一周后——

　　消失了一段时间的艾莉西亚，在上午时带着大批物品一起现身。

　　她派佣人将足以占满一台推车的木箱，搬进大房间。

　　今天的艾莉西亚一样身穿白色的洋装，并戴着眼镜。

　　「让您久等了，迪亚布罗大人！」

　　「从你的样子来看，似乎已经掌握了什么线索。」

　　「没错。」

　　她首先召来旅店的员工，请对方依人数备妥红茶。摆在桌上的茶杯，冒出白色热气。

　　以迪亚布罗为中心，蕾姆、雪拉、鲁玛琪娜、荷鲁恩也跟着坐在沙发上，萝婕则站在墙边。

　　艾莉西亚开启其中一个木箱，里头摆了大量文件。

　　「我追查了这几年教会内的资金流向。」

　　「喔……」

　　「尤其针对枢教院七位干部的私人财产进行调查。他们收取了钜额捐款，却将大半款项都吞进自己的荷包里。」

　　「这也称得上是宗教犯罪吗？这只是单纯的盗窃行为啊。」

　　「毕竟是在教会里发生的。」

　　迪亚布罗等人如此对话时，鲁玛琪娜从沙发上半站起身问道：

　　「你到底是怎么调查的！？」

　　艾莉西亚微笑回答：

　　「这不是值得大主神官费心的……」

　　「拜托，请告诉我，我也想要调查这些事情，却连点头绪都没有。」

　　「嗯……」

　　艾莉西亚露出沉思的表情。

　　迪亚布罗耸耸肩。

　　「想要贯彻理想的话，有时候也必须动用肮脏的手段。这正是让大家了解如此情况的好机会。你不必担心在场的人会把事情泄漏出去，尽管说出来吧。」

　　「我知道了。这次我使用了数种手段，但是……以收买与煽动为主。」

　　「只凭金钱跟话术吗……？」

　　「枢教院的人们当然不会因为一点小钱出卖同伴，可是他们身旁的人又如何呢？」

　　「教会是由信徒维持每天的运作，用钱应该买不动他们才对。」

　　「因为信徒不会做出违背神明的举动。」

　　「能够跟在我与枢教院身旁工作的信徒，都只有信仰格外虔诚的人，所以唯有少数的信徒能够踏入深殿。」

　　「多亏这样的方式，让我非常轻易地锁定藏有秘密的地方。」

　　「轻易！？」

　　「能够踏入深殿的信徒，在教会里称为『白面』对吧？因为要踏进深殿必须戴上面具。」

　　「是的……代表在神明面前没有个体差异、性别、种族与外观美丑之分，人人平等。」

　　荷鲁恩举起单手询问：

　　「这么说来，只要戴上面具，任何人都能进去不是吗？」

　　艾莉西亚摇摇头。

　　「教会方面当然也知道这个问题，所以必须在特定地点戴上面具，并检查是否为本人。」

　　「那就完全无法蒙混过去了。」

　　「呵呵……你说这些被选为白面的人，都非常虔诚对吧？」

　　听到艾莉西亚的话语，鲁玛琪娜点点头回答：

　　「没错，他们不可能会被收买。」

　　「所以我就改采煽动的方式。」

　　——话题走向变得相当艰深。

　　迪亚布罗的眼神环绕伙伴。

　　蕾姆保持沉默，似乎稍微查觉到艾莉西亚采取的手段。

　　雪拉完全找不到头绪……与其这么说，不如说她早就跟不上这场对话的节奏。她早餐吃了很多，现在有点想睡。

　　鲁玛琪娜与荷鲁恩听得很认真，却不了解艾莉西亚的意思。

　　萝婕则一如往常地维持面无表情。

　　艾莉西亚继续说道：

　　「我无意卖关子——就从初步开始说明吧。首先，我找上白面的信徒企图收买他们，但是出面的人不是我，而是能够信赖的游说者。游说者会向信徒表明『我想贿赂枢教院，请你替我牵线』。」

　　鲁玛琪娜瞪大双眼。

　　「你说什么！？」

　　「好几位白面都同意参与，毕竟这对枢教院有利。相较于让他们觉得自己是在『揭露恶事』，这么做所吸引到的协助者还比较多。」

　　「怎么会这样……这可是违反教会的戒律啊……」

　　「信徒在教会里的地位，会受到枢教院的想法影响，因此只要能够讨好枢教院，信仰与戒律根本就不算什么——很多人都是这么想的呢。」

　　「唔……竟然有这种事情……」

　　「最重要的是真心信仰而拒绝这种游说的信徒。这次谈的事情，能够让他们得到相当多的报酬、还能够提升在枢教院的形象，我要找的是不顾如此诱惑，仍认为『纪律就是一切』的固执人。」

　　「有这样的人吗？」

　　「出乎我的预料，很轻松就找到了。遇到抱持这种坚定信仰的人时，我就会改提出『请协助调查贿赂事证』的要求。」

　　「啊……」

　　「收买——不是为了找到协助者，而是要找到不受诱惑的坚定者。这种方法能够找到不会被眼前利益蒙蔽双眼，而是以法律为优先的人。」

　　「原来是这样啊！」

　　鲁玛琪娜完全认同她的说词，频频点头。

　　蕾姆与雪拉也一脸佩服。

　　——真是个巧妙的方法。

　　但迪亚布罗还未完全接受，反问道．

　　「那么，你找到几个抱持这种坚定信仰的人呢？」

　　「呵呵……您注意到这个重点了吗？很可惜，实际人数并不多。」

　　「只凭少数人就能够在区区一周内，瞒着周遭人的耳目，查到这么庞大的资料，并偷出这么多文件吗？」

　　艾莉西亚浮现邪恶的笑容。

　　「真不愧是迪亚布罗大人，事实上我用别的方法准备了更多的棋子——就是我在实施收买这个阶段的行动时，『贪心得想索取更高额报酬』的白面们。」

　　「唔！？」

　　鲁玛琪娜屏住呼吸。贪婪的人竟然被认定为信仰虔诚之人，让她内心备感冲击吧？

　　艾莉西亚继续说明：

　　「遇到这些特别贪婪的人时，我就表示『想用金钱收购贿赂证据』。」

　　「肯定有很多人同意吧？」

　　「不算少。」

　　「简直就是在教会这个组织当中，另外成立了专门搜集证据的单位啊？这是有钱才能做出如此超乎常理的事情。」

　　「如果枢教院的人们给予手下的人大量报酬，就不可能完成这件事情……不过，那些透过贿赂中饱私囊的枢教院成员，宛如会走路的『贪婪肉块』，不可能做出这种大方的举动。」

　　「他们没有支付报酬吗？」

　　「信徒们追求的是质朴节俭的美德。尽管枢教院的人收下钜额金钱，却也将大半的金额藏进自己的口袋里，让教会财务一直呈现亏损。」

　　「真是不像话。」

　　「其他领地也看得到相同的恶行，像是神官长侵吞捐款，连教堂修缮费都不愿支付之类的。」

　　「嗯～」

　　「只是国家骑士无法肃清这些教会问题……」

　　「接下来就交给我。」

　　「呵呵呵……」

　　艾莉西亚满脸欣喜。

　　只是迪亚布罗可没打算像艾莉西亚想像中一样，施以血之制裁就是了……

　　——我还没决定该怎么处置他们啊。

　　如果是游戏里，无论故事走向如何，都会让玩家很快找出敌人是谁，只要打倒对方就能够迈向快乐结局，但现实没有这么简单。

　　不管怎么说，艾莉西亚真懂得善用那些信徒。迪亚布罗决定先确认她借由谋略搜集到的资料。

　　他从木箱中取出文件。

　　上面记载着日期、捐献者与金额——以及对方的期望。

　　在宗教活动中做生意的权利、切割教会名下土地进行贩卖、收取派遣到其他领地的神官相关好处等……

　　这些还算比较正经的——有些人甚至要求教会假借神明旨意，害商业竞争对手倒闭，或是有些相邻的领地发生争执时，要求调走对方的神官等……几乎部属于诅咒的类型。

　　其中还有『希望神官告诉心仪的女性，自己是最适合她的男性』这种乱七八糟的要求。

　　利菲里亚王国的教会，不只以宗教的立场遍及全国，还兼具医院、学校与银行等功能。

　　正是这样，才会腐败至此吧……

　　迪亚布罗蹙紧眉头。

　　「太过分了。」

　　「最严重的——是枢教院竟然敢留下这样的文件，由此可知他们有信心就算事迹败露，也能够击溃对手。」

　　「因为《宗教审判权》吗？」

　　艾莉西亚点点头。

　　蕾姆握紧双拳站了起来说道：

　　「……不可原谅。」

　　「就是说啊！」

　　雪拉也罕见地发火了。

　　荷鲁恩同样拔高音量喊道：

　　「这里！这里写着——因为吉尔肯塔市没有捐献，所以不派遣神官，太过分了！」

　　只有萝婕表现出事不关己的态度。

　　鲁玛琪娜则将双手遮在眼前。

　　「呜……呜……」

　　她该不会在哭吧？

　　迪亚布罗等人虽然感到愤怒，却丝毫不觉得悲伤。

　　这是因为他们的立场不同，还是单纯的个性差异呢？

　　鲁玛琪娜低吟道：

　　「太不甘心了……」

　　「咦？」

　　「都已经……发生了这样的事情……我竟然无能为力……」

　　她揉烂手中的一份文件——

　　从嘴里挤出吐血般的痛苦声音。

　　「不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心……」

　　迪亚布罗将手摆在颤抖的鲁玛琪娜肩上说道：

　　「冷静点。」

　　「呜呜呜…………」

　　鲁玛琪娜凝视迪亚布罗的眼里，落下豆大泪珠。这是迪亚布罗第一次见到这位少女如此激动的表情。

　　她以泣声询问：

　　「迪亚布罗大人……人们为什么……？明明每天早上起床都有面包可以吃，为什么还要追求更多利益呢？」

　　沉默笼罩现场。

　　雪拉呢喃道：

　　「真的耶……明明只要有果实吃就足够了……」

　　「……追求超越生存所需的事物，就是所谓的贪婪呢。」

　　蕾姆叹息。

　　荷鲁恩陷入沉默，大概是正努力地压抑真心的泪水。

　　艾莉西亚在鲁玛琪娜面前跪下。

　　她以温柔的表情说道：

　　「你应该已经很清楚人族是多么丑陋的存在，想要救赎只能让他们灭亡了。」

　　「……灭亡？」

　　「必须由魔王亲手净化这一切。」

　　「……净化？」

　　鲁玛琪娜喃喃念着。

　　迪亚布罗赏了艾莉西亚的后脑勺一记手刀——

　　「给我住手。」

　　「啊唔！？」

　　「听着。」迪亚布罗对鲁玛琪娜说：

　　「所谓的人类，会想要往上爬。不甘于现状，想爬到无人能敌的境界，当然不是全部人类都如此喔？不如该说，这样的人其实极为少数，但是……这世界上确实有人不懂得满足，满心都是意欲与渴望，总是追求提升自我。这造就了人类的可能性、进步与挑战。但是，这种心态有时会迷失方向，于是人们滥用手上的权力，贬低、掠夺、折磨他人。不管是枢教院的坏人，还是站在魔王面前的勇者，从某个角度来看，都是拥有『无限欲望』的人。」

　　「我不懂……这么说来，迪亚布罗大人认为枢教院的行为并非坏事吗？」

　　「不，那是货真价实的罪恶。可是他们的『恶』源自于『犯罪』，并非『不满足于早晨的面包』，追求进步的心态是无罪的。应惩罚的是收贿赂、将教会当成私有财产运作的罪行——你可别搞错这两者之间的差异。」

　　「……祢、祢说得是……我错乱了。」

　　「人们心灵遭受冲击时，思想都会变得偏激，甚至想施予过度的惩罚。」

　　「我会铭记在心，实在深感羞愧。」

　　「哼……你必须改变想法，但不必感到羞愧。因为这样的心态，是源自于你想扳正教会作风的热切期望，也就是追求进步带来的结果。既然你有这份心意，我们都会协助你。」

　　鲁玛琪娜擦了擦眼角，笑着回答：

　　「谢谢祢……听到祢这么说，我的心情如同获碍救赎。」

　　她在胸前双手合十，结出圣印。

　　这么说来，她似乎还深信迪亚布罗是位神明。

　　——虽然我说得这么头头是道，自己却是个大骗子呢。

　　气势汹汹地说完一长串话后，迪亚布罗突然感到害羞，开始担心其他人是否会嘲笑自己。

　　蕾姆点点头开口：

　　「……真不愧是迪亚布罗，见识深远。」

　　「虽然我搞不太清楚，总而言之我们必须打倒坏人！」

　　雪拉的思虑还是一样单纯。

　　荷鲁恩不知是否想缓和现场气氛，只见她精神奕奕地高举双拳说道：

　　「人家也会努力派上用场的！」

　　「呵呵……没错，罪恶是必须接受惩罚的……」

　　不晓得艾莉西亚到底听懂多少，总而言之她又露出邪恶的笑容。

　　她拿出一张平面图。

　　那是大教堂的平面图——没想到她竟然准备得这么周到。

　　「迪亚布罗大人，虽然证据搜集齐全，但法律无法制裁他们——接下来就要仰赖您的力量了。」

　　「哎呀，这样子啊……这下可能会有点乱来呢。」

　　一旁的鲁玛琪娜举起手说道：

　　「请等一下，能否再给我一次机会呢？」

　　「嗯？」

　　「你打算怎么做？」

　　鲁玛琪娜下定决心回答：

　　「我想带着这些证据——驱逐枢教院的那些人！」

　　†

　　一行人决定好午餐过后就出发——

　　事实上，艾莉西亚带来的物品不只有文件。

　　「请穿上这个。」

　　那是件深褐色的长袍，衣缘则镶着绿边。这件长袍上附有帽子，还能够连脚踝都彻底遮住，整套服装看起来就像晴天娃娃。

　　这似乎是教会信徒在穿的衣装。

　　蕾姆点点头。

　　「……原来如此，我们确实需要这个。」

　　「为什么？」

　　雪拉歪头不解。

　　荷鲁恩似乎理解了这套服装的用意。

　　「我们的服装实在不适合和鲁玛琪娜小姐一起前往教会，太猥亵了。」

　　「啊啊，这样啊。」雪拉双手一拍，恍然大悟。

　　「因为蕾姆穿着接近裸体的衣服嘛！」

　　「……说什么傻话？我这个叫『方便行动的装备』。反倒是雪拉一身赘肉，看起来才下流！」

　　「才不多余！而且人家没办法控制，它就自己长大了嘛！？小鲁玛琪娜不也差不多大吗！？」

　　「咿耶！？」

　　突然间被指出这一点，让鲁玛琪娜连忙用双臂遮掩胸前。

　　蕾姆将冷漠的视线投向鲁玛琪娜。

　　「……真是副不符圣职者身分的身材啊……」

　　「有、有这么……严重吗？」

　　「不过鲁玛琪娜无所谓吧？毕竟她已经以大主神官的身分广受信徒所知，但是跟在她身旁的人如果携带剑、弓箭等武器，并穿着铠甲，只会徒增压迫感，说不定会有信徒曲解她试图表达的话语。」

　　艾莉西亚点点头回答：

　　「正是如此。毕竟荷鲁恩大人是个孩子，萝婕大人的服装风格也称不上适合进出教会……」

　　「萝婕有什么问题吗？」

　　你的背部不是敞开到连侧乳都看得见吗——在心中如此吐槽的，应该不只迪亚布罗吧。

　　艾莉西亚说服状似不满的萝婕。

　　「迪亚布罗大人肯定也如此希望。」

　　「唔！真的是这样吗，主人？」

　　话题突然抛回自己身上，让迪亚布罗有些不知所措。

　　然而，既然艾莉西亚都这么说了，应该就没错吧？萝婕必须穿上这套长袍。

　　「我想，确实必须依敌人的属性，选择适合的装备吧？」

　　「遵命。既然主人这么吩咐，无论什么样的服装萝婕都穿，如果主人要萝婕脱掉，萝婕也会马上照办！哈啊……哈啊……」

　　「我们目前可是要去教会喔？」

　　这个魔导机女仆……不管是脑袋还是服装的扣子都很松啊。

　　艾莉西亚面露微笑说道：

　　「您能够谅解真是太好了，我还以为您会不愿意改变自身的打扮呢。」

　　「什么……？我也要吗？」

　　蕾姆的脸上浮现出『当然啊』的表情。

　　「……不如该说，你才是最严重的问题。」

　　「嗯嗯，如果迪亚布罗就这样前往教会，简直就像小鲁玛琪娜带魔王回去呢。」

　　雪拉难得会同意蕾姆的意见。

　　荷鲁恩也点点头附和：

　　「啊～就是那种感觉吧？复仇的大主神官！堕入黑暗！」

　　——黑暗版鲁玛琪娜（SSR）（超级超级稀有），属性《暗》，技能是『魔王召唤』吗？姑且不论这件事情，现在可真是风水轮流转啊。

　　迪亚布罗拉回脱轨的思绪，低头重新审视自己的装备。

　　充满恶魔风格的铠甲，以及漆黑的披风。

　　最重要的是头上的尖角。

　　就算是沟通能力相当差的迪亚布罗，也能够在引发麻烦前，知道名为教会的场所，完全不适合魔王演技登场。

　　为了防患于未然，还是把头上的角藏起来比较好吧？

　　——虽然这对角其实可以取下来，不过蕾姆与雪拉不晓得这件事情，所以我无法卸下。

　　他完全错过了坦白的时机。

　　迪亚布罗现在装备着《扭曲王冠》，它不只具有自动回复HP（生命力）的效果，还拥有『让装备者看起来长角』的多余特征。

　　「哼……没办法，那就用布把角遮起来吧。毕竟圣骑士们要全力攻过来时，凭你们几个根本不够挡。」

　　鲁玛琪娜既有证据也有权限，所以枢教院应该会想用武力驱逐她。保护她不受如此威胁，就是迪亚布罗等人的工作。

　　「各位，谢谢你们。」

　　因此，最终决定除了鲁玛琪娜以外，所有人都披上长袍。

　　艾莉西亚却不在计划中。

　　「请容我在此告退。」

　　「咦！？」

　　雪拉十分讶异，蕾姆问道：

　　「……发生了什么问题吗？」

　　「如果休假中的国家骑士介入教会问题一事传出去，我的地位就会岌岌可危。此外，假使教会将其视为王权对教会的干涉，同样不利于鲁玛琪娜大人。」

　　「……确实如此。」

　　真是极具说服力的理由。

　　鲁玛琪娜站在艾莉西亚面前说：

　　「非常感谢你为教会做出这么大的贡献。」

　　「我只是想帮助迪亚布罗大人与蕾姆大人，因为他们对我的恩情，值得我如此回报。」

　　「原来如此，但是我对您的感谢之情仍不改变。」

　　艾莉西亚稍微犹豫之后，开口说道：

　　「我可以——在最后问您一个问题吗？」

　　「请说。」

　　「我就直说了，不管是大教堂的信徒还是街上的人们，或是王公贵族与平民百姓……我很怀疑这些人是否拥有真正的『信仰之心』。他们只是想借祈祷感到安心的利己主义者，不是吗？为什么你会坚信他们有救赎的价值呢？」

　　「爱汝周遭万物——神明大人曾经如此说过。被爱不需要任何条件。不管对象是谁，只要我能力所及，就会尽力伸出手救援。」

　　鲁玛琪娜毫不犹豫地回答。

　　「您想拯救这些信徒，只是为了自我满足吗？」

　　「你要这么说也可以。如果我的存在能够让人觉得『获得救赎』，我会很开心。」

　　「就算会为了救赎众人而死也一样吗？」

　　「可以的话，我希望自己能够为了人们而永远存在……」

　　鲁玛琪娜既无害羞也无任何示弱之意，斩钉截铁地说道。

　　艾莉西亚露出微笑，并非是恶女般的笑容，而是有些虚幻的无力神情。

　　「您和我果然不同呢……」

　　「是这样吗？我倒是觉得自己和艾莉西亚很像呢，真的很像喔。」

　　「…………这样啊。」

　　艾莉西亚没有继续与鲁玛琪娜谈话，仅将右手贴在左胸，深深地一鞠躬。

　　离开旅店返回宅邸。

　　†

　　迪亚布罗感受到秋风。

　　回过神来，才发现时节已至十月。

　　王都这一带接近冬天，气温就会急遽寒冷。

　　行经跨地区的便桥，会承受格外强劲的冷冽寒风。

　　迪亚布罗按住头上的帽子。

　　蕾姆、雪拉、荷鲁恩与萝婕身穿相同的长袍。

　　鲁玛琪娜也是。

　　虽然她打算以大主神官的身分与枢教院对决，但一下子就引发骚动的话，只会徒增麻烦。

　　她现在同样穿着长袍隐藏真面目。

　　他们将枢教院的恶行证据，装在载货马车上由马匹拖行，而握着缰绳的人正是蕾姆。

　　「……就是这里呢。」

　　第十二地区——

　　过桥之后，整个地区都属于大教堂所有。

　　这里的大门敞开、没有任何看起来像守卫的人员，不过听说这扇门到了夜里就会关上。

　　代表大教堂欢迎所有民众入内。

　　踏入其中后，映入眼帘的是寻常的街景，令人意外。

　　由于店家几乎都没有设置招牌，所以呈现出的氛围与其他地区仍有所差异，不过这里既有餐厅也有杂货、服饰店等店铺存在。

　　鲁玛琪娜说明道：

　　「这些店都是由信徒经营，大半的营业额都捐献给教会，其他地区也会有很多客人专程来购物。」

　　「……这里真多贩卖服饰与鞋子的店，价格也非常便宜，几乎是行情的一半！」

　　「真的耶，人家想要那双凉鞋！」

　　蕾姆与雪拉面露惊讶。

　　「因为生产者都是信徒，店面也是由教会提供，不会收取使用费。」

　　「……制造与销售的人事费用都压到最低，也没收取店铺使用费，难怪价格这么便宜。」

　　「教会也无偿提供住处与食物。住在这里的每一个人，都能接到教会分配的工作，所以不用担心生存问题。」

　　「好棒喔！」

　　雪拉拍手道。

　　荷鲁恩也赞声不绝：

　　「真的吗！？饭跟睡床都是免费的吗！？简直是天堂！」

　　「……精灵族的聚落不也是类似的感觉吗？我记得那里位于受到神明祝福的森林，果实取之不尽。」

　　「嗯嗯，我们的睡床是用树枝制成的。只是并非『每个人』都能享受喔？实力不够的人是无法住在聚落里，必须外出赚钱。」

　　「实力？」蕾姆询问。

　　「如果有敌人攻击精灵国，我们必须迎战，因此年轻人不是成为强悍的战士，就是离开聚落去赚钱。」

　　「……原来如此。想住在这里的话，是否需要什么资格呢？」

　　听到蕾姆的问题后，鲁玛琪娜回答：

　　「大部分的人年龄都在三十岁以下，皆是未来会成为神官的神学生。不如该说，因为他们还没取得神官的资格，才会住在这里。」

　　「……经你这么一提，确实是如此。」

　　蕾姆环顾四周。

　　迪亚布罗也跟着将视线转往周遭。

　　这里往来的人们多半很年轻——虽然有些种族较难看出年纪，但这座城镇依然充满三十岁以下的年轻人。

　　鲁玛琪娜说道：

　　「王都里有很多可以学习的地方，像是魔术师公会、锻冶街、武术锻炼所与调合教室等，这些地方都聚集了全国各地拥有上进心的人。」

　　「啊……这里也能学到魔术吗？」

　　「当然。虽然王都魔术师公会是专门指导上级者的地方，不过也有专为初学者设置的学舍喔？」

　　「这样子啊……原来如此。」

　　荷鲁恩似乎在思考什么，瞄了眼迪亚布罗一眼。

　　——怎么了？

　　蕾姆正在观察街上的人们。

　　「……还是看得到年长的人耶？」

　　「他们是技术人员或教职人员，毕竟一个完整的社会不能只有年轻人。这些人虽然拥有神官的资格，但平常都住在城镇里指导神学生。」

　　「……大教堂所在的城镇就像一座巨大的学舍呢。」

　　「没错。」

　　「真令人意外……」

　　听到迪亚布罗的低喃声，萝婕有所反应。

　　「怎么了呢，主人？」

　　「我还以为这里的气氛应该更冷漠，不像亲眼所见这么具日常生活感，毕竟这地方听起来很像整天都在祈祷。」

　　至少，MMORPG十字幻想曲中的大教堂，就是他形容的这种地方。

　　据说选择神官系职业，就会频繁造访大教堂。

　　鲁玛琪娜苦笑道：

　　「你的猜测并未错误。深殿在这座城镇的人支撑下……确实就像你所说，整天都忙着祈祷。」

　　「原来如此。」

　　看来十字幻想曲中的大教堂，只是将都市生活简化。要是完整重现这个规模的城镇，十字幻想曲就会脱离MMORPG的范畴，变成另外一种游戏吧。

　　然而，就算这里真的是MMORPG十字幻想曲的原型，难道创作者连教会深处都摸得一清二楚吗？

　　举例来说，要是迪亚布罗现在回到现实世界，并将异世界转化成游戏，能够还原到什么程度呢？

　　姑且不论游戏设计师所需的能力，他认为就算耗尽一生，也没办法完全掌握这个异世界的情况。

　　既然如此，创作出十字幻想曲的……究竟是什么样的人呢？

　　他忍不住将视线停留在大教堂城镇里、举目皆是的圣印上。

　　——不，应该不可能吧。

　　迪亚布罗中断这样的思绪，现在的当务之急是保护鲁玛琪娜的安全，他必须留意别分心。魔术师虽然拥有强大火力，却特别害怕突如其来的攻击，只要产生瞬间的迟疑，就可能小命不保。

　　「我们没有理由绕路，就直接前往深殿吧。」

　　鲁玛琪娜点头，其他人也没有异议。

　　他们在街上行走。

　　忽然有名豹人族青年靠了过来说：

　　「不好意思，请让我为你们祈祷吧。」

　　「抱歉，我赶路。」

　　「咦咦！？」

　　迪亚布罗毫无修饰的回应方式，让对方露出非常震惊的表情。

　　——糟了！我一不小心就把他当成车站前的推销员了！

　　这里可是信徒们聚集的城镇啊。

　　周遭的其他人也露出「咦！？」的表情。

　　雪拉与荷鲁恩脸色发青。

　　「怎么办？怎么办？」

　　「糟糟糟糟了吗！？」

　　蕾姆制止本欲上前的鲁玛琪娜。

　　「……慢着。要是你的身分曝光，可是会引发相当大的骚动喔。」

　　「不、不好意思。」

　　鲁玛琪娜垂着头躲了起来。

　　蕾姆上前应付那名豹人族青年。

　　「……失礼了。」

　　「不，那个、这人到底是怎么回事……？」

　　「……我们从旧魔王领地长途跋涉而来，有事想求助深殿里的神官大人，所以情绪上难免着急了点，请原谅我们的失礼。」

　　「啊～原来如此！从旧魔王领地来的吗！？那可真是辛苦！」

　　「……别这么说。」

　　要是相信魔族的宣言，就代表魔王已经正式觉醒。如此一来，就不该称那里为『旧魔王领地』，而是『魔王领地』——但是他们没必要特别提到这种事。

　　周遭的人立即喧哗着聚了过来。

　　「……有、有什么事吗？」

　　「各位远道而来，我们想好好招待一下各位。」

　　只见一位陌生的矮人族男性，亲手递来用叶子包裹的面包。

　　其他人也问着「需不需要水」等问题。

　　回过神来，才发现他们已经开始祈祷。

　　总觉得再这样下去，他们搞不好到晚上都走不掉。

　　蕾姆企图强行离开现场。

　　「谢、谢谢你们！我们在赶时间！感谢神明大人与各位的关怀！」

　　她突破人墙，逃离似地奔跑了起来。

　　「请等一下！我们才祈祷到一半……」

　　豹人族青年追了过来。

　　只见焦躁的蕾姆，眼神顿时变得像肉食野兽，低喃着从长袍中抛出水晶。

　　「……《影蛇》！」

　　喂喂，竟然对一般人使出这招——迪亚布罗在内心吐槽她后，抱着鲁玛琪娜开始奔跑。

　　祈祷的青年在召唤兽的效果下，陷入《拘束》状态，因此没有继续追上来。

　　†

　　一行人终于来到位在中央的广场。

　　这里矗立着一间小教堂，人们稀稀落落地站在广场上祈祷。

　　——经过这番折腾，还真有些疲惫。

　　毕竟进入大教堂的区域后，一行人几乎都在奔跑。

　　一直抱着鲁玛琪娜，让耐力极佳的迪亚布罗，也难免有点喘。

　　蕾姆一脸疑惑地道：

　　「……这座城镇是怎么回事！？竟然有成群结队的人想强迫行善……」

　　「真是个好地方呢。」

　　雪拉一脸幸福地笑道。

　　「真是个好地方呢！」

　　荷鲁恩也一样。她们的手上正握着刚才得到的面包、馒头与串烧。

　　结果马车就丢给萝婕了。

　　「萝婕并未感受到任何针对主人的敌意，但看到这么多人想靠近主人，实在令萝婕无法冷静。」

　　「因为他们是深爱万物的人们。」

　　鲁玛琪娜替他们说出心声。

　　蕾姆歪头不解道：

　　「……与其说是爱……总觉得比较像遵守义务或强迫他人呢。」

　　雪拉询问道：

　　「呼啊～好累喔，深殿在哪儿呢？」

　　「入口在那里。」

　　鲁玛琪娜所指的，就是广场中央的教会。

　　老实说，这座教堂非常小，规模恐怕无法容纳百人吧。

　　虽然上头嵌着漂亮的彩绘玻璃，红色的门也散发出华丽庄严的氛围，但是整体来说也只有这两处值得一提。

　　由于时不时会有信徒或提着物品的人进出，因此并不显得寂寥。

　　雪拉皱紧眉头问道：

　　「这不会太小了吗？」

　　「比人家想像中还要寒酸呢。」

　　连荷鲁恩都这么说了。

　　确实，考量到那座教堂是利菲里亚王国教会中最重要的建筑物，实在是太不像样了。

　　蕾姆歪头问道：

　　「……不该只有这样吧？那是入口？啊，该不会地下还有很大的空间吧？」

　　「在上面。」

　　迪亚布罗抬起视线。

　　「咦？」蕾姆等人也跟着仰望天空。

　　只见有个白色球体飘浮在半空中。

　　「咦咦咦！？」

　　蕾姆大感惊愕。

　　只见那儿有座平台降落地面，最后消失在小小教堂的中庭。

　　过了一会儿，平台载着人与货物一起飘了起来。

　　最后从球体底部的洞穴进入。

　　「那座教堂是深殿的入口，借由飘浮回廊与深殿相连。」

　　鲁玛琪娜说明道。蕾姆瞪圆了双眼。

　　「……什……你说……飘浮回廊吗！？」

　　「真的飘着耶！太了不起了！不会掉下来吗！？」

　　「这可是神迹呢。」

　　「哇～太厉害了！好厉害喔～」

　　雪拉虽然也很惊讶，反应却较为淡漠。她对什么事情都不会产生特别强烈的情绪。

　　萝婕百无聊赖地仰望。

　　她的行为让迪亚布罗不禁在意。

　　「你知道这个吗？」

　　「不，可是与主人无关的事情，萝婕都不会感到激动。」

　　「这、这样子啊。」

　　她出乎预料的回答，让迪亚布罗顿时无言。

　　球体到地面的高度约一〇〇公尺。

　　周遭受到雾气环绕。

　　飘散着白烟。

　　「……原来是因为雾气的关系，从远处才看不到那个地方。」

　　「但事前知道所在处的人，仔细看还是看得出来。」

　　蕾姆与鲁玛琪娜在对话的过程中，有人跑了过来。

　　雪拉将视线调了过去，萝婕则表现出警戒。

　　是刚才那位豹人族青年。

　　「呼～呼～终于……追上了。」

　　他因疲劳困顿，几乎要喘不过气。

　　蕾姆傻眼地说：

　　「……这么坚持！？我明明已经施加《拘束》了！」

　　「咦？你说什么？虽然我刚才突然跑不动……不过既然你们刚才说有事情要前往深殿，我只要过来这里找你们就行了……」

　　「你到底是什么人！？」

　　「呼……哈啊……那个……我是神学院六年级的……」

　　「……学生？」

　　他调整好呼吸后，继续说：

　　「刚刚才祈祷到一半！请让我祈祷到最后一步！」

　　他真拼命。

　　这行为让蕾姆退避三舍。

　　「……你到底在说些什么？我不懂你的意思！」

　　「我已经决定『每天要为一〇个人祈祷』，这是我为自己订下的规则。我必须在教室里发表自己完成的程度，这可是攸关我能否拿到神官资格的大事。」

　　「……既然这样，你找其他人祈祷不就行了？」

　　「可是我也已经下定决心，绝对不会『半途而废』。」

　　「……现在你要祈祷的对象不方便喔？」

　　「我、我知道，真的非常抱歉……我不晓得你们那么急，不过只要再给我五分钟就好。」

　　「……你就当作已经祈祷过，然后在教室里发表这个结果就行了吧？」

　　「那可不行！」

　　「为什么？」

　　他一脸认真地说道：

　　「我的行为，神明大人都看在眼里。我所下的决心就是与神明大人的约定，我不想打破这份约定。」

　　「……你真是选择了一个困难的生存之道呢。」

　　蕾姆按着自己的眉头。

　　鲁玛琪娜站到他的面前开口：

　　「你说得没错，就算其他人看不见，神明还是看得见的。那就请你为我们祈祷吧。」

　　「谢、谢谢你！」

　　「我也一起祈祷吧，将你的善行传达到神明大人面前。」

　　「好的！」

　　祈祷再度开始。

　　——受不了，鲁玛琪娜真是个滥好人。

　　其他人也败给那位青年的毅力，便决定再待一会儿。

　　这时，周遭成员开始躁动起来。

　　似乎发生什么事情。

　　完全不打算参与这场祈祷的萝婕，向迪亚布罗提出警告：

　　「主人……已经确认有高威胁性的对象出现！」

　　「来了吗！？」

　　只见有群穿着蓝色铠甲的人，从上方的深殿降下

　　没多久，他们便从小教堂出来。

　　——是圣骑士！

　　还有三个人。

　　迪亚布罗变得十分紧张。

　　信徒们连忙跪在地面上。

　　一名身穿银色服装的男性，在圣骑士的簇拥下睥睨周遭，一眼便可看出其身分地位相当高。

　　鲁玛琪娜绷起脸低喃道：

　　「彼休斯……」

　　银衣男子的视线停留在此处。虽然他的嘴巴一带受到浓密的黑色胡须覆盖，仍可看出他正在奸笑。

　　「欢迎您的归来，鲁玛琪娜大人……我已期待多时。」

　　语毕，他缓缓地走了过来。

　　信徒们顿时产生更大的骚动。

　　毕竟大主神官鲁玛琪娜，与首席枢教官彼休斯就出现在自己的眼前。

　　广场一下子就聚集上百名信徒，每个人都秉持敬意，与鲁玛琪娜保持十步以上的距离。

　　鲁玛琪娜脱下长袍。

　　原本和她一起祈祷的神学生，立刻惊叫出声、腿软跌坐在地上。

　　「大……大……大……！？」

　　为了避免事态紧急时波及到他，蕾姆将他拖离现场。虽然这方法有些粗鲁，但确实帮了大忙。

　　鲁玛琪娜与彼休斯之间的距离约五步。

　　这是能够正常对话的距离。

　　剑击也能在转眼间命中对手。

　　迪亚布罗站在鲁玛琪娜身旁，彼休斯旁边则有圣骑士守护。

　　他听到背后传来荷鲁恩胆怯的声音：

　　「怎怎怎么办，大爷！？要逃吗！？要用飞的逃走吗！？」

　　「笨蛋，我们的目的就是要制造出这样的状况。」

　　「啊……是这样啊。」

　　他们准备拿出证据，用大主神官的权限，驱逐那些枢教院的败类。

　　如果对方恼羞成怒地派圣骑士攻过来，迪亚布罗的责任就是保护鲁玛琪娜的安全。

　　他们要谈什么呢——抱持疑惑的信徒们，都紧张地屏息以待。

　　连祈祷声都消失了。

　　鲁玛琪娜先问出口：

　　「你还记得我的长相跟地位呢？」

　　「当然，大主神官……我一直静待着您的归来。」

　　「在我前往法德拉市的途中，差点被杀掉。」

　　「您说什么……」

　　「刺客正是你派来的暗杀者——圣骑士盖巴尔特。」

　　围观的信徒纷纷喧哗了起来。

　　动摇的氛围，宛如波浪般蔓延开来。

　　鲁玛琪娜继续说：

　　「此外，我也握有这几年的金钱收受记录，有几笔交易明细想向你问清楚。」

　　她将其中一张证据递到对方眼前：

　　「你能够对这些贿赂事证做出澄清，并证明自己的清白吗！？」

　　彼休斯仍旧保持沉默。

　　完全是单方面占优势的状况。

　　对方毫无反驳的余地吗？

　　虽然觉得不对劲，但鲁玛琪娜还是继续抛出事前决定好的台词：

　　「如果你认罪，我将在此宣布——要将首席枢教官彼休斯……以及所有参与这些收受贿赂情事的枢教院人员，全部逐出教会！」

　　比刚才更剧烈的冲击，在信徒之间扩散开来。

　　这可是非常严重的事情。

　　信徒们会惊慌也是理所当然。

　　至今传递着神明的话语、被信徒视为父亲与导师的人，竟然策划了暗杀计划并中饱私囊。

　　此外，这个人现在竟然还要被教会放逐。

　　彼休斯这下终于开口：

　　「真哀伤。」

　　「……你是什么意思？」

　　「丢下自己的职责，尽情地在外放荡……结果才刚回来就搬出那种伪造的证据，想驱逐为教会尽心尽力的我们……」

　　「什么！？你的意思是我说的都是谎言吗！？」

　　「不可能是真的。枢教院的人们都为了教会奉献所有，将自己的一切贡献出去，不可能收受贿赂。难道您以为这样的谎言，骗得了信徒们吗？」

　　「这里有证据！」

　　「都是捏造的！多么卑鄙啊！」

　　「怎么这样……」

　　「我们果然不该将大主神官这个重责大任，交给贪玩的年轻女性。」

　　「这些证据都是真的！请你好好确认清楚！」

　　彼休斯勃然大怒，吼声几乎盖过鲁玛琪娜的声音：

　　「相较于这种破纸！信徒们更相信自己的双眼！我们不可能违背教会的戒律！不可能会发生那种事情！如果真的发生那种事情——信徒们累积至今的信仰，不都丧失意义了吗？」

　　「什……！？」

　　这次信徒们静了下来。

　　现场的气氛却更为沉重。

　　蕾姆低语道：

　　「……真是不妙的发展，迪亚布罗。」

　　「总觉得好可怕。」

　　雪拉将视线移往四周。

　　确实，信徒们的眼神都透露出野兽般的杀气。

　　如果枢教院的人们，是必须遭驱逐的罪人，那认同他们的自己又成了什么？一直以来的信仰又有什么价值？

　　丧失一切的恐惧感转化为对破坏信仰者的敌意。

　　鲁玛琪娜的双腿颤抖。

　　「就算……会丧失一切，也必须偿还犯下的罪孽！」

　　「没错，大主神官……不，应该说是前大主神官！」

　　「什么！？」

　　「你丢下自己的责任，不知跑哪撒野。像你这种逃避职责的人，不可能听得见神明大人的声音！」

　　「我都已经说了，那是因为暗杀者——」

　　「圣骑士的职责是保护大主神官！谁会相信这种谎言！？难道你想破坏整个教会，以掩饰自己的怠惰与放荡吗！？」

　　「你这是什么话……」

　　鲁玛琪娜的双眼泛红。

　　——不行，不能哭！

　　争论时，一旦哭出来就输了。

　　自己提出的意见再怎么正当，但要是遭他人视为情绪化的发言，刚才说的那些论点就会失去意义。

　　彼休斯毫不在乎地继续斥责：

　　「你到底是怎么看待自己的职责！？经过种种骚动的法德拉市，可是一直引颈期盼大主神官的造访！在对我们血口喷人之前，请你先完成自己的工作如何！？」

　　「啊……唔……」

　　这么说来，鲁玛琪娜是在前去慰问法德拉市的途中逃跑的。

　　当时不逃的话，就会被圣骑士杀掉：

　　就算现在倾诉当时的紧急情况，也会被彼休斯的言论化为『借口』。

　　彼休斯宣告：

　　「鲁玛琪娜·威斯埃里亚……请你主动卸下大主神官一职，也应为自己抛弃重要职责一事负起责任。」

　　「你没有……你没有这样的权限！？枢教院无权罢免大主神官！？」

　　「愚蠢！难道你为了保有自己的地位，什么事情都做得出来吗！？这样的人，没有资格代替神明发言！！你去告解室好好反省吧！」

　　「我拒绝，教会的戒律是依神明大人的指示而定的……」

　　「各位，抓住这个破戒者！这可是我们伟大的信仰！！」

　　彼休斯朝信徒们怒吼。

　　胜负已分吗？

　　在四周聆听这一切的信徒纷纷起身，宛如僵尸般成群扑了过来。

　　迪亚布罗咂了下舌。

　　——虽然不太想这么做，但还是得扫荡他们。

　　他在长袍中将手伸进道具袋，准备拿出魔杖《雷霆皇帝》。

　　蕾姆等人也已经摆出备战姿势。

　　鲁玛琪娜张开双手喊道：

　　「请等一下！」

　　「你的论战已经输了，现在只能开打喔，鲁玛琪娜！？」

　　「非常抱歉，迪亚布罗大人……尽管如此，我还是不愿意看到大教堂血流成河！」

　　「…………挺像你的作风。」

　　瞬间的踌躇决定了胜败。

　　信徒们已经冲到鲁玛琪娜面前。

　　眼睁睁看着鲁玛琪娜被那群人用蛮力拖走，也非迪亚布罗所乐见的。

　　虽然他按照鲁玛琪娜的意愿，不打算出手攻击，然而——

　　迪亚布罗举起空无一物的手。

　　「来吧……《Lightning Strike》！！」

　　虚空出现流窜的闪光，接着轰然作响，连肌肤都感受得到空气的震荡。

　　闪电落在地面上的深殿入口——小教会里。

　　炸烂装饰用的圣印。

　　爆炸的声音与冲击波，吓得信徒们动弹不得。

　　他们都停下了动作。

　　只要把握这一瞬间，所有人一起跳上马车，或许就可以用飘浮魔术顺利逃走。

　　鲁玛琪娜却不希望如此。

　　她向信徒们说道：

　　「……各位，若你们能够因此得到救赎……我将依循这样的发展，我会前往告解室，能为我让开一条路吗？」

　　她的嗓音沉静却如雷贯耳。

　　信徒们自然而然地让开一条路——通往刚才遭雷击的教堂。

　　鲁玛琪娜缓缓地迈开步伐。

　　迪亚布罗也跟上。

　　彼休斯以高高在上的眼神，向他们说道：

　　「随从请留步……」

　　迪亚布罗瞪向他。

　　说不出任何话。

　　他没办法好好整理自己的情绪，只能握紧拳头、任凭怒气在脑中沸腾。

　　然而，就算现在将这个男人化为灰烬，对任何人也都不会有好处。

　　蕾姆仿佛在代替他发言般表示：

　　「……要求鲁玛琪娜进入告解室的人是你，既然如此，就请负起责任保护她的安全。如果她遭遇什么不测，我会视为你为了掩灭罪证而杀人灭口。」

　　「哼哼……你说的这段话可真奇怪喔？告解室是用来重新审视自己的罪孽……怎么可能会遭遇什么不测呢？」

　　「……只要她出了什么事情，我们不会饶过你。」

　　雪拉与萝婕也靠向蕾姆的身后。

　　迪亚布罗忽然注意到某件事问道：

　　「荷鲁恩呢？」

　　「逃跑了。」

　　萝婕以平静无波的嗓音回答。

　　真是聪明的选择啊——迪亚布罗苦笑。

　　小小的教会中，堆积数种货物。教会的中央没有屋顶，飘浮回廊从半空中的深殿降了下来。

　　迪亚布罗一行人都成了阶下囚。