我独自一人走在草原上。

　　我离开魔王城英费米亚已经过了三天。我走过荒野、穿过森林、越过高山、渡过河川，之后又再跨越了一座山。虽说三天三夜，不过充其量只是网路游戏，顶多一个小时左右就度过一天了吧──我也曾有段如是想的时候。

　　游戏里头当真是一天二十四个小时。

　　而这张地图让我走了三天，依然看不到尽头。好大，实在太大了。要走拟真派我也不介意啦，但在这种地方追求真实，真的有必要吗？感觉我快抓狂了。若是能够瞬间移动就好办了，但似乎无法瞬移到没去过的土地上，只能一步一脚印地走完这段路。

　　只不过，无论是哪儿的景色都美不胜收，景观的展现实为变化多端。多亏如此，我才能勉强保持心神正常的状态下走到这里。

　　从有如西部片舞台般的荒野再到黑暗森林，以及火山山岳地带。跨过那座山之后，则会进入绿意盎然的土地──烟雾弥漫的森林地带。如此频繁地变换景色的土地，确实很有游戏大地图的感觉。而且，无论是哪个地方，感觉都是现实世界中不可能存在的奇妙光景。高耸入云的巨大树木、埋在山里头的发光巨岩，以及有如镜子般反射出景色的湖泊。

　　这些压倒性的美丽，伴随实际存在般的现实感笼罩著我。要是游戏实际推出之后，这下子很可能会造成异世界旅行团大流行呢。搞不好会觉得现实中的旅行愚蠢透顶。

　　我将这些美景尽收眼底的同时走了整整一天，才想说看见了疑似民家的东西，结果却是个废村。这个村子名叫基尔纳克。

　　『集合场所为基尔纳克！若赶不上，便在加尔达特见面！』

　　当时一之宫是这么大喊的。看来他们是将基尔纳克作为攻城时的前线基地使用，村里略略残留著野营的痕迹。

　　而他们的据点，我研判应该是名为加尔达特的城镇没错。

　　我现正朝向加尔达特而去。

　　若要说到为什么──

　　『你去探探班上同学们的动向。』

　　哀川小姐躺在我的床上如此吩咐。顺带一提我则是在地上跪坐。魔王究竟是……

　　『俗话说知己知彼百战百胜，对吧？若你能知道那些孩子在想什么、打算怎么攻过来的话，也比较容易应付呀。』

　　或许话是这么说没错，但我最不擅长的就是和人家打交道啊。

　　『哎呀，我是很想这么做啦，但他们会在哪里我根本毫无头绪嘛。唉唉，若有人能告诉我，我立刻就动身了呢。』

　　于是哀川小姐的脸庞扭曲了起来，明显露出了烦躁的表情。

　　『没人指示你就什么也不会吗？你的头里面没装脑浆不成？这点小事自己思考，自己行动啦。别令我失望好吗？』

　　『是的！非常抱歉！我出发了！』

　　不过，我得获取这个世界的相关知识，而且也有必要确认赫尔夏夫特的能力究竟有多少斤两，所以或许算刚刚好吧。

　　我只是基于这种理由离开城堡的，绝非是因为挨了哀川小姐一顿喝斥的关系喔。这点很重要，可别搞错了。

　　──那么，根据实测结果，我知道了我本人的力量只有等级１的程度。如假包换的游戏开始预设值。

　　ＨＰ有１００上下，攻击和防御力则各是?左右。

　　然而，当我装备赫尔夏夫特的铠甲后，那些数值将会飞跃性地攀升。ＨＰ来到１０００，攻击和防御力超过了２００。

　　而火焰斗篷则会成为形状变换自如，可进行物理攻击的武器。不仅是剑，还能变成槌子或斧头，种类变化多端。

　　换言之，我的强度皆来自于这副魔王的铠甲。一旦我脱下了它，便会成为一只无力的菜鸟。

　　我打开了选单画面。最起码要是会用魔法就好了……虽然早已知道，我依然再次确认起魔法清单。「高潮迭起」在上头灿烂闪耀著。好不容易勉强能用的魔法竟是催淫魔法，这到底是怎么一回事？身为一个次世代ＭＭＯＲＰＧ的头目角色，这样ＯＫ吗？

　　哀川小姐表示：

　　『这没什么好奇怪的。大家都说当一个完全的ＶＲ系统大功告成时，首先第一个会推出的产品就是成人游戏嘛。回顾过去皆然。无论是录影带或什么，普及的契机都是成人相关物品……公司在这个系统上花了很多钱，得从有赚头的地方开始回收费用才行。因此，EXODIA EXODUS设有大人专用的高级会员。上头搭载了一般会员无法使用的成人道具和后宫功能，以及性感功能喔。不过月费预计设定成高得乱七八糟就是。』

　　但我现在想捏死让成人模式上线的负责人──她还有这么说。

　　唉，这也无可厚非啦。

　　『对了，游戏里理所当然地还有收费系统。特殊的性感装备和色色的道具，都设定为天价喔。』

　　真是的，竟然如此利用人性本能的弱点……

　　──话说回来，我还有个疑问。

　　原本赫尔夏夫特主要的攻击手段应是攻击魔法才对。不会魔法的魔王，不就像是个不会使剑的剑士一样吗？

　　我带著颓丧的心情，再次眺向选单。那儿有著另一个谜样的魔法。

　　「欲仙欲死」──这东西更神秘了。我问了哀川小姐，她表示效果是随机的，完全不晓得究竟会发生什么状况。但从字面来看，我强烈感受到一股这招用不得的气场。

　　在我思考著许多事情的期间，忽地注意到了一件事。

　　我受不了工作的无良，恶搞之下传送过去的赫尔夏夫特的角色制作标签……虽然数值我是随便填的，但这么一提才想到，我好像把数字都点在莫名其妙有著深夜气息的项目上。

　　「难不成……游戏反映出了那个超随意填写的制作标签当中的内容？」

　　我开始有股剧烈的不祥预感了。

　　更糟糕的是，由于我是敌方角色，所以打倒怪物也不会累积经验值。换句话说，不论战斗多少次都不会成长。

　　「感觉各方面都苛刻至极啊……」

　　我走在山间小路上，看见了位于山丘另一头的巨大建筑物的屋顶。爬完这段坡道，便能够将它尽收眼底。

　　四周围绕著巨大城墙的都市「加尔达特」，亦即这座巴尔凯亚大陆的主要都市。

　　城墙一边约有五六百公尺，是以米色石头堆砌而成的。当中的街道也全都是以石头打造而成。揉合了欧洲和中东的形象，再加上奇幻要素点缀成的设计。大概是这样子的感觉。从这里看不是很清楚，不过里头势必有一大批ＮＰＣ存在吧。

　　喔，糟糕。也差不多该把魔王的铠甲脱掉了。

　　我从装备清单选了人类用的装备。那是放在地狱门的仓库里头的防具，感觉就是会在游戏初期获得的烂东西。其实也有更精良的装备，若是我从地狱门的金库带钱过来，也能买下更好的东西。然而，今天才刚开始进行游戏的人，穿著那么奢华的装备实在很不自然。

　　我真是深谋远虑哪。真有我的！再多称赞几句也没问题喔！

　　我脱下魔王的铠甲，变回原本的人类外型。身上穿著布衣和聊胜于无的短剑。大概就这样吧。

　　好了，得尽快进入加尔达特里头才行。虽然这里是大都市附近，八成只有低等怪物在徘徊，我认为不要紧就是了。

　　于是开始迈步而行的我，背后传来了窸窸窣窣的声音。

　　──喂，别闹了。

　　换上人类装备的瞬间便遭到高等怪物袭击──拜托不要给我来一段简直像是漫画一样的发展啊。

　　我冒著冷汗，同时转身向后看。

　　「什……！」

　　我被那儿的身影震慑到了。

　　这家伙……该不会是！

　　掺杂了黑白两种颜色，以及圆滚滚胖嘟嘟毛茸茸的流线外型。

　　这家伙……是熊猫！

　　外表看来十分可爱，不过似乎很弱的样子。哼哼，我实在不愿意对动物园的偶像痛下杀手，但这也是大自然的法则。在弱肉强食的世界当中，这也是无可奈何的。可别怪我喔。

　　我架起短剑接近熊猫，接著当我试图攻击那副圆圆身体的瞬间──

　　「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　我翻了个跟斗，摔倒在地。发……发生了……什么事？

　　我抬起脸，发现了熊猫伸出前脚的身影。唔……我居然被熊猫一拳打趴了……？我确认了映照在眼角余光的ＨＰ数值。

　　魔王赫尔夏夫特的ＨＰ上限有１０００，所以没那么容易死掉。但在我并未装备铠甲的状态之下，只有少少的１００。而且防御力低到令人难堪。方才熊猫的一击，就打掉了我?的ＨＰ。

　　唔，可恶的观赏用动物。今天就先放你一──噗哈啊啊啊啊啊啊！

　　熊猫扎扎实实地摆出巩固了防御的战斗姿势朝我而来。它摇晃著上半身，使出一记恍如重量级拳击手般的强烈拳击。我的ＨＰ又减少了。

　　不……不行了！这样下去会死掉！会死翘翘的！

　　我一百八十度转身，以全速逃亡。

　　仔细想想，那家伙可是熊啊！差点被它可爱的外表骗去了。我转头向后一瞧，幸好它没有追上来的气息。

　　在脱离危机的我面前，又出现了新的威胁。那家伙在道路正中央，一脸惊讶地直盯著我。

　　蓬松的雪白兽毛，圆不隆咚的身体，以及果然同样圆圆的尾巴，还有长长的耳朵。

　　无论横看竖看，怎么看都是只兔子。

　　咦──？不会吧，好可爱喔?这生物也太惹人怜爱了。我的表情自然放松了下来。这家伙是否能设定为旅伴宠物呢？我站定在原地，蹲下身子对它伸出了手。

　　下个瞬间，兔子的眼睛发出了一道锐利的光芒。

　　「咕喔──！」

　　兔子以它的跳跃力向我冲撞而来。比想像中还来得沉重的一击，将我的身体给撞得喷飞了出去。

　　什……什么……？这家伙……我连忙确认起兔子的能力数值。

　　「摇摆小兔」等级３。

　　等级３！这家伙在食物链金字塔当中，居然位于我之上吗！我缓缓和它拉开距离，而后拔腿就逃。

　　不行了！单独走在大地图太危险了，但感觉在我装备魔王铠甲的期间就会被杀掉。再说城镇就在附近，事到如今我也不能穿起它来。

　　我边跑边回头，看见兔子以蹦蹦跳跳的可爱方式追了上来。混蛋，你这只可恶的白色恶魔！我会顺利逃脱给你看的！

　　似乎唯有跑步设定为逃脱得掉的速度，我和摇摆小兔的距离渐渐拉开了。

　　可恶，还差一点就是加尔达特的门了。加油啊，我──

　　通往加尔达特的道路正中央，掉落著一颗小小的毛球。我不加以理会而打算从旁跑过时，那颗毛球朝著我跳了起来。

　　「咕呀啊啊啊啊！」

　　毛球俐落地命中了我的下巴。眼前景色一晃，我便倒在地上了。

　　什……什么？究竟……发生了什么事？

　　我直直凝视著那颗阻挡在趴倒的我眼前，全长约有五公分的毛球。

　　是……是仓鼠！

　　浑圆的双眼，鼻子和胡须抽动个不停的啮齿类就在那里。

　　我……是被这家伙打趴的吗？我瞪视著它，于是仓鼠的视窗便开启了。

　　「哥布林仓鼠」等级２。

　　我居然连这家伙都不如啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　虽然这令人不禁想哭，但我还是忍著泪水拔出了短剑。然而，我却被眼前的仓鼠发出的斗气给震慑住了。该死的，区区啮齿类别小看我啊！高个一两级左右的怪物一般都打得倒啦！

　　我起身的同时，便像是要刮起地面似的，由下而上挥出了短剑。

　　──ＭＩＳＳ。

　　喂，你！ＭＩＳＳ是怎样啦！我可是拚了老命耶！你给我认真工作啦！

　　我带著焦虑的心情，重新架起短剑。

　　混蛋，居然不晓得它的弱点或是具有奇效的攻击方式喔？早知道会这样，我事前就好好读过一遍规格书和说明书了！可是，就算是我自己买的游戏也不会看，却只要我去看实际上不能玩的游戏说明书，这算哪门子的惩罚游戏啊！又有谁能够责备过去那个内心如是想而并未阅读过的我呢？不，有一个，就是现在的我。

　　「咕哇啊啊啊！」

　　哥布林仓鼠再次用身体撞了过来。

　　「好痛──！」

　　还咬了我一口。

　　没有魔王铠甲保护的我，ＨＰ转眼间就愈来愈少了。

　　不妙啊不妙啊！我会死掉的！当真会撒手人寰啦！惨遭这种小不隆咚的可爱动物杀害，死也不会瞑目，更重要的是我真的会翘辫子啊！

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　有个剑士随著威风凛凛的吶喊声飞身而来。

　　──咦？

　　那名少女持剑一挥，便砍死了仓鼠。仓鼠的身体化为光之碎片消散而去。

　　「你没事吧？堂巡同学！」

　　绑成了公主头的茶色头发、漂亮的侧脸，以及清爽又八面威风的声音。先前我所看到的她，带著混浊的眼瞳和毫无生气的脸庞。如今她以饱含跃动感的动作挥舞著剑，并以朝气蓬勃的姿态潇洒地现身了。

　　──朝雾？

　　前几天我亲手斩杀的少女救了我一命。我知道在这个世界里能够死而复生，然而实际上见到她活动的样子，我才得以打从心底感到放心。

　　「朝雾……凛凛子。太好了……」

　　「咦──你用全名叫我呀？」

　　朝雾露出了苦笑。

　　「啊，抱歉！我不小心的！」

　　「没事，其实也无所谓。可是我的全名很难念吧？」

　　Asagiri Ririko……嗯，坦白说我从以前就这么觉得了。

　　这时，摇摆小兔追上了我。可能是敌人增加了的关系令它心生警戒，它拉开距离，整个露出兔牙来。

　　「我来当怪物的目标，你趁现在快逃！」

　　「喔……好。」

　　我慌张不已地逃离现场，来到应该可以暂时安心的安全地带后，往朝雾的方向回头望去。

　　朝雾正以盾牌挡下兔子的突击。尽管浮现了红色数字，但状况和我不一样，伤害微乎其微。

　　「喝啊啊啊！」

　　朝雾的剑随著锐利的裂帛吼声一闪而去。摇摆小兔的身体被划上一道砍杀的轨迹，而后化为光消失了。

　　真不愧是朝雾。她八成在这半年来下了不少苦功吧，其实力──嗯？

　　朝雾看向我这边，脸色大变地说：

　　「快逃呀──！」

　　啊？

　　我转身朝向背后，看到那儿有一个掺杂了黑白二色的恶魔。

　　是……是熊猫啊啊啊啊！你这混蛋，竟然还没放弃吗──！

　　熊猫举起它的铁臂，朝我挥了下来。

　　惨了。

　　这下没救了。死定了。

　　想不到我会因为这么无聊的理由而死。

　　不过，或许现实就是这种东西也说不定。

　　熊猫逼近而来的肉球，很不可思议地在我眼中以慢动作进行著。

　　觉悟一死的我，认定它是我人生中最后一个看见的物体，目不转睛地凝视著。话说回来，人生最后一眼居然是熊猫的肉球，这该说幸运还是不幸呢──呃……

　　「咦……奇怪？」

　　好慢！熊猫的拳头当真缓缓移动著！这是……魔法？

　　「趁现在快逃──！」

　　朝雾的呼唤令我回过了神，而后我在几乎就要软脚的状况下奔驰而去。

　　「火焰风暴！」

　　下一个瞬间，我的背后发生了一阵爆炸。

　　怎……怎么啦──！

　　火柱以熊猫为中心升起。冲击波将我喷飞出去，让我在草地上翻了个跟斗而倒地。蕴含高温的气浪，使我的头发和衣服随之摇曳著。

　　我搞不清楚究竟发生了什么状况。然而，和火星一同舞动的蓝色光芒碎片，述说著熊猫已经消失了的事实。

　　「乃乃！」

　　朝雾发出雀跃的声音，转头向后望去。

　　那儿有著一名身穿黑色斗篷的黑发少女。以黑色为基底的服装，凸显了其肌肤之白皙。她将手上厚重的书啪一声阖上后，带著险峻的表情，以锐利的冰冷目光瞧向朝雾。

　　「别那样叫我。」

　　「啊，对不起。可是……谢谢你，乃……雫石同学。」

　　雫石似乎很不屑地别过了脸。

　　我也……姑且该道声谢才对吧。她当真是我的救命恩人呢。

　　「那个，雫石……同学……谢你你谢……」

　　雫石一副完全没听到我的声音似的，径自朝加尔达特的方向走去。咦？我的立场怎么办？而且我还吃螺丝了。朝雾露出了看似伤脑筋的笑容。

　　「啊哈哈，你别介意，乃乃就是那样，但她并不坏喔。她刚刚也救了你一命嘛。」

　　哎呀，也没什么介不介意的。我强烈觉得她完全没有把我放在眼里，不然就是当成了不存在的东西一样，这是我的错觉吗？

　　雫石头也不回地说道：

　　「我只是碰巧经过罢了。我本人不愿意插手干涉别人的事，但要是被人家说见死不救也很麻烦。到头来，能够帮助自己的就只有自己。」

　　喔，她这番话和我的人生哲学一样嘛。先不说那个，难道她真的没看到我？这实在令我有点受伤耶。

　　「那么，我们走吧，堂巡同学。」

　　朝雾一瞬间便将如此难受的心情吹到九霄云外。她的笑容具有此等强烈的风速。

　　「大概有风速二十公尺吧？」

　　「嗯？风速？你在说什么？」

　　我挥了挥手示意没事，接著和朝雾并肩朝向加尔达特的大门而去。

　　＋＋＋

　　「唔喔，好壮观……」

　　以石块堆积而成，高度有数十公尺的城墙，以及开设在那儿的巨大门扉。我们从那里进去，于是看到有座人声鼎沸的市集。

　　「这里就是加尔达特哟?」

　　朝雾张开了双手，滴溜溜地转了一圈。简直就像是在介绍自己骄傲的故乡一样。

　　但这里确实是不错的城镇。城墙里头的形象也和外头所见一样，感觉欧洲和埃及等地的街道还有市场元素掺杂在一起。满溢著异国风情，亦巧妙地酝酿出奇幻的氛围。

　　武器、防具、道具这些基本的商家自不用说，还有许多贩卖著布料或石头等素材的店家栉比鳞次地排列著，一整个充满活力。由于店面的外观是中世纪风貌，我一开始没发现到，瞧他们的招牌有书店和电影院，甚至还有电玩中心。恐怕预计是要提供合作企业的商品内容吧。不过目前游戏仍在开发当中，也不晓得书本和电影的档案是否已实际搭载了就是。

　　这儿也有很多餐饮店。有餐厅、咖啡店、酒吧和酒馆。而这些店家很有奇幻世界的风格，提供的餐点和饮料都使用了神秘的素材。

　　但端著餐点的店员和客人，恐怕所有人都是ＮＰＣ。不过他们除了肢体动作之余，也有人在笑，也有的人正大发雷霆和别人争执不休。彷佛活生生的人一般。

　　记得企画说明书上头也有写到，细节里蕴藏著世界观呢。的确，这和单纯照著程式动作的临时角色，感觉不可同日而语。

　　「唷！凛凛子小妹，你今天不来逛逛看吗？」

　　开店卖道具的老爹攀谈道，简直像是附近商店街的叔叔一样随和。而回应著他的朝雾，也给了对方一个毫无戒心的笑容。

　　「抱歉，叔叔。我现在在赶时间。」

　　朝雾如此回答后挥了挥手。

　　……刚刚那不是ＮＰＣ吗？

　　大概是看出了我的表情一脸狐疑，朝雾为我解释。

　　「在这里的人们虽然是ＮＰＣ，不过会记住名字，还有学习行动和对话喔。所以才会记得我的名字，还有先前购物和聊天的内容。」

　　真不愧是HELLZ DOMAIN自豪的次世代ＡＩ。感觉总有一天会掀起叛乱。

　　「啊，你看。这里是香水店喔。我偶尔会在这里买东西。」

　　这款游戏的可怕之处，便是对应了人类所有的感官。因此嗅觉有时也会成为一个重要的要素。既能以香水妆点自己，也能依靠味道察觉敌人是否在附近。在大地图上怪物所释放出来的味道，令战斗的临场感提升了好几倍。

　　这么说来，朝雾身上微微散发著如花一般的甜美香气呢。感觉好像在诱惑人家说吃了她一样，这一定是我的错觉对吧。我知道。

　　我跟在朝雾后头走了一阵子，便走出了商店街，到了街景感觉略微沉稳一些的地方。喷水池前面，有一座石造的气派建筑。

　　眺望著商店街时我的情绪十分高昂，然而一旦来到宁静的路上，心情便为了之后等待著我的事物而沉重不已。

　　在原本的世界当中我都避免和同学接触了，现在居然得主动跳进他们的圈子里收集情报。我究竟该摆出什么样的表情，聊些什么才好？总不能劈头直说「把你的强度告诉我」，该如何带出话题，我完全没有个头绪。

　　再说，真亏班上那些人能够聊也聊不腻地讲些没有特定目的的话语啊。毫无明确目的却能让对话持续下去的这份能力，反倒令我佩服地五体投地。和不怎么熟稔的人对话亦同。真亏他们做得到这种事。

　　……不过对我而言，不需要和他人沟通交流这种白费工夫的事情就是。

　　朝雾毫不犹豫地登上通往入口的阶梯，然后碰触格外厚重的门把。接著门扉便自动开启了。

　　没错吧……铁定有用不著硬是沟通交流，也能获取众人情报的方法才是。果然还是再稍微想想好了。

　　「嗳，我说，朝雾……」

　　「这里是公会大厅，为冒险者聚集的休憩空间，可以自由使用。同时也是我们二年Ａ班……『２Ａ公会』的聚集之处。」

　　里头的氛围像个颇具规模的饭店休息室。沙发并排在圆形的区域当中，而旅馆柜台和任务介绍所之类的设施，则是环绕在其四周。

　　「其实要是能买个家就好了，可是太贵了。」

　　「朝……朝雾……那个，我这种人……来到这里……果然还是很奇怪吧。我还是就此──」

　　朝雾微微歪了歪头，露出一脸感到不可思议的表情。

　　「你在说什么？我们同样都是２Ａ……啊，堂巡同学来了哟──！」

　　为时已晚，朝雾的声音响彻了大厅。

　　既然如此就没办法了。我在内心决定，要尽量一如往常地以最低限度的交流了事。关于情报，只要是能够自然而然获得的东西就可以了。总之，我要避免露出马脚。

　　人在那儿的角色们对朝雾的声音起了反应，朝著我和朝雾的方向看。由于ＮＰＣ也会规规矩矩地看过来，害我认真烦恼了一下「奇怪？班上有这样的同学吗？」那个整张脸涂成白色的金发莫西干头是扇谷吗？

　　「哎呀，是真的耶。发现堂巡啦。」

　　将头发染成金色的猴子……不，扇谷（轻佻）拓也的声音，从完全不同的方向传了过来。莫西干头立刻就失去了兴趣，将视线移开我身上。啧，猜错了。还以为一小段时间没见，他已经适应环境了，想不到居然搞错。这是个陷阱题对吧？

　　「喂喂喂，堂巡同～学，忽视别人很不ＯＫ吧？不ＯＫ。」

　　扇谷一副不可一世的模样仰身坐在沙发上。我可以原谅他目中无人的态度，但别用手指人啊。而后坐在对面沙发上的男子也站了起来。

　　「真的是堂巡耶。你至今究竟都到哪儿做什么去了？」

　　主人翁──亦即二年Ａ班的主角一之宫洸登场。人长得帅成绩又好，加上运动神经卓越，还处处受到异性欢迎，是个现充的范本。这家伙的人生都不会遇到挫折吗……

　　「没……没有啦……因为我刚刚才登入不久……」

　　「刚刚？」

　　一之宫面露疑色，这也是理所当然的吧。连我也不晓得先前是什么状况。不过，刚登入的我若是知道他们半年前就来到这里会很奇怪。我得小心别弄错了惊讶的点。

　　「我们……不。」

　　喂，别做假动作啊。

　　「等大伙儿都在的时候我们再慢慢聊吧。现在大家都到外头去升等了，晚上比较恰当。在那之前你就好好休息吧。若你真的才刚登入，一定因为事出突然而感到心灵疲惫吧？」

　　「喔……好……」

　　一之宫带著顾虑我的笑容，轻轻敲了敲我的肩膀。看了他的模样后，朝雾满面笑意地前往出口的方向。

　　「那么，我先去预约『舞动独角兽亭』啰。」

　　一之宫向机灵的朝雾回以「谢了，凛凛子」和一个灿烂的笑脸。是说我从老早以前就很在意了，为啥你是用名字叫人家啊？

　　之后到夜晚的这段期间，我一直在深切地思考，以全名称呼朝雾而害她退避三舍的我，和以名字与她亲昵地互相称呼的一之宫之间，我们两者的身分差距。

　　＋＋＋

　　「呃──那么，祝我们和半年不见的同学久别重逢。」

　　「「「乾杯！」」」

　　２Ａ公会的成员占据了两张六人座的桌子。我坐在其中一张的一角，身旁的人竟是君临校园种姓制度顶点的一之宫。

　　位居最底层的我居然和他比邻而坐，实在是惶恐不已……不，其实我一肚子火，但人一旦出现在我眼前，我便会下意识地卑躬屈膝，真是奇妙。我提心吊胆地拿玻璃杯轻敲一之宫伸出的杯子，发出了喀的一声。

　　「来，堂巡同学。」

　　我以获得谒见女王之荣誉般的心情，轻敲朝雾伸出的玻璃杯。明明仅仅如此而已，我却有种好似间接接吻般的感受。

　　放眼环顾周遭，没有其他人对我伸出杯子。唉，人生就是这样对吧。朝雾也已经和别人开始聊天了，大家都像忘了我的存在似的，各自聊得热络无比。

　　「我今天追著怪物，跑到布雷斯特维克山巅去了喔。」

　　「啊～那里我们之前去过了。是个很不错的地方吧？」

　　「对呀对呀，超开心的呢。那时候，凛凛子她呀──」

　　「咦～等一下，不要回想起奇怪的事情好吗？」

　　我完全听不懂他们在聊什么。这和我人在现实世界中的教室是一样的状况。不仅如此，半年来一块儿冒险的经验，令这些人的感情变得更亲密了。换句话说，就是要比现实世界更难以融入他们。

　　「哇哈哈哈！哎呀，可是晚了半年才登入，超好笑的啦！堂巡动作也太慢了吧～」

　　扇谷这讨厌的轻佻男。明明就不来跟我说话，居然拿我当话题啊。而且竟然还在喝酒。的确，这里是游戏当中，理所当然地不适用于法律……呃，真的会喝醉吗？

　　「啊哈哈，你吓了一跳？这里的饮料和食物都是能吃的喔。要酒类也有，真的会像现实一样喝醉的。」

　　坐在我对面的朝雾替我说明道。

　　也就是说，藉由喝酒这个动作，将「喝醉了」这个情报传达至意识档案，再将其影响反馈出来的意思吗？

　　桌上琳琅满目的料理，每一道都看起来很可口。香味和热气袅袅升起，令人食指大动。我豁出去地吃了一口炖菜。！这是什么东西？我从未吃过这么好吃的炖菜耶！

　　我浑然忘我地吃著盘中的炖菜。好吃，确实美味。但我不晓得材料为何。虽然里头放的肉和蔬菜都是不曾见过的陌生食材，不过既然吃起来很棒，我便决定不要去思考太多了。

　　「有时候从打倒的怪物身上，也可以拿到料理的素材喔。对吧，爱丽丝？」

　　朝雾向正好端了料理过来的女孩子搭话。那女孩露出略显吃惊的表情，但随即便转化为柔和的笑容。

　　「嗯，很有大显身手的价值呢。」

　　班上有这样子的女生在吗？长得格外可爱耶。她头上绑了个大大的蝴蝶结，身上穿著的是底下带有澎澎裙的蓝色连身洋装，再加上白色的围裙。简直就像梦游仙境的爱丽丝一样。呃，我可没看入迷。没看到入迷喔。

　　大概是注意到了我的眼神充满疑惑，那个女生苦笑著抓了抓头。

　　「哈哈……拜托你立刻吐槽啦，说个好恶烂之类就行了。你当没事一样带过，反而会令我难受耶……」

　　不是开玩笑，我当真想不起来。不会到头来跟我说，结果其实是ＮＰＣ吧？

　　朝雾察觉了我的状况，大笑出声。

　　「啊哈哈，堂巡同学。你真的不认得他吗？这女孩是２Ａ公会的秘密武器──有栖川泉喔。」

　　有栖川……这我晓得。个子矮矮的，身材也很纤瘦的男生……咦？

　　「咦咦咦咦咦────────────？」

　　那个可爱的男生，用他手上的托盘遮住半张脸，缩起了身子。

　　「你……你也吓得太夸张了。」

　　哎呀，这一定会吓到的嘛。

　　──有栖川泉，通称「爱丽丝」。

　　他确实原本就像个女孩子。五官该说稚嫩吗，总之感觉很可爱。他经常被当作女生看待，无论是男同学或女同学都会捉弄他……这就是……所谓的网路人妖？算网路人妖对吗？不过这种情况下，我觉得只是普通的人妖就是了。在网路游戏里求婚，想说里面的人八成是男的吧，结果见面一看，其实是可爱的女孩子！才这么以为，结果很遗憾，对方是个伪娘──像这样子的两段哏。对某些人而言，也有可能反倒成为普通的快乐结局。不，我可不是喔。

　　「所以，你为什么……要穿女装啊？」

　　「似乎是因为我穿女用装备的能力数值会比较高，所以大家硬是……」

　　能力数值变化居然还有个体差异啊……这可是个新情报。

　　「这……这样啊，你也辛苦了。」

　　嗯──有栖川微微点头，抱著托盘回厨房去了。他的迷你裙摇啊晃的，弯下腰来的话铁定会看到内裤吧。糟糕，总觉得很可爱耶。感觉我的心中好像有某种新的事物要萌发了。不，等等，给我冷静下来。要好好把持住啊。不得跨越的那条线就在这里！虽然我想跨过死线，但这条线可不行啊！

　　「爱丽丝的料理技能适性很高，所以比起战斗，我们让他负责做菜。这些餐点全都出自于爱丽丝的双手喔。」

　　原来是这样啊。不过照这样子，若这款游戏真的上市后，绝对会陆陆续续地有人无法回到现实喔。毕竟现实世界中无缘品尝的高级料理或美味菜肴，在这里都可以尽情享用嘛……嗯？技能适性？

　　「那个……技能适性是指……？」

　　我如此对朝雾提问，结果她身旁的一之宫代为答道：

　　「每个人的适性都不一样。在现实生活当中，有人很会读书，有人则很擅长运动对吧？和那个道理相同。」

　　「这……这样啊……」

　　那么就是说，即使打倒同样的怪物，成长的方式也会有所不同是吗？可能是仅有特定的能力数值会成长得比较快，或是特别慢……尽管等级相同，实力也因人而异。

　　拟定对策时还得将个体差异列入考虑，真麻烦哪。

　　隔壁桌的山田（平凡将军）吉宗向朝雾开口攀谈。由于他的长相实在普通到不行，我还以为是ＮＰＣ混进来了。

　　「战斗能力方面，傲视群伦的是一之宫，第二名则是朝雾。他们俩是无可撼动的顶尖双雄。」

　　「我才没有那么厉害啦。但我不否认一之宫才是第一就是了。」

　　朝雾稍稍瞄向一之宫，于是他伤脑筋似的腼腆了起来。

　　「那会因为状况或战斗方式改变，是不是第一根本没有意义啦。」

　　嗯，这算是强者的从容吗？我试著向山田询问一件忽然在意起来的事情。

　　「顺带一提……山田你呢？」

　　「我？我……算是普通吧。」

　　谢谢你提供这个正如我所意料的回答。这个答案十分普通，并未超乎亦未低于我的预期。

　　我扫光了炖菜，大口咬著刚烤好的面包，同时盯著有栖川端过来的料理。一只像是螃蟹和虾子杂交所生的甲壳类生物，浮在红通通的汤里头。上头点缀著马铃薯和状似花椰菜的蔬菜，实为色香味俱全，感觉非常好吃。

　　当我正在烦恼该怎么大快朵颐的时候，一个啤酒杯递到了我眼前。杯子里头的液体疑似装了啤酒。

　　「Guten Abend（注：德文的晚安之意），堂巡！喔，好久不见了喔──」

　　──汤岛雷昂哈特，通称「来自德国的秋叶原」。

　　他似乎是日德混血儿，不过外表彻头彻尾就是个外国人。据说他是独自从德国来到日本，目标是日本动画之类的御宅文化。

　　不晓得这家伙是否不会分辨日本人，无论对谁都是用这种调调搭话。我也不例外。他是个少数会向我攀谈的人。

　　但若是可以，我希望这家伙不要来跟我说话就是了。

　　「你可以喝啤酒喔，在下就是喝啤酒长大的。」

　　不不不，就算是德国，小孩子也不能喝酒吧？

　　「附带一提，德国的新生儿是用啤酒进行初次沐浴喔！」

　　少骗人啦。

　　「啊，不……我今天就别了。」

　　呜，说什么「今天就」，不小心讲得好像很装模作样了。可是我正在进行重要的任务，可不能喝得醉醺醺，说溜我是赫尔夏夫特这件事。

　　「?（注：德文的「YES」），我知道了喔！舍华求实！比起喝酒，还是淫欲重要对吧！ＨＥＮＴＡＩ果然是最棒的喔！」

　　不，什么「我知道了喔」，你这怪里怪气的老外！还来！把我心目中那个帅气的德国印象还来！

　　「不过很哀伤的是，这个世界里没有Ａ漫也没有色情游戏。我们就先来决定一个女性怪物的最萌排行榜吧！」

　　这已经超越了烂醉的等级，根本嗑药嗑傻了吧你。我无言以对缄默不语，于是德国佬便满心欢喜地去续杯啤酒了。

　　就在我伤脑筋地叹了口气时，坐在朝雾身旁的女生开口对我说话：

　　「呃……你是堂巡对吗？」

　　是啊，你连我叫什么也不晓得啊。该不会连我的存在本身都是初次得知吧？

　　──雏泽菜流，通称「教育部推荐萝莉」。

　　虽然我差点称呼她为美幼女，不过她是个正好擦边的美少女。她的身材令人遗憾到总觉得她从小学时代就停止成长了，但她这样也有其市场在。反倒是拥有身为一个合法萝莉的稀有价值。再加上她还是个好学生，成绩十分优秀，又很得老师缘。只不过令人火大的地方是，她是个对自己的可爱有所自觉并加以有效运用的自恋狂。唉，若只是远观的话，我能对她ｐｒｐｒ啦。

　　她身上的衣服露出了双肩和肚脐，相当暴露。洁白柔软的布料紧贴在她身上，毫不保留地展示著她那副诱人的洗衣板。纤细的裸腿从短裙当中伸出，金色和宝石饰品妆点著那双腿。

　　从这样的外貌，我能够想像她的战斗职是负责使用回复魔法的神术士。穿著清凉，禁忌的稚嫩性感……合法萝莉啊……咕嘟……啊！不，我什么都没在想喔！

　　「所以你这大半年都在做什么？」

　　「哎呀，我也不是很清楚……」

　　「喔──」

　　语毕，那个萝莉便像是义务已尽似的撇过了头。

　　咦？我姑且有准备好预测的问与答过来耶……为了应付各种追问……结果徒劳无功了啊。这样啊。

　　无可奈何之下，我只好去窥视其他成员的状况。这时，我的视线忽地停留于坐在一之宫对面，打扮得最华丽的女人身上。

　　──毒岛惠，通称「辣妹」。她就是个辣妹。

　　晒黑的肌肤加上染成金色的头发，再搭配拥有奇幻风格的异国风情服饰，打造出一种近似于涩谷的氛围。发量无谓地多的一头卷发、白色吊带背心和粉红色的裙子，以黑色作为强调色的金饰。真亏她能在EXODIA EXODUS当中，塑造出一个如此具有辣妹风格的打扮啊──我不得不如此由衷佩服。

　　而她可能有著位于校园种姓制度女生部门上层的自负，对我这种人可是理都不理，正眼也没看一眼。她的外貌确实是个豪华绚烂的美女，也很受男生欢迎。然而她本人大概对班上男生这种低社经地位的人物不感兴趣吧，告白统统都被她拒绝了。

　　我很想念念她说「你还不是个普通的女高中生而已嘛」，但我也不想跟她讲话。再说我们不仅没有共通的话题，我甚至不觉得我们所说的是共通的言语，因此对话的机会永远不会来临吧。

　　「嗳，阿洸。我问过街上的人了，他们说南方有座能采到黄金和宝石的山脉耶。你不觉得这超炫的吗？」

　　「这我倒是初次听说。不过，若是不提升开采技能，去了也没意义喔。」

　　「所以说，你派个人去调查嘛。不行的话，要不要和人家两个人单独去？」

　　对辣妹而言，一之宫似乎是个例外。他很明显地露出了伤脑筋的苦笑，瞄向朝雾那边。于是朝雾可爱地怒撇过脸去。

　　混蛋，别在这种地方给我上演爱情喜剧啦。会这样全都是一之宫不好。

　　「可是堂巡也来了，我还得负责令他习惯这边的世界。那个就下次再说吧。」

　　你这家伙！竟然拿我当挡箭牌！辣妹大人火上心头了啦，你要怎么负责！她狠狠瞪著我耶！

　　「咦～那不重要吧？他又不是三岁小孩了，放给他自己去不就好了？而且堂巡他也喜欢自己独处嘛。你说对吧，堂巡？」

　　感觉她脸上写著「你懂意思吧？啊啊？」这些字。当我穷于回答时，辣妹更是追击而来。

　　「是说呀，事到如今你一个等级１的人过来也是给我们添麻烦耶。既帮不上忙，又只会扯后腿。等你独当一面之后再来吧？懂？」

　　唔哇，超自我中心的家伙。只将那些对自己有利的事情，讲得很冠冕堂皇一样。尽管看似在讲道理，但道理对这种人不管用呢。因为他们就像是以百分之百的个人情绪在过活的生物嘛。

　　辣妹正打算进行下一步攻击时，一道声音打断而来。

　　「毒岛同学，你就放过他吧。」

　　有些困扰地露出微笑的朝雾，就在我眼前。她对辣妹投以请求般的眼神。

　　然而辣妹的眼色变得更险峻了。简直像是在说，我这种人是颗路旁的石头，但朝雾可是天敌一样。

　　「什么？我和阿洸两人单独出去也跟你没关系吧，朝雾同学？」

　　「不，我不是说那个……」

　　朝雾面挂苦笑，暂时停顿了下来。

　　「堂巡同学也是二年Ａ班的伙伴，对他讲话太苛刻是不好的喔。如今状况是这样，我们互助合作不也是理所当然的吗？」

　　相对于试图妥善处理的朝雾，辣妹则是满满的敌意。

　　「真亏你能脸不红气不喘地说出那些表面话呢。虽说同样是二年Ａ班，那也只是被强制分在一起罢了嘛。因为在同一个班上就是伙伴，这会不会太厚脸皮了点啊？」

　　「怎么这样说……」

　　朝雾感同身受般的浮现了悲伤的表情。

　　毒岛心情不悦地转向一旁，取用盘中的菜肴。

　　「呃……呃……我……我──」

　　我想说点什么，朝雾却默默地摇了摇头。

　　她的眼神述说著「这话题就到此为止了」。

　　该死，这样感觉只是让朝雾有个不愉快的回忆嘛。这全都是毒岛──你的错。

　　我凝视著毒岛华丽的侧脸，在心底暗自决定总有一天要给她一点颜色瞧瞧。

　　我重新整理好心情，看向隔壁桌。我所盯著的是坐在山田隔壁，一个看似相当文静的女孩子。

　　──悠木羽衣子，通称「深闺少女」。

　　虽然叫深闺少女，不过她家似乎是极其普通的一般家庭。只是她文弱、内向、非常喜欢可爱的事物，像极了典型的女孩子。她全身随时释放著「拜托别欺负我光线」这个观察结果也已经出炉了。当然，观察者是我。

　　这时，她和我的视线偶然对上了。

　　「……咿！」

　　悠木闭上眼睛，猛地低下了头。

　　喂喂喂，那个和「怎么办，我和最喜欢的男孩子对上眼了耶～」的动作无从区分，拜托别这样好吗？

　　「等一下，堂巡，你可以不要擅自视奸羽衣子吗？」

　　坐在悠木身旁的女生一脸窃笑著。

　　──宫腰蝶羽，通称「小妖女」。

　　听到宫腰这番话，悠木羞红了脸，嘴巴一张一阖的。就说在深闺少女面前，像你这样的婊子不可以火力全开吧！你才更像是在欺负她啦。

　　宫腰有著白皙的肌肤和茶色头发，下垂眼戴著的假睫毛很有存在感。看她常和毒岛厮混在一起，可能同样都是花枝招展的女生所以感情很好吧。只是由我来看，宫腰与其说是漂亮，感觉她已经超越了辣妹等级，一只脚跨进酒店小姐的领域了。

　　宫腰侧倾著脸庞，以诱人的眼神直盯著我瞧。

　　「要是我说，蝶羽取而代之地让你上……你会怎么做？」

　　呜！

　　这……这家伙。我明白她绝对不是认真的。明明晓得，却为何会浮现「不谨慎点回答而错失良机就太可惜了！」这种愚蠢的想法？我分明很清楚这种事情没有发生的可能性，却难以回答！

　　就在我内心千回百转时，小妖女露出了一个恶作剧般的微笑。接著她像是要保护自己似的双手环抱起身体，转向旁边去。

　　「唔哇～好恶心喔。他当真了耶～别看我这里啦～」

　　一阵哄堂大笑笼罩著我。

　　可恶！谁会当真啊！你们不知道，我可是揉过更棒的胸部了啊！我才不要找宫腰这种废乳咧！啊，忽然没来由地好想念哀川小姐成熟的魅力，以及佛钮司那对奇迹般的咪咪啊。

　　──喔，总之，虽然几乎是被调侃著玩，但我算是成功参与对话的部分就到此为止了。之后我便在众人绵延不绝的欢谈之中，独自度过了一段吃吃喝喝的时间。

　　这点和原本的世界一样哪。

　　我并不是受人欺负，也并非有人将我们分门别类隔绝了起来。尽管如此，那道墙确实存在著。虽然目不可视也碰不到，但那堵远比物理性质之墙更坚固的墙壁，就存在于我和其他同学之间。

　　……毕竟不会因为来到了别的世界，人际关系就会有所改变嘛。

　　早点结束任务，回城堡去吧。在这种地方待太久，会令我心灵疲惫。我重新放眼望向占据了两张桌子的二年Ａ班成员。

　　首先是男生──

　　一之宫洸（主角）剑士。

　　扇谷拓也（轻佻）斗士。

　　汤岛雷昂哈特（来自德国的秋叶原）魔导士。

　　山田吉宗（平凡将军）斗士。

　　有栖川泉（爱丽丝）神术士。

　　共计五人。

　　另一方面，女生有──

　　朝雾凛凛子（女主角）剑士。

　　雏泽菜流（教育部推荐萝莉）神术士。

　　毒岛惠（辣妹）神术士。

　　悠木羽衣子（深闺少女）斗士。

　　宫腰蝶羽（小妖女）魔导士。

　　还有，虽然人不在这儿的──

　　雫石乃音（冷若冰霜）魔导士。

　　加上她，共有六人。

　　男生算进我的话就有六个人，所以总共十二人。

　　可是二年Ａ班全部应该有三十六人才对。表示只有三分之一的人在这里。

　　在场的十人已经忘了我的存在，聊得十分投入。我趁身旁的一之宫喝起饮料的时间点，试著开口询问：

　　「我说啊，一之宫。虽然还有雫石在……但这些就是所有人了吗？」

　　于是一之宫皱起眉头，露出艰辛的表情。

　　「不晓得。只有十一个人在加尔达特苏醒。我原以为其他人也在某处，随即便能找到他们，不过……」

　　原来如此。除了我之外，还有别人仍未确认到是否登入了啊。该死！速速和他们会合这个判断太轻率了吗？

　　我并未让内心想法表现在脸上，一副老老实实的模样听著一之宫说话。

　　「搞不好来到这个世界的人，只有我们而已。我先前是这么想，但堂巡你出现了。或许你会成为找到其他人的线索。」

　　嗯，是会这么想没错吧。不过要是他问我太多问题，可是会穿帮的。就反过来由我主动提问吧。我也很在意这帮人究竟正确地掌握了多少现况。

　　「我搞不太清楚……这世界到底是什么东西？感觉好像是游戏，但我们登入的是世界遗产的体验式学习吧？」

　　「关于这点我们也讨论过许多次，结果得到了这里是所谓ＭＭＯＲＰＧ游戏当中的结论。虽然仅有间接证据……不过怎么想都只有这种可能。」

　　我做了个同意一半的表情，歪头表示纳闷。

　　「这样啊……话说回来，还真是不可思议的状况呢。」

　　我如此回应后，一之宫便抬头仰望天花板说道：

　　「……说不定事情正如同雫石同学所说的一样。」

　　什么？这话什么意思？

　　听见了这番话的朝雾补充说道：

　　「乃乃……不，雫石同学说呀，会不会是电脑网路出错了。我不是很懂，但她感觉是同一个地方有两份档案交错混杂在一起了。」

　　太神啦，正确无误。

　　「还有，其他失踪的同学们，可能是将其他地方设为重生点而登入，抑或是闯进了别的……是什么来著呢？嗯──别的世界或游戏这样。」

　　雏泽把玩著汤匙，插嘴说道：

　　「唉～我的确觉得或许有这种可能性啦，但又无从调查起嘛。再说就算知道了他们的行踪，也不会有什么改变。」

　　一之宫脸上挂著苦笑。

　　「而且雫石同学又是那种调调。她会触怒大家，所以难得说了什么金玉良言，大家也不太会理她。」

　　原来如此，雫石在EXODIA EXODUS里头依然一如往常啊。这样我也能理解为何她不在场了。本来我也不想出席这种宴会。这种贯彻自己的姿态真不错。

　　雫石给人的印象该说是莫名地敏锐吗，总之头脑很聪明。她不在这儿反倒是我的侥幸。若是轻忽大意地接近她，被追问一些有的没的事情，我可受不了。我的脑内会议现在决议，要避免靠近那个冰山美人。

　　一之宫露出严肃的帅气表情，接著说了下去。

　　「──不过，我们知道如何从这个世界逃脱。你大概也有看到吧，就是我们被丢进这里时所看到的影像。」

　　那个我没看耶。好像亏到了呢。感觉好像不小心连按按钮，结果把过场动画给跳掉了一样？

　　「这片大陆东方的尽头，有座魔王城英费米亚。只要通过位在那里的地狱门，便能回到原本的世界去。不过那座城堡有魔王和他的部下守护著。若是不打倒他们，就无法抵达地狱门。」

　　原来如此。他们的理解正如我们所料。

　　「然而，不久前发生了攻城战任务，我们有向魔王挑战……结果却毫无招架的余地啊。」

　　扇谷转著叉子，探出身体说道：

　　「所以我不就说了吗，办不到的嘛。等级不再提高一点不行啊。这很好懂吧！」

　　端著料理过来的有栖川将盘子放在桌上，同时错愕地说：

　　「可是，没有人知道该升多少级才有办法攻略他嘛。当时你不也说要打那场攻城战任务吗？」

　　「才……才不是那样咧！我只是说大家想尽快回去吧，又没说能赢。」

　　「?！居然想从这个世界离开，真不敢相信！我好想一直住在这么引人入胜的地方耶！」

　　「啊？你别开玩笑了啦！」

　　辣妹剧烈反驳德国佬这句悠哉的发言。

　　「这种来路不明的可疑地方，谁有办法继续待下去呀！什么游戏的，都是宅味。再不赶快回去，大拍卖就要开始了啦。」

　　「就是呀，我也想早点回去呢。这里根本没个像样的男人。」

　　所有男生都为了宫腰的发言而痛哭了。

　　「我……我也想……回去。」

　　泪眼婆娑的悠木以细若蚊蚋的声音低喃道。嗯，我知道。倒是你如果说「咦～人家还不想回去啦☆」反而会吓到我。

　　有栖川也一脸消沉地低声喃喃道：

　　「若是事前知道这里是游戏当中而来玩的话就还好，但莫名其妙的状况实在很可怕耶。我果然也希望早日回去……」

　　针对这个意见，雏泽大大地点头同意。

　　「我也赞成。没人来救我们很奇怪……但既然不来，我们就只好自己逃脱啰。」

　　除了部分例外，大多数人的意见似乎都是想回去。不过，他们仍在摸索著攻略中。照这样看，暂时不用担心英费米亚被攻陷吧？

　　一之宫露出苦笑，直直盯著我看。

　　「就算你提问，我们也还有许多事情不清楚。不过，我们得尽快搞清楚这个世界的事情，然后回到原本的世界去。」

　　「嗯……说得也是喔。」

　　「所以我想跟你打个商量……你的状况非常稀奇。或许会成为知晓这个世界，或是攻略地狱门的线索。而且，今后你的身上搞不好还会发生什么特殊的事情。」

　　不，再发生更特殊的事情谁受得了啦。

　　「因此，我想暂时在你身边安排一个助手。在你习惯这个世界前，最好不要单独行动。这儿是个比想像中还危险的地方。」

　　主角对我这种独行侠也很温柔呢。害我不由得有点开心了啦。

　　只是，我不能答应。简单来说，他就是要找人监视我嘛。

　　「……我考虑一下。不好意思，我有点累了。之后你们就自己玩得开心点吧？」

　　语毕，我从位子起身，于是众人左一句「辛苦了」右一句「晚安」，以随意的招呼目送我。

　　这场宴会原本的目的并非欢迎我，说穿了只是大家想找个喧闹的藉口罢了。朝雾的表情一脸遗憾，大概是因为我驳回了他们的提议吧。抱歉，有人监视著我的话，就无法达成我的目的。要被监视的人不是我，而是你们啊。

　　＋＋＋

　　我离开舞动独角兽亭，前往公会大厅。外头已经完全暗了下来，星星在夜空中闪烁著。我对星座不了解，所以不晓得那是现实的星空，抑或是这个世界特有的星座。既然游戏做得如此细腻，那么后者的机率便很高就是了。假设结果只是单纯的随机闪烁或是贴著星空的材质贴图，等回到现实我一定要在除错时狠狠批一顿。

　　我进到公会大厅一看，发现即使是这种时间，依然有众多冒险者和商人聚集在此。哈啰，各位ＮＰＣ。你们和活人不一样，能够工作二十四小时，实在太神啦。而且也不会抱怨自己是个社畜呢。

　　只要到柜台完成入住手续，便能够在里头的房间睡觉。我拜托了柜台的女孩后，就可以从旁边的门扉前往客房区了。虽然没有钥匙这种道具，不过有被赋予连线权，因此门扉会自动开启。我走上阶梯，寻找自己的房号时，忽地听见了一道声音。

　　这是……歌声？

　　眼前的门扉就是我的房间。然而我却回到阶梯处，循著歌声不断爬上去。

　　究竟是什么呢？搞不好是触发任务的事件之类的。这儿是城镇，应该也不会劈头就开始战斗吧。我如此告诉自己，并在歌声吸引之下爬上楼梯。楼梯的尽头，仅仅有著一扇门扉。

　　这表示我来到屋顶了吗？哎呀，都跑到这儿来了，也没有回去这个选择吧。

　　我轻轻打开了门，于是凉爽的夜风从门缝吹了进来，令我的头发随之飘逸。我蹑手蹑脚地来到外头。如我所料，这里是公会大厅的屋顶。

　　这个瞬间，我被眼前这片加尔达特的夜景给迷住了。市集的灯火有如间接照明般，照亮了东西合璧的异国风建筑。商店和人们生活的灯光连绵著，好似浮现出一幅街道图一样。

　　而有一名肌肤白皙的少女在灯光照耀下唱著歌，一头黑发随风飘逸。

　　──雫石乃音。

　　站在屋顶边缘，凝视著地平线另一头的侧脸。感觉她的眼瞳，像是要看穿这个世界的尽头以及其后的事物一般。

　　她的嗓音和身影都无比美丽。

　　随风飞扬的黑发，就像是配合歌声跳著舞一般。那道澄澈的声音，以及似乎很愉快的侧脸，全都非常美好。以浮现在夜空的街灯为背景，和她那身搭配奇幻世界的术士服装相辅相成之下，甚至有如一幅画一样。让我都想立刻撷图下来，当成EXODIA EXODUS的海报了。

　　最重要的是，看似幸福快乐地唱著歌的雫石，是那么美丽又可爱。令人实在无法想像她竟是那个雫石。

　　我像是受到吸引似的，靠近了那个有如飘浮在夜晚的街道中歌唱的魔女。

　　「──！」

　　歌声戛然而止。

　　雫石注意到我的气息，往我这里转了过来。她的脸上，装备著平常的雫石不会有的配件。

　　是眼镜。

　　而镜片的另一头，也不是平时那个险峻的目光。一双澄净无垢的双眼，大大地睁开著。眉头习以为常的皱纹也不存在。她的身影，就像是个非常天真无邪，纯净且端庄的和风美少女。

　　「堂巡……同学？你怎么会在这里……」

　　她以呆愣的眼神直盯著我瞧。那副表情实在太过可爱，让我羞于和她四目相交。我总觉得愈来愈怀疑她是不是雫石了。其实只是个长得极为神似的ＮＰＣ──应该不会是这种结果吧？

　　「不，那个……我听到了歌声……」

　　雫石的脸颊顿时红了起来，而后张大了双眼，嘴巴抖个不停。

　　咦？原来她也会慌张失措成这样啊。她平时总是很冷淡，缺乏情感起伏，所以超新鲜的耶。

　　「想不到居然会被人听见……我太大意了──」

　　雫石像是要冷却脸颊似的以手抵著脸，指尖碰到了镜架。

　　这个瞬间，雫石僵住了。她红通通的脸色这次则是慢慢刷白。

　　「啊……！」

　　她以惊人的气势将手指弯成Ｌ型再一扭，剧烈地动著手。

　　我看来不像，但她似乎是在操作选单。

　　回过神来，眼镜已从雫石的脸上消失不见了。而表情也回到了一如往常的险峻。她皱起眉头，在眉间刻划深深的皱纹，半眯著眼瞪我。

　　奇怪？方才还在这里的美少女上哪儿去了？在我眼中的影像看来气氛绝佳，感觉都要发展成一段罗曼史了，怎么会换成一个眼神凶恶的女人啊？我要打枪她啦，换人。

　　那个眼神凶恶的女人，斜著眼冷冷放话道：

　　「什么事？没事就回去。你碍到我了。」

　　喂，这整个算是一句话喔？一般讲完「什么事？」会暂时停顿吧。你不懂什么叫做对话的你来我往喔？还是说，你是在讲川柳或什么吗？

　　「不，我没有打扰你的意思……只是想说听到了歌声，好奇来看看……」

　　雫石抿紧了双唇。看来刚刚的场面她不想给人听到或看到。她的双眼眯得更细了，对我投以有如利刃般的视线。

　　「这样。那你找到原因，也该满足了吧。我对你没兴趣，而你待在附近会给我添麻烦呀。快点回欢迎会去如何？」

　　「不，我才刚溜出来呢……」

　　雫石的嘴角微微放松了下来。那绝非亲昵的微笑而是嘲笑。慎重起见特此说明。

　　「唉……原来如此。毕竟是独来独往，拥有匿踪侠这个别名的堂巡同学嘛。这也是理所当然的嘛。就连自己身为主角的场子都没有容身之处，实非常人所能为呢。连平常人都不如。即使来到这种世界依然不改其本色，真是令人佩服得五体投地呀。」

　　混蛋，不准把我刚刚在心中对你下的评语，原封不动地丢回来啦！

　　唉唉，我干么接近这种人啦！不久前我的脑内会议不是才通过说不要靠近雫石吗，我这个笨蛋！还有，匿踪侠我可是初次耳闻耶！

　　「……能得到您的赞赏，实在是我的荣幸。」

　　我尽可能地虚张了声势。回合就此结束。应该说我已经想投降了。刚才她要我滚回去，所以我可以离开没问题吧？

　　「所以你大半年的时间都在做什么？一个一个验证有没有角度可以看见ＮＰＣ的内裤吗？」

　　「你啊！该不会以为我是那种曾在角色身边转来转去，然后上下左右移动摄影机，最后搞到自己３Ｄ晕的人吧！」

　　「……差劲透顶。」

　　不对！那是举例啦，举例！不是在说我啊！是朋友告诉我的啦，朋友！

　　「不过，中途溜出来也有价值了。毕竟得以见到雫石戴著眼镜的模样嘛。」

　　「……唔！」

　　呵呵呵，她不甘心了，不甘心了。看来她不希望被人瞧见戴眼镜的模样。一直单方面挨骂也让我很火大，得稍微还以颜色才行呢。我们这下子就互不相欠啦。是说，我抓到了雫石的弱点？这对我来说是个很大的优势吧？

　　面对低著头扬起视线瞪我的雫石，我态度从容地扔下一句话。

　　「玩笑话姑且不提，我今天才刚到这个世界来耶。居然有著半年的落差，让我很惊讶哪。」

　　「喔……这样吗？」

　　嗯？感觉雫石的氛围又变了耶。

　　我停下试图离去的脚步，凝视著雫石。于是她也直直盯著我瞧。而且还是有如从头到脚舔遍全身一般。

　　那个……可以不要这样盯著我看吗？我会有种身体组织被扒掉的感觉。

　　「你的重生点在哪里？」

　　「不晓得耶。我也不太清楚重生点的事。当我回过神来的时候，人就在大地图正中央了。」

　　「这样……」

　　她的声音感觉很无趣。也就是说，对话终于告一段落了吗？真是折腾死人了。

　　我总觉得这家伙的底细很可疑，而且完全不晓得她在想什么。我决定再也不要靠近她一步了。

　　「那我就──」

　　「这还真是耐人寻味呢。」

　　咦？

　　雫石并拢双手手掌，再将它移到嘴边。动作好像在拜拜一样。

　　「我有调查过以加尔达特为中心，步行约两天的范围。但在这个范围里，只有这座加尔达特和拉巴基亚、希吉聂萨有卖你身上那套装备。」

　　我的胸口猛烈地跳了一下。一瞬间我便冒出了冷汗。

　　「拉巴基亚和希吉聂萨都需要花整整一天移动。可是你说自己是今天来到这个世界的。而那套衣服并非初期装备。那么，你是在哪里得到的？」

　　问我东西哪里来的？这个……就英费米亚的──

　　我感觉身体愈来愈冰冷了，然而却汗流不止。我原以为这种烂装备随处可得，结果不是吗？稍等一下。这家伙很不妙──

　　雫石继续滔滔不绝地说著：

　　「不久前你过来的方位，是等级５左右的怪物栖息的地区。才刚刚登入，连个像样的装备和知识都没有，你是怎么单枪匹马平安无事抵达这里的？」

　　这女人，雫石乃音──

　　雫石拨了拨头发，朝我走来。擦身而过时，她低声喃喃道：

　　「我要修正方才的话语。」

　　修正？修什么？

　　雫石对转过头来的我投以微笑。她维持眉头深锁的模样做出的微笑表情，感觉挑衅意味十足。

　　「我开始对你感兴趣了。那么，晚安。」

　　说完这句话，她便消失在门扉的另一端了。

　　被独自留在屋顶上的我，死盯著雫石走出去的那道门看。

　　──雫石乃音。这家伙很危险。

　　或许，我做了什么无可挽回的事也说不定。