「好了，凯萝儿，那我们出发吧。」

　　「好的，威尔海姆大人。」

　　我和威尔海姆大人一起走出宅邸，能和他并肩走在一起令人十分开心。啊，娜塔莉亚就在稍微后面一点的地方。虽然我是跟威尔海姆大人一起出门，但是再怎么样，没有娜塔莉亚的陪同我还是不能出门的。

　　可是她会不会听见我这如雷的心跳声呢？我的胸口响得都觉得有点吵了呢。

　　这个邀约来得有些突然，但我非常期待。早上虽然很早就起来了，但现在却完全不困。

　　「那我们要去哪里呢？你有想去的地方吗？」

　　「没、没有！凯萝儿只要能和大人在一起，去哪里都无所谓！」

　　「……这样啊。」

　　我不禁忘情地这么回答了。完全曝露出我的动摇。

　　不过，这也是没办法的事。毕竟我从来没想过居然可以像这样一起外出。

　　而且我说的也是真心话。我只要能和威尔海姆大人在一起，去哪里都很开心。

　　「那就去公园散散步吧？我听说现在南公园的花开得很漂亮。」

　　「哎呀！真是太棒了！」

　　每到春天或秋天，南公园里便会盛开著色彩缤纷的花朵，十分有名气。还听说有其他国家的人专程前来，就只为了欣赏南公园的花。南公园离家有点距离，所以我也还没有去看过。

　　我喜欢花，但找不到人陪我一起去。说到底，一直到被悔婚之前为止，我连假日都没有。

　　我曾经约过一次莉莉雅，但是她只冷冷地回我：「啊？那能吃吗？喔，不行啊。那算了。」拜托你有点有爱花惜花之心好吗！

　　但是托她的福，我才能和大人一起经历这个第一次，算是个圆满结局喽。

　　「南公园有段距离，我们步行可是走不到的。搭公共马车去吧？」

　　「好、好的。」

　　威尔海姆大人说完，我们又走了一会儿便抵达公共马车的车站了。

　　这里早上或傍晚都很拥挤，不过现在中午时分，人潮就没那么多了。事实上在等候公共马车的就只有我、威尔海姆大人和娜塔莉亚而已。

　　暂时在这里稍候一下。

　　这个时段乘坐的人不多，班次必然也比较少。

　　我和威尔海姆大人并肩坐在车站的椅子上。娜塔莉亚在我身后站得直挺挺的。其实她也可以一起坐的。

　　「对了，听说凯萝儿的课大获好评啊。」

　　「之前克蕾亚也有这么跟我说……真有这么好吗？」

　　「是啊。已经有好几位已上过课的人，都来申请希望能再听一次。那群家伙似乎都趁非值勤的日子来旁听的样子。特别是之前在训练中，有个人受了重伤，额头开了道伤口。」

　　「哎呀！」

　　这可不得了。

　　撞到头部的话，即使伤口很小，出血量还是会很多。而且以撞到头部的情况来说，很可能之后才会出现影响，必须进行观察才行。

　　我明白骑士团的人们每天都进行著激烈的训练，甚至可能受到如此重伤，但是听到这样的事，心情还是会很低落。

　　「不过，听说当时有个人曾上过凯萝儿的课，迅速地用三角巾帮他包扎了伤口，血很快的止住了。接下来他们还做了临时担架把他抬到医护室去休息。几天后就康复到差不多可以回来参加训练了。」

　　「有这样的事啊。真是太好了。」

　　「我们才应该觉得太好了。如果凯萝儿没有帮他们上过课，想必他们也无法做出如此迅速的处理。当时六花骑士团的安娜斯塔西娅团长也在一旁参观，还提出在我们这边的课上到一个段落之后，希望你也去六花上课的要求呢。事实上，当时在现场的也很多人希望可以再上一次课。真的很感谢你。」

　　「别、别这么说……」

　　我努力不懈地上课所累积的一切，能够像这样得到众人的好评，真是令人开心。

　　我都无法阻止不禁上扬的嘴角了。

　　「喔，来了。」

　　「是。」

　　正好此时公共马车到了，车上空荡荡的，太好了。

　　这样就有地方坐了呢。

　　「来，你坐吧。」

　　「好的，威尔海姆大人您也坐。」

　　并排的双人座上，我坐在窗边，威尔海姆大人坐在走道的位子。娜塔莉亚就坐在我身后。威尔海姆大人体格壮硕，位子显得有些狭小。

　　但是我和威尔海姆大人紧贴在一起，触碰到他的身体，害我一直无法抑制地脸颊发烫。

　　我的心跳会不会透过肌肤相触的地方传到他那里呢？

　　「我看看……我们要坐到南公园，所以得坐四站啊。」

　　威尔海姆大人若无其事地说出这句话，但我却一句话也说不出来。心脏跳得太激烈了，我完全发不出声音来。

　　心里不禁希望这段时光能一直延续下去就好了。

　　马车摇摇晃晃地缓步出发。身体随之晃动著，在车上看著流逝而去的景色度过。

　　在公共马车这种公共交通工具上，不能太常交谈，会给周围的人带来困扰。

　　因此我们悠闲地看著风景，坐过一站又一站。

　　时间在沉默中流逝，过了四站之后，我们抵达了目的地。

　　这是我第一次来到王都南方。这里和王宫正好是反方向，所以以前没什么机会来。

　　我和威尔海姆大人一起下了车。

　　「呼……快是很快，但是位子真的太小了。」

　　「是、是啊……」

　　对我来说能一直黏著威尔海姆大人，反而非常满足呢。

　　不过威尔海姆大人看起来有点累了，转动著脖子发出喀喀的声音。这个动作也好有男人味喔。

　　「啊！」

　　此时我才发觉。

　　我和威尔海姆大人今天不用工作。我虽然算不上正式勤务人员，但今天勉强算是假日。明天还要上半天课。

　　而威尔海姆大人明天开始则是正常出勤。也就是说，今天是宝贵的假日，应该让他好好休息才是。

　　明明该这样的，可不能因为和我外出让他太过疲累。

　　得让威尔海姆大人明天也能以健全的身体状况面对公务才是。

　　「威、威尔海姆大人，很抱歉！」

　　「嗯……怎、怎么了？」

　　「都是凯萝儿思虑不周……没有想到那么多……」

　　「呃，你在说什么……？」

　　「娜塔莉亚。」

　　此时我喊了一下身后的娜塔莉亚。

　　事已至此，不管做什么都要让威尔海姆大人好好休息才行。就算大人因为今天跟我出门累了，明天的工作负担也不可能因为他的劳累而减轻。

　　既然如此，我能做的只有一件事。

　　就是尽量减轻他的身体负担。

　　「是，小姐。」

　　「我们现在要去南公园，趁这期间，你去准备马车。」

　　「凯、凯萝儿？怎么了？」

　　「为了不造成威尔海姆大人身体的负担，请你准备最高级的马车。不管花再多钱都没关系。」

　　「遵命，小姐。」

　　「等一下、等一下！」

　　最高级的马车应该不会那么晃，座椅也柔软舒适。乘坐高级马车的话，应该也比较不会造成大人身体的负担才是。

　　借一天可能就得花上我一个月薪水，不过没关系的。紧要关头我还能跟父亲大人要零用钱。安普劳斯公爵家是很富裕的。

　　「凯萝儿，你突然这是做什么……？」

　　「没有……威尔海姆大人您都这么累了，是我照顾不周。请原谅我。」

　　「不不，不是这样……」

　　「娜塔莉亚去找车夫，然后准备适合威尔海姆大人的马。」

　　「遵命。」

　　「能不能听我说一下啊！」

　　哎呀。

　　威尔海姆大人，不要紧的。

　　我是能干的女人。我知道怎么做才不会造成男人的负担。

　　「啊……那个，凯萝儿。」

　　「是。」

　　「你不用安排马车也没关系，不要这么浪费钱……」

　　「不！这是为了大人的身体著想！绝对不是浪费钱！」

　　「不、不不，所以我说……」

　　威尔海姆大人看起来有点苦恼。

　　再怎么样，我说要准备最高级的马车这个行为是否不妥？可是，便宜的马车就跟公共马车没什么两样了……真令人伤脑筋。

　　「凯萝儿，我说了，不是这样的……」

　　「那您的意思是……？」

　　「今天……那个……是我约你出门，却还让凯萝儿你去张罗这些，我觉得……」

　　哎呀！

　　原来如此，是这么回事啊。

　　威尔海姆大人，没关系的，凯萝儿是个能干的女人。我懂威尔海姆大人在苦恼什么了。

　　母亲大人也叮咛我：「要退半步走在他身后。」我是不是不可以这样太强出头呢？

　　「非常抱歉，威尔海姆大人。」

　　「呃啊……？」

　　「娜塔莉亚，不用准备马车了。一切交给威尔海姆大人决定吧。」

　　「遵命。」

　　「喔、嗯嗯……算了，就这样吧……」

　　我完全明白。

　　我确实不可以去安排马车对吧。

　　威尔海姆大人，您想自己主导这次约会的这份心意，让凯萝儿觉得好开心。

　　◇◇◇

　　在进入公园之前，威尔海姆大人决定先用餐。

　　大人对这一带似乎也不是很熟悉，总之先进了附近一间感觉很时尚的咖啡厅。咖啡厅里有贩卖一些轻食，差不多在这个时段应该也有贩卖午餐才是。

　　走进店里，我们在店员的带领之下坐了下来，这个座位看得见外面的景色。

　　不过周围稍稍有点吵杂。果然因为周末假日，加上南公园的花负有盛名，所以观光客也多了些吗？

　　「那么……要吃什么好呢？」

　　「菜色真多呢。」

　　我和威尔海姆大人一起看著菜单烦恼著。

　　附带一提，娜塔莉亚一个人坐在稍远的位子。她坐的那个位置，可以在发生事情时，可以立刻过来保护我。

　　不过只要是和威尔海姆大人在一起，我应该不可能会有危险。

　　菜色五花八门，有点烦恼该点什么呢。三明治看起来很美味，但是只吃三明治肚子又会饿。

　　果然还是点个午间套餐比较好吗？

　　我还在烦恼点什么的时候，娜塔莉亚已经叫店员过去点餐了。

　　她好像已经决定要点什么了，不过我听不见。

　　「威尔海姆大人，您要吃什么呢？」

　　「这个嘛……我也不太清楚，就点个每日午餐的Ａ套餐吧。」

　　「那我点Ｂ套餐。」

　　「你不用顾虑我的，凯萝儿。你可以点贵一点的东西。」

　　或许是因为我点了便宜的每日午餐，威尔海姆大人对我如此说道。

　　不过，我也没有什么特别的坚持。

　　只是勉强要说的话，我点了Ｂ套餐是因为想做一件事。

　　「不用了，没关系。我本来就吃得不多。」

　　「……这样啊。算了，就这样吧。那么，店员，我们要点餐。」

　　「来了～」

　　听见威尔海姆大人的呼喊，店员走过来点了餐。

　　大人点了每日午餐的Ａ套餐，我点了Ｂ套餐。Ａ套餐是汉堡排，Ｂ套餐是炸肉饼。套餐内容和大人很类似，但是主食不同。这样最理想了。

　　我看了看娜塔莉亚，她点的东西似乎已经来了，正吃著呢。

　　是生乳酪蛋糕。

　　……为什么这么突然地就吃起甜点来了？

　　「像这样和凯萝儿一起在外面吃饭，感觉真不可思议……平常都让你帮我准备午餐，真不好意思。」

　　「不会，怎么会呢。威尔海姆大人您不必这么说。是凯萝儿自己想准备的。」

　　「不过，事实上也真帮了大忙，而且很好吃。最近凯萝儿的烹饪技巧也进步了呢。」

　　「听您这么说我好开心。」

　　我以后也要勤加努力，在克莉丝的指导下，做出能让威尔海姆大人满意的料理。

　　然后在不久的将来，顺利让威尔海姆大人娶我为妻之后，大人的三餐都由我来做。我才不会雇用什么厨师呢。我的目标是让大人吃到我爱意满满的料理。

　　为此，现在开始得发展各项技能了。

　　每天都是一种学习。

　　娜塔莉亚正在吃她点的第二盘巧克力蛋糕。

　　为什么净是吃些甜食呢？

　　「让您久等了，这是您的Ａ套餐和Ｂ套餐。」

　　「嗯。」

　　「好的。」

　　店员将手上端的盘子放在桌上。

　　菜色很简单，只有面包、沙拉，还有主菜加上配菜的烤蔬菜而已。

　　这份量对我来说已经很足够了，不过这么点东西可能不够威尔海姆大人吃。

　　「好了，凯萝儿，开动吧。」

　　「好的，威尔海姆大人。」

　　我从烤蔬菜开始吃起。

　　调味稍微淡了一些。这就是所谓发挥食材原味的料理吧。

　　真好吃。虽然比不上克莉丝的料理，但是还算得上是便宜的价格、十足的享受。

　　娜塔莉亚已经在吃第三盘的千层蛋糕了。

　　她该不会打算除了甜点之外什么都不吃吧？

　　「真好吃。」

　　「是啊，炸肉饼也很好吃。」

　　「你的看起来也很美味，可以分我一口吗？」

　　「好、好的。」

　　这是个好机会。千载难逢的机会来了。

　　不如说我就是为了引他说出这句话，才点了不同的菜。

　　我切开炸肉饼，用叉子叉了一块。

　　然后将叉子递到他面前。

　　「请您张开嘴巴，『啊～』。」

　　「……咦？」

　　「来嘛来嘛，很好吃的，请用。」

　　「……不、不了。」

　　「请用。」

　　「……」

　　没错。

　　这就是让威尔海姆大人「啊～」地张嘴，让我喂他吃东西的美好时光。

　　威尔海姆有些不知所措。周围的人也在张望著。店里客人还不少，我们座位附近当然也有其他客人。

　　娜塔莉亚嘴里塞著第四盘的草莓蛋糕。

　　她眼中已经没有我了。

　　「凯、凯萝儿，这……」

　　「威尔海姆大人，才一口没关系的，请用。」

　　「你、你可以放著就好……」

　　「那怎么行，这可是个难得的机会。」

　　「……」

　　虽然威尔海姆大人这么说，但我也不会让步的。

　　我的手伸得太久，都开始发抖了。

　　请您快点张嘴吧。

　　「……」

　　「……」

　　「……」

　　「……」

　　「………………………………啊～。」

　　「来，请用。」

　　威尔海姆大人坚持不下去了，张开了嘴。我把炸肉饼放入他口中。

　　然后他立刻闭上嘴吃了起来。整张脸都红通通的。

　　威尔海姆大人，没关系的。

　　因为我现在也是满脸通红。

　　「唔……比想像中更难为情啊……」

　　「威尔海姆大人。」

　　「凯萝儿也想吃一口您的汉堡排。」

　　「……」

　　没错，这是个双重机会。

　　可以同时完成我喂威尔海姆大人，和让威尔海姆大人喂我的两个愿望。

　　来吧，威尔海姆大人。

　　我随时奉陪。

　　「啊～」

　　「……」

　　「……」

　　「……」

　　威尔海姆大人切开汉堡排，用叉子叉了一块。

　　还用眼神确认了一下周遭之后，火速地把食物送进我嘴里。

　　汉堡排进了我的嘴里。

　　威尔海姆大人迅速地抽走叉子。

　　汉堡排好好吃。

　　而且是威尔海姆大人喂我吃的，美味加倍！

　　「啊啊……真是的……」

　　「汉堡排也很好吃呢。」

　　「是啊……我倒是吃不出炸肉排是什么味道了。」

　　「哎呀，那再吃一口。」

　　「不用了！」

　　被拒绝了，好可惜。

　　不过，我成功创造了「啊～」地喂食威尔海姆大人的回忆，这真是太棒了！

　　害羞地吃完剩下的东西之后，我们就准备离开咖啡厅。

　　结帐就交给威尔海姆大人了。

　　他说过今天要请我吃饭。

　　喔喔，对了。

　　「娜塔莉亚。」

　　「……什么？」

　　我喊了娜塔莉亚一声，她正在吃著合计第八盘的生乳酪蛋糕。

　　为什么又回到第一盘点的东西了呢？

　　「你吃蛋糕的费用不能报公帐喔。」

　　「怎么这样！」

　　为什么呢？

　　我本来以为只有娜塔莉亚是个正常人，看来她也有她的问题在啊。

　　◇◇◇

　　我和威尔海姆大人走进南公园散步了起来。

　　南公园里，各式各样色彩缤纷的花看得令人眼花撩乱，众所皆知这里是个情侣约会胜地。除了我和威尔海姆大人之外，还有几对男女正在散步。

　　我们一边走著，一边欣赏各种花卉。

　　「花还开得真不少啊。」

　　「是啊，真漂亮。」

　　「真不愧是需要收入园费的地方，真不错。」

　　「是啊。」

　　南公园姑且是要收费才能入园的。在售票处时，威尔海姆大人连我的入园费都一起付了。

　　大人说，虽然很不好意思，但希望今天的费用能由他来支付，我也就恭敬不如从命了。

　　我只要能和威尔海姆大人在一起就很幸福了。

　　不过只要想到现在和威尔海姆大人在一起，我不管怎么样就是觉得很紧张。

　　不知道该说什么才好。

　　然后我还一边看著花，一边偷瞄著威尔海姆大人的侧脸。

　　「凯萝儿对花了解吗？」

　　「也没有说到非常了解……」

　　「果然是女孩子呢。像我对花的名字什么的完全一窍不通……比如说，那是什么花？」

　　「我看看……那是桔梗。」

　　我看过这种紫色的花，便开口回答。

　　是有著小巧花瓣的可爱花朵。

　　「喔～这样啊。」

　　「把它的根切碎，拿去晒过之后，可以拿来当草药使用。治疗喉咙痛很有用喔。」

　　「……是这样的吗？」

　　啊。

　　不自觉就脱口说出在药理学学到的东西了。

　　这类型的植物满多都可以拿来入药，在熬煮之后服下可以治病。我也不是全部都懂，但是较广泛周知的内容我都有好好记住。

　　上课的时候，我多少也有教到一些对伤口有疗效的药草。

　　「凯萝儿果然懂得很多……医学果然不是学假的呢。」

　　「我现在觉得学了医学真是太好了。要不然我也没办法像这样跟威尔海姆大人在一起。」

　　「……这样啊。这本来也属于正妃教育的一环吧。」

　　「是的，不过事到如今也没什么好说的了。」

　　既然雷佛特殿下都落得那种下场，我也没必要成为王妃了。

　　没有什么比和威尔海姆大人在一起更幸福的事了。

　　而且若没有在王妃教育中学会医学相关知识，我也无法担任骑士团的临时讲师。更别提也不可能接受卫生骑士的测验，和威尔海姆大人之间也会断了联系。

　　光就这一点，我多少还是很感恩的。

　　我和威尔海姆大人暂时就这样边赏花，边在南公园中散步。

　　或许果然是因为要付费，人潮并不多，但也不是完全没人。不过并没有拥挤到会和威尔海姆大人走散的程度。

　　有几对男男女女正牵著彼此的手。

　　我也想牵威尔海姆大人的手啦。

　　「……失算。」

　　「嗯？凯萝儿？怎么了吗？」

　　「没有，没事。威尔海姆大人。」

　　不小心就说溜嘴了。

　　我原本预计要用「人太多了，我怕会走散，请牵著我的手」这个说法去牵大人的手。我还以为这个时期的南公园里人一定很多。

　　不过道路比想像中宽阔，人群也稀稀落落的，完全不必担心会走散。

　　该用什么理由把情况引导到可以牵手呢？

　　我的心思飘向别处，和威尔海姆大人并肩走著，一起欣赏色彩缤纷的花朵。

　　偶尔我也会帮忙解释，威尔海姆大人所指的花是什么花。

　　不过，很不可思议的是，只要我的解释中夹杂「根可以食用」这种内容时，他都会记录在记事本里。饮食方面有这么缺乏吗？

　　如果他得靠吃花朵根部过活，其实随时都可以到我家来啊。

　　「一直走了这么久，休息一下吧。」

　　「好的。」

　　威尔海姆大人说完之后，我们来到较为空旷的地区，并肩在长椅上坐了下来。

　　看来这里就是提供人们休憩之处，设有好几张一样的长椅。情侣果然很多呢。

　　其中有也些情侣不在乎他人眼光，在那里打情骂俏的。真是太令人羡慕了。我也好想跟大人卿卿我我一下。

　　我好希望能更靠近他一点，一直黏著他不放。

　　我偷偷瞄了一眼身旁。

　　威尔海姆大人「呼～」地吁出一口长气，手一直在毛衣胸口附近搧呀搧的。

　　虽然已来到稍有寒意的季节，但刚刚一直在走路，他似乎感到有点热。对我来说是刚刚好啦。

　　比起那些事，我觉得更重要的是接下来要怎么跟威尔海姆大人晒恩爱。

　　总之。

　　先稍微靠近一点点看看。

　　「……」

　　「呼……这还真是热啊。凯萝儿啊，你会不会渴？」

　　「唔嘻！」

　　「……你为什么吓成这样？」

　　正当我想稍微靠近他一点的瞬间，他突然对我说话，害我稍微颤了一下。

　　结果就此错失时机。该怎么办呢？

　　结果我回了一句非常不自然的话：

　　「威尔海姆大人，我、我没事。」

　　「……真的吗？」

　　「那就……那个、喝点什么饮料吧……」

　　「嗯，好。既然有人摆摊，我去买点什么回来吧。你有没有想喝什么？」

　　「那、那就喝点甜的……」

　　「知道了，你在这里等一下。」

　　威尔海姆大人站起身子，就这么走去买饮料了。

　　怎么办呢？

　　等大人回来之后，再试著贴近他看看。不要紧的。不能只尝试一次就放弃。

　　不过，天气还真好呢。

　　能在这样晴朗的天气中跟威尔海姆大人外出，真令人开心。

　　看来摊子的人似乎有点多，威尔海姆大人排在队伍的最后面。我是不是也一起去排比较好呢？

　　但是威尔海姆大人说了：「你在这里等。」

　　还是听他的话，在这里等比较好吧。

　　于是有位看起来像客人的男人，走近了正在排队的威尔海姆大人。

　　太好了，是男人。如果是女人，我可能差点就会忍不住跑过去了。

　　好像是认识的人，他正在和威尔海姆大人攀谈著。或许是跟骑士团有关的人吧？

　　威尔海姆大人买完东西后，手里拿著两杯饮料走了回来。

　　……而且是跟那个男人一起走了回来。

　　「凯萝儿，抱歉，让你久等了。」

　　「不、不会……这位是……？」

　　「啊啊，不好意思。我来介绍一下，这位是爱德华，在宫廷中任职，负责经手骑士团相关的行政事务。」

　　「您好，初次见面，我是爱德华。」

　　感觉是比我大上几岁的年轻男子。

　　我从威尔海姆大人手上接过饮料之后，也低头行礼。

　　「初次见面，我是凯萝儿。」

　　「哎呀，我可毫不知情啊，威尔海姆。」

　　「嗯……？」

　　爱德华用手肘顶了顶威尔海姆大人。

　　毫不知情是指什么事呢？

　　啊。

　　原来如此。他的意思是，对于大人有我这个未婚妻这件事毫不知情吧。

　　这个时候，我也得好好表现表现才行。

　　得规规矩矩地打个招呼──

　　「你居然有个这么可爱的孙子啊。」

　　啊？

　　我认定他是敌人了。

　　你搞错了。

　　你真的搞错了。

　　别说孙子了，威尔海姆大人连子嗣都没有。你说，这种情况要怎么样才能生出个孙子？

　　然而，他会这么误会，应该起因于我和大人年龄相差太多的关系吧。这个我当然明白。我也知道这是一般人难以接受的年龄差距。

　　但是，我和大人的婚约可是得到卡利乌斯·艾鲁·夫雷亚基斯塔国王的认可的。是贵为一国之君的国王陛下所承认的。

　　简单来说，我是可以公开宣称自己是威尔海姆大人的未婚妻的！

　　因为我有个难以超越的后盾。

　　但是。

　　「嗯，差不多就是这样。」

　　「──！」

　　但是！

　　但是！

　　但是！！

　　为什么威尔海姆大人您不否认呢──！

　　「这样啊。真是个可爱的孙子，请问芳龄呢？」

　　「凯萝儿……你今年十六岁是吧？」

　　「……」

　　我无法回答。

　　打击太大以致于说不出话来了。

　　此刻我的眼里必定是黯淡无光。

　　「哎呀哎呀……你很紧张吗？没关系。威尔海姆今天休假吗？」

　　「是啊，今天不是值勤日。」

　　「终于就是后天了呢，祝您武运昌隆。」

　　「我定会竭尽全力。我不会让国家交给我的性命徒然牺牲。」

　　「是的，那么就拜托了。」

　　我听不太懂他们在说什么。但是比那些更重要的是我被误认为孙子！

　　虽然我很想否认，却不知道该说什么才好。

　　我看了一眼威尔海姆大人，他却对我单眼眨了眨。是在暗示我现在先原谅他这么做吗？

　　为什么？

　　为什么会变成这样？

　　威尔海姆大人，我可以认为您不打算更正我的身分吗？

　　「喔，那么我就此告辞了。」

　　「嗯，下回见。」

　　「好的。」

　　说完之后，爱德华就背对著我们离开了。

　　我和威尔海姆大人一起默默地目送他的背影离去。

　　沉默无语。

　　在目送他离开的期间，我和威尔海姆大人一句话也没说。

　　为什么呢？

　　因为我很生气。

　　「……威尔海姆大人。」

　　「抱歉，真的很抱歉。你要怎么骂我都可以。」

　　我明明只是喊了大人的名字，他却立刻对我道歉。

　　被先下手为强了。我本来打算现在开始责备他一顿的。

　　「……呣。」

　　「好了好了，凯萝儿，你别嘟嘴了。」

　　「唉！」威尔海姆大人轻轻叹了口气。

　　我的双颊鼓胀，现在应该胀得跟青蛙差不多大了吧。他说的那句话就是这么不可原谅。

　　在被人误会的时候，更正别人的认知不是威尔海姆大人的责任吗？

　　明明应该是这样的。

　　「可是，威尔海姆大人……！」

　　「那种场合只能这么说了……原谅我。我也有我的苦衷。」

　　爱德华说我是威尔海姆大人的孙子。我气的是别人这么说，威尔海姆大人却没有出言否认。

　　我禁不住感到无言以对。

　　我本来还以为，他会跟爱德华介绍我是他的未婚妻。而且我也以为威尔海姆大人已经接受我是他未婚妻的这个身分了。

　　我也觉得若要自称为大人的未婚妻，我确实是显得太年轻了。

　　以我的双亲为例，父亲大人和母亲大人差了将近十岁，就已经很稀奇了。年纪相差四十六岁的夫妻更是前所未见。或许就是因为如此，威尔海姆大人才会犹豫，是否要跟别人介绍我是他的未婚妻。

　　我能理解，我也能认同威尔海姆大人有他的立场。

　　但是我的心里能不能接受就是别的问题了。

　　「呣！」

　　「呃，真的都是我的错……那个……」

　　「那么……！」

　　威尔海姆大人已经道了好几次歉，但是我怒气难消。

　　说到底，大人也还没有好好说明，为什么不能跟别人介绍我是他的未婚妻。这部分如果他不好好解释，我是不能接受的。

　　我知道自己是个不懂事的女人。

　　但是这样好像自己被威尔海姆大人拒绝了一样──我忍不住有这种感觉。

　　「为什么您不跟别人介绍我是您的未婚妻呢……」

　　「……这是有理由的。」

　　「是什么样的理由呢？」

　　我可不准你说什么因为年纪啦、不相配啦，什么的。

　　我认为那些部分威尔海姆大人都已经接受了。

　　虽然想到会有点害羞，但是我觉得大人是、那个、是爱著我的。

　　可是。

　　威尔海姆大人却深深地、深深地……

　　叹了一口好长好长的气。

　　「嗯，我也一直在想……要好好跟你说。」

　　「咦？」

　　「我一直迟迟没有机会告诉你……你还记得我曾经说过的话吗？我身为骑士团长，站在我的立场是必须保卫国家和平，而且也必须亲上战场。还说过我要是战死沙场，必定会徒留家人伤心哭泣。」

　　「是……是的，我记得。」

　　没记错的话，他以前是跟我说这些话。

　　虽然我不是一字一句都记得清清楚楚，但是我记得他曾经跟我说过类似的话。他说过，正是这些原因，让他觉得自己没有娶妻的必要。

　　他认为不需要有人为了他的死亡流泪。

　　「但是我年纪也大了，也在考虑差不多该从骑士团退休了。」

　　「是这样的吗？」

　　「是啊。我已经跟维克多还有干部们谈过了。我这把老骨头一直占著团长的位置，是无法拉拔后进的。下任骑士团长我决定交棒给维克多，并让札克担任下一代的储备干部。」

　　「哎呀……！」

　　我完全不能理解札克怎么能当上储备干部。

　　不过，如果威尔海姆大人如他所说的退休的话，也就代表不会因为须要亲上战场而遭逢危险。

　　而且退休就代表他会一直在家。

　　简单来说，就是整天都能和他黏在一起卿卿我我了！

　　「不过。」

　　不过。

　　此时，威尔海姆大人换上一副认真的表情，和我四目相对。

　　「你知道现在国外的状况吗？」

　　「不是太清楚……」

　　「在帝国的要求下，加尔兰德王国已经发兵前往帝国与三国同盟的边境。我听说是由该国有名的『红狮』加特佛列德·雷翁哈特将军领军，派遣了一万大军过去。而且同样的他们也求夫雷亚基斯塔王国必须派兵……只要夫雷亚基斯塔对帝国称臣的一天，当帝国提出要求时就得出兵。而且在派兵前往国外的状况下，就必须由名声远播列国的将军领兵。」

　　「您、您的意思是……」

　　我感觉自己眼前漆黑一片。

　　虽然我不清楚详情，但是莉莉雅也曾提过我国与列国的关系。

　　只是──这个时候，所有的事都串在一起了。

　　我总觉得有点奇怪、感觉异样的一切。

　　全都串起来了。

　　威尔海姆大人突然对我提出邀约。

　　大人和维克多副团长极为严肃的对话。

　　提到要出门时，父亲大人焦急的态度。

　　莉莉雅点著头，彷佛看透一切似的模样。

　　这一切──

　　「而在夫雷亚基斯塔向帝国派出援军时，领军的只能是我本人──威尔海姆·艾布林格，不做第二人想。」

　　「怎么这样……！」

　　「一切准备都已经进行得差不多了，后天晌午启程。接下来我就要前往参战了。」

　　「威尔海姆大人……！」

　　豆大的泪珠落了下来。

　　大人要亲上战场，也就代表至少在战争结束前，威尔海姆大人都无法回到国内。

　　不。

　　思考到最最最糟的情况的话。

　　威尔海姆大人也可能在战场上丧命──！

　　磅琅。

　　我想这一定是幻听吧。

　　我听见了──日常生活碎裂的声音。

　　◇◇◇

　　我和威尔海姆大人并肩走在回家的路上。

　　打从威尔海姆大人告知我那令人震惊的消息之后，我不知道自己该说什么。为什么这么重要的事，他至今都没有跟我提过呢？

　　威尔海姆大人似乎也明白我的心情，也没有再开口说些什么。

　　两人就这么跟身后的娜塔莉亚一起默默地踏上归途。

　　「……」

　　「……」

　　我应该跟威尔海姆大人说什么才是正确的呢？

　　应该紧紧抱著他并哭求：「请您别去」才是对的吗？

　　一直到昨天为止，我每天都帮他送便当，然后共进午餐。但是一旦上了战场，威尔海姆大人便不会回来了。

　　一直到威尔海姆大人回国的那天为止，将持续好一段时间无法见面。

　　「……到了。」

　　「……」

　　「那么，凯萝儿，今天很开心。谢谢你。」

　　一回过神，我们已经到了家门口。

　　威尔海姆大人脸上挂著微笑，我却只能低著头。

　　后天威尔海姆大人就要出征了，此事已定案。

　　我明白，不管我再怎么哭天抢地的，威尔海姆大人也不会留下来。

　　正因为明白，才什么都说不出口。

　　我也很开心。

　　和威尔海姆大人一起出外用餐。

　　和威尔海姆大人一起并肩逛了南公园花田。

　　没有比这更幸福的时光了，这也是我有生以来最开心的一天。

　　单单是能威尔海姆大人在一起，我就很开心了。

　　而我只要想到威尔海姆大人即将远行，泪水就怎么也止不住──

　　「威尔海姆大人……！」

　　「凯萝儿，不准哭。我只是前去参战而已。」

　　「但是……！」

　　见不到面的日子好痛苦。不知道这样的日子会持续到何时，只能一直痴痴等待也很痛苦。

　　更重要的是，没有人能保证威尔海姆大人一定能生还。

　　即使很不知廉耻，我还是紧紧地抱住了威尔海姆大人。

　　总感觉现在放手的话──就会永远见不到面了。

　　「……呜、呜呜！」

　　「你这么爱著我这把老骨头，我感到很高兴。」

　　「别去，请您别去……！威尔海姆大人……！」

　　「这我办不到。我身为骑士团长，紧要关头时就必须为了保卫国家而战。而且也是为此才每日锻炼自己，操练士兵。凯萝儿应该也懂才对。」

　　「呜呜……！」

　　我懂。

　　就是懂才更痛苦。

　　威尔海姆大人是夫雷亚基斯塔王国中最强的骑士团长，他的威名远播列国。

　　为了维持与帝国之间的关系，威尔海姆大人就必须出征。这外交上的理由我也明白。

　　但是。

　　但是。

　　我能理解，却无法接受。

　　「凯萝儿，别让我太为难。」

　　「可是……！」

　　「确实不是完全没有在战场上丧命的可能。但是，我也早已做好在战场牺牲的心理准备，这也是身为一个军人的夙愿。」

　　「……！」

　　我不要。

　　我无法想像接下来的人生里，没有威尔海姆大人的相伴。

　　我也知道不管我说再多任性的话，事情也不会有任何改变。

　　即使如此，我还是想依赖温柔的威尔海姆大人。

　　我真是个懦弱的女子。

　　母亲大人对我说过很多次：「要成为一个好女人」，但是现在的我居然还是这副狼狈相。

　　那么我该如何是好？

　　「你能体谅我吗？」

　　「……」

　　「……这样啊。」

　　我摇了摇头。

　　我才不想接受，我不想跟他分开。

　　这件事我一直都明白。只要战争爆发，威尔海姆大人就不得不出征，这件事我一直是理解的。

　　可是。

　　只是听到威尔海姆大人要上战场了，我的心脏就快裂开了。

　　只要想到威尔海姆大人可能会死，我的心就整个揪在一起。

　　正因如此，我好几次都觉得好讨厌战争。

　　我现在也很讨厌战争。甚至对于把威尔海姆大人从我身边夺走的帝国，我的内心都涌起了一股恨意。

　　「威尔海姆大人……」

　　「怎么？」

　　「我去拜托父亲大人。帝国和、安普劳斯公爵家关系、很不错。我去拜托他、拒绝派出援军的要求……」

　　「这可不行。」

　　威尔海姆大人简短的拒绝让我身子一震。

　　我明白。这只不过是我的任性。我不觉得凭我的任性就能动摇国防相关的事务。

　　但是。

　　但是，只要有那么一丁点的可能性──

　　「凯萝儿啊，你有这份心意，我很开心。但是那是不可为之的下下策。」

　　「但是……！」

　　「若是因为拒绝帝国的援军要求，导致双方关系恶化，帝国可能咬著这点向我们发动战争。若事情如此演变，这个国家可能就会化为战场。我出征，是因为不希望发生这样的事。」

　　「……」

　　外交相关事务我不懂。

　　但是我懂威尔海姆大人的意思。

　　既然如此。

　　既然如此，我能做到的只有……

　　「……威尔海姆大人。」

　　「嗯。」

　　「请您……给我一点……时间。」

　　「嗯。」

　　眼泪流个不停。

　　但是，我要止住泪水，拚命地止住泪水。

　　我不能以一个弱女子的形象送威尔海姆大人离去。

　　做为一个妻子，我的本分应该是以一个坚强好女人的形象，送威尔海姆大人出征才是。

　　我的脸颊轻轻贴著大人，紧紧抱著他。

　　我的眼泪弄脏了威尔海姆大人的衣服，我感到非常抱歉。

　　深深地深呼吸。

　　没问题的。

　　眼泪──停下来了。

　　「威尔海姆大人。」

　　「嗯。」

　　抬起头。

　　我现在一定双眼通红，但我还是目不转睛地看著他。

　　不知道自己能不能露出一个完美的笑容。我咬紧了牙关。

　　当威尔海姆大人在战场上想起我的时候。

　　那个我必定是要面带笑容的。

　　「衷心祈求您武运昌隆。」

　　「嗯。」

　　「凯萝儿会等您回来的。不管什么时候，我永远都会等著您回来的……！」

　　「嗯……我一定会回来的。」

　　威尔海姆大人对我这么说道。

　　而威尔海姆大人从未失信于我。

　　所以这是我们的约定。

　　我相信他绝对会回来的。

　　只要有这个约定──我就能等。

　　「凯萝儿。」

　　「是……」

　　「我有句话没有告诉你。」

　　「是什么事呢……？」

　　等我回房之后，我一定会哭的吧。

　　但是，我不能再在威尔海姆大人面前示弱。

　　但是。

　　但是但是但是。

　　「我爱你。」

　　「……！」

　　「等我从战场回来，到时……我们结婚吧。」

　　在另一种意义上。

　　没有不安、没有悲伤、没有绝望也没有悲情。

　　我几乎要喜极而泣了──！

　　「那么凯萝儿，下次见。」

　　「好好、好好好、好的……」

　　威尔海姆大人的话让我太过惊讶，不禁支支吾吾了起来。

　　大人，对我来说，这简直就像发生了一件了不得的大事呀，为什么您还能这么冷静呢？

　　威尔海姆大人背对著我离开了，我却只能一直凝视著他离去的背影。

　　然后在大人走过转角，再也看不见他的背影的时候，我整个人瘫坐在地。

　　这不是梦吧？

　　「小、小姐……？」

　　「娜塔莉亚……」

　　「怎、怎么？」

　　「你可以变成我吗……？」

　　「小姐，这是为什么！」

　　娜塔莉亚大喊著，一副不明所以的模样。

　　但是，我想确认这不是梦。我捏了捏自己的脸颊，但因为心情太过雀跃，捏起来完全不痛。

　　真的、真的不是梦吧？

　　我从威尔海姆大人的口中听见，他说他、他他他他、他爱我──！

　　「……」

　　我站了起来。

　　步履蹒跚地越过宅邸玄关。理察和梅雅丽似乎在玄关那里聊著些什么，但是我心情还是轻飘飘的，完全没听见。

　　接下来我就直接回到自己的房间。爬上楼梯、越过走廊、走过房门时，我的心情一直是轻飘飘乐陶陶的。

　　最后终于回到了自己的房间。

　　我用力地一头栽进床里。

　　「那、那个，小姐。」

　　「……什么事？」

　　「差不多是用晚餐的时间了……」

　　「跟他们说我不吃了……」

　　这种情况，我怎么可能吞得下晚餐。

　　我受到太大的冲击，还无法完全消化。一下发生了太多事，我的脑袋里一片混乱。

　　我曾说过很多很多次，我一直、一直爱慕著威尔海姆大人。

　　曾经在营区拒绝了我主动提出的求婚，却又在我发生危机时，紧紧拥抱我的威尔海姆大人。

　　津津有味地吃著我带去的便当的威尔海姆大人。

　　把我从罗伯特的魔掌中解救出来，背著我回家的威尔海姆大人。

　　「啊啊啊……」

　　劝我担任骑士团临时讲师的威尔海姆大人。

　　殿下跑到我家来时，百忙之中还飞奔赶来的威尔海姆大人。

　　今天一同出外用餐时，「啊～」地喂我吃东西的威尔海姆大人。

　　还有──对我告白他爱我的威尔海姆大人。

　　各种面相、各种场合、各种形象的威尔海姆大人一直在我脑海里穿梭著。

　　但是。

　　威尔海姆大人即将前往战场。

　　我不知道会战况如何。我也不可能知道战场有多严竣。

　　大人说：「我也可能在战场丧命。」

　　但是。

　　但是但是但是。

　　威尔海姆大人对我说──等到他从战场回来，到时……我们结婚吧。

　　他接受我这个未婚妻了。

　　他已经做好和我共度余生的心理准备了。

　　还有什么比这个更令人开心的吗？

　　「小、小姐……」

　　「娜塔莉亚，今天就这样吧……你让我一个人静静……」

　　「可、可是……」

　　泪水不停地流下。这并不是因为威尔海姆大人可能在战场上丧命所带来的不安或悲伤，也不是来自于绝望或悲情。

　　这泪水源自于威尔海姆大人已经接受我了，这份无与伦比的喜悦。

　　所以……

　　即使泪水沾湿了床单，在枕头上留下了泪痕，我还是止不住挂在嘴角的笑意。

　　胸口满满的指的就是这种感觉吧。

　　「啊！」

　　不过此时我发觉一件事。

　　我努力地抬起头，张开眼睛。

　　我忘了一件很重要的事。

　　威尔海姆大人对我说他爱我，还跟我求婚，说等他从战场回来，到时……我们就结婚吧。

　　他对我做的这件事让我一下太过惊讶，以致于什么都说不出口。

　　不行。

　　这样是不行的。

　　身为淑女，应该在好好地接受了爱的告白之后，也回应诉说自己的爱意。

　　但是你当时在发什么呆呀！凯萝儿·安普劳斯！

　　「娜塔莉亚！」

　　「是，我在。」

　　「我现在马上要出门！你陪我去一趟！」

　　「啊？咦？怎、怎么了吗……？」

　　我拔腿就跑。

　　猛地打开房间，在走廊上奔跑著。我听见娜塔莉亚在我身后呼喊著：「小姐！」不过，无所谓的，反正我跑得很慢，娜塔莉亚一定可以随后跟上的。

　　我现在脑中只想著，得好好回应、得好好给他一个回应才行──！

　　「凯萝儿，你这是……」

　　「母亲大人，我要出去一下！」

　　「晚餐……」

　　我越过母亲身边，继续跑著。现在有比晚餐更重要的事。

　　我一个劲儿地走廊上奔跑著，急急忙忙地下了楼梯。

　　「啊！」

　　我踩空了，一屁股狠狠地摔了下去。

　　屁股碰撞著楼梯，一阶一阶地──摔下楼梯。屁股传来阵阵刺痛。但是倒是成功地迅速下了楼梯。结果还算圆满。

　　我就这么忍著屁股的疼痛，越过玄关门口跑了出去。

　　「凯萝儿，你在做什么！」

　　「父亲大人！我要出去！」

　　「到底怎么了！」

　　我也没有搭理父亲大人。

　　我现在的当务之急，就是得在威尔海姆大人到家之前追上他才行。

　　从玄关跑出外门，继续在通道上奔跑著。

　　我拎著阻碍我跑步的裙子。我知道把脚露出来是很不成体统的。

　　可以的话，我连这双很难跑步的鞋子都想脱掉了。

　　「小姐！」

　　娜塔莉亚的声音听起来很近。

　　她确实有追上我，那就没问题了。

　　那现在就只要仔细确认威尔海姆大人往哪个方向走了。

　　我已经确认他刚刚越过对面那条路的转角，也就是说，他现在应该是往营区的方向。

　　这样的话，关键就在抵达营区前这段路了！

　　「喝！」

　　我的脚狠狠地绊了一下，不小心摔倒了。

　　我跌了个狗吃屎。好痛喔，撞到鼻子了。

　　应该没有流鼻血吧？更糟的是我的脸沾上尘土了。不过我没有那闲工夫去擦掉。

　　膝盖擦伤了，有点痛。不过不要紧的。

　　我还是要──继续跑。

　　「小姐，您是怎么了！」

　　「我要、追上、威尔海姆大人……！」

　　「为什么！」

　　我华丽地忽视了娜塔莉亚的疑问，全心全意地奔跑著。

　　我很担心，这么跑下去是不是真的追得上呢？不过我也只能拔腿狂奔。

　　我跑著穿越大街，还有那些觉得怪异，对我投以异样眼光的人群。

　　终于──我发现了那个背影。

　　「威尔海姆大人！」

　　「嗯……？」

　　威尔海姆大人听见我的声音，肩膀轻轻一震。他回过头来。

　　一如往常的精悍脸庞上带著疑问的神情。

　　威尔海姆大人可能会讨厌我这个一身不成体统的打扮，还满脸尘土的女人。

　　但是。

　　错过此刻──也许再也不会有机会了。

　　「凯、凯萝儿，怎么了？」

　　「威尔海姆大人……！」

　　「嗯、嗯……？」

　　我走近一脸不知所措的大人，牵起他的手。

　　带著满身满脸的尘土，拚命地压抑著喘息，目不转睛地望著威尔海姆大人。

　　「我、我、我也是！」

　　「喔、喔……？」

　　「我也是！我也爱著威尔海姆大人！」

　　我又要弄脏大人的衣服了。这次不是眼泪，而是尘土。

　　但是我紧紧地抱住他的腰。

　　我也要坚定地向他倾诉我的心情。

　　「请您！务必！要迎娶凯萝儿为妻！」

　　满脸、满身的尘土、全都是汗，身上还带著伤。

　　但是我如实地传达了自己的心意。

　　「我会的。」

　　威尔海姆大人点点头，伸手轻轻摸著我的头──