王都赛芬沃尔──

　　南侧城门前空前混乱。

　　迪亚布罗不耐地说：

　　「啧……这是怎样啊？」

　　「……东门被军队占用了，不少人都改走其他城门吧。」

　　有许多行脚商人排队准备进城。

　　与之相对地，携家带眷离开王都的人也很醒目。因为有可能爆发战争，他们才逃往西边吧？

　　蕾姆看著这幕景象说：

　　「……看来果然是开战了。战时不少民众往往会囤积油粮，导致其价格水涨船高。消息灵通的行脚商人则会跑到还没涨价的外地收购，再带回王都转售。」

　　「真受不了，都已经在打仗了，还满脑子想著做生意啊。」

　　莉莉妲娜低下了头。

　　「对不起。要是我能好好搜集情报的话，或许早在关卡那边就已经取得开战的消息了。」

　　「……这不是你的责任。我们必须尽早通过关卡，难免无暇搜集情报。」

　　「话是这么说没错……」

　　请别放在心上──语毕，蕾姆又接著说：

　　「……迪亚布罗，要不要跟排队的商人们打听一下状况？」

　　迪亚布罗正想答应，随即又摇了摇头。

　　「不，比起一般行脚商人，大主神官消息应该更灵通。赶紧去大教堂吧。」

　　「瞭解。」

　　莉莉妲娜指向城墙边的另一头。

　　「绕过西侧去北边吧。那里的门可通往大教堂所在的第十二区。」

　　「……希望来得及。」

　　夕阳即将西沉。

　　晚上城门就会关闭，毫无通融的余地──哪怕门外还有很多人等候。

　　而且王都赛芬沃尔规模浩大，地球中世纪时代的都市根本无法与之相提并论，就算只是坐马车绕半圈也得花上不少时间。当一行人抵达第十二区的入口时，天色已经很暗了。

　　不过令人意外的是，门还开著。

　　虽然军队在门口挤得水泄不通，但在其中央有位少女。

　　她穿著红白基调的长袍。

　　──是大主神官鲁玛琪娜！

　　原本应该待在大教堂内殿里的人，为什么会出现在人潮拥挤的大门口呢？

　　迪亚布罗看了三次，确定那是鲁玛琪娜没错。

　　信徒们聚集在她身边。

　　穿著蓝色盔甲守候两侧的人恐怕是圣骑士吧。不过现场只有火炬摇曳的火光，没办法清楚地辨识他们的脸孔。

　　雪拉挥了挥手。

　　「鲁玛琪娜──！」

　　蕾姆连忙揪住雪拉的耳朵让她闭嘴。

　　「雪拉，你是白痴吗！？」

　　「好痛！不能捏我耳朵、不能捏我耳朵啦！」

　　「……这里相当于大教堂的正门喔。你竟然在这种地方冒犯教会的最高掌权者，大剌剌地直呼大主神官的名讳，你是想被抓起来吗！？」

　　「呜呜呜──」

　　「……而且这里这么吵，对方恐怕也听不到远方的呼唤声吧。」

　　「不然就走过去嘛。」

　　也只能这么做了。

　　迪亚布罗迅速地打包行囊。

　　虽然可能得拋下马车……

　　但留下蕾姆、雪拉和莉莉妲娜反而更令人担心。

　　蕾姆害臊地低头打量自己的装扮。现在的她是一位豹人族青年。

　　「……不过就算出声呼唤……也不晓得鲁玛琪娜会不会注意到是我们。」

　　「啊哈哈，是啊。」

　　站在一旁的雪拉也扮成精灵青年。

　　当然，迪亚布罗也乔装过了。

　　高傲的贵族千金。

　　──呜呵呵……没想到会以这种德行再次见到她。

　　莉莉妲娜担保道：

　　「所以我才一起来啊。我一定会好好说明清楚状况的。」

　　她也认识不少教会高层。

　　就交给她处理吧。

　　†

　　迪亚布罗等人下了马车。

　　然后穿越人潮往城门靠近，笔直地朝鲁玛琪娜走去。

　　她似乎跟某人起了争执。对方穿著华丽的盔甲，恐怕是位阶颇高的军人。

　　「大主神官，您在想什么啊！？关门的时间已经过了喔！？」

　　「对不起。可是唯独今天……」

　　「我有义务守护王都！哪怕是教会的最高掌权者，也不能擅自做主！」

　　「可是……」

　　「除了帝国侵略东方以外，听说南方更有混魔族叛乱造反，魔王甚至还闯进了西边的领土！现在王都也不算百分之百安全啊！！」

　　──南方叛乱造反的混魔族是我吗！？

　　大军出动似乎是因为帝国入侵的关系。

　　迪亚布罗回想著记忆中MMORPG十字幻想曲的世界观设定。

　　位于利菲里亚王国东边的帝国……

　　是迦梅德帝国吗？

　　在十字幻想曲里，迦梅德帝国出现的次数屈指可数。

　　因为迦梅德帝国是同公司的另一款游戏──SLG神臂少女的舞台。

　　迦梅德帝国攻打过来了？

　　虽然迦梅德帝国曾在期间限定的联名活动里出现，但游戏中应该没有这种情节发展才对。

　　──神臂少女我只稍微玩过一下而已。那里有发生过迦梅德帝国进攻利菲里亚王国的事件吗？

　　蕾姆露出诧异的表情。

　　「……我有点在意……西方魔王的传闻。该不会是库尔姆吧？」

　　「怎么可能！？」

　　雪拉带著哭声大叫。

　　莉莉妲娜不认识库尔姆，只是疑惑地歪著头。

　　迪亚布罗耸了耸肩。

　　「是有这种可能没错，不过在这里瞎操心也无济于事啊。」

　　已经来到声音传得过去的距离了。

　　不过蕾姆说得没错，大声叫唤大主神官实在太失敬了。

　　就在迪亚布罗拿不定主意的时候，护卫反而先注意到他们。

　　「那边那几个！你们是谁！？」

　　那是一位人类女性。

　　总觉得声音很耳熟，转头一看才发现对方并不算不认识的人。

　　是圣骑士多莉雅。

　　真令人怀念。

　　以前蕾姆曾向投身王宫骑士团的盖巴尔特拿取钥匙，从告解室里救出被囚禁的她。

　　当时多莉雅虚弱得无法起身，不过现在好像已经彻底复原，俨然就是位威风凛凛的女圣骑士。

　　蕾姆放心地笑了，雪拉也面露微笑。

　　「……幸好你已经顺利康复了。」

　　「嗯嗯，真是太好了。」

　　多莉雅露出诧异的表情。

　　「嗯？你们到底是……」

　　对了，蕾姆和雪拉都扮成了男装。

　　火炬的火光很远，加上天色昏暗，导致多莉雅没能识破乔装。

　　当然，扮女装的迪亚布罗也是。

　　──以这副德性拿出《圣骑士长的证明》，只会让她徒增混乱吧？

　　由莉莉妲娜出面的话，感觉事情会更快谈妥。

　　莉莉妲娜走上前。

　　「好久不见了，多莉雅小姐。」

　　「呃……是莉莉妲娜大人！？您怎么会到这里来！？」

　　「我只是负责带路。这几位……大概就是鲁玛琪娜大人坚持开门的理由。」

　　多莉雅垂下眉尾。

　　「那、那个，不好意思。虽然大主神官吩咐把门打开，但我们并不知道这么做的理由……」

　　「哎呀……是这样吗？」

　　「其实大主神官也说『虽然不知道为什么，但就是不能关门』。」

　　──一切都是直觉吗？

　　迪亚布罗耸了耸肩。

　　「……真像鲁玛琪娜的作风。」

　　「啊哈哈……也是啦。」

　　莉莉妲娜也一脸赞同地点了点头。

　　「大主神官之所以决定这么做，想必是受到大神指引吧。可以请你转告大主神官我们到了吗？」

　　「好的！」

　　多莉雅瞬间朝迪亚布罗投以狐疑的眼神，随即又回到了鲁玛琪娜身边。

　　乔装似乎相当完美，对方压根儿没发现自己的真面目。

　　接获通报后，鲁玛琪娜望向这边。

　　两人对上了眼。

　　由于现在迪亚布罗完全打扮成女性的模样，感觉怪难为情的。

　　──自己该摆出什么态度才好呢？

　　考虑到有求于鲁玛琪娜，还是应该放低姿态吧？这或许是常识也不一定，不过迪亚布罗既是魔王又是神明，另外还有许多设定。

　　要是低头求人的话，形象就乱了！

　　可是在大批信徒围绕的情况下，自己也不能对大主神官语出不逊。

　　毕竟鲁玛琪娜有面子要顾。

　　而且当著军队的面自称『魔王』……这简直是自杀行为嘛！

　　迪亚布罗下定决心。

　　──好！我就默默退到后方，交给蕾姆她们处理吧。

　　跟老是以魔王自居，搞得场面一片混乱的那些时日相比，自己真的长进了很多呢。迪亚布罗洋洋得意地心想。

　　哎呀，我也学会如何跟人沟通了吗！？差不多该从沟通障碍毕业了吧！

　　原本预期蕾姆和鲁玛琪娜会谈得很顺利──然而迪亚布罗的想像却轻易地崩坏了。

　　鲁玛琪娜竟推开盛气凌人的军人，摆脱制止的护卫冲了过来。

　　她的表情显得相当急切。

　　蕾姆慑服于她的气势，不自觉地从前面让开。

　　「……鲁玛琪娜！？」

　　「哇！？」

　　雪拉瞪大双眼。

　　莉莉妲娜退后一步，深深地低头行礼。

　　鲁玛琪娜没有理会任何人，笔直地往迪亚布罗的方向前进。

　　然后她扑上去抱住了迪亚布罗。

　　「迪亚布罗大人！」

　　「呜喔哇！？」

　　迪亚布罗没料到鲁玛琪娜会突然抱住自己，不禁惊讶得叫出声音。

　　好柔软。

　　奇妙的香气里掺杂著些许汗味。

　　当鲁玛琪娜紧搂著自己时，可以感觉到她的身体正微微颤抖著。

　　周围一片哗然。

　　大主神官竟冷不防地抱住了某人。

　　目睹这出乎意料的场面后，所有人都彷佛石化般僵住了。

　　啊！多莉雅猛然回神。

　　「送大主神官回内殿去！」

　　虽然她还年轻，却是能够独立判断，率先采取行动的类型。在组织里是不可多得的人才。

　　由于鲁玛琪娜紧搂著自己不放，迪亚布罗只好把她抱起来。

　　「你就这么开心见到我……不，看来不只是这样吧？」

　　「对、对不起……我太激动了。」

　　「继续保持这样。」

　　蕾姆察觉迪亚布罗的意图，扯开嗓子大叫：

　　「大主神官身体不适！大家赶紧让开！」

　　人总是只看自己想看的东西。

　　大部分的人应该都倾向于相信──大主神官是突然晕倒被人搀扶住，而非冷不防地主动拥抱他人。

　　刚才和鲁玛琪娜发生争执的军人投来狐疑的眼神。

　　看了男人的脸──

　　迪亚布罗不禁「呃」了一声。

　　之前谒见利菲里亚王的时候，这男人态度相当不友善。印象中他好像是王国军的少校。

　　在为数众多的军人中，偏偏遇见了曾近距离接触过迪亚布罗的人。

　　──啧！要是被认出来的话，麻烦可大了！

　　更重要的是，一旦被发现自己扮成女装，魔王的威严肯定荡然无存。

　　虽然迪亚布罗忘得一乾二净了，但男人其实叫哈罗德•威廉。

　　即便把出身人族名门世家这点纳入考量，三十岁就当上少校的哈罗德依然相当优秀。

　　不过比起武艺，他更有后勤方面的才能。

　　这次远征他也奉命留守王都，负责保卫都市和管理补给线。

　　哈罗德目不转睛地盯著迪亚布罗看──

　　然后开口说：

　　「……好美。」

　　「啊？」

　　迪亚布罗不自觉地流露本性。

　　不过哈罗德似乎没发现的样子。

　　「标致的容貌、雪白的肌肤、强健的身体，多么优秀的女性啊！」

　　「喂，你……」

　　顺带一提，为了遮盖象徵混魔族的痣，迪亚布罗脸上扑了厚厚一层白粉，所以皮肤看起来才会如此白析白。

　　「请跟我结婚！啊啊，不，方便请教芳名吗？」

　　──这家伙在说什么啊！？

　　雪拉挡在举步接近的少校面前。

　　「抱歉抱歉！！现在要护送鲁玛琪娜小姐回去了，请不要挡路喔。」

　　「呜……也是。抱歉，我失态了……」

　　哈罗德出身名门。

　　他从小接受良好的教养，少说也懂得关心身体不适的女性。况且昏倒的又是教会最重要的人物。

　　哈罗德让出路来。

　　「猊下，请保重身体。」

　　他致上合乎士官风范的标准敬礼，同时不忘朝迪亚布罗投以热切的视线。

　　等到一行人走远──

　　蕾姆冷冷地说：

　　「……看样子，之后他肯定来教会找人。」

　　「哎呀呀……这也是另一种麻烦呢。」

　　迪亚布罗烦恼又厌烦。

　　†

　　让鲁玛琪娜坐进备妥的大型马车后，迪亚布罗、蕾姆和雪拉直接跟著上车。

　　圣骑士多莉雅和莉莉妲娜也尾随在后。

　　鲁玛琪娜深深地低下了头。

　　「真是非常抱歉。」

　　马车开始缓缓前进，车厢摇晃了起来。

　　「等一下。」

　　迪亚布罗卸下假发（wig），脱掉女性衣物，然后穿上原本的黑色斗篷《暗之来访》。

　　可是脸上的白粉无法完全用手抹净。

　　──竟然被男人求婚，开什么玩笑啊！

　　蕾姆和雪拉依旧维持男装扮相。迪亚布罗把原本的衣服收进小袋子里，却把她们的衣服留在马车上。

　　之后还得去回收马车才行。

　　希望停在门外不会被偷……

　　让外表大致恢复原样后，迪亚布罗这才靠著椅背盘起双手，开口回应鲁玛琪娜：

　　「哼……把你抱过来根本不算什么。话说回来，发生什么事了吗？」

　　鲁玛琪娜的行为极不理智，恐怕不只是为了久别重逢而开心。

　　「是……我不知道该怎么办……好希望有人能帮忙……」

　　她语气发颤。

　　蕾姆和雪拉也认真地倾听。

　　鲁玛琪娜接著说：

　　「就在我不断祈祷的时候……大神降下神谕，告诉我北门将出现援手。」

　　「是、是喔。」

　　通常有人说『听见神明的声音』时，一般人多半都不会相信吧。

　　不过这位少女似乎真能接收神明的旨意。

　　实际上迪亚布罗也出现在北门了。

　　──看来这次她打算请我们帮忙吧。

　　「发生什么事了？你先解释清楚。」

　　诸如讨伐大型魔物、搜集稀有武器等等，这类目标明确的任务，都还只是小事一桩……

　　鲁玛琪娜点了点头。

　　「我、我作了可怕的梦。」

　　「喔？」

　　「梦里王都陷入了火海……」

　　「原来如此。」

　　那是──东方的迦梅德帝国进攻王都的意思吗？

　　蕾姆蹙起眉头。

　　「……如果是预知梦的话，未免也太吓人了。不过在这种情况下，迪亚布罗也无能为力吧？」

　　「是。」

　　鲁玛琪娜似乎也明白这个道理。

　　利菲里亚王国出动十万以上大军迎击敌军，甚至带著王宫骑士团同行。

　　尽管如此，王都却陷入了火海……

　　是战败了吗？

　　──老实说，我一点都不想跟这件事扯上关系！

　　反正迪亚布罗又不为利菲里亚王国效命，何况他现在还是古林伍德王国的国王。

　　照理说，他应该赶紧跟伙伴们会合，做好逃跑的准备。情况危急时，顺便连鲁玛琪娜一起带走才对。

　　这样能称得上『援手』吗？

　　圣骑士多莉雅说：

　　「对我而言，鲁玛琪娜大人比王都更重要。要是有什么万一，我也希望她能活下去。」

　　她似乎也抱持著跟迪亚布罗同样的想法。

　　鲁玛琪娜沉下脸色。

　　「还是尽力避免最坏的情况发生吧。」

　　「我当然希望王国军获胜，可是未雨绸缪也是我们圣骑士的职责之一。」

　　这才叫圣骑士。

　　相较于以前那帮恶徒，多莉雅更显得了不起。迪亚布罗甚至想为她鼓掌。

　　莉莉妲娜说：

　　「您还是一样为王国竭心尽力呢，鲁玛琪娜大人。」

　　「不……我根本帮不上什么忙。」

　　「身为大主神官，您已经够尽责了。我们神官能做的只有向大神祈祷……其他事情就放心交给这些人吧？」

　　她的口气彷佛安抚著女儿的母亲。

　　鲁玛琪娜点了点头。

　　「也对。」

　　†

　　前方可见内殿。

　　地上是小小的教堂。

　　上空飘浮著建筑物。

　　据说──这里是神话时代由神所建造的，历史比利菲里亚王国更为悠久。

　　换言之，不是先有王都才有内殿，而是王都盖在内殿所在的位置。

　　虽说是为了扮演魔王，但迪亚布罗曾在这种旷世建筑里用过好几次大规模攻击魔术。

　　重访旧地时，难免觉得有点尴尬。

　　鲁玛琪娜似乎稍微冷静下来了，表情显然比刚见面时柔和许多。

　　蕾姆见机切入话题。

　　「……鲁玛琪娜，不好意思，明明我们才刚见面没多久……其实我有一事相求。」

　　「什么事呢？」

　　「……希比和荷鲁恩人在王都。」

　　「是。」

　　鲁玛琪娜认识两人。

　　尤其荷鲁恩曾是与她一起冒险的伙伴，鲁玛琪娜引荐荷鲁恩进魔术学院就读，如今更是她的监护人。

　　「……老实说，我们杠上了利菲里亚王。我希望能尽快确保希比和荷鲁恩的安全。」

　　「果然……我已经听到风声了。」

　　蕾姆有些过意不去地说：

　　「……这件事或许会危及你的立场。」

　　「你在说什么啊？大家不是为了我一个人对抗整个教会吗？」

　　「……话是这么说没错。」

　　「如今我是货真价实的大主神官。哪怕国王陛下有令，我也不可能把迪亚布罗大人你们当成罪犯交出去。」

　　「……谢谢你。」

　　鲁玛琪娜面露微笑。

　　「我想蕾姆小姐很快就能放心啰。」

　　「……咦？」

　　说著说著，马车抵达了内殿正下方。

　　这一区只有被选上的人才能进入。

　　在鲁玛琪娜的带领下，迪亚布罗等人乘上飘浮板，前往悬在半空中的内殿。

　　†

　　「大爷！？」

　　宽敞的客厅内出现了意想不到的人物。

　　那是两名草原妖精──荷鲁恩和希比。

　　「嗨，迪亚布罗先生♪还有蕾姆小姐和小雪拉，幸好你们平安抵达王都了。」

　　兔耳微微抖动。

　　无论长到几岁，草原妖精都依然保有孩童般的外表。这是种族特性的关系。两人看起来都像小孩。

　　不过荷鲁恩真的是十三岁的小孩，至于希比则是真实年龄不明──

　　目前只知道她经历过三十年前的大战，而且当时就已经是资深冒险者了。

　　最近希比隐约透露了辞去冒险者公会会长一职的想法，可能是年纪也到了吧。

　　不过看到扮成男装的蕾姆和雪拉时，希比显得一脸疑惑，荷鲁恩就更不用说了……

　　蕾姆瞪大双眼。

　　「荷鲁恩！？希比！？你们为什么会在这里……！？」

　　鲁玛琪娜以眼神示意众人入内。

　　「是她把人带来的。」

　　仔细一瞧，宽敞的客厅内，有位红发少女正坐在沙发上。

　　她豁然起身，露出依旧完美的笑容。

　　那副表情毫无破绽，显得有点做作。

　　雪拉呼唤她的名字。

　　「艾莉西亚！？」

　　「是，好久不见了，雪拉大人。还有蕾姆大人，以及──迪亚布罗大人。」

　　蕾姆冲上前去。

　　「……没想到会在这里见到你。」

　　「我也很想先知会一声，可惜加琉提亚爆发战争后，我就掌握不到各位的行踪了。」

　　「……原来你一直在注意我们啊。」

　　艾莉西亚不仅是国家骑士，也是公爵家的千金，本身拥有私人情报网。

　　「你竟然力挺地精，真像迪亚布罗大人的作风呢。」

　　「他们人很好呢。」

　　雪拉接著说。

　　的确，迪亚布罗也不觉得他们是坏人。

　　有人敲了客厅的门。

　　圣骑士多莉雅上前应门，一股香味便传了过来。

　　「鲁玛琪娜大人，还有各位……我叫人准备了晚餐，麻烦请先入座。想必大家还有很多话想说，我们就边吃边聊吧。」

　　迪亚布罗等人接受了艾莉西亚的好意。

　　桌上摆满各种料理。

　　盛菜的容器是木盘。

　　由于前枢教院成员贪污舞弊，导致教会破产。为了重整财政，银制餐具和高价家具似乎都拋售了。

　　如今大主神官也跟市井小民一样使用木盘。

　　菜色有少少几粒豆子的清汤、蒸鸡肉配水果酱汁、盐烤白肉鱼佐芥末籽、黑面包、蒜炒磨菇……大概就这些吧。

　　虽然简单，但凭藉著手艺调理得十分可口，而且意外地够味，不至于索然无味。

　　由于长途跋涉的过程中老是吃保久食品，迪亚布罗等人吃得津津有味。

　　蕾姆把蒸鸡肉蘸满酱汁，送进嘴里细细品尝后，这才拉回正题。

　　「……是艾莉西亚把希比他们带来这里的吗？」

　　「我知道自己多事了。」

　　「当时可是很危险的唷？」

　　希比娓娓道来，看起来一点紧张感都没有。