好痛苦。

　　好伤心。

　　当我知道我所梦想的事物，原来是根本不存在于现实的幻想时。

　　我好痛苦。

　　好难过。

　　当我知道自己一直以来小心珍惜的心愿，原来永远不可能实现时。

　　为了「求知」，我们总是必须付出某些代价。时间、财富、人生，或者是爱，或者是情感。有时候甚至必须付出性命。

　　不，也许必须付出更重要的「某些事物」。

　　我……亲身体会到了这个道理。

　　逐渐扩大的死亡意象。从遥远的那一头，传来了某些声音。

　　「尚未……确认到……世界线的移动……」

　　那是在说什么？听不太清楚。

　　「与时间跳跃十分酷似……但……时间点有……误差……」

　　不过就算听得清楚，我也渐渐失去了理解内容的能力。我感觉得到。

　　「不同种类……未确认……别的范畴……」

　　好可怕……好可怕……我好怕……我好怕……

　　啊啊，一片漆黑……一无所有的空间……越来越大。

　　我奵……，我好怕……我好……，我好怕……

　　我好害怕……爸爸……我好害怕……冈……部……

　　☆

　　「——！」

　　在混浊的意识当中，我因为强烈的悲伤与痛楚而打滚……

　　发出不成声的惨叫，我忽然睁开了眼睛。

　　我一下子坐起来，呼吸急促，肩膀上下起伏。

　　「哈啊，哈啊，哈啊……。咦？」

　　……是梦？

　　我转头四处张望。这里是我昨天住宿的饭店，人在床上。

　　我——牧濑红莉栖坐在床上，紧握着被单，不知道该怎么处理自己刚起床的昏沉脑袋。不知何故，一只手正捣着隐隐作痛的腹部。

　　「奇怪？为什么……梦……好像哪里不太对劲？」

　　觉得自己似乎做了一个很可怕的梦。

　　不，不只如此，好像是个悲伤的梦，又好像是个痛苦的梦……

　　全身上下遗残留着强烈的丧失感。我甩了甩昏沉的脑袋，试着回想一下刚才那个让我惊醒的噩梦。

　　然而记忆就像被斩断了一样，从梦中清醒的头脑不愿意存取那段记忆。

　　「想不起来……明明记得有件很重要的事……」

　　把手放在额头上，摸到的是一片湿淋淋的冷汗。不，全身都在冒汗。

　　刚才的梦，真的有这么可怕吗？

　　「到底是甚么样的梦……会把我吓成这样？」

　　噩梦虽然留下了些许恐怖的残渣，但已经感觉不到它具体的形影。不管是多么可怕的噩梦，一旦忘记了它的内容，清醒之后就无法再维持它的恐怖了。

　　我刻意做个深呼吸，将新鲜的空气吸进肺部。氧气通过全身，可以去除恐惧与焦虑，这是一项相当有名的脑部功能。当我的脑部恢复平静后，我想了一下，觉得自己似乎梦见了自己的死亡。

　　近来有人提出说法，认为睡眠具有整理、统合记忆的功能，在处理过程的影响之下，人就会做梦。我所属的脑科学研究所，也有人根据这项说法，提出以梦境做为睡眠时的大脑活动纪录，或许能在某些方面派上用场。

　　然而实际实验时，由于受到不规则要素、做梦者的主观、意象的混乱所影响，只能得到跟占卜或心理学研究差不多的结果。这次也是一样，光凭着漠然的死亡意象，是判断不出什么的。

　　「想不起来就没办法了。」

　　我一面喃喃自语，一面将视线移向手机的时间显示。

　　2010/07/2811:27

　　「咦！？」

　　我的体温一口气下降了，而且原因跟刚才冒冷汗的时候不同。

　　我本来打算在09:30起床的。但手机上显示的时刻，却比我预定起床的时间晚了将近两个小时。

　　「————————！！」

　　我整个人再度发出不成声的惨叫。

　　「怎、怎、怎么会！？我怎么会睡到这么晚？为什么？」

　　没时间去想起床时做的噩梦了。爸爸的「时光机开发成功记者会」开始时间是12:00。我只剩下三十分钟了！

　　顾不得外表了。

　　我着急地冲进浴室，以这辈子未曾经验过的最快速度打理自己的仪容。

　　没有时间犹豫了……

　　☆

　　12:12

　　我呆立在距离无线电馆几百公尺外的地点。

　　这是因为大概在四十分钟前，无线电馆发生了一起意外。

　　人造卫星的坠落。

　　据说这个目前还不知道属于哪个国家，但不管怎么看都像是人造卫星的物体，坠落在无线电馆的屋顶上。听说现在这个人造卫星，就插在无线电馆北侧正面从屋顶到八楼的部分。

　　我说听说……是因为我还没亲眼看到这个人造卫星。

　　人造卫星坠落的时刻。

　　那时候我还在饭店换衣服。当时传来的轰然巨响，让我误以为是哪里发生了严重的爆炸意外。

　　所以我也相信，秋叶原无线电馆是真的发生了某种事故。但是关于人造卫星的坠落，却有一点怀疑。

　　如果真的是人造卫星坠落，灾害程度应该不会这么小才对。

　　但是这附近有很多从无线电馆前来避难的人，根据他们的说法，确实是有某个物体掉下来了。

　　更重要的伊甸是，这起事故发生之后，警方封锁了无线电馆附近一带与中央通，禁止一般人进入。而原本待在禁止进入区域内的人，也都被警方二话不说地赶出来。

　　——像我自己，也是刚才被警方赶出来，带到这里来避难的。

　　当然，位于禁止进入区域中心地的无线电馆，本来预定举行的记者发表会「时间旅行基础理论讲评会」也中止了。听说发表会的主角中钵博士——也就是我的爸爸，已经气冲冲地直接回现在居住的青森去了。

　　这是原本要参加发表会的记者告诉我的，所以应该不会错。

　　本来应该在美国VictorCondoria大学脑科学研究所做研究的我会来到日本，是因为我的爸爸中钵博士——也就是牧濑章一寄给我一封信，邀我参加记者发表会。

　　无巧不成书，研究所正好接到一项演讲邀请，就是在记者发表会的同一天，地点同样是在秋叶原，然后出于许多原因，我被选为赴日演讲的候补人选。这对我来说是求之不得的大好机会，我立刻接受了邀请，以工作的名义来到日本，希望能与爸爸见面。

　　由于七年前发生的一点小事，爸爸一直很讨厌我。所以，趁着这次爸爸表示让步，寄给我邀请函，我才会来到日本，想与爸爸和好，但是……

　　「这也是没办法的吧……」

　　看了看手上拿着的论文，我不知道该如何是好。

　　就连我手上的这篇论文，都是我为了跟爸爸和好而写的时光机考察。

　　要不是为了爸爸，我是绝对不会去写什么时光机论文的。因为我最讨厌时光机了……从某种意味上来说，就是时光机从我身边夺走了爸爸。

　　爸爸做过很多研究，但那些不是跟时光机有所关联，就是为了获得资金而做的研究。从这层意义上来讲，爸爸的研究生涯都奉献给了时光机，时光机研究就是他的一切。

　　……更胜于家庭。

　　在我决定留学时，妈妈会陪我前往美国，与爸爸分居，也是理所当然的。我可以谅解。

　　更何况从一开始，时光机——以及时间旅行的相关研究，根本就不被学术界当成正统学问，而是当成一种疑似科学或是伪科学。

　　实际上，爸爸从未得到社会的正面评价。当然了。研究时光机，在学会就只能坐冷板凳。

　　没有人会请他去演讲。

　　论文不会刊载在学术杂志上。也没几个研究机关愿意接纳他。

　　在这样的状况下，一名研究者要怎样糊口？即使如此，爸爸还是不放弃时光机的研究。大概对他来说，时光机比什么都来得重要吧。所以，我最讨厌时光机了。也讨厌疑似科学或伪科学。

　　我绝对不要变成爸爸那样……

　　但我还是写了时光机的相关论文，这是因为我爱我的爸爸。因为我想取回家人共度的时光。

　　以目前我们人类所拥有的科学技术，是不可能创造出时光机的。这是不争的事实。但当我根据一些灵感，进行了几次思考实验后，我想到了一个虽然无法立刻付诸实行，但将来或许有希望的方案。

　　根据这个方案继续进行研究，或许有一天，我们能够一窥时光机的奥秘。只要爸爸跟我联名发表这篇论文，爸爸身为科学家的功绩，也一定能重见天日的。

　　——不过相对地，我身为研究者的发展就会大幅受限了。这就是现实。也许听起来有点矛盾，但我宁可如此，也想再当一次爸爸的女儿。

　　「不过，连见面的机会都没有……就没办法了。」

　　我的心中只觉得十分遗憾。

　　不过身为研究者，常常会遇到期待落空的情形。

　　这次虽然没能与爸爸和好，不过今后也许还有机会。我改变想法，转换自己的心情。

　　等一下15:00，我还有ATF的演讲会。

　　虽然在心情上，我是来见爸爸顺便工作的，但演讲才是我来到日本的正式理由。自然不能因为私人理由而疏忽了工作。

　　我想身为社会人士，是应该懂得公私分明的。

　　当然，ATF的演讲会也可能受到人造卫星坠落意外的影响，而改变日程。毕竟会场大楼就在封锁区域的对面，考虑到这种状况，演讲大有可能临时取消。

　　不过，目前预定的时间还没改变。我得转换一下心情，面对本来的工作。

　　「要是捅了漏子，可是会没脸见研究所的同事与教授的。」

　　☆

　　最后，大楼周遭的封锁还不到15:00就解除了，演讲按照原定时间照常举行。

　　关于这点没有问题。

　　比较大的问题，是关于演讲的内容。刚才我已经提过，我隶属的学术机关是VictorCondoria大学脑科学研究所。我自己本身虽然涉猎过一些物理学，但我毕竟是个脑科学家。

　　而他们竟然会找我这个脑科学家针对时光机进行演讲，真是差太远了——更何况我刚才已经说过，我最讨厌时光机之类的东西，还有什么疑似科学、伪科学的。

　　话是这样讲，但ATF似乎就是想请能够柔软思考的门外汉来进行演讲。他们要的就是从不同的观点切入，试着从中得到新思维。

　　先不论我能不能满足他们的需求，既然我是代表研究所进行这场演讲，那我绝对不能松懈。就算身为一名研究者，到了紧要关头的时候，有时候选是得靠政治力量解决问题。关于这一点，我的指导教授不知道叮咛过我多少次了。

　　所以，我才会提早抵达ATF位于大厦五楼的演讲会场，先与参加人士聊聊以促进双方友好关系，或是进行简单的学术讨论。这也算是我来到这里的工作之一。

　　接近演讲的开始时间，来到会场的人越来越多。其中遗有与我年纪相仿的学生。这种无分男女老幼的研究活动，总是有一种独特的氛围。

　　到了演讲前五分钟。

　　我想趋演讲开始前整理一下思考逻辑，于是靠在会场前大厅的柱子旁独自沉思，这时，有两名青年搭着电梯来到会场。其中一人身高较矮，体型肥胖。另一名则是一头乱发，身穿白袍的消瘦男性。

　　两人的组合形成强烈对比，再加上那副白衣打扮不知道为什么很令我在意，我的视线不禁停留在他们身上。

　　这时，身穿白袍、一头乱发的男子往我这边走来。

　　刚才我没看出来，等到他一走近，我才发现他的表情似乎相当惊愕。是不是在《科学》上看过我的论文呢？

　　只要是那个领域的人，应该都会认识我这个脑科学家。研究者的工作有时候必须面对群众，当今网路发达，只要想查，谁都能查到我的长相。

　　……因此，也许他是看到身为脑科学家的我，竟然会特地跑来针对时光机进行演讲，而觉得奇怪也说不定。

　　但是，当他走到距离我剩下不到几步的位置时，我发现我猜错了。

　　很明显地，他受到了震撼。我看得出来，他受到了相当大的打击，大到甚至令他产生恐惧。

　　「……为什么！？」

　　他凑过来，看了一下我的脸。距离近到我甚至能从他晃动的瞳孔中，看到我自己的脸。

　　然后下一个瞬间，他一个箭步，竟然绕到了我的背后！

　　我有些惊慌，不知道现在是什么状况，但他不顾我的惊慌，靠过来抓住了我的头发。然后他谨慎地、细心地、好像要铭记在心似地小声说道：

　　「有……有实体……」

　　啥？你到底在说什么啊？

　　男人毫无预警的行动、出乎意料的发言让我脑袋一片混乱。趁着我来不及反应的时候，这个男的竟然无礼地用手指戳我的脸颊，对我性骚扰！

　　我活了十八年，还没在大庭广众之下被人家性骚扰过咧。

　　羞耻与气愤令我全身发抖。不只如此，他……

　　「你不是幽灵吗……！？」

　　竟然还讲出这种鬼话来！

　　「你是一定要我叫警察就是了，对吧？」

　　我带着杀气吐出这句话，但这男的似乎没察觉到我的杀气，还在那边继续胡书乱语。然后，他伸出手……

　　「我只是想知道真相……我记得被刺到的应该是这里……」

　　好像想确认什么似地，把手伸到下面，掀起了我的衣服。

　　我都放狠话了，这男的还不给我住手！？

　　怒气的沸点在瞬间超过了临界点。要是平常的话，我早就已经动手了，但这次可能是因为怒气上升得太快了，身体没来得及反应。

　　男人仔细端详着我的侧腹部——不对，也许只是我气上心头，觉得时间特别漫长，实际上经过的时间或许并没有那么长——，然后这次伸手要摸我的腹部。

　　我实在忍无可忍，一把将男的推开。啊啊，要是可以的话，真想给他一记震脚外加铁山靠。早知道就先跟前辈学两招了。

　　「去你的真相啦！白痴吗？要死了吗？」

　　去死！真的给我去死一死！

　　啊啊，不揍他两拳，我还是咽不下这口气，这个性骚扰变态！信不信我把你的脑子拿去腌成酱菜啊！！

　　我心里想着，怒目瞪着白袍男子时，跟他一起来的那个肥胖男性发出了又感激又惊叹的声音：

　　「路易丝妹妹的名台词来啦！」

　　出其不意的一句话。

　　当我听到的时候，我从怒火中烧的状态一口气被推落到冰点下。吓得我心脏差点没从嘴里蹦出来，惊愕得无言以对。

　　☆

　　我刚才忍不住脱口而出的那句台词。

　　那是在巨大匿名讨论板「@ch」经常可见的网路用语。据说出自一部畅销轻小说的角色名台词，后来这部轻小说还改编成了动画。

　　不过，现在这句台词已经变成了网路用语——也就是俗称的@ch语而广为流行，就算是不知道出处，或是没看过原作的人，也很可能听过这句台词。

　　——顺道一提，我自己因为好奇而买下了全套小说，但没有好好读完一遍。我个人是觉得「嗯，我不是这本书的读者群」。喜欢的人就会喜欢吧。就是那种口味特殊的类型。

　　而即使不知道出处也知道这句话的人，几乎都有一个共通点。

　　就是他们都是重度的@ch乡民。

　　@ch本来就是一个独特的地方，从违法话题到今天的晚餐菜、婆媳问题到动画相关讨论、高度的哲学议论，什么话题这里都有人聊；因此这个网站的常客，总会给人一种隐讳的印象。

　　实际上@ch乡民当中，讨论违法话题的人并不多，但因为社会上的认知总是比较极端，会偏向强调它隐讳而不公开的一面。因此，也有不少人认为「@ch乡民是一种见不得人的存在」。

　　从某种意义上来说，我可能也是这么认为的。

　　但我得先声明，比方说眼前的这位肥胖人士好了，我觉得一个青年男性就算是@ch乡民，也不会给人什么负面印象；而以我自己来说，不管是谁浏览@ch，我都不会觉得有什么问题。

　　但是，像我这样一个女生还未成年，竟然就已经是重度的@ch乡民，多少总是会引来别人的偏见。别人是@ch乡民，我只会觉得那是他的兴趣，不会特别在意；但我自己是@ch乡民，就得担心别人是用什么眼光看待自己了。

　　所以我从来没让别人知道我是@ch乡民。但当情绪太过亢奋或是受到震撼时，有时候我会不小心说出@ch语。在美国的职场，除非是真的很有名的用语才会被别人听出来，但日本就另当别论了。

　　我还没有把我的思考模式调整过来。太大意了！

　　我忍不住想对在心中拚命辩解的自己吐槽说「小白脑羞啦www」，但一想到这里，我又因为跟刚才不同的理由而再度僵住了。

　　☆

　　不过，我的僵直只维持了短短一瞬间。

　　可能是因为这样，白袍男子完全没注意到我的动摇，指着我大声嚷嚷：

　　「我明明看到了！……看到你被人刺杀。」

　　他那强硬的语气，让我心中突然产生了某种感觉。

　　「……咦？」

　　他刚才也说到什么实体、幽灵的。掀我衣服的时候，也提到什么被刺杀的。做为性骚扰的藉口似乎有点牵强。

　　「就是三小时之前，无线电馆举行中钵博士的记者会的时候啊！」

　　中钵博士的记者会？……是指爸爸的记者会吗？

　　心中的疑惑更深了，我盯着他看。爸爸的记者会本来应该在三小时前举行的。然而由于人造卫星的坠落意外，使得记者会被取消了。所以他所说的记者会根本就没有举行，哪来的什么刺杀。

　　——对。记者会取消了。所以爸爸才会气冲冲地回青森去了。本来以为可以见到爸爸的，真可惜……。没什么不对劲的。

　　（没什么不对劲的。）

　　我心中顿时产生一种不协调感。

　　没什么不对劲的？

　　我是为了见到爸爸才来到日本的，现在期望落空，却不怎么失望。当然，我是觉得很可惜，但我大老远跑来日本，似乎不应该只是觉得可惜。

　　没什么不对劲的？

　　而当我心中产生不协调感的时候，我忽然发现到，白袍男子刚才细细端详的腹部部位，就是今早做了噩梦而隐隐作痛的地方。

　　难不成他刚才的举动，是为了确认「被刺伤的部位」？

　　令人发毛的想像一时之间支配了我的脑细胞。

　　（这个男的知道些什么？）

　　我感觉到某垄念头出现在自己的意识当中。

　　但这些「念头」与不协调感，只持续了短短的一瞬间——或者更短的时间。就像灵光一闪的念头总是难以记住那样，不协调感也在我听到下一句话的时候消失无踪了。

　　「冈伦，妄想还是留着写在综合讨论板上吧。中钵博士的记者会不是取消了吗？」

　　当我从些微震惊中恢复过来时，与白袍男子同行的肥胖男性正在阻止他继续说下去。

　　（对。爸爸的记者会取消了。）

　　这句话毫无疑问地肯定了现实情形，也消除了我的不协调感。

　　……就像悠悠醒来时，就会忘记梦境的一切那样。

　　「可是……！」

　　即使被同伴劝阻，白袍男子似乎还是不太能接受。看来他与那个胖子，都没注意到我内心短暂产生的不协调感。

　　我自己也已经不再把它当一回事，只觉得就只是「怪怪的感觉」。

　　「牧濑小姐，演讲差不多要开始了……」

　　「啊，好的……」

　　讲着讲着，已经到了演讲的时间。回答工作人员之后，我虽然对那名白袍男子还有一点在意，但还是离开大厅，走向会场的方向。

　　「站住，你想逃吗！」

　　这时，白袍男子被同伴挡着，语气有些强硬地叫我站住。他的表情唤醒了我残留的些许「不协调感」。

　　爸爸……记者发表会……刺杀……这些词语在我的脑中打转。

　　不对劲。

　　我的怀疑只能算是一种直觉，只是觉得「不对劲」。不去留心的话，就会像春天的细雪般消逝的气息。我虽然不知道它到底是什么，但就是令我挂心。

　　我忍不住停下了脚步。或许我应该跟他好好谈谈。

　　「……你叫甚么名字？」

　　白袍男子以一种不顾一切的表情，回答了我的问题。用一种彷佛要唤醒我的记忆似的狂热眼神。

　　「不是什么你不你的……是凤凰院凶真！」

　　☆

　　站上讲坛后，工作人员宣布ATF的研讨会正式开始。

　　我站在台上，不禁再次觉得参加者的人数比我想像的还要多。也有几位小有名气的教授列席，不过开始演讲之前我已经先跟他们聊过两句了。

　　即使听众人数众多，但我拥有「坚定的信念」，让我能够保持冷静开始演讲。

　　「今天，ATF邀请我来跟大家谈谈『时光袜b这个议题。虽然这与我登在《科学》杂志上的论文是不同的主题，不过我还是会就我所知，向大家分享一些观点。」

　　时光机。

　　自从爸爸邀我出席记者发表会——「时光机开发成功记者会」，我就一直在钻研这个问题。

　　虽然这并非我的专业领域，但我相信自己尝试思考的次数与思考的内容不会比别人差。这就是在进行这场演讲时，我所拥有的「坚定的信念」。无论是甚么样的追问、提问，或是故意找碴的意见，我都有自信能答得上来。

　　在我针对这个题材进行思考的时候，一开始我所得到的结论，就像我刚才已经提过的那样，再单纯也不过了。

　　时光机是做不出来的。

　　至少以目前人类所拥有的科学技术与理论来说是不可能的。

　　这跟我讨厌疑似科学与伪科学没有关系。是不容争辩的事实。就算思考、验证理论几千、几万次也是没用的。

　　「从我得到的结论来说……」

　　然而当我要说出口时，话却有点卡在喉咙里。

　　时光机是做不出来的。

　　我虽然很清楚，但还是觉得有点难以启齿。因为这同时也等于是否定了我最喜欢的爸爸——即使爸爸讨厌我也一样。

　　不过，我终究还是得说出口。

　　因为这是我身为研究者，所得到的真理——我的「坚定的信念」。

　　「……时光机是个根本不值得考虑的东西，至于我为什么会下此结论，接下来我会一边做分析，一边向各位解说……」

　　从一开始就下结论，是为了让这次的演讲内容更清楚。也是在声明本次演讲的范围仅限于这个结论之内。

　　至今已经有众多研究者以时光机这个题材，进行过无数次的思考实验。可以讲的内容实在太多了。很难在这次演讲的时间内全部解释一遍。所以我才会下此结论，以缩小范围。

　　——更何况，我实在不可能以「时光机是做得出来的」为前提进行论遖。而且我已经完成了一篇相关论文，是要给爸爸看的，必须设下一条防线，以免不慎提及论文内容。

　　然而，这时冷不防地传来一个声音，破坏了我的预定。

　　「我有异议！」

　　「欸？」

　　我实在没想到有人会选在这个时候发言，害我一时没能反应过来，发出了奇怪的声音。仔细一瞧，刚才那个白袍男子——凤凰院凶真从座位上站了起来。

　　「时光机是做不出来的？呵……结论不要下得太早！」

　　我惊愕得睁大了眼睛。

　　心中忍不住吐槽：你会不会读空气啊。不应该选在这个时候发言吧。有疑问或是异议，也得等最后再提出来啊。真有一股冲动，想逼问他个一小时。

　　我感觉到自己的内心有某种情绪被点燃了。

　　跟刚才不同种类的怒气。不对，也许只是想拿这件事出气，发泄刚才的一口怨气吧？总之这样的想法在我的心中不断打转。这倒提醒了我，还没拿刚才的性骚扰跟他算帐咧。

　　我向正要上前制止凤凰院凶真的工作人员做了个手势，表示不用麻烦，然后口气坚定地对他说：

　　「我没有下得太早啊，或者应该说，我只是觉得从理论上来说，时光机是应该被否定的。」

　　「……什么？」

　　原本预定的演讲大纲在脑中崩解。不对，是我自己把它砸烂的。同时，我的脑中开始以飞快的速度，重新架构出一个研讨会的大纲。我面露微笑，给了在眼前咬牙切齿地瞪着我的凤凰院凶真一个挑战的眼神。

　　「……那么，我们就以讨论的形式进行吧？我想这样做，某位死脑筋的人也比较容易理解……你说是不是呢，凤凰院凶真先生？」

　　☆

　　「咦，他先回去了？」

　　演讲结束后，我想找刚才那位凤凰院凶真问话，结果对方却告诉我他已经先回去了。

　　告诉我这件事的人，同时也是凤凰院凶真的同伴——名字好像叫做桥田至——大大地点了点头。

　　「是啊。冈伦很不耐激的……，谁叫牧濑氏刚才从头到尾一直针对他呢……」

　　桥田先生这个重度的@ch乡民讲着满口的@ch语，跟我说话时语中带有不少同情与些许责难。他的意思是在说，我拿凤凰院凶真出气，有点太孩子气了。

　　在演讲的过程当中，我动员了所有我所拥有的知识，否定了时光机实现的可能性。

　　当然，身为时光机肯定派的凤凰院凶真反驳了我的意见，但他一反驳我就否定，讲得他没有回嘴的余地。

　　没错，我会这么做只是因为我气上心头了。

　　的确有点不好意思。

　　虽然我把演讲改成讨论的方式，是为了在有限的演讲时间内讲完庞大的话题；但更大的理由，是因为我想拿凤风院凶真出气，这点我不否认，也无法否认。

　　看来我这个人一旦生起气来，就会无法控制自己的感情，然后做出一些无心的举动。

　　而且就算我没这个意思，我也会在另一个层次冷静地思考，要怎么样才能给予对手最大的伤害，然后恶狠狠地抨击对手。这已经不能说是坏习惯了。就是因为这样我才会没有同年纪的朋友，实在该好好反省。

　　实际上，我无法为自己刚才的所作所为找藉口。

　　在演讲到一半的时候我就注意到，他虽然肯定时光机的存在，但关于时光机的理论与实现性等具体议论却完全是个外行人。而我竟然在公共场合欺负这样一个门外汉。身为社会人士，这种态度实在很不可取。

　　「哎，不过也因为如此，演讲的内容变得浅显易懂又有趣，我是没差就是了。」

　　不过相对地，由于有他这么个外行人加入讨论，正如同桥田先生说的，使得说明变得很浅显易懂，场面变得满热烈的就是了。

　　「所以，虽然是冈伦有错在先，不应该对你性骚扰，不过还是希望你放过他啦。」

　　我一听吓了一跳，看着桥田先生。看来桥田先生似乎以为我在演讲之后跑来找那个人，是因为我气还没出够。

　　「请、请等一下。我没有那个意思……」

　　「啊咧，不是吗？牧濑氏演讲的时候看起来一直很开心，演讲完又马上跑过来，所以我才以为……」

　　很开心……？

　　看来误会的原因就出在这里。可是，他说我很开心？我是因为原本规划好的演讲流程全被那人搞砸了，一时气上心头，所以就直接发泄出来而已啊……

　　可是……

　　我想起自己在演讲中说过的话。

　　「由此可知，利用宇宙弦理论进行时间旅行是非常不实际的做法……即使如此你还是想挑战看看吗？凤凰院先生。」

　　「你说的对。那么，请你去找出奇异物质吧，凤凰院先生。」

　　「质量守恒定律，在宇宙这种宏观领域，或是原子、基本粒子等微观领域当中是不适用的。那只是用来解释化学反应的定律。在现代物理学当中根本不成立……，现代物理学当中，是可以无中生有的。」

　　每个发言都是用来否定凤凰院凶真的意见，故意给他难看。一般人被这样多次羞辱，应该早就闭上嘴缩回座位上了吧。但他只是减少了发言的次数，双眼却还是炯炯有神，直到最后都没有逃出会场，一直与我辩论到底。

　　他有那份勇气与我对峙。

　　回想起来，我好像从来没有跟与我同世代的人（虽然他的年纪比我大一点）辩论这么久。这是因为，除了我自己的个性有问题占了很大的因素之外，能够配合我的谈话内容的，几乎都是很有年纪的人。

　　……很开心。

　　我仔细思索桥田先生所说的话，进行分析。想想，我好像是真的很开心。

　　这是因为——这样讲可能有点不正确——从某种意味上来说，我很高兴能够跟别人对等地交谈；另一个原因，是因为我觉得他就像是在替爸爸辩护一样。

　　我讨厌时光机，这次演讲的内容也等于是否定了爸爸渴求时光机的心愿。所谓做研究就是要否定再否定，找出在不断否定下仅存的真实，但我还是觉得对爸爸过意不去。

　　相对地，站在肯定时光机的立场发言的那个人，虽然我无法接受他的立场，但同时，也许对我来说，他就像是站在爸爸那一边的辩护人吧。

　　他知道爸爸原本预定举行的记者发表会，也是造成我这种想法的一个远因。难道他是爸爸的——中钵博士的支持者？一想到此，我更想跟他好好谈谈了。

　　就算我的这份心情只是一场误会也没有关系。我一定要再见他一次，确认一些事情……

　　「不是的。我只是有事想跟他确认……。能不能请你告诉我他的连络方式呢？」

　　「……咦？」

　　一听到我这样说，桥田先生愣住了。我马上发现自己又犯了个错误。我应该好好想想年轻女性在这种情况下打听男性的连络方式，人家会怎么看我。orz

　　「……冈伦大部分的时间都会待在附近的研究所，有事可以去那边找他。」

　　桥田先生虽然一脸疑惑，但还是把那个「研究所」的地址写在纸条上给我。看来他没打算追问我原因。也许他人还满好的。我随便找话讲，以岔开话题。

　　「谢、谢谢你。对了，冈伦是凤凰院先生的外号吗？刚才就听你一直这样叫他。」

　　「嗯？嗯，大概可以算是外号吧。凤凰院凶真只是他自称的真名，本名是叫做冈部伦太郎啦。所以才会叫他冈伦。」

　　冈部=冈，伦太郎=伦。啊，原来如此……

　　………………

　　……不对，我在点头点个什么劲啊！？

　　这是哪来的中二病啊！！还真名咧，我还邪气眼咧！！

　　我才在想这人名字怎么这么奇怪……！！

　　可能是发现我闷不吭声又要发火了，眼前的桥田先生急着解释：

　　「哎，不过他本性不坏啦，这点我可以保证……，只是跟他相处有点累就是了。」

　　还帮朋友说话，可见桥田先生人也满好的，待人又亲切，也许跟那个男人个性正好互补。

　　「嗯……谢谢你的帮忙。改天我会拨空去拜访的。」

　　☆

　　演讲结束，回到饭店后，我一边淋浴，一边回想今天一整天发生过的事情。

　　规律的水声阻断了其他杂音，让我能集中精神思考。

　　既然爸爸的记者发表会取消了，我本来的工作——ATF的演讲也结束了，那么我来日的目的就差不多结束了。

　　然后只要到之前留学过的菖蒲院露个脸，跟日本的几位研究者碰面做个交流，来日行程便大功告成。而且这些都不是非做不可，如果我有急事必须赶回美国，也可以立刻搭飞机走人。

　　「所以，我得赶快准备回国了。」

　　我自言自语着，脑中盘算着还剩下多少预算与几天假，以及之后的研究计划。

　　指导教授叫我我可以休假到八月下旬，但老实说，我没有那么多时间可以玩。我有下一个想进行的研究主题，而且预算也不是那么充足。

　　「可是……」

　　即使如此，我却不想准备回国。的确，没见到爸爸让我很遗憾。但这不是最大的原因。我很清楚。

　　「……那么，到底为什么？」

　　我试着自问，但没能得到确切的答案。

　　只是，总觉得有个声音告诉我「不可以就这样回去」。

　　就像研究时常常发生的某种直觉一样。

　　「……我一定是忽略了一些事情！」

　　我坚决地说出口后，扭紧了水龙头。水流立刻止住。

　　我直接站到镜子前，注视着自己的身影。

　　镜中映照出来的，是隐藏了坚强意志的眼神。

　　人类的大脑，是功能非常强大的运算装置。尤其是俗称为潜意识的领域，更是毫不中断地进行着比意识认知部分更庞大的计算。

　　在潜意识当中，常常能够认知到水面上的意识——也就是自我所认知不到的资讯，并且在当事人不知情的状况下处理这些资讯。

　　人们称此为直觉。

　　我的直觉感应到了某些事情，就表示我的大脑已经察觉到了「现在的我所无法认知的事情」。

　　既然如此，我就有必要弄清楚那些「现在的我所无法认知的事情」究竟是什么。

　　「在弄清楚之前我不能回去……绝对不行。」

　　☆

　　用毛巾擦乾头发的水气，穿上浴袍走出浴室。冷气吹在淋浴后发烫的肌肤上非常舒服。

　　我直接走到小桌子旁，喝了一口买来的罐装咖啡，呼出一口气。

　　视线不经意地扫向扔在桌上的论文文件袋。刚才一回到饭店，我就把它放在床上。

　　本来要拿给爸爸看的论文——《时光机相关考察》。

　　我注视着论文，不知怎地想起了白天遇到的那个人。

　　才第一次见面就对我上下其手，还随便叫人幽灵的白袍男子凤凰院凶真，也就是冈部伦太郎。

　　为了帮助爸爸而写的论文，与打从心底对时光机抱持着热情的他，似乎有一些共通之处。

　　白天时我就觉得，他的讲话方式就像在替爸爸辩护，抵抗批评爸爸的我。当然，这种印象有很大的一部分只是我一厢情愿……或者应该说是错觉。

　　他并没有真的说出袒护爸爸的言词，应该是他自己喜欢时光机，才会做出那种言行吧。

　　然而，即使如此。

　　我仍然觉得比起现在的自己，还不如他离爸爸比较近一点。而且这个想法大概是正确的。

　　「我才不接受什么时光机……。我就是不喜欢。」

　　我会写这篇论文，纯粹是为了爸爸。

　　时光机的确是一个有趣的思考实验题材，也很能引起好奇心，但我对它的厌恶感更胜于好奇心。

　　「……我这样太矛盾了。」

　　厌恶时光机，恨它夺走了爸爸，将它斥为疑似科学、伪科学。

　　但同时，爸爸费尽一生追求的时光机，也是让爸爸得到学术界认可，并再度与我们成为一家人所不可或缺的存在。

　　我讨厌时光机，然而为了挽回爸爸的心，我只能利用时光机。这是我心中挥之不去的黑暗面。

　　所以当然。

　　我对时光机没有一点热情。无法像冈部或爸爸那样，对时光机的存在如此着迷。对我而言，时光机不外乎是让爸爸称赞我的手段。

　　「可是，研究者是不该有这种想法的。」

　　指导教授与前辈不知道跟我说过多少次。

　　「不论何时，『求知』的热情都是研究者最有力的伙伴。我们必须珍惜、永保这种心情。不然科学这种东西，很容易就会沦为凶器或是敛财的工具。」

　　他们又说过。

　　有「求知」的热情，人类才会进化，才有现在的兴盛文明。

　　虽然在进化的过程中也发生过错误与悲剧，但从结果而论，科学与文明应该比过去带给了更多人幸福。而且—

　　「如果科学与文明会造成人们不幸，那么催生出科学与文明的我们研究者，就有义务去改善这种情况。」

　　我在写那篇论文的时候，心中有谨记这些道理吗？答案是NO。

　　一位伟大的研究者，能够让自己的目的与世界的幸福一致。

　　这是我在VictorCondoria大学首先学到的道理。然而，至少当我在写这篇论文的时候，却把它给忘了……而且有一半是刻意的。

　　我伸出了手，从桌上拿起文件袋。

　　「这不是我『想知道』的事情。我『想知道』的，是如何才能挽回爸爸的心……」

　　我真的不配做研究者。

　　就从热情这一点来讲，连对时光机理论了解不深的冈部伦太郎，或是受到学术界恶评的爸爸，都还比较称得上是真挚的研究者。

　　……而不是我这种人。

　　「自从写完这篇论文，就一直想着爸爸看了会有什么感想；不过现在想想，也许没拿给爸爸看是正确的……」

　　要是把这篇别有所图的论文拿给爸爸看，惹爸爸生气了，也许我真的会再也振作不起来。

　　选择了毫无兴趣的题材，拿自己深恶痛绝的主题虚情假意地写成论文。而且还舍弃了身为研究者该有的真挚态度。

　　这几乎等于是背叛了自己的心、自己的立场，甚至背叛了爸爸。我应该更早注意到这一点的。但我却等到遇见了真心喜爱时光机的人，才查觉到这一点。

　　叹了一口气。

　　「看来，我还不够格呢。」

　　在外面被众人称为天才，实际上却是这副德性。

　　无论思考有多敏锐，记忆力有多强，只要少了热情，就无法踏越艰辛的路程。只要少了「求知」这种人类最根本的热情……

　　「那么，现在……我最『想知道』的……是什么？」

　　注视着论文，我喃喃自语。

　　脑内浮现的仍然是凤凰院凶真，也就是冈部伦太郎。

　　为什么他会叫我幽灵？还有在我见到他的时候，心中油生的那种不协调感。

　　无庸置疑地，牧濑红莉栖这个人现在最「想知道」的，就是这两点。既然如此，自己身为一名研究者，就应该顺从这股求知欲。

　　将论文放回桌上，拿出手机确认明天的行程。明天白天预定跟东京电机大学的教授碰面，结束之后就没有预定了。

　　「好，就明天傍晚去见他吧。」

　　当然，我下午也是有空的。但老实讲，在这个受到戛季热岛效应支配的秋叶原里，我实在不想挑一天当中最热的时间在外面走动。

　　明天，我要去见冈部伦太郎。

　　如此一来，既能够理解他与爸爸怀抱的热情，也能消解自己的疑问。一下定决心，我觉得双肩变得轻松许多。

　　「……我回不去的理由，该不会就是这个吧？」

　　思考了片刻，但似乎想不到答案。看来目前是不会有结论的了。

　　☆

　　「谢谢～」

　　一面向店长道谢，一面走出拉面店。

　　外面还有不少客人在排队。

　　走过看着菜单讨论要吃什么的行列旁边，我回味着刚才享用的拉面滋味。

　　面汤虽然是豚骨口味，但没有腥味，清爽的风味很不可思议。一开始还觉得似乎略嫌清淡，但搭配细面吃起来十分可口，甚至让我犹豫要不要再加一球面。

　　结果，因为这顿晚餐吃得比平常晚，我怕摄取太多热量，就忍住了；但下次也许可以挑战看看。

　　这顿晚餐让我重新体认到东京拉面的美味。中午吃的厨房二郎的洋食也很赞，真是太幸福了。

　　我心情愉快地往神田明神的方向走去。

　　从这家拉面店出发的话，穿过神田明神回饭店比较快。

　　直走稍微转个弯，就会来到神田明神的高台阶梯。然后走过神田明神门前，穿过鸟居，就是饭店前的本乡通了。

　　通过神田明神前，想起今天没买到前辈托我买的神社护身符。看了一下，贩卖护身符的社务所好像已经休息了。

　　摸着吃得饱饱的肚子，带着享用过美食的幸福心情，我打开了手机。几乎是无意识地，手指反射性地打开了「@ch」的网页。开放软体，自动搜寻更新频率较高的留言板——也就是留言次数比较多的板。

　　这种具有特殊功能的浏览器，是「@ch」专用的网路浏览软体——就是一般所谓的专用浏览器。

　　这种专用浏览器，据说是在以前一场「@ch」消灭的未遂事件——「@ch」程式的伺服器由于网站使用者过多造成严重负荷，几乎使得整个留言板消灭的事件——之后所开发出来的。

　　利用这种专用浏览器，可以大幅减轻「@ch」伺服器的负荷，再加上其他许多有志人士的努力，终于防「@ch」的消灭于未然。

　　从那时候起，做为一种礼仪，流连于这个网站的@ch乡民都会尽量使用这些专用浏览器。

　　除了减轻伺服器的负荷以外，专用浏览器还有几项特殊功能，因此很多人会使用专用浏览器，以获得更舒适的留言板浏览环境。当然，我也是其中之一；专用浏览器有很多种类，我选用的是着重于搜寻功能的类型。

　　打开网页一看，果不其然，整个「@ch」都在讨论白天发生的无线电馆人造卫星坠落事件。听说到现在仍然没有一个国家公开发表本国的卫星坠落，就连这个卫星的飞行轨道与使用目的，都还不得而知。

　　该说是不出所料还是本性难改，在讨论所有超自然现象相关话题的超常现象板上，有一大堆留言主张这个人造卫星很可能是UFO。也就是俗称的「洗板」状态。

　　一边卷动画面，一边迅速看过这些留言。这时，我看到了一些奇妙的留言。不知道为什么，有好多留言写着「时间旅人登场w」「时光机详细kwsk」之类的。

　　「这也太不巧了吧……

　　美味餐点带来的小小幸福感，就在这一刻被破坏了。

　　虽然上「@ch」是一个习惯，但也没必要选在这种时候自己去看讨厌的时光机话题吧。但我却还是看了。

　　而既然我已经看了，直到我心里有个了结之前，我是无法把网页关掉的。我暂时合起了手上的手机。

　　我现在人还在路上。只是看一下手机还没关系，边走边上「@ch」就实在太危险了。而且我现在情绪有点亢奋，也许会一不小心出意外。

　　我决定先尽快赶回饭店。

　　带着重新被挑起的，对时光机的厌恶感……

　　☆

　　回到饭店房间后，我重新打开「@ch」的网页。

　　一边操作专用浏览器，一边追踪刚才那些奇怪的留言来源。

　　看来似乎是因为有人不懂「@ch」的习惯，留言时忽视了许多约定成俗的作法，才会有这么多人回应。

　　不懂规则的新人，常常搞不清楚场面的状况，采取一些越轨的行动。我实在很希望这些人可以先学学「@ch」的习惯再来留言。

　　也就是俗称的「先ROM个半年吧」。

　　不过当我掌握了情况之后，我发现问题的原因似乎不是出在这里。而是这个成为话题焦点的人物，竟然宣称自己是搭乘时光机来到现代的未来人。

　　079名称：JOHNTITOR[age]ID:aA4nAOfm0

　　即使你们不相信我来自于2036年也没关系。

　　逗个世界线的各位似乎想多知道一些开于时光机的事呢。

　　时光机是SERN开发的。他们在2034年完成了时光机。

　　2010/07/28(Wed)20:11:45

　　看到这则留言时，我的第一个感想是「下巴都快掉下来了」。对时光机的厌恶让我火冒三丈，不假思索地写下了留言。

　　081名称：栗悟饭与龟派气功[sage]ID:hdly4EPIO

　　时光机详细kwsk

　　2010/07/28(Wed)20:15:08

　　顺道一提，「栗悟饭与龟派气功」是我在「@ch」使用的网名。对方似乎真的不知道该怎么在「@ch」留言，过了很久才有回应。

　　124名称：JOHNTITOR[age]ID:aA4nAOfm0

　　SERN独占了时光横。

　　无论是一般民众、国家还是企业，都是碰不到时光机的。

　　他们使用时光机只为了追求自身的利益，并且让世界化为反乌托邦。

　　虽然消除了所有争端，但那只不过是虚假的和平。

　　什么是kwsk？

　　2010/07/28(Wed)20:47:42

　　好不容易看到回答，最后一句又让我无言了。

　　「连kwsk都不知道……而且还age，不管怎么看都是个初学者。真是谢谢您的演出。」

　　这个自称「JOHNTITOR」——应该是念成约翰·提托吧——的人物，难道都不上网的吗？如果他是在演戏，假装自己是个甚么都不懂的「@ch」初学者，似乎也演得太假了。

　　而且他还是个自称时间旅人，想像力天马行空的家伙。当我正被一堆不切实际的设定搞到头痛的时候，中间隔了一段时间，约翰·提托又有新留言了。

　　206名称：JOHNTITOR[age]ID:aA4nAOfm0

　　我是为了改变未来才来到道个时代的。

　　我的目的是破坏SERN道立的反鸟托邦，重新夺回自由。

　　2010/07/28(Wed)20:59:31

　　反乌托邦——没有人权，噩梦般的威权社会……。我觉得眼前一阵晕眩，回应了约翰·提托不着边际的留书。

　　081名称：栗悟饭与龟派气功[sage]ID:hdly4EPIO

　　你的意思是上SERN=独裁者吗？

　　2010/07/28(Wed)21:01:44

　　难道约翰·提托不知道SERN是个甚么样的组织吗？

　　就我所知，除非他说的是一个虚构的组织，否则天底下就只有一个组织叫做SERN。

　　SERN。

　　正式名称为欧洲基本粒子原子核研究机构。

　　不过，SERN并不是这个正式名称的略称。它是法文「SocieteEuropeenpourlaRechercheNucleaire」，也就是「研究所成立筹备会」的略称，一直沿用至今。

　　它是由欧洲各国出资设立的国际研究机关，研究设施横跨瑞士与法国，以两国国境附近的日内瓦州西方为中心地。

　　他们最有名的研究成果，应该是在浏览「@ch」时也会用到的WorldWideWeb等网路系统吧。

　　说得更清楚一点，就是第一个在网路上架设——当时还没有这个名称——伺服器与网页的机构。已经是将近「二十」年前的事了。

　　顺道一提，这些网路相关研究成果，当初纯粹只是用来让SERN与各国研究者共享研究成果，并第一时间取得联系而开发出来的。SERNK4-身并不是以网路研究为主的组织。

　　正如同欧洲基本粒子原子核研究机构这个名称所示，SERN的真正宗旨是探究基本粒子与原子核——也就是极微世界的奥秘。

　　说得更粗略一点，就是研究世界根本构造的组织。

　　这种研究机关常常有一个通病，SERN也不例外；就是它是以基础研究为其本分，而没有进行任何实用性的研究。

　　换句话说，他们会研究汽车引擎的物理机制，或是轮胎与地面的摩擦；但是不会去开发出一辆汽车。

　　——从这方面来说，关于网路的研究成果可以算是例外吧。

　　因此，就算SERN做了时光机的研究——八成也不会超过思考实验的范围——，那也仅限于关于时间旅行的基础研究，而不可能真的做出一台时光机的。

　　除非是自家研究需要用到的「研究用品」或是「实验工具」，否则只要是对SERN有所了解的人，都会知道SERN是绝对不可能开发出什么实用品来的。这种说法根本是荒唐透顶。

　　不，如果是一个伪科学的信者说出这种话，那已经算得上是侮辱了。

　　为了以防万一，我搜寻了一下，但这个名为约翰·提托的人物所主张的组织——就算只是荒唐透顶的科幻创作！——还是只有一个，就是我所知道的SERN。

　　☆

　　后来我们又对话了一段时间，不过约翰·提托似乎不只是不懂「@ch」的习惯，就连网路礼仪的概念都没有。

　　一时之间，我不禁怀疑在这个网路发达的时代，他是怎么生活的；不过仔细想想，说不定此人是位高龄人士，是最近才开始接触网路的。

　　「真搞不懂他到底是甚么人。」

　　我抱着对伪科学的些许恶意，试着推测约翰·提托是个甚么样的人物，同时跟不特定多数乡民一起继续与约翰·提托笔谈。

　　话题曾几何时，转到时间旅行的方面。

　　留言板上的乡民最好奇的，果然还是时间旅行造成的悖论问题。

　　就是一般常说的祖父悖论(Grandfatherparadox)。

　　悖论的内容是「如果一个人做了时间旅行，回到过去杀死了自己的祖父，会发生什么事？」。

　　如果我回到过去杀死了祖父，祖父的孩子（我的父亲）就不会出生；当然，父亲的孩子（我）也就不会出生了。

　　可是，如果我没有出生，就没有人会杀死祖父，于是我的父亲将会平安出生，而我当然也会出生。这么一来，将会杀死祖父的我又出生了，所以祖父还是会死……

　　换句话说，状况会陷入无穷回圈。

　　本来不可能发生的时间悖论，一旦有了时间旅行，就有可能发生。

　　为了避免这个矛盾，研究时间旅行与时光机的各界人士做了许多合理的假设，试图找出答案。

　　某位博士认为，一切事实与现象都是已经确定的，因此就算进行时间旅行回到过去，也无法改变历史。

　　也就是说，既然进行时间旅行的自己已经出生了，那么一切颠覆这个结果的行为都一定会失败，所以无法杀死祖父。

　　另一位科学家认为，时间旅行本来就是不能自由进行的，当事人绝对无法移动到能够影响自己出生的地点或时间。

　　根据他的说法，就算当事人想移动到能够杀死祖父的地点或时间，时光机也不会启动，或者是在启动的瞬间爆炸。

　　还有一位研究者，认为时间旅行不是移动到别的时间，而是移动到与我们居住的世界酷似的另一个世界，称为平行世界。他认为平行世界与我们居住的世界虽然十分相似，但还是有些微的不同处。

　　因为是移动到另一个世界，因此就算在那里杀死了祖父，也不是自己居住的世界过去发生过的事。换句话说，就算杀死了祖父，那也不是「与自己有血缘关系的祖父」；说得极端一点，只不过是个跟祖父长得非常像的陌生人罢了。

　　关于时间旅行悖论的回避理论，还有其他许多理论与假设，这里就不赘迤了。

　　在这些理论当中，约翰·提托所说的，比较接近最后提到的平行世界理论。跟艾弗雷特多重世界解释极为相近。

　　他认为世界不只有一个，而是以无数的平行宇宙所构成，这点跟平行世界理论是一样的。

　　不过，他认为这些世界并不是从一开始就存在的，而是当发生了「世界线的分歧」现象时，才会分成一个以上的世界。

　　他的意思是，当我杀死了自己的祖父时，会发生「世界线的分歧」，之后的世界就会分成「祖父没被杀死的世界线」与「祖父被杀死的世界线」。

　　我本来就是出生于「祖父没被杀死的世界线」，所以杀死祖父对我是没有影响的。

　　我们可以把这个理论比喻为一棵大树。

　　名为世界的大树原本是单一的树干，但是在杀死祖父的时候会分枝，分成「祖父没被杀死的世界线」与「祖父被杀死的世界线」这两根树枝。

　　而这两根树枝，之后每次发生某些事情时又会再度分枝，就这样无穷无尽地分裂下去。

　　——顺道一提，约翰·提托自己是将同样的内容比喻为「平行流动的河川」。无论用的是什么例子，总之这种概念一定要用某种事物来比喻，不然会有点难懂。

　　「虽然这样解释的确能解决悖论的问题……」

　　但必须注意的是，在现代量子力学当中，艾弗雷特多重世界解释并不是一种主流的诠释。这是因为艾弗雷特多重世界解释还不能算是一个完整的理论。

　　尤其是根据艾弗雷特多重世界解释进行量子力学计算时，目前还必须代入未知数的变数。简单来说，就是用这个方法做计算时，有几个重要的数字尚未明确。

　　当然，既然重要的数字尚未明确，就无法成为完整的算式。

　　艾弗雷特说过，其实不需要完整的算式。

　　即使未知数的变数还不确定，维持未知数进行计算，也几乎不会影响到计算的精确度——而实际上，如果是在目前的范围内的话，其误差的确非常小，甚至不能算是误差。

　　即使如此，那也只是目前的状况。

　　只要将来艾弗雷特多重世界解释的不完整有可能造成致命的问题，大多数的研究者就不会想把艾弗雷特多重世界解释当成理论的基础。

　　这跟疑似科学或伪科学不被正统学术派系接纳，其实在某种意味上还满类似的——因为理论上有太多部分讲不通。

　　而我自己，对艾弗雷特多重世界解释也并不抱持肯定态度。

　　☆

　　如果是平常状况的话，我应该会觉得这是在「钓鱼」，就是捏造一个话题引别人上钩，藉以取乐的一种留言板的会话方式，但这次当成「钓饵」的话题有点奇怪。

　　以@ch语来说，就是「钓针太大了」。

　　应该不会有人想骗人的时候，还特地自称时间旅人吧。现在在板上跟提托交谈的人，我想应该也没几个相信他真的是时间旅人。

　　也就是说，「要掰也掰得像一点」。

　　然而约翰·提托却仍然不改初衷，坚持自己是来自未来。

　　不管是「钓鱼」还是「冒充」，能彻底到这种地步也算很了不起了——如果他不是自称时间旅人的伪科学信者的话。

　　为了确认新的留言，我按了更新。

　　结果出现的是网名为「凤凰院凶真」的留言。

　　617名称：凤凰院凶真[age]ID:1Kz727Sn0

　　真想不到现在竟然会有白痴跑出来冒充约翰·提托啊！

　　2010/07/28(Wed)20:42:27

　　「……！凤、凤凰院！？」

　　我不禁大叫出声。

　　不过，这也不能怪我。谁能想像到白天遇见的人物，晚上会以这种形式重逢呢？

　　仔细想想，这人对时光机抱有那么大的热情。

　　如果有个时间旅人跑出来闹得沸沸扬扬的，就算不知道是不是真的，或许也会想跟对方讲两句话吧。

　　可是，状况好像有点不对劲。

　　这个自称凤凰院凶真——百分之百就是冈部的人，声称2000年也出现过一个约翰·提托，而现在在留言板上发言的，只是个拙劣的模仿者。

　　「十年前也有过同样叫做约翰·提托的人？」

　　我照着他的说法，从搜寻引擎找了一下约翰·提托的资料。

　　但是并没有找到什么重要情报，可以说完全找不到冈部所说的这个约翰·提托。

　　更何况如果他所主张的人物是真实存在的，那么包括我在内，在板上留言的人当中一定会有人记得这个2000年提托才对。

　　然而，在板上主张十年前也出现过一个提托的，就只有凤凰院凶真一个人。

　　「怎么回事？……他掰的？……还是妄想？」

　　脑内浮现出一种推测—也许约翰·提托根本就是凤凰院凶真自导自演的产物。虽然不无可能，但这种恶作剧的水准也太低了，而且总觉得如果他想吹牛，应该会用别的方法才对。

　　至于妄想这种说法，也有些地方值得怀疑。

　　实际上，约翰·提托否定了他所主张的2000年提托的存在。严格说来，他是主张「至少我没有移动到2000年去」。

　　他的意思是，如果凤凰院凶真——冈部记得2000年提托的存在，那一定是别的世界线的提托。

　　「嗯……可是这样一来，冈部先生为什么会记得2000年提托的存在呢？」

　　我想了好几种假设，试着多方思考，但还是没有个头绪。

　　如果他所认识的2000年提托是其他世界线的存在、那就表示冈部是从别的世界线移动到这个世界线来的，要不然就是他能够认识到其他世界线。

　　这种解释实在是太离谱了，而且严格说来，跟艾弗雷特多重世界解释也不一样。还是说这种说法根本就不是艾弗雷特多重世界解释，而是另一种多世界诠释？

　　——不管怎么样，目前看来两者都只能算是伪科学。

　　凤凰院与约翰·提托虽然被板上其他乡民炮轰，但他们俩一点都不介意，自顾自地将话题转到时光机上面。

　　而令我惊讶的是……两人所谈论的时光机理论，竟然跟我写的论文有一部分是重叠的！

　　「……！」

　　按照约翰·提托的说法，他所使用的时光机，采用了迪普勒圆筒与克尔黑洞这两项要素。

　　所谓的迪普勒圆筒，就是将具有惊人重力的超高密度物质制成圆筒（或是排列在一起），然后以超高速旋转。这么一来，动量的传递就会造成时间的加速与延迟，让物体能够前往过去或未来。

　　不过迪普勒圆筒只能操作周围的物体时间流动。因此，是不能让物体移动到迪普勒圆筒完成前的时间点的。

　　——顺道一提，依照目前推测，必须要让直径十公里、长度一百公里，质量大约与太阳相等的圆筒，以每秒2500次的速率进行旋转，才能完成迪普勒圆筒。当然，这种物体是无法存在于地球上的。

　　至于克尔黑洞，指的是会自转的黑洞。

　　我们一般所说的黑洞，指的是不会自转的——或者说是静态的——史瓦西黑洞。这种黑洞只具有重量，不过克尔黑洞因为在自转，所以还具有动量。

　　换句话说，我们可以将克尔黑洞想成比普通黑洞具有更多能量的黑洞。而这些大量的能量，会使得黑洞中的奇异点从一般的点状变成环状。

　　奇异点是一个具有无限大的重力场的点。在这里，所有物理学的常识一概不适用。我们常说黑洞是个「具有强大重力，连光都无法逃逸的星球」，就是因为有这个奇异点。

　　——严格来说其实有点不精确，不过为了简略说明，就允许我把内容简化吧。

　　而在克尔黑洞特有的环状奇异点（微型奇异点）内侧，存在着一个负向的封闭类时区域。由于在我们的世界当中，时间的流向是正向的，因此在这个区域中，时间是倒流的。

　　也就是说，理论上只要通过这个负向的封闭类时区域，我们就能回到过去——需要注意的是，每次通过时能回溯的时间是有限的，因此如果想回到遥远的过去，我们必须一再通过这个区域才行。

　　这两种方式都算是比较可行的时间旅行埋论，若是真能实现，制作时光机也不再是梦想。但是当中还是有几个问题必须解决。我忍不住提出了疑问。

　　719名称：栗悟饭与龟派气功[sage]ID:hdly4EPIO

　　克尔黑洞的时间旅行在理论上的确是可行的，但还是有几个问题

　　1．如何让黑洞旋转？

　　2．你打算如何通遇克尔黑洞内的微型奇异点？

　　2010/07/28(Wed)22:16:02

　　☆

　　我留言提出疑问，然后一直瞪着画面等他回答。我等了大概十分钟。但对我来说，这十分钟实在是太漫长了。

　　760名称：JOHNTITOR[age]ID:aA4nAOfm0

　　在我的时光机里，搭载了重力扭曲装置。

　　我的时光机不是SERN制的，而是参考SERN的时光机，由个人完成的，

　　因此重力扭曲装置有些不安定。

　　藉由这个装置，可以产生微型奇异点，以及调整通过奇异点时的重力。

　　只要将电子注入微型奇异点，黑洞就会旋转。

　　注入电子后，奇异点会开始以超高速旋鼻，并产生局部重力正弦波。

　　我不是专门人士，所以无法对它的机制做更进一步的详细貌明。

　　我只能说克尔黑洞是能够人工制作的。

　　2010/07/28(Wed)22:28:23

　　「果然不出我所料……」

　　我注视着手机萤幕自言自语。

　　史瓦西黑洞具有重量，克尔黑洞则是具有重量与动量。而且黑洞除了重量与动量之外，还能够带有电荷。

　　我们很难让黑洞拥有动量，但让黑洞带有电荷——也就是电子，就不是那么困难了。我也早就想过如果要做出人工克尔黑洞，制造出严格说来具有重量、动量与电荷的克尔·纽曼黑洞会比较简单。

　　——因为让带有电荷的物体运动，并不是一件难事。

　　而且如果能制造出克尔·纽曼黑洞，就不需要通过环状奇异点（微型奇异点）了。这是因为在高速旋转的克尔·纽曼黑洞当中，封闭类时区域会扩大到奇异点的外侧。

　　——话虽如此，还是免不了强大重力的影响，因此依然需要一个方法隔断重力。

　　这些我在自己撰写的论文当中也有提及。

　　目前虽然还不可能，不过当有一天我们能以人工方式制造出黑洞时，或许就能应用这种技术创造出时光机来。这就是我写的《时光机相关考察》的主题。

　　——而巧合的是，SERN现在也正在重复进行人工制造黑洞的实验。

　　由此可知，至少约翰·提托的确具有比一般人丰富的知识。但这也意味着一个事实。

　　也就是说他所主张的时光机从头到尾都是理论，完全没提到具体的技术论。虽然他已预先设下一条防线，声明自己不是专门人士，但总之就是没提到「如何制造时光机？」这个问题的核心。

　　就连这么一个大工程所需的庞大能量要从哪里弄来，这么初步的问题他都没有提及。

　　「换句话说，约翰·提托所说的话，都不是来自于未来的知识……。他讲的这些就算是现代科学家也懂嘛。」

　　之后匿名留言板上的对话又持续了一段时间，但是讲到一半时突然宣告中止。

　　807名称：JOHNTITOR[age]ID:aA4nAOfm0

　　今天我有砧累了，改天再聊。

　　很高兴能跟各位交换意见。

　　2010/07/28(Wed)23:49:26

　　溜了？

　　我扫兴地叹了一口气，拿着手机躺到床上。老实说，还真有点失望。我困了，不再看留言板，把专用浏览器关掉。钻进被窝，打算进入梦乡……

　　……然后下一个瞬间，我注意到一件事，一翻身坐了起来！

　　「我……为什么会觉得失望？」

　　我根本就把这当成是「钓鱼」，没有认真看待才对。

　　我应该早就知道，就算讨论时光机的话题，也不可能超出我思考过的范围。

　　既然如此，为什么会有这种感觉？

　　我的嘴唇抿成了一条线。如果我对这件事的认知产生了改变，那一定是从看到「凤凰院凶真」留言的时候开始的。我不再把约翰·提托所言当成钓鱼，绝对是因为看到他的留言。

　　「为什么……？」

　　今天……不对，正确来说从昨天起已经重复了无数次的疑问再度脱口而出。我开始觉得除非我得到答案，否则哪里也去不了。

　　「看来我还是得……见他一面。」

　　☆

　　隔天，7月29日。

　　与东京电机大学的教授们进行交流谈话，结束了所有预定行程后，时间已经将近傍晚了。本来只预定跟教授们一起吃顿中饭聊聊罢了，没想到会聊得这么来。

　　我向各位教授告别后，依照昨晚下的决心，前去拜访冈部伦太郎的研究室。

　　「千代田区外神田三丁目……」

　　我看着电线杆的标志，以及写在字条上的地址与简易地图，走在秋叶原的路上。值得庆幸的是桥田先生在字条上画的地图相当亲切、仔细。

　　没花多少时间，我就来到了一栋大楼，一楼有间名叫「映像管工房」的店铺。我准备走上面对大楼左手边的楼梯，前往二楼的研究室。

　　就在这时，从敞开的二楼窗户，传来一个耳熟的声音。

　　「原来如此……！我明白了。这台微波炉能够进行瞬间移动啊！」

　　不会错。

　　虽然听起来很兴奋，不过这的确是冈部伦太郎的声音。紧接着，彷佛也听到桥田先生反驳他的声音，但听不太清楚。

　　「他们在干什么啊？」

　　瞬间移勤？

　　继时光机之后，好像又跑出个不正经的词语了。

　　先别管那么多，还是上楼吧。

　　「那么，你要怎么解释这根明明已经拔下来，放进微波炉的香蕉……！？」

　　当我开始爬上楼梯时，又听见了冈部伦太郎情绪高亢的说话声。即使在远处还是能听得一清二楚。演讲的时候一定很有利吧。

　　不过状况好像怪怪的。

　　刚才还讲到瞬间移动什么的，是不是发生了什么事？总之我已经来到研究室的门前，敲了两下门。

　　……没反应。

　　好像在里面说话。

　　再敲一次门。

　　……完全没反应。

　　我再次敲门。我想这次声音应该满大的。

　　……即使如此还是没反应。我忍不住想发火。

　　虽然我想他们不是故意装做没人，但应该也没有人喜欢这样吃闭门羹吧。至少我可不是明知屋里有人，敲门没人理还能保持风度的好脾气。

　　我想表示抗议，用力地转动了门把，没想到门却毫无抵抗地打开了。

　　门……，没上锁？

　　我有些惊讶地盯着被我打开的门。我本来没打算自己闯进去的，但开都开了就没办法了。

　　一不做二不休，我踏进了玄关。

　　室内以一间Lab——Laboratory(研究室)来说，似乎略嫌狭窄。空间大致上分成堆满了杂乱器材、PC与微波炉的后面房间，以及放着沙发、桌子，还有厨房等设备的前面房间。

　　看来后面的房间应该是开发室，前面的则是谈话室吧。似乎还设了一块布帘，拉起来之后可以隔开两个房间。虽然放了杂七杂八的东西，不过整理得还算干净，感觉待起来满舒适的。

　　给人的印象不像是研究室，倒比较像是小孩子做的秘密基地。

　　踏进研究室之后，马上看到两个男人站在前面房间的桌子旁边，完全没查觉到我的到来，正专注地盯着某个东西看。

　　咦……？好像哪里不对劲？

　　他们似乎正在看着桌上的香蕉。

　　奇妙的是，这串香蕉最旁边的一根不是普通的黄色香蕉，而是呈现着鲜艳的绿色。也不是还没成熟的香蕉的颜色，而是一种像是塑胶或是明胶模型的透明绿色。

　　不只如此，那根香蕉似乎还融化成了烂泥状。

　　「你们好像在做很有趣的实验嘛。」

　　我出声呼唤这两个连我走进玄关都还没查觉的人。听到我的声音，冈部伦太郎的身体大大地震了一下。好像吓了一大跳。

　　他猛然回过头来。脸上果然充满了惊愕之情。至于我，则是努力摆出笑脸，然后说：

　　「冈部伦太郎……不，应该要叫你凤凰院凶真吧？」

　　☆

　　「冈部伦太郎……不，应该要叫你凤凰院凶真吧？」

　　我先用桥田先生告诉我的本名叫他，又忽然想到也许应该用本人自称的名字叫他比较好，于是又改口。

　　然而冈部伦太郎的表情还是一样狼狈，只是呻吟着说：「牧濑……红莉栖。」也许我让他惊吓过度了。

　　「……我有敲门喔。」

　　听了我说的话，他好像还是没搞清楚状况，说：

　　「你、你怎么会知道这里……」

　　「桥田先生告诉我的。」

　　但当我工口诉他，他突然口若悬河地开始讲个没完。

　　「阿樽！难道你……背叛了我？你被这个三次元娘们的美色给迷惑了是吧……！可恶啊，我不会饶过你的，绝对不会！你这个贱人——！！」

　　冈部伦太郎刚才还慌张成那样，现在反倒毫无顾忌地往我这边逼近而来，劈哩啪啦地骂了一长串。情绪起伏还真是极端啊……

　　昨天没能好好跟他讲上两句话，不知道原来他是这么难沟通的一个人。我不知道该说什么，只好向室内的另一个人求助。

　　「能不能想想办法？」

　　我省略了「对这个人」。

　　「我看他只是有点混乱啦。」

　　那个人——桥田先生无可奈何地回答我。在我们俩讲话时，冈部伦太郎从怀中掏出手机，直接放在耳朵旁边……然后没按通话键就开始说话：

　　「发生紧急状况。机关终于发现了研究室的位置，派特务过来了……！什么，你说这也是命运石之门(Steins;Gate)的选择吗！？」

　　我再重申一遍，他没有按手机通话键。

　　但他还是继续讲他的——对着空气。中二病？还是邪气眼？总觉得之前我好像也有过这种感想，总之，我不知道该如何反应，只能愣愣地对他说的话表示疑问。

　　「steinsGate……？」

　　桥田先生平淡地回答了我的疑问。

　　「那是冈伦的脑内设定。没有甚么特别的含意。」

　　「我想也是。德文跟英文还混在一起……」

　　说完，我不想再站在玄关，打算走进研究室。这时，冈部伦太郎忽然对我说：

　　「把鞋子脱掉。」

　　听他这么说，我看了一下研究室的内部。看来好像是日式地板，要脱鞋才能进去。我稍微表示歉意后，脱掉鞋子踏进室内，然后走到他的面前，伸出右手表示握手之意。

　　「重新自我介绍，我叫牧濑红莉栖。」

　　平常这时候，对方应该也会伸出右手才对。但他没有这么做。他惊惶失措、一语不发地轮流看着我与我的右手。

　　看着他这副德性，也许我的额头上正在冒青筋吧。

　　「你连握手都不会吗？日本的男人未免太没常识了吧。」

　　听到我这样说，他懊恼地呻吟了一声，这才战战兢兢地伸出右手。但我没看过有人握手可以握得这么害怕的。我明确地感觉到自己的眼神变得越来越凶恶，这种感觉还是第一次。

　　「有甚么好怕的啊。」

　　「谁叫你放出那么强的杀气。这就是俗称的东方武术吧！」

　　我实在不知道要怎么跟他讲话，决定放弃正常的握手，直接往里面走。看到我要走，冈部伦太郎慌了起来。

　　「上哪里去！」

　　什么上哪里去，这间研究室也没那么大空间吧……

　　我在心中叹了口气，然后走到香蕉前面蹲下，细细观察。

　　「我本来是想来问个清楚，你是不是真的看到我被刺杀，还是只是性骚扰的藉口……。不过比起那些问题……」

　　这香蕉真是越看越不可思议。

　　照他们的说法，这就是什么「瞬间移动」的产物吧。

　　光看形状的话，这只是一串普通的香蕉，但其中一根变成了烂糊糊的胶状。而且还呈现具有透明感的萤光绿。

　　以正常情况来想，可能会以为是将一串香蕉中的其中一根，换成了用明胶或寒天做成的模型，不过……

　　「连结处没有损伤。看来不是在耍把戏。」

　　连结香蕉串与胶状香蕉的地方，没有明确的界线。前辈以前曾经调整煮蛋的火候，做出蛋黄凝固与半熟的部分融为一体的水煮蛋；这个香蕉的情况就跟那个很像。

　　我继续观察香蕉，并询问站在稍远处的两人：

　　「有没有镊子？」

　　「没有！」

　　得到了一个冷淡的回答。不过跟刚才不同的是，我的心中没有怒气。

　　或者应该说，我没有心情生气。对眼前的未知存在产生的好奇心胜过了怒气。

　　「喔。」

　　虽然得不到正确的结果，但也没办法。我简短地回答后，决定直接用自己的食指碰碰看香蕉。它比想像中柔软，手指整个插到里面去了。

　　背后传来惊讶的喊叫。

　　「什么！」

　　不要大惊小怪的好吗，真丢脸。

　　「里面烂烂的……」

　　我将沾在手指头上的绿色香蕉黏液送进嘴里。

　　「没味道……真难吃。」

　　看来香蕉原有的风味、口感都消失了。我感觉到这个事实刺激了我心中的某个部分。身为研究者的好奇心，在我的内心当中慢慢抬头。

　　☆

　　「喂，僵尸。肚子饿了就说一声啊。我可以赏你一根香蕉吃的。」

　　从味觉的观点来确认萤光绿胶状香蕉的组成，似乎令冈部伦太郎相当意外。他又把我当死人了。

　　上次是幽灵，这次换成僵尸了啊。他就这么想要我死吗？

　　「不用了！谁要吃HENTAI的香蕉啊……」

　　「什么，你竟敢叫我HENTAI!」

　　「是你随便戳我的脸，还想摸我的身体！」

　　就在我们俩吵嘴时，原本贯彻事不关己态度的桥田先生，忽然对我说：

　　「牧濑氏，牧濑氏……」

　　「什么？」

　　怎么了吗？

　　「可以请你再说一次『谁要吃HENTAI的香蕉啊』吗？最好表情可以懊恼一点。」

　　突然跟我说这种没头没脑的话。

　　「懊恼一点……？」

　　我大惑不解。至少有几秒钟，我没能理解桥田先生说的是什么意思。但当我终于明白时，我感觉到自己的脸发烫了。

　　这、这个HENTAI，怎么可以叫我讲这种话啊！？

　　冈部伦太郎似乎发现了我的窘态，得意洋洋地咧嘴而笑。

　　「呵，你在脸红个什么劲？该不会是做了什么想像吧？」

　　被这个既深沉又清晰的声音取笑更令人生气。真是奇耻大辱。

　　「说说看啊，天才少女！不妨请天才跟我们讲解一下，自己刚才做了甚么样的想像吧！」

　　这、这个死家伙……以为你现在比我强了是吧！

　　我努力以沉默压抑住怒气。

　　现在要是生气了，就中了这两个人的下怀了。

　　「……看来你们两个都是HENTAI呢。」

　　我静静地……但怒火中烧地说。然而桥田——我再也不会称他「先生」了！——却羞赧地笑了，一副很不好意思的样子。

　　「也没那么厉害啦……」

　　「我没在称赞你！」

　　「比起我，做了HENTAI想像的人才是真正的HENTAI吧。你说是不是啊，HENTAI天才少女？」

　　「我不是HENTAI!」

　　我一边大叫一边站起来。不行，再这样下去，不知道他还会拿什么来取笑我。

　　我做了一个深呼吸，替换肺里的空气。这样做是为了整顿脑内环境，让我恢复冷静。我必须抑制自己的感情。

　　身为一个脑科学家，这是理所当然的。

　　「OK。老实说，我可以马上去告你们性骚扰，不过现在就先放你们一马吧。」

　　我尽可能冷静地说。

　　我听到冈部还在那边说「现在……？」，但我才不会理他咧！我装做没听见，继续说道：

　　「所以请你们把详细情形告诉我。这根香蕉……，跟那个微波炉是不是有什么关系？」

　　我先看了看香蕉，然后手指正要指向放在里面房间的微波炉。然而就在这个瞬间，冈部忽然岔进了我与微波炉之间。

　　他用整个身体挡住微波炉，大声嚷嚷着说：

　　「这是最高机密！未来工具八号机电话微波炉（暂名），可是我们研究所的秘密武器啊！」

　　老实说，这个反应令我有点意外。我还以为他会自鸣得意地向我炫耀呢……。是说（暂名）是什么意思？

　　就在我有些反应不过来时，桥田与冈部开始在我眼前商量起一些事来。看来是想叫我替他们做牛做马的样子。

　　好吧，也没差啦。只要能满足我的兴趣就好。

　　「可是，如果是牧濑氏的话，搞不好能替我们阐明这个奇怪的功能喔。」

　　「……嗯嗯——，不，可是……」

　　「我就坦白说吧，只靠我们两个是绝对找不出原因的，」

　　「可、可是，这可是未来工具研究所的……」

　　讲到这里，冈部突然发出「呵呵呵，呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」的笑声。他好像想到了什么好主意，装模作样地指着我说，，

　　「喂，女人！你说你叫克莉丝蒂娜是吧？」

　　「我哪时候说过啦！」

　　我毫不动摇地回答。我觉得自己好像开始习惯了。不，我不应该习惯的，但人类本来就是一种很容易顺应环境的生物，没办法。

　　「想知道这个电话微波炉（暂名）的秘密，是有条件的。首先！你必须成为我们未来工具研究所的Labmen。」

　　「你是说要让我成为研究所的成员吗？」

　　他提出的条件让我有些疑惑。这样对我来说正好，但总觉得他的态度一下子软化得太多了。要不是有一个问题，我应该会马上答应吧。

　　「可是，我八月中就要回美国了耶……？」

　　「到你回去之前就可以了。」

　　他毫不犹豫地说。我觉得有点奇怪。

　　刚才那个好像想到了什么好主意的表情，究竟代表着什么意义？

　　「还有一个条件！」

　　「还有啊？」

　　「不准追究我对你做过的性骚扰行为！」

　　这时，我的呼吸停止了。

　　这个男的为什么能够如此亢奋地说出这么无聊的台词呢？我惊讶得话都说不出来了。是说原来他自己也觉得那是性骚扰行为啊。

　　我懂了……，刚才那个想到好主意的表情……，原来是这么回事啊。

　　「以上！」

　　冈部一点都不害臊地宣言……，实在不知道该怎么说他。

　　「冈伦器量超小的！做人的器量超小的！真是令人向往又憧憬啊！」

　　看来即使同是HENTAI，连桥田也看不起冈部刚才说的话。

　　「罗嗦！如何？这条件不错吧。」

　　前半是对桥田怒斥，后半才是对我说的。同时，冈部开始绕到我的后面。我已经猜到他想干嘛了。

　　就是电影里反派常常做的那种动作。在主角周围绕圈的那个。

　　「是对你才不错吧？真是受不了，会害我去甲肾上腺素分泌过多耶……」

　　不过，我可没有义务陪他胡闹。

　　当他走过我身边的时候，我也配合着他的动作绕圈子走。两个人看起来就像是在互兜圈子，想走到对方的背后。

　　「你决定怎么样？克莉丝蒂娜。」

　　「叫你不要乱加蒂娜了！」

　　「那真是抱歉啊，复活僵尸。」

　　「请你正确地叫我的名字。凤凰院『HENTAI』凶真。」

　　「住口。天才『HENTAI』少女！」

　　两人互相兜着圈子，眼神凶恶地互瞪。如果是漫画或卡通的话，双方的视线交集处或许已经碰撞出火花了吧？

　　桥田看看我，又看看冈部，然后用不知道是开玩笑还是认真的语气低声说：

　　「HENTAI之间的视杀战……，好燃！」

　　「住嘴，你这个HENTAI!」

　　我与冈部同时喝止了桥田。声音完全重叠。

　　然后我与他再度看着对方。……就让他一次吧。

　　「真没办法……。知道啦，我接受你的条件。所以不准再叫我HENTAI。我也不会再叫你HENTAI了。一

　　「……好。那么，从现在起你就是Labmen编号004，克莉丝蒂娜了！」

　　「也不准加蒂娜。」

　　这我实在无法忍住不说。

　　☆

　　于是，冈部与桥田开始向我说明他们未来工具研究所的秘密武器，未来工具八号机电话微波炉（暂名）的功能。

　　——讲到一半的时候冈部还把话题扯远，开始夸耀自己的英勇事迹，不过被我臭骂了一顿。

　　根据他们所言，这台电话微渡炉（暂名）本来的用途是，即使出门在外也能替超商便当等微波食品加热。

　　只要在出门前先把超商便当放进电话微波炉（暂名）里，然后在外面拨打电话发出讯号，回到研究所时就可以吃到热腾腾的便当了。

　　……说真的，我觉得还不如在路上直接买便当回来比较快，而且夏天也会担心食物腐败，不过这些感想就藏在我自己的心里好了。

　　——顺道一提，未来工具研究所的发明，听说还有将电视遥控器埋进玩具光线枪的「Bit粒子炮」，以及将CCD相机装在竹蜻蜒上的「竹蜻蜓相机」（因为是竹蜻蜒所以只能拍摄旋转的影像）等等。

　　回归正题，问题出在某次使用电话微波炉（暂名）时，输入了错误的指令。

　　电话微波炉（暂名）在使用时，必须使用手机输入加热时间。

　　当时要用电话微波炉（暂名）的远距离功能加热的，是事前已经放进电话微波炉（暂名），因此呈现解冻状态的冷冻鸡块「冠军多汁炸鸡块」。

　　然后，指定加热时间时本来应该输入#120，但编号002的Labmen似乎按错，输成120#。

　　结果当她从外面回来时，等着她的并不是热呼呼的「冠军多汁炸鸡块」。放在电话微波炉（暂名）里的，是冻得硬梆梆的「冠军多汁炸鸡块」。

　　光听到这段话，也许有人会认为「是不是微波炉坏了，所以冷冻炸鸡块才会没解冻？」。

　　……但事情并非如此。

　　事情没有这么单纯。刚才已经说过，「冠军多汁炸鸡块」已事先放入微波炉中，应该早就退冰了。也就是说，应该是常温状态。

　　但是在手机输入错误后，却再度冻得硬梆梆的。

　　这表示电话微波炉（暂名）除了能以微波加热食品之外，还有其他微波炉原本没有的功能。

　　冈部与桥田受到好奇心驱使，为了究明这个难以理解的现象，而重复进行了多项实验。盐巴、砂糖、酱油……然后是香蕉。其中实验结果最为显着的，就是香蕉。

　　在替香蕉加热时，跟冷冻鸡块「冠军多汁炸鸡块」一样，输入120#取代#120时，香蕉既不是被加热也不是被冷冻，而是变化成一种不可思议的状态，他们称之为「胶蕉」。

　　也就是那个半透明萤光绿的凝胶状态。

　　冈部把它拿到大学检查一下，发现香蕉的分子似乎变得粉碎。换个简单的说法，就是香蕉已不再是香蕉，而变成了一个别的东西。

　　实际进行调查的冈部将它形容为「在香蕉上开出了无限个极微碎形洞穴」。

　　究竟什么样的作用才会使得香蕉变成这样的胶状，目前完全没有个头绪。

　　☆

　　「——真令人感兴趣。」

　　我出自好奇心如此说。不知道为什么，总觉得比我平常在研究所做研究时还要兴奋。

　　「说说看你的见解吧。」

　　「至少，我们可以先舍弃电磁波武器或是瞬间移动这些无聊透顶的假设。」

　　我二话不说地否决了冈部刚才嚷着的那些没有科学根据的内容。冈部一听就畏缩了，没再吭声。

　　至少在现阶段的检证过程当中，还不应该参杂个人的意见或愿望。过去有许多例子就是犯了这个错误，而无法以客观的眼光观察研究对象。更不要说那些伪科学的想法了，现在最重要的是认清现实。

　　然后……

　　「可以再做一次实验吗？我想亲眼确认一下。」

　　说完，我很快地拔下一根「普通的」香蕉，然后放进电话微波炉（暂名）里，以手机输入指定加热时间。

　　每次做实验的时候，我都能从中得到难以取代的充实感。今天这种感受更是格外强烈。

　　因为我在挑战一个未知的现象吗？不，我想不是。在VictorCondoria大学脑科学研究所时，也有过几次验证未知状态的机会。

　　这种感觉究竟是什么？

　　「冈部先生，桥田先生，麻烦你们看着香蕉。」

　　敔动电话微波炉（暂名）后，我请两人看着桌上剩下的香蕉串。

　　冈部讲了一些莫名其妙的话反驳我，但我不鸟他。

　　他们两人看着香蕉串，我则专心观察电话微波炉（暂名）中的那根香蕉。我想如果我目不转睛地看着，直接将事实与现象烙印在脑海里，或许能得到一些天敔也说不定。

　　不，或许这只是我的藉口。我只是想「知道」香蕉在电话微波炉（暂名）里会产生何种变化。

　　「经过六十秒。有没有什么变化？」

　　我眼睛继续盯着电话微波炉（暂名），只开口询问在我背后观察桌上香蕉的两人。桥田回答我：「没耶。」

　　「一百秒。」

　　我继续报出经过时间。然后在下一个瞬间，具体而言是在经过一百零四秒时，变化产生了。电话微波炉（暂名）中的香蕉在我眼前消失丁。

　　我连眨眼都没眨一下，一直在观察着香蕉。绝不可能看漏任何一个环节的。

　　「出现了！」

　　当我正在为发生的现象感到惊愕时，桥田大叫出声。看来香蕉出现在他们那边了。但我却因为这个超乎常理的异常状况而愣在原地。直到微波炉时间到了发出「叮」的一声，我都无法动弹。

　　「你那边怎么样了？」

　　冈部问我。

　　「咦？啊，呃……经过一百零四秒时，消……，消失了。突然就不见了。」

　　「我就说是瞬间移动嘛。而且是人类史上头一遭！」

　　冈部得意洋洋地在那边不住点头。

　　「瞬间移动……这种事有可能发生吗？可是实际上是真的移动了……虽然很难以置信……」

　　但我还是无法舍弃怀疑的念头。而且就算真的是瞬间移动好了，也得验证出它的原因，不然一样没意义。

　　「也许是量子遥传？也不对啊，那是只会发生在量子上的现象……」

　　我正在抱头苦思时，冈部斩钉截铁地说：

　　「不要逃避现实。你所目睹的就是一切。」

　　我瞪了他一眼做为回答。你还不是不看眼前的现实，老是喜欢跟自己的妄想讲话……！就是有你这种人，疑似科学与伪科学才会无法从世界上消失的！

　　我有种冲动想这样臭骂他一顿。但现在不是骂人的时候。

　　「真的是瞬间移动吗？替结论硬找答案不太好吧。」

　　「要不然你说，这是什么现象！？」

　　「至少拿整串香蕉或是冷冻炸鸡块做实验时，并没有瞬间移动吧？」

　　冈部点头表示同意。然后当他正要开口时，传来一个我没听过的声音。

　　「哎呀？有客人耶？」

　　我不禁转向声音传来的方向。结果我看到的，是一名有着甜美的脸蛋，留着短发，一双大眼睛滴溜溜地转的可爱女生。

　　乍看之下给人的感觉像中学生，但从手指与颈部的线条来看，年纪应该再大一点。

　　「啊，打扰了。我叫牧濑红莉栖。不好意思忽然跑来。」

　　「……椎名真百合。」

　　☆

　　「……椎名真百合。」

　　留着短发的少女如此向我打招呼。

　　这个名字，刚才已经从冈部口中听过了。

　　Labmen编号002。也就是第一个发现电话微波炉（暂名）的奇妙现象之人。

　　——顺道一提，身为所长的冈部是001。桥田是003。换句话说，在这间研究室里，她比桥田的资历更深。

　　我走出里面的房间，来到她待着的前面房间——跟我猜的一样，好像真的叫做谈话室。

　　「我好像也变成Labmen了……」

　　「Labmen！？」

　　说时迟那时快。椎名小姐听到我说的「Labmen」这个单字，似乎产生了很大的反应。她将身子往前探出，双眼变得湿润。

　　「……咦？那个……」

　　「是女生的……，Labmen耶！」

　　椎名小姐脸上洋溢着喜悦之情，扑到了我的身上。一股柔软的香气传进我的鼻腔。被她紧紧地抱住，我不禁吃了一惊。我已经好久没遇到这么积极的身体接触了。

　　这是我今天第几次僵住？我好不容易才挤出一句话问感动不已的她：

　　「有、有这么稀奇吗？」

　　「嗯嗯嗯！除了真由子之外，你是第一位女生的Labmen喔！」

　　她握紧了我的双手，上下用力挥动。的确Labmen只到004，而且004就是我，所以除了她以外，我自然是第一个女性Labmen了。

　　可是她高兴的程度并不仅止于此。她心里应该有别的想法。不然我不明白她怎么能感动成这样。

　　「原来是这样啊……」

　　「请多指教唷！」

　　说完，椎名小姐露出了纯真的笑魇。好久没看到这么天真无邪的笑容了。不，也许是第一次看到也说不定。

　　不求任何回报，只是纯粹地付出喜悦与善意，并不是一件简单的事。我想她一定是个天性善良的女孩，不管跟谁都能立刻成为好朋友吧。

　　她开心的模样虽然让我有些困惑，但我仍然报以微笑，说：

　　「嗯。请多指教。」

　　☆

　　在我们互相打完招呼时，背后忽然有人发出怪声。

　　「什么？」

　　一问之下，才知道冈部与桥田正在讨论关于电话微波炉（暂名）有没有注意到任何事情。在讨论的过程中得知了一项新的事实，那就是桥田曾经目击到放电现象。

　　我抛下一句「怎么不早讲啊」，再度回到里面的房间——开发室。

　　「把具体情形告诉我。」

　　「咦？这个嘛，就是从微波炉中放出像闪电的光……」

　　桥田一边搔头一边回答，听完他说的，冈部再度提出疑问。

　　「什么时候的事？」

　　「好像是昨天中午吧……？冈偷看到人造卫星坠落的新闻，冲出去之后……。我把自己的手机连在微波炉上……」

　　把桥田的话综合起来，就是当时他正在测试电话微波炉（暂名）。他用自己的手机代替专用手机连在电话微波炉（暂名）上，藉此调整邮件收信的设定。

　　看来我得到了一个新的线索，帮助我解开这个现象之谜。

　　至于冈部，则是为了另一件事在兴奋。

　　「那么，我在寄出那封邮件时，你的手机是连在电话微波炉（暂名）上了？」

　　「就是那封说牧濑氏被刺杀的邮件？那不是一个礼拜前寄的吗？」

　　又来了。每次讲到我被刺杀的话题时，我总是有种难以言喻的感觉。这个男的就这么希望我死吗？这是哪门子的诅咒？不过现在抱怨只会让事情更混乱，我选择保持沉默。

　　「不对。那是昨天中午寄的……就是在你目击放电的时间。」

　　桥田一脸听不懂冈部在说什么的表情。但我却觉得看到了一丝线索，于是打断了冈部的话，向桥田问道：

　　「发生放电时微波炉是什么状态？」

　　「那时我正在测试运转，所以应该是在使用逆时针旋转功能吧……」

　　……测试运转？

　　是因为这样才产生放电现象的吗。而这个放电现象，就是造成神秘传送现象的的原因？想到这里，我对冈部轻声说：

　　「也许我们应该重现一下这个状况……」

　　「我知道……还有邮件也是。真百合，把『冠军多汁炸鸡块』拿来这里！」

　　冈部对着坐在谈话室沙发上的椎名小姐说。她拾起头回了一声「嗯」，点了个头后，就拿了一包冷冻炸鸡块过来，然后直接放进电话微波炉（暂名）里。

　　「大家要不要吃？真由子可以分你们一人一个吃喔△」

　　椎名小姐露出了那个纯真的笑容说。

　　……椎名小姐该不会不知道这是实验，以为只是在替炸鸡块加热？

　　我有点担心，向冈部问道：

　　「里面有必要放东西吗？」

　　「我想顺便看看逆时针旋转时，放在里面的东西会怎么样。」

　　他好像不知道我特地这样问的用意。我是怕炸鸡块没了，椎名小姐会哭出来才问他的耶……，没办法，有什么万一的时候，我就自掏腰包买一包还给她吧。对不起喔。

　　我在心中向椎名小姐道歉。但我并没有阻止实验，因为我也很想亲眼见识结果。

　　冈部关上电话微波炉（暂名）的拉门，同时拔下电话微波炉（暂名）上的专用手机，改将自己的手机插在插座上。

　　大概是想尽可能重现发生放电时的状态吧。确认手机确实已经插好后，冈部叫了一下桥田。

　　「……阿樽。」

　　桥田听到之后，就开始操作键盘，启动电话微波炉（暂名）。机体响起独特的运转声。这时，冈部对我说：

　　「助手。寄封邮件到我手机。」

　　谁跟你助手啊！！

　　「我什么时候变成你的助手了！？而且我又不知道你的手机信箱！」

　　「哼，真是个不成材的助手……阿樽，就用你的手机吧。寄邮件给我。」

　　冈部改为拜托桥田传邮件。

　　看来他所说的「那封邮件」，是在昨天发生放电现象时寄到桥田手机里的。的确，我们应该尽可能重现所有已知的要素。

　　「内容要写啥？」

　　「我想想……。就写『克莉丝蒂娜是HENTAI』。」

　　我厌烦地回答冈部：

　　「我说过禁止使用HENTAI了。」

　　当然我也很清楚，这样是不足以阻止他的。但我至少要提出抗议。

　　「那就折衷一下……。写『冈伦是个大HENTAI』好了。」

　　桥田的机智让冈部露出了苦涩的表情。

　　「桥田先生，GJ。」我翘起拇指向桥田表示谢意。

　　「那，我要寄罗。」

　　确认桥田已经寄出邮件后，冈部将视线移回手机。大概是想确认邮件何时会寄到吧。

　　「接着只要等邮件寄到手机里……」

　　听了他说的，我也将视线移到他的手机上。桥田应该也是一样的吧。所以在场的所有人，都没有注意到「她」的举动。

　　……椎名小姐的举动！

　　「应该差不多可以了吧……」

　　当我明白她的意思时，她已经把手指放在电话微波炉（暂名）的门把上了。

　　「啊，慢着！？」

　　冈部大声制止她，想把她拉回来。但她快了一步，已经把门拉开了。与此同时……，苍白的闪电从微波炉中迸出！

　　☆

　　伴随着啪滋啪滋的声响，微波炉放出了闪电。

　　冈部在千钧一发之际保护了椎名小姐，两个人匍匐在地板上。雷光就在两人头顶上疯狂肆虐。

　　我与桥田也在情急之下躲到了安全的位置，逃过一劫。

　　然而放在室内的物品与家具就没这么幸运了。它们只能默默承受闪电的蹂躏。整个房间弥漫着烟雾。

　　等到放电好不容易平息下来时，我们眼前只有一片烟幕，什么也看不到。

　　「咳咳……换气换气。」

　　桥田似乎在一片烟雾中摸索着移动到厨房，打开了换气扇。响起一阵风声，视野迅速恢复清晰。

　　而我的视野中第一个看到的，是一张断成两截的桌子。

　　电话微波炉（暂名）本来是放在这张开发室的桌子上的，桌子看起来很牢固，现在却凄惨地裂成两半。

　　而电话微波炉（暂名）看起来则像是砸破了桌子似地陷进地板当中。光从外观来看，也很像是桌子承受不了电话微波炉（暂名）的重量而折断了。

　　「……这是怎么回事？」

　　我有点不敢相信眼前的光景，不禁疑惑地喃喃自语。

　　「是电磁波造成的吗……？」

　　「别说傻话了。微波炉的电磁波怎么可能在这么短的时间内打坏桌子啊。」

　　对。眼前发生的现象，本来是不可能发生的。

　　不可能有这种事。

　　刚才还兴致勃勃地做实验的心情，一下子都不见了。取而代之的，是一种难以形容的焦躁感，或是莫名的不安。

　　「啊～都焦掉了……人家特地买来的说。」

　　相较于我的不安，椎名小姐正泪眼汪汪地看着变成焦炭的炸鸡块。好像没受伤。我只能在心中说「之后我再买给你」，还无法做出其他反应。

　　「先别说这个了，地板的大洞要怎么办？要是被布朗先生逮到就惨了。」

　　关于这个我也没办法。之后再想法子吧。

　　听着两人的说话声，我只想设法消除这个焦躁与不安。但它的程度似乎相当严重，不是用深呼吸或视线控制等轻微镇静神经的方法就能平静下来的。

　　就在这时，插在插座（似乎完好如初）上的手机被冈部拔了下来。看来手机没有坏掉。他打开手机，并开放收件匣。

　　「怎么样？」

　　我只能小声地勉强挤出这几个字。他简短地回答：「有了。」

　　看来实验似乎留下了一些成果。本来这件事应该是很值得高兴的，但不知怎地，我却觉得感觉越来越差。

　　从我的意识深处，发出了一些警告声。

　　恐怕我在潜意识下的领域察觉到了一些问题吧。但我目前还无法理解它们代表何种意义。

　　「接收日期，7月24日17点半……」

　　冈部念出了邮件画面的情报。但日期是五天前。我觉得有点奇怪，他为什么要念出那么旧的邮件的收信日期？

　　「不会错了。寄到过去……」

　　冈部声音颤抖着说。

　　他讲到一半，忽然好像想到什么似地，开始放声大笑，响彻了整个房间。

　　我被源源不绝的不安与不肯把话说清楚的冈部弄得很烦，不愉快地问他：

　　「到底怎样啦……你知道了什么？」

　　「是啊……所有现象都连成一条线了。我看见了，这一连串事件所代表的，独一无二的答案！」

　　他大叫着，用力地站起来。动作活像是个舞台演员。

　　「……真的吗？」

　　不知何故，我的声音有些颤抖。冈部不知道有没有注意到我的状况，悠然地指向谈话室桌上剩下的香蕉。

　　「从香蕉串中拔下来的香蕉，回到了香蕉串里！」

　　然后他把开放的手机邮件画面拿给我看。

　　在几封邮件当中，有几封写着「From：阿樽」。他显示出来的，是这些邮件当中的两封——都是五天前的17点30分收到的。

　　当我还猜不透这两封邮件代表什么意思时，冈部像在宣判死刑那样，慢吞吞地，吊人胃口地说了。

　　不，也许从某种层面来说，这就是在宣判死刑吧。

　　「邮件……被送到了五天前。」

　　直截了当的一句话。

　　但这句话代表的意义，胜过千言万语。

　　——对我而言，那代表着绝望。

　　「怎么会……难道……」

　　我感觉到指尖开始发冷。

　　身体，心灵，都在拒绝接受这个事实。

　　以现代技术绝对不可能完成，我所憎恶的一个系统就摆在眼前的事实。

　　冈部终于宣告了令我难以接受的事实。

　　「正是……这台电话微波炉（暂名），是……一台时光机。」

　　The 1th Act/-

　　Time Travel Paranoia-

　　：Reverse

　　…End