今天也不例外，要和威尔海姆大人共进午餐。

　　因此中午前我就来到了营区。接待人员一如往常的是克蕾亚。

　　「凯萝儿，欢迎你来。」

　　「打扰喽。」

　　几乎每次我来的日子里，都是由克蕾亚负责接待，不知道她有没有假日呢？

　　如果她的工作是全年无休，或许该去跟威尔海姆大人交涉交涉。不过既然是国家管理的骑士团，我想应该不会发生这种事才对。

　　此时克蕾亚看著我这副模样，用手肘顶了顶我追问著：

　　「凯萝儿！我听说了喔！」

　　「听说了什么？」

　　「你今天不是中午之后要跟我哥哥出去吗？」

　　「是啊。」

　　嗯，是这样没错。我并不是特别有兴致，但姑且是约好了。

　　反正我对歌剧也不是没兴趣，难得又有票的话就一起去看看吧，大概就是这样而已。

　　但是他连这种事都专程跟克蕾亚报备啊。看来札克和克蕾亚两兄妹的感情真的很好。像我也没特别跟兄长大人提过，我要跟札克出去的事。

　　虽然我觉得我们家两兄妹感情也算是相当好啦。

　　「喔，对啊。预计中午左右会一起出发前往。」

　　「要好好跟我说歌剧演了什么内容喔！」

　　「克蕾亚不来吗？」

　　咦？这么说来，克蕾亚今天有出勤呢。

　　再加上，没记错的话，札克拿来的歌剧门票应该有三张才对。我一直以为克蕾亚也会一起去呢。

　　我应该有跟札克说过。

　　下次和克蕾亚三个人一起出去玩。

　　「我？我昨天工作结束后去看过了啊。超棒的──！」

　　「咦！」

　　为什么她一个人去呢？

　　我一直以为铁定是我、札克和克蕾亚三个人一起去看耶。

　　「为什么你一个人去……？」

　　「嗯？因为我和哥哥的假一直搭不上。」

　　「呃，可是……」

　　「而且今天哥哥休假，我还要工作呢──更何况不能打扰你们呀。」

　　「打扰？」

　　她说今天要工作我还能明白，这个打扰是什么意思？

　　克蕾亚是札克感情很好的妹妹，我也把她当作朋友。一起去看完全没问题。谁都不会觉得是打扰吧？

　　明明我是这么想的，她却居然已经一个人去看过了。

　　「呃……哎、哎哟，歌剧很好看！好好享受就是了！」

　　「这、这样吗……」

　　「啊，抱歉！你要去团长那吧？我带你过去吧！」

　　「……」

　　我在克蕾亚硬是推著我的背的状况下进了营区。

　　她有那么想一个人去看吗？虽然这种感觉我不太能理解，但她或许觉得歌剧是种一个人去看的表演吧。

　　我很清楚，不能用自己的标准去看待所有的事物。

　　那么如果以后要带著克蕾亚一起去玩，就得想想除了歌剧以外的活动了。不知道克蕾亚喜不喜欢「毫无目的的购物之旅」之类的活动呢？

　　这部分就等之后再想想好了。

　　「哎哟，好好玩就对了！哥哥应该会当个称职的护花使者！」

　　「这很难说吧，毕竟他是札克……」

　　「哎，虽然他是我哥……」

　　唉，克蕾亚叹了好大一口气。

　　虽然他好歹也算是骑士团中的成功人士，但看来妹妹对他的评价也不是太好。

　　过了一会儿，来到了会客室。

　　克蕾亚只带我到这里，然后说了句「那下次见喽」就走了。

　　总之我先让娜塔莉亚站在身后，自己在沙发上坐了下来。

　　今天上午有好好地做了一道菜。话虽如此，不过又是沙拉。我也差不多希望她能让我做一些需要开火的料理了。

　　就在这个时候，喀嚓一声，会客室的门应声而开。

　　「凯萝儿，抱歉。等很久了吗？」

　　「没有，威尔海姆大人，没关系的。」

　　理所当然地出现的是威尔海姆大人。

　　不过，为什么呢？

　　总觉得他的表情很严肃。

　　威尔海姆大人在我面前坐下，然后递给我一张纸。

　　这是昨天我才刚刚提出给安娜斯塔西娅团长的文件。

　　我瞥了一眼，文件最上方写著我的名字。果然是跟我有关的文件呢。

　　「凯萝儿，这是怎么回事？」

　　「什么事？」

　　「你为什么去接受了骑士团的入团测试？」

　　「这个……」

　　对威尔海姆大人我确实是只字未提。

　　其实昨天或许就该说了，但是威尔海姆大人看起来很忙，所以就没说了。

　　这下该怎么跟他说才好呢？

　　我总觉得他好像也有点生气。

　　昨天我也有跟莉莉雅谈过这件事。

　　我觉得自己是对的，所以就去做了。母亲大人也在背后推了我一把，所以我就满怀自信地去接受测验了。

　　可是。

　　──然后呢？你进了骑士团以后打算做什么？

　　──你打算就这么持续锻练自己一直到退团为止吗？靠这个，凯萝儿就会变得有自信说出『我是好女人！』这样的话吗？

　　──我可以跟你保证，你就算加入了骑士团，也无法成为好女人之流。

　　这又让我想起莉莉雅严肃的话语。

　　我深切地感受到，自己了不起就是凭著单纯的憧憬，才订下了加入骑士团的目标。

　　在对所谓「骑士」这个真正要保家卫国的存在毫不了解的状况下。

　　「威尔海姆大人。」

　　「怎么？」

　　「请您别生气，听我说。」

　　「嗯……？」

　　威尔海姆大人双手抱胸，看著我。

　　他的眼神不像平常那般温柔，彷佛在测试我般地严苛。

　　既然如此，我应该也要坦白相告才是。

　　「在我被罗伯特绑架的时候，是骑士团众人救了我。」

　　「是啊。」

　　「在请威尔海姆大人带我参观营区时，我看见了正在进行战斗训练的骑士们。」

　　「嗯哼。」

　　「然后……我以前曾经为了达成自己的愿望，轻易地就对大人您以死相逼。正因如此，我现在才能理解为什么您会对我说那么严肃的话。」

　　「嗯、嗯。」

　　他说：回去！

　　他对我说出这两个字的那个时候，我除了哭以外什么都不会。

　　好几次我都深深感觉到自己是个弱女子。

　　当时母亲大人跟我说的每一句话，对我来说都成了人生的路标。

　　──要成为一个好女人。

　　所以我一直在想，所谓的好女人是什么样子。

　　那个时候闪过脑海的，就只是骑士们锻练自己，为了保卫国家，每天努力不懈的身影。

　　「威尔海姆大人您……知道所谓的好女人是什么样子的吗？」

　　「……好女人吗？」

　　「是的。我实在太过专注于我自己的想法上了。完全没有考虑到威尔海姆大人的心情，净是照自己的意思去做了很多事。这样的我就如同母亲大人所说的，是个可怜的女人。」

　　「……」

　　威尔海姆大人没有任何回应。

　　所以这应该代表他也是认同的吧？认同我是个既柔弱又可怜，离所谓的好女人还差得远的人。

　　就是因为如此，我才会想要加入骑士团，锻练自己的身心，并希望自己能成为令人骄傲的好女人。

　　「所以我才会想成为一个坚强、视野开阔又有度量的女人。」

　　「……我是问你为什么去接受骑士团的测验。」

　　「嗯。」

　　怎么办？

　　他可能会生气。可能会斥责我怎么可以用这种心态去接受骑士团的测验。

　　但是我还是要好好地告诉他。

　　「……我不知道。」

　　「啊？」

　　「我最近也搞不懂自己。即使做了自己觉得最好的选择，在其他人眼里看来似乎是很奇怪的举动。只不过……想加入骑士团是我的真心话。」

　　「为什么？凯萝儿是贵族之女，没必要加入骑士团。」

　　「我想要锻练自己的身心两方面。然后也想要成为一个好女人。如果可以成为一个好女人，一定可以成为威尔海姆大人的妻子，我之前一直是这么想。」

　　「唔……」

　　「而且我觉得所谓的好女人就是一个了不起的人。这个时候，我想起和威尔海姆大人一起参观骑士团时的事。我想起了从罗伯特手中救了我的骑士团众人的事。我对骑士大人们坚强的生存方式有所憧憬。」

　　「嗯哼……」

　　听了我的话，威尔海姆大人胸手环胸。

　　他闭上眼，似乎在思考著什么，接著深深地叹了口气。

　　「所以……你并没有想要保卫国家、为黎明百姓战斗的志向对吗？」

　　他和莉莉雅问了同样的问题。

　　果然要成为骑士之人，都必须是拥有坚强的心态、坚定的想法、坚毅的志向的人吗？

　　这么想来，我到底是用多半吊子的心态去面对这件事的呢？

　　「是的。我的朋友也是如此给我忠告。她说骑士团众人可是怀著要保家卫国的坚定想法之人。而我却只是为了想锻练自己的身心，就想加入怀有远大志向的骑士大人们所属的骑士团，失礼也要有个限度。」

　　「没错……光听刚刚你那段话，我就不得不让你落选了。」

　　「……非常抱歉。」

　　早就有了一半的心理准备，自己不会通过入团测试。

　　但如果这是威尔海姆大人考量过我的情况后才下的判断，那我也应该欣然接受。

　　「不过呢，凯萝儿。」

　　「怎么了？」

　　「你可能也已经听安娜斯塔亚娅提过……在我们骑士团中，卫生骑士是很稀有的存在。」

　　这一点从隔著门听见的对话之中，就可以略知一二。

　　虽然我也不是知道得很详细，但是让已经明言「绝对不会让你通过」的安娜斯塔西娅团长都改口说暂时保留结果，就可以知道这样的存在有多稀有了。

　　在他们昨天的对话之中，威尔海姆大人听起来也很开心有卫生骑士的加入。

　　「现在六花骑士团中并没有卫生骑士。而黑铁骑士团中也只有两位高龄的人员。而且其中一人──也就是对凯萝儿进行测验的尤里乌斯，在迫于无奈之下，只好从黑铁这边派遣至六花服务……卫生骑士的人手就是如此不足。」

　　「这样啊……」

　　若是如此，那我真的是做了一件很对不起大家的事。

　　看来似乎由于我的轻率行为，不小心让大家操心了。

　　父亲大人也猛烈地反对我到骑士团工作，或许这样的结果是最好的──

　　「所以呢……虽然接下来我也要再和安娜斯塔西娅和尤里乌斯谈谈，或许能帮凯萝儿争取到负荷比较轻的工作。」

　　「负荷比较轻的工作？」

　　「是啊。比如说……对了，还有让你在营区内的医务室工作这个方法。让你和克蕾亚一样做一些接待及事务性工作，与此同时，在训练中出现伤病人士时，再麻烦你帮忙看诊之类的，这样的安排也可行。不过，无奈我们也没有雇用过这样的职务人员。有很多事都是毫无前例可循，所以也有很多必须决定的事项。等到这些事都调整好了，或许真的会有让你在骑士团中工作的那一天到来。」

　　「哎呀！」

　　真的可以这样的话，就实在太令人开心了。

　　我现在是无业游民。每天就懒懒散散地过著日子罢了。人还是要有个目标，并朝目标迈进才是最好的。

　　再加上如果是负荷比较轻的工作，应该也比较能说服父亲大人。

　　这正是所谓的天赐良机。

　　「说是这么说，但是一切尚未明朗。待有所进展时，我再跟你说吧。」

　　「麻烦您了。」

　　「凯萝儿啊，真的很抱歉。」

　　「怎么了？」

　　威尔海姆大人突然对我轻声道了个歉。

　　他也没有对我做什么啊？

　　「我不知道所谓的好女人是什么样子……不过凯萝儿会以此为目标的契机，应该是因为我没把话说清楚的关系吧。」

　　「怎么会……！」

　　「没关系。我也有很多地方需要反省。当时没有好好给你建议，是我的失策。」

　　「不是的……」

　　威尔海姆大人不需要像这样向我道歉。

　　一切都是我的懦弱所招致的结果。

　　「威尔海姆大人。」

　　「嗯……？」

　　「其实……坦白说……我也不知道所谓的好女人是什么样子。」

　　「嗯哼……」

　　我把它当成目标，却不了解这个目标的意义，这一点也很不可思议。

　　不过，事实上好女人的定义太过广泛，我也不知道到底什么时候该做什么事才对。

　　所以，大概。

　　让威尔海姆大人认为我是一个「好女人」，才是我的目标吧。

　　为此，我应该做的事情是……

　　「威尔海姆大人。」

　　「嗯、嗯。」

　　「总有一天，凯萝儿一定会成为一个好女人给您看的。请您等待那一天的到来。」

　　「嗯、嗯……？」

　　不知道为什么，我的这份决心。

　　只得到威尔海姆大人疑惑的神情。

　　◇◇◇

　　我和威尔海姆大人共进午餐。

　　今天带的是三明治，不是法式长棍面包。今天不用切法式长棍面包，真是轻松。

　　我把食物摆好，为威尔海姆大人泡了茶之后，两个人开始吃了起来。

　　克莉丝做的菜果然好吃。

　　「这么说来，凯萝儿已经已经脱离学园的学籍了对吗？」

　　「申请还没被受理，但再怎么说是回不去了。」

　　虽然莉莉雅希望我回去啦。

　　不过很多学生都有参加那场晚宴，再加上雷佛特殿下应该已经正式公开发表，梅雅丽小姐是他的未婚妻这件事了吧？这么一来，不管如何我都是待不下去了。

　　反正我只有莉莉雅一个朋友，她也说会定期来找我玩，我已经预定维持这个决定了。

　　「那你白天都在做什么？」

　　「最近比较常在编织东西。」

　　「喔～真是女孩子才会有的兴趣啊。」

　　威尔海姆大人呵呵地微笑著。

　　威尔海姆大人好适合这么温柔的表情。只要和他一起聊天，感觉内心就好平静。

　　说是令人安心的表情好像比较恰当。

　　聊著聊著食物也吃完了。

　　我本来觉得份量还满多的，但是威尔海姆大人果然吃得很多呢。我做的沙拉他也有好好品尝。

　　两人一边喝著茶，度过所剩不多的午休时光。

　　「凯萝儿会去看歌剧之类的表演吗？」

　　「啊……这个，今天预计下午会去看歌剧。」

　　「喔～是跟伊莉莎白去吗？那家伙也很喜欢歌剧。」

　　「不是……」

　　是这样的吗？母亲大人。

　　听到了一个好消息。下次有空闲时，再试著约母亲大人去看歌剧吧。

　　不过，我可以坦白跟他说吗？

　　要一起去的可是札克耶。

　　总觉得有点难说出口。虽然不是约会。虽然绝对不是约会。

　　「那个，威尔海姆大人……」

　　「嗯？」

　　「那个……跟我一起去的那个人……」

　　「嗯哼？」

　　「是札克……」

　　「……」

　　我坦白跟他说了。

　　坦白相告真的好吗？

　　瞬间威尔海姆大人皱起眉头，然后又稍微思考了一下，对我点了点头。

　　「这样啊……」

　　「那、那个，只、只是因为他约我而已！」

　　「没事，这也不也挺好。你就好好去玩吧。这么说来，那家伙今天没有勤务。有些感情不错的朋友是好事。」

　　「呃，这个……」

　　总觉得他好像误会了什么。

　　真的不是他想的那样。这绝对不是什么约会。

　　「好了，我差不多得执行下午的公务了。明天你也会来吗？」

　　「啊，是、是的。明天中午我会再来。」

　　「这样啊。我很期待。到时再看要不要跟我说说歌剧的感想吧。」

　　「好的！」

　　太好了，他好像没有生气。

　　我刚刚还以为他搞不好会怀疑我和札克的关系，看来是没事。

　　而且唯独我爱慕的威尔海姆大人，我不希望他误会。

　　「那我送你到入口去吧。明天见。」

　　「好的，威尔海姆大人。」

　　只不过。

　　他对我讲的话这么温柔，还对我露出微笑。

　　为什么我会觉得有点可怕呢？

　　威尔海姆大人。

　　为什么您会一脸正经地低声说著：「札克，那家伙……」或是「给我做好觉悟喔……」之类的话呢？

　　◇◇◇

　　离开营区之后，要是平常我应该就这么回家去，编个东西之类的打发时间了吧。

　　虽说如此，今天可不一样。虽然得回家一趟把篮子放下，但之后又得马上出门了。姑且我和札克是约在城里的中央公园那里集合。

　　在我这么想的时候──到家了。

　　我越过玄关往厨房而去，把篮子交给克莉丝清洗。

　　「小姐，您要出门了吗？」

　　「还没，我们先去母亲大人那里吧。」

　　「要去伊莉莎白大人那里吗……？」

　　得先跟母亲大人说明才行。

　　不知道是不是对于为什么要先去母亲大人那里感到疑惑，娜塔莉亚莫名地歪著脑袋随后跟了上来。不过她没有问我理由。

　　很久没有到母亲大人的房间来了呢。

　　「母亲大人，打扰了。」

　　「进来。」

　　我在母亲大人房前说完后，从门的另一头传来母亲大人的回应。

　　看来似乎不是很忙。

　　「有什么事吗？」

　　「是的，有件事想要拜托您。」

　　母亲大人坐在摆在房里的沙发上，正在看书。

　　我小时候常常读的恋爱故事大多都是母亲大人的。她很爱看书，只要有时间，大多都是像现在这样抱著书本。

　　「母亲大人，请给我零用钱。」

　　「你需要买什么东西吗？」

　　「是的。今天下午朋友约我去看歌剧。我那份歌剧门票朋友已经帮我准备了，但我不忍心让娜塔莉亚在那期间只能在外面等。所以请给我钱让我去买娜塔莉亚的票。」

　　「这怎么可以……！」

　　我听见了娜塔莉亚在我背后回绝著。

　　不过这件事我已经决定了。难得去看场歌剧，当然也要让娜塔莉亚同乐才是。

　　而且看完之后，我也想跟她讨论感想之类。

　　「好啊。」

　　「夫人，这怎么行！」

　　「娜塔莉亚，你兼任凯萝儿的护卫。在不知道歌剧上演的会场中会发生什么事的情况下，与她同行是你的义务。万一在歌剧上演的途中，凯萝儿遭人用凶器所伤，你担得起这个责任吗？」

　　「唔……！」

　　确实如母亲大人所说。

　　我没有想到这一点，但娜塔莉亚的确是我的护卫。而且虽然是在歌剧会场之中，也无法说是绝对安全。

　　既然如此，让她同行也是理所当然。

　　「夫人，遵命。」

　　「嗯。那么钱我就交给娜塔莉亚。你就用这笔钱去买自己的票吧。」

　　「是。」

　　娜塔莉亚从母亲手上接过钱。管理这方面还是交给娜塔莉亚最好。

　　这么一来事情就办妥了，娜塔莉亚也能顺利看歌剧了，太好了。

　　「凯萝儿。」

　　「在，母亲大人。」

　　「下次和我一起去看歌剧吧。我有出剧目想跟你一起看。」

　　「好的，母亲大人，到时请让我一同前往。」

　　「嗯，那你们去好好看个歌剧吧。」

　　母亲大人面带微笑地说完之后，我们就这样离开了房间。

　　好了。

　　接下来就往中央公园出发吧。

　　◇◇◇

　　中央公园位于从家里不用走多久就能抵达的地方，假日之类的时候，也是人们会在此休息的地方。

　　特别是有很多人都会约在这里见面。中央有座夫雷亚基斯塔王国首任国王哈切特．艾鲁．夫雷亚基斯塔一世的铜像，常约在这里见的年轻人之间，只说一句「在哈切王前面等」就都会知道了。

　　今天对一般民众来说是平常日，没什么人。在这样的状况下，我发现札克就站在哈切王前面。

　　身上穿的不是平常穿的骑士团制服，而是便服。

　　「札克。」

　　「喔，凯萝儿，你终于到了。」

　　「等很久了吗？」

　　「等超久了好不好。」

　　「时间应该还没超过才对啊。」

　　我看了看时间，我应该没有比约好的时间晚到才对。

　　听了我的话，札克耸了耸肩，一副无可奈何的样子。

　　「在骑士团里，是不允许差了一分一秒这种事的。我被叮咛过好几次，行动要提早再提早！」

　　「原来如此。」

　　「算了，离开演还有一段时间。午餐……你跟团长吃过了吧？」

　　「是啊。」

　　我午餐都是跟威尔海姆大人一起吃的，札克应该也知道才对。

　　这件事为什么还要确认呢？

　　「离开演还有相当长的时间呢？」

　　「是啊！因为一次公演的时间好像也满长的啦。」

　　「嗯哼……」

　　好像得找点事打发打发时间才行。

　　虽然得去买娜塔莉亚的票，但买个票也很快就好了。

　　难得出来一趟，顺便去个地方吧。

　　「札克，你就陪我走走吧。」

　　「嗯？要去哪里吗？」

　　「既然看来还有时间，我想去买点东西。」

　　话是这么说，不过只是事先去看看而已。

　　基本上我出门是不带钱的。如有必要，钱都是交给娜塔莉亚保管。而且，大部分的店，只要跟他们说「我是安普劳斯公爵家的人」，他们就会先把东西保留下来，之后再送到家里来。到时再付款就好了。

　　而我的情况，大多就是像这样先看一看，之后和父亲大人或母亲大人一起出门时，再请他们买给我。像这种事前勘查，和札克一起去看看应该没关系吧。

　　「喔，不错喔！那我也买点什么给你吧。」

　　「真的吗？」

　　「这不是当然的吗？你别看我这样，好歹也算骑士团里的成功人士哩！」

　　「……」

　　「你也开口说句话吧！」

　　这事实相当令人怀疑。

　　不过毕竟札克从小时候开始就被人叫「老大」了，这种可能性还是存在。遗憾的是，在我眼里，只有札克被娜塔莉亚的拳头打飞这个印象。

　　如果看到札克的长处，或许还会再改观。不过不管发生什么事，娜塔莉亚都会帮我处理，所以大概不会有那一天的到来吧。

　　「那我们去这间店吧。」

　　「这里吗？这什么店啊？」

　　「卖饰品的店。」

　　我走进一间广场附近的店，以前跟母亲大人也来过很多次。

　　晚宴之前，我们有时候会来这里订首饰。之前那场晚宴，我在这里买了一副成串宝石的耳饰。

　　然后有个极为麻烦的点就是，出席晚宴等等的场合时，如果总是戴同一套饰品，会被人认为这家子很寒酸小气。所以几乎所有的饰品都只出场过一次，接下来就一直沉睡在珠宝盒里了。

　　或许会有人觉得我们乱花钱，但我听闻就是贵族的如此挥霍，才能满足国内的供需平衡，并促进经济循环。贵族越是把钱存起来，国内的资金就会越来越不流通。

　　细节我也不是太了解。

　　哎，总是就是这个原因啦。

　　我已经被雷佛特殿下悔婚，可能也没什么机会出席晚宴了，不过多少确认一下有什么款式的饰品，也是我的责任之一。

　　「喔……还真是五花八门咧。」

　　「这项炼好可爱。」

　　「会吗？不会太简单了吗？」

　　「要是太复杂花俏的东西，大家的目光就只会集中在它们身上了。」

　　如果要搭配花俏的饰品，服装也得是同类型的才行。

　　相对来说，我的晚礼服大多是比较淡雅的色系。所以饰品一定也会是较为朴素的。

　　不过即使款式简单，行家做的珍品和粗制滥造的东西比起来，还是不一样的。

　　札克在店内四处张望著，「喔～」「咦～」兴味盎然地观察著。

　　试著来个小恶作剧好了。

　　「这个你觉得怎么样？」

　　「嗯……还不错吧？」

　　我手上拿著给札克看的是一条以黄金打造的炼子，上面串著五个偏大的宝石的项炼。

　　串连宝石之处的工艺之精巧，简直只能称之为典雅了。而且这个作品也是由具备一定技术的行家所打造，用上大颗宝石，再加上黄金打造的炼子，也可以让人察觉到其价值不斐。

　　「你刚刚说要买东西给我对吧？」

　　「是啊，没问题。你想要这个吗？」

　　「你看看标价。」

　　「嗯？咦…………………………什么！」

　　札克吓了很大一跳。

　　他的声音比我想像的还大声，让我不禁捂起了耳朵。吓死我了。

　　是啦，虽然这确实是我小小的一个恶作剧。

　　「这价钱是怎么回事啊！」

　　「札克，我们还在店里。」

　　「是、是没错啦！啊？也太不正常了吧！」

　　「很正常好吗。」

　　「要买这条，我五年份的薪水就飞了啊！」

　　「嗯，毕竟真的是有这个价值的珍品。」

　　宝石配上黄金，贵也是正常的。

　　而且贵族之家对饰品的要求就是「这东西究竟有多贵」这一点，而不是物品的品质好坏。

　　所以东西越贵就越衬得出自己的身价。

　　我眼前似乎都可以看见，贵族夫人戴著这条项炼，在晚宴上一边「喔呵呵呵」地笑著，一边炫耀著的样子了。

　　顺便跟大家说一下，我的耳环也算是相当贵的喔。大概价值札克一年分的薪水吧。

　　「然后呢？你要买给我对吧？」

　　「怎么可能买！」

　　「哎呀，没想到这位先生居然撤回前言。」

　　「这数字多写了个零吧！」

　　札克著急得不得了。

　　恶作剧看来是成功了，真令人满意。打从一开始我就没想过要札克买给我。

　　说到底，这间店本身就像是贵族专卖店之类的存在。

　　「我开玩笑的啦。」

　　「你要是认真的，我可受不了咧……」

　　我呵呵笑著。

　　看来是成功吓到札克了，就这样算了好了。

　　「好了……时间也差不多了，我们出发去看歌剧吧。」

　　「嗯……是啊，走吧。」

　　「那么，娜塔莉亚，你去买票吧。」

　　「知道了，小姐。」

　　娜塔莉亚行了一礼便离开了。

　　她应该是因为札克在我身边，才判断稍微离开一下没关系。哎，要是有个万一，就往娜塔莉亚所在的地方跑而已。

　　札克看著娜塔莉亚的行为，歪著脑袋感到疑惑。

　　「嗯？票不是已经有了吗？」

　　「只有两张吧？」

　　「呃，这个，是没错……」

　　「没有娜塔莉亚的份。」

　　「……啊，原来如此。」

　　我拿走一张札克递来的票。

　　这是我第一次观赏歌剧，应该在入口出示票卷就可以了吧？

　　「那我们走吧。」

　　「喔、喔喔……」

　　我们在往会场入口的路上和娜塔莉亚会合之后，在入口处出示票卷。

　　看来并不是指定座位，可以随意入座。早点来果然是对的。找个好地方坐吧！

　　我们走在微暗的会场之中，往看起来还不错的座位走去。

　　「这一带应该不错。」

　　「嗯嗯。」

　　「那就坐这吧。」

　　我在椅子上坐下，剩下就等待开演时间到了。

　　我旁边坐娜塔莉亚，然后她旁边才是札克。

　　这不是约会，所以中间一定得好好隔著娜塔莉亚才行。

　　「……喂，凯萝儿。」

　　「怎么了吗？」

　　我听见略带不满的声音从娜塔莉亚的另一边传来。

　　这个位子可是能完整看见整个舞台的位置。而且不会太近也不会太远，我自认选了个绝佳位置。

　　有什么问题吗？

　　「……没有，没事。」

　　「发生什么事了吗？」

　　「没事。」

　　我歪著脑袋感到疑惑。札克真奇怪。

　　在我们默默等待的时候，灯光暗了下来。

　　慢慢地越来越暗。原来如此，这就是开演的信号。

　　音乐流泄而出，接著舞台的布幕升起。

　　第一次观赏歌剧。

　　真令人雀跃呢。

　　◇◇◇

　　这是个爱情悲剧故事。

　　内容是「出生在某个国家的王子爱上了敌国的公主」这种随处可见的情节。我也曾读过一些爱情悲剧，这种情节很常见。

　　不过自己亲临现场观看歌剧的魄力真是截然不同啊！

　　我完全被震慑住了。

　　故事中所叙述的情节，像这样由活生生的人以动作演出，居然可以让人如此融入故事的世界里呢。等我注意到时，才发现自己紧握双拳，内心惶惶不安地看了下去。

　　时间真的一下就过去了。

　　当抱著拋弃国家的觉悟的王子，和敌国公主一起遭逢追兵时，真是令人捏把冷汗。虽然后来总算完全甩掉追兵，但是王子却受了危及性命的伤，看得我胸口都快裂开了。

　　然后王子用尽最后的力气给了公主一个吻。而公主也为了与王子共赴黄泉，自尽收场。

　　布幕随著悲伤的音乐落下，掌声响了起来。

　　我也跟著拍著手。

　　「啊啊……娜塔莉亚，真是太好看了。」

　　「是啊，小姐。」

　　「没想到歌剧居然这么有趣。我明白为什么母亲大人会喜欢歌剧了。」

　　下次和母亲大人一起来。

　　母亲大人也提到有想让我看的剧目，一定是她很推荐的。

　　而且大家常说我和母亲大人很像，感受性这方面一定也很像。她觉得有趣的东西，我一定也会觉得有趣。

　　好了，满足了，回家吧！

　　「走吧，札克，我们回去吧。」

　　「……」

　　「……札克？」

　　他没有回答。

　　我的眼光看向应该是坐在娜塔莉亚另一边的札克，他头低低的，一动也不动。

　　他该不会在歌剧上演的期间睡著了吧？

　　这出歌剧明明那么好看。

　　「札克。」

　　「呜、呜呜……再、再给我、给我、一点时间……」

　　「啊？」

　　我吓了一跳。

　　原来札克他低著头，豆大的泪珠不停落下。

　　这的确是个爱情悲剧故事，有个令人伤心的结局。也有很多让我不知不觉悲从中来的地方。

　　不过，札克的感受性有强到这种地步吗？

　　「呃，那个……你没事吧？」

　　「我、我没事啦……呜呜！为什么、为什么不成全他们啦……！他们明明、明明就那么相爱！」

　　「呃……这个，毕竟他们身处那样的政治背景……」

　　「王子不是也说了他什么都不要吗！他连拋弃国家的觉悟都有了啊！但是啊！呜呜……！」

　　「这──……」

　　该如何是好？

　　我已经想回去了，而且也准备要离开了耶。

　　但是我不忍心丢下正在哭泣的札克，自己回家。而且札克哭得乱七八糟的，非常引人注目。

　　我知道其他逐渐离场的观众们，都以好奇的目光看著这里。

　　「札克，总之我们先离开这里吧。」

　　「呜、呜……嗯、好……呜呜……」

　　「真是的……」

　　札克一边用袖子擦著眼泪，一边站起身子开始往出口移动。

　　没想到他泪腺这么发达。是个新发现呢！

　　总之先从出口来到外面，我叫他在广场的长椅上坐下，让他在这里冷静冷静。

　　「请用。」

　　「呜、呜……抱歉……」

　　「不会啦，没关系。」

　　我把手帕递给他，接著他把手帕揉成一团开始擦起了眼泪。

　　不过，他为什么还擤了鼻涕！

　　啊地一声，双眼通红的札克仰望著天空。

　　「好悲伤……」

　　「嗯，是啦。」

　　「你……都没感觉吗？」

　　「不，倒也不是这样。」

　　毕竟以前到现在，各种悲剧爱情故事我也读了不少。

　　最后那悲剧的一幕，当然也让我心里感到感动。

　　只不过会嚎啕大哭成这样的，大概也只有札克了吧。

　　「冷静下来了吗？」

　　「算是啦……啊──抱歉。手帕我洗乾净之后再还你。」

　　「无所谓啦。」

　　「不行，我一定会还你的。」

　　「你刚刚擤了鼻涕吧？」

　　「……」

　　「手帕我不要了。」

　　「……抱歉。」

　　再怎么样，我也不想收回别人用来擤过鼻涕的手帕。

　　在奇怪的点上坚持礼节这件事，或许也算是札克的优点。不过，我希望他不要再拿别人的手帕来擤鼻涕了。

　　「那我这就先告辞了。」

　　「好……抱歉啊。我再坐一下，晚点再回去……」

　　「这样比较好。」

　　他要是不小心哭著回去，不知道会被人说什么。

　　太阳已经下山了，回到家之后，应该再过不久就要吃晚饭了。还是快点回家吧。

　　我在娜塔莉亚的陪伴下走著，从广场出口走了出去。

　　接下来只要沿著路走就会到家了。

　　「娜塔莉亚。」

　　「在。」

　　「歌剧怎么样？」

　　「非常好看。这是我第一次看歌剧，没想到会这么有趣。」

　　「那就好。」

　　她也很满足，真是太好了。

　　以后母亲大人带我去看歌剧的时候，娜塔莉亚也必须同行。如果娜塔莉亚不喜欢歌剧就伤脑筋了。

　　不过，娜塔莉亚「呼」地叹了口气。

　　「只不过……」

　　「嗯？」

　　「没有啦……就有人在我隔壁抽抽噎噎地哭个不停……」

　　「……」

　　还好我坐在娜塔莉亚隔壁。

　　要是坐在札克隔壁，搞不好我就不能集中在歌剧上了。

　　但是总觉得。

　　娜塔莉亚吁出一口似乎带著情感温度的气息。

　　「嗯……但是呢。」

　　「？」

　　「没有啦，可能也因为他年纪小我许多，就觉得……他很可爱。」

　　「……」

　　娜塔莉亚的这句低语，我可没漏听。

　　哎呀哎呀。

　　明天又多了一个可以跟克蕾亚聊的话题了。

　　◇◇◇

　　隔天，我跟平常一样带著篮子往营区而去。

　　营区中的接待当然又是克蕾亚。

　　「啊，凯萝儿！」

　　「克蕾亚，你好。」

　　「昨天的歌剧如何？」

　　「看得很开心喔！」

　　「很好看对吧！那种情节肯定让哥哥哭得乱七八糟了吧？」

　　「你怎么知道？」

　　在那之后，我说了我对歌剧的感想。

　　我也好好地跟她报告了，札克边看歌剧边大哭的事。克蕾亚则是哈哈大笑了一番。

　　看来他从以前开始就泪腺就很发达。虽然对我来说是个很具冲击性的事实。

　　「啊──……哥哥果然哭了啊。算了，我也料到会这样了。」

　　「实在是很困扰。害我不知如何是好。」

　　「哥哥在凯萝儿面前丢脸了呢。」

　　克蕾亚哈哈哈地笑著。

　　此时，我稍微瞄了一眼娜塔莉亚。

　　娜塔莉亚觉得很奇怪，满脸疑惑。我离她有段距离，讲小声一点应该听不见吧。

　　「克蕾亚，你附耳过来。」

　　「啊？」

　　我靠近克蕾亚，在她耳边说话。

　　这对克蕾亚来说应该也是件值得开心的事。因为或许她哥哥的春天终于要来了。

　　而且我也希望娜塔莉亚得到幸福，如果有好的对象，我也想帮她牵个线。虽然我不知道札克算不算是个好对象，但是套句他本人说的是个成功人士，应该不差吧。

　　「克蕾亚，其实呢……」

　　「嗯。」

　　「娜塔莉亚好像对札克的事有点在意。」

　　「咦……」

　　克蕾亚双眼圆睁，看了看娜塔莉亚，然后再次看向我。

　　哎呀，我完全没料到娜塔莉亚会有那样的反应，我也很吃惊。

　　「很厉害吧。娜塔莉亚一直对男人没什么兴趣。没想到面对札克这样的人，居然会说出那种话，我会全力支持她。」

　　「……」

　　「很令人开心吧？不迥，接下来得让札克和娜塔莉亚多一点交集才行……要怎么做才好呢？」

　　克蕾亚听著我低声说完后。

　　她「咚！」地敲了敲自己的额头。

　　一副万念俱灰的样子。

　　「啊──……哥哥完全没戏唱了啊……」

　　「咦？」

　　听了克蕾亚这句意味不明的低语，我只是歪著脑袋疑惑不已。