1

　　就在刃更与敌人展开战斗的时候——成濑澪已经离开了保健室。

　　她目前所在的位置，是校内最接近天空的场所。

　　也就是顶楼。在蓝白色的月光下，澪与一名少女对峙。

　　那是她的同班同学，也是监视澪的勇者一族——野中柚希。

　　「……好了，有什么话要跟我说？」

　　当澪在夜晚的保健室醒来的时候，刃更可能是暂时离开位子吧，并不在身边。过没多久，打开保健室的门走进来的，不是刃更而是柚希。然后——

　　「……我有话跟你说。」

　　表情冰冷的柚希说完这句话以后，澪便跟在她后面来到顶楼。

　　对于澪提出的疑问，柚希用平静——但很斩钉截铁的声音回答：

　　「你应该从刃更那儿听说了……我在这个学校的理由。」

　　「没错，我的确从那家伙的口中听说了。」

　　澪说道。

　　「你是什么人——以及跟那家伙是什么关系，我也听说了。」

　　继承前任魔王的力量的澪，与勇者一族的柚希。照理说，她们彼此应该是死对头之类的关系。可是，双方都避谈在这之前的事。

　　对于目标是找现任魔王报仇的澪来说，与柚希发生冲突，甚至跟勇者一族为敌并非良策，而对于柚希来说，她的立场就是贯彻自己监视澪的任务吧。但那些事情，从新学期开始的一周前——也就是刃更转进这所学校以后才真相大白。

　　「然后呢？你的事情我都已经知道了，那又怎么样？」

　　当澪暗示要她「回归主题吧」，柚希直视着她这边说：

　　「——请你离开刃更。你在的话会让刃更很痛苦……所以请你离开刃更。」

　　「……果然，是那件事。」

　　澪早就知道对柚希来说，刃更不只是单纯的青梅竹马，而是抱有更深情感的存在。以柚希的立场看来，对澪提出这样的要求是理所当然的。

　　澪理解柚希的心情。但即使理解……

　　「——不要。」

　　面对断然拒绝的澪，柚希眯起眼睛。但是，澪一步也没有退让。

　　「不用你说，我也为这件事烦恼很久，也为自己到底该怎么办而做了许多考虑。为了不把他卷入我的事情跟危险里，甚至一度把那家伙从家里赶出去。」

　　没错，澪从一开始就没打算让刃更卷入这场风波。

　　「……可是，就算知道了我的事情，那家伙还说要保护我。说什么，这不是什么麻烦，因为我们是家人。所以我也开始思考，我能为对我说出那些话的家伙做些什么呢？」

　　然后，得到了结论。

　　「如果那家伙说什么都要保护我。虽然我不想连累他，但他还是坚持要跟我一起战斗的话——我至少不要让那家伙的决心，有一丁点的白费。」

　　因为——

　　「那是现在的我所能做的，我认为那是对那家伙的决心所做的回应。」

　　如果听了柚希的话从刃更身边离开，那根本就是背叛他吧。

　　怀着绝不会退让的决心，澪把自己的想法说了出来。听了这些话——

　　「………………是吗？」

　　就在柚希简短那么说的同时。

　　冲击波伴随着「铿」的尖锐声音袭向澪。可是——在撞击到澪之前，却与看不见的防护罩发生猛烈撞击而像雾一样散开。那是澪事先张开的魔法防护罩。

　　澪凝视着在正前方——拿着具现化的刀，散发着绿色气场的柚希。

　　「——不听你的就用武力解决？」

　　说道，嘴角微微翘起——

　　「这样的话——那我也不会客气了。」

　　虽然不想主动与勇者一族为敌，但既然是对方主动挑衅，就只好奉陪了。

　　喊着「我要杀你一百次」的澪释放出风之魔法，猛烈的狂风逼近柚希。

　　「————」

　　但是闪过几道白色剑光之后，风之魔法被劈开了。

　　看到这个情景的澪，对柚希与她本身战斗模式的契合度，不禁在心中咂了一下舌。

　　……不愧是勇者一族……

　　表示战斗能力的指标——大概可分为「力量」、「速度」、「技能」、「魔法」这四类。照万理亚所教的，这类似RPG或模拟游戏的状态。最理想的当然是全能型，但基本上都是从这四个种类中，选出最适合自己的能力并加以发挥。譬如说万理亚是力量型，澪大概是魔法型，她们之后再从各系统中选择适合各自能力的战斗方式。像万理亚是属于活用怪力的肉搏格斗士，澪则是可以从中远距离释放强力攻击魔法的上位魔法士。

　　然后——柚希恐怕是技能型吧。虽然肉搏战不如力量型，远距离作战不如魔法型，但应用能力却是最高的，是能在各种范围战斗的系统。

　　最重要的是，恐怕柚希积累了澪无法比拟的实战经验。但是——

　　……就算是那样，也不能因此退让！

　　澪从正面狠狠瞪着柚希，她却表情冷淡地说：

　　「你就这么不择手段地想利用刃更的温柔？」

　　「如果说我是利用那家伙的温柔，那么你这又算什么？根本就无视那家伙的意思，把自以为是的温柔硬加诸在他身上！」

　　「我……」

　　柚希的表情不禁僵硬起来。澪则是大喊：

　　「我不会给自己找藉口——可是也不会后悔！事到如今再对他说『把你卷进这场是非真对不起』，是对那家伙很失礼的事情！所以，我会跟那家伙一起正大光明地战斗！」

　　澪语气强硬地说道。从她口中说出的，是现在的自己对刃更的决心所能做的回应。对他的单纯想法——自己就是如此坚信不疑。但是——

　　「再说一次……」

　　柚希的口中发出冷得透骨的声音，澪不禁被她的气势压倒而屏住呼吸。

　　「你要是敢再说一次那种自以为是的话，我绝不会放过你的……你明明对刃更的事根本就不了解。」

　　「那个……」

　　他们认识至今还不到一个月，当然会有相互隐瞒的事情，或还没有说的事情。但是——

　　「跟你比起来，我和那家伙相处的时间的确是比较短……对那家伙以前的事情，我也不是很清楚。但如果是现在的他，我觉得自己算了解他哟！」

　　比起一直分开到一周前才重逢的柚希，自己更了解现在的刃更。他是多么的温柔，多么为澪她们着想。但是——

　　「……少来了。你要是完全了解刃更的事，『打从一开始就不会把他卷入战斗中』。」

　　柚希说「因为」——

　　「刃更已经不能像以前那样战斗了……其实他，光是拿剑就很辛苦了。」

　　「你说什么……那是什么意思……？」

　　澪不禁问道。于是柚希说出东城刃更的真相——为了让澪放弃他。

　　「刃更在五年前，为了救我们——……」

　　然后叹了一口气。

　　「————————————」

　　听到柚希说的话——

　　「……咦？」

　　澪茫然地回应。因为，她一瞬间没听懂柚希在说什么。

　　——那是，刃更从勇者的村落被赶出来的原因。

　　是东城刃更犯下的罪孽，以及现在仍带给他痛苦的内心创伤。而且正如柚希所说的，澪对这些事一无所知。因此，她的思绪无法立即跟上。但是——

　　「所以刃更，跟迅叔叔离开了村落……也失去勇者一族的资格。」

　　柚希又补了一句说：

　　「你应该也觉得很奇怪吧，『为什么勇者一族，会过着普通人的生活』。」

　　「啊……啊……」

　　成濑澪终于明白了。柚希为什么对自己这么愤怒。更重要的是——自己对刃更做了多么残酷的事情。然后澪想起刃更说过的话。

　　『很久以前……我住在乡下的时候，发生了一些事情。那该说是心理创伤吗……我到现在还偶尔会梦到当时的事情。』

　　……怎么会这样……

　　澪被自己不知道的真相吓得目瞪口呆——忽然间，顶楼的门被打开了。

　　冲进来的是一脸焦急的刃更。

　　「果然在这儿……」

　　可能是全力跑来的关系吧。他额头还冒着汗，呼吸也很急促。

　　刃更看到残留在顶楼的战斗痕迹与柚希手中的刀，不禁皱起眉头。

　　「这是怎么回事，柚希……这家伙应该还是监视对象吧。为什么负责监视的你会拔出灵刀？」

　　柚希不发一语低着头把目光别开，刃更接着转向澪说：

　　「澪，你也是……不是说过不跟勇者一族为敌吗。你怎么——」

　　说到这里，他突然露出惊讶的表情。可能是发现到澪的脸色不对劲吧。

　　「我、我……」

　　澪突然想说什么，却又说不出口。

　　因为心生动摇的关系。所以——

　　「怎么了你？为什么要做那种……」

　　那么说的刃更准备走向澪这边。这时候——

　　「——喔，那是因为她们在谈有关你过去的事情喔，讲到刚才为止呢。」

　　仿佛打断他的话并带着笑意的声音，从意想不到的方向传进澪他们的耳里。

　　东城刃更看到自己所在的顶楼上——远处有一个静静伫立的人物。

　　对方戴着白色面具，身穿黑色的燕尾服。虽然有着人类的模样，但肌肤感受到的是非常不祥的负面气场。光是像这样对峙就能够了解，对方是有相当实力的魔族。

　　……不妙。

　　刃更的表情变得严肃起来。这家伙恐怕就是发动这次袭击的幕后主使者吧，而且比想像中还要强。虽然还不知道是什么战斗类型，但肯定有A级的实力。

　　虽说澪被认定是准S级，但那终究是考虑到她可能拥有前任魔王威尔贝特的能力而做出的认定。但如果以村落的标准判断，她恐怕会被分为B级吧。而柚希是特B级。对方若是准A级就还好，要是A级以上，别说是柚希，就算刃更一起上都可能很难对付呢。

　　虽然他现在看来很随意地站着，但全身上下没有一处可让人攻击的破绽。

　　可能知道对方的实力很强吧，澪和柚希也跟刃更一样都没有动。

　　「——哎呀呀～居然让我听到这么耐人寻味的事情。之前就想过怎么会有这个奇怪的家伙碍事，想不到竟然是被逐出勇者一族的家伙。而且，居然还是大战英雄东城迅跟他的儿子，真是让人吓了一大跳呢。」

　　刃更听白假面说得那么开心，他眯起眼睛说：

　　「公园那一欢，也是你干的吗……」

　　「没错，不久以前我就注意到你了。原本以为只是个普通人，没想到是个能力者——居然还成为前任魔王他女儿的伙伴，而且还挺有本事呢。看来，之前派去的家伙也被你干掉了呢。」

　　「————？」

　　听了白假面的话，在刃更旁边的澪屏住呼吸。

　　大概是被刃更没和自己在一起的时候，居然单独遭到袭击这件事吓到了吧。

　　……我过去的事情，是吗……

　　大概是柚希为了让澪离开刃更，说出了五年前那个事件吧。

　　若真是那样，虽然不知道她听到了多少，但澪恐怕已经知道了。

　　知道东城刃更所犯的罪孽，以及——刃更的剑里因此充满了迷惘与踌躇。这时候——

　　「——咦？怎么了你，怎么露出那种表情？」

　　白假面对脸色苍白的澪说道：

　　「该不会现在才后悔把他卷进来了？如果是这样，那后悔已经太迟了喔。不光是上次在公园还有这一次。这几天，他在你不知道的地方，已经挥剑战斗过好几次了——在你睡着以后，一直战斗到天亮呢。」

　　「咦——？」「——闭嘴！」

　　澪惊讶地睁大双眼，刃更也同时朝着白假面冲过去。

　　此时布伦希尔德已经具现化，并且向白假面砍去。但是——

　　「喔！」

　　当白假面这么说的那一瞬间，挥下的剑「铿——！」地被一股隐形的力量弹开了。

　　尽管刃更被轰飞到后方，他仍然迅速转身，设法用脚着地。

　　……这家伙，果然很强……！

　　虽说是为了让他闭嘴而挥出的一击，但也使了相当大的力量。如果是像在福利社或公园发动攻击的「黑影」那种程度，应该能轻而易举地砍成两半。不过那招斩击被完全挡了下来，还被弹开。更重要的是，他还有办法应付「速度型」的刃更的速度。

　　「……刃更。」

　　刃更对跑过来的柚希点着头说「没错」，恐怕柚希也做出相同的判断吧。

　　……准A级……不，应该是A级吧。

　　白假面的实力超乎想像。不过，却也明白了一件事，

　　刚刚的防御方式，虽然不清楚它的详细原理，但应该是技能或魔法中的一种。

　　一旦知道对方的类型，就能够拟定战术了。但是——

　　……可恶，要是万理亚在就好了……

　　有别于速度型的刃更与技能型的柚希，如果是力量型的万理亚，就有可能以直接攻击的方式破除白假面的防护罩。但是，距离她说好要来的时间还有一会儿。虽然还可以靠刃更跟柚希拖延时间以及澪使出强力魔法的方法，但如果敌人是魔法型，澪的魔法就无法破除敌人的防护罩。如此一来，他们就束手无策了。

　　……怎么办？

　　正当刃更设法拟定战术的时候——

　　「刃更……那家伙刚刚说的是真的吗？」

　　澪从有点距离的地方，用无法置信的语气询问刃更。

　　刃更不发一语并露出痛苦的表情。看到他这样的表情——

　　「……真的吗？刃更……你，在我不知道的地方跟敌人战斗……？」

　　澪喃喃地说——为什么。

　　「那还用说吗，当然是为了你喽……」

　　白假面笑着说道：

　　「沉睡在你体内的前任魔王威尔贝特的力量——尽管尚未觉醒，但仍然会冒出强大的力量波动，而那股力量吸引了低级的无赖恶魔。要是那些低级的恶魔危害到人类，原因也是因为你的存在。那样的话，勇者一族当然会把你视为一种危害，把你从监视对象变成消灭对象。」

　　对于他说的那些话，柚希并没有表示意见，显然她是默认。

　　「如果他要保护变成消灭对象的你，那他将成为这个世界的叛徒。勇者一族也不会放过他……所以那个女孩子才会要你离开他。」

　　白假面接着说「不过」——

　　「为了不让事情演变成那样，所以他跟你那个跟班梦魔，这几天拚命在市区戒备监视，猎杀低级的无赖恶魔……真的好努力喔。」

　　「那、那么万理亚不来学校接我，也是因为要戒备监视……？」

　　对于澪的问题，刃更点头回应。很遗憾，没办法再隐瞒下去了。

　　这时要是再对澪撒谎，将会彻底失去澪的信赖。

　　「对不起……我们认为要是对你说出真相，你肯定会自责的。」

　　在浴室发生那件事的晚上——刃更和钻进被窝里的万理亚彻底谈过，为了防止被澪的力量吸引的恶魔对人类造成危害，所以他们秘密地行动。

　　现在的澪因为诅咒的关系，导致精神上有负担，所以他们决定现在先不说，至少等一个月后——等主从契约的魔法解约，她的精神也平静下来之后再告诉她。

　　「居然有这种事……」

　　喃喃说道的澪愣在原地。这时候——

　　「既然受到这么大的打击，不如把造成那个原因的『力量』交出来吧。」

　　白假面如此说道，同时澪的背后出现了「黑影」。

　　大镰刀已经高高挥起，但是澪并没有发现。

　　「唔——？」

　　刃更迅速做出反应，他单脚一跃地准备朝「黑影」砍下去。

　　「喔——『这次想连她也一起消灭吗』？」

　　这时候，白假面用开玩笑的口吻说道。那效果非常巨大。

　　「————！」

　　内心的创伤遭到利用，结果布伦希尔德从心生动摇的刃更手中消失。但是——

　　「——唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　尽管如此，东城刃更仍咬紧牙根——往地上一蹬地冲上前。

　　刚开始——成濑澪并不知道发生了什么事。

　　「咦……？」

　　等到回过神的时候，澪已经仰望着夜空，倒在顶楼的地上。

　　……到底发生了什么事？

　　心里那么想的澪准备坐起身来——但是没办法。然后，她终于发现到一件事。

　　她发现到自己的身体很沉重，似乎有人压在自己身上。

　　仔细一看。

　　「……刃更……？」

　　澪茫然地喃喃说道，但刃更没有回应。

　　因为她身体动不了，所以想把他叫起来——但是伸向他肩膀的手却是湿的。

　　是血。

　　「————唔？」

　　澪的意识完全清醒了，脑子的影像宛如倒转般地让她回想起那一瞬间。

　　自己的背后出现敌人「黑影」——而刃更保护自己免于那凶刃的伤害。

　　因此，他的背部被砍了。

　　「就算是勇者一族，终究还是落到这种下场……想不到会这么脆弱呢。」

　　澪听到白假面感到有些扫兴的声音。

　　「不要……你醒醒啊，喂！」

　　澪悲痛地大叫，而视野的旁边——距离自己不远处有什么在动。

　　恐怕柚希已经把砍伤刃更的「黑影」干掉了吧。

　　「……我绝不会放过你……你好大的胆子！」

　　柚希释放出灵刀，从虚空往下挥。

　　伴随着轰隆隆的冲击波，笔直朝白假面袭击。

　　「喔……威力还不错呢。」

　　白假面有些佩服地说道，并轻松往旁边一跳就闪开了。

　　但是——柚希已经提前抵达他的着陆点。

　　她早就估到会被闪开，因此在释故冲击波的同时，就先判断出敌人的动向而冲出去。

　　她从身体往前微倾握着灵刀的状态，神速地横向挥出。

　　劈开了。

　　但是，柚希的灵刀劈开的只是虚空。因为白假面在上方——他跃到半空中闪开了。

　　「跟我交手真的没问题吗？他的伤可不轻喔，再不快点治疗——可能就来不及了喔？」

　　「…………」

　　白假面的目光从气得咬牙切齿的柚希移到澪这边，他看着一面紧抱住受伤的刃更，一面想起身的澪。然后，用带着笑意的声音说：

　　「明白了吗？这就是你的决定所产生的结果喔。」

　　「我、的……」

　　澪闻言不禁目瞪口呆，此时白假面当着她的面宛如融入虚空中地忽然消失。只剩下传着他声音的夜风。

　　「我先暂时撤退，你就好好考虑一下吧。那个女孩说的是事实……把周遭的人们牵扯进来，害他卷进这场是非而受伤。就算那样，你还要继续这毫无胜算的战斗吗？为了你的复仇行动而牺牲的，是你自己还是周遭的人？你最好再做一次选择吧。」

　　接着，澪听到他补上的这句话：

　　「只不过——无论你的决定是什么，一切都会马上结束的。」

　　2

　　——过去居住在勇者一族的村落时。

　　东城刃更从很小的时候就被认定前途大有希望。

　　因为他是大战的英雄迅的独生子，可能是继承了父亲的才能吧，与同年的少年少女相比，他的实力显得很出类拔萃。再加上，之所以有这么多人对刃更抱有期待，是因为刃更可以使出谁也无法模仿的特殊技能。

　　「无次元的执行（Vanishing Shift）」。只有在针对对手的攻击时做反击的那个技能，能够弹开、瓦解不管是物理或魔法的所有攻击。

　　而且——如果能看出、斩断被称之为「存在之根源」的「天元」，就能让对手的攻击现象消失在零次元中。

　　因此，刃更与柚希他们这群同年龄的孩子，被当成下一代的新希望而一起成长。

　　——但是，那些幸福的日子在某个时候突然结束了。

　　村落里有一个之前就一直主张应该率军讨伐魔族的青年，对始终不肯点头答应的长老们感到不满，于是他决定用强硬的手段……就算自己一个人也要那么做。他拔出在村落的深山里，把S级的邪精灵封印在大地的最强魔剑布伦希尔德。

　　既然主张要讨伐魔族，青年当然对自己的实力有相当的自信。周边的人们也都是这么认为。撇开迅不说，他毫无疑问就是No.1。所以，他也打算用魔剑布伦希尔德消灭被解放出来的邪精灵吧。

　　但是——并没有成功。那个青年的意识和身体反而被邪精灵夺去。

　　于是邪精灵开始袭击封印自己的可恨存在——也就勇者一族的村落。

　　——但不巧的是，那个事件是发生在迅不在村落的时候。

　　但毕竟是勇者一族，能够战斗的人很多。他们拚死作战，设法阻止悲剧的发生。但是，被S级邪精灵的力量所寄宿的，是村落里数一数二的高手。能够仰赖的迅又不在。因此悲剧无法阻止，牺牲者也愈来愈多。

　　最后——打倒这个邪精灵的是刃更。但他是在眼看着身边的朋友们被杀，凶刃正要砍向柚希，精神状态被逼到极限而导致「无次元的执行」失控。当刃更醒过来的时候，他已经躺在医疗所的床上，被告知事情已经结束，还说让这一切结束的不是别人，正是刃更。

　　最佳的证明，就是连迅都没被选上的最强魔剑布伦希尔德，选择刃更当它的主人。许多生命托刃更的福而得救，柚希也是其中之一。

　　——可是，幸存者的心理却没有因此得到拯救。

　　刃更的「无次元的执行」，冷酷无情地把周遭一带全都消灭了。

　　像是被操纵的青年、邪精灵、部分牺牲者的遗体——全都被消灭。

　　因此，基于「无次元的执行」太过危险，为了防止再次发生这样的悲剧，理应把刃更跟布伦希尔德一起关起来——过没多久，就出现了这样子的结论。

　　尽管刃更因为事故造成的震撼，已经无法再使用「无次元的执行」。

　　不过——对刃更来说或许也是件好事。因为害重要的朋友消失的刃更，仍无法背负自己的行为所带来的沉重压力，几乎就像个行尸走肉一般。但是——回到村落的迅站出来替刃更说话。除此之外包括一名长老，柚希他们野中家也拚命维护刃更。于是结论出来了，刃更被剥夺身为勇者一族的资格，连同魔剑布伦希尔德一起被逐出村落。为了防止刃更再次失控，村落要迅负责监督刃更并跟他同行。

　　刃更乖乖听从那个决定。但是，迅却直接提出异议。而且说「既然身为勇者无法让我保护刃更——那我也不干什么勇者了。」

　　他话一这么说完，就跟刃更一起离开村落。

　　于是——从那天之后五年的岁月流逝。

　　那一天那场悲剧的记忆依旧鲜明，至今仍然变成恶梦折磨着刃更。

　　他非但无法为自己犯的错赎罪，甚至还没找到面对的方法。

　　而「无次元的执行」就像证明似地，至今仍无法使用。

　　撇开那唯一一次侥幸把万理亚的风之魔法消除的时候。

　　……可是。

　　即使意识飘浮在黑暗中，东城刃更仍在想——

　　虽然自己就是那么不成器，却有了想要保护的人，有了新的家人。

　　刚开始是想以哥哥的身分保护她，但彼此的关系却是假的。

　　原以为是妹妹的她，其实是继承了魔王力量的少女。但是，那并不是她期望的事情。尽管如此——还是有人觊觎她的性命。

　　但是她即使面临这样的状况，仍乐观地拚命活下去，继续战斗。

　　——过去为了保护刃更，迅舍弃了勇者的身分。刃更也失去了勇者的资格。

　　但是现在，出现了一个别说是勇者一族，就连她的魔族同类都不会保护的少女。

　　这样的话，能够保护那样的她——能够保护成濑澪的，肯定就是自己了。

　　现在的刃更，已经没有像过去那样战斗的力量。

　　即使这样，布伦希尔德还是回应他。自己的手脚也还能动，还有意愿。

　　「所以——…」

　　刃更喃喃说道，然后睁开眼睛。

　　光线射进黑暗中，紧接着，出现在眼前的是熟悉的天花板。

　　「太好了……知道我是谁吗？」

　　仔细一看，年幼的少女仿佛松了口气地看着自己。

　　「万理、亚……？」

　　「是的。请放心，这里是我们家，是刃更哥的房间。」

　　「我的——」

　　因为记忆不太连贯，刃更皱起眉头——然后终于想起来。

　　这时候他身体感到闷痛而皱起眉顽。

　　「原来如此……我在顶楼被敌人……」

　　「对不起……如果我早一点去接你们……」

　　万亚理很过意不去地说道。

　　「绷带是跟保健室借用的，虽然当场做了一下紧急处理，但考虑到学校还有其他人就把你带回来了。」

　　「这样啊……谢谢你。」

　　这里是自己家里，又有万理亚陪在旁边的话，表示柚希先回去喽。一看时钟，已经是凌晨三点半。看样子已经昏睡了约七个小时。

　　「那个——」

　　万理亚说道。

　　「『虽然都是照你之前说的做』——不送你去医院真的没关系吗？」

　　「没关系……这样就可以了。」

　　就算自己有什么万一，也不要送我到医院——那是在公园的战斗以后，自己拜托万理亚的事。去医院确实可以得到治疗。但是以治疗与恢复状况为优先的药物，会剥夺身体的感觉及思考能力。那简直就像是刻意制造可乘之机给敌人。

　　「唔——…」

　　刃更慢慢坐起身来，并且紧紧握着拳头。

　　……很好。

　　虽然还有些痛，但身体可以动，思路也很清晰。

　　「好厉害喔……受了那么重的伤，意识却这么快就恢复了。若是一般人，昏睡个两、三天都不足为奇呢。」

　　「我们这一族，从小就透过特殊的训练锻炼身体……所以回复能力跟自愈能力都比常人还要高出许多。」

　　正因为知道这些，柚希才把照顾刃更的事交给澪跟万理亚吧。

　　这全是为了战斗，为了在战斗中获胜而习得的能力。

　　没错——我们必须获胜。赢过在顶楼那一战，完全压制住我们的那个魔族。

　　「对了，澪现在怎么样了——……万理亚？」

　　听到刃更说出的名字，万理亚娇小的身体微微颤抖一下。

　　而之前一直不开心的表情，变得更悲伤了。

　　「……可能是看到受伤的刃更哥，所以想起养育自己的父母被杀的情景吧。当我赶到顶楼的时候，澪大人的状况极不稳定。虽然处于半恐慌的状态，但仍然坚持要亲自帮刃更哥包扎伤口……为了让她暂时冷静下来，就请她先去休息了，然后大约一个小时前，我去告诉她刃更哥的状况稳定下来了，结果……」

　　「喂，不会吧——」

　　「是的……后来再去看澪大人的情况时，她已经不在房间了……」

　　「那个笨蛋……！」

　　一定是基于奇怪的责任感而独自跑去做个了断！

　　「——刃更哥！」

　　万理亚突然双手双膝着地，头低到几乎贴在地上。

　　「我知道你受了很重的伤……但是现在知道澪大人在哪里的，只有缔结主从契约的刃更哥了！我不会要求你去战斗，但至少告诉我澪大人的所在地点……拜托你了……」

　　娇小的身体不断地颤抖，拚命地恳求。因此——

　　「——开什么玩笑！」

　　那么说的东城刃更，掀开被子从床铺下来。

　　即使灼热的疼痛流窜全身也完全不理会。

　　「我当然要去找她——我可不想成为妹妹陷入危机的时候，还在床上躺的无能哥哥。」

　　3

　　离开房间、走出家门的澪前往的，是位于山丘上的公园。

　　因为那里也是这个城市的著名景点，原本就算是深夜也会有些人来这里，但是在宽敞的园区内，还有一大片种了各种树木的树林，在树林的深处是不会有人来的。

　　「……就这样吧。」

　　在树林的深处，为了以防万一的澪使了驱离人类的魔法，她大大吐了一口气并轻轻望着地上。等待敌人的工作已经准备就绪。

　　……你们两个，对不起了……

　　澪在心中向刃更跟万理亚道歉，自己从家里跑出来的事情应该已经被发现了吧。其实连她自己都知道这是鲁莽的举动，但是除此之外，澪想不出还有什么其他方法。

　　——成濑澪什么都不知道。

　　想不到那两个人被卷入自己的战斗，还在自己不知道的地方为自己战斗。

　　而且刃更，还为了保护那样的澪而受重伤。

　　那个时候——流着血的刃更，在澪的眼中与被杀的父母亲重叠在一块。

　　当时她的心变得很奇怪。明明敌人还在战场上，却动摇成那样，连自己都感到无地自容。

　　所以——当自己对万理亚说想要照顾刃更，她则要自己先让心情冷静下来。结果就在自己的房间里独自颤抖，并且一直思考。

　　白假面说过的话，在澪的脑子里不断盘旋。把周遭的人们牵扯进来，害刃更跟万理亚卷进这场是非而受伤。就算那样，你还要继续这毫无胜算的战斗吗？

　　为了你的复仇行动而牺牲的，是你自己还是周遭的人？

　　——于是，澪最后拟出的结论，就是这个。

　　尽管如此，当她在这里做这些准备的同时，心里还是惦记着一件事。

　　……刃更，拜托你不要有事啊……

　　澪像是祈祷似地紧紧闭上眼睛。虽然万理亚说刃更的状况已经稳定下来，但结果还是有无法预测的状况。自己当然可以在身边祈祷他早日康复，并且照顾他。

　　但反过来说的话，自己也只能在身边祈祷他早日康复、照顾他而已。

　　……这样的话。

　　澪睁开眼睛心想，自己就做只有自己才能做的事吧。这时候——

　　「——看来你已经得到结论了呢。」

　　忽然有声音从背后传来。澪边说「没错」边转过身。

　　这时候在树林中——视线的前方，白假面就站在那里。

　　澪不发一语地瞪着白假面。他在离开顶楼时说过的话——「无论你的决定是什么，一切都会马上结束的」。成濑澪非常清楚那句话是什么意思。这时候，她的心思仿佛被看穿似的——

　　「咦……你比我想像中还要坦率呢。不过，我觉得这是正确的选择喔。」

　　白假面如此说道。

　　「你要是继续战斗下去，还会出现大量的牺牲。但如果你愿意牺牲自己，那么一切就都结束了。」

　　「……是啊。」

　　澪如此说道并点了点头，她打从心底同意这句话。

　　「『要牺牲的话——要战斗的话，我一个人就足够了』。」

　　下一个瞬间，白假面被巨大的火柱吞噬。释放出来的是地狱的业火——是现在的澪所能使出的最强火焰魔法。她让那火焰处在待命的状态，一直在等这一刻的到来。

　　这全都是为了要在敌人毫无防备的时间点进行攻击。而且——

　　「还没完呢！」

　　澪接二连三地发动攻击魔法。她不断地连续发出二次雷击的攻势，来自四面八方的风之刃，无数的冰矛，那些全都朝着白假面攻击。

　　那全都是倾全力的攻击，是她用尽魔法与精神力，必定歼灭敌人的先发制人之攻击。

　　最后再放出爆炎魔法，看着熊熊燃烧的火焰——

　　「呼……呼……如、如此一来……」

　　澪气喘嘘嘘地说道。

　　这时候有声音传来。

　　「——这样你气消了吗？」

　　伴随着「咻～」的风声，火焰被消除了。而且，白假面宛如没受到任何损伤似地，站在跟刚才同样的位置。

　　「怎么会……」

　　「有什么好惊讶的？我怎么可能在毫无防备的情况下，进入对方事先就在地方。你该不会真的以为用这种手段就能把我干掉吧？」

　　「唔……！」

　　看到弹起来似地往后退，准备咏唱新魔法的澪，白假面笑了。

　　「对了对了，那个家真的很不错耶，你跟那个前勇者的青年所住的家——『应该很好烧吧』。」

　　「————？」

　　「需要我命令属下试试看吗？看你的火焰魔法跟那个家，哪一边能烧出漂亮的火焰？」

　　「你这卑鄙的……」

　　那个家里有受伤的刃更。不过万理亚也在，或许不会被卷入火势之中，但要逃出来恐怕也是竭尽全力，也没有办法阻止火势蔓延。这时候——

　　「我哪里卑鄙，明明把他卷进这场是非的人是你……要怪，我希望你先怪自己吧。」

　　「…………」

　　澪紧咬着嘴唇。向这种卑鄙的威胁屈服、投降，别开玩笑了。

　　可是浮现在准备咏唱的魔法，终究是为了持续进行战斗的魔法。

　　刚刚那一连串的魔法都对他行不通了，这种程度的魔法是不可能打倒对方的。

　　话虽如此——还是能以此为开端，再次继续战斗。而且她也想好了战斗方式。

　　不过，澪还是慢慢解除摆出的架势，并中止咏唱魔法。

　　「……你的目标应该是我吧，求求你，不要再对刃更出手了。」

　　但是——

　　「如果你敢再继续伤害他——我绝不会原谅你的。即使无论用什么手段，我也会杀你一百次的。」

　　「没问题，只要你不再给我添麻烦。」

　　白假面一开口说话便露出从容不迫的笑容。

　　真讨厌。自己的战斗才刚开始没多久，明明还能继续战斗的。

　　居然被迫在这种时候向敌人屈服，真的是讨厌死了。

　　……但是……

　　尽管如此，要做出危及刃更生命的事情，那可是比死还要讨厌。所以除了这么做，也没有其他办法了。

　　白假面宛如在空中滑行似地来到不发一言愣在原地的澪面前。

　　「把手给我——」

　　听到对方的催促，澪把双手往前伸，紧接着手腕被紫色的绳子捆了起来。

　　「这是……」

　　「是封印魔法的拘束用魔导具。你这种程度应该不会有什么问题，但为了小心起见还是封印起来吧。那么——我们走吧。」

　　「……你想带我去哪里？」

　　白假面对停止战斗但尚未失去敌意的澪如此回答：

　　「那还用说吗……当然是魔界喽。我的主人正在等你呢——」

　　正当白假面话说到这里的那一瞬间，他大大往后跳离澪身边。

　　同时，白假面刚刚所在空间，已经被风之刀的斩击劈开。

　　「不会吧……」

　　正当澪准备回头仰望自己的背后——往攻击发出的方向看时，有一条人影以高速从她身边通过。

　　那是跟澪一样穿着圣坂学园的制服，右手握着灵刀的少女。

　　是野中柚希。

　　「——为什么？」

　　听到背后传来澪的疑问，野中柚希的奔跑并没有放慢速度。

　　她没有理会树林的地面不易踩稳脚步，一口气就冲向白假面一刀劈了下去。

　　但柚希的斩击，被白假面张开的防护罩轻松挡住了。

　　「真是意外啊，你居然成了她的伙伴……那是身为勇者一族的判断吗？」

　　「……没有啊，我并没有成为她的伙伴。」

　　对白假面语气从容所提出的疑问，柚希淡淡地答道。

　　——没错，当初柚希并无意要帮助澪。

　　围绕着她所继承的前任魔王力量而展开的争夺，只不过是魔族之间的战斗。

　　因此，勇者一族没有必要主动介入。

　　身为监视者的柚希，也对那个判断毫无异议。对于将原本过着平静生活的刃更卷进来的澪，只有厌恶的感情，认为就算让她当牺牲品也无所谓。

　　可是……

　　尽管如此，刃更仍执意要保护澪。每次在学校看到刃更的时候，发现他总是在澪没察觉到的情况下看她。刃更随时随地都在担心澪，而且在她不知道的地方为她战斗。澪有那样做的价值吗？柚希完全无法理解，所以才在学校的顶楼要她离开刃更，不要把他卷进这场是非。而且，在刃更被敌人砍伤倒地，白假面暂时撤退后——

　　野中柚希原本想把愤怒的矛头立刻指向澪。

　　——全都是你害的，都是你把刃更卷进来。

　　可是她没有说出口。因为看到倒下的刃更，澪的精神状态比柚希还要严重混乱。

　　她惊慌失措、不安，即使这样她还在担心刃更。一面痛哭一面不断地说「对不起，对不起……」。因为野中柚希听到她如此悲痛的哭喊，所以当万理亚抵达的时候——就暂时把刃更的治疗交给她们负责。然后，又看到澪打算独自战斗，甚至为了刃更而停止战斗。

　　柚希终于有点明白刃更为什么要保护澪。

　　而且，柚希来到这里还有其他理由。没错——很重要的理由。

　　「我应该说过了——我绝不会放过伤害刃更的你。」

　　所以，当柚希说出带有冰冷杀意的话，全身同时被光芒团团包住。

　　配合灵刀「咲耶」的具现化，她的衣服也转换成战斗用的服装。

　　那就是野中柚希的决定。表现身为勇者一族的她，要打倒眼前的魔族的意志。

　　接着，战斗开始了。面对柚希发动的一连串剑击——

　　「凭你的剑跟技巧是无法打败我的……刚刚在顶楼的战斗你应该就很清楚了。」

　　隔着张开的防护罩，白假面无奈地叹息。但是，柚希一点都不着急。

　　「……是吗？那么——这个呢！」

　　她释放出的，是左右交替反砍的一击。那一击——劈开了白假面引以为傲的防护罩。

　　「什么……？」

　　柚希凭着这股气势朝讶异的白假面砍去。

　　迅速往后退而勉强避开这一刀的白假面讶异地问：

　　「你是怎么瓦解我的防护罩……」

　　「只靠一击是劈不开的。『所以我就不断地劈到劈开它为止』……如此而已。」

　　柚希说道。

　　「难道你……毫无偏差地重覆劈同一个地方……？」

　　「如果那样能打倒你，就只能那么做了。」

　　柚希轻松地说道，那在技能型之中，也是只有极少数人才办得到的绝技。

　　与刃更分开的这五年，柚希已经累积那么强的实力。

　　「——不要小看我们勇者一族。」

　　接着柚希再次往前冲，她大胆地将灵刀暂时收入鞘中再以神速拔出。利用拔刀术所产生的斩击威力，是平常斩击的好几倍。尽管已经一击劈开对方的防护罩，但那还没有结束，柚希组合了居合道与斩击，不断发动一连串的攻击。

　　承受不住那攻击的白假面向后用力一跃，与柚希拉开距离。

　　「好吧……我就稍微陪你玩一玩。」

　　他一说完，就把掌心朝向柚希这边——刹那间，黑暗窜了出来。

　　「————？」

　　柚希迅速往旁边跳开，那是完全没有考虑着地条件的反射动作。

　　紧接着，大地伴随着轰隆隆的声音震动起来。倒在地上的柚希看到自已刚刚所在的地方——树林的地面，因为爆炸被刨出一个大洞。

　　「喔！那招你还闪得掉啊……」

　　白假面佩服地说道。然后——

　　「那么——这一招呢？」

　　如此说道的同时，白假面的四周出现了无数颗黑色光球。

　　……糟糕……！

　　那么多的数量是不可能避开的，也无法做防御。怎么办——那片刻的犹豫，也让柚希完全失去避开的可能性。等到反应过来的时候，柚希已经被卷入剧烈的冲击里，整个人往后飞了出去——随后，现场响彻轰隆隆的爆炸声。

　　柚希的背因为那股爆炸威力，重重撞在一棵大树的树干上，猛烈的冲击让她无法呼吸。

　　「——野中！」

　　远处传来澪的叫声。但是，柚希无法做出反应。她的身体摇摇晃晃地往前倒。

　　「唔——…！」

　　尽管如此，柚希仍然把灵刀插在地上，撑住自己不肯倒下。

　　……还没、完呢……

　　对，还没完呢。自己还能战斗。因为这是他——是刃更救回来的性命。

　　那场悲剧发生至今五年，自己是为了什么而变强？

　　——那还用说、吗……

　　刃更牺牲他的未来，救了自己。所以这一次，就换自己来保护他，以及他想保护的事物。保护刃更居住的这个世界——保护他的生活。

　　自己不就是为了那个目的而忍受严格的修行，并且变强吗？

　　「快逃啊……快逃，野中！」

　　柚希没有理会澪的喊叫。开什么玩笑，我怎能因为这种程度的攻击就放弃？

　　「……唔……」

　　柚希拚命咬紧牙根，慢慢地抬起头。

　　然后她明白了，她明白澪为什么叫自己快逃。

　　因为野中柚希看到，白假面的头顶，有一颗他生成的巨大黑暗光球。

　　再这样下去柚希会死的——心里这么想的澪迅速行动。

　　「……唔，给我适可而止一点——！」

　　虽然双手被绑着，她仍然尝试用肩膀撞白假面。但是——

　　「——不要碍事！」

　　白假面轻而易举地往这边发出冲击波。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

　　被拘束用魔导具封印魔法的澪，根本无法防御。被正面击中的澪，整个人被轰飞地摔到地上。

　　「……咕……唔……」

　　尽管如此，澪还是拚命想站起来。

　　……我不会、让你得逞的……

　　她已经受够了，不希望再有任何人被自己的命运连累。

　　不希望再有任何人因此牺牲，就算对方是勇者一族的柚希。

　　但是——光凭想法，是无法阻止悲剧发生的。

　　「如此一来就结束了哦。」

　　就在白假面这么说的同时，巨大的黑暗光球朝柚希释放。

　　「不要……！不可以以以以以以以以以——！」

　　澪忽然大叫起来，但白假面没有理会她。朝柚希逼近的黑暗光球，以及残酷的现实都没有理会澪。无论澪怎么喊叫，澪都救不了柚希。

　　因此，柚希的死是无法避免的——「照理说应该是这样」。

　　——但是。尽管如此，还是有一名人物回应了泽的想法。

　　「……咦？」

　　她听到风吹过的声音，然后——

　　「——交给我吧。」

　　就在听到这简短呢喃的同时。

　　一名比风还快的青年——闯入光球与柚希之间。

　　东城刃更到达战斗地点的时候，正好是白假面释放巨大黑暗光球的瞬间。

　　为了保护柚希而挡在她前面的刃更，被迫当下做出决定。

　　要抱着受伤的柚希回避是不可能的事，那么就只有一个选择。于是东城刃更毫不犹豫地选择了那仅有的可能性。只不过那不可能完全使出，但是——

　　「准备了……『无次元的执行』！」

　　东城刃更的魔剑布伦希尔德所挥出的斩击，与蓝色光球撞在一起。

　　……就算无法完全消灭……

　　就算自己还无法摆脱过去的阴影，但应该还是能让它弹开，或者让它散去。因此——

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　刃更踏稳地面，将全部的力量集中在双手，然后挥出手中的布伦希尔德。

　　当他的手感觉到什么的同时——只见蓝色光球碎裂，并从刃更与柚希的左右两边飞去。

　　爆炸扬起大量沙尘。但是，遭到破坏的只是树林的地面。刃更跟柚希并没有被波及。

　　「什么……刚才那个是怎么回事？」

　　「……刃更……」

　　面对着目瞪口呆的白假面，背后传来柚希的呼唤。刃更转过脸说：

　　「已经没事了，柚希……接下来就交给我吧。」

　　他笑着只说完那些话，接着再次把脸面向前方。

　　然后，他忽然微微皱了一下眉。他感觉到背部有股灼热的痛楚。

　　……可能是刚才的动作，让伤口裂开了吧。

　　那疼痛是可以忍受的程度，但如果不断出血，很可能会变得无法动弹，必须尽快做个了结。

　　「————」

　　因此，刃更往地上一蹬地向前冲，他使出的是速度型的最高速度。

　　那速度接近他被誉为较大战英雄的父亲还青出于蓝的神童时代。

　　敌我之间的距离在一瞬间就变成零，以神速挥出的斩击吸入白假面的体内。

　　嘎铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿！但伴随着尖锐的金属声，手握布伦希尔德的刃更的手感到麻痹，因为剑击被弹开了。

　　「我真的吓到了，很漂亮的剑招。若是一般的防护罩，说不定连我都被砍成两半。」

　　白假面发出赞叹的声音又接着说「不过」——

　　「很不巧的是，因为被那个女孩破解的关系，我就把防护罩加厚了……真是可惜啊。」

　　「……没错，是很可惜。」

　　刃更点了点头。

　　「『不过是你』——」

　　然后他大喊。

　　「——万理亚！」「包在我身上！」

　　一名幼小的少女从刃更的背后冲到前面。她那娇小的身体挥出了右拳。

　　身为梦魔的她，是当时没出现在学校顶楼那一战斗的「力量型」伙伴。

　　那一击——把白假面已经被刃更的斩击削弱力量的防护罩打得粉碎。

　　「什么——！」

　　讶异不已的白假面想要迅速恢复防护罩。

　　「——太迟了！」

　　但是刃更的速度比他更快。

　　把速度型的特性发挥到最大极限的刃更，他的战斗类型是神速剑术使。

　　加上宛如用线串连的神速剑光，与一连串的攻击联结起来。

　　以「斩！」的声音为开端。

　　斩、斩、斩、斩、斩、斩、斩、斩，斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩————！

　　无论是力量、魔法或技能，速度超越了所有能力。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊！」

　　接着——最后的剑击挥了出去。

　　那是把白假面的身体完全劈开，让他在虚空的黑暗中消灭的全力一击。

　　澪目击到那一瞬间。

　　打倒白假面的刃更，暂时停止动作。不久——

　　「……呼～」

　　他仿佛气力用尽地吐了一口气，首先确认在身后的柚希是否没事。

　　经过简单交谈之后，再慢慢走向澪这边。

　　——不过，澪还是有些不敢相信。

　　可是——往自己这边看的刃更，脸上露出温和的笑容。

　　「啊……」

　　她这下子才终于明白自己得救了，刃更来救自己了。所以——

　　……我，我……

　　澪焦急地想「该怎么办」，她不知道该说什么好。虽然知道应该要感谢他，但是害他受伤那件事，自己也还没向他赔罪。正当她不知道该对刃更说什么话的时候——

　　「澪大人——！」

　　万理亚追过刃更，飞身扑过来紧抱住澪。

　　对于擅自决定要自己做了断这件事，万理亚并没有责备泽。

　　「我担心死了……！真的好担心喔……哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　她应该直一的非常担心吧。万理亚不停地抽泣，仿佛让原本拚命克制的不安爆发出来似的。讶异的想法，最后变成了感谢。澪终于明白自己应该先说什么。所以视线落在抱住自己腰部的万理亚身上。

　　「对不起……对不起……」

　　她对自己擅作主张的行动道歉。澪针对自己害万理亚担心、不安这件事道歉。这时——

　　「……看样于没事呢。」

　　她听到刃更感到安心的声音。所以抬起头来说「是的」。

　　不过澪的表情僵住了。

　　「怎么了……？」

　　刃更感到不解——但他的身后就站着「黑影」。

　　刃更连发出声音的时间都没有。

　　身体就被短剑从后面刺穿，剑尖贯穿了刃更的腹部。

　　「————？」

　　当刃更的视线落在自己的身体上，短剑也在同时间抽了出去。

　　此时刃更的身体就像断了线的木偶，完全瘫倒在地上。

　　「不要……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　在远处的柚希，发了狂似地惨叫。

　　红色的鲜血，在刃更的背后、衣服上扩散开来。所以——

　　「啊、啊啊……」

　　就在惊吓化为声音发出的那一瞬间——原本在澪内心的理性爆发了。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」

　　在澪发出叫喊般的悲鸣同时，以她为中心的红色波动解放了。

　　4

　　远处传来呼啸的风声。那是宛如狂乱的暴风，还伴随着低沉风声的风。

　　拂过脸颊的风还很柔和。但是再过不久一定会带来暴雨吧。

　　既然这样得快点回家才行。

　　——跟谁？

　　但是突然浮现的疑问，马上就有答案了。那还用说，当然是和澪跟万理亚一起回家。

　　也带柚希一起走吧。没错——必须大家一起回家才行。所以——

　　「……唔……？」

　　刃更醒了，只不过想要坐起身来却使不上力气。

　　不过他还是抬起头来，于是东城刃更看到眼前的景象。

　　「这是……」

　　周围的空间被染成了红色，发出轰隆隆的震动声。呼啸的狂风宛如龙卷风般。还看到万理亚就倒距离自己不远的地方，柚希也倒在另一处地方，似乎是受到什么冲击而失去意识。

　　然后是，撼动万物的红色波动急流——而澪就在那中心。

　　她的长发变成充满灼热感的深红色——背上也长出小小的翅膀。

　　这时候刃更突然明白，澪的力量失控了。

　　而且那正是她继承自前任魔王威尔贝特的力量。

　　恐怕引发她失控的导火线——

　　……是我吧。

　　因为好不容易获救，而绷紧的神经得以放松的时候，刃更却当着自己的面被刺倒地。

　　她一定认为是自己的责任而无法原谅自己吧。

　　「……笨、笨蛋……！我已经没事了……！喂，澪！」

　　「刃、刃更……？」

　　听到刃更的呼唤，澪大吃一惊地与他四目相接。

　　看样子似乎还有意识。

　　……很好……

　　在最糟糕的状况看到了一丝曙光。这样的话，事态或许还没到不可收拾的地步。加上没看到敌人的踪迹，看来这次是真的撤退了。

　　或者是被消灭了吧。不管怎样，大可以认定不会再有什么威胁。

　　「你冷静下来……我已经没事了……一切都结束了……所以……」

　　「我、我正在试……但是停不下来……！」

　　澪摇着头大喊。

　　「光是要抑制力量就已经很勉强了，所、所以根本停不下来。我没办法让它停止……为、为什么会这样？」

　　惊慌失措的澪已经处于恐慌的状态，刃更的表情变得更痛苦了。

　　……可恶，要她冷静下来果然办不到吗……！

　　但是——再这样下去是不行的。

　　……威尔贝特拥有的，是操纵重力的力量。

　　因此，这股力量一旦失控会变成什么样——不久，终于化成现实显现了。

　　「咦……？」

　　澪发出惊讶的声音。她周遭的空间，仿佛产生热气般地开始扭曲。

　　「……已经开始了啊。」

　　刃更咂嘴。无法抑制的质量，一旦增加到不可挠救的地步——那就是重力奇异点。

　　再这样下去会以澪为中心而形成黑洞，并有可能将周遭的空间吞噬。

　　——当然，既然澪是起源，只要她消灭了，重力奇异点也就会消失。

　　虽然还不至于引起地球毁灭，但周边的空间会彻底毁坏。恐怕，半径几公里范围内的市区都无可避免地消灭呢。

　　不过——这都只是刃更的推测，因为失控的能量所生成的质量是未知数，受害规模有可能更小，也有可能更大。这时候——

　　「拜、拜托你，刃更……我已经无法再克制失控的力量了……所以……」

　　刃更知道澪用颤抖的声音想说些什么，于是他大声地说：

　　「等一下！我正在想办法！会想出什么办法的——」

　　「——你听我说！已经没有时间了。在我破坏这个世界以前，连累你跟大家卷进来以前……」

　　成濑澪用悲壮的声音说出最后的请求。

　　「拜托你——快点，杀了我吧……！」

　　那么做的确能结束这个状况，也是最快的解决方法。

　　只要牺牲澪，城市、刃更他们应该全都会获救吧。可是——

　　「……我拒绝。」

　　话一说完，刃更慢慢站了起来，澪则惊慌地大叫：

　　「笨、笨蛋……！我跟这个世界，到底该优先保护哪一个，应该不用考虑吧？」

　　「我才不管呢……那种事你讲给伟大的勇者大人听吧。但很不巧的是，我已经不是了。对于世界和平这种伟大的事情，我既没什么想法，也没有能力做什么。」

　　但是——我有帮助澪的力量，东城刃更也知道那唯一的方法。

　　那是过去能够使用，但现在却已经丧失，是这世上只属于自己的力量。

　　……对，没错。

　　其实没什么大不了。现在的状况正在告诉我，为了未来，就超越现在——超越过去吧。

　　因此，东城刃更慢慢地往前走。

　　「……我已经不是勇者了。不过，我是你的家人，是你的哥哥喔。就算对你来说只是暂时的关系，但我是真心那么认为。而且，所谓的哥哥——哪怕要跟全世界为敌，也要尽到保护妹妹的责任喔！」

　　刃更斥责般地说道。那些话仿佛不是说给澪听，而是说给自己听似的。

　　「……我会带你回去的。」

　　「咦——…？」

　　刃更对听到自己呢喃的话语而反问的澪说：

　　「我绝对会带你回去……你会回去的。跟我一起回到那个家喔！如果你是我妹妹，这种时候就应该让哥哥保护你——知道吗！」

　　刃更强势说出自己的想法。那不需要什么理论或理性，是发自真心的呐喊。

　　但是，正因为如此才能沟通。

　　才能传给她。

　　「……嗯。」

　　澪露出快哭出来的表情点着头，她不断不断地点头。然后说：

　　「求求你——救救我，哥哥。」

　　澪如此说道，她确确实实地说了出来。因此，刃更点着头说「我会的」。

　　「你等着，我现在就把它们消灭。直到你的痛苦、悲伤，全都——消失为止。」

　　这时候刃更停下脚步，那是能靠近力量失控的澪最近的距离了。

　　在重力波动撼动的大气中，东城刃更做了一下深呼吸，让全身放松。

　　这是为了发动完备的「无次元的执行」而做的准备。

　　眼前必须看清楚的，是澪失控的力量——也就是其存在的根源「天元」。

　　但是所有现象、物质，显示那个存在正微微地动摇。

　　当然，天元的位置也经常在变动。而且刃更打算消灭的，是有如急流般的狂乱力量。因此天元的位置是以超高速，而且不规则地移动。如果没有命中，那大家就一起完蛋。而且劈开天元的同时，也不能伤害到澪。要是连澪也一起消失就惨了。因此绝不能有些许失败，只允许百分之一百的成功。

　　问题是自己已经流失了大量血液，视野也开始模糊——现阶段的条件对刃更来说实在很艰钜。

　　「——唔！」

　　刃更感觉到自己的心跳加速，手也开始在颤抖。

　　……可恶……！

　　那是因为他想到失败的情况，这时候脑子里响起白假面说的话。

　　『——这次想连她也一起消灭吗？』

　　他想起五年前的悲剧。那绝无法痊愈的内心创伤，对过去犯下的罪行所产生的意识，毫不留情地吞噬刃更的心灵。因此——

　　……我果然，做不到……

　　东城刃更心里这么想。他真的做不到——啊啊～对了。

　　「绝不能让澪，体验跟自己相同的痛苦」。

　　忽然间，他看到澪用平静的眼神往这边看。

　　跟刃更四目交会之后，她慢慢闭上眼睛。

　　嘴轻轻动了起来——说着「我相信你」。

　　那一瞬间，东城刃更下定了决心。而他自己也跟澪一样闭上眼睛。

　　「————」

　　面对有如急流般的狂乱力量，刃更把身体托付给猛烈的狂风。

　　而且集中所有神经、所有心神，甚至于灵魂——并且感觉。

　　感觉东城刃更能拯救成濑澪唯一的可能性。

　　然后——下一秒钟，声音从世界消失不见。因为澪失控的力量，一口气膨胀起来。

　　是扩散的破坏与无的波动。

　　而东城刃更只是——静静地把布伦希尔德用力往下挥。

　　5

　　——紧接着，刃更的世界变成一片白色。

　　不知道是因为发动「无次元的执行」的关系？还是因为被黑洞吞噬的关系？他甚至不知道自己的眼睛是睁开的？抑或是闭上？

　　只是，自己已经耗尽全身的力量。

　　「————」

　　刃更慢慢地往前倒下，忽然间——被温柔的体温包住。

　　那舒服的感觉，让他不由得露出微笑。

　　因为他感到一份确信。

　　然后，刃更微微张口——尽管现在几乎没有任何力量。

　　不过他还是说了一句话。刃更只说一句话，那是他无论如何都想说的话。

　　所以他静静地祈祷，「拜托让我能发出声音」。

　　东城刃更轻轻说话了。

　　「——回家吧。」