玻璃破碎的清脆响声回荡室内。

　　道里是设置克沙佩加领中央护府的旧王都戴凡高特，立于城市中央前王城的宝座大厅里，甲罗武德军总帅——第二皇子克里斯托瓦尔，正怒目瞪视著刚刚收到的报告。

　　「对付小姑娘和几个小贼，到底要花多少功夫和时间！？这样还算我甲罗武德的精锐吗！？」

　　自从他下令黑颚骑士团追击克沙佩加王族并剿灭危险份子后，已经过了三个月，这段期间的成果正记载在紧握于他手里、被捏得皴巴巴的报告书上。主要内容有两点——

　　首先是进驻东部地区的部队现状。克里斯托瓦尔称之为『贼』的反抗势力，切断了各地的戦力，旧克沙佩加贵族的幸存者们更陆绩揭竿而起。由于他们配备远距离战专用的新型机，使得黑骑士陷入苦戦，更别说进行镇压了。

　　另一件则是关于从南北调派到东部地区的黑颚骑士团。当初势如破竹的行军因为小型幻晶骑士神出鬼没的妨碍行动而被拖住脚步。此外，远距离专用的塔型新型机，其可怕的据点防御能力也让他们陷入苦戦，各地都收到敌人的行动扰乱——报告书上详实地记载以上内容。

　　报告书结尾点出，像首战那样单论性能优劣的压制作战已经行不通了。要攻下东部地区并非易事，需要更长的时间整顿战力。也难怪克里斯托瓦尔气得怒火中烧，毕竟他原本就没什么耐性。克里斯托瓦尔不顾侍从们慌慌张张地收拾他顺势丢出而碎裂四散的玻璃杯，勉强稳住紊乱的气息，平静冲动的情绪。

　　「这就是所谓的狗急跳墙吗？真是难缠……！」

　　克里斯托瓦尔重重将手肘支在王座上，像是在瞪著什么似地凝视著空中一点。他并不是逃避现实，而是清楚看见了自己的敌人。

　　「难搞的不是小姑娘，是贼人……不对，该死的原型机！给他们更多时间就糟了。」

　　王女的脱逃与旧克沙佩加的残党突然开始运用新兵器，这一切行动的背后都隐约可见魔兽守卫【弗雷梅维拉】的影子。他心中掠过一丝苦涩。假如要跟甲罗武德王国也采用的『新型幻晶骑士』发祥国打起来，确实很有威胁性。话虽这么说，但谁又想像得到他们的存在会对战况造成这么大的影飨。

　　甲罗武德军在首战便采取闪电战攻击。他们的全新战略构想为，利用飞空船先破坏敌人中枢，再利用新型幻晶骑士的强大轮出力作为后盾，对克沙佩加的侵略做好万全的准备。事实证明，他们只差一步就能完全统治克沙佩加领了。可是看看现在，不仅王族被到抢，军事上也受到压制，战局正面临胜负即将扭转的关键时刻。

　　「不能再这样拖下去了……得做好孤注一掷的心理准备啊。」

　　考虑到以上状况，克里斯托瓦尔做出了决定。

　　他的视线落在摊开的克沙佩加领地图上。南北与东方交界处放著许多代表黑骑士的棋子， 而东方则放著王冠形状的棋子——代表克沙佩加王族。

　　他抓起放在地圆各处的船型棋子，当然是代表著他们的王脾『飞空船』，然后喀的一声将棋子敲在地图上的某一点。船型棋子所摆的位置下，写著配置东方护府的都市——「冯塔尼耶」几个字。

　　「现在该回归老方法了……准备传令，我要移动守卫中央的部队。把钢翼骑士团叫回来！用剩余的最大战力一口气打下东方，准备出阵，由本王子亲自率兵出征！！」

　　克里斯托瓦尔命令一下，随侍在旁的人们急忙飞奔而出。他沉浸在激动的情绪里，扭曲著脸继续瞪著地圆，心中充斥著预感——东方之地将有一场激战等著他。

　　很快地，第一王女卡特莉娜像是接替士兵们般赶了过来，脸上难得出现焦虑的神色。

　　「克里斯！我听说了，你打算直接带兵打过去？你要认清自己的本分！军队总司令怎么能轻举妄动……」

　　克里斯托瓦尔罕见地打断了她的话：

　　「……王姊，你好像派出部下在策画什么吧？我是不会说什么啦，不过状况看起来没有好转，看来是失败了吧？ 」

　　卡特莉娜一时哑口无言。她没料到派出铜牙骑士团的行动失败一事，会让不谙策谋的克里斯察觉。

　　「我们浪费太多时间了！已经到了耍小手段也没用的阶段。现在不行动，情况只会愈来愈恶化。」

　　对于这一点，不瞭解战事的卡特莉娜也不得不点头同意。反之，克里斯托瓦尔正因为善于作战、身具将领的直觉，才能够敏锐地嗅出危机。他眼中闪著坚定的光芒，明白再怎样也劝阻不了弟弟的卡特莉娜轻叹口气后，静静地指向地图上一点说道：

　　「逃走的王族和魔兽守卫【弗雷梅维拉】在这个地方。他们似乎将一个叫作米谢利耶的小驿站城市当成据点。」

　　铜牙骑士团虽失败了，但并非一无所获。至少得到旧克沙佩加残党军据点所在这项情报。

　　克里斯托瓦尔瞥了一眼姊姊的指尖后，露出凶恶的笑容开口：

　　「算我服了你。谢了，王姊。出征啦！先到玛塔尼耶去，然后把米谢利耶的贼人彻底击溃！！」

　　就这样，克里斯托瓦尔率领著镇守中央护府的黑颚骑士团本队，启程前往东方护府冯塔尼耶。该地自受到银凤骑士团袭击、王族被抢走以来一直紧闭的城门，如今则为了迎接克里斯托瓦尔到来而敌开。

　　接著又在短短一个星期之后，冯塔尼耶久违地染上战争的气息。与克里斯托瓦尔一同来到这个城市的黑颚骑士团主力——相当于一个旅(百余架机体)的战力，开始一路向东进军。

　　♦

　　黑骑士们踩踏著石板道路前进。在他们上空有甲罗武德王国的杀手锏——飞空船的身影， 数量有十艘。『钢翼骑士团』拥有的飞空船大半都集结在此，这是一次名副其实集结总战力的进攻。

　　——甲罗武德军，全军始动。

　　如此庞大的军势完全无法避人耳目，消息很快就传到了在米谢利耶的旧克沙佩加残党军，以及银凤骑士团耳中。

　　持绩东进的甲罗武德军，与守护东方领地的旧克沙佩加残党军，雨者早晚势必会碰头。

　　沿泛克谢尔大道前行的甲罗武德军前锋，眼看就要抵达欧比涅山麓了。东方领地愈远离中央地带，地势便更加险要，而这点在『雷顿马奇男爵领地』此处也不例外。

　　雷顿马奇男爵领地的大部分领土，位在欧比涅山脉延伸出来的山地间，是块交通不便，也不适合农业发展的贫瘠土地，可是却因此成为守护东方的枢纽。男爵领地内为数不多的几条主要干道上，都设置著大规模的城镇和关口，平时担任商人们通过山道的驿站，此外山峦起伏的地形也兼具天然要塞的功能。

　　「……真教人感触良多，没想到我们竟然在履行原本的职责。」

　　截断山谷的城墙上并列著一整排圆筒状、像是『塔』一般的物体。那是由其外形而得到『塔之骑士』昵称的『雷斯瓦恩特•维多』。由于此种机体是直接改造量产机而来，所以生产得极快。国内残存的旧型量产机大多接受过改装，也分配了相当数量到各个重要的关口驻守。

　　「阁下，塔之骑士【维多】队配置完成了……还有，要撤退至冯塔尼耶※的人也在刚才出发了。」

　　（※录入注：书中这个地方确实是写的『冯塔尼耶』，但是从上下文来看，这里应该是『米谢利耶』才对。WEB版中此处是撤退去冯塔尼耶，但文库版中此时冯塔尼耶还是敌军的大本营，估计是作者复制WEB版文字的时候忘记改过来了233。）

　　「这样啊。你也可以走了，我不会究责。」

　　有两个男人在城墙上对话。其中一人是雷顿马奇男爵领的领主——『莫德斯托•雷顿马奇男爵』，在他身旁的另一个人则是率领雷斯瓦恩特•维多部队的直属骑士团长。

　　「阁下自己都不走了，说什么笑话呢？我们正是为了在必要时刻成为盾而存在这里的，怎么能随便夹著尾巴逃走？相信留下的士兵们也有相同的想法。」

　　听见骑士团长的回答，雷顿马奇男爵露出苦笑。甲罗武德大军压境在即，就算他们获得了雷斯瓦恩特•维多这项战力，但凭一介小贵族的力量，还是无法与之抗衡。

　　「……再一下子，再一下子就好。那个银凤商会设计的最先进配备现在也在生产中，但还鹫需要一点时间才能完成。」

　　以米谢利耶为据点的最先进幻晶骑士目前仍在持续制造。反过来说，是不得不多做几架，他们的力量还不足以对抗甲罗武德王国。

　　因此明知是以寡敌众，他还是选择留下。他事先便将我军在战况上的不利告知全军，允许他们撤退到米谢利耶，等待东山再起之时。即使如此，大半士兵还是留在这里的事实，明确体现出他们身为军人的自豪。

　　「那么，为了不让受封这块土地的祖先蒙羞，我们得更加努力妨碍他们啊。看来不速之客也到场了。 」

　　不用等男爵说，在场所有人也察觉到了。

　　黑铁巨人们拖曳著排出的热气步步进逼，顺著狭窄的山道进入谷地，摆出一贯的横列壁型阵庄厳肃穆地前进。它们手上握著长柄枪，枪尖从正面指了过来。染成黑色的铁壁与守护关口的石造城墙，隔了一段距离，彼此针锋相对。

　　甲罗武徳军面对坚不可摧的地形也毫不慌乱，甚至没停下脚步，那过于冷静的态度令雷顿马奇男爵军感到不寒而栗。即使坐拥地利，他们也渐渐地被敌军气势压过。骑士团长收起望远镜，中气十足地向变得怯懦的部下喝斥道：

　　「不要怕！你们驾驶的新型雷斯瓦恩特拥有无人能及的防卫能力！想想各地同胞们至今的奋斗！没什么好怕的。在那些家伙靠近城墙前就将他们烧个精光！！」

　　雷斯瓦恩特•维多简直是甲罗武德王国主力幻晶骑士狄兰托的天敌。近战的战斗能力虽然是狄兰托占上风，但是为了接近歒人，城墙的存在就成了最大的难关。塔型幻晶骑士拥有空前绝后的据点防御能力，能够在敌军接近之前，就击毁机动性低的狄兰托。而那正是之前得以遏制甲罗武德军进一步侵略的原因。

　　维多的骑操士们渐渐恢复冷静并重新振作士气。众人强而有力地吶喊附和，身缠『华尔披风』的塔型机体一齐展开魔导兵装，准备迎击。瞄准器对准了肃然前进的黑铁之壁。骑士园长也上了自己的维多后，使用机体的扩音器大声下达指示：

　　「当敌人进入射程范围后，给予各机应战的许可！别让那些家伙越雷池一步！」

　　有如荆棘围墙一般突出的魔导兵装锁定了黑骑士。骑操士们紧张得用力握紧，微微发抖的手将震动传到了背面武装上，甚至让准星跟著微微晃动。

　　男爵军准备好迎击的光景，甲罗武德军也清楚看见了。黑骑士面对连身穿厚重装甲也无法掉以轻心的魔法炮击，动作有了变化。他们虽然还是继绩前进，但是阵形变得跟以往不同。

　　「那些家伙……居然没采取密集阵形？」

　　一向以横列壁型阵为主辗压敌军的黑骑士，动作有了变化。他们将部队分成几个小集团，各自保持距离前进。

　　「他们也有在动脑筋啊，是打算不让我方的法击集中火力吗……」

　　见到对方举动的骑士团长很快明白过来，苦涩地低语。若要用魔导兵装击破狄兰托的重装甲，关键在于将法弹集中。甲罗武德军也瞭解到维持适合近身战的密集阵形非常不利，才让自标分散开来的吧。

　　无论如何，男爵军要做的事唯有一件。当狄兰托踏进射程范围内的那一瞬间，域墙上毫不留情地射出了法弹暴雨。闪耀著橘色光芒的破坏之矢落在分成小队的甲罗武德军头上。爆炸与火焰的帷幕包围住狄兰托部队，淹没它们的身形。

　　若是在过去，甲罗武德军会选择继续强行前进，但是它们却再次做出不同的反应——一看到飞过来的法弹后，就迅速地向后退去。

　　见状，骑士团长忍不住咂舌。由魔法现象构成的法弹受『有效射程』限制，因为存在于空间中的魔力来源——乙太会干扰法弹的前进。超过了这个有效射程的法弹会加速崩解，最后完全消失。

　　脱离了维多有效射程的狄兰托，也不摆出防御姿势就堂堂挡开了法弹。在他们的重装甲面前，开始崩毁的法弹根本称不上威胁。在城墙上观测的士兵大声将结果告知全军，最后法击停了下来，战场归于平静。

　　紧接著响起了喇叭与铜锣的声响，这次是甲罗武德军发出的。收到后方传来的指示，狄兰托再次转退为进。他们原本就很缓慢的步伐，现在看来更加谨慎地一步步踏进魔导兵装的有效射程。这次男爵军并没有发动法击，城墙上的观测班紧盯望远镜，拼命想掌握敌我之间的距离。传令兵也频繁奔走，增加联络密度。

　　「不要轻举妄动，等观测班的指示进行法击！」

　　「还没、还没……现在被躲开也造不成多大威力，等到敌军进入无法逃脱的距离再攻击！」

　　男爵军不得不谨慎行事。装备多门魔导兵装而获得强大法击能力的雷斯瓦恩特•维多有『两个』致命的缺点。其中一个不用说，就是低下的机动性，另一个则是魔力储蓄量的回复速度太慢。全体由魔力储存式装甲构成的『华尔披风』能够产生超常的魔力储存量，但是运转的魔力转换炉却维持原样。一旦用光了魔力，就得花上一段极长的时间回复。这样的空档在戦斗中也足够致命了。

　　为了确实集中法击打倒狄兰托，要避免把子弹浪费在无谓的地方。

　　「可恶，那些家伙在吊人胃口。」

　　不只变更了阵型，甲罗武德军的举动也变得异常谨慎。赌上彼此的性命，衡量距离与魔力、攻击与防御，像是走钢索一般地运用策略。黑骑士又前进了一步——没有攻击。然后再前进一点——还是没有法弹飞来。

　　这畤，黑骑士停止了前进。它们在有效射程内，但是距离还是太远。率领男爵军的骑士长为了是否该攻击而陷入天人交战。敌人还不够靠近，也摆出随时能够后，应该以不做二不休地发动牵攻击吗？这与其说是集团战，更像是一场瞄准彼此弱点的白刃交锋。成为战场的谷中充满了饱含紧张感的胶著气氛。

　　凝滞的战场上忽然刮起一阵带来变化的风，扰乱了僵持不下的战况。这阵风并非自然的产物，随著风而来的还有上空一片遮住了阳光的阴影——那不是云的影子。云雾朦胧的天空中浮现出一块有如污渍，比云层更阴暗、轮廓更清晰的巨大黑影，男爵军不须花多少时间就想到那是什么。既然已看得到影子，就表示本体已经接近到肉眼清晰可见的距离了。

　　——飞空船。

　　甲罗武德军所拥有的战力不只有黑骑士，还有他们毁灭克沙佩加王国的王牌——钢翼骑士团。亲眼目睹十艘飞空船的雷顿马奇男爵，发出愤恨的呻吟。

　　飞在天上的船不受地形影响，悠然地越过山脉、无视城墙来到关口正上方。对飞空船而言，雷顿马奇男爵引以为傲的天然屏障根本没有意义。根据过去的经验，男爵军的士兵们轻易就能想像飞空船接下来的行动。男爵与骑士团长急得口沫横飞地叫道：

　　「……糟了！塔之骑士队猫准飞空船！别让他们降落！！」

　　维多将准星转向上空时，耳边传来了最糟糕的脚步声——黑颚骑士团配合飞空船的接近再度开始前进。这次的行动毫无谨慎可言，而是以排山倒海之势向前推进。若不立刻迎击，他们 很快就会碰到城墙。陆路与空路的夹击，使男爵军的思考暂时陷入麻痹。

　　「塔之骑士队瞄准飞空船，忽略黑骑士也行！……我们早已没有退路，那么就算是为了身后的同胞，能打下一艘是一艘！！」

　　他们走了一步『死棋』。理解到这点后，雷顿马奇男爵反而毅然决然下达了指令。这本来就是一场豁出性命坚持留守的战争，如今也没什么好惋惜的了。

　　维多队忍耐将黑骑士逼近的恐惧，一齐仰头望去，然后对悠然停在空中的飞空船展开法击。从地上发出的橙色雨点被吸入空中，在上空绽开爆炸的火花。

　　然而，飞空船还是若无其事地继纩前进。这个世界上首次实际应用的飞行兵器——飞空船，当然是以面对『地面的敌人』为前提设计的。因此，如同将航海用船只整个翻过来似的船体，它平坦的底部周园以钢鐡补强，成为坚固的装甲。设计用来抵御法弾的装甲就算挨了几发也不痛不痒。这时，其中有几艘忽遽切换角度开始下降。几乎没有减速地掠过城墙上空。

　　雷斯瓦恩特•维多拥有和射控系统连动的瞄准功能，不过说穿了也是仰赖人力瞄准。机体本身是仓促赶工而成，骑操士们更没有受过射击飞行物体的训练，运气好而打中的法弾也无法穿透装甲。在这样的状态下，飞空船开始强行空投幻晶骑士。底部装甲陆续开启，系著锁炼的机体一架架飞跃而出。

　　它们有著甲罗武德军标准的黑色涂装，底下的身姿却修长缘细。那些不是狄兰托，而是铜牙骑士团的『维滕多拉』。

　　维滕多拉在空中脱离锁炼，这高度要是由狄兰托跃下，就会因为自身重量而摔毁。谍报行动专用的特殊构造，使维滕多拉得以利用全身的弹性抵销冲击力道，就那样降落在城墙上。

　　维滕多拉全身的结晶肌肉发出高亢刺耳的声响，同时猛地扑向维多。即使维多的机体周围有『华尔披风』这样强大的防御，其重量也成了自身的伽锁，使得近距离的移动变得迟缓，极不适合近身格斗战。看在轻量化的维滕多拉眼里，简直像乌龟一样笨重迟缓，机动力的差距可说是一目瞭然。加上『华尔披风』上各处都有展开魔导兵装的空隙，维滕多拉轻易地绕到背后去，以惊人的准确度逐一击破这些弱点。有些拿著刺突剑，有些则直接用突击伸腕爪攻击，葬送掉一架又一架维多。

　　「塔之骑士队依各自的判断应战！丢掉披风也没关系，打倒一个是一个！」

　　沉重的金属声喀啦喀啦地响起，是雷斯瓦恩特•维多拋弃了华尔披风。为了因应最糟糕的战况，披风上还设有拋弃用的机关，而现在正可谓最糟糕的事态。

　　一旦舍弃塔型的优势『华尔披风』，剩下的就只是一架附带背面武装的平凡雷斯瓦恩特了。尽管维多用魔导兵装猛力发射并奋勇应战，但是格斗性能很明显是由维滕多拉占上风。保护城墙成排矗立的塔之骑士，就像断了的梳齿般一架又一架倒下。

　　被逼入绝境的男爵军又接收到另一个宣告破灭的预兆——脚下传来剧烈的震动，黑骑士终究还是抵达城墙边了。它们舍去长枪，换上小型破城锤后就开始敲击城墙。黑铁巨体中遍布的绳索型结晶肌肉隆隆作响，钢铁制的坚固城门也不敌全力挥下的小型破城锤，马上就扭曲变形。

　　受到好几次撞击后，城门变成像是波浪般歪七扭八的形状，最终还是超过耐力极限而被攻破了，破灭的脚步声接著响起。在扬起的沙尘中，黑骑士开始接二连三地涌入。防御被攻破的雷斯瓦恩特•维多在打倒敌人之前，就成了小型破城锤下的亡魂。无论是法弹还是剑戟，在黑骑士的装甲面前都显得软弱无力。

　　男爵军已经失去能够力挽狂澜的战力了。

　　「……这就是甲罗武德军真正的实力……」

　　眺望正惨遭蹂躏的关口，雷顿马奇男爵不禁双膝一软、跪倒在地。没有驾驶幻晶骑士的他不被当成目标，因此在这团混乱中还能安然无恙，不过这也是时间早晚的问题。黑骑士们正陆续入侵关口，幻晶骑士镇压完毕之后，步兵很快就会蜂拥而入吧。

　　「王女殿下、马蒂娜殿下，恕臣力有未逮……埃姆里思大人，接下来的事情就拜……」

　　雷顿马奇男爵最后的话语，被黑骑士轰然作响的脚步声盖过去了。

　　黑颚骑士团将雷顿马奇男爵领地夷为平地之后，又彷佛什么事都没发生过一般，再度开始进军。

　　♦

　　雷顿马奇男爵领破灭的消息乘著快马，很快地傅到米谢利耶。

　　「这样啊，敌人本队行动了！那次夜袭暴露了我们的据点，敌人攻来我想也是时间早晚的问题……」

　　听到消息的埃姆里思一脸严肃地沉吟。银凤商会还需要一点时间，才能完成正在进行的新型机配备。从甲罗武德军的进军速度来看，能不能赶上还很难说。

　　「必须做好心理准备，在紧要关头由银吧骑士团【我们】出面阻止呢。」

　　有了泽多林布尔的脚力，这提案也能化为现实。就在他前往工房打算做些准备的时候，马蒂娜出现在他面前。

　　「伯、伯母……」

　　埃姆里思见到伯母的模样而哑口无言。她穿的不是平时的礼服，而是重视活动与机能性、类似男性用的服装，外面再套上皮制护具。她身上的装束明显是为了战斗而设计。

　　「我接到消息了，战争似乎近在眼前了呢，不能白白浪费雷顿马奇卿帮我们争取的时间。毕竟我们是为了必定到来的战役，特意停留在这个城市的。」

　　「那当然。我根本不打算输！不过伯母你穿成那样，该不会想上战场吧？」

　　见外甥担心的样子，马蒂娜苦笑著摇头说道：

　　「怎么可能。战斗这事就全交给你们了，我也不认为我们能派得上什么用场。这只是有备无患，因为我也不想变成绊脚石。」

　　旧王都戴凡高特陷落的那一夜，她为只能逃走的自己感到懊悔不已。不，就算只是逃走，应该也能做得更好才对。

　　东方领地内已没有比雷顿马奇男爵领更适合的防御的地形，可以肯定甲罗武德军早晚会蜂拥而入。那么，就必须做好万全准备，以避免重蹈覆辙。

　　「……好吧。之后就交给我们。绝对会赶出装备，把那些家伙狠狠痛扁一顿。不会再让黑骑士或飞空船靠近伯母你们！」

　　开战至今，克沙佩加军里没有一人能够战胜飞空船。面对包含飞空船在内的甲罗武德军， 银凤骑士团是唯一没有败给他们的骑士团，他们甚至赋予旧克沙佩加残党军新的武器。

　　「嗯，里思。我相信你们。」

　　双方都竭尽全办为了那一刻的到来做准备——时间一分一秒地朝著决战之日勤奋地迈进。

　　♦

　　越过雷顿马奇男爵领地后，就没有任何东西会阻止甲罗武德军的脚步了。『泛克谢尔大道』上设立的各个关口也都为了躲避飞空船的威胁，多半在战争初期就遭到放弃，连各领地内防卫用的战力也几乎被撤回。

　　「将战力聚在一起吗？那小姑娘还是一样胆小。」

　　指挥这支『东方领地镇压军』的，是甲罗武德王国第二王子克里斯托瓦尔本人。他乘著担任旗舰的特别司令船，待在部队的最后方，从旗舰上可以将甲罗武德军的阵型一览无遗。整齐进军的黑颚骑士团狄兰托部队，以及上空有如双翼展开般配置的钢翼骑士团飞空船团——光凭这里的战力已经足以镇压一个中等规模的国家了吧。用来对付国不成国、只余残兵败将的旧克沙佩加王国势力，更可说是大材小用。

　　他没有小看至今为止受到的损害，打算藉此机会将王族和魔兽守卫一网打尽，才出动了所有能动员的战力。

　　「可是，像这样什么也没发生也挺无聊啊。」

　　他的发言在飞空船的舰桥里引起了一阵轻笑。残党势力最后的反扑竟然是这副德性，未免太不光彩了，这是他们共通的感想。他们一路上如入无人之境，还因为顺利过了头，就连原本行动较为缓慢的狄兰托部队也比预定的进度快上许多。

　　之后花不了多少时间，甲罗武德军就逼近米谢利耶。对方把目前所有的战力全撤回根据地，表示这个原本只是驿站城市的米谢利耶，周围密密麻麻地布署了塔之骑士吧？看来对方是准备迎击己方的火力。既然它们在野战赢不了黑铁骑士，旧克沙佩加残党军也只能选择这种以守城为主的战术。

　　克里斯托瓦尔的嘴角无畏地上扬。在雷顿马奇男爵领一战中，塔之骑士的各种弱点都早已暴露出来，对他率领的黑颚骑士团而言已经算不上威胁。

　　「好，全军停止前进！趁现在休息、整顿军队。那些家伙的死期也不远了啊……！」

　　甲罗武德军遵从他的指示，沿著道路展开并建立起简易的阵地。能给敌军最后一击虽然提振了士气，长途跋涉同样也累积了许多疲劳。在正式开打之前还需要让士兵休息，他们没有理由感到慌张。先让士兵回复体力，然后再以充足的精力击溃敌人就好。

　　有一群人在远处监视著甲罗武德军阵营。潜藏在阵地周围森林里的幻晶甲胄——夏多拉特外装涂上与景色混淆的迷彩。『蓝鹰骑士团』自从甲罗武德军离开冯塔尼耶后，就一直在监视行军状况。

　　甲罗武德军根本无意隐藏自己的行军动向。毕竟米谢利耶背靠欧比涅山地，已经无处可逃了，即陷入兵法中所谓的『背山之阵』。话又说回来，如此庞大的军势实际上也法掩人耳目。他们大概认为既然如此就别躲藏，堂堂正正地威吓著敌人前进。

　　蓝鹰骑士团依然静静潜伏在森林中，精准地从进攻速度预测对方的行动。这全是为了掌握甲罗武德军展开攻击行动的瞬间。

　　经过一天一夜的歇息，多少回复了些体力的士兵们积蓄了十足力量，已经等不及想接到攻击敌军的命令。

　　「那些残党也真的吓破胆了。不，搞不好没剩几个能带兵的将领？」

　　休息期间有所防备的奇袭也没发生，克里斯托瓦尔还一副很不高兴的样子。他以为被逼上绝境的猎物也会露出獠牙反击，旧克沙佩加残党军却依然躲在城墙后方。

　　「大国的矜持在飞空船面前也荡然无存了啊。哼，就算对上丧胆的敌人也不能掉以轻心。依照当初的作战计画进行，就预备位置！」

　　他终于对全军下达了指令，甲罗武德军在夜深时刻展开行动。他们的作战计画与过去攻打戴凡高特时所用的一样，也就是利用飞空船进行夜袭。

　　在雷顿马奇男爵领地攻防战中，已经确定凭塔之骑士的法击很难击中飞空船了。但是，米谢利耶聚集了附近所有的战力，就算是飞空船也没办法在白天大摇大摆地接近，于是采行夜袭战术。想瞄准融入黑夜的飞空船，会比白天时更加困难吧。黑夜将会保护他们，并妨碍旧克沙佩加残党军的耳目。

　　一旦顺利接近、攻入敌人阵地之后，接下来的处置就简单了。不论是克沙佩加的制式量产机雷斯瓦恩特，还是改造型塔之骑士雷斯瓦恩特•维多，在近距离的战斗能力都不高。只要能确实打倒塔之骑士，再让本队的黑颚骑士团从正面突破，就可以将敌方战力一举击溃——这是能让他们大获全胜的计画。

　　「钢翼骑士团的各位，轮到你们出场了。扬起风，招来胜利吧！迅遽侵入王都※上空！」

　　（※录入注：文库版从来没有将米谢利耶称之为『王都』，这里突然冒出来一个王都，估计八成又是复制WEB忘了改……）

　　船舷两侧染得漆黑的船帆乘上起风装置所产生的风鼓了起来。飞空船随著风声滑过夜空，不断朝夜深人静的米谢利耶靠近。到了这个地步，米谢利耶也丝毫动静。虽说黑夜为己方带来了优势，但钢翼骑士团骑士们也提防箸多少会受到一些反击，这种状况已经超越了失望沮丧，甚至令人感到不寒而傈。毕竟克沙佩加王国可是在首战就因为相同的夜袭，而失去旧玉都戴凡高特，怎么可能不多加戒备？

　　飞空船无视他们的困惑，依然顺利地接近米谢利耶。勉强压下些许的疑虑，钢翼骑士团开始减低船的速度，并且慢慢下降，内部则开始准备空投黑铁骑士——

　　这时，地上突然出现微弱的闪光。

　　猛烈燃烧的炎弹拖著橙色的尾巴，那些是利用魔法射出的法弹。它笔直地朝上空飞去，并不打算击中飞空船。

　　这个法弹有著独一无二的特殊机关。其中央有实体的『芯』，是用魔法包覆密封的金属容器再发射出去的。作为芯的金属容器做得极为轻薄，在飞行中利用周围的炎弹加热而熔解，使内容物在一定的时间差后才会与火焰接触。

　　密封在金属容器内的是『金属粉末』，在接触到法弹以术式产生的爆炎与高热后，出现了剧烈的『焰色反应』。陆续在夜空中绽放的耀眼光弹——这些发挥了与另一个世界被称作『照明弹』的东西相同的效果。

　　在围绕米谢利耶的森林里，事先就布下了蓝鹰骑士团的间谍。在没有雷达的这个世界中， 只能仰赖人力组织的探知网——『结界』。他们曰以继夜地潜伏在森林里等待，而现在终于完美地达成了任务。旧克沙佩加残党军并非没有警戒敌军的夜袭，正好相反，这个时机正是他们引颈期盼的——『先发制人』的机会。

　　在夜空中诞生的人造星星灿烂夺目，揭露了潜入黑暗中的侵略者。

　　森林一隅就像呼应这团光芒一般骚动起来。混入夜色中的不只有蓝鹰骑士团，更不是只有钢翼骑士圃，还有摩拳擦掌等待著这一瞬间的猎人们。

　　魔力转换炉发出高亢的进气声，揭开重视隐密性而染成与森林相同颜色的布罩，露出了底下厅大的身影。由于额上伸出独角、下半身是马的身姿，其总高度甚至有十五公尺。背后还牵引著巨大的货车，那是人马骑士泽多林布尔。

　　「呜呵呵呵呵呵呵，你们这些碍事的家伙终于来了。都是为了要伏击你们，害我最近都不能跟艾尔在一起！绝对不原谅你们！！为了要给艾尔的纪念品、奇德的胜利还有供我泄愤，看我把你们全打下来……！」

　　亚蒂在泽多林布尔的驾驶座上，口中吐出某种黑暗物质，握紧著操纵杆。她的爱马【泽多林布尔】也彷佛回应著主人的杀意一般，从魔力转换炉发出凶暴的嘶吼。在不晓得甲罗武德军何时会袭来的情 况下，泽多林布尔与身为骑操士的她也被命令在城市外围待命，当然也就必须跟艾尔分开行动，不能一起吃饭，也不能一起睡觉。所以她现在吐出瘴气般的压力，杀气腾腾地瞪著飞空船。

　　「哦——好可怕好可怕，不过我也赞成让他们掉下来。为了保护艾莉，这场胜利绝不能让给他们。」

　　在斗志熊熊燃烧的亚蒂机旁，奇德驾驶的泽多林布尔也启动了。后面还有更多人马骑士陆续动了起来，他们是银凤骑士团第三中队的人马骑士部队。

　　「终于来了！真是让我们等好久……来吧，各位，让我们开始工作吧！」

　　继海薇之后，第三中队队员们也纷纷瞄准了幻象投影机上，被照明法弹映照出来的飞空船，接著启动装在泽多林布尔马躯上的新兵器。

　　那是由好几条轨道并列、用途不明的机械，上面有著与轨道相同数量的超大型钢索卷线机。轨道上并排放著投掷用的长枪，全都固定在几乎与地面垂直的角度。

　　「 要上了喔！『垂直投射式连发投枪器』，发射！！」

　　亚蒂有点兴奋过头地叫喊完，装设在轨道上的长枪一齐喷出剧烈的火焰，随即朝上空飞去，周围环绕著许多闪烁的火光。长枪藉由改变喷射动力，微调方向。尾端喷出熊熊火焰的长枪顺势划破了夜空，突飞猛进。

　　这组机械的真面目，用这个世界的语言表示的话，称为『攻击用大型钢索标枪』。若用地球语言表现的话，则是叫做『线导向地对空飞弹』。这种有线控制的远距离武器是在幻晶骑士使用的标枪上加上控制推进、角度用的触媒结晶，再连接上传递魔力与魔法术式银线神经，打造而成的『魔导飞枪』。它就是艾尔发明的泽多林布尔用对空装备『垂直投射式连发投枪器』。

　　浮在夜空中的飞空船，也注意到这些突然喷射爆炎飞来的神秘物体。利用起风装置移动的飞空船能够直线加速，但无法进行急速回转，根本不可能避开以极快速度不断攀升，而且还有追踪能力的标枪。

　　魔导飞枪很快飞到了银线神经的长度极限，后端脱离了银线神经后，失去魔力供给的魔导飞枪顺著惯性继续飞行。这时已获得足够速度与威力的标枪，就这样一一刺进尝试回避却失败的飞空船侧腹。飞空船的装甲对上疾速飞来的标枪简直毫无招架之力，即使预测到从地面来的法撃，却万万没料到会有物理性攻击直接飞过来。

　　魔导飞枪摧毁装甲板，直直刺入飞空船内部。有些贯穿了停放在机库里的狄兰托，有些则摧残著船体的内部构造。其中一支偶然刺进飞空船中央部的源素浮扬器，在有如狂风肆虐过后而半毁的船舱内，原本密封著的高纯度乙太喷发开来，扩散到空气中，使原有浓度开始下降。

　　下一秒，船身开始倾斜。利用高纯度、高密度乙太的特殊性质，可形成被称为『浮扬力场』的向上力场，它是支撑飞空船滞空的动力来源，也是源素浮扬器构造的原理。由于机器的密闭性遭到破坏，乙太的浓度下降，飞空船失去了支撑船身的浮扬力场。

　　刚才还悠然飘在空中的船体，就像航行到瀑布上的船只一般急遽坠落，再怎么试著产生风也无法让船体向上。飞空船就那样顺著重力牵引不断加速，最后朝森林撞去。将本身的位能转换成破坏力的飞空船不得不回归大地的怀抱，它激起尘土、发出低沉的巨大撞击声，压倒性的破坏力使其严重毁损得面目全非，连搭载的狄兰托也都与船体一同粉碎了。

　　「一艘〜！还挺难操作的，不过行得通！再来、再来！我要就这样把他们全部打下来！」

　　因为第一击的成果而心情大好的亚蒂，高兴地开始准备发射下一发。泽多林布尔搭载的大型卷线机全速旋转，回收要连结魔导飞枪的银线神经。期间，人马骑士背后拖著的货车上出现了许多幻晶甲冑，再度把堆积如山的飞枪搬出来。他们手脚俐落地将飞枪放上轨道，然后连上收回来的银线神経接头。

　　垂直投射式连发投枪器不具备自动装填的机能，所以只能依靠人力重新装弹，这项任务当然就是由行动敏捷且有著强大臂力的幻晶甲冑负责了。当准备完毕的幻晶甲胄大声宣吿结束后，它们又回到了货车上。等到四周清空，魔导飞枪随即再度拖曳著爆炎的尾巴朝空中飞去。

　　它的操作原理基本上和钢索锚相同。在连接著银线神经的阶段，是由泽多林布尔的骑操士们控制飞行方向，因此一次可以发射的数量全看骑操士的能力。

　　在这里的是艾尔亲自传授的双胞胎弟子还有受过锻炼的第三中队成员。许多标枪一支接著一支射向空中，为夜空中的星星增添耀眼的火光。

　　♦

　　飞空船的舰桥里变得鸦雀无声。谁也无法正确把握现状，只知道有舰艇毫无预警地被击沉了，而且那个方法还远超乎他们的想像。支配天空的他们立场一变，沦为单方面被狩猎的猎物。讽刺的最，让呆然杵在原地的船员们清醒过来的，竟然是魔导飞枪所发起的第二波攻击。船身再度遭受冲击，货舱里成了惨叫声此起彼落的地狱。

　　「可、可恶！可恶！！怎么可能……居然是『陷阱』！？这怎么可能……他们铁定是疯了！难道他们『在等』的情况就是被逼入绝境！？紧急通知骑士像，急速回头！加速远离那些光弹！！逃进黑暗中，这样下去只会变成靶子！」

　　带头的钢翼骑士团陷入了极度的混乱之中。从地面发射的『人造星』照亮了四周景物，喷出火焰的诡异长枪又不断袭向飞空船。想在这种情况下保持冷静根本不可能。

　　「尽可能迂回前进，不要笔直向前！还有降低高度，硬来也没关系，把狄兰托放下去！」

　　听到这样的命令，飞空船的船员们甚至忘了复诵，忍不住回头望向船长。他说要放下狄兰托——在遭遇埋伏的危险情况下，他们实在不认为这是正常的决定.

　　「……让降落地面的狄兰托找出那个攻击者破坏掉！反正这样下去我们只有坠落一途。在那之前至少得报一箭之仇！！」

　　因为第一艘遭到击坠的手法太过俐落，他们并没有发觉，魔导飞枪的攻击不一定每次都能击坠飞空船，得要破坏中央区的源素浮扬器才行。不清楚飞空船构造的银凤骑士团并没有瞄准弱点攻击，只是被击沉的飞空船运气不好而已。

　　话是这么说，但他们也无从得知事实真相。飞空船急速降低高度，同时向前突进。打算硬著头皮将狄兰托投下，待减轻重量后一口气脱离战场。还差一点就到达可以空投的高度——船员们瞪著高度计，同时如此祈祷。

　　「垂直投射式连发投枪器的威力真是不同凡响，可是好像不瞄准要害就打不下来，还有很多需要改良的部分吧。」

　　在如此大规模的战斗【祭典】中，机器人迷是不可能闭上嘴静静看著的。艾尔坐在爱机——鬼面六臂铠甲武士『伊伽尔卡』的驾驶座上，眺望著魔导飞枪贯穿黑夜的轨迹与飞空船穿梭其中的表演。其中一艘的船体上插著好几支魔导飞枪，但还是突破了重欧。艾尔于是锁定那艘船，对伊迦尔卡下下达指令。

　　伊迦尔卡启动两肩、腰间的魔导喷射推进器，随即开始放出高亢的进气声。推进器带著愈来愈响亮的轰鸣声转向下放，接著喷发出猛烈的爆炎。火焰刨开地面，赤红火焰乱舞。这期间名为皇之心脏和女皇之冠的魔兽心脏仍不断疯狂吐出魔力，赋予鬼神源源不绝的动力。

　　下一秒，获得强大推进力的伊迦尔卡腾空飞起。它完全无视空气动力学等原理，凭著推进器惊人的喷射力打败了重力，这颗缠绕火焰的流星一口气飞到超越飞空船的高度。

　　「来吧，就让你们见识见识伊迦尔卡的实力。我们准备了很多节目！首先请欣赏内建型钢索锚『执月之手』！」

　　艾尔开心地敲响键盘后，伊迦尔卡背上的四只手臂便切换了功能。固定手腕的装置开绐动作，刻意减弱强化魔法，解开了结晶肌肉和金属骨架的连结。手腕内连接著编入银线神经的钢索，它也跟钢索锚有同样的效果。

　　很快地，手腕里内建的结晶肌肉充当触媒产生了剧烈的喷射。它跟魔导喷射推进器相同，是由大气压缩与爆炎所组成的喷射推进系统。脱离束缚的四架『执月之手』拖曳著猛烈燃烧的红莲轨迹破空而去，随著艾尔的引导朝飞空船突飞猛进。拥有锐利整齐的指尖，并且应用强化魔法的『执月之手』轻易地插进飞空船的装甲里，再发挥它原本作为『手』的功能，抓紧飞空船的内部构造将自身固定住。

　　「抓〜到你们了！这次可不会让你们逃走喔！！」

　　艾尔兴奋地再度敲响了键盘。收到指令的卷线机怒吼著牵引钢索，将伊迦尔卡的躯体急速往船引导过去。等到距离够近时，又进行了一次逆向喷射煞住劲势，使伊迦尔卡猛地降落到船上。

　　——飞空船舰桥里的船员们目击了这一切。

　　原以为只是照在飞空船上的影子，但仔细一看，那深邃漆黑的影子却降落在眼前，清晰地切开倾泻而下的月光。它爆出魔导飞枪也比不上的、震耳欲聋的巨响，有如咆哮一般的进气声甚至撼动了巨大的船体。在月光下浮现的异形发出咯吱咯吱的声响伸长六只手臂，缠绕在铠甲上的赤红色外衣随著推进器的动作摇曳著。

　　内心萌生超越想像极限的恐惧，让船员们的理性拒绝理解现况。这时，月光恶作剧似地照亮了鬼神的面孔——亲眼目睹那充满愤怒的恶鬼面甲，使船长的表情更为扭曲。

　　「怪、怪物……」

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　　这句话成了他的遗言。出现在船上的鬼神毫不留情地举起手上的大剑，狠狠往舰桥砍下去。受到饱含巨大破坏力的一击，舰桥一瞬间就被压毁，而大剑随即分裂成两半，从中出现刻有复杂图样的银板，那是魔导兵装。鬼神接著将庞大魔力源源不绝地注入插在船上的复合魔导兵装『铳装剑』里。

　　随后，铳装剑放出耀眼的火焰法弹贯穿了舰桥的残骸，刺进飞空船的内部。轰炎的冲击将船内燃烧殆尽，无处可去的冲击最终粉碎了底部装甲，从下方喷出。

　　内部的源素浮扬器三两下就被摧毁了，失去浮扬力场的飞空船开始倾斜。看到这里的鬼神确定大功告成后，再度从船上跃起——

　　「先毁掉一艘。战斗【宴会】才刚开始，还有其他客人在等著呢……不加紧脚步可不行喔！」

　　四周还有其他被魔导飞枪逼得四处逃窜的飞空船。伊迦尔卡再度启动魔导喷射推进器，果断地朝著下一个猎物飞去。

　　被空中飞舞的长枪击落、被贪得无餍的鬼神吞噬……即使钢翼骑士团的数量确实在减少，其中也有几艘船只成功强行空投黑骑士。

　　才刚放下黑骑士的飞空船马上落荒而逃。这里已经成了飞空船的葬身之处，除了逃离以外别无选择。

　　降落的黑骑士部队顾不得迅速离去的飞空船，立刻在森林里跑了起来。钢翼骑士园在这一战中受到了非同小可的损害，他们无论如何都要向造成这情况的原因报一箭之，毕竟他们已经没有未来可言了。狄兰托的机动性欠佳，飞空船又是有去无回。放弃生还、化身为敢死队的他们不久前胜券在握的心境为之一变，怀抱著悲壮的的觉悟继续前进。

　　黑暗包围的森林里只听得见他们的脚步声，和不时从远方传来的沉重坠落声。鬼神与人马骑士都只专注于空中的獾物，或许可以就这样不被发现继续前进。正当黑骑士的骑操士们心中燃起了一线希望时——

　　从黑暗之中，浮现出几架幻晶骑士堵住他们的去路，可以从其昏暗朦胧的身影辨别出，这些是克沙佩加军的制式量产机雷斯瓦恩特。

　　「哼，这种时候区区稻草人能做些……！？」

　　在看到它们摆出应战架势后，黑骑士的骑操士们感到了强烈的不协调感。雷斯瓦恩特敌不过狄兰托这点，克沙佩加军应该亲身体验过了。在这么关键的场面，会特意派出这样的机体吗——

　　「来得好，黑骑士们，你们的命运就到此为止了……！」

　　不顾他们的疑问，某道低沉的声音如此宣告完，神秘机体便跑了起来。克沙佩加的骑士操纵的并不是雷斯瓦恩特。外观上虽然沿用原本的设计，却进化得更加强大。

　　这一剎那，黑骑士们领悟到了，它们是克沙佩加的新型机。这样的预测是正确的，它们是利用银凤商会提供的技术所开发出来的最先进机型——『雷冯提亚』的模型机。即使数量不多，但也足够布署在米谢利耶周围了。

　　「我们新的骑士不会输给你们的黑骑士！就让你们亲身体会我们至今所受的耻辱吧！」

　　地面附和著骑士的怒吼开始晃动。双方不耍小花招，奔跑著从正面互相冲撞。若是与至今的情况相同，克沙佩加的骑士们将会承受不住狄兰托的攻击而任人宰割。但是这时不一样，雷冯提亚用大剑架住了对方挥下的一记重锤。虽然双脚陷入地面、机体发出受挤压的声响，但雷冯提亚还是稳稳接下了这一击。

　　「怎么可能！？竟然挡下黑骑士的攻击！」

　　以银风骑士团的卡迪托雷为设计基础建造的这架机体，全身采用绳索型结晶肌肉，获得了不负新型机之名的输出力。论最大力量或许依然是重装机狄兰托胜出，不过，像过去那样一面倒的差距已经不存在了。这个情况同时意味著数量较少的黑骑士居于劣势。

　　相对于陷入动摇的黑骑士，因挡下一击而士气大振的雷冯提亚展开了猛烈的反击。狄兰托自傲的重锤没打中雷冯提亚，反而被复数的机体包围，一架架被击倒。从飞空船上顺利降落的黑骑士们遭到各个击破，数量确实逐渐减少。

　　随著时间过去，米谢利耶周围发生的战斗愈来愈少，最后只剩下散落在森林中，数量可观的飞空船残骸与黑骑士的尸体——钢翼骑士团濒临毁灭。

　　由照明法弹照出的飞空船末路，从军阵后方也能清楚看见。

　　原本预定在锎翼骑士团突入后挺进的黑颚骑士团大惊失色，连要前进的事也忘了。他们看见天空霸者飞空船，一艘接著一艘坠落的光景。从这场战争开打以来就是战无不胜、攻无不克的飞空船终于从漫长的美梦中醒来，深陷绝境中才领悟到——自己也不过是一种兵器，总有一天会被人破坏的事实。

　　黑颚骑士团有种身处于恶梦中的感觉，犹豫著不晓得该怎么行动。

　　就现实问题而言，既然飞空船突击失败，只靠蛮力要打下米谢利耶就变得困难，前进将会伴随著大量牺牲。话是这么说，即使被敌人逼到这一步，但他们仍坐拥重兵，要承认败北也没那么简单。

　　称得上致命的片刻踌错，决定了他们之后的命运。米谢利耶市内四处点燃了灯火，排除了飞空船这项最大的障碍后，旧克沙佩加残党军也没有任何后顾之忧了。他们举起反击的火炬，展开行动。雷斯瓦恩特•维多组成队伍，缓慢却一步步确实地前进，并在中央以目前还为数不多的雷冯提亚为核心编成步兵战力，担任部队主力。

　　在这军团的最前方有个特别醒目的集团，正是由鬼面武士率领的弗雷梅维拉王国最强骑士团——银凤骑士团。吞噬了众多飞空船的伊迦尔卡还不满足，将下一个目标转向黑骑士。

　　「反击的狼烟升起了，这次轮到我们进攻！」

　　鬼神【伊伽尔卡】用铳装剑代替仪杖举起后挥下。以此为信号，旧克沙佩加残党军一齐开始进击。