在冒险者公会工作的柜台小姐，大多都梦想著能跟高收入的冒险者结婚。就是所谓的麻雀变凤凰。

　　二十多岁普通男性的平均月收入是十八至二十万玛多卡，相对的C阶级──不，就算是D阶级冒险者的平均月收入也有一百五十至两百万玛多卡。虽然伴随著危险，也可以窥见冒险者的收入有多高。

　　然而，人活著总有一天会衰老，这是冒险者难以免除的天理。只要超过四十岁，该年龄层的冒险者数量会一口气减少。有储蓄的人会悠闲地度过余生，有才能的人则踏上更刺激的冒险。那么，没有储蓄又没有才能的冒险者呢？

　　「可蕾特，你要顶著贼笑的脸工作到什么时候啊？」

　　「蕾贝卡小姐，我有一直贼笑吗？」

　　「你啊，还用我说吗？你以为你昨天跟优去野餐的那件事，从一早我就被迫听几次了？每讲一次你就会露出贼笑，有那么开心吗？」

　　「讨厌！蕾贝卡小姐，是跟优先生『他们』一起喔，不是两人独处。不过好开心喔……哈啊……」

　　可蕾特露出些微望向远方的眼神及少女般的表情。蕾贝卡对此感到傻眼，回到自己的业务上。而在可蕾特用比平常还耀眼的笑容受理业务时，一个男人来到柜台前。

　　男人名叫毕约伦。他是D阶级冒险者，是一个没有什么特长，以年龄来说不久后退休也不足为奇的男人。

　　「嗨，可蕾特。今天你的心情比平常还要好嘛，总算下定决心要成为我的女人了吗？」

　　毕约伦的发言让周围的冒险者浮现吃惊的表情。

　　「你好！毕约伦先生，请您别开玩笑啦。」

　　可蕾特一如往常的笑容治愈了四周冒险者的心，并给予他们活力。然而，毕约伦似乎将可蕾特的态度视为好感，将手肘放上柜台，身体凑向前。

　　「我不是开玩笑喔，我决定绝对要让你变成我的女人。你也差不多别再装模作样了，今天下班后陪陪我吧？可以吧？」

　　可蕾特露出非常困扰的表情。对于让纯洁无瑕的可蕾特感到困扰的毕约伦，周围的众冒险者及柜台小姐们更加烦躁。

　　「给我适可而止！」

　　就在大家打算告诫毕约伦前，蕾贝卡抢先一步介入可蕾特跟毕约伦之间。

　　「蕾贝卡，这跟你无关吧！」

　　「你应该没忘记冒险者公会的规定吧？死缠烂打违反规定喔。还有，别装熟地叫我的名字好吗？」

　　毕约伦一脸愤怒地咒骂蕾贝卡，并离开了冒险者公会。在四周旁观的人们纷纷开口夸赞「不愧是蕾贝卡。」但蕾贝卡本人对这种事不感兴趣，将可蕾特带到其他房间。

　　「蕾贝卡小姐，谢谢你。」

　　「不用道谢了，你要小心毕约伦喔。

　　因为那种男人啊，根本不觉得自己有错。

　　工作到很晚时，一定要走人多又明亮的路回家哟。就算被陌生人搭话也要无视对方喔。」

　　蕾贝卡一直以来都将可蕾特当成妹妹，虽然说话粗鲁，但蕾贝卡身上仍传来她真的在担心可蕾特的情感。

　　「讨、讨厌啦。别看我这样，我已经十六岁了喔。请不要把我当成小朋友担心啦。」

　　「哎呀，是这样吗？我还以为你才十岁左右呢。」

　　蕾贝卡戏谑地摸了摸自己跟可蕾特的胸部做比较。

　　「真是的！蕾贝卡小姐！」

　　或许是看到可蕾特恢复笑容而感到放心，蕾贝卡告知可蕾特休息完再回来后，回到了自己的业务上。

　　结束早班的勤务后，外面的夕阳就快西沉了。可蕾特按照蕾贝卡的忠告，选择人多的道路回家时，一名坐在地上的小孩映入眼帘。

　　「小铅，你在这里干嘛？」

　　「嗯？啊！是可蕾特姊姊。」

　　小铅用棒子在地上努力画画玩耍，甚至在自己被搭话前都没发现可蕾特就在身边。

　　「天色已经要变暗了喔，要快点回家才行。」

　　「嘿嘿，没关系啦！只要在这边这样──」

　　小铅跟可蕾特说话时，一道影子盖上脚边。

　　「小铅，我不是说天黑前要回来吗？」

　　由于影子的主人背对著夕阳，无法看清身形，但可蕾特听到声音，马上就知道对方是谁了。

　　「殿下大人～」

　　小铅扔下棒子后顺势抱住优的脚。小桃从优的头顶起飞，直接在小铅头上著地，并像在叱责不中用的弟弟般打他的头。

　　小铅依旧紧紧抱住优的脚，回头望向可蕾特后露出说著「对吧？不错吧？」的表情。

　　「好好哟……」

　　可蕾特不由得从口中泄漏出真心话。

　　「可蕾特小姐是工作完要回家了吗？」

　　「是、是的！今天比较早结束。」

　　可蕾特羡慕地看著跟优手牵手的小铅。或许是察觉到了什么，小铅浮现得意的笑容。

　　「殿下大人，可蕾特姊姊也可以一起回去吗？」

　　「嗯？说的也是。可蕾特小姐，不介意的话，一起回──」

　　「好！一起回去！」

　　优还没说完，可蕾特就活力十足地回应。小铅一边嘿嘿笑著，一边牵上可蕾特的手。也许是可蕾特活力十足的声音让脑袋发麻，小桃摀住了耳朵。

　　「你平常都是大约这个时间回家吗？」

　　「不，今天的工作比较早做完，平常会再晚一点。」

　　冒险者公会的工作体系是三班制。也因为可蕾特还很年轻，所以早班很多，但这里毕竟是邬顿王国屈指可数的冒险者公会。就算被繁忙至极的业务追著跑，直到日落才能回家也不稀奇。

　　「小铅，反正你很闲，可蕾特小姐晚归时你陪她一起回去。」

　　「咦～我明明得守护殿下大人才行耶～」

　　小铅一边说著嚣张的话，一边挥动牵著的手。那可爱模样让可蕾特轻笑出声。

　　「什么嘛。我还以为如果是小铅，交付这个任务给你也没关系，原来做不到啊。」

　　虽然这是显而易见的激将法，对小铅来说效果却很显著。

　　「做得到！我做得到！殿下大人，交给我吧！我也会守护可蕾特姊姊的！」

　　如果是不久前的小铅，他会顽固地不肯离开优，不过最近似乎开始从优身边独立，整天黏著优的情况也变少了。

　　「那可以拜托小铅这件事吗？」

　　「嗯！包在我身上喔！」

　　隔天，可蕾特因为帮忙其他柜台小姐处理业务，回家时天色已暗，外头被黑暗笼罩著。虽然魔道具街灯照亮了可蕾特，感觉却有点不可靠。但可蕾特仍然跟平常一样，从大街走回自己的家时，巷子里突然有人向她搭话。

　　「对不起，那位小姐，可以帮忙一下吗？」

　　突然被搭话让可蕾特有所警戒，但她也不是被他人开口求助还能拒绝的个性。

　　据向她搭话的男人所说，他的朋友突然昏倒失去意识，所以希望她能帮忙搬运。

　　虽然这里是大街，不过一进入小巷里就是一片黑，就算发生什么也不足为奇。而且，男人为何要向柔弱的自己搭话，叫住成年男性不就好了吗？──虽然脑海里闪过这种念头，但万一晚了一步，来不及救男人的朋友……

　　可蕾特无法弃男人的朋友于不顾，在男人的带领下走进小巷里，一间破烂的房屋渐渐映入眼帘。

　　「他就倒在这里面。来，我们快进去吧。」

　　可蕾特先男人一步走进房子里的同时，被对方从后面架住。

　　「呀啊！你、你要做什么？」

　　「嘻嘻，真是傻姑娘呢。居然中了这么简单的计策，因为是大街就放心了吗？」

　　被架住的可蕾特试图挣脱，不过柔弱的可蕾特无法挣脱男人的拘束。就在可蕾特不死心地扭动身体时，屋里点起灯光。接著，看到在里头的男人后，可蕾特停下了动作。

　　「毕、毕约伦先生？」

　　「嗨，可蕾特。我好想见你呢，嘿嘿嘿。」

　　房间内除了带领可蕾特过来的男人以外，还有毕约伦跟另一个男人在。男人迅速地用绳子绑住可蕾特，发出下流的笑声。

　　「老爷，别忘了报酬啊。」

　　「我知道。好了，快给我出去。从现在起是我的享乐时间啊。」

　　「嘻嘻，老爷，也给我们一点好处吧。」

　　两个男人像来回舔舐般地盯著可蕾特，那副模样令可蕾特感到害怕。

　　「当然不行！这女人是我的东西，接下来我要让她完全染上我的颜色，之后得让她替我赚钱才行呢。」

　　「那只用看的可以吧？」

　　「啥？这……等等，这样比较好玩呢。」

　　男人们对彼此露出猥亵的笑容，就在毕约伦想将手伸向可蕾特的那一刻──

　　「巧、克、力，剪刀石头布！凤、梨……啊！找到了找到了！真是的！可蕾特姊姊竟然自己一个人先回去了，我找你找了很久耶。」

　　小铅站在屋子的出入口。他鼓起双颊，双手环胸表现出自己在生气，同时走近可蕾特。

　　「不、不行！小铅，快逃！」

　　「可不能让他逃走！」

　　一个男人揍上小铅，小铅被轰飞至门旁。

　　「小铅！」

　　比起自身安危，更担心小铅的安危。可蕾特就是这种少女。

　　「你啊，对小鬼也动真格狠揍吗？」

　　「你仔细看，那个小鬼是魔人族。」

　　「喔，长著恶心的角跟翅膀──你、你！手、手、手！」

　　「啊？啥啊？我的手……呀啊啊啊啊啊！」

　　毕约伦也被男人的叫声吓了一跳，凝视男人的手。男人揍上小铅的拳头像使出全力打上钢铁块一样，骨头碎裂并飞了出来。

　　「攻击确认。吾主发出反击许可。」

　　众男人依旧无法理解发生什么事而方寸大乱时，冷硬的声音传进耳里。完全无法从这道声音中感受到任何情感。音源是小铅──正确来说，是从小铅的角溢出的黑色黏状物，数量一共是七个。掉至地上后，那些东西缓慢蠕动，抖动身躯并渐渐成形。

　　从小铅的角溢出的黑色黏状物有人嘴般的部位，口腔内甚至长著牙齿。

　　「奈奈，你别擅自跑出来啊！」

　　「吾主发出反击许可。可使用至第二个体。」

　　「啰嗦～！我一个人就行了，你回去啦！」

　　被称作奈奈的黑色史莱姆无视小铅的话。接收到奈奈意念的两只黑色史莱姆渐渐覆盖小铅的全身。覆盖小铅的全身后，史莱姆改变性质，变成坚固的黑色外骨骼。

　　面对突然化为异形姿态的小铅，所有人哑然失声。

　　「真是的！奈奈真的很不听话！嘿！」

　　小铅一边抱怨奈奈，一边随意朝男人使出踢击。之后，男人的脚弯向了不能弯曲的方向。而且他还来不及发出悲鸣，下一个男人也同样被折断了脚。

　　D阶级冒险者毕约伦虽然看到这幅光景，却看不见小铅踢击的速度。毕约伦感受到危险而试图拔剑，但小铅的拳头击上他的心窝。铠甲上出现一个拳头形状的洞，毕约伦撒了满地的胃酸。这明明是黑曜铁铠甲，拳头却贯穿了它。

　　「什么嘛，真弱。」

　　「在此进言，这不是小铅的力量，是托吾主之福。」

　　「奈奈，你好吵～」

　　确定毕约伦等人无法动弹后，小铅用蛮力扯断绑住可蕾特的绳子。

　　「小、小铅，谢谢你。」

　　「嘿嘿，我说过由我来守护可蕾特姊姊吧？那我们回去吧～」

　　小铅在转眼间从异形之姿变回原本的模样，黑色史莱姆们则回到小铅的角里。

　　「可是那些人……」

　　「不要紧啦不要紧，殿下大人会善后啦。」

　　可蕾特被小铅拉著手，带离了屋子。

　　「好、好痛！咕唔唔唔唔……那、那小鬼是怎样啊……是怪物吧？老、老爷，这件事我可没听你说过喔。」

　　「唔恶，啰、啰嗦……我不会死心的！唔咿！那个女人……可蕾特是我的东西！」

　　「你们以为还有下次吗？」

　　「你……是谁！不，不对，我知道。你是叫优的冒险者吧。」

　　优在不知不觉间站在蹲著的毕约伦面前。知道优的毕约伦脸色瞬间发青，剩下的两个男人或许只听过传闻，纷纷开口恫吓。

　　「你知道这么做会有什么下场吗！你晓得我们是达尼耶尔家族的人吧！」

　　「正、正是如此！这、这下子，下场会很惨喔！嘻嘻，你的家人、女人和朋友，所有人都会落得后悔莫及的下场！」

　　与将剧痛变成怒火，大声狂吼的男人不同，只有毕约伦全身发颤。

　　「是达尼耶尔家族的家伙吗……」

　　优无视不停骂著污言秽语的男人们，发动时空魔法。另一个空间连接至毕约伦等人的面前，空间的另一侧有托琪的身影。

　　突然出现在眼前的绝世美少女，让毕约伦等人忘了痛楚，看得入神。美少女长著美丽的翅膀，毕约伦等人从那副姿态推测托琪是天魔族。托琪爱怜地凝视毕约伦等人，然后将视线望向优。

　　「托琪，这些家伙你可以随意处置。尽可能玩久一点。」

　　听到优这么说，托琪的嘴巴勾起笑容，彷佛脸颊裂开了似的。毕约伦等人入迷地望著托琪，在发现托琪背后的东西后，全身僵住了。

　　托琪的背后摆著各式各样的拷问器具，从毕约伦等人看过的东西到不曾见过的都有。

　　「其实我想自己来，不过我也是很忙碌呢。现在这种事都交给托琪处理。

　　对了，你们放心吧。这家伙明明喜欢拷问，擅长的却是神圣魔法。不管怎么样的伤势，她都会替你们治好喔。」

　　「等、等一……呀啊啊！」

　　优单方面说完后打算直接离去。毕约伦想大喊「等一下」，但托琪用前端有钩子的铁棒刺进毕约伦的肩膀，像在搬运肉块似的拖著他。看到毕约伦因剧痛而叫喊的模样，两个男人试图用爬著逃离现场，但在他们只差一步就能到外面时，托琪像对待毕约伦一样，用钩子勾著男人们，将他们带回来。接著，两个男人环视被托琪带进来的房间，就看到被钩子吊在天花板上的毕约伦。

　　「噫！来人……快来人！救命啊！」

　　男人们的求助声没传到任何人耳中。

　　那天，支配都市卡玛贫民窟的黑手党之一消失了。

　　※

　　都市卡玛的贫民窟跟华美大街不同，走在路上的人们脸上都隐约笼罩著阴霾。虽然表面上是姆斯等贵族治理，台面下却是由称为黑手党，主要以暴力为生的流氓支配。这之中有大大小小的势力，其中之一的达尼耶尔家族基地里弥漫著杀气。

　　「你的传闻在这边也很有名喔。明明只是个小鬼，却很强嘛！」

　　男人把脚放到桌上，同时威吓般地狠瞪著。男人身边有一排长相彪悍的男人们，也和男人一样露出凶恶目光。

　　「那么，你说对我们家族的人出手了？」

　　「对，因为他们是人渣，所以我帮你处理掉了。」

　　优理所当然地说道后，绝对不算狭窄的室内充满了男人们释放出的杀气。处理完试图对可蕾特出手的毕约伦等人后，优直接闯入了达尼耶尔家族的基地。在入口将优当成小孩子轻视，并试图阻止他的男人双臂骨折，达尼耶尔家族的人们听到骚动而赶来，将优团团围住。

　　然后拨开男人们走出来的人，是此刻正跟优面对面说话的达尼耶尔家族老大。男人朝周围瞥了一眼，说在这边没办法静下心好好谈，就带著优移动至基地里。

　　「你有准备钱过来吧？」

　　「钱？为了什么？」

　　「咯咯……这还用说吗？当然是道歉费啊，道歉费。不管你有多强，终究是个冒险者。这边可是啥都有喔。个人的力量有限，这里可是有一大堆人愿意为我舍命喔。」

　　「每个家伙都长著一张蠢脸呢。」

　　「你……明白现在的状况吗？」

　　优丝毫不把伸手拿武器的达尼耶尔家族之人看在眼里，一个个数著包围他的男人人数。

　　「达尼耶尔家族，组成人员大约一百名。主要收入来源是收保护费，贩卖人口。另外还有强奸、杀人等等，是只要有钱，什么都肯干的组织。」

　　达尼耶尔与四周的男人们露出邪笑，他们将优这番话视为他在害怕自己等人。

　　「八十七人吗……嗯，几乎是所有人呢。」

　　优站起身后，周围的男人们涌现「他要干嘛？」的疑问，不过达尼耶尔早一步察觉到优有意动手。

　　「你觉得能赢吗？我们之中也有以前当过冒险者的人和佣兵。不，就算你赢了，也别以为我会输了就算了喔。」

　　达尼耶尔一边出言恫吓，一边伸手碰上插在腰际的短斧。

　　「你们这些人都说同样的话呢。你们怎么可能有下一次，我会杀光你们。」

　　优释出的杀气让部分的人领悟到不可能取胜而试图逃走，却为时已晚了。在都市卡玛底层社会中，也算是数一数二的组织一夜崩溃了。

　　天亮后，栖息在贫民窟的各组织都慌张地四处奔走，以收集情报。毕竟到昨天为止都处于敌对状态的组织，而且还是武力特别杰出的组织一夜消失了。最先发现这件事的，是达尼耶尔家族出外勤的人。出外勤从各个娼妇馆收完钱，回到基地时已是空壳。察觉到骚动的其他组织的人，一开始也以为是什么玩笑或虚言。然而，实际上达尼耶尔家族的基地残留著骇人血迹，别说是老大达尼耶尔，连那些手下组员也消失得无影无踪。若安逸地认为「敌对组织消失，这下子能赚大钱了」是无法在贫民窟生存的。有个足以击溃达尼耶尔家族的组织，还是在一夜之中。实在不是都市卡玛贫民窟的组织能做到的事。是从其他都市过来扩张势力的组织吗？如果是这样，王都财务大臣养的犯罪组织「罗伦斯」很可疑！不，在都市沙曼沙跟要塞都市的组织中，也有许多组织虎视眈眈地伺机进入卡玛。在各种忆测满天飞舞之际，各组织的人们开始盘问情报贩子跟贫民窟的居民。为了不遗露任何蛛丝马迹，他们从一早就四处奔走收集情报。

　　「老大～！老大～！」

　　「吵死了！那么，知道什么了吗？」

　　「关于这个，完全没得到半点情报呢。」

　　「怎么可能！达尼耶尔家族那帮恶劣的家伙可是一个晚上就被击溃了喔！怎么可能没人知道这件事！」

　　耶纳尔焦躁不已。说到贫民窟的黑手党，耶纳尔家族在这之中大概是坐第五六把交椅的组织，但他们比其他组织擅长收集情报。即使凭藉耶纳尔的情资力量，过了几天还是完全不晓得达尼耶尔家族是被哪个组织灭掉的。既然不知道达尼耶尔家族为何被击溃，又是被谁所击溃，耶纳尔认为就算不久后，火星掉到自己等人身上也不足为奇。

　　「必定有些端倪才对！」

　　耶纳尔不开心地吸菸时，一名部下满脸铁青地走进来。

　　「老、老大，有客人。」

　　「啥？谁啊，在这么忙的时候过来？」

　　耶纳尔询问部下对方是什么人，部下却依旧铁青著脸，只回应过去看看就晓得了。一进入客人等著的房间，耶纳尔也明白部下脸色发青的理由了。

　　在都市卡玛贫民窟执牛耳的各黑手党老大，以及被交负管理金库、会计等职务的人们在房内排排站。耶纳尔虽然判断此事非比寻常，不过这幅奇妙的光景却更让他感到困惑。这群人都是认为自己才是第一，不可能跟其他组织联手。不只如此，老大跟干部们都站著，没有坐在座位上。刚开始时耶纳尔还以为是椅子的数量不够，但所有人都站著，只有一个人坐在座位上。那是一名少年，黑发的特徵让耶纳尔立刻有所察觉。

　　（优．佐藤！是这家伙……不会错！这个小鬼肯定跟达尼耶尔家族的那件事有关。）

　　黑白两道的事，耶纳尔都瞭若指掌，所以他当然也知道优的事。

　　「哈哈，哎呀呀，在贫民窟执牛耳的各位，今日有何贵事呢？」

　　耶纳尔像往常一样谦逊，窥视对方的反应。但没有反应。耶纳尔更仔细地观察后，察觉到一件事──夸下豪语说不管个人的力量，毅力跟胆量绝不输给任何人的家伙们很紧张。

　　「耶纳尔，就算看著我们，也看不出个所以然喔。详情就问这个……这位佐藤先生吧。」

　　耶纳尔难掩惊讶。因为现在说话的男人是比任何人都讨厌繁文缛节，就算对方是贵族或大商人都不会胆怯的男人。

　　「我差不多可以说话了吧？」

　　「是、是的！」

　　耶纳尔慎选用词，跟比自己年纪小上许多的孩子说话。一般而言，对方是小孩，当然会感到不对劲，但优身上缠带的氛围却让耶纳尔自然而然地绷紧神经，就像在跟上位者说话一样。

　　「保、保全公司吗？」

　　「对，你们是因为没有工作，才会干一些无聊的事情吧？」

　　优的话让耶纳尔有些生气。虽然不是可以在他人面前抬头挺胸直说的工作，但耶纳尔认为以他有用自己的方式对都市卡玛做出贡献，并感到自负。

　　「恕我直言，保全公司就是保镳吧？如果是这样，在场的每个组织都在做这种工作喔。」

　　「你们只是在假装当保镳吧。实际上拿了保护费后，什么也没做不是吗？」

　　似乎是被说中了，包含耶纳尔在内的各黑手党老大都露出尴尬的表情。

　　「就如你们所知，因为姆斯那个白痴的关系，卡玛的士兵不多。因此没有足够的人员可以涵盖整座卡玛。现况就是一到夜里，就只有大街可以安心行走。」

　　优将好歹也是都市卡玛治理者的领主叫成白痴，耶纳尔觉得很好笑，差点喷笑出来。

　　「要我成立保全公司，二十四小时保护签下契约的店家或地点是主要工作。」

　　「二、二十四小时？」

　　在贫民窟里，没工作做而游荡的成人有数千人。包含妇嬬在内的话，应该超过一万人。要以二十四小时的体制保护整座都市卡玛的话，将会产生许多雇用机会。耶纳尔已经开始在脑袋里打起算盘了。

　　「佐藤先生……啊，请容我称呼您为佐藤先生。您说的事情虽然规模很大，却有问题呢。这种有大笔金钱流动的事……」

　　「贵族不会默不吭声吗？这一点也没问题，我已经跟姆斯说过了，商人那边我也有拜托名为马柯的商人去疏通。而且对商人们来说，这件事也有好处啊。」

　　知会过姆斯的事实让耶纳尔难掩惊讶。耶纳尔当然也知道优跟姆斯交情不错，但像这次这样有庞大金钱流动时，贵族跟商人会来凑一脚。而且，还有邬顿王国法律跟都市条例的问题，而优却说包含这些事情在内都没问题。

　　「真是吓了我一大跳呢……那么，要上缴几成给佐藤先生才行呢？」

　　耶纳尔的玩笑话一出，其他黑手党也富有兴致地听著。

　　「完全不需要把钱上缴给我。」

　　「啥……？完、完全不需要？」

　　「这次的事件本来就是因为你们对我的熟人出手造成的。老实说我很困扰。只要给你们正当的工作，你们也没必要干蠢事吧。

　　我问过这些家伙，你最擅长做这种事吧？所以由你全权负责，每个人的职务、分工和分钱的比例都由你来决定。对了，你知道拒绝的话会变成怎样吧？」

　　此时，耶纳尔发现有数名自己认识的黑手党老大跟干部不在房间内。达尼耶尔家族的人恐怕是对优的熟人出手而被击溃，不在场的黑手党老大则是因为拒绝优的提议而吃到苦头，或是已经不在人世了──耶纳尔如此想像。

　　在那之后，是耶纳尔在至今为止的人生中工作最辛勤的时光。负责保全工作的是出身于贫民窟的人。优雇用讲师，教会他们从用词遣句到一般常识的知识，还将破布般的衣服统一成同款制服。雇用讲师跟制服的费用都是由优支付的，这件事虽然令耶纳尔感到吃惊，但贵族跟商人们正如优所言，完全没有从旁干涉更让他难掩惊讶。

　　而这家保全公司上了轨道后，都市卡玛摇身一变，成为邬顿王国内屈指可数的治安良好都市。

　　※

　　这里是许多摊贩中的其中之一。这家摊贩设有买下东西后可以当场品尝的区域，而妮娜就在里头。这几天，优不知为何很有活力地东奔西走，所以没时间搭理妮娜，但妮娜的心情还是很好。

　　「欢迎光临！今天有进很不错的鸡肉哟！来一根如何？」

　　「比起什么串烧，来吃我们家的面包啦！跟汤一起买的话，不会让您失望的喔！」

　　「适合当午餐的三明治如何呢～！馅料有猪肉、鸡肉、牛肉，任君挑选！」

　　俗称都市卡玛摊贩街的盛况一如往常。而且现在的时间是中午，每家店都拚命地发出吆喝声，试图在最赚钱的时候尽可能地提升营业额。

　　「你的胃口真不错呢♪」

　　摊贩老板对妮娜食欲旺盛的模样感到敬佩。

　　「在大叔摊子吃到的三明治，不管什么时候吃都很美味呢～」

　　三明治里有新鲜蔬菜跟用盐调味的鸡肉，妮娜一脸幸福地大啖著。

　　「小妮娜是有什么好事吗？看你吃得这么幸福，连我也开心起来了呢。」

　　「哎嘿嘿～是秘密喔～」

　　「啊，这么说来～小妮娜，你知道吗？贫民窟里有一群叫做达尼耶尔家族的人，是群特别恶劣的家伙，但他们好像被某人击溃了喔！」

　　「是喔～是跟哪里的组织发生争执吗？」

　　「这个啊，击溃达尼耶尔家族的只有一个人！而且听说才一晚，成员几乎都被杀光了喔！嘿嘿，虽然只是谣传就是了。唉，就是那个啦。我知道小妮娜是冒险者而且很强，不过还是要小心，别太靠近贫民窟哟。」

　　「好～」

　　妮娜一边听著老板的话，一边幸福地咬下三明治。实际上妮娜就是很幸福。自从优回来后，她每天都很幸福，一直是这个调调。知道妮娜不久前很憔悴的人们，都对她恢复活力的模样感到放心，而且很敬佩她的食欲。

　　「可以跟您同桌吗？」

　　「呼咦？」

　　提出要跟妮娜同桌的是一名穿著体面的老人。老人背后有三名看似护卫的男人待命。一派自然的同时时常留意著四周，由此可窥见他们是老练的高手。

　　「初次见面，妮娜小姐。我是在哈梅伦做买卖的人，叫做克利斯帝．沃顿。」

　　自称是克利斯帝的老人没等妮娜回应是否能同桌就坐到椅子上，然后将一个小箱子递给妮娜。

　　克利斯帝没等妮娜回应就打开小箱子的盖子，说了句「请看。」里面塞满了使用大量贵重宝石的戒指跟手镯。

　　「这是见面礼，请收下。

　　其实我有一件事想拜托妮娜小姐，希望你可以安排宴席，将我引见给佐藤先生。

　　说来丢脸，我之前曾试图与佐藤先生接触，不过我没亲自拜访，而是派使者过去的做法似乎令他感到不悦。在那之后就算我想见他一面，他也不给我机会呢。」

　　妮娜似乎对克利斯帝的话不感兴趣，在纸上写了什么。妮娜无视克利斯帝的态度，让克利斯帝的护卫们散发出险恶氛围。

　　「妮娜小姐，这里有点吵。方便的话，找个更安静的地方──」

　　克利斯帝的话还没说完，妮娜就从座位上起身，直接回去了。

　　「克利斯帝大人，这样没关系吗？」

　　「只要您下达许可，我们能立刻将她带回来。」

　　就算被护卫们搭话，克利斯帝的视线也没从小箱子上移开。他对妮娜起身的瞬间，关起小箱盖的举动感到在意。稍微打开小箱子的盖子确认内容物后，克利斯帝浮现笑容。

　　「我们回哈梅伦吧。」

　　「克利斯帝大人？这、这样好吗？」

　　「这样不会违反沃伦大人的命令吗？」

　　克利斯帝带著不肯罢休的护卫们坐进马车。

　　「依你们看来，赢得了那个叫作妮娜的少女吗？」

　　「跟我们从克利斯帝大人口中听到的一样，她虽然是不错的高手，却算不上敌手呢。」

　　「听到这个我就放心了，那我们启程吧。」

　　听到护卫的话，克利斯帝满意地点点头。

　　然后，马车就这样离开都市卡玛，前往哈梅伦。

　　「怎么样？」

　　「真令人吃惊呢，真的有人在跟踪。」

　　「连你们这么老练的人都没发现，老实说我很讶异呢。不过，这也证明妮娜小姐有意要跟我联手呢。」

　　克利斯帝等人现在正躲在都市卡玛的地下通道入口。这里原本预定要做水路却被废止，如今是没人使用的场所。

　　坐进马车后，克利斯帝读了放在小箱子里的信，内容让他吓了一跳。

　　「想不到会从空中监视……」

　　其中一名护卫确定追著马车的鸟渐渐不见踪影。

　　信上写著克利斯等人遭到跟踪，以及她知道有一个地方不会被任何人打扰，所以想在那边见面的讯息。

　　此刻，克利斯帝等人在没人使用的地下通道中前进，之后抵达信中指定的地点。打开生锈却很厚重的铁门后，妮娜已经在里面等著了。

　　「妮娜小姐，久等了。」

　　「没问题吧？」

　　妮娜的口气变得跟平常不一样，而克利斯帝等人没有察觉此事。

　　「是的。我照信中所写的先坐上马车，在进入隧道时跟护卫一起跳车，之后也一边警戒著，一边来到这里。我的护卫中有人擅长结界，所以对老鼠这类小动物的对策也没问题。」

　　「这样啊。」

　　冷淡地回应后，妮娜锁上铁门。

　　「这边请。」

　　克利斯帝再次将小箱子放到蒙上尘埃的桌子上。小箱子里装满了白金币。

　　「我跟妮娜小姐似乎能长久合作下去呢。

　　那么话不多说，请告诉我关于佐藤先生，你所知道的一切。若你知道交友关系、兴趣，特别是弱点的话，可就帮了大忙。哎呀，请放心。我不会给妮娜小姐添麻烦。

　　我的对手中有个叫作比库托尔的商人，不过他领先了我一些。所以别看我这样，我也很焦急呢。」

　　「所有人都在这里了？」

　　「呃……对。这次我带来的护卫只有这三人，不过，每个人都是不逊色于高位冒险者的老手喔。」

　　「知道优的事情后，你要做什么？」

　　「这件事只有你我知道。各国正在关注佐藤先生，所以在其他国家出手前，我无论如何都想先跟他搭上线。

　　希望佐藤先生能将今后创造出来的恩惠，稍微分一些给我。」

　　克利斯帝的眼神闪著锐利的光芒，甚至不像是老人的眼神。

　　「为了达到那个目的，你也想事先知道弱点吗？」

　　「我并不想跟佐藤大人为敌，不过能事先知道是再好也不过。」

　　「是吗？果然还是杀掉你们吧。」

　　「啥？」

　　背对克利斯帝等人的妮娜，双手正握著匕首。护卫们的动作很迅速，两人瞬间挺身至克利斯帝的面前，另一人则守住后方。

　　「是我听错了吗？」

　　对于克利斯帝的询问，妮娜没有回答。

　　「劝你还是放弃吧。我的护卫们就算是一对一也不会输给你。」

　　「护卫？是指这些吗？」

　　「啊喔！」

　　克利斯帝的口中泄漏不成声的悲鸣。妮娜回过头，握在双手里的匕首前端插在护卫们的头上。

　　（什么时候！）

　　赋予极大信赖的护卫们瞬间被杀掉两人，克利斯帝因此陷入混乱。克利斯帝试图求助于守著自己背后的最后一名护卫，却发现身体没有动。

　　「什……什么？身、身体没有……动。」

　　「这是圣技『天网恢恢．缚』喔。」

　　「圣、圣技？为什么……你……这种小姑娘会圣者的招式……？」

　　克利斯帝的背后传来砰咚的大声响后，有什么东西碰到脚边。勉强将视线移向脚边，克利斯帝泄漏出一声「噫！」的悲鸣。守住背后的护卫脑袋就在脚边，睁著眼睛没了气息。

　　「为什么？」

　　「救、救命……咯呼、咯呼……」

　　克利斯帝因恐惧而呼吸紊乱，妮娜的匕首则像被吸进去般，毫无抵抗地刺进他的腹部。

　　「好痛！住手……！你、你以为……我是谁啊！」

　　「为什么要从优身上夺走东西呢？」

　　匕首陷没至刀锷处后一扭，克利斯帝的嘴巴不断张阖，大口吸入空气。妮娜歪著头望著克利斯帝。由于痛楚太过剧烈，克利斯帝甚至无法叫出声。妮娜观察了他一阵子，脸上如能面面具般面无表情。

　　「嗳，为什么？啊……已经死掉了。」