1

　　宅邸内寂静无声。

　　雾生似乎被神官们认定为陪咏聊天的对象，因此与咏一同待在她的房间等现式一行人归来，纸拉门的另一头可以隐约看到柳禅站在门前警戒。

　　在天宗寺等人出门后，由于有雾生的陪伴，咏原本相当平静，但从大约一个小时前开始，咏的态度突然有了剧烈转变。

　　「好可怕……我好怕喔，文香……」

　　「别害怕，不会有事的。」

　　咏像是陷入恐慌似地不停颤抖。

　　问她害怕的理由她也只是摇头，表现出明显的恐惧感。

　　有没有办法能安抚她呢？雾生突然灵光一现，拿出符咒开始低语。

　　周围隐约浮现两名宛若人类的纤细灵体。

　　「你看！她们是本小姐最要好的朋友，优子和加奈惠！本小姐还有将近一百个朋友，所以你不用害怕喔！」

　　雾生自豪地向咏介绍灵体。

　　咏认真地瞧了一会儿后说道。

　　「姊姊，跟幽灵当朋友不会很寂寞吗？」

　　天真无邪的一句话，深深重创了雾生的心。

　　「才才才、才没有那、那种事呢！真的没有喔！」

　　「没关系，我来当姊姊的朋友。」

　　「小、小咏……」

　　咏反倒安慰起雾生，让人搞不懂到底谁才是年长者。

　　当雾生提醒自己得振作起来的同时，突然注意到放置在房内的一件东西。

　　挂轴下方供奉著一把形状细长、黑白相间的弓，以及一根带有狐棕色尾羽的箭矢。

　　「那是破魔箭吗？」

　　「嗯，是真的喔。」

　　「真的？」

　　雾生对咏说的话感到不解，侧倾著头思考时，身上突然窜过一股寒意。

　　她赶紧环顾四周。

　　安静过头了。

　　人的气息消失得无影无踪。

　　天花板的灯也开始闪闪烁烁。

　　回过神来才发现，刚才还站在门外的柳禅竟然不见了，简直就像这个世界上只剩下自己一人，使得雾生涌上一股强烈的孤独感。

　　「文香……？」

　　雾生静静站起身，同时再度伸手拿出符咒，咏不安地看著她。

　　心跳脉搏加速，呼吸越来越困难，颈部开始渗出汗水，这是只有灵能力者这种拥有强烈灵感之人才能察觉到的第六感。

　　某种东西正朝著这里逼近。

　　会带来灾厄的，某种东西。

　　*

　　灵峰「陇山」的半山腰有一处空旷的平地。

　　玖式一行人搭乘由FAL控制的直升机，从上空俯瞰地面。

　　从空中观察天宗寺家的宅邸，虽然没发现明显异状，但是从最后一座祠堂遭到破坏已过了将近一小时。

　　不能掉以轻心。

　　『好啦~我们要降落啰~』

　　广播器传来FAL的人工声，直升机开始缓缓下降。

　　最后伴随著强烈暴风在宽广的庭院内著陆。

　　机门一滑开，玖式等人马上冲了出去。

　　直直奔进宅邸正门玄关。

　　然而，现场诡异的氛围让玖式等人停下脚步。

　　「为什么没半个人在？」

　　不只大量住在这间宅邸的人们不见踪影。

　　连柳禅等神官们也没现身。

　　「她在哪里？」

　　「往这走！」

　　一行人跟著带路的天宗寺，在宛如迷宫的宅邸内奔走。

　　静得出奇的宅邸深处，有一间房传来亮光。就是那里！天宗寺冲过去用力拉开门。

　　「咏！」

　　看到眼前的景象，玖式等人当场僵住。

　　被撕裂的榻榻米，布满裂痕的墙壁，满地都是天花板掉落的木材碎片，只剩吊灯勉强保住一命，替玖式等人照亮房内的惨状。

　　「天啊……」

　　雷蒂脚软跌坐在地。

　　「不是这里。」

　　玖式说道:

　　「一定是和雾生同学一起逃到其他地方了。」

　　玖式这番话将其他人从震惊中拉了回来，天宗寺点头附和。

　　玖式用力紧握魔杖。

　　你在哪，雾生同学？

　　「怎么啦，FAL？」

　　就在此时，主城拿起无线对讲机低语。

　　『不知名机体接近中。』

　　主城闻言有些讶异。

　　「是航空自卫队吗？」

　　『不，所属不明，看来对方持有隐形侦测雷达，我被发现了。」

　　所属不明的机体？

　　在这种状况下，这个时间点？

　　「我有种不太妙的预感啊。」

　　『我和你一样。』

　　主城本想吐槽「你这个AI怎么会感到不太妙？」但其实他知道，不能小看FAL的回应。

　　和自己无凭无据的感觉不同，FAL的预感是「分析所有能搜集到的情报，计算出威胁程度后仍无法对情势下定论」的意思。

　　可信度相当高。

　　「主城，FAL它怎么了吗？」

　　「有某种军用航空势力正在接近Mk—Ⅳ。」

　　「这……到底是打哪来的？」

　　「不知道。」

　　玖式等人抬头仰望如深海般深邃不见边际的天空。

　　即将有什么大事，要在他们构不著的地方上演。

　　*

　　雾生带咏悄悄从宅邸后门来到外面躲了起来。

　　得快点逃才行。

　　身为灵能力者的雾生清楚感觉到，一种不属于人的东西正朝著这里靠近。这股确信化为恐惧束缚她，使她几乎要动弹不得。

　　现在她之所以还有办法逃跑，完全是多亏那时与真正非人生物进行死斗的经验所赐。

　　更何况现在——

　　「文香……」

　　「不要紧的。」

　　从握著的小手传来颤抖。

　　雾生为了不让自己的颤抖也传过去，稍微使了点力回握咏的小手。

　　现在能保护这孩子的只有自己。

　　她凭藉气息躲开肉眼察觉不到的敌人，绕著宅邸外墙来到宽广的庭院中。

　　当两人在铺满砂碟的道路上前进时，雾生突然感受到背后出现某种气息。

　　她瞬间举起符咒转过身。

　　「咏！」

　　出现在眼前的人，是天宗寺。

　　雾生总算放下心中一块大石，同时感觉身体的力气一瞬间流失了。

　　「天宗寺大人……太好了。」

　　他们回来了，没有什么比这个更令人安心。

　　天宗寺朝这里招了招手。

　　「谢谢你，来，让咏过来我这里吧。」

　　雾生回以微笑后轻轻推了咏的背，可是那个黏著天宗寺不放的咏，竟然丝毫没有往前走的意思。

　　「怎么啦？你看，是天宗寺大人呢。」

　　「不要……」

　　「小咏？天宗寺大人，这——」

　　天宗寺这时已站在雾生眼前，根本没感觉到她走过来的气息。

　　背上起了鸡皮疙瘩，简直像是面对一种外型为人的非人生物。

　　天宗寺接著伸手勒住雾生的脖子。

　　「呃嘎……！」

　　就像戴上能乐面具一般，面无表情的天宗寺单手抓住雾生的颈项，将她高高举起。

　　受强大力道的影响，她的脚开始悬空。

　　为什么？天宗寺大人怎么会——

　　尽管再怎么回抓天宗寺的手腕挣扎，她也不为所动。视线开始变得模糊，即将失去意识。

　　这时，从侧面飞来一道光击中天宗寺的头部。

　　天宗寺被击飞，撞坏后方的石灯笼后倒在地上。

　　「雾生同学！」

　　获得解放的雾生痛苦地咳嗽。

　　当她勉强抬头一看，发现举著魔杖的雷蒂出现在眼前。

　　不只有雷蒂，还有环式、璃理佳、主城，最后是另一名天宗寺。

　　主城第一个冲上前抱起雾生。

　　「为什么……」

　　「那不是天宗寺小姐。」

　　雷蒂斩钉截铁地说出这句话，然而就连玖式等人也搞不懂现在是什么情形。有一个人掐住了雾生的脖子，但是不管怎么看——

　　「各位。」

　　玖式这声呼喊让所有人的动作都停了下来。

　　一阵死寂。

　　乙太能力者多多少少都拥有一种被称为「灵感」的感觉。

　　所以他们才分辨得出来。

　　缓缓爬起身的人看起来确实是天宗寺。

　　但是天宗寺从刚才开始就一直和他们一起行动，现在也站在身旁。

　　眼前明明也有一名天宗寺，但从她身上感受不到任何气息。

　　接著，情况有了明显的变化。

　　众人看到眼前的身影开始扭曲变形，不由得寒毛直竖。这个举动别说一般人类，只要是个正常的生物，任谁都不可能办到。

　　当骇人的变形结束，眼前的天宗寺竟变成了别的人影。

　　美丽的银发。

　　头顶上长著兽耳。

　　充满神秘幻想色彩的模样。

　　要不是处于现在这个状况，一行人恐怕早已看呆了。她就是如此的美丽，也如此的令人畏惧。

　　尖锐刺骨的压迫感使得身体不由自主颤抖，就连本能都发出警告要他们立即逃离此处。

　　一模一样。

　　跟要将雷蒂带走的吸血鬼对峙时一样。

　　不该存在于这个世界的东西，不属于人类的生物。

　　「妖狐……」

　　天宗寺发出绝望的呻吟。

　　传说中的妖怪。与吸血鬼相同的非人生物，遭现代人忘却的威胁。

　　这种东西竟然真的出现了？

　　妖怪看了一眼天宗寺，苍白的唇画出一抹弦月。

　　『是方士的幸存者啊。』

　　妖狐以高傲的眼神打量，似乎对玖式等人有些兴趣，最后她的视线停在雷蒂身上。

　　『亏你察觉得出来，你是鬼之一族的家伙吗？」

　　妖狐的视线直直锁定了雷蒂。

　　「没错，我或许与你非常类似，但绝对不同。」

　　『哪里不同？』

　　雷蒂稍微往前站了出去。

　　那股克服了恐惧的坚强勇气，因此传进玖式等人心中。

　　「我不是一个人。」

　　『我听不太懂响。』

　　妖狐不解地摇了摇头，连带使头顶的耳朵微微颤动。看到她做出宛如人类的反应众人有些错愕，不过仍然大意不得。

　　「你把柳禅，把这屋子里的人怎么了？」

　　对于天宗寺战战兢兢的提问，妖狐维持著感到困惑的姿势缓缓伸手。

　　手指指向自己的腹部。

　　「怎么可能……」

　　妖狐闻言笑。

　　怒不可遏的天宗寺举起符咒。

　　式神「人型」出现。

　　雾生也召唤出「麒麟」与「八咫乌」。

　　璃理佳抽出魔杖，另外其他魔杖则从斗篷中飞出，在她身旁以圆环状漂浮著。

　　玖式与雷蒂跟著举起魔杖。

　　「主城，麻烦你照顾咏。」

　　「……收到。」

　　主城带著咏往后方退去。

　　人数上是四对一，但是这并没有让玖式他们感到安心。

　　『操控无主孤神的傲慢人类啊，你们的下场都一样，没有例外。』

　　妖狐不为所动地望著他们，嘴角微微上扬。

　　『我会让你们在此丧命。」

　　地上有妖怪。

　　天上有敌方战斗机。

　　一场充满绝望的战斗即将展开。

　　2

　　FAL老早就探测到与自己相距一百五十公里远的敌方战斗机。

　　一感测到Mk—Ⅳ发射的雷达波，敌方战斗机便改变了飞行方向。

　　『你们是打哪来的？」

　　FAL尝试丢了一通无线电出去，不一会儿果然如预期般收到回覆。

　　『我们在空中未逢敌手。』

　　『结束了！你这家伙的飞行记录就要在这里玩完了啦！』

　　『请不要做无谓的抵抗，从容就义才是明智之举。』

　　FAL将敌机分别编号为01、02与03，在准备展开机动战的前一刻，它发现广域雷达上有物体正以超高速接近自己。

　　好快。

　　推定速度有2712节，4马赫。

　　超高速飞弹逼近中——

　　由「人型」打头阵。

　　「人型」以惊人的速度一口气冲进妖狐的怀中。

　　两把符咒刀有如电光石火，左手使出一记横扫。

　　只见妖狐将上半身轻轻往后仰，使刀锋在空中划过。攻势还没完，右手随即补上一记直劈。

　　妖狐侧过身子，换成她往「人型」贴近，并以行云流水的踏步躲过要将她一刀两断的劈砍。

　　这阵攻防之间，雾生的式神麒麟已绕到后方。

　　麒麟从背后猛烈冲刺，宛如利剑的独角掠过妖狐手臂，眼见机不可失的天宗寺，操纵「人型」将妖狐的胸膛及头部刺穿。

　　没想到她的身影竟开始扭曲。

　　其身影就像海市蜃楼般摇晃，最后在原地消失。

　　是幻影——

　　「天宗寺！」

　　气息在地面上游走，玖式一声大叫让天宗寺赶紧转过身，对著形同蜘蛛高速爬行而来的妖狐撒出符咒。

　　结界启动，成功将妖狐困住。

　　「就是现在，璃理佳！」

　　璃理佳在这个完美的时间点完成咏唱，玖式与雷蒂也跟著发动攻击。

　　十根魔杖飞至结界的周围。

　　此时妖狐正好咬住符咒将其撕碎。

　　当结界一消灭，包围她的魔杖一齐从前端释放光芒。璃理佳操纵的远距魔杖加上致式与雷蒂，总计十二人份的冲击魔法在妖狐身上炸裂——

　　在那之前，妖狐先一步跳开了。

　　身躯在空中华丽翻转。

　　她最后轻盈地落在一棵大树的纤细枝头上，全身仿佛没有重量在身后月光的照射下，妖狐微微一笑。

　　『夜色不错。』

　　突然，月亮蒙上阴影。

　　原来是绕到后方上空的八咫乌急冲直下。

　　宛如十字镐的巨大利爪撕裂了妖狐。

　　但是身影再度摇晃，溶解在夜色之中。又是幻影。

　　妖狐本体这时已来到玖式身后。

　　「修！」

　　听到璃理佳的呼唤，玖式瞬间后退。

　　璃理佳对飞行魔杖施加新咒文，它们的前端发出淡紫色光芒后化为结晶，形同利刀的魔杖。

　　以不规律的轨道从四面八方袭向妖狐。

　　但这些魔杖竟被妖狐一弹开，坠落至地面。

　　唯一朝喉咙直捣黄龙的魔杖也被她以指尖拍住。

　　『异邦来的咒术师吗？还真是成了一个有趣的时代响。』

　　结束咏唱的式施放冲击魔法，光芒打中残影使其消散，妖狐的本体则出现在一旁的数公尺处。

　　糟透了的噩梦，由于那些幻影，使得玖式他们的魔法一点效果都没有。而且妖狐根本还没主动出手，只是悠哉地闪躲攻击，把他们玩弄于股掌之间。

　　「修……」

　　玖式一边掩护璃理佳，一边用汗湿的手重新握紧魔杖。

　　能够办到吗？

　　再次重现那个。

　　玖式同时举起魔杖与符咒，集中精神回想当时的事。

　　那名想带走雷蒂的吸血鬼，遭到烈火焚身仍不为所动的怪物。

　　致式想将那个在存亡之际诞生的东西再度召唤出来。

　　「为什么……」

　　可是什么都没发生。果然没办法。玖式惊觉自己做的事只是祈求奇迹再次垂怜，让本来拋在身后的绝望一口气涌了上来，根本赢不了。

　　『已经没把戏了吗？看来留你们也没用了。』

　　这个瞬间，妖狐从所有人的眼中消失。

　　玖式面前出现妖狐美丽的脸庞。

　　她伸出白哲的手轻轻碰了玖式的胸口。

　　下一刻，世界换了一个样貌。

　　（咦？）

　　第一个感觉是刺眼。

　　好亮、好刺眼，他不禁抬起手遮住阳光。

　　这是哪里啊？

　　窗帘上的白色蕾丝闪烁著光芒。

　　原来是早晨的太阳，看样子今天是个大晴天。

　　桌上摆放著早餐，汤的热气在阳光照射下清楚现形。电视上播放著新闻，刚好来到一个介绍各家庭宠物的定期报导，不过萤幕右上方显示时间的字幕，不知为何变形扭曲，让人无法清楚辨识。

　　他知道这里，为什么没有马上认出来呢？

　　这里是自己的家。

　　妈妈站在厨房内，还没见到爸爸的身影。明明已经是大人，却比修与莉雅还贪睡的爸爸，总是会慢两人一步从二楼走下来。

　　妈妈栖香开口说了什么，但修听不到。

　　头顶传来一阵轻柔的触感，回头一看，才发现是束起头发的莉雅。早上总是起不来的姊姊，总是会带著不太高兴的表情随意拍打修的头。

　　等两人来到餐桌坐定，爸爸修二不知何时已坐在位置上。四名家人，一成不变的景象，一直以来持续的日常。

　　完全没有食欲，为什么呢？得快点吃完早餐啊。话说回来，怎么安静成这样？一直以来都是这么安静的吗？

　　他抬头一看。

　　位置上没有半个人。

　　好暗，刚才还很明亮的外头竟然变得昏暗阴沉。

　　跑在阴暗森林中的玖式，突然感觉脚传来剧痛，原来是扭到脚了。他停下脚步，发现莉雅在一旁哭泣，她为什么在哭呢？栖香倒在一旁，鲜血不断从她的胸口流出，看到这番光景的玖式悲从中来。对啊，妈妈早就死了，所以消失也是没有办法的事，这才是现实啊。

　　[插画]

　　紧接著，连莉雅都瘫倒在地一动也不动，只是双眼无神地望著天上。

　　爸爸修二口中流出鲜血，无力地瘫坐在树旁毫无动静。

　　这也是现实。

　　大家都不见了。

　　不要。

　　玖式放声哭喊。神啊，求求祢，求你不要带走他们，我不想再变成一个人了！一个人好孤单会活不下去，我不想活下去……

　　（——先生！）

　　不知道是谁的声音微微在脑中响起。

　　玖式缓缓睁开双眼。

　　发现自己倒在石碑上头。

　　全身的知觉仿佛消失，就连手脚还有没有长在身上都感受不到。

　　等到模糊不清的世界慢慢恢复清晰，玖式才发觉雷蒂已赶到身旁，并拼命地喊著自己的名字。

　　他勉强动了动使不上力的上半身，抬头一看。

　　璃理佳倒在地上。

　　雾生倒在地上。

　　天宗寺也倒在地上。

　　一团影子映入视角边缘，原来是「人型」与妖狐以超越人类极限的神速缠斗。

　　符咒刀快如电光石火的一劈，但妖狐却早一步抓住它的手腕，连接著挥出的另一只右手都彻底被封住。

　　妖狐就这样往「人型」的肩膀狠狠咬去。

　　无声的惨叫。

　　式神的轮廓剧烈震动，整条右臂遭到腐蚀而脱落。

　　没有生命的式神就像断了气般当场倒地。

　　没有任何人站著了。

　　——我会想办法。

　　玖式想起被天宗寺质问时，自己回答她的一句话。

　　到头来竟落得如此下场吗？

　　为什么自己能如此乐观？

　　虽然明白刚才看到的那些景色都是梦而不是现实，但是恐惧与绝望仍深深盘踞在心中没有散去。

　　妖怪？

　　吸血鬼？

　　根本不可能赢过那些东西，事到如今才明白这个再简单不过的道理。

　　让人连反抗意志都彻底消失的存在。

　　妖狐开始朝因恐惧而动弹不得的咏走去。

　　就在此时，有人站了出来。

　　既不会魔法也不懂灵能力与超能力的少年——主城挺身站在妖怪的面前。

　　妖狐讶异地微微歪头。

　　「你可别小看普通人啊！」

　　妖狐笑了，打从心底愉悦地笑了。

　　主城看准这个空档，拉起咏的手拔腿就跑。

　　但是妖狐却转眼出现在他的眼前。

　　轻而易举遭到弹飞的主城在地上重重摔落。

　　天宗寺、璃理佳、雾生、主城。

　　真的没有任何人站著了。

　　没能保护好。

　　又没能保护好。

　　没办法啊，因为不可能敌得过不是吗？

　　『我总算等到这一天了啊，该死的神灵使后裔』

　　来到咏面前的妖狐发生了变化。

　　她的身影瞬时间扭曲溶解。

　　这次不是幻影，而是本体有了变化。

　　妖狐跃了下来，双手关节逐渐变形成前脚，隆起的背部延伸出长长兽毛刺破衣服，鼻头也往前延伸变得细长。长在头顶的兽耳留了下来，回到它原本应该在的位置。

　　光怪陆离的事接踵而来，惊讶到感觉麻痹的攻式只能无言地看著。

　　一只巨大狐型妖怪出现了。

　　比身体长上数倍的九条狐尾，宛若拥有生命般蠢动。

　　就在此时。

　　看到眼前这番景象，玖式心中的某种枷锁脱落了。

　　3

　　在距离玖式等人遥远的头顶上，一场前所未见的空中战斗正在上演。

　　来自一百公里外的飞弹头在Mk|M后方上空炸裂开来。

　　超视距空对空导弹（BVRAAM）。

　　真没想到它们竟会搭载那种玩意。FAL为了躲开这一击大幅降低了飞行高度。

　　位于上空的三架战斗机加快速度，双方的距离逐渐缩短。

　　『你们总算愿意靠近我了呀。』

　　宛如血一般的深红色机体。

　　三架飞机在上空尾随著Mk—Ⅳ。

　　FAL朝左方急速回旋，敌机紧跟在后。

　　Mk—Ⅳ将机身翻转，先是以上下颠倒的状态抬升机首，接著马上转一百八十度向下俯冲飞往低空。02以同样的动作追上去，紧逼在后。

　　警报音响起，FAL的假想视野中出现「Lock on」警示，Mk—Ⅳ机身遭到雷射瞄准。

　　『给我掉下去吧！』

　　02发射了空对空飞弹。

　　飞弹转眼间就从后方飞来。

　　机身左倾，抬升机首，等到机身爬升后朝反方向打了一个满舵，让机身上下两面再度颠倒，描绘出螺旋状弧线恢复成水平飞行。

　　飞弹头在右后方炸裂。

　　桶滚飞行。

　　『唉呀~我都忘了，你们好歹算是编号系列的一份子呢。』

　　零点数秒的沉默。

　　『好歹？』

　　『这家伙根本是瞧不起我们吧？』

　　『我无法容忍你方才的发言，看我将你轰成废铁。』

　　看来另一方的AI也净是些特立独行的怪家伙。

　　『你们真的很厉害，绝对算得上优秀的好机型，但是啊——』

　　原本一味逃跑的Mk—Ⅳ突然抬升机首。

　　也不管速度会大幅降低，就这样朝上方水平飞去。

　　在即将失速坠落的前一刻，FAL竟以机首作为基点使出甩尾。

　　『我们差了一个世代喔。』

　　转眼之间，FAL与02的攻守位置逆转。

　　『什——』

　　02赶紧忽左忽右地蛇行想甩开对方，但Mk—Ⅳ在后紧咬不放。锁定目标。

　　Mk—Ⅳ的四厘米机关枪发射猛烈炮火。

　　穿甲燃烧弹的弹雨顿时淹没了02，炮弹贯穿装甲将机身轰成稀巴烂。

　　机身残骸往下坠落的同时爆炸四散。

　　敌方剩余的两机一时之间停止了动作。

　　『斯忒诺被干掉了。』

　　『斯忒诺阵亡了。』

　　然而它们并不像人类一样会产生动摇，而是瞬时重新进行编队。

　　若说它们残酷无情，FAL倒也不遑多让。

　　03锁定Mk—Ⅳ发射对空飞弹。

　　FAL没有改变飞行方向，而是发射防卫用的雷射光线。

　　为了破坏飞弹的「眼」。

　　FAL用自己的强力雷达找出03雷达的波长，对著它释放大量扰乱电波。

　　接著启动机上飞弹的目标侦测装置，在红外线画面上确认到03的机影后，按下发射器。

　　在发射短距离对空飞弹的同时迅速离开原地。

　　处在混乱状态的03没有任何能闪躲的方法。

　　飞弹命中。

　　03爆炸四散，碎片带著烈火往下坠落。

　　『欧律阿勒被干掉了。』

　　『剩我们两个单挑了呢。』

　　Mk—Ⅳ无人驾驶舱内的操纵杆动了起来。Mk—Ⅳ先是爬升，到了临界点后一边倾斜使机身垂直于地面，一边以U字往斜下方回旋，接著抬升机首并加速使机身回归与地面平行。从假想视野的边缘，可以看到01也同样一边侧飞回旋追了上来。

　　加速——机首朝下俯冲，来到低于云层的飞行高度。

　　点燃后推进器。

　　获得猛烈加速度的Mk—Ⅳ突破音速，以绚丽青色火焰拖出一条长尾巴，大气轰然作响。

　　减速——关掉后推进器并利用空气阻力进行煞车。由于强烈振动使机体倾斜，乾脆顺势往右回旋，划出一道弧线后将机首调头。

　　几乎是直接面对面，瞄准目标。

　　两机擦身而过，机关枪激烈互射。

　　双方都没有命中。

　　此时，01计算出双方战力差距，进而推断出交锋结果，它的想法透过电波传了过来。

　　『我不想输，我不想消失。』

　　『这点我也和你一样呀。』

　　往斜上方回旋划出「8」字形的Mk—Ⅳ，就像在玩骑马打仗般，再度朝敌机冲了过去。

　　加速—瞬间高速冲刺。

　　以准星瞄准目标后打一个反向满舵，同时不忘左右摇晃机身。

　　扣下板机。

　　『可是——』

　　机影交错。

　　Mk—Ⅳ缓缓降低速度。

　　01机身著火，拖著长长的黑烟尾巴飞行了一会儿。

　　『我比较强。』

　　01的机体爆炸四散。

　　MkIV若无其事地调头，继续飞行在夜空中。

　　『我这里大功告成了喔，晃！』

　　传给主人回报，换来的却是沉默。

　　「——晃？」

　　毫无回应。

　　拥有九条尾巴的狐狸妖怪以四脚站立。

　　见到它的瞬间，原本脱落的齿轮顿时嵌合上了。

　　那才是妖狐原本的姿态。

　　它并非人类，为什么事到如今才注意到这一点？没错，它不是人类，是不属于人类的——非人生物。

　　那还有什么好犹豫的？

　　缓缓站起身的玖式，不知不觉间已紧握住魔杖及符咒。不过与那时不同的是，如今他还保有能进行思考的意识。

　　能一口吞噬人类的血盆大口对著咏张开，她已连叫都叫不出声了。

　　说时迟那时快。

　　一个拥有细密姿态的灵体浮现，包覆了玖式的身躯。

　　和与那名吸血鬼对峙时出现的灵体一模一样。

　　本该拥有独立个体的灵体竟与玖式的肉体重叠，如今他的双脚、右臂，还有半边脸部都是灵体的模样。

　　手上握著一把宛若机械与生物融合在一块的巨大刀剑。

　　玖式此举使得妖狐转头看向这里。

　　『……你这诡异的人类，难道是咒术师的技俩吗？』

　　听到较瘤妖狐口出此言，玖式抬起头来。

　　『我要消灭你。』

　　『消灭我？著实可笑。』

　　玖式的身影瞬时变得模糊。

　　下一秒，从妖狐视线中消失的玖式竟飞跃至空中。

　　直直挥下的刀剑贯穿了巨大妖狐的一只眼睛。

　　痛苦的咆啸声响彻天际。

　　九条尾巴开始胡乱舞动，宅邸遭毁，大地龟裂。

　　与灵体合为一体的玖式悠然闪躲，降落至地面。

　　这时妖狐的庞然巨龟奋力一跃，带来强劲冲击力道与爆炸。它张开血盆大口，想要连同地面吞了政式。

　　但是玖式早已不在该处。

　　瞬间就移动到妖狐右方的玖式，从死角轻而易举地挥下刀剑。

　　这一击在妖狐侧腹划出一道裂痕，使它喷出大量鲜血而痛苦哀嚎。

　　静静眺望这幅光景的玖式，嘴角露出了一抹微笑。

　　在雷蒂的帮助下，天宗寺起身靠近依然倒地不起的璃理佳，举起符咒往她的胸口压去。

　　璃理佳缓缓睁开双眼。

　　「我……」

　　「你中了妖狐的幻术，那会将人困在噩梦之中。」

　　「天宗寺！」

　　此时步履蹒跚的主城，抱著咏来到天宗寺身旁。天宗寺用相同的手法将雾生叫起来，璃理佳与雾生身上都只有轻伤。

　　璃理佳等人聚在一块，想要弄懂眼前到底是什么情况。

　　拥有九条尾巴的狐狸妖怪。

　　身上笼罩著疑似灵体的影子，手持巨大刀剑的玖式正在与之对峙。

　　这番脱离常识的光景，让大脑完全负荷不过来。

　　「那是…什么玩意啊………」

　　主城错愕地看著玖式的模样如此低语。

　　「我能看见，那是人类的……灵魂……」

　　「灵魂？」

　　「那把剑上汇聚了大量人类的灵魂，为什么他能……」

　　听到天宗寺不可置信地自言自语，璃理佳回答了她。

　　「玖式他不只是个魔法师。」

　　「什么？」

　　「玖式身上拥有所有的乙太适性，他既是魔法师，同时也是灵能力者和超能力者。」

　　璃理佳这句话让天宗寺双眼大开。

　　她原本哑口无言，但是看到眼前玖式这身光靠魔法无法解释的模样，不禁吞了口口水。

　　「原来如此……他先用灵能力召唤人类的灵魂与思想残留体，再透过魔法将它们强制物质化吗？」

　　这时政式轻松挥下手中那把在现世与另一个世界游走的诡异刀剑。

　　完全在射程范围外。

　　但这一挥竟切下了妖狐一条尾巴。

　　粗大的狐尾简直就像一栋小型大厦倒下般重重沉进地面，扬起大量土石沙尘，更因此吓得雷蒂出声惨叫。

　　「刀剑的力量直接作用在妖狐身上，这次是超能力啊……」

　　「你的意思是，他将魔法、灵能力、超能力全都融合在一起了吗？」

　　主城说出了标准答案。

　　然而在场的所有人都感受到，玖式展现出的力量绝对不只如此。

　　超乎常理。

　　从同样持有乙太能力的天宗寺等人看来，与其说眼前的他是人类，更不如说是……

　　「要。」

　　咏的呼喊让天宗寺等人回过头。

　　刚才还在不停发抖，令人担心的咏已不复见，取而代之的是充满坚强意志的眼神。

　　「封印它，我要再一次封印它。」

　　天宗寺闻言有点愣住，但随即会意地点了点头。

　　「雾生，你知道咏的房间里有一组弓箭对吧？」

　　「……嗯。」

　　「请你帮忙去将它们取来。」

　　「光凭弓箭能对那只怪物发挥作用吗？」

　　「唯一能发挥咏力量的媒介，就只有那把破魔弓。」

　　雾生和主城虽然感到困惑，但还是决定相信这句话往宅邸跑去。同样的，即使式神等级的灵体绝非短时间内可以多次召唤，天宗寺仍举起符咒让「人型」再度出现，并将其形体固定于现世，璃理佳也在此时奋力让魔杖再度浮起。

　　下一次的攻击将成为最后一搏。

　　「致式先生……」

　　雷蒂注视著玖式只身一人，挺立在早已超出人类理解范围的战场上。

　　玖式全身充满了奇妙的飘浮感。

　　好舒服，身体好轻，力量源源不绝。

　　越是不将眼前的东西看作人类而是视为怪物，恐惧反倒消散，血液沸腾，心中燃起欲望。

　　想让它消失。

　　想将它毁灭。

　　不，不将它消灭不行。

　　妖狐前脚一压造成大地凹陷，但玖式早已不在该处。

　　他绕到身后切断狐尾，使妖狐凄厉哀嚎。

　　『还剩五条呀。』

　　『该死的人类……！』

　　妖狐忿恨的吼声震撼大气，但当玖式再度举起巨剑时，妖狐的模样有了变化。

　　它的身驱逐渐缩小。

　　等到大气恢复平静时，妖狐变为人类的外型。

　　它又想伪装成谁逃跑吗？不过看它压著一只眼不断往后退去，一时之间似乎无法再变回来，可说是千载难逢的机会。

　　扑通。

　　人类？

　　觉得自己无所不能的万能感逐渐退去。

　　怎么回事？不过就是对方变回人类的模样而已啊？但是玖式根本无法阻止自己身上的万能感远离。

　　连手中的巨大刀剑都跟著化为雾气消散。

　　包覆玖式身躯的灵体也逐渐和空气融为一体，消失无踪。

　　「怎么会……」

　　妖狐变回人型的瞬间，力量就像遭到吸收一般流失了。

　　玖式不支跪地，整副身体都在哀号，感觉全身都被埋了铅块般沉重疲惫、痛苦难耐。

　　妖狐不敢松懈，缓缓走近玖式。

　　『看来气力用尽了响。』

　　白暂美丽的脸上，浮现的是人类绝对无法拥有的强烈憎恶。

　　妖狐一把抓住玖式的脖子。

　　『看我不捻死你。』

　　玖式视线的边缘映入一道飞跃的影子。

　　原来是「人型」提著符咒形成的剃刀冲了过来。

　　周围更是有许多漂浮的魔杖保护著它。

　　式神「人型」的舍身攻击配合璃理佳的远距魔法操纵——只见所有的魔杖都在此时一齐射出冲击魔法，打散妖狐所有的幻影。

　　「修！」

　　玖式拼尽最后一丝力气完成咏唱。

　　冲击魔法从玖式手中的魔杖进出。

　　妖狐本想后跳避开，然而冲击魔法还是打中了它。它停顿了短短一瞬间，凭玖式魔法的威力能造成的极限就是如此，但这却是成为胜负分水岭的致命瞬间。

　　「人型」已冲进攻击范围。

　　用剃刀刺穿妖狐的上半身。

　　「就是现在，咏！！」

　　希望降临。

　　从雾生与主城手中接过弓箭的咏弯弓搭箭。

　　几乎快和她一样高的长弓。

　　能封印妖怪的唯一手段。

　　巫女之力藉由破魔弓获得释放。

　　箭矢划破虚空刺进妖狐胸膛。

　　一阵强烈刺眼的光芒以其为中心四散。

　　暴风肆虐，天摇地动，在场所有人都不禁闭上眼睛。

　　光芒缓缓消失。

　　夜晚的山林恢复了原本该有的寂静。

　　下一秒，妖狐苦问地按住胸口，以虚弱不稳的步伐缓缓退后。

　　『可恨的……神灵使……』

　　丢下这句满载恨意的话，妖狐便快速飞跃离去。

　　不一会儿，它的身影与昏暗山林的夜色融为一体，从众人眼前消失了。

　　眼见咏就要不支倒地，一旁的主城赶紧上前接住了她的身体。

　　没有人去追妖狐，众人皆已没有那个余力。

　　到达极限的玖式在倒下的前一刻，璃理佳伸手扶住了他。

　　「被它……逃走了吗……？」

　　「不，我们成功了。」

　　从天宗寺回答的声音，听得出她放下了心中一块大石。

　　「成功了……？」

　　「妖狐绝大部分的力量都被封印了，只要咏不解开封印，它既无法随意化为他人的模样，无法变成刚才那只巨大妖怪为非作歹。」

　　「要……」

　　哭成泪人的咏跑过来，刚才还威风凛凛的咏，简直就像做梦似的恢复成原本的模样，用她娇小的身躯紧抱遍体鳞伤的天宗寺。

　　「玖式先生！」

　　雷蒂、雾生和主城都跑了过来，但是身体仍不听使唤。

　　「修。」

　　璃理佳。

　　一双大眼盯著自己。

　　「我到底……」

　　这次玖式记得很清楚自己刚才做了什么。

　　一股恐惧冷不防地跟随疲惫窜上全身。

　　自己到底是什么人？为什么能做到那种事？

　　当璃理佳等人也不知该如何回应的当下，突然有股气息朝此处靠近。

　　「恭喜你，玖式修同学。」

　　踩在石碑上的脚步声让众人回过头来。

　　每个人都愣愣地望著眼前的来客。

　　来者是那天夜晚在宅邸内，天宗寺告诉玖式泄漏雷蒂真面目给她的人。

　　为何是她？致式百思不得其解，为什么当初让雷蒂进入学园的她会那样做？

　　这个疑问的源头如今就出现在眼前。

　　知道雷蒂真面目的人——在世罗理事长。

　　4

　　似曾相识的淡紫色套装搭配魔法师斗篷。

　　腰际吊挂著一根漆黑魔杖。

　　看到全身佩带战斗行头的学园理事长，致式等人不禁愣在原地。

　　「您怎么会……？」

　　出现在这里的理由，还有出现的时间点为何大家一击退妖怪在世罗就出现了？璃理佳、天宗寺，还有在场的所有人都无法理解，但是视线却自然而然集中到她腰际那根魔杖上。

　　「十分感谢，玖式同学，还有小组的其他同学们。」

　　感谢？

　　她是为什么道谢？

　　「请问您为什么要……？」

　　「当然是因为你们都好好活了下来啊。」

　　一阵风呼啸而过。

　　在一片静寂之中，只有风声伴随著在世罗的话语响起。

　　在世罗以一副知晓妖狐出现的口吻对众人说道。

　　「古往今来，各地的魔法师、灵能力者与超能力者等众多「异」能者们，都在与非人生物——不属于人类之物奋战。但是，这都是过去的故事了。时代正在改变，我们也该将那些古代生物驱逐，与下一个世代接轨呢。」

　　古代生物、驱逐、下一个世代。

　　「你到底在说什么啦。」

　　主城的声音有些破音。

　　大家都被在世罗的气势震摄住了。

　　天宗寺开口问道:

　　「在世罗理事长，我先前找你商量时，你对我说了她的事。的确，我为了得到玖式的帮助而利用了这个情报，但是你的目的真的只是为了帮助我吗？」

　　天宗寺这番话让玖式以外的人相当吃惊，这是预料中的反应，不过玖式已经知道天宗寺并无恶意。他想知道的是，眼前的始作俑者究竟为何要做出这种事。

　　「您早就知道雷蒂的事了，对吧？」

　　触及核心。

　　此处正是分水岭。

　　玖式等人即将跨过无法回头的界线。

　　「这是当然。」

　　听到决定性的答案，让玖式心中涌上强烈的疑问。

　　「既然如此，为什么您会答应让雷蒂进入学园？」

　　继承吸血鬼血脉之人。

　　一般人应该会避之唯恐不及才是。

　　虽然玖式暗自希望在世罗只是纯粹出于善意，但看她脸上那副笑容，怎么样都感受不到其背后有任何善意可言。

　　「因为她是名非常、非常可怜，失去栖身之处的吸血鬼啊。」

　　「什么……」

　　玖式起初还不晓得自己心中萌生的情绪是什么。

　　但是慢慢地，他理解到那是恐惧还有愤怒。

　　「你与玖式同学相遇，成为他小组内的成员伴其左右，最重要的是，你替我将同族吸引过来，而且还是从未见过的大鱼呢。」

　　主城与雾生闻言当场傻眼。

　　「你想说一切都是为了引来那名吸血鬼吗……？」

　　在世罗此时看向雷蒂其温柔的眼神，看起来令人毛骨悚然到了极致。

　　「真要说起来，你会逃进学园也并非偶然，因为当时那些追兵的目的不是要抓住你，而是要诱导你逃进学园。」

　　「为什么要这样……」

　　「致式修同学，一切的一切都是因你而起。」

　　所有人听到在世罗这句话，都将视线看向玖式。

　　但是最无法理解这句话而一头雾水的人正是玖式。

　　「因我而起……？」

　　「你在十二岁时接受了适性检查，被认定身上拥有魔法、灵能力及超能力所有适性没错吧？但是，这不单纯是你很有天分，其实从更根本的角度来看，你既非魔法师，也不是灵能力者和超能力者。」

　　「你在说什么？玖式他现在能使用魔法啊。」

　　即使璃理佳出言反驳，在世罗仍老神在在地回答。

　　「那只能算是附属产物，追根究柢，我们现今分类出的乙太能力系统，不过就是解析出超常力量的其中一部分罢了。诸位学会的乙太能力，与在神话或民间传说中出现的英雄或是魔女等人所展现的超常力量相比，根本是小巫见大巫。说得更仔细一点，那边那位巫女妹妹和你一样，是在乙太适性者中极少数拥有超常力量—拥有与非人生物互相抗衡力量的人类，这就是你的真面目。」

　　并非空口说白话。

　　也不是在拿他开玩笑。

　　直觉告诉他，在世罗口中的一切都是如假包换的事实。

　　「我们一直以来都在寻找，寻找能够有效驱逐非人生物，同时也与非人生物同样属于古代生物的珍贵战力。」

　　古代生物。

　　在世罗如此评断玖式。

　　与非人生物相同。

　　玖式的双脚突然间像泄了气的皮球。

　　激烈的头晕让他连站都站不稳。

　　「就解说到这里吧。」

　　在世罗拔出魔杖。

　　这把漆黑的魔杖与户藏持有的一样，都是具有强大杀伤力的军用魔杖。

　　「看来使用力量的后遗症很严重呢，你需要接受适当的处理以及治疗，请你和我走一趟吧。」

　　一件飘扬的披风出现在单膝跪地的玖式面前。

　　飘逸的黑长发，熟悉的背影。

　　「你别靠近修。」

　　比任何人都早做出反应的璃理佳让魔杖漂浮。

　　学园最强的魔法师，以魔杖对著称得上位于魔法师巅峰的在世罗。

　　「涅伊……」

　　就连这声呼喊都费尽了全力。

　　感觉五感都从身上飞离，光是要让自己不倒地就是极限了。

　　一阵摩擦石砖的脚步声从右侧传来。

　　「虽然还是搞不清楚……但是本小姐怎么可能让你用那种莫名其妙的理由，夺走对本小姐而言比土龙还珍贵的朋友？」

　　即使不停颤抖，雾生仍选择拿起符咒。

　　「雾生同学……」

　　左侧传来一股强而有力的感觉。

　　「抱歉，我无法相信你这个把玖式当成道具看待的家伙，我们要带他回去了。」

　　主城站到玖式身旁拿起无线对讲机。

　　「主城……」

　　雷蒂在玖式身边跪地将肩膀借他担扶，手上则拿著用起来还不太熟练的魔杖。

　　天宗寺在护著咏的同时也举起符咒。

　　「各位……」

　　看到学生们站出来与自己作对，在世罗竟露出笑容。

　　「真是了不起的团结力啊，上次还有这次都是多亏了这点，你们才能在与非人生物的战斗中存活下来。不过我不得不说，你们采取的行动有些有勇无谋呢。」

　　玖式等人全将注意力集中于在世罗手中的军用魔杖。

　　「要是我有加害之意，各位打算怎么办？」

　　先发制人。

　　璃理佳咏唱咒文，操纵五根魔杖飞向在世罗包围她，接著所有的魔杖都亮起攻击魔法发动时的光芒，时机堪称完美。

　　一阵清脆的声音响起。

　　「真是很可惜呢，璃理佳涅伊同学。」

　　所有的魔杖都掉在地上，发出清脆声响掉落在地的魔杖一动也不动，上头附加的魔法完全失效了。

　　「怎么会……」

　　璃理佳无法理解到底发生了什么事。

　　一个类似的场景快速闪过玖式脑海。

　　那是雷蒂为了入学测验而与斑鸠进行比赛时，让魔法失效的那个招式——反咏唱魔法。但是它的效果应该只有一瞬间才对啊？

　　不，错了。

　　政式看著地上那些不再听璃理佳使唤的魔杖，冷静地重新思考。

　　在世罗是被冠上魔女之名的高强乙太能力者，她手上则是能将施法者能力发挥到极致的军用魔杖。玖式回想起户藏那时嘲笑他们的话:「你们难道觉得凭这种在学校学到的皮毛，就可以在实战中取胜？」凭在世罗的实力，要将反咏唱魔法的范围及时间扩大想必是小菜一碟吧。

　　「你们所学的技巧，全都是由我打造的。」

　　在世罗走了过来。

　　雾生与天宗寺愕然地看著自己手中的符咒，别说是要召唤灵体了，就连要聚集灵气都没办法。

　　「乙太能力是人类自身创造的力量，但也因为如此，会被同样是人类的力量挡下。它们和透过科学技术生产出来的武器及兵器就差在这里，可说是最源头的矛盾，也是避无可避的弱点。」

　　主城挺身站到前方，想保护璃理佳与玖式他们。

　　一行人因未曾体会过的无力感而懊恼无比。

　　这群击退智慧远超越人类的妖狐的乙太能力者们，如今竟失去了所有抵抗能力。

　　咒文成了毫无意义的长串杂音，符咒形同废纸，超能力则化为无法实现的幻想。

　　「在科学尚未发达的时代，人类为了对抗非人生物，运用魔法、灵能力及超能力奋战，才得以编织出过去的历史。乙太能力可说是人类为了与超越人类的生物并驾齐驱所创造出的力量。」

　　在世罗提起魔杖进行简短的咏唱。

　　冲击魔法发射前的光芒亮起。

　　只见光芒化为散弹，将玖式以外所有人的身体都击飞了。

　　高高飞至空中，再重重摔落地面。

　　「涅伊！」

　　不只璃理佳瘫在地上毫无反应，连天宗寺、雾生、主城、雷蒂都没有反应。

　　「真是无力呢。不过你们维持这样也没关系，因为会有一部分并不无力的例外挺身为你们而战。」

　　充满恶意的一席话刺进胸口。

　　在世罗以充满怜爱的视线看著玖式。

　　「我没想到你会在短时间内成长到这个地步，这么说起来，似乎得好好感谢诸位的帮忙呢。」

　　双手撑地，使尽吃奶的力气想爬起来。

　　快站起来！

　　再一次用刚才展现的能力保护大家啊！

　　玖式回想刚才见到妖狐变身为巨大妖怪时的感觉，握紧魔杖及符咒集中精神。

　　「可恶……」

　　但是玖式身上并未因此发生变化，什么事都没发生。

　　——又来了，为什么？

　　「没用的，你的力量只有在敌人是非人生物时才会发动。不管愿不愿意，只要你看到非人生物出现，力量就会擅自发动，等到对手失去战斗能力后才会停止。但是很可惜，我是人类呢。」

　　渺小的希望连同仅存的一丝力气一同消逝。

　　「你要对我……对大家做什么……」

　　「我要你跟我走，至于其他的同学嘛……我应该会请他们稍微忘掉吧。」

　　「忘掉……？」

　　「忘掉关于你的事，还有这期间经历的一些事情。」

　　在世罗的目的，还有她的力量。

　　若考虑到这些要素，她这句听来有如天方夜谭的话并非不可能实现。

　　「用不著担心，因为如果什么都不记得，就不会去在意这些事了。不过璃理佳同学，由于你和玖式修同学相处的时间较长，要处理你的记忆可能得花上更多时间。不过你大可放心，你是不可多得的重要人才，我会小不去伤到你脑中的魔法知识。」

　　在世罗对倒地不起的璃理佳如此说道。

　　这番话让玖式全身颤抖，连牙齿都不能好好咬合。不过即使被在世罗压倒性的力量农妇，跪在地上的玖式仍紧紧握著早已无法发挥任何功效的魔杖。

　　「你想做什么呢？」

　　「我不会让你得逞……」

　　「何必呢？这个方法对你一点坏处都没有喔。」

　　「你别开玩笑了……！」

　　在世罗不解地歪过头，露出一种在看稀有动物的眼神。

　　对现在的玖式而言，她冷静且充满智慧的双眼比任何东西都要来得恐怖。

　　「话说回来，我知道你母亲被非人生物杀死的原因呢。」

　　突如其来的冲击深深刺进攻式内心的缝隙。

　　在世罗平淡地对无言以对的玖式开口。

　　「我想当时那个非人生物的目的是想杀你呢。」

　　「杀我……？」

　　「像你这样的人，对非人生物形同天敌。当时那个非人生物大概是出自本能，感觉到你体内蕴含了足以造成威胁的力量吧。」

　　回想。

　　在昏暗的森林中。

　　白发吸血鬼以它那对在黑暗中散发耀眼光芒的金色眼眸注视自己。

　　吸血鬼露出了恐惧不已的表情。

　　随后，抱著玖式的栖香胸口遭到吸血鬼以手臂刺穿。

　　如今政式已经理解，吸血鬼的那副表情代表了什么。

　　「要是当时没有你在，想必你母亲也就不会死了吧。」

　　这句话让魔杖从玖式手中滑落。

　　为什么？

　　为什么会变成这样？

　　可是无论如何，已经没有用了。

　　感觉什么都做不成，连张嘴反驳的力气都没有了。

　　「只要我跟你走就好了吗？」

　　玖式感觉说出口的这句话根本像是别人讲的，听不出来是自己的声音。

　　既没有悔恨也没有悲伤，剩下的只有数不清的疑惑。但是事到如今，那些事都无所谓了。

　　「只要我跟你走，你就会放大家平安回去吗？」

　　「是的，我会请他们乖乖回学园好好过生活。」

　　只要自己离开就好。

　　不过就是这点程度的事。

　　「修……」

　　一股呻吟声传来。

　　卧倒在地上的璃理佳朝这里伸出手。

　　「涅伊……」

　　「不行啊，修……」

　　一阵难以忍受的情绪涌上心头。

　　「已经够了，做什么都没用了。」

　　这一切的罪魁祸首是我。

　　璃理住他们只是被卷进来罢了。

　　即使倒在地上动弹不得，璃理佳仍朝玖式伸出手。

　　体内涌上一股想要伸手握住她的欲望，强烈到几乎无法抑制。但是玖式知道，自己再也无法这样做了。

　　不，应该说「不该」这样做才对。

　　玖式朝在世罗走去。

　　「修，不要……！！」

　　璃理佳发出撕心裂肺的惨叫，她的身体不听使唤，是玖式在最后感到庆幸的一点泪水滑过脸类。

　　涅伊。

　　玖式曾经认为自己的栖身之处就在她身边，但是一切都将成为过往浮云。

　　终究是个梦。

　　现在总算看清事实，就是我不该待在她身边。

　　此时，眼前吹过一阵纯白的风。

　　美到玖式看得出神。

　　玖式很清楚这位总是令人担、

　　动不动就差点昏过去的少女，有著愿意为伙伴牺牲小我、勇敢坚强的心。

　　「雷蒂……」

　　雷蒂为了保护玖式而挺身站到前方。

　　雷蒂狠狠瞪向在世罗，但在世罗见状反倒露出安心的笑容。

　　「真不愧是吸血鬼的后裔，坚韧的程度令人佩服。但是就像你继承了吸血鬼一族的血脉，身上也流著歼灭众多非人生物的魔女之血呀。」

　　漆黑魔杖的前端发出亮光。

　　将炽热火炎压缩至一点，烧得通红的光芒正对著雷蒂。

　　「滚开。」

　　那是个令人毛骨悚然的声音。

　　然而雷蒂并未退让。

　　「别这样，雷蒂……」

　　没用的。

　　就算雷蒂拥有吸血鬼的力量，在现在这个无法使用魔法的状况下，根本无力对抗在世罗。

　　「玖式先生，我一直都很相信你。」

　　雷蒂面带微笑说出这句话。

　　「当我听完玖式先生母亲的事，我本来做好了无法——不该再继续待在学园的觉悟，可是玖式先生直到最后一刻仍相当重视大家，并且为了让我们继续待在一起而挺身奋战。」

　　因为我觉得这样比较快乐啊。

　　当初雷蒂问了「为什么想和大家在一起？」这个问题，自己是如此回答的。

　　这个答案绝无虚假，但是——

　　「雷蒂，我只是……」

　　不是那样的，我的理由并没有你想的那么伟大。

　　一切的一切都是出于自卑感。「你妈妈被杀了，你真可怜啊。」既然整个世界都如此评断我，那我说什么都要获得幸福给他们看。被这种一厢情愿的想法冲昏了头，最后甚至还把伙伴们卷进来。

　　「我们会一直在一起，绝不会把任何人交到你手上。」

　　「区区一只非人生物还真会说笑呢。」

　　「没错，我的确不是普通的人类。」

　　明明在世罗随时都有可能用具有高杀伤力的魔法攻击她，雷蒂仍毫不畏惧。无法理解雷蒂用意的玖式原本心中充满疑问，但他最后推论出一种可能。

　　简直就跟开玩笑一样的举动。

　　同时却也是唯一有可能逆转局势的举动。

　　玖式的力量只对非人生物有效。

　　此时，一脸从容地站在雷蒂面前的在世罗发现到了。

　　雷蒂的双眼变了颜色。

　　黄金色的瞳孔。

　　纯白秀发缓缓扩散，飘了起来。

　　犬齿逐渐伸长的同时也变得更加尖锐。

　　「雷蒂，住手！」

　　在世罗咏唱咒文，一道从魔杖进发的高热光束烧穿了雷蒂的胸口。

　　几乎同一时间，雷蒂奋力向前冲刺。

　　即使胸口被击穿一个洞，雷蒂仍紧紧抓住在世罗的手腕不放。

　　鲜血从雷蒂口中滴落。

　　「我，很有力气。」

　　「给我放开……！」

　　在世罗出声大吼，但在雷蒂的惊人握力之下，她的手根本动弹不得。

　　「不属于人类的生物，就在这里。」

　　心跳加速，比过去任何一次都要来得强大的力量从玖式身体深处缓缓萌生。

　　知道眼前出现非人生物后，力量获得释放。

　　将残存在周围空间中的人类灵魂聚集并转化为物质，那把巨大刀剑再度出现在玖式手中。这把在另一个看不到的世界与现世的境界游走，轮廓诡异摇晃的刀剑赐予了他超越常人的力量。

　　逐渐失去身体控制权的同时，力量急遽涌现。

　　出声大吼是玖式唯一被允许的自由，即使叫破喉咙也罢，非得阻止才行。然而，身体却完全无视他的请求，将双手上的巨大灵剑高高举了起来。

　　四目相交。

　　雷蒂回眸一笑。

　　「我能遇见玖式先生，真是太好了。」

　　雷蒂的笑容随著在世罗的咏唱，消失在她召唤出的钢铁防护罩之后。

　　玖式手上的刀剑，在他无法控制的情况下跟著挥出。

　　在场众人见证了惊人无比的力量爆发瞬间。

　　天鸣地动，灵剑的刀锋刮出一道暴风，不只将后方的宅邸砍为两半，连山头都被削去了一大块。

　　在世罗紧急召唤出来的好几层防护罩，上头也出现了一道斜斜的缺口。

　　两个身影在防护罩内交叠。

　　在世罗口吐鲜血。

　　玖式的攻击不只穿透了物理防护罩，甚至将她施加在自己身上的防御魔法都破坏殆尽，对她的肉体造成了致命伤。

　　不过，雷蒂也难逃同样的下场。

　　一头美丽白发染上鲜红。

　　纯白与鲜红。

　　在两种对比色的映照下化为充满非现实感的世界中，雷蒂不支倒地。

　　「雷蒂——」

　　力量在确认目标对象无力反抗后消失，刀剑如雾般散去。

　　玖式连滚带爬地冲上前抱起她的身体，不仅大量流出的鲜血毫无停止迹象，伤势更是严重到已看不出到底是哪个部位受了哪些伤。

　　在世罗揭住腹部的伤口，脸上浮现宛如恶鬼罗剎般凶狠、充满憎恶之情的表情。

　　「该死的怪物……竟敢……」

　　血液不停从身上滴落的在世罗，带著一副痛苦不堪的表情转身，想要逃离现场。

　　就在此时，某种声音传进众人耳中。

　　在世罗察觉到这是大气剧烈振动的声音，抬头望向因茂密树影覆盖而显得昏暗的天空。

　　一道异形的黑影，伴随著螺旋桨旋转的强烈噪音出现。

　　厚重的强化玻璃风罩，短短主机翼下吊著宛如蜂巢的火箭炮发射器，机身前方吊著的则是格林机枪。

　　攻击直升机挟著强烈风压虎视眈眈地盯著地面。

　　「一群无可救药的家伙……」

　　魔杖从在世罗手中掉落。

　　不一会儿，另一台运送用的大型直升机缓缓降落。

　　从滞空的直升机上迅速降落的，是新堂等人。

　　他们见到现场这副惨状个个一头雾水，但还是瞬时将在世罗脚边的魔杖踢开，并将枪口对准了她。

　　不过如今，玖式根本没心思去管那些。

　　「雷蒂……为什么你要……」

　　生命一点一滴从她纤细的身躯流逝。

　　都是我，都是我害的！

　　我才不需要这种力量！

　　我明明只是想和大家一起快乐生活而已啊！

　　只是想和大家在一起啊！

　　此时，从她小巧的嘴流出断断续续的字词。

　　「请……握住我的……手……」

　　玖式闻言连忙握紧她染得通红的手，湿滑的血液让他体会到一切都是现实。

　　细长的手指，柔嫩的手心，一只普通女孩的手。

　　「玖式先生，我——」

　　话说到这，身体已没了力气无力垂下。

　　有人在哭泣。

　　有人在悲吼。

　　无法理解这个人其实是自己的玖式，一直、一直忘我地呼喊。

　　但他的声音已无法传达给她。

　　天色渐成鱼肚白。

　　雷蒂的命却在旦夕。

　　[插画]