1

　　——这是一家破旧的小酒吧。

　　一个穿着老派皮夹克的男人，坐在吧台的位子上。

　　陈列着四方形酒瓶的柜台里面，有一位受雇的妈妈桑。

　　晃动加了冰块的烧酌酒杯，让冰块发出「喀啷」声响后，男人低声说道：

　　「喔……原来兰妈妈也有这样的过去啊。」

　　然后——男人喝了一口酒，继续说：

　　「兰妈妈就是从那时候开始，变得不再向他人隐瞒自己的真面目了吗？把这个楚楚可怜，宛如绽放在骄阳下的花朵般可爱的、真正的你展现在他人面前。」

　　「傻瓜。」

　　穿着高衩礼服的妈妈桑用手肘撑着吧台，妖艳地微笑。

　　「不过，那确实是一个契机，神在背后推了我一把。既然都被看穿了，那就不要不上不下地，索性让身心都彻底变为女人。」

　　「这样不是很好吗？」

　　「谁知道呢？我妈妈可是哭惨了。」

　　「你后悔了吗？」

　　「呵……都到了这一步，我也搞不清楚了……」

　　妈妈桑有些佣懒，有些寂寥地呼出一口烟——

　　——类似这样，好像之前也在哪里看过的记忆，又如走马灯一般闪过我的脑海。

　　总觉得微妙地很可能成真的这幅未来景象，还真让人不敢恭维……

　　不、不对啊！

　　唔，嗯……

　　我并没有放松戒备。

　　我完全没有放松戒备的念头。打扮成这样的时候，我都会特别注意要表现得像个女孩子，事实上三枝同学和未亚、真彩——还有除了凉子学姊等人与葵他们以外的学校其他同学，以及镇上擦肩而过的行人，都完全没有察觉啊。

　　为、为什么今天才第一次见面的这个人会……！

　　「打扰了～！」

　　这时房门突然被敲响，用托盘端着两个玻璃杯的店员进到包厢里面。

　　「让您久等了～！两杯乌龙茶～！」

　　「嗯，谢谢。」

　　「请慢用～！」

　　有点服务过头的店员离开之后，绮罗学姊把接过来的乌龙茶放在桌上。不过我依然僵着身子，完全动不了。

　　绮罗学姊抓着吸管，吸了一口乌龙茶。

　　然后她轻轻呼了一口气，微微瞥了我一眼。

　　「嗯，该怎么说呢？」

　　「呃……这个……那个……」

　　「我可以凭气味来发现同类。」

　　气、气味？

　　「我、我没有使用男性用的……香水之类——」

　　「你这是在装傻吗？如果是的话，我给你20分，不吐槽。」

　　好、好严厉～……等、等一下。

　　同·类——？

　　这时绮罗学姊忽然伸出手，从旁边抓住我的右手腕。

　　「呃——」

　　绮罗学姊抓住我的手往自己身上拉，然后……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　她竟是突然把我的手拉往自己的制服裙底！而、而且还不光是这样，她稳稳地抓住我想要抽回的手，让手掌顺着光滑的大腿内侧滑过，再继续往上……！

　　「你、你做什……？」

　　就在这时候——

　　我的手掌碰到某种软软的东西。

　　……咦？

　　这是什么——呃，咦？

　　等、等一下！

　　一般而言，这种触感根本不可能出现在这种地方。不，自出生以来，我还是第一次把手伸进女生的裙底之下！

　　不过，我好歹知道哪里应该有什么，不应该有什么……

　　绮罗学姊抓着我的手，一脸平常地说：

　　「喏，就是这么回事。」

　　「！」

　　下一秒——

　　我立刻理解了一切。

　　没、没错！现在在我手掌中的那个玩意儿。

　　我很熟悉那是什么，真的非常熟悉。

　　没错。

　　这个呢，说白一点——

　　就是大象！

　　有一半人类身上都有的大象！

　　当然，我也有……

　　也、也就是说，这个人……

　　「呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「啊——你这笨蛋！」

　　绮罗学姊连忙伸出手，掩住了硬是抽回手并且大叫的我的嘴。

　　「别发出这么大的声音！刚刚的店员可能还没走远啊！」

　　「嗯——！嗯——！嗯——！」

　　尽管被绮罗学姊的手捂住嘴，但我依然持续叫着。

　　这、这个人是男生啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！

　　*

　　……我惨叫了好一段时间之后。

　　「真是的——」

　　在总算安分下来的我面前，绮罗学长一副打从心里感到不悦的样子嘀咕着。

　　「来KTV包厢果然是正确的选择。」

　　「那个、那个……」

　　「你该感谢我啊，我有特别小心不让你穿帮耶。我并没有隐瞒自己的状况，但照白天的样子来看，你应该是隐瞒周遭的人在练韵律体操吧。」

　　「你、你没有隐瞒？」

　　「嗯，完全是开放的。我可是正大光明地练习韵律体操，也都有对周遭的人坦白。在学校是用自己的本名，并一直以这样的打扮出现。」

　　真、真的可以做到这种程度？他明明是个货真价实的男生耶……等等。他刚刚说了什么？

　　练习韵律体操……？

　　啊！

　　我差点又大叫出声。

　　那么，这个人就是之前美琴学姊她们提到过的……

　　跟我一样是男生，却在练女子韵律体操的人！

　　原、原来如此啊。

　　这个人也是一样啊。

　　该不会在下一次选拔会，这个人就变成我的——

　　「什么事？」

　　绮罗学长突然白了我一眼。

　　「你刚刚该不会这样想吧？这个人说不定是我的竞争对手——？之类的。」

　　「呃……这、这个嘛——」

　　「你·可·别·瞧·不·起·我。」

　　哇！

　　绮罗学长又突然探出身子，不仅如此，他还用手指捏着我的下巴，把脸贴近到两人的嘴唇几乎都要碰在一起的位置。

　　「从你没有参加前一次选拔会来看，应该是最近才开始练韵律体操的吧？」

　　他的眼、眼神好可怕……然而，像这样贴近着看，还是觉得他真的很可爱……然而却是男生……我脑子里依旧一片混乱，陷入了错乱……

　　「绮、绮罗你……练很久了吗？」

　　「六年了。」

　　尽管有点手足无措，我还是这么反问，绮罗学长则干脆地回答了我。

　　「哇……好久呢。」

　　「当然，我在上一次选拔会上已经胜出，之前也赢得了全国大赛的分部初选。下一阶段就是县内大赛了……我打算连这场也赢得胜利，获得参加全国大赛的参赛资格。」

　　好厉害——！

　　这个人真的很厉害耶……如果是我的话，别说初选了，连能不能通过选拔会都让人担心……

　　「反正事情就是这样——应该说，韵律体操的事情不是重点。」

　　绮罗学长放开了我的下巴，调回原本的姿势，优雅地翘起腿来……这样的举止好有女人味啊，不过话说回来，我也没有什么立场议论别人。

　　「如果你要参加下一次选拔会，我没有什么好说，顶多就是要你好好加油罢了。」

　　「嗯……」

　　大概是没把我放在眼里吧……不过这也是理所当然，要是我站在他的立场，应该也会有同样的想法。

　　我已经渐渐从惊讶的情绪之中平复，整个人冷静了下来。

　　绮罗学长又喝了一口乌龙茶，然后说道：

　　「嗯……我要找你谈的……」

　　「啊，嗯。」

　　「就是白天你也听过的那件事。」

　　——喔。

　　果然重点是这个？

　　「那个，不过我……」

　　「鸣～？」

　　「啊，不对，我嘛……」

　　我急忙把男生的口吻加以修正。

　　「我跟那件事没有半点关系——」

　　「废话，那是当然，为什么优辉会跟你有关系啊？要是真的有这种事，我可是会当场打爆你的头。」

　　……我还是不要告诉他，我之前见过优辉弟弟，还跟他说过话的事实吧。

　　「只不过……」

　　「啊，嗯？」

　　「你跟我一样，是有志于韵律体操的人。」

　　「嗯，这点确实是……」

　　「而且你跟我一样，觉得两腿间的这玩意儿其实切掉也无所谓。」

　　「嗯，这点确实是……不对，我没有这种想法啦！」

　　我、我之所以会打扮成这样，并不是真的想要变性之类的——

　　「既然我们有志一同，我想拜托你一件事。」

　　他完全没在听我说话……

　　「拜、拜托是指——」

　　「这还用说吗？」

　　绮罗学长用手拨了一下绑成两束的头发。

　　「我希望你能帮我，毁掉那愚蠢到极点的婚事。」

　　然后，我就被迫听绮罗学长说了好长一段抱怨……不对，是吹嘘。

　　挑重点来说，大概就是以下这样。

　　「优辉啊，真的是一个好可爱好可爱的小孩♥他总是很乖巧地喊我『哥哥——』，而且很景仰我……但他居然要跟沼子订婚？不要开玩笑了！为什么优辉的第一次要给沼子那家伙啊？他的第一次是我的！哇，我刚刚想像了一下耶，啊，这些不要说出去喔。不过啊，每次看着优辉，心里都会有一种很疗愈的感觉，或者该说会很想紧紧抱住他……之前有一天晚上我们一起看恐怖片，优辉一边哭一边钻到我的床上……唉唷♥实在太可爱了啦——看他一边发抖，一边说『哥哥，不要丢下我喔』的时候……啊啊啊啊啊啊啊！我真想说出要他直接进入我！让我用身体安慰他之类的话……不过，这在将来居然是沼子的工作？不·要·开·玩·笑·了·啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我要杀了她！我一定要让她死……」

　　对不起。

　　以上不仅没有挑到重点，而且还没删掉在健康教育方面应该删除的内容……

　　应该说，先不管沼子学姊怎样，优辉弟弟应该离开这个姊姊……不，哥哥会比较好吧——

　　「总、而、言、之！」

　　绮罗学长豪迈地将第二杯乌龙茶连同冰块喝光之后，「啪」地一声把空杯子用力搁在桌上。

　　「我绝对不会把优辉交给沼子！你明白我的心情吧！」

　　「……嗯……」

　　我缩了缩身子，垂下肩膀；老实说，就算我明白，也不想去理解啊……还有，原来第二杯乌龙茶不是帮我点的啊……

　　不，话说回来……

　　「请问……虽然你说希望我帮忙——但说起来，我跟沼子学姊……」

　　「咦？你比我小？」

　　「啊，嗯，我其实是高一。」

　　我先点了点头后才继续说：

　　「这种事情与其找我，还不如找凉子学姊……」

　　「凉子？」

　　绮罗学长突然露出打从心里感到厌恶的表情。

　　「不要开玩笑了。」

　　「不、不过，凉子学姊跟绮罗学长应该从国中就认识了吧？毕竟她是沼子学姊的儿时玩伴。」

　　「所以我才不要啊，要是这件事情被她知道，她一定会为了自己的乐趣而把事情乱搞一通。」

　　……我完全无法反驳，这才是最可怕的地方。

　　不过要是认真地跟凉子学姊说，就算她不实际出手帮忙，也应该会出点主意才是。

　　「对了，照刚刚的状况来看，你好像被她看上了喔？」

　　绮罗学长又把脸凑到我面前。

　　「身为韵律体操的同好，我要忠告你，最好不要太接近她；那家伙啊，其实是个披着人皮的恶魔，可以为了自己的乐趣，面带笑容地把纯真的幼稚园小朋友推到地狱谷底喔。」

　　「我、我倒是觉得没有这么夸张……」

　　还有，拜托不要把我当成同好……

　　「不——应该说，不是这样的。」

　　我在椅子上往后退，先拉开一点跟绮罗学长之间的距离之后，才把话题带回来。

　　「就算要我帮你，我也没办法做些什么啊。」

　　连凉子学姊都说过——

　　这完全是沼子学姊的私事，根本轮不到我们外人插嘴。

　　如果说我像绮罗学长那样，是优辉弟弟的亲姊姊……不，亲哥哥；或者我是沼子学姊的男友的话，那么状况又不太一样了——呃，等等。

　　我稍微幻想了一下。

　　假设我虽然不是沼子学姊的男友，但还是以一个男孩子的立场喜欢沼子学姊。

　　然后，我跑去向沼子学姊抗议这件事情。

　　『沼子，我爱你啊，所以请你取消订婚！』

　　『就凭你，也想得寸进尺！』

　　『啊呜！』

　　结论是——

　　嗯，不可能，就算我是她的男友也不可能。

　　也就是说，不管事情变成怎样，我都无法介入其中。

　　「我怎么可能去毁掉……」

　　不过我话还没说完，绮罗学长就举手示意我停止，打断了我的话。

　　「没人叫你毁掉这桩婚事，我不是这个意思，我想拜托你的是——去帮我问清楚沼子真正的想法。」

　　「想法？」

　　「坦白说……」

　　这时绮罗学长露出不悦的表情双手抱胸，瞪着天花板；房间角落的电视荧幕上正无声地播放着伴唱用的森林景象影片。

　　「如果沼子在一开始就说『不』，这桩愚蠢至极的婚事就会直接被当成玩笑话结束。」

　　呃——

　　「请问……那是什么意思？」

　　「因为沼子没有明确地拒绝，所以大人们在餐桌上的玩笑话，突然就变得可能会成真。」

　　呃，什么？

　　餐桌？

　　见我瞠目结舌，绮罗学长继续说明下去。

　　「我们家和沼子家算是远房亲戚。」

　　「呃……我记得凉子学姊家也是这样？」

　　「不，跟凉子家的情况又不太一样。」

　　根据绮罗的说法，他们美作家似乎是沼子学姊的狮子堂家旁系家族。

　　因为凉子学姊他们白凤院家，只是在古早时代跟沼子学姊家同宗，但绮罗学长他们家的血缘则更近一些；而且绮罗学长的爸爸，在沼子学姊家经营的公司——狮子堂集团里面担任相当重要的职位。

　　「包括这些关系在内，我父母从以前就跟狮子堂叔叔他们家走得很近；不过就算如此，也不应该在这种年代，还强迫自己小孩进行什么政略结婚之类的吧？虽然只是远房亲戚，但我们真的有血缘啊。」

　　而且优辉还在读小学耶——绮罗学长这么补充。

　　「不管是我爸爸还是狮子堂叔叔，都是在酒酣耳热的情况下脱口说出的；他们抱着『明知不可能，但如果能这样就好了——』的态度。」

　　呃～

　　等等，这个情况用一句话总结，就是——

　　「没人把它当一回事……是吗？」

　　「对。」

　　绮罗还是显得很烦躁似地点点头。

　　「我一开始听说这件事情的时候，也是觉得蠢毙了，所以根本没放在心上；但是，后来我才知道，当狮子堂叔叔跟沼子讲这件事情之后，沼子那个低能愚昧（因为骂得太不堪所以就不一一赘述）的家伙，似乎完全没有表现出抗拒的态度。然后狮子堂叔叔和我父母，就觉得沼子应该是有这个意思，所以把这件事情当真了。」

　　那么，沼子学姊就是不管家里的情况怎么样，她还是有意愿跟优辉弟弟结婚了？

　　不，就算这样也太……应该说，更重要的是——

　　「那个，所以优辉弟弟他的想法呢——」

　　「优辉还是个小孩耶！」

　　「哇……！」

　　我被「碰」地猛拍一下眼前桌子的绮罗学长吓到，差点整个人弹了起来。只要一扯到优辉弟弟，这个人马上就会失控耶。

　　「而·且·啊！我完全、彻底、根本不能理解，为什么他会喜欢黏着沼子那家伙！」

　　也就是说——

　　优辉弟弟不仅把沼子学姊当成亲戚的大姊姊般仰慕着，而且因为他年纪还小，对结婚什么的话题根本没有感觉，所以也不会去拒绝这桩婚事——

　　「沼子一定是用了卑鄙又下流的成人手段，欺骗了优辉！」

　　「不-我想沼子学姊怎样都不会做这种事情……」

　　「你为什么可以说得这么肯定？」

　　「呃，不，就觉得她不是这种人。」

　　不过眼前的这个人，就很可能会那样做……

　　先不管这些了……唔，嗯～

　　总觉得这跟我一开始所预料的完全不同。

　　我还以为沼子学姊本人也不赞成自己跟优辉弟弟之间的婚事，她是受到家人所逼——这样说或许不太好，但就是被身边的人逼迫着必须答应这桩婚事。漫画里面也常看到这种情节，就是千金大小姐被逼去嫁给不喜欢的对象之类的。

　　不过，按照绮罗学长所说，情况似乎不是这样，没有人强迫沼子学姊。

　　也就是说，沼子学姊真的认为跟优辉弟弟结婚也没关系啰？

　　不，等等，这实在有点——

　　「总之呢……」

　　绮罗学长继续说道。

　　「我主要是想知道沼子的想法，那家伙完全没有跟我提过这件事情……如果我不知道她为什么不拒绝这桩婚事，那我也没有办法找出突破点啊。」

　　突破是指想取消沼子学姊与优辉弟弟之间的婚约？

　　但是——

　　「如果……沼子学姊真的觉得跟优辉弟弟结婚也没关系——」

　　「怎么可能有这种事！」

　　我话才说到一半，绮罗学长就强硬地反驳我。

　　「那家伙才没这么变态！」

　　你刚刚不是才说过什么她肯定用了成人手段之类的……

　　「一定有什么其他的理由。」

　　「是喔。」

　　「说起来，有哪个高中女生跟小学生订婚会高兴啊？你说是不是？」

　　「这、这个嘛，我就不知道了。」

　　毕竟眼前就有一个似乎对小学生弟弟有点溺爱的高中生哥哥啊。

　　「喏？你是不是也觉得，如果沼子其实心里不情愿，就不能让这么愚蠢的事情成真？如果说沼子真的没那个打算的话。」

　　「这——」

　　这个问题我实在有点难以回答。

　　「总之……如果沼子学姊真的那样想，我的确赞同你刚刚所说的话。」

　　「对吧？那你就帮我一把吧，你去帮我问出沼子真正的想法，然后我会依照她的想法拟定战略。最理想的状况就是沼子想解除婚约，只要她开口说一声『不』，那这件事情就不会被当成一回事——你觉得呢？」

　　唔，嗯～

　　问我觉得如何，我也很难回答。

　　「那个……我只要弄懂沼子学姊真正的想法就好了吗？」

　　「没错，其他的事情不会麻烦到你；我会自己思考，自己解决。」

　　「嗯～」

　　如果是这样的话——不，等等。

　　可是这件事情应该还是沼子学姊的私事，轮不到我插嘴。说起来，连面对绮罗学长都不肯透露的事情，沼子学姊怎么可能跑来告诉我呢？

　　而且——

　　绮罗学长的说词——

　　有某个点让我有点介意……

　　「怎样？你帮是不帮？」

　　「呃……」

　　绮罗学长探出身子，我则是往后退了一步，思考了一下。

　　我想了一会儿，在脑中把状况整理过之后——

　　「……对不起，我还是不能帮这个忙。」

　　绮罗学长的眼神变得凌厉起来。唔……好可怕，虽然有着一张可爱的脸蛋，但这样好可怕。

　　然而，我不能在这里退缩。

　　绮罗学长依然带着凌厉的眼神，压低声音追问我。

　　「为什么？你只需要跟沼子套话就够了吧？我又没有要你说服沼子。」

　　「是这样没错……」

　　我心里面最抗拒的，就是问完之后的事。

　　「绮罗学长……你想取消沼子学姊跟优辉弟弟之间的婚事，对吧？」

　　「当然啊。」

　　「这样的话就不行。」

　　「嗯？」

　　我去问清楚沼子学姊的想法——到这边还没有问题。虽然这的确是沼子学姊的私事，但就算我硬是跑去问，只要我不要像之前说到凉子学姊的事情那时候一样，乱说一些不该说的话，我想沼子学姊应该不至于大发雷霆。应该说，假设沼子学姊不想说，她应该就什么也不会告诉我。

　　但是呢——

　　如果，万一，沼子学姊针对我的问题，向我透露了些什么——

　　那么我就不应该擅自把这些内容告诉绮罗学长，因为那是沼子学姊告诉我的事情，但她并没有打算告诉绮罗学长。而且，如果绮罗学长利用从我这里探听到的消息当作依据，藉此打算取消沼子学姊和优辉弟弟的婚事，那就更不可以了。

　　「虽然牵涉到个人隐私，但如果沼子学姊没有跟绮罗学长说些什么，我想那是因为她有她的理由；这样一来……我就不能把我从沼子学姊身上知道的讯息透露给你。」

　　「…………」

　　「要是我真的那么做了，就等于——我背叛了告诉我这些事情的沼子学姊。沼子学姊是我社团里很重要的学姊，所以我不能这么做。」

　　尽力用自己的方式表达我的想法之后，绮罗学长也没再说什么。

　　他依然瞪人似地直盯着我看。

　　然后他没有改变脸上的表情，这么说道：

　　「简单来说——就是你要站在沼子那一边，不肯帮我，对吧？」

　　「没、没有这么严重吧……」

　　不过——

　　「你要这么解释也可以。」

　　「我再说一次。就算沼子心里其实不赞成这桩婚事，你也不肯帮这个忙吗？说不定她只是没办法对我说，其实心里的想法跟我一样，想要取消跟优辉之间的婚约呢？」

　　「这又是另外的问题了。总之，我没办法去向沼子学姊问出她并不想透露的事情，然后把这些事情告诉第三者。请你明白。」

　　他会生气吧——我这么心想。

　　但很意外地，绮罗学长并没有生气。

　　他反而换了个表情，一副想说「喔……」似的态度，又盯着我的脸猛看。

　　然后，他露出总算愿意把我当人看待般的眼神。

　　「我看你很软弱的样子，但意外地很有原则嘛。」

　　「啊，咦？原则？」

　　「没事……反正，我懂了。」

　　绮罗学长不着痕迹地避开了我的问题。

　　然后他歪了歪头思考。

　　过了一会儿，绮罗学长呼了一口气，然后微微点头。

　　「既然是这样，那就没办法了……不过我带你来这里，本来就没有抱太大期望。」

　　……是这样吗？

　　但我记得，他可是很强硬地把我拖过来耶。

　　「你啊——不光是凉子，应该也是沼子会喜欢的类型呢。」

　　「咦？」

　　「没什么，总之我明白了……不过……」

　　这时绮罗学长以略显认真的眼神看了过来。

　　「我这边也是被逼急了，这点你可以理解吧？」

　　「嗯，基本上算是可以理解。」

　　「我理解你的说法，所以我不会叫你帮我忙，但如果你改变主意……应该说，如果在你判断之下，出现了可以透露的消息，到时候可以告诉我吗？如果说你待在沼子身边，有发现些什么的话。」

　　「发现什么？」

　　「嗯，一来我跟你们不同学校，二来我也不可能三天两头往她那边跑——什么都好，我想要足以成为契机的消息。」

　　唔，嗯……感觉这好像某种征信社会做的身家调查，让我有点不敢恭维就是了。

　　「可以透露的程度……是吗？」

　　「没错。」

　　「但我可能给不了什么有用的情报喔？大概就是沼子学姊今天看起来心情不错之类的。毕竟我除了社团活动，也没什么机会见到沼子学姊。」

　　「这样也好，如果她心情不错的话，我可以趁那天打电话给她，说不定她就愿意跟我说些什么。」

　　「是喔。」

　　如果是这样子的话，应该就可以吧。

　　「如何？这么一来，你也不算背叛沼子了吧？毕竟这顶多就只是闲聊程度的内容。」

　　「是这样没错——」

　　「好。」

　　我总算点头，绮罗学长就从自己书包里面拿出手机。

　　他点出画面，把自己的电话号码跟信箱帐号秀给我看。

　　「这是我的。你的也告诉我吧。」

　　「啊，好。」

　　我连忙拿出自己手机，彼此交换了号码。

　　「这个念起来是『兰兰噜——』的信箱帐号是哪来的……」

　　「那、那是我去买手机的时候，一起跟我去的儿时玩伴擅自帮我输入的……」

　　交换完毕。

　　然后，绮罗学长看了看自己的通讯录，总算「嗯」地一声露出满足的微笑。哇，他的这种表情真的很可爱耶，该说就像花朵绽放一样吗？看起来跟杂志上面的名模没两样……不过却是个男生。

　　「那就拜托你啦，呃……我可以直接叫你兰吗？」

　　「嗯，我的本名是诹访兰丸——啊，还有，最后我可以问一件事情吗？」

　　「什么事？」

　　「那个……为什么是优辉弟弟？」

　　「啊？」

　　绮罗学长张口结舌。

　　于是我补充说明：

　　「不，仔细想想，如果是要跟沼子学姊订婚的对象，那么比起优辉弟弟，年龄相近的绮罗学长你不是更合适吗——」

　　「我吗？跟沼子？为什么？要怎么做？」

　　……我想也是。

　　我想，不论是沼子学姊的父亲还是绮罗学长的父亲，应该都完全没把绮罗学长当成选项之一吧，毕竟根本无法实现。

　　「总之，不管怎样都好。」

　　绮罗学长依然带着一脸奇怪的表情。

　　「就拜托你了。你不用急没关系，只要有消息的时候记得告诉我就好。」

　　「好的。」

　　——呼。

　　我一开始还有点担心事情会变成什么样子。

　　总之还是顺利地告一段落了吧。

　　只不过……关于沼子学姊……

　　正如绮罗学长也想知道的那样，沼子学姊到底怎么看待这桩婚事啊？

　　既然我都知道得这么详细了，要说完全不好奇，那也是骗人的……吧。

　　2

　　隔天——

　　「啊，来了来了。喂～小兰。」

　　放学后，我乔装成须贺兰前往韵律体操社，在途中被美琴学姊叫住了。

　　她不是在练习场，而是杂树林中的小径，而且是离练习场还有一段距离的位置上叫住我。

　　看样子美琴学姊应该是在这里等我出现。

　　今天的天空阴阴的，加上附近又是一片茂密的树林，所以这里显得有些阴暗。

　　「学姊怎么会在这里等我？」

　　我确认附近没有其他人，用对待学姊的口气如此询问之后，穿着制服的美琴学姊一边笑着说「有点事情」，一边拉起我的手。

　　「来这边，来这边。」

　　「是？」

　　美琴学姊拉着我的手，走进道路旁边的树林之中，好像要说些什么不希望别人听到的话。

　　我们绕到一株粗大的樟树后面，在离通路有段距离的位置上停下脚步，美琴学姊才总算回过头来看我。

　　「嗯～我有点话想问问你～」

　　「想问我？」

　　「嗯。」

　　一如往常地绑着包包头的美琴学姊维持着笑容，点了点头。

　　「小兰在运动会上要参加什么项目啊～？」

　　「咦？」

　　这是在问诹访兰丸要参加什么项目的意思吗？

　　「一年级的男子两百公尺赛跑。」

　　「嗯嗯，也就是说～」

　　美琴学姊一边点头，一边从制服的口袋里面掏出一张折成四分之一大小的纸。

　　好像是运动会的节目表。

　　「除此之外就是全班都要参加的拔河，还有男子的组合体操了吧～」

　　「嗯。」

　　「这么一来，就是上午两个项目，下午一个项目吧……嗯，这样在时间安排上应该有办法处理。」

　　「请问一下。」

　　我完全搞不清楚对话内容的主题，只能不停眨眼。

　　「所谓有办法处理是指——」

　　「哎呀，就是呢～」

　　美琴学姊的脸上露出了一点苦笑。

　　「我记得之前跟你说过，我们班上的人大部分都是那种不常来学校的～所以运动会发生了严～重的人手不足情况～」

　　咦？

　　这该不会——

　　「小兰！拜托你！」

　　这时美琴学姊突然双手合十，朝我一拜。

　　「你就当成卖我一个面子，能不能以须贺兰的身分，参加我们班上的一个项目呢？」

　　「嗯？」

　　我傻眼地低声说道。总觉得昨天也好、今天也罢，最近好多人来拜托我事情喔。

　　不，先不管这些。

　　「那个，可是……要是这么做，不会被学姊的班上同学怀疑吗？因为根本没有须贺兰这个学生存在啊——」

　　「没关系没关系，反正我们班上根本就没有人记得到底有哪些同学～」

　　——对喔，好像是这种班级没错。

　　「就算多了一个小兰，也不～会有任何人发现的。」

　　「嗯？」

　　「好嘛～？而且小兰的一年三班跟我们一样是红组，起码不算做出通敌的事情啊。」

　　「嗯，唔～」

　　「我不会要你参加个人项目～但是要麻烦你参加二年级女生的骑马打仗和抛球入篮——只要这两个项目就好了。」

　　美琴学姊说完，把节目表递给我看。

　　我一看，二年级女生的抛球入篮项目是上午，骑马打仗则是下午的项目。

　　抛球入篮在我以诹访兰丸身分参加的拔河和两百公尺之后，而骑马打仗则在组合体操之后，彼此之间都相隔了不短的时间；按这个时间表来看，的确不至于不够时间换装。而且以须贺兰身分参加的都是些团体项目，在旁人看来，就算多了我一个人，应该也不会太醒目吧。

　　「如何～？」

　　「这个嘛……」

　　我先思考了一会儿。

　　最后——

　　「我明白了，既然美琴学姊都这么说了。」

　　美琴学姊那对圆滚滚的大眼睛瞬间闪闪发亮。

　　「真的吗～？」

　　「是的。」

　　嗯。

　　毕竟为了让须贺兰成为美琴学姊班上的一份子，她也帮了不少忙。

　　如果从这个角度来思考，对我来说，或许参加一下会比较好。我原本想说因为须贺兰不能参加任何项目，所以当天就当作请假；但如果运动会当天突然请假，有可能会让一年级的三枝同学和未亚她们觉得奇怪。既然参加了运动会，那么确实让她们看到所参加的项目或许会比较好；如果是参加美琴学姊班上的团体项目，对我来说反而是好事一桩，只不过当天的行程会有点吃紧就是了。

　　「啊……不过，这种事情算不上作弊吧？让我这个男生参加女生的项目，会不会不太公平啊？」

　　「没事没事。」

　　美琴学姊用手拍拍自己的大胸部，又露出了笑容。

　　「关于这点交给我处理就好～应该说～小兰的状况虽然比较特殊，但我其实也有拜托其他班级的人来帮忙凑人数。」

　　「是这样吗？」

　　「嗯，因为我们班上缺席的人实在太多了；大家也都知道我们人手不够，所以可以接受其他班级的人来帮我们班上的忙。还有，你不用太介意你是男生的问题～老实说，有不少女生的力气比你还大喔。」

　　唔……以男生的立场来说，这样有点丢脸，不过这也是事实，毕竟葵的握力就比我还强，而现在在我眼前的美琴学姊，不仅有练韵律体操，还有练空手道，所以体能应该在我之上。说得白一点，要是我们打起来，我应该会输……呜呜。

　　「小兰，我很期待你的表现喔。」

　　「啊，好的，我会加油。」

　　「那就先这样啦。」

　　我把节目表还给美琴学姊之后，她又低头看了一次那张表格。

　　「这么一来，骑马打仗和抛球入篮的人数就凑～到了……啊，对了，把小兰会加入我们这边的事情跟小猫报备一下比较好吧，毕竟她是执行委员长。」

　　呃——

　　「沼子学姊是运动会的执行委员长吗？」

　　「是呀～」

　　美琴学姊从口袋拿出自动铅笔，一边在节目表上写些什么一边点头。

　　「每年运动会的执行委员长都是由学生会长担任呀，我想今年她也会因为有执行委员的工作，所以比较晚才来社团练习吧～」

　　这样子啊。

　　那从现在起，沼子学姊应该有很多事情要忙，甚至有可能不会来练习了。

　　虽然绮罗学长要我发现有什么状况的话就通知他，但这么一来，我能跟他说的事情应该会减少吧。因为我也跟绮罗学长声明过，我和沼子学姊见面的时间，就只有社团练习的时候而已。

　　「学生会长也真辛苦。」

　　「是呀～」

　　我以轻松的口气这么说，美琴学姊也没有太严肃地回应我。

　　但是——

　　结果那一天，沼子学姊一次也没有在韵律体操社的练习场出现过。

　　*

　　接着过了一段相安无事的时间。

　　不，当然，我并没有忘记绮罗学长交代我的事情；而且他虽然说过事情不急，却意外频繁地发邮件给我。

　　像是这样——

　　『那之后情况如何啊？(*^_^*)』

　　『我没什么机会遇到沼子学姊。』

　　『(ﾟДﾟ)啥？为什么？你不是跟她同社团吗？』

　　『因为运动会快开始了。』

　　『跟运动会有什么关系啊(ˉ□ˉ)』

　　『沼子学姊是运动会的执行委员长，很忙。』

　　『然后她就跷掉社团练习？∑(ﾟ△ﾟ;)』

　　『不是跷掉，是去忙学生会的工作了。』

　　『还不是差不多意思╮(╹ε╹)╭』

　　『完全不一样吧。』

　　『这不重要啦，你传的邮件很无聊耶(ﾟДﾟ)y~~』

　　『我不擅长打表情文字。』

　　『这样你根本没资格当一个普通的少女唷(^_-)-☆』

　　『……我一点也不想当啊(T_T)』

　　呃，啊……

　　总之就是这样，我跟绮罗学长就像笔友一样，过着每天互传邮件的日子。

　　另一方面，我们学校正准备迎接运动会，已经渐渐有那样的气氛了。

　　例如像这样。

　　「——诸位！我们同为红组的队友，在此向各位传达学生会长兼运动会执行委员长，狮子堂沼子学姊的话！我们红组的字典里面没有『失败』这两个字！」

　　「喔——！」

　　「见鬼的※悠闲教育！对着三三两两抵达终点的幼稚园小朋友说『没办法给你们排名，大家都是第一名唷♥』的可笑态度，绝对不存在于我校的运动会里！获胜获胜获胜获——胜！敌人就是为了被打倒而存在！」（编注：将授课时间与内容加以缩减的教育办法。）

　　「喔——！」

　　「在我们一年级参加的项目之中，拔河的分数最高！诸位同志！现在正是集结我等满腔热血与熊熊斗志的时刻！不如让我们一年三班遵循天命，因胜利的美酒而大醉吧！」

　　「是的，长官！」

　　……呃～这是在之前的班会上，执行委员葵和我们班上同学之间的互动。也就是葵提议从当天开始，大家在放学后一起练习拔河时的事情。

　　我觉得自己的儿时玩伴好像变成奇怪宗教的领导人，让我有点害怕，但既然班上的同学们都跟着起哄了，某种程度上来说也算是葵的人望受到了肯定……或许是这样吧（附带一提，正春对于这个现象有点不敢恭维）。

　　不过呢，先撇开这些事情不谈——

　　最近有件事情，让我忍不住觉得介意。

　　嗯……

　　还是跟沼子学姊有关，但不是婚事的事情。

　　其实我还在烦恼这件事情到底要不要告诉绮罗学长，但连我都看得出来最近的沼子学姊没什么精神。虽然说她不是完全不来社团练习，但每次都很晚才来，而且练习完毕之后马上就回家了。

　　如果只是这样还好，但就算来练习，沼子学姊也缺乏平常的魄力，或者说没有什么霸气。

　　练习时，就算与我有些许交谈……

　　「那个，沼子，这边的转身动作——」

　　「与其问我，还不如去问凉子比较快吧。」

　　也差不多是这个状态。有时候她还会因为发呆，而被社长凉子学姊出声提醒。

　　对了，之前沼子学姊天天找凉子学姊进行的「比划」，最近则是一次也没看到她挑战过。

　　当然，我也觉得或许沼子学姊是因为学生会的工作很忙碌，所以显得有些疲倦，或许啦。

　　不过……

　　真的只是这样吗？

　　老实说，姑且不论绮罗学长的情况，我自己都有点担心沼子学姊。

　　就这样，时间一天天过去，运动会已经不知不觉地迫在眉睫了。

　　*

　　「吃饭的时间？」

　　我这么反问，穿着韵律紧身衣的未亚活力十足地以「是！」回答我。

　　「我只是在想兰姊姊在运动会上有什么打算。」

　　时间是放学后，在开始社团练习之前。

　　我已经换好韵律紧身衣了。顺道一提，更衣这个动作比之前轻松了许多，之前我为了错开和未亚与三枝同学等人的更衣时间，必须注意到许多方面；但整修完毕，焕然一新的社办里面，就有一个个由窗帘隔开的更衣隔间；但即便如此，我还是会尽量选在一年级生不在社办的时候更衣。毕竟无法保证男生模样的我换穿韵律紧身衣的情景，绝对不会被未亚她们看到。

　　换好衣服的我，先在练习场角落做一些简单的伸展运动，这时未亚、真彩以及经理三枝同学一起往我这边走来。

　　「兰姊姊午饭要跟父母亲一起吃吗？」

　　「啊，不，我父母运动会那天不会过来。」

　　我摇头回应未亚的问题。

　　我母亲是运动杂志的记者，现在负责的项目是棒球，就算假日也很忙碌，连开学典礼那天都没能来。虽然这次运动会她很想来，但似乎还是不太可能。

　　「我想午餐我应该会随便解决吧。」

　　考虑到时间问题，应该是在我乔装成须贺兰的时候吃午饭吧。

　　上午的抛球入篮结束之后，离下午的组合体操还有一段时间，我应该会在吃完午饭之后才变回诹访兰丸——

　　我这么想，然后回答过问题之后，眼前的未亚表情突然整个亮了起来。

　　「那……那……兰姊姊，你愿不愿意跟我们一起吃午饭呢？」

　　咦？

　　「可是，你们的父母呢？」

　　我这么问，未亚如此回答：

　　「我爸妈也不会来，他们要开店，假日反而更忙。」

　　「开店？」

　　「是呀！开咖啡厅。」

　　喔。

　　原来如此啊。

　　「我家也因为院内事务的关系，父母无法在那天过来。」

　　接着是真彩这样回答。对喔，她家是寺院嘛，假日一定会比平日更忙碌吧。

　　「佳奈呢？」

　　「我爸妈是会来没错……」

　　站在真彩旁边的三枝同学不知为何脸颊泛红。

　　「那个……都上高中了，还要跟爸妈一起吃饭，有点——」

　　是、是这样吗？

　　如果我没有要乔装成须贺兰，而且我妈妈可以来的话，我应该会很平常地跟她一起午餐吧。啊，不过，葵之前好像也说过类似的话，正春则是从国中开始就没有这样做。每个人面对这种事情的态度应该都不太一样吧。

　　「所以、所以啊！兰姊姊。」

　　这时，未亚又带着满脸笑容挺身往前。

　　「刚刚我们几个商量了一下，要不要针对便当的内容，大家一起分工合作。」

　　「分工合作？」

　　「是的！就是我们不要各自带自己的便当，而是每个人做几样自己的拿手菜带过来。」

　　「然后大家一起分这些菜。」

　　真彩补充说道。

　　「这么一来可以尝尝每个家庭的不同口味，而且也比较有一起吃大桌菜的气氛。」

　　「比起各自吃着自己的便当，这样更像聚餐的感觉。」

　　三枝同学不断「嗯嗯」有声地点头称是。

　　「喔，这样听起来挺有意思的。」

　　我也露出了笑容。

　　应该说，跟之前比起来，未亚她们的感情变好了呢，连我都觉得很高兴。

　　「一个人大概做两道菜？」

　　我继续询问，三枝同学一边嘀咕着「这个嘛……」一边歪了歪头。

　　「如果须贺学姊也要加入，那就差不多是这样；还有就是要准备饭团……啊，不过要先商量一下，不要做到重复的菜。」

　　「我的话，可以负责日式料理。」

　　「未亚擅长咖哩喔！」.

　　「呃……咖哩有点……」

　　「呃～佳奈，不如我烤一点烤饼过来？」

　　「须贺学姊，你会做烤饼？」

　　「其实只要有材料和器材，烤饼并不难做喔。」

　　「不愧是兰姊姊！太了不起了！」

　　「但如果是这样，就得准备加热咖哩的工具……」

　　当我们热热闹闹地讨论着时——

　　「哎呀，挺热闹的嘛。」

　　练习场里面的社办房门打开来，同样穿着韵律紧身衣的凉子学姊走了出来。

　　「啊，凉子学姊要不要一起来参加便当大会？」

　　「便当大会？」

　　听到三枝同学的话，凉子学姊虽然一脸狐疑，但听完解说之后，马上露出了觉得很有趣般的笑容。

　　「听起来很有意思呢，我也可以参加吗？」

　　「当然呀！」

　　未亚依然活力十足地回答，真彩也跟着点头。

　　「我们等等也问问美琴大人和沼子大人吧。」

　　「说的也是呢。」

　　三枝同学表示赞成，但此时凉子学姊脸上表情为之一变，低声说：「啊——关于这点。」

　　「美琴应该没有其他的约，所以没问题……但我想小猫有点困难吧。」

　　「咦——」

　　我忍不住回头看向凉子学姊。

　　「为什么？」

　　「你忘了吗？」

　　凉子学姊微微耸了耸肩。

　　「小猫他叔叔是我们学校的理事长啊，当然不只叔叔，包含她父母在内的亲戚们，应该都会来参加运动会吧。」

　　「啊……」

　　「而且今年小猫是学生会长。去年的午休时间，她几乎都把时间花在狮子堂家的餐会上了，主角就是她自己。」

　　哇、哇啊。

　　总觉得听起来好像很厉害。

　　这种情况的话，就不能像三枝同学那样用「还要跟爸妈一起吃饭有点……」之类的理由拒绝了吧，尤其是连理事长都会参加。

　　不过……

　　刚刚说到亲戚们，该不会连优辉弟弟和绮罗学长家的人也包含在内吧。

　　毕竟沼子学姊和绮罗学长算是远房亲戚啊……

　　「这样啊，那沼子姊姊就没办法参加了吧。」

　　未亚显得有些失望地垂下肩膀。

　　「我原本还想说，如果能跟社团的人一起吃，那就太好了呢。」

　　「未亚，这也没办法啊。毕竟这种事还是跟每个家庭的习惯有关。」

　　……对喔。

　　在场的这些人，即便有听说婚约的事情，但都不知道优辉弟弟和绮罗学长其实是沼子学姊的亲戚。从那之后，大家应该是顾虑到沼子学姊，所以也没跟她问过类似的事情，不过感觉凉子学姊好像知道些什么。

　　「我想，还是问问看吧。」

　　三枝补上这句。

　　「说不定沼子学姊会答应呢。」

　　「说的也是呢，佳奈同学。」

　　我在这么说着的三枝同学等人身边沉默了一会儿，感觉凉子学姊好像稍稍瞥了我一眼。

　　3

　　『啊啊，我会去啊。虽然对我来说，你们学校运动会的重要性顶多跟包花生的巧克力一样，但优辉说要去看看〔*＇Д‵*〕哈啊哈啊。』

　　『这种情况下用这个表情文字好像有点糟糕耶……不过优辉弟弟也会过来吗？』

　　『我阻止过他。不过既然这样，我就得从沼子的魔手，与喜欢小弟弟的饥渴女高中生手中好好地保护优辉(#`·ω·)。』

　　『你把我们学校当成什么魔窟了吗？』

　　『毕竟这是个见到狮子堂叔叔他们的大好机会，我要用我这双手，把那愚蠢到极点的婚事彻底毁灭〔#＇Д‵〕喝啊！』

　　『那个……我很能体会你的心情，但我希望你能尽量平稳行事……』

　　我发出最后一封邮件，稍稍叹了一口气。

　　不，我并不是讨厌跟绮罗学长传邮件，但该怎么说，有点被他追着打的感觉，只是还不至于无法应付。

　　先不说这个，绮罗学长和优辉弟弟果然都会来运动会啊，这么一来绮罗学长的家人应该也会一起来吧。

　　沼子学姊最近之所以怪怪的，该不会跟这个有点关系？既然沼子学姊的父母也会来，那就是两边家族齐聚一堂，沼子学姊跟优辉弟弟之间的婚事应该也会被拿出来讲，所以沼子学姊才会觉得忧郁……不，等等喔，这个想法需要一个前提，就是沼子学姊真的打从心里抗拒与优辉弟弟之间的婚事。如果沼子学姊并不排斥这桩婚事的话，就算两家人齐聚一堂，也不至于影响她的心情吧。

　　唔，嗯……

　　结果我还是搞不懂沼子学姊真正的想法。

　　「兰，你换好衣服了吗？」

　　——喔喔。

　　这时社办门被敲响，身穿制服的凉子学姊走了进来。

　　时间已经过了晚上七点。

　　今天我也留下来练习。到了这时候，练习场只剩下我和凉子学姊了。

　　「哎呀，对不起，你在讲电话吗？」

　　「啊，没有——没关系的。」

　　我急忙阖上手机，拿起书包。虽然我和绮罗学长之间的邮件互动不是不能让凉子学姊看到，但我还是忍不住赶紧把手机收进书包里面。

　　凉子学姊虽然露出「是吗？」的狐疑表情，但也没有继续追问。

　　「那我们回家吧。」

　　「好的。」

　　我跟凉子学姊一起走出社办。

　　收拾完毕的练习场一片寂静。

　　我走出门之后停下脚步，环顾宽敞的室内。

　　「沼子学姊今天也没来练习呢……」

　　「嗯？」

　　我低声说道，走往练习场角落拿取书包的凉子学姊，则回头看了看我。

　　「啊啊，是啊，不过在运动会结束之前，这也是没办法的吧。」

　　「这我明白……」

　　我不知如何把话接下去。

　　然后，凉子学姊的态度为之一变。

　　她手上提著书包，用询问似的眼神看了过来。

　　然后她一边有点苦笑似的，一边对我点点头。

　　「你这么在意小猫？」

　　「凉子学姊……不在意吗？」

　　虽然我很不擅长这种互动，但我还是尽量在简短的话语中加入许多层面的意义，并向凉子学姊提问。凉子学姊应该有发现最近沼子学姊的样子怪怪的，因为毕竟连我都发觉了。

　　接着凉子学姊露出觉得我的问题很有趣般的表情。

　　「就算我介意——」

　　她用手梳了梳头发。

　　「学生会的事情也轮不到我插手，再加上——」

　　「再加上？」

　　「如果是之前绮罗说的那件事情，那我更没有插手的余地。我之前也说过，那完全是小猫的私人问题，如果她想来跟我商量也就罢了，但我们去多说些什么，就彻底是侵犯隐私了。」

　　呜呜……完全正确的论调。

　　呃，其实我也明白这些道理，凉子学姊所言甚是。就是因为我明白，所以绮罗学长要我去问出沼子学姊真正的想法时，我才会拒绝。

　　嗯，我确实是明白啦……

　　我无法回应，只是沉默地低着头。

　　这时候——

　　「不过——」

　　「咦？」

　　「这只是我个人的想法。」

　　我抬起头，凉子学姊依旧带着笑容看着我。

　　「我没打算强加给任何人，也不认为这样一定就是对的——应该说，在这种情况下，太熟的人反而会难以介入。」

　　「啊，什么意思？」

　　「因为两者之间的亲疏远近早已定形，所以反而没办法再踏出一步的意思。不过，完全脱轨暴冲的列车也不见得一定会造成不好的结果，对吧？毕竟我才亲身经历过啊。」

　　「呃……」

　　我听不太懂耶——

　　但就在我这么说完，打算再次询问凉子学姊时——

　　喀啦啦。

　　练习场大门突然打开。

　　「——！」

　　我瞬间吃了一惊，往那个方向看过去。呃，虽然我还是打扮成须贺兰，但刚刚一直是用后辈的口气在跟凉子学姊交谈，万一来的人是原本应该回家了的三枝同学等一年级生，那就得想办法自圆其说。

　　但我的担忧有一半是杞人忧天。

　　「我想说怎么这么晚了灯还亮着，果然是你们啊。」

　　从打开的门外现身的，就是我们刚刚才聊到的沼子学姊。

　　「哎呀，小猫，怎么了？」

　　凉子学姊一副方才的对话完全没发生过的态度，向进入练习场的沼子学姊打招呼。在这种情况下，凉子学姊的态度真的转变得很迅速。

　　「我们正打算回去。」

　　「嗯，我知道，在那之前我有事情要说。」

　　沼子学姊似乎没有听到我们得刚刚的对话，我暗自安心地叹了口气。

　　「凉子，关于之前我拜托你的事情。」

　　这么说的沼子学姊手中并没有拿书包之类的东西，毕竟时间这么晚了，她看起来也不像是来社团练习的。

　　「圈和球，你帮我选好了吗？」

　　「啊，这件事情啊。你等等喔。」

　　凉子学姊说罢，将书包放在地板上，又回到社办里面去了。

　　「圈和球？」

　　我一脸呆愣地看着凉子学姊的背影远去，重复了这句话之后，脱下学生鞋来到练习场上的沼子学姊进行了说明。

　　「那是要用在运动会的障碍物赛跑上。」

　　「啊啊。」

　　「不过毕竟没办法借用新品，所以我打算借用连练习时都派不上用场的老旧手具。」

　　原来如此。

　　就在我理解了的同时，我才发现一件事情。

　　「啊，晚、晚安，沼子学姊。」

　　「嗯……啊啊，你还是这么注重规矩啊。」

　　「没有啦。」

　　就在我们两个聊着这些不着边际的话题时，凉子学姊从社办走了出来。

　　「有是有，不过这些东西挺占空间的喔。」

　　凉子学姊先拿出十个左右的圈，接着又拿出装了约相同数量的球的木箱。

　　「拿得了吗？」

　　「还可以吧，只要这样——」

　　沼子学姊将圈从头上套过，斜斜地挂在她娇小身躯的肩膀上，这些圏发出「喀啦喀啦」的碰撞声。

　　「然后再这样……唔。」

　　接着她想在挂着圏的状态下抱起装了球的箱子，但似乎不太顺利。因为箱子本身挺大的，加上圈的数量太多，而且沼子学姊体型又相对娇小，如果想全部拿着行动，木箱和圈就会彼此摩擦，让圏很有可能从肩膀上掉下来。考虑到练习场与校舍之间的距离，这样拿应该很难撑到最后。

　　「嗯……唔……喔，这样不行啊。」

　　「是不是有点困难？」

　　「似乎是这样……唔，没办法。」

　　沼子学姊说完，把箱子放在地板上，从制服的口袋里面掏出手机。

　　「只好叫有空的委员过来帮忙拿了。」

　　「啊啊，等等。」

　　不过凉子学姊却打断了沼子学姊，然后回头看看站在后面的我。

　　「兰，你刚刚说今天还有时间，对吧？」

　　「呃——」

　　「能不能帮她一下？不好意思，我等会儿还有事情，必须先回去了。」

　　凉子学姊一边说，一边从沼子学姊看不到的角度对我眨眼——啊。

　　「不，这样不行。」

　　沼子学姊先看了看自己的手机一眼。

　　「这本来就是我们学生会的工作，不可以给你们增加额外的负担——」

　　「我很闲！」

　　沼子学姊才说到一半，我就大声喊出来了。

　　「而且也还想活动一下身子！」

　　不过这个举动似乎太多余了，凉子学姊依然从沼子学姊看不到的角度，对我露出似乎想说「你这样太露骨啦」的表情……呜，对不起。

　　不过沼子学姊似乎没察觉到。

　　「唔——兰，是这样吗？」

　　「嗯，是的。」

　　「唔……那么，虽然觉得这样不好，但麻烦你帮忙一下好了。」

　　「啊，那我拿球吧。」

　　我急忙来到沼子学姊身边，放下书包之后，抱起装了球的木箱。球本身虽然不重，但因为箱子很大，所以还是挺有分量的。

　　「那我拿你的书包吧。」

　　「门交给我来锁就好。」

　　身上挂着圈的沼子学姊捡起我的书包，凉子学姊则拿起自己的书包。

　　「那，两位慢走喔。」，

　　「好。凉子，抱歉啊，耽误了你的时间。」

　　「不会不会。」

　　凉子学姊露出笑容。

　　然后，我和沼子学姊在挥手致意的凉子学姊目送之下，往玄关走去。在我穿好鞋子，正准备踏出大门的时候——

　　「啊，对了对了，小猫。」

　　「嗯？」

　　在背后的凉子学姊呼唤之下，走在我前面的沼子学姊停下脚步回头。

　　「怎么了，凉子？」

　　「我也很期待今年接力赛跑的结果喔。」

　　沼子学姊瞬间稍稍睁大了眼。

　　但她马上放松嘴角。

　　「是啊。」

　　「那么，明天见。」

　　「嗯。」

　　*

　　门外，太阳当然已经下山了。

　　杂木林中的小径有着并排的路灯照耀。

　　我和沼子学姊分别抱着东西，并肩走在小径上。我开口询问学姊：

　　「刚刚说到接力赛跑的结果，沼子学姊要参加接力赛跑吗？」

　　「嗯……是啊，凉子也是，我们都是最后一棒。」

　　哇啊。

　　感觉应该很有看头。

　　不过——

　　「凉子学姊是用『今年也』这种说法——」

　　「去年我们也比过。」

　　「谁赢了呢？」

　　……才刚问出口，我就后悔了。

　　因为沼子学姊的表情，好不容易变得稍微开朗了一点，但马上又一口气转变成非常悔恨的模样。

　　「——是凉子，我彻底输了。」

　　「这、这样啊……」

　　沼子学姊每走一步，身上的圏就发出「喀啦喀啦」的声音。

　　小径前方当然没有任何人影。

　　在我们背后渐渐远去的练习场依然灯火通明，可能是凉子学姊还在里面吧。

　　沼子学姊在圈的妨碍之下，很辛苦地回头看了看练习场。

　　「不过——」

　　「啊，嗯？」

　　「我觉得今年有机会。」

　　呃——

　　「难道沼子学姊跑得比去年快……」

　　「不是这样，我跟凉子之间的差距应该没什么改变吧，重点在于团结的力量。除了我之外的红组其他选手，实力应该胜过凉子他们蓝组的选手。」

　　「啊……」

　　「在我看来，综合来说应该是不分轩轾，再来就看接棒时的顺畅度了。比赛的分歧点就在这里。」

　　「说、说的也是呢！」

　　因为沼子的话语恢复了她原有的活力，所以我也抱着箱子「嗯嗯」地点头。

　　「毕竟大队接力是个比团结度的项目嘛。」

　　「是啊。」

　　沼子学姊精神抖擞地面向前方。

　　「今年一定会赢。只要我的前一个跑者可以跟对手尽量拉开距离，就算我的实力不如凉子——」

　　但是——

　　「…………」

　　沼子学姊的话突然在这里中断。

　　「呃……」

　　事出突然，我有种脚下突然绊了一下的感觉，探头看了看身边沼子学姊的脸。

　　「怎么了吗？」

　　「……不。」

　　这么回答的沼子学姊，声音突然失去了方才所有的霸气，脸上也变得了无生气。

　　「没什么。」

　　「…………」

　　在那之后，我们就没有什么对话了。

　　就算我提起运动会的话题，沼子学姊也只是顺口回我几句而已，身上的氛围并没有任何改变。

　　情况一旦变成这样，本来就不像葵那样擅长炒热气氛的我，话就变得愈来愈少。

　　抵达校舍的时候，我俩几乎都不发一语了。

　　「在这边。」

　　「啊，好的……」

　　沼子学姊没有踏进校舍，而是绕到后面的操场去。操场角落设有体育用品仓库，运动会需要用到的器材似乎都集中放置在那里。

　　现在毕竟不早了，操场上已经没有人在社团练习，只有仓库前面的电灯孤伶伶地照耀着四周。

　　「放在这里就好了吗？」

　　「嗯。」

　　我从打开的门进入仓库，仰赖外头的灯光，将手上的箱子放在横向并排放置的平衡木旁边。我想，这边的平衡木应该也是运动会上需要用到的器材吧，平常上体育课的时候，它应该不是放在这里。

　　沼子学姊把圈立好，靠在我放好的箱子旁边。

　　「兰，谢谢你。」

　　「不客气。」

　　我们走出仓库，关上门。

　　先出来的沼子学姊显得很疲惫似地叹了一口气，抬头看了看头上的电灯……总觉得她的背影看起来比平常娇小许多。

　　我犹豫了一会儿之后——

　　「呃，那个。」

　　「嗯——」

　　「那么，我先失陪了……」

　　真没出息——我自己都这么觉得。

　　难得凉子学姊给我机会（应该是这样），但要说我做了什么，就只是帮沼子学姊把东西拿过来这里。

　　我本来希望自己能帮没什么精神的沼子学姊打打气的，从方才凉子学姊的口气听来，她应该也是希望我这么做，才会让我过来。

　　但是我真的很没用——

　　「沼子学姊，虽然我觉得你应该很忙……但请你不要太勉强自己。」

　　我希望至少能把我的想法表达出去，于是这么补充说道。我也知道这些话没有什么分量，但总比什么都不说来得好……但愿如此。

　　「那么，明天见。」

　　我从沼子学姊手中接过自己的书包，迈出脚步。

　　就在此时——

　　「啊，兰，等等。」

　　「啊，是？」

　　「我没办法让你就这样直接回家。」

　　我回过头去，沼子学姊瞥了校舍一眼。

　　然后又看了看我。

　　「你还有空吧？」

　　「真的可以吗？」

　　「我不是说了没问题吗？我也正好想喘口气。所以，你要喝什么？」

　　「那么——就这个红豆浓汤吧。」

　　「……你虽然很会做菜，但口味真的挺特殊耶。」

　　「呃，可是这个很好喝耶。」

　　「我不会上当的。」

　　沼子学姊按下按钮，饮料罐就「喀啦锵咚」地掉了下来。

　　地点是校舍旁的喷水池广场。

　　毕竟时间已晚，旁边没有任何人影。星空下的喷水池反射些许自动贩卖机的灯光，散发着零星的光亮。

　　沼子学姊把从自动贩卖机里面拿出来的红豆浓汤递给我。

　　「啊，谢谢你。」

　　「别这么说，该道谢的人是我。」

　　沼子学姊买了红茶。

　　自动贩卖机旁边有一张黄色的长椅。但沼子学姊没有坐下，往喷水池旁边走去之后，打开饮料罐的盖子，喝了一口。润过喉之后，她叹了一口气，看了看喷水池。

　　「还有三天啊……」.

　　三天——没错，三天后的星期天就是运动会了。

　　我也打开红豆浓汤的盖子，来到沼子学姊身边。

　　「沼子学姊，你还要继续留校吗？」

　　「嗯？是啊。」

　　沼子学姊回过头来说道。

　　「在这之后，我们预定要制作问卷。这问卷打算夹在发给来宾的手册里面。」

　　哇啊……

　　「好像很辛苦……」

　　「其实也不会，因为草稿已经完成了，只剩下印刷的工作。夹页的工作则是安排在明天，跟其他执行委员一起进行。」

　　这样就还好。

　　「那个，如果有什么可以帮忙的话——我今天真的没事。」

　　「我很感谢你的心意，不过没什么需要帮忙的。」

　　唔。没想到沼子学姊竟然这么斩钉截铁地拒绝我。

　　「就算是处理杂务也可以喔？」

　　我试着问看看。

　　「杂务的话，刚刚你就帮过忙了。」

　　沼子学姊依然不让步。

　　「我很感谢你的心意。」

　　「可是……」

　　「兰啊，我是真的很感谢你的心意，但我要是找你帮忙，执行委员长是不是就没有必要存在了呢？」

　　沼子学姊都这么说了，我也不能再勉强她。

　　「沼子学姊真的很努力呢。」

　　「这不是努力不努力的问题，而是我的职责。」

　　「或许是这样没错……」

　　「不过我自己也认为，要做就要做到最好。」

　　沼子学姊说着，又面向了喷水池。

　　「今年的学生会长是我，我不能在父母面前丢脸啊。」

　　沼子学姊大大的双眼里面，倒映着发出细微水声的喷水池影像。

　　对了——我一边看着她的侧脸，一边提出之前就存在脑中的疑问。

　　「沼子学姊为什么会当上学生会长？」

　　「嗯？什么意思？」

　　「呃，因为学生会长一般都是由三年级学生担任吧。」

　　至少在我就读的国中是这样。如果是秋天过后由二年级担任，那还可以理解；但现在还不到夏天，却由二年级的沼子学姊担任学生会长，还是让我觉得有点不可思议。不过我也不是没想过，可能跟理事长有一点关系。

　　「去年你有参加竞选吧？」

　　「是啊。」

　　沼子点头回应我的问题。

　　「如果要用一句话来解释——我认为这也是个学习的好机会，大概是这样吧。」

　　「学习的好机会？」

　　「嗯，我是独生女，总有一天要继承家业。」

　　沼子学姊又喝了一口红茶。

　　「这边说的继承家业，是指我们家的家族事业。」

　　「是一间很大的公司……对吧。」

　　「在这种情况下，公司的规模不是重点；重要的是，现在由我父亲所守护的事业，今后我也必须同样地加以守护。为了接棒，我必须学会的事情有很多。我认为像这样担任学生会长的经验，今后一定有机会派上用场……」

　　但是沼子学姊才说到这里，接着就突然不说话了。

　　呃……我突然有种眼花的感觉。

　　沼子学姊垂下了双眼。不，如果只是这样还好，但我突然有种沼子学姊缩小了一圈的错觉。虽说沼子学姊的个子原本就比我小，在韵律体操社里个子就跟未亚差不多；但这感觉并不是纯粹的身高问题所造成，而是我觉得沼子学姊真的变幼小了，简直就像变成了不符合她现在年纪的小女孩那样。

　　我俩暂时沉默了一会儿。

　　耳边只有细细响起的喷水池声音。

　　沼子学姊又喝了一口红茶，才开口说话：

　　「对了——兰。」

　　「啊……怎么了？」

　　「我听凉子说，前几天绮罗好像把你拐出去了？」

　　「……！」

　　我差点把手中的罐子掉到地上。

　　「啊，那个……」

　　没想到沼子学姊竟然会知道这件事情，我只能猛眨眼睛。

　　「呃，不是被拐出去啦……」

　　「对方可是绮罗耶。」

　　沼子学姊不理会我的动摇，以平淡的口气继续说道。

　　「他有没有丢什么难题给你？就是关于我跟优辉的事情。」

　　她还补上这么一句……

　　「不过凉子说，『依兰的个性，就算绮罗跟他说了什么，他也不会做出傻事』而一笑置之……但实际上呢？绮罗有没有拜托你做什么？」

　　老实说，我很头痛该怎么回答。

　　呃，当然，我最后还是拒绝了绮罗学长希望我问出沼子学姊真正心意的请托。我想了很多，觉得不可以那么做，所以关于这点，我并没有什么觉得愧疚的地方。

　　不过呢，即便如此，我现在还是透过邮件跟绮罗学长保持着联络。除此之外，还有一点。那时候我对绮罗学长说过，我不可能把从沼子学姊这里问到的事情告诉绮罗学长。不过这不光是在沼子学姊身上适用，我觉得对绮罗学长也该用同样的态度才对……

　　如果问我，我的心情是要站在绮罗学长那边？还是沼子学姊这边？那我毫无疑问会回答是沼子学姊这边；即便如此，在没有绮罗学长的许可之下，我就可以把他告诉我的事情随便告诉沼子学姊吗？事情好像又不是这样。

　　我认为这样的作法并不公平——

　　沼子学姊睁着那对大大的眼睛，仰望着我的脸。

　　我思考了一下，得出属于自己的结论。

　　「嗯，他确实有找我帮忙。」

　　「喔……」

　　「我不能说他要我帮什么，但我拒绝他了。」

　　沼子学姊眨了眨眼。

　　「为什么拒绝了？」

　　「因为我认为不能那样对你……」

　　我小声地回答。

　　沼子学姊依然直直地盯着我的脸瞧。不过——

　　没多久就听到她叹了一口气，脸上的表情也放松了许多。

　　「这样啊。」

　　沼子学姊以一如往常的稳重声音低声说道。

　　「既然你都这么说了，事情就是这样吧。」

　　「……对不起。」

　　「你为什么要道歉？我只是担心绮罗会不会勉强你去做些什么而已，如果没有给你造成困扰，那就好了。」

　　唔。

　　这句话让我感动了一下。沼子学姊生起气来确实很可怕，但在这种方面却又是个很体贴的人……不过凉子学姊也是这样。

　　沼子学姊将视线从我身上移开，又看往喷水池的方向。

　　「我跟优辉之间的事情，有没有吓到你和佳奈他们？」

　　「我们是吓了一跳。」

　　我老实地回答。

　　「没想到优辉弟弟会跟沼子学姊订婚。」

　　「嗯……只有惊讶而已？」

　　「同时也很介意。」

　　我依然老实地回答。

　　「我在想，沼子学姊真的要跟优辉弟弟结婚吗——凉子学姊说这是你的隐私，所以叫我不要插嘴。」

　　「哎，毕竟你有前科嘛。虽然不是对我，而是对凉子。」

　　「呜……」

　　那是集训时的事。

　　那时候的凉子学姊真的好可怕喔。就某种意义来说，我之所以会拒绝绮罗学长的请托，应该也是受到那件事情的影响。

　　「不过你既然介意，为什么不来问我？」

　　「老实说，我是很想问。」

　　我侧着头说道。

　　「但如果沼子学姊不想被别人问东问西的，那我就不会问。」

　　「兰，你不觉得这样有点奸诈吗？」

　　「只要在沼子学姊或凉子学姊身边待久了，自然就会变成这样。」

　　我耸耸肩，沼子学姊一边轻笑着一边说「这样啊」。沼子学姊的笑容，好像还挺罕见的呢。

　　喷水池依然发出些微的水花溅起声。

　　头上是一整片闪亮的星空，今天的天气很好，又没有月亮，所以可以看到的星皇比平常更多。我对星座不熟，虽然看不出哪个是什么星座，但我还是觉得星空很美。看久了甚至有种身体被星空吸入的错觉。

　　我没有看着喷水池，而是仰望着星空；沼子学姊似乎也发现我在观星而抬起头。

　　然后我俩在看了一会儿星空之后，沼子学姊没有转头，只是以一句「说的也是呢……」当开场白。

　　「老实说，我并不是特别期望跟优辉之间的婚事。」

　　「呃……」

　　我将视线从星空移向身旁沼子学姊的侧脸。

　　但沼子学姊依然望着天空。

　　「虽然绮罗听了可能会生气，但对我来说，优辉就像弟弟一样。我不太会形容，总之就是没办法把他当成对象看待。」

　　「…………」

　　我沉默了一会儿，细细体会沼子学姊话中的含意。

　　「所以你还是不愿意……的意思？」

　　「其实连我自己也搞不太清楚。我刚刚也说过，我是独生女，想到家里的情况，也知道时间到了就必须招人入赘——我从小就觉得对象不限于优辉，这种话题迟早会被拿出来讲。或者说，以你们这些跟我同年的人来说，可能会觉得有点不太能理解吧。」

　　之前绮罗学长说，沼子学姊在听到这桩婚事的时候，完全没有表现出厌恶的态度，应该就是指这个状况吧——

　　「不过——」

　　这时沼子学姊又补充道。

　　「我只是觉得自己很没出息。」

　　「没——出息？」

　　「嗯……」

　　沼子学姊总算低下头，然后凝视着手上的饮料罐。

　　接着——

　　「这个话题被提起时，父亲对我说，如果优辉可以继承狮子堂家，那他就可以放心了。」

　　啊……

　　「我很生气。」

　　学姊又喝了一口红茶。

　　「嗯……我不是对父亲的话生气，而是对完全没受到父亲期待的自己感到生气。」

　　这时一道「啪吱」的声音响起。

　　那是从沼子学姊手中的罐子发出的。我花了几秒，才察觉是因为沼子学姊握着罐子的手加强了力道，于是发出声音。

　　「不过，这也是无可奈何的事情。」

　　沼子学姊虽然捏扁了饮料罐，但停了几秒之后发出的声音，却是无比平静。

　　「我……真要说，其实跟凉子不太一样，不是那种有什么突出之处的人。就现况来说，要我一对一挑战凉子，我根本拿不出什么可以赢过她的东西，每次挑战都是以失败收场。不论学业、运动——不，对父亲来说，问题一定不光是这些小事。他认为我这个女儿不足以继承他的事业，差不多就是这么回事。我——」

　　「那个……够了，请不要再说下去了……」

　　我听不下去，打断了沼子学姊的话。

　　——我懂。

　　我全部都懂了。

　　为什么沼子学姊最近怪怪的。

　　为什么她明明不希望跟优辉弟弟结婚，却没有拒绝这桩婚事。

　　其中真正的理由，是因为沼子学姊觉得受伤、失望……于是失去了自信。

　　这不光是跟优辉弟弟的婚约问题，婚约只不过是个引爆点而已。真正重重伤害沼子学姊的，是对她来说更加重要的事情；像现在这样担任学生会长，不过只是那些事中的一小部分，她就是如此看重那些事情。虽然这些努力遭到否定，她却无从反驳……

　　既然如此，我就不能再听下去，不能让她继续说下去。如果再继续说下去，我想沼子学姊

　　又会被自己说出口的话刺伤——变得更消沉——

　　「可以了吗？」

　　「是……」

　　「这样啊。」

　　这么说完后沼子学姊沉默不语，我也没有说话。

　　喷水池里面溅起了几道涟漪。

　　涟漪呈圆形扩散开来，在碰到池边之后随之消逝。波纹荡漾着，倒映出我和学姊的身影。

　　周遭一片寂静。

　　我低下头，凝视着水池里面的涟漪。

　　「……那个，沼子学姊。」

　　「嗯？」

　　「学生会长……不，运动会执行委员长的工作虽然繁重，但还是请你加油喔。」

　　倒映在水面的沼子学姊身影，似乎稍稍歪了歪头。

　　「你这激励的话说得还真突然。不过如我方才所说，这本来就是我的职责，不是加不加油的问题——」

　　「不，还是请你加油。」

　　跟方才不同，我明确地否定了沼子学姊的话。

　　「因为这样沼子学姊才会心情转好。」

　　沼子学姊的声音有种被人看穿似的意味。

　　「你说什么？」

　　「你的父母会来运动会参观吧？」

　　「嗯，是啊。」

　　「虽然我不清楚沼子学姊家里的情况……」

　　我将目光从喷水池移到沼子学姊身上。

　　「但我觉得以学生会长身分，站在大家面前的你很有气势。」

　　「…………」

　　「还有，以下是我曾经体验过的事情……」

　　沼子学姊也凝视着我。

　　「在自己心中有认为很重要的事物，能够为了那些事情去努力，在自己能力范围内去完成些什么——其实是件很愉快的事情。」

　　在迎新会的时候——

　　「当然，我也知道光靠人的想法没办法让事情一帆风顺，但在努力之后……并且因此而完成了些什么，能够将成果呈现在自己希望能看到这些的对象面前，会让自己看待事物的方式所改变。」

　　「…………」

　　「能够呈现出来不也是好事一桩吗？让你的父母看看你为什么要当学生会长，让他们看看你努力的一面。」

　　听了我的话之后，沼子学姊「嗯」了一声，歪头陷入沉思。

　　接着她盯着我的胸口看了一会儿，然后抬起头。

　　「你这话的意思——是要在运动会上，让对我没有抱持任何期望的父母好看，是吗？」

　　「不，不是这样。」

　　学姊的说法让我也跟着慌了。

　　「不是这么挑衅的态度。」

　　「但听起来就是这样啊？附带一提，我认为光是靠学校运动会这点程度的活动，不足以改变我父母对我的观感。」

　　「这、这种事情不试一下怎么会知道呢？因为你现在就是这么努力地在做事啊……等等，不是这样啦。」

　　「啊，没关系。」

　　见我还想继续说下去，沼子学姊露出微笑，摇了摇没有拿着饮料的手。

　　「会很愉快……是吗？兰，既然你说是你个人的经验，那么当时的你觉得很愉快吗？」

　　「啊，是的。」

　　不过我也大哭了一场……

　　但我想，我的状况跟沼子学姊又不太一样。

　　为了自己所重视的事物而努力这点，倒是没有什么差别。

　　「嗯。」

　　沼子学姊又低声呢喃了一句。

　　「虽然现在的我还不是很确定……」

　　沼子学姊这么说完，挺直了背，深呼吸一口气。

　　这回她没有叹气了。

　　「不过既然你这么说，那我就期待看看吧。」

　　「嗯。」

　　「只要好好努力就可以了吧？」

　　「应该是。」

　　……总觉得我俩的对话有点奇怪。

　　但沼子学姊听了我的回答之后，再次露出了笑容。

　　「那我就抱着这样的想法去做吧。」

　　「请务必试试看。」

　　我微笑着点点头。

　　与兰丸（兰）有关的人们 其二

　　★女子韵律体操社学姊们★

　　原本想要培养男子气概的兰丸，在阴错阳差之下加入的韵律体操社里面的学姊们。时而温柔、时而严厉地对待兰丸，是高深莫测的一群人。

　　白凤院凉子

　　把兰丸拐来参加女子韵律体操社的罪魁祸首。

　　是个豪门千金大小姐。对沼子家经营的公司也有一定的影响力，跟沼子是儿时玩伴。

　　外貌秀丽、头脑聪慧、文武双全的完美超人，在学校里面有很多粉丝。

　　但她其实是个部位控，有着喜欢兰丸的鼻子或沼子的耳朵等，稍微变态的另一面。韵律体操的实力虽强，却没有参加过任何大赛。

　　韵律体操社的学姊们都知道「伪娘」的真面目，尤其凉子甚至知道兰丸为何加入韵律体操社！在各种层面上，蔺丸都不应该与凉子学姊为敌！

　　狮子堂泪子

　　是狮子堂财阀的千金小姐，兰身上穿的韵律紧身衣也是由这间公司制作，在背后支援了兰不少事情。沼子同时是兰丸等人就读的斋京学园高中学生会长，个子虽小，却魄力十足，加上讲话的口吻特殊，更凸显了她的霸气。从小就把凉子视为较劲的对象，总是会找理由与凉子比划。绰号是「小猫」。

　　北条寺美琴

　　有在镇上的空手道场做练习的体育资优生，就是让兰丸误会女子韵律体操社为空手道社的人。

　　虽然说话的语调相当特别，但在所有学姊里面却是胸前最伟大的巨乳学姊！

　　是个总是温吞悠哉地注意着周遭其他人状况的人。