「你追我跑的游戏到此为止了，三春小姐！」

　　磅磅磅！彷佛是藉此宣泄怒气的重重敲门声传来，刺耳的金属摩擦声不断震动鼓膜。

　　「请你出来，三春小姐！关于之前的情人节巧克力，我有话想对你说！」

　　磅磅磅！磅磅磅！外头的人不断敲门。因为这样的震动……不对，是因为感受到生命危险，千纱的身子止不住微微颤抖。

　　怎么办，好可怕啊！好可怕！太可怕了！

　　这是个昨晚的醉意完全消散、能听见阵阵鸟啭的清爽早晨。然而，为了躲避北风的死亡钝器攻击，千纱全身僵硬地躲在公司的更衣室，而且还是狭窄的衣柜里头。至于为何会演变成这种状况，得从危机发生的片刻前说起──

　　「果然来得太早了吗……」

　　尽管不是星期五，却在上班时间的前两个小时抵达办公室的千纱，望向墙上的时钟确认后，在自己的座位坐下。她内心怀抱著一个决定。

　　──今晚，就向北风先生坦承一切吧。

　　这么早来到公司，也是基于这个原因。她要从现在开始专心办公，等下班时间一到，就上前向北风搭话，询问他愿不愿意共进晚餐。

　　如果北风表示不方便，就拜托他给自己一点时间，再确实对他说明情人节巧克力的真相，以及自己对他真正的、没有半点虚假的心意。

　　她真能好好说出口吗？决定生死的关键时刻明明在下班后，千纱却从现在就心跳加速。感到不安的她拉开办公桌抽屉，小心翼翼拿起剩下的最后一颗Tirol巧克力。

　　「当我觉得困扰的时候，请给我勇气吧。」

　　轻声说完这句话之后，她将巧克力代替护身符放进外套口袋里。就在这时──

　　原本以为空无一人的楼层，突然传来其他声响。千纱惊讶地抬起头，发现站在靠近会计部入口的人物，竟然是北风。

　　──不是吧，他怎么会在这个时间到公司？难道这就是命中注定……？

　　脑中浮现这种满是少女情怀的想法，但甜美的预感在瞬间蒸发，因为北风整个人散发出一股异常的气息。

　　「北风先生……？」

　　千纱战战兢兢地呼唤。发现她的北风，维持著诡异的沉默，继续站在原地不动。他看起来不太对劲，这种一触即发的气氛到底是──？

　　在千纱绷紧神经的同时，北风剎那间瞪大双眼，以充血的犀利眼眸锁定她的身影。和他四目相交的瞬间，千纱感觉背后窜起一股寒意。

　　──啊，我在科幻电影看过这种场面。应该是那个吧……被设定成「发现目标后，二话不说将对方除掉」的杀戮型机器人启动时的感觉。难道说，他现在散发的气息就是所谓的杀气……我有做什么让他生气的事吗？不可能现在才为了我拒收戒指而发脾气吧？再说，他现在整颗心都在那个年轻工读生身上呀。其他会让他涌现杀意的事……

　　「你、你怎么了吗？你今天好早进办公室呢。」

　　尽管困惑，千纱仍试著主动询问。接著，北风终于以极度低沉的嗓音开口：

　　「三春小姐，关于你送给我的那块巧克力──」

　　说著，北风向前踏出一步。

　　巧克力……难不成，他已经发现那不是真心巧克力吗──？

　　她以试探的眼神凝视北风。或许是一心想对千纱欺瞒自己的行为进行报复吧，那双看起来比过去更加犀利骇人的三白眼，此刻散发出不祥的光芒。

　　呜哇～他在生气，绝对、绝对是在生气！

　　坐在电脑椅上的千纱，害怕得跟椅子一同往后退。散发出非比寻常魄力的北风，带著比过去更威震八方的表情，一步、一步朝她靠近。

　　讨厌，仔细一看，他手上还捧著什么东西呢。虽然用一块黑布遮掩住……千纱眯起双眼确认，发现从黑布下方露出来的褐色物体是──咦？盆栽……？

　　『你会被杀掉哟。』

　　倘若被北风知道那不是真心巧克力，而是搞乌龙的人情巧克力──惠里子曾几何时说过的那句话，在千纱脑中一闪即逝。

　　难道，那个盆栽其实是凶器？你接下来打算用它砸死我吗，北风先生？

　　虽然背脊窜起足以让人冻僵的寒意，但千纱仍试著安慰自己：「不不不，冷静一点。这怎么可能呢？不要紧的，他虽然长相很吓人，但其实个性非常温柔呀。」可是，愈是敦厚老实的人，发起脾气应该愈可怕吧？

　　「三春小姐，我有一件事非得跟你说不可。」

　　看到北风以严肃的表情加速靠近，千纱不自觉地起身。

　　她的双腿不停打颤，午间新闻的画面在脑中闪过。

　　年近三十的粉领族，因为剪不断、理还乱的办公室恋情，在上班时间前的办公室遭人以钝器杀害──她会变成这种新闻快讯的主角吗？接受媒体采访的桃原，还会一脸没好气地说「最近那两个人之间的气氛的确有点奇怪呢～明明都是一把年纪的大叔跟大婶了，到底在搞什么呀～」之类的感想吗……？

　　对了，得跟他解释情人节巧克力的事才行……尽管下定决心要说清楚，然而，手持钝器不断逼近的北风样貌，就算说得含蓄一点，也宛如鬼神现形般充满魄力！

　　「呃……我……对不起！」

　　逃跑成了出自本能的反应，全身上下的基因都在吶喊：「太危险了，快逃啊！」

　　千纱背对北风，卯足全力奔向跟会计部反方向的出口。现在北风可是激动到涌现杀意的程度，不管说什么他都听不进去吧。

　　对不起，北风先生。不过，现在请你先冷静一点。等你的怒气平息，我们再坐下来好好谈──虽然千纱这么想，北风却怒吼一声「你为什么要逃」，继续追过来。

　　「还问为什么，是因为你追过来了呀！你为什么要追著我跑呢！」

　　「是因为你逃跑了啊！你为什么要逃呢！」

　　「还问为什么，是因为你追过来了呀！你为什么要追著我跑呢！」

　　逃跑的同时，千纱和北风持续著毫无进展的一问一答。千纱想呼救，但还有两小时才到上班时间，完全不可能有人进公司的这个时候，她只能自己保护自己。

　　千纱停下脚步，叨念一句「唔……我可不让你通过这里」，然后像动作片那样推倒身旁的椅子，还把桌上的文件扔得满地都是，藉此封住北风的行动，替自己争取逃跑的时间。

　　然而，北风展现惊人的跳跃能力。因满腔怒火而亢奋不已的他，再次加快奔跑的速度，然后不断跳跃、跳跃，越过了椅子、桌子，还有影印机。

　　「等等～～！等等～～！」

　　他发出像是地底人的吶喊声追赶在后，简直像是全心投入犯人角色的演员。

　　这是怎样？到底怎么了呀，北风先生！

　　「我才不等！要是等，一切就会结束了！」

　　被钝器殴打致死的我，还有被警察逮捕的你，都会在此结束人生啊！我绝对不要变成这样～～～～千纱冲出办公室，在走廊上全速前进。踩在地上的高跟鞋，以令人难以置信的速度，不断发出叩叩叩叩的声响。

　　「等～～等～～！等～～等～～！我绝对～～不会让你逃走的～～！」

　　随著语带威胁的发言，北风仍固执地追上来。要往哪里逃才好？

　　千纱边奔跑边拚命思考。就算想往外逃，也可能在等电梯时就被他抓到。不然走楼梯？可是，今天穿的是不太稳的细跟高跟鞋，光是跑步就很危险，想如同《玩命特区》那样一下子飞越好几阶楼梯，根本是不可能的事。更何况，从北风刚才的跳跃能力看来，别说是一次跨越两阶，他说不定能一次跳下整层楼梯追上来。

　　既然这样，只能打守城战了！千纱下定决心，踩著细跟高跟鞋华丽冲刺，窜进位于走廊尽头的女子更衣室里。

　　更衣室可以上锁，暂且能稍微放心了呢──这么想的下一刻，千纱却遇上出乎意料的大危机！

　　──这扇门没有门锁设计……

　　真是令人悔恨的错误选择，她应该逃进女生厕所才对。千纱如此自责，但为时已晚，北风喊著「等～～等～～」的怒吼声已经接近更衣室外头。

　　至少找个能充当盾牌的东西……没有能和钝器相抗衡的护具吗？亟需救援的她环顾室内，但只看到并排的灰色衣柜。

　　那么，至少躲进里头吧？在千纱将上半身探进自己衣柜的瞬间──

　　「我不会再让你逃走了，三春小姐！」

　　没敲门便直接拉开更衣室大门的北风，手捧钝器死盯著千纱。他八成也精疲力尽了吧，双肩随著喘息剧烈起伏。不过，只有那双三白眼仍是犀利无比。

　　「你……你不可以进来这种地方啦！这里可是女子更衣室耶！」

　　从衣柜探出头来的千纱，将「男性止步」做为武器，以颤抖的嗓音出声提醒。北风却不慌不忙地回应：

　　「现在这层楼只有我们两人。不过，如果你还是很在意的话，要不要出来呢？」

　　「不行，我做不到！就算你说得那么客气，我也不会上当的！」

　　吶喊之后，千纱缩回衣柜里，将衣柜的门「磅」一声关上，在这座小小的城寨里进行守城战。跟挂在里头的大衣挤在一起的她，屏息等待北风放弃而离开的时刻到来。

　　为什么会变成这样？我原本打算在今晚对你说明真相、向你道歉，然后，再抱著冲锋陷阵的心情，向你坦白真正的心意耶！可是，这种像恐怖片的发展是怎么回事啦！

　　「你追我跑的游戏到此为止了，三春小姐！」

　　磅磅磅！彷佛是藉此宣泄怒气的重重敲门声传来。刺耳的金属摩擦声不断震动著鼓膜。

　　「请你出来，三春小姐！关于之前的情人节巧克力，我有话想对你说！」

　　磅磅磅！磅磅磅！外头的人不断敲门。因为这样的震动……不对，是因为感受到生命危险，千纱的身子止不住微微颤抖。

　　「请、请你冷静一点，北风先生！先、先听我说几句话……噫噫！」

　　或许因为千纱怎么都不肯出来，北风焦躁地将手伸向衣柜的门，企图以蛮力将它拉开。

　　呀～快住手、快住手！千纱死命揪住固定在门板后方的伞架，努力和北风进行拉锯战。然而──

　　「三～～春～～小～～姐～～～～」

　　北风再次使力扳开衣柜的门。眼神如尖刀般锐利的那双三白眼，赫然出现在他以蛮力制造出来的门缝外侧。千纱害怕得发出「噫！」的惊叫声，原本紧抓伞架的力道，也因为吓得缩起身子的动作而减弱──连同门板一起被往外拉的她，整个人从衣柜里蹦出来。

　　「你知道那块情人节巧克力的真相了吗……」

　　已经无计可施了。决定放弃后，千纱这么询问与她对峙的北风，后者只是短短地回一句「是的」。

　　「你……在生气对吗？」

　　千纱战战兢兢地问。

　　「是的。」

　　北风再次简短地回应。

　　但与其说在生气，现在他脸上的表情，更像是充满深深的悲伤。

　　♥

　　龙生感到非常生气。不是生三春的气，而是生自己的气。

　　他没能明白那块巧克力背后的真相，只是自顾自地欣喜若狂，还让三春配合自己演出一场滑稽的闹剧。这样愚蠢的自己，让龙生既愤怒又懊悔。

　　那块巧克力并不是真心巧克力──于上班途中偶然得知真相的龙生，在受到重挫的同时，也莫名有种恍然大悟的感觉。

　　冷静想想，那位三春千纱会喜欢上自己，根本是天方夜谭。当初，自己怎么会把这种事情当真呢？如此肤浅的想法，简直让龙生想笑。

　　既然对龙生没意思，为什么还要跟他交往？到头来，他仍不明白三春这么做的真正用意。这个令人不忍道破的误会，让她觉得像个小丑的龙生有点可怜，所以才想陪伴他作一场美梦？还是说，她觉得这样调侃龙生很有趣，因此装出和他交往的样子？又或者像莉衣奈说的，她是抱著诈财的目的接近自己？

　　不过，就算这样也无所谓。即使只是一场骗局，能和三春交往，他就已经倍感光荣。这是一场足以让龙生这么想、宛如痴人说梦的恋情。

　　还是快点忘记她吧，只要回到收下巧克力之前，那种日复一日的生活就好，这不是很简单的事情吗？

　　尽管脑袋得出这样的结论，心却无法同调。

　　倘若不曾经历昙花一现的幸福，自己应该能一个人往前迈进；倘若从未感受过她掌心传来的温柔暖意，自己应该能承受孤独。

　　只要回到以前那种单色调的世界就行了。以守护妹妹的幸福为己任，平淡度过制式化的每一天。

　　然而不争气的是，无论怎么试著遗忘，这个月以来和三春共度的开心时光，仍会在龙生脑中鲜明地复苏。愈是想起和她相关的回忆，龙生就变得愈憔悴。

　　这样根本活不下去。感到全身虚脱的龙生，昨晚在设置著佛坛的自家房间，向莉衣奈坦白自身的感受。

　　「嗳，莉衣奈，我都痛苦成这样了，上天却还是没有派遣使者来迎接我。我在想，这样还不如出家算了。你觉得如何？要是不这么做，我恐怕无法再以平静的心情度过人生。或许是我的修行不足吧……」

　　看到以废人状态向自己徵询意见的龙生，莉衣奈冷冷回应：

　　「到头来，你还是打算用这种方式逃避吗？」

　　「逃避？你说我……？」

　　「对啊，你总是把先入为主的想法当成藉口逃避。因为长相吓人又不擅言词，觉得自己一定会招人误会，所以，就在什么都不做的情况下放弃，不试著努力让别人了解你。你对三春小姐的态度也是这样。为了让她理解自己，你曾经做过什么吗？」

　　「我努力过啊。就算其他人都无法理解，只要她能够懂我就好了──我是抱著这样的心情，才开始和她写交换日记。我向她澄清那些莫名其妙的传闻，也跟她提过妈妈的事……」

　　「那是因为对方先采取行动吧？要是当初没收到那块巧克力，你一定会觉得能在远处看著她就很幸福了，压根儿没打算积极追求三春小姐。要是少了『对方也喜欢自己』这样的后盾，你就没办法跟她说话吗？」

　　「因为三春小姐一定会很排斥啊……听到根本不喜欢的对象向自己坦白各种沉重的过去，只会让她觉得困扰吧……」

　　「不对，你只是害怕受伤，所以想要逃跑罢了。因为这样，你才没能询问她那块巧克力背后的真相吧？你又先入为主地断定『自己一定没希望』，在没有确认对方想法的情况下擅自放弃。你太没出息了，龙生！」

　　面对莉衣奈毫不留情的指摘，龙生完全无法回嘴，因为她一针见血地道破龙生内心的想法，精准到让他无从辩驳。

　　三春之所以不愿收下戒指，并不是因为讨厌龙生，而是她对龙生根本没有感情──虽然能接受这样的事实，龙生还是想尽可能避免听到三春亲口说出来。与其因她优美的嗓音而心碎，他更希望在这种真相暧昧不明的情况下结束。

　　所以，龙生单方面和三春拉开距离。他擅自结束交换日记，又对三春表现出十分客套的态度，因此逃过被当面宣判死刑的命运。一如莉衣奈所说，他只是不断在逃避而已，甚至无视三春想对自己表达什么的举动。

　　「跟她好好谈一谈吧？把你真正的心意全都吐露出来。让三春小姐明白，就算她当初送的不是真心巧克力，你还是很喜欢她。要是三春小姐现在不喜欢你，之后慢慢让她喜欢上你就好啦！你哪有什么闲功夫出家啊！」

　　「没想到我也有听你说教的一天，哥哥觉得好难为情……」

　　原本还觉得莉衣奈总像个孩子，没想到她不知不觉成长了许多……这个应该感到高兴的事实，让龙生心中涌现几分感慨。

　　「不要紧啦。依今天的情况看来，三春小姐应该没有讨厌你才对。更何况，龙生可是让我自豪的哥哥喔。虽然长相有点可怕，但你是个足以让女朋友跟所有人炫耀的好男人。绝对没问题的！所以……」

　　原以为学不乖的莉衣奈又想央求自己买鞋，她却双肩微颤，以有些不安的嗓音继续说：

　　「不要让我孤独一人。不要连你都丢下我……我不想要你出家，更不可以去爸妈那边喔……就算只是开玩笑，也不要说『派遣使者来迎接我』之类的话……」

　　真是太愚蠢了。竟然满脑子都是自己的不幸，还因此让妹妹无谓地操心。

　　「抱歉，哥哥说了奇怪的话，是我不对。」

　　龙生温柔地轻拍莉衣奈的背，然后下定决心。

　　「我明天会好好做个了断。无论结果如何，都会回到这个家。」

　　老实说，龙生只有自己会壮烈成仁的预感。尽管如此，光是一味逃避的话，就不能给这么鼓励自己的莉衣奈做个好榜样。

　　因为那个夸张的误解，这个月以来，自己给三春添了不少麻烦，必须为此向她道歉。然后，再把自己的心意向她全盘托出。

　　做好这样的觉悟后，隔天早上，龙生在各方面都万无一失的状态下出门上班。因为振奋过头，他提早了足足两小时抵达。

　　结果，真是太幸运了！不可能一大清早出现的三春，竟然也坐在办公室里。这就是命运的安排吧──龙生这么想，为了传达心意而迅速靠近她，但不知为何，三春却逃走了。问她为什么要逃，她回答是因为龙生追过来，并反问龙生为何要追著她跑……

　　持续了几轮毫无进展的对话后，龙生突然察觉到三春话中隐藏的真正用意。如果你对我是真心的，就不要退缩，追上来吧。让我见识一下你的热情──她想必是这个意思！

　　明白对方在试探自己的真心后，龙生发出「等等～～！等等～～！」的高喊，卯足全力追上去。感觉就像在暖春的翠绿草原上追逐嬉戏的情侣那样浪漫。三春也像是在说「呵呵呵～看你抓不抓得到我」，以华丽的步伐持续逃跑。最后，龙生甚至一路追进女子更衣室。

　　现在，开心的你追我跑结束了。三春露出认真的表情，率先提出情人节巧克力的话题。必须认真面对她的时刻来临。

　　「你……在生气对吗？」

　　看著以严肃表情这么问的三春，龙生回以「是的」。

　　想起至今的各种愚蠢行径，让龙生对自己的怒气不断沸腾。

　　不过，已经顾不了这些了。现在站在这里的人，可不是过去那个北风龙生。我不会再逃避！啊啊，传达出去吧，我的爱！

　　龙生取下罩住手上盆栽的黑布，为了赢得三春的芳心，在一阵「唔喔喔喔喔喔喔喔！」的长啸后冲向战场。

　　♡

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　他终于要发动死亡钝器攻击了吗！看似暴怒不已的北风，发出平时不可能发出的一阵怒吼，然后高高举起手上的盆栽。

　　「哇哇哇！对不起、对不起！我没有刻意欺骗你的意思。我会跟你赔不是，拜托你不要这么做！」

　　不要啊！不要打我、不要杀我！千纱在原地蹲下，双手抱住头部，拚命摆出防御动作。然而，砸向脑门的巨响却迟迟没有传来。

　　她战战兢兢抬起头，发现北风弯下身子，将举高的盆栽往千纱头上──不对，是缓缓捧到她面前说：

　　「三春小姐，这盆花的感觉跟你很像！」

　　「呃……咦……？」

　　千纱蹲在地上，瞪大双眼凝视著眼前的钝器──不对，是盆栽。种在里头的不是花卉，而是某种草叶。是什么呀？叶片的形状好神秘哟，很多细小的叶片长在同一条叶脉上，形成一片巨大的叶子，看起来类似鸟类的羽毛。不过，这株植物的状况似乎不太好，叶片全都无精打采地阖起，像一片片豆荚那样垂吊在枝头。

　　「这盆草枯掉了耶。你是说这种有气无力的感觉跟我很像吗？」

　　千纱的嘴角不禁往下压。应该有其他更好的东西能比喻吧？

　　「啊，它以为现在还是夜晚，只是进入睡眠状态，之后会精神奕奕地展开叶片喔。因为这个品种很不耐寒，要是在路上吹到冷风就太可怜了，所以我在外头罩了一块布才把它带来。」

　　北风以温柔的眼神望向手中的神秘野草，接著往下说。

　　「这是含羞草。你小时候有没有玩过它的叶片？到了夜晚，就算不碰触叶片，它也会自然进入睡眠状态，还有『感应草』这种别名。」

　　「对喔，小学的时候好像在自然课学过……不过，为什么说我跟含羞草很像呢？」

　　「我以前觉得你就像洋兰，直挺挺地盛开，却也兼具令人爱怜的娇柔。不过今天早上瞥见它的时候，我觉得你应该比较像含羞草才对。」

　　为什么不像洋兰？意外听到评价被拉低，让千纱有些难接受。她再次戳了北风的含羞草几下，但闭合下垂的叶片仍是一动也不动。

　　「难道，你在揶揄我是一个容易沮丧，又得花很多时间重新振作的女人吗？」

　　千纱带著有些自暴自弃的心情，猛戳无精打采地垂下头的叶片。结果被北风以一句「啊，请你小心！」制止。

　　「虽然含羞草看起来无害，但它的草茎其实有刺，被戳到会很痛的。」

　　「什么嘛！你是想说我的个性也处处带刺？既然这样，用美丽的玫瑰来比喻不是比较好吗！为什么偏偏是含羞草呀！难道，你是想挖苦我没有鲜花的魅力，所以特地选这种杂草……？」

　　「不，我绝非是这种意思！压根儿没有要挖苦你的打算。只是想透过这盆含羞草表达自己的心意，希望跟你和解……」

　　「年轻（注7：年轻日文中「和解」和「年轻」同音。）……？这是年轻女孩比较好的意思吗？如果自己能跟那个年轻工读生打得更火热就好？」

　　「我没这么说，没有！这怎么可能呢？而且，含羞草同样会开花啊，是看起来像一团毛球、圆滚滚的粉红色小花。」

　　「真的吗……？」

　　听到北风以柔和的嗓音说明，千纱原本激动的情绪稍微缓和下来。

　　「是的，是跟你很像的可爱小花。虽然很久之前就凋谢了。」

　　──凋谢了？

　　北风这句多余的话，让千纱渐趋平静的情绪再次火山爆发。

　　「你果然是在挖苦我吧？花朵很久之前就凋谢，只剩下一堆垂头丧气的叶片──你想说我就是这样的女人对吧？所以才会马上找个年轻女孩当新欢！」

　　「我都说不是这样了嘛！三春小姐，你怎么了？今天的你有点不对劲。而且一开始被我视为候补选项的洋兰，同样在前几天结束花期……」

　　「你说结束？是啊，你现在眼中只有那个工读生，大概认为你跟我已经结束了吧。但就算这样，这种挖苦方式也太过分了！」

　　什么嘛！因为我没有跟你坦白情人节巧克力的真相，是个不老实的女人，所以就这样报复我吗？你打算先用「跟那个年轻有活力的女大学生相比，你根本不算什么」之类的话来彻底贬低我，再以钝器杀死我吗？这样真的很过分耶！
因震怒而从原地起身的千纱，像是迁怒般「磅」一声用力关上敞开的衣柜大门。

　　「北风先生是大笨蛋！虽然我的确做了让你生气的事，但因为这样，就想拿盆栽砸死人，也太没人性了吧？你就这么想跟那个女孩你侬我侬、打情骂俏吗！」

　　「那个，你说拿盆栽砸死人是什么意思，三春小姐……？而且，你似乎是有所误会了。就算太阳打西边升起，我也不可能和那个工读生建立恋爱关系。」

　　佯装一脸平静的北风，道出很明显是在骗人的谎言。他说不定是想先让人掉以轻心，再冷不防地整盆砸过来。因为……因为……

　　千纱脑中浮现北风昨天和那名小恶魔女大学生相亲相爱的光景。

　　连在回忆中都恩爱得不得了的两人，让千纱累积已久的怨怼，一口气爆发出来。她深吸一口气之后──

　　「北风先生是大骗子！你们之前在办公室那样卿卿我我，现在竟然还说得出『我跟她没什么』！明明是上班时间，你们居然只用名字称呼对方，还不断交换别有用心的眼神！好色情！好猥亵！好骯脏！因为想对你坦白事实并道歉，我还一大早就来准备，但你却像魔鬼终结者那样追过来，自顾自地用『禁不起打击』、『没有鲜花的魅力』、『还是年轻女孩比较好』之类的话来贬损我，最后还打算使出必杀盆栽重击解决掉我！再怎么冷血也该有个限度吧！」

　　磅磅磅！千纱边猛捶衣柜，边以怒涛之势大吼大叫。一旁的北风神色慌张地劝道：

　　「请……请你冷静一点，三春小姐！」

　　「冷静……？现在是要指责我明明一把年纪，却还毛毛躁躁的是吗？若是女大学生也就算了，年近三十的女人这样哇哇大叫很难看是吗？呜哇～刚才已经把我贬得一文不值了，难道还不够？那个女孩子就这么好吗？什么嘛，我现在明明也还是这么喜欢你……让我这么喜欢你，却又毫不留情地将我赐死……应该说把我砸死……哇啊啊啊啊～真是的，过分、过分、太过分了！北风先生是大笨蛋啦啊啊啊！」

　　千纱已完全陷入精神错乱状态，像个孩子般不停忿忿跺脚、疯狂捶打衣柜，以宣泄内心无处可去的激昂情绪。这时──

　　「三春小姐，危险！」

　　不断敲打造成的冲击，让堆在衣柜上方的纸箱朝千纱所在的位置落下。

　　从倾斜的纸箱中洒落的，是不合时宜的圣诞节道具，或许是某个部门开派对时使用的物品。用来装饰圣诞树的五彩圆球吊饰、亮晶晶的星星和糖果吊饰、大红色的圣诞帽、麋鹿角造型的发箍等──虽然季节不对，但都是带著某种欢欣气氛的道具。除此之外，还有银白色的灰尘如雪花般一同飘落。

　　哇啊，好美喔……虽然一瞬间涌现这样的感动，但毕竟是灰尘，被掉下来的道具接二连三打到头的同时，一阵乾痒的不适感也跟著袭击喉头，让千纱猛咳了好几声。

　　她抬起头来，发现把箱子接个正著──不，是没能接住箱子的北风站在身旁，掉下来的纸箱不偏不倚地罩住他整颗头。是他保护了我吗……？

　　「我、我看不到前面了！」

　　北风不耐烦地挣脱纸箱后，原本装在里头的圣诞老人胡子，以完美至极的角度套在他脸上。然而，当他再次捧起放在地板上的那个钝器后，与其说是和蔼的圣诞老公公，北风看起来更像一名疯狂的鬼才古典音乐家。

　　「三春小姐！」

　　不知何故，北风突然迅速朝千纱伸出一只手。

　　他要干嘛？难道只是佯装要用盆栽砸死我，但其实是想用手把我勒毙吗──？

　　「哇哇哇，请你住手！不要弹什么巴哈北风的杀人狂想曲！请请请……请你用这双手谱出更优美的乐章……咦？」

　　「你说谁是巴哈啊……」

　　北风无奈地叹了口气，用手将落在千纱肩上的灰尘拍掉。

　　「说真的，你今天到底是怎么了呢？一点都不像你。」

　　语毕，北风卸下圣诞老公公的胡子，甩了甩头。

　　「问我怎么了……我没有怎么样呀。再说，什么样的行为才像我？」

　　尽管这么反驳，但千纱其实也觉得自己今天很反常。

　　不应该是这样的……明明只是想对北风说明真相，并向他赔罪，还花了整晚时间思考该如何表达。可是，为什么呢？看到他出现在眼前，自己就无法冷静下来。这样下去不行──千纱这么想，望向精心挑选的细跟高跟鞋，但还是无法维持成熟的大人形象。

　　「因为你，我的心变得不够『宽松』了……必须以宽裕的心态面对生活，这点我再清楚不过，可是一想到你，从容的想法就会消失，让我无法抬头挺胸地面对……」

　　千纱像含羞草那样沮丧地垂下头，一点一滴地吐露出真心话。

　　「可是，这才是我。我是个完全无法和伯母相提并论的幼稚女人。就连巧克力的事，我也满脑子都只顾著自己，到头来还是没能向你坦白……」

　　「太好了。听到你这么说，让我松一口气。」

　　「呃……咦……？」

　　听到出乎意料的回应，千纱吃惊地抬起头，发现北风真的露出放心的表情。

　　「抬头挺胸的你的确十分迷人，不过，我已经明白你并不是只有那样的一面。」

　　如此断言的北风，带著真挚的眼神继续往下说。

　　「这一个月以来，你让我看见各式各样的表情。为了工作而逞强的你，强力主张草莓巧克力的美味的你，以及在水族馆看到鱼群时兴奋不已的你──充满自信的三春小姐很棒，不过私底下的你让我觉得更有魅力。对你的了解愈深，我愈无法将目光从你身上移开。所以求婚被拒，以及得知情人节巧克力的真相后，我受到的打击也格外强烈──」

　　北风以变得有些低沉的嗓音继续说道。

　　「我原本以为，因为我是三春小姐的恋人，所以你愿意对我敞开心房，在我面前展露出真实的自己。然而，发现一切都是自己会错意之后，我开始质疑之前那些感受到底都是什么？我觉得空虚又难过，对没能真正了解你的自己彻底绝望。然而，你刚才那番话让我明白，这双眼睛过去看到的都是真实，所以忍不住松一口气。就是这么一回事。」

　　「……你没有生我的气吗？」

　　「我是在对自己生气。不顾你的感受，自顾自地兴奋起舞，我实在无法原谅这样的自己……不过，在明白那块巧克力不是真心巧克力的现在，请让我重申一次。」

　　深吸一口气后，北风笔直地望向千纱。

　　「三春小姐，我喜欢你。就算不是抬头挺胸的你、就算那块巧克力不是真心巧克力──我已经无法像在摩天轮里时那样好好说明了，尽管如此，我现在比那天更加喜欢你。就算你只是在捉弄我、只是想跟我兜售可疑的古董花瓶，我还是喜欢你！应该说，我喜欢你的程度，强烈到甚至想拜托你兜售花瓶给我！」

　　「花、花瓶？」

　　「是的，我喜欢到愿意大量收购的地步。当然，我喜欢的不是花瓶，是你！我的人生已经染上你的颜色，不管多么努力想洗掉它，这个颜色都不会消失、无法抹去！你的微笑、嗓音、温度和香气……各式各样的你，深深烙印在我的脑海中不肯离开！你是将我从毫无变化的单色调世界里拯救出来的天使！」

　　语毕，北风再次递出那盆仍不愿抬起头的含羞草盆栽。

　　「请你看看它的叶片！看起来是不是很像天使呢？黎明时分，看到这盆叶片还阖著的含羞草，让我涌现『啊啊，这是三春小姐！』的想法。就好像天使阖上翅膀休憩的模样！」

　　北风以兴奋的表情凝视著手上的含羞草。被他这么一说，看起来的确像天使……吗？左右对称的迷你叶片聚在一起的模样，看起来或许有点像鸟的羽毛，但要说是天使，或许有些夸大。尽管如此，北风仍毕恭毕敬地朝她递出含羞草的盆栽表示：

　　「请你收下它。或许有点古风，不过，爱的告白总需要鲜花来衬托吧？」

　　北风先生，照你的说法，这时候不应该送盆栽，而是花束才对哟？

　　他的观念果然跟一般人很不同呢。虽然想苦笑，但那对犀利的眼眸绽放出有如少年眼神般灿烂的光芒，实在太耀眼了，让千纱不禁老实地收下盆栽。

　　「谢谢你……啊，这是──」

　　还在让羽翼休息的含羞草旁，有一只闪闪发光的戒指。是北风母亲的遗物。

　　「那只戒指就先麻烦你保管吧。然后，我想让『这个』重新开始。先提出结束的人现在还这么做，或许太我行我素，不过──」

　　北风将手伸进西装内袋，掏出有著象徵爱情的鲜红色外皮的记事本，摊开最新那一页递到千纱眼前。

　　你想向我坦白的，是分手的要求吗？倘若真是如此，我也没有权利拒绝。

　　以有气无力的笔迹写成的这篇日记，被划上两条删除线，并盖上注记修正的印章。接著写在下方的内容是──

　　请你再给我一次机会，我一定会让你喜欢上我！

　　满溢著炽热决心的圆滚滚字体，强而有力地从纸面上跃起。

　　「我已经明白三春小姐对我没有意思了，尽管如此，还是希望你能再给我一次机会。如果还是不行的话，你再把戒指还给我也无所谓。」

　　咦？难道北风先生没有发现其实我也喜欢他……？

　　他没有听到我刚才趁势说出来的告白吗……再说──

　　「我以为你马上就变心了呢。你不是喜欢上那个年轻的工读生吗？」

　　「啊，那是我妹妹。」

　　「你妹妹？你怎么可能有年龄相差那么多的妹妹……」

　　说到这里，千纱终于回想起来。在某次的午休时间里，北风曾边用餐边告诉她的那些往事。印象中，北风的妹妹好像跟他相差十五岁……？

　　「你、你们完全不像呢。没想到你竟然有个那么活泼可爱的妹妹……因为感觉实在差太多，我压根儿没想到你们有血缘关系……」

　　「经常有人这么说。如果我也能像妹妹那样，生得一张讨喜的脸蛋，或许就不会在无意间吓到人了。遗憾的是，我的长相就是如此……」

　　「请别这么说，我很喜欢北风先生的长相哟。啊，不过今天早上那种杀气腾腾的表情，果然有点可怕……」

　　「喜……欢……？」

　　北风的眉头微微抽动一下。他用手抵著下巴，像是想起什么似地静止不动半晌。

　　「三春小姐，你刚才是不是有说你喜欢我？」

　　「是的，我很喜欢你的长相。」

　　「不是长相，是之前的发言！更之前的！在纸箱掉下来之前，因为陷入混乱而大吵大闹的你，趁乱说了你喜欢我对不对？因为你当下太激动，我差点让这句话左耳进右耳出。不过，你确实有说你喜欢我对吧！」

　　「竟、竟然说是趁乱……」

　　北风毫不留情的发言，让千纱不禁露出苦笑。不过冷静下来想想，自己怎么会做出那种像是疯婆子的行为呢？不管怎么说都太难为情了。

　　手足无措的千纱再次像含羞草那样垂下头来。

　　「这、这不是会错意，而是你真的喜欢我吗？你喜欢我？咦咦咦，你真的喜欢吗？三春小姐，你说你喜欢我？」

　　「真是的！不要让我一直重复啦，我是真的喜欢你！」

　　「为什么……？这样不是很奇怪吗？因为，当初那块情人节巧克力，并不是真心巧克力吧？」

　　「是、是这样没错啦……但我现在是真心被你吸引了！经过几次的交换日记和约会之后，我了解到你虽然观念有点异于常人，却拥有十分正直的人格……即使是我原本的样子，你也愿意温柔接纳。察觉到的时候，我发现自己已经喜欢上这样的你！」

　　「三春小姐……这是……真的吗……？」

　　听到出人意表的告白，北风错愕地杵在原地。千纱害臊地点点头，害羞地继续表示：

　　「该怎么说呢……只是顺序比较奇怪吧？写在那块巧克力上头的字，虽然出乎我的意料……说得简单一点，就是一场意外。不过，反正到最后那段文字也变成真的了嘛！」

　　「意……外……？」

　　千纱的发言，让北风的表情逐渐蒙上一层阴影。

　　「我已经明白那块巧克力并非真心巧克力了，可是，听到你断言那是一场意外，我果然还是觉得很受打击……」

　　北风「唔」了一声仰起头，以单手掩面，不断喃喃重复：「出乎意料……意外……出乎意料……意外……意外……意外……」

　　咦，讨厌，他该不会哭了吧？要是你露出这种表情，我会觉得很有罪恶感耶！无法在一旁看著北风悲痛感慨的千纱连忙开口：

　　「事、事到如今，这有什么关系呢！重要的是现在的心意呀！」

　　她对北风投以像是在规劝又像在安慰的眼神，然而，北风却愤慨地抗议「怎么会没有关系」，然后又马上露出沮丧的表情。

　　「这对我来说很重要！是那块巧克力让我的人生完全改变。春天的女神突然翩翩降临在永远只有冬天的世界，那时候，我感觉自己幸福到快要升天了……可是，你却说那块巧克力是意外……是造成意外的元凶……」

　　「那个～我没有说得这么严重吧……？」

　　为了将彻底进入绝望模式的北风拉回现实，千纱试著轻戳他的手臂，然而，他只是伤心地发出「呜呜呜……」的哭声，身子还不停抽搐。

　　「真是的，不要为了一块巧克力这么沮丧嘛……对了！」

　　千纱将含羞草盆栽搁在地上，从口袋里掏出Tirol巧克力。那是被她拿来当成护身符的最后一颗。

　　「我现在重新送给你。这次千真万确是真心巧克力哟，因为里面塞满我的爱！」

　　千纱说了一声「给你」，将巧克力放在北风的掌心。

　　这样就万事OK了吧──千纱对北风露出微笑，北风却仍是一脸消沉。

　　「你说这是真心巧克力……这不是我之前送你的吗？还是最后吃剩的……」

　　「才不是吃剩的呢！那对我来说可是非常、非常重要的巧克力耶……」

　　之前我可是整个人都被这些巧克力牵著鼻子走呢。它们时而让我开心、时而让我难过，每次打开抽屉，我的心就会被它们扰乱。

　　看著仍露出忿忿不平的表情闹别扭的北风，也跟著闹起脾气来的千纱说了一句「你意外是个没有度量的男人耶，北风先生」，然后从他手中抢走巧克力，撕开包装纸。

　　「哼～算了！我自己吃掉！」

　　「哇！请你还给我，三春小姐！那已经是我的了！」

　　「你不是讨厌甜食吗，北风先生？不是不想要别人吃剩的巧克力吗？」

　　「我想要！只要是三春小姐送的东西，什么都可以！就算只是一粒沙子我也想要！」

　　「哦～」

　　语毕，三春径自将巧克力丢进嘴里。

　　「呜哇啊啊啊啊！我的……我的巧克力啊啊啊啊啊啊……」

　　北风露出彷佛迎向世界末日的表情，无力地在原地瘫坐下来。

　　明明一脸不满地嫌弃这颗吃剩的巧克力，现在反应倒是挺激烈的。

　　北风垂下双肩的失落模样，看起来没出息到极点，和他强悍的长相完全不搭。不过，就算是现在这样表现得像个孩子的他，也令千纱怜爱不已。

　　「不要紧，还有剩哟。」

　　她在瘫坐在地的北风跟前蹲低身子，将融化的巧克力轻轻推进他的口中。

　　「──好吃吗？或者，你还是不能接受巧克力？」

　　缓缓睁开闭上的双眼后，千纱发现北风一脸茫然地眨了眨眼。

　　「那……那……那个……因为太突然了，我没能好好品尝它的滋味。请问……可以再一次吗？」

　　北风极其认真的表情，让人分不清他是真心的，又或是在开玩笑。

　　「我、我身上已经没有巧克力，刚才那颗也完全融化了……」

　　自己怎么会做出这么大胆的行径啊，还是在这种一大清早的时间……开始对自身行为感到极度羞耻的千纱，以双手掩著脸起身继续说道：

　　「我、我下次会确实买一块巧克力送你！买你也能吃的那种可可成分九十九％的……不，与其买那么浓的巧克力，不如直接买果实吧！可可的果实！」

　　为了草草带过自己惊人的行为，千纱在情急之下这么提议。不过，哪里有卖可可的果实啊？百货公司的熟食区……不对，搞不好传统蔬果店会卖？真要说的话，可可都是从哪里来的啊？应该是热带地区？亚马逊……啊！或许可以在某个购物网站买到──？

　　「我、我回办公桌用电脑搜寻看看！」

　　「请等一下！」

　　当千纱因灵光乍现而打算冲出更衣室时，北风揪住她的手臂。

　　「那……那个……没有……也……」

　　「没有？是说，可可的果实感觉很难处理，还是选黑巧克力最安全……」

　　「不，我不需要可可的果实也不需要巧克力，所以，那个……在巧克力滋味还残留的状态下，可以再做一次吗？」

　　「呃，你的……意思是……」

　　明白北风的意思后，千纱的双颊瞬间涨红。那双她深爱的犀利三白眼，也看似害臊地微微眯起。

　　「可……可以吗……？」

　　唉，真是的，恋爱的小猫咪因心动而颤抖不已啦。感受到千纱逐渐加速的心跳，或许连一旁的含羞草都坐立不安了吧。

　　「这、这种事情，请你不要一一徵询我的意见。真的……很害羞耶……」

　　「好、好的！那么，我……失礼了！」

　　只在一瞬间。那是个轻柔到让人怀疑唇瓣是否真的相触、非常客气却也满溢著温柔情感的笨拙亲吻。

　　移开唇瓣后，北风的脸变得像煮熟的章鱼那么红，而千纱也一并染上滚烫的温度。讨厌，感觉连耳朵都在发烫──

　　移开视线后，只见散落一地的圣诞节道具，以及不知何时将叶片伸展开来的含羞草，都温柔地在一旁祝福两人。

　　「不好意思，那个……你不嫌弃的话，可以再一次吗……？」

　　「不要徵询我的意见。」

　　下一刻，互相吸引的四片唇瓣，无法在相叠一次之后停下动作。

　　再一次、再一次……对不起喔，最后再一次吧。

　　像是鸟啄般断断续续的吻──完全不见成熟大人的从容，感觉笨拙不已的吻。要是接吻技巧更好的时下年轻人看到了，或许会被取笑吧。不过，再一次重叠，然后再一次──

　　交叠的唇瓣，有著比至今尝过的任何一种巧克力都更加甜美、令人融化的滋味。