「听说后天帕雷少爷就会回来了呢！厨房领班是这样告诉我的！」

　　某天，珞缇在打扫法马的房间时，一边哼著歌，一边开心地告诉他这件事。

　　「咦！？兄长大人要回来了吗！？」

　　法马曾经因为名字和药丸相同，而对他感到十分同情的十七岁哥哥，好像即将返乡了。

　　「因为帕雷少爷好像一直忙于学业和研修，有将近一年没有回家了呢。所以为了庆祝，后天的晚餐会准备得很豪华喔！听说会有很多种甜点呢。」

　　珞缇露出满脸的笑容，说道：

　　「哼哼，我可是从厨房领班那边听来的！我要先空着肚子，准备吃大餐！」

　　看到她充满干劲的模样，法马立刻识破她不是为了帕雷返乡而开心，而是在等著吃好料。

　　「厨房领班老是会事先让我吃一堆面包填肚子，就怕我吃太多。但我这次一定要空着肚子去吃大餐！」

　　珞缇对厨房领班很有戒心，她用认真的表情表示：「这可是一场激烈的战争。」

　　「太好了，珞缇你有大餐吃了。毕竟你还在成长期嘛。」

　　看到珞缇对食物的热情，法马不禁感到很欣慰。就在此时，珞缇突然回他一句：

　　「法马少爷也在成长期呀！对了，您还记得帕雷少爷的事吗？」

　　「不太清楚耶。」

　　虽然法马保有以前的法马少年的部分记忆，但关于帕雷，却几乎回想不起任何事情。

　　「或许我见到本人后，就会想起一些事情。但如果可以的话，希望你能说一下关于他的事给我听，如果可以说几件印象深刻的事就更好了。」

　　「帕雷少爷不但聪明伶俐，还是位优秀的水系神术使用者，或许是遗传了老爷。然后他也常常找机会严格锻炼法马少爷和布兰琪小姐。」

　　太恐怖了、太恐怖了……珞缇可能是回想了起来，一边发抖一边对天祷告。而且她还告诉法马一件恐怖的资讯：

　　「由于帕雷少爷完全不会手下留情，法马少爷曾经被打到遍体鳞伤，连老爷也出来训斥帕雷少爷做得太过分了。」

　　「原来我和布兰琪都被他严格锻炼过吗？先不说我，连对布兰琪也这样，看来他真的毫不留情啊……」

　　「呜……我不想要想起大哥所做的训练……」

　　布兰琪正好经过，但她只是听到「帕雷」两个字，就变得慌慌张张地，一副想逃的模样。

　　「帕雷少爷曾说过这是爱的鞭策。实际上不论是法马少爷还是布兰琪小姐，在经过帕雷少爷锻炼后，神术都进步了很多……虽然也付出了伟大的牺牲。」

　　每当帕雷从诺瓦鲁特医药大学回到家里，总会以「较量神术」为借口锻炼弟妹，这根本是这个家里每年固定会出现的现象了。

　　根据珞缇的情报指出，虽然法马很想逃离帕雷的锻炼，但逃跑压根儿没用，不管逃到天涯海角帕雷都会追上去。顺道一提，最惨的时候，法马好像曾经被弄到骨折。

　　（弄到骨折会不会太过分啦？虽然我没什么记忆，但这听起来完全不像兄弟吵架或较量的等级喔。）

　　就算说是认真对决，这也做得太过分了吧……法马开始对自己的哥哥感到不敢恭维。

　　「话说回来，我的神术不是艾伦在负责教导的吗？为什么兄长大人还要特地锻炼我呢？是有点像兄弟吵架吗？」

　　「他们两位都曾教过法马少爷神术喔。在帕雷少爷就读诺瓦鲁特医药大学后，老爷才请艾兰诺小姐来当法马少爷的家教老师。啊，帕雷少爷和艾兰诺小姐虽然是青梅竹马，但他们也是竞争对手。还请法马少爷尽量不要在两人面前提到对方的名字，可能会见血的喔。」

　　「这也太可怕了吧！」

　　听说帕雷和艾伦年纪相同，自尊心也都很高，所以会互相坚持自己才是更优秀的神术使用者和药师。然后就会展开激烈的冤家对决。

　　「珞缇，谢谢你告诉我这些宝贵的情报。」

　　要是不小心惹火他们就糟了，法马觉得自己事先得到了不可或缺的重要资讯。

　　「这么说来，我最近也没在做神术训练，身体有点生锈了呢。若是单方面被兄长大人以神术压制也挺不甘心的，还是来做些很久没做的自主训练吧。虽然只能算是临时抱佛脚啦，毕竟他几天后就要回家了。」

　　法马如此想着，但等他用白银神杖试着使出几次水系神技后——

　　「咦？原来神杖会断掉吗？」

　　非常不幸地，法马诊疗时所用的那根银色神杖就此断成了两截。

　　◆

　　「什么？你想要新的神杖？你不是有一把银色的吗？更何况法马你根本没在用嘛。」

　　隔天在药局，艾伦听到法马这样问她后，不禁嘟起嘴巴抱怨了一下。

　　「昨天我单独训练时弄坏了。我也只有那一把神杖啊。」

　　「不得了了……我感受到事情会变得很不得了。」

　　珞缇大力地甩了甩头，并跟法马咬耳朵。帕雷的事可要对艾伦保密。

　　「如果兄长大人知道我没有神杖，会发生什么事啊？」

　　「帕雷少爷会把您杀得只剩一口气……」

　　「这听起来不太妙啊。」

　　由于珞缇很认真地警告他，法马不禁慌了起来，心想一定得在今天之内找到新神杖才行。

　　「你们两个人鬼鬼祟祟地在说什么？而且你为什么急着要新神杖？更何况，如果不找个高阶神术使用者专用的战斗用神杖的话，搞不好又会被你弄坏喔。还有，你也希望在诊疗时用同一把神杖吧？」

　　「嗯，如果可以的话。毕竟要随身携带两把神杖也是挺麻烦的。」

　　「你还会拿来战斗对吧？」

　　「嗯，所以我希望能找把耐用点的。最好是方便携带又可以缩小体积的。」

　　就在听到法马提出更多需求后，艾伦立刻放弃帮忙了。

　　「你的要求也太多了吧，根本不可能啊。更何况在帝都根本找不到可以承受你的神力的神杖。话说法马你怎么事到如今才想要神杖呀？你没有神杖也能自由自在地使出高阶神术和神技不是吗？而且战斗用的神杖可是又大又重，携带很不方便，你真的想要吗？」

　　艾伦随身携带的那把为高阶神术使用者打造的神杖，确实是战斗和诊疗兼用。虽然那把长长的神杖有折叠式设计，比较便于携带，但艾伦挂在腰上时还是感觉碍手碍脚的。

　　「艾伦你以前不是曾经说过，贵族必须随身携带神杖才行吗？」

　　法马反问艾伦。

　　「神杖只是在我们使用神术时，辅助传达神力或发动神技的道具，如果你能自由自在地使用神术，就不需要神杖了。如果你只是想找一把神杖带着身上，那带个装饰用的就好啦。只是为了装饰用的话，我的神杖可以借你啊，要吗？」

　　艾伦如此朝法马问道。虽然拿把只是装饰用的神杖会让事情变得很棘手，但法马也不能告诉艾伦真正的理由。

　　「呃，可是我想要一把属于自己的神杖。」

　　「既然你那么想要，要不要去帮皇帝陛下制作神杖的神杖店看看？虽然那边的神杖应该都不便宜啦。」

　　「那我午休时间就过去看看吧。你可以告诉我地点吗？」

　　「你还真性急耶。神杖这种东西要慢慢挑选，急不得的。应该要多去几家店逛逛，仔细比较哪把神杖最好。要不要我陪你去？我对神杖还挺熟悉的。」

　　艾伦感觉还是很在意法马为何急着要神杖。但法马又不能说溜嘴表示这件事跟他的哥哥返乡有关。因为艾伦和帕雷两人是竞争对手，说出来会让事情变得很棘手。

　　「不好意思插个话。药神大人，您在寻找可以用的神杖吗？」

　　在药局一角偷听他们讲话的守护神殿神官长所罗门，带点迟疑地向法马搭话。

　　所罗门几乎每天只要到了神殿休息时间，便会跑到药局来，而他今天也理所当然地待在药局里。他平常会到药局做一些祈祷，并且买点药喝点水后，再回神殿。虽然因为他有买药，所以确实算是药局的顾客，但艾伦和法马多少已经察觉到，他每天来药局的主要目的是侦查和祈祷。

　　「是呀，没错。还有，请你别那样称呼我。」

　　只有这个称呼，不管法马叮咛多少次，所罗门都不愿意改掉。虽然所罗门并不会在其他客人面前大声说出这个称呼，因此实际影响不大，但每次珞缇听到所罗门如此称呼法马，都会愣住。

　　「我特意找来了适合药神大人使用的秘宝，目前就放在神殿里。我立刻就拿过来给您。」

　　依照神官长的说法，有一把名为『药神杖』的秘宝，它不只可承受四属性神术的使用，并且兼具攻击、诊疗、治疗的功能。在各守护神殿之间，原本就有偶尔交换彼此祭祀秘宝的习惯，而神官长好像特地用多样秘宝交换了药神杖，费尽功夫才得手。法马心想「这家伙做事还真周到啊……」。

　　「你要将那把秘宝借给我吗？但是我有点怕再把神杖弄坏耶，而且它感觉还很昂贵，如果被偷的话怎么办……」

　　当法马犹豫不决时，神官长很干脆地否定了他的担忧。

　　「由于真正的神杖非凡人所能触及，因此不可能发生被偷窃一事。」

　　「照你这样说，该不会到时候我也不能用吧。」

　　法马开始感到不安。由于明天就要和哥哥见面了，他必须准备一把在承受自己的神力后不会坏掉的神杖。如果药神杖是人类无法使用的神杖，那他拿了也没有用。毕竟拿着不能用的神杖，最后只会落得被帕雷打到半死的下场。

　　「哈哈哈，不可能的，您别开玩笑了。我想药神杖有幸能让您使用，也会感到欣慰的。」

　　当天，所罗门便带着约二十名负责警备的神官，乘着马车回到了药局。看来那药神杖是十分珍贵的秘宝，不但警备人数众多且非常森严。看到这个很明显非同小可的情况，患者间也引起一阵骚动，纷纷讨论到底发生了什么事。

　　「请看，这便是秘宝·药神杖。」

　　所罗门从后门进入药局，恭恭敬敬地将一口像是宝箱的箱子献给法马。法马打开一看，只见宝箱的内侧画满密密麻麻的几何图案，里面的神杖还被上了好几层锁，感觉像是被封印在里面。据所罗门所说，这口箱子内装的东西，是人类无法触碰的。

　　药神杖的长度和一般成人的高度差不多，是用一种看起来偏蓝的水晶为原料打造而成，上面刻有美丽的装饰，把手部分还镶著几颗透明的宝石。上面也刻着药神的圣纹。

　　「天呀，这神杖好漂亮，我光看着就快出神了。而且它还镶著五颗透明的晶石呢。」

　　艾伦像是看到高价的宝石般发出感叹。

　　「晶石是什么啊？」

　　「我没跟你说过吗？」

　　在法马发问后，艾伦才解释说晶石是一种可以储存神力，并可以帮助增幅神术威力的宝石，简单来说，是一种类似神力电池的东西。而愈接近透明的晶石愈好，因此只要神杖上大而透明的晶石愈多，就能使用愈强的神术。听完之后法马仔细端详药神杖，上面的宝石确实透明清澈，一眼就可看出纯度十分高。

　　「好好喔～这神杖真的要给法马吗？而且是免费奉送？这样一想，你以前的神杖坏掉还算是件好事耶。虽然那把神杖也不错啦。」

　　艾伦是个神杖迷，她毫不掩饰自己的欣羡之情。由于她平时就很热心地收集稀有的神杖，现在看到法马可以免费拿到药神杖，羡慕得不得了。另外，她目前随身携带的神杖，是镶著两颗蓝色晶石的长型杖，但宝石非常小。她有时候也会看心情，更换别的神杖。

　　法马将手伸进宝箱里，拿开重重缠绕的锁，用两手举起神杖。

　　「奇怪，这好轻。」

　　在法马拿起神杖的那一瞬间，药神杖突然像蓝色霓虹灯般，散发出鲜艳的光芒。

　　「太厉害了，果不其然。现在神杖已经承认您就是它的主人了。」

　　所罗门感动落泪，甚至激动到被呛到。难不成神杖出现使用者这件事在宗教上有什么特殊意义吗……但法马也管不了那么多。

　　「咦，是这样吗？艾伦你要摸摸看吗？」

　　「可以吗！？哇～让我拿一下下～！」

　　艾伦开心地伸出手，但就在法马把神杖递给她后，神杖突然失去光芒，穿过艾伦的手，掉落到地上。

　　「呃！？」

　　法马和艾伦同时发出惊呼声。艾伦还吓得往后一弹，眼镜就这样被自己弄掉在地上。

　　「就如同我稍早说明过的，这把神杖非凡人所能触及。」

　　因为它并非这个世界之物……所罗门如此说道，他或许觉得很有趣，还笑了起来。药神杖好像可以自由自在地伸缩，可以变成和人差不多高的长度，也能缩成十几公分大小，甚至能折叠。

　　「原来如此啊～看来法马你果然是神呢～」

　　法马有点尴尬地将神杖捡起，而艾伦就在一旁看着他，好像对他有什么期待般点了点头。法马觉得所罗门可能是在测试自己碰不碰得到药神杖，而他就这样呆呆地中了所罗门的计策。在场就只有珞缇一人搞不清楚状况，自言自语道：

　　「为什么法马少爷碰得到人类无法触及的神杖呢？」

　　她歪著头，感到很疑惑。但可能无论如何也想不出答案，于是干脆离开房间，到三楼去帮所罗门倒茶了。

　　「所罗门先生，请问这把药神杖，是不是可以让人飘起来呢？」

　　法马发现到一件事。只要他拿着药神杖，并稍微施加神力，他就感受到有股力量，似乎可以让他漂浮起来。如果他将身体交给那股力量，应该真的就能进行漂浮。

　　「是的，照理说只要施加强大的神力，就可以使用它飞行，在古文书上是如此记载的。虽然至今为止都无人能触及此神杖，因此无法检验真伪。您是否感受到了类似的力量呢？」

　　所罗门感觉有点激动，或许是看到秘宝可以发挥真正的价值，因此感到很开心吧。

　　（也就是说我可以骑着神杖飞行，就好像魔女使用扫把飞在空中那样吗？）

　　法马试着施放神力在神杖上，并战战兢兢地坐到上面去。顿时，法马的身体仿佛失去重量般，浮上空中。目击这一幕的所有人都被吓到，发出几近悲鸣的尖叫声，还好并没有一般的客人在场。

　　「我从来没听说过有人能坐着神杖飞起来呀，法马你的力量到底是怎么回事，太夸张了！」

　　艾伦摇摇晃晃地往后退了几步。

　　「虽然只要对神杖施加一定程度的神力，就能飘起来，但所需神力是一般人类无法释放的量。因此才没有前例出现吧。」

　　所罗门为他们解说。

　　「话说回来，艾兰诺小姐，您踩到自己的眼镜了。」

　　虽然赛德列克也是一脸看到不可置信事物的表情，但他在看到艾伦慌乱的模样后，仍用带点同情的语气提醒她。艾伦发现眼镜的惨状后，老样子发出了「呀啊——」的惨叫。艾伦只要注意力被打断，就会很粗心地把眼镜弄掉。话说回来，这把神杖对法马而言着实是求之不得的道具。

　　(插图P142)

　　「如果骑着神杖出诊或是到马尔赛领地，感觉可以节省不少移动时间呢。」

　　「还是请您小心不要太引人注目，如果又被目击到，可能会再次引起骚动也不一定。」

　　听到法马想乘神杖移动，所罗门给了他这样的忠告。

　　「说得也是，要是神殿又派异端审问官来找我就麻烦了。」

　　虽然法马只是不经意地说出他的想法，但所罗门听到后，看起来像是无地自容般地抓了抓头。

　　「更何况，患者如果看到药师从空中飞来看诊，搞不好会先被吓死。法马，我想你还是别直接在目的地降落喔，飞到目的地附近就好了。我好怕患者的心脏会被你吓到停止跳动啊。」

　　艾伦一脸认真地担心了起来。

　　「所罗门先生，谢谢你借给我这么棒的东西。」

　　「您满意就好。在大神殿里还有许多珍贵的秘宝……对了，如果是药神大人，或许就看得懂大秘宝上的神圣文字。神圣文字到底写着什么，可是聚集了无数神秘学者也解不开的谜团呢。」

　　感觉所罗门很想借助法马的力量来解析神圣文字。法马甚至开始觉得，借给他药神杖是否只是要他去解读文字的交换条件。

　　「大秘宝……？是指比这个秘宝还要珍贵的秘宝吗？」

　　听到这情报，连艾伦和赛德列克都不禁发出「哦～」的惊叹声。看来连这两人都不知道大秘宝的存在。

　　「建议您可以亲自来大神殿看一次。大秘宝是一个小巧的半透明秘宝，偏蓝色且为板状，上面刻画著精细的黑发人物像、神圣纹章以及神圣文字。」

　　「感觉很像某种卡片呢。」

　　法马的好奇心被激起了。这么说来，他还没在这个世界遇过黑发的人。不知道刻画在秘宝上的，是不是亚洲人种……他在内心如此想着。

　　「但我如果跑到神殿总部，搞不好又会有生命危险。」

　　法马已经不想再经历异端审问了。像上次那样要战斗、要威胁人、加上一边要小心别伤到人、打完后还得治疗伤者，一连串麻烦事真的让他感到很累。

　　「只要先让我说明，应该就不会对您进行异端审判了。」

　　所罗门说完这个前提后，又补了一句：

　　「而且若是大神殿明白您就是药神的活化身，还有可能会开始供奉您。」

　　「呜哇，我才不要。」

　　法马忍不住说出了真心话。

　　先不管什么药神的事了，我还是离大神殿愈远愈好……法马将这个想法深深铭记在心。

　　「那我请我的部下，也就是隶属于大神殿的师傅打造大秘宝的精致仿制品，再拿来给您过目吧，希望您至少能看一眼，帮忙解读神圣文字。」

　　准备复制品似乎需要几个月的时间。

　　「啊，对了，艾伦。从明天开始我有点事，想让药局暂时歇业，可以吗？」

　　法马为了不让帕雷和艾伦有机会碰上，也为了避免这家药局被帕雷发现，决定暂时歇业。

　　「好啊，非常欢迎。」

　　艾伦毫不犹豫地答应了，感觉像是在表示「赚到休假真开心」。

　　◆

　　「不肖儿子帕雷，现在回来了。」

　　隔天，法马的哥哥帕雷自诺瓦鲁特医药大学骑着战马，身后带着三名仆役，一副得意洋洋的样子，仿佛从战场凯旋归来。帕雷的长相和法马不太相似，是个留着银色长发的蓝眼少年，有着精壮的身躯，给人勇猛强悍的印象。他感觉很受女性欢迎啊……这是法马对他的第一印象。

　　而帕雷回来第一件事，就是问候双亲。

　　关于法马得到女皇御准，不但成为宫廷药师，还出师创立了一家帝国御准药局这件事，布鲁诺希望法马暂时对帕雷保密。毕竟要是帕雷知道法马明明连大学都还没毕业，却超越身为长子的自己成为宫廷药师，有可能会失去读书的动力，甚至会想缀学。因此在帕雷从诺瓦鲁特医药大学毕业，并成为宫廷药师之前，布鲁诺都不希望他知道法马的事。所以他已事先请法马，在帕雷返乡的这一周内，隐瞒自己的事。而法马也觉得布鲁诺的看法很有道理，便欣然同意了。

　　但毫不知情的帕雷，来到了法马的房间，摆出一副大哥的态度。

　　「你过得好吗？我亲爱的弟弟！」

　　「好久不见了，兄长大人。我的生活还是老样子，没什么改变。」

　　虽然法马很想听听帕雷带回什么话题，例如诺瓦鲁特医药大学的宿舍生活、在大学里学些什么之类的，但帕雷比起讲故事，好像想先以锻炼软弱的弟妹为仪式，尽他身为哥哥的责任。

　　「好～那么到吃晚餐前的这段时间，哥哥就赶紧来锻炼你吧！你有没有稍微变强一点啊！？」

　　「可是现在在下雨，要不要等到放晴后再说呢？」

　　外头正下著狂风暴雨，还不断传出巨雷声响，法马实在是提不起干劲。尽管法马不会感冒，但帕雷感觉会确实中镖。毕竟他现在已经有点鼻音了。

　　「哈哈哈，你要找借口的话再想个更好一点的吧。你以为我会因为一场雨就放过你吗？反正水属性神术使用者互相攻击一定会变湿，没什么好在意的。就是因为让艾兰诺那样的家伙教你，你才会变得这么软弱。我要彻底教训你，改改你的个性！」

　　帕雷真的是彻底地在用蛮力思考，或者该说是个热血男儿。

　　就这样法马在豪雨中被帕雷硬是拖到梅德西斯家那特别宽广的领地空地上。布兰琪则是顺利地逃掉了。不枉她平常都在和珞缇玩捉迷藏持久战，躲藏的技术非常好。

　　（饶了我吧，我可不想在豪雨中进行神术战斗啊……）

　　法马使出右手的能力，一边发动一边调整，将两人头顶上的云消除，豪雨就此停止。为了不让帕雷发现，他装作没事般悄悄地使用能力。

　　「怎么，雨停啦。看来天气顺了你的意呢。拿出你的神杖来吧，我要彻底锻炼你。」

　　帕雷立刻抽出一把镶著两颗红宝石、看起来很昂贵的战斗用黑色长型神杖。而另一边，法马握住了挂在腰间的药神杖，并趁帕雷不注意时偷偷地把神杖伸长。看到法马昨天才刚拿到的药神杖，对其有多少价值毫不知情的帕雷，有点生气地说道：

　　「你竟然买了那种只有装饰威风的玻璃神杖还是水晶神杖，难不成你是那种先注重外表，才去管内涵的类型吗？我要将你那要不得的个性连同神杖一起打掉！」

　　由于法马只要用两手握住药神杖，就能把神杖握把部分的五颗透明晶石掩藏起来，因此在帕雷眼里，那只是把长型的玻璃杖。

　　「法马，我要上了。让我见识你的实力吧！」

　　帕雷高举他的黑色神杖，接着将神杖转了一大圈。

　　「『水精嬉戏』」

　　他在挥下神杖的同时，用清楚的咬字念出了发动吟诵，放出了神技。根据从珞缇那儿听来的消息，帕雷似乎在诺瓦鲁特医药大学内，是同学年中神术能力常居前一、二名的佼佼者。

　　在帕雷吟诵完后，就出现无数用水形成的子弹，一边产生冲击波，一边以超音速冲向法马。法马轻盈地跳往一旁闪避，偶尔还将神杖当作球棒，把水子弹打回去，将帕雷的攻击全数化解。法马只要在药神杖上施加神力，就可以感到自己的身体能力被提高到极限，全身上下可以被称为感觉的感觉，也都变得非常敏锐，因此对手的攻击在他眼里看来非常缓慢。

　　（感觉好像只有我周遭的时间加速了，并且和以前使用神术时比起来，现在有更多的力量涌现。这是药神杖的效果吗？）

　　「这倒有点看头呢。那我要继续了，接招吧！」

　　看到法马灵活的闪避动作，帕雷的战斗本能似乎正在蠢蠢欲动。

　　「『水精降临』」

　　他很轻易地就使出了艾伦也感到棘手的高阶神技。从他的神杖里放出来的水，化身成了巨大的水之巨人朝法马袭来，仿佛要将他压扁。

　　「『水龙卷风』」

　　法马念出艾伦教过他的发动吟诵，使用放出龙卷风的神技，将帕雷叫出来的巨人攻击给吸收掉。

　　「『水之圣域』」

　　接着，法马顺便利用他以龙卷风吹起来的水，做出水之结界，围住帕雷，他原本以为这样就可封印住帕雷的动作，没想到他竟然用水做出大量的炮弹，从结界内部硬是以数量突破了包围。看来他的神术能力确实优秀。

　　「法马你这家伙，还挺有胆识的嘛！攻击的手段也增加了，很有趣！今天我可要尽情地打一场！」

　　「兄长大人，我们还是别打了吧！」

　　可以的话，法马很想立刻就强制停止这场对决。

　　「帕雷少爷、法马少爷，晚餐的时间到了。」

　　等到总管赛门骑着马来呼叫两人时，太阳已经西下，而互相攻击持续一个小时左右的两兄弟，早就浑身湿透。

　　相对于全身伤痕累累的帕雷，法马则是毫发无伤。

　　「你做得……不错……嘛。弟弟啊……哥哥感到很欣……」

　　帕雷用手指着法马述说他的赞赏，但他话还没说完，便呈大字型往后一栽，就这样倒在草原上起不来了。

　　很明显可以看出来，帕雷发了高烧。看来进行让他全身湿透的锻炼，导致他的感冒确实发作了。法马虽然当场为哥哥治疗了身上的伤，但没有对感冒进行医治。干脆就让哥哥发烧，把他脑袋里那个热血想法彻底烧一下吧……法马是这么打算的。

　　「呵呵，看来这次是法马少爷获胜呢。」

　　赛门摸着他的胡子，愉快地眯起眼睛。他紧接着又加了一句「法马少爷也成长了不少呢……」。

　　「不过，我想兄长大人醒来后，会说这场比赛还没结束。」

　　法马骑上自己的马，并牵着帕雷的马回到了宅邸。帕雷则是过一会儿后，被马车送了回家。

　　珞缇看到法马一身湿地回家，赶紧奔向他。

　　「欢迎您回来。和帕雷少爷的神术训练应该很累吧，辛苦您了。您没受伤真是太好了。另外，虽然有点赶，但洗澡的时间已经到了，让我来为您更衣吧？」

　　「呃、嗯。谢谢，那就麻烦你了。」

　　「好的。」

　　珞缇替法马脱下湿答答的衣服，并擦拭他的身体。法马任由她帮忙擦干自己银金色的头发，坐到床上。由于贵族家的公子在着衣时，都是交由奴婢处理，因此法马也任由珞缇摆布，现在她正用毛巾擦着法马濡湿的身体。不过最近珞缇对这个行为，也开始出现感到害羞的样子。

　　「呵呵。」

　　「怎么了吗？」

　　「讲这种话或许有点失礼，但法马少爷真的变强了呢。」

　　「会吗？虽然我赢了，但兄长大人很强喔。我是说真的，他的水准让我很惊讶呢。」

　　（他可以和药神杖互相抗衡耶，这应该不是件简单的事吧？）

　　「这可是您第一次经历完帕雷少爷的特训，还感觉一点事也没有呢。」

　　「原来是这样啊？噢，那我的运气还不错嘛。毕竟兄长大人可是得了感冒呢。」

　　但珞缇还是一副开心的模样。

　　「珞缇你不会想站在兄长大人那边吗？我们同样都是梅德西斯家的小孩，你怎么只帮我加油？」

　　「因为帕雷少爷实在太过完美了。他不管是在学业或神术方面都很优秀，法马少爷以前也一直说，总是被跟帕雷少爷做比较，让您很不甘心……所以，我才选择站在您这边。」

　　（看来因为有个天才哥哥，法马少年始终过著被互相比较的生活啊……感觉一定不好受。）

　　法马不禁对他所寄宿的这副身体的原来主人——法马少年感到同情。就在此时，法马的房门被打开了。

　　「啊，哥哥。你没事吧！？你是被大哥弄成这样的吗？有没有受伤呀？」

　　布兰琪战战兢兢地接近法马。

　　「我在今天的训练里没有受伤啦。」

　　看到布兰琪的反应跟珞缇一模一样，法马不禁露出苦笑。

　　「布兰琪小姐，法马少爷正在更衣中，麻烦您再稍等一会儿。」

　　虽然布兰琪毫不犹豫地背叛法马，独自逃避了训练，但她看起来多少还是会在意单独应付帕雷的法马有没有事。法马说道：

　　「布兰琪，你因为不想被兄长大人逮到，就自己先逃走了对吧。真是的……」

　　「唔，对不起嘛——」

　　不知道是否因为觉得有点愧疚，布兰琪紧闭双眼道歉。

　　「不过哥哥您竟然没有受伤……您使用了神技吗？」

　　布兰琪看向法马，那表情像是看到什么不可思议的东西般。

　　「嗯？我是没有受伤啊，怎么了？」

　　「为什么？您以前都会带着伤回来啊。」

　　布兰琪的双手贴上了法马的脸颊。

　　「因为兄长大人他发烧了，毕竟他也淋了大雨。不过，说真的～亏兄长大人状况不好，才能得救啊～」

　　「那真是太好了，哥哥。」

　　法马决定就当作是这么一回事。

　　「那大哥呢？」

　　「他刚才已经喝药休息了。对了，他好像还受了一点小伤。」

　　「大哥竟然受伤了！？真不敢相信！」

　　「他身上的割伤和擦伤，我已经先帮忙处置了。他现在在睡觉，伤势应该很快就会好了。」

　　「太好了……啊，不过大哥如果继续因为感冒在床上躺久一点也可以喔！」

　　布兰琪不小心让她诚实的欲望脱口而出。

　　隔天，珞缇因为自己又傻傻地中了厨房领班的计，而感到很沮丧。跟我料想的一样呢……法马忍不住偷笑。

　　「唉，我又被厨房领班给骗了。」

　　「原来你上当了呀？你又在还没吃大餐前吃了面包吗？还且还吃了很多？」

　　「因为领班做了看起来很好吃的面包嘛，太过分了！而且还在面包上帮我加蜂蜜耶！」

　　珞缇露出了悲伤的表情。这场对决是她输了。

　　「所以你因为先吃了面包，而没办法在晚餐时大快朵颐吗？」

　　「就是说呀！虽然我每种甜点都吃到了，但却吃不下第二盘！」

　　「你这不是享用了整套大餐了吗？」

　　「讨厌～昨天的我真是笨蛋～脑袋空空～我明明打算吃很多东西的！明明知道是陷阱，却还是掉下去了～！」

　　「好啦，我们下次一起去吃点甜的吧。」

　　法马祭出甜点，试图引诱不停哀愁地发出抱怨的珞缇打起精神来。只要对珞缇使用这招，大部分的时候都会奏效。虽然感觉有点像是在拿饵钓她就是了。

　　「哇，真的吗？我最喜欢法马少爷了！」

　　珞缇说完，对法马露出了最灿烂的笑容。

　　◆

　　到了帕雷返乡后的第三天晚上，法马坐在餐厅内。而随着长时间的忍耐，他眉间的皱纹也愈来愈深。

　　「然后啊，因为玛丽亚无论都希望我和她交往，我也就顺着她了，不过……」

　　当帕雷讲到他甩掉第九个女朋友时，法马终于受不了，打断了他的话题。反正再这样下去，大概也只是听他一直讲差不多的东西。

　　「我知道了啦，关于玛丽亚的事情我已经听得够多了。」

　　「什么？没关系啦，总之你继续听下去，我还没讲完所有人的事呢。」

　　「剩下的可以明天再说嘛？一口气全部听完有点可惜呢。」

　　「你啊，该不会是觉得听这些很烦吧？」

　　（很烦啊！拜托讲得简短一点好吗！你以为我听几个小时啦！而且布兰琪又不知道什么时候逃走了。）

　　布兰琪早就偷偷地跑回自己的房间睡觉去了。

　　「我有点想睡了耶。可以请兄长大人开始跟我说您在诺瓦鲁特医药大学的课堂上学了些什么吗？」

　　帕雷不断地说自己在大学内的杰出表现、和女性相关的风流事迹等，法马很有耐心地听了三个多小时，到了半夜，他忍不住切入正题。帕雷虽然思考模式以蛮力为主，但由于他是美青年，所以有许多艳遇。他在异性交游上过得太过充实，法马羡慕得鼻血都快流出来了。法马甚至开始觉得，既然他的人生过得这么享受，有个叫药丸的怪名字好像也不值得同情了。

　　在这个世界里，似乎神术能力愈优秀、甚至连脑袋里面都只想着战斗的男人愈能获得女性青睐，认为他具有男子气概，非常迷人！就这点来说，法马只有在牵涉到药学时才会表现出积极的态度，他私底下的个性其实是不会受到女性欣赏的，再加上他的骨架十分纤细……

　　（我就算到了该有对象的年龄，也不会受异性欢迎吧……）

　　法马隐约预想到了自己黑白色的未来。

　　（不过，我现在有珞缇和艾伦在同一个地方工作，好像已经不错了。）

　　法马的愿望其实十分淡薄。

　　「哦！看来你很想听我上课所学的内容啊。这也难怪，毕竟我所学的可是世界最顶尖的学问。你大概听也听不懂吧～这对你来说还太早了啊～『兄长大人～我怎么完全听补冬哪～』你大概会听到这样哭着问我吧～哇哈哈哈，俗话说弟弟愈笨愈可爱嘛！」

　　「好啦好啦，快点说嘛。」

　　法马已经觉得非常不耐烦了，还好他是不会在意对方挑衅的个性，要不然可能会跟艾伦一样……

　　（我可以理解为何艾伦听到帕雷的嘲讽，会忍不住想把他打飞了。）

　　据说他们每次见面就开始进行神术决斗，起因就是类似这样的事情。虽然依照珞缇的说法，当事人似乎每次都打得很开心啦。

　　「这东西，就是诺瓦鲁特目前最热门的话题。」

　　帕雷边卖关子边取出了一本厚厚的教科书。书籍的标题是『神秘元素学』。法马接过书后，快速地翻阅了起来。

　　「……真不得了！」

　　「对吧，你也看得懂吗？」

　　「我是看不懂啦！只是感觉得出来这很厉害！」

　　法马觉得十分感动，诺瓦鲁特医药大学不愧是聚集了世界最顶尖头脑的地方，据帕雷所述，他们正试着建立一门新的学问，不同于以往用思考推测的方式，而是以观察事物的现象为基础。例如将神术的基本，也就是传统的四元素说解体，并将炼金术中所用到的化合物的神秘语言，变换成更单纯的记号排列等等。

　　虽然神话与传承、神术与科学一直以来都被视为一体，但开始有学者认为，如果将它们分开思考并个别深入研究，或许更能解释自然界的各种现象。

　　而诺瓦鲁特的天才学者和医疗炼金术师们，也已经开始探索物质的最小单位——元素。

　　（开始从炼金术转变成化学了吗……就跟地球的科学史一样，可以看到知识开始萌芽了呢。诺瓦鲁特医药大学，表现得不错嘛。全世界最顶尖的头脑聚在一起就是不简单！)

　　「你在傻笑什么啊，很恶心耶。」

　　「抱歉，我不小心就……」

　　法马可是等著欢迎化学知识的萌芽。

　　他甚至想加速知识的进化，把它普及到全世界。

　　只要这世界的人学会写化学程式，法马就能将他的物质合成过程写成纪录，送去给远方的人参考，而不需要他现场指导。只要大量制作这些资料的复本，之后法马只要留下配方，世界各地就能靠参考资料来合成现代医药。

　　「现在已经发现了二十六种元素，还发明了个别对应的记号喔。」

　　「哇！」

　　（虽然在地球上有一百一十八种元素被发现，但能找到二十六种已经很了不起了。）

　　在教科书的第一页，记载着元素记号一览表和名称。

　　（啊，不过他们把热能和光子给算进去了。这两个不能算元素，而这四种不是元素，是化合物。真可惜！他们发现的元素其实只有二十种。）

　　法马发现的错误，和地球化学史上曾出现过的相同。如果能修改这教科书上的错误就好了……虽然法马恨不得能帮忙改，但需要改正的部分实在是太多了。

　　（我干脆自己从头写本教科书还比较快。这样的话，我可能得用这个世界熟悉的记号来写书，里面的知识才能比较快被接受。总之，我先把感觉用得到的部分抄起来好了。）

　　所以法马便开口问帕雷：

　　「兄长大人，我想把这本书上的内容抄下来，没关系吧？」

　　「啊？这东西对你来说还太早啰。你连基础都还不懂吧，不先把基础学好，是无法进行应用的。」

　　帕雷对于法马其实已经对他所谓的基础了若指掌这件事毫不知情，还非常瞧不起法马的程度。

　　（说得对，基础很重要。所以我才想订正这些基本知识啊。）

　　「兄长大人，拜托您嘛。我想变得跟兄长大人一样聪明，所以才打算认真学习啊～」

　　「真拿你没办法啊～别弄脏喔！也不要沾到汗渍或墨水喔！」

　　帕雷虽然摆出很大的架子，但还是把教科书借给了法马。

　　（帕雷还挺好说话的，只要称赞他就行了。）

　　以前在地球上，欧洲曾是医学与药学等新知识的中心。只是随着时代的演进，知识的集中地也转移到了美国。因此法马认为，在这个世界也可以推行类似的变化。

　　（是啊，就算医学和药学的研究据点从诺瓦鲁特医药大学转到帝都，应该也无所谓吧？）

　　他将这个大胆的想法藏在心底。

　　（首先，从布鲁诺先生担任校长的圣佛尔波帝国药理学院开始，在那里聚集优秀的人材，并让他们学习现代药学，借此培育专家。这样一来，知识就不会只集中在我一个人身上，即使哪天我不在了，也能将开发新药的研究交给这些专家们。人力愈多，工作效率也会更好，科学才能更加蓬勃发展。）

　　法马在心中计画将圣佛尔波帝国作为医学与药学的开发据点。

　　「法马，你有没有在听我说话？」

　　「我有在听呀。听到兄长大人的活跃，我也觉得受到了刺激，必须向兄长大人看齐呢。」

　　「对吧，对吧！还有，提到划世纪的发明，就非显微镜莫属了。因为发明了那个装置，让我们可以看到至今为止无法观测的小生物！你能想像吗！」

　　「哇、哇喔～」

　　（我该做什么反应才好啊？他是在试探我吗？还是说他根本不知道显微镜是我做出来的？）

　　「你的反应真平淡耶。看来你不懂它的价值，或者是无法想像微小的世界。哈哈哈，我想也是啦～！」

　　「好厉害喔。不知道可以看到什么样的世界耶～」

　　或许口气有点平板，但法马仍试图蒙混过去。帕雷正以瞧不起法马的态度取笑他，但他完全没想到自己所轻视的对象，在前世不但用过各种功能的显微镜，从光学显微镜到电子显微镜都有，甚至只要他想要，还能用显微镜观察原子。

　　（不过，说实在地，看帕雷这种态度，我制造出显微镜的事情应该没有曝光才对。）

　　看来帕雷并不知道，法马就是这个世界的单式显微镜的发明者。可见布鲁诺和宫廷医师克洛德施加了不少压力，让诺瓦鲁特医药大学无法打听出发明者的真实身分吧。

　　「对了，还有另一个话题。听说白死病是有特效药的。」

　　法马听了不禁心头一颤。

　　「虽然药的配方并未公开啦。不过这发明很了不起对吧，白死病原本为不治之症，现在有希望治好啰！」

　　「哦～真厉害耶～」

　　虽然在打探这话题的人不少，但圣佛尔波帝国皇帝曾罹患白死病这件事，似乎还没有传到诺瓦鲁特的学生之间。这件事应该是只有高层才知道的秘密。

　　看来患者的个人情报没有外流。

　　而在那之后，帕雷仍把诺瓦鲁特医药大学的功绩当作是自己的事一样，自豪地讲个不停。

　　为母校感到骄傲确实是件好事啦……法马一边听，一边打起了瞌睡。

　　◆

　　「奇怪，今天怎么都没有看见珞缇？」

　　帕雷返乡后已经过了不少天，而今天，法马突然发现平常在处理完杂务后都会跑来他的房间聊天的珞缇不见了。

　　（她可能很忙吧？也是有这种日子的呢。）

　　法马吃完午餐，正悠闲地在宅邸里散步，准备前往书库。就在此时，珞缇突然从房子走廊陈列的一个铁盔甲后方探出半颗头来。

　　「法马少爷！法马少爷！」

　　她小声地呼唤法马。法马被突如其来的声音吓到，心脏差点从嘴巴里跳了出来。

　　「呜哇，什么事啊，珞缇。你这样对我的心脏很不好耶。别躲了，快出来吧。」

　　「法马少爷，请救救我。」

　　就算法马这样跟她说，珞缇还是不愿出来。

　　「你是在和布兰琪玩捉迷藏吗？」

　　「帕雷少爷正在找我。」

　　珞缇看起来很害怕，她的眼眶泛泪，肩膀不停颤抖。

　　「如果是为了神术的特训，跑来抓我或布兰琪倒还可以理解，但兄长大人怎么连珞缇你都要追捕啊？」

　　虽然珞缇和她的母亲凯萨琳一起负责照顾法马和布兰琪的生活起居，帕雷却是由别人负责。实际上珞缇和帕雷并没有什么接触的机会。但珞缇现在却尽全力在逃离帕雷，这个状况让法马感到很不解。

　　「你做了什么失礼的事吗？如果是的话，我去帮你说情吧，还可以陪你一起道歉。」

　　「我什么都没做呀……啊！」

　　珞缇在察觉到走廊前方有帕雷身影的那一瞬间，就逃之夭夭了。

　　「喔，夏珞特，我找到你了！给我站住别跑，我不是叫你别跑吗！」

　　帕雷全身散发出一种无形的压力，感觉就像是一只在追捕猎物的狮子。然后他猛地奔跑了起来，朝洛缇追去。

　　「呀啊～！请饶了我～！」

　　珞缇吓得差点腿软，她一边发出悲鸣，一边朝着帕雷追来的反方向楼梯冲了下去。接下来有一段时间，珞缇都在房子里四处窜逃。加上平时就躲避帕雷躲习惯的布兰琪帮忙，一时之间帕雷也逮不到珞缇，法马虽然也试着找寻珞缇，但她对宅邸的结构了若指掌，法马根本追不上她。

　　「珞缇，你跑到哪里去了？你和兄长大人之间到底发生了什么事……」

　　然而，最后珞缇好像还是被帕雷的埋伏给逮到了。帕雷拎着她的脖子，准备把她带回自己的房间。

　　「哇哈哈，被我抓到了吧！好啦，做好觉悟吧！」

　　「帕雷少爷，请饶了我吧～！」

　　看到这幕的法马实在是忍无可忍，开口劝帕雷：

　　「兄长大人，您别太过分了。为什么你要做这种会让珞缇害怕的事呢？而且还硬是不肯放过她。珞缇到底做了什么？」

　　遇上身为神术使用者的贵族使用蛮力，平民根本无法反抗。更何况帕雷的腕力也不小，被他粗鲁地拎住脖子的珞缇因此不停地喊痛。

　　「啊？你想跟我打吗？放马过来啊！」

　　帕雷开口激法马，而他的手仍持续抓着珞缇的后颈，好像她是东西一样。

　　「总之，你先把手放开吧。这么粗鲁地对待别人的脖子不好吧。」

　　「你别说傻话了，我会这样做当然是为了要帮她治疗啊！」

　　帕雷以一副理所当然的口气说道。

　　「因为珞缇从早就打嗝打个不停，我才打算帮她治疗的。真是的，治疗奴婢这种事情若是被发现了，可是会害我被父亲大人骂呢。我都冒着危险要帮她了，夏珞特这家伙却还一直想逃。你看看，你的打嗝根本还没好嘛。我会一招就让它停下来，乖乖跟我来就对了！」

　　依照规定，贵族药师是不能帮平民看诊的。法马在成为宫廷药师之前，也被布鲁诺禁止做这件事。不过，现在布鲁诺表示法马可以高兴怎么做就怎么做，因此法马可以自由替宅邸内的人看诊。法马不但替佣人们制作了病历，还会个别处方开药，管理他们的身体健康。

　　只不过，由于帕雷还只是名见习药师，因此布鲁诺并未允许他帮其他人看诊。但即使违背父亲的规定，帕雷好像仍想帮忙治疗珞缇。

　　「还不是因为……帕雷少爷说……要把我吊起来打……因为太可怕了，我才……嗝。」

　　珞缇抗议道，她好像差点被倒吊起来并灌水喝。就在说明到一半时，她便打起嗝来。看来帕雷说珞缇打嗝停不下来这件事情不是骗人的。

　　「你们可能不知道，如果一直打嗝打不停，可是会引发重大疾病的喔。有时候甚至还会死掉呢。你难道想死吗！」

　　（确实打嗝打个不停，背后可能隐藏着什么需要注意的疾病，例如食道癌、转移性肝癌等等。但珞缇的状况感觉不是这样。而且竟然要倒吊……虽然这以阻止打嗝的方式来说不是没有道理，但一定是帕雷的做法太过粗鲁，让珞缇很害怕吧。而且我猜帕雷绝对没有好好说明。）

　　「其实不用倒吊也能治好打嗝啦。总之，请兄长大人把这件事交给我处理吧，您看珞缇都吓成这样了，兄长大人既然也是药师，最好别再摆出那种会吓到患者的态度。」

　　「法马你这家伙，我只不过不吭声，你就愈说愈嚣张……」

　　帕雷可能没想到自己会被法马教训吧，他一副不开心的样子，感觉下一秒就要发飙了。

　　「法马少爷……拜托您……嗝。」

　　珞缇非常快速地躲到了法马身后。

　　「夏珞特，你这个不懂得知恩图报的家伙！我不管了。法马，你确定你能阻止打嗝吧？」

　　（帕雷的个性太过强硬了，都让人搞不清楚他到底算是好人还是坏人……）

　　「珞缇，过来这边。很快就可以停下喔。」

　　法马坐到餐厅的椅子上，试图哄珞缇，让她冷静下来。

　　「我问你一件事。你早上吃早餐时，该不会吃得很赶又很饱吧？又或者是，碰到有趣的事，因此笑得很用力之类的？」

　　法马参考珞缇平时的生活状况，整理出这些问题。

　　「我今天不小心起得比较晚……想说要赶快去帮布兰琪小姐整理仪容，不能迟到，就很快地把早餐吃完。法马少爷您怎么知道这件事呀？」

　　「都写在你脸上了呀。」

　　法马露出带有恶作剧气息的笑容。

　　而珞缇听了他的说法之后，很羞愧地赶紧用手把脸颊遮住，说了句：「真的什么事情都瞒不过法马少爷呢。」

　　「打嗝的原因很多，不过照这样听来，这不是兄长大人所说的恶性打嗝。我想这次造成打嗝的原因大概是跟过度进食或兴奋有关吧。顺道一提，打嗝的那个声音，是呼气肌产生痉挛后，引起声门急速收缩，而发出来的。因此如果打嗝持续很久的时间，就必须处方抗痉挛药物……呃，总之就是这样。」

　　法马原本和平时一样开始说明，但突然想起帕雷在场，便立刻结束话题。

　　「珞缇，你用力把食指插进两只耳朵里，并且试着忍耐到我说好为止。」

　　「要把手指插进耳朵里吗？好丢脸喔。」

　　「你可以到那边自己一个人做喔。结束的时候我再开门叫你。」

　　珞缇虽然觉得很害羞，但仍然在躲到隔壁的房间后，照着法马的指示做了。

　　「还、还没好吗……」

　　法马看了看时间，正好过了一分钟。法马在敲了敲房门通知珞缇后，便将门打开。

　　「好，结束了。怎么样？打嗝停下来了吧？」

　　珞缇踩着小跳步，从隔壁的房间里跳了出来。刚才所用的方法虽然感觉很像是民间疗法，但其实是在对耳朵深处的迷走神经进行物理刺激。

　　「什么……竟然这么轻易就停下打嗝了……？」

　　法马连珞缇一根指头都没碰，就帮她把打嗝停了下来。这件事让帕雷感到非常吃惊，愣在原地说不出话来。

　　「其实这只是我从书上看来的啦。」

　　「这是哪本书上写的，我从来没听过啊！」

　　帕雷立刻逼问法马。

　　「我不记得了耶，到底是哪本书呢……」

　　法马跟帕雷打哈哈，蒙混了过去后，像是要保护珞缇般丢下帕雷离开了现场。珞缇像是捡回一条小命似地，非常感谢法马，当天还给他带了许多点心。

　　「帕雷感觉不是很擅长和人沟通呢。虽然他现在给我的印象有点像反派，但实际上不知道如何。」

　　法马分析帕雷的性格，随意地做出了一个结论。

　　◆

　　「今天是星期日，我们去守护神殿做礼拜吧！」

　　帕雷拖着法马和布兰琪，一大早就前往帝都教区的守护神殿。这里祭祀了所有属性的守护神。

　　（这么说来，布鲁诺先生从未带我去守护神殿做礼拜呢。看来帕雷跟他的外表不一样，信仰心还挺重的嘛。）

　　法马来到这个世界后，第一次踏进了神殿内部。布兰琪一边说著「好久没来了」，一边四处张望。

　　「不管是神术还是学业，如果没有守护神大人保佑，恐怕都得不到什么成就啊！」

　　（原来如此，帕雷可以当个优秀的神术使用者，又如此有自信，或许就是勤奋做礼拜的结果。）

　　这么说来，帕雷即使发烧，也能和拥有药神杖、身体能力提升的法马长时间互相切磋，并打出一场精采的对决。法马想起这件事，多少感受到帕雷平时的努力。

　　在神殿的圣堂内，正在举行周日礼拜仪式。不管是贵族还是平民，都会到神殿来。

　　而在祭坛上的，是法马所熟悉的人，也是药局常客——神官长所罗门。

　　他在仪式中朗读圣典，并进行讲经和祝福仪式。当仪式结束后，所罗门察觉到法马的存在，看起来很开心地小跑步朝他前进。

　　「法马大人，您终于愿意来神殿了吗？欢迎您来到本神殿！」

　　所罗门平时就一直劝法马来神殿里。他说什么只要法马进入守护神殿，神殿就会被净化，成为圣域。而法马每走一步，脚下地板上所刻划的纹样就会发出蓝白色的光芒，像是在印证所罗门的说法。

　　（呜哇……竟然有东西会因为这样发光，感觉好不舒服啊。）

　　法马完全不知道发生了什么事，只觉得自己为神殿带来的变化感觉很不舒服，他没来由地感到害怕。

　　「等等，法马你！？为什么神官长要跟你搭话，而且讲话还这么客气啊！？」

　　帕雷看到身为帝都最有威信的守护神殿神官长所罗门用恭敬的语气跟法马说话，感到很吃惊和困惑，便凑到法马的耳边悄悄问他。法马看到所罗门差点不小心说出「药神」两个字，赶紧制止他，并要他随自己来，带着他躲到了别的房间里。

　　「难道您的兄长并不知情？」

　　所罗门察觉到了法马制止他的理由。法马很庆幸所罗门是个聪明的人。

　　「没错，还请您不要在他面前提起。」

　　「我明白了。另外，药神杖您用得还顺手吗，我一直很在意。」

　　所罗门表示由于法马配合帕雷返乡而暂停药局的营业，一直没机会向本人问起这个问题。据说他天天都会去药局试图找法马。

　　「药神杖用起来十分顺手，我很中意！而且只要握著神杖，就觉得身体能力提升了。药神杖感觉特别适合我，和其他神杖用起来完全不同。」

　　「那真是太好了。请您积极地使用药神杖。」

　　因为所罗门免费将被称为秘宝的神杖给了法马，让他觉得这未免也太大方了，揣测其中一定另有隐情。

　　（又或者是，他想回报我帮他处置骨折的恩情？）

　　「不过，让我用守护神殿的秘宝真的好吗？你会不会因为『搞丢秘宝』这种理由而被上级追究啊？」

　　「这对我们也是有好处的。由于药神杖可增幅神力，因此您的周围所产生的那些小型圣域，也会随着神力增加而扩大范围。这正是秘宝的正确使用方式。」

　　「产生圣域？圣域是什么啊？」

　　法马是第一次听到这个词。

　　「举例来说，尽管您的药局中每天有病人来来往往，您的员工却连感冒都没得到。别说感冒了，应该连受一点小伤都不会发生。并且药局附近的人应该也都是同样的情形。」

　　根据所罗门的说法，恶灵无法靠近法马的周围，因此人也变得比较不会生病。所罗门来药局好像不只是来买药，而是来观察圣域的情况。

　　「虽然我觉得都没得到感冒只是一种巧合啦。而且真的有恶灵这种东西吗？」

　　法马只觉得恶灵这种东西只是怪力乱神，并不存在。但所罗门却回道：

　　「您在说什么呢，恶灵确实存在喔。难不成您不知道吗？我知道了，因为您是圣域的中心，因此没看过恶灵吧。」

　　法马的问题，好像反倒让所罗门感到很吃惊。

　　法马不想全盘接受这种说法。虽然由于这个世界存在神术，因此完全否定恶灵的存在感觉也不太正确，但法马就是在感觉上就不能接受这类事。

　　「还请药神大人，以后继续用您的力量守护帝都远离邪恶的疾病。」

　　「呃，我真的不是那么伟大的存在。」

　　尽管所罗门这样说让法马感到非常困扰，但所罗门很坚持地回法马说「您能使用药神杖就是最好的证明」，让法马很想辩解这两件事不太一样。不管怎么说，附身在法马少年身上的并非什么神，而是来自地球的人类。法马本身比谁都还清楚这件事。

　　「您可以不用对我隐瞒了，我可是神官。」

　　或许是顾虑到法马的心情，所罗门如此说道，并对法马使眼色。

　　「唉……不，真的不是你想的那样啦。」

　　「您这样隐瞒真实身分，不会觉得自己被局限住，无法尽情发挥神力吗？」

　　所罗门好像很关心法马为何含糊其辞。

　　「我修习了神学，再怎样也是一名神官。如果您有什么问题，即便是小事，也请不要客气，尽管跟我说。」

　　或许我能给您什么建议……所罗门最后补上了一句后，便结束了这个话题。

　　「尽管现世有许多秽物，但希望能请您尽可能留在世间久一点。」

　　根据传说，神明与其化身，能待在人世的时间十分短暂。由于神明不喜欢秽物，因此很快便会躲起来……所罗门是如此解释的。

　　虽然法马打算在这个世界度过一生，但听到所罗门这么说后，他开始感受到自己身为这个世界的异常存在，随时都有消灭的可能。

　　（我会不会其实很快就消失啊……）

　　法马不知该做何感想，有点不安地回到了帕雷和布兰琪身边。

　　「你们说了些什么啊？你闯了什么祸吗？」

　　帕雷的语气并非像平时那样带着调侃，而是很认真地询问法马。看来他是真的很尊敬神官长。

　　「不是什么大事情啦。兄长大人，您认为恶灵真的存在吗？」

　　「这当然，你不是也碰过不少次吗？」

　　「咦，有这回事吗？」

　　「这么说来，我回到帝都后就没看到恶灵了呢。看来是神官大人帮忙击退它们了吧。这得好好感谢新任神官长才行。」

　　看来帕雷是所谓「看得到」的体质。

　　（什么，原来帕雷是属于看得到的人吗……）

　　「最近都没什么恶灵呢。几乎都没看到它们再出现了。」

　　布兰琪也开口附和，据说恶灵看起来像黑色的影子，随处都可能出现，人只要碰到它，就会陷入不幸，布兰琪还表示以前曾看到有人撞到恶灵后当场死亡。

　　（布兰琪，连你也看得到吗！还真是一对有灵异体质的兄妹啊……不过我好像也有同样的体质，虽然我到现在为止都不知道这件事。）

　　不管他人怎么说，法马仍有点半信半疑。

　　「不管怎样，都是多亏神官大人和守护神大人的保佑。来向守护神大人祈祷吧。」

　　「好的。」

　　布兰琪很干脆地举手赞同。

　　三人走进供奉著神像的礼拜堂。在这个宽广又昏暗、为了祈祷而设立的空间里，彩绘玻璃的光芒显得格外梦幻。

　　帕雷走到药神的神像前，闭上眼睛，虔诚地开始祈祷。帕雷的守护神是药神，但布兰琪的守护神则是水神，因此她跑去稍远的神像处祈祷。

　　而法马隐藏在双手服装下的雷状药神纹，像是在呼应帕雷的祈祷文般隐隐作痛，药神杖也发出了更强烈的光芒。

　　（什么！？发生什么事了！？）

　　帕雷的祈祷，似乎成了法马的力量来源。法马见状也不得不承认，药神和法马的真实身分，可能真的多少有点关联。

　　（我到底是这个世界的什么呢？）

　　一直无法确定自己的身分，甚至连自己到底身为何物都不清楚，这个状况让法马感受到强烈的孤独。

　　或许是他前世一直许愿要治疗人群，因此死后到了异世界，才成为和药神有关系的事物吧。

　　（不过我的认知还是维持人类的思考……该如何是好呢？）

　　「好了，我们回家吧。」

　　由于帕雷抬头结束祷告，并准备打道回府，法马决定把这件事留到以后再想。

　　「回家之前，我有个地方想去看一下。」

　　法马和布兰琪跟着帕雷走在帝都的大街上，而帕雷一直作势要往异世界药局所在的那条大街前进。就算法马尝试不经意地诱导帕雷走别条路，帕雷也只回说「不，我要走这里」，不愿听法马的意见。法马感到心头一凉。

　　「听说开了一家新的药局，我很在意。」

　　「哦……」

　　（反正我都休店了，应该没什么关系吧。也不用担心他看到店里面的情况。）

　　异世界药局的大门深锁。尽管站岗的骑士看到法马后向他打了招呼，但法马装做没看到。

　　「这家药局今天也休息啊。明明店的外表这么气派，老板却没什么干劲啊。到底哪时候才会开店！？而且连公告上都没说哪时候恢复营业……」

　　「您说今天也，该不会您每天都来这里看有没有开店吧？」

　　「对啊，我昨天也来过，它也没有开店。真是的，这家店到底是哪来的家伙开的啊？」

　　（真是好险！照这样子看来，帕雷待在帝都的期间还是别营业比较好……）

　　法马的冷汗冒个不停。

　　「兄长大人来这家药局是有什么事吗？」

　　帕雷表示，他听说帝都首度开了一家帝国御准的药局，就很在意里面到底都贩卖些什么药品。他好像回到帝都后就很关心药局的状况，还跟附近的店家打听药局到底什么时候恢复营业。

　　（只要我不开店，药局就不可能恢复营业啦……）

　　「我想过几天就会开店了吧？药师可能去出差或出诊啦。」

　　「不过一般会歇业这么多天，还不找代理药师来顾店吗？而且话说回来，这家店的老板到底是谁啊？」

　　「这、这我不知道……我对这家店不熟。」

　　法马深深觉得，他从未如此庆幸自己没把药师的名牌挂在店外。药局职员的名牌都挂在店里面。如果只是从建筑物的外侧观察，绝对不会知道老板是谁。虽然原本不放名牌的原因是有碍观瞻，但就结果而言，此决策反倒帮了法马一个大忙。

　　「明明患者在等著买药，老板还一直不开店，想必是个很懒散的人。反正一定是三级药师吧？」

　　在帕雷的认知中，依然认为做生意是平民药师才会做的事。不过法马反而很感谢他的成见，这样他就不会想到这家店其实是身为贵族的法马所开的。

　　「哈哈哈……」

　　法马应付著帕雷的话，并露出了苦笑。

　　「大哥～那间药局的老板啊～」

　　原本一直安静听着两人对话的布兰琪，好像打算脱口而出什么重大机密。

　　（不行啊，布兰琪！别说！）

　　法马像是想封住布兰琪的嘴般，用手掩住她的嘴巴，而布兰琪则点了点头表示理解。

　　「你们两个在搞什么啊？那家店的老板怎样？」

　　「那个呀～秘密～」

　　布兰琪朝法马眨了眨一只眼睛。

　　「好啦，既然店没开，也没办法。空出来的时间就拿来做神术训练吧。你们没料到我会来这招吧？哈哈哈，你们还太嫩了，太嫩啦！比布丁还要嫩啊！」

　　看来帕雷决定把原本拜访药局的行程，改成神术训练。

　　「现在开始做训练！？我没做准备啊，真的不行啦。」

　　「不要～！人家会死掉～！」

　　「好啦，走吧。我会强行把你们带过去的！」

　　帕雷连话都还没讲完，布兰琪就使尽全力逃了起来。

　　「喂、给我站住！布兰琪你这家伙又来了！我今天绝对不会放过你的！」

　　「救命呀～！快来人～！救救我～！要被杀掉了～！」

　　帝都大街上开始上演一出，一名体格健壮的青年用凶狠的表情死命追着另一名即将大哭出来的幼童奔跑的戏码。这光景实在太像犯罪画面了，因此最后有宪兵队赶来将帕雷逮捕。

　　「喂！你！追着小孩跑是想做什么！」

　　「我又没做错事，你们这态度也太失礼了吧！」

　　帕雷不愧是大贵族的长子，面对宪兵也毫不退缩。

　　「详细的情况你就等到所里好好解释吧。这可是犯罪喔。」

　　「这家伙是我妹妹！这哪是犯罪，我追自己的妹妹哪里不对了！」

　　「小妹妹，他说的是真的吗？」

　　在宪兵问完问题后，布兰琪故意嘟著嘴，挤出点眼泪，摇了摇头。

　　「布兰琪你这家伙！到底在搞什么鬼！」

　　「好了，快跟我走！」

　　「呜哇────！？喂、布兰琪你这家伙竟敢背叛我！法马！你也说点什么啊！」

　　帕雷就这样被一群宪兵队团团围住，最后被带回所里去了。虽然只要宪兵们得知他是尊爵家的长子，就会释放他，但法马和布兰琪还是忍不住击了个掌。

　　「看来我们可以逃过神术训练了。希望他们至少关他一晚啊。」

　　「对呀。」

　　法马和布兰琪互相对看，露出调皮的笑容。

　　(插图P179)

　　◆

　　帕雷为期一周的返乡到今天结束，他要回诺瓦鲁特医药大学去了。

　　法马、布兰琪、碧翠丝，以及佣人们都来为他送行。布鲁诺则是一大早就出诊去了。

　　「母亲大人，我告辞了。我会致力于学业的。」

　　（异性交游可就别致力了。）

　　法马在心中吐槽。

　　「你要好好学习呀，我很期待你的表现。毕竟你可是长子呢。」

　　母亲目送著成长不少的帕雷离开，泪水濡湿了眼眶。

　　「法马、布兰琪，你们也要多保重啊。我得快点回学校去了。」

　　「兄长大人您有什么事情要办吗？」

　　法马不禁发问。

　　「我的女友一个礼拜没看到我，一定寂寞得每天以泪洗面吧！我得赶快回去陪她，人太受欢迎也是很伤脑筋的，哈哈哈～」

　　（可恶，果然是这么一回事？这家伙也太风流了吧。至少介绍一个给我啊！）

　　法马恨得牙痒痒，但也只能故作平静，挥手送别。

　　正当法马准备目送骑着马的帕雷走时，他突然说道：

　　「对了，法马。下个月帝都将举办圣佛尔波大型市集对吧。」

　　帕雷好像突然想起什么重要的事，表情严肃了起来。

　　圣佛尔波大型市集，是在帝都的商业地区举办，一年一度的大型市集。到时候会聚集全世界的商人，连续一个月不眠不休地举办活动，是这世界的一大贸易市场。

　　「你要小心点喔。」

　　「小心什么？」

　　对于帕雷到底在警告他什么，法马真的毫无头绪，因此不禁抬头仰望帕雷。他的药局评价已经传到国外，因此确实要小心注意别让医药品被偷窃，但帕雷又不知道法马在经营药局，因此不会是提醒他这件事。

　　「听说在尼德兰国其中一个殖民地的大型岛屿上，出现了一种流行性的怪病，而且是致死性的疾病，岛上一千人左右的居民已经全数死亡了。

　　「会是当地特有的疾病吗？会不会是集体中毒？」

　　「详细情况我也不清楚。诺瓦鲁特的最高学术调查团有带检体回大学做检验，但负责检验的其中两名学者也死亡了。这不是我们应付得来的疾病。」

　　（看情况，很有可能是具传染性的某种疾病。）

　　法马提高了戒心。

　　「学者的遗体和检体都已被火化，因此没有再出现其他牺牲者。岛民也全数死亡，所以灾情已经止息了。但我还是觉得有点在意。毕竟大型市集会出现世界各地的商品，而且我也听说载有和那座岛贸易货物的船只，已经往圣佛尔波这边来了。」

　　也就是带有病原体的货物，可能会混在尼德兰国的贸易船中，被引进帝都。而尼德兰国的贸易船可以停靠的港口，帝都中就只有马赛尔港。

　　「你要我小心，但该怎么防范这种事啊？」

　　「大概就只能用净化神术了吧。而且也不知道这样是否能真的把疾病挡下来。我因为担心这件事，因此在神殿祈祷时，也向药神大人祷告，希望祂能帮忙守护帝都。」

　　（神术真的可以对致死性的疾病发挥功效吗？）

　　法马感到背脊一阵发寒。

　　「如果真的发生什么事，我也会回来。毕竟我会担心故乡的大家。不过，真的出事时，我们的家人和宅邸的佣人们就交给你保护了。」

　　「我知道了。」

　　（看来我必须在港边就把病原体拦下来。）

　　法马开始感到焦急。

　　「兄长大人，请问一下，从患者身上所取的检体已经完全销毁，没有留下任何一个吗？」

　　「一个也没留。毕竟是用火焰神术烧毁的，连遗体的骨头都没剩。而且我听说进行检验的检验室也用风系神术净化过，最后并加以封锁。」

　　诺瓦鲁特医药大学是这个世界中最先进的医学与药学研究机构，连他们都判断此种疾病以他们的技术应付不来。因此，将检体样本烧毁，确实是个安全的处置。不管是病毒还是细菌，整体而言都怕高温。虽然前提是要将病原封闭起来，否则仍有可能散播出去。

　　「兄长大人，关于这种病，您有更详细一点的资讯吗？」

　　法马向帕雷询问死亡学者的病状以及发病经过。法马知道愈多症状的详细情况，内心那股不好的预感就愈强烈。

　　(该不会是……)

　　「这么说来，在用显微镜观察检体时，发现了一种数量最多的生物，并且素描起来，那个资料应该还留着。」

　　无意之间，法马的单式显微镜在诺瓦鲁特被当作马上可派上用场的战力使用，并且十分活跃。

　　「兄长大人，我可以请您想办法将素描上的图描下来，并用飞鸽传书寄给我吗？」

　　「寄给你？你想做什么？」

　　「我想和父亲大人一起调查这件事。我自己本身也很想研究。」

　　「原来如此。如果是父亲大人，或许可以调查出什么。」

　　帕雷似乎非常尊敬身为尊爵的父亲。据说布鲁诺的名声已经传到诺瓦鲁特去了。

　　诺瓦鲁特距离这里太远，不能使用药神杖飞过去。尤其是法马现在光是要浮起来就已经很吃力，更别提飞到诺瓦鲁特了。直接使用可以进行远距离传递的飞鸽传书还比较快。

　　「如果校长允许，我就把素描誊下来寄给你吧。」

　　「拜托您了，兄长大人。」

　　法马将重要的情报搜集任务，交给了帕雷。

　　离圣佛尔波大型市集开始，只剩两个礼拜。即使向女帝上书谏言应该中止大型市集也已经来不及了，毕竟目前商品已从世界各地运送过来。

　　而法马认为，就算传染病的事情只是他多虑，也应该事先想办法制订传染病相关对策，并告知民众。尽管这疾病目前感觉已经不再出现感染者，但也有可能随着货物送到帝都，而再次爆发，法马一定要避免这情形发生。

　　法马恢复了药局的营业，并像平常一样，症状轻的患者转由公会合作的药局接收，异世界药局只为重症病患看诊。法马在处理药局工作的同时，指示代理领主亚当在马赛尔港设立检疫所。接着，他请艾伦的弟子学习细菌检测方法，且先把他们派去检疫所工作，法马等人则预定稍后再跟去检疫所驻守。另外，法马也考虑加速纂写基础化学与现代药学的教科书。因为法马认为，如果哪天自己从这个世界消失，只要教科书还留着，这个世界的人还能继续拥有现代医学的治疗。再加上，这些教科书可以做为指引，在指导位于远方的药师时使用。

　　帕雷很快地就用飞鸽传书，捎来法马等待已久的资料。法马带着祈祷的心情，打开了信件。但在看到内容的瞬间，法马就立刻愣住了。

　　（原来在这世界里也有这家伙啊……）

　　由于病原体的检体已经烧毁，也有许多形状相似的细菌，因此法马不敢完全肯定自己的推论。这是在异世界的病原体，或许是其他种类的细菌也不一定。在他用诊眼诊断之前，他不想做出太过肯定的结论。即使如此，眼前的细菌仍十分眼熟。想到或许真的是那个疾病，法马感到身体发凉、寒毛直竖。

　　法马综合从帕雷那边听来的患者症状推论后，得出素描上所画的那个细长棒状细菌是——

　　鼠疫杆菌。

　　这种病原体曾经在地球上以黑死病之姿，于十四世纪中叶在欧洲引发大流行，杀死当时三成人口，可说是人类史上最可怕的恶梦。

　　淋巴腺鼠疫的死亡率大约百分之五十～七十，而如果病情加重，转成肺鼠疫的话……

　　死亡率则高达百分之百。