1

　　极东舰队所属‧第一远征旅团。

　　此乃黑王子爱德华率领的大英帝国军团。

　　这支部队加上皇国日本的畿内将家，就成了日英共组的《维新同盟》。

　　进攻东海道的实战部队，也是英军和畿内州军对半组成的。只是，骑士侯绝大多数是英国人，近八成的巨兵也是十字军。

　　畿内骑士被奉为「上宾」，偶尔才有幸出战。

　　主导权终究在大英帝国手上。

　　「日本有句成语……好像叫喧宾夺主是吧。」

　　英军中校格雷森嘀咕道。

　　「简直是在形容我们和畿内将家的关系呢。」

　　充满绅士风情的老军人，语气也是严谨有礼。

　　然而，他的话中含有一丝辛辣的味道。这位老人家，总是面不改色发挥毒舌功力。精灵摩莉安的伶牙俐齿，想必是受他耳濡目染吧？

　　爱德华暗自猜测，他说。

　　「有什么不好呢，畿内方面的高层也接受了啊。」

　　「是啊，多亏了圣兽和英国王室的庇荫呢。」

　　「说得好。人家不时提供一些不可思议的便利奇迹，我们也该好好尽忠啊。」

　　「畿内总督是被公主的诚意和气质感动的吧。」

　　他们装出义正词严的模样，互道几句虚伪的辞令。

　　年轻的中世纪王子和年老的二十世纪现代人，同时露出贼笑的表情。

　　「那么，格雷森。我得去京都讨好我们的公主，顺便处理各项杂务。麻烦你留守了。」

　　「领命。」

　　老军人像个资深的执事，接受了爱德华的请求。

　　另外，担任驱逐舰廷塔杰尔舰长的格雷森，身穿白色衬衫外加领带和黑色长裤的海军军官制服。不过，目前他派任的地点不在船舰上。

　　而是日本关东地区西部的『箱根关要』。

　　他身为司令官爱德华的副手，必需先逐一掌握箱根地带，把这里作为进军东海道的前线基地。这就是他的新职务。

　　目的是构筑进军基础，攻略皇国中枢‧关东地区和东京。

　　「您要如何前往京都呢？」

　　「先出海，再从志摩半岛进入畿内。」

　　今天是攻略箱根后的第二天。

　　芦之湖南边的第二镇守府，当中有一座停机坪。

　　守护箱根的本来是关东将家的州军。英军打下镇守府后，一并接收了美国制的大型输送直升机，直升机正在停机坪上待命。

　　此外，现在英国和畿内将家的兵力，被派遣到箱根各地。

　　用意是压制军队和行政设施，以及要求民间各势力提供『自发性的协助』。

　　等爱德华回来，忙碌的情况应该会缓和不少。久经战阵的勇士格雷森和第一远征旅团，他们的能力是无庸置疑的。

　　肩负指挥官一职的复活者，还有其他任务待办。

　　爱德华迈向直升机时，有一位少女请他留步。

　　「王子，不嫌弃的话，请带上这个。」

　　对方是穿戴贝雷帽和水手服的金发少女──应该说是人偶才对。

　　念导精灵摩莉安附在人偶上，站在格雷森的身后。

　　人偶身高一百五十公分，约莫是常人大小。她的手上，还握著进攻箱根时使用的超小型人偶。

　　每当她移动身体，关节就会发出声响，显示她并非真正的人类。

　　「摩莉安，这趟旅行你没必要陪我。」

　　有念导精灵辅佐，做任何事都很方便，但爱德华还是拒绝了。

　　「你专心处理箱根的任务吧。」

　　「没、问题。摩莉安是高等精灵、附身灵体可以分派各地……并行作业、是可行的。」

　　「我知道。只是，我没有玩人偶的兴趣啊。」

　　外观年约二十五的爱德华叹了一口气。

　　「太常带著小型的你，我怕产生一些奇怪的传闻。」

　　「请、放心。根据英军的调查……皇国日本也有不少成人男性、喜欢这样的人偶。」

　　「我又不是想要同好！」

　　精灵面无表情地建言，爱德华反驳后独自坐上直升机。

　　一趟空中之旅开始了。十四世纪的古人，坐上铁块翱翔天际。老实说，翼龙骑起来跟马匹差不多，爱德华还不觉得别扭。

　　话说回来，机械式的移动倒也不赖。

　　毕竟速度快是一大优点。输送直升机从箱根飞到沼津港上空，穿越骏河湾进入太平洋的空域。

　　之后直升机沿著日本列岛的陆地，往西边行进。

　　东海道的沿岸一带──从名古屋或渥美半岛，乃至伊豆和热海的制海权，几乎都被大英帝国军掌握了。

　　遭受袭击的可能性很低。万一真有敌人，派巨兵出战就行了。

　　爱德华悠闲享受飞行的乐趣。

　　输送直升机的座位很硬，感觉不太舒服。然而，骑马移动更耗体力，想来还是搭直升机舒适一点。

　　从志摩半岛进入畿内，再往北方──也就是内陆前进。

　　出发后几小时，直升机抵达京都市上空。在日本改称『皇国』之前，京都是王城座落的古都。

　　爱德华是第二次来到京都。

　　在东海道的侵略作战开始前，他乔装成一般外国观光客，造访此地和畿内将家的重要对象会谈。

　　「京都依旧是狭窄的城市啊……」

　　爱德华的坐骑，从军用直升机改成了黑色的高级轿车。

　　驾驶也同样是交给司机负责。他很擅长随心驾驭骑乘用的翼龙或马匹，却不太会使用机械类物品。

　　幸好他有复活者和骑士侯的身份，不愁没有司机可用。

　　这一天午后，爱德华坐在高级轿车的后座，以不负王子之名的优雅风范，恬静地眺望著京都街景。

　　「群山围绕，路幅狭窄。也罢，我不讨厌就是了。」

　　京都是一个充满日本古典意趣的地方，但称不上是大都会。

　　过去，德川家康下令建造的二条城经过数度改装，到了二十世纪的今天，也被畿内将家当作『宫殿』使用。

　　再者，京都御苑是皇家所有的广大庭园。

　　当中有日本皇族先人居住的旧时代宫殿，以及古代特权阶级『公家』的古宅，令人想到这里曾是日本政治中心的过往。

　　爱德华在京都御苑的附近下车。

　　他想穿著军服在街上昂首阔步，缅怀自己过去身为骑士的辉煌青春……不过，今天他穿的是便服。

　　白色的衬衫配上黑色长裤，搭上一件灰色的外套，模样甚为朴素。

　　由于大英帝国侵略东海道，居住在日本的英国人立场十分尴尬。没必要在这种状况下以军装示人，引来众人的侧目。

　　偏偏在日本，银发高挑的俊美洋人外貌，还是替他增色不少。

　　他会引人注目也是无可奈何的事情。他毫不避讳周遭市民的目光，像个武人一样抬头挺胸走在路上。

　　不久，他来到一栋古风的洋馆。

　　相传是明治时期──十九世纪末的美国人下令建造的。

　　今天他要造访暂居此地的贵人，而不是畿内将家的二条城。十几分钟后，爱德华在洋馆的待客间，和他预定拜会的女性碰面。

　　「您好，公主。在下侥幸没有战死，得以和您再次碰面，肯定是我国圣兽‧黄金三头狮子的加护使然啊。」

　　「不、这份幸运来自义兄个人的才干啊。」

　　少女有一头及腰金发，脸上带著优美的笑意。

　　把她纤细婀娜的美貌形容成女神，也不算是夸大其词吧。不过，她身上缺乏美丽女神艾芙罗黛蒂的气质。

　　严格来讲，她比较接近幽暗唯美的月之女神海卡蒂。

　　海卡蒂是恐怖的黑魔术始祖，以及象徵魔女守护神的不祥之神。

　　「久见了，黑王子。有机会再见到你，我衷心感到高兴。」

　　美丽的公主‧艾蕾诺雅打了一声招呼。

　　她穿著一席束袖的连身洋装。时髦的黑色质地，反而给人一种魔女的黑衣氛围。

　　二人对坐在待客间的沙发上，爱德华开门见山说道。

　　「听说您受伤了，没有大碍真是太好了。」

　　「你应该知道，我有父亲大人──神圣狮王授予的力量，要治愈小伤并不困难……」

　　艾蕾诺雅公主曾应允爱德华的要求，入侵骏河镇守府。

　　那仅是五天前的事情，意在对东海道总督的长女‧秋濑立夏骑士侯施展『魅惑咒缚』进行招安工作。

　　可惜行动失败，艾蕾诺雅被秋濑立夏一刀砍中，惊险万分地逃离镇守府。

　　当时被贯穿的左肩──已经没有伤痕，才短短五天就痊愈了，爱德华却摇摇头说。

　　「公主殿下，我很清楚您的奇迹来源。可是，没有付出代价就无法使用的东西，我们不该滥用。」

　　「确实，我会谨记你的忠告。」

　　艾蕾诺雅公主老实地颔首，她笑著说。

　　「只不过，不仰赖奇迹的恩宠来拓展事业，办事手腕就得更高明才行。我期待义兄的奋斗百尺竿头、更进一步啊。」

　　「瞭解了，我会牢记的。」

　　爱德华苦笑回应称呼自己『兄长』的公主。

　　「首先，要先会见畿内总督是吧。」

　　「这点我办妥了，我让他取消了明天所有的行程。」

　　「喂喂、大英帝国的公主不能这样讲话喔。人家早晚会成为皇国日本的宰相，千万不可失礼啊。」

　　「唉呀……不好意思，是我疏忽了。」

　　艾蕾诺雅夸张地瞪大眼睛，一脸俏皮地说道。

　　「请原谅我说出贵妇不该有的发言。我换个说法吧，多亏总督阁下费心，愿意拨冗和义兄见面一谈。」

　　「这才是我们的好公主嘛。再来……如何处理增援问题呢。」

　　爱德华想起了某个男子秀丽的脸庞。

　　是他派遣畿内骑士侯进攻骏河的那一夜，见到的年轻人。

　　「战事发展多半在预料之内，听说和东山道的交涉状况也不错。但……也发生了一些意料之外的变数。为求慎重起见，从澳洲调几个听话的骑士前来吧。」

　　「……不能从本国调人吗？」

　　「最好不要，那个人正好在本国闲得发慌，到现在还摆脱不了『十字军东征』的影响。这次他也想挤下我，亲自前来日本。然而，历史证明他不适合担任总大将。」

　　爱德华以骑士的优雅语调，略表遗憾的心情。

　　「所以我的派遣很快就敲定了，他来的话我很难办。这件事不要让本国知道。当然，他身为一介武将很有魅力就是了。」

　　那个人在英国史上，也许是最勇猛的『王』。

　　缺点是难以运用，爱德华耸耸肩说。

　　「简单说，与其替狂暴的狮子套上项圈，还不如找来优秀的猎犬。」

　　「义兄，那真是辛苦你了。」

　　「……什么意思？」

　　「理查大哥强烈拜托军部高层，大意是他很想帮助自己的亲族爱德华，希望高层宽大为怀，体谅他的骑士侠义。预计今天就会到达神户港了。」

　　「……这个情报，我完全没听说耶。」

　　「在总司令──纳尔逊提督同意前，他就飞也似地离开英国本土了。高层逼不得已，只好同意派他前来日本。」

　　「该死，把管教狮子的苦力推到我头上……」

　　爱德华高贵俊美的容貌，顿时变得愁眉苦脸。

　　就在黑王子爱德华和艾蕾诺雅公主交谈的时候。

　　英国籍的大型驱逐舰卡美洛，正在大阪湾航行。舰身全长一百八十公尺，和念导精灵摩莉安管理的廷塔杰尔同型。

　　这艘战船，就快抵达畿内领地‧神户港了。

　　朗朗乾坤下，有位男子独自伫立在甲板上吹著海风。

　　随风飘扬的细长金发，犹如狮子的鬃毛。筋肉纠结的肉体穿著英国的黑色军服……而且还不只如此。

　　外面还套了一件鲜红耀眼的披风，多少有装饰过剩的感觉。

　　插图009

　　「爱德瓦尔那家伙……看到本王一定很吃惊吧。」

　　窃笑的男子年约四十岁左右，神情充满威严。

　　当世会用『爱德瓦尔』称呼黑王子的人，大概也只有他了。他过去贵为英国的国王，却不拘泥于英文和不列颠的国风。

　　「过去，率领十字军进攻阿卡的本王，如今前往极东岛国彰显骑士大义啊……真是令人热血沸腾的行动呢。」

　　男子念著地中海东部的古都名称，默默引燃斗志。

　　同时，他的肉体也释放庞大的强烈念能，在海风吹拂的大气中聚化成形。

　　行进大阪湾的驱逐舰卡美洛上空，出现了英国的巨兵军团。

　　总数两百骑，这还不是全部的巨兵。这点数字绝不是他的极限，他的骑力没有那么脆弱不堪。

　　「极东之风啊，给本王听清楚了。本王理夏尔将踏上日本，让狮王之魂再次名动天下，好好看清本王奋斗的风采吧！」

　　他的声音里，激荡著自我陶醉的昂扬感。

　　上空的两百骑巨兵，也用低鸣回应主人的宣言。

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　　他们的外形，和英国主力巨兵十字军相同。

　　不过，颜色完全不一样。这些巨兵全身上下是鲜艳的红色，装备的铳枪也比一般的巨兵大上一号，上面还附有豪华的装饰。

　　军团长对这支鲜红的十字军军团说。

　　「麻烦你们了，本王的利剑。献给本王不辱王者之剑之名的武勋吧。」

　　传说中的英国国王亚瑟，麾下有一群圆桌骑士。

　　所谓的王者之剑，和亚瑟王故事中的那把『王者之剑』是一样。

　　这个男人，用传说之王的魔剑来替巨兵命名。他的名字在英国历史上称为《理查一世》，狮心王的称号也享有盛名。

　　理查是武艺卓绝的骑士，以及罕见的猛将。

　　同时，他也是黑王子爱德华的祖先，十二世纪的英国国王。

　　2

　　十字军初次进犯骏河，正好是一个礼拜前的事。

　　一周过后，又到了事发当天的礼拜五。这段期间内，骏河周边一直被维新同盟的武力封锁，无法和外部自由通信往来。

　　饶是如此，骏河方也对外派出了数十只随兽担任斥候。

　　被孤立在敌后的骏河镇守府，也成功获得了某些限定的情报。

　　「……最终，都是不利的消息啊。」

　　橘初音皱起眉头沉思。

　　箱根关要前天沦陷了，往来静冈县与爱知、山梨的部分铁道设施和主要干道，也被维新同盟的巨兵破坏，没办法使用了。就目前的状况，也很难尽早修复。

　　屋漏偏逢连夜雨，坏消息还不止这些。

　　「箱根关要沦陷的影响，比预期的还要严重呢。」

　　皇女志绪理一如既往的美丽嗓音，感叹著时局不利。

　　女官初音和担任骑士的征继，陪伴聪明的公主来到临济高中的露天咖啡厅。中午刚过，学校已然放学。现在是非常时期，所有课程半天内就结束了。

　　「东海道总督立夏大人的父亲……似乎向东山道将家提议联手抗敌，驱逐静冈和箱根的维新同盟。」

　　「两大将家地缘位置很近嘛。」

　　初音想起日本列岛中央的地图。

　　面朝太平洋的爱知、静冈、山梨地区是『海之道』东海道。

　　而正上方，是号称日本列岛脊骨的险峻山岳地带──坐拥日本阿尔卑斯的岐阜、长野、群马、栃木地区是『山之道』东山道。

　　倘若日本中央的海山两大将家联手，关东也揭竿起义的话……

　　然而，志绪理叹气连连的发言，否定了这个方案。

　　「很遗憾，东海道还没得到东山道首肯。恐怕英军半天就攻陷箱根关要的武力，还有西日本将家并不反对维新同盟的气息，令他们选择隔岸观火吧。」

　　「这点小事就吓到了，真没胆量呢。」

　　「应该说，英军方面干得不错。」

　　听闻初音的感想，征继低语道。

　　「战争前后的恐吓行为是很重要的。最好让对方以为反抗也没用，刺激他们想像败战后的损害。像这样充分恐吓──也许之后的敌人，会直接选择投降或服从。」

　　「的确，维新同盟挑选的攻击目标，也有考虑到宣传效果吧。」

　　志绪理也同意征继的说法。

　　「他们首先迅速攻下静冈和箱根，西日本和东山道也展现出支持同盟的气息。反之，一开始直取名古屋或东京──攻击骑士侯和巨兵充实的大都市圈，也没办法获得如此漂亮的战果吧。」

　　聪明的皇女，语带讽刺地补充一句。

　　「当然，维新同盟和东山道将家互有密约也是有可能的。」

　　「…………好。」

　　典雅的女主人，和同为橘氏一族的大哥讨论军略。

　　初音立下了一个决心。她没有足够的见识，能在军略上做出贡献。那么，她要发挥自己的本色，发挥橘氏一族豪杰云集的本色，迅速获得『力量』。

　　「公主，大哥。初音决定了。」

　　初音猛然起身，握住拳头宣言。

　　「现在开始，初音要展开继承仪式！」

　　「咦？现在？在这里？马上吗？」

　　「是的，再犹豫下去也没意义，女人最重要的是胆量！」

　　「是吗？那你加油吧。」

　　相较于皇女殿下的惊讶，征继的态度并没有改变，初音忍不住抱怨。

　　「大哥，你好歹也掉几滴眼泪鼓励一下啊？」

　　「进行仪式的，终究是你本人。我哭或不哭，成果还是要看你的本事。所以，除了加油我也无话可说。」

　　「这么说也对啦，初音知道了。」

　　初音很乾脆地接受了。毕竟她生于大而化之的豪杰一族，即便只是一介女流，也深受豪放的家族风范影响。

　　「那你们就抱著看赛马的心情，等待初音吧！」

　　「瞭解了。」

　　「初音，我身为皇族一员，也没有权力阻止别人想成为骑士侯的志向。」

　　志绪理恢复严肃的美貌，她凝视著初音说。

　　「因为，是你们的侠义之气守护了皇国日本，确保了神威这种武力。对你们的勇气，我只有无限感激……不过，这次请你容许我下达一个不合理的命令。」

　　皇女叹了一口气，口吻强硬地说。

　　「我可不想成为你葬礼上的宾客，你一定要给我成功。」

　　「放心吧，公主。初音务必达成使命！」

　　当然，仪式不能直接在露天咖啡厅召开。

　　校内的武道场正好没人，初音决定使用那里。以柔道剑道为首的武道社团，目前全都停止活动了。

　　初音独自走入道场，跪坐在榻榻米上。

　　她穿著平时『窈窕淑女』的装扮，铭仙和服与裤裙的组合，在和风武道场里也没有丝毫不搭调的感觉。

　　眼前放著蓝色的卷轴，那是橘氏一族秘藏的宝物。

　　九郎判官义经之《铭》的具体呈现──初音跪坐在卷轴前用力深呼吸，目不转睛地看著卷轴。

　　征继大哥和公主在外面等候，她能依靠的只有自己。

　　「敬告九郎判官义经之《铭》。恳请授予本人兵法印可，成为守护皇国的武神──速速现身一战吧！」

　　初音念出她学到的誓言，最后主动宣战。

　　她用力抓起前方的卷轴，随后视野一片黑暗。

　　……等她恢复视力，已经不在道场了。

　　她置身野外，上方还有满天星斗，显然是大半夜。

　　「这、这里是桥上？」

　　一眨眼功夫，初音被带到了陌生的场所。

　　现在，初音踩著一座木造桥，底下有一条河流。

　　河流并不雄浑壮阔。河水的水量不多，流势也不湍急，最重要的是水质十分清澈。一位少年站在前方数公尺远的地方。

　　少年约莫十二岁，美丽的容貌令人惊艳。

　　他和初音同样穿著和风的衣物。那是平安时代的和服──俗称狩衣，也就是阴阳师之流穿的轻便服装。

　　「好久没人造访这里了……」

　　少年冷漠地注视初音。

　　他有一张五官纤细的脸庞，乍看就像美少女，体格也很清瘦。可是，不会有人误以为他是女的。

　　他的声音和表情很有男子气慨，异常高傲自大。

　　「不用我说，你也知道我的名字吧？你要是不知道，我也懒得说就是了。」

　　「牛若丸……」

　　初音道出义经的儿时名号，而不是九郎判官义经。

　　插图010

　　有一个传说是这样的。这位英雄小时候，曾以牛若丸的名号现身京都的五条大桥，击败了搜罗一千柄兵器的武藏坊弁庆──

　　这么说来，桥下的河流是鸭川了。

　　初音修学旅行时曾造访京都，她想起了古都的风景。

　　「你想获得我的协助，得先证明自己的本事。」

　　「本事？」

　　「打倒我就算及格了……我是很想这样讲，但那是不可能的。你能抓到我，就算你及格好了。」

　　对方的意思是，要初音展现打斗的实力。打斗正是橘氏一族的拿手绝活，就在初音准备揉身近战的时候，美少年得意地笑了。

　　「小女孩，这东西借你用吧。有本事斩了我也没关系。」

　　「咦咦！？」

　　看似牛若丸的少年，腰上带著一把太刀。

　　刀身超过两尺，弧度颇大，是平安末期的日本刀款式。

　　少年抓起那把不适合娇小身躯的长刀──连刀带鞘丢给初音，初音连忙用双手接住。

　　初音的手臂，感受到太刀沉甸甸的重量。

　　「你也太瞧不起我了……当然啦，我橘初音──也许比不上天下无双的源义经，却也不是省油的灯啊！」

　　初音用豪言壮语来鼓舞自己。

　　光是正面对峙，她就能感受到对方有多难缠。

　　眼前的男子，无疑比自己强一千倍。对付这样的高手，自己的武艺当真行得通吗？

　　初音压抑内心不安，好歹嘴上的气势不能输人。

　　「你也可以用武器啊，我不会抱怨的。」

　　「放心吧，纯粹是没这个必要。我想用的话，马上就有得用。」

　　赤手空拳的美少年，竟然还不屑地笑了。

　　他似乎真的很看不起初音。不过，他也的确有嚣张的本事，初音紧张地吞咽口水。

　　3

　　这个看似牛若丸的美少年，究竟是什么人？

　　况且，这里又是什么地方？初音认为自己的长处，就是能轻易拋开这些疑问的『单纯』性情。

　　可怕的试炼正要开始，这点小事根本无关紧要。

　　如何教训眼前这个嚣张的男孩，才是她真正该思考的事情。

　　「一直埋没遗产，也无颜面对橘氏先祖啊。」

　　初音拔出对方给的太刀。

　　过度相信对方的好意是很危险的事，初音挥刀试斩。

　　太刀用起来没有奇怪的触感。例如固定刀身的铆钉松动，斩击时刀刃可能会滑出握柄。幸好没有诸如此类的问题。

　　初音安心举起太刀。

　　刀尖直指牛若丸（？）的俊美容貌，她说。

　　「先来试试你的斤两。」

　　随后，初音火速踏步冲向少年。

　　同时，双手递出致命的突刺，要贯穿少年美丽的脸庞。

　　对方故作从容，将自身的兵器借给初音。身为橘氏一族的门人，可没有那个修养对嚣张的敌人厚道。少年也料到初音的攻势，向后避开太刀的尖端。

　　「我虽然没资格说别人……」

　　美少年苦笑道。

　　「你一个小女孩，脾气倒很刚烈啊。」

　　「你在说什么，打架都是先出手的人赢啦！」

　　剑术高手对决时，很少轻易对砍的。

　　理由是害怕遭受反击，所以宁可先给对手出招，再寻找破绽回敬一刀。这在日本剑术中称为后之先。

　　可是──初音仗著蛮勇，二话不说就来上一刀。

　　幸运击中的话，就可以直接获胜了，这也是真剑比试的至理。

　　「只顾寻找破绽不敢出手，我们族人最讨厌那样了。」

　　「关于这点我也有同感，但女人稍微含蓄点比较好吧。」

　　「这种多管闲事的忠告，初音已经听过了啦！」

　　初音嘴上反击，脚步也没闲著。

　　少年逃到后方，初音也垫步追击。

　　初音的上段斩击扫向对方俊美的侧脸，美少年略微扭动上半身，有惊无险地避开了。之后初音佯攻其手臂──实为攻向右胴的袈裟斩，这一刀也被躲开了。

　　少年往旁边移动寸许，又以些微之差躲过攻击。

　　「再来！」

　　「哈哈哈，原来还是个下盘不安份的泼妇啊！」

　　初音改用下段踢，意图粉碎少年的膝盖。少年再次向后一跃，闪开踢击。

　　至今的攻击，都只差一、两公分就可击中对手了。

　　偏偏少年就是没让初音得逞。

　　他的眼力过人，更拥有野兽般的速度和柔软度。没有天生的才能，光靠锻炼是无法获得那种武艺的。

　　那轻灵的动作，要说是猫咪或猴子也不为过。反射神经和动态视力也堪比野兽。

　　「不愧是鞍马天狗的弟子啊……」

　　年幼的牛若丸，曾和鞍马山的大天狗学习兵法极意。

　　初音回想能剧的曲目，运使自己的必杀技。

　　虽不是『穷究武学奥义』的高尚秘技，却相当管用──

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「喔喔。」

　　美少年翩然躲过初音的横刀一斩，表情也有了变化。

　　他终于收敛起玩世不恭的态度。初音接连出招攻击少年，左右的袈裟斩连击后，改以单手突刺心窝。

　　少年伶俐闪开所有攻击，表情也未见松懈。

　　他没有再故作从容，用千钧一发的方式闪躲攻击。而是确实拉开数十公分的距离，回避初音的太刀。

　　「懂得耍小手段，挺有趣的嘛。」

　　少年偷瞄初音的手势，自言自语地说道。

　　这个人当真不同凡响，他已经看穿初音的技俩了。如果橘初音是枝头上啁啾的麻雀，那他就是舞动九天的凤凰吧，双方差距就是如此悬殊。

　　不过，差距并非完全不可企及，现在放弃还嫌太早了！

　　「那这一招如何！？」

　　初音摆出中段青眼的架势，横斩少年的身体。

　　少年防御的方式更是令人拍案叫绝。他迅速跳上空中，轻盈越过初音的斩击。

　　更夸张的是，他踩著砍向自己的太刀，从刀背上再度纵身跳跃。

　　紧接著，他像飞鸟般跃上高空，在空中翻转一圈，降落到初音的背后。

　　「！？」

　　「想法不错，可惜对我不管用。」

　　少年一派轻松地说道。初音想到了一个传说，江户时代的剑豪‧松林蝙也斋也使用过类似的神技。

　　蝙也是外号，形容他的速度和轻盈不下蝙蝠。

　　「你对付壮汉弁庆，也是四处飞舞耍得他晕头转向是吧……」

　　初音偷瞄一眼握住太刀的双手。

　　少年借给她的太刀，刀柄约三十公分左右。刚才的连番攻势中，初音每砍一刀就稍稍修正握剑的位置。

　　「连武藏坊弁庆的剃刀都不管用，这点程度也打不到他啊。」

　　握柄既有三十公分，握在刀锷附近或最下面，会影响到挥刀时的整体距离。因此，初音在出刀前滑动握柄，灵活改变握刀的位置──以便微调太刀的攻击距离。

　　这十几公分的变化，出奇具有扰乱防御直觉的效果。

　　眼力过人的高手，对细微的变化特别敏感，也更容易受到影响。这也是握柄修长的日本刀才有的实战技巧。

　　领悟到双方在武艺上的差距，初音舔舔自己的嘴唇。

　　「小女孩，我会遵守刚才的约定。」

　　美少年从怀里拿出扇子。

　　那不是钢造的铁扇，纯粹是和纸制成的扇子。他拿著没有打开的扇子凝视初音。

　　「拿刀对付一个小女孩，也有失我的威名。不过，我九郎义经手持兵器，实力将不可同日而语。」

　　美少年终于自报名号，浑身静止不动。

　　表情锐利的少年，散发出冷静沉著的气势，观察初音的举手投足。对方只拿出扇子，初音心有不甘。没办法，九郎判官认定「用扇子就够了」。

　　「看来只好放手一搏，全力抢攻了……」

　　初音嘀咕完，开始思考策略。

　　可是，她想到的全是伙伴的话语。大哥说，最后结果端看初音个人的器量；公主要她务必成功；立夏认为，真正重要的是成为骑士侯之后的战果──

　　「好！」

　　主意既定，初音挺直背脊。

　　之后，她将手中太刀──丢到桥下的河里。

　　「什么？」

　　「不必依靠这种东西，初音也有办法。」

　　而且，她还躬身盘坐在地上。

　　「换你进攻吧，本小姐奉陪，随意出招没关系！」

　　「想不到日本有笨蛋敢这样跟我讲话。」

　　少年一脸讶异，嘴角却浮现得意的微笑。

　　自称九郎判官义经的美少年，踏出轻巧的步伐逼近。他在初音面前挥落右手的扇子，电光石火的一击。

　　用木材与和纸制成的工艺品，精准命中初音的脑门。

　　空气中还响起扇子砍不出来的破风声。

　　「好痛！？」

　　强烈冲击震荡初音的头部和大脑，打得她眼冒金星。

　　纸制的扇子，竟能砍出这般沉重的打击，当真是无与伦比的妙技。不过，初音也拿出了橘氏一族年轻女子的气魄。

　　初音把九郎义经挥落的扇子和手臂，想像成一把刀子。

　　她成功施展了空手夺白刃的技巧。想当然，要用扇子攻击坐在地上的初音，瞄准颜面或头部的可能性最高。初音抱著『被打也要抓住手臂』的觉悟，索性来一招以逸待劳。

　　「喝啊啊啊！」

　　初音向后一倒，顺势拉住九郎义经的右臂，双脚夹住他的肩膀一带──

　　少年差点往前跌倒，初音就挂在他的手臂上。

　　身体悬空的初音自然往下掉，当她的背部掉落地面的瞬间，带动九郎义经前滚翻。二人进入了寝技对抗的姿势。

　　初音反拉他的手肘关节，完成了跳跃式腕十字固定技。

　　牛若丸版本的九郎义经身材娇小，况且平安时代的武者，大概也不知道巴西柔术的跳跃式奇袭。

　　初音的判断正确，掌握了成功的契机。然而，她的攻击未竟全功。

　　「啧！」

　　关节快要被锁死，九郎义经的右臂奋力一振。

　　初音差点扳直他的手肘，却无法再扳动一分一毫。少年外形的九郎义经同样臂力过人，初音使尽全力也无法撼动。

　　不过，初音志得意满地说。

　　「如何啊？这样应该也算抓到你了吧！？」

　　「的确，是没办法反驳。」

　　九郎少年不悦地说道。

　　「好啊！」得知自己成功，初音兴奋大叫。她正好躺在桥上施展寝技，等她放开少年的右臂后，当场躺成了大字。

　　疲劳感十分强烈，成就感也不遑多让。

　　初音笑嘻嘻地躺著，九郎义经随即站了起来。

　　「话说，你竟敢承受我的攻击啊。」

　　义经冷眼俯视初音，口中道出赞美的词句。

　　「当然很可怕啊。可是，这场仪式终究是考试而已嘛。」

　　纵有性命之危，终究也只是测试──

　　初音想到了秋濑立夏的建言。

　　「初音猜测，应该不会太过苛刻啦。更何况，你真要杀初音，也不会拿扇子了吧？」

　　纸扇是杀不了人的，所以初音才敢放胆一拼。

　　九郎义经看著躺在地上傻笑的初音，说了一句原来如此。

　　「你果然是笨蛋之流啊。」

　　「等一下等一下，对少女说这种话太失礼了──」

　　初音正想抱怨，却被义经吓了一跳。

　　九郎少年走近桥上栏杆，挥落右手的扇子。被打中的粗大木材──产生细微的龟裂后，碎裂崩落了。

　　而且，只有那个部分灰飞烟灭。

　　这一击，比表面上看起来更有威力、更具冲击。

　　初音缓缓起身，凝视栏杆碎裂的惨状。

　　「…………」

　　「不管是扇子或树枝，我都能轻易打碎小女孩的头骨。我是想见识一下，你到底想干什么蠢事，才故意放水的。小女孩啊，你有本事引起我的兴趣，也算你赢了。」

　　「是、是吗？」

　　「仔细想想，在战场上笨蛋反而不容易被流箭射中呢。」

　　「这、这一定是偏见啦！太武断不是好事情喔！」

　　「别急著否定。你是个笨蛋没错，但也有精明的一面，算是小有才干的笨蛋。我就暂时协助你吧，好好加油啊。」

　　九郎少年损完初音，身体逐渐变大。

　　所谓的变大并非成长，而是身形巨大化。他变成了身高八公尺的有翼巨兵，形状和皇国日本的主力巨兵‧神威类似。

　　类似，不等于一模一样──

　　初音看完变化的过程，就此失去了意识。

　　清醒后，橘初音发现自己躺在武道场的榻榻米上。

　　她无意间睡著了，右手上还抓著蓝色卷轴，是九郎判官义经之《铭》的具体呈现。

　　另外，初音隐约感受到。

　　卷轴具有强烈的意志，以及渴求斗争的武士热血。

　　她在梦中见到的武将‧九郎判官义经，这是他的武名承认新任后继者的证据。

　　4

　　「端枪──！」

　　指挥官一声令下，数百名士兵整齐划一执行口令。

　　他们将身上配备的小型自动步枪，垂直立于身体前方，枪口指向上方，进行所谓的端枪敬礼姿势。

　　这一幕在畿内将家的『宫廷』，二条城的广场上演。

　　军乐队演奏雄壮的乐曲，替典礼锦上添花。

　　畿内州军的近卫兵，摆出荣誉礼排场──对贵人表示敬意的仪式正在进行。

　　二条城历经江户时代，几次火灾烧毁了天守阁和诸多部分。不过，十几年前实施了重建的工事。

　　幸亏如此──一九九八年的今天，仍可见到宽永年间的二条城风采。

　　包括外壕、内壕、中枢、城郭、天守阁、庭园等等。

　　只是，建筑物内部增设了电梯等设备，改装成现代的建筑结构。

　　参加荣誉礼的主宾爱德华说。

　　「日本的盛情款待，真是不错呢。」

　　时值正午，今天是他来京都的第二天。

　　天守阁位于高耸的石墙上，爱德华就待在天守阁的看台。

　　从这里能一览城内广场。每次举办典礼，畿内将家的大人物或日本皇族的来宾，都会站在看台和州官百姓相见。

　　今天爱德华穿著大英帝国的黑色军服，和昨天不同。

　　另外，爱德华待在看台扶手旁的最前列，畿内总督出海典膳则略在他的后方。

　　「出海阁下，感谢您的热情相待。」

　　「好说，我畿内的友军英国骑士前来──而且还是来自远古的军团长，凭在下的权柄也只能摆出这点程度的款待了。」

　　同为骑士侯的畿内总督，身穿皇国军将校的军服。

　　年过六十有五的老人，似乎勤于锻炼武道。年事已高身体却十分健壮硬朗，头发也是乌黑亮丽。

　　「选择和英国共荣，皇国才有未来可言……等到有朝一日，皇城的女皇陛下也瞭解这一点，在下务必要以国宾之礼款待您啊。」

　　「哈哈哈哈，真令人期待呢。」

　　畿内总督乍看之下很有威严，五官也很刚毅。

　　爱德华陪笑回应对方的空口白话。这个老人在日本享有猛将的盛名，也是众所周知的好战份子。

　　……可是，英军非常清楚。

　　他虽贵为骑士侯，真正的实战经验才寥寥数次。而这几次实战，也有副官名义的护卫骑士侯同行，猛将之称有名无实。他为人爱慕虚荣，连黑发也是染出来的成果。

　　这种人担任大英帝国的协助者──确实是很好利用的对象。

　　「感谢阁下替义兄费心，艾蕾诺雅也由衷感激。」

　　与会的王女艾蕾诺雅也优雅一揖。

　　今天她穿的是白色礼服，模样甚是清纯可人。

　　真要说起来，这身装扮很适合她。然而，瞭解艾蕾诺雅『魔女』本质的人，多少会觉得她穿这身衣服不太搭调。

　　畿内总督似乎没有这样的印象。

　　「哪里。为彰显我们和贵国的友谊……以及在下对你的敬意，这都不足挂齿啊。」

　　「唉呀、小女子愧不敢当啊。」

　　「替美丽的妇人战斗，是贵国的骑士精神对吧？英国的公主啊。身为日本男儿，我并不讨厌为你学习骑士道。你是一位值得我付出的女性。」

　　畿内总督这番矫揉造作的话，和他刚毅的脸庞很不相称。

　　他眼神陶醉地注视著艾蕾诺雅，就好比心仪年长女性的少年，或是为女人赌命的中世纪骑士。

　　爱德华敏锐察觉到。

　　艾蕾诺雅背后释放出的念，宛若触手一般缠住畿内总督‧出海典膳的身体──还有他的念波。

　　拥有地位和名誉的老人遭受迷惑，痴迷崇拜一位异国少女。

　　这种咒缚之念，正是艾蕾诺雅施展的魔女术。

　　爱德华找到适当时机，先行拜别离席。

　　反正畿内总督的心都在艾蕾诺雅身上，爱德华不在也没问题。他独自走在二条城天守阁的走廊下，思考下午是否要去观光。

　　没想到，他碰上一位满脸不悦的旧识。

　　「唷，伯父。有什么不开心的事情吗？」

　　「唔嗯。本王不开心，也是你的责任啊，爱德瓦尔。」

　　爱德华朗声打招呼，得到了意料中的回答。

　　对方是一位四十岁左右的男子，身穿英军的黑色军服，外加一席红色的披风。他就是擅自离开本国远征的复活者‧理查一世。

　　「本王不辞万里前来助阵，你也不找本王参加典礼……我理夏尔素有英雄王的称誉，这可是让东方人瞭解本王威名的大好机会啊。」

　　「事先保持低调，才得以在关键时刻大显身手，我也经历过这段时期喔。」

　　狮心王理查一世，给人稳重大度的印象。

　　不过，他有欠缺考量的一面。原因不外乎强烈的自我展示欲，过于夸张的骑士道精神和浪漫主义，以及酷爱诗篇的诗人之魂。

　　因此，他不适合担任总大将，身为国王也挺微妙的。

　　「伯父，更何况森林和草原上也有不少耳目啊。」

　　爱德华这句话，和日本的『隔墙有耳』意思相同。

　　「否则英国士兵听到了，心里总不是滋味。现在不是我们金雀花王家统治不列颠岛的时代，我们该更敬重英国的风气和荣耀。欧洲大陆风格的说话方式，也稍微改一下吧。」

　　「唔嗯……」

　　「王子爱德瓦尔和理夏尔王，也到该引退的时候了。」

　　在理查眼中，爱德华比较接近子孙，而不是年轻的后辈。

　　而且，理查生性高傲、脾气刚烈。本来，这种人会主张自己地位崇高也不奇怪──但开口劝戒的人比他小了好几代，反而收到了奇效。

　　「呵、既然时代如此，本王就听你一言吧。」

　　理查对子孙表现意外宽容的一面，就跟祖父宠孙子一样。

　　爱德华颔首回应微笑的狮心王。所谓的『伯父』纯粹是贪图方便的称呼，他们真正的关系更加复杂。

　　爱德华的『曾祖父的祖父』，是理查的弟弟。

　　理查之弟名为无地王约翰，是英国史上恶名昭彰的昏君。想不到，他的血统诞下了好几位名君，还有爱德华那样的名将。

　　「好了，来聊聊战争的话题吧。」

　　对付理查这样的猛兽，光是压抑他是行不通的。

　　不适度给予发泄的机会，他总有一天会引发致命的混乱。爱德华就是担心这点，才刻意提起他喜欢的话题。

　　「呵呵呵呵，有值得本王亲征的战场吗？」

　　「没错，我在京都有点事情待办。而我方正在攻略的东海道，即将有大规模反击我们英军的行动──」

　　既来之则安之，要发挥他最大的功效才行。

　　再者──就算他不适合担任总大将或王，至少也是一个优秀的英才。只要驯兽师的本领高超，也不愁没地方可用。

　　身为侵略日本的英军总司令，爱德华说道。

　　「现在，我方正在对他们布下陷阱。事情顺利的话，在灵峰富士下的作战机会，我就礼让给伯父吧。」

　　5

　　「……缔结契约的礼法，大致上是这样。」

　　负责解释的人是秋濑立夏。

　　聆听解释的则是橘初音。昨天，她继承了九郎义经之《铭》，成为新人骑士侯。

　　「到头来，实际尝试是最好的方法。不要想太多，用身体去理解吧。」

　　「瞭解了。对了、立夏大人，有没有人说过，你是一个大而化之的人啊？」

　　「你看得真透彻。担任我副官或参谋的家伙，也抱怨过同样的事情。我在名古屋的几个弟弟也一样。」

　　「也难怪啦。」

　　二人在骏河镇守府地下的水灵殿交谈。

　　初音随同立夏前往地底，向前辈学习骑士侯不可或缺的灵液补给方式，以及镇守契约的事宜。

　　初音的四周，是放满水蓝色人造灵液的蓄水池。

　　几根古希腊风格的圆柱耸立水中，此情此景有一种圣殿的庄严气息。狭小的通路在水面上纵横交错。

　　走过通路，二人到内部的沐浴所。

　　立夏走在前方，告诉初音『骑士侯的心得』为何。说明的内容并不详尽，最终都是要她『身体力行』。

　　沐浴所内，有类似圆形泳池的灵液槽。

　　立夏在一旁脱下军服。初音也赶紧宽衣解带，脱下樱色的和服、裤裙、发带。她好歹有学过『骑士侯要泡在灵液里，让身心吸收神秘力量的泉源。』

　　「……啊、果然大而化之呢。」

　　「嗯？你说什么？」

　　「没事没事，自言自语而已喔～」

　　立夏不解地歪著头，初音笑著顾左右而言他。

　　看女骑士侯脱下军服，随手扔在地上的爽快作风，初音再次确认自己稍早的感想无误。不过，立夏不愧是凛然的剑客，从腰上取下的鬼切安纲倒是慎重放置在地上。

　　初音叠好自己的衣服，集中在一个场所。

　　本来初音的大而化之也不遑多让，但她之前去皇城见习时，被迫学习料理、扫除、洗涤之类的『教养』。把脱下来的衣服马上叠好，就是其中一项教诲。

　　（……附带一提，这位女官见习的草率和狂野不羁，曾让女官长大伤脑筋，甚至还想出特别课程来锻炼初音。）

　　总之，二人一起踏入灵液槽里。

　　「好冰喔！」

　　一碰到冷若冰霜的灵液，初音放声尖叫。

　　她含著泪水强忍冰寒，将肩膀以下的部位泡在神秘灵水中。

　　……在灵液中受冻几分钟后，初音全身开始发烫。又过几分钟，体温彻底上升回暖。

　　温度跟泡在热水里一样，初音总算明白了。

　　身上这股热力，正是灵验的神秘力量来源──

　　这也是皇女志绪理的爷爷‧天龙公赐予皇国日本的神力。

　　除了体温上升，情绪也变得振奋昂扬。初音望向脱下的衣物，上面放著蓝色卷轴，那是初音获得的武勋之证。

　　瞬间，她的耳朵产生幻听，是九郎少年高傲的嗓音。

　　那声音彷佛在嘶吼，要求初音给他更多力量，尽快带他上战场杀敌……

　　「也差不多了。」

　　一同泡在灵液里的立夏缓缓说道。

　　「橘，按照我教你的方法，进行镇守的契约吧。」

　　「是……呃呃、奉我《九郎判官义经》之铭，向骏河当地的灵殿献上祈愿。恳请授予我灵水庇护和兵法印可，成为镇守骏河的武神！」

　　一口气说完后，初音的身体散发淡淡的光芒。

　　之后，初音察觉自己的双脚──和骏河大地相连的脚底，传入庞大的神秘之力，一时为之愕然。

　　立夏对讶异的初音颔首说。

　　「这下你也是守护骏河的骑士侯了，麻烦你啰。」

　　「那是当然！」

　　初音振奋承诺后，身体也放松了。

　　先前她多少有些紧张，如今内心稍有宽裕，她漠然地看著对面的立夏。

　　……初音一直十分在意。立夏的身材完美，看上去美艳动人。

　　秋濑立夏的肤色白晰，整体窈窕纤细。然而她的胸部和腰部一带浑圆饱满，几乎可以加上肉弹炸裂的状声词了，无疑是个巨乳。

　　而且，她的腰身曲线很性感。

　　连初音都望而兴叹，太令人羡慕了。

　　（……和性格一样动人啊。）

　　立夏不像模特儿那样过度瘦弱。

　　她的身材苗条，又有打动男人的丰满质感。这种身材在同性眼中，也深具魅力。

　　此外，她的性格大而化之，奇妙的是没有邋遢的印象。

　　原因是她的举手投足充满气质。想必是练武培养出来的礼教，以及漂亮运用身体的方法和笔挺的姿势所赐吧。

　　不但如此，她还是一位黑发及腰的美少女，外表堪称完美。

　　「橘，你和征继先生不是真正的兄妹──对吧？」

　　「是的。详细的关系初音也不太清楚，总之正式的关系是『亲戚』就对了♪」

　　这种说法太随便，称不上正式，初音倒是不在意。

　　反正她乐天地认为，意思有传达到就好。立夏却莫名苦恼，一副愁眉不展的模样。

　　「……原来如此，你们是用这样的方式，隐藏他真正的身份吗？既然橘不是他真正的妹妹，搞不好……」

　　初音听不清楚立夏在嘀咕什么。

　　接著，立夏紧盯初音的身体，她说。

　　「对了，你家人把你培养得不错。」

　　「呵呵，初音好歹是大小姐嘛♪」

　　「不、我不是这个意思，我是说你的身材发育得不错。」

　　初音正暗自庆幸，粗人云集的橘氏一族毕竟有官宦之后的风采。不料，立夏否定了她的想法，还仔细观察她的身体。

　　确实，橘初音的身材发育得非常好。

　　立夏的身材肉感，初音的丰满程度尤在立夏之上。

　　升上中学前，初音已展现发育良好的徵兆。发育顺遂的结果，造就她年仅十六岁就用上『G』罩杯的傲人成就了。

　　立夏大概有『E』，初音获得压倒性的胜利。

　　初音知道自己身材很好，但她的身材也有不安的要素。

　　「啊、那个，初音是很勤于锻炼啦。可是，每天三餐和消夜很美味，初音时常不小心吃太多。请、请不要看得太仔细啊……」

　　「你看起来不胖，没必要害羞啊。」

　　立夏在称赞初音，表情却很凝重。

　　「我在老家有几个弟弟，他们偷藏的写真集里，也有很多体格清瘦又性感撩人的泳装美女……你的身材不输那些美女啊，说不定有过之而无不及呢。」

　　「是、是吗？」

　　「肯定是。我偶尔会搜弟弟的房间，跟他们说男子汉大丈夫，应该光明正大摆出那些照片才对。」

　　初音喜不自胜地笑了，可她转念又想。

　　东海道将家的贵人，也会看那种东西啊。也许立夏大人在老家里，是一个形同恶鬼或暴君的姊姊吧？

　　不过，这个脾气可能不大好的将家千金，隐约透露不安的少女面容。

　　「身为骑士侯，我有个问题想确认一下……」

　　支支吾吾的立夏，勉强鼓起勇气问道。

　　「难不成，土──征继先生也有那种写真集吗？就是、他会欣赏像你这种……发育良好的女性肉体吗？」

　　初音大吃一惊。刚才立夏那句『像你这种……发育良好』的中间，是不是还加了一句非常小声的『比我』呢？

　　总而言之，初音困惑地回答。

　　「这可难说了，初音在他房里是没有看到啦。啊、对了，大哥的老家好像也没有那种东西。」

　　「是、是吗？」

　　「可是仔细想想，大哥是选美比赛的执行委员呢。

　　「选美比赛！？这也太轻浮了……」

　　「十二月预定要召开学园祭，现在还不确定能否办成。大哥他有时会说，要尽全力办一场盛大的选美呢。」

　　「这样啊……我再请教一个问题可好？」

　　立夏依旧不安，她用一种特别有少女气息的口吻问道。

　　「这纯粹是身为骑士侯必需确认的事情喔。征继先生是皇女殿夏──是志绪理大人的私人部属对吧。他该不会对美丽的殿下……有什么仰慕之情吧？」

　　「呃呃、这个，大哥一直是个沉默寡言的人嘛……」

　　莫非，立夏大人她……？心生疑问的初音说。

　　「这初音就不晓得了。当然啦，大哥那个怪人，应该是不会有那种风流韵事吧……」

　　初音说得模棱两可，立夏显得有些失望。

　　看到没什么精神的前辈，初音的疑问更强烈了。这个人是不是对大哥──

　　「立夏大人对大哥……应该不可能吧。」

　　「初音，你在说什么？」

　　「没事，什么事也没有，别在意♪」

　　场景来到骏河镇守府内的三楼建筑，位在最上层的某个房间。

　　那是城代，秋濑立夏的执务室。征继在待客用的沙发歇息，坐在旁边的初音盯著他的脸庞自言自语。

　　初音的语气可疑，似乎也不是什么重要的事。

　　征继决定视而不见。当务之急，是将庆祝的礼品交给灵液补给完毕的新任骑士侯。

　　「这是刚才兵站部的人给的，要庆祝你的骑士叙勋。」

　　「咦、真的吗！？初音好高兴喔。有果汁、可乐、还有好多甜点！最近这些东西都买不到了呢！」

　　征继指著客桌上的食物，初音的双眼闪闪发亮。

　　上面有清凉饮料的罐子和保特瓶，外加零嘴和巧克力等甜点。甜点的份量不少，但不是一个十六岁少女会开心的慰劳品，幼儿就另当别论了。

　　坐在两兄妹对面的志绪理微笑道。

　　「骏河近郊的粮食业务──已在镇守府的管理之下。这项任务本周初期就完成了，真是了不起的手腕呢。」

　　志绪理赞赏城代‧立夏，她坐在房间后方的执务席。

　　女骑士莞尔一笑，她耸耸肩说。

　　「这句赞美，请对兵站部和市内行政负责人说吧。我只是下达指示，详细的处理事宜都交给他们了。」

　　骏河周边被维新同盟封锁，无法自由出入。

　　换言之，物资流通也中断了。缺乏外部的商品或支援，骏河早晚会粮食不足。因此要事先向市内的粮食公司、流通业者、商店购买食物，交由公家机关管制。

　　采购品配合储备的兵粮，就是提供给市民的『配给』。

　　镇守府不光是军事据点──

　　当中也有储备粮食，以便应付灾害或这次的紧急状况。另外，运用地下人造灵液的流体发电系统，平时就提供周边区域庞大的电力。必要时以镇守府为核心，尚可维持某种程度的地区生活。

　　「立夏大人，在管制之下可以撑多久呢？」

　　「兵站部估计……两个月左右吧。不过我们要知道，在战场上预测容易失准，意外也经常发生。除此之外……」

　　立夏忧心忡忡地回答志绪理的确认。

　　「现在市民还算谅解……但压力总有一天会在某方面爆发。如此一来，骏河内部将有呼应维新同盟的行动。我们能死守到什么地步……实在是未知数。」

　　采购粮食的预算，是镇守府和市内行政部门合资的。

　　可是，战乱时期也使用了大量的军票。所谓的军票是军队使用的纸币替代品，收受军票的商贾得以向政府换取资金。

　　这也代表骏河必需脱离险境，而日本政府还得健在才有效。

　　使用军票对百姓来说很没有保障。随著时间经过，这也是增加市民不安的一大要素。

　　「那个啊……」

　　初音举手发问，介入将家千金和皇国公主的对谈。

　　「最近维新同盟没有发动攻击……是不是在等待我们物资短缺啊？」

　　「应该没错。没办法马上攻破的城池，用计逼上绝路即可。」

　　语毕，立夏咂嘴说道。

　　「根据父亲的传令指出，我方和东山道的交涉并不顺利。况且，时间拖得越久，维新同盟的态势就越周全。所以父亲传来消息，他打算在情势垂危之前，从山梨方面发动反击。我们身在骏河也想呼应这场作战，只是……」

　　东海道是横向的狭长地区。

　　分别由爱知、静冈、山梨三县组成。静冈全区只剩骏河没被攻陷，山梨则还没有被维新同盟染指。

　　不过，立夏气恼地说。

　　「箱根关要和邻近的富士镇守府周边，都有《摩根勒妃》布下的结界。侦查用的小型随兽难以接近，情况不容乐观啊。」

　　「摩根勒妃是什么？」

　　征继有听没懂，立夏苦笑道。

　　「在英军极东舰队中──也是首屈一指的念导神格。那种级数的念导神格构筑的结界，光靠目前骏河的念导军官或咲久耶是破不了的。」

　　「喔喔。」

　　骏河镇守府有念导神格《青龙》，以及神格的分身‧精灵咲久耶。

　　可是，英军似乎有凌驾《青龙》的守护神。征继大为感佩，擅长念导术的志绪理在他对面陷入了沉思。

　　「我有一个提议。」

　　皇女开始娓娓道来。