「唔，到了吧。」

　　布鲁诺踩著马车的阶梯下车，站在路上。

　　浪涛声带来了海的气息。

　　「坐得我腰都痛起来了呢！」

　　法马的母亲碧翠丝用扇子搧著脸，马车的颠簸似乎让她感受特别深刻。

　　「海？到海边了？到海边了！」

　　布兰琪从马车上跳了下来，一副已经等不及的模样。最后，法马和艾伦也跟著下车。法马呼吸到乾爽的空气，深呼吸了一口，脚下踩著石灰质的土壤。

　　映入他眼帘的则是西中海。

　　「马赛尔领地的景色真是漂亮啊！」

　　「是呀！我也觉得是个不错的领地。」

　　艾伦似乎也很喜欢这里。

　　从帝都出发，经过将近一整天的马车旅途之后，众人来到了马赛尔尊爵领地。

　　真纪元一一四六年，异世界药局开幕已逾半年，法马年满十一岁了。

　　在法马和梅德西斯一家人、顺势跟来的艾伦、以及仆役等一行人面前展开的，是一片三百六十度的海岸大全景。

　　雪白的山脉、沙滩与湛蓝的大海映入眼帘，构成了绝妙的对比。海岸边散布著渔村聚落，石造建筑的外墙依照山棱的颜色同样漆成雪白，屋顶则是赤红色。祖母绿色的大海上，繁忙的贸易船只来来往往，还能看见有众多船只停泊的大型贸易港。看到这片景色，简直就像是置身南法一般。

　　「新任马赛尔领主大人，已经恭候您多时了。」

　　「嗯，亚当，有没有认真工作啊？你好像又晒黑了呀。」

　　「是，因为我日夜都在领地内巡逻，不敢懈怠。」

　　出来迎接的领主代理人——亚当、领土管事、农民督察以及骑士等人，在慎重其事地问候过布鲁诺之后，就把布鲁诺请进位于高台上的领主馆接受款待。领主馆内也帮法马等人准备了简单的餐点。

　　由于布鲁诺不是在地领主，因此马赛尔领地是由梅德西斯家的一位管家——年轻有为的礼宾见习生亚当派驻在此担任代理领主，治理该地。

　　亚当这个男人的轮廓很深、皮肤略黑，留著一头深茶色的头发，不知道是不是西班牙裔，但亚当给法马的印象就是如此。

　　「领地上有二十一个村子、四十七位骑士、六百三十五名农民、九百三十八位药草生产者……」

　　「这里有领地的俯瞰图。这边是药草产地、农地和牧草地则是在这里，各地区的产值在此。」

　　「遇到劳役、兵役时，则是由各村轮流……」

　　亚当俐落地秀出资料，向布鲁诺报告。

　　看样子他应该很仔细地练习过简报，但还是难掩紧张的情绪。

　　「这座港口目前情况如何？」

　　布鲁诺一边捋著胡须，一边用指尖敲了敲马赛尔港地图。

　　这是一座拥有十四条航线、可连通三十一国和三个殖民地港口、并能直达帝都的玄关港。

　　「是，诚如大人所知，马赛尔港是全帝国贸易金额第二高的港口，这里是去年和前年的贸易总额、前十大贸易对象国的年度别变化、进出口金额变化。」

　　「嗯，还不错，贸易总额和税收都有增加。」

　　「不过，最近尼德兰国的东伊顿公司因为从侯爵领地变成了尊爵领地，势力日渐坐大，但愿他们会稍微自制一点……这家公司因为是尼德兰国的御准公司，过去他们曾经以条约缔结权和交战权为挡箭牌，对徵税要求相应不理。」

　　「我希望让大家自由贸易，关税税率就调降吧！多少给他们一点甜头。如果他们依然我行我素的话，就把他们驱逐出去。」

　　「这样好吗？」

　　「关税一旦调降，人和货物会更加流通。物流……法马，你怎么还在这里呀？去外面玩吧，这里的沙滩很棒喔！」

　　布鲁诺发现法马紧贴著墙壁，悄无声息地站在一旁听他们谈话，便把他赶到外面去，不知道是不是对他怀有戒心。

　　「哇〜那我去看看大海！」

　　被布鲁诺这么一说，法马只好像个孩子般，兴奋地跑到外面去。

　　「只有小孩在的时候不准下水喔！」

　　「好〜！」

　　(尼德兰国的东伊顿公司……是模仿荷兰东印度公司所取的名字吗……？)

　　法马不由得怀疑起这里和他原本那个世界在地理上的共通性。

　　虽然处处洋溢著中世纪的风情，但这里毕竟是异世界，就算法马再怎么怀疑也无济于事。只不过他还是觉得心里有疙瘩。

　　「啊！这里真是太美了，美得让人目眩！布兰琪小姐，您是不是也这么觉得！？」

　　「好细致〜！这些沙子，好细致〜！」

　　被布鲁诺赶出高台上的领主馆之后，法马走到外面一看，发现珞缇和布兰琪看见眼前这片白色沙滩后，正兴高采烈地在沙滩上嬉闹著。法马冲下山丘，而她们两人则是在沙滩上踩著舞步旋转。

　　(一看到大海就这么兴奋，这两个人果然是小孩啊！)

　　法马微笑地想著。接著，他客观地重新审视了自己的样貌。

　　(话说回来，我也是小孩喔？)

　　该说是不出所料吗？只见布兰琪转得太猛，整个人跌倒在地，脸上全都沾满了沙子。

　　「嘿嘿……」

　　珞缇用手帕帮布兰琪拍掉脸上的沙子。

　　「呵呵呵……」

　　布兰琪和珞缇相亲相爱地笑著。或许因为她们都是孩子，所以两人显得很投契。

　　「小姐！我们用沙子来堆城堡吧！！」

　　带著海水气息的乾爽海风怡人地吹过，将珞缇粉红色的发丝翩然吹起。法马也从山丘上来到了海边。只要遵守布鲁诺的规定，不要靠近海浪拍打上岸的地方，怎么玩应该都无妨吧。

　　「珞缇，你堆一个沙堡！我要一个可爱的！」

　　「沙堡是吗？要这样堆喔！」

　　珞缇先搬来一堆浸湿过的沙，再加入海水帮沙子塑形，还用掉在沙滩上的小树枝和贝壳，巧手做出了城堡的屋顶、窗户和装饰等等。最后她盖出了一栋气派的两层楼城堡，让人几乎要以为她是个专业师傅了。

　　「哇〜好漂亮的城堡！」

　　「小姐呀，话是这么说没错，不过梅德西斯家的宅邸更加气派哟！」

　　珞缇觉得宅邸是她的骄傲。

　　「我想到那里踩踩水！」

　　布兰琪挑战自己动手堆沙堡，但进行得不太顺利，所以她很快就玩腻了，这下子又开始说要下水去玩。布兰琪毕竟还是个小孩子，很容易分心，做起事来似乎马上就腻了。

　　「法马少爷，我也可以去看看海浪吗！？」

　　珞缇当场跳个不停，完全静不下来。法马心想：她应该是在跳进大海之前要先做些暖身运动吧？但刚才布鲁诺已经告诫过不可以下水。

　　「我觉得还是不要下水比较好喔！父亲大人也这样吩咐过了，况且你们两个人都会游泳吗？」

　　「我不会游泳，布兰琪小姐也不会。」

　　珞缇从实招来。不过她问法马：「只是泡泡脚总可以了吧？」

　　「那样的话倒是可以，反正你们也没带衣服来换吧？」

　　「是呀，那我们在岸边看看就好。」

　　布兰琪一心只想下水。

　　「只能看看而已喔！」

　　布兰琪把鞋子一脱，就往海边冲刺。

　　「两个人都这么兴奋，该不会是没看过大海吧？」

　　一同前来的艾伦带著微笑脱掉了外套，在树荫下喝著饮料，一边佣懒地放松。

　　「好热，都流汗了，我也去泡泡水好了。」

　　珞缇和布兰琪忘情地踏著浪，又在海滩上留下脚印，玩得很开心。

　　艾伦毫不犹豫地脱下衣服，身上只剩一件充当泳装的半透明长版上衣。

　　她大方地露出一双赤裸美腿，让法马心头为之一惊。艾伦似乎没发现自己身上的衣服很透明，身材曲线在阳光的照耀下一览无遗，让法马不知眼睛该往哪里看才好。为了化解尴尬，法马转过身去，找了个话题。

　　「你会游泳吗？」

　　「那还用说吗？身为水属性神术的使用者，要是溺水的话，可是会变成笑柄的。」

　　「那就好。」

　　「法马你也来游泳吧！稍微游一下应该没关系吧？」

　　艾伦约他下水，她说自己一个人游很无趣。

　　「可是父亲大人说，只有小孩在的时候不准下水。」

　　「是喔？你的确是个小孩，但我可不是呀。我自己去游啰！」

　　艾伦也拿著毛巾到岸边去了。

　　阳光照在沙滩上，反射出热辣的光芒，刺痛了法马的双眼。

　　「啊，艾兰诺小姐您也来啦！我们已经先下水玩啰！」

　　珞缇等人很开心似地在浪花间嬉戏。原本只在一旁看著她们玩的法马，被布兰琪「欸嘿！」一声泼了一把水，于是他也冲进去加入战局，形成互相泼水的局面。

　　艾伦则是游到了浅滩，仰躺著飘浮在海面上。

　　「哈！啊哈哈……好好笑！」

　　「嘿！嘿！」

　　布兰琪天真无邪地捧起海水洒了出去，珞缇的腰部以下已经全部湿透了。

　　「干得好呀，小姐！看我来报仇啰！」

　　正当她们把注意力都集中在泼水游戏时，有个很大的浪打了过来，体重最轻、站不稳脚步的布兰琪瞬间被浪卷走，消失在大海里。

　　「糟了！小姐！」

　　「我去！」

　　法马要艾伦把珞缇带到沙滩上，接著自己跳进了海里，但海上的浪太大，法马没看到布兰琪那小小的身影。

　　「法马！不行！我去吧！」

　　艾伦让不会游泳的珞缇躲到沙滩上，确认她没有危险之后，自己又立刻回头去追法马。身为水系神术使用者，艾伦是少数会游泳的贵族，但同样是水系神术使用者的年幼布兰琪并没有受过训练，所以不会游泳。

　　一路猛追著布兰琪、几乎无暇换气的法马，终于找到了失去意识、在海上随波逐流的布兰琪。法马想游近她身边，但海流速度太快，只能眼睁睁看著她愈漂愈远，彼此的距离已经拉开到再怎么游都追不上的地步。布兰琪的身影愈来愈小，在浪涛翻涌之下，渐渐失去了踪迹。

　　法马彷佛看到了在前世病逝的妹妹。在妹妹生病之前，他们曾经一起到海边玩过好几次，是个充满回忆的地方。临死之前，她还哭著说过想和哥哥一起去游泳，让父母亲不知该如何是好。她曾经那么向往、而法马也想带她前往的大海，如今幻化成一个即将吞没布兰琪的梦魇。现在能拯救布兰琪的，就只有法马了。然而，海浪虽不至于汹涌，却流动得很快，让法马追赶不上，但法马不可能接受「放弃」这个选项。

　　就算是溺水了，她的心脏也还持续地跳动著。

　　只不过命运容许她存活的时间，已经所剩无几了。

　　法马像是要挥去那步步进逼的死亡幻象般，使尽全力地伸出手，甚至忘了要呼吸。

　　(怎么能让你死掉！我一定要把你救回来！)

　　正当法马一心一意地这么想著的时候，他觉得伸直的右手上那个伤痕，传来一阵剧痛。

　　不知道是因为情况紧急、还是因为忘了呼吸而感到痛苦，导致伤痕发出淡淡的蓝光。

　　截至目前为止，右手臂上的伤痕从来不曾在法马想到之前就发光，而这一次彷佛是在催促他释放神力似的，感觉和平常很不一样。似乎是因为布兰琪的危机、以及法马的情绪而有了反应。

　　(赌赌看吧……！？)

　　他下定了决心，浮出水面深吸一口气之后，一鼓作气地潜入了海底。

　　(所幸这里是浅海，所以……布兰琪就算掉下去也无妨！)

　　法马确认过布兰琪下方的海底安全无虞之后……

　　「『水消除』」

　　法马在脑海里仔细地勾勒出水和海水，用肌肤感受水的质地，并且将海水握入掌心。他一边调整手心的力道，一边发动右手的能力。

　　法马的脑海里闪过一个夸张的念头：要是使出全力，可能会把整片大海变不见。

　　(只要一小片海域就够了！去吧！传到布兰琪所在的地方去！)

　　结果，法马的想像成真，以他为中心的半径十公尺范围内，海水全都消失了，法马本人则是重重地摔在开了一个大洞的海底沙滩。起初法马只变出了一个陨石坑状的坑洞，后来竟成了一个贯穿大海的圆柱状无水区。原本在波涛之中载浮载沉的布兰琪，因为海水被抽乾而掉到了海底。

　　裸露的海底沙滩上有蜷曲的鱼、还有海藻无力地瘫倒著，它们都成了接住布兰琪的软塾。正如法马先前确认过的，海水深度很浅，应该可以相对减轻布兰琪在坠落时所受到的冲击。

　　(我办到了……！这是什么呀！？)

　　明明是自己干的好事，法马竟对自己的能力感到惶恐，心想这样是不是有点异常。

　　这种情形已经无法在神术的框架下做解释了。

　　不过，法马还是担心这片空白区域不知何时会被大量的海水冲毁，便扛起了昏倒在地的布兰琪，开始朝著陆地走去。他一步步往沙滩走，一边想像出隔绝海水流入的墙，把挡住他去路的海水一段一段地消除掉。他倾尽全力维持著自己的能力。

　　◆

　　原本在法马后面拚命追著布兰琪的艾伦，因为海水突然消失而跌落到海底，「啪哒」一声贴到了地面上。

　　「噗！」

　　带著海水的海沙，塞满了艾伦的嘴巴。

　　艾伦顿时一阵慌乱，不知道究竟发生了什么事。她把快要滑掉的眼镜重新戴好一看，发现四周筑起了海水墙，而法马正扛著布兰琪，踩在无水区里裸露出来的海底，缓缓地朝著岸边走去。

　　「欸？欸！？发生了什么事？」

　　艾伦看了看海里这片被掏空的无水区，再看看置身其中的法马。

　　「法马……你到底做了什么？」

　　艾伦愈想愈觉得，这已经超越了她所能理解的上限。

　　「啊，我得赶紧回去才行。」

　　正当艾伦回神之际，一旁的法马正目不转睛地缓缓走过了她的面前。空白区域以法马为中心向四面八方展开，他每走一步，空白区域就跟著移动。起初法马以为自己筑起了一道圆筒状的水墙，但完全不是那么一回事。艾伦自己也是水属性的神术使用者，所以她很清楚——这不是法马筑起水墙、并将墙内部的水排除在外，而是墙内部的水『消失』了。

　　「这表示法马不只能操控水，而是连海水都能操控吗……？」

　　法马的表情非常严肃，看来他将专注力提升到极限，不留半点余力。艾伦终于从呆滞状态回过神来。看来布兰琪似乎是因为法马的能力而得救——当艾伦发现了这一点，她的眼镜瞬间就滑落下去，被沙给埋住了。艾伦赶紧站起来捡起眼镜，跟在法马的身后。要是法马走远了，艾伦就会被打回来的浪卷走，所以非得跟著他一起回到岸上才行。

　　回到陆地后，法马让布兰琪躺在沙滩上，接著她马上就吐出了好几口水。

　　「布兰琪妹妹……！」

　　和他们同样走回岸上的艾伦，和法马搭档进行急救处置。正当他们准备施行人工呼吸之前，布兰琪就恢复了呼吸心跳。

　　珞缇目睹了这一连串的经过，极度的恐惧让她全身不住地颤抖著。

　　「珞缇，你怎么了？身体不舒服吗？」

　　法马注意到珞缇的表情都僵住了。虽然法马的确是拚了命在救人，但或许是做得太惊天动地了一点，所以现在珞缇真的很怕他。一想到这里，法马就觉得很悲哀。虽然说自己确实是做了一些事，而珞缇会这样对他也是无可奈何的……

　　「刚才我的身体动弹不得……一想到小姐可能有什么三长两短，我就觉得好可怕……！」

　　珞缇眼泛泪光地说。法马不知道该如何是好，心想既然如此，就让快要哭出来的珞缇有个台阶下，便请她帮忙做事。

　　「珞缇，不好意思，我需要你去帮忙叫人过来。」

　　「是，我这就去！」

　　珞缇挺直了背脊，向法马深深地一鞠躬之后，便笔直地往领主馆冲了过去。

　　法马原本在沙滩上坐著，而布兰琪跑过来扑进他的怀里嚎啕大哭。由于溺水可能会造成肺水肿，所以法马不敢松懈，用诊眼帮她诊疗身上是否还有异状。所幸她并没有喝进太多水，看样子应该没有什么大碍。

　　法马总算稍微放心，情绪也随之放松，便在沙滩上坐了下来。

　　「兄长大人……我好害怕喔！」

　　「好乖好乖，已经没事了。刚才你一定很害怕吧？你已经得救了。」

　　法马还在体会自己把布兰琪救回人世的真实感觉。

　　「大海太可怕了！我绝对、绝对不要再到海里去了……」

　　布兰琪似乎已经打定了主意，看来她心里产生阴影了。

　　「说得也是，你一定被吓到了吧。下次我来教你游泳吧！还有珞缇也一起来学。」

　　就在法马安慰著布兰琪的同时，他察觉到一件事。

　　(奇怪？我明明消除了水，但海底却没有盐分析出。我不是只能消除水分子吗？)

　　话说回来，当时法马因为太过心急，所以并没有指定消除「水分子」。

　　法马回想刚才的情景，进行分析——细节他记得不是很清楚，当下也没有余力好好测量距离，不过就感觉上来说，应该是消除掉半径五十公尺范围内的海水了吧？消除了那么多海水，海底应该会有大量的盐分和矿物质析出才对，但这些东西并没有沉积在海底，这就表示……

　　(我该不会是连同盐分在内、把整片海水都消除掉了吧？虽然我是无心的……)

　　对法马面言，无心之举造就了这种情况，才是最让他觉得恐怖的。毕竟人类也是由水分所组成的，只要稍有不慎，说不定当时他会连布兰琪也一起消除掉，甚至还会殃及艾伦。想到这里，法马全身不寒而栗。

　　(这种要指定区域的负向能力还是少用为妙。因为不知道会发生什么情况，而且也太危险了。)

　　法马对自己这份限区消除的能力充满戒心，除非危及人命，否则现阶段就暂且封印不用。正当法马在做这番分析的时候，艾伦向他提出了问题。

　　「法马，我好意外喔！」

　　「艾伦……我、我到底做了什么呀？」

　　「我猜，你刚才是不是用了你自认为是负属性的能力？」

　　艾伦战战兢兢地靠近法马，然后在他身边坐下。她即使心里戒慎恐惧，但和法马之间的距离感却丝毫不受影响，这一点让法马很感激。

　　「我觉得是。你先前不也是这样断定的吗？」

　　「那我应该搞错了，因为世上根本不存在能将海水消除得一乾二净的能力。这究竟是怎么一回事……」

　　「欸？那你说的负属性是什么意思？」

　　看来她说的负属性，和法马所想的不太一样。

　　「负属性是让数量『减少』的一种能力，而不是可以分区『消除』物质的能力。」

　　「这样啊……」

　　法马虽然一直跟著艾伦锻炼神术，但从未在她面前施展过负向能力。当初海上有几个孤岛消失不见，用的不是负属性的能力，而是用水的正属性让岛屿被水淹没。艾伦一副搞不清楚究竟发生了什么事的模样，让法马不知道该如何是好。

　　「要是我能说明得更具体一点就好了，但我自己也搞不懂这是怎么回事……」

　　法马支支吾吾、慎重地遣词用字，为自己辩解。

　　「我一心想救布兰琪，于是在我强烈的意念之下，就变成那样了。」

　　法马自然明白她们现在是怎么看待自己的，尤其珞缇是第一次看到法马施展能力，这股莫名的能力，想必也让她感到非常不安吧。如果今后珞缇排斥和法马往来，对于同住在一个屋檐下的法马而言，精神上将会是一大打击。

　　「不过，要是没有你的话，布兰琪妹妹也许就不能获救了呢！以当时海浪的速度，就算再怎么游也追不上。况且我是水的正属性神术使用者，那种情况神术根本就帮不上忙。到头来还是多亏有你，布兰琪妹妹才得救的呀……我明明就在旁边，却没想到她们可能会碰上危险，真的很抱歉。」

　　艾伦向法马道谢。

　　「谢谢您，兄长大人……」

　　原本整个人趴在法马怀里，一边反覆体会著存活下来的真实感、一边哭著的布兰琪，抽抽噎噎地向法马道谢。

　　「我还想要是你不在了，我该怎么办才好呢！」

　　「哇……对不起。」

　　「能得救真是太好了。下次玩的时候要小心一点，你可是我的宝贝妹妹呀！」

　　「好。」

　　法马轻轻地抚摸著布兰琪的头，想让还处于恐慌状态的她恢复平静。

　　艾伦看著这样的法马时，发现了一件事——尽管现在看来如此平静，但当时的他肯定非常惊慌失措。他一定也是拚命地使尽了全力，只为了拯救自己的妹妹。

　　「谢谢你，法马。」

　　法马体内有著神一般无穷尽的力量，不禁让人担心——他是不是只要一个念头，就可以左右这个世界的命运。但就艾伦看来，法马并没有那样的恶意，他甚至还是个大好人，会因为放不下求助无门的人和因病所苦的患者而开设药局，刚才也奋不顾身地去救了溺水的妹妹。艾伦觉得过去自己无法完全抹去对他的戒心，但现在这份戒心已经逐渐缓解。不管他是人或非人、是神或是恶灵，应该都不需要怕他了，他就是个「好人」。艾伦现在是这么想的。

　　「法马少爷〜！」

　　珞缇的声音从山丘上传了过来。接著，便看见她身后跟了一群佣人，匆匆忙忙地跑了过来。

　　刚才法马消除掉海水的那些痕迹，现在已经消失得无影无踪，海面上只剩下浪涛所卷起的巨大漩涡。

　　「什么？布兰琪差点溺水？」

　　「是的，她被海浪卷走了。」

　　晚餐席间，布鲁诺才听说了白天这件事情的原委。布兰琪早有心理准备会被斥责，缩著身子待在一旁。她悄悄地压低身体，最后把脸藏到桌子底下去了。

　　「我明明吩咐过不可以下水游泳的。」

　　「她原本只把脚踝泡进海里，但是后来突然被大浪卷走了。」

　　法马帮布兰琪如此辩解。最后布鲁诺并没有训斥布兰琪，或许是因为她大难不死的事实就摆在眼前，才让布鲁诺觉得多说无益吧。

　　「是谁救了她？又是怎么救的？」

　　「是我游过去救了她，艾兰诺老师也助了我一臂之力……布兰琪几乎没喝到水，所以应该没有什么后遗症。」

　　法马在隐瞒部分资讯的情况下，说明了事发经过。或许是因为没有挨骂，布兰琪整个人放松了下来，开始一如往常地吃起了晚餐。

　　「幸好得救了……听得我毛骨悚然呢！」

　　碧翠丝听说布兰琪在鬼门关前走了一遭，吓得脸色苍白，差点没直接晕过去。因为她陪同布鲁诺出席社交场合，所以才无暇陪伴布兰琪。贵族妇女即使身为人母，也无法亲自参与养儿育女的过程。然而，她仍对自己没有看好布兰琪而感到自责。

　　「早知道找个佣人跟著她就好了。啊，我这个妈妈真笨！」

　　碧翠丝「哇」的一声哭成了泪人儿。

　　「真不应该让孩子们自己出去玩，我也有责任。」

　　接著，布鲁诺也跟著表示后悔。

　　「都已经是过去的事情了，再自责也无济于事。法马，你还真能游啊！」

　　布鲁诺毫不保留地称赞法马，说他一个小孩子，能救回溺水的人，还把人带到岸上来，真的很不简单。

　　(该说是很会游泳吗……我只是把海水变不见而已。)

　　「嗯，是我运气好。」

　　法马陪笑蒙混过去。而布兰琪则是因为溺水过后失去意识，所以似乎不记得法马当时是怎么把她救回来的。

　　「暂时不要让布兰琪到海边去。布兰琪，你可以接受吧？」

　　「可以！」

　　布兰琪鼓起了双颊、垂下了头，看来是因为大海而吃足苦头了。这次她的回答，可不是平常那种有口无心的应声。

　　「法马少爷，差不多到就寝的时间了，您还有什么吩咐吗？」

　　法马洗过澡之后，珞缇照例在就寝前过来询问他有什么吩咐。如果主人们没有特别吩咐，佣人们也会去就寝。这趟马赛尔领地的视察之旅，珞缇的母亲并未随行，所以法马的生活起居就由珞缇和另一名佣人一起负责。由小孩来侍奉小孩，这一点法马还是觉得不太妥当，但对珞缇而言，这可是一份正正当当的工作。

　　「哦，已经没事了。今天长途舟车劳顿，你应该也累了吧？好好休息去吧！」

　　「明天法马少爷要视察领地，一早我就会来帮忙准备，请您今天好好休息。」

　　「你明天会一直待在领主馆吗？」

　　「是的，我会和布兰琪小姐在一起，我已经答应要陪小姐在领主馆玩娃娃和丢沙包了。啊，小姐还要我读故事书给她听。」

　　她同时也要照顾布兰琪的生活起居。看来她明天会忙著陪伴布兰琪。

　　「这样啊？布兰琪好像还很在意今天发生的事，你想办法让她打起精神来吧！」

　　晚餐时，布兰琪显得比平常沉默许多。虽然她只是个小孩子，但也有她自己的一些心事吧。

　　「遵命。那个……今天白天，当您救出布兰琪小姐的时候……」

　　「哦、哦……那个啊？吓到你了吧？你放心，我不会再做那种事了。」

　　法马把「希望你不要怕我，像往常那样对待我就好」这句话吞了回去。法马来到这个世界之后，精神上和实质上都多亏了珞缇在身边支持，他很担心珞缇会不会从今天开始就排斥他、或和他保持距离。

　　「那个……但愿你不会太害伯。」

　　然而，珞缇的反应却出人意表。

　　「您说的害怕，是指我会害怕法马少爷吗？我为什么要怕？」

　　「啊、不是啦，那个……因为你那时候整个人都在发抖。」

　　「事情不是您想的那样，我只是想到万一救不回布兰琪小姐该怎么办，所以才会全身发抖的。法马少爷的神术实在是太厉害了！我好〜感动！厉害到我以为自己是在作梦呢！」

　　「啊？是吗？原来不是在怕我啊。」

　　看来珞缇并不知道那是法马施展消除能力使然，而不是水属性的神术。她以为法马施展了高阶的水属性神术。

　　「不过，当时我应该立刻去救小姐才对……真的很抱歉。」

　　「珞缇，你不会游泳，所以当时没有过来是正确的喔！幸亏你待在岸上，万一当时我也溺水了，你应该就会去帮我求救了吧。」

　　在日本，抢救溺水者需要带救生圈，或交由受过训练的专业人士处理。要是贸然下水救人，可能会被拖进海里，最后双双送命。当时因为布兰琪已经失去意识，不必担心她会紧抓著别人不放，所以法马才会冒险下水追她。

　　「是、是……」

　　「布兰琪是我宝贵的家人，而珞缇你对我而言，就像家人一样重要，我可不想失去你。」

　　法马直接面对面这样说，让珞缇顿时面红耳赤，别开了视线。看到她这样的反应，法马也跟著尴尬了起来。

　　「谢、谢谢您！」

　　珞缇的声音微弱到几乎听不见。

　　「我觉得自己是因为法马少爷的体贴才得救的。毫不犹豫、奋不顾身地跳下海救人的法马少爷，还有艾兰诺小姐都很勇敢，我很尊敬你们两位。晚安。」

　　珞缇毕恭毕敬地行了一个礼之后，便退出房间，静静地关上了房门。法马听了珞缇的真心话之后，对白天发生的那件事情又重新改观，觉得或许这样也好。另外，他也很感谢珞缇，在他施展过能力之后，仍愿意一如既往地接纳他。

　　◆

　　隔天，法马在布鲁诺带领之下，和随行的赛德列克及骑士等人，一起搭乘三辆马车，到距离领主馆最近的药草产地视察。而他的母亲、布兰琪、以及艾伦则留在领主馆内。法马看了各式各样的药草田，对种植规模之大感到非常讶异。

　　「这里确实是药草的一大产地，栽植的种类也很丰富。」

　　「哦，马赛尔可是全帝国当中数一数二的药草产地呢！」

　　「这里所出产的药草，都是由什么地方消费的呢？」

　　法马向布鲁诺请教产业详情。

　　「会出货到帝国各地，还有四成会销往国外。而这些药草除了在药店销售之外，还有作个人消费之用。」

　　划分整齐的耕地上，种植著多种药草。在药草田里辛勤工作的农夫们，恭敬地向布鲁诺等人行礼问候。布鲁诺问他们：

　　「药草的栽种还顺利吗？」

　　「嗯、嗯，我们会依照往年的数量进奉年贡。今年种了比较多辛香料。」

　　领主亲自前来视察似乎非常罕见，只见佃农们显得惶恐至极。一般而言，据说马赛尔领地的领主都会将管理事宜全权交由代理领主负责。

　　「那很好，大家好好加油。赛德列克，处理一下那件事。」

　　「是，老爷。」

　　赛德列克拄著拐杖从马车上下来，卷起衣袖，把双手和拐杖都贴到了土地上。

　　「要开始了喔！」

　　赛德列克「喝！」的一声，稍微集中精神之后，手上便发出了温暖的橙色光芒。神力透过他的拐杖传进了土壤里。

　　他念起了发动吟诵。

　　「『地母神的祝福』」

　　以他的拐杖为圆心，土地接连隆起，就像是在画同心圆似的。

　　「啊，对喔！赛德列克先生是土属性神术的使用者嘛！」

　　赛德列克对方圆将近一公顷的土壤施以祝福，让法马看得目瞪口呆。说不定赛德列克也拥有数量可观的神力和技术。

　　「法马，你该不会是忘了吧？」

　　布鲁诺露出了苦笑，说了句「真是伤脑筋啊」。

　　「我在法马少爷面前有好一段时间不曾施展神技，所以少爷可能已经不记得了吧！我是土属性的神术使用者，刚才我把地母神的祝福送给了大地。」

　　赛德列克也是堂堂一位神术使用者。他「嘿咻」一声站起身，拍了拍沾在手上的泥土。

　　「我们宅邸那座药草园里，所有促进药草发育的重要任务，我都全权交给他负责。」

　　这么说来，药草园里的确没有肥料的味道，但药草却以惊人的速度成长。法马大感吃惊，心想：「原来是这么一回事呀！」神术使用者所栽种出来的药草，究竟会产生什么特殊的效果？法马也开始对此感到很有兴趣。

　　「领主大人，感谢您的大恩大德。」

　　「哎呀呀，真是出神入化的神技呀！」

　　佃农们纷纷感谢赛德列克，对接下来的收成深表期待。有人说这下子今年的农耕可就轻松多了，还有人说这下子今年绝对是大丰收了。

　　(神术使用者加持过作物之后，效果会有多大的不同呢？)

　　法马怀抱这样的疑问。

　　据说土属性的贵族当中，很少有人能使出什么了不起的神技，因此赛德列克备受礼遇。布鲁诺愿意释出如此优秀的人才，让他改而隶属于法马麾下，法马内心其实暗自感谢著布鲁诺。

　　「其他还有什么问题吗？任何问题都可以提出来。」

　　布鲁诺要倾听他们的需求和请愿。

　　「今年雨水偏少，气候乾燥，我们很担心收成。」

　　「是吗？那这就是我送给你们的礼物了。」

　　布鲁诺和佃农们拉开了一点距离，缓缓地抽出了神杖之后，用神杖在泥土上画出了简单的神术阵式。法马立刻就想起了这个术式。

　　(啊，舞蹈神术来了！)

　　布鲁诺在自己画的阵式上开始跳起舞来。这种舞非常复杂，结合了动与静，舞步和手的动作在狂野中自有其规则，看起来还颇有几分舞蹈的样子。布鲁诺全身犹如海市蜃楼一般，蒸腾起一片烟雾。而在他舞动的过程中，神术阵受到激发，发出了光芒。布鲁诺愈跳，神力似乎就愈高涨。

　　「『抚慰的慈雨』」

　　在发动吟诵的同时，布鲁诺将神杖往空中一挥。他的神技随即召来了雨云，为大地降下了慈雨。据说这些雨能带给药草活力，并大大地带出药草原本该有的效果。

　　布鲁诺是个拥有奇特能力的人，他只要一跳起舞来，就能大幅增强神力和神技的效果。据说布鲁诺施过神术的药草，都会被以高价收购。

　　「这样应该就可以了吧。」

　　法马看布鲁诺的神技看得很入迷。在乾旱的大地上降下雨来，这真的是项神技。法马终于可以理解平民百姓为什么尊敬会使用神术的贵族了。

　　「感谢领主大人！」

　　农民们纷纷跳了起来，感谢著这场及时雨。他们淋著雨，在雨中唱歌跳舞。

　　(我得检验一下神术的效果才行啊。)

　　法马认为，既然这是个有神术的世界，那也差不多该思考如何将神术运用在药学上了。倘若神术真的具有法马所不知道的效果，那就没有理由不去运用它。

　　举例而言，将药品溶进以神术生成的水中，就能增强药品的疗效。这是布鲁诺透过他自己的知识、见解所发现的。布鲁诺本身就是个优秀的神术使用者，因此他结合了神术和药草，做出了疗效极佳的药水。

　　法马提出了一个模糊的假设：所谓的神术，或许真的可以改良对象物质的物性、性质以及结果。

　　下过慈雨之后，饱含神力的鲜艳彩虹，在天边画出了一座大大的拱桥。

　　「你看那边！」

　　布鲁诺跳完一段舞蹈，穿回外套之后，便指著另一边的土地，要法马赶快瞧瞧。

　　他指的那里并不是农地，应该是昔日曾为牧草地的一片空地。

　　这块地广阔又平整，日照良好，看起来非常开阔，而且还面对著大街。

　　「对了，我请亚当帮我挑选的一流地段就在那里。」

　　「是呀，是一片很好的土地呢！」

　　「除了药草产地之外，这一带的土地也给你吧！」

　　「谢谢父亲大人，我会善加运用的。」

　　布鲁诺问法马是不是要开辟一片药草园？但法马认为，目前已经持续在向栽种药草的农民采购药草了，如果是新品种的药草，也只需请农民加种新苗即可。法马开始规划构想，希望能活用当地的产业，再创造出更多的就业机会。

　　法马心想，这块一流的土地，能拿来为未来做些什么呢？

　　自己能为这个异世界的人们做些什么呢？当他这么思考的时候，自然而然地就找到答案了。他要做的，必须是一件创举。

　　「如果是我的话，我会兴建一间制药研究所，或是一座药厂，把它当作供应医药品所需的研究、生产据点。」

　　兴建药厂，雇用领地内的人民，并建立完整的医药品生产体制，将产品运送到帝都去。

　　这些药品不只在异世界药局销售，还要铺货到各大药局去贩卖。

　　「为什么你想要这样做呢？药局的获利不是已经够多了吗？你还打算赚更多钱啊？」

　　「我不是为了获利，而是希望当我不在之后，这个世界的人们也不需要因为一些可以治疗的病症所苦，所以想设法让大家都能得到妥善的治疗。」

　　「哦，那可真是太好了。如果这个想法能让世界变得更好，那我当然非常欢迎……不过，话说回来，你简直就像看过几百年后的医疗技术呢！」

　　布鲁诺不经意地对法马说的这番话，消失在强风与草原的窸窣声中。

　　法马没有回答他说的话，只是怀抱著他的决定，轻闭著双唇。

　　「我到现在还是无从得知药神的计画呀……」

　　布鲁诺像是放弃似地摇摇头，却扬起了嘴角，缓缓地转过身去。

　　「就照你的意思去试试看吧！我会倾全力协助你的。」

　　「感谢父亲大人。」

　　法马很坚定地点了点头。

　　法马对药学的这份情感，终究都是为了助人，而不是想让自己功成名就。

　　他想把能救人的药、能延续生命和希望的药，送到更多需要的人手上。

　　前世的他，因为不治之症而痛失至爱的双亲，所以他一心想把世界上所有的病魔赶跑，拚了命地在药学之道上狂奔疾驰。

　　不知道是什么样的因缘际会，他得到了足以改变这个世界的力量。

　　然而，法马所做的事情，在前世和今生都一样。

　　法马望著满眼的绿意。在灿烂的阳光映照下，坚强地萌发新芽的这片光景，对照人的生与死，让他久久不能自已。

　　在眼前活著的那些生命，总有一天会消逝吧。

　　他只愿自己所遇见的每个生命，都能够尽情地接受阳光的洗礼，骄傲地成长茁壮，歌颂生之喜悦，最后无悔地凋零。

　　法马心想，在凋零的那一刻到来之前，他只想不断为人们延续有生之年，力抗上天对生死的旨意，点亮一盏又一盏希望之光。