之后，壹野等人回到城镇。

　　由于希尔特的呼唤，两人前往〈福音咏团〉的据点，在那互相说明了事情后续。

　　根据她们的说法，马修以及其余公会成员的帐号如今全都被停权，复权的时间则是未知数。

　　而听了樱的说明，她们才知道原来〈千之焰〉据点最深处的房间，能阻挡一切传送给游戏管理者的讯号，以及能够进行本来游戏内禁止的行为。

　　「真的吗？那么壹野，你能到那里试著摸我胸部看看吗？」

　　「你是在胡说八道些什么！？」

　　「开玩笑的。」

　　经过这样一番交谈，此事随后也呈报给游戏的研发公司。

　　并且由于马修已不在游戏内，〈九大榜众〉的称号也回到樱身上。之前樱就已经注意到能力值有变动，并发现了这件事。

　　重新取回〈九大榜众〉，让樱的表情也彷佛轻松了些。

　　「看来你还是比较喜欢有〈九大榜众〉这称号的陪伴？」

　　「我过去一直觉得这称号难以承受，但如今觉得有它比较好。而且知道马修还没用这称号做什么坏事，也让我松了口气。」

　　听完事情经过，两人回到云雀工房，跟云雀稍微打了声招呼后，便一同登出了。

　　◇◇◇

　　隔天早上，弌前往学校的途中。

　　不经意地仰头，看到那万里无云的蓝天，让他表情似乎也跟著松弛了下来。

　　「我也好久没仰望现实里的天空了……」

　　在〈星界变革者〉里，玩家得因应天候而改变战斗的走位与进退，在现实里却不需要如此关心。

　　他只觉得清澈的蓝天真美，彷佛连心灵都随之净化了。

　　「野上、同学？」

　　听到熟悉的声音，弌回过身子。

　　在眼前的是一如往常，穿著制服的日比野。

　　「日比野啊。早安。」

　　「早安，野上同学。」

　　「日比野，原来你家在这方向吗？」

　　「嗯。原来野上同学也是吗？」

　　两人肩并著肩，再次踏出步伐。

　　若即若离的肩膀，这种距离感就好像在〈星界变革者〉里的两人一样。

　　「你今天，也会登入吗？」

　　「会啊。我得搜集的道具还没凑齐。」

　　「这样啊？那么，到时我也上去帮你吧。」

　　平淡的对话。

　　然而在过去，弌跟她甚至连如此平淡的对话都不曾有过。

　　因此，他注意到了。

　　「日比野，你的说话方式是不是有些变了？给人的感觉好像也不太一样。」

　　「咦？是、是吗？」

　　「感觉不像以前那样畏畏缩缩的。」

　　于是，日比野想了一下。

　　「我想这大概是因为壹野在我身旁，给了我安全感……就跟在里头时一样。」

　　她的面颊看起来好似有些泛红。

　　接著，她像是展开反击似地接著说了。

　　「野上同学也变了喔。」

　　「咦？哪里变了？」

　　「感觉……开心了些。」

　　「开心？」

　　「嗯。我在教室里看到的野上同学总是静悄悄的，像是怀抱著什么不安。」

　　他毫无自觉。

　　关于为了救回自己妹妹，在内心的各种纠葛，他向来以为自己隐藏得很好。

　　然而这似乎早就被一旁的少女看穿了。弌心想，也许就是因为这样，她在保健室当时才会那么为自己操心。

　　而要是弌感到不安的心获得解放——

　　「这一定是，拜咲良你所赐吧。」

　　听了弌的话，日比野的双颊逐渐染为通红。

　　「吓、吓我一大跳……我还不习惯直接被人喊名字……」

　　「啊、抱歉，你不喜欢这样？」

　　「不、不会，没这回事……我、我可以也直接喊野上同学你的名字吗？」

　　「这我倒是不介意。」

　　「那么……弌同学。」

　　被女生直呼名字，害弌有些害臊地别过眼。

　　但，呈现在他脸上的绝不是排斥。

　　「耶嘿嘿。」

　　另一头的她，也欣然而笑。

　　两人的步调虽缓慢，但由于时间还很充裕，不必担心会迟到。

　　「那个，弌同学你那时为什么愿意来救我呢？」

　　突如其来的询问像是带了点期待，又像是有些不安。

　　「因为少了你，地城攻略起来会很麻烦。」

　　弌懒洋洋回了一句，脸依旧是撇向一旁。

　　但咲良似乎也晓得这就是弌的回应方式，只莞然一笑。

　　说麻烦的确是事实，但咲良知道凭弌的实力，那地城可没到无法攻略的地步。

　　只要花上六小时，就算只有弌一个人，应该也能在时间截止前办到。

　　「原来如此。真高兴能得到你的信任。」

　　接著，咲良对著弌垂下头。

　　「然后，对不起。当初因为我的无知，竟然怀疑你是作弊……」

　　「没关系的，反正我很感谢你。」

　　「咦，感谢什么？」

　　「……秘密。」

　　说完，弌哼笑了一声。

　　然而，弌真的很感谢咲良。

　　多亏有樱，让壹野逐渐想起。

　　看著樱在游戏内尽兴的身影。

　　让他想起——享受游戏这件事。

　　「咦，是什么秘密？真教人好奇……」

　　妹妹的《记忆碎片》如今仍未凑齐。

　　一旦自己死了，也许将会失去《记忆碎片》，而搜集道具的日子，也不知得持续到何时。

　　（但要是没能好好享受游戏，总觉得一定会挨恋的骂。）

　　要是当时恋——蕾娜在场，一定也会拜托自己去把樱救出来吧。

　　不对，搞不好恋会自己一个人去救她。

　　（也许接下来会迟一些……但你等著吧，恋。）

　　壹野再次巩固自己的决心。

　　「我一定……要把恋救回来。所以……」

　　「嗯，我一定会助你一臂之力……不管什么时候，我都是你的伙伴。」

　　咲良握起拳，伸到弌的面前。

　　弌也举起自己的手，轻轻碰了一下。

　　两人之前也曾做过的——战友的誓约。

　　「今后，也请你多照顾了。」

　　「彼此彼此。」

　　说著，咲良与弌彼此点了个头。

　　近乎确信的心念涌起。

　　——只要有她在一起，一定能救出妹妹。

　　不经意地。

　　他听见妹妹欢欣的话语声——

　　「吶，弌哥哥，你享受游戏吗？或者说，是在游戏里享受呢？」

　　妹妹的声音久违地在脑海里响起，听起来何其鲜明——

　　就像是，玩得正开怀似地。