得到召唤兽的隔天——

　　这次，迪亚布罗一行人来到《湖西》的河边——从乌尔克桥头堡出发后，往下游步行一小时左右的地方。

　　虽然这里四处都是岩石，但地形算是平坦，地面的草长大约及膝程度。

　　他们今天接到了采集的小任务。

　　任务内容十分简单，不过受到近来治安恶化的影响，能够得到的报酬也相对提高，可以说是很划算的任务。

　　总算搜集完所需药草后，一行人吃完带来的硬面包，午餐就算解决了。

　　法德拉市邻近地区的季节变化平稳，就算进入夏季，气温也不会大幅提升。尽管如此，自从六月开始，令人觉得炎热的日子依旧变多了。

　　现在踏上归途的话，傍晚以前就可以回城了吧？

　　雪拉皱眉道：

　　「话说回来，蕾姆，你有没有闻到臭味？」

　　「……臭味？这里是河边，确实有水与草的味道……」

　　「我不是说这个，你身上不臭吗？」

　　「…………什么？」

　　「嗯～果然臭臭的。你看，我们刚才跑来跑去的，现在全身都是汗臭味。还有土壤的臭味跟……这是什么？野兽的臭味吗？」

　　雪拉不断地用鼻子到处嗅。

　　蕾姆连忙紧抱自己的身体，迅速退后数步说：

　　「不、不要闻啦！我才不臭！」

　　「可是，还是用水洗一下比较好喔！而且人家想要玩水啦！好嘛，一起洗啦！」

　　「唔……你……只因为自己想玩水就嫌别人『臭』，这做法太诡异了吧！？」

　　「才不是！是真的有味道！」

　　雪拉非常坚决地说。

　　蕾姆哑口无言。

　　雪拉接着将矛头转向另一个人——

　　「对吧，对吧，迪亚布罗也觉得蕾姆很臭吧！？」

　　「嗯？唔……这……」

　　迪亚布罗将原本停在两人身上的视线挪往他处，搔搔脸颊。

　　——真希望她们别在我眼前讨论体味……

　　虽然好不容易与她们变熟，但是迪亚布罗的真面目，其实是个连话都说不出口的宅男，所以他依然不太习惯与女性相处。

　　为求慎重，他还是试着嗅了嗅——

　　——没有臭味啊。

　　就像蕾姆所说的，因为在河边，所以有水和青草的味道。

　　至少比他以前的房间好闻多了，那里充满霉味、灰尘，还有……算了，他不想回想这件事情。

　　「迪亚布罗，我的味道如何？人家可是流了很多汗喔！」

　　雪拉刻意靠近他。

　　真要说有什么味道的话，或许是因为刚才忙着摘药草，让雪拉身体暖和了起来，使女孩特有的甜蜜气息变得更明显，其实满香的。

　　但是，说出这种话很像变态，让他不知道该怎么回答。

　　「唔……嗯……」

　　蕾姆泫然欲泣地望着他，而且还刻意远离他。

　　「……迪亚布罗也觉得……我很臭吗？」

　　这种时候，应该想办法在不伤到她的情况下，若无其事地帮腔，并转移话题吧！

　　「唔……不……」

　　如果他说得出这么巧妙的回答，就不会是沟通白痴了。

　　他根本不晓得当女孩子问自己臭不臭时，魔王会怎么回答，甚至根本想像不出来。

　　雪拉精神奕奕地插话：

　　「算了啦！反正洗过就会变干净了！」

　　「……唔……这么一来，不就变相承认我现在很臭吗？」

　　「咦～不然，你过来这里让迪亚布罗闻闻。」

　　蕾姆半眯着眼瞪向她。

　　「……豹人族不喜欢被水打湿身体……毛湿掉的话动作会变得迟缓，也会比较无法掌握周遭环境……」

　　「那就趁这个机会，让蕾姆喜欢上玩水吧！」

　　「这是什么逻辑！？」

　　蕾姆还想反驳，雪拉就已经牵起她的手——虽然她看起来心不甘情不愿，却没有真的抵抗。

　　这么说来，迪亚布罗平常清洁身体时，也只是偶尔拿块湿布擦拭而已。

　　利菲里亚王国好像没有泡澡或淋浴的习惯，不过因为空气干燥且有风的关系，并不会觉得不舒服。

　　即使天气很热，仍舒适得像是穿上新衬衫，而且这种感觉还会一直维持下去。

　　偶尔泡个澡似乎也不赖。

　　†

　　尽管承接任务的冒险者人数大减，不过这里毕竟是摘药草的地方，应该不适合洗澡吧。因此，三人便往更下游前进。

　　他们发现一个小型的河岸沙洲——在弯曲的河道内侧，由沙粒与圆石沉积而成的弓状部分。

　　河水流势同样是近岸比远岸稳定，因此正好用来洗澡。

　　再加上河岸沙洲的地势低于周边，因此不必担心穿泳装的模样被别人看见。

　　「……嗯？泳装？」

　　「怎么了，迪亚布罗？」

　　雪拉歪着头询问。

　　「你们有带泳装之类的东西吗？」

　　「那是什么？」

　　「……『泳装』吗？那是什么道具？」

　　「难道你们打算直接穿着衣服踏进水里吗？这样可以顺便洗衣服，或许不错。」

　　听完迪亚布罗的话，雪拉笑着说：

　　「啊哈哈，这么做的话会感冒啦！」

　　「……就是说啊，而且还会弄坏衣服。」

　　雪拉将装备放在沙洲上，依序是摘下的药草、弓箭，以及装了零钱与召唤兽水晶的小口袋。

　　接着开始解开衣服的钮扣。

　　「要玩水的话，当然要裸体才行啊，迪亚布罗。」

　　「……这也是我不喜欢玩水的理由之一，毕竟得在他人面前解除装备。」

　　「我们才不是他人，是伙伴！」

　　「真是的……」

　　蕾姆耸耸肩，无意反驳。

　　她也放下装备，解开背后的扣环。

　　迪亚布罗开始冒汗，却不是因为气温的关系。

　　———裸·体！？

　　这个世界没有泳装吗！？太奇怪了！MMORPG里明明就很普通地存在着泳装装备啊！

　　他有些恐慌。

　　雪拉并未露出特别害羞的表情，她脱下狩猎服，丰满的胸部不停摇晃。

　　蕾姆虽然面红耳赤，却也开始脱下覆盖着单薄胸口的轻装铠镗甲。微微隆起的双峰形状优美，点缀着粉红色的小巧突起。

　　迪亚布罗宛如被人一拳揍在鼻尖般往后仰。

　　「哈噗啊！？」

　　「……你怎么了，迪亚布罗？」

　　「你没事吧？怎么了？」

　　两人满脸担忧。

　　他才担心她们有没有事咧！

　　「不、不是……你们不会害羞吗？」

　　迪亚布罗不禁露出本性。

　　蕾姆单手遮住胸前风光回答：

　　「……也、也不是这么说。如果是在其他场合当然会害羞，但既然要玩水，当然就该脱掉衣服。更何况，不盯着别人的身体是基本礼貌啊！」

　　「没错没错，你明明是豹人族，却跟洗衣板一样——说出这种话是违反礼仪的喔！」

　　「什么——！？你说什么，你这个巨乳精灵！」

　　「好过分！？」

　　两人一边争执，一边脱掉下半身的衣物。

　　雪拉以手指拎住内裤，蕾姆同样也将贴身短裤——这个世界不可能有弹性纤维，所以应该是棉质的吧？或者是以魔术材料制成的裤子？总而言之，她也抓住贴身短裤——

　　——往下拉。

　　便露出浑圆的臀部与女孩的私密处——迪亚布罗在看见之前就先转过身。

　　他的心脏强烈跳动，鼓动的力道堪称来到这个世界后最重的一次。

　　迪亚布罗说不定会因此心脏病发而死。

　　他如果能够在看见女孩子裸体的情况下，毫不介意地大方行动，或是顺从欲望凝视着对方，人生多少会有些不同吧？

　　——唉，我真是个胆小鬼。

　　他在内心叹息的同时，也不忘开口掩饰：

　　「我不喜欢玩水这类游憩的事情，你们去把自己身上的臭味洗掉就行了。」

　　两人异口同声道：

　　「人家才不臭！？」

　　「我一点也不臭！」

　　总而言之，迪亚布罗只能背对着她们。

　　聆听着淙淙流水声与她们的嗓音。

　　蕾姆叹息道：

　　「……都是你害我的形象一落千丈。我每天都有擦拭身体，就算流了点汗也不会发臭。豹人族的汗水是不会臭的。」

　　「真的吗！？」

　　「……不、不仅不会臭，尝起来也没有咸味。」

　　「咦～真的假的？」

　　「咿呀！？你在舔哪里！？」

　　「嗯嗯～真的耶，不会咸……吗？咦～到底是怎么回事？」

　　「……我绝对不会告诉你原因。」

　　「精灵也一样吗？话说回来，我们不容易流汗耶。不然有臭味的话，隐身在森林时很快就会被发现了。」

　　「……豹人族也是，我们的祖先似乎都在平原狩猎。」

　　「这样子啊～那你要不要舔舔看人家的汗水？」

　　「什么？我才没有那种兴趣。」

　　「那～就让我舔舔看吧！」

　　「住手，不要再舔了！」

　　啪唰！的水声响起。

　　「啊～居然躲进水里！」

　　「哼哼，这样就能把汗水都冲走了！」

　　「人家也要潜水！！」

　　水声再度响起。

　　啪唰啪唰的声音此起彼落。

　　「你为什么要抱紧我！？」

　　「嘿嘿嘿！在精灵王国里，大家玩水的时候都会像这样抱来抱去，或是互相追逐！但是因为我是公主，所以总是得在很远的地方清洁身体……」

　　「……原来如此……咿呀！？你为什么要揉我的屁股！？」

　　「我之前就一直觉得蕾姆的肌肉很结实！」

　　「你明明身为精灵，赘肉却太多了！」

　　「这不是赘肉！只是集中在胸部而已喔！？你看！你看你看！人家的腹部是平坦的，也有腰线！」

　　「唔……这里！这就是多余的赘肉！」

　　「咿呀！你、你这么粗鲁的话……嗯嗯……你、你不温柔一点……不行啦！」

　　「这个，还有这个！这么多赘肉！」

　　「呼啊唔嗯！嗯、嗯嗯！」

　　啪唰啪唰的水声，伴随雪拉带有鼻音的娇喘声，让迪亚布罗逐渐把持不住。

　　——偷看一下无妨吧？

　　反正她们也没说过『不准看』。

　　只瞄一眼的话……

　　迪亚布罗假装东张西望，悄悄地将视线挪往背后——

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

　　雪拉的尖叫声响彻云霄。

　　「哇！抱歉……！？」

　　不对，这么惊恐的尖叫声，似乎有点不对劲！

　　道歉到一半的迪亚布罗，突然注意到情况有些奇怪。

　　蕾姆大叫道：

　　「这、这家伙……该不会、是魔族吧！？」

　　†

　　——魔族！？

　　现在不是害羞的时候。

　　迪亚布罗转向河边、摆出备战姿势，并将手伸往腰间的道具袋——他需要《天魔之杖》。

　　只见河中有蕾姆与雪拉的身影。

　　除此之外，还有另外一个人。

　　是他曾经见过的魔族。

　　一头银色的秀发飘然洒落，长度直达腰际。

　　定睛细瞧，会看见她小麦色的肌肤上，布满鳞片般的纹路。

　　娇小且胸型平坦的身材，以及浑圆的大眼睛，让她看起来年纪很小。但是，她毫无疑问是个魔族。金色的瞳孔中，有着类似爬虫类眼睛般的纵痕。

　　她是以前率领一○○只魔族攻打乌尔克桥头堡的指挥官——名叫艾德尔卡特吧？

　　那家伙抓住蕾姆的手臂，将她提了起来。

　　另一只手则握着巨大的骑枪。

　　迪亚布罗的背脊冷汗直冒。

　　蕾姆的体内封印着魔王克雷布斯库尔姆的灵魂。想解放魔王，就必须夺走蕾姆的性命。

　　如果这个秘密曝光，蕾姆必死无疑。她会被艾德尔卡特杀死。

　　迪亚布罗感到内脏渐渐发烫。

　　「你来这里做什么？」

　　迪亚布罗用连自己都讶异的刚硬嗓音开口。

　　蕾姆离她太近了，不管使用什么魔术，都很难只攻击到艾德尔卡特。

　　即使有高精准度的魔术，威力却很弱，没办法击退魔族。

　　雪拉害怕得浑身发抖。

　　她还记得那是曾在乌尔克桥头堡与之一战的魔族吧？因此，看到蕾姆身处如此绝望的境地，让雪拉的眼泪如珍珠般滚落。

　　「蕾、蕾姆……不要……」

　　「唔……放、放开我！没想到这种地方会有魔族……唔唔唔……迪亚布罗，快施展魔术！不要管我！」

　　说什么傻话！

　　迪亚布罗绝对不会舍弃蕾姆。只能赌一把了——使出能够一口气打飞魔族的高威力魔术……

　　——凭我的技术，绝对能够只打中魔族！

　　他刻意瞄准他处，让效果范围的边缘勉强扫到艾德尔卡特。

　　迪亚布罗开口，正打算发动魔术时——

　　艾德尔卡特抢在魔术发动之前，将骑枪刺入水中，再放开已经插入河底的骑枪。

　　「我不想～战斗，要和你比试的话，我才不会一个人来。」

　　「你说什么？」

　　「要谈？还是不谈？」

　　「放开蕾姆，否则我会让你灰飞烟灭。」

　　「我知道，了。」

　　令人讶异的是，艾德尔卡特真的爽快地放开蕾姆。

　　蕾姆慌张逃跑。

　　哭泣的雪拉向她奔去，紧紧抱住蕾姆。

　　「哇啊！蕾姆！」

　　「笨、笨蛋雪拉！」

　　「人家以为没救了！以为死定了！」

　　「……我也有这个觉悟……呜呜……」

　　或许是想起临死的恐惧感，蕾姆小巧的肩膀颤抖着。

　　艾德尔卡特摊开双手说：

　　「今天～不战斗。艾德尔卡特，是来谈谈的。」

　　蕾姆与雪拉不安地望向迪亚布罗。

　　要相信她吗？

　　与魔族对话有用吗？

　　但是，她确实放走了蕾姆。

　　迪亚布罗放下魔杖开口：

　　「哼……看来你也不是笨蛋……知道惹我生气会有什么下场。」

　　「艾德尔卡特很～聪明。」

　　「你说要谈谈对吧？既然如此，为什么要对蕾姆出手？」

　　「……我也有，我的苦衷。」

　　「喔？」

　　「我感受到，魔王大人的灵魂。摸了之后确定了，确实，有。」

　　艾德尔卡特金色的瞳孔凝视着蕾姆。

　　「咿！？」

　　蕾姆缩起身子，雪拉则像保护她似地抱紧蕾姆。

　　迪亚布罗咂舌道：

　　「呿，你说摸了就知道……？」

　　不久之前，迪亚布罗练习过读取魔力流向。多亏了这个练习，他只要触碰他人就能够获取许多资讯。

　　艾德尔卡特说的应该是真话吧？

　　不如该说，既然她是魔族，比人族更容易感应到《魔王克雷布斯库尔姆》并不奇怪。

　　——比起这个，我更不懂她为什么会盯上蕾姆？

　　前阵子出现在法德拉市里的魔族古雷格，似乎没有察觉到这件事情……

　　现在比起探究这个问题，更重要的是拟定对策。

　　「蕾姆的体内封有魔王的灵魂，你想怎么做？杀了她吗？还是要和我交手？」

　　「我～已经说了～今天～不战斗。我～不杀～这个豹人族。」

　　骑枪仍插在水底，艾德尔卡特丝毫没有伸手去取的意思。

　　艾德尔卡特是魔族。

　　虽然她的说话方式很独特，但她不是笨蛋——能够率领一○○只魔族的指挥官，当然不可能是笨蛋。

　　不管怎么说，如果杀死蕾姆就能让魔王复活——她应该会不分青红皂白地杀死全部有嫌疑的人族，不会特地确认魔王的灵魂是否存在。

　　「哼……看来你手上握有的情报，和我听过的不一样。」

　　雪拉眨眨眼说：

　　「什么什么？你们在说什么！？快点用人家听得懂的方式说明啦！」

　　蕾姆轻轻地叹了口气道：

　　「……没办法。我知道了，我会将我的秘密全部告诉你……」

　　†

　　艾德尔卡特站在平稳流淌的河川中，骑枪插在一旁。

　　河水深达她腰部。

　　迪亚布罗则从沙洲，走向水深及膝的位置。

　　还维持裸体的蕾姆与雪拉就在他身侧，从她们头发滴落的水珠，沿着肌肤落入河中。

　　蕾姆沉静地说：

　　「……我的体内，封印着魔王克雷布斯库尔姆的灵魂。」

　　雪拉扬声大叫：

　　「咦咦咦！？魔王！？你说魔王吗！？」

　　「……母亲告诉我，我死掉的话魔王就会复活。」

　　「怎么会！那你为什么要当冒险者呢！？这样不是很危险吗！？」

　　「我的封印是从母亲身上传承来的，以后等我生了小孩，小孩也会继承这个封印……这个封印连绵不断，会一直到克雷布斯库尔姆复活那天为止。因此……我决定亲手打败他。所以我才会成为冒险者，想练就足够获胜的实力。」

　　「啊，该不会……你之前在旅店说的『某个问题』就是指这个？」

　　「以你的脑袋来说，记得真清楚。没错！我不打倒克雷布斯库尔姆的话，就没有闲工夫经营咖啡厅。」

　　不久前的夜晚——舍弃故乡的雪拉说出『想和迪亚布罗、蕾姆三个人一起经营咖啡厅』的梦想。

　　当时，蕾姆的回答是『现在面临着某个问题，还没办法做出答覆』。

　　雪拉鼓起双颊说：

　　「这对蕾姆来说是很重要的事情，人家当然会记得！但是，我根本想像不到竟然跟魔王的灵魂有关系。」

　　「……假如被你这么轻易就察觉，我就苦恼了。因为知道这件事情的，只有赛勒丝与迪亚布罗而已。」

　　只有魔术师公会会长赛勒丝汀娜·波特莱尔，从很久以前就知道这个秘密。

　　迪亚布罗则是在邂逅蕾姆的当天晚上拷问她，她才坦白的。

　　当时两人也立下了约定——迪亚布罗会吞下她的苦衷。

　　雪拉露出寂寞的神情说：

　　「我知道这是不能透漏的重大秘密，但是……我还是希望你能够坦白地说出来。」

　　「……抱歉。可是，我不想让你也一起背负这么沉重的事情。」

　　「我虽然很弱～不过，如果蕾姆遇到什么严重的大事，人家也希望能够尽一份心力！毕竟我们是伙伴嘛！」

　　雪拉再度抱住蕾姆，眼泪也扑簌落下。

　　蕾姆十分吃惊。

　　「……我们瞒着你这件事情，让你打击大到想哭吗？」

　　「呜呜……才不是……这是……我会哭是因为……蕾姆一直自己扛着秘密努力到现在！多么辛苦、寂寞、悲伤……真的难为你了！对不起……我没有注意到……对不起！」

　　「……唔！」

　　蕾姆咬紧牙关忍耐，透明的泪珠从眼眶里溢出。

　　艾德尔卡特带着有些困惑的表情歪头道：

　　「……这个气氛，可以提问吗？如果还要很久～我就先回去了。我不想，被人族发现。」

　　迪亚布罗点点头道：

　　「我允许，你问吧。」

　　他也不希望这次的谈话结束在蕾姆坦诚的告白。

　　「你～想打倒魔王大人？那是，真心的吗？」

　　蕾姆点点头道：

　　「……我是真心的。我也有想问你的事情——我本来以为魔族知道魔王灵魂的所在处后，就会立刻杀了我……难道光凭我的死亡，无法让魔王复活吗？」

　　「会，毫无疑问～你死了，魔王大人就会复活。但，是～……又有一点不同。魔王大人很～敏感？只是打坏容器的话～还不够。」

　　「……原来如此，我曾听说需要仪式才能够让魔王复活。所以缺少的是魔族的仪式吗？」

　　「没错。艾德尔卡特～希望魔王大人完全复活。所以～我不会杀死你，也不会让你死！」

　　她以清朗的声音如此宣布。

　　迪亚布罗询问道：

　　「你知道让魔王完全复活的方法吗？」

　　「我知道。因为，魔族的司祭跟我说过。」

　　「嗯……」

　　雪拉眯起双眼问：

　　「使用那个方法，蕾姆安全吗！？该不会仪式的最后，还会用利刃刺穿她的身体吧！？」

　　确实，这种仪式的收尾方法很符合魔族的形象。

　　艾德尔卡特摇摇头道：

　　「……应该……没有，危险吧？不如该说，蕾姆等于魔王的母亲，所以我们会很珍惜她。」

　　雪拉一边回答『嗯嗯』，一边点头。

　　——可以相信她吗？

　　就算那个仪式真的会夺走蕾姆的性命，艾德尔卡特也不可能傻到在这里承认『应该会死』。

　　艾德尔卡特说：

　　「你这家伙～不相信艾德尔卡特的话吗？不相信！所以～我告诉你仪式怎么进行。你们，负责进行，魔族～不出手。相信了吗？」

　　「这个提议好多了。」

　　虽然很难真的相信对方，不过只要别让魔族接近，由迪亚布罗执行仪式的话，危险程度就会减少许多。

　　蕾姆的安全是最重要的问题。

　　另外，还有一个问题是……

　　——我打得赢克雷布斯库尔姆吗？

　　迪亚布罗望着自己的左手，上方戴着《魔王的戒指》，是能够反射所有魔术的超稀有道具。

　　其他还有名为《漆黑之虚》的黑色服装，以及名为《暗云之帷》的黑色披风。

　　头上则装备着《扭曲王冠》——他的头顶之所以长角，就是因为这个装备。

　　手上还握着武器——《天魔之杖》。

　　这些都是MMORPG十字幻想曲中最强的装备之一，为迪亚布罗打了不少胜仗。

　　他在这个世界经历过无数战役。

　　——事到如今，没有退却的理由。

　　他发现脑海里的杂念变少了。在挑战强敌之前，他经常会遇到这个情况——思虑变得愈来愈单纯。

　　许多原本担心的事情，都渐渐变得无所谓。

　　「就让克雷布斯库尔姆复活，再由老子打倒他！」

　　迪亚布罗肯定地说。

　　蕾姆点点头。在她对迪亚布罗坦白的那夜，他就曾放话要打败魔王。

　　「……我相信你……迪亚布罗。」

　　从她口中吐露出的，是宛如祈愿般的话语。

　　雪拉惊声大叫：

　　「什么！？你要打倒魔王！？办得到吗！？」

　　艾德尔卡特歪着嘴角冷笑道：

　　「哼……魔王大人很强～一○○只魔族一起上，也赢不了。」

　　想当然耳，如果魔王不强，就没必要费尽千辛万苦将他复活了。

　　游戏中的最终大魔王与这之前登场的中级魔王之间，实力并没有差到一○○倍以上……

　　这个世界又是如何呢？

　　现在没有能保障安全的方法。

　　然而，在确认安全之前什么都不做，就只是令人唾弃的单纯懈怠而已。毕竟，本来就无法保证无所作为才代表安全。

　　「艾德尔卡特啊……我会协助你复活克雷布斯库尔姆，在这之后就由老子粉碎这个假魔王。因为我——迪亚布罗才是真正的魔王！」

　　「嗯～？魔王大人～很强。因为魔王大人，很强……所以，绝对不会输。」

　　雪拉不安地说：

　　「虽然迪亚布罗很强……但是，魔王应该强得不像话吧？人家不希望迪亚布罗死掉。」

　　他无法保证能赢。

　　毕竟，游戏里没有魔王克雷布斯库尔姆这个角色，他的能力是未知数。

　　如果克雷布斯库尔姆是预计数年后登场的角色呢？到那时玩家们的等级上限也会跟着调整吧？或许还会出现更高性能的装备。

　　迪亚布罗心底的不安，数都数不完。

　　他其实恐惧得想抱头在地上打滚。

　　但是他身为魔王，无论何时都应挂着悠哉的笑容。因不安而退却、居于劣势就感到焦急、无法确认安全便不敢行动——这才不是魔王会有的行为。

　　——以笑容迎向强敌才是魔王吧。

　　所以迪亚布罗选择露出笑容。

　　「你怀疑我的能力吗？」

　　「才、才不是这样，可是……很危险耶！我们明明不晓得克雷布斯库尔姆到底有多强……」

　　迪亚布罗嗤之以鼻道：

　　「我说过多少次了？我才是魔王。既然我——迪亚布罗是真正的魔王，当然是最强的。无论打算复活什么东西来挑衅我，我会一律将它歼灭。」

　　蕾姆望向自己的腹部——

　　「……我……相信迪亚布罗，请你拯救我吧！」

　　「当然，感到不安之类就太愚昧了，一切交给我就行。」

　　雪拉点点头说：

　　「嗯，我知道了。虽然人家……有些害怕……但还是相信你！人家相信迪亚布罗！所以，拜托你了！帮帮蕾姆吧！」

　　她的表情非常认真。

　　他绝对不能辜负她们的信任与期待。

　　迪亚布罗看向艾德尔卡特说：

　　「我们会帮你执行复活克雷布斯库尔姆的仪式，还有什么不满吗？」

　　「我知道，了。艾德尔卡特，会～……教你们仪式。」

　　双方取得了共识。

　　艾德尔卡特忽然眯起单眼。

　　感受到杀气的迪亚布罗立即摆出架势。

　　但是，艾德尔卡特的杀气不是对他们发出，而是向着更后方的位置。

　　踏草走近的声音传来。

　　†

　　有几道身影正窥伺着沙洲。

　　共有五名男性。

　　包括豹人族与矮人族等，个个都穿着肮脏的衣物，携带着剑或斧头。

　　看起来不像是来摘药草的冒险者。

　　他们的眼神中一片混沌。

　　蕾姆的神情变得僵硬。

　　「……唔……似乎是山贼，竟然选在这个时候……」

　　「讨厌！？」

　　雪拉立即用双手遮住身体。

　　她们还没穿上衣服。

　　迪亚布罗咂舌。

　　——这么说来，任务的报酬就是因为治安恶化才会提高的吧？

　　是受到这些家伙的影响吗？

　　游戏里也会出现山贼，不过他们不是NPC，定位等同于怪物。

　　当然，他们在这个世界里与城市里的人族并无明显差异。

　　领头的豹人族扬起猥亵的笑声叫道：

　　「嘻嘻嘻！快看！太幸运啦！这可是上等的猎物！快看，那对胸部！太雄伟了！」

　　他们紧盯着蕾姆与雪拉。

　　两人都用双臂遮掩自己的身体，表情非常僵硬。

　　「唔……竟然被那种人……」

　　「嗯，讨厌！」

　　山贼踏入沙洲，踩上砂砾。

　　「如何？要等老大吗？」

　　「不不，我们必须赶紧抓住他们，让他们逃掉的话会被骂死。所以，杀了男的！绑走女的！」

　　其中一名山贼指向雪拉。

　　「嗯喔？我、我、我看过这家伙！我记得她是精灵公主！她在城市里很有名！」「嘿嘿嘿！真的假的，太棒了！我早就想尝尝王族的滋味了！」「豹人族那个是黑豹耶！可以卖超多钱的！」

　　「然后，另外一个人——」

　　将视线移向艾德尔卡特的矮人，表情显得有些迟疑。

　　「也是很棒的货色……可是是……混魔族吗？不是吗？她的眼睛好像蜥蜴……肌肤上……似乎浮着鳞片？咦？这家伙……是怎么回事？」

　　其他的山贼也注意到了。

　　他们开始后退。

　　「唔喔！？喂、喂喂喂喂！该、该不会……是魔族吧！？」

　　「是魔族！魔族出现了——！」

　　山贼们四处窜逃。

　　这些人知道雪拉，也注意到魔族。假如放任他们逃走，城市很快就会知道迪亚布罗他们与魔族见面。

　　迪亚布罗举起魔杖。

　　那种人跟怪物没什么两样——尽管他很清楚这件事情，却仍不禁踌躇。

　　山贼就要逃出沙洲了。

　　他们踏上草地……

　　再这样下去他们会逃走。

　　迪亚布罗握紧魔杖。

　　「唔……唔……」

　　水声忽然传来。

　　艾德尔卡特拔起插在水底的骑枪，只见枪上发出黑色的幽光。

　　「……《Darkness Slash》！」

　　她喊出招式，同时横扫骑枪。

　　漆黑的闪光从枪锋射出后，形成巨大的黑色刀刃，朝着山贼飞了过去。

　　迪亚布罗瞪大双眼心想。

　　——这招用来对付山贼太狠了吧？

　　这是使剑者与使枪者都可以使用的《武技》，能够让SP（体力）凝聚在武器上，化为刀刃释放出来。

　　《Darkness Slash》的射程很远，攻击范围很广。

　　原本这招的威力很低……但是考量到艾德尔卡特身为魔族的基本能力值，就很难确定这招会对人族造成多么大的伤害。

　　《Darkness Slash》的巨大刀刃，劈开逃跑的山贼们。

　　「嗄……！？」

　　五道呻吟声同时响起。

　　山贼的身体全部分成两半。

　　简直就像低成本恐怖电影会出现的场景。

　　蕾姆皱起眉头，雪拉则发出细细的尖叫声。

　　迪亚布罗紧咬臼齿。

　　——她竟然毫不犹豫地杀了这些人！

　　雪拉朝着艾德尔卡特大吼：

　　「不、不必杀了他们吧！？」

　　「被人族看到，很困扰。所，以～杀了。你们也是，被看到和魔族见面的话～就不妙了吧？」

　　「是、是这样没错……但是！」

　　蕾姆制止了雪拉。

　　「以人族的法律来说，遭到山贼袭击时杀死他们不算犯罪，他们和怪物一样。因为他们尽做坏事，只值这样的下场。让山贼存活的话，他们也只会在某处奸淫掳掠、欺负弱者而已。」

　　虽然声音在颤抖，但她不愧是有经验的冒险者。

　　「我知道……山贼很坏，可是……」

　　雪拉双肩垂落。

　　迪亚布罗佯装平静，内心却震撼不已。

　　——他们和怪物一样？

　　原来这个世界是这样啊。不，就算是迪亚布罗原本的世界，杀人夺财的人也很有可能被判死刑，遭到攻击时不慎杀死对方也算正当防卫。

　　无论对方是怪物还是山贼，为了保护自己杀死敌人，都只是生物的本能。

　　反观犹豫的自己，不过是个因为在和平的国度过惯平稳生活的「和平笨蛋」。他叹了口气道：

　　「……多管闲事。」

　　艾德尔卡特耸耸肩。

　　「这里～不平静？所，以～……三天后……满月之夜，我在《星降之塔》等你们，仪式在那边进行。」

　　迪亚布罗点头。

　　确实，仪式执行到一半时有人干扰就麻烦了。

　　再者，迎战火力强大的敌人时，他也希望找个有遮蔽物的地方，不想在这么开阔的地方进行战斗。

　　艾德尔卡特走向河川中央，看来她在水中依然行动自如。

　　等魔族的身影消失后，蕾姆和雪拉才吐出闷在胸口的一股气。

　　然后连忙穿起衣服。

　　迪亚布罗望向躺在草原上的山贼尸体，在心底告诉自己——这就是这样的世界。不杀人，就等着被杀。

　　†

　　三天后——

　　迪亚布罗等人在《三角耳亭》用餐。

　　《三角耳亭》位于法德拉市的西边大街，店主是名豹人族男性。有趣的是，这是间养了猫的餐厅。

　　虽然吃惯的《安心亭》，做的料理没什么不好，不过他们偶尔也想换换口味。

　　这间店最自豪的是大份量的厚切肉排与香浓起司，对平民来说这样的餐点相当奢侈。

　　现在正值中午，店里挤满了顾客。

　　或许是因为店主与店员都是豹人族，因此顾客也以亚人居多。人类常去的高级餐厅则集中在北区。

　　刚开始，长角的迪亚布罗和戴着《奴役的颈环》的蕾姆与雪拉，吸引了许多好奇的视线。

　　然而多来几次后，其他人也逐渐习惯，就不再引起骚动了。

　　蕾姆很在意邻桌的对话。

　　迪亚布罗同样也在注意他们。

　　一对矮人族男女正在聊天。

　　「听说圣骑士来了耶。」

　　「真的吗～来做什么的？」

　　「不是有谣言说魔王会复活吗？再加上之前也有魔族现身，说不定他有接收到魔王崇拜者踪迹的消息。」

　　「真可怕。」

　　「我们也得小心一点。」

　　「为什么？我们又不崇拜魔王。」

　　「不，那个圣骑士似乎叫做萨多勒……是个不得了的家伙。他会毫无理由地逮人拷问，只要他认为你是魔王崇拜者，就会立即行刑。」

　　「欸～为什么！？」

　　「而且啊，亚人好像特别容易被盯上，所以最近还是不要出门比较好。」

　　「但是我得出门工作啊。」

　　「……从这里往东南方路程四天左右的地方，有个矮人族的聚落，那里是我的故乡，双亲都在哪里，你愿意的话……可以……」

　　「咦？意、意思是……真的吗？」

　　呿，爆炸吧！

　　迪亚布罗一边咂舌一边思考。

　　——似乎来了个跟我非常不合的家伙。

　　蕾姆不安地望向迪亚布罗说：

　　「……我们暂时不要上街比较好吧！」

　　她也有同样的想法吗？

　　雪拉点点头说：

　　「就是说啊，毕竟迪亚布罗身为魔王，被圣骑士发现的话会很危险！」

　　事实如她们所言，不过说出「好可怕啊，尽量别出门吧」，有失魔王的风范。

　　他哼地一声挺起胸膛道：

　　「无聊！虽然我没听过什么圣骑士……但是谁敢把刀指向我，我就让他粉身碎骨。」

　　只不过，没事的话就没必要出门了！——他在心底默默补充。

　　减少出门的次数应该比较好吧。

　　他很擅长待在家里。只要有网购，不管多久，他都有信心好好地蹲在家里。

　　雪拉一边用叉子戳起肉一边说：

　　「迪亚布罗，今晚要办那件事情……请你避免引起骚动。」

　　「我知道。」

　　想当然耳，他绝对不会在今天和他人起冲突。

　　——和艾德尔卡特约好的日期是今晚。

　　晚上大概是指日落之后，大约傍晚七点的时候吧？现在还剩下大约六个小时。

　　这段期间还是待在房间里比较……

　　一阵骚乱突然在店里扩散开来。

　　接着一位迪亚布罗见过的人类女性，从不大的门走进《三角耳亭》。

　　那是位高个子女性。

　　她的身形纤细，四肢修长。

　　红发长及腰部。

　　脸上戴着眼镜，散发出知性气质。

　　她身着便于行动的露肩轻装铠甲，披着装饰刺绣的披风。

　　那人正是国家骑士艾莉西亚·克里史黛拉。

　　艾莉西亚环顾整间店，一看见迪亚布罗等人立即走了过来。

　　发现她的雪拉也举起单手喊：

　　「艾莉西亚！」

　　「好久不见，各位，我回来了。」

　　她稍稍行了一礼。

　　蕾姆开心地微笑道：

　　「艾莉西亚，看到你平安回来真是太好了，路上没出什么问题吧？」

　　「是啊，完全没有。各位也没出什么问题吧？」

　　「……是的。」

　　虽然蕾姆的回答有些冷淡，但她总是经过思考后才开口，所以并不需要特别在意谈话间留下的空档。

　　或许她正想着今晚让克雷布斯库尔姆复活的约定吧？

　　蕾姆当然不可能在人满为患的地方谈论此事。

　　雪拉轻拍桌子。

　　正好空了一个位置。

　　「来来来，坐下吧！你肚子饿不饿？这里的起司很美味喔！」

　　「……你在说什么啊，雪拉？来《三角耳亭》当然要吃肉。」

　　艾莉西亚对行为一如往常的蕾姆等人苦笑后，开口询问：

　　「迪亚布罗大人，方便让我入座吗？」

　　「随便你，我没有拒绝的理由。」

　　她在前去拯救雪拉时，曾不顾立场与性命拔剑相助，因此迪亚布罗对她感激在心。

　　艾莉西亚带着微笑，坐在雪拉示意的位置，也就是迪亚布罗的正对面。

　　「请容我报告这次的状况。」

　　「嗯。」

　　看到一行人的互动，周遭的顾客开始交头接耳——

　　「喂，那可是国家骑士喔！」「我还以为她一定是来逮捕可疑的混魔族……」「但是她称呼对方为迪亚布罗『大人』耶，那家伙果然不是寻常人士。」「他们是什么关系呢？好可怕啊！」

　　总觉得其他人对迪亚布罗的偏见似乎更深了。

　　——魔王才不怕别人说坏话！

　　迪亚布罗双手环抱胸前，假装自己没听见其他人的悄悄话。

　　艾莉西亚开始报告：

　　「我向国王陛下报告，虽然日后与古林伍德王国之间的关系难以预测，但是事件仍算顺利落幕。此外，迪亚布罗大人也只是一介冒险者——国王陛下已经理解这件事情，相信未来不会再受到不必要的注目，军队也不用出动。」

　　——感谢！真是太感谢了！

　　然而，因远离军队而表达感激的魔王实在太丢脸了。

　　尽管如此，他也不能对辛苦处理这些事情的艾莉西亚说出「多管闲事」这种话。

　　蕾姆主动打破沉默道：

　　「谢谢你，艾莉西亚。要是军队挑在这个时期来袭的话就不得了了。」

　　雪拉点点头。

　　「就是说啊，再怎么说今晚——好痛！？」

　　眼看她就要泄漏秘密，蕾姆马上在桌子下飞踢雪拉的脚。

　　艾莉西亚补充道：

　　「还有，加尔弗德大人并未向陛下报告迪亚布罗大人的事情，他或许打算藏起您，日后遇到与他国或魔族的战役时再好好利用吧。」

　　「原来如此。」

　　难怪从那之后，加尔弗德并没有对迪亚布罗做出任何干涉。

　　「真不愧是迪亚布罗大人，光是自身的存在就能够摒除危险……身为有义务守护国家的人，我非常憧憬您。」

　　「哼！我从未想过要守护国家。」

　　艾莉西亚压低音量道：

　　「我还有另一件事情，想先提醒迪亚布罗大人。」

　　「什么？」

　　「……有个名叫萨多勒的男性圣骑士来到这个城市了。」

　　「似乎如此。」

　　就是刚才邻桌谈到的那个人。

　　艾莉西亚点点头说：

　　「想不到您已经知道了，真令人佩服。圣骑士萨多勒非常危险，请您多加留意。」

　　「刚才蕾姆她们也这么说……」

　　「虽然我非常了解迪亚布罗大人的实力，但是圣骑士不仅拥有骑士应有的实力，还有些神迹的加持。」

　　「哼，不管他有什么力量，我都不可能会输。」

　　他试着回想游戏里的『圣骑士』。

　　圣骑士与游戏剧情没什么关联，因此唯一的说明就是『侍奉教会的人』。

　　游戏里没有与圣骑士交手的事件，所以至今仍不晓得其能力值。

　　——圣骑士在游戏里，只是提侠资讯的无害人士而已吧？

　　他没听过萨多勒这个名字。

　　艾莉西亚忧心忡忡地说：

　　「就算迪亚布罗大人不担心，也应该顾虑蕾姆大人与雪拉公主。适度的警戒并不算太过分。」

　　确实，要是圣骑士与迪亚布罗对立的话，蕾姆与雪拉被盯上的可能性也会提高。

　　「他有这么危险吗？」

　　「没错……遗憾的是……只要被圣骑士萨多勒认为『疑似魔王崇拜者』，就得承受严刑拷打，痛苦会一直延续到承认自己是魔王崇拜者为止。」

　　「这是怎样？」

　　迪亚布罗皱紧眉头。

　　「教会保护着世界的实绩……就是靠这样做出来的。此外，社会也弥漫着一种不能与教会为敌的氛围。」

　　「愚蠢……意思是他们会杀害无辜的人吗？」

　　「由于只要将批判教会的人视为『魔王崇拜者』，减少这些人的数量，就能够削弱批评的声音。」

　　「我无法理解。这种做法与山贼或怪物有什么两样？为什么放任不管？」

　　「事实上若没有教会，这个国家也无法存在。」

　　迪亚布罗想起了游戏以外的知识。

　　「这么说来……中世纪时教会也负责大半的社会保障，取代了医院、学校、银行，连社会福利都……」

　　不只艾莉西亚，连蕾姆与雪拉都因他的低喃而歪了歪头表达疑惑。

　　这个世界没有『银行』与『社会福利』之类的，所以当然不可能有这种名词。

　　对于她们毫无概念的事物，迪亚布罗恐怕很难说明清楚。况且，他也还没确认这个世界的语言结构。

　　他决定清清喉咙蒙混过去：

　　「咳咳！总而言之，由于教会对国民生活来说不可欠缺，因此拥有大量支持者，等于握有庞大的权力。而你们也只好对他们的蛮横行为睁一只眼闭一只眼，是吗？」

　　「没错，尽管民众害怕像萨多勒这种圣骑士，却也相信魔王崇拜者正在减少，并歌颂着这种行为。」

　　「事实又是如何呢？」

　　「萨多勒的实力毋庸置疑，不过以我个人的见解来看，整个城市或村庄都是魔王崇拜者的地方应该不存在……」

　　「也是。」

　　教会并非所有人都如此自私自利吧？

　　然而，圣骑士却为了教会的利益杀害人族。

　　雪拉非常愤既。

　　「太过分了！人类的国家太奇怪了！」

　　「……他们有他们自己的想法吧，我不想和他们扯上关系。」

　　对圣骑士来说，批判教会的人就是敌人，就是怪物。

　　因此他们为了维护名声才会捏造理由杀害人族。

　　如果将这种行为视为自我防卫，尚可理解。

　　但是理解归理解，这种只求利己的行为，让人找不到与他们为伍的理由。

　　即使迪亚布罗因为扮演着魔王，嘴里总说着『让你粉身碎骨』，不过……

　　——天啊，千万不要缠上我！

　　艾莉西亚低下头说道：

　　「各位，我希望你们尽量待在旅店里，我会想办法让他尽快回王都去的。」

　　「哼，我懂你的意思了，可是我想怎么做就怎么做。」

　　迪亚布罗在内心暗自宣告——反正我想做的就是躲在旅店里不出门！

　　艾莉西亚的表情略带不安，却仍点了点头。

　　「谢谢你们愿意听我说这些。」

　　雪拉开始劝她用餐：

　　「艾莉西亚，吃点东西吧？要吃起司吗？起司如何？」

　　「加点肉吧！」

　　蕾姆唤来豹人族店员。

　　艾莉西亚浮现为难的笑容开口：

　　「我得监视萨多勒……不过，吃点东西应该无妨吧？」

　　「……辛苦你了。」

　　「他引发问题的话，我反而更苦恼。」

　　店里的气氛忽然改变。

　　艾莉西亚回过头，迪亚布罗也望向《三角耳亭》的入口。

　　只见一名身着铠甲的男性站在那里，脸上带着柔和的笑容。

　　他携带着数把剑，系在剑柄的锁链，发出刺耳的金属碰撞声。

　　这里离旧魔王领地很近，因此板金铠甲不算罕见……

　　那个男人望着此处微笑着。

　　艾莉西亚立刻慌张地站起身，表情散发出急迫感。

　　迪亚布罗终于意识到——那个人是萨多勒！

　　——我果然不该出门的！

　　尽管迪亚布罗很想找个地方躲，但他仍站起身来。

　　蕾姆与雪拉也纷纷站起。

　　萨多勒的身后，还跟着四名穿着类似服装的人类骑士。他们跟一般骑士一样都只携带一把剑，而且都以警戒的眼神观望四周。

　　他们是圣骑士的护卫——侍从骑士吧？

　　†

　　萨多勒一行人走向他们的座位，开口说道：

　　「辛苦你了，克里史黛拉阁下。你说有事要办，就是与这几位见面是吧？」

　　艾莉西亚褪下原先的紧张感，露出和煦的笑容说：

　　「是的，我上回前来时蒙受这些冒险者的照顾，就过来打声招呼。」

　　「原来如此，虽然我们圣骑士都会携带侍从骑士，可是国家骑士似乎多半会与当地的冒险者合作呢！」

　　「能够自己解决问题的话，当然是最好的。」

　　两人对话时脸上都带着和善的笑容，不明就里的人看到时，恐怕会以为两人感情很和睦吧？

　　事实上，现场的气氛非常紧绷，几乎可以听到空气中迸射出火花的声音。

　　萨多勒将视线挪向迪亚布罗身上开口：

　　「初次见面，我是隶属于王都大主教会的圣骑士萨多勒。」

　　「……」

　　迪亚布罗只能选择沉默。

　　他至少得自报名号才行。

　　其实，迪亚布罗非常紧张。

　　他的态度不能太过挑衅，然而谦逊的态度又有违魔王的风格。迪亚布罗必须在维持魔王形象的前提下自报姓名，还不能说出任何多余的话。像平常一样就行了，像平常一样就行了吧。

　　「我是迪亚布罗！是从异世界前来的魔王！」

　　——啊，我刚才是不是说了魔王这个词？

　　他顿时直冒冷汗。

　　艾莉西亚惊愕地瞪大双眼——她应该是第一次无法控制自己的表情吧？

　　蕾姆将手贴在额头上，雪拉则歪着头面露疑惑。

　　萨多勒扬声大笑：

　　「啊哈哈哈！真不愧是乡下的冒险者，有趣的人真多！原来如此，你是魔王吗？真是败给你了。」

　　艾莉西亚连忙修饰表情，露出惯常挂着的那种带点苦恼的笑容。

　　「是啊，迪亚布罗大人真的很喜欢开玩笑呢。」

　　萨多勒的笑容骤然消失。

　　他的眼神宛如咬住猎物的野兽。

　　「——就算只是玩笑话，你竟然与自称魔王的可疑人物混在一起……这种问题我可不能视而不见喔，克里史黛拉阁下。」

　　「！？」

　　迪亚布罗没想到矛头会指向艾莉西亚。

　　事到如今，他也没办法收回说出的话。

　　但是，他该怎么表达才好……

　　艾莉西亚想破了头，都想不出辩解的话语。

　　萨多勒仿佛在玩弄濒死猎物般说道：

　　「无论陛下多么信任你，与这种可疑人士密谈，根本可以说是背叛陛下的信任不是吗？」

　　「他们是曾经协助过我的冒险者，我并没有做错任何事情！」

　　「那么……你真的没有隐瞒什么吗？」

　　「您想拷问我吗？您在这里说出侮蔑我的话，陛下又会怎么想呢？」

　　「喔～你的意思是说，陛下会冒着与教会对立的风险，保护区区一名国家骑士吗？」

　　「难道大主神官会宁愿蔑视陛下，也要放任区区一名圣骑士胡作非为吗？」

　　就算是个性温和的艾莉西亚，也露出严厉的神情。

　　虽然她是女性，但毕竟是国家骑士，遭到他人强行扣上罪名时，当然不可能一味地示弱。

　　两人互瞪着对方。

　　视线的交会处迸射着火花，出手干涉好像就会遭到烫伤。

　　突然有个人跳到他们中间，打破了僵局。

　　挺身而出的是蕾姆。

　　「……你说的话真奇怪。艾莉西亚·克里史黛拉和我们见面之后，究竟说了些什么呢？我们当上冒险者之后已经累积了一定实绩，尽管这位迪亚布罗……有些怪异，却也曾经从魔族手中拯救城市。分明是该称赞的事情，结果只是见面说个话而已就遭究责，这太奇怪了。」

　　萨多勒眼露杀意——

　　「奴隶……没资格跟我说话！」

　　他散发出随时要砍了蕾姆的气势。

　　蕾姆畏怯地将手按在脖子上。

　　她的脖子上戴着《奴役的颈环》，不知情的人都会将她视为奴隶。

　　「……唔……我才不是奴隶。艾莉西亚什么都没做错，她甚至赌上性命拯救遇到困难的人，非常伟大！曾经与她并肩作战过的我，绝对不能放任你质疑她！」

　　「我叫你闭嘴了吧，奴隶？」

　　「我已经说过了，我不是奴隶！」

　　「像你这种奴隶，竟敢教训身为神之使徒的我……」

　　遭到批判的恶劣情绪，在萨多勒的心中不断膨胀，使他完全听不进蕾姆的话。

　　蕾姆大胆正面对着他开口：

　　「……我才不管你是谁，只要你想用毫无道理的罪名诬赖他人，我就不认同你！」

　　考量到今晚的约定，以及体内的封印——蕾姆实在不应该强出头。更何况，这个城市里最应该躲避萨多勒的人，应该是她本人才对。

　　但是，看到艾莉西亚遭到怀疑，蕾姆无法坐视不管。她总是勇敢面对所有困难。

　　以克雷布斯库尔姆的事情来说，她其实可以毫不抵抗地结婚生子，将封印转移到小孩身上，踏上平顺的人生。

　　蕾姆却希望这件事情在自己身上结束，因此成为冒险者寻求强悍的实力。

　　现在这情况也一样。尽管萨多勒将矛头指向艾莉西亚，蕾姆依然主动挺身而出。

　　——真勇敢！

　　无论是不顾自身危险的蕾姆，还是想完成重要志愿的艾莉西亚，抑或是正努力为她们祈祷平安的雪拉……对迪亚布罗来说都很重要。

　　他不擅长争论，所以现在不适合出面，这么做也有更高的机会能够和平收场。但是，如果对方拔剑相向，他一定要保护她们——如此一想，迪亚布罗便提高了警戒。

　　萨多勒瞪着蕾姆说：

　　「竟然……对我说教……对我这个神之使徒……多么愚昧啊！」

　　「因为你错了，我才这么说！要是你真的觉得自己没错的话，就不要随便下决定，提出理由说服大家！」

　　「你这个奴隶亚人竟敢侮辱神！你会遭天谴的！！」

　　萨多勒的脸部丑恶地扭曲。

　　迪亚布罗忽然感受到一股魔力。

　　——什么！？

　　蕾姆忽然按住自己的脖子，金属颈环不断嗡嗡作响。

　　「咳咳！咳咳！」

　　她痛苦地咳嗽。

　　雪拉连忙跑到蕾姆身边，撑住她的肩膀。

　　「蕾姆！？雷姆！？」

　　「呜……唔……咳咳！唔唔唔……！？」

　　「这、这是……《麻痹》？」

　　迪亚布罗也惊愕万分。

　　刚才萨多勒只是瞪着她而已……

　　不，虽然他怒骂了蕾姆，但绝对无法趁机咏唱魔术。

　　他看起来也不像使用了魔导具或特殊武器，至少，从迪亚布罗的眼里看来，萨多勒并未做出特别的行动。

　　——难道是《无咏唱》？

　　这是在能力值偏向魔术师的情况下，等级到达60级时学会的特殊技能。

　　能够引发《麻痹》的状态异常魔术，和元素魔术等一样都归类于《咏唱魔术》。想要发动这类魔术，必须『喊出魔术的名称』。

　　不过只要学会《无咏唱》，就算没喊出魔术的名称也能够使用。

　　这在游戏里是与咏唱时间相关的特殊技能，主要用来缩短操作之后到魔术生效之间的时间。

　　从设定来推测的话，应该就是这个技能吧。原来这个世界的呈现方式是这样啊？

　　蕾姆仿佛真的遭受神明降下天谴般痛苦。

　　——他的等级超过60吗？

　　而且萨多勒似乎还具备骑士的剑技，既然如此，他的综合等级应该更高。

　　萨多勒的实力与其他人有着天壤之别。

　　这个世界的冒险者，仅追求『生存必须的强度』，生活上首重安全，大部分的军人也差不多。毕竟若不珍惜生命会死得很快，而且这个世界死了就死了，不像游戏能回到据点复活，也没有让死者复苏的魔术。

　　然而，萨多勒是个异类。

　　他和加尔弗德一样，都拥有『追求胜利的强度』。

　　萨多勒毫无疑问是个强敌，可以的话迪亚布罗不想和他交手。

　　迪亚布罗非常了解他的危险程度——

　　迪亚布罗嗤笑出声——

　　「你这个杂鱼，真是做出了无聊的举动！说什么天谴？不就是单纯的魔术吗！？」

　　「什么！？」

　　萨多勒瞪大充血的双眼。

　　「明明不是源自于神，却谎称是神的力量，简直就是在冒充神之使徒！也就是说，你的信仰也令人怀疑！在向周遭人扣帽子之前，先证明自己的清白吧！」

　　「你、你居然怀疑我的清白！？你竟然质疑圣骑士？」

　　「正是愚蠢的教会，才会赋予像你这样怪异的家伙地位。所以教会给你的身分，可没办法充当证据！」

　　「唔、唔……区区混魔族竟敢侮辱圣骑士！？」

　　「区区圣骑士竟敢对我的所有物玩这种小把戏，所以我才会揭穿你的真面目，你根本没有让我出言侮辱的价值。」

　　迪亚布罗出言嘲讽萨多勒。

　　大肆宣泄一番后，迪亚布罗终于察觉到自己的感情。

　　——我原来这么愤怒啊？

　　传闻里圣骑士的暴行，以及周遭的人因此而产生的畏惧。不仅想强行在艾莉西亚头上冠上罪名，还辱骂鼓起勇气抗议的蕾姆，甚至施展诈欺般的魔术……

　　这些情况都让迪亚布罗怒火奔腾。

　　考量到对方的立场与实力，避免和萨多勒对立才是明智之举。

　　但是，强烈的情感却瓦解了如此盘算，让迪亚布罗不由自主说出那些话。

　　眼看双方之间的紧张气氛瞬间升高，其他顾客纷纷躲到墙边。

　　所有店员以及店猫也都躲进柜台后方。

　　萨多勒双肩颤动说：

　　「你竟然质疑我的虔诚……质疑神……你惹怒神了！」

　　「哼，凭你这种角色就能成为神明怒气的代言人，看来神也没多厉害嘛。」

　　「天谴将降临于你！等你感受到神的救赎后再好好忏悔吧，然后我会把其他人都带回教会，让她们彻底明白神的救赎。」

　　蕾姆的《麻痹》状态仍持续着，她看起来相当痛苦。

　　雪拉在身旁照顾着她。

　　艾莉西亚则像在保护两人般站在前方，右手已握住剑柄。

　　绝对不能让萨多勒对她们出手。

　　稍微冷静下来的迪亚布罗，试图诱导萨多勒做出下一个行动。

　　「哼……天谴吗？既然是魔术的话就老实说是魔术如何？那么无聊的东西对老子是不管用的。」

　　「你这个不相信神之力的愚昧者！等你变成石头后再懊悔吧！」

　　萨多勒睥睨着他。

　　他明明表现得很急躁，却迟迟不施展攻击。

　　这么说来，使用了一次特殊技能后，一定时间内无法再次使用。以这个世界来说，就是使用一次特殊技能后，会无法再专注于这个行为。就像做出穿针引线这种需要专注力的工作之后，没办法立刻再做同样的事情一样。

　　萨多勒或许正在休息，等着能够再次施展《无咏唱》的时间到来。

　　无论他的考量是什么，迪亚布罗都不在意。

　　对方施展的毫无疑问是魔术，理论上也应是如此。

　　突然，萨多勒身上散发出可疑的光芒，朝着迪亚布罗袭来——

　　《魔王的戒指》立刻发动能力。

　　这个道具能够反射各种魔术。

　　只见萨多勒维持着瞪视的模样，整个人僵住。

　　啪叽啪叽啪叽……他化为灰色。

　　他变成石头了。

　　站在萨多勒身后的侍从骑士们，开始动摇，面面相觑。他们原本坚信萨多勒会赢吧？确实，他的等级之高值得他们信任。

　　迪亚布罗嗤之以鼻道：

　　「哼……你也会使用《石化》魔术啊？我明明告诉过你这招对我不管用。」

　　但他的内心却暗叫着『太好了！！』，并放下心中的大石头。

　　要是萨多勒施展的，真的是『神之天谴』这类不可思议的招数，让《魔王的戒指》无法反射，《暗云之帷》也没办法防止的异常状态，他就会变成石头。

　　——其实我没必要刻意承受他的攻击吧？可是，假如我主动用魔术攻击他，萨多勒说不定会死掉，而且我也不想破坏这家店。

　　他根本没时间取出手下留情专用的《试制大战镰》。

　　不管实际上发生了什么事情，顾客与店员们仍颤抖不已。

　　只有店猫们干脆地从躲藏的位置探出头来。

　　艾莉西亚确认完萨多勒的模样后，不禁震惊得忘记呼吸。

　　「怎么回事！？他完全变成石头了！」

　　「这个《石化》应该是源自于《Cement Rock》吧，是土属性的状态异常魔术。」

　　「太惊人了……这就是魔术反射吧？亲眼看见真的令人惊愕万分，没想到世界上竟然有如此强大的能力……」

　　「你没把我的实力告诉圣骑士吗？」

　　「如果萨多勒没有这么蛮横，也不硬是在无辜的人身上安上罪名，我或许会告诉他……」

　　「你原本就认为我们会互相敌对吗？」

　　所以才没有将不利于迪亚布罗的资讯告诉对方——这让迪亚布罗深刻地感受到，艾莉西亚虽是国家骑士，却相当值得信赖。

　　「这个《石化》现象能够解除吗？」

　　「持续时间依施术者的等级而异……魔力总会有散去的时候，在那之前只要别让他的身体粉碎，就能够解开。」

　　「碎裂的话他就会死吗？」

　　「只有断手断脚的话就还有救吧？断头应该就不行了。」

　　虽然是自己说出的话，但迪亚布罗还是感到背脊发凉。无论对方是何等人物，一旦想像人死去的模样，他还是会觉得很不愉快。

　　蕾姆咳咳地清完喉咙后，开始深呼吸。

　　「呼……吓死我了，没想到竟然施展《无咏唱》……」

　　「你没事吧？蕾姆。」

　　「没事，谢谢你，迪亚布罗……你又救了我一次。」

　　「哼……」

　　面对她坦率的笑容，让迪亚布罗有些害臊。

　　迪亚布罗摆摆手，要萨多勒『快滚』。

　　「把这个变成石头的蠢货搬出去，我还在用餐，店里摆着这么一尊丑陋的石像太倒胃口了。」

　　艾莉西亚向侍从骑士下令：

　　「我会向陛下报告萨多勒大人质疑我，又想残害无辜冒险者们的事情。不过，没有人希望侍奉神的圣骑士送命，所以赶紧把他搬回领主的宅邸。」

　　侍从骑士原本就只是跟着萨多勒来此，看见主人变成这副模样，当然也不敢违逆艾莉西亚的命令。

　　他们动作俐落地扛起圣骑士，逃跑似地将他搬到店外。

　　——别松手喔？会死掉的！

　　店里的顾客们总算理解情况，顿时嘘声四起：

　　「活该～圣骑士！竟然把亚人当笨蛋！」「我们可是有迪亚布罗大人在呢！」「还敢再来的话绝对不放过你！」「滚出法德拉市！」

　　刚才还在讨论要一起回故乡的矮人男女中，女方望着迪亚布罗，瞳孔闪闪发亮说道：

　　「太·帅·了！果然男人就应该这么强！」

　　「咦～怎么这样！？你以前不是说男人应该要有钱吗……」

　　矮人男性沮丧地垂下双肩。

　　爆炸吧——即便刚才迪亚布罗如此敌视他们，但看到这个情况，还是不禁有点同情他。

　　不管怎么说，成功化解危机真是太好了。

　　回到位置上的蕾姆，宛如刚才没有遭到《麻痹》一般，重新用起餐来。

　　雪拉仍旧一脸担忧地说道：

　　「你没事吧？」

　　「……因为是魔术造成的状态异常，所以不会留下什么感觉。可是，让我吃肉的话，我就会更有精神。」

　　「你高兴就好，不过那边的起司可以给我吧？」

　　迪亚布罗也打算再次开始吃饭。

　　艾莉西亚却凑到他的耳边说：

　　「……让萨多勒逃走真的好吗？」

　　她似乎觉得杀死对方比较妥当。

　　确实，以萨多勒的个性来说，杀死他才能够永绝后患。

　　然而，迪亚布罗不希望只因为『可能很危险』就杀死对方，或许他真的是个满脑和平的笨蛋吧……

　　迪亚布罗以魔王般的气势傲然点头道：

　　「我对那种程度的杂鱼死活没兴趣，但是他敢再来挑衅的话，我绝不轻饶。」

　　「……我知道了。他确实敌不过迪亚布罗大人，是我多虑了。」

　　艾莉西亚面露温和的笑容点点头。