之后对神鸣泽世界的恶整就暂时停止了。

　　并不是问题获得解决。可能是持续勉强自己所造成的下场吧，她的身体状况变得很糟糕，再也无法到学校来了。

　　不在的人当然不会受到霸凌。

　　五月底到六月这段期间，优树就在什么事都没做的状况下度过。虽然偶尔会到神鸣泽家探病，而世界也很高兴看到优树，但是总不能打扰身体不适的人太久。虽然试着想找出藏起室内鞋的犯人，但是依然无法发现任何确切的证据。

　　和春子打闹、与来海度过放学后的时间，绵绵细雨不停下着的日子持续了好一阵子——然后到了忽然暂时放晴的那一天。

　　女仆千代小姐对着隔了好几天才又来到神鸣泽家的优树这么说道。

　　†

　　「可以请您和我们家主人约会吗？」

　　房间里有世界、优树以及千代小姐。

　　「好哦，我知道了。」

　　优树立刻点头答应。

　　「什么时候比较好呢？」

　　「我们家主人最近身体已经恢复了不少。这样的话，干脆就今天立刻出发如何呢？」

　　「太突然了吧。不过没关系，我都可以唷。」

　　「约会行程您有什么想法吗？如果不介意的话就由我来准备，比方说预约店家之类的工作。」

　　「不，我看不用了。我会和神鸣泽一起想想看。」

　　「遵命——事情就是这样，主人……」

　　千代对着世界露出笑容……

　　「一切都安排好了，出门请小心。」

　　「…………」

　　世界整个人呆住了。

　　身穿睡衣，在床上撑起上半身，读到一半的书依然开着，脸上出现了不清楚到底发生什么事的表情。

　　「……等等。嗯？咦？」

　　她一边揉着眉间……

　　「千代啊。」

　　「什么事情呢？」

　　「如果不是我会错意的话。好像在我完全不知道的时候，我重要的未来就擅自被人决定了。是我想太多吗？」

　　「是的，是您想太多了。」

　　千代露出灿烂微笑。

　　「唔呣、唔呣，这样啊这样啊。」

　　世界也报以微笑……

　　「那么确认一下状况吧。在我完全没有插嘴的状况下，千代和优树进行对话，然后我就要和优树约会了——我的解释有错吗？」

　　「是的，没有错。」

　　「如果不是我会错意的话。好像在我完全不知道的时候，我重要的未来就擅自被人决定了。是我想太多吗？」

　　「是的，是您想太多了。」

　　「唔呣、唔呣，这样啊这样啊。是我想太多吗？」

　　世界不停点头，准备回到自己看的书上……

　　「——喂，怎么可能有这种事！」

　　她把盖在身上的棉被连同书本一起翻开。

　　「绝对有鬼！不是我想太多！我被骗了！」

　　「请冷静下来吧，主人。」

　　「我怎么冷静得下来呢！」

　　世界红着脸，不停挥动双手来抗议。

　　另一方面，千代小姐则冷静地说：

　　「这样的话，主人您是说不愿意和拨空前来探病的优树先生约会啰。」

　　「不、不是那样！」

　　「主人是说几乎是唯一能与您称得上熟识的优树先生，根本不配与您约会啰。」

　　「我都说不是那样——」

　　「真的很抱歉，优树先生。」

　　千代小姐重新转向优树，并且深深低下头来。

　　「我们家主人表示不愿意，所以就当没有这个提议吧。」

　　「嗯……这样啊，那也没办法了。」

　　「我自己主动提案却落得这种结局，真的很抱歉。我愿意接受您任何叱责。」

　　「没有啦，被拒绝的我才不对。我的眼神看起来很凶恶，马上就会跟人家起争执，算不上什么好男人。应该说被拒绝本来就是理所当然的事。」

　　「如果您不介意的话，是否能容我寻找适合的女性并且介绍给您呢？就当成赔罪。」

　　「咦，可以吗？」

　　「那是当然了，不论是十个还是一百个我都能介绍，也能够采一对一联谊的形式。如果您愿意的话，现在立刻就能准备——」

　　「所——以——说——！」

　　世界发出悲鸣。

　　眼泪已经快流下来了。

　　「听我说话好吗！我没有说不愿意！我愿意！我要去约会！」

　　「等等啊，主人。请不要勉强自己。」

　　「我没有勉强！我很高兴！现在立刻去！我还要准备一下，希望给我一点时间！」

　　†

　　「……话说回来，千代小姐啊。」

　　优树离开世界的房间，来到宅邸客厅休息。

　　他以讽刺的口吻对一脸若无其事地送上茶水的女仆说道。

　　「你忽然就投了一颗快速球过来耶。」

　　「您的意思是？」

　　「我当然也很清楚唷，那家伙很可爱。神鸣泽世界非常可爱，可爱到不像话。」

　　「是的，您说的没错。」

　　「不但外表可爱、动作可爱，想法也很可爱，是全由可爱构成的可爱怪兽。可以的话，甚至想跟她结婚。」

　　「优树先生很清楚嘛。」

　　「但是呢……」

　　优树露出八字眉……

　　「忽然就要我跟她约会，就连我也差点心脏停止唷。」

　　「嘴里虽然这么说……」

　　千代把茶杯放到桌上，然后以满脸微笑的模样表示：

　　「但优树先生马上就答应了呢。」

　　「那是当然啦，这种时候还吞吞吐吐的话就不是男人了吧。」

　　「真是有气魄。」

　　「不过老实说，我的脑袋还是一片空白。说真的，下次要再搞这种惊喜的时候，请事先告诉我。」

　　「很抱歉……」

　　千代微微歪着头，一边把食指抵在脸颊上一边说：

　　「恕难遵照您的要求。因为我的性格就是如此扭曲，所以今后也会以同样的形式来安排惊喜，同时也会继续尽情享受我们家主人可爱的模样。」

　　「哦哦……这样啊。」

　　「应该说要连一举手一投足都尽收眼底。」

　　「哈哈……」

　　这时候优树也只能笑了。

　　大概就是「竟然有人能够如此厚脸皮」的感觉。

　　「为了以防万一……」

　　千代小姐一边帮优树续杯一边说：

　　「约会时我会经常在旁边注意状况。请尽情地玩乐，让我们家主人高兴吧。另外有任何困难的话，随时可以跟我联络。我会立刻赶过去的。」

　　「让你如此尽心尽力，真是不好意思哦。」

　　优树深深低下头。

　　当然是为了讽刺她。

　　「那么……」

　　优树又说着。

　　「你到底想做什么？」

　　「您的意思是？」

　　「让我和神鸣泽约会能够得到些什么，要有什么样的结果，千代小姐才会感到满意呢？」

　　「看来您似乎搞错了。」

　　千代边享受着红茶的香味边说：

　　「我并没有打什么坏主意。我想要的其实很简单，同时也是永久不变的一件事。从以前到现在，我一直都只有追求同一件事。」

　　「那到底是什么？」

　　「我们家主人的幸福。」

　　这是梅雨暂歇的平稳日子。

　　庭院里的树木吸满雨水后露出翠绿的模样，紫色绣球花在云隙透下来的阳光照射下显得十分醒目。

　　「正如您所知，我们家主人是相当有魅力的存在，率直、清纯而且相当美丽。对于这样的一位女性，我只想尽量让她有美好的回忆。」

　　她把视线放在下方的金红色液体上……

　　「这就是我唯一的希望，其他我什么都不需要。」

　　†

　　世界穿上学校制服登场了。

　　也不能说这种选择出乎预料。优树可以想像得到，她应该是烦恼许久，思考了各种可能性，最后才又回到这样的穿搭上。

　　「怎、怎么样……？」

　　她以不安的表情这么问道。

　　老实说穿制服实在没有什么好评论的，但优树怎么说也是男性，所以便好好地笑着回答：

　　「嗯，很适合你唷。」

　　「是、是吗？唔呣，那就好，唔呣。」

　　「身体状况如何？」

　　「还不错，应该说现在这个瞬间感觉很棒。」

　　「身体不适的话要告诉我唷？不要逞强。」

　　「唔呣，我不会逞强。」

　　「真的不能逞强唷？说好了哦？」

　　「不用担心。不是我自夸，我就算到学校去也一定会在中午之前早退吧？」

　　她说的没错。

　　优树笑着回答：

　　「那我们就先走吧。」

　　「唔呣，走吧。」

　　「然后，边走边考虑要去哪里和做什么之类的。」

　　「唔呣，就这么办。」

　　神鸣泽的宅邸是在总武线附近，都内数一数二的闲静住宅区里。

　　这个以高级住宅区闻名的区域，有许多坡道与蜿蜒的道路。虽然对世界来说是相当辛苦的路途，但她还是平淡地走在通往车站的路上。

　　应该说很高兴地走着。

　　虽然一遇到坡道或楼梯，呼吸就会变得急促，但表情还是很开朗。

　　「那么……」

　　优树这么问。

　　「你想去哪里？」

　　「哪里都可以唷。」

　　对方立刻这么回答。

　　某种层面来看，「哪里都可以」是最难处理的情形。

　　优树开始想着接下来该怎么办。

　　「那么……先到公园去如何？就在附近而已。」

　　「唔呣，没问题。」

　　世界微笑着点头。

　　虽然这是某些人可能会气得直接回去的超随便计划，但是她似乎完全能够接受。

　　「奢侈一点的地方也没关系唷？像是高级餐厅之类的。」

　　「不是花钱才叫做奢侈吧。」

　　「是没错啦。」

　　「反而是我想问阁下……」

　　世界走在优树后面一点的地方，以有些顾忌的态度询问：

　　「虽然很高兴你和我约会……但真的没关系吗？」

　　「什么有没有关系？」

　　「比方说阁下的妹妹不会不高兴吗？」

　　「你说春子吗？那当然是会闹脾气啦。不过她总是这样。」

　　「说不定我途中会身体不适而给你添麻烦。」

　　「事到如今不用在意这种事了吧。」

　　「说不定会让你花很多钱唷。」

　　「钱的方面尽量用没关系，其实千代小姐给我一些钱了。应该说，约会用的钱我自己也有啦。」

　　「而且优树……」

　　细微的声音响起。

　　似乎连微风都会把声音盖过去。

　　「和我约会真的可以吗？和我约会阁下会开心吗？应该说，约会这种行为不是应该由两个关系亲密的人来进行吗？」

　　优树怎么说也是个男人。

　　所以，很了解这种时候应该怎么回答。

　　「很开心唷。」

　　他发出「嗯」一声并且用力点着头。

　　「能够和你约会，我真的很开心。」

　　「…………」

　　这是个很简单的答案。

　　反而因为太过简单而让对方吃了一惊，世界像是忽然被人在眼前用力拍手一样，露出惊讶的表情……

　　「这样啊。唔呣，这样啊。」

　　然后开口这么表示。

　　接着她的脸就忽然红了起来。

　　优树则装出没有发现的模样，这也是身为男性应有的礼仪。

　　此处不愧是高级住宅区，连公园也很有气氛。

　　秋千等游乐器材没有一丝生锈，整体看来相当整齐与干净。或许是心理作用吧，感觉在那里游玩的小孩们看起来也发出生气勃勃的光辉。

　　两个人坐到公园的长椅上。

　　「呼……」

　　世界松了口气。虽然是短短的路程，但对她来说已经是小小的冒险了。

　　「……不过我也真是的……」

　　优树抬头看着有些阴暗的天空。

　　「约会竟然是到附近的公园，开始觉得有点丢脸了。」

　　「为什么？一点都不丢脸吧。」

　　世界露出不可思议的表情。

　　「虽然约会的目的地是公园，但这和约会的好坏无关。除了我是不是感到高兴之外，就没有其他判定这次约会价值的标准了吧？」

　　「嗯，理论上是这样没错啦。」

　　「刚才也说过不是钱的问题了。」

　　「是的，您说的没错。」

　　「反而是我才该觉得丢脸呢。」

　　世界沮丧地低下头……

　　「因为我的身体虚弱，所以约会的地点只能来这种地方。如果我的身体健康一点，阁下就不用如此担心我了。」

　　「等等，这不是你害的吧。」

　　「唔呣，如果是这样就好。」

　　「说起来我也真是的。忽然就说要约会，然后也答应了。但是都没想接下来的事情。」

　　「那么我们是半斤八两！」

　　世界脸上绽放出笑容。

　　「我和阁下都给对方添麻烦了，那就算扯平了如何？再也没什么好在意的事情。」

　　「这样啊。不对，如果真是这样当然很好啦……」

　　「真的没问题唷，优树。我打从心底感到高兴，而且有种很新鲜的感觉。既然已经让我享受到这种心情，我希望阁下能够光明正大地挺起胸膛来。」

　　「……这样啊。嗯，说的也是。我要是一脸提不起劲的模样，难得的约会气氛就会被我弄僵了。」

　　「正是如此。」

　　世界说完就露出雪白的牙齿。

　　然后又这么表示：

　　「我也是第一次到公园来，所以真的觉得很开心。这一点我必须不断跟你强调唷。」

　　「…………」

　　优树搔了搔脸颊。

　　不是因为害羞。

　　是想趁着这个情况，把至今为止想问却一直没办法问的问题提出来。

　　「神鸣泽啊……」

　　「唔呣？」

　　「你说是第一次来公园，你究竟是过着什么样的生活？」

　　「我一直窝在家里唷。」

　　世界像是很不好意思般这么回答。

　　「正如阁下所知，我的身体相当虚弱，所以一直过着躺在床上的人生，也没有来过公园。」

　　「不过，你也不是因为不想和外面的世界扯上关系，才足不出户的吧？看你也一直很想持续去学校上课啊。」

　　「是这样没错。」

　　「这样的话，公园这种地方随时都可以去吧？像这么近的公园，只要用轮椅就能立刻到达。何况你至少也还有走到学校去的体力。」

　　「优树，这是因为……」

　　世界带着微笑说道：

　　「阁下改变了我。和阁下相遇后，我开始想多看看外面的世界。所以我真的很感谢阁下，全是托阁下的福才有今天的我。」

　　「谢谢你的夸奖，忽然觉得好高兴哦。」

　　这是优树的真心话。

　　但是世界直率的称赞，并没有让优树脸红。

　　他继续对世界提出疑问。

　　「你是上哪里的小学？」

　　「？为什么问这种事？」

　　「当然是因为很在意啊，说不定朋友的朋友有你认识的人啊。」

　　「唔呣，这样啊。我就读的小学不在这边附近，而是在很远的地方。名字我已经忘记了，因为我几乎没有去学校。」

　　「那国中呢？」

　　「国中也一样。念的是很远的国中，名字也已经忘了。不然的话问问看千代小姐吧？」

　　「不用了，不必特别问她。」

　　优树摇了摇头。

　　他不认为那个女仆会回答什么正经的答案。

　　「那么，有什么回忆可以说给我听吗？」

　　「这个问题太困难了。应该说，和我关系如此亲密的，大概就只有阁下一个人而已。所以根本没什么回忆唷。」

　　「就算是这样，多少还是会有一点吧。」

　　「唔呣，就算你这么说……」

　　「即使没去学校，也会有一些与学校相关的回忆吧？什么都可以，比如说去学校途中看见的风景之类的。如果不太常去学校的话，应该会留下深刻的印象吧？」

　　「啊啊，原来如此。这种事情就可以吗？」

　　世界露出「我懂了」的表情，放下心来说道：

　　「偶尔到学校去的时候，我都是搭车子，因为我的身体很虚弱。因此我所记得的风景，全都是车窗外往后流动的景色——嗯，果然没有什么印象唷。虽然说过不少次了，但我真的不怎么去学校。」

　　「那我不再问学校的事情了，让我问问别的事吧。比如说——」

　　「等等，优树。」

　　世界以惊慌的表情说：

　　「一口气问这么多事情，我的脑袋转不过来，阁下真是个性急的男人。」

　　「是吗？我没有那个意思。」

　　「另外我有一个很单纯的问题，约会是这样子的吗？怎么和我想像的有点不太一样。」

　　「嗯……这倒是。」

　　「还有从刚才开始就都是阁下对我提问，我也有许多问题想要问阁下唷。」

　　世界噘起嘴唇。

　　优树只能举白旗投降。

　　「知道了、知道了，那接下来换你了。什么都可以，你尽量问吧。」

　　「唔呣，就是得这样才行。首先我想问的是，阁下和阁下妹妹的关系——」

　　接着就是一连串的问题攻击。

　　世界的好奇心整个爆发，真的对优树提出大量的问题。比如优树的人生观、交友关系、兴趣、喜欢的女性类型，最后甚至问了他的三围。

　　从各个角度，提出各种深度的问题。

　　（嗯，我是很高兴啦。）

　　神鸣泽世界对自己有兴趣。

　　这让优树单纯地觉得高兴，内心也感到兴奋不已。

　　但也同时让他确认了某个事实。他开始担心起，在与这名女孩相处时总是会感受到的不安或许是真的。

　　「神鸣泽啊……」

　　优树开口打断世界那多得像下雨般的问题。

　　「有什么事情一定要跟我说唷。」

　　「？要说什么？」

　　「什么都可以，总之有什么事情的话要跟我说唷。我会尽量帮忙，我是说真的。」

　　「唔呣，阁下是个会做出奇怪发言的男人。」

　　世界一边歪着脖子一边点着头。

　　「不过我知道了，我会记住阁下的忠告。」

　　她接着又这么说：

　　「另外我还知道了另一件事。阁下一定是个很温柔的男性，是个※温柔又像大树般的男人，正如阁下的名字一样。」（编注：温柔的日文写作「优しい」。）

　　「那个……」

　　「怎么了，优树？为何露出那种奇怪的表情？」

　　「看见你一脸认真地说这种话，老实说还满害羞的。」

　　「有什么好害羞的呢？我只是说出事实而已。」

　　世界生气了。

　　可能是因为不谙世事吧，她有时会出现这样的情形。

　　「那么……」

　　优树为了隐藏害羞的心情而改变话题。

　　「这样的话，我们就稍微做些符合约会气氛的事情吧。」

　　「呣呣？」

　　世界立刻就上钩了。

　　「什么是符合约会气氛的事情？还有更符合约会气氛的事情吗？对我来说已经很有约会的气氛了。」

　　「嗯，你看着吧。」

　　吊世界胃口的优树站起身子。

　　这个季节，蓝色与红色的绣球花显得异常鲜艳。

　　低处的树丛间也可看见白三叶草的花朵。

　　优树稍微摘了一些这几个种类的花朵，然后开始做东西。

　　「呣呣呣？」

　　世界窥视着他的手边。那充满好奇心的脸孔，看起来简直像个小孩子一样。

　　才刚这么想，公园里的小孩子也真的聚集过来了。原本在游玩的小孩子们嚷着『怎么了怎么了』并且聚在一起，然后注视着优树的作业。

　　「什么事？」

　　「你在做什么？」

　　「大哥哥，你用花在做什么？」

　　「优树啊，别吊胃口，快告诉我吧。你在做什么？」

　　「呵呵呵……」

　　优树还是吊着胃口，并且持续做着。

　　接着又经过一段时间。

　　作品完成了。

　　可以听见『哦哦哦！』的声音。

　　优树所做的是花圈。以白三叶草的白色与绿色为基调，此外还散布着蓝、红色的绣球花，可以说是满成功的杰作。

　　「——好棒！」

　　眼睛闪闪发亮的世界如此称赞。

　　「这真是太棒了，优树！真的非常棒！」

　　「对吧，我自己对成品也很满意。」

　　「蓝色与红色的绣球花，看起来简直就像是蓝宝石与红宝石一样。优树的手真是灵巧。」

　　「以前被妹妹央求做过好几次。」

　　没想到这样的经验能够活用在这种地方。平常就老是给妹妹添麻烦，在她面前已经抬不起头来了，今后一定得想办法回报她才行。

　　「呜哇——呜哇——好厉害哦。呜哇——」

　　世界完全迷上优树所做的花圈了，那模样看起来简直就像透过玻璃窗看着小喇叭的少年一样。

　　「你喜欢吗？」

　　「唔呣！我喜欢啊！阁下让我看见很美好的物品了！」

　　「那就给你吧。」

　　这么说完，优树就把花圈戴到世界头上。

　　「…………？」

　　世界露出惊讶的表情。

　　小孩子们则发出『好棒哦！』的声音。

　　「？？优树？」

　　「没有啦，我说这给你。应该说那本来就是你的。」

　　「？？？」

　　「那是为了你而做的，本来就打算给你了。虽然不知道你喜不喜欢，不过看来你应该觉得还不错吧。所以就送给你了。」

　　「…………」

　　「是礼物唷，这样就有点约会的样子了吧？」

　　「…………」

　　看来她还搞不清楚状况。

　　她碰了好几次戴在头上的花圈，听着小孩子们说『好好哦！』并且被拉衣角，这时世界的脸才终于变红。

　　「谢、谢、谢、谢谢、谢谢阁……」

　　「我也要！」

　　其中一个小孩子的大叫盖过了世界细微的声音。

　　「也帮我做！」

　　「我也是！」

　　「还有我的！」

　　「那我也要！」

　　「做这么多人份的话，花会被摘光唷。」

　　被一大群小鬼缠住后，优树露出困扰的表情。

　　他提出「没办法做大的，小花圏应该没问题」的提案后，小孩子们也都很高兴地举起手。

　　「事情就是这样……」

　　他接着又对依然处于茫然状态的公主说：

　　「可以帮我忙吗，神鸣泽？一个人没办法做这么多花圏。」

　　于是……

　　制作花圈的教室就在公园的一角开始了。

　　世界收集花朵，优树勤奋地制作花圈。小孩子们则是围绕在两人旁边喧闹着。

　　最后连小孩子的父母亲都聚集过来，稍微引起了一阵骚动。

　　不只有小孩子，连他们的父母亲都说『可以教我们做法吗？』结果完全变得像是花艺教室一样。

　　优树慌乱起来，世界也忙得团团转。

　　虽然忙得连休息的时间都没有，但优树其实也颇有意愿教授众人。因为世界也是露出喜形于色的表情。

　　最后更被揶揄『两位看起来好像儿孙满堂的夫妇唷。』优树则是一脸轻松地回应『我们两个人还相配吗？』结果造成世界稍微陷入了惊慌状态。虽然有这一幕插曲，不过整体来说约会应该是极为成功吧。

　　「优树先生很有一套嘛。」

　　之后千代小姐也这么称赞他。

　　回到宅邸后，世界就因为身体不适而躺到床上睡着了，只有这一点算是美中不足就是了。想到以充满活力的表情与孩子们沟通的她，优树就觉得确实值得骄傲。

　　而优树同时也有这样的想法。

　　之后回想起来，这时候可能是两个人最幸福的时期吧。