“威力迅猛也只是在最初啊。尽管我无法否认多多少少有些措手不及而产生了些着慌的感觉，但只要调整好态势便没有问题了，甚至可以说这种事态对于评测王都防空能力再理想不过。”

　　塞农来到天宫的阳台，凝视着压在普雷阿迪斯上空的艾力斯阿克托斯之群，愉快地笑了。

　　“奥特加战斗的样子也分外出色呢。这还得感谢你啊，专诚将那么多同伴叫到这里来，正好大事宣传最新型喷气战斗机的实力啊。开发者雷斯塔·玛蒂尔达商会想必一定会大喜过望吧，说不定还会给你赠予感谢状呢。”

　　仍旧被麻绳捆绑着的美绪，卧在阳台的地板上，嘴角流着血，歪着头凝视着天空。飞行着的只剩下艾力斯阿克托斯，Walküre的飞机已形影全无。

　　“那个时候啊，你正在笼中‘吥吥’地叫着。不久，就将伊丽莎白也抓来，关进同一间笼子中吧。妮娜也好伊丽莎白也好你也好，都会成为连猪都不如的存在，在贫民窟的派对中让流浪者们尽情享受吧。”

　　塞农带着愉快的语调排泄着肮脏下流的话语，然后便看向了预备在天宫内为防不测事态的五名S级工作员帕特里欧提斯。

　　“照这情形看，空挺降落应该发生不了了，然而还是需要做些准备以防万一的。这里可是眺望空战的特等席，好不容易聚在一起，就好好叙叙旧情吧。”

　　蜂鸟，阔嘴鹬，以及抓住美绪的连雀。这三人美绪也知道。还有另外两人——S级工作员帕特里欧提斯黑雁和鹡鸰也被叫到了天宫，带着不祥的毫无表情盯着美绪。如果从奥丁而来的地面兵登陆，为抓德密斯托利而逼近尤利西斯宫殿的话，加上在上层护卫伊拉斯特里亚里的花鸡，将会有六名帕特里欧提斯前去迎击吧。通过蜂鸟，美绪已经充分认识到帕特里欧提斯那绝世的能力，现在拥有与那同种程度战斗力的还有五人，可以想象，凭借半吊子的攻击要抓捕乌拉诺斯要人，根本是不可能的。

　　尽管塞农这么敦促，帕特里欧提斯他们仍然像石像一样杵着，丝毫没有闲聊的意思。这些S级看上去一点也没有伙伴意识，只是忠实执行上封命令的工具——他们甚至对这一事实抱以自豪。

　　美绪将目光移至了室内的蜂鸟。即使看到被抓住的美绪，连眉毛都不动一下，也没有斥责她的意思，只是默默地呆立着，等待着塞农的命令。

　　——也是啊，根本没有，管我的理由呢。

　　蜂鸟的目的，是对将父母逼至绝境的黑幕复仇。之前经过数次偶然，美绪知道了他的目的。因此，他根本没有帮助为救妮娜·维恩特而进行活动的美绪，美绪接下来将遭到怎样残忍的对待，他也只会默默地看着。她明白这一点。

　　然而——当自己真的像这样处于如此困境，对方却像望着坏了的家具一般佯作旁观状，多少还是有些沮丧。在Air Hunt岛上时也好，来到普雷阿迪斯以后也好，很长一段时间，半夜都在共同训练，被刺客袭击时他还一边保护着美绪一边战斗着；还为身负重伤的美绪输了血；还有，告诉自己克莉亚被囚禁在后宫中的人，也是蜂鸟。几乎对他刮目相看了，想着他是不是稍稍有些人味儿了，但只要看看现在的情形，期待他能帮助自己也是一种奢望吧。原本，两人就没有任何关系。蜂鸟是被塞农命令才对美绪进行教育的，一旦塞农叫停，仅仅如此他就会断绝与美绪的关系。这是理所当然的。这也正是他的立场。

　　在这种状况，如果说还有人能救美绪的话。

　　——清显。

　　只有你了呀。收到了菲欧的信息，清显便真地率领Walküre前来，直至普雷阿迪斯的天空。清显一定会来的。因此，绝对不会舍弃希望。一直抵抗下去，直到最后的最后……——

　　自从相遇直到现在都没便，一直是彻头彻尾的笨女人。

　　低头看着被紧紧绑着倒在地上的美绪，蜂鸟心中这么感叹着。因为塞农的命令，无可奈何，便整夜整夜地对其施与特殊工作员的教育，其结果却是被连雀发现，被打得鼻青脸肿，临了临了竟是猪刑。本希望她能再稍稍发挥些训练的成果呢，到现在这一步，根本没有得救的希望。好不容易进行了那么长时间的训练获得了各种技能，结果竟至于此，笑都笑不出来。

　　——不对，不能妄下结论。

　　——坂上会来的。

　　蜂鸟又听见从心里发出不经由思考的随性沉吟。但他无视了。这只是错觉，不搭他的茬就行。

　　——坂上他们如果在制空战中获胜的话，普雷阿迪斯就会一片混乱。

　　——如果宫殿发生混乱的话，那时……说不定机会能来。

　　蜂鸟对心中的沉吟充耳不闻。这种事自己当然明白。正如自己内面的声音所说，如果普雷阿迪斯战斗机队失败这样的事态真的发生的话，在这尤利西斯宫殿居住的贵族高官都会张皇失措。尽管现在还撑着体面，作出若无其事的样子，但一旦敌兵突入，那帮人一定会争先恐后地出逃。趁着这种混乱，说不定便可以接近教皇伊拉斯特里亚里。

　　尽管这样淡淡的期待闪过蜂鸟胸中，但他还是若无其事地站在原地。要预测之后的事态是困难的。但自己要做的事只有一件，那就是向伊拉斯特里亚里复仇，根本没有管美绪的闲暇。如果运作顺利的话，自己长年的忍耐说不定就会有结果，向让母亲受到如此待遇、将自己迫至如此境遇的黑幕的复仇就能得以实现……

　　——这，真的是我想做的事吗？

　　接下来，还得好好想想如何让这不停作响的心，静下来的方法。

　　——在这里弃美绪不顾，就不会后悔吗？

　　闭嘴。

　　——不要逞强了。你也已经察觉到了吧？

　　闭嘴，闭嘴，闭嘴……

　　——我们是同一个人。

　　闭嘴。

　　——你就是我。

　　——我是，托马斯。

　　——美绪她叫了我的名字。

　　“闭嘴。”

　　不由得脱口而出，蜂鸟如是沉吟着。在旁边的阔嘴鹬一瞬间带着诧异的目光瞥向了蜂鸟——

　　目标只有奥特加。

　　艾利斯就委托给同伴们了。

　　不击落那三架喷气机的话，就无法掌控普雷阿迪斯的天空。

　　“快出来吧，奥特加……！！”

　　清显在空域中探寻中必须打倒的魔王的身影。

　　在周围舞动的艾力斯阿克托斯，已超过三百架。纵使击落再击落，总有新的对手一架接一架从“艾索罗斯机场”飞舞起来。

　　己方是一百五十架。预备战斗机，零。这已经是己方的全力了。如果这一百五十机全灭的话，未来就关闭了。地面将进入天空的支配，在密特朗大陆普通市民身上发生的悲剧，将在世界全域不断重演。

　　施加在自己驾驶杆上的重任，清显比起任何人都清楚。他承受着这份重任，瞪视着决战空域。接下来只剩下扬起Walküre的军旗，夺取乌拉诺斯的旗帜并践踏于其上。

　　他一边给对面展示着黑兔的nose art，一边搜索着那异状的机体，搜索着蝎子的nose art。清显已经留意到——从旁而出击落与卡纳席翁一对一单挑的阿克梅德的三机都描绘着蝎子的图案。

　　——奥特加是由功名心驱使的。

　　——坐在那上面的，只是小鬼而已。

　　清显反复回味着雷欧和露露赌上性命托付给菈菈的信息note。蝎子们毫无身为飞行员的矜持，身上透出一种只是击落有名望的对手就会大叫快哉的乳臭未干的感觉。统率着Walküre“黑兔”与“白狼”之名，作为诱饵应该足够了吧。

　　14.（译者注：译为“反复回味”的地方，原文「反駁」。我稍稍查了一下，「反駁」只有“反驳、辩驳”的意思，但在这里是不合适的。我觉得「反芻」更恰当一些，意为反刍、反复回味。由于现在国内，无法向犬村老师确认，暂且如此处理）

　　在清显后方偏左的位置，伊莉雅紧紧地跟随着。要与奥特加对抗，伊莉雅的协助是不可或缺的。两人如果能同心同体共同行动，靠培养至今的空战技术，应该足以玩弄奥特加。

　　空域，早已成为战斗之漩涡。

　　敌我双方共计五百架有余的战斗机，在普雷阿迪斯海上三十公里的范围内，如字面所述形成龙卷，任由螺旋桨凶猛地咆哮着。下方是红土大地。到处都绽放出降落伞之花，粉碎其间的机体一边喷射着火焰一边坠落着。

　　普雷阿迪斯直掩战斗机队，果有堪守卫首都之精强。尽管首次交手时，他们突然就被要求参加如此之大的航空决战，显得惊慌知错，但在二次交手的现在，他们已摆好迎击架势，进行着让这边都有些吃惊的有组织的编队空战。尽管乌拉诺斯战斗机队好战且凶猛，给人以很强的“比起组织作战，更重视个体实力”的印象，但守护王都的近卫战斗机队，不愧为异常洗练的强力空中骑士团。而且那数量，如果算上预备战斗机的话，有己方的将近十倍之多。明明己方已经使出全力去搏命了，可对方仍然保存着充足的战斗力。如果现在无法将其压倒的话，时间越是流逝，要挽回就越困难。

　　机体不断坠落，却有同伴不断跟上。

　　无论在数量上还是性能上都不敌对方，根本没有胜利的把握，气氛十分糟糕。由于战场的气氛会对飞行员的精神产生作用，以致决定决战的趋势本身，希望能尽早将这种糟糕的空气洗净。

　　“不要装腔作势了。快出来吧，奥特加！”

　　他在来回飞行的战斗机之群中，探求着那异状的机体。太阳已经迫至南天，朝战场充足地投射出透明的光线。就像是在深海仰望一大群小鱼一样，清显在阳光的狭缝中抬头望着在纵横无尽的天空中飞翔的战斗机们。

　　那异常的存在、突出的存在，即便在机群之中也会酝酿出自己的存在感，它们不可能一直都隐藏着。清显那敏锐的五感，在空域中嗅出了那种异常。

　　——黑蔷薇色。

　　透出一种血一般的肮脏气味，那气味已经由上方向空域渗透出来。尽管他明白这是自己心象的风景，然而全身却已然毛孔倒立。一架，两架……那不祥的血色，已缓缓向同伴机体身上慢慢染去。

　　——来了。

　　“上吧，伊莉雅！！”

　　突然间，清显就朝着黑蔷薇色拉开了节流阀；而伊莉雅则毫不犹豫地跟随着清显。尽管现在什么都看不见，她却丝毫没有怀疑清显。伊莉雅的信赖，通过空域传达了过来。

　　贝奥斯托莱克和斑鸠组成了紧密结合地两机编队，一边援护着彼此，一边在六千五百米高空将机体反转，尽可能将头抬起仰视着地面。

　　——在那里……！！

　　在相互咬合的敌我双方的机体正中间——

　　那吐出火焰的怪物身影明显脱离常轨。充分发挥出其不同档次的引擎输出功率的速度和重武装，带着宛若巨龙的倨傲不逊，向战场席卷而来。

　　——要与那东西相对抗。

　　——只有从高高空急俯冲了！

　　用极高处的重力势能去弥补引擎功率的不足，进行强袭——那样的话，应该就无法靠机速去强行甩开了。定下对策，便再无迷茫。清显将机首几乎是笔直朝下，进入了背面逆落。

　　在高度四千米处追逐着同伴的奥特加的机体上表面，在挡风前愈发变大了。敌人还没有注意到自己，而依然痴迷地追逐着同伴。

　　——得手了。

　　他这么确信的时候，终于察觉到清显接近的奥特加便拉下节流阀，水平方向加速。清显也使出浑身力气拉起驾驶杆，急俯冲的同时，微调着目标。

　　速度不会输的。不管怎么说，自己可是借着急俯冲的势头追上来的。根本不可能被甩开。

　　明明常识正是如此。

　　但奥特加的机影却一个劲儿地变小了。

　　明明自己是借着即将空中分解的速度急俯冲，而对方却没有借助任何俯冲之势，而只是在水平方向上拉下节流阀。

　　根本追不上。奥特加在瞄准器中消失得形影全无。

　　对着呆住的清显，伊莉雅的声音突然飞来。

　　“后方偏右！！”

　　他睁大眼睛朝她言明的方向看去——另一架奥特加瞄准了自己的侧腹，眼看着就接近了过来。

　　“咕……！”

　　靠着瞬间的判断，他踩下了踏板，让机体滑向一边。奥特加喷出的火焰之流擦肩而过，就在清显近旁发出咆哮，消逝而去。越过了清显的奥特加，转而瞄准了在眼前的一击，径直追逐而去。

　　——实在是犯规……！！

　　尽管早已有所觉悟，但那性能差距令人绝望。无论是速度、火力还是升力，对方都在己方两个档次之上。尽管己方回旋性能略佳，但这根本不能称为优势。对方即便利用速度，绕大圈回旋，都能取到己方背后。

　　追也追不上，逃也逃不掉。这里与其说是空战场，不如说是奥特加的狩猎场。

　　“可恶，不行啊，甩不开！！”

　　通信器中发出绝望呻吟的是Walküre队员勒布朗，他被越过清显的奥特加瞄准，无法动弹。

　　“滑动机体，靠速度甩不开！！”

　　清显呼喊道。他知道，勒布朗也是一骑当千的老把式了。他左右交互踩踏着踏板晃动着机体，估算着奥特加射击的时机。

　　奥特加开始收起节流阀了。将速度调整至与猎物相同，确保将其击落。果如菈菈所言……

　　“右边！！”

　　清显冲勒布朗叫道。勒布朗也将机体大幅度向右挪动。奥特加吐出了六门二十毫米机枪的浊流。

　　灼烧的火线无情地破坏了勒布朗的左翼。折成了两半，岂止如此，那机翼本身都消失了。

　　“勒布朗！！”

　　“击落这家伙啊，诸位！！”

　　勒布朗临终的叫喊声从扬声器传了出来。目送着失去机翼，摇摇晃晃飘动并坠落的勒布朗，清显叫喊道。

　　“瞅准收节流阀的机会，将其击落！！”

　　他自己也绕到奥特加的背后，向瞄准器瞄去。水平距离，三百米。

　　——还希望，能再近些……！

　　这是勒布朗赌上性命争取到的机会，岂能白白将它丢掉。

　　然而。

　　“上方！！”

　　伊莉雅的叫喊声。抬头看向上方，三架艾力斯阿克托斯已经瞄准了自己的空隙俯冲下来。再这样盯住奥特加不放的话，自己就会被击落。

　　——畜生，畜生，畜生……

　　尽管心中流着血，清显还是滑动机体，躲避着上方射出的子弹。那一瞬间，奥特加便拉下节流阀，甩开了自己的追逐，绰绰有余地盯上了其他猎物。

　　魔王接下来将矛头锁定的对象是，Walküre的大姐头——萨娜特拉。

　　看着看着，奥特加就取到萨娜特拉的背后。从扬声器中传来了耳熟能详的颇有气派的话语。

　　“我来作诱饵。奥特加收紧节流阀时就是决胜之机。拜托了诸位！！”

　　“萨娜特拉姐……！！”

　　“团队合作是我们的武器！我们也只有这一项了！！”

　　“……是！！……我明白，可是……！！”

　　这就意味着要牺牲萨娜特拉去击落奥特加。

　　“这家伙是阿克梅德队长的仇人。一定要击落啊，Walküre一定会击落的！！”

　　从很久以前，萨娜特拉就丝毫不隐瞒自己对阿克梅德的倾心，这一点也一直被队员们取笑。在阿克梅德被蝎子击落以后，尽管为了让队员们打起精神来，萨娜特拉一直可以作出坚毅的样子，可清显知道，她比任何人都感到受伤。

　　萨娜特拉也一直对曾为新人的清显和伊莉雅很好。他现在能像这样作为队长参加空战，要说都是托萨娜特拉的福也不为过。

　　因此。

　　“会击落的，一定会……！！”

　　“拜托了哦，坂上队长！！”

　　这么喊着，萨娜特拉转向了自己背后。

　　奥特加已然接近，近得都能看到飞行员的面孔。

　　那嘴脸，正可谓得意洋洋的小鬼。他一边傻笑着，一边享受着将萨娜特拉追至绝境的过程。

　　“来吧，臭小鬼！”

　　萨娜特拉这么挑衅着，刻意减缓了机速。

　　如果在这里会被击中的话，索性根本不躲了。萨娜特拉相信着同伴：相信着即便自己在这里死了，同伴们也一定会击落可憎的敌人；相信着清显和伊莉雅一定会为自己和阿克梅德报仇。

　　“诸位，要赢下来哟！！一定要赢下来！！”

　　临终时，萨娜特拉对着通信器这么叫道。

　　从必中的距离喷射出的伏尔甘炮，将萨娜特拉的爱机和肉体弄得粉碎。

　　萨娜特拉即将在空中熔解的瞬间，看到清显和伊莉雅贴近至必中的距离，笑了。

　　看啊，我最棒的同伴们，为我报仇了。

　　“哦哦哦哦哦！！”

　　在萨娜特拉化作火焰之花的同时，清显一边咆哮着，一边朝奥特加释放出三十七毫米的机关炮。连大型轰炸机都能一击炸碎的“大炮”，直击奥特加。

　　魔王，粉碎了。

　　按说是螺旋桨机根本无法击落的喷气机，现在已成为粉尘，描绘出异常骇人的火之演舞。从机翼折断的两个烟卷型引擎，拖着白烟的螺旋，朝着完全不同的方向消散而去。

　　“击落了！！”

　　回应清显宣言的是队员们的咆哮。

　　众位都听到了刚刚萨娜特拉的话语，领会了她的精神。

　　“喷气机不是无敌的，一定能赢！！为了萨娜特拉，绝对要赢！！”

　　如此叫喊的是与萨娜特纳搭档时日最长的康达塔。话语中丝毫不掩饰泪水，一直彬彬有礼而沉着冷静的康达塔尽情暴露着感情指挥着全员。

　　“左下方，奥特加！！”

　　伊莉雅的叫声传来。往下低头一看，另一架奥特加从清显的下方升了起来。

　　“交给我吧！！”

　　应声的是康达塔。萨娜特拉在眼前被杀死的愤怒，使得康达塔狂暴起来。身为Walküre老资格飞行员的康达塔，可以说是Walküre全员“教师”般的存在。正因为有康达塔辅佐阿克梅德，Walküre才得以获得世界最强的称号。清显和伊莉雅都让康达塔三分，从他身上学习战技。这毛发浓密的大块头男人遣词造句却十分细致体贴，休息日也一直在读书，他稳重的性格受到大家喜欢。

　　而这样的康达塔，这次自身作了诱饵。他和萨娜特拉完全一样，将自己的机身献出伸至奥特加前，减缓了机速。康达塔是清楚的——他清楚要击落奥特加，只有这种方法这点，他清楚必须有人献身当诱饵，然后由同伴进行击落。

　　“康达塔先生！！”

　　清显呼喊道。

　　“拜托了哟，坂上队长，你能行的，我们能将心愿托付于你……！！”

　　通信器传来了康达塔的声音。已经能看到，在清显前方，奥特加将自己的动作调至与减缓机速的康达塔一致。

　　“赢下来啊，诸位！！”

　　一边左右摇动着机体，康达塔在临终时这么叫道。

　　无情地缩短距离的奥特加，吐出火焰的泥石流，将康达塔吞噬了。

　　那一瞬间，清显和伊莉雅几乎同时在奥特加后方以相互交错的架势将目标捕捉在瞄准器中。在氤氲的视野中，奥特加映照出来。

　　哭泣的空闲，根本没有。

　　三十七毫米的机关炮直击奥特加的搭乘席。

　　坐在其中的蝎子，大睁着眼睛仰视着上方，与清显四目相对。

　　接下来的一瞬间，他就已经在火焰之中解体为一个又一个的分子了。

　　清显和伊莉雅突破了火焰之花，抬起机首，本能地发出怒吼。

　　“康达塔先生！！萨娜特拉姐！！不会忘记的！！绝对不会忘记你们的！！”

　　牺牲了Walküre的双璧，击落了两架奥特加；而清显，也只有紧紧怀抱着康达塔和萨娜特拉托付的祈愿。

　　康达塔和萨娜特拉，一定在天空和阿克梅德一起注视着，祈祷着空战的胜利。

　　剩余的奥特加，还有一架。

　　如果将它击落，制空战的趋势就会极大改变……！！

　　“不会吧……不可能啊。”

　　辨认出长久以来组成三机编队的其中两人都被击落了，最后留下的蝎子瞠目结舌。

　　“喂，骗人的吧，快回答啊！”

　　他这么叫喊道，但扬声器中却没有回应传来。不论他怎么叫喊，耳熟能详的附和声却没有传来。

　　“这种玩笑一点儿意思都没有啊。好啦，我知道啦，太无聊了。”

　　即使他动怒，两人依然没有任何回应。

　　死了，被敌机击落了，连是被谁击落的，他都看到了。

　　“黑兔，和白狼。”

　　蝎子抬起脸来。同时失去了就任以来就一直在同一片天空飞行的、与自己一心同体的友人，将他已经沉睡的灵魂点着了。

　　“我会为你们报仇。”

　　做好决意，他拉下了奥特加的节流阀。他纵身跃进敌机之群中，随性用伏尔甘炮扫射，首先便将离他最近的两机打爆了。

　　“将你们全部杀死，这种程度，奥特加能做到。”

　　他保持着亢奋的情绪，全速上升，急俯冲，切入敌群，带着压倒性的火力将眼前的敌机瓦解为碎屑粉尘。

　　有一机挺身一跃，来到奥特加面前，与此同时减缓了机速，和两位友人被击落时的架势相同。

　　“死吧杂鱼！”

　　蝎子完全不收节流阀，依旧保持全速，几乎在越过他的同时用所有的机枪扫射过去。他突破了毫无回天之术被破坏的敌机，在苍穹中飞翔起来。

　　“每次都使相同的招啊，笨蛋。再也不会上当了！”

　　两名友人会被击落，就是为配合对手降低机速，自己也收紧节流阀。奥特加最大的武器是速度，将这一点铭刻于心，蝎子完全不减速驱遣着敌机。这样做的话便绝对不会被击落。那两人是玩过火了。

　　“我是最强的啊，我是王，空之王。”

　　仅仅靠引擎之力就一口气冲到七千五百米高空，奥特加的银翼反射着阳光，俯瞰着决战空域。没有任何敌机能够追逐。有一机想要追上来，可只是上升到这样的高度，动作就变得迟缓了。

　　“杂鱼，不许忤逆，我杀了你，说真的。”

　　他凝视着冲上来的敌机。是贝奥斯托莱克——白狼。

　　伊莉雅·克莱施密特。那是蝎子在几经传阅的敌国杂志上看到的、强劲而楚楚可怜的女性击坠王。

　　“也要将你击落，这是忤逆王的惩罚。让我将你剁成肉馅。”

　　奥特加翻动了机身。喷气引擎的咆哮响彻七千米高空。

　　仅仅一瞬间便缩短了与伊莉雅的距离，从正面射击。伊莉雅则打着缓缓的回旋，射出的子弹便通过了回旋的中心。

　　“咕……”

　　在擦身而过的时候，伊莉雅射出的子弹便送至呻吟着的蝎子。子弹擦过了机体，体势不由乱了。

　　“这女的……！！”

　　上火了。擦身而过的伊莉雅借势向高空冲去。岂会让你逃走，我要亲手杀死你。

　　蝎子推下了驾驶杆，追逐着升上天空的伊莉雅。喷气引擎一经猛力驱动，转瞬之间便追向了伊莉雅后方。

　　高度八千米。在这种高度，引擎的性能差便愈发显著，无论怎样都能将她玩弄至死。

　　“来啊，死吧！！死吧，死吧！！”

　　蝎子忘乎所以，追逐着伊莉雅，完全不收节流阀，一边追逐着一边加以射击。伊莉雅用灵巧的动作甩着机体，在将将射中之时悉数躲过射出之物。蝎子完全不管其他机体，只是几次三番几次三番地死盯着伊莉雅，越过她，打个回旋再次取到伊莉雅背后，又在越过的同时射击。

　　终于，从伊莉雅的机体上冒出了火。

　　拖着长长的烟尾。火是从机体前方的引擎冒出来的——一定是有子弹擦过了吧。

　　蝎子咂巴着嘴。再过一会儿，再过一会儿就能击落这个女的了。击落了阿克梅德、雷欧、双胞胎和伊莉雅的我的名字将响彻多岛海。

　　在回过神时，发现不断追逐的过程中高度降了下来，眼下满满一片普雷阿迪斯地表面。看来不知什么时候来到了普雷阿迪斯上空。负伤的伊莉雅机仿佛拖着一只脚，将将擦着普雷阿迪斯地表面抬起了机首。

　　她应该是打算以地势起伏为盾，使得追逐困难起来。尽管她受了上，动辄眼看着就要与建筑物或者山地倾斜面相撞，但却屡屡使出在障碍物将将前方改变方向的高超技术。

　　蝎子享受着追逐她的过程，也享受着伊莉雅的全力以赴。让我尽情挑逗你，玩弄你，而最终将你碎尸万段，让你行迹全无……

　　“可恶……！！伊莉雅，你在哪，伊莉雅！！”

　　清显拼命对着通信器叫道。他被艾力斯阿克托斯之群团团围住，完全跟丢了伊莉雅。看样子由于清显一人竟击落了两架奥特加，敌方便涌起了“给我击落黑兔”的热潮。在被众机围追堵截的过程中，伊莉雅便不知何时不见了，最后一架奥特加也不见了踪影。

　　“滚开，不许妨碍我！！”

　　他这么啐道，打了个回旋将死死缠住他的敌机顶向前方，射出子弹。他突破爆裂的敌机冒出的黑烟，眼前便是普雷阿迪斯的地表面。

　　——普雷阿迪斯……！！美绪就在这里！！

　　清显环视着眼下，确认着已经抵达的王都的概括。

　　尽管和奥丁有点像，但仔细看看，远方的摩天楼和军事设施的设备档次上都不一样，道路和城市公共设施的整齐协调一览无余。

　　四个机场中，有两个都可以辨认清楚。根据美绪提供的情报，在普雷阿迪斯左岸后方的是战斗机队机场“艾索罗斯机场”，而在右岸后方的是轰炸机队机场“齐萨罗机场”。如果能够封锁住从这两个机场起飞的飞机的话，战况顷刻间就会向己方倾斜。

　　向普雷阿迪斯上空眺望，尽管战斗机已经升起，轰炸机队还没有起飞。由于在空袭中的突击异常危险，现在这时候，轰炸机一定是在休养生息，窥视着出击的机会吧。等清显他们战斗机队衰退以后，轰炸机队便会立刻起飞，将奥丁化作一片火海。那时，这场战争本身的胜负也就决出了。

　　“伊莉雅，你在哪！！”

　　他呼喊道。在他的行进方向，可以看到巨大的宫殿。那匠心独具的建筑师似乎是带着恶意设计出的实在是太过巨大太过复杂的建筑物的光景在他的行进前方不断扩展开来。

　　权力的中枢，尤利西斯宫殿。

　　根据美绪泄露的情报，乌拉诺斯军最高司令官德密斯托利就在这里。

　　本次作战的最终目的就是捕获德密斯托利，那正是战争意志的出发点。因此，这座宫殿正是这次旅途的归着点……

　　正在此时，拖着长长尾巴的黑烟映入清显眼帘。

　　在宫殿的背后，受伤的贝奥斯托莱克摇摇晃晃地在巨大庭院的上空逃窜着。在其后方，奥特加就宛若在玩弄着对方一样追逐着。

　　“伊莉雅！！”

　　清显呼喊道，马上就拉下节流阀，前去支援。尽管大规模的对空炮打了上来，但他全然不顾，一往直前地飞着。

　　“坂上，太慢了……”

　　扬声器中终于传回了伊莉雅的声音。在她的声音中，带着栩栩如生的因负伤而疲弊之色。

　　“伊莉雅，等一下，我现在就将这家伙击落！”

　　清显全速飞着。看样子伊莉雅选择以宫殿复杂的建筑物为盾，在正殿、正殿后方的圣堂、以及在宽大庭院周围所配置的离宫以及博物馆的狭缝中穿梭飞行着。

　　“我来当诱饵。我会尽量不让他察觉地收节流阀，你就趁机……”

　　收到伊莉雅的提案，清显的脑中浮现了刚刚萨娜特拉和康达塔临终时的样子。

　　唯独这点无法做到。

　　“不要放弃，还能赢！！”

　　“只有那样才会有机会，那绝无仅有的机会。”

　　他明白伊莉雅的速度渐渐减缓了。伊莉雅特意在对方不经意的情况下减缓机速，就是为了让奥特加也收紧节流阀……！

　　如果拥有速度，从某种程度上只要挪动机体就可以躲避射出的子弹。一旦机速减缓，动作就会变得迟缓，就无法回避后方的子弹。萨娜特拉和康达塔都是这样死的——他们是为了限制奥特加的速度，特意这么做的。伊莉雅现在则也要做相同的事。

　　清显的灵魂发出了惨叫。

　　“不要，伊莉雅！！”

　　如同字面所说，血从喉咙中迸发了出来。看样子真正的惨叫，总是伴着血的。

　　从扬声器中，传来的伊莉雅的回应。

　　“我觉得，这样就可以了。”

　　在这战场中平静得让人难以置信的声音。

　　清显的本能敲响了迄今最大的警钟。

　　出击前伊莉雅的话语，唤起了那禁忌的战场忌语。

　　“不要放弃，伊莉雅！！”

　　咆哮着的同时，清显将将擦着尤利西斯宫殿本馆驶过。

　　奥特加的尻尾就在前方；而在他鼻子的前方，受伤的伊莉雅机现在已精疲力竭地逐渐减缓了机速。

　　那样的话，就躲不开了……！！

　　“美绪，现在在等着你。”

　　什么，什么，你在说什么啊，伊莉雅……！！

　　“我已经看到她在那宫殿的阳台上，正在叫着你的名字。”

　　奥特加靠近了伊莉雅，那火舌，马上就要向伊莉雅伸去。

　　“谢谢你，我没有任何遗恨，能和你相遇，真是太好了。”

　　奥特加的魔爪，对着伊莉雅伸了出去。

　　来不及了，只有呼喊了。

　　“别给我擅自结束，笨女人！！”

　　清显将浑身的气力，所有的力量，以及对最心爱之人的祈祷，全部融进了这骂声之中。

　　“节流阀！！拉呀笨蛋！！”

　　求你了，哪怕一生只有一次也好，即使今后一生都有惨事缠着我的人生也好，神明大人啊，现在，请无论如何操纵这笨女人的左臂，让她迅速拉下节流阀吧。

　　“你不会拉吗，笨女人————！！”

　　那一瞬间——

　　呼地，他感觉伊莉雅笑了。

　　仅仅一瞬间——正在减速的贝奥斯托莱克，加速了。

　　奥特加吐出了火焰的浊流。

　　火焰，擦过了伊莉雅的机翼。

　　左翼尖端折断，伊莉雅的体势大幅度打乱了。

　　“哦哦哦哦！！”

　　就在那一瞬间，清显发出野兽的咆哮，取到奥特加正背后。

　　“这才像你啊！！别惹我啊！！”note

　　15.（译者注：原文「お前がごときがっ！！さわってんじゃねえっっ！！」我不是很确定清显究竟表达的是什么）

　　他仿佛真地失了常，吐着血呼喊道，同时扣紧了所有机枪的扳机。

　　刚才真地打断了白狼的机翼——

　　正当这么想的一瞬间，蝎子在自己背后同时感觉到了“烫”与“冷气”。

　　那是一种背骨被灼烧的同时，在脊背上似乎压上了巨大的冰块的难以说清的感觉。

　　经历了从未经历过的某种感觉，他回头看向背后，“那个”正在那里。

　　蝎子和“那个”四目相对。

　　啊，嘴里不由得流露出呻吟。

　　——我不应该忤逆这家伙。

　　蝎子的灵魂理解了这一点。

　　——我就要死了。

　　——正因为忤逆了这家伙……接下来就要死了。

　　伟大的某种东西——那将过去在这片天空飞行的所有飞行员之魂浓缩于一，塑造成人类形态的某种东西——在蝎子后方占位，举起了燃着的长矛之尖。

　　看到那东西的瞬间，出乎意料地，蝎子的灵魂哭泣了。

　　悔恨自己的愚蠢，而且领悟到这已经为时过晚，理解到自己无法躲开眼前的死亡，便簌簌哭了起来。

　　早知如此，便绝不忤逆。凭自己，根本无法忤逆。可已经太晚了。

　　仅仅驾驶喷气机便得意洋洋，触碰了“那个”的逆鳞。

　　——你正是，那个吧？

　　“空之王。”

　　让火焰裹着的长矛穿刺了蝎子的脊背。蝎子脊背大幅度向天空弯折，凝视着几乎烧至天顶的王之火焰的幻影。

　　爆碎的奥特加，叩击着挡风的前表面。

　　清显一点都没有快哉的感觉。喷气机什么的，根本无法成为现在的自己的阻碍。他理所当然地接受着理所应当的结果，追随在心爱之人的背后。

　　“伊莉雅！！”

　　吐着黑烟，机体大幅度倾斜，伊莉雅朝着尤利西斯宫殿的背后降低了高度。

　　扬声器响了起来。

　　“引擎被打坏了，无法上升。我要迫降下去……”

　　“伊莉雅，伊莉雅，伊莉雅！！”

　　“冷静一点，不用担心，没关系的，这庭院很宽阔……”

　　清显盯视着伊莉雅的举动。正如伊莉雅所言，在宫殿背后有着已可被称作跑道的又宽阔能见度又好的庭院。

　　“你可让我听到了很多有趣的呼声啊，一会儿再质问你，所以快来救我。”

　　伊莉雅那异常冷静的话语，让清显终于回过神来。尽管他意识到自己说了很多不得了的话，可伊莉雅还活着，这就再好不过。

　　“给我打赢来到这里。我自己会想点办法的……”

　　这么说着，伊莉雅将贝奥斯托莱克下腹擦过了宫殿的草地。修葺良好的庭院没有任何起伏，伊莉雅悠然地成功迫降。清显在上空回旋着，观察着庭院。宫殿的卫兵们从远方向伊莉雅跑来。尽管被抓住是无法避免的了，但能活着实在是太好了。

　　“一定会来救你的！！赢下制空战，一定会来的，等着我……！！”

　　他看到在地上的伊莉雅打开了挡风，举起双手，以示没有抵抗的意志。冲上来的卫兵们则单手拿着枪围住伊莉雅，将她抓了起来。

　　尽管被抓了，可伊莉雅平安无事。将敌机全部击落以后，便降落在这间宫殿将她救出便没有问题。

　　清显再次瞪视着天空。

　　一定将你救出。他这么起誓道，然后纵身一跃，向艾力斯阿克托斯之群中飞去。一定要尽早一刻结束这次制空战，然后冲向这间宫殿……

　　——美绪，也在这里。

　　伊莉雅刚刚的话语，在清显脑中重现了。也就是说无巧不巧，现在美绪和伊莉雅都被囚禁在这尤利西斯宫殿中……

　　“奥特加已经没有了！！能行，我们能赢！！”“啊，还能干下去，早就知道这战斗非常严峻。”“不要放弃啊各位！！我们的武器是团队合作，别忘了编队空战！！”

　　可以听到从通信器中传来了同伴们相互鼓励的声音。尽管跨越了喷气机这巨大的障壁，但在这前方仍然有很大的障碍挡在面前。

　　无论击坠多少，艾力斯阿克托斯的数量丝毫没有减少的气息，增援一架接一架地不断涌来。供给源正是距离尤利西斯宫殿比较近的艾索罗斯机场。由于敌方强力的直掩队守卫着机场上空，增援便可以安心地从机场起飞，加入战斗之中。增添的数量比起击落的数量还要多。

　　而另一方面对于己方来说，雷欧、露露、萨娜特拉和康达塔战死，而菈菈和伊莉雅也被迫至无法继续战斗的境地，王牌级飞行员受到了莫大的损害。原本敌人的数量就有将近十倍之多了，而身为救命稻草的超王牌们被击落了那么多，对战局的影响实在太过严重。Walküre也好，沃尔迪克航空队也好，都已是遍失平日牵引队头领队的架势。

　　但绝对不能被绝望吞噬。同伴们每人都被绝望打垮之时，便是失败之时。

　　清显抬起脸来。他飞过贯穿普雷阿迪斯正中的山地，抵达了右岸轰炸机队的机场——齐萨罗机场的上空，确认了轰炸机仍然没有起飞，便抓起麦克，激励着同伴们。

　　“绝对不要放弃！！拿下胜利！！不只是为了我们，也为生活在多岛海的人，以及生活在地面上的所有人，定要压制这片天空！！这是使命，是上天赋予我们的任务！！一切钻研，一切努力，都为现在这一时刻而存在！！”

　　哦哦哦，呼唤之声回应了清显发自浑身的号召。这样的话事到如今根本不用言明，奥丁战斗机队的全员都明白：他们明白这次战斗是关乎地上命运的，他们也明白数亿人、数十亿人的未来都委托给了自己。

　　“战斗吧，别怕死，燃尽自己的魂灵！！”“给他们看看我们的至尊，一人能击落十机的话就能赢了！！”“赐予我们胜利！！”“赐予我们胜利！！”

　　在伊丽莎白演讲之际涌起的欢呼声，现在又响彻这片天空。战士们谁都没有放弃，他们都将手伸向只有一线的光明，然后用浑身的力气将这份光明在整片天空展开。

　　一枚青灰色的机翼回应了这份祈祷。

　　有一机泛着光芒，驶过清显的正上方。

　　抬头看着它的下腹，啊的一声，清显嘴里吐出了一声叹息。是啊，这个人也在同一片空域飞行着。

　　——不会输的。

　　那是仅仅与之在同一片天空飞行，同伴们都会如是思考的存在。

　　从远方的大海前来参战的“空之王”。

　　“海猫先生。”

　　伴随着希望，清显呼唤着他的名字。

　　不知为什么，海猫并不与同伴一起，而是单机行动。而他颇具挑衅意味地躲避着敌机，然后小心地将对方击落。一定有着某种想法吧。说来在出击前，他好像说过自己希望能单机对抗敌方大军这样的话。

　　在这普雷阿迪斯右岸，还基本没有己方战斗机，在周边飞行的只有敌机。不是优秀的飞行员，根本无法在这样的空域存活。但如果是海猫的话，即使周围被敌机团团围住，他也一定能突出重围。

　　“这里就拜托你了，海猫先生。”

　　他这么告知，海猫悠然地甩动着艾列斯V的机翼，倾斜了机体，杀进了远方的敌军中——

　　没有必要亢奋。要做的只有丢掉所有多余的杂念，仅仅怀抱着和这片天空一样纯洁无垢的心情，感知存在于周边空域所有的物体。

　　然后就是对所有朝向自己的杀意，一定作出反应。

　　眼睛一直睁着，而心之眼则以送达整个战斗空域。应对着眼前事态的同时，如果能在最上方俯瞰空域，则能够察知一切危险。

　　海猫今天也是这样，一个人优雅地飞舞在火焰、黑烟与破碎的金属片飘舞的空中。

　　一切子弹都没有命中海猫；而海猫射出的子弹，则必定打落敌人。

　　他反复着这项作业，不久，敌群便察觉到了异变。

　　异常的某物在这片天空飞动着。简直就像单纯地完成作业一样，将己方的战斗机一架接着一架拿到手里，将之解体，扔出去，然后再拿起另一架——正是这种异常的某物。

　　敌人终于看到那某物机首附近“海猫”的nose art。海猫用挑衅的飞行方式，接连将敌人击落。

　　从不知何时开始，为了击落海猫，敌人不断向他接近，可根本无法近身，只是以海猫为中心画着圆周飞行。是他们飞行员的本能察知到一旦靠近，必然会被击落。而无法察知的飞行员则大摇大摆地靠近海猫，也就是搭上了解体的传送带。

　　海猫的周围，打开了一片空间。

　　以海猫为中心，敌机描绘出了漩涡。

　　谁也无法靠近，谁也无法忤逆。一旦靠近，就会坠落。

　　随着时间经过，海猫飞行的空域出现了“空洞”。那正是以海猫为中心不断移动并旋转、半径五百米左右的圆筒形空洞。形成墙壁的敌机群，互相彼此使着眼色，等待着有人能斩裂海猫，一副围堵着剑豪的杂兵们的架势。

　　料想到会这样，海猫便特意单机行动。

　　一旦他能肚子挑衅敌方的大编队，并将之牵引至普雷阿迪斯右岸的话，以敌方十分之一的战力战斗的奥丁战斗机队应该就能轻松很多，而自己也能将在艾索罗斯机场上空即将展开的主力部队之间的战斗引导至己方的优势吧。

　　在普雷阿迪斯右岸，仅仅一机。

　　海猫悠然地张开机翼，怒视着敌群。

　　感知这一个接一个起飞的增兵，不断将做好决意杀将过来的杂兵斩个一刀两断，海猫陷入一种不可思议的感慨。

　　从刚刚开始，就弥漫出一种气味。

　　那是在过去这片空中仅仅感受过一次的、令人怀念的气味……

　　无法再次见面的宿敌。

　　那是无论怎样追寻其背影，自己都绝无法捕捉到的、着实伟大的飞行员。

　　真正的“空之王”。

　　此时此刻他不知为何好像感受到了——在这片天空消失的“他”。

　　——说来，和那时挺像的。

　　被称为“淡岛海战”的、处于绝对优势的雷瓦姆皇国海军，对十分之一以下的帝政天上海军吃了大败的那个战场的光景，不知为何在海猫的脑中苏生了。

　　被三百架战斗机团团围住还悠然飞行的“他”的身影。

　　一胜两负，海猫唯一一个负多胜少的敌人。

　　和他堂堂正正的一对一单挑，海猫输了。自己两度使出的伊斯迈尔回旋，被那个男人三次打出给打破了。在此之前也好在此之后也好，海猫一对一单挑失败的对手只有那个男人。

　　此后，他再也无法追寻“他”的背后了。“他”在战胜海猫之后，便将巴尔德机动舰队拉为垫背，沉入了海底。

　　自己现在仍飞翔于战场之上，说不定也是为了能再次见到“他”。至于见面以后究竟想怎么样，他自己也不清楚。是击落，还是与之比翼同飞？正因为这梦想无法实现，其他的事便没有考虑。

　　——很奇怪的伤感。

　　不得不说，这念想与这个战场太不相称，也太过不谨慎了。一边斩落扑将过来的敌机，海猫自嘲着。

　　可是，然而——他的灵魂，感受到了。

　　这是因为现在留给自己的状况，和那个时候太过相似了吗？

　　“他”在，已经来到这里了。

　　正在这片天空中，飞行着……！

　　高亢的螺旋桨的响声回应着他的直觉。

　　哈地，海猫将脸朝向那响动。

　　一机——

　　尾部带着螺旋桨的漆黑机体。

　　与记忆中完全相同的，真电改。

　　对方切开敌机之群，一条直线跃至海猫旁边，便理所应当地形成两机编队，与海猫比翼飞行。

　　令人怀念的气味，搔动着海猫的鼻孔。

　　不知不觉地，视野模糊了起来。

　　是吗，是这样啊。你还以这样的方式飞翔在这空中啊。

　　对着越过自己，飞行在前方偏左位置的真电改，海猫呼喊道。

　　“千千石中尉。”

　　海猫的宿敌兼挚友，从搭乘席转向海猫，莞尔一笑。

　　——你还在飞呢吗？

　　通过空域，“魔犬”千千石武夫对他说道。

　　“是啊，因为你赢了就跑啊。”

　　——不管打多少次结果都会一样啊。

　　“下次再打，我会赢的。”

　　——你如果这么想，就好好训练我儿子吧。

　　“好的，为了还以颜色，我会训练他的。”

　　——执念太深的混蛋。好了，快将这帮家伙击落吧。

　　“一起上吧。”

　　——没想到竟会在这片空域与你组队啊。

　　“我无限感慨。我一定是为此才一直飞行到今天的。”

　　这是海猫真实的心情，眼泪早已浸满面颊。

　　与你比翼飞翔的那一天竟然真的到来了。

　　自己一直憧憬的魔犬，竟然在关乎世界性命的此时此刻，作为同伴与自己比翼在同一片空域飞翔。

　　真是再棒不过了。

　　如此一来，谁与争锋！note

　　16.（译者注：原文「こんなの、誰にも負けるわけがないじゃないか！」，直译为“这样一来，岂不是不可能输给任何人了吗！”）

　　“上吧海猫！”

　　“上吧猎犬！！”

　　如此这般回应着挚友的呼喊，连涌出的泪水也不加擦拭，海猫便拉下了节流阀。

　　周围是敌机的障壁。

　　从来没见过这般情景。数量惊人的敌机形成巨大的圆筒形，而现在自己则在其中心飞行着。

　　同伴只有海猫一机。

　　明明无论怎么看都是令人绝望的状况——

　　自己现在却镇定得不可思议。

　　简直就像曾经经历过这样的状况一样。

　　而且岂有此理的是，他觉得根本不可能被这样的敌人击落，对他们完全不屑一顾。

　　过于不可思议的不可思议的——现在。

　　然而——吉冈武雄心里的一隅，非常理解这种现象的意义。

　　他握紧真电改的驾驶杆，凝视着空中。他喜欢在空中飞翔，就是因为如果有朝一日来到这里的话，就能感觉到自己素未谋面的“父亲”。

　　在武雄出生以前，父亲千千石武夫就战死了。

　　关于从未见过父亲的话题，他已好几次从母亲吉冈优姬那里听过。

　　美丽的母亲只要触及关于父亲的话题，总是颇为神往地凝视着远方，之后便罗列着破口大骂。什么笨蛋什么白痴什么任性什么不守约，自己想到的脏话都会列出来，而结束以后一定会无言而慈爱地紧紧抱住武雄。尽管没有任何话语，但她对父亲的心意，从紧抱的温暖就痛切地传达过来。

　　然后，母亲带给自己的温暖，现在也向这片空域传来。

　　通过母亲感知到的，那名为父亲的伟大存在。

　　而那样的存在，现在与自己同在。

　　父亲浸染了自己所有的细胞，控制了这只手臂，让他眼梢大睁，简直就像在住惯的自家一样，俯瞰着这个空中战场。武雄将地面上的道理抛在一旁，感知到了这些。

　　“爸爸。”

　　他叫道。握住驾驶杆的手中，充满了千钧之力；而伸向踏板的脚尖，则随性地缓缓摇动着机体。他的手臂、双腿、脚尖以及心灵，无不感受到素未谋面的父亲。

　　千千石武夫正与自己共同飞行。

　　千千石武夫现在正握紧这驾驶杆，瞪视着宛若巨兽一般的敌机群……！

　　“上吧海猫！”

　　话语随性从武雄的口中迸发出来。

　　“上吧猎犬！！”

　　从扬声器中，海猫那充满泪声的应答传了回来。

　　武雄自身纵身跃向敌群中，定睛看着慌乱的敌群的破绽；间不容发地纵身跃向那破绽，然后将那破绽撕大。朝向以缩短至必中距离的敌人，武雄不禁如是沉吟道。

　　“……见敌必杀。”

　　二十毫米机枪的一闪。被截成两段的敌机消散在苍穹之中。对着血与火焰的伙伴，武雄则赠予饯别的话语。

　　“南无阿弥陀佛。”note

　　17.（译者注：原文「南無三」）

　　然后继续飞行。

　　杀出一条苍穹的血路。

　　谁也无法将自己击落，谁也无法忤逆自己。

　　在旁边，海猫飞行着。

　　绝无仅有的宿敌。

　　比任何人都爱着天空，也被天空爱着的挚友。

　　能和你像这样飞翔在同一片天空，得好好感谢优姬啊。

　　好了，上吧武雄。

　　我会一直与你同在。

　　我会和你共同，在这天空中飞翔……