「……克莉丝，如何？」

　　「这、这，毕竟，少爷……我……」

　　「没差吧？我爱你，也已得到母亲大人的允许。只要克莉丝你能答应我，我这一生除了你再也不会去爱别的女人。我可以发誓。」

　　「……你应该就是这样拐骗全天下的女人吧。」

　　「并没有，我的感情是真的。」

　　怎么办？

　　我听到很了不得的事了。

　　在威尔海姆大人和安德鲁的决斗结束，六天之后的早晨。

　　今天我也一如往常地，要去麻烦克莉丝做便当，于是带著娜塔莉亚和梅雅丽二人走向厨房。

　　去营区都是娜塔莉亚同行，但是在家里时，基本上我都是带著娜塔莉亚和梅雅丽二人。娜塔莉亚休假时就只带著梅雅丽。

　　今天来到厨房，也是为了拜托克莉丝教为我威尔海姆大人做一道菜。

　　然而现在呈现在我眼前的，却是兄长大人阿尔伯特手撑著墙壁，如此追求克莉丝的画面。

　　我心想不小心看到不该看的东西了，便躲了起来。

　　「……可是我比少爷大上整整十岁啊，而且只是平民出身。公爵家的少爷应该找个更适合您的女子结婚比较好呀。」

　　「克莉丝！我爱的只有克莉丝你啊！」

　　「既然如此，请您找个适合的女子结婚。结婚之后若您还想跟我发生关系，那就到时候再说……」

　　「不是这样的！我对克莉丝之外的女子一点意思也没有……！」

　　「不……请您认为这只是一时鬼迷心窍吧。我们身分有别……」

　　「那些事根本无关！」

　　哇喔。

　　我知道兄长大人经常公开表达他对克莉丝的爱意。我也听过很多次。

　　但是每次克莉丝都没放在心上，一副无所谓的样子。

　　克莉丝这样双颊泛红地看著兄长大人的样子，总感觉很新鲜呢。

　　我们三个人躲在转角处，最下面是我，再上去是梅雅丽，最上面是娜塔莉亚。三个人稍微把头探了出去看著两人之间的互动，完全就像三个偷看别人洗澡的色鬼一样。

　　不过真的很在意嘛。虽然我曾说过兄长大人和克莉丝最近气氛不错，不过没想到居然已经发展到这种地步。

　　克莉丝也只以身分有别来拒绝而已。那种事兄长大人根本不会理会。

　　只要克莉丝点头，兄长大人必定会火力全开的吧。

　　「您觉得经常到访的安德森侯爵家千金如何？比起我这种人，她更能支持少爷。」

　　「克莉丝……你……」

　　「毕竟……您想想吧，谁会认同我们呢？像公爵家少爷的正妻居然是位平民厨师，而且比他大十岁这种情形？我并不讨厌少爷。所以如果只是当少爷的情人的话……」

　　「别叫我少爷！」

　　此时兄长大人提高了音量。

　　简直小俩口闹意见。看著看著，总觉得嘴角都要上扬了。

　　不过，我们三个人是动也不动地排成一排躲著，所有人的身体都紧密地贴在一起。具体来说，我的背上就贴著梅雅丽。

　　顶在我的背部的双峰大小比想像中来得大，这让我有点心情低落。

　　如果说娜塔莉亚是波涛汹涌，梅雅丽就是高峰迭起。最近我拜托理察多教梅雅丽一点东西，他看起来每天都欢天喜地的，是因为这个理由吗？

　　负面情绪涌了上来，不过就先丢在一旁吧。现在守护兄长大人的恋爱之路比较重要。

　　「克莉丝……你讨厌我吗？」

　　「不……也不是说讨厌……」

　　「那你喜欢我吗？」

　　「这个……呃、那个……」

　　兄长大人也真是紧迫盯人，他为什么这么积极呢？

　　目前为止，我也不曾看过他表现得如此热切。

　　「……如果讨厌，就不会让你靠近了。」

　　「那就代表！」

　　「那一晚只是一时的意乱情迷。我早已经忘了。少爷有少爷的……」

　　「我不是要你叫我阿尔伯特吗！你不也叫了吗！」

　　「……所以说那是一时意乱情迷。就当那件事没发生过吧。」

　　「我没办法当没事发生！我一直爱著克莉丝你呀！我怎么忘得了和深爱的女性共度的一夜呢！」

　　看来夜里不知道发生了什么事。

　　从兄长大人的语气听来似乎是件大事，到底是什么事呢？

　　克莉丝的脸涨得通红，她这副模样好新鲜喔。

　　「请你再一次……呼唤我的名字──阿尔伯特吧。」

　　「……少爷，我……」

　　「再一次就好，只要再叫一次就好。」

　　「啊啊……真是的，阿、阿尔伯特、少爷……」

　　「克莉丝！」

　　然后。

　　兄长大人紧紧抱住克莉丝，直接吻了下去。

　　克莉丝也没抗拒，将一切托付给了兄长大人。一大早的，怎么这么不知羞耻呢。虽然在旁边偷看的我更加不知羞耻。

　　心里小鹿乱撞。

　　没错，相爱的男女都会像这样互相拥抱并亲吻对方的。在我读过的形形色色恋爱故事中，大部分都到接吻就结束了。

　　好难为情喔，这是我第一次看到真人接吻的场面。

　　没想到居然是这么令人心动。

　　「克莉丝，我们结婚吧。只要能和你一起，不管什么困难我都能克服的。」

　　「阿尔伯特少爷……」

　　就在这个时候。

　　我动作迅速地把头缩了回来。

　　我们已经看得有点过分了，再看下去也太不识相了。因为我把头缩了回来，娜塔莉亚和梅雅丽也一起退了回来。

　　我以眼神做出指示，暂时就先回去吧。

　　先去用早餐好了。

　　离开厨房，前往餐厅。在已经落座的父亲大人和母亲大人前面坐了下来。当然兄长大人并不在这里。要是在的话，我一定会吓死。

　　「父亲大人、母亲大人，早安。」

　　「凯萝儿早。」

　　「早安，凯萝儿。你脸有点红呢，怎么了吗？」

　　「没、没有。没事。」

　　再怎么样，一大早就看到那种行为，脸肯定是会红的。

　　不过，太好了。看来兄长大人的心意终于传达给克莉丝了。

　　再不久，我必须称呼克莉丝为大嫂的那一天就会来临了吧？

　　为此，我稍微想了想。

　　刚刚兄长大人做出的事，包含热情的话语和拥抱，还有──接吻。

　　如果威尔海姆大人也对我这么做的话──

　　彷佛听到「轰」一声，我感觉自己的脸颊发烫。

　　怎么办？要是发生那种事，我可能会因为太幸福而昏倒的。

　　被威尔海姆大人强壮的身躯紧紧拥住，接著长著胡子的美好唇瓣越贴越近，来上一个深情的热吻──光是用想的，我脑袋都热得感觉像快沸腾起来了。

　　「凯萝儿？」

　　「你脸又更红了，没事吧？」

　　「啊……」

　　威尔海姆大人。

　　凯萝儿随时等著您。

　　等著您像兄长大人对克莉丝一样，对我说出令人心神荡漾的情话，给我一个热烈的吻。

　　◇◇◇

　　我一如往常地抱著篮子前往营区。

　　今天的行程是在中午前抵达营区，和威尔海姆大人共进午餐之后，再开始上课。虽然上课内容都是一样的，不过每次大家的反应都不同，满有趣的。

　　今天和我一同前往营区的是娜塔莉亚，梅雅丽今天负责看家。

　　越过玄关，我们往团长室而去。先到团长室打完招呼之后，再到会客室用午餐。

　　以前必须在玄关登记，办完手续之后才能进来。不过因为我现在的立场是临时讲师，有发给我身分证明文件，所以可以一个人在营区内走动。不过说起来，我带来的娜塔莉亚还是得办手续就是了。

　　「打扰了，威尔海姆大……」

　　「抱歉，维克多，就谈到这里吧。」

　　「……可是，团长。」

　　我跟平时一样敲了敲团长室的门就进去了。以前我会等到有回应为止，但是大人说我可以不用多虑直接进去，所以我就照他的话立刻进去了。

　　咦？我感到疑惑。

　　在团长室里的是威尔海姆大人，还有骑士团副团长维克多二人。

　　威尔海姆大人的表情莫名地不太开心。

　　他们如果是在谈公务，或许我等一下再来会比较好。

　　「嗯……喔喔，是凯萝儿啊。」

　　「那个……如果您们在谈事情的话，我等一下再来好了？」

　　「不用……差不多谈完了。维克多，麻烦你先照那样去办，就三天后。」

　　「……遵命。但是，团长……」

　　「我明白。详细内容之后再宣布。立刻宣布的话可能会造成混乱。」

　　「我知道了。」

　　维克多副团长对我行了一礼，接著便走出了团长室。

　　发生了什么事呢？

　　我很想问发生了什么事，但是我的立场了不起就只是个骑士团的临时讲师，没有资格接触到骑士团内部事务。

　　如果是我应该知道的事，威尔海姆大人应该会告诉我才对。

　　「抱歉啊。今天你也帮我带中餐过来了吗？」

　　「是的。凯萝儿想跟威尔海姆大人一起吃午餐。」

　　「你稍等我一会儿。我先把公务处理完。」

　　威尔海姆大人在椅子上坐了下来之后，开始看起几份文件。果然身为骑士团长的威尔海姆大人该处理的公务也很多吧。好担心他的身体会不会出问题。

　　但是像这样处理著公务的样子也好英俊挺拔呀。阅读文字时，微微皱著眉头的模样也好强悍。

　　「那么我先过去会客室喽。」

　　「嗯。」

　　我先往平时一起共进午餐的会客室而去。

　　接著和娜塔莉亚一起坐在会客室的沙发上准备午餐。虽说是准备，不过今天的便当是三明治，所以只要泡个茶就好。

　　「久等了。」

　　「不会，没关系的，威尔海姆大人。」

　　或许是公务处理到一个段落，威尔海姆大人来到会客室，在我对面的沙发坐下。

　　总觉得他好像很累。

　　或许这也是没办法的事吧。今天是一周的最后一个工作天，明天就放假了。骑士团里基本上是轮休，但是威尔海姆大人都是休周末。

　　明天威尔海姆大人也休假，真希望他能好好让身体休息一下。

　　「嗯……真好吃。」

　　「您最喜欢哪一个呢？」

　　「这个嘛……应该是这个夹著蛋和蔬菜的吧。带点香辛味的口味，我很喜欢。」

　　「谢谢。听说比起甜口味，威尔海姆大人更喜欢香辛味稍明显的食物，所以……」

　　「嗯……算是吧。」

　　我忍著不让自己嘴角上扬。

　　其实今天的三明治，大概有一半是我做的。

　　需要开火的东西都是克莉丝做的，不过不需要开火，只要把食材夹进面包调味的东西，克莉丝全部都让我来做了。其中特别用心做，就是刚刚威尔海姆大人开口称赞的那一项。

　　我听说威尔海姆大人喜欢香辛味稍明显的食物，在调味上下了工夫。而能在大人嘴里听见对这项食物的好评，居然是令人这么开心的事。

　　「总是要你帮我准备食物，真不好意思。」

　　「不会的，只要是为了威尔海姆大人的健康，凯萝儿一点也不觉得辛苦。」

　　「你能这么说，我很感激。但是我常常在想是不是也该给你什么回报。」

　　「居然让您这么费心……」

　　「也不是，只是总是处于接受的一方，我有些良心不安。」

　　哎呀。

　　这是我甘心情愿做的事。而且想让威尔海姆大人吃我做的东西，这份私心就占了一大半。

　　明明是这么回事，被大人这么一说，觉得好丢人啊。

　　「嗯哼……凯萝儿明天放假对吗？」

　　「是的。明天休假。」

　　我的假日跟威尔海姆大人一样，都是休周末。

　　学园一到周末也放假，莉莉雅都会来玩。套句她本人说的话，是为了来监视梅雅丽的，不过，她最近好像开始觉得梅雅丽的反应很有趣。

　　此时，威尔海姆大人「砰」地拍了一下手掌。

　　「我总是单方面接受著凯萝儿的好意，偶尔也让我回馈你一下吧。」

　　「这怎么好意思……」

　　「明天你有什么事吗？如果没事的话我们再谈……」

　　「没事！凯萝儿明天有空！」

　　哎呀，这下糟了。

　　我有点太急就脱口而出了。做出打断威尔海姆大人的话这种事，真不像我。

　　莉莉雅，抱歉了。明天我不在。方便的话，你就跟梅雅丽一起喝个茶吧。

　　「喔、喔喔，这样啊……那明天就让我请你吃个饭吧。吃完以后，看要不要去街上还是哪里走走？」

　　「哎呀！」

　　威尔海姆大人居然会提出这样的邀约！

　　这不在做梦吧？我好想捏捏自己的脸颊。但现在可不能在威尔海姆大人面前，做出此等不成体统的事。

　　男女两人在假日一同外出，一般称之为约会。

　　也就是说，这是我和威尔海姆大人两人的约会。

　　怎么办？

　　脸颊突然整个发烫了起来。

　　「能和威尔海姆大人共度假日，我感到很开心。」

　　「嗯……我也想以此回报对你的感激之情。」

　　「谢谢您。」

　　虽然是我意想不到的一段话，但和威尔海姆大人的第一次约会就这么定了。很快的，就在明天！

　　要穿什么衣服去呢？回家之后，得和衣柜大战一番了。

　　而且还要上街，搞不好会发生类似被店员询问：「两位是情侣吗？」之类的事。

　　这种时候，我可以回以肯定句吗？光想像我的心脏就跳得飞快。

　　要去哪里就交给威尔海姆大人全权决定。

　　也就是说，威尔海姆大人将成为我的护花使者。

　　啊啊！

　　明天怎么不快点来！

　　「那么……就这样吧。明天大概上午时分，我去你家接你。」

　　「好的！我会静候您的到来。」

　　怎么办？

　　我心头小鹿乱撞，感觉明天还要等好久才会来。

　　要是下午上课的时候，我一直痴痴的笑怎么办？

　　◇◇◇

　　心跳加速。

　　结束了营区的课程之后，我回到家里。平常我会先和家人共度晚餐时光，接著协同梅雅丽一起做讲义，但今天可不一样。

　　不过总之得先吃晚餐。下课回到家时，多半差不多是晚餐时间了。

　　「父亲大人、母亲大人，我回来了。」

　　「欢迎回家，凯萝儿。」

　　父亲大人和母亲大人已在餐厅落座。兄长大人不在。他今天比较晚出门，我想应该也会比较晚回家。他有提过今天是晚班。

　　兄长大人虽然不在，但我还是先坐到自己位子上。

　　「凯萝儿，你看起来很开心呢。」

　　「是的，母亲大人。」

　　「遇到了什么好事吗？」

　　「是的。明天威尔海姆大人约我一起出门。」

　　「噗！」父亲大人莫名地把刚喝下的一口茶喷了出来。

　　这是为什么？

　　「这样啊。威尔海姆大人会来接你吗？」

　　「是的。他说明天中午前会来接我。」

　　「知道了。凯萝儿，你就好好去玩玩吧。」

　　「是。」

　　听完母亲大人的话，我点了点头。

　　不过，没问题的。只要能和威尔海姆大人在一起，不管去哪里我都觉得开心。

　　现在就已经开始心跳加速了。他会带我去哪里呢？

　　「喂、喂，伊莉莎白……」

　　「应该是威尔海姆大人自己提出的吧？恐怕是为了那件事才约她出去的。」

　　「可是……」

　　「有些事不知道比较好。你别泼她冷水。」

　　「……？」

　　父亲大人和母亲大人小声地这么说著。

　　发生了什么不寻常的事吗？总觉得气氛有点不对劲。

　　「你们要去哪里呢？」

　　「我不知道，大人没有告诉我细节。」

　　「那么，一切由威尔海姆大人主导对吗？既然如此，凯萝儿你就都交给威尔海姆大人处理吧。」

　　「好的。」

　　这是当然的。

　　我会将一切都托付给威尔海姆大人的。好好被保护著也是淑女的责任。

　　我吃著克莉丝的料理，嘴角上扬。

　　啊！

　　这么说来，我没看过威尔海姆大人穿便服的样子。

　　他来参加在我家举行的宴会时，基本上都是穿著正式服装，也就是西装。

　　而在晚宴时，他穿的则是骑士的正式服装，也就是铠甲。

　　在那之后我去营区叨扰时，威尔海姆大人总是穿著铠甲。

　　不知道他平常都做什么样的打扮呢？

　　我光想像就觉得脸颊都开始发烫了。

　　「那个，母亲大人。」

　　「怎么了？」

　　「出去的时候，有什么要特别注意的吗？」

　　这是我第一次和男士出门。不过我原本就很少很少跟别人一起出门。

　　啊，札克例外。那个人我可没把他当作男士。说起来两个人一起外出，是小时候在贫民窟的事了，更何况也没留下什么好的回忆。再来就是看歌剧了，但那绝对算不上是约会。

　　「嗯哼」，母亲微微挑了挑眉。

　　「仪容一定要乾净整齐。」

　　「是。」

　　「走在一起的时候，要退半步走在他身后。」

　　「是。」

　　「点餐之类的，全都交给威尔海姆大人处理。」

　　「是。」

　　「如果他想对你不轨，就朝他的双腿之间踢下去。」

　　「是……啊？」

　　「开玩笑的。」

　　出乎意料的一句话，让我不小心提高了音量。

　　如果对方是威尔海姆大人，他想对我怎么样我都无所谓呀。虽然我也不知道什么程度才叫不轨。

　　亲吻脸颊算不轨吗？

　　「凯萝儿。」

　　「是。」

　　「你就随自己心意行动，表现出最自然的自己就可以了。」

　　「好……好的。」

　　听完母亲大人的话，我模棱两可地点了点头。

　　随自己心意行动的话……搞不好我会对威尔海姆大人做出不轨的行为呢。

　　为什么我一直想这些不成体统的事呢？

　　「我吃饱了。」

　　「嗯。」

　　用完晚餐后，我回到房间。

　　好了，该来做一下出门前的准备了。

　　「要穿什么衣服去呢？」

　　「就穿您平常穿的衣服应该就可以了吧？」

　　没错，说出这句大煞风景的话的人就是梅雅丽。梅雅丽，你真是太不识趣了。

　　说到外出，果然还是得盛装打扮才行。而所谓的盛装打扮，就是做一些和平常不同的装扮。

　　我最喜欢的一件洋装最近常常拿来搭配穿著，威尔海姆大人应该也没新鲜感了吧。

　　包含母亲大人不知道何时买给我的衣服，只要是洗好的我就会拿来穿。

　　临时讲师没有制服，所以我都穿自己的衣服去。而我也不能在别人面前穿家居服之类的衣服，所以都还是穿些算得上端庄的衣服。

　　对了，制服──

　　「啊！」

　　没错。

　　某个时候娜塔莉亚曾经跟我说过，基本上男士们都喜欢学园的制服。

　　而且，自从之前曾经穿过一次制服去拜访威尔海姆大人以来，我就没有穿过制服了。因为我觉得穿制服去营区上课还是太奇怪了。

　　不过明天是假日。也有学园学生会在假日穿制服。

　　也就是说，就算我明天穿著制服去见威尔海姆大人，也不会有任何问题。

　　「太完美了！」

　　「那个……小姐，您决定好衣服了吗？」

　　「是的，我要穿学园的制服去！」

　　「咦……」

　　娜塔莉亚现在在厨房帮忙。听说自从罗伯特事件发生之后雇用的新厨师还没教育好，工作量相当大，她便应克莉丝要求到厨房去帮忙了。

　　所以现在只有梅雅丽在我房里。

　　梅雅丽皱著眉头，似乎对于我说要穿制服去这句话感到很不可思议。

　　「呃……小姐，为什么穿制服？」

　　「梅雅丽你不知道吗？听说基本上男士们都喜欢学园的制服喔。」

　　「……是这样吗？」

　　「是呀。」

　　虽然我也不是知道得很清楚，不过娜塔莉亚都这么说了。

　　娜塔莉亚是位能干的仆人，应该不会说错吧。而且，事实上我穿著学园制服去营区的那天，隐约觉得大人的反应跟平常不一样。

　　呃，虽然那之后因为我的失言，让威尔海姆大人发了一顿脾气。

　　我可不能再做出以命相逼的事了。

　　要遵循母亲的教诲，成为一个好女人。

　　「那么就先把制服准备好吧。」

　　这下衣服就搞定了。

　　威尔海姆大人，请您等著我。

　　凯萝儿对于男士们的喜好可是一清二楚呢。

　　◇◇◇

　　「起床了。」

　　外面虽然还很暗，我撑起身子。

　　我想应该还是清晨时分，太阳也还没升起，这种时候我却醒了。

　　今天要和威尔海姆大人外出。

　　由于太期待了，昨晚一直难以入睡。然后就在我终于睡著的时候，又像这样早早就醒了过来。

　　怎么办？

　　不管怎么样，现在时候都还太早，不好好睡一觉的话，或许半路上就会开始困了。就算没有发生这种事，睡眠不足可是肌肤的大敌呢。

　　我再次躺了下来。

　　闭上眼睛。

　　跟自己说要好好睡觉。

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　　睡不著！

　　「怎么办……」

　　就算起得这么早也无事可做呀。本来想做点编织什么的，但是外面还很暗。

　　也不能为了编织特意点上灯。

　　所以也一样无法做明天要用的讲义。结果昨晚太兴奋，一直到睡前都在翻珠宝盒，看有没有适合搭配制服的饰品。

　　结果发现没有一样饰品是适合搭配制服的。我打算只戴上一款仿造蝴蝶的发饰，并不是很昂贵的饰品，不过是兄长大人送我的东西。

　　那是他刚进骑士团领到第一份薪水的时候送给我的。虽然我觉得对我来说有点太成熟了。

　　「唉……」

　　总之先在床上躺了下来。完全没有睡意。反而清醒得不得了。

　　至少在太阳升起前，是不是该闭目养神一下呢？

　　接著我的视线一角稍微瞄到灯的光芒。

　　眼睛不自觉地往那个方向看去。

　　「咦……咦？小姐，您已经醒了吗？」

　　「……梅雅丽？」

　　我还以为是谁呢。站在眼前的原来是手里拿著灯的梅雅丽。

　　这么说来，前几天理察也跟我报告过，听说她工作态度既良好又认真，所以决定让她负责值夜。值夜的工作就是得整晚醒著，并且每隔一段固定的时间就必须巡逻。

　　虽然之前谈定不给梅雅丽薪资和假日，但她以仆人身分工作到现在也快一个月了。常听见报告提及她工作态度不错，所以最后谈妥了让她享有和其他仆人同样的待遇。

　　所以，现在梅雅丽可以领薪水，也有假日了。安普劳斯公爵家可绝对不是黑心雇主唷。

　　「值夜吗？」

　　「是、是的。我正在巡逻的路上。您现在起床似乎还太早了……」

　　「是啊。我太期待和威尔海姆大人外出，不小心就起得早了。」

　　「……这样啊。」

　　于是梅雅丽稍微低下了头。

　　发生了什么事吗？

　　反正现在也没什么事做，就问问她好了。

　　「梅雅丽，怎么了吗？」

　　「……没有，那个……」

　　「难以启齿的话也没关系。我只是因为太早起了没事做，才想问问看而已。」

　　「……小姐。」

　　「咳咳」，梅雅丽清了清喉咙。

　　然后把灯放在离她最近的桌子上之后，面对著我跪了下来。

　　她低下头。

　　整个人趴跪在地上。

　　「……梅雅丽？」

　　「小姐，我真的、真的……觉得很抱歉……」

　　「你突然这是怎么了？」

　　「我一直、一直想跟您赔罪……」

　　「……？」

　　她有对我做什么吗？

　　前些日子她打破我心爱的马克杯，她也已经跟我道歉了啊。喔喔，还有之前梅雅丽因为睡过头，没有来帮忙做讲义，这个隔天她也道歉了。再之前的话，了不起就是她把父亲大人的衣服洗烂了而已吧。如果她是为了这件事跟我道歉，我也挺困扰的。

　　我把梅雅丽做过的事回想了一轮，却还是毫无头绪。

　　「一开始只是一时冲动……心里想著如果一切顺利，我的家族就能得到王族的庇荫……」

　　「……」

　　「我听到殿下和小姐您感情并不是很好的传言……就觉得既然如此，我应该也有机会……」

　　「喔喔，原来如此。你是指那件事啊。」

　　感觉像是很久以前的事了呢。

　　应该说，我完全没想到她会为了这件事跟我赔罪。在我心里这件事早就结束了。

　　我完全没想过，事到如今她居然会为了破坏我和殿下的婚约赔罪。讲白了，实话就是我已经觉得无所谓了。殿下已经失去王位继承权，而我也要跟威尔海姆大人外出了。

　　简单来说，我对梅雅丽没有怀抱丝毫的怒气。反而还想跟她说声谢谢呢。

　　正因如此，我才会出上几分力，跟母亲大人提出改善她的待遇。

　　「事实就是我说了谎，只为了让一切矛头指向小姐您……我没想到殿下会这么感情用事……」

　　「唉，我想也是……」

　　他当时真的有自己要继承下一任王位的自觉吗？

　　算了，大概再也不会见面了，再想也没用。

　　「梅雅丽，我没有生气。」

　　「可是……！」

　　「我反而很感谢你。托你毁了我和殿下的婚约之福，我现在才能在这里期待著和威尔海姆大人一同外出。事到如今，我也没想过再追究你的责任。」

　　「但、但是，我……」

　　「啊。」

　　梅雅丽深感歉疚地低下了头。

　　不过，我想到了个好主意。

　　好歹我也曾经是雷佛特殿下的未婚妻，至今在晚宴等场合，并没有和其他男性谈话的经验。在姑且算是有未婚夫的身分下，与同年龄的男性谈话，这很可能会被视为不道德的行为。

　　所以我完全不懂与男性之间应该如何周旋应对才正确。了不起就是从读过的恋爱故事中多少了解一点而已。

　　怎么做才能让威尔海姆大人意识到我的存在呢？

　　「梅雅丽。」

　　「是、是。」

　　「如果你真的觉得这么愧疚，可不可以请你教我一件事？」

　　「如、如果是我办得到的事的话。」

　　我并不是非常了解梅雅丽，不过她本来是男爵家的千金，虽说学园好歹也是念同一所，但她应该离殿下极为遥远才对。

　　话虽如此，她却能接近并拢络殿下，甚至逼他悔婚，如此手腕可是很值得赞赏的。

　　如果她可以多少教我一点，那可是帮了大忙。

　　由于轻易地参考恋爱故事的内容，我成了一个以自杀相逼的难看女人。

　　这方面的事就让我参考参考梅雅丽的经验吧。

　　「你是怎么跟殿下谈起恋爱的？」

　　「咦？」

　　「殿下……哎，你也知道他是什么样的人，过去身为男爵千金的你想接近他，应该也满难的吧？」

　　「这个……是的，您说的没错。」

　　梅雅丽点头回应我的疑问。

　　身分差距是真实存在的。我并不是非常拘泥于身分这点上，不过殿下非常自傲他的王族身分。不管怎么想，梅雅丽想接近他，感觉会被说什么「也不想想你的身分跟我差多少」之类的话。

　　「在这种情况下，你是怎么成功接近殿下的呢？」

　　「没有……那是……」

　　梅雅丽的眼神游移著。

　　她皱著眉头，一副难以启齿的样子。

　　哎呀，要她说出如何夺走我的前未婚夫，这确实也很难开口。

　　「没关系。不管你说什么，我都不会生气的。」

　　「……真的吗？」

　　「真的，我发誓。」

　　面对再三确认的梅雅丽，我点了点头。

　　就算她告诉我她是怎么接近殿下的，我觉得自己应该不会生气才对。

　　「呃……那个……在某场宴会上。」

　　「嗯嗯嗯。」

　　「那个……我姑且算是比别人大……该怎么说呢……就稍微强调了这一点……」

　　「嗯嗯嗯……？」

　　「所以我就穿著胸口开得比较低，比较暴露的礼服，故意用胸部去推挤殿下之类的……然后他就问了我的名字……在那之后也推挤了他几次……」

　　我不会生气。我是这么说的。

　　但是，怎么办呢？怒气咕嘟咕嘟地涌了上来。

　　结果是靠胸部是吧？是这样啊！

　　◇◇◇

　　早晨来临了。

　　因为所以如此这般，结果就在我睡不著，和梅雅丽东聊西聊的时候，太阳升起了。目前为止我和梅雅丽虽然相处过，不过像这样敞开胸怀聊天还是第一次。

　　感觉感情增进了不少。

　　之后在和父亲大人、母亲大人及兄长大人用过早餐之后，我就换上了制服在房间里等待著。

　　我已经准备完成了，威尔海姆大人任何时候来我都可以应付的。

　　那么我就等著您随时大驾光临！

　　但是他说是中午前会到，现在还只是一大早呢。

　　「好闲喔……」

　　「小姐，编织一下如何？」

　　「围巾已经完成了。」

　　结果在太阳升起之后，梅雅丽便回到她的工作岗位，我又开始无事可做，所以那段时间里一直在编围巾，一个不小心就编完了。

　　这条围巾的尺寸偏大，连身材高大如威尔海姆大人也都很适合。

　　现在还没有冷到需要围巾，不过接下来冬天就要来临了，今天就先交给他吧！以便大人可以随时拿出来用。

　　他会开心吗？

　　单就只是想像，我的嘴角就忍不住上扬。

　　「原来如此，能让我看看吗？」

　　「可以呀。」

　　我把编好的围巾交给娜塔莉亚。

　　我觉得成果算相当不错。为了让肌肤触感较佳，我把围巾编得比较松软。

　　听说把毛线编得紧实一点似乎还可以做人偶，但我的工夫还不到家，所以只先编了单色的围巾。

　　「小姐，这是您第一次编对吗？」

　　「是的。」

　　「以您第一次编围巾来说，成果已经相当不错了。这样的成品即使拿来当礼物送人也不成问题的。」

　　「真的吗？太好了。」

　　能让娜塔莉亚这么说，我就放心了。

　　毕竟我也是第一次编东西，从未看过其他人的成品是什么样子。所以没有可以比较的对象。

　　好了。

　　总之编织物品已经完成了，还是闲得发慌。

　　来看个书，边看边等好了。想到这里，我走向书架。最近也没看什么书，稍微读点书似乎也不错。

　　正当我随手抽出一本书时，门被「叩、叩」地敲了几下。

　　「小、小姐，打扰了。」

　　「梅雅丽，怎么了？」

　　「那、那个，小姐您有客人来了……」

　　「我来喽！」

　　莉莉雅从梅雅丽身后蹦了出来。

　　原来如此，也难怪梅雅丽会这么害怕。莉莉雅每个星期会来我家喝一次茶，每次都会叫梅雅丽随侍在她身侧。然后只要稍有小疏忽，她就严厉地出言指正。我是觉得不需要这么严厉，但是莉莉雅看起来很开心，我也就随她去了。

　　先不管这个。

　　为什么她会在这里？

　　「……莉莉雅？」

　　「怎么啦？忘了我长什么样子啦？」

　　「没有啦，不是这样……」

　　不管怎么说，她可是每个星期会造访我家一次的好朋友，我怎么可能忘了她的长相呢。

　　但是，今天我要和威尔海姆大人外出，我应该已经拒绝了茶会约定了才对啊。

　　我还为此派遣娜塔莉亚到安德森家传话。

　　「那个……我今天……」

　　「喔喔，我已经听娜塔莉亚说过了，我很清楚现在的状况。」

　　「那为什么你还……？」

　　「之前不是说过了吗？我会定期来你家喝茶，方便确认梅雅丽有没有做什么蠢事。所以，我一听说你们约的是中午，我早上就先过来了。」

　　「喔喔……原来如此。」

　　简单来说，莉莉雅认为每个星期都要来我家确认一次梅雅丽的状况。

　　所以她特意错开我和大人约定的时间稍微来露个脸，是这么回事吧？

　　反正我也闲得发慌，和莉莉雅享受一下喝茶时光再出门也不错。

　　还有也跟莉莉雅请益一下，和威尔海姆大人出门时究竟应该如何应对。

　　「那么莉莉雅，你请坐吧。」

　　「好的，打扰喽。」

　　「梅雅丽，麻烦你去泡茶。」

　　「知、知道了。」

　　对梅雅丽下达指示之后，我也在莉莉雅面前坐了下来。

　　那么该从什么开始问起呢？果然还是该问身为一个淑女，出门时应该注意些什么事吧？

　　「嗯……」

　　不过莉莉雅意味深长地咕哝了一句，一直盯著梅雅丽刚刚离开的那道房门另一端。

　　发生了什么事吗？

　　「怎么了吗？」

　　「没事，你还满信赖梅雅丽的嘛。」

　　「哎呀，都已经过一个月了。」

　　「我倒想说才一个月呢。你不是都不让梅雅丽碰食物相关的工作吗？」

　　「几天前开始已经准了。一开始是让她在理察的监视下工作，后来她工作满认真的，现在已经训练到能独当一面了。」

　　「……真是的。你怎么这么天真。就我一个人紧张兮兮的，像个笨蛋一样。」

　　「唉」，莉莉雅深深地叹了一口气。

　　她从以前开始就一直说我们家的人很天真，真的有这么天真吗？

　　梅雅丽姑且算是认真工作，我认为我们也必须相信她才对。

　　而且感觉她也已经深刻反省过了。

　　「好啦，算了。反正我也不是真的非常怀疑梅雅丽。」

　　「是这样的吗？」

　　「是啊。」

　　太好了。

　　莉莉雅也感受到梅雅丽工作有多认真了。

　　或许将来还能有和梅雅丽一起开茶会的一天来临呢。

　　「当然喽。做坏事的证据全握在别人手里，一旦遭到告发，连家族都会随之败落，自己也肯定会遭到问罪。这种情况下，谁还敢作怪呢。」

　　「……」

　　看来不是相信，而是算计了。

　　是啦，想想莉莉雅的话，确实她想反抗也没用。

　　「那你就不需要摆出那么警戒的态度吧……」

　　「既然凯萝儿和安普劳斯公爵家如此天真，至少得由我好好帮你们把关才行吧？听好喽！人如果太天真，就会被别人软土深掘。要是没有一两个人对她比较严厉，她肯定会得意忘形的啦！」

　　「唉……」

　　我不太懂，不过我很相信莉莉雅，就交给她处理好了。

　　借用莉莉雅刚刚说的话，做坏事的证据全握在别人手里，一旦遭到告发，连家族都会随之败落，自己也肯定会遭到问罪。我是不知道在这种情况下，梅雅丽还能做出什么事情啦。如果是我就会认真工作，想办法搏取信任。

　　我也觉得梅雅丽就是因为这样才这么认真工作。

　　在那之后，我们两个人一起喝著梅雅丽端来的茶，天南地北地聊著。

　　莉莉雅还在学园就学，所以主要的话题都是聊一些我退学之后，学园里发生的事。啊，不过莉莉雅只有我一个朋友，我很担心她现在会不会觉得很寂寞。

　　不过听她聊著学园里形形色色的事，果然很有趣呢。

　　而我也跟她说了很多骑士团营区里的事。

　　我很认真地对待临时讲师这份工作，认识的人也越来越多。

　　「啊，对了，凯萝儿，你听说了吗？关于战争的事。」

　　时间差不多到中午了。

　　想到威尔海姆大人不知道什么时候会来，我就感到坐立不安、心跳加速。

　　也因为这样，莉莉雅的话有一半我都没听进去。

　　「喔……关于战争的事吗？」

　　「嗯。咦？你现在在骑士团的营区工作对吧？我其实也只听到风声而已……你在骑士团里都没听说什么消息吗？」

　　「嗯，没有听说。」

　　「嗯……算了，你知道帝国现在正处于战争之中吧？」

　　「嗯，这点事我还是知道的。」

　　详情我并不清楚，但听说和邻国起了不小的纠纷。

　　夫雷亚基斯塔王国附属于帝国之下，所以和邻国的雅斯公国姑且算得上是敌对关系。

　　「听说加尔兰德王国在帝国的要求之下，派兵前往最前线了。然后呢，加尔兰德和夫雷亚基斯塔是同盟关系。」

　　「喔……这样啊？」

　　听莉莉雅说这些，我脑中也只浮现了战争真讨厌的想法。应该说总觉得有点没有真实感。

　　我曾听说帝国和其他国的战争已持续了一年以上，除此之外就没有其他讯息了。

　　「……原来如此，所以他才……」

　　「咦？」

　　「没有，没事。」

　　莉莉雅摇了摇头。

　　到底是怎么回事？

　　而就在这个时候，有人敲了我的房间。

　　「小姐，打扰了。」

　　「理察，怎么了？」

　　理察开门走了进来。他还是老样子，先瞄了瞄娜塔莉亚胸部才看向我，这个坏习惯什么时候才会改呢？

　　大概到死都不会改了吧。

　　「是，小姐您的客人来了。」

　　「哎呀！」

　　「是骑士团长威尔海姆大人。」

　　终于。

　　终于啊。

　　威尔海姆大人终于来了──！

　　「威尔海姆大人！」

　　「啊，等等，凯萝……」

　　我急急忙忙地往玄关而去。

　　和莉莉雅一起喝茶的时候，我也一心一意地等待著他的到来。终于可以和威尔海姆大人一起出门了，我的内心感到雀跃不已。

　　他到底会带我去哪呢？

　　啊，先不说那个，威尔海姆大人今天会穿便服来。究竟会穿著什么样的衣服来呢？

　　虽然对莉莉雅很抱歉，但是威尔海姆大人既然来了，大人在我心中的优先顺序绝对是压倒性的第一名。

　　「好久不见，威尔海姆大人。」

　　「啊，是伊莉莎白啊。你一点也没变呢。」

　　「哎呀。我也是个有年纪的女人了。虽说只是客套话，我还是心怀感激收下了。」

　　「不不，真的一点也没变啊……」

　　看见了！是威尔海姆大人！

　　此时此刻他正在玄关和母亲大人聊著天。如果眼前是别的女人，我肯定会不知如何是好。不过这位不是别人，是母亲大人，所以我非常放心。毕竟我们家父母可总是不经意地流露出对彼此的爱意呢。

　　威尔海姆大人身上是休闲毛衣搭配西装长裤的打扮。覆盖脖子的毛衣，刚好适合在这微寒季节穿著。他穿便服的样子很好看。当然穿著铠甲的模样英勇挺拔，也很帅气。应该说威尔海姆大人本人就很出色。

　　「威尔海姆大人！」

　　「嗯……凯萝儿！」

　　「抱歉让您久等了！」

　　「不，也没有等多久……」

　　「唔……」威尔海姆大人一脸奇怪地看著我。这样看人家，人家会害羞的。

　　发型没有塌掉吧？由于莉莉雅突如其来的到访，我刚刚没有时间照镜子。

　　然后母亲大人看著我这副模样，不知道为什么歪著脑袋说：

　　「凯萝儿。」

　　「是的，母亲大人。」

　　「母亲大人有个疑问，为什么你穿著制服？说到衣服，前些日子不是跟裁缝店订了十多件吗？」

　　「是的，母亲大人，衣服我当然是有的。」

　　除了我心爱的洋装、裙子、衬衫之外，还有晚宴穿的晚礼服。

　　从母亲大人的眼光看来，我明明还有其他衣服，却挑了制服穿著，这点应该让她觉得很不可思议吧？

　　这时我就得好好说明理由才行。

　　「母亲大人，听说男士们都喜欢学园的制服。」

　　「是这样的吗？」

　　「虽然我也不是知道得很详细，但是听说基本上男士们都喜欢的样子。」

　　「原来如此。真的是这样吗，威尔海姆大人？」

　　「……呃，不，这个嘛……」

　　母亲大人问了问威尔海姆大人，但是他却支支吾吾地，似乎很难回答的样子。

　　或许威尔海姆大人不喜欢制服？虽然娜塔莉亚告诉我，基本上男士们都喜欢制服，不过可能每个人的喜好果然都不尽相同吧。

　　「咳咳」，威尔海姆大人清了清喉咙。

　　「凯、凯萝儿啊，制服有点……怎么说才好。你要不要去换件衣服？」

　　「……威尔海姆大人您不喜欢制服吗？」

　　「不、不是的，倒也不是这样。不过，凯萝儿现在应该已经脱离学园学籍了吧？制服是就读学园的人穿的衣服。如果穿著这套衣服出门，会被其他人认为凯萝儿你还拥有学园的学籍。」

　　「……说得也是。」

　　原来如此，确实正如威尔海姆大人所说的。

　　在我已经向学园提出退学申请的情况下，穿著制服外出走动，这样的行为或许是会让其他人误会。

　　制服的设计很可爱，可以的话我也很想拿来当平常的外出服穿，但是穿著制服这个行为本身则如实代表了学园的学籍。也就是说，也可能会变成谎报身分。

　　那果然还是换个衣服比较好吧？

　　「知道了，威尔海姆大人。很抱歉要让您稍等，我去换衣服。」

　　「嗯、嗯嗯。不要紧，等一下没关系的。」

　　「那么请您稍等。」

　　我得快点回房换衣服才行。

　　还是改穿我心爱的洋装好了。没记错的话应该在衣柜里。

　　不过，我很常穿洋装，或许今天挑点别的衣服比较好。

　　现在才开始选，不就会花很多时间了吗？

　　哎唷，我为什么没有先选好制服之外的衣服呢？

　　「凯萝儿。」

　　「是、是的，母亲大人。」

　　就在我急急忙忙回房间的路上，背后传来了母亲的声音。

　　一如往常积极主动的母亲大人似乎就站在我身后。

　　有什么事吗？

　　「难得的机会，就让母亲帮你挑件合适的衣服吧。」

　　「哎呀！」

　　真是帮了我大忙。

　　虽然没有衣服穿很困扰，但是可供选择的衣服太多也很伤脑筋呢。

　　如果依母亲大人的判断，肯定会帮我挑件可爱的洋装吧。

　　母亲大人和我一起回到了房间。莉莉雅看来是已经回去了。

　　由于也不能让威尔海姆大人等太久，母亲大人立刻打开衣柜，挑了几件出来。

　　「这个嘛……今天天气也不错，先选这几件吧。」

　　「好的，母亲大人。」

　　最先从母亲大人手上接过的是白色的长版上衣和粉红开襟毛衣。

　　在这略带寒意的季节里，稍微披件外衣感觉刚刚好。

　　长版上衣的长度较长，我总是很烦恼下半身该搭配什么，最后就不太常穿了。

　　我脱下制服，先穿上长版上衣，再披上开襟毛衣。

　　我在全身镜前确认了一下，感觉很不错，和制服的百褶裙也很搭配。

　　「下半身就穿这件。」

　　「好的，母亲大人。」

　　母亲大人接著拿给我的是格纹圆裙和白色衬裙。

　　我先套上打底的白色衬裙，再穿上圆裙。穿好的时候，再让衬裙的下襬露出来。

　　啊，好可爱喔。

　　真不愧是母亲大人。我还在烦恼该搭什么，她就都全部帮我搭配好了。

　　「好了，这样就没问题了。」

　　「谢谢母亲大人。」

　　得救了。

　　要是只有我一个人，肯定会一直烦恼个不停。

　　但是母亲大人却摇了摇头，然后把我刚刚脱下来摆在一边的制服摺了起来。

　　「凯萝儿。」

　　「是。」

　　「这套制服，我应该可以认为你不会再穿上它了吧？」

　　「嗯……是啊。」

　　我没打算回学园复学，而且既然威尔海姆大人也不喜欢，就没有理由再穿了。

　　所以我点了点头。接著母亲大人露出微笑说：

　　「我知道了。那么这件母亲大人就借走喽。」

　　「母亲大人要借制服吗？」

　　「是啊。男士们都喜欢学园的制服，看是不是今晚就穿来给基利亚姆看看。」

　　「……」

　　母亲大人嘴里哼著曲子，在穿衣镜前拿著制服在自己身上比来比去。

　　母亲大人看起来很年轻，穿上制服的话，搞不好还会被误认为学园里的学生呢。跟我站在一起看起来也像姊妹。

　　可是呢。

　　抱歉，母亲大人。真的非常抱歉。

　　因为我知道你的真实年龄，坦白说我觉得有点让人退避三舍。