「老板娘～我回来喽！」

　　拉蜜丝打开旅馆大门，将我放在旁边，然后快活地出声打招呼。

　　在这个打扫得很乾净、看起来像是大厅的地方，一名有著丰腴体态的女性，手上握著扫帚，愣愣地张大嘴巴望向我们。

　　「原来你平安无事吗！我好担心哟。唉～～你应该没变成死人魔吧？有确实在呼吸吗？」

　　「我活著喔，确实活著。虽然发生很多事，但我总算顺利回到这里来了。」

　　面对不停拍打自己的身体确认的旅馆老板娘，拉蜜丝带著有点僵硬的笑容向她说明。不知是这个聚落的人都很温柔，抑或拉蜜丝是个深受大家喜爱的女孩子，总之，我们的立场似乎还不坏。

　　「跟你组队的那些猎人，之前每个都遍体鳞伤地回来，还说你已经死了。结果我女儿对那些人放声怒吼，说她绝不相信有这种事。」

　　「也让姆纳咪替我担心了呢。之后得跟她道歉──」

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊！拉蜜丝──！」

　　一道足以震撼整座大厅的尖叫声，让两人的肩头抽动了一下。拉蜜丝转过头，发现一名少女冲下楼梯的身影。

　　这名少女用双手环抱著装满换洗物的大篮子，将一头偏红的发丝编成辫子，头上缠著三角头巾，身上则是穿著和老板娘一样配色低调的围裙。是这间旅馆的制服吗？

　　虽然不是会引人注目的外表，但看起来很朴实的她，同时也有著给人聪颖印象的锐利眼神。说穿了，感觉就是没什么特徵、不太起眼的女仆。

　　这样的她，以惊人的气势冲下楼梯，赶到拉蜜丝面前后，便将洗衣篮搁在地上，用力揪住拉蜜丝的肩头问道：

　　「咦，你还活著吗！不是死人魔对吧！」

　　「姆……姆纳咪，我还活著、我还活著啦！」

　　拉蜜丝叫那个女孩姆纳咪。所以，她就是老板娘的女儿喽？不愧是母女，劈头就是同一句话。

　　她揪住拉蜜丝的双肩，不停激烈地前后摇晃。感觉拉蜜丝的脖子都快被摇断了呢。还是快点住手吧……

　　「真是的～你知道我有多担心吗？我去逼问跟你一起行动的那些家伙，原来他们当初是丢下你自己逃走呢。为了让他们无法继续在这个聚落里过日子，我四处散播了他们的负面传闻喔。呵呵呵呵呵。」

　　微微低下头的她，脸部蒙上了一层阴影。看起来很可怕耶。是一旦生气就会很不妙的类型吗？

　　「所以，他们才会慌慌张张地打包行李离开啊……」

　　老板娘叹了一口气。

　　「话说回来，那是什么？你放在门口那个看起来很重的东西。」

　　「噢，这孩子是我在湖畔捡到的。」

　　「拉蜜丝……你又捡奇怪的东西回来了啊。你还记得之前把蛙人魔的小孩带回来，因此引发了一场大骚动吗？」

　　「唔……嗯。可……可是，这次不一样喔。这孩子非常方便，还救了我一命呢。」

　　被老板娘母女用死鱼眼盯著看的拉蜜丝，虽然显得有点手足无措，但还是好好说明了自己和我相遇的经过、我具备的功能，以及她今后的打算。

　　「我大致上理解了……不过，就算你想回到地表，让休尔米看看这个魔法道具，但传送阵的费用要怎么办？旅馆的住宿费呢？你看起来好像搞丢所有行李了耶，拉蜜丝？」

　　「啊，是的。我现在一无所有……完全无能为力。」

　　在老板娘宛如连珠炮的提问攻势后，拉蜜丝垂下头来，无力地跪坐在地上。

　　……因为她贵重的财产，几乎全都进到我的体内了呢。把拉蜜丝至今和他人对话中的重要单字撷取出来，应该就是「地表」、「传送阵」和「迷宫」了吧。

　　这里是迷宫内部。想回到地表的话，必须使用传送阵，而且得支付一笔不小的使用费。然后，现在的拉蜜丝很缺钱。抱歉。

　　迷宫内部啊……虽然很不真实，但我现在是一台自动贩卖机没错吧……在这种情况下，也只能对常识和真实感这类东西嗤之以鼻了。只能秉持「反正就是这么一回事吧」的想法，然后接受现实。

　　就算想加入那两人的对话，光是用「欢迎光临」、「谢谢惠顾」、「期待您下一次的光临」、「如果中奖就能再来一瓶」、「太可惜了」、「中大奖了」、「请投入硬币」这些台词，又能表达什么呢？

　　在我思考这些事情的时候，拉蜜丝和老板娘的对话也来到尾声。

　　「真没办法，你就暂时在这间旅馆工作吧。那个铁箱就放在外头，让它帮忙吸引客人上门好了。这样一来，也能把它里头的商品卖出去，算是一举两得。」

　　这可真是求之不得呢。

　　「欢迎光临。」

　　「呜哇，它真的会说话呀。那就麻烦你招揽客人喽。」

　　「啊！可是，担任守门人的卡利欧斯先生有交代，希望我能偶尔带著它过去门口呢。」

　　「好啊，你工作到一个段落的时候，可以离开旅馆把它带过去。」

　　「好的～」

　　于是，我开始了在这个聚落的生活。

　　这个聚落里头约莫聚集了一百名左右的成员，但面孔更替的速度相当快。好像只有固定在这里做猎人生意的人，才是长久定居的居民。

　　所谓的猎人，似乎是以讨伐魔物、收集素材或担任护卫这类委托维生，又或是专注于探索迷宫里的宝物，以一夕致富为目标的人。这个聚落里还有猎人协会的分部，负责将委托介绍给猎人，或是跟他们收购素材。

　　对了对了，这里似乎是被称为「清流之湖」的迷宫阶层之一。明明抬头就能仰望天空，却是在迷宫内部吗……除了赞叹异世界的神奇，好像也不知道该说什么了。

　　要从这层楼的一端移动到另外一端，似乎必须花上三星期的时间。而这里主要的栖息生物，除了被直接当作阶层名称的清流之湖里头的鱼介类以外，还有被唤作蛙人魔的半蛙人。另外，好像还有被称为三大势力的生物，但详细资讯我不太清楚。

　　顺带一提，我的情报来源，是每天都会来跟我说上几句话的拉蜜丝，或是从旅馆住宿客的对话偷听来的。另外就是──

　　「结果啊，我这么说了。『保护这里，让目无法纪者没办法作乱，就是我的工作』这样。」

　　身为守门人的卡利欧斯。他似乎还挺闲的。在我被设置在门口附近时，他就会很频繁地向我搭话。

　　「欢迎光临。」

　　「话说，那些混蛋青蛙这阵子愈来愈嚣张了，搞得很多人受伤。所以，最近应该会派遣大规模的讨伐队出去吧。」

　　「欢迎光临。」

　　感觉只要出声回应就行了，所以我只是一直重复「欢迎光临」四个字。这样倒也很轻松啦。

　　讨伐队啊……我来到这个聚落已经一星期了，难怪最近时常看到新面孔的猎人出现呢。

　　「唔，有点口渴了。不过，这几种我都喝腻了吶。」

　　因为你每天都会买五瓶以上的饮料嘛。或许该采购一些新商品了吧。毕竟点数好像也增加了不少。这个星期以来，基于新奇和美味两大要素，我一口气变得相当有名，销售额也出现惊人的成长。现在来确认一下好了。

　　《自动贩卖机》

　　（冰）矿泉水1000圆银币1枚（130瓶）

　　（冰）奶茶1000圆银币1枚（24瓶）

　　（热）玉米浓汤1000圆银币1枚（19瓶）

　　（常温）加工洋芋片1000圆银币1枚（36罐）

　　PT3253

　　〈功能〉保冷保温

　　〈加持〉结界

　　我补了好几次货，总计大概已经卖出四百个商品，所以累积点数也突破三千了。为了以防万一，我很努力地贮存点数，但应该可以来追加新功能了吧。

　　我想追加的功能，需要消耗的点数都从一千点起跳，所以我迟迟没能下定决心。不过，只是追加一项功能，应该不会有什么大问题才对。

　　啊，可是，先按部就班地增加贩售品项，好像会比较好？假设我追加了能够提供热水冲泡泡面的功能，自动贩卖机的构造就会出现变化。这样一来，我很担心会不会对其他商品造成影响呢……不对，成为一台能够起动〈结界〉、追加功能、拥有人类意识的自动贩卖机的时候，应该就无须烦恼这种常识等级的问题了吧。

　　唔……嗯～比起自己东想西想，依照客人的需求来考量或许更好。守门人卡利欧斯跟戈尔赛是我目前最忠实的客户。快回想一下他们想要的东西吧。

　　我记得他们说过想吃更有饱足感的食物……这样的话，我想提供关东煮罐头给他们呢。可是，他们知道怎么打开罐头吗？用拉环打开罐子的方式，在这个异世界感觉并不普及呢。再加上我又无法进行说明。

　　那么，也只能放弃……啊，不对，应该行得通！

　　想起某件事之后，我从制造商名称搜寻品项，然后花三十点追加了一百个关东煮罐头。

　　「喔！我还想说怎么突然发光，原来追加了新商品吗？售价是……三千圆啊。三枚银币感觉有点贵吶。不过，看到新商品推出，岂有不买的道理！」

　　我懂，我很懂喔。自动贩卖机推出的新商品，真的有股很可怕的魔力呢。我非常能够感同身受。再加上外头还印制了不断冒出热腾腾蒸气、看起来就很美味的食物照片，让人忍不住食指大动啊。

　　话说回来，文字无法通用，但数字却可以这点，实在令人费解。不过，真要追究的话，为什么我们使用的语言又能相通呢？只好相信这个世界存在某种能作为媒介的魔法了。

　　跟外头的世界相比，待在这个被称为迷宫阶层的区域里，感觉能赚更多钱。但同时，似乎也伴随著不小的危险性。俗话说「高风险带来高报酬」，所以，我的常客都是一些财力还算雄厚的人。

　　逗留在此地的商人，会刻意选择在这种危险区域做生意，也正是基于这样的理由。他们可以用高于地表的售价来贩卖各式各样的物品，买到贵重品的机会也很高。

　　在这样的聚落担任守门人，似乎能领到挺优渥的薪水。所以，他们才会不断向我贡献金钱。如果是位于地表的某个和平城镇，像现在这种售价，八成一样商品都卖不出去吧。

　　「哦，这东西好烫啊。不过，要怎么打开？」

　　还是卡在这一关了吗？你仔细看一下罐子吧。这个星期以来，我慢慢了解到卡利欧斯和戈尔赛都是很谨慎行事的人。所以，我才会对他们有所期待。

　　卡利欧斯用手指捏著罐头，细细打量起来。戈尔赛好像也挺在意的。尽管还是工作时间，但他也用眼角余光观察著这个罐头。将易开罐转了一圈之后，他们俩都发现了一件事。

　　「嗯？这边画著不同的图样呢。是打开的方式跟食用方式？」

　　没错。考量到有的人可能不知道怎么吃这个关东煮罐头，这家制造商在罐子外头加上了说明图样。

　　名气在某条电器街传开的关东煮罐头，知名度开始远播海外，引来不少狂热的外国观光客购买。结果，因为不清楚食用方式而烫伤的外国人也愈来愈多。为了让看不懂日文的他们也能明白，这家制造商亲切地将食用顺序图解画在罐头上。我刚才就是想起了这一点。

　　「呃，把上面这个拉起来……喔，好香的味道。然后再一口气往后拉……打开了、打开了！」

　　很好，突破第一关了。以后就能提供这种罐头给这两人购买了。商品线再次拓展开来喽。因为他们应该也会跟其他人宣传，再过几个星期，或许每位常客都懂得怎么打开易开罐了。

　　卡利欧斯拿出一串为了方便食用而插在竹签上的关东煮。那是由鹌鹑蛋、竹轮和蒟蒻组成的「黄金三兄弟」。

　　他将持续散发出热气的关东煮放进嘴里，先品尝了最上方的鹌鹑蛋。嚼了两下之后，卡利欧斯的鼻孔喷出一股热气，眼角也弯成幸福的弧度。

　　「喔哇喔……不妙啊，这个太不妙了。搞不好会变成我的最爱吶。这颗煮熟的蛋，饱含多层次却又清爽的滋味，咬下去的瞬间，和蛋黄混合的汤汁满溢在口中……可恶，太不妙啦。会让人想喝酒吶。」

　　吞下鹌鹑蛋之后，卡利欧斯开始咀嚼竹轮。

　　「咕～～这玩意儿也煮得很透，美味得让人无法招架。虽然是第一次尝到的口感，但这个好像带点鱼肉的味道啊？到底是怎么做出来的？下面这个是……喔喔喔！吃起来QQ的，却不会让人讨厌吶！哈哈哈！太有趣了。」

　　看来，竹轮跟蒟蒻也深受卡利欧斯的好评呢。他把剩下的汤汁喝个精光，一脸满足地从钱包里再次掏出三枚银币时，却被戈尔赛抢先一步上前投钱。

　　「你……你这家伙！没看到我还要再买吗！」

　　「换我买了。」

　　看样子没问题了。可以期待关东煮罐头的销售量喽。

　　经过口耳相传后，只在清流之湖的聚落贩售的关东煮罐头，就此掀起一股热潮。最近愈变愈冷的气候，感觉也对我的销售量贡献了一份心力。今后也很值得期待呢。