第一话

　　「——杜朗大人，让我这种货色来护卫……真的好吗？」

　　「拉哈尔，你口气不必那么卑微，普通就好。离目的地还有好长一段路，你那么卑躬屈膝的一定很累。要是护卫在紧要关头没办法发挥真本事，那可真是头痛了。」

　　杜朗骑在马上，要拉哈尔多多放松。

　　杜朗拿手的不是武功，他是个处理内政与外交的文官。

　　「再说了，我的官位也没高到有人想要这颗头。当我的护卫，没必要那么紧张吧。」

　　杜朗嘴上这么说，却是相当出色的官员，讨厌贵族翻权弄势、营私舞弊，做起事来老实又可靠。

　　「但是您只带了我一个护卫……」

　　杜朗身边一个骑着马的士兵说得忧心忡忡，正是拉哈尔。

　　拉哈尔顺利考上入伍，被分发到小队里，这次杜朗指名要他来护卫。

　　「没关系，这次不是正式访问行程，本来就不能带大批人马随行了。」

　　看来要去的地方，是帝国国内一个地区的贵族家。

　　拉哈尔没有拿到明确消息，但既然不是正式行程，护卫士兵插嘴确实不太好。

　　「再说……我也想跟拉哈尔你多聊聊，你还记得我在考场上说过的话吗？」

　　——应该要不了多久，我们就会再见了。

　　「是，我记得，但是大人怎么会对我有兴趣呢？」

　　「嗯——好吧，单纯有兴趣也是一个理由。我在这个位子上，身边很多贪婪的人，看到纯洁的年轻人愿意帮忙有难的人，感觉心灵清净不少了你说是吧。」

　　「年轻人……杜朗大人也还很年轻吧？」

　　「哪里，我文书做得比较多，不小心年纪就大了。至于我对你有兴趣的第二个理由呢……其实我稍微调查过你的背景。」

　　拉哈尔一听此话，心里有点慌。

　　但是拉哈尔并没有做什么亏心事。

　　他确实不是为了精忠报国才当兵，而且打从心底爱国才从军报国的人，反而是极少数。

　　像拉哈尔这种为爱闯天涯的人，感觉比较温馨。

　　可惜他当兵当了一段时间，还是没机会见到阿丽莎……

　　「拉哈尔你没有从军学院毕业，而是有人推荐你报考对吧。推荐人还是名门福布莱特家……你人不住在帝都，怎么会想回帝都来当兵呢？」

　　「这是……」

　　「哎呀，真糟糕，我的坏习惯，一有兴趣就想打破砂锅问到底。如果你不想回答，就不必说了。」

　　——主动发问，又主动退却。

　　这是基本的话术，但是搭配温和的口气与表情来降低戒心，出手可是威力惊人。

　　「我是不打算隐瞒什么的。」

　　对拉哈尔来说，这不是什么绝对机密的情报。

　　他的动机很单纯，想知道好朋友现在过得好不好。

　　拉哈尔考虑了杜朗的为人，认为这件事情并非不能说。

　　「——原来是这么回事啊。」

　　「……呃，杜朗大人？为什么要贼笑呢？」

　　「嗯？啊，没那种事，我只是觉得拉哈尔你太可爱了，太有趣了，可没有恶意喔。」

　　看来正经八百的人也有风趣的时候。

　　「……抱歉，我这有点不像话了。」

　　拉哈尔被嘲笑，但不觉得受到冒犯。

　　因为他自己也认为用这个理由从军，真是傻眼。

　　「所以，你是喜欢她了？」

　　「嗄？说、说这什么……」

　　杜朗天外飞来一问，完全出乎拉哈尔意料。

　　「才不是这样！只要她过得好就……应该说，她现在可是个皇妃……说什么喜不喜欢……」

　　杜朗看到拉哈尔慌张辩解，像是在看好戏一样点点头。

　　「年轻可真好啊。」

　　「是、是说大人这趟是要访问什么？既然是不公开的行程，希望大人能透露点消息给我知道。」

　　拉哈尔觉得很难为情，硬是岔开话题要聊正事。

　　杜朗也明白何时该停手，立刻正经八百回答拉哈尔。

　　「你应该知道，领主要想统治自己的领地，每年得向帝都缴纳一定的税赋。比方说农业发达的领地，每年会依农作物的收获量来决定税额，但是农地不保证每年都会丰收。」

　　有可能连日干旱，或者大雨不停，河川泛滥等等。

　　「一旦农作欠收，当然要按照农作物的收获量来调整税额，而且连年欠收，会让领主失势，甚至会剥夺爵位。」

　　「……可是天灾减少税收，大家都无能为力吧？」

　　「也可以这么说，但是只要一年欠收，就得调查欠收原因。如果是干旱或泛滥，只要动工治水，明年努力丰收就好。如果缺钱施工，就该报告几年后可以完工。不过这些都只是理想，实际上没那么顺利的……」

　　杜朗的长篇大论突然中断，清了清喉咙。

　　「总之呢，帝都只要认定一个领主无能，最坏的打算就是剥夺领主爵位。」

　　「呃……照大人刚才的说法，这次就是要去找一个有问题的领主，是吗？」

　　「我喜欢机伶的年轻人。基本上领主就是向领地里的人民收税，但不能无止境的收。领主有一定程度的决定权，而不合理的税率会害人民饿死。如果……领主受不了诱惑要中饱私囊，不顾人民死活，你觉得会干出什么事？」

　　如果恣意抽税，人民就无法生活，但税收得不够，领主也不太开心。

　　要是对治水工程偷工减料收回扣呢？这个答案好像不太够力。

　　拉哈尔骑在马上摇摇晃晃，说不出个答案来。

　　「……或许你听了会觉得很矛盾，不过抽税抽到极限或许也不坏。」

　　杜朗感觉就像在对学生教课，搞不好他很适合当老师。

　　「咦，可是，这么一来人民不就……」

　　「说起来不人道，其实就是逼人民做牛做马。我国准许人民迁徙，自然要从国外补充不足的劳力。只要放出假消息，说这个领地的土地跟住居不用钱，就会有很多人想搬过去。这当然需要隔绝领地的消息，免得真相走漏出去了。」

　　「呃，哈哈……感觉杜朗大人看起来挺可怕的。」

　　「我只是打个比方。在一个可以封锁消息的环境里，这么做也是一招。如果不考虑各种状况，就不能灵活应对实际发生的问题了。」

　　「啊……那如果领主大人私下勾结歹徒呢？」

　　「嗯，拉哈尔你这想法还不错。」

　　「比方说跟土匪联手，掠夺领地里的村庄。杀鸡取卵也不好，就打个要死不活的再洗劫一番，抢完了再跟土匪对分，这样如何？」

　　「这是不好大声说了……」杜朗听了拉哈尔的回答，有些为难地拍拍手。

　　「确实不错，表面上做个样子抓土匪，就能给人民一个交代。私底下纵放土匪头子，不时抓几个小喽啰让人民放心，人民也就不会造反了。」

　　杜朗说得轻松，内容却相当骇人。

　　「其实这次我们要拜访的领地，就传出很多土匪抢劫的灾情。但是领主每次宴请贵族，花钱都毫不手软。而且呢，我还收到不少可疑的消息，这趟应该是不会错了。想不到拉哈尔竟然能马上想到这种手法，或许挺适合当领主的喔。」

　　领主的工作应该不是为非作歹吧……拉哈尔差点脱口顶嘴，幸好是苦笑敷衍过去。

　　「话说回来，领主也是有爵位的贵族，没有明确证据，要弹劾可不容易。这次的访问呢……大概算是突击检查吧。如果太大阵仗打草惊蛇，就抓不到证据了。」

　　「是喔……听大人这么说，我反而有点担心了。」

　　「……好啦，差不多该到了。」

　　——两人平安抵达目的地，快快向领主打个照面，杜朗就说想在大宅里调查看看。

　　领主当然是拒绝，但杜朗掏出一纸书令，领主看了只能心不甘情不愿地答应。

　　杜朗飞快地检查大宅里的大量文书，简直像机械一般精准。

　　杜朗又比对了保险柜里的资产和文件上的数字合不合，才花了一天就把所有事情处理完毕，只能说实在了得。

　　两人要回去的时候，领主一脸憔悴走了过来，拿着满满一包金币要让杜朗拿着，结果杜朗一口回绝。

　　「我最讨厌的，就是你这种贱人。」

　　杜朗笑容满面，说话却狠狠践踏贵族的尊严，一旁的拉哈尔看得提心吊胆。

　　「——杜朗大人，我看还是和气一点比较好办事吧……」

　　「你说刚才的事情？」

　　「看那个人的眼神，好像要宰了我们一样。」

　　杜朗优哉游哉，但是拉哈尔要离开大宅之前，还担心有人会从后面放冷箭。

　　「好了，你也不必那么担心。今天是真的有点累，我们在镇上客栈投宿一晚，明天再出发吧。」

　　——隔天。

　　两人离开镇上大概半天工夫的时候。

　　正好来到一片视野不太开阔的树林里，气氛有些诡谲。

　　没多久，就有人开口叫住两人。

　　「……抱歉啦，你们得死在这里了。」

　　一大群凶神恶煞，团团包围拉哈尔与杜朗。

　　恶煞身上衣服破破烂烂，腰间佩剑连剑鞘也没有，剑身上还有暗红色的血污。

　　一看就是群土匪没错。

　　如果只有两三个，拉哈尔还应付得来，但是这么大一群就没办法了。

　　「杜朗大人……这是……」

　　「嗯，十之八九是领主的吩咐。只要土匪在这里收拾我们，就没有人向帝都回报。就算再次派人来调查，舞弊的证据也早就销毁了……蠢领主就是会打这种算盘。」

　　「这……大人明明知道，怎么还这么冷静呢？」

　　「昨天查起来没发现领主跟土匪勾结的证据，但是看文件很明显知道他有拿黑钱。想要掌握他的罪状，直接问当事人当然最有效率啦。」

　　「该不会……」

　　杜朗雄赳赳地上前一步，对土匪这么问。

　　「你们哪一个带头？我想跟他聊几句。」

　　「嘻嘻，哪还有什么好聊，上面吩咐我要特别狠狠修理你啊。把你那张斯文脸蛋狠狠打个稀巴烂，然后砍了你的猪脑袋去喂狗。」

　　「原来如此，倒是挺吓人的。哎呀——不枉我刻意挑衅哪。」

　　「啊……？你这混账在说啥——」

　　——说时迟那时快。

　　「嘎啊啊啊！」

　　「咿、咿啊啊！我、我的手！」

　　后面的强盗们发出惨叫。

　　树林里光线原本就昏暗，却见到有人穿着一身黑，神出鬼没。

　　土匪只是群乌合之众，遭到偷袭没办法合作应付，有人鬼吼鬼叫拿剑乱挥，被拉哈尔勉强收拾掉了。

　　……等场面稳定下来，四下是血流成河。

　　有些土匪重伤呻吟，但大多数已经断气。

　　现场血肉模糊，散发难以言喻的腥臭味，却有个人蛮不在乎地漫步其中。

　　看来现场有好几个黑衣人，其中一个拖着一名男子，应该是土匪头子。土匪头子刚才夸下海口要修理杜朗，现在却没了知觉。

　　更吓人的是，拖着土匪头的的黑衣人竟然是个女孩，年纪与拉哈尔相仿。

　　女孩戴着面具，在战斗中被打破半面，露出血淋淋的脸蛋。

　　「得、得救了。光靠我一个，肯定没办法应付所有人。你是——」

　　「……别挡路。」

　　拉哈尔不太清楚现在的状况，但是得救了就要道谢，结果女孩一口打断他。

　　女孩把土匪头扔在地上，带着黑衣集团无声无息地消失了。

　　拉哈尔愣在原地，直到杜朗把他给叫回魂。

　　「那些人是帝国的特务部队，跟拉哈尔你这种一般士兵不一样，通常都在执行特殊任务的。」

　　「原来是这样……啊！杜朗大人一开始就这么盘算的对吧！」

　　杜朗像个搞怪被发现的小孩，低头道歉。

　　「抱歉没告诉你，这也是为了谨慎起见啦。想不到事情会这么顺利，俗话说欺敌先欺己，你说对吧？」

　　肯定是要让敌方以为我方只带一个护卫，派手下勾结的土匪就能轻松收拾掉。

　　也就是说杜朗比那领主还更高明些。

　　「这下子我们就抓到土匪头子，逼他供出消息来，事情就解决了。而且我说我看重拉哈尔，也不是谎话。等我们回到帝都，就请你一顿好酒菜吧。」

　　「呃，是喔……」

　　拉哈尔心中五味杂陈，但总算是完成一桩重要任务了。

　　如果能够升官当上近卫兵，或许真的有机会见到阿丽莎。

　　「话说回来……」

　　那个面无表情，满脸鲜血的女孩。

　　那眼神就像在说，人生无味，在拉哈尔心中留下难以言喻的印象。

　　第二话

　　拉哈尔当上帝都士兵之后，可说是步步高升。

　　不仅是因为优秀的文官杜朗看上他，也是因为他不懈的努力获得回报。

　　当一个士兵，就是会听到各种消息。

　　比方说皇帝固然位于权力颠峰，底下的派系斗争却源源不绝。

　　位高权重的文官杜朗为人谦逊，但也会脱口提及自己讨厌这种恶质的争权夺势。

　　而且不是只有高阶的文武官会斗争。

　　公爵等级的贵族也努力把自己的女儿送给皇帝当妃子，试着跟皇帝搭上关系。

　　妃子一旦怀上皇子，不仅地位提升，皇子一旦继位更能够成为皇帝，大家当然是抢破头。

　　当然，也就有人使出下流手段排挤对手。

　　拉哈尔不觉得阿丽莎能够安全周旋在这斗争的泥沼之中，所以一天比一天更担心。

　　……虽说如此，但是拉哈尔自己每天加班工作，自己反而会先弄坏身子。

　　这天他难得放了假，漫无目的地逛着格兰贝伦的大街。

　　不愧是帝都，城市规模远大于艾林达尔。

　　「……哇，这苹果看来挺好吃的。」

　　拉哈尔看水果铺门口摆着各种鲜亮水果，随便买了几个。

　　他想到第一次遇见里克也是在水果摊上，就会心一笑。

　　拉哈尔边走边啃鲜红的苹果，享受甘甜的果肉，然后东张西望。

　　逛大街也逛得有点累了，有没有哪里好休息的？

　　当他这么想，碰巧看到一栋适合的建筑。

　　这座建筑庄严肃穆，由深色窑烧砖堆砌而成——正是库利凯亚教堂。库利凯亚教相信古时候魔族与人族大战，是龙出手拯救人类，所以尊崇龙族。

　　亚人害怕与魔族交战而逃亡，人类挺身对抗魔族，贤龙出手帮助人类，帝都里连小朋友都知道这些事情。

　　库利凯亚教可说是传遍了斯别恩帝国，许多人相信亚人逃避与魔族交战，所以对亚人态度冷漠。

　　「……这就先别管了。」

　　拉哈尔走进教堂，关上厚重的大木门，路上的喧嚣嘎然骤止。

　　教堂里面安安静静，阳光从彩玻璃窗照射进来，光线温暖又多变，照亮了礼拜堂。

　　这种气氛就是让人放心。

　　库利凯亚教堂是为了传教而打造，但并非仅限虔诚信众才能进入。

　　在这个安静的地方稍微休息一下，应该没有罪吧。

　　拉哈尔看着教堂里成排的长椅，找找看哪里没人坐。

　　——突然，他发现一张熟悉的脸。

　　这女孩不像其他信徒虔诚祈祷，只是闭着眼睛不动。

　　乍看之下以为在睡觉，拉哈尔走上前想打个招呼，女孩突然像机关人偶一样张开眼。

　　「……怎么？你找我有事？」

　　女孩感觉很疲倦，看着拉哈尔的眼神毫无生气。

　　拉哈尔绝对忘不掉。

　　这已经是许久之前的事情，杜朗带着他去视察某地领主，当时就是这少女救了他一命。

　　女孩破碎的面具里露出空洞的眼神，让他有些挂心。

　　记得杜朗说女孩是特务部队的人，或许女孩也正在休息。

　　「呃——或许你不记得了，毕竟当时我也没有好好道谢啦。」

　　「啊……你不就是当时的士兵？长相好像被你看见了。嗯……我干这一行，长相不太想被人记住说。」

　　「没有啦，你看，我们是不同部队没错，但是都为帝国效劳，想说你应该不用那么提防我是吧……」

　　「……好吧，如果你碍事——解决掉就好。」

　　女孩呢喃一句，内容很吓人。

　　听起来像玩笑话，又像真心话。

　　「咦？你说什么？」

　　「没什么。那……你找我没事了？」

　　「没什么事啦，只是想说难得重逢，来自我介绍一下。」

　　拉哈尔的脾气平易近人，或许在艾林达尔住久了，受到里克的影响吧。

　　「我叫拉哈尔，你呢？」

　　「你白痴啊？就因为你先报名，我会乖乖把名字告诉你吗？」

　　「原来如此，这也没错。」

　　「……你就随便祷告一下，快点回去吧？」

　　「我是难得放假出来逛大街，逛累了才溜进教堂想休息一下。我不是什么会祷告的虔诚信徒，你该不会跟我一样吧？」

　　拉哈尔很难想象这个眼神空洞的女孩会虔诚祷告。

　　毕竟远远看来，女孩就像在睡觉。

　　「……」

　　女孩默默地别过头，再次闭上眼。

　　看来是不打算多说了。

　　再怎么乐观的人，也不会觉得这是友好的态度。

　　「好吧，抱歉打扰你清静的时光。我刚才在市场多买了苹果，送给你算是赔罪吧。现摘的，酸甜好滋味喔。」

　　拉哈尔从纸袋里拿出最后一颗红苹果，轻轻放在女孩坐的长椅上。

　　「如果不要就奉献给教会吧。我走了。」

　　拉哈尔说完准备起身，女孩突然又睁开眼。

　　「……怪人。」

　　女孩拿起拉哈尔放的苹果，仔细盯着鲜亮的表面，然后嘀咕一声。

　　「……海拉。」

　　「嗯？什么？」

　　「我的名字。我兴致来了……所以告诉你。」

　　——拉哈尔之后又当了几年兵。

　　拉哈尔偶尔放假，通常会在教堂里碰见名叫海拉的女孩，刚开始海拉态度冷淡，但是见面次数多了，也就渐渐亲切起来。

　　某天，拉哈尔问了个好奇的问题。

　　就是海拉为何会分发到特务部队？

　　特务部队负责情报活动，执行地下任务……讲难听点，做的都是些见不得人的肮脏事。

　　所以有些特务部队队员，是犯罪受罚才强迫分发下去。

　　「我可不是受罚才当特务。有些贵族跟百姓或奴隶生了小孩，又不想被社会发现，就硬是把小孩丢进残酷的特务部队里面。这种事情挺常见的……我想我也是吧。」

　　海拉应该认为被操到丢了小命，也没什么好烦恼。

　　「不好意思……我多嘴乱问了。」

　　「不会，反正我不知道爸妈是谁，也没什么好烦恼。」

　　海拉嘴上这么说，但是她长年在台面下干活，心里应该很渴望跟人来往。或许她就是寂寞，刚开始才会没拒绝跟拉哈尔交谈。

　　——某天，逞强的海拉开始变得不太对劲。

　　拉哈尔找她说话，她却像灵魂出窍，喃喃自语。

　　「原来……是这样啊……为什么只有我？」

　　「喂，你还好吧？发生什么事啦？」

　　「……哎呀，拉哈尔，你在啊？呵呵……其实我刚刚被任命为特务部队的小队长喔。只要我表现得更好，那个人一定也会……呵呵，啊哈哈哈，我要……我还要，还要！」

　　海拉明显不对劲，拉哈尔看了想问怎么回事，但海拉却不肯解释清楚。

　　不仅如此，拉哈尔见到海拉的机会愈来愈少。

　　当拉哈尔慢慢建功，晋升成近卫兵的时候，几乎就找不到海拉了。

　　拉哈尔有点担心，但还是设法达成最初的目标。

　　他终于如愿当上近卫兵，开始设法接触阿丽莎。

　　皇妃们所住的后宫，有很多照顾皇妃的侍女。

　　他可是费尽千辛万苦，才躲过侍女们的耳目找到阿丽莎。

　　「——咦，等……怎么！拉哈尔怎么会在这里？」

　　青梅竹马的好友突然来访，当然要大吃一惊。

　　阿丽莎看来跟以前一样……不对，稍微憔悴了点，但是看到拉哈尔来找她还是相当开心。

　　阿丽莎故作开朗，但神情有些黯淡。

　　只要能生下皇子就能成为皇后，孩子还能继承皇位。可以想见后宫嫔妃之间勾心斗角，家常便饭，而这也成了阿丽莎的负担。

　　「怎么讲，你过得还好吗？对了，你那个妹妹爱尔莎也在这里吧？」

　　「呃……」

　　一提到这个名字，阿丽莎突然语塞。

　　原来她妹妹爱尔莎本来就体弱多病，弄坏身体卧床了好一阵子……就在前些天过世了。

　　「啊，哈哈……我是不太喜欢吐苦水的，不过……伤心事真的有点多啊。」

　　「……我可以帮上什么忙？你尽管开口。」

　　……果然没错。

　　她不适合待在这种地方。

　　不该把她关在这种充满负面情绪的地方。

　　平时沉着冷静的拉哈尔，这下子真的克制不住怒火。

　　如果阿丽莎愿意，拉哈尔就算扛一条死罪也要帮她逃走。

　　既然已经知道她妹妹打坏身体的原因，那就全力排除这个原因吧。

　　这可不是什么客套话，拉哈尔真的会不择手段。

　　但是阿丽莎却婉拒了拉哈尔的提议。

　　只是说声，我没事，别管我了。

　　之所以婉拒，当然是因为不想让拉哈尔身陷险境。

　　「啊，有件事情想拜托你。」

　　「什么事？你尽管说就对了。」

　　「如果你回去艾林达尔……能不能替我转告里克，说我很好？我……不希望他太担心。」

　　「啊……好！知道了，包在我身上！」

　　——到了某一天。

　　拉哈尔深夜时分坐在教堂的长椅上。

　　当时四下无人，鸦雀无声，静得都要耳鸣了。

　　但是现在这股寂静就是舒服。

　　他一开始的目标就是见到阿丽莎，确认她平安无事——这个目标经过几番波折，终于达成了。

　　「不希望让他担心啊。」

　　……拉哈尔多少有查觉到。

　　他确实把阿丽莎当成好朋友……但也无可救药地喜欢上阿丽莎。

　　而他也发现……阿丽莎的心意其实放在别人身上。

　　如果来帝都的不是拉哈尔，而是那小子，或许能让阿丽莎更有精神吧。

　　「哈哈……感觉，我就像个傻瓜了。」

　　拉哈尔感觉无奈而无力。

　　「——哎呀？呵呵，啊哈哈哈，难得见到一面，你怎么一副走投无路的样子？」

　　「是你啊……不好意思，我有阵子不想跟任何人说话，别管我了。」

　　此时有人来找拉哈尔搭话，正是一阵子没见到面的女孩——海拉。

　　在这寂静的空间里，一点小声音都听得清清楚楚，她扭曲的嘲笑也格外响亮。

　　海拉的眼神还是一样空洞，但现在看来似乎还变得病态、混浊。

　　「哟，所以你心情差啊。我知道……该不会是被喜欢的女孩给甩了？你爱的人不肯爱你，真的很难过对不对？」

　　「啰嗦。」

　　拉哈尔受不了海拉的嘻皮笑脸，拉大嗓门从长椅上起身。

　　但是海拉依然扭曲地笑着，走上前来。

　　「……对了，有没有我能帮忙的地方？如果你有那个意思——我可以把力量『借』给你喔。」

　　第三话

　　——回到现在的艾林达尔，领主大宅。

　　领主里克·夏欧正在办公室里跟他弟弟雷恩对话。

　　但是气氛紧张又沉重，完全不像兄弟之间的谈笑。

　　「……你到底在讲什么啦，你那个叫拉哈尔的朋友，不是好久以前就分道扬镳，再也没见过了？」

　　雷恩听着哥哥滔滔不绝地说着往事，终于受不了而提问。

　　「你别说话，乖乖听，我只是想仔细回答你的问题而已。你……应该已经可以猜到『我』是谁了吧？」

　　里克缓缓从椅子上站起来，看着窗外的景色，继续说了。

　　「海拉那女的……坏了，应该说突然慢慢坏掉比较正确吧。如果有人好奇而想接近她，我由衷建议这人打消念头喔。」

　　他又回过头，正对着雷恩。

　　「但是呢……当她主动接近你，那可是没救了。」

　　◆◆◆

　　——斯别恩帝国中央的帝都，格兰贝伦。

　　帝都向国内的领地压榨高额税金，所以相当繁华。

　　贵族区的豪华住宅不用说，就连市区里的冒险者公会，也是富丽堂皇。

　　肯定是因为贵族手头阔绰，向公会提出委托，公会收入才这么优渥。

　　所以帝都的冒险者公会二楼，还有可以吃喝玩乐的酒馆。

　　「嘎哈哈！哎哟，多亏你们救我一命啊！我差点就要被魔物给嚼烂啦。你们今天尽量吃，尽量喝，都算我的！那个可爱的小姑娘，要不要也喝杯酒啊？还有，你头上那个弹嫩嫩的史莱姆也别客气，想吃啥就吃啊！」

　　大胡子阿伯冒险者正豪迈地点酒点菜。

　　我、莉姆跟我头上的莱姆，则是吃喝着餐桌上的好菜跟水果酒。

　　好像可以听到远处的骑兽房传出卢克的嘓嘓声，应该是听错了。

　　不过保险起见，等等还是带肉回去吧。

　　好了，如果碰到可爱女孩被魔物攻击，来个拔刀相助……这个情境是令人欣羡，但我可没碰到这么美妙的好事。我结束委托要回来，路上碰到跟魔物交战的冒险者，是个横眉竖目的大胡子阿伯。

　　我们救了阿伯一命，他就像这样请我们在公会附设的酒馆里吃饭。

　　稍微来个前情提要，我们之所以会在帝都，是因为统领帝国的皇帝蜜哈撒。我们要收集这个人的资料。

　　我因为一点巧合接受了皇帝的委托，收下了珍贵的宝石天绿石，还有一堆金币。这次收的酬劳有点太多，所以我想多收集一点资讯，看能不能帮上她的忙。

　　「话说回来啦，原本应该由帝国军来铲除的魔物，最近好像都丢给我们了。公会可能大发利市，不过我们可忙不过来啊。」

　　大胡子冒险者大口喝光自己的酒杯，这么说了。

　　我们之前毁掉的欧克王巢穴，听说原本也是帝国应该派兵解决的问题。

　　上面废柴，下面发财啊……真讽刺。

　　哎呀，太市侩了。

　　……不过冒险者公会是独立机构，又不是国家机关，有这样的关系也是在所难免吧。

　　「前一任皇帝在位的时候，也不能说天下太平啦……不过倒是比现在要好。现在穷人愈来愈穷，有钱的愈来愈有钱。啊……我都愤世嫉俗起来了，就当我没说吧。一群冒险者碰头聊政治，人家听了会笑。」

　　大胡子阿伯笑笑，看来黄汤下肚，话就多了起来。

　　「那，这问题要怎么解决呢？」

　　莉姆藏起兽人特有的耳朵和尾巴，看来就像个普通的可爱女孩。

　　她啜着酒，歪着头发问。

　　就连横眉竖目的大胡子阿伯，看了莉姆也有点着迷。

　　……嗯，你的心情我能懂。

　　「不好意思喔——追加一份这里最高档的肉来——」

　　大胡子阿伯说了，这里我请客啦。

　　看来没什么意义的举动，不过人家就是突然想大啃好肉，没办法。

　　「不知道，我们这些小老百姓，不懂大官的事情。现在的皇帝啊，好像出生没多久就登基了。或许过段时间会变个人，或许也不会吧。」

　　「这……该变的或许是周遭的环境吧。」

　　「……嗯？你刚才说啥？」

　　「啊，没事，我没说什么。」

　　——总之我们就像这样，在帝都冒险者公会里慢慢打开知名度，脚踏实地收集消息。

　　不过真正有用的消息，都是夜鸣之枭团长告诉我们的。

　　现任皇帝蜜哈撒的母亲阿丽莎下落不明，凶手应该就是大臣吉尔巴朗。

　　蜜哈撒刚出生的时候，吉尔巴朗就是她的监护人，位高权重，现在更是拿皇太后当人质来威胁皇帝。

　　而根据我个人的猜测呢，大臣或许跟上一任皇帝驾崩也有点关系。

　　不对喔……搞不好凶手就是他？

　　基本上看到有个人干坏事，就觉得这人老是干坏事啊（如果错了请原谅我）。

　　不过皇帝也不只是闷声挨打，似乎正在找方法解决问题。

　　会委托我那种事情，就是想突破局面，而且有人在背后支持她。

　　我当然不确定事情会不会顺利。

　　记得我刚到帝都格兰贝伦的时候，蕾伊跟我说了个疑云重重的消息……有个反对皇帝成婚的文官被杀了。

　　根据这个情报，皇帝蜜哈撒应该是被逼到走投无路，正在负隅顽抗吧。

　　抵抗一个只手遮天的坏大臣，我看胜算可不高。

　　感觉皇帝身边大概就这么回事了。

　　另外一件有趣的事情……不对，其实不怎么有趣，除了阿伯冒险者之外，一般老百姓对这种事情也没什么兴趣。

　　大家理所当然都不懂皇宫里的局势。

　　老百姓每天只是挣口饭吃，哪有心情去管高高在上的官爷们在做什么？

　　尤其我在公会接受委托，去村子里铲除魔物的时候，村民更是漠不关心。

　　对村民来说，农作物收成的状况跟税金额度，远比皇宫局势重要多了。

　　这么说也没错。

　　农民们在田里从早忙到晚，怎么好意思跟他们说，要多多关心政治呢？

　　但是想到一旦民众忍不下去，这股怒火会烧向何方，就有点害怕。

　　天下太平，民众拥戴英主；民不聊生，昏君就会被拉下台砍头……这也不是什么罕见的事情。

　　中饱私囊的大臣，把罪过都推给皇帝，逃之夭夭……不对，就算企图废掉皇帝，自己独揽大权都有可能。

　　唉……反正大臣的公子都跟皇帝订婚了，或许这是想太多吧。

　　嗯……

　　大概就这么回事了。

　　我不觉得自己幼稚到会相信什么隐恶扬善的八股话，但是看到这种烂透的杂碎，心情还是不好。

　　话说回来，这规模又太大了点。

　　就算我有机会当大臣，劝人家说「最好别干坏事喔」，应该也改变不了什么。

　　人家也知道自己在做坏事，应该会骂我一句「白痴」吧。

　　「嗯——该怎么办才好呢？」

　　「干脆把大臣绑走好了？」

　　哟，莉姆长得可爱，讲话却这么危险，不过我也有点赞成这个意见呢。

　　我不讨厌以牙还牙、以眼还眼的思维，作恶多端的人被人报复也是自作自受……但是我没道理做得这么绝啊。

　　如果做得太绝，可能会危及人质的性命。

　　或许到头来，我还是束手无策啊。

　　要是对方能主动接触我们，或许还有点线索可循……

　　我们想不到什么好主意，在街上四处闲逛，莉姆突然指着一栋建筑。

　　「哎，那栋是什么啊？」

　　「那是啥？是……教堂吗？」

　　看到又圆又大的彩玻璃窗，我只会想到教堂，但是这里又没有什么十字架，倒是有很多龙的雕像就是了。

　　库利凯亚教信奉太古龙，这应该是相关建筑吧。

　　想到这个宗教害亚人遭到歧视，心里就不是滋味。

　　「我看，应该不是什么很好待的地方吧。」

　　「——哎呀？我倒是挺喜欢这里的，听你这么说，不就伤了我的心吗？」

　　这口气好像听了就黏在耳朵孔里，甩都甩不开。

　　回头一看，是个眼神空洞的女子站在眼前。

　　如果对素昧平生的女人家说，你有双死鱼眼喔，应该会被赏一记拳头，可是我真的这么想啊。

　　呃，哪位……？

　　插图p052

　　第四话

　　「——原谅我这么唐突，能不能请你们马上离开帝都呢？」

　　女子劈头就说明来意，用字遣词还算客气，但是态度感觉一点都不真心。

　　这种感觉应该就是不由分说吧。

　　那双毫无生气的眼睛，有股负面的吸引力。

　　「呃，没有啦……是说，你哪位啊？」

　　素昧平生的人要我离开，我怎么能乖乖答应呢。

　　「呵呵……说得也对。」

　　女子觉得好笑，我的戒心则更高了。

　　这阵子我到处打探皇宫内部的情报，或许是大臣注意到我，才派这人来处理一下。

　　这么看来，眼前这人可能是杀手。

　　保险起见，来确认一下对方的技能——

　　「怎……」

　　我盯着对方的脸，聚精会神要观察状态——但是看不到。

　　平常可以清楚看到对方的情报，现在却像是被挡着，看不出来。

　　真的假的……不对，这么大的国家，是应该要考虑有一个人的机率。

　　我的「盗贼之眼」看不到情报，唯一的可能就是对方也有七大罪技能的其中一项。

　　再加上之前打来的迪诺，难不成这种人会同性相吸的吗？碰见的机率也太高！

　　目前就我所知，有我自己的「贪婪」，夏妮亚的「愤怒」，莉姆的「暴食」。

　　如果眼前这人也有一个，代表七宗罪有一半以上在这附近了。

　　喂喂……也太多了吧。

　　总之呢，现在要小心应付才对。

　　就算我身边的莉姆也有大罪技能，二打一，还是很难预料有什么发展。

　　「哎呀……你也发现啦？我也有点吃惊呢。还以为只有你一个，想不到旁边的小女生也是啊。」

　　果然……莉姆的事情也被她看穿了。

　　她应该就像我一样，用某种方法确认了对方具有大罪技能。

　　「你……怎么会知道我们是『那样』的？」

　　我不觉得她会乖乖回答，不过问问也好。

　　夏妮亚告诉我很多大罪技能的知识，例如大罪技能的力量可以互相抵销，但眼前这人是靠自己摸透的。

　　「你们……用这股力量的时间还没多久对吧？我倒是很久之前就获得这股力量了。」

　　她的答案有点让我摸不着头绪。

　　我转生到这个世界来，确实也还不到一年啦。

　　「对了，你第一个问题，是想问我是谁吧？我的名字是海拉。啊，我介绍自己，你可不用报上你的姓名喔。反正你不用说，我也都知道。你是诚二，那个小女生是莉姆对吧？啊哈哈……你们两个相亲相爱真好，我都有点嫉妒了。」

　　哎呦喂，感觉好可怕喔。

　　倒不是因为对方有大罪技能，不能大意的那种可怕。

　　怎么说呢，就只是怕。

　　我看看莉姆，莉姆似乎也看不出对方是怎么样的人。

　　「但是看你们还可以商量，我就放心了。可以靠商量解决问题，是最棒的啦。」

　　我也同意这个说法，但是突然叫我们离开，也没什么好商量的。

　　「不好意思，我还搞不懂状况。」

　　你只说个名字，是要我搞懂什么呢？

　　「……也对。你这个人路见不平，会拔刀相助吗？还是因为好奇，忍不住插手管闲事呢？不管哪一种，如果你管的是个村姑，也还挺温馨的。但是如果要查皇宫的内幕，我看还是住手的好喔。」

　　「皇宫……什么意思啊？」

　　我努力装傻，海拉却笑嘻嘻地继续说。

　　「你们是冒险者……所以是收钱办事对吧？我就先问问，如果现在给你们金山银山，可以吃喝玩乐一辈子，你们想替吉尔巴朗大人效命吗？」

　　吉尔巴朗「大人」，代表这个海拉果然是大臣的手下了。

　　妥芬先生曾经担心我们，劝我们离开帝都，难道大臣那边已经发现我们留在帝都打听情报了？

　　可是……这又为什么要提到雇用我呢？

　　「只要是能干的人，无论是谁他都会请来用。每一颗好棋子，他都会用心爱护着呢。我不知道你身上有什么能力，但是远比其他人强得多，真是迷人哪。高官手下要有猛将……这你应该也懂的吧？」

　　嗯……确实不是不懂。

　　是因为我最近处理掉很多冒险者公会里面A级难度的委托，被盯上了吗？没错，这个难度本来要靠大批冒险者去处理，结果只靠我跟莉姆两人就消化掉了。

　　等一下……这搞不好是个机会喔？

　　没有啦，我不是说发大财的机会。

　　嗯，也是啦，一辈子吃喝玩乐的金山银山确实很迷人，但是这个时候拥抱钱财，人性上就出局了。

　　所以我说的机会，是可以深入虎穴，找个虎子啦。

　　或许可以找到线索，拯救蜜哈撒的母后。

　　「那，请教这个详情——」

　　「——可是呢，不行。」

　　嗯嗯？

　　搞什么，刻意等我上钩再放线吗？

　　「呵呵……因为吉尔巴朗大人最重要的棋子，只能是我一个。」

　　哎哟，感觉怎么怪怪的了？

　　「最有用的棋子，主人当然最疼爱了是吧？所以我必须永远坐稳最有用的位子。一想到你们可能抢走我的位子，啊哈，啊哈哈哈哈，呵呵呵呵，我就觉得好怕好怕，坐立不安呢。要是这样该怎么办呢？啊哈哈。」

　　海拉笑得扭曲诡异，我反而无言以对。

　　因为她感觉非常不稳定，好像说错一句话就会爆炸。

　　「所以啦，就跟我一开始说的一样，请你们马上离开帝都吧。」

　　喔……所以才是这样的结论啊。

　　要是我们继续在帝都鬼鬼祟祟，不太方便，但她又不希望我们替大臣效命。

　　如果我们乖乖离开帝都，事情就能平安收场。

　　「如果你们答应，就没有人对你们动手，吉尔巴朗大人可没那个空追杀离开的人哪。」

　　「……如果，我说不要呢？」

　　如果有人对自己提出不讲理的要求，大家应该都会这么说吧。

　　「那就比较麻烦了——只好杀掉你们啦。」

　　海拉笑嘻嘻，说的话却惊天动地。

　　我心头一跳。

　　一时误以为有盆冷水直接浇在我心头上。

　　我不会耍帅说感觉到杀气，但是不自觉伸手准备拔剑。

　　……咦，我好笨喔。

　　要是在大街上开打，会牵连多少人啊？

　　「……可是你们要最后杀，先从你们的熟人开始杀起好了。」

　　我们的熟人……？

　　说到我们在帝都的熟人，第一个想到的就是达利欧先生的父母，佛特夫妻了。

　　另外还有让我住房的客栈老板娘，介绍我委托的冒险者公会员工，五花八门的。

　　「你、你说这个……你可是大臣的手下，杀了人不可能简简单单……」

　　靠权势摆平问题，也该有个分寸吧。

　　「啊哈……你说的话真有意思，不过我已经杀习惯了，杀了不会留证据喔。而且……只要用上我的能力，连担心都不必担心。干脆我让你当上杀人犯如何？」

　　「啊……？」

　　什么意思……？这人在讲什么啊？

　　我不知道大罪技能让她获得什么能力，但是应该不可能直接影响我才对……

　　「呵呵呵……如果你觉得我办不到，可以不听我的请求喔？」

　　海拉应该不是在说谎。

　　这是恐吓——如果我不接受她的要求，她就真的会做出危险行为。

　　如果我不管她的请求，她肯定会动手。

　　怎么说呢，直觉就是这样告诉我。

　　「……麻烦告诉我一件事，听你说来，吉尔巴朗大臣对你来说很重要是吧？」

　　当我语塞的时候，莉姆突然开口打破沉默。

　　「哎呀，我是很想回答乖巧小妹妹的问题啦。这个呢……说重要也是重要啦。啊哈，可是呢……或许我不希望他过得幸福美满喔。呵呵呵……像你这样的女孩，应该不懂我的心情吧。」

　　「对，我并不懂。」

　　面对冷笑的海拉，莉姆说得正气凛然。

　　「你说你获得这股力量很久了，所以就跟大臣一起干了很久的坏事对吧？」

　　「干坏事啊……」

　　「我们是冒险者，只要在帝都活动就会收集到各种情报，也知道蜜哈撒皇帝的母后失踪了。你大概也跟这件事情有关吧……」

　　大罪技能持有人——大臣手下有这样一颗顶尖好棋，他没道理不用上这一手。

　　「哦……如果真的是这样，那你到底想说什么？」

　　「蜜哈撒皇帝把母后看得很重要……希望母亲能在自己身边。我曾经以为自己的母亲过世了，一直郁郁寡欢……所以多少明白她的孤单。」

　　我刚认识莉姆的时候，魔族灭了她的村子，所以她一直很消沉。

　　「……所以呢？」

　　「你也有这种心爱的人对吧？既然如此……为什么可以轻易夺走其他人心爱的人呢？」

　　莉姆啊……你真的变强了。

　　啊，不是物理上的强，是暖心的坚强。

　　己所不欲，勿施于人啊。

　　这可能有点太天真，但是我认为她的意见确实也是一个答案。

　　「呵呵……想不到你对着我说这么好玩的话。可是呢……这个心爱的人对自己有多少价值，应该也很重要吧。不如就问旁边的诚二看看？如果现在莉姆跟路边的普通人要求救，而且只能救一个——他会选谁？」

　　我不想同意海拉的说法，但是可以理解。

　　因为我也是人。

　　莉姆跟我在这个世界认识这么久，如果要选她或是一个陌生人，那当然——

　　「……诚二他，两边都会救。」

　　当然是两边都会救的啊～！

　　没有喔，不是莉姆讲了才这样喔，我一开始就这个打算喔，真的喔。

　　「呵呵……肯定是因为你们有超乎常人的力量，才敢这么说吧。可是呢，我也不讨厌这种血气方刚的念头喔？只是我不行啦。」

　　海拉笑得扭曲，说了这么一句又言归正传。

　　「……我话就说到这里，你们这两天就离开帝都吧。啊，还有呢……这不是请求而是劝说……你们还是少担心别人，先担心自己吧。」

　　什么……？

　　「呵呵——你们获得了超乎常理的力量，是要付出代价的。希望你们别坏得太凄惨……就像我一样。」

　　海拉说了这些刺耳的话，正准备离开的时候，又想起了什么而回头。

　　「……对了，既然莉姆当面对我提出意见，我也给你们一个提示。当然是为了让你们乖乖收手啦。」

　　海拉说了，从怀里掏出一颗玻璃球。

　　她毫不犹豫地将玻璃球砸在地上，然后用脚踩碎。

　　我一时还搞不懂她这么做的用意。

　　「——你们，是绝对不可能救到人的喔。」

　　海拉满意地笑笑，就头也不回地走开了。

　　「那个人是怎样啊……」

　　我们一头雾水，决定先离开现场，但是离开没多久就听到后面有人尖叫。

　　「诚、诚二……？」

　　「喔，好，我们去看看。」

　　只见教堂门口有人群围观，我们拨开人群想看看怎么回事，结果被凄惨的光景给吓到。

　　只见地上有团稀巴烂的东西——是被强大力量压烂的尸体。

　　不会吧……我心头一揪，然后发现尸体的体格是男性。

　　不是女的。

　　再仔细一看，尸体勉强还能看得出长相。

　　这人我记得，就是——

　　「妥、妥、妥芬先生……？」

　　第五话

　　「——啊，看到了。」

　　骑着卢克飞在天上，莉姆轻轻地抱着我的腰，指着远方一座建筑物对我说。

　　我也没离开据点那么久，但是看到自己的遗迹据点，还是有点怀念。

　　——结果呢，我们之后立刻就离开了帝都。

　　听那个海拉的指挥是气不过，但是胡乱顶撞，可能危害到佛特夫妻等人，那可不好。

　　反正继续留在帝都也找不到什么解决方法，想说趁这个机会从外围去打听也不错，就这样了。

　　还有那具突然出现的尸体……果然就是妥芬先生。

　　我只见过他一面，那天晚上接受皇帝委托前往酒馆，他劝我不要插手管麻烦事。

　　正常来说，应该是他替皇帝打理很多事情，敌方觉得碍事才收拾掉他。

　　所以大臣吉尔巴朗，果然不会放过任何跟他作对的人。

　　真是个天理不容的冷血人啊。

　　可是……这下就稍微理解海拉的能力了。

　　海拉说过要给个提示——看来妥芬先生应该是被关在那颗玻璃球（※先叫它封玉好了）之类的东西里面了。

　　不知道那个能力要怎么发动，但是从把玻璃球打破，尸体就会出现在破碎的地方来看，可能性很高。

　　这么说来……又可以猜测另外一件事。

　　——也就是说蜜哈撒的母后阿丽莎，可能也像那样被关着。

　　……这是比毫无头绪要稍微好一点，但是状况完全没有好转。

　　人质就是要活着才有价值。

　　对方是不会轻易杀害人质，但是有这种能力，随时都能撕票。

　　这下我们不能随便出手，就算顺利抢走了封玉，或许也只有具备大罪技能的海拉能够把人放出来。

　　……实在很棘手啊。

　　就算技能持有人海拉死了，也不保证关在封玉里的人质能平安获救。

　　不确定的因素实在太多了。

　　正如海拉所说——她故意展现一部分的能力，就是要让我们收手。

　　还有……她说了另外一件耐人寻味的事情。

　　『——你们还是少担心别人，先担心自己吧。』

　　这句话背后的意思……我也不是完全没有头绪。

　　不过光是胡思乱想，心慌意乱，也没有好下场。

　　或许，那个红发女孩会回答我的问题吧……

　　我想东想西，卢克拍着雄壮（※卢克是母的……女生啦）的翅膀，我们就平安回到了据点。

　　「哎，诚二……这是什么声音啊？」

　　莉姆还没说完，我也听见了金属碰撞的清脆声响。

　　「这是……刀剑的铿锵声？」

　　先前才有帝都的状况，我担心出事，马上赶去查看。

　　来到声响的源头——只见一名女子，一头亮丽银发随风飘逸。

　　女子有着血红色的双眼，直盯着她对面的两个人。

　　……说穿了，就是魔族艾尔芭。

　　「怎么？两人联手不过如此？听说是狮子配狼，我都傻了。过招总要双方实力相当，才有收获是吧。」

　　这话说得真呛。

　　不过……幸好大家不是认真地打起来。

　　跟艾尔芭对打的，是有狮子血统的半兽人赛西尔小姐，以及狼兽人亚诺尔德先生。

　　我不知道双方是怎么搞到要过招，不过在我出门的期间，艾尔芭跟大家处得比较融洽，真令我开心。

　　「呼～这冲劲打到骨子里啊。如果不提之前打来的魔族，大概只有跟小诚对打会有这种手感啦。跟本领高强的人对打，怎么就是这样开心呢！啊哈哈！让你瞧瞧狮子的真本事！喝啊啊啊啊啊！」

　　「魔族啊……明知道你跟灭村那一伙没有直接关联，但是心里总有个疙瘩，代表我还不够成熟吧……既然如此，这场过招我要全力以赴，斩断过往的心结！就算本领有差，也别想轻易躲过这一剑！喔喔喔喔喔喔！」

　　「哼哼，啊哈哈哈哈哈！好气魄！就算只是过招，可别说不打算以命相搏啊？兽人们，放马过来吧！」

　　……这个。

　　应该算是……融洽吧？

　　毕竟感觉很来劲啊。

　　艾尔芭笑得那么豪爽，感觉很开心啊。

　　嗯，一定是这样。

　　但是希望不要真的以命相搏喔。

　　如果有什么危险，我还是出手制止好了。

　　赛西尔小姐拿着欧克领主爱用的巨人之枪，艾尔芭的长枪则是以龙骨雕成的杰作。

　　对喔，她们两个的枪术技能等级都很高。

　　「刹啊！只要碰到就会少块肉啊！」

　　——双枪你来我往，好不凄厉。

　　赛西尔小姐有狮子兽人的血统，臂力超乎常人，普通人只要被打中一招，别说少块肉，连骨头都要碎了。

　　而且用的又是原本巨人所使的大长枪，又长又重，一不小心就会被砸成肉饼。

　　铿铿锵锵！铿、铿锵！

　　简直就像是机关枪轰铁板的声音，大气震动不停。

　　而且艾尔芭正面挡下这强大的攻击，也实在是了得。

　　艾尔芭的魔族臂力也超乎常人，八方挥舞着龙骨枪。

　　长枪激烈碰撞，惊天动地。

　　「喔喔喔喔喔喔！」

　　此时高举大剑的亚诺尔德先生也来助阵。

　　亚诺尔德先生的熟练度是比刚认识的时候要高，但是剑术技能只有Lv2，看来要迎战艾尔芭会很吃力……不过他跟赛西尔小姐轮流出招，每招都气势惊人。

　　不愧是岳父……呃，不愧是亚诺尔德先生。

　　双方激烈交战了一阵子，看来艾尔芭对上两个认真的对手，也没那么从容了。

　　看来兽人搭档占上风了……？

　　——说时迟那时快——

　　突然发出刺眼的通红火光。

　　同时爆响震耳欲聋，看来艾尔芭是用了什么魔法。

　　她除了枪术之外还会弓术、体术、火魔法、风魔法等各种技能，而且等级都很高。

　　不用说，艾尔芭是个武功与魔法都一样高强的战斗专家。

　　她心想无法挡下两人联手的贴身攻击，就用火魔法制造爆炸拉开距离。

　　呵呵呵，艾尔芭的火魔法大火球差点把我烧成焦炭，现在想起来真是感慨啊。

　　是说……出那招没问题吗？

　　我担心另外两人会不会被炸伤，幸好赛西尔小姐跟亚诺尔德先生瞬间退开，没有受到什么重伤。

　　——我想这就是艾尔芭的打算了。

　　艾尔芭趁爆炸的空档收枪持弓，拉开了紧绷的弓弦，对着亚诺尔德先生射出几箭。

　　「唔……哼，喝呀～！」

　　亚诺尔德先生用大剑挡开飞来的箭矢，但是最后一支箭擦过他的脚插在地上。

　　对了，我曾经被艾尔芭一枪刺穿侧腰，根据这经验，我想被她一箭擦过应该也是感觉少块肉。

　　「哼……小事一桩！」

　　亚诺尔德先生稍稍跪下，艾尔芭抓准机会，拿出长枪拔腿冲刺。

　　目标是——赛西尔小姐。

　　「干得好啊！我超开心，好像都快突破底线啦！」

　　赛西尔小姐跟艾尔芭再次猛烈对招。

　　「呵呵，对打的时候……可别这么激动啊！」

　　因为赛西尔小姐有个坏习惯，太激动就会出大招。

　　艾尔芭抓准那个时机，漂亮地闪开大招，枪身转个半圈，用枪尾狠狠击中赛西尔小姐的肚子。

　　「呜……」

　　分输赢了吗……？我刚这么想，跪倒在地的亚诺尔德先生竟然已经气冲冲地贴到艾尔芭身边了呢。

　　「啧！」

　　艾尔芭没闪过亚诺尔德先生全力的一剑，手臂冒出鲜血。

　　「……少得意！」

　　一阵狂风扑向兽人搭档，两个兽人勉强顶住。

　　「哇啊！」

　　「唔！」

　　「……这就结束了。」

　　艾尔芭趁着风魔法打断兽人招数的空档，又拿起弓准备射击对手。

　　或许是风魔法的效果吧，她飞在空中举弓呢。

　　只见气流开始往她聚集过去，慢慢形成一支翡翠般的闪亮魔法箭。

　　砰的一声炸响，还以为魔法箭要飞向两个兽人，结果却是出乎意料的景象。

　　一支魔法箭分裂为几十支……不对，几百支的箭雨洒落下来。

　　简直就是流星雨。

　　喂！打过头了吧！

　　但是另外两人也没有因此退缩。

　　赛西尔小姐使了个眼色，亚诺尔德先生点头。

　　还想说怎么回事呢，原来反击方法非常简单明了。

　　赛西尔小姐对着飞在天上的艾尔芭，狠狠抛出巨人之枪啊。

　　而且亚诺尔德先生，竟然还蹲在飞射的长枪上呢。

　　只有反应超快速的兽人，才能使出这种精妙的招数。

　　「哼，这有意思了。」

　　艾尔芭使出风魔法的狂风，想改变长枪轨道，但是蹲在枪上的亚诺尔德先生伸直了大剑，直冲艾尔芭。

　　「喔喔喔喔喔喔！」

　　两人扭打在一起，自空中重摔在地。

　　……吞口水。

　　「……啊。」

　　打得惊天动地，看得我心醉神迷，但是这样打下去应该会有人受重伤。

　　「够、够了！大家就到此为止吧！」

　　我连忙赶向两人落地的位置，只见艾尔芭转转脖子，喀喀两声，若无其事地站了起来。

　　「怎么，是你们两个啊？什么时候回来的？」

　　亚诺尔德先生也是拍拍身上灰尘，轻松起身。

　　「喔喔，这不是诚二跟莉姆吗？从帝都回来啦？」

　　「啊，是……」

　　你们真耐打啊！我差点脱口吐槽，但他们交手或许是有手下留情的。

　　「莉姆跟小诚啊，欢迎回来，久没见啦。」

　　「嗯，回来了。」

　　「我回来了。赛西尔小姐……你不是跟多雷先生一起去开拓新的贸易路线了吗？也已经回来啦？」

　　多雷先生聘亚诺尔德先生当护卫，我记得他也聘了赛西尔小姐。

　　「对啊，几天前刚回来。蕾伊先回来的，但是小诚跟莉姆还在帝都，我有点担心说。」

　　哎哟……？我还以为蕾伊回到据点之后，会去艾林达尔找雷恩，结果还在这里就对了。

　　「哎呀……不必担心，我们没事啦。」

　　「啊哈哈，蕾伊老是说你这个人肯定会惹麻烦，忍不住要担心啦。」

　　哼……臭蕾伊，不过我也没办法完全否认啦。

　　——总之呢，我跟大家打个照面，然后在据点里休息。

　　在帝都碰到不少事情，是有点累了。

　　「啊啊啊！终于回来了！」

　　一走进遗迹的大厅，蕾伊就放声大喊，好像看到自己盯上的罪犯一样逼近过来。

　　「……你啊，该不会扛了一条杀人罪正被通缉吧？」

　　「哪有可能！」

　　不过大喊一声纳命来！一刀砍了那黑心大臣，我也是挺想试试看的。

　　「我才要问蕾伊你，还想说你早就去艾林达尔了，怎么还在这里啊？」

　　「吵死了！还不是因为你们不快点回来！」

　　呃……所以这可以解读成她担心我们的意思吗？

　　她既担心雷恩，又担心留在帝都的我们，结果就在这里等了？

　　怎么说呢，真是对不起她了。

　　是说蕾伊也偶尔挺贴心的吧。

　　嘴上骂得狗血淋头，好歹也算是担心我们来着。

　　不过要是对她讲这种话，应该会被杀吧。

　　「……你是在傻笑啥鬼的啊！」

　　她狠狠地赏了我肩膀一拳——简称「肩拳」。

　　「哪、哪有突然动手的！」

　　「我感觉到你的笑容有恶意喔。」

　　我只是远山含笑一下就挨打，这么不讲理的事情可以原谅的吗！

　　咦，哎呀……？莉姆小姐，麻烦不要盯着我的肩头看好吗？要是哪天吃了你的肩拳，我想可不是脱臼就能解决的事情了。

　　「那、那我们不在的时候，有什么奇怪的事情吗？」

　　我想岔开话题，就这么问问蕾伊。

　　「也没什么怪事啦……是说，她还没回来喔。」

　　哪个她啊……？

　　「呀、呼——！好久不见，大家还好吗～？」

　　这个带点悠哉的独特口气，我想忘也忘不掉。

　　「哎呀～想不到这么快就能找到天绿石喔。谢啦，这下修理龙玉球就顺利多啦。」

　　对喔……原来黑子把天绿石顺利送到啦。

　　「难得我来找你道谢，结果你跟莉姆都不在啊。咦……怎么啦？看你们脸色不太开心，是有什么烦恼来着？」

　　「啊，嗯……有点小事啦。」

　　红发女孩——夏妮亚。

　　传承古来知识的龙人。

　　我有很多事情想问问她。

　　第六话

　　「——那，你要问我什么？」

　　我叫夏妮亚到房间里，没多久她跟护卫贝鲁加一起进来，这么说了。

　　我想说说海拉那令人心慌的劝告。

　　但是在这之前——

　　「呃，莉姆啊。」

　　「怎么了？」

　　「我从帝都回来，沿路都握着卢克的缰绳，觉得有点渴了。能不能麻烦你帮我泡个茶来？」

　　「嗯，好啊。我们在帝都买了很香的茶叶，就帮大家泡茶来吧。可是……」

　　「我当然会等莉姆回来，再问夏妮亚事情啦。」

　　莉姆跟我一样具有大罪技能，应该也很想听听吧。

　　「好吧，我马上回来，要等我喔。」

　　莉姆点头，就快步离开房间。

　　……好啦。

　　趁莉姆还没回来之前，这件事我一定要搞清楚。

　　「喔哟？你一脸有事情想问对吧？我觉得把人支开不太好喔。」

　　「……嗯，我是有点担心啦。」

　　夏妮亚看我有点严肃，也想通了什么。

　　「啊～原来是这样喔。我应该知道你的脸怎么会有点僵了。」

　　我听说龙玉球是很久以前打造出来的东西，用来封印大罪技能。

　　因为大罪技能确实让持有人获得强大力量，但持有人不一定会用于正途。

　　看到海拉这样的人，就能体会为什么封印起来比较好。

　　基本上，大罪技能必须要等持有人死亡才会脱离出来，如果想封印，不是等着对象安享天年……就是要用点残暴的手段了。

　　夏妮亚认为只要大罪技能依附在适当的人身上，倒也不必强制封印……但是龙人乡并不全数赞成这么做。

　　龙人乡的长老们认为应该封印，但是重要的龙玉球坏了也没得谈，所以在修好之前先不做结论——目前就是这样的状况了。

　　以这样的前提来看，我的担忧也不算是无的放矢吧。

　　「所以……你是这样想的吧～？龙玉球修好之后，龙人乡做出不太好的结论——搞不好我们会找机会再次封印大罪技能了？」

　　夏妮亚微笑说着。

　　她身边的贝鲁加像尊雕像，动也不动地看着这局面。

　　夏妮亚跟长老们讨论之后，改变心意——

　　「毕竟，也不是没有这种可能啊。」

　　一旦用天绿石修好了龙玉球，随时都能动手。

　　只要到这座遗迹来，就能碰到我跟莉姆两个大罪技能持有人，省了找人的功夫。

　　如果我是龙人乡的人，肯定第一个就来这边找。

　　「嘿、嘿、嘿～我不讨厌你这么精明喔。所以你刚刚才要支开莉姆是吧。只要你一个人面对危险就好了？你这人真是坏坏啊。戳戳～」

　　老实说，我不知道夏妮亚的真本事。

　　如果她要采取强硬手段，肯定是危险到不行。

　　「……这也是原因之一，而且莉姆又喜欢夏妮亚，要是看到我这样怀疑你，她肯定不开心。如果是我自己误会，我会好好道歉啦。」

　　「原来喔～你应该不用道歉吧。哼、哼、哼……既然被你发现也没办法啦。」

　　咦……耶，等等，真的是这样喔？

　　其实我心里还没准备好……

　　「亏你能看穿我们来的用意，要夸你一下。对，原来我已经变成最后正牌大魔头啦～来，出招吧，让我用伟大龙族的灼热业火，来烧净你污秽的灵魂——嘎噗！」

　　夏妮亚说得正起劲，静静旁听的贝鲁加突然对她头顶赏了一记小手刀。

　　「夏妮亚小姐，玩到这地步就够了。那件事情还保留着吧。」

　　「姆～难得场面炒热了说。」

　　没有啦……你说到那个正牌大魔头的时候，我就已经莫名放心了说。

　　「——久等啦，我泡了好喝的红茶过来。气味就像花香一样香……咦？大家是怎么啦？」

　　夏妮亚鼓着腮帮子搓揉脑袋瓜，这时候莉姆就回来了。

　　「唔哇～♪这什么啊？闻起来超香的！」

　　红茶的好味道让夏妮亚心情大好，乐得像是忘了刚才的对话一样。

　　呼……看来我是穷操心了。

　　——好啦，莉姆也到了，我们言归正传吧。

　　我简短说明在帝都碰到大罪技能持有人海拉的经过。

　　「嗯～不如先担心自己是吧……」

　　获得强大力量的代价——那女人这么说了。

　　「七宗罪——其力残暴，甚可吞噬宿主。纵放狂兽，将扭曲天地正道，故我愿封下大罪，盼弥补自身罪孽……」

　　「呃，这是——」

　　「是龙人乡老箴言的其中一段啦～我想只有大罪技能的持有人，才能听懂真正的意思，而这也是龙人乡大多数长老都赞成封印的原因吧。」

　　那个「甚可吞噬宿主」，听起来有点恐怖呢。

　　「我想你应该有点头绪吧？就，你跟那个魔族迪诺交手的时候，有没有听到什么声音呢？」

　　声音……对喔，当时好像听到有人对我说话，感觉颇奇妙的。

　　但是当时我打到恍神，而且「狂化」技能又变质成「狂战士化」，可以说是各种逞强，也记不太清楚了。

　　「是喔……果然没错，其实我也有听过那种声音喔。当我有点太激动的时候，脑袋里就会听见阴沉的声音说，全打烂吧～全杀光吧～我就会忍不住骂它，吵死了，闭嘴！耶嘿☆」

　　没有没有，怎么可以装可爱敷衍过去呢！

　　这种事情很可怕的好吗！

　　「啊……哈哈，所以，大罪技能好像有自己的意志是吧？」

　　……不对，等等。

　　目前依附在莉姆身上的「暴食」先前是依附在迪诺身上，而迪诺在战斗中的言行，简直就像换了个人。

　　「嗯～应该相去不远吧。不管是来打架的魔族，还是那个叫海拉的人，言行表现得不稳定，或许都是因为身上的大罪技能腐蚀了心灵喔。」

　　迪诺从一个莽夫，突然变成沉着冷静的人。

　　如果那就是大罪技能「暴食」的本体……

　　代表我体内也有这样的东西存在。

　　如果那种东西吞噬了我的心灵，我会怎么样……？

　　「夏妮亚……你，还好吧？」

　　「我是硬要它闭嘴，感觉控制得还不错啦～」

　　她此话一出，旁边的贝鲁加清清喉咙。

　　「夏妮亚小姐，还是学学怎么手下留情才好……」

　　「不要咧～」

　　……这位大哥应该默默吃了不少苦头啊。

　　总之，我大概明白夏妮亚为什么不提这件事了。

　　如果海拉说得对，大罪技能持有人都该担心这件事，那我就搞不懂，为什么夏妮亚之前都没对我提。

　　或许夏妮亚有坚强的意志力，可以贯彻始终，就不会被大罪吞噬。

　　……但不代表所有人都是如此。

　　心灵脆弱的人，肯定会被吞噬。

　　就算拒绝大罪，总有一天还是要认命……

　　举个例子，就像是医师说你罹患重病。

　　不知道能不能痊愈，但绝对摆脱不掉。

　　这还真有点……不对，是颇恐怖的。

　　「我也不是故意要瞒你啦。只要你问，我就回答，只是我不觉得需要主动告诉你。你看我这不就回答问题了吗。」

　　该怎么说呢……哈哈，可能有点丢脸，不过我真的很震惊。

　　似乎觉得天旋地转，差点要扶着什么东西，但是有股温暖包住了我的手，给我对抗的力量。

　　「……莉姆？」

　　突然发现，她正温柔地握着我的手。

　　「没事啦，诚二很坚强的。」

　　「这……」

　　不只是我，莉姆听了这话肯定也很震惊。

　　因为「暴食」大罪正依附在她身上。

　　但她还是——

　　「如果还是有危险，我就揍到你清醒过来。」

　　莉姆握紧拳头，真诚地笑着对我说。

　　哎呀……果然我又误会了。

　　在讨伐凶恶魔物的时候，我就见证过莉姆的本领，但心里还是觉得她不够强大，需要保护。

　　刚才跟夏妮亚交谈之前，也是先支开莉姆以防万一。

　　但，我错了。

　　我真是太看得起自己了。

　　包覆我手掌的暖流，让我直觉知道自己错了。

　　莉姆已经不是个等我保护的小女孩，而是与我互相扶持的重要搭档。

　　啊……糟糕，我糊里糊涂好想哭喔。

　　要是我在这里哭出来，整个糗爆喔。

　　我得设法憋着，姆～～！

　　「然后……如果我有危险的话，希望诚二来救我喔。」

　　「……好，好啊！没问题，交给我。但是……你要揍我的时候可以放一点水吗？要是被现在的莉姆痛揍，我想就算清醒过来也是重伤吧……」

　　莉姆听我担心地说，再次握紧了拳头给我看。

　　咦，这个意思，应该是懂我吧？

　　是吧？

　　「咦咦～！这是怎样，超棒的吧～……」

　　夏妮亚像个赖皮鬼猛踢腿，大喊大叫破坏气氛。

　　「怎、怎么突然赖皮啦……」

　　「就，像我有事都没有人会来帮啊，可是你们两个搞什么互相扶持啊，怎样啦～那等你脑袋坏掉的时候，我也要狠狠揍你一拳！」

　　「请容我婉拒您的好意。」

　　真是够了，你不是还有个贝鲁加吗？

　　「唔嘎～～」

　　夏妮亚气得踢腿更用力了。

　　「——对了，我还想问个问题。」

　　「唔嘎……咦？问啥？」

　　这问题就是——如果有人被大罪技能给囚禁，该怎么救人。

　　也就是要怎么救出阿丽莎。

　　阿丽莎下落不明，很可能与海拉有关。

　　夏妮亚听我这么问，轻叹一口气。

　　「……你啊，要问别人问题之前，得先秀个自己的手牌吧。我要怎么回答你？你连自己的能力都还没告诉我吧？」

　　这么说来也对。

　　目前只有莉姆才知道我的大罪能力「盗贼神技」——是夺取其他人的技能。

　　而我跟夏妮亚都不清楚彼此的能力内容。

　　这是个好机会，让她知道应该也——

　　「哟，暂停暂停！我刚刚说想知道，但是已经大概猜到你的能力了，你就不用再告诉我啦。」

　　呃……什么？

　　「我已经听贝鲁加说过他跟你交手的经过，所以大概猜得到你有什么能力啦～」

　　我曾经在利榭尔首都赫伦的竞技场跟贝鲁加打过一场，抢走了他的稀有技能「古龙的外壳」让他无法龙化，才勉强获胜。

　　没错，夏妮亚确实可以轻松猜到我的能力。

　　「但是我想你听听也没损失吧。」

　　我是主动要说的，她应该没必要阻止我才对。

　　「啧啧啧，如果你解释了自己的能力，那我就得说明自己的能力，感觉不公平啊。」

　　她的手指像节拍器一样晃了晃，然后从椅子上起身。

　　「还有啊，我顶多只能给你建议。我之前是不是说过……大罪技能的力量可以互相抵销？」

　　我当然记得。

　　「那个啊——我不太会解释，总之七宗罪都有一个束限，避免互相毁灭啦。」

　　束限……？

　　这是什么……

　　「要找机会，就只有这个了吧。不过我不建议喔……所以也不再告诉你了。」

　　「呃，喂，等等——」

　　夏妮亚说到这里就一溜烟离开房间，贝鲁加也跟着离开。

　　我想听她多说一点，但是最后那句话感觉相当沉重。

　　感觉是不让我随便套出更多消息。

　　——这时候，有人敲了敲房间门。

　　「哎，你们聊完了吗？」

　　来找我的正是黑肉肩拳女孩——蕾伊。

　　「啊，嗯，聊完了。」

　　「是喔，我打算明天出发去艾林达尔，想说跟你讲一声啦。」

　　……对喔，雷恩还没回来呢。

　　做姐姐的多少都会担心吧。

　　臭雷恩，就算跟哥哥有很多话要聊，这也留得太久了吧。

　　我的爱剑漆黑都还寄放在他手上呢……这样吧。

　　「对了，蕾伊，不然我送你去艾林达尔怎样？」

　　「咦？那是不错啦，不过你也才刚从帝都回来，应该很累吧？看你这么好心还挺恶的。」

　　还好啦……

　　——碰到新的大罪技能持有人，海拉。

　　——自己的大罪技能，除了强大的力量还有代价。

　　老实说我想太多是有点累了。

　　这种时候就是要跟雷恩鬼扯蛋来放松心情。

　　「哼——讲得好听，应该只是想快点跟我弟讨那把剑回来吧？」

　　「怎、怎么可能！大概只有一半想吧！」

　　「……嗄？」

　　「啊……」

　　——结果呢。

　　我又吃了蕾伊的肩拳。

　　第七话

　　——回到现在的艾林达尔，领主办公室。

　　办公室里的气氛相当沉重。

　　说来也是，因为雷恩盯着眼前男子的眼神依然精悍。

　　这人的外表就是艾林达尔的现任领主，也是他的哥哥，里克。

　　但是一言一行明显就是另外一个人。

　　雷恩好歹也待过帝国的特务部队。

　　他多少知道怎么化装，一眼还看不出来是否为本人。

　　所以他很清楚……人不可能化装成另外一个人，连眼珠、肤色跟声音都完全一样。

　　那就不叫作化装，而是「变身」了。

　　「别这样瞪我啊……要不要出去聊聊？」

　　这人试图改变沉闷的气氛，提出这个建议。

　　雷恩提高警觉，默默点头。

　　他随时做好拔剑准备，跟在他以为是哥哥的男子后面走。

　　诚二借他这把从头黑到尾的黑剑，现在真是可靠。

　　「——我不太喜欢这个地方耶。」

　　雷恩被带到一座小山头上，视野开阔，可以眺望艾林达尔的街景。

　　正常来说，微风拂面的小山头应该是个舒服的地方。

　　但是雷恩不这么想。

　　他并不想来到这个地方。

　　因为他在这里，只有哭喊的回忆。

　　「……因为这里是前领主夫妇被处决的地方，难免了。」

　　年幼的雷恩只能靠哭喊来反抗。

　　父母走上死刑台的时候，究竟是什么表情？

　　光是要回想那段记忆，雷恩就觉得浑身无力。

　　「你明知道，为什么还带我来这里？」

　　雷恩问话的口气有些烦躁。

　　「……我本来就想，要是蕾伊或你看穿了，就告诉你们。」

　　这山头对镇上的人来说算是忌讳，大白天的却没有其他人出没。

　　要说什么秘密，这里最合适了。

　　突然，空间扭曲起来。

　　这真是奇妙的光景。

　　雷恩以为是错觉，眨眨眼，但只见眼前这人的脸、发色、肤色、身高，甚至连服装都不断改变。

　　不过一口气的时间，雷恩身边的熟人，就变成了陌生人。

　　……不对，正确来说他见过这人。

　　挂在办公室里的画像，里面有三个人。

　　在里克身边笑着的金发男子——拉哈尔。

　　「果然……就是你。」

　　「看你好像也猜到了，我也不觉得讶异啦。」

　　拉哈尔看着街上的光景，这么说了。

　　「……你问我，为什么要带你来这里是吧？」

　　「呃，是啊。」

　　「因为我要告诉你的事情，跟这个地方脱不了关系。」

　　「这意思是……」

　　「这里是前领主夫妇——也就是你父母被处死的地方。」

　　「……不用重复，我已经知道了。」

　　所以雷恩才不想久留此地。

　　拉哈尔深深吸了一口气，又缓缓吐出来，开口说了。

　　「——把你父母送上死刑台的人……就是我。」

　　「什……」

　　◆◆◆

　　——过去的帝都格兰贝伦。

　　「特古尔地方有叛乱的迹象……？怎、怎么可能！」

　　剃短金发的青年拉哈尔，正在大声喊叫。

　　「……啊，抱歉，我太激动了，大人特地告诉我的……」

　　「哪里，别在意了。我知道拉哈尔你小时候被赶出帝都，住在艾林达尔，听了当然会心慌。」

　　长期照顾拉哈尔的杜朗，用温和的口气来安抚拉哈尔。

　　自从募兵考试认识之后，杜朗巡视各地就经常找拉哈尔来护卫，现在拉哈尔成了近卫兵，杜朗还是常常关照他。

　　「能、能不能再多告诉我一点细节？」

　　「有情报指出大批武器经过伪装，送进了特古尔地方。这情报是需要确认，不过要是属实，治理特古尔地方的艾林达尔领主不可能不知情。」

　　大量武器……？到底有什么用途啊……

　　「保有大量武器的理由并不多。帝国确实是长年靠着侵略他国来扩张领土，各地的叛乱也是时有所闻……如果真是叛乱，帝国必须执行应有的惩罚。只是——」

　　说到这里，杜朗有点难以启齿。

　　「……现在时机不巧，对吧。」

　　「没错。能够继位的蜜哈撒陛下才刚出生，可喜可贺，但皇帝也随即驾崩了。阿丽莎皇后至今下落不明……但是又不能把政务交给年幼的蜜哈撒陛下，所以现在由吉尔巴朗大臣掌握实权。」

　　老实说，现在宫廷里面有些混乱。

　　要是这种时候地方造反了，会怎么样？

　　各地就会趁着皇帝无权，纷起造反，有如野火燎原般难以收拾。

　　这是万万不能发生的事情。

　　「吉尔巴朗为了避免造反，打算彻底扑灭这朵造反的火苗。这么一来，各地领主看了也就不敢造次。我也不能说这是错误的决定啦……」

　　彻底扑灭……拉哈尔深知大臣为人残忍，可以想见这话的意思。

　　想必受罚的不会只有领主一人。

　　连领主全家都要受罚。

　　「里克……」

　　拉哈尔心跳加速，几乎连自己都听得到。

　　「请、请问杜朗大人！我有个不情之请，大人能否答应？」

　　「别客气了，我就知道你会问。上面很快就要安排视察团，确认情报的真假。我会设法安排拉哈尔担任护卫兵。」

　　「多、多谢大人成全。」

　　「小事情，我这几年也算是升了点官，这点小事还可以安排。」

　　杜朗拍胸脯挂保证，然后压低嗓门对拉哈尔耳语几句。

　　「对了……阿丽莎皇后的事情我也查过一点，我知道拉哈尔你相当担心，而我也很担心皇后的安危啊。」

　　杜朗说到这里，噗哧一笑。

　　「其实我也是皇后的爱慕者呢。」

　　「呃，是喔……咦？」

　　「后宫里的嫔妃有权利受教育，长知识，我好歹也算个文官，自认肚子里有点墨水，所以想念书的，偶尔会由我来教书。我就因此跟阿丽莎皇后聊过几次，真是个坚强、开朗又善良的人，令我印象深刻啊。」

　　杜朗想起往事，笑眯了眼。

　　「我也曾经听说过皇后住在艾林达尔的往事……现在想起来，阿丽莎皇后聊到这里是最开心了。」

　　杜朗轻轻搭着拉哈尔的肩。

　　「如果能在火势壮大之前克制下来，当然是最好。希望能有个圆满的结局啊。」

　　——没多久，皇宫就组成了视察团。

　　拉哈尔顺利被选为视察团的护卫兵，但是出发之际，却直冒冷汗。

　　这批视察团大多是大臣手下的鹰犬，几乎没有一个他认识……应该说就只有认识一个。

　　「……海拉？你、你怎么……」

　　拉哈尔一脸错愕，海拉则是悄悄溜到他旁边，微微一笑。

　　「哎呀？这不是拉哈尔吗？你怎么会在这里？」

　　「我才要问你吧。你明明是特务部队的人，怎么会光明正大加入视察团……」

　　「特务部队不代表只能作台面下的事情啊。有时候也会担任护卫兵……我这么说，你信吗？」

　　「我怎么可能信？当时你出手相救，我很感谢你……但是就因为这样，我才不认为你一起去只是当个护卫。」

　　想到海拉所有的能力，实在太危险了。

　　只要运用得当，要刻意放火都不是问题。

　　「拉哈尔这么用力否定，我好伤心喔。好吧，不信就算了，那你又怎么会在这里？」

　　「……之前可能有讲过，我小时候就住在艾林达尔。这次的事情我哪能不在乎？」

　　「对喔……记得你是有讲过这件事。」

　　「拜托，你可别乱来啊。」

　　拉哈尔这么说，海拉稍微加重了语气。

　　「怎么，讲的好像我是个坏蛋一样。我可是挺中意你的好吗？不过你要记得……如果真的有造反迹象，我们就得阻止，你也知道放着火种不管会发生什么事吧？」

　　「这……我知道。」

　　这点，海拉说得对。

　　不能因为是自己熟悉的土地，就什么事情都不管了。

　　「如果有人必须受罚，就得有人动手处罚。有人请我动手处罚，我还乐意主动帮忙呢……啊，感觉挺好玩的喔。呵呵呵。」

　　「呃，喂……」

　　海拉说了些危险的话，打完招呼就走开了。

　　每次跟海拉说话，都觉得她不太稳定。

　　第一次跟海拉聊天，冷淡归冷淡，说话却有条理。但是刚才的海拉，说起话来根本不知道是怎么样的情绪。

　　包括阿丽莎失踪的事情在内，拉哈尔身边的人、环境、局势发展都不断改变，让他有点慌。

　　「到底是怎么回事啊……」

　　——几天后，视察团平安抵达艾林达尔。

　　视察团为了避免打草惊蛇，表面上来访的理由不怎么重要，但对方想必也不信。

　　领主表面上也欢迎视察团，所以安排视察团住在领主大宅里。

　　拉哈尔在房间里卸下行李，突然听到熟悉的声音。

　　「——好久不见啦，拉哈尔。突然跑来一大批人，吓到我了。你也好久没回来啦。」

　　……是好几年没回来了。

　　一阵怀旧涌上心头，眼眶发热，拉哈尔忍着眼里的泪水，勉强跟对方说笑。

　　「至少敲个门吧。领主家的公子还是这么没教养啊。」

　　「讲这什么话，难得重逢了，老实点欢天喜地不好吗？算了……我们就快点走吧。」

　　「啊……要去哪？」

　　「当然是去喝一杯啊。你去了帝都之后，我还是一直在选可以吵吵闹闹的酒馆喔。」

　　「你……我舟车劳顿，今天已经想休息了说——」

　　「哈哈哈，喝下去，闹起来，精神就来啦。」

　　他还是喜欢硬拉人去喝酒。

　　但拉哈尔并不觉得反感。

　　反而是忍不住扬起嘴角。

　　「……里克，你真的都没变啊。」

　　第八话

　　「——怎么？结果没有要喝酒喔？」

　　里克找拉哈尔喝酒，但拉哈尔好歹也算视察团的一员，不能随便跟领主的儿子去喝酒。

　　「不好意思，下次再喝吧，现在有更重要的事情要谈。」

　　拉哈尔悄悄来到里克的房间，把这次访查的目的一五一十说了出来，如果现在得不到里克的帮助，来这一趟就没意义了。

　　「——这趟视察，果然是这个用意啊……」

　　平常漫不经心的里克，也难得苦笑咬唇了。

　　自己的父亲打算做出危险行径，他想必是五味杂陈。

　　「……原来里克也知道啊。」

　　「喂喂，你这样问，我还能说知道吗？你现在不就是个视察员吗？」

　　「对喔，这么说也是。」

　　有人问你是不是企图造反，你怎么可能乖乖说「没错，我有」呢。

　　「好吧，你都这么老实说了，我也没什么好怀疑的了。」

　　「……总之这样下去不妙，你能不能去劝劝你爸？」

　　如果领主能在动手之前打消念头，或许上头也能网开一面。

　　「拜托……你说得简单，我可不认为那个顽固老爸会轻易改变念头喔。再说我这个整天游手好闲的家伙，他怎么可能听我的？而且——」

　　里克说了一大串，最后还是苦着脸答应了。

　　他赢不过拉哈尔真诚的眼神……或者该说，他本来就不喜欢引发争端，和平最好。

　　「……好吧，我试试看，不知道结果会怎样就是了。」

　　「好，拜托你了。」

　　里克遗憾地抓抓头。

　　「怎么说呢……这么久没见，突然就谈到这么危险的事情。我还想说别谈麻烦事，兄弟难得喝一轮呢。」

　　「……抱歉了。」

　　两人谈完，拉哈尔要离开房间，里克突然想到什么叫住他。

　　「对了，你在帝都有顺利见到阿丽莎吗？」

　　「有，勉强见到了。」

　　「是喔，太好啦。」

　　里克笑笑，只说了这么一句。

　　「……里克。」

　　「嗯？怎么啦？」

　　「……算了，没事。」

　　——当天晚上，领主办公室门前。

　　里克站在门前，显得有些紧张。

　　他轻轻地敲敲门。

　　「——进来。」

　　门里传出威严的嗓音，里克走进办公室。

　　说实话，他就怕他爸。

　　里克为人豪迈不羁，从小就被父亲骂个不停。

　　他每次被骂都笑笑装傻，也认为这辈子不会跟父亲认真沟通了。

　　「难得看到你来这里，是怎么回事？」

　　「老爸……呃，爹，能不能请您再考虑考虑？」

　　里克试着尽力劝说他的父亲。

　　早在特古尔地方被帝国并吞之前，此地有个繁荣的国家。

　　里克也可以理解，父亲想要找回过往的荣耀。

　　但是土地被帝国征服，人民并没有因此受到残忍的待遇。

　　幸好特古尔地方的气候宜人。

　　就算缴个税，人民也还过得不错。

　　何必特地冒险，过着现在的生活不就好了？

　　为了过去的荣耀而逞强冒险，只是自私自利而已。

　　……里克是做好挨揍的准备，才说出最后一句话。

　　父亲看到儿子第一次表达自己的意见，露出和蔼的微笑——可惜事情没那么顺利。

　　「——呜！」

　　里克突然跌了出去。

　　因为他父亲狠狠揍了他脸上一拳。

　　「蠢货，看清楚将来的局势啊！帝国已经过度扩张了，就算各地领主有一定的自治权，坐镇核心的皇帝依旧需要强大统治力。但是我听说皇帝刚驾崩，新登基的皇帝还未满一岁不是吗？这皇帝终究无法治理广大帝国……最后会是那些争权夺势之辈掌握大权。你叫我怎么甘心对那些腐败猪猡俯首称臣？」

　　父亲先是破口大骂，然后稍微冷静下来，继续教训里克。

　　「你说这块土地气候宜人？可惜比这里更北边的地方气候严寒，每年都有人饿死。那些独揽大权的家伙，要是比现在压榨更多金钱，就会创造更多难民。当这些难民涌入此地，你想会怎么样？」

　　里克忍着鼻腔里铁锈味般的鲜血，静静听父亲说话。

　　「没错，要脱离帝国统治，独立建国，并不容易。但是现在有许多地方领主与我志同道合，只要特古尔率先造反，革命之火就会燎原……而现在的帝都，可没有能力灭火啊。」

　　父亲伸手要拉跌坐在地上的里克。

　　那手相当有力，感觉还有些怀念。

　　「苦差事全都交给我……我想你为人太善良，不过有凝聚人心的魅力。只要少游手好闲，多读点学问，应该能当个不错的统治者吧。你的基础……就由我来打。」

　　父亲说了，微微一笑。

　　……这太卑鄙了。

　　父亲总是严词厉色，跟里克没聊过什么亲子该聊的事，却在这个关头上说好话要说服里克。

　　真是浅显易懂的糖果配鞭子。

　　但是里克并不打算多说什么。

　　因为父亲描述的帝都现状，他也大多明白。

　　里克心里是悔恨交加，眼眶有点发烫。

　　「……告辞了。」

　　里克走出办公室，一阵微风掠过他挨揍的脸皮。

　　「好痛——那个臭老爸，一把年纪了还痛殴我。」

　　他摸摸肿痛的脸颊，四下看看，发现有小小的人影闪过。

　　「那是……」

　　那道人影应该是妹妹蕾伊。

　　弟弟雷恩跟他很亲，发现他就不会逃，而是会来说话。

　　这一晚天气闷热，蕾伊应该是睡不着，出来散步吧。

　　里克不好意思让妹妹看到自己被父亲痛殴的脸皮，就迅速离开了。

　　——隔天。

　　视察团正式开始调查。

　　领主表面上很配合，搬出成堆的文件说：「有什么想查的，请各位不要客气。」

　　如果把情报带回帝都好好详查，或许会发现可疑之处，但当下没有任何明显的证据。

　　再这么拖拖拉拉的，等各地纷纷造反就太迟了。

　　——领主大宅里兵荒马乱的时候，有两人在某处碰面。

　　「……在这里摸鱼好吗？你不是视察团的护卫吗？」

　　「护卫的主要任务，是防止团员在路上遇到危险。不过要是有人想杀视察团封口……就另当别论了。」

　　如果里克的父亲脑袋这么简单，事情反而轻松许多。

　　「想不到这里还留着啊。」

　　里克跟拉哈尔可说是从小玩到大。

　　他们知道几个秘密基地，不会被街坊邻居发现。

　　两人就在其中一个秘密基地空屋碰面。

　　当然，这已经是很久以前的秘密基地了。

　　「嘿嘿，不错吧？我可是一直有在打扫喔。准备这种地方，有事情就方便了。」

　　没错，现在领主大宅里兵荒马乱，这种地方特别适合说秘密。

　　拉哈尔不问这里现在有什么用途，开门见山地说了。

　　「……所以，你劝不动？」

　　里克肿着脸挤出笑容，一看就知道是挨揍，不用问也清楚。

　　「……对啊。」

　　「抱歉逼你去劝，但是时间不多了，得想想别的办法……」

　　「哎，拉哈尔。」

　　「怎么？」

　　「这……真的该阻止吗？」

　　「你是……」

　　拉哈尔原以为里克会帮他，里克却突然说这种话。

　　没错，大家都希望天下太平，不要打仗。

　　但是他的父亲也是秉持着理念在行动。

　　不满一岁的小孩继位登基，被那些自私自利的家伙掌握大权，国家就会衰亡。

　　里克想起父亲昨天晚上说的话。

　　『……我想你为人太善良——只要多读点学问，应该能当个不错的统治者吧。』

　　「如果……如果喔，如果特古尔脱离帝国统治独立建国，我想做点事情。你知道帝国信奉库利凯亚教，严重歧视亚人对吧？」

　　愈靠近帝国中央的帝都格兰贝伦，民众就愈歧视亚人。各个领地的歧视不如中央严重，但也不方便亚人生活。

　　「我一直都不喜欢这种场面啦，想说大家开心过生活就好啦。只要特古尔独立，我想废掉这个无聊的宗教，做个大家都能自由过活的国家……当然，应该是没那么简单啦。」

　　「里克……」

　　「哈哈哈……不管是兽人、精灵或矮人，美女都要好好珍惜呀。」

　　里克开玩笑敷衍，但是认真地盯着拉哈尔。

　　「拉哈尔担心我而来这一趟，我真的开心。不过……现在这个帝国，真的值得保护吗？」

　　拉哈尔一时无言以对。

　　他认为与其被吉尔巴朗这种人夺权，帝国不如毁了也好。

　　当了几年的帝国士兵，并没有因此爱上帝国。

　　「……回来吧，拉哈尔。」

　　里克伸出手，拉哈尔有股冲动想握上去。

　　但是，他不行。

　　「刚出世的幼皇帝蜜哈撒陛下——你知道她母亲是谁吗？」

　　拉哈尔停了一口气，这么说了。

　　「不知道……这里是帝国东边的乡镇，不会有这么详细的情报进来。」

　　「……是阿丽莎。」

　　「什……什么？」

　　这下里克也大吃一惊，张着嘴说不出一句话。

　　阿丽莎确实是被找去帝都当皇妃，但是后宫佳丽三千，能够生下皇子继承皇位的人，才能成为皇后。

　　里克一定想不到阿丽莎成了皇后。

　　「原来啊……我大概知道你为什么急成这样了。你不想让她的小孩遇到危险是吧。」

　　里克莫名扬起嘴角。

　　「拜托……你这个人真是傻得可以啊。」

　　「啰嗦，现在重点不是这个。」

　　拉哈尔又说了，阿丽莎目前下落不明。

　　「你说真的……？」

　　里克咬牙切齿，愁眉苦脸。

　　「对……阿丽莎她要我转告你，她很好，她不希望你担心。所以……我本来犹豫要不要告诉你她失踪了……咕，啊……喀哈……哈……喝！」

　　拉哈尔突然痛苦地按着胸口，里克连忙上前看。

　　「啊，喂！你还好吧？」

　　「不要……现在，别靠近……我！」

　　拉哈尔满脸冒冷汗，仿佛有一团柏油般的黏腻黑油包住了整颗心脏。

　　「唔呜呜……！鬼、鬼扯……当时，要是你坚持留人，就不会这样！……不对，不是里克的错！」

　　拉哈尔自言自语，一下破口大骂，一下又否定自己，怎么看都不正常。

　　「……为啥，为啥只有你！我到底是……以前三个人在一起的时候就好了，是谁害的……是我吗？不对，不是，那是谁的错？我得顾着……顾她的小孩……为什么拦我？是谁？里克……我只是想，在一起啊，啊，啊啊啊！」

　　「喂，拉哈尔你冷——」

　　突然，里克感觉到一股刺痛。

　　肚子上好像被刺了一记。

　　低头一看，肚皮上长出了一支小铁棒。

　　不对。

　　不是长出来，而是刺进去了。

　　「这，怎么，搞的……拉哈……尔……？」

　　里克浑身无力，倒在地上。

　　只见眼前慢慢散开一滩血来。

　　「哈哈……对喔……你本来就很会用，小刀啊……」

　　——同一时间，领主大宅。

　　视察团之一的海拉，突然望向艾林达尔的镇上。

　　她在大宅里并没有亲眼看见什么，但轻笑了一声。

　　「我当初确实是说『可以把力量借给你』……但是不代表免费喔。呵呵呵……是哪句话启动的呢？」

　　第九话

　　——现今的艾林达尔。

　　拉哈尔诉说着过去的记忆，愈说脸色就愈沉重。

　　而雷恩的脸色也愈来愈阴沉。

　　「接下来……你就知道了吧？我变成里克的样子回到领主大宅，对视察团告发领主的企图。领主夫妇立刻被逮，送上死刑台……一切都很快。」

　　领主发现儿子出卖他似乎青天霹雳，没有什么反抗。

　　他或许很担心儿子讲不听，整天游手好闲，但好歹也相信自己的儿子。

　　「蕾伊好像怀疑里克告发了自己的父亲，是吧？之前她来艾林达尔的时候，我记得有对她说过，要更相信自己的大哥……这是真心话。他就算被人严刑拷打，也绝对不会招的。」

　　「所以……全都是你干的了。」

　　「我当时是失心疯……不过这不是借口，当我恢复冷静思考的时候，想起自己干的好事……我就想死。」

　　拉哈尔一时打算抛下一切逃亡去，但这当然不可行。

　　他开始拼命思考，自己还能做些什么。

　　领主夫妇被处死之后，年幼的蕾伊跟雷恩被带去帝都服刑，编入特务部队。

　　特务部队的任务大多十分艰苦，要撑过严格的训练可不容易。

　　不少人在训练结束之后，心灵也扭曲了。

　　拉哈尔为了赎罪，打算暗中照护两人，所以回到帝都就申请转调特务部队。

　　幸好他的申请很快就通过，当时海拉是特务部队的小队长，他就当了副队长……看来这是海拉的安排。

　　或许海拉觉得拉哈尔拼死挣扎很有意思吧。

　　——另一方面。

　　拉哈尔变成了里克的模样，成为艾林达尔的新领主。

　　我想建立一个不会歧视亚人的国家——为了朋友这句话，他打算尽力而为。

　　在特务部队服役的同时要当个领主，可说蜡烛两头烧，幸好里克平常就爱游手好闲。

　　他就算当上领主，也不是个整天待在办公室里用心办公的领主。

　　经常没来由地跑出去，偶尔才回来处理文书，旁人也不会因此感到可疑。

　　「原来啊……所以你才到处收购亚人奴隶，偷偷在领地里面建立亚人可以安心生活的村子。」

　　「只是……离他的理想还很远呢。」

　　「我跟蕾伊姐被丢进特务部队的时候，生活环境落差太大，好几次差点没命，甚至要觉得能活着都算奇迹……或许，都是因为你在暗地里帮忙我们吧。」

　　雷恩说到这里，从剑鞘里抽出漆黑的长剑来。

　　「但是……我应该饶不过你。」

　　雷恩是很少认真动气的。

　　就连跟他朝夕相处的姐姐蕾伊，都没看过雷恩生过几次气。

　　但现在当然要生气。

　　逼死雷恩父母的凶手，确实就是拉哈尔。

　　而且还是用最下流的方法——变成父亲深信的儿子去告密。

　　「我在特务部队的时候……杀过不少人。但是我不为了好玩而杀人，我可以大致控管自己的情绪。我总觉得杀人，是无奈的事情……对，我从来没有主动想杀过谁。」

　　雷恩用力握紧了手上的剑。

　　「但是，现在不一样。」

　　漆黑的长剑直指对方，眼神凄厉。

　　「现在……我想杀你想得要死啊。」

　　雷恩杀气腾腾，拉哈尔一脸憔悴，愣在原地没有要反抗的意思。

　　「也好……就杀我吧。」

　　「话说在前头……我可没有光明到要你活着赎罪啊。」

　　雷恩使出全力，笔直冲向拉哈尔。

　　「你——就好好死在这里吧！」

　　他手上的长剑是「潜伏于漆黑的赤脉」。

　　使用者只要斩杀同种族，就会更加锋利，是把魔剑。

　　（……想不到跟小诚借来的剑，真的要拿来杀人啦——）

　　◆◆◆

　　「……好，平安降落啦。」

　　我刚从帝都回来，蕾伊说弟弟还没回据点，想去找人，我就说要送她去艾林达尔。

　　哎哟，我绝对没有担心说爱剑借给雷恩会怎样，真的不是喔。

　　「骑飞天骑兽果然很快，真的多亏你啦。」

　　坐在后面的蕾伊纵身跳下卢克，边说整理被风吹乱的头发和衣服。

　　这次莉姆没有一起来，只有我跟蕾伊。

　　我不打算在艾林达尔久留，也等不及吃莉姆做的好菜了。

　　「是吧？卢克脚程本来就快，现在还会飞，真是天下无敌吧……哎呀，一双威猛的翅膀，敬爱主人的眼神，浑身晶亮的鳞片，真想拔一片下来做纪念……痛啦！假的，我讲假的啦！我绝对不会拔你鳞片，只是捏一下而已啦！不准咬，你这个咬已经远超出撒娇的范围啦！」

　　卢克的鳞片就像乌鸦淋了雨一般黑亮，我只是开个小玩笑，它就马上跟我闹，真是可爱的家伙。

　　「你……神经真的很粗喔。」

　　「咦？怎样？什么意思啊？」

　　「应该说贯彻始终吧……总之不是说你坏话，别在意了。」

　　「呃，是喔，好像被夸了一样。」

　　「……谁夸你啊。」

　　神经粗喔。

　　蕾伊并不知道，我听夏妮亚说了大罪技能的恐怖真相之后，其实还挺慌的。

　　但是光担心大罪技能腐蚀我的心灵，也不能解决问题。

　　既然如此，还是照常过日子最好。

　　好吧……我能这么想，也不是光靠自己而已。

　　「是说啊，去领主大宅之前，能不能先去一下武器铺？」

　　「为什么？」

　　先前是因为雷恩的剑拿去打魔族迪诺，打得残破不堪，才要把黑剑漆黑借他。

　　迪诺那件事情我不是故意的，但我要负责，所以提议由我拿他的剑去磨利……但是老实说，我在帝都东奔西跑一阵子，把磨剑的事全忘光了。

　　「想说来都来了，就去武器铺买新的剑送他这样。」

　　送雷恩全新的剑，他也比较开心吧。

　　「嗯……这也是可以，但是别花太多时间喔。」

　　「了解。」

　　——我找到一间价格低廉的武器铺，进去一看，摆满了灰亮的刀剑斧枪等武器。

　　有些武器的刃口破破烂烂，根本不必考虑。

　　「欢迎光临！那一区都是我便宜买来的中古货，如果要找新货，请务必到这里瞧瞧！」

　　虎背熊腰的壮汉老板笑嘻嘻地上前，要我看看铺子里面的货。

　　里面整齐摆着各种武器，品质优良，确实值得老板大力推荐。

　　从剑鞘里抽出剑来，听见清脆滑顺的声响。

　　说来好像有点变态，但是我超爱拔剑出鞘的声音。

　　「这一带气候温和，农作丰收，同时还有优良的铁矿。精炼成钢打造武器，是我自豪的商品喔。」

　　记得铁矿提炼之后变成铁，再加碳精炼就变成钢吧……钢比铁还要硬，适合做武器斩切敌手，但是韧性（或者说延展性）比较差。换句话说，施加太大的负担就会轻易折断。

　　东西太硬，就没了弹性。

　　说来理所当然，总之硬度与弹性平衡相当重要，双方都达到颠峰可说是难如登天。

　　就这点来说，我的意见是——

　　「唔呃！」

　　在我沉思的时候，突然有人赏我侧腰一记拐子，把我打醒。

　　到底是谁……这也不必问了。

　　——是蕾伊。

　　「是谁说『去一下』武器铺的？」

　　谁说的？啊……是我啦。

　　我真是呆瓜。

　　当我在后悔自己失言的时候，突然发现墙上挂着一柄剑。

　　这柄剑收在玻璃框里，应该是老板的招牌商品。

　　这把剑的剑身有树木年轮一般的木纹，相当漂亮，很像我记忆中的大马士革钢。大马士革钢是用多种金属层叠锻打而成，兼具优质的硬度与韧性。

　　因为是由多种金属层叠锻打而成，剑身才会有漂亮的木纹。

　　但是正确来说，大马士革钢是古印度所发明的乌兹钢，制程也不是层叠锻打，而是用坩锅炼钢，钢材内部的结晶作用形成了美丽的花纹——也就是说钢材内部的碳浓度不同，凝固点也不同，于是在表面形成了木纹——

　　「……啊，嗯，再一下下就好，麻烦把你的拳头放下来好吗？」

　　蕾伊狠狠瞪我。

　　「哈哈哈，真羡慕你们关系好。墙上挂的这把剑啊，是用优良魔物材料搭配精钢打造而成。听说地底深处有种魔物叫做太古龟，这把剑就用了太古龟的龟壳，又硬又韧不容易断，真是顶尖好货啊。」

　　「……可是，应该很贵吧？」

　　「毕竟是我家的招牌货，如果没有这个价码的话……」

　　老板在我耳边嘀咕了一个数字，确实很贵……但并非买不起。

　　我这阵子都在帝都的冒险者公会接高等委托，发了点横财，可说是荷包满满。

　　「我看这位姑娘也是特古尔人，这次就给你们打个折吧。」

　　看来老板从蕾伊的发色、肤色跟眼珠，发现是个同乡。

　　人家都这么说了……是吧？

　　我请老板让我拿起剑，轻轻挥个几下……确实是把好剑。

　　好，我就大手笔一点吧。

　　——哎呀，真是买到赚到了。

　　我笑盈盈地走在大马路上。

　　「送雷恩这么高级的剑，可以吗？」

　　蕾伊对我这么说。

　　「还好啦……雷恩也是挺关照我的，偶尔送他一份大礼也不错。」

　　「是喔，只有雷恩有喔……」

　　「咦……你刚刚说啥？」

　　「没有，我没说啊。」

　　蕾伊难得慌了起来，我看看她，又转头去欣赏艾林达尔的街景。

　　「怎么了吗？」

　　「……嗯，我看这里的街景，真是欣欣向荣的好地方啊。」

　　我看过几个帝国的村庄与城镇，通常不是很穷，就是治安很差。

　　要不是有很棒的领主统治，应该都会没落颓败下去吧。

　　或许这就是帝国的现状了。

　　「怎么说呢……我只是突然想到，里克先生应该也是很努力当个好领主啦，嗯。」

　　有时候不太正经就是了。

　　「哦，所以你是说，我们三兄妹应该和睦相处……是这个意思？」

　　「这，就让蕾伊自己解释啦。」

　　「……你真爱管闲事，在帝都也是惹上各种麻烦，看到刀剑还会变态傻笑……」

　　喂，最后那句太过分喔！

　　我想顶嘴，但蕾伊突然对我露出微笑。

　　这女孩平常几乎不笑，笑容可说是非常罕见的。

　　这一笑，破坏力挺强。

　　「不过……我觉得这样也不错啦。」

　　「呃，是喔，好像被夸了呢。」

　　「哪有，谁夸你啊。」

　　——我们平安地来到领主大宅，但可惜领主跟雷恩都不在。

　　管家李格尔先生来接我们，听说那两人去了艾林达尔郊区的小山头上。

　　蕾伊听了有点抗拒，我问她有哪里不开心，她说那座山头就是父母被处死的地方。

　　这样啊……难怪要不舒服了。

　　不知道那两人怎么会跑去那种地方，但或许那里才适合打开天窗，说清楚过去的过节。

　　——我们即将抵达山头，远远看见两道人影。

　　……但是呢，情况不太对劲。

　　雷恩的身影还是一样熟悉，但是他对面的人不是他哥……应该吧，毕竟那人不是黑发，而是金发啊。

　　咦？哪位？

　　我想不通的时候，雷恩突然拔出了剑鞘里的黑剑。

　　怎么搞的，整个就是想去砍人啊。

　　我连忙冲上前去。

　　不管有什么苦衷，对方终究是没有反抗的。

　　这样下去，雷恩就会杀死一个不反抗的人。

　　黑剑确实是魔剑，使用者砍杀自己的同种族，就会更加锋利——所以我才认为，要尽力避免用那把剑干那种事。

　　该怎么说呢，算是给自己的警惕吧。

　　我也不希望雷恩往后杀太多人。

　　借给他那把剑，不是为了让他杀人。

　　「雷恩！」

　　我大喊，但是雷恩冲刺的速度没变慢。

　　不行……距离太远了。

　　我赶不上——

　　就在我这么想的时候——突然有人闯进那两人之间。

　　那人巧妙的剑技一出，挡住了雷恩的攻击，看来有些眼熟。

　　不对，那人的打扮我超眼熟。

　　——夜鸣之枭的，团长先生？

　　「你啊……真是傻得可以了。」

　　团长先生闯进来之后说了这句话，金发男子就像断线人偶，双手掩面跪倒在地。

　　插图p128

　　第十话

　　等等……这是什么状况？我好像没办法理解。

　　雷恩看着团长先生，也是一脸呆滞，嗯，趁现在把他抽出来的剑收回剑鞘去吧。

　　我想任何人看到朋友要拔刀杀人，都会先拦下来再说。

　　「啊，咦……？小诚，你什么时候……」

　　「我也在喔，然后你应该先把状况解释清楚吧？」

　　蕾伊好像也搞不懂状况，上前逼问弟弟。

　　「不要这么急啦，雷恩他现在也是一头雾水的吧。」

　　「我记得你是……夜鸣之枭的团长吧？那你又怎么会在这里？而且怎么厚脸皮直接喊我弟的名字？」

　　喔喔。

　　蕾伊猛，超猛喔。

　　搞不清楚状况还咄咄逼人，可敬可佩。

　　「是喔……你还不懂啊，这我倒是挺震惊的……」

　　团长这时终于把一直戴着的面罩拿了下来。

　　听说人类是靠五官的相对关系来辨识人脸，所以眼耳口鼻这些部位只要稍微移动位置，整个人的感觉就变了。

　　所以光是遮住半脸，就有相当的隐瞒效果。不想露脸的人，通常会遮住半张脸。

　　对喔，说到去夜游的时候……算了，别提吧。

　　嗯，毕竟我没有去过喔。

　　嗯哼……平常我只看到团长先生的双眼，就算这个是近在眼前的熟人，我也认不出来。

　　这下我深深体会到，人类的认脸能力有多随便。

　　因为这个露出脸来的人就是我的熟人——其实也就是蕾伊跟雷恩的哥哥，里克·夏欧。

　　「啊，耶？里克哥？怎、怎么会……」

　　也难怪蕾伊要吃惊。

　　但是雷恩的反应就不太一样。

　　「喂，雷恩，你知道这件事吗？」

　　「我是……被其他事情吓到啦。我本来就想说有可能……但是如果真的里克哥已经不在了，那我想说团长先生也是假的这样……」

　　真的？假的？

　　呃……我是愈来愈搞不懂了喔。

　　里克·夏欧就是团长先生。

　　如果是这样，这位金发先生又是谁啊？

　　假货？可是怎么看都不像啊。

　　雷恩不是跟他哥一起到这座山头来的吗？

　　「当场没有见到尸体……所以我想你应该还活着。」

　　「……你真的很会用小刀，那一刀刺得很深，但是避开要害，所以我勉强活了下来。」

　　等等啊，金发先生跟里克先生。

　　你们突然开始想当年，我很头痛好吗。

　　我八成……不对，百分百是当下最局外的局外人了。

　　真是无与伦比的隔阂感。

　　我当然没有权利把事情问清楚。

　　要说我凑热闹也没关系。

　　但是拜托来个人，把状况解释给我听听吧。

　　人家就想知道啊。

　　「等一下！我完全搞不懂喔，给我解释清楚！」

　　喔喔，不愧是蕾伊小姐啊。

　　「……也对，蕾伊有权利知道。」

　　蕾伊发问，金发男子（好像叫做拉哈尔）缓缓说起来龙去脉。

　　我不太确定自己这个局外人该不该听，但是也没人叫我离开，我就装傻闭嘴乖乖旁听了。

　　「——就是这样，是我……害你们的父母落得那个下场。」

　　——

　　……一阵沉默。

　　感觉……好沉重啊。

　　听这故事就像胃部灌了一桶铅，五脏六腑都往下垂那样沉重。

　　但是……刚才的故事有几个地方让我好奇。

　　……嗯？

　　这时我旁边的蕾伊，突然缓缓拿起匕首。

　　「是你，杀了我娘……？」

　　「等等！冷静啊！」

　　看来这次换蕾伊了。

　　原本软趴趴的蕾伊，突然像上紧发条一样掏出匕首就要捅人，我死命拦住她。

　　如果对手真的是无可救药的坏蛋，或许我不会拦人。

　　但是拉哈尔的故事里面，出现了我无法忽视的名字。

　　——海拉。

　　我在帝都碰到的那个死鱼眼小姐。

　　……如果这个海拉就是我所想的海拉，那就是大罪技能的持有人。

　　海拉应该能用某种能力，去操纵别人。

　　但我终究只是个局外人，所以才能冷静地说，现在杀了拉哈尔先生也没用。

　　对景仰母亲的蕾伊来说，把母亲送上死刑台的凶手就在眼前，怎么可能冷静呢。

　　「放手……我叫你放手！」

　　「喂，你、你再挣扎的话……」

　　就算力气比人大，要压制一个闹事的人也不容易。

　　不能去抓乱挥的手脚，而是要抱紧身体的核心——

　　啊，软绵绵——

　　「你……你趁乱在摸哪里啊？死变态！」

　　「哈噗！」

　　我脸上狠狠挨了一拳。

　　嗯……这种时候不是应该要赏巴掌的吗？

　　鼻梁没断……应该吧。

　　「好痛……」

　　不过呢，幸好成功抢走了蕾伊手上的武器。

　　我先说，我不是故意碰触身体的特定部位喔。

　　「里克哥……你还活着啊。」

　　雷恩似乎勉强冷静下来，庆幸真正的哥哥还活着。

　　呃……我来整理一下，免得大家糊涂。

　　所以夜鸣之枭的团长，就是真正的里克·夏欧，而目前当领主的人，是变身成里克的拉哈尔先生。

　　嗯——这么说来，我跟雷兽鵺、魔族迪诺对打的时候，团长先生都在担心蕾伊跟雷恩喔。

　　说来说去，他总是千钧一发之际来帮忙啊。

　　「可是，为什么要瞒着我们呢？」

　　……对喔，这才想到团长先生除了战斗之外，都刻意避开这对姐弟。

　　击退魔族的庆功宴上，他也几乎没露面。

　　三兄妹还在艾林达尔过普通日子的时候，蕾伊跟雷恩年纪还小，但还是有可能认出血肉相连的大哥，是吗？

　　实际上雷恩就稍微察觉到了。

　　「……我想自己这么没出息，哪能露面自称大哥呢？」

　　里克先生表示，当时那一刀不算致命伤，但也不算轻伤，让他昏迷了好几天。

　　——勉强活下来清醒之后，一切都太迟了。

　　父母已经被处死，妹妹和弟弟也被抓去帝都。

　　只剩下空荡荡的领主大宅。

　　「结果，我一样心爱的人事物都没保住啊。」

　　如果……我不在的时候有人把据点抄家灭族……算了，别想这种触楣头的事情。

　　「就因为这样，我行尸走肉地发呆了一阵子……但是我实在不相信拉哈尔会做那种事。他拿匕首捅我的时候，表现得也很痛苦。所以我想说，报仇还不如查清楚真相。」

　　里克先生想到这里，就离开艾林达尔，四处流浪打探消息。

　　「浪迹天涯比较方便打听阿丽莎的行踪啦。」

　　对了，夜鸣之枭被官方当成盗贼团，但实际上是在各地帮助有难的人，不分种族，不知不觉才组成一群人。

　　我记得那个盗贼团里也有不少亚人。

　　我想这人就是有凝聚人心的魅力吧。

　　啊……难道夜鸣之枭专抢从帝都送出来的货车，就是想打听阿丽莎小姐的行踪？

　　可能把人混在奴隶里面送去其他地方关起来……正常来说机率很高。

　　「某天呢，我听说艾林达尔新领主上任，要跟民众打照面，我难得回去一趟，结果吓死我了。竟然有个跟我一模一样的人在台上致词呢。」

　　根据刚才的内容……那个就是变身的拉哈尔先生吧。

　　「我当下就莫名想到，那个是拉哈尔。同时……根据先前打听到的消息，我也猜得到他先前做了什么事。」

　　「既然猜得到……为什么不来杀我？为什么？你恨我吧？我杀了你父母，又刺伤你，还厚脸皮假扮领主啊！」

　　拉哈尔先生大吼大叫——里克先生抡起拳头。

　　一声闷响。

　　拳头打在拉哈尔先生脸上，但看来并没有用全力。

　　真要说起来，是要打醒一个人的当头棒喝。

　　「我刚刚不就说了？找出真相比报仇更重要，而且……你怎么这么卑微啊？你假扮我这么多年了，这种时候要搬出追着姑娘跑的气势来啊。」

　　「你……」

　　「以前的你啊，一定会说以死赎罪是自私自利。要是那个一身黑装备的帅气冒险者，早点告诉我雷恩跑来艾林达尔就好了——」

　　讨厌……一身黑装备，难道是指我吗？

　　混纺黑钢线的坚韧布甲，黑亮的强化五金，特制的黑色半指手套，从剑柄到剑鞘全都黑漆漆的黑剑——这个借给雷恩了，所以只剩白银剑纯白不是黑的……嘿嘿，有点害羞。

　　「我想，应该没有在夸你喔。」

　　你说啥……？

　　「——我担心就过来看看，果然演变成这个局面。」

　　「是啊……对不起了。」

　　里克先生伸出手，拉哈尔先生拉住，缓缓起身。

　　「话讲清楚，你欠我一笔，下次去喝酒你请客喔。」

　　此话一出，拉哈尔先生微微一笑。

　　「——里克……你真的一点都没变啊。」

　　感觉里克先生拿掉面罩之后，为人老实多了。

　　不知道这是他的真性情，还是碰到老朋友才这么真，总之我应该还挺喜欢他的。

　　没有啦……不是那种喜欢，是觉得这个人不错啦。

　　「等一下！你们两个有说有笑的，我可是还没有原谅他喔！」

　　「我……也还不能接受。」

　　蕾伊跟雷恩是解除了杀人模式，但眼神依旧凶险。

　　嗯……这样也是合理啦。

　　「也难怪你们会这么想。我在紧要关头什么都没做，或许没什么资格讲话，但是你们能不能听我说说？」

　　里克先生说了，姐弟俩默默点头。

　　「听了刚才的故事，你们应该知道海拉这个人很危险吧。」

　　就因为这样，要把海拉当成万恶渊薮也太牵强了吧……蕾伊跟雷恩的表情就是这种感觉。

　　「如果那个人真的具备超乎想象的能力……你们说呢？」

　　哎呀……？

　　这个局面好像……

　　「那个能力——叫做七宗罪。」

　　哇咧？

　　里克先生……你怎么知道这件事的？

　　第十一话

　　——帝都格兰贝伦。

　　这座城市周遭围墙高耸，有如要塞，正中央是皇帝居住的皇宫，富丽堂皇。

　　皇宫里的文武官员大多是贵族，贵族们造屋居住的区域，称为贵族区。

　　宅邸的规模，可以说等同于贵族的地位。

　　有些骑士因为立了战功而获得爵位，喜欢比较保守一点的住居，但除了这些特例之外，贵族权势愈大，宅邸就愈大。

　　皇宫附近有座大宅，即使在贵族区里面也是鹤立鸡群，住在里面的贵族肯定是位高权重，吃香喝辣。

　　宅邸之中警卫云集，佣人更是多不胜数。

　　规模之大，甚至可以让小国家当成王宫来用。

　　住在这大宅之中的正是帝国重臣——吉尔巴朗大臣。

　　大宅的大臣私人房里，有个男人微微皱眉，看着文件。

　　「嗯……是比之前多了不少。」

　　吉尔巴朗正在阅读帝国直辖领地所派驻的士兵人数。

　　像帝国这样幅员辽阔的国家，皇帝通常会将领地分封给贵族，由贵族担任领主治理领地。而帝都格兰贝伦与周边的一大片土地，则是皇帝直接统治的直辖领地。

　　直辖领地当然是有充足的兵力最好。

　　为了维持领地治安，需要相当大量的士兵，但重点并不在这里。

　　各地领主有权强化军力，好讨伐魔物或吓阻盗贼。

　　但是领主的军队不一定只针对魔物或盗贼。

　　贵族也是有可能叛变，反咬帝国一口。

　　……历史已经证明了这件事。

　　十多年前，在帝国东部艾林达尔扑灭了叛乱的火种，绝对不能等闲视之。

　　但是要扩充兵力并不容易。

　　向城镇乡村征用壮丁充军，进行训练提升技能，派到各地堡垒驻守，需要金钱与时间。

　　而且以农耕为收入来源的乡村城镇，少了能耕种的壮丁可是一大损失。

　　而壮丁们被迫离乡背井，不甘愿地接受军队训练，战力难免要减半。

　　——不过这几年来，军队人数是顺利增加了。

　　而且不是因为强制征兵，志愿入伍的人反而比较多。

　　「……就算只是个小女孩，皇帝陛下的威望依旧不容小觑啊。」

　　就连爱好和平的皇帝蜜哈撒，也知道强化军力的重要性。

　　如果不考虑最坏的状况，放任军力废弛，只能说是愚蠢。

　　其实皇帝已经多次呼吁民众踊跃入伍。

　　确实有人是畏惧皇帝的权位而勉强入伍。

　　但是看到小女孩奋力演说，必定有不少人期望为皇帝效命，志愿入伍。

　　「这就……没意思了。」

　　如果皇帝的权力变强，得寸进尺，吉尔巴朗真是有如芒刺在背。

　　他只想要个言听计从的傀儡。

　　「好吧，只要王牌还在我手里，她终究还是得听我的……」

　　大臣坐在椅子上，深锁的愁眉又解开了。

　　此时，有人轻轻敲门。

　　「……是谁？」

　　大臣看清楚是什么人走进房间里，再次板起脸来。

　　来者是名女子，穿着深色系的服装，两眼空洞无神——海拉面无表情地行礼。

　　正是吉尔巴朗把她叫过来的。

　　大臣大步走上前，不耐烦地加重口气逼问海拉。

　　「之前，我吩咐妥芬去办件事情，但是他一直没有回报过来，我觉得不对，就查了查。」

　　「是不是吉尔巴朗大人待人刻薄，把人给吓跑了？」

　　吉尔巴朗头上的青筋抖了一下。

　　「……人跑了，杀掉便是。但是我都还没动手，他却成了具尸体。」

　　「呵呵……不就省了杀他的功夫？或许是他去见的人杀了他——」

　　海拉出言挑衅，吉尔巴朗终于忍无可忍，狠狠甩了海拉一巴掌。

　　这一巴场似乎打破了嘴皮，海拉嘴角流出一丝鲜血。

　　但吉尔巴朗的火气似乎还没消。

　　「别再惹火我！我知道是你干的！我拿他当棋子，你有这么不开心吗？」

　　吉尔巴朗又狠狠甩了海拉两三个巴掌，气喘吁吁地撂下一句话。

　　「竟然这么容易被情绪影响，果然是遗传啊。」

　　「……是遗传了谁呢？母亲？还是父——」

　　还没说完，又被赏了一记耳光。

　　滴答，滴答，几滴血滴落在地毯上，让地毯慢慢变了颜色。

　　「够了，有事我会叫你，在那之前别让我见到。」

　　吉尔巴朗怒气冲冲，海拉斜眼看看，心满意足地离开。

　　离开之际——

　　「……是吗？那我们应该马上就会重逢了。」

　　留下这样一句话。

　　◆◆◆

　　舞台来到艾林达尔。

　　「——就这么回事。被七宗罪这种荒唐玩意儿迷住的家伙，就会获得超乎常人的能力。」

　　里克先生所说的内容，大致与夏妮亚告诉我的内容相同。

　　世上存在七宗罪的能力。

　　受到依附，就能获得超乎常人的力量。

　　而得到这股力量——就有代价。

　　曾经有大罪技能持有人，心灵被大罪腐蚀，最后毁掉国家。

　　真的假的……好恐怖喔。

　　然后我也问了里克先生，怎么会听说这样的情报，结果答案出奇简单。

　　世界各地都有古代遗迹，是太古龙人建造起来封印七宗罪所用。

　　龙人们住在遗迹里避免封印解开，但是封印历经岁月摧残，龙玉球终于毁坏，七宗罪也被释放出来……记得夏妮亚是这么说的。

　　封印毁坏，龙人失去目的而流浪各地，听说有部分聚集在一起传宗接代，就成了夏妮亚的故乡龙人乡。

　　但是除了龙人乡之外，当然也会有其他龙人子孙散布世界各地。

　　里克先生就是向一个流浪龙人听说了这些事情。

　　这当然是很重要的情报，不可能随便拿来闲聊，里克先生跟人家喝酒喝了好多次，喝到最后无话不谈了。

　　「哎呀——管他兽人、矮人、精灵还是龙人，只要是美女，就不需要有隔阂啦。」

　　啊～原来如此。

　　我还以为他提到的龙人是男的，原来是如此这般啊。

　　嗯，不愧是有挂牌的花花公子。

　　还是该说有证照的？啊，随便啦。

　　「根据我的调查呢，这个叫海拉的女人，很可能具有七宗罪的能力。」

　　嗯——我已经在帝都见过海拉，知道她确实是大罪技能持有人，不过仔细想想，她还能把「变成别人的能力」借给拉哈尔先生，可真是荒唐啊。

　　如果用得好，真是天下最可怕的能力了。

　　不管任何人，都有一两个推心置腹的亲信。

　　变成人家的亲信，趁人家不注意捅一刀，那真是想杀谁都没问题。

　　而且……不费吹灰之力。

　　这用起来有什么条件吗？

　　我的「盗贼神技」用起来的条件还挺严格，海拉应该也不可能随时随地，随心所欲地变成任何人吧……

　　我想向拉哈尔先生问清楚，但是现在气氛不对，我又是个局外人，问这种一针见血的问题不太方便。

　　总之呢。

　　光是把能力借给拉哈尔先生，就证明海拉完全非人哉，跟其他七宗罪持有人完全没得比。

　　……嗯，实际上，确实没得比。

　　「我、说、啦！就算这是真的，海拉是个可怕的婆娘，不代表我可以原谅这家伙干的所有事情吧？」

　　这家伙……指的是拉哈尔先生。

　　当下最激动的人，就是大量吸收新资讯，心头一把火在烧的蕾伊。

　　雷恩倒是已经冷静不少。

　　根据我的猜测，雷恩最喜欢自己的哥哥，知道里克先生平安无事最重要了。

　　而蕾伊最爱的是母亲，母亲却被处死。

　　最担心父亲的……应该是大哥里克先生，但他已经调适好心情了。

　　想到这里，在场最火大的当然就是蕾伊。

　　「蕾伊你先冷静点，我知道你很生气……」

　　「哼，管他是不是里克哥以前的朋友，我绝对——」

　　里克想安抚蕾伊却被打断，此时雷恩用手指敲敲姐姐的肩膀。

　　「……怎样啦？」

　　「蕾伊姐……听我讲一下吧？那个拉哈尔先生，在我们被丢进特务部队之后，自己也申请分发到特务部队，偷偷照顾我们喔。」

　　「那、那又怎样？这点小事情……」

　　「哎哟，你看啊，我们当时年纪小，好几次差点丢了命是不是？总是有个好人替我们疗伤，教我们保养武器，有时候还给我们零食犒赏训练的辛苦……你记得吧？」

　　「……？」

　　「那应该就是拉哈尔先生啦。特务部队的制服都遮着脸，但是他的声音我觉得很耳熟……」

　　「嗄？你不要满嘴胡说八道——」

　　两人交谈的音量愈来愈小，连站在旁边的我都快听不见了。

　　「哪有，不会错啦。刚才我是气到不行没提起来，不过蕾伊姐喜欢年纪大一点的男生，不就是因为——对吧？」

　　蕾伊突然一拳砸进弟弟的怀里。

　　雷恩应声跪倒在地。

　　喔喔……现在是怎么个回事啊？

　　迁怒吗？找理由迁怒吗？

　　总之蕾伊原本对拉哈尔先生只有仇恨，现在好像有点变化。

　　蕾伊跟弟弟对话（※物理）结束之后，转过身来。

　　看她的表情，像是把千头万绪泡在一杯水里，猛灌下肚，真是五味杂陈。

　　「……好啦，如果说那女的是元凶，我就先找她算账。其他的事情……以后再说。」

　　「谢啦，蕾伊。」

　　看到妹妹恢复冷静，里克先生总算也松了口气。

　　但是拉哈尔先生却提出一个要求。

　　「拜托……别对海拉下手。」

　　他竟然这样讲，这下凄惨了。

　　真是腥风血雨了吧。

　　好不容易找到一个共同的敌人，局面安定下来，竟然又说不要攻打那个敌人，当然要混乱了。

　　不过我大致能猜到原因。

　　「……那你就解释来听听吧。」

　　里克先生要个解释，拉哈尔先生点头同意。

　　——结果呢，我猜的一点没错。

　　拉哈尔先生跟海拉认识了很久，有次就追问海拉，阿丽莎小姐失踪到哪里去。

　　结果海拉竟然轻易就招了。

　　……说是用她的能力把阿丽莎小姐囚禁起来了。

　　八成就像我在帝都看到的一样，把人关在玻璃球之类的东西里面。

　　「原来如此……难怪我怎么找都没有线索。别说帝都跟附近的城镇，连任何可以藏人的设施，任何离开帝都的货运，我都查不到线索啊。」

　　……原来啊。

　　里克先生一直没回到故乡艾林达尔，除了要查清真相之外，也是想找出阿丽莎小姐。

　　但是……这可棘手了。

　　拉哈尔先生说不要对海拉下手，理由非常简单。

　　——如果我死了，关在封玉里面的阿丽莎也会死。

　　海拉这么说过。

　　这下我总算明白，为什么海拉在帝都会说：「——你们，是绝对不可能救到人的喔。」

　　一般的绑架案，平安救出人质的机率不一定是零。

　　只要找出人质所在地，订好策略，趁歹徒不注意救出人质就好。

　　但就算找到了歹徒藏人质的地方，完全没办法救人也是白搭。

　　【只有歹徒同意，才能放出被囚禁的人质】

　　【一旦歹徒死亡，人质也会丧命】

　　如果是这种条件，连警察也没辙。

　　若这是大罪技能的能力，又想要排除能力的来源，代表大罪技能要离开宿主。而只有宿主死亡，大罪才会离开。

　　但是宿主海拉一死，阿丽莎小姐也会死。

　　……嗯，这真的没办法。

　　海拉也知道没人能治得了她，才会对拉哈尔先生说这么多吧。

　　或许是把这件事情说出来，拉哈尔先生自然就没办法反抗她了。

　　「事情我清楚了……但是要我不对那个人下手，我不能答应。」

　　「这点……我也赞成蕾伊姐。」

　　里克先生没有表达同意，只是沉默。

　　目前是里克先生跟拉哈尔先生比较重视阿丽莎小姐，而蕾伊跟雷恩连见都没见过她。

　　肯定是为父母报仇的心意更强。

　　「抱歉……这我就是不能退让。」

　　拉哈尔先生稍微加重口气，反对蕾伊的意见。

　　「如果你一定要报仇，我就靠实力来阻止你。」

　　「……嗄？」

　　青筋暴露这说法可能有点老派，不过蕾伊生气起来真的会爆青筋，超明显。

　　……糟糕了。

　　怎么一眨眼就紧绷到要爆炸？

　　或许我可以出手阻止双方，但这治标不治本。

　　嗯——

　　老实说……现在只剩一个解决方法，我也有点头绪。

　　就是……夏妮亚说的那个不建议的办法。

　　这有点，不对，是相当可怕，不过我大概能懂她想说什么。

　　……问题是，要怎么解释给大家听。

　　而且，这件事情我想我是管定了。

　　当蕾伊跟雷恩有难，我当然要帮忙，而如果能救得了阿丽莎小姐，里克先生跟拉哈尔先生也会开心。这么一来，还能够解放被大臣控制的皇帝蜜哈撒。

　　真是皆大欢喜啊。

　　缺点是要应付很棘手的敌人，不过人生除了躲麻烦之外，也是该找点麻烦的。

　　现在我有强大的力量，又有人需要我，我就打算用在这里。

　　即使我的作为对敌方来说很碍眼，综观全局又不算是最佳选择，我也不管那些了。

　　我做事，只为了一个我想要的结果。

　　嗯……怎么说呢，或许我就是这样自私，大罪技能才会依附在我身上。

　　还有一件事。

　　如果海拉是被大罪技能腐蚀心灵，我去对抗她，或许也能因此对抗自己心中的大罪技能。

　　……我有这样的预感。

　　不希望就这样放手离开。

　　「那个……我是不敢挂保证啦，不过可能有办法救出阿丽莎小姐喔。」

　　此话一出，所有人全往我看过来。

　　到了这个地步，再保密也没意义了。

　　我早就想说哪天要告诉蕾伊跟雷恩，里克先生知道了应该也没关系。

　　拉哈尔先生并不完全可信，但是他还在特务部队服役，跟海拉有接触，迟早会知道我的真相。

　　我不打算把自己的能力一五一十说清楚。

　　但是至少要说个开头，才有进展。

　　就是现在，大声说吧。

　　「我突然这么说，大家或许不信，其实……我也是具备七大罪能力的人啊。」

　　……说了。

　　好，这下不能回头啦。

　　我偷偷观察大家的反应。

　　……哇咧？

　　第十二话

　　我下定决心招出真相，但是众人的反应跟我想的不一样。

　　本来想吓吓大家，但是看看四个人的表情，完全不像是听了什么青天霹雳的大事。

　　反而给我一种「也是啦～」的感觉。

　　「呃……耶？」

　　「这个喔，嗯，我听里克哥说了七大罪的事情，就想说小诚应该也是这样啦。」

　　「怎么讲呢，知道你为什么强得不像话，反而放心了吧？」

　　雷恩跟蕾伊苦笑说了。

　　「你们相信我喔？」

　　「「我们不相信自己会否定这件事啊。」」

　　……咦，怎样，双胞胎异口同声来着？

　　感觉真是几分开心又几分伤心，难以言喻啊。

　　总之蕾伊跟雷恩相信就好。

　　——我比较担心里克先生跟拉哈尔先生。

　　里克先生是夜鸣之枭的团长，本来就跟我有点交情，但是应该不知道我的这个……

　　「小哥……还是叫你诚二好了？记得我第一次见到你，是在阿莫法斯南部的大森林里，看到你跟雷兽鵺对打吧。当时你是跟手拿大长枪的大姐联手，不过能打赢两只那样的妖怪，对我这素昧平生的人来说真是太震惊了。」

　　手拿大长枪的大姐，是说赛西尔小姐吧。

　　「前阵子你还把打进老巢的魔族打得落花流水，最后把人家炸得灰飞烟灭。再怎么干冒险者练身体，我也不认为一个人类男孩能做到这种地步啊。」

　　……也是啦～

　　「所以怀疑诚二的说法，不如信了比较简单。」

　　原来喔——

　　里克先生早就知道大罪技能的事情，或许也想过我可能是其中之一。

　　那……拉哈尔先生又如何？

　　他一直变身成里克先生，担任艾林达尔的领主，所以我上次去见领主，见到的应该就是拉哈尔先生。

　　我在晋见领主的时候，应该没有做出什么可疑举动吧？

　　当我狐疑地看看拉哈尔先生，他却有些尴尬，缓缓开口。

　　「其实我第一次见到诚二……并不是在艾林达尔啊。」

　　「呃……我们之前在哪里见过吗？」

　　「有啊，第一次碰面是在利榭尔的首都……赫伦。」

　　「王都赫伦……？」

　　我有见过他吗？

　　不对，等等。

　　如果他有变身能力，不保证看到的就是眼前这样子。

　　但是当时我记得的人物里面，有谁行为很可疑的呢……

　　啊……不行，我怎么想都想不起来。

　　「你记得吗？当时突然有个人跑到你住的客栈……大吵大闹的，有没有？」

　　拉哈尔先生看我想不起来，稍微给了点提示。

　　哎呀？那个人该不会是……

　　……咦？

　　咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！

　　我的记忆深处，确实是有这么一个人。

　　当时我在王都住客栈，有人跑去跟客栈之花史黛拉小姐求婚，然后莫名找我麻烦，害我跟贝鲁加打上一场——这人名叫加利普。

　　后来在竞技场打到一个段落，加利普就不见踪影，后来再也没见过了……

　　「拉哈尔先生……你搞什么鬼？」

　　刚才他说了那么沉重的往事，我能深深理解他有多么珍爱阿丽莎小姐。

　　最后又引发了刺伤挚友里克先生的惨案，让他深受折磨，但后来他也是尽力去弥补，我可以接受。

　　原本我犹豫该不该帮忙，是听了以上的故事才下定决心。

　　可是你……

　　我错看你了。

　　请让我卸甲归田吧。

　　「你、你先等等，我会那样整你是有苦衷的啊。」

　　请说来听听吧。

　　跟贝鲁加打那一仗，可是害我一只手臂都被咬烂了。

　　「我刚才也说过，这几年来帝国中央暴政连连，各地领主苦不堪言啊。」

　　「呃……好像各地的有力诸侯互相联络，打算联合陈情，希望能改善状况是吧？」

　　回想起来，拉哈尔先生除了想拯救受暴政欺压的人民之外，应该也是怕民众的怒火瞄准皇帝蜜哈撒。

　　实际掌权的是吉尔巴朗大臣，不管执行怎么样的暴政，民众怒火最终都会对准皇帝蜜哈撒——也就是阿丽莎小姐的女儿。

　　拉哈尔先生不希望发生这种事。

　　但是帝国西部的大权贵菲尔特卿为人自私自利，不好相处，所以才要请邻近的利榭尔王国帮忙。

　　「啊……难道你去王都赫伦，是为了送书信给国王？」

　　「这也是个原因……不过当时我去利榭尔王国，是因为蕾伊跟雷恩在那里搞砸了任务，被人逮住。」

　　……喔。

　　原来如此。

　　拉哈尔先生一直暗中照顾姐弟俩，两人却突然搞砸任务被捕，被抓去王都招出情报，还沦落为竞技奴隶，当然要担心了。

　　是谁逮住姐弟俩的呢？

　　……是我啊。

　　因为姐弟俩当时为了执行特务部队的任务，前往贸易都市梅尔贝尔城，绑架了领主千金玛莉塔小姐啊。

　　我想这也是无奈啦。

　　这件事大家互不相欠，那为什么要逼我跟贝鲁加对打呢？

　　「后来我就变身成商人，越过国境，碰到龙人贝鲁加，他说他在找失散的同伴。」

　　就是甩掉保镳的夏妮亚吧。我知道。

　　「其实我跟里克一样，都在探查海拉能力的秘密。龙人的寿命比我们长，大多学富五车，我想向贝鲁加打听各种消息……可惜他什么都不说。反正他要找的人，我也没什么线索，算是扯平吧。」

　　我想贝鲁加这人本来就不太废话了。

　　「之所以安排你们去竞技场对打，是想趁机救出蕾伊跟雷恩啊。两强激烈交锋，观众会看得入迷，警卫也会松懈下来。可惜我失算了，竞技场上禁止杀人，但是贝鲁加却打算杀死蕾伊……当时我真是吓出一身冷汗啊。」

　　当时贝鲁加跟蕾伊互相挑衅，最后蕾伊差点被杀。

　　我偷偷看蕾伊一眼，她转头装傻超明显。

　　看来她也不太愿意回想这件事。

　　「但是当时诚二闯进来，就更让我吃惊了。」

　　是……我手滑了。

　　由于我冲动闯进竞技场，观众欢声雷动，结果演变成咬烂我手臂的死斗。

　　如果我乖乖排队，或许比赛会和平落幕吧。

　　「你当时为何要救蕾伊？不就是你逮住她的吗？」

　　「这该怎么说呢……不自觉就出手了吧。之前在牢房里也聊过几句，觉得看不下去这样……」

　　只是我救了蕾伊，她的脸还超臭。

　　「这样啊……原来如此。」

　　拉哈尔先生沉思片刻，然后点头接受。

　　嗯？

　　……哎呀？

　　「那个，我有跟拉哈尔先生说过，是我抓住蕾伊跟雷恩吗？」

　　当我救出被绑架的玛莉塔小姐，姐弟俩任务失败的消息确实就会传出去，但是应该没有公开说是我抓住歹徒吧？

　　记得那场救援行动，也是有魔族艾尔芭帮忙，为了避免有人谣传我跟魔族有往来，哈汀王才好意帮我保密的。

　　「我在特务部队服役，挺擅长收集情报的。老实说，安排诚二跟贝鲁加交战，也是想探清楚你的本事。」

　　喔喔……所以才特地安排我们对打啊。

　　就算姐弟俩被抓去当竞技奴隶，应该还是有很多方法，把他们从牢房里放出来。

　　「特务部队队员受过严厉训练，战斗力应该不输王城的高阶卫兵，但是整个小队竟然都被打败，一个人类男孩不可能有这种本事。」

　　没有没有，不是我一个人打败的啦。

　　「所以我想……你可能就像海拉，有什么特别的能力吧。」

　　拉哈尔先生说到这里，对我鞠躬道歉。

　　「原谅我逼你去打了那一场。」

　　好吧，基本上竞技场禁止杀人，他应该也没有恶意才对。

　　嗯，这没关系。

　　老实说我最好奇的不是这个。

　　「那，可以问个问题吗？」

　　「咦？啊，好，随便问。」

　　「……你追求史黛拉小姐的态度，怎么那么轻浮啊？」

　　就算是为了安排机会接触我，也不用那么低级吧……

　　拉哈尔先生听了我一针见血的问题，瞬间僵住，然后尴尬低头。

　　「……说来有些推托，我这些年来常常变身成里克，处理领主的工作，为了避免旁人起疑，我得扮演好里克这个人……结果有时候转不回来，就那样了……」

　　拉哈尔先生的口气低了八度，看来心灵创伤很严重。

　　「喂！你给我等一下！刚刚这件事情的经过我不清楚，但是不要突然找个黑锅给我扛喔！」

　　嗯……拉哈尔先生本人是正经八百，但是过得太苦太累，反而在某些地方反弹狂嗨了吧。

　　搞得鸡飞狗跳了。他现在用心反省中……应该说这是他想要忘记的黑历史吧。

　　莉姆的妈妈米蕾也说过，在夜鸣之枭担任副团长的时候老是被团长求爱啊……

　　结果亚诺尔德先生跟多雷先生在酒席上闹翻天了。

　　根据米蕾提供的情报呢，团长路见不平拔刀相助，相当受欢迎，有时候这样玩玩，那样玩玩，甚至还怎样怎样的玩玩——

　　「就说不要针对我啊！我弟妹就在旁边喔？做大哥的要保持尊严啊！」

　　我想这个……实在太马后炮了。

　　「总、总之呢。」

　　拉哈尔先生振作起来，清清喉咙。

　　「看了诚二跟贝鲁加对打，我想眼前这男孩八成也是隐含了强大的力量啊。」

　　我跟贝鲁加对打的时候，是抢走了他的凶残稀有技能「古龙的外壳」，才勉强杀出一条活路。

　　当着大批观众的面使用大罪技能让我有些犹豫，但如果不用，我就死定了。

　　要是他变成一只巨龙，攻击速度超快，还会喷火烧灼对手。

　　普通人怎么可能打得赢这种东西？

　　就连身强体壮的魔族，也没几个打得赢吧。

　　「但是——诚二你赢了。」

　　可是手臂也被咬烂了喔！

　　不过人家有乖乖道歉，这件事情就一笑置之吧。

　　后来拉哈尔先生（当时是加利普先生）消失踪影，我大概猜得到原因。

　　因为我请国王特赦了蕾伊跟雷恩，带着姐弟俩迅速前往斯别恩帝国。

　　我们这一行人的目的地是——艾林达尔。

　　不用怎么安排，自己就送上门来。

　　如果诚二有特别的力量足以对抗海拉，自然是要设法利用了。

　　「……这我不否认，但是我想更了解诚二是个怎么样的人，所以观察了一阵子。」

　　拉哈尔先生亲眼见证海拉人格扭曲的状况，当然会这么做。

　　如果有个杀人魔要杀你，你去求救，结果又求到一个杀人魔，那真的很难笑。

　　「但是听你刚才的回答，我放心了点。」

　　意思是……我在竞技场救了蕾伊的事情？

　　不自觉出手救人，这理由实在太司空见惯，我说了都害羞，但是真的就这样，也没办法。

　　「看来我太习惯怀疑别人了，抱歉。」

　　拉哈尔先生说了又对我鞠躬。

　　「现在……我想相信诚二。你说或许可以救得了阿丽莎，是因为你要帮忙吗？」

　　——看来总算言归正传了。

　　「对，如果用上我的能力，或许有得救。」

　　我不敢挂保证，但是救到人的机会比零蛋要多很多。

　　「那……可以顺便问问是怎么样的能力吗？」

　　拉哈尔先生会这么问很合理，但我不能马上回答。

　　如果我说出可以抢走目标人物的技能，还有抢夺成功的条件，又不小心走漏风声给海拉知道，事情就麻烦了。

　　不是我信不过拉哈尔先生，但是他曾经被操纵过，难免有些担心。

　　……真对不起人家那么信我。

　　「没关系，如果你觉得不说比较好，那就别说。」

　　我不肯公开能力的细节，还要人家信我，或许是有点勉强。

　　「小事情，你别挂心。反正这样下去，蕾伊跟雷恩也会跑去暗杀海拉。姐弟俩报仇失败被杀是很头痛，但万一成功了，阿丽莎也要跟着陪葬……真是束手无策啊。」

　　也就是说，只能靠我了。

　　里克先生这么说。

　　「等一下，不要把我讲得莽撞又笨好不好？」

　　「对啊，里克哥，我们刚才吵架是因为不知道有办法救人啊。」

　　蕾伊跟雷恩立刻反驳。

　　看来姐弟俩也觉得，能救到人命是最好了。

　　「那，具体来说该怎么办才好？」

　　说明白了，有两件事情要做。

　　我要去挑战海拉。

　　在分出高下之前，要确保关在封玉里面的阿丽莎小姐不会遇害。

　　就这样了。

　　可以说，封玉像个保险箱，里面收了很贵重的东西。

　　如果只有海拉手上一把钥匙，那就别杀她，抢走钥匙就好。

　　——夏妮亚说过，大罪技能会互相抵销，是因为有个束限避免彼此都毁灭。

　　这么说来……要是突破那个束限会怎样？

　　我想对宿主来说肯定会造成不好的影响。

　　话说回来，如果迟早要面对大罪技能，现在或许是个好时机。

　　「那我就干一票啊……」

　　第十三话

　　——几天后。

　　森林里有群魔物屏气凝神地盯着我，我一边提防，一边冲进眼前成群的「不死骑士」之中。

　　「喔喔喔喔！」

　　不死骑士的眼神空洞洞——应该说肉都没了，只剩一身骷髅，双眼名符其实就是空洞。这群魔物同时举起生前爱用的武器迎战。

　　剑、枪、斧、弓——武器真是形形色色，但是都缺乏保养，不是生锈就是缺损。被那种东西砍到，可能反而更痛。

　　被钝刀砍到的伤口不平整，很难痊愈。

　　「好吧……只要别被砍到就行啦！」

　　我轻易躲过魔物刺来的长枪，将一双白骨手臂砍断。

　　看魔物胆怯了就使出上段踢，踢碎鬼吼鬼叫的头颅骨。

　　发现拿弓箭射我的魔物，我就立刻使出火魔法的「火枪」把它烧个精光。

　　有个大块头冲了过来，我心想这家伙一身枯骨，连点肌肉都不剩，怎么有力气挥舞沉重的斧头呢？但还是用二刀流剑技把它连骨带斧都轰个粉碎。

　　最后只剩双手高举长剑的不死骑士……这才是我的目标。

　　我趁它挥剑之前，瞬间逼上前去，用手刀打掉它的双手剑。

　　然后一把抓住它的头颅，行云流水地发动「盗贼神技」。

　　一股暖流从手心到手臂，再从手臂到全身，我知道已经成功抢走对方的剑术技能了。

　　「好！」

　　原本躲在树丛里伺机而动的魔物们，突然跳了出来。或许它们都是捡不死骑士杀死的尸体来吃，发现这顿没得吃，才急得现身。

　　——眼前出现几只「食腐尸犬」。

　　这种魔物的威胁性不大……但是听说有少数个体的行动很敏捷……

　　我小心翼翼盯着眼前的魔物，掌握对方的技能组。

　　「只有最后面那只……有身体能力强化技能啊。」

　　扑上来的食腐尸犬，被我用白银剑纯白砍成两半，分裂的尸体还瞬间起火烧成焦炭。

　　另外一只是用黑剑漆黑（※跟雷恩讨回来了）砍下脑袋，但是光一颗狗脑袋还不断喀嚓喀嚓地想咬人，有点可怕。

　　最后只剩一只有技能的，自己逃掉了。

　　基本上四脚兽的跑速比人类要快。

　　而且它还有身体能力强化技能，快上加快。

　　——但是我比它还快，绕到前面堵它。

　　▼食尸魔犬逃跑了。

　　▼可惜被堵了。

　　基本上呢，碰到比自己强的对手就逃不掉了。

　　就算想逃，也只会被修理一顿。

　　「嘎啊啊！」

　　食尸魔犬认了命，扑上来要咬我喉咙，我抓住它的头，再次发动自己的技能。

　　……好，这次也成功啦！

　　魔物的技能被我抢走，还是喀嚓喀嚓地想咬人，谨慎的我就要了它的命。

　　「……呼，今天就到此为止吧。」

　　今天发动「盗贼神技」的次数已经到顶，活动告一段落，我大吐一口气。

　　「辛苦啦。怎么样？感觉有什么变化吗？」

　　战斗顺利结束，兽人女孩莉姆上来这样问我。

　　她头上还坐镇一只炫光史莱姆，名叫莱姆。

　　莱姆通常都坐镇在我肩上，只是刚才交战先给莉姆保管。那种水准的对手，不需要把莱姆变成武器使用。

　　「嗯……没什么特别的变化吧，不过抢来的技能确实有比较强。」

　　变化——指的并不是技能熟练度增加。

　　而是问我自己的大罪技能本身有没有变化。

　　——我简单报告一下这阵子的活动内容，就是每天都在抢夺魔物的技能。

　　我在艾林达尔说得好像很罩，到了紧要关头才说办不到，那可是糗到爆，不行不行。

　　「解除束限！」

　　……我是帅气大喊了这样一声，然后补上：「觉醒吧！我心中的神奇力量～～！」但是什么变化都没有。

　　想当然也不会有。

　　所以我想到了，频繁使用大罪技能又怎么样呢？

　　跟魔族迪诺交手的时候，我觉得自己太过逞强，他好像就有说过什么「同步得还不错……」之类的。

　　那意思应该是……我跟体内的大罪技能顺利同步了吧。

　　而只要同步程度更高……肯定就会解除束限。

　　我只要不断抢夺魔物的技能，贪求更强的技能，或许就会像当时一样发生什么变化——想是这么想，但目前没什么明显变化。

　　当然我抢来愈多技能，确实也变得更强。

　　最近我想着要强化自己手上的战斗技能，所以战斗技能可说突飞猛进。

　　跟之前相比，大概就是这样了。

　　姓名：诚二·吾妻

　　种族：人类

　　年龄：18

　　职业：冒险者（A级）

　　特殊：盗贼之眼

　　技能

　　·盗贼神技Lv3（64／150）UP！▼Lv3（76／150）

　　·剑术Lv4（6／500）UP！▼Lv4（51／500）

　　·体能强化Lv4（56／500）UP！▼Lv4（88／500）

　　·体术Lv3（16／150）UP！▼Lv3（69／150）

　　·元魔法Lv3（102／500）

　　·状态异常抗性Lv3（98／150）UP！▼Lv3（125／150）

　　·生命力强化Lv3（88／150）

　　·野兽驯服Lv2（23／50）

　　·蓄力Lv2（46／50）UP！▼Lv2（47／50）

　　·烹饪Lv4（256／500））

　　·弓术Lv3（5／150）

　　·棍术Lv2（22／50）

　　·枪术Lv2（15／50）

　　·火属性抗性Lv2（31／50）

　　·狂战士化Lv2（1／50）

　　我有时候接受冒险者公会的委托，有时候是单纯去猎想要的魔物。

　　活动范围除了堤雅莫治理的领地之外，还有她父亲柴迪克治理的领地，最近还扩张到堤雅莫她哥梵恩·路得华（给我不好的回忆）统治的布雷德领。

　　扩大活动范围，只是因为更容易碰到具备有用技能的魔物。

　　对了，我回到据点之后，就把艾林达尔发生的事情一五一十都告诉了莉姆。

　　这搞不好要与掌握帝国实权的大人物为敌，但莉姆却毫不犹豫说要帮我。

　　所以——我就乖乖请她帮忙。

　　莉姆已经不再是等着被保护的小女孩了。

　　是可以安心背靠背迎战对手的好搭档。

　　……老实说，我跟大罪技能再这样同化下去，真不知道会发生什么事。

　　大罪技能或许会腐蚀我的心灵，造成我失控发狂。

　　到底有谁能阻止这样的我呢？

　　我超不想被人吞噬心灵，一定会全力反抗，然后莉姆说如果发生这种事，她用揍的也要把我揍醒。

　　如果她用「食魔武装斗衣」全力来揍我，我可能还没清醒，称号就要改为肉酱……不过身边有个靠得住的伙伴，感觉还是很安心的。

　　「——那，差不多该回去啦。」

　　「嗯，对啊。」

　　——我们骑着飞行骑兽卢克，平安回到遗迹据点，立刻就被红发龙人——夏妮亚给拦了下来。

　　「呀、呼～今天也这么用心练功啊，真是精力充沛喔。」

　　「可惜没什么进展啦。」

　　对了，这次的事情我也对夏妮亚说过一点。

　　她的立场是个旁观者，不打算主动帮忙，但多少是有点在乎。

　　「可是啊～你也挺好事的吧？」

　　「这话的意思是？」

　　「你看你老是自己跑去找麻烦对吧？这次更惨，搞不好连心灵都会被吞噬喔。」

　　果然……是有这种下场的啊。

　　夏妮亚不建议我去做，也不多说什么细节，但是这句话就代表我猜的没有错。

　　「好啦，我想终究还是你自己的自由。不过你竟然愿意做到这个地步，我挺有兴趣的。」

　　为了不让蕾伊和雷恩乱来？

　　因为看到里克先生和拉哈尔先生，拼了命想救阿丽莎小姐？

　　为了面对我自己的大罪技能？

　　「原因有很多啦……不过说到底，还是我想这样干而已。」

　　「……原来如此，我是不讨厌这种观点啦～如果你真的失控了，我也会狠狠赏你一拳喔♪」

　　夏妮亚旋转手臂，笑嘻嘻地说。

　　「抱歉我拒绝。」

　　揍人专员有莉姆就够了。

　　「呿～」

　　——我跟夏妮亚大概就聊到这里，然后在遗迹的客厅里休息，消除疲劳。

　　「口也干了，我去泡个茶来吧。」

　　「啊，好……」

　　莉姆走了之后，客厅里一片寂静。

　　人口少了，感觉就是有点孤单。

　　多雷先生又带着亚诺尔德先生跟赛西尔小姐去做生意，蕾伊和雷恩也不在据点里。

　　——后来呢，我大致决定了往后的方针。

　　我要继续练功，强化大罪技能去对抗海拉。

　　但是对方有阿丽莎小姐当人质，我不能真的开打，所以要设法避免危害到阿丽莎小姐。

　　蕾伊还提出很激进的意见：「干脆把大臣给绑来，威胁他交换人质好不好？」

　　……我记得莉姆好像某天也说过类似的话。

　　「你叫我在帝都不要惹上麻烦，结果意见还挺大胆的吧。」

　　蕾伊听我这么说，就——

　　「那是叫你不要没头没脑去惹麻烦，但是这次有意义的吧？懂吗？如果这件事情有必要又有效用，就是两回事啦。再说你真的是——」

　　——就进入将近一小时的教训时间，我便不多描述了。

　　总之呢，硬碰硬不能说是最好的方法，但也不算太差。

　　我们并不是正义伙伴，人家手上有人质，我们也去绑个人质就好。

　　曾经在特务部队里进行谍报活动的人，盗贼团团长，凶残大罪技能的持有人，会到处抢人家的技能——我看我们这一团才适合去绑票勒赎吧。可惜拉哈尔先生阻止了我们。

　　吉尔巴朗是国家第一大臣，在帝都独揽大权，号令天下。

　　身边有大批警卫，想要绑到大臣又不惊动他人，难如登天。

　　就算真的顺利绑走大臣，又是另外一个问题。

　　目前海拉的状况相当不稳定，听说连吉尔巴朗大臣要控制她都不容易。

　　如果把大臣绑走，真不知道海拉会干什么。

　　回想起在帝都见到的海拉，很可能会闹事，牵扯大批无辜民众。

　　看来最安全的方法，还是平安取得关住阿丽莎小姐的封玉了。

　　抢到钥匙之前，得先确定保险库安全。

　　人质安全，就能放心与海拉交战。

　　找出最后结论之后，里克先生、拉哈尔先生、蕾伊和雷恩就去进行谍报活动，收集各种情报。

　　「我自己是辛苦，但是那一头也不轻松啊……喔！谢啦！」

　　莉姆泡了茶来，我喝着突然想到。

　　嗯……

　　这是我自己的决定，我不担心，不过夏妮亚说的也没错，客观来说我真的是吃亏。

　　如果顺利救出阿丽莎小姐，请她答应我一件事，应该不会遭报应吧。

　　比方说……对了，麻烦禁止帝国境内的亚人歧视，不然就是尽量减少歧视……之类的吧。

　　这个国家就是这里超过分。

　　不过只要有库利凯亚教坐镇在帝国核心，应该还是很困难。

　　正当我享受着红茶，脑袋天马行空的时候——

　　「糟糕啦！」

　　有人大声一吼，响彻整个客厅，我的耳朵也嗡嗡叫。

　　差点把嘴里的红茶给喷出来，幸好勉强吞了下去。

　　这可是莉姆特地泡给我的红茶呢。

　　与其喷出来，还不如捂住口鼻，自己爆炸的好。

　　好吧，先别管我这些努力……我迅速回头去看是谁在大喊。

　　只见这人气喘如牛，身上遍体鳞伤呢。

　　……她会落到这步田地，肯定是出了大事情。

　　「赛、赛西尔小姐？这到底是怎么……」

　　第十四话

　　斯别恩帝国境内，愈靠近中央的帝都，对亚人的歧视就愈严重。

　　所以帝都格兰贝伦一带，几乎看不到亚人的踪迹。亚人在这一带也住不舒服，所以帝都附近几乎没有亚人的村庄。

　　大多亚人都是在远离帝都的乡下地方，静悄悄地过生活。

　　帝国南部最有权有势的贵族，是历史悠久的骑士家族路得华家，大家长柴迪克·路得华是个义薄云天的武人，并不崇尚帝国的歧视思想，所以他的领地比较适合亚人居住。

　　但并不代表路得华家所有人都这么想。

　　路得华卿有皇帝授权，可以将自己的领地分封给儿女治理。

　　柴迪克的女儿堤雅莫，比她父亲更崇尚和平，所以她统治的矿镇阿莫法斯一带，可说是欣欣向荣。

　　……问题是那个梵恩·路得华。

　　记得某次呢，堤雅莫被她哥哥梵恩骚扰，夜鸣之枭的团长先生及时阻止，然后这么说了。

　　——梵恩·路得华是个人渣。

　　梵恩治理的布雷德领角落，有个兽人与矮人联手打造的宁静小村落。

　　身强体壮的兽人拿斧头开辟森林，建造房屋，饲养家畜。手巧的矮人制作工艺品卖给附近的村庄，大家过得平和安稳……

　　但现在可不是了。

　　木造的房舍被烧成焦炭，悠哉生活的家畜们消失无踪。

　　地上到处都是暗红色的血渍，到处都能听见啜泣声。

　　「就这样啊……猎亚人还真是没什么大不了的。」

　　有个身穿华服，看似贵族的男子，看着聚集在中央广场的村民们，这么说了。

　　「最好玩的，就是来村子里做生意的商队护卫们啦。明明不是自己的村子，竟然还那么奋力抵抗。最后是有一个突破包围逃了，那个抓回来没有？」

　　男子询问身边穿着盔甲的骑士——梵恩。

　　「还没找到……我已经派几名手下彻夜去搜，依然没有找到，请您包涵。」

　　「哼，也罢，猎亚人还算是不错的消遣，溜了一个也成不了什么大事……不过慎重起见，吩咐你手下的士兵多加戒备吧。」

　　「是。不过……真没想到安德尔大人这么快就答应这次邀约啊。」

　　梵恩就算面对爵位相近的贵族，也是嚣张跋扈，但碰到眼前这位贵族都得卑躬屈膝。

　　说来也是，因为在帝都作威作福的大臣吉尔巴朗有个儿子——正是这人，安德尔。

　　安德尔有父亲的神功护体，真是金光闪闪，瑞气千条。

　　而且他也是先前与皇帝蜜哈撒订下婚约的准驸马爷。

　　「因为你提到的猎亚人，让我有了兴趣。帝都的生活太无趣，缺乏刺激，偶尔到这样的边境来倒也不赖。」

　　「那是甚好。我所治理的布雷德领，比起繁华帝都不过是穷乡僻壤，能让安德尔大人开心，是我的荣幸啊。」

　　当初庆祝订婚的筵席上，贵族们有机会互相聊天。

　　梵恩就是在当时找到机会与安德尔攀谈。

　　安德尔将来会站上权力颠峰，梵恩想尽办法要贴近他，抛出各种话题想吸引他的注意……结果安德尔对猎亚人颇有兴趣。

　　梵恩原本只是邀约，打算哪天有机会能同行，想不到安德尔这么快就答应了。

　　「那，抓来的这些亚人怎么处理？」

　　「这个呢……功夫高强的可以抓去给士兵练功，其他人拿去当奴隶卖掉，也能换来一笔钱财。这要是给我爹听见，他想必不开心，但我随便找个理由，总有办法应付。」

　　「嗯……那之后就交给你处理，我不缺钱，只是找点刺激罢了。」

　　「……你们这批人渣。」

　　在安德尔与梵恩交谈的时候，被抓在广场上的男性狼兽人突然插嘴。

　　村子被攻击的时候，这兽人肯定奋力抵抗，所以遍体鳞伤。

　　「喂，闭嘴啊，亚诺尔德，别挑衅啦。」

　　「多雷，别拦我……这种暴行怎么能饶呢？我说人渣是人渣，哪里不对？他们跟那魔族有什么不一样……？」

　　「嗯……记得你是商队的护卫，还奋勇抵抗是吧？说我跟魔族没两样……是不是有点过分了？」

　　安德尔大步走向被五花大绑的亚诺尔德。

　　「魔族啊，应该是更……」

　　然后对着躺在地上的亚诺尔德，狠狠踢了脑袋一脚。

　　「嘎……哈……」

　　「喂！住手！」

　　多雷大喊住手，但是安德尔充耳不闻。

　　「更没血没泪！不管多残忍的事情！干起来都不眨眼！面不改色！你说……对吧！」

　　接连传出好几声闷响，伤口上凝固的血块被踢掉，又是鲜血滴落地上。

　　「咕……」

　　安德尔好像要踢断脖子一样的踢，幸好亚诺尔德还有一口气在。

　　「你们的运气也真是差，竟然跑到这种小村子来做生意。对啊……你们是不是以为溜掉的那个，会找救兵回来？所以态度才这么嚣张？」

　　要求救，还能找谁来救？

　　即使向冒险者公会或佣兵求救，他们基本上也不会跟正规军队交手。

　　就算真的有爱管闲事的同伴来救，顶多就是几个人。

　　「没用的。安德尔大人这次大驾光临，我可是召集了精锐部队啊。」

　　梵恩召集的精锐部队，加上安德尔带来的私人部队，人数将近百人。

　　少少几个人根本无力对抗。

　　「哈……哈哈，这就叫做乌合之众啦。」

　　「……是啊，只会靠爸嚣张的不孝子，身边老是围着一群臭苍蝇。」

　　亚诺尔德先顶嘴，而忍无可忍的多雷也接着骂了这句话。

　　多雷做生意收集到各种情报，早知道眼前这个人是谁。

　　……也知道怎么说话，最容易激怒他。

　　果然，安德尔的动作停了。

　　「我刚才说，再来交给你处理……现在念头变了。」

　　安德尔腰间配着精雕细琢的剑鞘，他缓缓抽出鞘中长剑。

　　「看来这两个我还是当场杀掉的好。」

　　安德尔高举长剑，就像要砸烂小虫一样准备往下挥，就在那时——

　　有个士兵开口大喊。

　　内容是——

　　「——敌、敌方来袭！天上有飞行骑兽！」

　　◆◆◆

　　快点……再快点！

　　一听赛西尔小姐求救，我们立刻整好装备，赶往事发现场。

　　幸好我这阵子也有去布雷德领练功，多少知地道理环境。

　　本来想拜托赛西尔小姐带路，但是她的伤势可不轻，而且十分疲倦，所以要她在据点里休息。

　　已经用治疗魔法愈合了伤口，应该没有生命危险。

　　一得知亚诺尔德先生他们有危险，米蕾非常担心，不过还是要请她照料赛西尔小姐。

　　赛西尔小姐说对方人多势众，而且骁勇善战。

　　这么看来，救援队最好是少数菁英。而且就算卢克是强壮的飞行骑兽，载了太多人也飞不快。

　　我请米蕾留下，并答应她会平安救回亚诺尔德先生和多雷先生。

　　「……看到了，应该就是那村子。」

　　太阳还没下山。

　　只见眼前某处，有一道黑烟升上天空。

　　另外第一个发现的并不是我。

　　当我跟莉姆要去救人的时候……有个意想不到的人出面了。

　　在天上高速飞翔的卢克，身边还有一只狮鸢兽，摆着毫不逊色的巨大双翅一起赶路——正是露娜。

　　有资格骑在飞行骑兽露娜背上的人物——只有一个。

　　「艾尔芭……我很感谢你愿意来帮忙，但是麻烦不要被人发现你是魔族喔。」

　　「我知道，尽力而为就是。」

　　我是有给她一套盖头遮脸大斗篷……不过还是有点担心。

　　老实说，我真的没想到艾尔芭会主动说要帮忙。

　　或许是因为她不时跟亚诺尔德先生、赛西尔小姐他们交手，不知不觉培养出深厚的情谊吧。

　　也可能是受伤的赛西尔小姐有请艾尔芭帮忙，但这我就不追究了。

　　呵呵……还害羞，其实人挺好的吧——如果我跟她开这种玩笑，还没抵达目的地就要被捅穿了。

　　——好吧，开玩笑纾压就到此为止。

　　卢克跟露娜几乎是同时落地。

　　我们是高速飞行接急速落地，所以还在地上用力滑了一段才能停下来。

　　「你们是什么东西？」

　　士兵们看到庞然大物从天而降，在糊涂的同时也包围上来警戒。

　　……果然是一群训练精良的士兵啊。

　　我随便看看几个人的技能组，每个人都有武功方面的技能。

　　人数……也挺多的。

　　如果加上在远处瞪我们的人，是真的很多。

　　现在该怎么办呢……想着想着，突然发现士兵里有熟面孔。

　　好吧，其实也不算熟面孔，我并不想记住那张脸。

　　「梵恩……路得华？」

　　「嗯？你认识我？我倒不认识你啊……」

　　啊，这小子……他忘了在帝都用热汤泼我呢。

　　我在高斯先生的餐厅里大显身手做菜请他吃，但是他一发现莉姆是兽人就立刻翻脸。

　　……好吧，现在这不重要。

　　问题是眼前被摧残的村庄残骸……以及被抓住的亚人村民。

　　「你们在这里干什么？」

　　我发问，口气有点不耐烦。

　　「看来你不是亚人啊。嗯……胸前挂的是冒险者公会身份牌，我才想问你来干什么。不过……也罢。」

　　梵恩依旧嚣张跋扈，继续说了。

　　「这村里的亚人没有缴出应缴的税金，我已经多次亲自前来劝告，他们却不懂珍惜，甚至还有反抗的态度。所以我动武制裁，将村民卖做奴隶，抵缴税金……这有何问题？」

　　说得好像自己的行为天经地义一样。

　　插图p191

　　就算是真的缺缴税，我也要抱怨这处罚很过分，但是光看村民的表情，就知道梵恩说的都是谎话。

　　再说，这也没道理牵扯跟村子无关的亚诺尔德先生和多雷先生。

　　「——梵恩，够了吧，净说些场面话，这些人看来也不会懂。重点是呢……」

　　有个身穿华服，一整个贵族样的男子，突然开口打断梵恩。

　　听他的口气，地位应该比梵恩更高。

　　「你身下那头龙骑兽……真是美不胜收啊。威武的双翅，深邃美丽的眼眸……喔喔，实在了得。」

　　哎哟哎哟？难道是个好人吗？

　　是不是？我家卢克是不是很漂亮？

　　「嗯……它从今天开始就归我了，谢恩吧。」

　　……咦？

　　这小子在说什么？

　　「你们是来救这批人的吧？呵呵呵……狼兽人有点太嚣张，我狠狠修理了他一顿……最好快帮他疗伤喔。」

　　男子说了，作势望向广场那边。

　　我们从士兵人墙之间，清楚看到两个熟面孔。

　　多雷先生看来还好……但是亚诺尔德先生动也不动。

　　「前提是你要能打赢我们。面对这么多士兵，你该不会以为能赢吧？放心，就算你死了，那骑兽我也会好好——」

　　——说时迟那时快，士兵人墙中突然有两人弹飞了出去。

　　「怎……」

　　忍不住的不只有我，还有莉姆。

　　抱歉喔……不行了。

　　我本来想靠对话来和平解决，但是这太恶劣了。

　　我已经尽全力忍气吞声……现在吞不下去啦。

　　「真是……我还以为里面最好战的是我啊。」

　　艾尔芭嘀咕一声，举起自豪的长枪。

　　「给、给我杀～！」

　　一声令下，所有士兵全都往我们冲上来。

　　仅仅三人（※莱姆也在）要对抗几十倍的敌手，听来真是蠢。

　　而且看对手的技能组，都是相当老练的士兵。

　　正常人根本无法抵抗，只能遭到多数暴力蹂躏至死。

　　——正常人是这样啦。

　　「啊噗！」

　　「呜咕！」

　　一双特制拳套以最高硬度的磷龙晶打造而成（※吉格先生呕心沥血的巨作），轻松砸碎士兵们厚重的盔甲。

　　不至于打死人，但是拳劲肯定直达五脏六腑。

　　两个士兵倒地的时候，我也抽出腰间双剑。

　　人数实在很多，立刻又有新的士兵冲上来。

　　我举起双剑，接连架开士兵刺来的刀枪，打乱对手的平衡——然后抓准破绽狠狠踢上一腿，好几个士兵就被踢撞飞开。

　　「这、这几个是怎么搞的？混账……魔法部队！我们顶住前面，从后面施法攻击！不要担心牵连我军了！马上动手！」

　　原来如此……士兵们应变速度也很快呢。

　　不过……可别想从后面对我们狂施法喔。

　　「莉姆！」

　　「好！」

　　心有灵犀。

　　我一声大喊，她高高跳起，猛然冲向敌方后排的魔法部队。

　　「怎、怎么——」

　　「不可能……怎么会——」

　　应该是发动了「暴食」大罪技能——「食魔武装斗衣」吧。

　　魔法部队突然无法发动魔法，但是连错愕的时间都没有，就被莉姆一招打晕。

　　不能用魔法的士兵，不足为惧。

　　是有人大胆拿法杖来敲，结果就像秋风扫落叶一般被轰上天。

　　——士兵的人数少了很多，就在这时候。

　　「站住！我乃骑士法兰西斯柯！此剑为布雷德领领主梵恩·路得华而战！现在要与你决斗！」

　　附近士兵听到这一声喊，瞬间停下攻击，看来这是个有名的骑士。

　　原来如此……剑术技能很高，难怪口气这么大。

　　今天已经把技能用完，没办法继续抢技能，真可惜啊。

　　「嗯……？」

　　这是，怎么……

　　感觉体内……有什么能量跳了一跳。

　　是错觉吗……？

　　「喔喔喔喔！」

　　法兰西斯柯吼得惊天动地，冲上前来，大力挥舞着跟他身高差不多的巨剑。

　　我用双剑架开，轻松地回敬一招。

　　「哼，滑头小子，吃我这一招！」

　　……确实是个强敌。

　　但不至于让我苦战。

　　不过呢……跟这么多士兵交手，终究还是会累，我比较担心体力的问题。

　　——汗珠都要流到眼睛里了，我稍微眨个眼，就被对方用大剑砍中。

　　倒不是全中，只是肩头一道小伤。

　　但是那刺痛的感觉，缓缓从肩头渗到脑袋里。

　　「你……少嚣张啊。」

　　突然——我的手发烫了。

　　就好像握着一颗滚烫的石头。

　　……第一次有这种感觉。

　　——想要技能吗？

　　——那，伸出手来。

　　……我好像，听到一个不认识的声音在说话，就像幻听一样。

　　我双剑交叉，狠狠一挥，将对方的大剑从剑柄打断。

　　「什么……！」

　　突然——我发现自己的手抓住对方的喉咙。

　　今天「盗贼神技」的使用次数应该是用完了，但我却有个念头，不想让对方发动技能。

　　通常我成功抢走对方技能，会觉得浑身笼罩一股暖流。

　　但是这次一抢，感觉到的不是暖流。

　　说穿了——是快感。

　　浑身充满强烈兴奋的快感，还以为脑袋都要融掉了。

　　「啊……哈哈……哈！」

　　这……这什么啊。

　　是怎么回事啊。

　　真是爽到不行啊。

　　「哈哈……爽，超爽。」

　　我有股难以克制的冲动，想要立刻试试新到手的力量。

　　等等……我哪还需要克制？

　　身边不就是一群死有余辜的家伙吗？

　　就先从这浑球开始——

　　「咿、咿咿咿！」

　　「——吓！我白痴啊！」

　　我将灰心丧志的法兰西斯柯一拳揍开，然后狠狠揍自己脸上一拳。

　　「……好痛。」

　　危险危险。

　　现在要给莉姆揍还嫌早。

　　应该说让她出手，绝对不止这个痛。

　　「呼……这……算是有个进展吧？」

　　我想知道自己发生什么事，就注意自己的状态变化。

　　有变化的部分……不出所料，就是剑术技能。）

　　「剑圣术」——只有极少数剑术炉火纯青的人，才会发现这稀有技能。这技能全面高于剑术技能，但是熟练度上升比较慢。

　　这什么鬼……连名称都换了啊。

　　感觉，好像强到不行是吧？

　　「这、这是干什么！快点宰了他！剩下的士兵一起上！」

　　梵恩急得高声大喊。

　　但是还站着的士兵只剩一半左右。

　　莉姆已经手下留情，但还是轻松揍倒士兵。艾尔芭长枪一挥就甩飞好几人，还拉开距离拉弓射箭，射穿士兵的腿。

　　……好，我来试试这个新技能吧。

　　我的身体强化技能升上Lv4之后也练了很久，想说「剑圣术」应该使得起来才对……

　　看到士兵奉梵恩的命令冲上来，我握紧双剑。

　　将黑剑漆黑与白银剑纯白合体成双刃剑，准备动手。

　　「呼——」

　　——我轻吐一口气，转身砍了一圈。

　　我以为剑术技能已经让我熟习了武器的用法，这下知道我太天真了。

　　技能升级为「剑圣术」，并不代表变得更夸张，挥一剑就能把大海一分为二。

　　说起来应该是劲道更内敛——也就是更加精准，准到极限的感觉。

　　武器不管材料多好，如果没有细心保养，刀刃就会缺损。只要对准那小小的缺损施加强力打击，即使是千锤百炼的精钢，也是会轻易断成两截喔。

　　对准武器缺口来破坏武器，可说是高超的技术，就算一对一都很难使得出来。

　　这不是靠蛮力去砸坏，而是需要机械般精准细致的动作。

　　但是——

　　扑上来的士兵们，手里的武器瞬间被我打得粉碎。

　　「吓……」

　　「这、怎么……」

　　「妖、妖怪啊……」

　　我不会挥剑砍杀手无寸铁的人，但可以用铁拳打晕手无寸铁的人。

　　如此这般，对方原以为人多势众，稳赢不输，结果才几分钟局势就翻转了。

　　——现在，对方只剩下两个人。

　　指挥官梵恩·路得华……还有个不认识的男贵族。

　　「哈……哈……呼……真的，有累到……不过，有志者事竟成啦。」

　　「荒、荒唐……我这么多士兵，竟然被区区几人……真是荒唐……」

　　「你好歹也是名门路得华家的人吧？既然敢找人麻烦……就给我挺到最后啊。」

　　梵恩浑身发抖，连抽出长剑都差点割到自己。

　　「我、我、我不可能……输给这些浑球～！」

　　梵恩这招看来连平时的一半威力都没有，我轻松闪过，顺势对他的侧腰打上一记。

　　这一记是用刀背打，但手感应该打断了几根肋骨。

　　「嘎……」

　　嗯……你用热汤泼我的事情，我真的没有放在心上喔。

　　好啦……那就剩下这个莫名嚣张的男贵族了。

　　「咿、咿咿咿！我、我没有做错事，我都不知道！我没有做错事喔！」

　　呃……这真的转不过去啦。

　　我真想把你刚才的狠话录下来，然后跳针重播给你听。

　　看来他是认为自己安全无虞，才敢那样嚣张啊……

　　「你、你以为我是谁啊！」

　　「呃……谁啊？」

　　「安、安德尔！」

　　嗯嗯？

　　好像在哪里听过……

　　亚德烈……阿达鲁……安德尔？

　　等等喔。

　　这该不会就是……

　　「哈、哈哈哈，吓到了吧？帝国最有权势的大臣吉尔巴朗，正是我父亲。我是为你们好，既然你们这样高强，不、不如来替我效命。这么一来，荣华富贵终生享用不尽啊！如、如果敢不从，就是与帝国为敌喔！」

　　原来如此啊……我有很多话想告诉他，不过就先选这句好了。

　　我一把揪住安德尔的领子，狠狠拉到我面前。

　　「咿、咿咿啊啊啊！住、住手……」

　　「少来了你，帝国最有权势的人……应该是皇帝才对吧？」

　　第十五话

　　「呜呜……我究竟是……？痛啊——」

　　所有被抓的村民都获得解放，反而是一群士兵被土魔法「困地锁」给困在广场上。

　　只见满地躺着像汽油桶一样的土团，土团顶上都长着颗脑袋瓜，感觉挺恶心的。

　　其中一个土团——梵恩似乎清醒过来，一看到我们似乎就忘了肋骨骨折的痛楚，扯开嗓门大喊。

　　「混、混账！你们以为干这种事情能平安脱身吗？你们一定要赔罪！对、对，我要去向冒险者公会抗议！哈哈哈……我早就记住你们的长相，现在要后悔也太迟啦！」

　　你还真敢讲……不是早就忘了在帝都见过我吗？

　　看他只剩一张嘴拼命酸我……干脆把这批人都活埋了，好像也不赖。

　　……好吧，我开玩笑的。

　　不过这次就算真的动手，应该也没人怪我。

　　「——梵恩，你真吵啊。我一直静静听你讲，结果你只会撂话。你第一个该确认的，不是我的性命安危吗？」

　　一名身穿贵族华服的男子，低头盯着梵恩。

　　「安、安德尔大人？我、我真该死，您平安无事真是太好了。啊，可是，这究竟是怎么……？」

　　周遭的士兵全都被困住，却只有安德尔自由自在，梵恩似乎搞不懂状况。

　　「这有什么想不透的？只要清楚我是什么人物，连小朋友也明白，服从我比反抗我聪明多了。」

　　「啊，喔……意思就是？」

　　「这场斗争是场不巧的误会，如今这批人已经洗心革面，愿意为我效命啦。」

　　「怎、怎么会……竟然要收这班来路不明的家伙……更别提里面竟然还混了亚人啊！」

　　「梵恩，给我闭嘴。你说召集了大批菁英要来护卫……看看这副惨状，你敢说他们能达成使命吗？」

　　「呃……不敢，小的惭愧。」

　　正常来说，指挥官只要发现部队有一半无法作战，就该判断部队败战，考虑撤退的选项。但是这次梵恩方面有数量上的大优势，又死不肯下令撤退——所以名符其实地全军覆没了。

　　「我说，我们已经谈和了。你别计较些小事，能把这批高手拉拢过来，才是更聪明的选择对吧？」

　　「是、是啊，小的竟然质疑安德尔大人，真是惭愧。」

　　「嗯……明白就好，明白就好。那么……你立刻带着手下回去，伤兵需要照料。在这种地方久留，能治的都治不好了。」

　　「可、可是这么一来……」

　　「我会带着自己的兵团回帝都去。你不必担心，我的手下确实也受伤，但是聘了这些新人，会保证我一路平安。」

　　新的护卫足以打倒在场所有士兵，回程应该会更安全。

　　「还有……今天发生在这村子里的事情，严禁外传。也不准继续加害村民，或者做出方才你所说的复仇行径。如果你敢对我这批新手下不礼貌，肯定要后悔莫及啊。」

　　「明、明白了……谨遵安德尔大人吩咐。」

　　梵恩看来不太服气，但也不敢当面反抗安德尔。

　　等梵恩的口气总算冷静下来，我才解除困住他的「困地锁」。

　　「……哼！」

　　梵恩瞪我们一眼，眼神完全算不上友善，但似乎也不打算继续开骂。

　　我接着解除了梵恩手下士兵的困地锁，他们连忙替伤兵急救，然后趁日落之前离开。

　　看来士兵们都很优秀，跟梵恩相反，很快就接受局势变化。

　　现在只剩安德尔带来的私人部队，总人数少了很多。

　　「……好啦，我们来聊聊往后的安排吧？」

　　我这么说了，跟安德尔一起走去。

　　村里的亚人住家大多遭到焚毁，我们向村民借来一座没有烧坏的小屋。

　　开门进屋……只见里面躺了个男子，浑身被扒个精光，实在难堪。

　　……看倌应该明白了吧。

　　这个被扒到只剩内裤一条的家伙，就是真正的安德尔。

　　我们在那种状况下，当然不可能跟安德尔谈和，甚至还为他效命。

　　我们先把安德尔绑住，把他打晕，正在考虑该怎么办的时候，帮手正巧就赶到。

　　「这样行了吗？他们愿意乖乖撤退，我松了口气啊。」

　　「哎呀……我这才发现这个能力有多好用。多亏你对梵恩那样讲，我看他应该不会再来找麻烦了。感激不尽啊——拉哈尔先生。」

　　我派出黑子当信鸽，告诉大家赛西尔小姐回来求救，我要去亚人村子救人，所以谍报活动组稍后也赶来了。

　　「倒也不是想变成任何人都行啦。」

　　之前我有稍微问过，拉哈尔先生变身所需的条件。

　　看来变身不需要什么复杂的手续，只要对目标有强烈的向往、羡慕，甚至嫉妒——总之有两个条件，第一个是有「想变成某人！」的念头，第二个是直接碰过目标。

　　「是说喔……躺在地上的安德尔，到底哪里让你羡慕了？」

　　我深深感受到变身能力有多方便，又不需要什么复杂手续，但是应该很难找到让自己羡慕的目标吧？

　　「你会不会觉得有些人本身不怎么样，但是生活环境让你羡慕？比方说家里很有钱有势，活得一帆风顺之类的。」

　　原来……还有这一手啊。

　　「老实说，这小子可以从吉尔巴朗大臣口中套出很多有用的消息，我挺羡慕的。」

　　说着说着，有人开了小屋的门进来。

　　进来的是莉姆和蕾伊。

　　「……怎么样？亚诺尔德先生还好吗？」

　　多雷先生没有什么明显的重伤，但是亚诺尔德先生伤得可重了。

　　毕竟刚打完就先急救他，但他一直没有醒过来。

　　「嗯，刚刚醒了，应该没事了吧。」

　　「那就太好啦。」

　　我答应米蕾要把两人平安带回去，总算是信守承诺了。

　　而且……要是亚诺尔德先生遭遇什么不测，躺在地上的安德尔应该会被莉姆徒手捏成肉酱，不是开玩笑的。

　　这个人说话完全就是反派，不过现在死掉了也挺头痛。

　　「哦……这个就是安德尔啊？贵族变成这样，真是一点格调也没有。」

　　蕾伊就像看着臭虫一样，嘲笑只剩内裤一条的安德尔。

　　「……呜呜……这、这里是？」

　　没多久，晕倒的安德尔总算扭动起来。

　　哎呀？

　　拉哈尔先生不知何时已经变回原貌了。

　　「……你、你们，到底打算拿我怎么办？对了，梵恩……梵恩人在哪？马上来救我！人在哪！」

　　「呃……要找梵恩·路得华的话，他刚刚回去喽？」

　　「说、说这什么蠢话……他怎么可能抛下我逃走……」

　　正确来说他不是逃走，是奉你的命令回去了啦。

　　「哪有，真的回去啦。」

　　「……该死，一点骑士风范都没有，日后必定要他后悔！」

　　「前提是你能平安回去喔。先担心你自己的安危比较好吧？」

　　拉哈尔先生此话一出，安德尔的脸色有点绿。

　　「鬼、鬼扯！你们以为我是谁？现在立刻效忠于我，我可以网开一面，不计较你们的不敬！要多少钱，我都赏！」

　　「哎……这小子还不知道自己的立场吧？要不要我来教教他？」

　　蕾伊说了就慢慢蹲下，捏起了安德尔一只食指。

　　「哼，哈哈……！酷刑可吓不倒我，有本事就试试看吧！」

　　「哇……所以我能动手喽？好久没玩了，不知道还行不行……我跟你说，骨头如果往糟糕的方向折断，其实很难好喔。我这样嘎一声往后掰断，断掉的骨头就会夹着神经搓呀搓的，痛得让人失心疯喔。你只剩内裤一条，闪尿我们马上就知道。我看我就从食指依序折到小指，最后回头折大拇指吧？如果你都撑住了，我再换一边来……」

　　「……够了。」

　　「嗯？你说什么？」

　　「我会听话，什么都招……所以快放开我的手指。」

　　「……嗄？」

　　「放开，拜托啦……」

　　这是怎样，恐怖耶。

　　这也太快就死心了吧！

　　不过，这个……要是人家这样恐吓我，我应该也没办法撑太久。

　　然后没多久时间，安德尔就什么都招了。

　　甚至包括大臣大宅里的暗门、藏宝库，没有一样不招的。

　　「——哼，嘿嘿，看来你们想要找些什么，只要放了我，我可以考虑帮忙喔？」

　　「不好意思……你这人没信用，我还是自己去比较可靠。」

　　拉哈尔先生说了，再次改变身形。

　　「啊？这……这是怎么……又有一个我……？」

　　没错，也难怪他会吓傻。

　　可是……这个能力真的好方便喔。颇想要的。

　　「好啦……都已经到这个地步，是该付诸行动了……诚二你这边行吗？」

　　都走到这个地步了，总不能拍拍屁股说没事收工吧。

　　把欺凌村民的士兵们全都修理一顿，我并不后悔，但要是现在放安德尔离开，他一定会想尽办法报复。

　　他肯定不像我宽宏大量，人家对我泼热汤，我可是忘得一干二净呢。

　　我看……这场架只能干到底了。

　　走到最后局面，我真的行吗？

　　——拉哈尔先生问的就是这个。

　　我盯着变身之后的拉哈尔先生，朦胧可见他原本的模样。

　　之前就算盯着他变身后的模样，也只能发现一片薄雾，现在则是能清楚看穿。

　　看来刚才交战，我更上一层楼，才有这样的影响。

　　嗯……应该行喔。

　　第十六话

　　——隔天。

　　变身成安德尔的拉哈尔先生，带着一群伤兵要回到帝都去。

　　「轻伤员去帮忙重伤员，懂治疗的人优先治疗重伤员，记好了。」

　　「咦……啊，是！」

　　拉哈尔先生半路上关切起伤兵，让少数人感到怀疑，除此之外他的演技都很完美。

　　但是稍微关心一下就让人起疑，听了还真有点怪。

　　不难猜出安德尔平常对手下有多冷淡了。

　　一行人平安抵达帝都，拉哈尔立刻前往贵族区的大臣大宅。

　　他支开随行的护卫队，确认吉尔巴朗前往皇宫办公，就光明正大地开始搜索大宅。

　　「好啦……」

　　阿丽莎遭到海拉的能力囚禁，但海拉不太可能随身携带关人的封玉。

　　而且照吉尔巴朗的脾气来看，王牌肯定会留在自己手边。

　　不可能把重要的交涉筹码，放在脾气不稳定的海拉手上。

　　「这里啊……」

　　看来安德尔乖乖招出的情报，一点都没错。

　　如果安德尔刻意提供假消息，让奸贼掉入陷阱，还可以敬重他几分……可惜他超老实的。

　　连指头都不敢断一根的家伙。

　　拉哈尔穿过大臣私人房的暗门，里面果然堆满了金银珠宝。

　　独揽大权，中饱私囊，长久下来就是这堆金光闪闪的宝山了。

　　沉甸甸的金块，一袋又一袋的金币与白金币，珠圆玉润的珍珠宝石，外行人看不出价值的画作雕像——如果是贪婪的商人，肯定一辈子不想离开这里。

　　但是拉哈尔对这些东西不屑一顾，只是找着某样东西。

　　他小心翼翼，深怕撞坏了那东西。

　　「——有了……就这个。」

　　乍看之下，那只是一颗平凡无奇的玻璃球。

　　拉哈尔盯着玻璃球的中心，发现里面有小小的人影。

　　「阿……丽……」

　　阿丽莎就像个小娃娃，闭着双眼，宛如沉睡。

　　依然美若天仙——跟当初没两样。

　　拉哈尔高兴得差点跌坐下来，连忙打起精神，小心收起玻璃球。

　　他想迅速逃出大宅，但努力保持冷静。前往大门的途中，多次在走廊上碰见仆人与警卫，他一样傲慢地打招呼，避免他人起疑。

　　（冷静……接下来才是关键。）

　　「哎呀……？这不就是安德尔大人吗？」

　　好不容易就要离开大宅，却有人开口拦住他。

　　那黏腻的口气，拉哈尔非常熟悉。

　　（早知道就算我不管，她也会找上门的……）

　　「看大人这么匆忙，是不是有什么喜事呢？」

　　这人嘴角上扬，但眼神完全没有笑意。

　　「省省吧，海拉。这本来就是向你借来的能力，我可没笨到自以为能骗得过你啊。」

　　「是啊……好可惜喔。当时把能力借给拉哈尔，就是看上你，觉得可以信得过你呢……作梦都没想到，竟然会拿来干这种坏事啊。」

　　「是啊……如果你的个性恢复到我们刚认识那样正直，我应该也不必冒这个险了。」

　　气氛紧绷又危险。

　　「哦……所以，你变成这样是搞什么鬼呀？看你这么开心，是不是找到朝思暮想的东西啦？我应该告诉过你，不管怎么挣扎都没用吧？」

　　并不是抢走关住阿丽莎的封玉，就能解决一切问题。

　　这样下去，阿丽莎永远都出不来。

　　只有具备大罪之力的海拉，有办法释放阿丽莎。

　　「那我拜托你，你会答应吗？」

　　「啊哈……哈哈哈哈……你问得一点都不抱期望，我听了也不开心。你会变成这个样子，应该就是那个意思吧？以牙还牙……这想法我不反对喔。」

　　没错，要交换人质，安德尔是很棒的筹码。

　　尤其是对上吉尔巴朗，这招肯定很有效。

　　当时安德尔带了大批士兵，幸好还是顺利逮到人了。

　　「我想想……该怎么办好呢？」

　　「如果你清楚状况，我就再拜托你一次。」

　　这次拉哈尔拜托，带着些许期望。

　　「……马上放出阿丽莎，我可以保证安德尔平安无事。」

　　「……」

　　海拉默不作声，安德尔小心翼翼，丑话说在前。

　　「我先说清楚，你想跟之前一样操纵我，可行不通啊。如果我有什么怪异举动，立刻就会有人拿匕首刺穿我的脑袋。」

　　拉哈尔说了，轻轻敲敲自己的脑袋瓜。

　　「哦……准备真周到啊。」

　　「对，他们只要有机会就想杀我……只要你操纵我，他们肯定手下不留情。」

　　「你也不必那么提防我，我只是放大你原有的情感，让你失控……我是不能自由操纵人的啊。」

　　原有的情感——拉哈尔听了这话，五味杂陈。

　　但是现在没心情感到愧疚了。

　　如果里克在这里，他肯定也会这么说。

　　「那，你怎么说？」

　　「……好吧，就照你说的办。不过……要先等我确认安德尔大人平安无事才行。」

　　想不到海拉的回答非常简单明了，毫无心机。

　　拉哈尔似乎没有料到，沉默了一阵子，海拉又笑笑说。

　　「没礼貌，是拉哈尔自己说我恢复以前那么正直比较好吧？我也不是自己喜欢这样做的喔？真是……败给你爱惜阿丽莎大人的真心啦。」

　　「这样啊，很高兴听你这么说。」

　　拉哈尔也微笑点头。

　　（诚二告诉过我相信别人的重要性……但是防人之心不可无，看来又要大乱一场了……）

　　◆◆◆

　　「——突然有点担心呢，我们现在做的事情是不是很大胆啊？」

　　「……嗯嗯？干了这么大一票才要说泄气话，不太好喔。」

　　里克先生从毁坏的木窗往外查看，并回答我的问题。

　　「是说我们对皇帝的准驸马大爷施暴，还抓起来当人质，正常来说确实是要杀头啦。」

　　也是喔～

　　对了，我们目前正在一座库利凯亚教堂的遗迹里，离帝都有段距离。

　　一般的萧条小村，没钱搭建气派的教堂。

　　所以通常是几个村子一起出钱，选个合适的地方合建教堂一起礼拜。

　　但是近几年来天灾连连，农作欠收，魔物攻击，盗匪横行，愈来愈多村庄荒废，也就有愈来愈多教堂跟着荒废。

　　教堂的结构还算坚固，可以遮风避雨，也是最佳的藏身地点。

　　艾尔芭说要把受伤的亚诺尔德先生和多雷先生送回据点，真是谢天谢地。

　　总不能一直把伤兵留在危险地带吧。

　　所以目前在这里的只有我、莉姆跟里克先生。

　　人质安德尔（好歹给了他一套衣服穿）……目前正瘫坐在椅子上。

　　「呜呜……饶不了……绝对饶不了你们……」

　　喔，就，连说谎敷衍的力气都没啦。

　　老实说，他本身其实几乎没受伤……

　　蕾伊跟雷恩应该是悄悄跟着拉哈尔先生前往帝都，避免他遭遇不测才对。

　　「就算能平安救出阿丽莎，要让皇帝马上复权，惩罚中饱私囊的大臣，老实说也不容易啊。」

　　里克先生的担忧非常合理。

　　大臣耗费多年打下的基础，可说是根深蒂固。

　　就算这次平安救出人质，我们八成也会成为通缉犯。

　　「就算变成罪犯，我们救出阿丽莎小姐，还是值得。如果帝国住不下去，逃到别国就好啦。嗯！首先要成功救出人质啦！」

　　莉姆轻轻举起拳头替大家打气，真是乐观啊。

　　……说得也是，要放弃古代遗迹据点固然可惜，但是总有其他可以安心度日的土地吧。

　　「哈、哈、哈！这位小妹说得不错，正如天涯何处无芳草，哪里都能是家乡啊！真抱歉，我乱说话害大家担心了……看来我也是太紧张了点啊。」

　　——里克先生变回老样子，继续把风。过了一阵子。

　　前往帝都的蕾伊和雷恩平安回来了。

　　两人报告说拉哈尔先生平安潜入大臣大宅，成功拿到要找的封玉。

　　而且正和海拉一起往这里来。

　　「搞不好，小诚没必要开打了吧？」

　　雷恩说得没错，只要交换人质成功，就没必要动粗，但我也不能太乐观。

　　在帝都看到海拉的时候，感觉真的很糟糕。

　　说着说着，在窗边把风的里克先生开了口。

　　「……来了。」

　　两人似乎是骑着骑兽，在教会门前拉缰停住。

　　我们照之前说的，把五花大绑的安德尔拉了出来。

　　「有、有人来救我了吗？立刻放了我！快，快点放啊！」

　　「这小子……好吵喔。」

　　「咿咿，住、住手……」

　　蕾伊跟雷恩看安德尔大吵大闹，用尖刀抵住他的喉头把他带出去。

　　旁人看了，肯定会觉得我们是恶棍。

　　「你、你就是来救我的人？那就快说服这帮人，要换什么都行，快点听话放了我！」

　　安德尔连忙想保住自己的小命，但是海拉看他就像只蛆。

　　不知道为什么，海拉空洞的眼神里似乎还带着点怒火。

　　「那边那两个……好像有点眼熟喔？啊……对了，是待过特务部队的小朋友啦。我还以为你们任务失败已经死了，原来还活着啊？」

　　海拉四下看看，这么说了。

　　「还有……里克·夏欧，你还活着也吓了我一跳，我还以为拉哈尔早就宰掉你了。」

　　「……我吃了不少苦头，托福喔。」

　　「啊哈……不是挺好的吗？你也跟弟弟妹妹平安重逢了。手足和睦真是让人羡慕到极点啊。还有——」

　　海拉突然瞪着我和莉姆。

　　「久违啦……其实也没那么久，上次见面是在帝都吧？你们有乖乖听我的建议，我就放心了。」

　　听你说要杀光我们认识的人，我们当然只能乖乖离开帝都啊。

　　「原来啊……拉哈尔会这么强硬，是因为你们两个说要帮忙？有两个七宗罪力量持有人帮忙，确实很可靠喔。」

　　「我不打算在这里闲话家常，如果你想救这男的，就快点照我们说的办。」

　　我要她立刻放出阿丽莎小姐。

　　「哼……有这么多人在现场，要当成一帮土匪也够了。动机……大概就是为了替被处死的父母报仇吧……」

　　嗯……这女的，在讲什么啊……？

　　海拉皮笑肉不笑，把双手往胸前一拍装可爱。

　　「那……你们全部都要死在这里啦。」

　　……你看吧。

　　我早就知道这个人没那么好应付，多谢你帮我证明喔。

　　「没、没错！快把这批奸贼全杀光！但是要先确保我的安全！先尽全力救我的命啊！」

　　「呵呵，啊哈哈哈。我看你是误会了，就再解释一次吧——我说你们『全部』都要死在这里……当然也包括你这个哭爹喊娘的小子喔。」

　　「什……什么？」

　　「可怜的安德尔大人，被怀恨报复的土匪杀死，我则是杀光土匪替大人报仇……这样报告上去，就能说服吉尔巴朗大人了吧？你看，吉尔巴朗大人最近不太信我呢……带着土匪的尸体就有了信用，这机会可是千载难逢啊。」

　　「胡、胡扯！你、你不是来救我的吗！」

　　咦，怎样……现在是怎样？

　　她连安德尔也要杀喔？

　　「海拉！你在说什么蠢话？你执着的对象应该是吉尔巴朗，你这样做，不会有你想要的结果！而且安德尔好歹也是你的——」

　　海拉不听拉哈尔先生的呐喊，转向我和莉姆。

　　「你们应该知道吧，帝国的特务部队啊……专门收些受罚的罪人，还有达官贵人跟百姓或奴隶生下来的私生子。」

　　蕾伊跟雷恩就是领主的儿女，因为领主造反，就罚他们必须去特务部队服役。

　　「我是属于后者啦，母亲是完全没有身份地位的小百姓，父亲呢……呵呵，你们应该猜到了吧？」

　　原来如此……

　　就是因为这样，她才会这么执着于吉尔巴朗。

　　「知道真相的时候，我有想过自己怎么就比别人倒楣……但是也没什么大不了。某天呢，这个感觉突然膨胀到我克制不住，你们两个大罪力量的宿主应该知道为什么吧？」

　　当时应该就是给大罪技能给迷住了吧。

　　八成就是七宗罪里面的「嫉妒」，不会错。

　　「一开始呢……我觉得只要父亲认同我，需要我，那就够了……但是最近这样还不够，我要更多……更多更多更多！对……如果不够，把碍事的人消灭掉就好，父亲就会比之前更需要我——我脑海里都是这个声音哪。呵呵，啊哈哈哈，啊——哈哈哈哈哈！」

　　碍事的人……就是她同父异母的兄弟吗？

　　如果只有她被丢进特务部队，吃尽苦头……心里想必不舒服吧……

　　「可是啊，我要说的重点不在这里。你们两个七宗罪的宿主，迟早会像我一样坏掉。所以呢……我不希望你们拿着什么狗屁正义感来挡我的路，看在我眼里……好刺眼哪。」

　　海拉的口气更低了。

　　看来……现在就算收手，她也不会放过我们。

　　当然我们是不打算收手啦。

　　「我知道你的意思了……但是我跟莉姆，不会变得跟你一样。」

　　「哟……你怎么这么肯定啊？我挺有兴趣的，告诉我吧？」

　　「因为我们碰到危险，同伴都会互相帮忙。告诉你，当我的心灵要被吞噬了，莉姆就会把我揍醒喔。」

　　「哈……啊哈哈哈哈，什么鬼啊！如果这样就能清醒，就没有人头痛啦！你们是白痴啊？呵呵，啊哈哈哈哈！」

　　「哈哈……我想如果你要找人把你揍醒，应该要找拉哈尔先生吧。」

　　「嗄？什么啦……你讲得真有意思喔。」

　　「不过呢，你之前不是对人家那么坏吗？我想他不会帮你这么多啦。」

　　海拉的眼神中燃起熊熊怒火。

　　「……无聊，够了，话都说够了……我要把你们全杀光。」

　　我有点紧张，握紧自己僵硬的拳头。

　　……没问题，一定会成功。

　　「所以呢，这次特别招待——由我来狠狠揍醒你吧。」

　　第十七话

　　我和莉姆同时冲了出去，大战就此揭幕。

　　——先发制人。

　　我并不打算拖太久。

　　因为我只要抢走海拉的大罪技能，一切就结束了。

　　双剑从剑鞘之中滑脱出来，随着我直线冲上前去。

　　周遭景色飞逝，我与目标的距离愈来愈短——突然，我发现海拉的身影像海市蜃楼一样扭曲。

　　——下一秒，眼前出现了身穿长袍的……老先生。

　　老先生举起手来，天上出现了巨大的光之长枪。

　　那……八成是光魔法的攻击吧。

　　我好像在哪里见过那支超大的光枪……不对，现在这不重要。

　　这招威力之大，让我认为如果要扛这一招，也得用最大的一招来应付。

　　我想用「多重属性极剑波」来对打，但是瞬间无法合成六属性的魔法。

　　既然如此——我就用元魔法组合几个属性，创造虚拟雷击。

　　空气中发出强烈的放电声，紫电的光芒缠绕在我的剑刃上。

　　我高高举起剑来——

　　——「雷蛇豪破斩！」

　　奋力挥下。

　　粗壮的雷蛇发出悦耳的滋滋劈啪声，迎头撞上巨大光枪，发出震耳欲聋的爆响，双方都消失了。

　　「……呼。」

　　还没来得及松口气，海拉又准备出第二招，看她的手都举起来啦。

　　「糟糕……」

　　「……你休想！」

　　莉姆跟在我身边冲刺，抓准时机发动「食魔武装斗衣」。

　　这招瞬间吃光了周遭的玛那，海拉要施放的大型魔法也烟消云散。

　　一旦出这招，连我方都无法使用魔法，在混战的时候不太好拿捏时机，但是现在就要感谢莉姆了。

　　「喝啊啊啊啊！」

　　我刚打掉超大的光魔法，慢了莉姆一步，所以开打的第一招（※物理）就让给她了。

　　她全力的一击，在地上打出一个大凹坑。

　　如果直接命中，我看连大罪技能的宿主海拉也要变成肉酱——啊，我还没抢到技能就把她打烂，那可不妙。

　　「原来啊……要比力气就是了。」

　　海拉咧嘴一笑，身形又开始扭曲变化。

　　从一个魔法师老爷爷变成——威猛壮汉。

　　什么……？那是，兽人……？

　　看那壮汉有野兽的耳朵跟尾巴，应该是兽人没错……但是个头好大，还拿着一柄超大的斧头呢。

　　「咕喔喔喔喔！」

　　壮汉发出野兽般的咆哮，笔直挥下铁块一般的大斧头。

　　一声轰然巨响，听起来好像大卡车对撞，紧接着卷起一阵猛烈烟尘。

　　竟……竟然挡住了莉姆的拳头？

　　「可恶……！」

　　莉姆全力的一拳被挡下来，却毫不畏惧继续追打。

　　小小的身体一转使出回旋踢——但这也被超大的斧头给挡住。

　　——这真是硬碰硬啊。

　　我晚了一步，为了突破僵局贴近到双剑的射程范围内。

　　海拉似乎注意到我，奋力撞开了莉姆。

　　我的双剑还没砍到，海拉又要变成其他模样，那变身的速度真是超乎想象。

　　这下换成一位漂亮的女剑客，精准地挡住我的剑。

　　女剑客手拿细剑，剑柄有精美雕花，漂亮地架开了我的双剑。

　　我身上的剑术技能已经进化为「剑圣术」，招数精准到可以打穿针孔，竟然还没办法打出决胜一击。

　　我还是毫不间断地使出双剑连砍，还以为慢慢要占上风了，海拉却突然使出全力反击。

　　那一招精准对着我的眼睛来，就是要我的性命。

　　「唔……喔！」

　　我千钧一发躲开那招，勉强站稳身子，猛一挥剑打算砍断对方的手臂。

　　但是这一剑没有砍断手臂，只有割伤皮肉的手感。

　　女剑客海拉瞬间拉开了距离。

　　「哦～你能躲开刚才那招，好厉害啊。」

　　感觉脸皮有些刺痛，伸手摸摸，手指一阵黏滑，还闻到特别的腥臭味。

　　……是刚才那招突刺啊。

　　结果没有千钧一发躲掉喔！

　　可恶……我是没有占下风，但是也顶不回去。

　　如果要抢走大罪技能，得制造更大的破绽才行。

　　「啊哈哈……吓一跳吧？拉哈尔只能模仿目标的外型，我可不一样，不只外型，连力量跟武器都能完美重现。传说中帝国最强的宫廷魔术师，世界屈指可数的S级冒险者……看来只有你们两个大罪之力的宿主可以对抗啦。」

　　哈哈……难怪这么强。

　　刚才先是出魔法的老爷爷，接着是兽人壮汉和女剑客……原来是这等人物啊。

　　大家事先决定由我跟莉姆来对抗海拉，或许是正确的选择。

　　要对抗这种超乎常人的怪物，还是靠我们这种超乎常人的怪物才好。

　　蕾伊跟雷恩也说过，要对打的话就交给我们了。

　　他们也没想过自己能正面迎战海拉获胜，要让海拉真正吃到苦头，顶多只能用暗杀之类的地下手段。

　　「呵呵，我还能变成很多人喔？长枪高手？还是神射弓手？」

　　「……你话好多喔，要是装得太轻松，可能会后悔喔。」

　　「哟……这么嚣张，那务必要教教我该怎么后悔了。」

　　「……如你所愿啊。」

　　我对旁边的莉姆使了个眼色。

　　刚才她被巨大兽人一招打飞，看来毫发无伤。

　　「莉姆。」

　　「嗯，我知道。」

　　她对我点头，我们立刻行动。

　　看一眼就通心意——只是我自己的妄想，其实是我跟莉姆在练功的时候有练过联手攻击，她能够懂我的用意，我超开心。

　　莉姆再次上前猛攻，海拉巧妙地挡开攻击。

　　女剑客变身成长枪手，不让莉姆贴近。

　　我则是拉开距离观察，准备支援莉姆。

　　只要一有破绽，我随时上前砍人。

　　「啊哈哈！怎么了？快点联手打过来啊！」

　　……不用你吩咐。

　　莉姆像猫一样灵活地转身，千钧一发闪开枪刺，然后使出下段猛踢，要阻止对手的动作。

　　那一踢的力道之猛，被踢到可能下半身都会断掉，但是海拉却一个大下腰闪过。

　　……这下就稍微失去平衡了。

　　——我这就打！

　　我将双剑二合为一，以神速瞬间闯了进去。

　　这招足以把对手撞飞——却还是被海拉的长枪给挡住。

　　真是……这长枪手到底有多强啊？

　　我整个很想牵拖，如果哪天见到本人，一定要骂个几句才甘心。

　　……但是这招似乎也没白砍。

　　长柄武器的防御就是比较迟缓。

　　「呃……」

　　莉姆的铁拳立刻招呼上去。

　　那真是零距离击发散弹枪的巨响，力道想必也很惊人。

　　海拉没办法完全挡住，往后弹飞几公尺，弯下腰来。

　　刚刚那招应该有打到痛处吧……我们联手攻击可还没完喔。

　　我从道具袋里拿出白魔水晶，立刻施放里面收藏的魔法。

　　水火风土光暗——六种相克属性全部融合成一颗魔法球，然后由我包覆在剑身上，举剑预备。

　　莉姆的「食魔武装斗衣」已经吃光了附近的玛那，在场所有人暂时都无法使用魔法，但是先将魔法放进能够封存魔法的特殊宝石（白魔水晶）之中，就可以放出来使用。

　　我已经在练功过程中验证过了。

　　对手则是无法用魔法对抗，肯定头痛。

　　「啊哈哈……那是什么？有点可怕喔。」

　　……看你吃了这招，还笑不笑得出来。

　　——「多重属性极剑波！」

　　耀眼的剑气笔直向前冲去。

　　我全力的一招，把剑与魔法的威力发挥到极限，吞没海拉——发生了巨响与大爆炸。

　　眼见爆出火光，还有强大的暴风，卷起碎石又接连落地。

　　「再来！」

　　这点威力还不至于要了对手的命。

　　我立刻冲向爆炸的中心点，穿过烟雾发现海拉的身影。

　　看来她是躲开了七成，但手里的长枪落地，脸上也流出鲜血。

　　对方一看到我又打算变成别人，她身边的空间开始扭曲——

　　「喔喔喔喔！」

　　——我趁机奋力伸出手。

　　……拉哈尔先生变身之后，我还是可以用「盗贼之眼」看穿他的真身，但是海拉变身之后，还是垄罩一层薄雾，看不穿。

　　海拉夸口不仅是能模仿外型，还能完全复制内涵，可见她的能力更强大。

　　……但是我可不能让步。

　　如果自己不够强，就变得更强吧。

　　——想要更多力量。

　　我不否认这股强烈的欲望，让自己的欲望爆炸吧。

　　听从回荡在心中的声音，狠狠抓住——把对方抢个精光就好！

　　「喝啊啊啊！」

　　我趁海拉变身之前，一把抓住了她的脸。

　　「呜……你、你干什么？」

　　我有股冲动想直接捏爆她的人头，但这样就不能达成原本的目标。

　　强制压抑无限膨胀的欲望，感觉心脏痛得都要炸了。

　　「呼……哈……」

　　我发动了「盗贼神技」。

　　只要……只要这招成功，一切就结束了。

　　对，也没必要连命都抢走——

　　「……你，太嫩啦。」

　　——但是我一发动大罪技能，手却被一股神秘的力量弹开。

　　海拉看了咧嘴嘲笑，立刻伸手抓住我的喉咙。

　　这下……局势跟刚才完全相反了。

　　「呵呵……啊哈哈，啊哈哈哈哈！我不知道你想干什么，看来还是我比较熟习大罪的力量啊。我不是说了吗……少装好人管闲事，先担心你们自己就好啦。」

　　「熟习……？你应该只是被耍着玩吧。」

　　「呵呵……随你说。」

　　海拉的身影又开始扭曲变形。

　　我想说她接着又要变成谁，结果变出来的这人，吓得我瞬间僵住了。

　　头发、眼睛、装备——全身黑漆漆。

　　只有一把跟黑剑成对的白剑。

　　真的假的……

　　紧接着，一道白银闪光迅速砍劈下来。

　　「吓……！」

　　我甩开海拉抓住喉咙的手，勉强没被她砍成两半，但是肩膀到腰间还是感觉到剧痛。

　　被砍的伤口立刻起火，火烤伤口更是痛得厉害。

　　我想用水魔法灭火，但是大气中玛那不够，无法使出魔法，只好趴在地上磨蹭灭火。

　　「呵呵……被自己的剑砍伤，感觉如何呀？」

　　白银剑纯白……正式名称为「炎皇白银牙」——砍中之后会以火焰温柔地包覆目标，是难得的名剑。

　　说是温柔地包覆目标，其实痛得要命。

　　对——这就是我的剑。

　　而这把剑应该是我来用。

　　「大家都相信你，指望你……好耀眼，我好羡慕喔。」

　　这家伙……竟然变成我了。

　　开什么玩笑……

　　「诚二！还好吗？」

　　爆炸烟尘散去之后，莉姆连忙赶来。

　　但是——她看到有两个我，怪异的光景让她停下脚步。

　　「咦……」

　　「莉姆，你冷静点，我才是真的诚二，好不容易砍他一刀让他停住了。你放心……不用再提心吊胆啦。」

　　「莉姆！不对——」

　　「是啊——因为这样就结束啦！」

　　只要花点时间，莉姆应该能分辨那是假货。

　　但是稍微迟疑，就已经有了破绽。

　　用身体能力强化技能强化到极限的神速冲刺，连莉姆也难以闪开。

　　「痛——诚二……？」

　　一剑刺中莉姆的腹部，然后烧出强烈火焰。

　　「啊啊啊啊！」

　　海拉狠狠抽出剑来，乐得笑呵呵。

　　「呵呵……啊哈哈哈！这副身躯真是好，也难怪你那么嚣张了。对了，也趁这机会把这姑娘——」

　　「——放屁！你这杂碎！」

　　海拉伸手要抓倒地的莉姆，我不管伤口疼痛，硬是砍上去。

　　……可惜，砍不到。

　　对方以超乎常人的速度闪躲，谨慎地举起双剑拉开距离。

　　混蛋……动作这么快，真火大。

　　「莉姆……喂，还好吗？」

　　不妙……我想对莉姆使用治疗魔法，但是大气中的玛那太少，几乎没有治疗效果。

　　「你可真拼哪。也好……拿到你的身型就够了……那你们也差不多该上路啦……是吧！」

　　海拉拿起双剑直往我们刺来，要取我们性命，突然从旁飞来几支飞刀。

　　同时出现的几支飞刀，让海拉有点心急，连忙挥剑挡掉。

　　其中一支飞刀擦过她的脸颊。

　　一道血红流了下来，接着滴落到地上。

　　出手帮忙的，当然是蕾伊他们。

　　拉哈尔先生也说过，他擅长小刀。

　　「……呵呵呵，看来那边想先死啊。反正我会把你们都杀光，你们乖乖等着就好啦。」

　　海拉说了，就直冲向那四人。

　　蕾伊、雷恩、里克先生和拉哈尔先生，都是练家子。

　　但是别说我自夸，他们面对现在的海拉应该撑不久。

　　大家为我争取短暂的时间，我要尽力治疗自己跟莉姆的伤势。

　　——时间大概只有短短十秒钟。

　　治疗魔法的效果不高，但勉强愈合了莉姆的伤口。

　　我自己有生命力强化技能，已经轻松不少。

　　勉强恢复到可以交战的状态，我就立刻冲出去帮忙大家。

　　「——哎哟？你已经到啦？再多休息一下也没关系呀。」

　　「……我这人伤好得快啊。」

　　看看大家的状况。

　　看来卢克跟莱姆也参战，可是所有人都已经倒地了。

　　大家都还有口气在，可是状况并不乐观。

　　「啊哈哈，这副躯体真是灵活，面对这么多人还是赢得毫发无伤。啊……可是呢，我赢得这么轻松，其实还有个原因喔。」

　　海拉说了，一脚踩在倒地雷恩的脑袋上。

　　「——想知道吗？」

　　「……脚移开。」

　　「呵呵，这些人看到我这模样，好像就拿不出真本事喽。尤其是这对双胞胎姐弟……真是太好懂了。这样竟然还待过特务部队，啊哈，我都笑了。哎哎，心爱的同伴被你的外型给修理一顿……是什么感觉？不甘心？还是伤心啊？」

　　哈哈……听说人类激动到极点反而会变得冷静，原来是真的。

　　……没错，我之前或许是太嫩了。

　　硬是克制自己，还说什么跟大罪技能同步？好笑。

　　但是现在，我觉得可以跟上自己脑袋里的声音了。

　　我的脑袋里一直回荡着某个声音，头都要痛了。

　　——上啊，抢走对方的一切吧。

　　第十八话

　　「哼……不要用那么可怕的眼神瞪我啊。你别急，我先收拾这小子再来慢慢处理你喔。」

　　海拉说了，低头睥睨那个怕得浑身发抖的安德尔，拿起双剑磨了磨，发出奇特的金属声响。

　　「妖、妖怪……你们全都是妖怪！混蛋……混蛋混蛋，妈的混蛋！你要恨我就不对了吧？对……是你妈卑贱，你才受到相对的待遇啊！竟然迁怒到我身上……你要杀我，是天理难容！这千万是不行——」

　　「……你的话说完了？」

　　「咿咿！住手，不要啊～～！」

　　——铿！

　　海拉挥剑下来——被我双剑交叉挡住。

　　「……咦，啊？」

　　「……你什么意思？我想你们也没道理留他一条命吧？」

　　没错，现在安德尔连当人质的价值都没有，对我们完全没好处。

　　不过……这又是两回事了。

　　「咿……啊……」

　　安德尔腿都软了，难堪地跳啊跳地想逃离现场。

　　「……你看吧？如果现在让他逃了，我们都会很头痛喔。」

　　我说了……这才不归我管。

　　他想逃，就随他去逃。

　　现在……那不是重点。

　　我身体好烫……脑袋里不断回荡着声音，感觉眼前天旋地转。

　　可是……感觉实在痛快。

　　挡都挡不住的兴奋感。

　　怎么说呢……大脑分泌的脑内啡可以让人感觉兴奋与幸福，现在好像是同时释放了一辈子的脑内啡一样。

　　——爽到不行。

　　……当你这么爽，你想干啥？

　　想玩？

　　想砸？

　　想杀？

　　想抢？

　　啊，对了，最后这个。不对……以上皆是？

　　「——唔唔，啊啊啊啊！」

　　「呵呵……这下就比较『像样』啦。这样就好，反正你迟早要坏掉，当然要像我一样坏到底啊。啊哈哈，你现在比刚才迷人多了呢。」

　　「……啰、嗦，我可不像你！」

　　「唉……好啊，等我把你们杀光，再去追那个开溜的安德尔大人。」

　　海拉无奈叹气，举起双剑对准我。

　　你……不要老是学别人啊！

　　「喔喔喔喔！」

　　我握紧黑白双剑，全力冲刺出去。

　　对方也跟着瞬间拉近距离。

　　两人撞上的瞬间——火花四散，刀剑不断碰撞，发出震耳的声响。

　　白银剑纯白有特殊能力，砍中目标会使目标起火燃烧，但是跟其他刀剑强碰的时候就不是擦出火花，而是砰一声巨响并发出大火球，火球很快就消灭。

　　在火红滚烫的光景中，黑白双剑在一口气的时间里就对砍数十招，刚架开又砍来。

　　任何人闯进这场子肯定粉身碎骨，不是我开玩笑的。

　　「喝啊啊！」

　　我顺势推开了剑招的轨道，抓准破绽要砍掉对方的手臂，但对方实在灵巧，躲过了我一刀，并随即砍出一剑想砍断我的身躯。

　　我将双剑合而为一，双刃长剑使出全力的一击。

　　往我冲来的海拉往旁边跳开，也将双剑并为双刃剑对我砍来。

　　看她扭转身躯，搭配离心力使出强烈剑招，一旦被砍中肯定会把骨头打碎。

　　没开玩笑，连钢铁盔甲都能轻易劈成两半。

　　……因为我最了解我自己的功夫了。

　　受不了……那批护卫兵竟然要应付这么没道理的怪物，肯定满肚子苦水。

　　要像这样货真价实地面对自我，机会还真难得。

　　搞不好会是很宝贵的经验喔。

　　「哈……哈哈，啊哈哈哈哈！」

　　感觉是愈来愈好玩啦。

　　……不过，还不够。

　　我从肩膀到腰间的刀伤，还没完全愈合。

　　所以我的剑法，比对方要钝了些许。

　　——怎么？就这点能耐？

　　挂着七宗罪这块亮晃晃的招牌，结果就这点能耐？

　　如果要抢走对方的一切，要更凶、更猛……光这样还不够啊。

　　——再多……再给我更多力量啊！

　　「喀，哈……」

　　突然，心脏狠狠跳了一下。

　　感觉有人拿熔化的铅灌进我的血管，浑身滚烫又沸腾。

　　有感觉……我有感觉啦。

　　我确实感觉到身体内部发生的变化。

　　被砍中的伤口，正以异常的快速愈合复原。

　　我想这已经超出提升自然治愈力的层次了。

　　「咕……哈哈，真厉害啊。」

　　这证明生命力强化技能已经升华为不同技能——「生命力超强化」。

　　「——哼！」

　　身体完全复原，我马力全开向前冲。

　　海拉发现状况有变，皱起眉头，但还没来得及发问，又是一阵激烈的刀光剑影。

　　耳边不断发出沉重的金属碰撞声，没人能够使出致胜一击，结果双方为了打出个结果，同时高举双刃剑。

　　「喝啊啊啊！」

　　「杀啊啊啊！」

　　铿锵！尖声一响，两人的武器都飞向半空中。

　　四把剑在空中旋转，往下掉落，然后深深刺入地面。

　　「原来如此……我看你体内有了什么变化喔。」

　　海拉的表情有点僵，直盯着我这么说。

　　「呵呵……你懂了吗？我的能力，可以完全重现你目前的力量。也就是说，你愈强——我就会变得愈强啊！」

　　「啊……是喔。」

　　只要活用体术技能和身体强化技能的优势，搭配坚韧的特制拳套，可以一拳粉碎岩石。

　　我一拳的破坏力是比不上莉姆的「食魔武装斗衣」，但是打中了还是会造成相当的伤害。

　　好几发拳头擦过我的脸颊，一记上段前踢想踢碎我的下巴，我用双手十字格挡下来。

　　又是一记下段踢想阻止我的行动。

　　伸手就来要插我眼、封我喉。

　　……这个人手脚真不干净。

　　好想抱怨到底是像谁啊？但这次实在问不出口。

　　不过呢……

　　「哈哈，啊哈哈哈哈！这副身躯真好！就算没拿剑，空手一样可以杀人！如果你能更强，就继续强下去吧！这样我也会更强更——啊……嘎，哈……」

　　——要让嚣张的啰嗦人闭嘴，方法非常简单。

　　对……揍到人说不出话就好。

　　揍得够狠，根本不管对方有没有盔甲护身就好。

　　劈哩啪啦——我有打断肋骨的手感，还是把拳头往海拉的侧腰里面推进去。

　　「呼……喀哈，恶，啊……」

　　只见海拉往后踉跄了两三步，差点跪倒在地，勉强站着吐了一口鲜血。

　　这下，她完全动不了啦。

　　「这、这怎么可能……我怎么会——」

　　「哈哈，哈哈哈哈！啊哈哈哈，怎么，何必那么吃惊呢？我变强，你不是也该变强吗？强看看啊！变看看啊！让我看看啊！」

　　我脑袋一片混乱，几乎要烧成灰。

　　浑身发烫。

　　血液沸腾，心脏奋力跳动循环，跳得都快爆炸了。

　　海拉跟我对打会输，也是理所当然。

　　因为——

　　体术技能——变成「武神体术」，

　　体能强化技能——变成「体能超强化」，

　　两者都进化了。

　　「如果你能模仿……就快学去看看啊。」

　　「——怎么会……竟、竟然来不及重现……？我的大罪能力，竟然比不上这种小朋友宿主……？我不服气，这我不服——嘎！」

　　海拉气得大吼往我扑来，但被我一脚狠狠踢开。

　　她被我踢得在地上滚了几圈，然后拔起刺在地面上的剑，当拐杖撑着起身。

　　看她拔剑，我也跟着拿回自己的剑。

　　「哦……那，你想怎样？」

　　「胡说……！我，不会输给任何人！」

　　海拉边说边吐着血沫，然后发动魔法。

　　看来随着时间过去，大气中的玛那又恢复了。

　　鲜艳的红与清澈的蓝——火和水。

　　青翠的绿与肥沃的大地之黄——风和土。

　　深夜的漆黑，与太阳般的耀眼——暗和光。

　　这些属性相反的魔法全部合成起来，就会形成七彩的闪亮魔法球。

　　原来……可以重现到这个地步啊。

　　「偷偷摸摸活在阴影里的人，想要爬上阳光大地，有什么不对？没人爱的家伙希望有人爱，是犯法了吗？为什么我就要迷上这种东西……？」

　　海拉空洞的眼神似乎冒出了一点感情……但是随即被她病态的嘲笑给淹没了。

　　「……啊哈，啊哈哈哈哈，碍事的人，全都去死就好啦。不认同我的人，我就亲手宰掉，宰……啊哈，嘻哈哈哈，哈哈哈哈哈！」

　　我也跟海拉一样创造出六属性的魔法球。

　　但是威力肯定不相同。

　　元魔法技能升级——成为「始元魔法」。

　　蓄力技能升级——成为「无尽加强」。

　　……魔法球威力已经提升，我又把它强化到突破极限，海拉不可能拿出跟我一样的威力。

　　我将双刃剑拆回原本的双剑。

　　感觉现在应该可以毁掉一个小镇。

　　「啊哈，哈哈，嘻哈，我，不会，输……」

　　「……我来解放你吧。」

　　——「多重属性极剑波！」

　　——「多重属性极剑波——双刃！」

　　耀眼的两道剑气撞在一起，发出震耳欲聋的劈啪响，互相对抗。

　　但是对抗时间并不长，看我出的招，已经狠狠吞没了对方的光流啦。

　　紧接着——发出有如小太阳爆炸般的耀眼光芒，眼前一片白。

　　先是有种被拉向爆炸中心的感觉——紧接着又是强烈的爆炸风差点把我吹走。

　　我用双剑打下所有飞来的碎石，避免伤及倒地不起的同伴们。

　　爆炸的威力好不容易散去，眼前清澈起来……只见原本在我对面的人物，已经遍体鳞伤倒地不起了。

　　我缓缓地，走到那人身边。

　　气若游丝……已经是风中残烛了。

　　……但是，这样还不够呢。

　　——我现在才要把你抢个精光啊。

　　插图p253

　　「……呵、呵呵，你，真的，很强……但是，你回不去了。你就跟我一样，不对，坏得比我更惨……好好，吃苦吧。」

　　「……随你说。」

　　我——发动了「盗贼神技」。

　　看来……这次就没有反弹了。

　　这证明我已经跟大罪技能同步，完全超越了海拉啊……

　　感觉有什么巨大的东西进到我体内，跟平常抢夺普通技能的时候完全没得比。

　　「咕，唔……」

　　我把自己塞到超过极限，感觉像个快要爆炸的罐子。

　　没有平常的兴奋感，反而觉得不舒服。

　　不过……到手了。

　　天底下大概只有我，具备两个大罪技能了吧。

　　「哼，呵呵……哈哈哈哈，太爽啦！」

　　看来我甚至可以征服世界了吧？

　　再也没有人能反抗我。

　　再也没有人能抢我心爱的东西。

　　心爱的东西？……对，我不准任何人伤害重要的同伴。

　　是谁？……谁干了这么过分的事情？

　　是帝国的人？……真是一群混账。

　　这种混账可以纵放的吗？……不行。

　　被人欺负了，就抢走对方心爱的东西。

　　心爱的家人，金钱，地位——连性命，也要全部抢光。

　　杀光……我要把他们，全杀光。

　　杀杀杀杀杀杀杀——杀光光抢光光。

　　「……哈哈……哈，啊——哈哈哈哈哈！」

　　「——诚二！」

　　「……哈，啊……」

　　有人大喊我的名字，把我差点飞到九霄云外的魂给喊了回来。

　　回头一看，兽人女孩刚才被剑刺中的部位正在滴血——应该是勉强动起来撕开了伤口。

　　「莉……姆？」

　　她痛得手脚都要发抖，直冒冷汗，但还是奋力撑住，脸上露出担心我的温暖微笑。

　　啊……对喔，是这样啊。

　　海拉……你说的对，或许我真的会坏掉。

　　但是……我也说过了吧？

　　到时候——会有同伴把我给揍醒。

　　「我会狠狠揍下去，咬紧牙关喔。」

　　……她的伤口肯定也很痛，但还是尽力给我最大的温柔。

　　铿锵一声，我手中双剑落到地上。

　　「——还请手下留情啊。」

　　第十九话

　　「——嗯？这里是……？」

　　我受到重击而昏了过去，醒来之后，发现有几个人盯着我看还高声大喊。

　　「啊！小诚醒啦！」

　　「嗯……刚才打过那一场，现在看到你的脸就想痛扁你说。」

　　「太好啦……看你都没醒，还想说我太用力了呢。」

　　雷恩、蕾伊和莉姆，分别对我这么说。

　　四下看看，只见教堂被激烈爆炸炸成了一片废墟。

　　海拉失去大罪技能，恢复原状，被五花大绑晕倒在地。

　　「哟！看你平安清醒过来，我就放心啦。身体还行吗？」

　　里克先生说了往我跑过来。

　　对喔，我记得大家都伤得很重，大家没事吗？

　　「没事，这个弹嫩弹嫩的小可爱拼命治疗我们啦。真了不起，比普通的治疗术士还高明吧？哈哈，如果你答应，我真想把她带回家呢。」

　　原来啊……是莱姆治好了大家啊。不愧是具备元魔法的炫光史莱姆，她的魔法熟练度就是比其他属性史莱姆更高。

　　「太好了……但是莱姆不给你喔。」

　　「啧。」

　　「——诚二，真不知道该怎么说好……你的心还撑得住吗？」

　　拉哈尔先生担心地问我。

　　他应该是担心大罪技能吞噬我的心灵吧。

　　最后是真的很危险，也难怪他要担心了。

　　当时脑袋里的声响……嗯，现在静悄悄的。

　　刚才我整个冲动到不行，现在则是心平气和。

　　「我想……应该没事。哈哈，这都多亏了莉姆啦。」

　　看来我晕倒的时候，是莱姆替我疗伤，不过脸皮还是隐隐作痛。

　　嗯，揍得那么用力，我当然要清醒了。

　　「啊，对了，拉哈尔先生，那个东西能不能给我？我想……现在应该有办法解决了。」

　　那个东西——我说的当然是关着阿丽莎小姐的封玉。

　　就是为了救她，我才大费周章抢走海拉的大罪技能。

　　「啊，好！拜托你啦！」

　　拉哈尔先生小心掏出一颗玻璃球。

　　透明的玻璃球中央，可以看见小小的人影。

　　是个非常漂亮的女人——不会错，她就是阿丽莎小姐了。

　　我伸手摸着封玉，注意力集中在体内的另一个大罪技能上，希望把人放出来。

　　结果封玉就发出光芒——然后出现了一个非常年轻貌美的女子。

　　「呜……」

　　看来她是睡着了，但是气息稳定，也没有外伤，应该早晚会醒。

　　不过……可真年轻啊。

　　感觉这个漂亮的大姐姐只比我大几岁。

　　如果她跟里克先生、拉哈尔先生同年纪，这也太年轻了……

　　搞不好她被关住的时候，时间就静止了？

　　这么一想，就能理解这不可思议的现象了。

　　两个好朋友先生看到阿丽莎小姐平安无事，当然很开心……但是我怎么觉得两人还有另外一种开心的表情呢……好吧，一定是我看错了。

　　他们肯定只是为了好友平安而开心。

　　总之这下算是办完了事——

　　「——啊，呃～！」

　　突然感到一阵疼痛，好像有东西在我体内大闹。

　　「啊，没事吧？」

　　莉姆啊，很高兴你愿意担心我，但是把拳头放下好吗？

　　因为我觉得这阵痛苦，跟刚才的不太一样。

　　我脑袋里没听到那阵声音。

　　所以要揍我还太早。

　　「——原来结果变成这样喔～。」

　　这个口气我很熟悉。

　　「夏……妮亚？你怎么会在这里？不对，来多久了……？」

　　「哎呀，这种小事情就不用计较啦。重点是，我觉得你要是难过，就别勉强了，把它挤出来吧。要是硬闷在里面，应该会更痛苦喔。」

　　说什么啊，怎么回事？

　　「我想……你刚刚吸收到体内的新大罪是『嫉妒』，但是你跟它不匹配。我不是说了吗？大罪技能只会依附在适当的宿主身上啊。」

　　匹配？

　　啊……原来是这样喔。

　　我也是会跟普通人一样嫉妒，但是要匹配大罪技能，应该又是不同的境界了。

　　「既然目标成功了，最好别硬撑，挤出来吧。这样下去，你的身体可能会砰一声爆炸喔。」

　　讲得好像气球吹破一样……不舒服。

　　「呃……」

　　这可是我辛苦抢来的，实在不太想放手……但是这样下去好像真的会爆。

　　我试着不要压抑体内流窜的能量，而是要它出去。

　　——结果我身上冒出一道微微的光芒，慢慢飘了出来。

　　这个光球正要升上高空的时候——突然被夏妮亚手上的一颗宝玉，咻地吸了进去。

　　「夏妮亚……那该不会是？」

　　「对，就是有你帮忙才修好的龙玉球啊。」

　　龙玉球——许久之前龙人族的宝玉，曾经封住七宗罪。

　　「呃——那，就先说谢谢喽……？」

　　「不客气啊。现在要怎么处理这个封起来的家伙呢？既然是你抢来的，连龙玉球一起给你也是可以……不过我觉得封印起来比较保险啦。如果你愿意给我保管，龙人乡的长老们应该会开心喔。」

　　嗯——

　　既然没有用途，或许是封印起来比较安全。

　　「那……夏妮亚怎么会在这里？」

　　「跟你说好啦，如果你失控，我也要狠狠揍你一拳啊。我一直都躲远远的看……幸好你把原本的大罪技能控制得很好，我就放心啦～」

　　对喔……她好像是这么说过。

　　或许这是她担心我的方式吧。

　　不管怎么说，现在事情真的是落幕了。

　　阿丽莎小姐已经平安获救，我也不必落到被大罪技能吞噬的地步。

　　可喜可贺，可喜可贺……嗯？好像，还忘了个什么事情喔……

　　「——哈——哈、哈、哈、哈、哈——咳咳！噗呼！」

　　突然传来一声听了就很火大的狂笑。

　　这个声音好像是……

　　「你们这帮恶贼，给我好好看清楚状况！我已经脱离你们的魔掌，现在换你们遭殃啦！」

　　喔，喔喔……这个口气大到不行的人，不正是趁着混战之际夹着尾巴开溜的安德尔公子吗？

　　我对他记忆不深，但是他快被海拉杀掉的时候，应该我有救他的小命吧？

　　「哼哼哼……饶不得，饶不得啊！竟然敢让我遭受那奇耻大辱！我要把你们全都活捉起来，严刑拷打，折磨凌虐，直到你们开口说想死为止！哈——哈、哈、哈！」

　　「哇啊——真假？」

　　——原来他身后正带着大队人马呢。

　　「哈、哈、哈！最好是乖乖听话，因为你们已经被完全包围啦！」

　　他说包围，代表眼前看到的还不是所有人。

　　那么就不是一两百人，应该有数千人了。

　　我知道这个人吃了亏一定会想报仇，但是……

　　「要搞到这个地步喔？」

　　「有我爹的权势，派出这点兵马不算什么。好好搞清楚，你们羞辱的到底是怎么一号大人物！爹，快下令吧！」

　　接着一辆气派的马车驶来，里面下来一个威风凛凛的老先生。

　　那个就是吉尔巴朗大臣喔……

　　等等，你连老爸爸都带来啦？

　　靠爸靠到这个程度有震撼到喔！

　　老爸爸要帮儿子帮成这样也未免……啊，不对。

　　我想吉尔巴朗并不是来替儿子报仇。

　　不知道安德尔透露了多少，但是吉尔巴朗肯定是要来收拾一些残局。

　　万一阿丽莎小姐平安获释了，吉尔巴朗绝对站不住脚。

　　干脆派自己的心腹把阿丽莎小姐给宰掉，不然就是以救人的名义把人关起来，继续用来威胁皇帝……八成打的就是这些坏主意。

　　如果他又听说，这次对手里面有像海拉一样非人哉的高强人物，也难怪要动用这么多士兵了。

　　这对他来说可是玩命关头，所以才会特地亲自出马。

　　「不过这个人数……有点麻烦喔。」

　　我想要应付这么多士兵真的有难度。

　　除了我之外，大家都相当疲惫——就算要骑着卢克飞天逃走，也没办法载走所有人。

　　如果在场有谁精力充沛，又能打破僵局的话——

　　「——哎呀～感觉有点麻烦了呢。」

　　「……哎，夏妮亚。」

　　「嗯？怎样？」

　　「刚才封印了大罪技能的龙玉球啊，你就不用给我了，自己保管吧。」

　　「咦，真的？该不会只是暂时保管，之后又说要还你吧？」

　　搞什么，怎么立场好像跟平时相反了。

　　「但是希望你能帮个小忙啦……如果能处理一下这个状况就太好啦。」

　　我客气地这么说，夏妮亚看看四周大批军队，露出奸笑。

　　「原来喔～可以啊。手段或许会凶一点，不过应该有办法。」

　　「夏、夏妮亚小姐！这……」

　　原本跟雕像一样站在夏妮亚旁边的贝鲁加，连忙开口制止。

　　「没问题的啦～我会好好放水啦。」

　　「龙人乡的长老们说过，别过度介入人类的事务，您忘了吗？」

　　「拿七宗罪的一宗回去，他们会睁只眼闭只眼啦。而且啊……我个人也是觉得气很久了。」

　　夏妮亚说了，招手要莉姆到她背后。

　　我还想说她想做什么，结果是要莉姆把手伸到她衣服里。

　　「啊……那边，不对啦，唔嘻嘻！好痒喔！」

　　……搞什么鬼啊这。

　　刚才正经八百的气氛全都糟蹋啦。

　　「哎，好久之前我跟莉姆一起泡过温泉，你记得我讲过什么事吗？」

　　「呃……对不起，是哪件事啊？」

　　「就是我背后啊，有一片红通通的鳞片喔。如果把它拔掉，就会出大事啦。」

　　等、等一下。

　　你说的该不会是……

　　「啊！那个那个！你现在摸到的就是那个啦！」

　　「这个要怎么办啊？」

　　「别客气，一把拔起来啊！」

　　「……嘿！」

　　「呜嘎～」

　　嗯……做事不手软的女孩真迷人。

　　莉姆手上拿着一片漂亮的亮红色鳞片。

　　夏妮亚的鳞片被扯掉开始发抖，我还以为是太痛了——但是她突然浑身冒火。

　　一道通红火柱直冲天际，熊熊燃烧，然后形成巨大的火旋风。

　　紧接着——火旋风里面出现一只……大到极点的龙。

　　大到我觉得龙化的贝鲁加都还算可爱了。

　　莉姆手上那片通红的龙鳞……应该就是所谓的逆鳞了吧。

　　贝鲁加要使用稀有技能「古龙的外壳」才能变化成龙，而夏妮亚的龙化条件，应该就是拔掉她的逆鳞吧。

　　但是这只跟小山一样大（不夸张）的龙，好像在哪里见过。

　　记得……对，这座断垣残壁的教堂，还有帝都的大教堂，里面拜的古代贤龙雕像就跟这只一样。

　　……啊啊！原来如此喔！

　　夏妮亚说过，过去在魔族大战中大显神威的红龙帝布雷兹，是她的直系祖先。

　　难怪长得一模一样了。

　　直系的血统让夏妮亚的龙形，长得跟帝国信仰的红龙帝布雷兹一模一样。

　　我是觉得看起来好威风啊～但是周遭的士兵可惊慌了。

　　这也是当然的。

　　他们这些帝国人信奉库利凯亚教，看到这景象可能有如天神下凡吧。

　　有些人放下了手里的武器，有些人跪地磕头，形形色色。

　　安德尔可是吓到腿软，跌坐在地张大嘴，半响说不出话来。

　　吉尔巴朗不愧是大人物，看着夏妮亚，表情依旧威风。

　　『我乃远古贤龙——红龙帝布雷兹之子嗣。今日现身在此，是因为眼前有人不知羞耻，作恶多端……更为了自私自利，忘恩负义背弃主公。』

　　喔、喔哟。

　　……原来夏妮亚也可以这样说话啊。

　　『那里的凡人，可别说你没头绪了。』

　　夏妮亚直盯着吉尔巴朗，巨大的身躯往前挪动一步。

　　「这、这是干什么？什么贤龙子嗣……这种荒唐事怎么会是真的！那只是个妖言惑众的魔物，任何人能消灭那邪魔歪道，要什么赏赐都行！谁有信心的，上前来！」

　　信仰是很重要，但金钱有时候更带劲，所以有一半以上的士兵又重新拿起武器。

　　大队人马气势磅礡，走起路来浩浩荡荡。

　　『……哇咧，还真的要来喔。』

　　啊，你刚才穿帮了喔。

　　下一秒——四周鸦雀无声，仿佛时间冻结。

　　我觉得奇怪，四处看看，只见冲上前来的士兵像是被钉在地上一样，动也不动。

　　接下来，夏妮亚张开大嘴，对着天上吐出好多大火球。

　　滚烫的火球不断聚集膨胀，然后不断压缩变小，最后猛然下降。

　　这一团火球，就绕着我们四周的地面画了一个圈。

　　啊……好刺眼喔。

　　紧接着——是超乎想象的大爆炸。

　　真是难以言喻的强光、高温与巨响。

　　熊熊烈焰将地面烧成焦土，也瞬间烧光了军队的士气。

　　奇妙的是我们跟军队都没有人被炸到。

　　难道……夏妮亚的能力可以操纵重力之类的？

　　拜托，这真的有犯规吧？

　　她之前说要狠狠揍我一拳，难道是要拿这种东西揍我？

　　『任何人敢再上前一步……下次就不会错开了。看看，是谁打算反抗我的力量呢？』

　　如果有人到这个地步还想打下去，我真想夸奖他。

　　可惜一个能打的都没有。

　　连吉尔巴朗也愣在原地，哑口无言。

　　——面对压倒性的暴力，一切都没有意义。

　　「荒、荒唐……竟然有这么不讲理的事情？我，我可是……」

　　『你是说自己的作为就讲理了？若是你愿意认罪受罚，还能饶你一条老命。要是你违背承诺，无论天涯海角，我都要你灰飞烟灭。』

　　「……喀，唉……」

　　吉尔巴朗像是灵魂出窍，动也不动。

　　看来恶棍的下场就是这样了。

　　就是这样空虚，刚刚好。

　　『——还有一件事。』

　　接着，夏妮亚对着周遭所有人说了。

　　『过去与魔族那场大战，传说亚人贪生怕死而逃走……都是胡说。我话不多说……你们记得便是。』

　　魔族大战当时，亚人见情势不妙而逃走。

　　只有勇敢的人类继续奋战，与贤龙联手打赢魔族。

　　……这扭曲的历史认知，就是帝国境内亚人遭到歧视的原因。

　　其实追根究底，是因为人类陷入绝境，偷了贤龙身上的大罪技能之力，贤龙大怒而把人类跟魔族都痛扁一顿。夏妮亚如是说。

　　对她这个贤龙子嗣来说，这种扭曲的历史看了肯定不舒服。

　　如果要消除帝国对亚人的歧视，必须有强大的震撼，打碎民众的思想基础，而她这个贤龙子嗣说的话应该够震撼了。

　　我想状况不会马上有变，但她以龙形开了头，绝对不会白费。

　　……甜头好像都被她抢去了，不过也只有夏妮亚能办到这件事。

　　『呼～这个口气讲起来好累喔。』

　　万众信仰的贤龙子嗣，偷偷脱口抱怨也是趣味横生。

　　「夏妮亚，辛苦啦。」

　　好啦——这下真的都落幕啦。