白银道路。这是连接哈纳哈纳森林跟帝国，覆满白银色磁砖的著名景点。听说是附近的帝国书院魔导研究设施，在某次从异相取出能量之际引发了温度变化，造成所有的磁砖都结冰的关系。而且，因为凝固的并非单纯的水分，而是含有特殊魔素的水溶液，就算恢复常温后，磁砖也还是呈现白银色的结冻状态。但周遭的树木不受影响，也有小型魔兽或生物正常地生活其中。不过里面还是有会趁人不备投掷镖状武器攻击的肉食兽，这点需要特别小心。

　　「为什么不用跑的？毕竟我们双方都有事要办吧。」

　　「别这么说嘛，像这样好好享受旅途，悠哉走遍各景点也不错啊。」

　　「别把我跟你相提并论。」

　　「为什么这么急呢，是因为塔洛斯吗？」

　　「……这跟塔洛斯五世无关。」

　　出外靠朋友，虽然常常可以听到这句话，但对魔族而言，社会还是挺缺乏人情味的，算是可爱的小缺点。虽然我之后也想去魔族生活的地方，我的情况可能还好，但感觉柊在抵达之前还有可能会被打得落花流水，所以我还不能去。

　　既然我已经有中魔王的实力，那下次再这样发现珠片时，真希望可以置之不理啊，就当作没看到。不过女神或许会勃然大怒吧。总之，如此这般地，我酒吞有同行的伙伴了，是从刚刚起就态度很差的九尾少女柊（芳龄两百岁左右）。原本想跟我缔结眷属契约，结果却搞出反被我变成眷属的遗憾闹剧。她那和白银道路极为相衬的银发，以及毛茸茸的九条尾巴是其迷人之处，只可惜从那之后她就不给我摸了。

　　「……你不问我为什么要去帝国的理由吗？」

　　「呃，我问啦，问你是不是因为塔洛斯。」

　　「因为我说不是之后，你就完全不感兴趣了。」

　　「我才不是不感兴趣，是你自己散发出一种不想被人提起的态度，这样会对我们今后的眷属关系造成阻碍的。旅程中还要你防我我防你的，感觉不太好吧？」

　　「我是不懂你干嘛这么享受这段旅程啦……不过也好，谢谢你。」

　　「嗯——」

　　进入白银道路后，就不会有魔兽从某处跑出来的情况发生了。加上附近有村落，能藏身的树木也会变少吧？随着植物的高度愈来愈矮，我们周围的视野变得极佳。阳光灿烂地照亮草原，让人感到心情舒畅。天上的云也缓缓飘动着，今天可说是个绝佳的散步天气。

　　「你真的很乐在其中耶，算了。有个类似休息处的地方，要休息吗？」

　　「喔，好啊。」

　　在不时有微风吹拂过，草木合奏出沙沙乐声的原野之中，孤伶伶地矗立著一间小屋。屋外放著长椅，感觉颇有东方风味。

　　看起来是个跟我的打扮很配，卖点心的地方。不错，这太棒了。

　　「要是因为是魔族而被找理由推托的话，那就直接威胁吧。」

　　「那样不太好吧，柊。」

　　「就算是魔族也会想休息嘛。」

　　「感觉你也变得通情达理多了嘛。」

　　一边这样你一言我一语的，我们来到了休息处。因为外面没看到人，我们便往里面探头，只看到一位大婶不知正在做些什么。

　　「午安啊，我们是两位魔族——」

　　「嗨——……真难得呢，居然会有魔族出现在帝国。」

　　「是啊。有什么可以吃的吗，饼干？」

　　「想吃甜的吗？等我一下啊，我去烤点东西来。」

　　看来似乎会有点心没有问题。我们在门口的长椅上坐下，放松地抬头望着天空。好蓝。然后还有一团一团的白色云朵，这一点跟前世一样，让我觉得安心。

　　「喂，酒吞……你果然还是会觉得复仇这种行为很傻吧？」

　　「所以你到底是想讲还是不想讲啊？选一个啦。」

　　「就只是闲聊而已。」

　　「嗯～……看情况吧。只要不会反被怨恨就还好……换作是我，或许会杀掉复仇对象也说不定……谁知道呢？但如果是我的错，也许会犹豫不决吧。」

　　「这回答真暧昧。」

　　「你问的这问题本身就很暧昧了。」

　　「也是啦。」

　　我瞄了旁边的柊一眼，她脸上并没有什么特别凝重的表情，看来似乎真的只是闲聊而已……但就闲聊来说也太沉重了，难道没有其他的话题可聊了吗？我都已经把疯狂巫师盖乌思打趴了，已经太迟啦。

　　「天空好蓝喔——」

　　「今天的柊还真是叫人难以捉摸呢。」

　　「真要讲的话，就是不想想太多吧。」

　　「这样啊，那来算云朵的数量好了。」

　　「啊哈哈，酒吞你不知道吗？云是水分的集合体，所以有很多很多——」

　　「吵死了。」

　　「——是你自己说的啊。」

　　「我刚刚终于理解到，随口闲扯却被人认真回答有多令人焦躁了。」

　　「咦？」

　　该怎么说呢？就算是这种无聊的对话，光是进行的本身，有时就让人感到相当有乐趣。虽然一个人旅行也不错，但两个人一起旅行果然还是会有不一样的乐趣，真不错。在我们一边等待着烤饼干，一边暂时享受这段悠闲时光时……

　　「哎呀，真少见呢。是魔族的客人吗？」

　　嗯？我抬起头来，见到的是一名手持纸伞的小女孩。她脸上浮现沉稳的笑容，身高甚至不及我站起来的胸口程度。碧蓝色大眼、金色短发上簪著由花和铃铛组成的发饰，而最突出的是她身上穿的蓝染和服，这种日西合璧风格真的是太棒了。

　　但是，她身上散发出一种不对劲，非比寻常的感觉，这恐怕不光是因为金发小女孩穿着和服这种外表上的理由而已。

　　「……呃？」

　　「啊，真是失礼了，我叫——」

　　「八咫妹妹！你来了吗？」

　　「玛蒂妲，我已经一把年纪了，加妹妹感觉有点……」

　　眼前这个看不出来已经一把年纪的小女孩，脸上浮现有点伤脑筋的笑容。

　　叫玛蒂妲的则是帮我们烤点心的那位大婶。

　　她端著散发出美味香气的托盘，走到店头外面来。

　　「你们的点心烤好啦，西卡默草、樱花、还有原味，钱待会再付就行了。」

　　婆婆又说了句「我有多烤八咫你的份哟——」，然后转身进屋里去了。

　　……嗯，话说回来，她叫八咫啊。八咫这名字好像在哪里听过呢。

　　「我可以坐在你旁边吗？」

　　「啊，请。」

　　八咫收起伞，举止优雅地在我身旁坐下。夹在两名可爱女孩中间，我还真是幸福啊……对了，从刚才起就没听到柊开口说话呢。我稍微瞄了一眼，发现柊以震惊的眼神瞪着八咫看。大概是察觉到柊的视线，八咫也捣住嘴巴，瞪大双眼，接着表情缓和下来盯着柊看。

　　「好久不见了呢，你的封印真的被解开了？」

　　等等喔，小女生，你说什么「好久不见」啊？

　　「……你怎么会……！」

　　喂，柊你还真的认识这家伙啊？她是小女生耶！

　　八咫垂下视线望向自己的脚边，然后有点困扰地笑了。

　　「是啊……这是没办法的事，对不起。」

　　「不，呃……欸……？」

　　柊一副搞不清楚情况的模样。等等，最搞不清楚情况的人应该是我才对吧？

　　「呃，怎么回事？被封印了一百年的柊跟八咫，你们认识彼此？」

　　「是的，别看我这样，我可是老太婆了哟。」

　　「啊，是喔……这样啊……」

　　真是冲击性的事实。坐在我左右两侧的，年纪都比我大上许多。

　　「话说回来，那个……」

　　「啊，抱歉，我叫酒吞，请多指教。」

　　「酒吞，你的穿衣风格还真是出色呢。」

　　「对吧对吧！这样说起来，八咫你的纸伞、和服跟发饰才叫人五体投地啊！」

　　「呵呵呵，我很喜欢喔。」

　　明明是个外表只有八岁左右的小女孩，笑起来的模样却极其妖艳，这是怎么回事啊？从和服领口可窥见的后颈也很迷人，下次一定要找机会摸个两把看看。

　　「……喂，等等，别聊得这么热烈啊。八咫，你怎么会变成这样……？」

　　「喂，你这问法太可怕了吧。」

　　「你闭嘴啦，酒吞。刚才那个玛蒂妲阿姨能承受得住酒吞的霸气，可说是毅力过人，但她毕竟是人类，可是你应该不可能承受得住酒吞的气场才对……在这种霸气横流的怪物面前，你居然丝毫不感畏惧……」

　　「咦，我有那么霸气横流吗？」

　　「你一点自觉也没有吗？」

　　霸气，霸气啊……虽然搞不太清楚，但这么说来，这个八咫的确有着惊人的气场……嗯？我从刚才就感到困惑的不对劲处，是不是就是这个？

　　虽然很难解释，但我的感觉是，八咫这个合法萝莉，要不是隐藏了她惊人的力量出现在我面前，要不就是她本身的存在并不寻常。如果说我是霸气外放，那八咫就是巧妙遮掩。总之，感觉就是很不自然……咦，总觉得我真的曾经听过八咫这名字，绝对是出现在《魔导枪骑兵》中的角色，可是为什么我想不起来呢？

　　「总之，你隐瞒了什么对吧。」

　　「哎呀，看得出来吗？婆婆我吓了一跳呢。」

　　「不要叫自己婆婆啦，怎么看都是小女生。」

　　「呵呵呵，这是没办法的事，不说出口是惯例喔。」

　　她边眨眼，边用手指挡在唇前做出「要保密喔」的动作，要说可爱是很可爱啦，但这是怎么回事呢？虽然可爱，却毫无可爱感，该说她很老练吗？有种强烈地被当成小孩子的感觉。

　　「隐瞒……？」

　　「八咫妹妹巧妙地把自己的霸气隐藏起来呢。」

　　「那个……可以不要加妹妹两字吗？那会让我全身发痒，或者该说是不太自在……」

　　「不要，目前我只知道这个方法可以让八咫妹妹你露出真实的表情来。」

　　「还是一样是个不正经的男人呢，你这家伙……」

　　为什么我非得被柊用傻眼的表情瞪不可呢？算了，不管那个了，总之八咫妹妹有种莫名的，深不可测的气息。要是跟她交手，我应该赢不了吧。

　　「玛蒂妲阿姨是什么人？」

　　「为什么玛蒂妲就加阿姨，而我就是加妹妹呢……？」

　　「我是做生意的嘛！就算对象是你们这种吓人的家伙，但客人终究是客人啊！我豁出去了啦！来，八咫妹妹，这是你每次必吃的糯米丸子。」

　　「啊，谢谢。呃，玛蒂妲也别叫我妹妹……」

　　「真是惊人的生意魂。喔，糯米丸子耶！真的假的，这间店也有糯米丸子吗？」

　　「嗯？原来你也是能体会丸子美味的人……不对，是魔族？」

　　「我也要！我也要！」

　　「请等一下！我现在就去烤好吃的丸子串来！」

　　「耶——」

　　「那个，玛蒂妲，等等……唉，算了……」

　　有糯米丸子吗？哎呀，真是太棒了。话说回来，这个八咫根本是哈日族吧。和服、纸伞加发饰，然后还每次都来吃糯米丸子串，这种不像金发碧眼小女生该有的成熟品味……啊，既然是个老婆婆，那也就难怪了。

　　「感觉……酒吞你很开心呢。」

　　「柊你要不要也点来吃？糯米丸子很美味哟～」

　　「不要，我现在感觉超火大的。」

　　「为什么？」

　　柊一边叹气，一边吃着西卡默草口味的烤点心。虽然不知道她为什么要这么傻眼，但感觉我要是介意的话就输了。

　　话说回来，玛蒂妲阿姨真是厉害。虽然我不清楚我到底有多霸气外露，但她凭著一股做生意的热忱就能挺住，让人感受到她过人的毅力啊。

　　我从上辈子就这么想了，能做生意的人实在是很厉害。虽然人家都说超商的打工谁都做得来，但我就是不行。超商店员太强啦。

　　「呜呜……大家都在欺负我。」

　　「八咫妹妹，八咫妹妹，要怎样才能隐藏气场那种东西呢？」

　　「连安慰的话都不说的这点，让人可以感受到酒吞你的性格呢……要让气场还是什么看起来不会太强的话，控制练习是必要的喔。像是为了威吓展现气魄，或是为了不让谁发现而遮蔽气息。先从感觉开始，最重要的是练习。」

　　「喔喔，凭感觉就行了吗？」

　　嘿！

　　「……消失了？」

　　「不，完全没有。」

　　「被满脸笑意的你这样回，感觉还真不爽。」

　　「你就当作这是报复吧。」

　　「啊，是喔……」

　　我用尽全力试着遮蔽气息，却没成功，八咫的笑脸令人火大。看到她用吃着香Q丸子串的津津有味模样对我摇头，那种精神伤害实在不可小觑。

　　「……感觉这么努力的我像个笨蛋一样。」

　　「哎呀，我可没有要害你的打算喔。」

　　「我不是这意思啦……算了，啊，玛蒂妲阿姨，谢谢你的糯米丸子。哎呀，真是美味呢！」

　　「喂喂喂喂喂！那应该是我的糯米丸子吧！是我的糯米丸子！」

　　「啊哈哈，因为九尾很自然地接下，我就拿给她了嘛，对不起喔。」

　　我的糯米丸子啊啊啊啊啊！柊你这家伙干嘛嚼得一脸幸福的样子啊！

　　枉费我如此期待久违的糯米丸子……那是我好久没吃到的糯米丸子啊……啊，不过你好像被封印了一百年喔？要说的话，时间确实是有得比……

　　「感觉酒吞他真的很失望耶。」

　　「哎呀呀。」

　　吵死了。食物的怨恨是很恐怖的啦，我一定要让你们知道这点……正当我蹲在地上划圈圈时，柊突然蹲到我面前。

　　「干嘛？」

　　「张开嘴巴。」

　　「啊？」

　　定睛一看，竹签上还串著最后一颗糯米丸子，正朝向我这边。

　　三颗糯米丸子被吃掉两颗了，混帐。

　　「抱歉，我没想到你会这么难过。」

　　「有种你就别朝旁边，看着我的脸说啊。」

　　「我……我就说要给你了嘛！好了，你快吃啦！」

　　「你的诚意不足，你要好好看着我道歉才对。」

　　「你很麻烦耶！」

　　为什么要双颊绯红地看着旁边？我要揉你尾巴喽。

　　「哎呀哎呀，你们感情真好。」

　　「一点也不好！你是怎么看的啊！」

　　「你这么用力否认，让人很受伤耶，不过的确不是恋爱关系就是了。」

　　我咬住竹签前端的那颗糯米丸子，站起身来。感觉八咫似乎想歪了，但我们真的不是那么回事。我可是连初吻都还没有体验过呢。

　　「啊，果然还是糯米丸子好吃呢。」

　　「哈哈，多谢你啦，鬼族大哥。」

　　「有机会我还想再来呢，回程也走这条路吧。」

　　「听你这么说，我热情招待客人们就值得喽！」

　　玛蒂妲阿姨开心地笑着，看到她的笑脸，我也开心了起来。这种温暖的店家真棒呢，可以感受到人情味。不过话说回来，这店还真日式，虽然《魔导枪骑兵》是日本游戏公司做的……是先有这边的世界，还是先有游戏呢？因为太过真实，我已经分不出来了。

　　「话说回来，你们两个要去帝国做什么呢？」

　　「嗯？呃，就只是找个东西而已。」

　　「这样吗？魔族在那边不太受欢迎，请你们万事小心喽……那柊你的打算呢？」

　　「我……没什么。我并没有想对帝国做什么的想法，没事的，不用担心我。」

　　「……是这样吗？就姑且相信你吧。」

　　「……这样好吗？」

　　「嗯，要不要相信，是我个人的自由啊。」

　　八咫微笑起来。我刚才完全忘了她们是旧识的这件事，这么一来，或许能借此得知柊想前往帝国的理由也说不定。

　　「……谢谢。」

　　「好的，我收下你的道谢。」

　　面对极度尴尬的柊，八咫的笑容依然没有改变。

　　「那么，差不多该走了吧。」

　　「这前面有个叫雷涅的村落。虽然帝国对魔族很不友善，但这个雷涅村已经是个废村了，你们就在那里住一晚吧。」

　　「感谢你特地告诉我们，八咫妹妹。」

　　「谢谢你们两个！欢迎再来啊！」

　　「好的，玛蒂妲阿姨也是，下次见喽！」

　　「所……所以说，为什么一定要叫我妹妹呢？」

　　「好，走吧，柊。那么，两位保重喽！」

　　目标是雷涅村……应该说是雷涅废村。

　　在那边住上一晚后，再往帝国前进吧。

　　「嗯，再见。下次见面时，就算省略称谓也没关系，所以拜托别再叫我妹妹了哟？」

　　「哈哈哈哈。」

　　「拜托你回答我啊！」

　　八咫妹妹嘟著嘴，一旁的玛蒂妲阿姨则笑得花枝乱颤，朝她们挥手告别后，我们迈开步伐。柊的表情有点阴沉，让我有些介意。