序章
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学生之夏。我的朋友和有点喜欢的女孩子跑去海边野餐了。然后,谈了个夏天的恋爱。
……闪亮青春的暑假,为什么我得打工上晚班啊!
我在店门口的收银台前抱著头悲叹。
唉,十六岁的夏天逐渐结束了。
我目前待在与邂逅女孩无缘,二十四小时营业的百圆商店连锁店——「100!(ONE00)」。
经营这家加盟店的是我父母,因此晚班人手不够用时,就由身为自己人的我和妹妹亲自下海当店员。
店本身是一楼平房,空间大小大约是两间教室,各种商品一应俱全琳琅满目。有零食类也有即时食品、文具、办公用品还有一些家具、厨房或扫除、洗衣用品,也有卖衣物、玩具、工具、水果和蔬菜。
由于本店的位置是在热闹的车站前,若是在平时,即使夜里也会挤满了加班结束的上班族而热热闹闹。
然而,今天却刮起强台,大雨激烈敲打门窗。因此店里此刻只有站收银台的我,和检查商品的另一名店员而已。
「滂沱大雨呢。」
我看到反射在窗户玻璃上,自己那套著「100!」围裙的模样,不禁叹气。打工结束的这段时间雨是不会停了吧。
这样回家就好麻烦。
「秋哥……秋哥。」
背后传来少女的声音。
「秋哥」是把我的名字「让原秋海」和「哥哥」合起来的称呼。会这么叫我的只有一个。
我看向声音来处。稚嫩的脸庞眼睛大又圆,苗条纤瘦的肩膀,和我一样在学生制服上套著黄白配色的「100!」围裙的女生,小我一岁的——妹妹让原茉莉大摇大摆地站在那里。
「什么啊……原来是茉莉啊。」
「这是什么反应啊!你去仓库拿杀虫剂来补货啦!因为夏天虫子很多,所以卖很好!」
茉莉指著收银台里头的门说。门的另一边是约两张塌塌米大的仓库和厕所。
「茉莉,工作不用那么拚命啦,反正这种天气也不会有客人进来。」
我话一说完,一道闪光照进店里,再度响起轰隆的雷声。
「我知道没有客人,但也不能偷懒啊!」
茉莉鼓著脸提醒我。茉莉有搜集百圆商品的奇怪兴趣。她本人说,觉得「100!」的工作是天职,所以不允许怠惰偷懒。
虽然是一百圆的商品,品质却很好。连我也对本店物美价廉的商品很有信心。不过,自己其实也很担心骄傲地向人推荐自家商品,最后却落得被瞧不起的下场。
「真是的。秋哥明明只要有心去做就很厉害的说。」
「才没有很厉害呢。」
茉莉太瞧得起我了。
「欸,很厉害哦!因为来店里的客人说,在找到想要的东西之前秋哥就会拿过来,真是帮了大忙呢!」
那又没什么大不了。
由于从小就在店里帮忙,只要观察客人便能大约掌握他们要找什么商品。多亏我的火眼金睛,也曾捉到举止可疑的偷窃犯。
「所以就加油吧!」
茉莉收紧腋下双手握拳,大腿内侧稍微曲膝,以这样的姿势微笑说。
茉莉经常用这样的姿势替我打气。我称之为「茉莉的姿势」,那似乎是空手道三战型的姿态,我倒是不晓得她为什么要用这姿势替我加油。
「……知道了啦。我拿来就是了。」
「哇~~真不愧是秋哥!了不起!秋哥肯定能刷新高分!」
茉莉开心地拍手说。
又随便给人打奇怪的分数了。
「好啦好啦。」
我两手一拍敷衍著兴高采烈的茉莉进到仓库里。里头大量的纸箱随便乱塔,一副都快塌下来的感觉。
最近得把这里整理乾净才行。
我记得杀虫剂的纸箱上画著精细的苍蝇图。
我推开堆积如山的纸箱寻找杀虫剂的箱子。打开纸箱一看,里头放了十罐杀虫剂,不知道为何还放了玩具青蛙。
怎么回事?其他店员弄错放进来的吗?
我顺手把玩具青蛙放进裤子的口袋里。
之后再放回卖场好了。
我从仓库拿出三罐杀虫剂出来,走向日用杂货区。正打算把杀虫剂摆到空的位置上时——
唔?好像有什么东西?
这时我发现架子的里面好像摆了个什么东西。
我拿起那个,原来是发出黑色光泽刻著奇异文字的手环。看起来像是非洲还是哪个部落所戴的手环一样。
为何这种东西会在这种地方呢?
「茉莉!可以过来一下吗?」
我大声呼叫在店里头的茉莉。
「怎么了?」
听到我的叫唤,茉莉中断检查的工作过来。
我把手环给茉莉看。
「这是『100!』的商品吗?」
茉莉看了下手环立刻摇头。
「不是,若店里放了这种奇怪的手环,我一定马上就知道!会不会是客人遗失的呢?」
「是吗?是谁放的呢?」
「一定是像『从亚马逊雨林远道而来!传说中的原住民登场!』这种人吧?」
「那种探险队才会发现的原住民来这里做什么啊!」
「来买印章之类的吧……秋哥,我们最好来进原住民专用,刻有的『美国原住民』或『掠夺者』(注1)的印章哦!」
「你连重点都搞错了啦!」
……虽然有点天然呆,但对「100!」商品无所不知的茉莉既然都这么说,肯定不会错吧。
「或许客人会过来拿,就先放在失物招领箱里吧。」
收银台下方有个放置客人遗失物品的塑胶收纳箱,在失主领回之前,失物都放在那里。
「好,我知道了。」
「那么茉莉先去仓库里头一下哦!」
仓库里头……啊,是厕所啊?
「100!」的厕所是在仓库的里头,如厕时都会这样告知对方。
话说回来,手环是怎样才能忘在架子上的啊?
我摸了摸,发现不是镀金而是纯金的。不像是廉价物品,而且不知为何非常吸引我。
……稍微戴一下没关系吧。
我把手环套在右手腕上,尺寸比想像中的还要刚刚好。
……真是不错的手环呢。
手环的文字在写什么?
我默默地盯著彷佛几何图案的文字。这时匆然觉得可以慢慢读懂意思。
「穿梭异世界的勇者啊……」
不由得脱口而出的话,令我大感讶异。
穿梭异世界的勇者?不可能不可能,哪会有这种事呢?果然是我乱读的吧?
看来我累了。
看了下手表,时间显示晚上九点。
差不多已到休息时间,可以休息一会儿吧。
这时窗户瞬间一亮,响起至今从未听过的巨大雷鸣。
「哇!」
我吓到惊呼,同时天花板的日光灯的光顿时熄灭。
「怎、怎么回事!?停电吗?」
我以手探路来到收银台后面,打开日光灯开关却全无反应。
往外一看,大雨依旧激烈地敲打窗户。
伤脑筋了,似乎完全停电了。
※注1:创下战争史纪录的无人侦察飞饥。
我从口袋拿出手机想用网路确认停电的消息——
『连接门屝的永恒旅人。』
「唔?」
不知从哪里传来女性的声音,那不可思议的声音彷佛直接对大脑说话一般。
我四下张望,黑漆漆的什么也看不见。
「茉莉?」
出声叫唤的瞬间——雷光一闪,店内剃那问亮起来。然后隔了一拍的时间,远处传来闪电击落的声音。
剎那问瞄到的店里并没有半个人。
难不成是鬼吗?不对不对,不可能是鬼的。这世上根本就没有鬼!鬼怪什么的都是骗人的!
我逞强地想笑著带过去——
『楔形石头作为圣柜。魔力的群体为供品,跨越漆黑的繁星。跨越大干世界,异界之锁倾听其愿。』
再度听到这声音。从音质判断应该是年轻的女性吧。
『以艾琉希卡·萨依德之名——』
这时我发现手环上的图案在发光。
「这、这是什么鬼东西啊!」
我慌张地想把手环扯掉,却完全扯不掉。刻在手环上的文字的光最后变成立体的影像浮在半空中,将我的四周包围起来。那简直像是奇幻世界里的魔法阵一样神秘。
最后,魔法阵穿透墙壁扩大到外头去。
『穿梭世界!(Cross·Channel)』
声音响起的同时,我感受到飞机离陆般的异样感。
「飞、飞起来了?」
脚下剧烈摇晃害我不禁跌坐下来。
最后,大量的白光从店里的窗户照射进来。我的尖叫声连同意识被吞没于光的奔流之中,前眼一片白晃晃。