入昏迷。」

　　「你、你说什么！？是真的吗！？」

　　不光是这名男同学，每个在场的A班学生都脸色大变。

　　「去吧！将心中的愤怒都发泄在那家伙身上！替你们的同学报仇！」

　　「唔喔喔喔喔喔喔！混帐东西！我可是很喜欢片仓耶！」

　　「就算没有樱井，我们也能够搞定它啦！混帐东西！」

　　A班学生们挥舞著武器展开突击。他们揍飞成群的泥人，以及削弱巨型泥人的种种举动，看起来真的就跟战斗民族没两样。

　　「跟著A班一起冲锋！」

　　在他们的气势推波助澜下，其他班的学生们也跟著加入战局。这么一来，已经没有敌人能够挡下他们了。

　　「看到了吗？月斗，人心就是要像这样来操控。」

　　「我会当作参考……的！」

　　我在回答的同时，顺便以左手吃掉包围A班同学的泥人们。

　　只差一点。

　　只要再吸收一些魔力，就能够炸飞那个泥人。

　　不过心脏又开始剧烈跳动。再不快点，我的身体将会撑不住。

　　采用恶魔般的手段，就得承受恶魔般的风险。

　　无论我的身体会变成怎样，只要能够保护大家，我就心满意足了。

　　当我心中冒出这个想法时——

　　「好耶！」

　　巨型泥人的右手落至地面。

　　是渚以手中的短刀一举切下这条长达十公尺的手臂。

　　居然能爬到这么高的地方，并且一举切下敌人的手臂，退魔士的战斗能力真是深不可测。

　　落地的手臂则是被A班同学团团包围，彷佛被抓去盖布袋般惨遭围殴。

　　不过泥人终究拥有自我意识。它举起左手，朝著在地面战斗的学生们挥了过去。

　　但是这条左手臂也被炸飞，当场消失无踪。

　　破坏左手臂的人是雪伽——以及与她一起射击的女同学们。她们每个人都手持弓箭或枪，在雪伽的指挥下同时射击。就算单发的威力在巨型泥人眼中跟牙签没两样，但是只要集中攻击一处，照样能够打穿敌人。

　　「哥哥！」

　　雪伽转头看向我。

　　——那个尺寸的话……应该没问题。

　　我将左手上的巨块对准前方，并且将快要宣泄出来的魔力勉强压抑住，努力对准巨型泥人

　　的头部。然后在看起来快要爆炸的魔力巨块上，稍稍打开一个小洞。

　　「看……招——！」

　　我的左手当场炸开。

　　从前端喷射出的魔力，就像一道光束炮般直直向前射去，命中巨型泥人的头部至胸口之间。

　　巨大光束的威力强大到将泥人向后推去。

　　但是却不足以将它破坏殆尽。

　　「唔……！」

　　虽然我尽可能挤出全身的魔力，但终究还是不够。

　　难道对方的体型还是太大了吗？

　　得再砍得更小吗？

　　但是再继续下去的话——

　　我感到一阵焦虑。因为自己已经无法再维持住这道光束了。

　　得重新啃食恶魔来补充魔力才行。但是这么一来，我就没有把握，自己的身体还能否撑得下去。

　　就在我如此思考的同时——

　　「召唤。」

　　传来一股细微的声音，以及一阵强风。

　　高速旋转的黑色旋风，瞬间切下巨型泥人的头部。

　　那是彷佛※镰鼬般锐利的风之刃，上面还缠绕著黑雾。（译注：日本传说中的妖怪，能够以强风割伤他人。）

　　那团黑雾似曾相识。

　　但是现在没空去思考这些。

　　「化为尘土吧，恶魔！」

　　我挤出自身最后一丝力量。

　　光束炸飞了泥人的头部与上半身，由它体内细分出来的泥块也随之消失。

　　泥人终于逐渐崩解消失。

　　「呜哇啊——！」

　　插图240

　　我的身体因为强劲的反作用力而飞向后方，就这样摔倒在泥巴堆中。

　　泥人巨大的身躯缓缓倒下，化成一座泥巴构成的小山丘。

　　虽然很快又有泥人从里面产生，不过学生们已经拿起武器展开突击。照这么看来，应该很快就会解决了。

　　「打赢了……！」

　　在感到安心的同时，我左手上的魔力也跟著消失。

　　随之而来的是强烈的疲惫与疼痛感袭向全身。

　　我因为再也无力动弹，只能直接躺倒在原地。虽然浑身上下都沾满了泥巴，但是我就连擦掉脸上泥巴的力气都没有。

　　我朝著后方看去。

　　砍下泥人头颅的黑色镰鼬。

　　那是——恶魔召唤术。

　　身材娇小的少女，就站在中庭的角落。

　　能够看到她阖上手机的身影。

　　相较于聚集这么多学生才终于砍下恶魔的一条手臂，光凭一次召唤就切下对方头颅的她，

　　到底是何方神圣——

　　「哥哥！」

　　雪伽立刻飞奔而来，一把将我抱在怀里。

　　「雪伽……这样会弄脏你的。」

　　「我也一样是满身污泥呢！」

　　真的耶。不光是雪伽，大家也都满身泥巴。

　　「啊哈哈……」

　　因为模样看起来太滑稽，让我不禁笑出声来。

　　但是雪伽却哭成了泪人儿。

　　「你怎么了，雪伽？」

　　「哥哥……拜托你别再做这么危险的事情了！」

　　雪伽伸手抚摸我满是污泥的脸。

　　「我不想看到哥哥像爸爸与妈妈那样死去啦！」

　　「……你放心吧。」

　　我又再次说出已经讲过很多次的这句话。

　　「我不会死的。因为如果我死了，就不能保护雪伽了。」

　　「嗯——」

　　雪伽用袖子拭去眼角的泪水。但是因为连泥巴也一同抹了上去，害她的脸反而变得更脏了。

　　看到这样的雪伽，果然令我很想笑出声来。

　　对了，至少得先说出这句话才行。

　　「雪伽，谢谢你的帮忙。」

　　说完这句话之后，我的意识就中断了。

　　「召唤！哇喔——！」

　　「好冰！」

　　「啊哈哈哈哈哈哈！」

　　我因为旁边的嘻闹声而醒了过来。

　　当我还想著怎么感觉硬邦邦的时候，身体就随即向下摔落。

　　「好痛！」

　　看来自己是躺在中庭旁的长椅上。我就这样倒在地上，映入眼帘的天空则闪闪发光。

　　「啊，你醒啦，恶魔使。」

　　渚就坐在我旁边的长椅上眺望著中庭。

　　「我睡了多久？」

　　「大约十五分钟左右吧。」

　　太好了，由于吞噬恶魔对身体造成的负担很大，因此平时大约都会沉睡一个小时左右。虽然我现在还算有精神，但是今天已经没办法再参与战斗了。

　　「咦、那是什么？」

　　中庭目前整个泡在水里。

　　直到先前，这片土地上应该才经历过一场对抗泥人型恶魔的大战，现在天空却落下比豪雨还猛烈的大水。在高度大约十公尺的位置上，飘著几十只十字型的巨大天使，这些水似乎就是从该处流出来的。

　　「老师说那是圣水，是在你昏倒之后召唤出来的，老师还说这东西对于泥人型恶魔特别有效。」

　　也就是说，根本不需要我出面去吞噬恶魔吧。

　　不过幸好大家都平安无事。

　　「啊哈哈哈哈哈哈哈！」

　　先前参战的学生们浑身湿答答地待在中庭里，正在利用天上降下的圣水来冲洗身上的污泥。

　　雪伽、柚子、鲍伯跟银河都在其中。

　　大家全都露出了笑容。

　　来帮忙的A班同学们，也开怀大笑地互相赞赏对方的表现。

　　「虽然仰赖圣水是个好方法，但是如果没有汝做出那样的举动，结果应该不会如此圆满才对。有时搞得满身污泥，也不失为一桩好事。」

　　卡古拉坐在我刚才休息的长椅上。

　　「卡古拉……你在这里呀？」

　　「她一直都待在这里喔，因为她很担心你。」

　　「少、少在那边胡说！小女娃！汝说谁在担心月斗了！」

　　难得看见卡古拉如此慌张。

　　不过当我提议吞噬恶魔时，卡古拉也一样有担心我。

　　「卡古拉，你这么不愿意看到我死掉吗？」

　　「……吾辈也不清楚。但是如果看见汝跟雪伽有生命危险的话，吾辈的内心深处会隐隐作痛。」

　　虽然卡古拉平时的态度既高傲又恣意妄为，但是当我要使用恶魔的力量时，就会显得很担心。在我快被敌人杀死时，她也会出面保护我。

　　「为什么？因为契约的关系吗？」

　　「没这回事。就算因为吾辈的失误而导致契约者丧命，吾辈也不会动摇，那就只是契约者自己太脱线而已。」

　　「所以……」

　　「果然——与汝的双亲有关吧……」

　　卡古拉认识我的双亲。

　　但是我并不清楚他们之间有何关系。

　　就连卡古拉自己也一头雾水。

　　他们在十年前究竟订下什么样的契约呢？

　　我的双亲与卡古拉——与亚巴顿究竟做了什么？

　　他们与堪称是十全十美的大恶魔·卡古拉做了什么？

　　难不成她的弱点——就是我们？

　　倘若当真是这样，我继续维持现状真的好吗？

　　只要我变得更强，卡古拉也会比较放心吧。

　　「我看是因为契约者死了，自己说不定会跟著丧命，所以才很害怕吧？」

　　渚说出了相当现实的推论。

　　「少在那边胡说，小女娃。吾辈才不会畏惧死亡。」

　　「既然如此，你也去泡一泡圣水啊。」

　　「汝是明知吾辈身为恶魔，才故意这么说吧。」

　　「既然你不怕死就快去啊。」

　　「反观汝又是如何呢？那身借来的运动服不是被污泥弄脏了吗？」

　　「我就不必了。」

　　至于渚为何会像这样推托——就算我没有出声询问，也知道答案。

　　「哇——家都淫透了！」

　　「啊——臭男生！不要看这边啦！」

　　女同学那边特别吵闹。

　　不过这也是理所当然的，因为沾湿的制服上衣会让内衣整个透出来。

　　「哇——你怎么跌下来了呢！？哥哥！」

　　发现我已清醒的雪伽，朝著我跑了过来。

　　嗯，雪伽应该是为了配合现场的气氛，才会跑去玩水吧。

　　「……失算。」

　　我倒是没想到，就连柚子也玩得浑身湿透才回来。她将制服的外袍挂在身前，一脸害臊地缓缓走向这边，给我一股强烈的新鲜感。

　　位在中庭的女同学们召唤出天使攻击著其他男同学。擅长水系天使的女同学们，透过外型看似帮浦的天使开始喷水。摔倒的男同学们浑身沾满更多污泥，看那样子肯定得重新再洗一次。

　　在大家玩得如此开心的中庭里，有一位男同学的行为显得特别怪异。

　　那就是银河——他的反应太平淡了。

　　他就只是露出开心的笑容。面对女同学们上衣湿透的这个突发状况，他居然没有显得很兴奋。

　　但是我知道原因为何。

　　不是因为刚才的那场战斗。

　　而是之前月光商人所说过的话。

　　以及在我旁边露出无奈表情的渚。

　　他们两人心中都藏著很重大的秘密。

　　不过这件事就先暂且不提。

　　总之现在先享受眼前的胜利吧。

　　最后是个大家都能够开怀大笑的结果，真是太好了。

　　＊

　　虽然几乎忘了这件事，但这次的战斗测验结果是我们不战而败。

　　不知为何，很期待与我们交手的S班对此大表不满，但是在得知这次的事件之后便释怀了。毕竟S班是精英份子，能够马上理解我们的苦衷，真是通情达理啊。

　　校内出现恶魔的这起事件，瞬间传遍了整个校园。

　　但因为现在是测验时期的关系，这件事被当成「又是为了打赢战斗测验而召唤恶魔」这种常见的违规行为草草结案。

　　至于下午这段时间，我们则是一直向导师解释这起事件。

　　虽然是恶魔造成的灾祸，不过有幕后黑手在帮忙穿针引线一事，我们也全盘托出。

　　至于针对樱井的处分，听说是暂时停学。

　　这个处罚已经算是有酌量减轻了。在我拚命求情，强调这件事都要怪月光商人之后，老师终于放软态度，只处以停学一个月的处分。这样的处罚已算是减轻很多了。

　　至于美登里的状况，我就不得而知了。

　　只知道她被立即送往医院，听说得接受紧急治疗。

　　因为被恶魔污染的肉体无法迅速复原。

　　而且听说即使她出院了，也应该会遭到退学。雪伽在得知此事之后，忍不住嚎啕大哭。面

　　对这个不幸的消息，我只能将雪伽抱入怀里，把制服当成手帕的来安慰她。

　　不过这起事件到此告一段落。

　　虽然还没有逮捕月光商人，但至少樱井与美登里两人不会再召唤恶魔了。

　　剩下的事情就交给老师处理吧。相信校方会通报退魔省，迅速展开调查才对。

　　「大家也要小心喔。」

　　在准备回家前，银河在走廊上如此说道。

　　「召唤恶魔所造成的污染，比你想像中更加严重喔。」

　　「银河……」

　　他的脸上挂著有气无力的笑容。

　　「喔、嗯……」

　　「…………」

　　跟在一旁的鲍伯与柚子，找不出任何一句安慰的话。至于我也同样半斤八两。

　　「你们应该已经知道了吧，我在一年级时曾经召唤过恶魔，结果因此遭到污染而住院。」

　　「……这样啊。」

　　关于他当时召唤的理由，还是别追问比较好吧。

　　不惜采取禁忌的手段也想实现的目标，肯定是不能向任何人透露的深沉欲望。挖出任谁都有的黑暗面这种事，我可是完全不感兴趣。

　　「但是你没有遭到退学吗？」

　　「嗯，应该是因为幸好没有伤害到其他人吧。」

　　召唤恶魔却只有自己受害吗？虽然这么说很奇怪，不过还真是吃亏呢。

　　「各位……对不起。」

　　「咦？」

　　「我是个卑鄙小人，是个恶魔使。你们应该不想跟我这种人同班吧。」

　　银河很认真地如此说著。

　　他应该比世上的任何人都更厌恶自己吧，所以平常才会故意摆出那副吊儿郎当的态度。

　　「银河。」

　　所以我才会更坚定地出言否定他。

　　好歹我也是班长，岂能不帮同学分忧解劳。

　　「你在胡说什么，这里可是X班喔？大家都是基于某些特别的理由才会在这里，只不过是召唤过恶魔，根本吓不倒我们。」

　　「就是说啊，银河！」

　　鲍伯伸出粗壮的手臂，直接搭在银河的肩膀上。

　　「哪像我身为古式退魔术的使用者，可是被退魔省给盯得死死的！而且不光只有我一个人，是连同所有家人都被盯上！真要说来，我可是与国家权力为敌耶！」

　　「……我是有前科的初犯。」

　　柚子也跟著说出自己的秘密。

　　没错，X班是遭社会排挤的集团。

　　绝非是因为本人的实力太弱，而是基于各种内情才被迫编入这个「不属于任何类别」的班级里。

　　「对啊，召唤恶魔算什么？我可是平日都与恶魔生活在一起喔。所以你那种情况根本不算什么大事。」

　　「月斗同学……各位……」

　　「真要说来，你那些性骚扰的发言才是惹人厌的主因吧。」

　　「对啊。」

　　我跟鲍伯纷纷点头以对。

　　「嗅～！不会吧！我说那种话是为了缓和气氛耶！」

　　「……下次再做那种事情，我就把你手机里的照片全都放到网路上。」

　　不知不觉之中，大家又像平常那样打闹在一起。

　　有著怎样的过去都无所谓。

　　现在可以像这样跟银河开心地聊天，才是最重要的。比起痛苦的过去，更应该去思考充满光明的未来。

　　「啊、找到你了，哥哥！」

　　雪伽从走廊的另一端向这边挥著手。

　　「我跟卡古拉先回去喔！因为接下来要去医院一趟！」

　　「你跟卡古拉吗？」

　　「因为美登里的身体是遭到恶魔污染，想说有卡古拉在场的话，应该能够做出更恰当的治疗。」

　　「就是这样，月斗，所以这个交给汝啰！」

　　卡古拉从雪伽的肩膀上一跃而下，来到我的面前递出了一张便条纸。看看内容，上面写著得去超市添购的食材。

　　「OK，交义吧。」

　　「那先拜拜啰，大家明天见！」

　　「嗯！拜啦，雪伽！」

　　「……拜拜。」

　　鲍伯与柚子也纷纷挥手道别。

　　「银河同学也一样，明天见啰！」

　　明明雪伽已经知道银河曾经召唤过恶魔，却还是露出与平日一样的笑容。这点对于大家来说也一样，因为银河是我们很重要的同伴。

　　「嗯，拜拜！」

　　银河也露出笑容挥手道别。

　　嗯，像这样随时保持微笑才最适合你。

　　「？」

　　口袋传来一股震动。

　　是简讯。谁寄来的呢——

　　「有必要把我约来这里吗？」

　　这里是校舍大楼后方的机车停车场。

　　虽然这间学校容许学生骑机车通学，不过大部分学生还是以骑脚踏车或搭乘公车为主，因此很少有人来这个停车场。

　　「……又没什么关系。」

　　眼前这辆机车应该是渚的吧。一直站在竞速重机旁等著我的渚，露出看似生气又像是在闹别扭的难解表情。

　　「这是你的机车吗？」

　　「对啊，很多退魔士前辈都有骑机车，实际上也经常派上用场。」

　　渚一脸开心地摸著重机的油箱。虽然她的身材比较矮小，但是像这样看著重机的她却让人觉得十分帅气，此举简直就像是在心疼自己的爱马一样。

　　「吶，恶魔使，为求谨慎，我想问你一件事——你……看到了吧？」

　　「抱歉，我看到了。」

　　当我与恶魔战斗时，前来支援的渚被恶魔给弄破衣服了。

　　我在那时看见了她的身体。

　　「你有办法忘记这件事吗？」

　　「没办法。」

　　我又不是月光商人。就算卡古拉能够替人消除记忆，应该也不会答应帮忙吧。

　　「而且也没必要忘记。」

　　「咦？」

　　「这么一来反倒让我释怀了。包括是你为何要成为退魔士，以及极端排斥恶魔的原因。」

　　「啊……那是因为……」

　　渚显得一脸尴尬。

　　明明以往的她在这种时候，都会一脸羞红地大声骂人。

　　「但是详细情况我并不清楚。如果方便的话，希望你可以告诉我。」

　　没错，虽然我已经明白状况，但却不清楚内情。

　　渚的身体——她的身躯肤色跟常人不太一样。

　　那不是晒黑或胎记，而是带著类似某种矿物般的光泽。

　　那是恶魔的皮肤。

　　身为人类的渚，为何会拥有这样的皮肤呢？

　　我扭头看向渚，她正用双手环抱住自己的身体。似乎是就算隔著衣服，也不想让我看见她的肤色。但是我已经看过了。

　　渚的脸上不断交错著泫然欲泣与悔不当初的表情。

　　接著她终于小声地开口说话。

　　「我是——混血儿。」

　　她是人类与恶魔的混血儿。

　　我的确曾经听说过，在恶魔之中有著外型十分接近人类的种族。

　　有些恶魔的情感在漫长历史之中产生变化，有的与人类坠入爱河，除此之外，似乎也有恶魔对人类一见钟情。

　　「我的父亲是恶魔，来自于较为特殊的种族。总之，他的求知欲特别旺盛，想要瞭解人间界的一切，结果就结识了担任退魔士的母亲。」

　　「令堂也是退魔士呀。」

　　「嗯，是得到退魔省认可的公认恶魔使。」

　　换句话说，形式上是她妈妈在使唤著自己的丈夫啰。

　　这样真的好吗？不过只要本人觉得幸福，也就无所谓了吧。

　　「虽然爸妈的感情很好，但是对我来说……因为这个肤色的关系，害我不能穿泳衣，假如没拿捏好力道，还会误伤朋友。」

　　渚看著自己的右手。

　　原先十分白皙的手掌转变成黑色，她能够自行切换颜色吗？

　　「这样的肤色很恶心吧？」

　　看著那张自嘲的苦笑，我实在没办法跟著发笑。

　　因为根本没有任何理由能让我去嘲笑渚。

　　「一点都不恶心。」

　　我伸手握住渚那只红黑色的手。手中传来冰凉的触感。

　　「我觉得很美喔。」

　　这是我的肺腑之言。

　　「这是退魔士的手，渚透过这双手从事拯救他人的工作，有谁会觉得这样的手恶心呢？」

　　插图261

　　「…………」

　　我与渚四目交接。接著她似乎想要避开我的眼神般，低下头去。

　　这个动作也让我冷静下来。

　　「抱、抱歉！」

　　我慌忙放开渚的手。我在做什么啊，刚刚的举动才令人感到恶心吧？

　　为何我会做出这么大胆的举动呢？

　　但是在看见渚的表情后，就觉得自己非得这么做不可——

　　「……唔、唔～～」

　　渚将挂在重机挂钩上的全罩式安全帽一把拿起来，接著戴在头上转过身去，她究竟想要做什么？

　　「好、好羞人喔！」

　　啊、说得也对。

　　「因为是第一次有人对我说出这样的话……」

　　「是吗？」

　　感觉上鲍伯跟银河也会说出相同的话啊，她的手明明那么漂亮。

　　「笨蛋。」

　　当渚拿下安全帽之后，我才发现她的脸颊跟双眼都红得前所未见。

　　但是看起来应该没在生气。

　　「笨蛋。」

　　又被她骂了一次。

　　「但是……谢谢你。」

　　渚说完这句话，露出笑容，她的笑容果然也非常漂亮。

　　这与是否混有恶魔血统的事情无关，她终究只是个平凡的人类少女。

　　「吶，这件事你有跟小雪或卡古拉提过吗？」

　　「没有，我没提过。」

　　「如果可以的话，希望你能够继续替我保密。」

　　「无论是雪伽或卡古拉，她们都不会讨厌你的。」

　　毕竟雪伽今早也有说过，无论发生什么事，她都不会讨厌渚。

　　「我知道。也是正因为如此，我才希望有一天能够亲口告诉她们。」

　　「这样啊。」

　　既然是基于这个理由，我也只能顺从她的意思了。直到渚告诉其他人以前，这件事就是我们两人之间的秘密。

　　「不过那只臭猫应该已经知道了吧。」

　　「如果你是指卡古拉的话……有可能喔。但是我觉得她不会四处宣扬才对。」

　　「为何你说得这么有把握呢？」

　　「因为对于卡古拉而言，这样反而比较有趣。」

　　「原来如此……」

　　比起拆穿真相惹渚生气，感觉上卡古拉反而会默默观察努力想守住秘密的渚，然后躲在一旁看好戏。

　　当渚跟银河转来班上时，卡古拉曾经说过「他们两人散发出恶魔的气味」。

　　以结果来说，他们两人确实都带有恶魔的气息。

　　不管是曾经遭到恶魔污染的银河，或是混有恶魔血统的渚，其实都有这样的特徵——

　　但是卡古拉却没有跟我透露太多，我想就是基于这个原因吧。要是真有很危险的恶魔入侵，她肯定会更加提防才对。

　　这个调皮捣蛋的恶魔还真是令人伤脑筋呢。

　　但这下子，所有的疑问都解开了。

　　而且也得知渚与银河到底有什么难言之隐——

　　「咦？」

　　还是有谜团尚未解开。

　　「话说回来，渚会编入我们班上的原因……」

　　「咦？」

　　渚的表情显得很僵硬。

　　「记得牧原老师说过，其中一个理由是为了学习与同伴之间的配合吧？至于另一个又是什么呢？」

　　这部分一直令我很好奇。

　　无论是外表或战斗能力都堪称完美的她，为何会来就读七星降灵学园呢？

　　「啊、那个～这个，哎呀，这点小事不重要吧！」

　　「但是……」

　　「就跟你说真的没什么嘛！」

　　渚挤出笑容，想草草带过这个话题。

　　就在此时，熟知其中缘由的人物恰好来到这里。

　　「原来你在这里！濑川渚！」

　　大声呼唤渚并且逐渐靠过来的人，正是牧原老师。

　　「居然有胆不来参加我的补习！难道你不光只是分数，就连出席天数也不要了吗？再这样下去，直到你毕业之前，我都不会让你回到退魔省喔！」

　　「对、对不起！明天见！」

　　「休想逃跑！」

　　渚立刻将钥匙插进机车，并且发动引擎。

　　但是牧原老师以更快的速度，一把抓住渚的后颈。

　　「快点跟我回学校！你今天可要给我表现出让成绩及格该有的努力喔！」

　　「我不要啦——！高中课程听得我一头雾水嘛！」

　　「那你至少也要先达到能够看懂汉字与英语文章的程度吧！也不想想自己就是因为这点才被赶出退魔省的！」

　　牧原老师将身材娇小的渚抱在手上，就这样逐渐远去。

　　嗯——果然即使是现役退魔士也赢不了老师。

　　后来，X班全体同学都来指导渚的功课，不过这又是另一段故事了。

　　总之，意思是我们的关系至少好到能够像这样互相指导功课。

　　我对著逐渐被带往校舍的渚挥手道别。

　　手中则是还留著当时与她牵手的触感。