彷佛舍不得一天的结束，蝉唧唧鸣叫。

　　我坐在水无月堂边吃着冰淇淋边听着惆怅的蝉鸣声，拿起木匙挖了一匙装在纸杯里的香草冰淇淋送入口中，温和的味道在嘴里蔓延开来。

　　那幅写着「冰」字的旗子迎风飘扬，放在店门口的锉冰机刚结束工作正在休息。

　　「彼方先生，你今天不去大学吗？」

　　店里的榻榻米区传来说话声。

　　猫目先生懒洋洋地趴在矮桌上，啜饮着弹珠汽水。

　　「大学现正放暑假。」

　　「没有暑假作业？」

　　「又不是小学跟国中，没有啦。」

　　我耸耸肩膀。

　　虽然放暑假前的报告，让我犹如身陷地狱般痛苦，不过只要上学期的课程结束就轻松多了。

　　「真无聊，这样就看不到你被暑假作业压得喘不过气来的样子。」

　　「你的兴趣还真奇怪。就算我作业一大堆，你也可以把猫手借给我用啊。」

　　「我的手很贵的。」

　　猫目先生贼兮兮地笑着。按照惯例，他又补充一句：「不过如果是老爷，我一定免费帮忙。」

　　「那我就请水脉先生替我请你帮忙。」

　　「喂！这样太卑鄙了吧！冷血学生！」

　　这样就说我冷血，会不会太过分。

　　「不过我刚才也说了，大学是没有暑假作业的。」

　　没错，我没有自由研究，也不用写讲义或者练习汉字。从此再也不用承受义务教育时期的痛苦。

　　「没有暑假作业不觉得空虚寂寞吗？」

　　「怎么会？」

　　「比方说老师规定的自由研究，你必须花心思烦恼要做什么主题，这烦恼的过程不就很有趣吗？」

　　「一点都不有趣，每年的自由研究都让我头痛至极。」

　　「从早到晚都忙着捕捉昆虫，简直像是延长了玩耍的时间一样好玩，不是吗？」

　　「才没有！我们家附近的昆虫好少，不好抓……应该说，我家并不在山上，我也算是住在城市里喔！」

　　猫目先生那样说难道是想暗示千叶县是荒郊野岭？

　　纸杯中的冰淇淋差不多空了，我用木匙刮取所剩不多的冰。

　　猫目先生喝完弹珠汽水后对瓶子里的弹珠很有兴趣，上下左右地摇晃着瓶身，弹珠叮叮咚咚地响着。

　　「那你选了什么题目？牵牛花的观察日记？」

　　「那好像不适合当自由研究的题目。」

　　我到底选了什么题目……回想着小学时代的记忆，竟然非常模糊，想起来。

　　「我好像调查过市内的古坟。」

　　「够老派！你调查古坟的什么东西？」

　　「比方说市内的哪里有什么样的古坟，然后制作地图，调查古坟的出土文物等等。」

　　「喔，原来是田野调查啊。伤脑筋，你怎么挑这么难取笑的题目啊。有没有其他更可爱的小故事？」

　　「为什么我要提供故事让你取笑！」

　　我的抗议声回响在整间水无月堂。

　　「请问……」

　　这时传来听起来有些怯生生的女孩子声音。

　　「老爷不在店里。」

　　猫目先生不经意地响应了对方，我也朝声音的来源看去。

　　「对、对不起……」

　　一位穿着制服，给人朴素印象的女孩站在门口。她戴着眼镜，眼镜后方是她畏畏缩缩垂着的眉眼，黑色长发在脑后绑成马尾，似乎是高中生。

　　怎么看她都像是「人类」。因为狸猫或狐狸变成的人通常都态度大方，但她却瑟缩着身子，一副尽量不想给大家添麻烦的模样。

　　「看起来不像是妖怪，也不是死者。」

　　猫目先生嗅了嗅，确实闻不到幽灵特有的腐臭味。

　　「她是一个活生生的人类。真难得，居然有现世的活人迷了路闯进这里。」

　　女高中生有些困扰似地抓着手里的包包。

　　「请问，你有什么事吗？」

　　猫目先生似乎不太想理会她，只好换我发言。听到我这么一问，她彷佛得救似地抬起头回答：

　　「那、那个，我好像迷路了。这里是哪里？我没有来过这里，而且这里的天空好奇怪……」

　　她越说越小声。

　　「呃……该怎么说明才好呢？这里是位于狭间区的幽落——」

　　肚子突然被重重打了一拳。「呕呜！」我痛得发出了奇怪的叫声。打我的犯人是猫目先生的手肘。

　　「干嘛打我！」

　　「不用说得那么详细，会造成很麻烦的后果。」

　　「这、这个……」

　　猫目先生看着结巴的我，一脸冷静地说。

　　「那只是非常罕见的一般的迷途羔羊。」

　　「真的只是迷路了吗？」

　　「不是偶尔会有人掉到水沟吗？她的误闯就像是人不小心跌进水沟一样的状况。」

　　「真的是这样吗……」

　　我困惑地将视线移回女高中生身上。她的眉毛垂成八字形，仍是泫然欲泣的表情。

　　还是早点让她回到现世比较好。

　　「我送你到出口吧。」

　　「……出口？」

　　「呃，应该说送你回到之前的地方。你从哪里来到这里的？」

　　「我原本在涩谷车站前面……然后……我正准备去补习班。」

　　「喔，你参加了暑期补习班啊？真辛苦。补习班的课要是迟到就不太好了。」

　　想起考生时期，我露出苦笑。被汗水沾湿的衣服让人觉得不舒服，我缓缓站了起来。

　　店外是橘红色阳光洒落大地的黄昏时分。幽落町的时间总是停留在黄昏，即使是盛夏季节，阳光也并不炙热。但是时钟的针指出的时间是下午两点，也就是说现世的涩谷目前正艳阳高照。

　　光是想象炎热的场景我就觉得快晕倒了，可是又不能不管这个迷路的学生。

　　「猫目先生，我出去一下。」

　　「好的。请多注意，不要让人家继续迷路下去。」

　　「请不要触我霉头好吗？」

　　在猫目先生的目送之下，我带着迷路的女孩离开了水无月堂。

　　和一个素未谋面的女孩并肩走在路上，连我自己都觉得这样的状况有些奇妙。不知道是因为她怕生，还是对我有戒心的缘故，她也尽量在这条狭窄的通路上离我远远地走着。

　　一直沉默下去有些尴尬，我决定找些话题聊聊。

　　「我叫御城彼方，你呢？」

　　「啊！我叫麻生……静香……」

　　她用要是不专心就会听不清楚，几乎快听不见的音量回答。

　　「是喔。你叫静香啊，很好听的名字。」

　　「我、我们才第一次见面，你怎么可以直接喊我的名字？」

　　「抱、抱歉。因为你年纪比我小，所以我不小心就叫得太亲昵了。」

　　「年纪小……？御城先生，你几岁？」

　　她看着我的眼神好像正看着什么可疑人物。没想到我也有被女孩子用不信任的眼神看着的一天。

　　我心碎了，谁能来疗愈一下我这颗破碎的心？突然很想念水脉先生温柔的笑容。

　　「我现在是大学一年级。」

　　「是、是、是吗……对、对不起。那个、那个，你看起来实在很年轻所以……！」

　　因为提到年龄，我也不知该怎么回答了。也就是说，连高中生都觉得我长相幼稚啊。

　　「那……既然如此，请随便称呼我吧。不好意思……看你是想喊我名字，还是去掉称谓都可以。甚至喊我『你这家伙』或者是『你这女人』也没问题……！」

　　「你、你究竟把我当成什么样的人啦？」

　　直呼她名字已经是我的底线了。

　　她好像很不擅长和人说话，讲话的时候完全不敢看我的眼睛。感觉似乎要费很大力气才能挤出一些话。

　　「算了，我们走吧。」

　　再逼她继续说下去也不太好。这情形让我的举动很不自然，想快点送她到出口。

　　这时从围墙缝隙冲出一只很像是小狗的小生物。

　　「啊！」

　　原来是住在幽落町的兽妖——绊脚犬。

　　妖如其名，瞧它正赖在静香的小腿磨蹭，但被它突然吓到的静香完全失去了平衡。

　　「呜哇！」

　　咚地一声跌坐在地，包包里的东西都甩了出来。

　　害她摔倒的绊脚犬也被吓得朝对面的竹栏围墙钻过去，逃之夭夭。

　　「你没事吧？」

　　我看静香无法站起来，于是便伸出援手。但碰到她的手腕时，她惊呼一声。

　　「抱、抱歉！我不习惯男人碰我的手……！」

　　静香边按着自己的右手腕边往后退。

　　「呜呜……南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……」

　　「这……我还头一次遇到被我一摸就念佛的人！」

　　我决定放弃帮她站起来。

　　只替她捡回散落一地的讲义和报告纸就好。捡起掉在脚边的报告纸时，不经意看见上头写满从黑板抄下来的笔记和一些插画。

　　「咦？」

　　「哇啊啊啊、请还给我！」

　　静香从旁边一把抢走我捡回来的报告纸，眼眶中竟有泪水打转。

　　「呃、你……好会画画。」

　　「别说了！」

　　她用报告纸遮住脸孔，连耳朵都红了。

　　静香真的画得很好。她画的是两个像少女漫画里的帅哥，只不过画中那两个帅哥的脸好像凑得太近了些，让人有些在意。

　　「我的画被你看见了！我只能死了！」

　　「太夸张了，不需要死吧……」

　　「呜呜……太丢脸了。请你杀了我吧！杀死我！」

　　「不不不，你怎么可以请别人杀死你！」

　　静香把收集好的报告纸全塞进包包，摇摇晃晃地站了起来。

　　「今天实在太倒霉了……我本来想抄快捷方式去补习班，结果却跑到完全陌生的地方……」

　　「别这样想啊，总是会有几天运气比较差。」

　　「还有，这里到底是什么地方？涩谷？还是其他地区？我从来不知道这附近有这么复古的小镇，商店街好像也在办庙会。」

　　「庙会？」

　　「大家都在Cosplay……扮装不是吗？好、好专业喔。」

　　看样子静香似乎已经遇到了一些妖怪，但是她误以为那是人类扮装后的模样。我必须在话题变得更复杂前把她送到出口才行。

　　「嗯，好像是……是庙会，嗯，庙会。」

　　静香的情绪似乎已经冷静下来，走路的步伐也稳定许多。不过她仍然与我保持很远的距离。

　　过了一会儿，静香喃喃地说：

　　「御城先生你……是大学生吧……我很羡慕你。」

　　「为什么羡慕我？」

　　「因为、因为、你不是已经考完入学考了吗？我现在才正要开始准备考试，觉得很害怕。」

　　「原来是这样……考试这种事只能靠毅力克服了。无论如何，考试的日子终究会来临，我想只要咬牙苦撑一定能够熬过去。」

　　连我自己都知道我给的建议一点帮助也没有。

　　「可是，我选择的未来很微妙……我不确定是否该走那条路。」

　　「所以说，你已经有计划了？」

　　静香点了点头。

　　「我、我想当公务员。」

　　「很踏实的选择。」

　　但是静香听了却摇头。

　　「其实……是妈妈要我当公务员的……她说这年代当公务员比较稳定，就连要报考哪间大学也是她替我决定的。」

　　「你的意思是你并不想选择公务员这条路？」

　　「我……也不知道自己想不想……对、对了，御城先生，你为什么会选择现在这间大学呢？」

　　「因为我的成绩刚好能上这间学校，加上我一直很想进东京的大学。」

　　我选择这间大学的理由很随便。静香听了露出不可思议的表情。

　　「……你将来有什么目标？」

　　「嗯……还没决定，要去哪里上班这种事情等进了大学再想就好了。」

　　「这、这样啊。大学生也……思考未来该做什么啊。」

　　「嗯、嗯。抱歉，只能给你这样的答案。」

　　毫无计划这点曝光，让我觉得有点尴尬。

　　「对、对了。高一的暑假好像有点不太一样。」

　　静香彷佛察觉我的尴尬，体贴地换了一个话题。

　　「去年这个时候还忙着做自由研究，上高中后就没有这个作业了。」

　　「自由研究吗？国中时被自由研究整惨了，想破头也找不到题目。」

　　「会吗？」

　　「小学跟国中加起来总共要想出九个主题，当然辛苦。」

　　「我一向都是妈妈替我想题目所以还好……妈妈总是事先替我决定了很多事情。」

　　静香很困扰似地笑了笑。

　　「爸爸也一样，为什么大人总是要控制小孩的行动呢？」

　　我们家的大人没管这么多，所以觉得静香有点可怜。

　　就在闲聊的期间，我们渐渐走到小路的尽头。再过去就是幽落町商店街那条大路，出口也快到了。

　　「我喜欢暑假……」

　　静香抱着包包，低头看着地面说。

　　「为什么？」

　　「因为暑假得一直念书啊……虽然上学时也是一直念书，可是学校有教室里的课程以及其他课程，比暑假好多了。啊、我这么说并不代表我的体育项目很拿手喔。」

　　「我懂，上体育课可以转换心情。」

　　听到我这么说，静香点头如捣蒜。

　　「还有社团活动。」

　　「社团？你该不会是漫画研究社吧？」

　　「咦、咦！你怎么知道？」

　　静香非常慌张。

　　「你好像很喜欢画画，通常喜欢画画的人都会参加漫画研究社或者美术社。」

　　「嗯、嗯……」

　　静香面红耳赤的，看来我又踩到她的地雷，还是结束这话题吧。

　　「可、可是漫画研究社只是一个让大家讨论漫画感想的社团而已……」

　　说归说，静香觉得漫画研究社很有趣，参加社团似乎让她觉得很充实。

　　「嗯，既然社团这么有趣，休长假当然让人觉得无聊了。而且文化类的社团在暑假也不太会安排活动。」

　　「没错……不过小学时很期待暑假喔。因为……我很喜欢去奶奶家玩。」

　　静香的话让我想起失明的爷爷。

　　「我懂！我也很喜欢去仙台的爷爷家玩。」

　　「仙台好远啊，我奶奶家在东京。」

　　「既然在东京，就算没放暑假应该也能去。」

　　但是静香摇了摇头。

　　「我奶奶家在很西边喔，在奥多摩附近。」

　　「那边就有点远了。」

　　我还没去过奥多摩，但是听说从市中心得搭两个小时的电车才能到那里。一样是在东京都，想去一趟却有点辛苦。

　　「不过奥多摩的自然环境很丰富，是个很不错的地方。」

　　听我这样说，静香也不住地点头。

　　「那里空气好，奶奶也对我很好，真想一直住在那里。可是暑假一结束就得回家，所以我真的很讨厌八月三十一日。」

　　「要是八月能够再多一天就好了。」

　　「嗯，真希望有八月三十二日。」

　　静香颇有感触地回答。

　　眼前的视野突然开阔起来，我们已经走出狭小的巷道，眼前矗立着「欢迎来到黄昏与境界的小镇幽落町」的拱门。

　　「啊、对了，静香是从哪里走过来的？」

　　我赶紧抛出这个问题。因为从拱门走过去，会直接前往心中想着的地点。

　　「涩谷车站，JR涩谷的西口。」

　　「有八公铜像的地方？」

　　「呃、有铜像的是另一个出口。」

　　真糗，被她发现我很无知。

　　穿过幽落町的拱门之后，视线忽然暗了下来。但是不要紧，这只是一瞬间的黑暗，我们很快就能到达人潮汹涌的涩谷街头……照理说是这样。

　　没听见闹区的吵杂声，却忽然听见吵杂的蝉叫声。

　　身体感受不到炙热的空气，反而闻到一股青草的气味。

　　我们身边没有大楼围绕，只见陡峭斜坡上的茂盛绿意，还有零星盖在树林中的屋子。

　　山林环绕宛如四面绿墙将我们团团围住，万里无云的晴朗天空看起来辽阔遥远。

　　「怎么会这样……？」

　　静香喃喃地说。

　　「这里是奶奶家附近。」

　　「什么？难道这里是奥多摩？」

　　「是、是啊。很像奶奶家附近。可是，不可能啊。我们刚才不是在涩谷吗？」

　　「呃、嗯……」

　　嗯。我实在不擅说谎，只能点头敷衍过去。

　　「静香，你刚才心里确实想着涩谷吧？」

　　「咦？嗯，因为我们聊到八公像啊，还想着必须赶快去补习班才行……」

　　我完全搞不清楚状况了。静香脸上的表情也明显写着这几个字。

　　背后幽落町的拱门已经消失。只看见一间杂草丛生，颜色褪成咖啡红色的废弃屋子，还有杂草间的小径。

　　我们正站在铺着柏油的马路上。单边各为一线车道的马路旁没有人行道，路上也没有车子。

　　反射着阳光的马路上只有并排着的两道黑影。

　　「这、这是怎么回事啊？如果这是梦……未免也太真实了吧？」

　　静香信步往前走，我赶紧跟了过去。

　　「啊！御城先生，请看那边！」

　　「啊？」

　　她指着一栋盖在陡坡一隅，面积颇大，两层楼建筑的日式民宅。

　　「那就是我奶奶家，连那座湖也在……」

　　我转过头仔细盯着树林，从树林间隙可以看见斜坡下有一座湖。在阳光照射下，绿宝石色泽的湖面波光粼粼。

　　「御、御城先生……」

　　尽管她没说出口，我却知道她想说什么。接下来她一定会问：「为什么我们会在这里……」

　　我也很想问：明明心里想着涩谷，怎么会跑来奥多摩？难道说静香穿过拱门时，心里想着的是位于奥多摩的奶奶家？

　　无论如何，我必须送静香回涩谷。看是要找出境界再度回到幽落町，还是要老老实实地搭电车回到涩谷车站，二选一。

　　「静香，这是因为……」

　　该不该把幽落町的事情简单地告诉静香呢？就在我开始考虑的时候……

　　「静香？」

　　我听见一个年迈的声音，静香却吓了一跳。

　　一转过身，一位娇小的婆婆站在后面。深刻的皱纹显示出婆婆已有相当年纪，但是她站得很稳，腰杆挺直并未驼背。

　　「奶奶……」

　　原来这位婆婆是静香的奶奶啊，看起来的确很温柔。

　　可是静香的态度却很奇怪。她并未因为再次见到奶奶而开心，反而表情僵硬、脸色苍白，非常恐惧的模样。

　　「你怎么了？」

　　听到我的提问，静香只是拼命地摇头，不发一语。

　　「这一位是你的朋友吗？」

　　奶奶有些意外地看着我。「没错，我是她的朋友。」因为不太好说明，我决定先含糊带过。

　　「难得来一趟，快进来，家里有冰凉的麦茶可以喝喔。」

　　奶奶眼角济出皱纹，亲切笑着，她先走一步替我们带路。

　　她大概以为静香来找她玩吧。这下子很难直接离开回去市中心了。

　　「呃……」

　　我转头看着静香，只见她咬着下唇，嘴唇毫无血色。

　　「静香……？」

　　她眼里充满怀疑与恐惧，神色有异地瞪着我瞧。

　　「好、好奇怪。」

　　「哪里奇怪？」

　　「我奶奶在我小学的时候就已经死了！」

　　她小声地朝我喊着。

　　我不禁低头看向她奶奶的脚边。

　　她没有……没有影子。

　　奶奶缓慢地转过身来。

　　刚才听见的吵杂蝉声忽然停止，四周格外宁静。

　　「你们两个人快点来啊，就在这里。」

　　我们彷佛被不可抗拒的力量往前推，照奶奶所说的跟在她后面走过去。

　　江户风铃清爽的铃声响起，转动着的电扇发出噗噗的声响。

　　我们被带到一间以前设计常见的那种打开所有纸门，就会变成大房间的房子，屋内通风良好，仅靠着一台电扇吹拂便能凉爽无比。待在这里时觉得那个让都心沦陷的热岛效应彷佛根本不存在。

　　「静香长大了唷。」

　　我们面前放着一片片被切得整齐美丽，大小统一，看起来多汁而美味的鲜红西瓜。

　　「你怎么了？是不是肚子痛啊？」

　　静香老是低着头，让奶奶担心地偏着头询问。

　　「我现在就替你拿药去，等奶奶一下。」

　　「我、我肚子不痛！」

　　静香阻止了打算起身拿药的奶奶。

　　「这一切都不对劲！我肚子并不痛，而且我们应该在涩谷，还有奶奶应该早就死掉了啊！」

　　「讨厌啦，静香胡说什么呀。奶奶还这么活蹦乱跳的，怎么说我死了？」

　　「我参加过奶奶的丧礼！也用筷子替奶奶捡骨了！」

　　「别说这么不吉利的话嘛。你爷爷还没有来这儿接我呢。」

　　奶奶面带笑容，很干脆地否定了静香的话。

　　「今天你们两个就先住下来吧。这附近有地方能赏萤火虫喔。你朋友也一起住下吧。」

　　话题突然扯到我身上，让我有些局促不安。

　　「呃、可、可是。我不能在这里过夜，这样太打扰了。」

　　「别跟奶奶客气，老人家一个人住很寂寞的。」

　　奶奶微微一笑，脸上挤出深刻的皱纹。

　　「我这里有足够的棉被和房间，今晚一定会很热闹。」

　　「那、那个，其实我们还得去一个地方……」

　　「晚餐想吃点什么？吃面线好不好？再附上静香爱吃的西红柿色拉吧。今年院子里的西红柿可是大丰收喔。」

　　奶奶完全不听我的话。她一鼓作气地说完便站起来，走进厨房去了。

　　「为什么会这样……这间房子在奶奶死后也早就卖掉了啊？」

　　我也有满腹疑问。手很自然地伸进口袋，拿出手机。

　　得快点联络水脉先生才行，只有他能够帮我们。

　　可惜手机屏幕残忍地告诉我，现在收不到讯号。

　　「没办法打电话……就算是在奥多摩，手机也不至于没有讯号，搞不好这里并不是真正的奥多摩。」

　　挂钟走动的声音听来格外大声，放在房间角落的电视也是非常旧的机种。

　　静香突然抓住我的衣服下摆，眼睛望着挂在墙上的日历。

　　「你看那个……」

　　日历是一天撕下一张，很常见的那种样式。今年是平成几年啊……我在日历上找着，可是怎么也找不到年份在哪里。

　　日历上的日期让我怀疑眼睛是不是有问题。

　　「八月、三十二日……？」

　　「果然对劲！」

　　静香说得不错，因为世界上并没有八月三十二日。至少，在现世没有。

　　「……难道这里是常世？」

　　所以现世的常识在这里并不适用，也就是说，这里并非现世。

　　「常、常世？」

　　「就是死后的世界。」

　　「我已经死了吗？」

　　静香快要哭出来了。我赶紧回应：「呃，不是这样的。」

　　「有时候会有人不小心迷路，闯进常世。可是这并不代表已经死亡，也不代表之后不能回到现世。放心吧，有办法能够回去的。」

　　「真、真的吗？」

　　「真的，真的。」

　　我尽量冷静地微笑，因为笑容是不安的特效药。

　　既然没办法找水脉先生帮忙，只能由我自己担任水脉先生的角色……要是被猫目先生听到，他一定会狂扁我一顿。从现在起，我必须努力试着达成水脉先生的几十分之一的表现才行。

　　「总觉得这好像漫画的剧情……」

　　「若我们能平安回去，你就当这一切是一场梦就好。」

　　总而言之，现在最重要的就是先找出回家的路。

　　等静香的嘴唇不再颤抖后，我开口问她：

　　「你知道怎么回去吗？」

　　「我、我怎么会知道怎么从死后的世界回去嘛！」

　　「不是啦。我的意思是你知不知道从奥多摩回东京的路？我想只要我们能搭上电车，应该就能回去了。」

　　我并不知道为什么幽落町会连结至常世的奥多摩。

　　不过若搭上常世的电车，应该就能回到幽落町。搞不好到半路就能找到境界，回到现世了。

　　「我都是搭电车来奶奶家玩的，怎么搭车回去我很熟。」

　　「太棒了。能麻烦你带路吗？」

　　确认奶奶还没走回来，我赶紧拉着静香的手走到屋外。

　　我想趁静香未吃下西瓜或喝麦茶前离开这栋房子。若吃下常世的食物，她就会和我一样被困在常世了。

　　屋外一片寂静，没有半个人影。

　　「完全没有人耶……」

　　「是啊。」

　　「这里平常都有人走动，马路也都有车子经过。」

　　不知何时，天空已变成灰色。沉甸甸的乌云彷佛随时会降下雨滴，潮湿的空气抚上我的颈项。

　　静香一直抓着我的衣服下摆。

　　「没事的。」

　　我不知说了多少次「没事的」。

　　「快点走吧。」

　　「好、好。往这里走，一直往前就是车站了……」

　　我们并肩跑到马路上，右侧的湖彷佛一直跟着我们。

　　「好漂亮的湖。」

　　为了让静香分心，我故意这么说。

　　「这座湖叫做白丸湖。」

　　静香的表情稍微放松了一些。

　　「从这条路一直走下去会通往白丸水库，那是一座规模小却很美丽的水库喔。」

　　彷佛正回想着过去的情景，静香露出看着远方的眼神。我想静香的奶奶一定曾经带着她到湖边散步。

　　「白丸水库那边还有鱼道。」

　　「鱼道？」

　　「嗯，能让鱼游过去的通道。因为盖了水库后也挡住了鱼行进的路。」

　　她说的没错，盖了水库后，鱼就无法离开这座湖，河川的鱼也无法游进湖里。

　　「鱼道连接山脚下的水池。如果有人要去鱼道，可以经由很漂亮的螺旋阶梯，走下长长的阶梯就到了有水经过，鱼儿优游其间的通道。因为那里在地下，夏天也很凉爽我很喜欢，可惜……」

　　可以感觉得出若不是遇上这种状况，静香一定很想去鱼道那走一走。

　　「过了水库走到步道时，不仅会看见一座吊桥，还会跟许多来登山的游客擦身而过，这些游客也经常笑容满面地和我打招呼。」

　　「是喔？他们真亲切。」

　　「彼此互相打招呼应该是登山者的某种默契吧。比方说登山时可能会遇到山难，为了在遭遇山难时留下点线索让搜救的人好找，因此只要遇到陌生人就互相打声招呼，如此搜救的人就可以查出在哪里遇见穿着什么样衣服，共有几个人一组等等讯息。」

　　「喔，原来如此。」

　　我还以为打招呼只是登山者友善的习惯，没想到背后竟包含如此严肃的意义。

　　「还有，我也喜欢看铃铛。」

　　「什么铃铛？」

　　「赶熊用的铃铛，这附近有熊出没喔。」

　　「咦？」

　　我忍不住警戒起来，不过目前并没有看见熊。别说熊了，连个人影都没有。

　　没想到东京都内竟然有熊出没的地方，听说位于千叶的老家附近也有一个有熊的树林，只是不知谣言的真伪。静香的说明，让我对这里突然产生莫名的亲近感。

　　「虽然这里是奥多摩，不过奥多摩站却是下一站。再走一会儿就到了。」

　　静香似乎加快了脚步。

　　「这里的车站就在边境之前，有东京的秘境之称。」

　　她的笑容有点不自然，好像不太对劲。

　　「不过这一站和隔壁车站的距离不远，用走的就可以到了。比方说鸠之巢站，走路大约二十分钟左右。」

　　「是喔，真的很近。在我老家那边只有开发过的区域，相隔的距离才会这么近，若再深入，绝对不可能用走的就能走到下一站。」

　　「虽然被取笑是秘境，其实还在东京的范围内。你看这里不但铺了柏油路，车站与车站之间的距离也不远……对啊，不远……应该不远才对啊……」

　　静香重复说着。其实，不需要强调我也明白她话中的意思。

　　因为我们已经走了三十分钟左右，如果她刚才说的是真的，那早就应该走到了车站才对。

　　「好奇怪，走了这么长的时间，我们早该经过车站和白丸水库，到了鸠之巢站啊。」

　　风景仍旧没有变化，左手边是有着一些民宅的陡坡，右手边则是茂盛的树木，再过去一点就是白丸湖。

　　一股讨厌的预感正渐渐在心中扩散。

　　「有没有可能走错路？」

　　「不、不不……因为只有这条路可以到啊！」

　　静香再度露出泫然欲泣的表情。不知何时，我们两人的影子开始伸长，从云层间探出来的太阳逐渐西沉，湖面已染上金黄色的余晖。

　　这时前方道路出现一道人影。

　　第一次看见有路人经过。「我们找那个人问一下路吧！」我立刻往前跑，静香也跟在我后面。

　　可是，当我们跑到能看清来人的距离时，静香发出惨叫声。

　　「哎呀，你们两个怎么在这里？」

　　那个路人竟是静香的奶奶。应该早就死去的奶奶，笑容满面地从奶奶家的反方向走了过来。

　　「晚餐已经准备好了，我们回家吧。」

　　餐桌上放着好多菜。

　　有西红柿色拉、寿司手卷、日式汉堡排等等……每一道都是小孩子爱吃的菜色，排满整个桌面。

　　「你们两个别客气，尽量吃啊。」

　　全部都是奶奶亲手做的菜，蔬菜一定也是从院子里的菜园采收的吧。

　　「怎么了？这些都是静香爱吃的菜啊，你肚子还在痛吗？」

　　奶奶很担心地看着静香的脸。自从我们被奶奶带回家后，静香一直低着头。

　　「啊！」

　　静香发出小小的惊呼。

　　「你的脸色好苍白啊。」

　　「这、这是因为……」

　　「想说什么尽管说吧！静香你啊为了不让爸爸妈妈担心，老是这样忍耐，总是把自己的痛苦藏在心里。」

　　奶奶露出包容的微笑。如果不是现在这情形太诡异，奶奶如此和煦的笑容，一定能够抚慰心灵的。

　　「我去拿药给你吃。」

　　趁奶奶离开时，我凑过去悄悄地问静香：

　　「你没事吧？」

　　「我……我快要撑不下去了……」

　　她回答我的声音如蚊子般细微。我摸着她的背试图安抚她。

　　「对了，最好不要吃奶奶端出来的食物。」

　　「为什么？」

　　「若是吃下常世的食物，你就会变成常世的居民。我有带从常去的杂货店买来的零食，饿的话就吃这个吧。」

　　水无月堂的零食是从现世进货的商品，吃了也没问题。

　　我偷偷递给她小甜甜圈和牛奶糖，静香接过零食的手苍白得毫无血色。

　　「谢……谢谢你……可是我不饿……现在的状况这么奇怪……」

　　我也觉得此时根本无暇理会肚子饿不饿的问题。

　　假设刚才走的那条路无法通往车站，那么搭电车回幽落町的方法就不可行了，只剩下找出境界回现世的方法。问题是找不到境界所在的十字路口啊，民宅与民宅之间都相隔甚远，不可能是回现世的通路。

　　该怎么做才能回去呢……

　　「我们还是应该想办法去车站才行。」

　　「为、为什么我们走不到车站？」

　　「我也不知道。这里既然是常世，现世的常识大概也不适用。」

　　「我们是不是再也回不去了……」

　　「别担心。」

　　我打断静香的话。语言隐藏着力量，那些泄气话一旦说出口很可能会成真。

　　「我们一定回得去。」

　　只是找不到方法而已。身边少了总是能提出正确建议的水脉先生，也没有态度轻浮却会保护我们的猫目先生，更没有直觉强烈的真夜先生。

　　所以，这一次我只能靠自己解决问题了。

　　「我们再试着去车站吧。」

　　「可是……」

　　「刚才走到一半就被找回来了，也许只要我们再往前走远一点，就能到车站了。」

　　过了一会儿，奶奶回到餐厅。

　　静香假装喝下有着独特气味的正露丸，我也假装肚子不舒服，婉拒了晚餐。

　　「怎么两个人都肚子痛呢？那我就别勉强你们吃饭了。」

　　奶奶寂寞的表情让人觉得心痛。她领着我们来到二楼的房间。

　　「静香就睡平常睡的那间房间好吗？彼方就睡你隔壁的房间。」

　　房间里已经铺好床铺，日光灯一照，雪白的床单让人看得刺眼。

　　「怎么办……要现在出发去车站吗？」

　　奶奶离开后，我去静香的房间找她时，她这么问我。

　　「嗯……等一等。」

　　打开窗户，带有些许水的味道，沁凉的夜风便吹进房中。风似乎是从白丸湖的方向吹来的。

　　尽管外面有着零星的昏暗街灯，但是四周仍是漆黑一片。此处，大自然赢过了人工制造的东西。

　　黑暗之中彷佛有什么东西正在蠢动。

　　虽然没听见声音，但是清楚地感受到某种东西蠢动的气息。

　　怎么回事！我的背脊一凉，没有勇气走出去。

　　「晚上还是先别出去好了，怕会遇到奶奶以外的幽灵。」

　　我关紧窗户。

　　「现在只能先睡觉了。」

　　「如果一觉睡醒，发现自己躺在家里的床上该有多好。」

　　「就是说啊……」

　　没错，若一切都是梦，那么我醒来的时候，人就会回到幽落町的老旧公寓。

　　一想到这里，我有些惊讶，原来不知不觉间，幽落町已经成为我的家。今年春天开学前，被猫目先生诈骗而签下租约时，我还那么希望一年赶快过去，快点回到现世生活。

　　我怀抱着不可思议的心情，准备离开静香的房间，不过我没办法动，因为静香牢牢地抓着我的手不放。

　　「怎、怎么了？」

　　静香低着头，小声地说：「可不可以……跟我一起睡？」

　　「咦！」

　　「我……不敢一个人睡……我怕睡醒之后只剩下我一个人。」

　　「可是，我是男人，无论如何都不应该跟女高中生睡同一间房间。」

　　「没、没关系！御城先生看起来应该是草食系的男生！」

　　「你的判断基准太奇怪了吧！」

　　「还有，我也不是很有魅力的女生！」

　　「别这样强调！何况那也不是事实！」

　　静香朴素的外表，是因为她怯弱的表情、厚重的发型还有功能取胜的眼镜所造成的假象。其实她五官端秀，只要换个发型并摘下眼镜，相信一定能令人耳目一新。

　　「御城……先生？」

　　听到静香的呼叫，才让不知不觉间盯着她的脸不放的我回过神来。静香脸颊染上红晕，很困扰似地看着我，那仰望的眼神让她的长睫毛看来更加修长。

　　「没、没什么！」

　　连我也开始害羞起来，赶紧别过头。

　　「那、好吧……我就陪你一起睡吧。」

　　静香的眼中散发出安心的光芒。然后她立刻盖上薄毯躺下，很快地就进入了梦乡。

　　「看样子她真的是累坏了，这也难怪。」

　　我也想把这一切当成梦，安稳地睡觉……可是我不能这么做。

　　假设这里就是常世，我一定要想办法把静香带回现世。这是身为一个活着却住在常世的人的义务。

　　「没错，我必须效法水脉先生，一定要想办法……加油才行。」

　　水脉先生清澈的眼眸彷佛能看穿所有事物，他能察觉枝微末节，解决事件并为人解开烦忧。

　　虽然我们目前遇到很多不可思议的怪事，可是为了离开这里，一定要找出解决问题的线索。

　　依照之前的经验，关键是烦恼。我猜想这次会遇到怪事，应该也是某人的烦恼缠上了我们。

　　静香抓着我的衣服下摆，发出均匀的鼾声。

　　被她的鼾声影响，正在思考对策的我也一起进入梦乡。

　　早上了。

　　幽落町是万年的黄昏时分，好久没有在早上起床了。

　　「原来这并不是梦……」

　　静香讶异地说。

　　到了隔天早上，我们仍然在静香奶奶的家，状况完全没有改变。

　　「你们两个快来啊，早餐做好了喔。」

　　我和静香对看了一眼，奶奶叫我们过去，我们不得不去。

　　狭窄的楼梯被踩得咿呀作响，我们下楼走到厨房时，看见穿着和服围裙的奶奶。

　　「早安。有味噌汤喔，快趁热喝了。」

　　奶奶笑容满面地招呼我们喝汤，可是桌上并没有食物。

　　桌上只放着空盘和碗，但是里头没有装味噌汤。

　　「奶……奶？」

　　「有味噌汤喔，快趁热喝了。」

　　奶奶保持微笑，重复了相同的台词。

　　「可是，味噌汤……」

　　「快趁热喝了。」

　　奶奶还是笑着。

　　「好、好，马上喝！」

　　我替静香回答后，奶奶慢慢地点头。

　　「多喝点，厨房还有汤。你们吃早餐，奶奶要去院子里的菜园看看。」

　　说完后，奶奶从我们身边走过去。我们目送着穿着和服围裙的娇小背影，没想到奶奶在去走廊的半路上倏地消失。

　　静香紧抓着我的衣服下摆。整齐地摆在桌上的空盘越发诡异。

　　「刚才奶奶她……」

　　「嗯……她消失了……而且好奇怪……」

　　厨房挂着和客厅一样的日历。

　　「日期还是八月三十二日。已经过了一晚，日期怎么还是一样？」

　　「为什么会是八月三十二日……」

　　「就像是永远不会结束的暑假。」

　　静香的背颤抖了一下。

　　「我、我来奶奶家玩的时候，常常想着如果有八月三十二日就好了。是、是不是因为这样才遇到怪事？」

　　「我不知道，但是应该有某种关联。」

　　这时我突然发现，奶奶刚才消失的地方掉了一本像是笔记本的册子。

　　「咦？那是什么？」

　　静香小心翼翼地走过去捡起它。原来是一本着色画。

　　「是以前奶奶买给我的着色画……你看，这是我着色的喔。」

　　那是很久以前流行过的着色画，内容是用蜡笔将女生爱看的动画图片涂上色彩。只用喜欢的颜色着色，所以色彩搭配得不太好，也没有涂在框框内，空白处还画了写有台词的对话框。虽然看不懂写了些什么，但是可以猜到是年幼的静香所想象的主角会说的话。

　　「应该是幼儿园时候画的吧？真怀念。」

　　「你还写了台词耶。」

　　「呵呵。因为一看到画，脑中就自然浮现出故事情节。」

　　静香不好意思地笑着。

　　「不过为什么画册会在这里？我以为它早就被扔掉了。」

　　早晨的阳光照在空荡荡的屋子里，听不见外头的鸟语虫鸣与车子经过的声音。当然除了我们以外也没有其他人……静香的奶奶刚才还在这里，现在却已经消失不见。

　　「奶奶她是不是放不下和静香在一起的时光？」

　　「所以那个奶奶果然是幽灵？」

　　「应该是。」

　　彷佛有些害怕，却又有些怀念，静香的表情很复杂。

　　「我们最好去找奶奶问个清楚。」

　　「好、好啊。」

　　走出玄关就看见周围以栅栏围起，面积适中的庭院。房子建在斜坡上，栅栏外是陡峭的山坡。

　　庭院角落有一块小小的田，应该就是人家常说的家庭菜园吧。在太阳底下工作，正在田里照顾蔬菜的奶奶，怎么看也不像幽灵。

　　「奶奶！」

　　静香大喊。但是奶奶却没有回头，难道她没听见静香的呼唤？

　　「我们过去看看。」

　　静香露出紧张的表情开始往前走。奶奶明明就在咫尺之间的距离，我们却怎么走都无法接近她。

　　「咦、咦？」

　　静香开始跑步，我也跟着一起跑，仍然无法接近奶奶。

　　好奇怪，怎么喊都没有反应，而且无论怎么跑都无法靠近她。

　　原本高挂在天上的太阳竟渐渐西沉，可是明明才过了几分钟而已。

　　「你们两个，奶奶做好晚餐了，快回家。」

　　声音是从背后传来。夕阳余晖将庭院染成橘色，菜园里的奶奶消失了。

　　「什么时候……」

　　一转身便看见穿着和服围裙的奶奶，站在玄关前朝我们微笑着。

　　回到家里，「晚餐」已经等着我们。只不过菜色不如昨晚那样丰盛，整张餐桌摆满了空的餐具。

　　「肚子已经不痛了吗？」

　　我们模棱两可地点头。

　　我看着静香，她也欲言又止地抬头看我。

　　「静香，我们开动吧！」

　　她察觉到我话中的含意，顺从地点了点头。

　　我们拿起空盘假装吃东西，奶奶见了笑逐颜开。

　　「你们两个真是吃得津津有味。成长中的孩子就是要这样吃才行。饭还有很多，尽量吃哦。」

　　奶奶边说边指着空空如也的电饭锅。

　　回到房间后，静香脸色苍白，我想我的脸色大概也和她差不多难看。

　　「又到了晚上……」

　　「嗯。」

　　「我、我们要怎么回去？」

　　我不知道。但是我没有直接说出口避免让静香感到不安。

　　「我想或许要先替奶奶解决烦恼后，我们才能回去。」

　　「烦恼？」

　　「也许奶奶想多跟静香相处一些时间。那我们就再多陪陪她，直到她满意为止。」

　　「那、那我们要陪到什么时候才行啊？」

　　静香低着头，眼睛盯着那本老旧的着色画。从今天早上开始，她就一直随身带着这本画册。

　　「只有奶奶知道要陪多久才行。」

　　「今天我们有好好地吃饭，奶奶心中的不舍应该减轻了许多。如果明天能变成九月一日，大概就能回家了……应该吧？」

　　我默默地摸摸看来很需要安慰的静香的后脑杓。

　　「应该可以。就让我们祈祷明天真的能变成九月一日吧。」

　　今晚也和静香睡同一间房间……虽然和女孩子同房，却完全无法感到雀跃啊。

　　我盯着陌生的天花板，弯曲的木板纹路越看越像人脸，赶紧移开视线不再看下去。

　　「不知道大家现在在做什么？」

　　脑海中浮现出水脉先生、猫目先生，还有真夜先生的脸庞。我已经失踪两天了，不知道大家是否会挂念我？又或者这里的时间流动速度根本就和幽落町不一样。

　　就在我想着这些问题，意识也渐渐沉入梦乡。

　　一醒来又是早上了。照进房间的阳光好刺眼，天花板上那个像人脸的木纹仍静静地看着我。

　　「你们两个快来啊，早饭做好了喔！」

　　奶奶的呼唤声从一楼传来。

　　「已经是第三天了……」

　　静香步履蹒跚地走下楼梯，我也跟在她后面下楼。偷偷看了客厅的日历，今天还是一样是八月三十二日。

　　「早安。有味噌汤喔，快趁热喝了。」

　　奶奶重复说着和昨天一样的台词。

　　但是我们看不见奶奶。

　　厨房没有煮东西，桌上也没有放碗盘。

　　「奶、奶奶……？」

　　静香四处张望却看不到奶奶的踪影。空无一人的厨房发出和昨天一样的说话声音。

　　有人在地板走路的声音也近在咫尺。

　　「厨房……还有汤……」

　　「啊！」

　　静香尖声惨叫。模糊不清的声音横跨我们之间：

　　「……喝点……你们……吃早餐……奶奶……要去院子里的菜园看一看……」

　　咿呀咿呀的脚步声从我们身旁经过。

　　静香脸色惨白地蹲了下去。

　　「不……别再说了……！」

　　脚步声消失的地方又掉下一本像是笔记本的东西。

　　「静香，看看这个。」

　　我捡起那个东西。

　　原来是自己做的书。用书来形容可能太过正式，其实只是一本随便用订书机钉好，封面画着穿洋装的女孩的图画纸而已。

　　「这是我小学时画的漫画……」

　　她伸手擦去眼泪，接过书之后开始翻阅。里头拙劣的漫画及对话框，看得出是小学生的笔触，但是人物、背景与框线都画得很仔细，可以感受得到当时静香画画时的努力。

　　「静香从以前就喜欢画漫画？」

　　「是、是啊。来奶奶家玩的时候也一直画，这本漫画要是放在家里，被爸爸妈妈发现的话会立刻被扔掉的。」

　　静香很难过地低垂着眉眼。

　　我想起画在报告纸上的漫画，比这本图画纸上的还要漂亮几十倍，可见她一直瞒着父母，在家也没有中断练习，偷偷地画着。

　　「这是我画的第一本漫画。奶奶看见后还称赞：『你画得真棒。』我听了好开心，决定将来要当漫画家。」

　　「咦？可是你不是决定要当公务员？」

　　「那是爸爸跟妈妈要我考的。他们说漫画家这个工作并不稳定，我又没有才能不如早点放弃。还说我不可能靠画漫画养活自己，若坚持要进入这个业界，一定会立刻遭遇挫折。」

　　「可是没试试看又怎么会知道结果？」

　　「确实……是这样。可是，我不能反抗爸爸妈妈的决定。」

　　静香双手微微颤抖地抱着亲手绘制的漫画书。

　　「这本漫画是我送给奶奶的礼物，我还以为它早就不见了……」

　　静香往走廊踏出一步。

　　「奶奶，你究竟想把我怎么样？想让我一直留在这里吗？」

　　即使静香如此质问，奶奶依旧没有现身，也没有回答。

　　「我曾经想过要永远待在奶奶家，希望九月一日永远不要来。可是现在我不能继续留在这里，爸妈也不可能让我一直待在这里。」

　　她用力抱紧怀里的图画纸。

　　「我不能留在八月三十二日，我也不能一直画漫画。因为我必须当公务员啊！」

　　静香跑出玄关。

　　「等一等，静香！」

　　我赶紧追上去。我们朝着通往车站的路跑去。

　　静香脚步不稳地在无车的马路上不停奔跑，我使尽全力才跑到她身旁——不是我跑得太慢，是她真的拼了命地奔跑。

　　但无论我们跑多久，马路仍继续往前延伸。没多久，橘红色阳光再次染上大地。

　　「哎呀……你们两个……怎么在这里……」

　　听见奶奶那模糊的声音，我们不禁停下脚步。

　　看不见奶奶，只听见脚步声一步步从对面逼近。

　　「晚餐……已经准备好了……我们回家吧……」

　　「我不回去！」

　　静香大喊。

　　「我们回家吧。」

　　奶奶用听起来彷佛在训诫我们的口吻重复了一遍。静香用力摇头。

　　「我不回去。我已经回不去了，奶奶！」

　　静香非常用力抱着怀里那本自制漫画。

　　她的样子让我有些介意。

　　不断重复的八月三十二日真的是奶奶的意志造成的结果吗？是因为奶奶希望静香留下来所以才这样做的吗？……真的吗？

　　静香说过，其实希望有八月三十二日的人是她自己。

　　梦想成为漫画家的她，现在却因为爸妈的劝说而决定以公务员为目标。

　　没错，考公务员并不是她自己的意愿，而是爸妈的意见。

　　「……静香，你是否还想当漫画家？」

　　突兀的问题让静香讶异地瞠大双眼，她嘴唇颤抖地回答：

　　「我……我也不知道……可是我一定得考公务员啊。」

　　「我不是问你爸妈的希望，我想知道的是你的想法。」

　　「我、我的想法……？」

　　「其实你想当漫画家，对不对？你根本没有办法放弃这个梦想。」

　　静香瞠目结舌地望着我。

　　「这、这……」

　　看了静香诧异的反应，我心中的疑问终于获得证实。

　　其实静香仍然犹豫不决，她无法放弃自己的梦想，才会趁空闲的时间持续练习画画。不，或许她根本没想这么多，只是无意识地趁念书的空档画画，可见她根本没有办法放弃梦想。

　　不知何时已经听不见奶奶的脚步声。虽然看不见她，却可以感觉到奶奶正站在某处看着我们。

　　「我……很想……」

　　静香拼命地挤出声音说话。

　　「我很想当漫画家！我想要学习美术、练习素描、买很多画具，在房间、在许多画纸上画漫画！」

　　太阳完全没入西边，漆黑的马路上只听得见她强而有力的吶喊。

　　「因为我好喜欢画画、好喜欢创作故事。无论爸爸妈妈如何反对，我还是偷偷地、瞒着他们画画。我就是疯狂地喜欢画漫画，所以才一直画啊。」

　　静香声音嘶哑地说出悲鸣般的剖白。

　　树林发出沙沙声响，自湖面吹来的凉爽夜风轻轻拂过我们面前。

　　『就是这样没错。』

　　慈祥的声音响应了静香。

　　『太好了，静香终于想起了未来的梦想。』

　　和之前见到的不太一样，脸上挂着温柔微笑，娇小的背散发出温暖光芒的奶奶出现在我们眼前。

　　我们这几天见到的应该不是静香的奶奶。

　　让无法结束的暑假不断重复的，或许是住在静香心中的「奶奶的亡灵」。

　　「奶奶……」

　　奶奶安慰着瘫坐在地的静香。

　　『漫画家这工作很辛苦喔。必须依靠自己的实力才能在严酷的世界生存下去，不仅得多方学习，即使付出惊人的努力，却无法保证一定能获得幸福的结果。所以我能明白你爸爸妈妈担心你的心情。』

　　「可、可是、我……」

　　『奶奶知道。』

　　奶奶深深地点头。

　　『没关系。你只要对自己选择的道路充满信心，坚定地前进就好。别忘记梦想！人生只有一次，最好能竭尽心力去完成真正想做的事情，否则一定会后悔。』

　　奶奶的身影渐渐模糊到已经能看到背后的景象。静香赶紧站了起来。

　　「奶奶，那你呢……！」

　　『什么事？』

　　「奶奶感到后悔了吗？」

　　我好像看到奶奶呵呵地笑了。

　　『其实我很想当诗人，可是父母并不让我尝试，结婚之后就封笔了。虽然建立了一个幸福家庭，也有了可爱的孙女，但是心中仍有遗憾。我常常想，如果能成为诗人，那么我的人生又会是什么样的光景？』

　　奶奶的幻影轻轻地抚摸静香的头。就在她的手快要碰到静香时，整个人的轮廓瞬间消失了。

　　「奶奶！」

　　只剩下奶奶如唱歌般响起的声音，那是她留给最爱的孙女的最后话语：

　　『感到迷惘的时候，就选择自己想做的事情；做好选择之后就奋战到底；这场战斗或许艰苦，但是只要坚持下去，你就能拥有一个美好的人生……』

　　奶奶变成光的颗粒，如萤火虫般照亮黑暗的道路。

　　萤火虫照亮的方向有一块写着「白丸车站」的白色招牌，招牌前面是个坡道。

　　『快去吧！』

　　奶奶的声音催促着。我们头也不回地奔跑，静香拼命擦着不停流出的泪水，刚才还紧紧拥在怀里的漫画已在不知不觉间消失。

　　「奶奶，谢谢你，我一定会努力的。」

　　静香露出开朗愉悦的表情，坚定地说。

　　走上坡道便看见平交道，过了平交道就是车站。

　　正确地说，车站其实就是月台。没有建筑物，也没有剪票口，只有一个孤伶伶佇立在月光下的月台。

　　「我们到了……！这就是奶奶家附近的车站。」

　　月台边放着自动售票机，感应IC卡的装置也状甚无聊地立在角落。看来那边应该算是这个车站的剪票口。

　　月台上还有一个神秘的白色圆形屋顶，从铁轨另一头绕过去看才发现是一个隐密的候车室。

　　夏季尾声出现的虫子聚集在灯光旁飞舞。

　　这条路线只有一条铁轨，车站对面有个看不见另一头，黑漆漆的山洞。反方向也有一个山洞，不知道哪边是上行轨道，哪边是下行轨道。

　　被山包围着的无人车站像是被现世所遗弃的地方。

　　「啊！电车来了！」

　　漆着橘色线条的列车从山洞中探出头来，我赶紧把IC卡按在卡片阅读机上跑进月台。

　　「咦？车厢漆着橘色，所以这是中央线的车……？」

　　「不是，这是青梅线。可以在青梅站转乘直通中央线的列车。」

　　原来如此，车厢上的目的地显示着「青梅」二字。

　　电车在月台停靠后，静香按着门旁的按钮，电车门便缓缓地开启——原来车厢门采手动控制啊。

　　电车里有许多背着大型后背包的乘客，感觉像是爬完山后踏上归途的登山客。

　　「我们应该已经回到现世了吧……」

　　头一次搭乘青梅线，我有些困惑，静香却径自安安稳稳地坐在椅子上。这时我才实际地感受到我们真的已经回到现世了。

　　「已经完全变成晚上了。」

　　「是啊。」

　　我也走过去坐到她旁边的位子上。

　　「翘掉了补习班的课。」

　　静香吐了吐舌头。手机显示的日期还是我们迷失在静香奶奶家的日期——只不过我们离开幽落町时是白天，现在已经是天色完全暗下来的晚上了。

　　「不知道爸爸跟妈妈会不会骂我？」

　　「不会，他们应该很担心你而已，不会骂你吧。」

　　「无论如何，等我跟他们讨论将来的出路时，很可能会有一场大战。」

　　尽管这么说，静香看起来却很开心，让我也忍不住笑了。

　　电车停靠在「鸠之巢」站，不知道再几站才会到青梅，也不清楚从青梅回到市中心要多久时间。

　　不过搭电车悠闲地旅行也不错。不知不觉静香靠在我的肩膀上睡着了，对面座位上的登山客也开始摇头晃脑打起瞌睡。

　　电车摇摇晃晃地像坐摇椅一样舒服，让我也忍不住睡着了。

　　「然后你就一路睡到青梅也没醒过来，再跟着原车折返奥多摩，还坐到了终点站？」

　　回到水无月堂时已经是半夜。不过幽落町一直保持在黄昏的时间，所以天色仍微微亮着。

　　「你是笨蛋吗？从奥多摩回青梅的电车班次很少耶。」

　　「嗯。就算被你骂笨我也无法反驳。」

　　面对猫目先生的责骂，我只能委屈地乖乖吞下去。

　　我和静香两个人都睡过头，回到市中心时已经很晚了。我送静香到她家附近才离开，虽然我真的很担心她回家后和父母可能产生的冲突。

　　「之前彼方大人的气息变得很微弱，让小的好担心。」

　　真夜先生双手遮着脸。

　　「你……你没事真的太好了！」

　　「别、别这样，太夸张了啦……」

　　真夜先生放声大哭，我有些尴尬地拍着他的背。

　　「你做得很好。」

　　听完事情经过的水脉先生露出温柔的微笑，让我原本紧张的心情瞬间放松下来。

　　「如果是老爷一定很快就可以解决。」

　　「次郎。正因为彼方同学可能会有和静香小姐类似的烦恼，才能够体会静香小姐的心情。这就是只有彼方同学才做得到的事情。」

　　「是、是吗？」

　　水脉先生说只有我才做得到，听起来很不错。

　　「不过幸好你们都平安无事。虽然不小心坠入常世间隙的状况并不常见，但是只要在里头迷了路，想要脱身可说是难如登天。」

　　「常世的间隙？」

　　「那是人的意念所创造出的异界。这股意念越是强烈，异界的结界也就越坚不可破。」

　　「原来如此……所以才会那样……」

　　我想起那条怎么走都到不了车站的路，还有不断阻止我们前进的奶奶身影……原来那些都是静香强烈的意念所创造出来的幻象。

　　「静香的迷惘与想要突破僵局的心情创造出异界，不过现在已经没事了。」

　　「嗯。」

　　她已经见过真正的奶奶，也受到奶奶的鼓励，不再感到迷惘。

　　静香的八月三十二日已经过去，九月一日来临。我们分开时，她整个人散发出的光芒让我确信她所面对的全新季节与下个舞台，一定是很棒的局面。

　　「彼方同学也一样。」

　　「什么？」

　　「希望你也能早日找到将来的路。」

　　水脉先生脸上温和的笑容吓了我一跳，因为我目前还没有找到人生目标。

　　「将来的梦想啊……」

　　我也希望能找到梦想，但是真的能找到吗？我能够像静香一样，找到能让自己拼命追求的梦想吗？

　　我拉着仍在啜泣的真夜先生的手，一起离开了水无月堂。

　　这天晚上我做了一个梦。

　　梦中，我走下耸立于白丸湖旁水库的那个螺旋状的阶梯。

　　阶梯尽头是里头有许多鱼儿舒适地游来游去，水泥做成的沟渠。

　　不知何时，水脉先生来到身旁并露出温柔的眼神望着水中优游的鱼儿。

　　鱼儿们以自己的方式自由地往固定好的路线前进。

　　我和水脉先生在旁边一起守护着它们。