早上闹钟还未响起之前，爱丽丝就缓缓睁开眼睛。

　　睡在隔壁的妹妹莉丝似乎还在睡梦中，发出令人怜爱的呼吸声。

　　为了不吵醒妹妹，爱丽丝小心翼翼地从棉被中钻出，前往客厅准备早餐。

　　「啊……早安，大哥。」

　　爱丽丝对一名坐在沙发上的男人说了这句话。

　　那是天使爱丽丝的哥哥路西昂。

　　「你今天也很早起呢。」

　　「因为我还要准备早餐。大哥，您要吃完早餐再回去吗？」

　　回去的地方当然是天国。

　　天使原本就跟人类住在不同一个世界，他们住在天国。

　　爱丽丝、莉丝和路西昂是因为某些理由才寄身于人界。

　　「我还是先算了，今天没什么食欲。」

　　「是吗……」

　　「你也回天国一趟比较好吧？你很久没回去了。」

　　「我有很多事情要准备。」

　　「那可以让其他天使代替你过来，你没必要留下。」

　　「尽管如此───我还是想留在这里。」

　　「聪一郎会回来──你是这么相信著吗？」

　　「……他会回来的，一定会。」

　　爱丽丝笔直地望著路西昂的眼睛。虽然当中也含著不安，但她的眼神深处隐藏著强烈的意念。

　　路西昂可以理解爱丽丝的心情，但是身为天使，更重要的是身为哥哥，必须让妹妹面对这既难受又严苛的现实。就算妹妹会因此受伤，就算妹妹会因此恨自己也无所谓。

　　「聪一郎被恶魔绑架已经过了两个星期，从在那之后完全没有掌握到任何行踪来看，他恐怕已经被杀了，或是被带到我们监视不到的地方。也就是说，就算他还活著，也未必平安无事。」

　　路西昂并未被告知这次事件的详情，应该说连米迦勒自己都没有完全的把握，看来她也不是凡事都可以看透。

　　事到如今，或许也无需说明，这个名叫米迦勒的人是比路西昂等人还要更高一个阶级，被称为大天使的天使之一，会从天国监视，是个讨人厌的家伙。

　　只要事先知道他们会从天国监视的话，会出现个能躲过监视的恶魔也不足为奇。

　　聪一郎消失之后，路西昂定期前往天国搜集情报，可是却一直没得到决定性的线索。

　　「聪一郎不是这么脆弱的人……」

　　「就算是这样，和恶魔根本讲不通。你的任务等于已经结束了。」

　　「没有这回事。我是为了不让聪一郎变成恶魔，才被派来地上的天使。结果如何，还没有定论。」

　　爱丽丝顽固地不肯接受现实。

　　正因为知道会如此，路西昂这两个星期来才会一直默默地守护著爱丽丝。

　　可是，爱丽丝的身心都已经趋近极限。

　　她总是等聪一郎回家等到很晚，早上又很早就起来守护这个家。

　　这样的生活不可能维持很久。

　　「缇莉的处置方式马上就会重新决定，我这次回天国时，恐怕最终判决就会下来了吧。」

　　「并没有找到回地狱的方法吧？」

　　「很遗憾，选项大概只有两个吧。」

　　路西昂阖上看到一半的书。

　　「按照当初的判决将她净化，或是把她幽禁起来，让她不能再接近人类──这两个选项的其中之一。」

　　虽然心里明白，但爱丽丝还是对这残酷的决定表露出反抗的态度。

　　「那……那种事……聪一郎绝对不会答应的！」

　　「是啊，但现在还有其他方法吗？过去这件事一直被当成是例外中的例外来处理。因为有聪一郎在，才能维持这惊险万分的共同生活。但现在聪一郎不在了，你们也无法长期滞留在这个家里了吧？」

　　虽然已经跟聪一郎的同学桃惠说明了一定程度的情况，但迟早会被邻居发现这个家的主人不在。光靠天使和恶魔就想在这里生活，这个世界可没这么简单。

　　「做好觉悟吧，爱丽丝！你已经不该继续待在人界了。」

　　「我不要，我还不打算回天国。」

　　「那你到底什么时候才要回去？」

　　「至少等到聪一郎回到这个家……在那之前，请让我留在这里。」

　　「毫无建设性的一段话。」

　　路西昂再一次地将已知的事实告诉爱丽丝…

　　「目前已经证实了小渚曾被附身一段时间，那个状态和手法都跟梅菲斯特一致。像她那种程度的魔将，应该有办法避开米迦勒大人的监视吧。」

　　如果确定是被梅菲斯特抓走的话，那聪一郎果然已经……

　　路西昂没有直接说出口，但应该已经充分传达给爱丽丝了才对。

　　「我知道，可是──」

　　尽管如此，爱丽丝还是不接受这项事实。

　　「总之，今天我就独自回天国，但是下次我回到地上时，最糟的情况，我或许会强行带你回天国。你最好做好心理准备。」

　　「……我相信他。」

　　「真是倔强的妹妹。」

　　「大哥，您说得好像根本不希望聪一郎回来一样。我完全看不出来您有在担心他。」

　　「其实你这样说或许也没错，我的确觉得聪一郎就这样不要回来比较好。」

　　「什──！」

　　听到路西昂说出这么冷淡的话，爱丽丝难掩怒气地逼近他。

　　路西昂用手制止爱丽丝，要她冷静，并开始说出自己的想法。

　　「不，正确来说有点不一样。我当然也希望他平安无事，但我不希望他现在就回来，这才是真心话。」

　　「那是什么……我不懂您的意思。他若能马上回来当然是最好的啊！」

　　「如果聪一郎在缇莉的处分决定前回来的话，说不定就得继续过著之前那种不安定且危险的生活。但是，只要在聪一郎回来之前，把缇莉的问题解决掉，就能保障聪一郎今后的安全了。」

　　「居然想趁聪一郎不在的时候处分掉缇莉，这是最差劲的行为……」

　　「原本聪一郎就没有能够左右缇莉命运的权力。」

　　之前只不过是被当成例外来处理罢了。

　　之所以要强行将缇莉净化，是因为顾及到聪一郎变成魔将的危险性。

　　但是，只要在他回来之前就解除掉缇莉的问题，要找多少藉口都能成立。

　　「可是！缇莉很依赖聪一郎，聪一郎应该也很需要缇莉才对！」

　　「所以我才更想要趁现在处理。我不希望地上再留下任何危险了。当然，神乐坂久远和福琼也是一样。」

　　神乐坂久远是跟聪一郎同校的女学生，是个普通的人类。

　　可是她的体内同时寄宿著魔将索娜的灵魂，隐藏著强大的力量。

　　而福琼则是栖息于人界的恶魔，握有天国地狱的多种情报，是个危险的存在。

　　「大哥，我从来不觉得您说的话和想做的事有任何不对。可是，尽管如此，我还是无法认同。我总觉得只是淡然地执行命令并不是一切。」

　　「你已经对聪一郎跟缇莉产生感情了吗？」

　　「您要这么理解，我想应该也没有错。过去的我什么都不知道，自从来到人界后，我那封闭的想法得到了改变的机会。」

　　笔直凝望路西昂的爱丽丝并没有移开视线，将自己的心情坦率地说了出来，为了让对方能够接受自己留在人界的理由和想法。

　　当然，虽然路西昂理解一切，却无法轻易认同。

　　应该说，现在爱丽丝会如此挣扎是相当正常的事，路西昂过去也是曾这么走过来的天使之一。

　　「若是不跨越痛苦和悲伤，就无法达成天使的使命。」

　　「尽管如此……尽管如此我还是──」

　　路西昂的话语沉重地压在爱丽丝身上，她还是不打算屈服。

　　她打从心底祈祷聪一郎和缇莉能够一起顺利生活。

　　尽管心里明知这是项错误的答案。

　　「我也赞成大哥的意见。」

　　似乎听到了两人的长篇争论，莉丝顶著有些睡乱的头发出现了。

　　「莉丝？你起来了吗？你还可以继续睡啊。」

　　爱丽丝温柔地想让她回房间，但莉丝却摇摇头，加入对话。

　　「大姊，我认为你应该先回天国一趟。」

　　「你都听到了吗？」

　　「因为你们说得很大声，我就算不愿意也会听到。」

　　「……是吗？」

　　看来是路西昂在不知不觉之中，比想像的还激动过头了。

　　「我要留在这里──」

　　听到莉丝的意见后，爱丽丝更加顽固地表达自己的决心。

　　越是看到爱丽丝这样，莉丝就越感不安。

　　「若是再以这么奇怪的形式留在人界的话，总有一天会变成像妈妈那样。我总有这种感觉……」

　　莉丝为了让姊姊了解自己的心情，坦白地说出心底话。

　　「莉丝……」

　　看到妹妹这么悲伤的表情，爱丽丝心里涌上一股内疚。

　　除非是发生很严重的事，不然莉丝不会轻易示弱。

　　因为会让哥哥和姊姊担心，也觉得被看见自己丢脸的一面很可耻。

　　而那样的莉丝，现在会提到母亲这个沉重的关键字，就代表事关重大。

　　「拜托你，跟我们一起……回天国吧。」

　　爱丽丝紧闭双唇。

　　她的答案已经决定了，但要说出口却需要相当大的勇气。

　　「一直以来都让她担心了」──这么想的同时，「今后也会让她担心」这种想法也一并涌上心头。

　　「我明白你想说什么。可是我相信聪一郎，也相信缇莉。所以，我不想屈就于这么简单的答案。」

　　爱丽丝握住莉丝的手，温柔地说服她。

　　她相信莉丝一定会谅解她，所以才会采取这项行动。

　　可是，莉丝却像是拒绝爱丽丝一般挥开了她的手。

　　「大姊，只要你不说愿意跟我们回天国，我就──」

　　「……我现在还不能回去。」

　　「为什么你要担心那种男人？大姊，你只是奉命照顾那个男人而已，应该没必要对他这么执著啊。」

　　莉丝虽然露出快要哭出来的表情，却还是死命压抑住自我，淡然地说出想法。

　　「我会来到人界，确实是受到米迦勒大人的引导。那是身为天使的使命，所以我并没有任何不满。」

　　爱丽丝环视屋内，笑容不绝地继续说道：

　　「有人说过，个人情绪是大忌。但是我认为可以掺杂一点个人情绪。自己的想法和对方的想法互相冲击的话，才能产生信赖关系。若非如此，我便无法发现人类的优点了。」

　　「……人类跟恶魔都是最低等的生物，我绝对不会认同。」

　　路西昂略带诧异地听著两人的对话，明明同样是天使，想法居然相差这么多。

　　她们诞生于同一个母亲，是从小一起长大的姊妹。

　　可是，一边尊重人类，一边则尊重身为天使的纪律。

　　路西昂因为两种状况都体验过，所以双方的言论都可以理解。

　　但是就这次的案例来说，他不得不支持莉丝说的话。

　　爱丽丝的处境绝非良好。

　　最糟糕的情况，就是她可能会违反大天使交付的使命。

　　当然爱丽丝应该并没有那种打算，但情感是规则纪律所无法控制的。

　　「莉丝，总有一天你也会理解的。」

　　「大姊，你太不明事理了。我讨厌这样的大姊……」

　　「对不起，莉丝，请原谅这样的姊姊。」

　　以往爱丽丝从未拒绝过莉丝的请求。

　　只要莉丝说出口，她虽然会说著「真拿你没办法」，但还是会点头答应。

　　只有这次的事，不管莉丝和路西昂怎么说服，爱丽丝就是不肯让步。莉丝现在再一次深刻感受到这件事。

　　她知道元凶是谁。就是这个家的主人──鲛岛聪一郎。

　　如果没有那个男人，爱丽丝就不需要来到人界，也不会拒绝莉丝的请求了。

　　「那种男人，死了算了。」

　　她发自内心冷冷地如此说道。

　　「赖在这个家不走的恶魔也是，快点被净化就好了。」

　　她接连口吐暴言。

　　原本这对天使们来说，是根本称不上暴言的理所当然发言。

　　啪！……一道清脆的声音响彻客厅。

　　「咦…………」

　　爱丽丝打了莉丝的脸颊。

　　相对于莉丝露出难以置信的表情，爱丽丝则紧闭双唇。

　　「若是问我喜不喜欢人类，我也会认为这是个困难的问题。若是问我恨不恨恶魔，我应该也会老实地说恨吧。可是，聪一郎不一样，缇莉也不一样。不管是哪个种族，都有足以让人认同的人存在。」

　　爱丽丝刚来到人界的时候，也只把缇莉当成恶魔看待。

　　正因她觉得缇莉迟早有一天被净化也是理所当然，所以之前中位天使们来接缇莉时，她才会感到无可奈何而选择放弃。

　　可是，那是她们相遇时的事。

　　在一起生活的过程当中，她知道了缇莉的优点，知道了恶魔当中也有就算活著自己也能觉得很好的存在。她想，那一定不是自己弄错。

　　「我相信聪一郎和缇莉。」

　　「讨厌……」

　　莉丝紧紧握住拳头，和爱丽丝保持距离。

　　「我讨厌大姊……」

　　「……莉丝……」

　　莉丝背对爱丽丝等人，离开客厅。

　　「你不去追她吗？」

　　「……嗯。我不觉得自己有说错话。」

　　「是吗？看来你的意志很坚定。」

　　始终保持沉默，静静听著两人对话的路西昂站起身。

　　「莉丝比你还小很多，以她的年纪来说，要理解这些或许还太早了，但是，我跟莉丝的心情是一样的。人类、恶魔和天使不一样，应该要保持一定的距离。」

　　「至少我办不到。聪一郎、缇莉，还有桃惠、小渚，全都很重要。」

　　「是吗……」

　　路西昂拍了拍爱丽丝的肩膀，然后为了去追莉丝而背向客厅。

　　「可是，爱丽丝，有一点你要记住。只要你还是天使，大天使的命令就是绝对的。我回天国后，如果米迦勒大人下令将你遣返，那你一定要服从。」

　　「这个……我知道。」

　　这是最麻烦的情况──路西昂并没有说出这句话。

　　「知道就好。缇莉就暂时交给你了。」

　　路西昂走向走廊时，发现了缇莉将背靠在入口旁的身影。

　　她露出老实的表情，望著走廊的墙壁，静静地站著。

　　「居然偷听，果然是恶魔啊。」

　　「……我是被吵醒的，是你们擅自继续讲下去的。」

　　「你最近睡眠似乎比较浅呢，明明平常怎么叫都叫不起来。」

　　「要你管！」

　　缇莉嘟起嘴来，摆出不高兴的态度。

　　缇莉似乎也因为聪一郎不在的关系，情绪变得很不稳定。

　　「哼。算了，你来得正好，借一步说话。」

　　「我不要。」

　　缇莉无视这句话，正要走向客厅时，被路西昂抓住了手腕。

　　虽说是恶魔，但对女性总是很温柔的路西昂，只有这个时候强势地不肯放手。对于这个举动，缇莉回瞪路西昂并停下脚步。

　　既然刚才的对话被听到了，这时就不能放她离开。

　　缇莉似乎感受到路西昂的认真，于是表示同意。

　　「只有一下喔，而且我肚子饿了。」

　　「……嗯。」

　　肚子饿了──这句话令人在意。

　　「你该不会是想叫我准备食物给你吃吧？」

　　「当然啊，我要你准备一堆食物给我吃。」

　　「……可以一点就好吗？」

　　「那算了，驳回，下周见！」

　　路西昂急忙叫住毫不客气走上阶梯的缇莉。

　　「好……好吧。这次就特别带你去家庭餐厅，点你喜欢吃的东西，如何？」

　　「真的吗？」

　　缇莉像是要挤过去般，间不容发地逼近路西昂。

　　「唔……嗯……」

　　「那走吧！现在立刻走吧！」

　　「……我好像做错了什么啊。」

　　路西昂这么想，但已经太迟了。

　　１

　　移动到家庭餐厅的路西昂等人，选坐在店深处没有人的角落。

　　因为是平日早上的关系，店里几乎没有客人，可说是包场状态。

　　「我刚刚说你可以点喜欢的东西，但你可要有点限度啊！」

　　「是你自己说我可以吃喜欢的东西吧？」

　　「我虽然有说会让你吃喜欢的东西，可没说你要吃多少都可以啊！」

　　缇莉把路西昂的反驳当耳边风，不理会他继续看菜单。

　　在店员拿冰水过来的瞬间，她就一口气念出菜单。

　　「我要汉堡定食、单点炸鸡块、义大利面、牛排、鲔鱼盖饭，还有圣代。」

　　「……好……好的。那先生呢？」

　　「我要一杯咖啡，热的。」

　　「什么？你只要这样吗？」

　　「光是看著眼前的大胃王恶魔，我就快饱了。」

　　店员说完「请稍候」，正要离去时，缇莉突然抓住店员的袖子。

　　「圣代和定食一起上喔。」

　　「好……好的……」

　　说完缇莉便放开店员。

　　「那么，你要跟我说什么？我吃完就要回去了喔。」

　　「你点了那么多，怎么可能一下就吃完──搞不好你可以。」

　　缇莉的食量远超过一般正常人。

　　一般人要花一小时吃的份量，她可能二、三十分钟就吃完了。

　　路西昂在这一点都不紧绷的气氛中切入主题。

　　「我们的对话，你听到了多少？」

　　「听到多少？没多少啊。不过重要的地方我有听到。」

　　缇莉拿起放在桌上的叉子，往前指向路西昂的鼻尖。

　　「你们在计划要把我净化掉吧？」

　　「……你果然听到了吗？」

　　「天使这种生物，还是一样老想些危险的事呢。」

　　「为什么听到这些话还不逃走？是因为还有时间，所以你就放心了吗？」

　　「才不是这样！」

　　缇莉继续举著叉子，一口气把杯里的水喝光。

　　「反正我就算逃走，还是会被天国监视，那还不是都一样？」

　　「……的确。」

　　「而且……也不知道那家伙……聪一郎什么时候会回来。」

　　「你也相信聪一郎会回来吗？」

　　「与其说是相信，不如说他不回来，我会很困扰。」

　　缇莉为了不让路西昂看透内心的想法，保持一贯的强势态度。

　　「是啊，要说你的命运就在聪一郎身上也不为过。」

　　「我是不会逃走的。如果聪一郎没回来，天使们要来净化我的话，我也会正面迎战。」

　　当然没有任何战斗能力的缇莉，打从一开始就没有胜算。

　　尽管如此，她绝不逃走的宣言，听起来还是如此强而有力。

　　「如果用幽禁的方式就可以救你，我保证我会尽力帮你。」

　　「幽禁……具体来说是什么意思？」

　　「就是字面上的意思，会把你一辈子关在房间里。」

　　「一辈子……是要关到我死掉为止吗……？」

　　「没错，不太可能会中途就放你出来。」

　　「……等一下。」

　　缇莉啪的一声拍打桌面，站起身来。

　　「那里会有网路跟漫画吧？」

　　「怎么可能会有？」

　　「那种地方我根本连一天都待不下去。」

　　缇莉不禁垂头丧气。

　　「如果有网路的话，我就有自信可以关个十年、二十年了……」

　　「你是哪来的家里蹲啊？」

　　路西昂错愕地说。不过因为他感觉得出来这是缇莉用她的方式在逞强和抵抗，所以他没有继续吐嘈。

　　「那么我能说的也只有一件事。你相信聪一郎会回来吧？」

　　「干嘛？你只是为了说这种事，才带我出来的吗？」

　　「『只是』……吗？这可是关系到你的性命，你还说得真悠哉呢。」

　　「我啊，可不是什么小恶魔喔！」

　　「好痛！」

　　缇莉将叉子刺进路西昂的鼻孔里。

　　「你做什么！要是插出洞来该怎么办啊？」

　　「反正本来就有洞了，还不是都一样？多一、两个没人会发现啦。」

　　缇莉放下叉子，拿到桌子的角落。

　　大概是觉得插过鼻孔的叉子，再怎么样也无法拿来吃饭吧。

　　「要是没有聪一郎的话，我早就不在这个世界上了吧？」

　　「……是啊。毫无疑问地，你应该早就被天使净化了吧。」

　　单翼小恶魔缇莉无法自由通过能够来往人界和地狱的门。她是怎么来到地上的，目前还是个谜，但要解开这个谜团需要相当的时间。以天国的立场来说，其实希望在酿出大祸前把缇莉处分掉。

　　事实上，缇莉之前曾经一度差点被净化，那时是聪一郎救了她。

　　如果没有聪一郎，缇莉现在就不在这里了吧。

　　缇莉比任何人都还深刻感受到这件事，感受到聪一郎的重要性。

　　只是，个性不坦率的她无法将这种事说出口，总是在逞强，并给聪一郎和周围的人带来麻烦。

　　「我对没有他的人界毫无眷恋。」

　　「你难道不想回地狱吗？」

　　「我从没想过呢。又没有人在等我，我跟他一样是孤单无依的人。」

　　尽管如此，一开始，地狱毫无疑问是缇莉的归属。

　　只是她在不知不觉间，开始觉得待在人界很舒服，也开始觉得待在聪一郎身边很开心、很幸福。

　　如果没有这些，在真正的意义上，缇莉可说真的没有归属。

　　若是被幽禁而感受不到活著的意义的话，那乾脆接受命运。

　　这就是缇莉用自己的方式得出的结论。

　　「看来，你在听到今天的对话之前就有在思考了。」

　　「自己是个棘手的存在这点，我老早就察觉到了。」

　　路西昂对缇莉意想不到的话语和想法由衷感到佩服。

　　路西昂刚遇到缇莉的时候，无论是好是坏，她就只是个恶魔。

　　可是跟聪一郎住在一起的这几个月，不只爱丽丝，就连缇莉也有相同的成长。

　　不，若只说成长的部分，缇莉远比爱丽丝还要多上许多吧。

　　「你最近好像也会打扫和洗衣服了。」

　　「我之前就有在做了，又不是现在才开始。」

　　缇莉开始帮忙的确是在聪一郎还平安的时候。

　　可是，当时即便帮忙，嘴里却是一开口就满满的抱怨。

　　最近对帮忙一事，她甚至没有透露出任何不满。

　　「不是所有的恶魔都一样……吗？」

　　「什么啊？」

　　「没事……」

　　爱丽丝说的话，或许比自己原本想的还要正确。

　　缇莉是个恶魔，她的力量若不会给人类带来负面影响，或许可以成长到能够在人界活下去的地步吧。

　　也因为如此，要是再深入下去的话，只会让自己的内心受伤而已。

　　一旦下达了净化缇莉的命令，路西昂和爱丽丝都没有任何办法可以阻止。

　　而实际上，净化缇莉的可能性相当高。

　　既然无法送这个单翼小恶魔回地狱，那天使就必须在人界监视、照料她一辈子，他们绝不会做这么没效率的事。如果因为同情而这么做，那之后也必须做出相同的对应。

　　例外这种东西是不能存在的。

　　那么，事实上也只剩下净化这个方法了。

　　路西昂之所以还说出了幽禁这个选择，是为了不伤害爱丽丝和缇莉，是路西昂风格的贴心方式。

　　「让您久等了～」

　　刚好在两人的对话告一段落的时候，两名店员送来了满桌的料理。

　　摆在缇莉面前的食物，大约是一个家族可以吃的份量。

　　路西昂愣愣地看著那些食物，在热咖啡里加入牛奶。

　　「我开动了────！」

　　在充满活力的开动宣言后，缇莉豪迈地将汉堡切成三块，然后将特大的一块送入口中。

　　「姆姆……有冷冻汉堡的味道。不过，还满好吃的啦。」

　　「既然你已经做了那样的觉悟，我也不会再多说什么了。」

　　「本来就不需要你多说什么，我恶魔可不是白当的耶！」

　　「呵……是啊。」

　　无论何时都要维持强势的恶魔气质，在这种时候才特别耀眼也说不定。路西昂一边这么想，一边决定结束这段对话。

　　「对了，既然事情都变成这样了，之后要不要跟我去约会享受一下？通常我会拒绝恶魔的邀约，但如果是你的话，陪陪你也没关系喔。」

　　「你要请我吃什么？」

　　「……你还想再坑我吗？」

　　「至少要请我吃比这里更贵的东西。」

　　「刚才那段话当我没说。」

　　和钱包讨论后的结果，于是就没约会这回事了。

　　２

　　「你好……」

　　傍晚，桃惠放学后，和久远一起拜访聪一郎的家。

　　「你们好，桃惠、神乐坂。」

　　爱丽丝一点都不惊讶两人的来访，满脸笑容地迎接她们。

　　「请进，我今天试著泡了新的茶。」

　　「啊，打扰了。」

　　「打扰了。」

　　两人打完招呼，把鞋子摆整齐后，进入屋内。

　　客厅里似乎水正沸腾，从茶壶中喷出水蒸气。

　　「请稍等一下，我马上就准备好。」

　　爱丽丝慌慌张张地动起来，准备两人份的茶。

　　她早就知道这两个人今天会来访。

　　「那个……他今天也没回来吗？鲛岛……」

　　落入恶魔之手的聪一郎消失无踪的这项事实，想当然耳地立刻就传遍周遭。

　　一般学生都当作他跷课，所以完全不在意，但桃惠和久远可无法不去在意。

　　长时间没看到他出现在学校，她们感到担心而来看看情况。

　　当初爱丽丝虽然想办法敷衍过去了，但持续两个星期以上都音讯全无，原本能隐瞒过的也变得瞒不了，产生破绽。

　　最后，爱丽丝等人认为有可能会连带让桃惠她们也遭遇危险，于是做为解决对策，决定在保留一部分实情的状态下，向桃惠说明情况。

　　当然，那一部分就是和天使与恶魔有关的事。

　　而拿来当作聪一郎消失的理由是──

　　「目前，还没收到他和母亲进行得顺不顺利的联络。」

　　聪一郎找到了自幼离开他的母亲──她这么说明。

　　然后安排了「听到这项消息的聪一郎飞奔了出去」做为收尾。

　　当然，对聪一郎而言，这只是她们擅自编造的故事，应该会相当困扰吧。

　　可是，若不这么说，他长期不在家的理由就无法成立。

　　「……没事吧，鲛岛……」

　　「谢谢你们总是这么担心聪一郎的事。」

　　「哪里……因……因为我们是朋友啊……」

　　桃惠害羞地说著，但依然很担心，看起来没什么精神。

　　另一方面，知道一切的久远，巧妙地隐瞒内情，对爱丽丝说：

　　「家里都没有问题吗？」

　　「是的，还好有缇莉一起帮忙管理，莉丝也在。」

　　「若不介意的话，我也一起帮忙吧。打扫我应该还帮得上忙。」

　　「我……我也要帮忙！」

　　听到久远的提议，桃惠也急忙举起手回应。

　　「非常谢谢你们，你们能有这份心意就很足够了。」

　　爱丽丝委婉地回绝了两人的提议。

　　说起来，原本就不该让她们两个帮忙，而且不知什么时候会发展成和天使与恶魔相关的事件。尤其是桃惠，绝对不能将她卷进来。

　　身为天使，这是极为理所当然的事。

　　「好沮丧……」

　　不知详情的桃惠，看得出来相当失落，但她明白这确实是不喜欢给人添麻烦的爱丽丝会说出的回答，于是似乎乖乖放弃了。

　　「可是，若有什么困扰，请务必告诉我们，我们一定会帮忙的。」

　　「谢谢你们。」

　　看到桃惠那表里如一的天真笑容和温柔，爱丽丝低头向她道谢。

　　「话说回来，只不过少了一个人，就让人觉得这么寂寞呢。」

　　久远环视屋内，不经意地这么说著。

　　她绝对没有恶意，但那一瞬间，爱丽丝和桃惠脸上都蒙上一层阴影。

　　「聪一郎……」

　　「……鲛岛……」

　　「啊，呃……抱歉，我说了不该说的话……」

　　久远只是不小心说出真心话，但这句话却彷佛沉重地压在她们两人身上。

　　３

　　在那之后，三人热烈地聊著日常生活。

　　内容主要是今天在学校发生的事。

　　桃惠她们讲体育课时发生的问题，和平常上课的情况给爱丽丝听。

　　开心的时间总是过得特别快，不知不觉天空已经开始染上暮色。

　　「冬天快到了，听说今天会变得很冷，你们回家的时候请小心喔。」

　　「好的，那我们会再来的。」

　　「再见，桃惠、神乐坂。」

　　爱丽丝一如往常地在玄关目送两人后，便静静地回到家中。

　　寒冷的秋风在关上门时吹了进来。

　　「呼……」

　　爱丽丝静静地缓缓吐著气。

　　缇莉也还没回来吗？孤独一人的家中。

　　久远说的「觉得寂寞」这句话，一直残留在爱丽丝心中。

　　为了不让自己觉得寂寞，她总是故作开朗，仔细地打扫房子。

　　但是，那果然还是无法弥补聪一郎不在的空虚。

　　聪一郎绝不是个吵闹的人，但对于这个家，还有对于桃惠她们，他都是个不可或缺的重要存在。

　　「聪一郎……到底去哪里了呢……」

　　爱丽丝轻声喊著聪一郎的名字，将背靠在玄关门上。

　　救出藤宫守的时候，如果自己也追在聪一郎身后就好了。

　　此种后悔的念头，直到今天还持续在爱丽丝心中盘旋。

　　当然，就算自己人在现场，也未必能够救得了他。

　　可是──

　　说不定──

　　一想到那个可能性，她就忍不住想责备自己的没用。

　　天使的使命，就是伸出救援之手。

　　明明在伸手可及之处潜伏著黑暗，但自己却没办法拯救重要的人。

　　「请快点回来吧……」

　　对爱丽丝而言，聪一郎在不知不觉中已经是个非常重要的存在了。

　　聪一郎是爱丽丝初次来到地上所接触到的人类，是非常笨拙又温柔的人。

　　一般人或许会认为他们相处的时间太短，还称不上是互相理解。

　　尽管如此……

　　爱丽丝拚命忍住想哭的冲动。

　　要是这时被缇莉看到的话，反而会让她更加不安。

　　正因为是这种时候，才更要毅然决然地抬头挺胸来面对才行。

　　「得来准备晚餐才行。」

　　无论是过去或未来，她都要在这个家里继续等待聪一郎回来。

　　爱丽丝像是下定决心般，向前踏出一步。

　　４

　　接著，到了当天的晚餐时间。

　　看到莉丝没出现在餐桌前，缇莉感到很不可思议，于是对著背对自己、默默准备晚餐的爱丽丝说：

　　「你妹妹呢？她看起来也不像是会出门的人啊。」

　　「莉丝今天和大哥一起回天国了，会在下次开门时回来。」

　　「哦～是喔？反正是要回去讨论净化我的事吧？毕竟她好像很不喜欢我。现在大概很兴奋地在讨论要怎么解决我吧？」

　　「那……那么危险的事，她──确实可能会这么做……」

　　「我是没差啦。先别管那个，我肚子饿了。」

　　「啊，好……好的，马上就准备好了。」

　　过了一会儿，桌上便和往常一样，摆满爱丽丝亲手做的料理。

　　「你做料理还是一样厉害耶，我打从心底感到佩服呢！」

　　「哪里，我并没有那么厉害。人类住的世界里，有很多可以精进厨艺的书籍，你若是想做，我想也能轻易做出来喔。」

　　「我喜欢吃，但对做菜没兴趣呢。」

　　「可是……若是可以的话，我希望你也能学会煮菜。」

　　「为什么？每天煮菜很麻烦吗？」

　　「我不是这个意思……」

　　爱丽丝稍稍低著头，从厨房拿了两本食谱过来。

　　「我到现在还是相信聪一郎会回来，我想你应该也是这么想。」

　　「嗯……」

　　「既然如此，我希望你务必学会煮菜。对今后可以跟聪一郎继续一起生活的你来说，是必要的……」

　　「我不懂你在说什么。爱丽丝，你来做不就好了吗？」

　　就算是场面话，缇莉也称不上有做菜天分。

　　缇莉也曾经觉得，如果可以自己做甜食或是做出美味的料理，就等于让自己得到幸福，所以在同居生活中她曾挑战过好几次，但全都以失败告终。之后就觉得不适合，便不再自己动手做了。

　　「如果聪一郎平安回来的话……我打算回天国。」

　　「……咦，为什么？」

　　爱丽丝出乎意料的告白，让缇莉睁大了双眼。

　　经常跟路西昂及莉丝对立的这些日子中，唯一能让缇莉相处融洽的天使，就是爱丽丝，所以对缇莉而言，她并不希望失去爱丽丝。

　　这种想法在无意识之间，完整显露于缇莉现在的表情当中。

　　「所以说──我希望今后你能扶持聪一郎。」

　　「…………」

　　缇莉甚至忘记要吃眼前的餐点，目不转睛地望著爱丽丝。

　　爱丽丝平常和聪一郎感情最好，从旁看来令人火大地就像是一对恋人一样，这样的她，居然说聪一郎回来后要回天国。

　　重点是，她不说出理由让人更加在意。

　　「给我说个能说服人的理由啊。是因为看我不爽吗？是这样吗？」

　　「这是我个人的问题，和缇莉没有关系。」

　　缇莉并不是那种被这样一说，就会乖乖说「这样啊」的人。

　　当然爱丽丝也十分清楚这一点。

　　「我非常清楚，说这些会让你感到困扰。但真的到了那时，能扶持聪一郎的就只有缇莉你了。」

　　「就算你说只有我……」

　　「聪一郎是个坚强的人，家里的事也大多能自己一个人解决，可是……」

　　爱丽丝紧紧握住胸前的十字架。

　　「他没有打从心底可以依靠的人。总有一天，他一定会独自受苦，到时候陪伴在他身边的人不会是我，而是你。所以──」

　　爱丽丝一边继续说，一边拚命将自己的心情化为语言。

　　「你真的相信那家伙一定会回来吧？」

　　「那是当然的，聪一郎他一定会回来。」

　　「……是吗……」

　　就连缇莉也相信聪一郎会回来。

　　尽管如此，内心还是会一直感到不安，脑中总是出现最坏的想像。

　　眼前的爱丽丝也一样吧？内心深处早就脆弱不堪。

　　缇莉不得不这么觉得。

　　原本应该要待在聪一郎身边的，应该是像爱丽丝这样的人才对。

　　或者是像桃惠这种对聪一郎一心一意、内心善良的女孩，不是吗？

　　而人生经验尚浅的缇莉，已经无法思考更深层的事。