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　　征夷大将军丰臣吉刳死亡。

　　排名第一的『丝妃』死亡。排名第二的『赫龙』失踪。排名第三的『腐死蝶』失踪。排名第四的『金狮子』死亡。排名第五的『独角』失踪。排名第六的『银狼』失踪……

　　将军以及所有高排行的保持者全都消失了，大阪城与『大奥』的建筑物几乎全部遭到严重损害，一切都是源自于两周前的那场将军御前比试。

　　由于各种设备的修复，以及转移到奉新将军秀影为主的新体制准备工作迟滞不前，学生们只好躲在自己的房间里——课程及所有的一切事务都暂停了，大家只能持续熬过一个个无法成眠的夜晚。

　　长期休假——被如此称呼的黯淡阴郁日子过去了。

　　如今终于要举行欢迎新将军的就任纪念典礼。

　　大阪城等地的建筑物几乎都还处于破损状态，不过已经修补到勉强可以过生活的程度了，因此『大奥』里的活动才会先行恢复。

　　聚集在这里的众人，都对无法预测的未来感到忧心忡忡。

　　『哎呀，小樱～？你没有听到吗！呀喝～～那我再说一遍吧～我已经准备好要娶你了—来，我们快结婚吧！』

　　结果现在，她们却目睹将来自己必须服侍的新将军秀影，突然自顾自地对着他所爱的少女展开热烈的求婚，每个人都因为不知该如何反应而陷入愕然的状态……

　　「秀、秀影大人真是的——」

　　在成排站立的三千名少女最前列。

　　被将军呼唤的当事人——在『大奥』中以『百手姬』之名闯荡的樱，不禁双手掩面，身体则是因羞耻心而激烈地颤抖着。

　　人如其名，她是拥有一头美丽樱花色长发的少女。除了将大奥女学院的制服笔挺地穿在身上之外，她的双手双脚还仔细缠上了象征禁欲的皮带。

　　背后也插着四把刀，展现出全副武装的姿态。

　　此外，理所当然地——如今的樱，已悉数失去了原本的保护者，完全占有新将军宠爱的她处于非常危险的立场。

　　对于试图获得将军宠幸，以将利益带回故乡为目的的『大奥』学生而言，樱已经成为众人的眼中钉、肉中刺。

　　不知道有多少人正想着一定要打倒樱，不论什么时候冒出刺客都不奇怪。

　　再加上，前阵子的将军御前比试让长期守护自己的『银狼』失踪，『水蛇』死亡——缔结同盟的家臣团『狮子王国』也痛失其盟主『金狮子』，根本没有余力再去照顾樱。

　　简直可以说是孤立无援。

　　「这么简单的事拜托想一下吧——真是的，秀影大人……还是跟以前一样不懂得察言观色。在这么多人聚集的场合——竟然说起结结结、结婚的事。」

　　樱局促不安地扭着身子。

　　「秀影大人有这份心意我是很高兴啦，但请考虑一下世人的观感吧……唔～可是我好开心～啊啊～讨厌，要是比以前更喜欢秀影大人，我该怎么办啦～～」

　　看来樱也意外地不怎么讨厌嘛。

　　樱察觉这种两人世界的氛围让现场所有学生都感到不爽，不过秀影接下来的话，却让那些蠢蠢欲动着要拔刀的家伙全都僵住不动。

　　『附带一提，「大奥」长年以来不断上演以血洗血的残酷战斗行为。然而，从我就任新将军的这一刻起，各种私斗都要加以禁止。』

　　秀影散发出来的气息还是很悠哉，不过眼眸深处却充满了决心。

　　『不管是排名战，或是先前将军御前比试那种团体战——我全都不允许。』

　　秀影的口吻很坚定。

　　看着心爱的少女长期浴血斗争——『大奥』这种宛如地狱的悲惨景象，秀影大概已经心痛很久了吧。

　　『只有正当防卫，例如对抗「黑船」之类的外国势力，以及防卫大阪城——或者如过去名义上所称的受贼人侮辱时自裁，在这些情况下我才同意你们有限度地使用武力。』

　　追本溯源，『大奥』的学生之所以武装起来，原本就是为了上述理由。

　　突然全面禁止，在法律上恐怕有些困难。即便是在将军可以指鹿为马的『大奥』，强制以权力扭转过去所有体制同样也会引发反抗吧。

　　尽管缓慢，却极为确实——秀影正在让『大奥』产生变革。

　　『至于学生的排名，以后主要以学业成绩，还有对幕府的贡献度决定。只要各位能勉力向学，充满活力地成为国家和我的助力，我就很开心了。』

　　说难听一点，过去『大奥』那种悲惨的模样尽管导致许多少女失去生命，但姑且不讨论这点——『大奥』还是能带来诸多利益。

　　像是公然进行的赌博下注，以及出资者提供给『大奥』学生的可观资金——伴随着这些行为，会产生庞大的利益循环。假使这类活动被全数强制停止，这位毫无后盾的新将军极可能引发多数人不满，甚至立刻蕴酿出排斥效应。

　　尊重生命，互相残杀是野蛮的——这当然是正确的言论。然而这个世界并不是光靠美好的事物就能运作。

　　调整利害关系，降低周遭——尤其是有力大名们的反感，就像在走钢索一样，秀影非得慎重其事地除旧布新才行。

　　假使秀影众叛亲离，引起庞大的反抗行动，那么句大奥』——不，应该说幕府以及这个国家，都会自行瓦解吧。

　　在『黑船』这种明确外敌出现的此刻，正是幕府非得要避免瓦解不可的危急存亡之秋。

　　过去始终在窥探人类丑陋阴暗面、身为谍报组织『腐肉食堂』一员的秀影，就算不苦心思索，应该也能明白这个道理。

　　尽管外表看似悠闲，但这位年轻人还是有他自己的想法。

　　『那么，如果各位能帮我跟小樱的爱情加油打气，我会更开心的～』

　　从他一脸认真说出这句话的表情，就能猜出他根本不懂女人心。

　　即使感受着从周围投来、彷佛在瞪视不共戴天之仇敌的带刺视线——樱还是对秀影那光明正大的风采，以及彷佛在作梦般的堂堂将军之姿，不知不觉落下感动的泪水。

　　温热的液体滑落脸颊。

　　真幸福呀。

　　当然，前方的路途还很险峻遥远。

　　要得到众人由衷的祝福，让两人能真正幸福地结合——恐怕需要莫大的辛劳与努力。而且过往失去的事物也太多了，实在没办法举起双手为此感到狂喜。

　　不过，今天依旧是个重要的纪念日。

　　同时也是樱踏向光明灿烂未来的第一步。

　　毕竟，深爱的他跟自己正朝着同样的幸福迈进——深刻体会到两人得为此继续努力后，樱的内心被震慑了，泪水无法抑止地流下脸颊。

　　过去发生的尽是一些悲伤痛苦的事。

　　曾守护自己的人们已然远去，樱不禁诅咒这孤独的处境。

　　然而，只要内心仍旧充满爱，樱就能在此盛开怒放。

　　她向来是如此深信不疑——因此，樱觉得自己很幸福。

　　这样的眼水一点也不冰冷沉痛，反而让人感到无比舒畅。

　　「喂喂，你没事吧——」

　　冷不防的，旁边有人递来手帕。

　　大概是担心哭得唏哩哗啦的樱吧——站在旁边的学生很机灵地关切着。

　　「哭成这样，可就糟蹋你的美貌了喔？」

　　她的声音不仅稚气未脱，而且还颇为中性。

　　樱惊讶地抬起头，只见一名少女正窥视着自己这边。

　　『大奥』的学生为了让出资者对自己留下深刻印象，有很多人都会刻意营造奇妙的外观或举止——这名少女也不例外，她的穿着打扮异于常人。

　　身高跟樱差不多。

　　年龄应该也相仿吧——看起来大约十四、五岁（不过『大奥』的学生有时能透过体内的特殊能力减缓老化，所以无法断言）。

　　少女整齐地穿上了大奥女学院的制服，此外还戴着露指的皮手套。手套在指关节处加上了梵文记号的手甲，看似同为金属制的鞋子也有足甲在闪闪发亮。

　　全身的肌肉紧致结实，给人一种——格斗家的印象。

　　耳边挂着很有特色的鲜红耳机，与耳机连结成一组的护目镜则是遮挡住大半张脸。在这套装备的缝隙中，如昆虫触角般的短黑发正灵活地跳动着。

　　附带一提，她的胸部——鼓胀得很夸张，彷佛里面塞了什么水果似的。

　　正因如此，少女的制服绷得很紧，感觉活动起来很不方便。

　　既然跟樱一样位于最前排，就表示她也是位处高排名的强者吧——但是樱对于眼前的人却毫无印象。

　　「来，擦乾眼泪吧。」

　　少女递来手帕，同时推高护目镜，露出底下的面容。

　　灵活且黑白分明的双眼煞是可爱，就像小动物似的。

　　「啊，抱歉。突然找你说话，你一定在想『这人到底是谁』吧。『丝妃』的时代中我都是躲在幕后工作，所以没跟你见过面。不过因为你是名人，我就擅自认定自己已经认识你了。」

　　少女露出爽朗的微笑，将手帕交给樱并顺道用力握住了她的手。

　　「那么，正式自我介绍一下——我叫『萤』。」

　　「什、什么？」

　　少女使用的是男生会用的第一人称。

　　这么说来，自称『萤』的少女，言行举止总觉得很有男孩子气。

　　曾与樱对峙过的『WBS』的『胡蜂』，也是个穿着男装的俊美之人——不过眼前这位跟『胡蜂』不太一样，散发着一股中性的味道。

　　「名列前茅的人几乎全都不见了，一下子爬了好几名，我应该会变成第三吧。而你也会变成第四名，既然我们是排名上的邻居，以后就好好相处吧～」

　　少女露出友善的微笑，樱的表情也不自觉地变柔和了。

　　慢了好几拍，樱才想起过去一提到『萤』这个名字，必定会伴随出现的称号。

　　『大奥』的炸弹魔。

　　「确实，这种程度的爆乳要说是爆炸般的魅力也没错——」

　　「请不要为无关紧要的部分而感到佩服好吗？」

　　『萤』似乎很害羞地遮住自己的胸部，嘴唇也噘了起来。

　　「『百手姬』，你待会儿有空吗？我有件事想跟你说。」

　　「耶？可是，我——」

　　樱望着还在讲坛上侃侃而谈的秀影。

　　说实话，自己现在好想立刻飞奔过去抱住他。反正都已经在众人面前被公开求婚了，而且秀影也当上了名符其实的征夷大将军——名目上已成为秀影所有物的樱，依照规定也背负着对他献身的义务。

　　而那原本也就是樱的梦想。

　　「对不起，虽然很过意不去，但我不希望你拒绝。」

　　『萤』一副天真无邪的表情，以无法判读情绪的中性嗓音说着。

　　「你的身体已经被我安装炸弹。如果敢违抗我——就会砰一声尸骨无存喔。」

　　☆☆☆

　　在那之后——

　　「——真的很对不起！」

　　『萤』站在樱的面前，像是在拜拜一样双手合掌。同时使劲低下头，连接耳机的长线「咻！」地猛烈往上弹跳起来。

　　新将军的就任仪式一结束，樱便被『萤』拉着带到了『大奥』的餐厅。

　　『大奥』的学生除了前十名享有特权外，基本上是禁止外出的，所以校园内必须安排大部分生活必备的设施。

　　过去隶属于树敌众多的『银狼长屋』时，樱为了避免被人下毒或偷袭的危险，都尽量不涉足这一类的公共场所。

　　不知该如何是好且手足无措的她，只得在『萤』的「要在这里先买食券喔」教导之下，一步步按照对方的指示行动。

　　总觉得很不是滋味。

　　——你的身体已经被我安装炸弹。

　　这句话若是事实，樱的小命就掌握在『萤』的手里。对方大概是因为这样才如此从容吧。

　　毫无疑问，自己已经受到『攻击』，樱此刻的心情简直是跌落谷底。即使说两人之间已成了敌对关系也不为过。

　　「这间餐厅的菜或许不怎么精致，不过份量很足喔～」

　　看到『萤』露出轻松的笑容，大嚼堆得跟山一样高的猪排饭，不知为何胸口的愤恨似乎也消散了。

　　对手散发出来的气息太无害了，自己单方面地保持警戒也很奇怪。于是樱也轻轻拿筷子吃起刚才点的幕之内定食。

　　『大奥』才刚刚恢复机能，食材还很缺乏，能点的菜单也不多。

　　餐厅里几乎不见学生的踪影，画对面坐着的樱与『萤』周遭都空荡荡的。

　　两人默默地吃了好一会儿。

　　「你会提高警戒也无可厚非，不过我不会再做出更多敌对的行为了，请你表情放轻松一点吧。」

　　『萤』垂下眉尾，因咀嚼而激烈动着鼓胀的脸颊。

　　「很抱歉，给你安装了炸弹。」

　　她以一副若无其事的模样说出这句话，实际上到底是怎么回事啊？

　　自己身上真的被安装了炸弹吗？

　　如果真有炸弹，又是什么时候放的？樱回溯记忆，开始推测。想必是那个时候——『萤』主动对自己说「你没事吧？」，并且将手帕递过来的当下吧。

　　那条手帕，或是后来对方触碰的指尖，八成隐藏了某种机关。

　　樱不清楚『萤』的能力。既然她是『大奥』鼎鼎有名的炸弹魔，实力想必也不容小觑吧。

　　或许微型的炸弹已经附着在樱的身上，甚至直接将她的肉体变成炸弹也不无可能。

　　透过『时空炸弹』副作用所激发出的特殊能力有那么多种，不论存在多么难以理解的能力都不奇怪。

　　与其说樱是在侦查对方的能力，不如说她在死瞪着『萤』，脸上沾了饭粒的『萤』露出泫然欲泣的表情。

　　「真的很对不起。不过，是『蝇王』命令我这么做的。不，我也不是要把责任推到别人身上啦。」

　　『萤』似乎打从心底感到抱歉，樱差点就要脱口说出「别这么说，不要放在心上」来安慰对方，但她提醒自己千万别被这种善良的气息给蒙骗了。

　　此时，樱的喉咙等于是被对方架上了利刃。

　　总觉得没什么食欲，于是樱继续观察眼前的少女。

　　每当『萤』开口吃饭，彷佛触角的头发就会「咻咻」地跳动着，模样非常可爱。她吃饭的动作很粗鲁，颇有运动社团成员的感觉。

　　看起来实在不像是会以担忧为幌子，再用递手帕来安装炸弹的卑劣分子。

　　她刚才提到，是『蝇王』要她这么做的。

　　「『蝇王』好像觉得你很碍眼的样子。」

　　敏感地察觉到樱内心的想法后，『萤』颇为困窘地解释着。

　　「反正她也不喜亩浮出台面，就只想在幕后操纵一切、阴谋使诈。我虽然也不欣赏她，但又无法违抗排名高位者的命令。等等，我果然又把责任推给别人了是吗？」

　　「那个『蝇王』，就是现在排名第一的人对吧。」

　　看来是个跟『丝妃』属于同类，喜欢耍阴谋诡计的女人。

　　光凭蛮力要登上排名第一——『大奥』的顶点是不可能的，简单来说就是这么回事。

　　「我根本就没见过那个人。真不明白她为什么这么恨我，会不会是搞错对象了呀？」

　　「唔—不过『蝇王』对你的事好像很清楚耶。不知她是万事通，还是顺风耳，总之她对『大奥』的一切都知之甚详就是了。」

　　或许我们此时的对话也会被她听到——『萤』一脸不悦地东张西望。

　　所以说她也是在心不甘情不愿，不敢违逆『蝇王』的情况下，消极地服从命令与樱接触。

　　此外，搞不好两人现在正被监视着也说不定，这实在让樱感觉很不舒服。如此的不快加上对身上炸弹的不安交互影响，让樱只能绷着脸垂下头。

　　「放心吧，只要听从我的要求，我就会解除炸弹了。」

　　『萤』彷佛想帮沮丧的樱打气，摆出夸张的手势如此说道。

　　「或许你不肯相信我吧，不过，我真的不想干这种事。但『蝇王』那家伙握有我的把柄，所以我无法违抗她。『蝇王』跟『丝妃』不同，不至于残虐到对方一反抗就立刻杀掉的程度，不过依旧是个性格相当恶劣的家伙啊～」

　　她说到几乎都快哭出来了。

　　这是怎么回事，樱真的很想摸摸对方的头安慰她。

　　总觉得对方也算是被害者。真正的坏人是利用诡计陷害樱与『萤』的『蝇王』才对。

　　抱持着这种想法，对自己的精神上来说也比较好。

　　如果对任何人都抱着怀疑怨恨的敌意，自己也会很累的。现在的樱内心并没有那种余裕。

　　「真要说起来，我也很想站在你这边。不对，至少我想向你致谢。谢谢你，帮大家打倒了『丝妃』。」

　　预料外的发言让樱瞪大了双眼，『萤』则是露出羞赧的笑容。

　　「我过去也曾遭『丝妃』威胁，被迫听从她的命令。我真是个软弱的家伙，很丢脸对吧。不过，我真的很怕她。她以我的故乡、家族、珍惜的事物为人质，我无论如何都无法反抗。」

　　「既然如此，那也是莫可奈何的。」

　　樱想起同样被『丝妃』威胁，在苦恼之后丧命的『水蛇』。

　　比白己性命还宝贵的事物一旦让敌人掌握住，可不是鼓起勇气就能下定决心的情况。

　　樱已经失去故乡，几乎可说是孑然一身的状态。至于自己所爱之人，也因为拥有将军的血统而被严密地保护着。

　　一想到自己不至于会被敌人以人质来要胁，战斗起来就会比想像中更痛快。

　　要是处境稍微改变一下，自己或许会像『萤』一样陷入『丝妃』的蜘蛛网，在无法逃脱之余沦落为恶魔的走狗。

　　「面对那么恐怖的『丝妃』，你们『银狼长屋』依然挺身而出，精采地大获全胜。你们几位都是『大奥』的英雄。我真的非常感激你们。其他的学生应该也是这么认为的吧。」

　　真的是这样吗？

　　自己跟同伴们真的做了那么有意义的事吗？

　　『水蛇』、『金狮子』，还有许多人都死了，樱衷心希望她们没有白白牺牲。

　　如果真是如此就太令人高兴了。

　　差点又要掉下眼泪。

　　樱垂下视线，为暂时分离的伙伴们祈祷。

　　「虽说人好也该有个限度，但能打倒『丝妃』，为这个国家带来革命都是多亏你的实力，因此我有个不情之请。」

　　看样子是进入正题了，『萤』端正坐姿紧盯着樱不放。

　　她的猪排饭已经吃完了，连一粒米饭都不剩。

　　「我就单刀直入地说吧，有起事件想委托你帮忙解决。」

　　「事件……？」

　　将军御前比试之后，『大奥』这里为了体制改革与各式各样的杂务忙得人仰马翻，樱还以为应该和平到根本没空发生什么事件。

　　「发生了什么事吗？」

　　「『大奥』有学生消失了。」

　　『萤』压低音量，边注意附近是否有人边说道。

　　「不知道是被绑架、逃跑了，还是凭空消失，总之没人清楚究竟是怎么回事——将军御前比试结束以来，总计已经有十几名学生不见了。」

　　如果是事实，那的确是明显的异常情况。

　　原因不明的学生消失事件。

　　既没有见血，也没有发现尸体，所以大家才会缺乏危机意识吧。

　　背脊窜起一股略带寒意的不安。

　　「不过，由今天的集会看来——并不会让人觉得有减少那么多名学生呀。」

　　倘若真的有学生不见，多少也应该会引起一阵骚动才对。

　　至少，跟那些失踪者有关的人就无法保持冷静吧。她们会有所警戒，并担忧不知去向的同伴，不论如何心态都会产生动摇。

　　然丽今天的集会，却没有那样的感觉。

　　简单来说，气氛还是很平和。

　　「的确是那样没错。」

　　听完樱的意见后，『萤』很坦率地点了点头。

　　「不过那也是理所当然的，毕竟消失的都不是一般的学生。而是如今与『大奥』暂时脱离关系，被囚禁在大奥地下监狱里的学生们。」

　　「地下、监狱？」

　　听都没听过的词汇。

　　樱不解地歪着头，『萤』则是露出「你什么都可以问我」、彷佛小狗般的神情。

　　「看来，那八成是『丝妃』秘密打造的设施喔。直到她死后才被发现，因为某些缘故就直接继续利用了。」

　　又是『丝妃』

　　那个毒妇虽然死了，残渣却还盘据在『大奥』之中无法清理干净。

　　「据说『丝妃』为了强化自己的能力，将学生绑架到那边当实验用的白老鼠，或是将有办法抵抗她能力的对象隔离在监狱里。如今被关进那里面的，反而是『丝妃』的部下，以及曾为虎作伥的帮凶们当中罪刑较为重大的家伙。」

　　过去的独裁者『丝妃』并不是独自行动。以得力助手『赫龙』为首，她还威胁许多部下听命行事，或是透过特殊能力操控他人的心智。

　　在这当中，许多曾感染她恶意的人，现在都已经被捕入狱了。

　　此时此刻，『大奥』正因新将军的就任迎来和平的曙光。不过在崭新光明的时代中，有些家伙还躲在阴影下、被众人排斥，或是被押进了那个彷佛洞穴的场所。

　　这就是所谓的成王败寇吧。

　　「那些遭绑架的学生在『大奥』中，好像都已经被视为死亡了。最近刚入狱的则是『丝妃』的心腹，如今也被『大奥』的主流排除在外。」

　　『萤』叹了口气。

　　「那些家伙就算消失，台面上也不会有人想引发骚动吧。可是就算如此也不能坐视下管。目前受害者只限于地下监狱，但谁也无法断定这场灾祸将来是否会扩及到整个『大奥』。」

　　正因如此，对方才来委托樱调查事件的真相。

　　不过樱有个疑问，为何会挑上自己？

　　「其实，你本来预定要被关入地下监狱的。」

　　『萤』将饭后的茶含在嘴里，隔了一拍后继续说着：

　　「啊，忘了说明，我是负责『大奥』司法与警备的家臣团——『执行部』的副部长喔。部长则是排名第二的『螳螂』——她就暂且先不提了，现在地下监狱是归『执行部』管辖。因此，我们是基于司法才让你入狱的。」

　　樱也曾听说过那个团体。

　　『大奥』也是有司法的。一旦违法，『执行部』就会介入，并按照法律规定加以惩罚。之前在『丝妃』的统治下，『执行部』沦为一事无成的傀儡，不过被幕府赋予司法权的她们如今可是握有相当的地位与权力。

　　「你们『银狼长屋』不仅涉嫌杀害前将军，还犯下了策划革命的叛国罪。」

　　「那是——」

　　仔细想想，这番指控确实是无可狡辩的正论。

　　本来嘛，暗杀将军这种事，光计划就已经是连诛九族的重罪了。不过樱她们举着大义的旗帜，为了打倒世纪大魔头『丝妃』而采取行动，因此才会产生自己完全没罪的错觉。然而就世间的角度来看，『银狼长屋』不过是动摇国本的叛徒罢了。

　　既然是自己亲手干下的事，就不需要后悔。

　　甚至该说，樱觉得很自豪。

　　但世间的观点还是很严苛。不论如何高声主张自己是正义之士，法律之前依旧人人平等，必须对樱她们施加制裁。

　　「当然，大家都很清楚谁才是真正的坏蛋。把你们当成罪犯处罚，实在是太没道理了。」

　　『萤』彷佛鼓起勇气般，探出身子说着。

　　「所以，我尽全力帮忙辩护。努力让你们获得最大程度的减刑。至少，希望最后的结果不会对你的生命安全造成危害。给你安上炸弹的是我，不论怎么强调好像都缺乏说服力吧，不过请你一定要相信我。」

　　她卯足了劲地解释着。

　　樱不自觉地露出了微笑。

　　在阴谋诡计横行的『大奥』中，『萤』真是一名性格罕见的女子。不知为何，总觉得她跟『银狼』有点像。或者也像希望成为『银狼』母亲的『金狮子』。

　　总之，就是一个善良的人。

　　甚至到了有点愚蠢的地步。

　　「不过，完全判无罪也是不可能的。有监于舆论的观点，迳行赦免恐怕行不通。否则，司法就要失去公信力了。身为『执行部』的一员，这是我们绝不能退让的最底限。」

　　『萤』笔直地望着樱，将手放在硕大的胸前。

　　「因此，将你以杀害将军及革命的罪嫌惩处作为表面的理由，实际上是希望将你送进大奥地下监狱服刑。」

　　这么一来就说得通了。

　　「非得对你进行惩处不可，这样『执行部』的立场就得以保住了。同时，你如果能解决在地下监狱发生的学生神秘消失事件，就能取得功绩。你的名声会因此而提高，也能达成刚才将军在集会上所说的『对幕府带来贡献』，你的排名就能提升了。」

　　她的表情非常严肃。

　　「说真的，一旦你解决这起事件，我的第三名宝座就得拱手让给你了。如此一来，你的排名就能一步步地往上爬。证明自己的实力对国家是有用的，周遭的人才会祝福你。」

　　她这么说，并伸手指着樱。

　　「否则，你独占将军的宠爱，被将军无视排名而求婚这点，会让你遭到众人的憎恨。『大奥』的全体学生都会怨恨你。假使你能靠自己的实力取得排名第一，夺得正室的地位，那么大家就没有理由批评你了。」

　　『萤』如此宣告。

　　「一点一滴累积功劳，爬上『大奥』的顶点吧。届时，我们所有人都会打心底为你祝福，高高兴兴地服从你的领导。你将成为女王、这个国家的国母——我会拭目以待的。」

　　那是一条艰辛残酷的道路，同时也是只要努力打拚或许就能抵达的未来。

　　如今秀影已经登上两人所期盼的地位。

　　这回轮到我冲刺了——樱这么告诉自己。

　　舞台就展示在面前，退路也被切断了。

　　接下来，就只能乖乖地上台表演而已。

　　☆☆☆

　　樱与『萤』告别之后。

　　她真的是为自己考虑到最贴心的程度了，非但没有强迫樱立刻入狱，反而以抱歉的口吻表示「你应该还需要准备一下吧，三天后再来接你」便离去了。

　　也不是没有趁这期间逃亡的可能性，不过自已的身上依然安装着炸弹。

　　樱心想，这也是为了与秀影结合必须历经的考验——虽然既麻烦又令人不愉快，但是心中也涌起了一股必须设法突破的斗志。

　　话说回来——

　　尽管不清楚刑期是多久，但想必也不会太短吧——至少得先向曾照顾过自己的人打声招呼，于是樱率先去见最近变得很要好的『女王蜂』。

　　将军御前比试结束之后，樱暂时借住在对方的根据地『蜂巢宅邪』。

　　「你大概又要忙了吧。」

　　那名巨大的女子，以独特的音质如此说道。

　　『女王蜂』可不是单纯身高巨大而已，而是整个身体都按等比例放大。如今的『大奥』气氛变得比较和平，况且这里又是她的地盘，因此她并没有穿那套眼熟的十二单衣战斗装，而是换上了轻便的室内家居服。

　　一头黑长发在头顶上盘了好几圈，更加散发出浓郁的日常生活气息。

　　过去樱曾与她为敌，也一度败在她的手下。后来给她手下家臣团『WBS』带来毁灭性打击的人更是自己，这种对象应该很难变成朋友才对——

　　不过或许是『女王蜂』基本上就爱照顾人吧，搞不懂她到底在想什么（换个角度看，也可以说是樱让她与她的家臣团获得解脱），总之两人现在的感情不错。

　　「这是上头的命令，我也没办法呀。」

　　樱只能露出苦笑。

　　『大奥』的女学生们，大部分都会投靠被称作家臣团的小集团。

　　那是一种以高排名者为领袖的军团——日常生活中躲在强者的庇护下可保障自身的安全，不过相对地也得服从领导者的命令，简单说就是主从关系。

　　有些家臣团是战斗集团，有些只是单纯的互助组织，还有由药师或防爆人员等特殊技能者组成的协会，家臣团的性质可说是十分多样化。

　　樱过去隶属的『银狼长屋』，实质上已经瓦解了——后来移居的空中校舍『狮子宫』也因负责维持管理的『金狮子』死亡而坠落，化为地上的碎片。

　　失去容身之处后，樱本想说只好以孤独一匹狼的心态安慰自己。

　　「反正本官的居所房问很多——」

　　『女王蜂』一听到自己的遭遇，便理所当然般地伸出援手。

　　在樱被收监的这段期间，包括从坠落的『狮子宫』回收的物品在内，都可以暂时放在『女王蜂』这里。

　　「等你的刑期姑柬之彼，要继续位在本官的『蜂巢宅邸』也没问题。当然，这并不是要你隶属在『WBS』麾下——以排名而言，你现在也比本官高了，要你这么做一点也不合理。本官钝粹是因为无法对现在的你坐视不管。」

　　「请不必担心，我对那样也没什么不满的。」

　　樱逞强地说着，将最低限度的必需品塞满手提袋后，仰头望着『女王蜂』。

　　「杀害将军是滔天大罪。必须要有人赎罪。」

　　樱将手搁在胸前，脸上露出微笑。

　　「况且，该入狱的也不是失去朋友、母亲，目前不知道在哪徘徊的『银狼』姊姊——而是该由留在『大奥』的我负责才对。我也没办法做出其他的贡献，这样或许还是无法回报她的恩情吧。」

　　「你的个子如此娇小，背负这样的心事未免太沉重了。」

　　当然罗，从『女王蜂』的角度来看，不论是谁都很『娇小』吧。樱如此心想。

　　不知为何，樱像是小朋友一样被对方摸着头，『女王蜂』困窘地接着说道：

　　「放心攘本官照顾也不打紧吧。人是无法孤独活下去的，偶尔也要仰赖他人。幸好，本宫很大只又很耐打。要暂时当你的歇脚处，应该还算及格吧。」

　　欸嘿——『女王蜂』竟然装可爱地用力挺了一下胸部。

　　她本性善良。当然，一旦判断某人对她或同伴们有害时她也会冷酷无情，不过只要被她视为自己人她就会全心奉献。

　　面对如此温暖的好意，樱也很想放手倚靠。

　　然而事到如今，不好意思麻烦对方的歉意更加强烈。

　　「千万别垂头丧气。」

　　不知不觉低垂的视线前方，出现弯下腰勉强歪着脑袋的『女王蜂』身影。

　　「抬头挺胸吧。你打倒了那个位谁都得卑躬屈膝的暴君『丝妃』，是大家的英雄。」

　　『女王蜂』将手搁在樱的肩上，笔直凝视着她。

　　「你们拯救了『大奥』。大家都很清楚这点。牺牲是在所难免的，你自己也是遍体麟伤吧，即便如此你们还是成功了。大家都很感激，希望能成为支撑你的力量——多看看四周吧。有什么难受的事尽管说出来，千万不要埋在心里。」

　　这是足以震撼樱胸口的强大激励。

　　「有本官在，还有那么多仰慕你的人。『银狼』一定也还活着。更重要的是，还有深爱着你的将军大人啊。」

　　樱脑中浮现秀影温柔的笑容。

　　不知为何，突然很想哭。

　　「本官很羡慕你呢，你一点都不孤单喔。」

　　紧接着，彷佛要证明『女王蜂』这番话般。

　　樱的行动电话冷不防出现来电的振动。她一脸惊讶地接起来，边在意『女王蜂』的反应边看着画面。上头列出一组陌生的号码。

　　「看吧。」

　　『女王蜂』露出轻松的微笑，耸了耸肩。

　　总觉得有点不爽，不过樱还是嘟着嘴将电话贴近耳边。

　　「您、您好。喂喂，请问是哪位呀？」

　　客气地询问着。

　　结果，经过漫长的沉默之后——

　　『喂喂。』

　　电话另一头的人才以似乎很不习惯的尴尬口吻回应。

　　『是樱吗？你听得到吗？』

　　这种说话方式，自己绝不可能搞错的。

　　还有这道声音……

　　☆☆☆

　　樱的双眼顿时溢满了泪水。就连自己都对这种反应感到惊讶。

　　喉咙颤抖着，迟迟无法发出声音，双腿也几乎快要虚脱了。

　　『喂喂？』

　　对方还在询问，樱赶紧用力擦拭眼角，以嘶哑的嗓音回答：

　　「……姊姊？」

　　『唔嗯。』

　　接通了——对方好像很高兴地喃喃自语着。

　　『在下是「银狼」。』

　　这种缺乏抑扬顿挫的声音让人好怀念，就像敲打木琴一样，超级可爱的自报名号方式。

　　「姊姊！」

　　樱终于按捺不住当场跪了下去，宝贝地将行动电话压紧耳朵——痛哭起来。有种自己一直绷得很紧的心弦突然被切断了的感觉。

　　脑袋一片混乱，根本搞不清楚是怎么回事——不过总算是安心多了。

　　「『银狼』姊姊！姊姊，姊姊……！你平安无事……！人家，好担心——不过我一直相信你还活着！我好怕呀，姊姊——幸好你撑过去了……！」

　　樱抽着鼻子，彷佛对神祈祷一样，将电话用力按在肌肤上。

　　她依然保持着跪姿。

　　「『水蛇』她，『水蛇』她死了呀姊姊——」

　　『听说了。』

　　『银狼』的口吻很平淡，不过这是体质的问题。

　　并不是她冷血无情。

　　『大致听说过「大奥」目前的情况了。现在在下跟「独角」在一块儿。她与「狮子王国」的人正在交涉唔唔唔。』

　　谈话中断，『银狼』很不擅长有条不紊地进行说明。

　　『唔唔～』

　　她又沉吟了一声。

　　『她「水蛇」她依旧活在在下心中。她既亲切又温柔很喜欢她。好难过……』

　　语尾变得低沉。

　　『好悲伤……』

　　两人都为那位珍惜的伙伴哭泣了好一会儿。

　　她——尽管『水蛇』本人绝不承认这一点，不过她早就是属于『银狼长屋』的一员，并以好友的身分支撑着大家。

　　如今却天人永隔了。

　　『不过托了「水蛇」的福在下跟母亲大人都打赢了。为了不让她的牺牲白费——我们要好好活下去樱。』

　　这位个头娇小却一直保护樱的人，犹如母亲在对怀中撒娇的孩子说话般述说着。

　　『还是很难过。非常非常悲伤几乎快崩溃了。但在下挺过去了。如今依然活着。请不要遗忘这点。尽管现在相隔遥远但我们都跟『水蛇』的灵魂同在。』

　　「姊姊——」

　　『没错在下是樱的姊姊。』

　　『银狼』以爱包围着自己。

　　『哭吧樱在下也要哭——哭完以后两人就能重新出发。』

　　「姊姊……」

　　正如『银狼』说的，樱哭得像个泪人儿似的。体内的水分都快流光了。从将军御前比试以来，樱就像绝不示弱的肉食兽般，拚死维系住心防。如今心防崩溃了，累积的大量哀伤情绪也一口气被宣泄出来。

　　从那时候一直忍耐到现在。

　　或者说，樱只是刻意别过头不去看而已——但那些情绪还是一直积压在胸口。好比没有自觉的出血般，身体逐渐丧失温度，心也缓缓地死去。

　　现在终于跟能支撑自己，相互拥抱、疗愈的对象重逢。

　　总算可以松一口气了，于是樱便放声大哭起来。

　　『水蛇』。

　　『水蛇』……

　　樱整个人哭到停不下来，甚至到了难以呼吸的程度——随后『银狼』才将自己所处的立场对樱娓娓道来。

　　从将军御前比试的尾声——到今天为止，『银狼』一口气说完这段时间的经历。

　　当时——

　　正如大家讨论好的革命计划，『银狼』只身前往大阪城——尽管途中被『丝妃』逼到绝境，幸好有母亲『金狮子』出面相助，母女联手打倒了那个大魔头。

　　之后，『银狼』又与突然闯入的『赫龙』展开一场殊死恶斗。

　　即使双方都兵疲马困，仍在半毁的大阪城上演死战——结果在途中双双倒地。『银狼』虽被『赫龙』的红莲烈火灼烧却依旧给她最后的一击，之后『银狼』就力竭而失去意识了——醒过来时，才发现自己被『独角』背在背上。

　　过去曾是『金狮子』崇拜者的『独角』，虽因遭到威胁而沦落为『丝妃』的走狗，但在『丝妃』死亡的同时她也重获自由，为了弥补自己的过失出面保护『银狼』。

　　『银狼』接受她的治疗后．在身体完全康复前都待在远离大阪城的地方——并潜藏起来。

　　据说『银狼』有很长一段时间失去了意识。

　　强烈的哀痛加上激战所造成的负伤与疲劳，造成的消耗远远超乎娇小的她所能想像的地步。幸好有传说中的药师『独角』尽心尽力，帮她将在战斗中失去的一条手臂接回来，尽管还无法运用自如，不过目前正逐渐恢复。

　　直到今天早上，『银狼』才苏醒过来——既然已经复原到可以联络的程度，她便向『独角』借了电话。此外，还透过『大奥』内部的『狮子王国』成员穿针引线，终于顺利联络到樱。

　　『银狼』似乎感到很抱歉，以微弱的音量说着：

　　『让汝担心了。放汝一个人真抱歉。』

　　「不……别这么说，姊姊——我一直相信你还活着。我没问题的，现在精神百倍，全都好了。」

　　才刚说完，『银狼』便以一句和缓的『在下也是』来回应。

　　樱感到胸口发热。

　　眼泪再度潸潸落下，不过这并不是痛苦的泪水。

　　『银狼』与『独角』一起前往『金狮子』的故乡——为的是去那边帮她火葬。那位心高气傲的女子在与『丝妃』的决斗中壮烈成仁，尽管亡骸没能完全回收，但她的志向还有『银狼』来继承。

　　等葬礼举行完毕，处理好善后——『银狼』发誓她一定会回来。

　　前将军吉刳、『丝妃』，以及『金狮子』的官方葬礼都已经办过了，举国哀悼。樱虽然暂时失去自由之身，但等刑期结束后自己就能去『金狮子』的牌位前，向她道谢。

　　——谢谢你，『金狮子』，为我守护了姊姊。

　　樱全身涌出气力。

　　听到依旧坚强活着的『银狼』的声音，理解对方的心情后，樱有种整个人突然苏醒过来的感觉。尽管还是会觉得难受，就好像全身都快要散掉一样。

　　不过，没问题的。

　　只要两个人一起努力。

　　『银狼』什么时候能回来还不确定。不过她似乎凭『金狮子』留下的遗书，正式继承母亲的领地了。善后处理与相关手续颇为繁杂，在风头尚未过去之前，『银狼』想返回『大奥』应该也很难吧。

　　毕竟，她也算是试图颠覆国家的重大犯罪者。

　　『老实说在下很想飞奔回去。』

　　『银狼』坦率、毫不修饰地说道。

　　『好想紧紧抱住樱。』

　　「我也是——」

　　樱彷佛想感受对方的温情般，死命将行动电话贴在耳边。

　　「真想见姊姊一面。」

　　但——

　　那不该是现在。

　　那些温柔的人们以生命守护的未来，樱必须努力维系才行。直到一切都告一段落之前——虽然很寂寞，但自己还得在另一个战场上存活下去。

　　不过，樱觉得自己一定能撑过去。

　　要坚信这点。

　　「在姊姊回来之前，我会将善后工作都处理好——到时候就全都搞定了。」

　　『别太勉强自己。』

　　问题依然堆积如山。

　　仇敌几乎都毙命了，只剩下失踪的『赫龙』一人。在重建工作如火如荼进行着的『大奥』之中，樱将被关入监狱，还得被迫解决一件诡异的案子。此外，『黑船』的存在也让人感到不快——

　　虽然自己的力量微不足道，但之后一定要跟还活着的『银狼』见上一面。

　　『那么先这样了再联络。』

　　『银狼』好像依依不舍，不过她的身体应该尚未完全复原吧，声音听起来有点痛苦的样子。樱不希望她太勉强，于是也点头同意了。

　　「好的，姊姊。那么再见——」

　　『对了「独角」好像要传照片给你。』

　　『银狼』似乎不擅长使用机器，因此也搞不懂手机的原理，直到最后才补上这句话。照片？电话挂断后，樱还想着那是什么意思，结果下一秒附加照片的讯息就传来了。

　　樱只看了一眼，就「噗哧」一声笑出来。

　　在看起来很干净的病房里，『银狼』坐在床上，不过不知道为什么——身上穿着企鹅布偶装。举着一只手的姿势看起来超可爱。全身上下只有平日总是面无表情的脸孔露出来。听说这是当地的传统服饰——『银狼』在文宇讯息中这么写着。

　　姊姊被耍了。

　　在『银狼』背后，有个表情看似很满足的一身纯白的女性——她就是『独角』吧，双手不知何故抱着鱼风格的布偶，脸上露出非常开心的笑容。

　　这到底是怎么回事……

　　「那位『独角』小姐——感觉可以交个朋友唷……！」

　　樱兴奋地发出哈啊哈啊～的喘息声，突然觉得自己之前那么颓丧真是太蠢了。

　　☆☆☆

　　三天后。

　　正如约定，樱被送入『大奥』地下监狱服刑。

　　监狱的位置是在大阪城的正下方，原来这就是『丝妃』的秘密基地啊——樱不禁连连点头。

　　竟然在权倾天下的将军御座所底下建立如此怪异的设施，那个女人过去究竟是握有多夸张的权力啊？

　　能顺利打倒这样的暴君『丝妃』，自己直到现在还是不敢置信——

　　「在这里喔。」

　　樱在『萤』的带领下，顺着一道巧妙隐藏起来、通往地下的阶梯走着。

　　原本以为会是更凶狠粗暴的狱卒来带路，没想到却只有『萤』一个人前来。

　　既然她的身上被安装了炸弹——不知道是认为就算发生最糟糕的情况，光靠『萤』一个人也能压制住自己？还是说只是单纯的人手不足？

　　「太好了，你果然乖乖来报到没逃跑——老实说，我一直很不安呢。」

　　今天依旧很有男子气概的『萤』，走在樱前方几步左右的距离。

　　樱一边看着对方那豪迈的耳机与护目镜，一边背起装有日常用品的包包走着。她的行李并不多。在『狮子宫』坠落之后自己许多私人物品都报销了，现在只有一些新买的换洗衣物与化妆品而已。

　　此外，还有与『银狼』以及『水蛇』的合影——

　　当然，前阵子和秀影出游（约会）所拍的照片也在里面。

　　「秀影大人，请指引樱方向——」

　　樱盯着那张照片，嘴里喃喃嘟哝着。

　　『来吧来吧！只要是为了小樱，即使身处水深火热之中我也一往无悔！』

　　「啊啊，秀影大人——我爱您，啾啾♪」

　　她利用照片里的秀影以及脑中的光景努力妄想着，『萤』忍不住对樱斥责道「『百手姬』～你很吵耶？」。啧，真是不解风情。

　　不过，樱还是感到很不安——她要去的地方是监狱，很难预料会遭过什么事。

　　尽管武装并没有被没收，但义肢要是坏了就很难修复了。

　　『信天翁』将『水蛇』的遗体带回故乡火葬，等她返回大阪城就可以——只是不晓得自己的身体能不能撑到那时候……

　　「小心你的脚边，如果摔下去八成会死掉喔。」

　　那道阶梯既深且长，感觉似乎一路通往地狱。

　　由于没事可做又想排解不安，樱主动向『萤』攀谈。

　　「你未免也太小看我了吧——我才不会摔倒呢。」

　　「并不是瞧不起你。而且，我也不会特别对你感到惧怕。」

　　「所以，只派你一个人护送我就够了吗？」

　　「只是因为我太没人缘了而已。况且人手也不足——幕府迈向新体制的途中，任何人都会感到旁徨不安。尽管如此，地下监狱发生的事件又非得有人去解决不可。我还有其他的任务在身，因此只好拜托你去处理了。」

　　『萤』还是一如往常地耿直，她回头望着樱。

　　「先不说这个了，待会儿你就要入狱了——希望你能先跟某个人打声招呼。」

　　触角般的头发又开始跳了起来，『萤』彷佛突然想到似地如此表示道。

　　「我说过这座监狱里关了许多过去『丝妃』的部下吧。与『丝妃』敌对的你，在这种环境下应该会很不舒服。为了让调查工作能够顺利进行，你必须接受这座监狱中某号人物的庇护。这么一来，其他犯人就不敢对你出手了。」

　　性格纯朴的她，很难得地皱起眉头。

　　「那个人有点奇妙，或者该说很独特——总之，是个不太好惹的麻烦人物，你最好先做好心理准备，免得被她开口所说的话给吓着了。」

　　樱感到非常不安，忍不住微微歪着头询问：

　　「是这座地下监狱里，类似典狱长之类的人物吗？『以后就请您多多指教了』——像这样打声招呼，应该也算是一种礼节吧——」

　　「这座监狱隶属于『执行部』的管辖范围，因此担任典狱长的应该是排名第二的部长『螳螂』才对——不过，那个人毫无半分责任感可言，所以不必跟她打招呼也没关系吧？」

　　『萤』对她的评语真的很差。

　　那个『螳螂』——到底是什么样的人物呀？

　　只要是排名在前面的人，都会在『大奥』内部引起谣言。说到『螳螂』，大家的印象都是冷酷无情的刽子手，负责对学生进行惩处且绝不容许任何违抗——可是『萤』的评论却很难让人与上迤的印象联想在一块儿。

　　不过，比起那个——

　　「那么，我到底是要向谁打招呼呢？」

　　「很难跟你说明那个人的来头，就连我也很想摸清楚对方的底细。」

　　『萤』以不太甘愿的口吻回答。

　　「那个人从『丝妃』统治时代起就是囚犯，一直被隔离在地下监狱里。连『丝妃』都不敢对她做出更进一步的迫害行为——由此可知，应该是相当重要的人物吧。『丝妃』死亡之后，那个人应该要获释才对，但她却赖在这座地下监狱不肯走，造成大家的困扰。」

　　呃——『萤』取出小手册，看着里面的资料。

　　「在『大奥』里，她的称号是『吸血姬』——不过大家好像都称呼她为『公主大人』。还有，这个人的身分在排名制度以外，她一开始就具备跟将军御台所同等以上的权力了。」

　　这是怎么回事？樱感到疑惑，然而还来不及问就已来到阶梯尽头。

　　「详细的情形，等实际碰面后你再直接去问她吧。」

　　大概是觉得解释很麻烦，『萤』如此说道。果然是运动社团成员的作风。

　　樱一脸傻眼的模样，这时『萤』已经小心翼翼地将厚重的门锁解除，打开门。

　　里面是一条细长的通道。左右两侧并排着许多间嵌有铁窗的单人房。看样子犯人数量好像很多，空间几乎都被铁笼子占满了。

　　被关的都是『大奥』的学生，所以基本上都是外表美丽的囚犯，单人房里也摆设着高级家俱，打造出舒适的空间。如果没有铁窗的话，感觉住起来还满舒服的。

　　不过这里以『丝妃』的前部下居多，那些人对打倒『丝妃』引发革命的樱充满了强烈的敌意，一脸凶狠地瞪着她。还有人嘲讽或咒骂起来。

　　在『执行部』的『萤』面前，她们倒是不至于出手攻击——但以后如果不当心一点，自己很可能会遭到暗算。

　　确实，如果少了某人的庇护，想在这里好好睡个觉都很难吧。

　　「我先简单说明一下这里的构造。」

　　『萤』彷佛在保护樱一样，摇着耳机的电线恫吓周围的囚犯。

　　「这里是囚室，也就是囚犯们居住的地方。如你所见，安排了最低限度的生活设备。」

　　尽管狭窄，至少是单人房。面积虽然不大，但比樱在长屋里的房间宽敞多了，搞不好住在这会比想像中更自在吧。

　　「卫浴设备共用，所有人得在规定的时间内一起洗澡。想上厕所就按呼叫铃找狱卒帮你带路，身体如果有什么不舒服也尽管说别客气。」

　　这样已经算是非常周到了。

　　「一天三餐，要吃点心也没问题。至于其他生活必需品以及娱乐用品，只要下订单都会尽量分配给你。」

　　仔细一看，确实有囚犯在吃甜食，还有人专心三曼仕稿纸上写东西——这座监狱根本名不符实嘛。

　　当然，在『丝妃』统治时代，这里应该是更悲惨的场所才对。然而自从那个大魔头被打倒之后，身为国家之宝的公主们可不能再像以前那样被粗鲁对待。

　　「一旦有囚犯试图越狱，或是起争执的时候——『执行部』便会主动介入，劝你还是别动歪脑筋比较好喔。」

　　樱身上被『萤』安装了炸弹（那种能力如果有时限的话或许已经解除了吧，但樱可不想拿自己的生命安全当赌注），就算对方没警告，自己也不会轻易以身试法——

　　「这条通道尽头的门连向别的房间，那里有浴室等生活设备，特殊的惩戒房以及娱乐室等等。这里也有固定的运动时间，不必担心身体会变迟钝。」

　　彷佛突然想起般，『萤』又补充了一句。

　　「啊，你身上装有义肢对吧——这样或许可以免除参加运动。有必要的话会派医师下来，身体若有异样请立刻联络。」

　　待遇未免也太好了吧……

　　「那么，请往这边走。」

　　通道尽头的门锁解除后，两人继续前进。接下来又经过一条长长的走道，最后来到一扇装饰奢华、鲜红到刺眼的门扉前。这个房间明显与其他囚室隔离开来，门也是以非常坚固的材质打造，而且还安上了一大堆锁头。

　　简直就像在封印什么怪物一样吓人。

　　『萤』手忙脚乱地以一大串钥匙开锁，最后才小心翼翼地打开门。

　　樱也忍不住提高警戒，跟在她后方进入房间。

　　随即便为之傻眼。

　　那是一个宽敞的大房间，甚至要在里面来回奔跑都没问题。感觉就像位于王侯贵族的城堡里一样，四周尽是华美的装饰品。所有物品都镶上了金边。脚下铺着地毯。每样家俱都是最高等级的，中央还有一张附有顶篷的床铺。

　　如此奢华高贵的寝室，让樱看得眼花撩乱。

　　这么一来，房间主人的身分就更加令人好奇了——那位『吸血姬』究竟是何方神圣？过去曾是一国公主的樱也没见识过如此豪华的房间。

　　同时，樱也注意到了。

　　在房间角落，有一名女子伫立于化妆台的后头。

　　对方完全消去了自身的存在气息，不过一旦察觉到就无法忽视——那股彷佛巨大肉食兽的压迫感。她身着一套大胆裸露大腿的中华风服饰，身材高挑，曲线玲珑有致，然而全身结实的肌肉依旧毫无破绽可言。

　　彷佛在睡觉的眼尾吊起眯眯眼，一头暗褐色的头发全部往后梳。

　　在她身旁，有一把与身高差不多高的巨大青龙刀——那人交叉双臂，待在角落以狐狸般的目光静静盯着这边。

　　那才不是什么公主大人，而是在战场上发光发热的女武者之美。

　　——好强。

　　从女子身上释放出来的斗志，足以匹敌『大奥』排名前十以上的勇者。

　　樱既然身在女人们的战国——『大奥』，自然会立即出现该有的反应，那就是进入备战态势。她将手搁在腰际，确认自己武器的血刀触感。

　　这家伙就是『吸血姬』——？

　　原来如此，以气氛来判断确实不是普通角色。

　　「…………」

　　武者风格的女子有好一会儿以打分数的眼光眺望着这边，最后才搔了搔脸颊。

　　「啊，我只是单纯的随从。也就是下人，你不必那么畏惧也没关系啦～」

　　对方轻松地说道。口吻倒是出乎意料地柔和。

　　眼前这位貌似身经百战的女武者，竟然只是个下人……？

　　正当樱感到困惑之际，女子的旁边——有扇刻意安排得很不起眼的小门缓缓打开了，有个人怯生生地从门后探出头。

　　「姊姊，外头在吵什么——难不成客人已经来了？」

　　樱大吃一惊。那位说话语气很悠哉的人物，竟然跟女武者长得一模一样。

　　两人应该是双胞胎吧。身高与五官几乎一模一样，只不过这个人虽然也是眯眯眼但眼尾却是下垂的，散发出柔和的氛围。她的身体似乎不常锻链，充满柔软的女性气息。一袭服装同样属于中华风，不过却多了舞娘会使用的装饰品，还配戴着许多首饰。

　　那位女性的容貌很有魅力，此时正非常温柔地像个小女孩般对樱低下头。

　　「啊啊，果然没错——呃，欢迎光临『大奥』地下监狱。那个，为了帮您接风，我烤了起司蛋糕。因为之前一直想要的异国食谱终于到手了，所以……♪」

　　女子很开心地说着。

　　气质跟女武者刚好成对比，五官一模一样更让人有种反差强烈的感觉。一股甜食的香味正如她所说的刺激着樱的食欲，是烤点心的味道。

　　女武者以手指对着女舞者——应该是妹妹的脸颊抹了一下，「你已经试吃过了吧，脸上沾到蛋糕了喔。」、「噫呀，被发现了……♪」两人在那边嬉闹着。

　　真是让人全身虚脱的景象。

　　进入战斗准备的自己简直像个傻瓜一样。

　　「请问一下。」

　　樱好奇地开口，女武者轻轻挥了挥手。

　　「啊，是要打招呼吗？不必那么有礼貌也没关系啦，我家的那个傻瓜……不对，我是说公主大人，光是待在她身边就能把人累死了。而且不管你今天跟她说什么，她明天就会忘得一干二净了——」

　　「是谁在说本公主的坏话呐——！？」

　　事发突然。

　　附有顶篷的床上盖被一下子被吹飞，自半空中轻飘飘地舞落。一脸错愕的樱转过头去——

　　只见一名外表鲜明抢眼的少女直挺挺地岔开双腿站在床上。

　　少女双臂交叉，浑身散发着不知从何而来的强烈自信。

　　给人的印象，就是两个字——华丽。

　　一头石蒜花般的鲜红长发，尽管因刚睡醒而略显凌乱却无损强烈的美艳。穿着一袭袖子很长的衣服，服装同样是中华风，接着还拾起一顶黄色的宝冠戴上。

　　五官非常惹人怜爱。浑身散发出一股积极乐观的气质且充满魅力。

　　至于年纪，大概比樱小吧。还是个孩子。少女以小巧的指尖捡起装饰华丽的扇子，彷佛在挑战脊椎的极限般，死命地往后仰。

　　欸嘿——感觉应该是这个意思吧。

　　「给本公主听好了愚民们！本公主终于决定了！」

　　少女彻底无视眼前的情况，气势像是要对全世界宣言似的。

　　她啪一声打开那把有刺绣的扇子，扇面的花朵绽放开来。

　　「没错，名字已经决定好了！由这个国家正统王者的本公主所率领的超级无敌战斗集团……就叫做『鲜血组』！！」

　　她没理会在场所有人，自顾自地解说起来。

　　「这是从好几个候补名单中挑选出来的，其他的都不够看——像是红天狗党、※曼珠沙华团……等等，果然还是鲜血组最帅了！很适合天生高贵的本公主吧？永远由本公主决定！只能让本公主专权！这就是『鲜血组』！！」（译注：石蒜花雅名曼珠沙华。）

　　少女哈哈大笑，不过樱完全摘不懂她在说什么。

　　无视她的困惑，鲜红少女在卧榻上精神抖擞地以脚踏出声响。

　　「喂你们——本公主都已经展开行动了！你们这些下人选在那边发什么呆呐！快起来整队出发进行革命呀！要凯旋而归！本公主的传说即将就此展开——喔呵呵呵呵呵呵！！」

　　少女迳自高声大笑，接着收起扇子指向双胞胎中的女舞者。

　　「『血祭』！」

　　「是、是的——公主大人有何吩咐！？」

　　「你现在立刻为本公主的『鲜血组』制作相辉映的超高贵超可爱的服装！好，就以※法被为款式吧！法被不论套用在什么衣服上面都能统一风格！染成红色的上衣背后要有透白的『血』字样！还有同样设计的旗帜也要做出来，大概需要一百面左右！这样才足够让大军团使用！今天之内要全数制作完毕并提交给本公主！」（译注：日本传统服装，多在祭典时使用或工匠穿着。）

　　「咦、咦咦咦……一百面？要从现在开始做吗……？」

　　「当然罗，事不宜迟！今天就是日本的黎明了！！」

　　少女说着强人所难的话，紧接着又将扇子指向女武者。

　　「『血眼』！」

　　「有什么事吗？公主大人。」

　　「你现在立刻去那边的囚室将犯人集中起来进行劝说！没错，本公主要举办入团测验！内容超难的那种！严格锻链能通过考验的优秀分子才能打造出强大的『鲜血组』！在本公主所率领的无敌集团内，觉悟不够的家伙都要被淘汰！！」

　　「呃～……您随便想出来的怪异组织应该不会有人想加入才对——」

　　「什么嘛，那可是本公主的军团耶！要是大家都怕得不敢举手，你就揪着脖子将人拖过来吧！你的手臂是生来干什么用的，不就是要为本公主做事吗！？别在那边碎碎念了快去行动，事不宜迟”」

　　「真是的，每次都这样——简直是乱七八糟……」

　　被称为『血眼』的女子将青龙刀扛在肩上，一边喃喃抱怨着，一边以意外机敏的动作消失在牢房外。

　　得意洋洋地目送部下离去后，『公主大人』却没给自己特别安排什么任务——她就是传说中的『吸血姬』？蛮横不讲理的娇小少女，终于将注意力转到樱这边来了。

　　她似乎吓了一跳。

　　「哎呀，这是怎么回事，你们两个——竟然未经许可就擅闯本公主的房间，太不敬了。你这个人，本公主记得应该是叫『萤』吧。每次都挺着那对像怪物一样的胸部，让人看了就火大，不，或许该说是可笑吧……喔呵呵呵呵呵！！」

　　『吸血姬』边说着失礼的话边嘲笑着，然后才转向樱这边。

　　随后，便惊讶地瞪大双眼。

　　不过她并没有任何动作——只是笔直地、以樱也为之怯懦的纯真眼眸凝视着。

　　「怎、怎么了吗？」

　　老实说，这位少女的言行举止用破天荒都还不足以形容，樱根本不知道该怎么应付才好，只能傻傻地站在原地——

　　『吸血姬』瞬间从卧榻跳下来，就像生了羽翼一样身轻如燕，只跳了一次就来到樱的眼前。

　　她一着地，便在樱的面前挺直背脊——然后彷佛很开心地用扇子抵着自己。

　　「你就是『百手姬』对吧！」

　　突然被对方点名，樱发出一声「……耶？」后，就说不出话来了。少女则是垂着过于宽松的衣袖交叉双臂，不知为何一脸欣喜地露出笑容。

　　「原来如此呐，是这么回事呀——这就是所谓命运的安排吧，真有故事般的感觉。本公主听说过你。之前看过报纸……你是现任将军丰臣秀影最爱的少女，也是在悲剧中闭幕的亡国公主。很好很好，本公主非常期待——早就想见你一面了！」

　　她伸出手，以指尖梳过那头樱花色的秀发，最后碰触脸颊。

　　「唔呼，你比照片上——还要更漂亮呢……」

　　『吸血姬』露出天真无邪、灿烂耀眼的笑容。

　　「呐，不知道为什么——本公主总觉得从很久以前就跟你是朋友了耶！？」

　　呃～……？？？