台版 转自 喵生赢家组

　　图源：浓♂稠的汤

　　录入：クロウ先辈殴り队

　　修图：遥控电动橙

　　这片宇宙不存在着永远。

　　这是真理，绝对不变的基本性大原则。

　　这并不是什么抽象概念。

　　而是所谓有开始就有结束的现实，称为真理都嫌夸张。

　　就像我们无意义地诞生、无价值地死去一样。

　　这片宇宙总有一天也会无常地燃烧殆尽。

　　一边以超越光速的速度膨胀着，一边耗尽庞大到无法想像的能量。

　　那是称为『热寂』的终结。

　　不同于字面带来的联想，膨胀到极点的宇宙全体似乎会进入接近绝对零度的状态。

　　当然，这只不过是我们想像的末日型态之一。

　　人类累积了无尽的时间、睿智、才能，揭开构成这片宇宙的无数齿轮（规则）的秘密——也就是根据物理学法则去推测，结果恐怕会变成如此。

　　我们总有一天会迎接末日。

　　无论是人类还是宇宙，流转的万物都会平等地迎接那个结局。

　　那是热力学的核心概念，不需证明、显而易见的因果。

　　——但，能否换个角度这样思考呢？

　　既然「永远不可能存在」是真理。

　　那么就连这项真理都不可能永远不变。

　　『他』恐怕就是那么想的。

　　然后，『他』还想到——

　　「既然这样，只要把它修改掉不就行了？」

　　——世界容许矛盾。

　　主观解释不通的所有现象，只不过是悖论。

　　虽然科学是随时加入最新推测，持续更新内文的教典——说穿了就是某种宗教——但这完是另一个次元的问题。

　　其实这片宇宙本身——根本就不合逻辑。

　　至少在『他』看来是这样。

　　这片宇宙是半成品，物理学是不良品。

　　既然如此，取得这件巨大无比的基础机芯——

　　将它改造成截然不同的全新机芯，又有何不可？

　　比方说，只要换掉仅仅一颗齿轮。

　　只是这样，※非欧几里得几何学就能够毫无矛盾地成立，同理可证，这片宇宙将会依照和现在全然不同的法则若无其事地运转吧……？（编注：数学名词，和一般欧几里得几何、即平面几何的差别在于对第五公设的歧见。）

　　抱持这种想法的人，在历史上多如牛毛。

　　但是就只有一个人，拥有将这种想法化为现实的离谱才能。

　　那个人的名字是『Y』。

　　将寿终正寝、进入热寂阶段的地球用齿轮加以重现的异类天才。

　　创造这颗『时钟机关之星』、人类至高的终极钟表技师。

　　——『他』凭着荒唐理论，建立了宇宙开辟以来空前绝后的伟业。

　　这则传说实在过于非现实，甚至无法成为神话。

　　但现实不容否定。死去的地球现在仍依靠着齿轮延续生命。

　　喀嚓咔嚓、喀嚓咔嚓——如同时钟指针转动般。

　　过了一千年后……

　　序章

　　（……烟抽起来很糟。）

　　『他』眯起机械之眼，扭曲着嘴唇。

　　尽管置身于没有灯光的黑暗中，义眼的集光功能照样使得室内看起来亮如白昼，他凝视着格外耀眼的香烟火光，将吸入的烟静静地吐出。

　　那是一名壮年男子。

　　至少，那具义体看起来是那个年纪。粗壮的骨架装满肌肉齿轮、重视威力的身体穿着黑色合成树脂制的紧身衣。

　　他的名字是「苦艾酒」。

　　这不是本名——只是代号。他是隶属于某企业的谍报员。

　　他在年轻时因为一次失手，失去了肉体与正常人生。

　　「……」

　　掺杂着吞云吐雾的叹息。

　　根据职业守则，在作战行动中当然不应该抽烟。

　　因为香烟火光在黑暗中很醒目，还会留下味道。至于健康……这倒不是问题。

　　尽管如此，苦艾酒还是照样抽烟。因为这是他趋吉避凶的仪式。

　　他静静地点烟，吸人满满一口烟，然后缓缓地吐出来。

　　透过填满齿轮的体内，确认烟的味道。

　　苦艾酒用烟味占卜自己的运势。

　　运势——很糟。

　　苦艾酒发问：

　　「……杏仁酒。是我记错了吗？我们的工作是在这里等到天亮吗？」

　　在苦艾酒看穿黑暗的视线前方。

　　一个蹲在厚重钢铁制门前的人影回答：

　　「可以不要这样催我吗？苦艾酒前辈？」

　　语气带点儿讽刺。那是一名高瘦的年轻男子，和苦艾酒一样穿着融入黑暗的黑色紧身衣，在灯火齿轮照耀下，只有那张脸格外泛白地从黑暗中浮现。

　　男子没有转头，拿着无数工具持续作业，同时说道：

　　「要让这个性冷感的齿轮锁叫出声是需要时间的。早泄会被嫌弃喔。」

　　「烟抽起来糟透了，杏仁酒。」

　　苦艾酒从鼻子发出不以为然的冷笑，摇摆着壮硕的身躯。

　　「像这种时候，事情通常已经火烧屁股了。不赶快办完差事，下场就是被人用枪口塞进屁眼。」

　　「……我一直想不通耶，苦艾酒前辈。全身义体化的你抽烟有任何意义吗？你根本就没有味觉吧？」

　　「究竟是你太笨，还是把背后交给这种笨蛋的我太蠢？烟可不是用舌头来品味，而是用男人的灵魂去感受的东西。」

　　「但愿加利安诺在维修充满烟垢的人工肺时会觉得感动。」

　　「那个老头是把灵魂卖给神的童子鸡，才不是男——」

　　——下一秒。

　　突然闭嘴的苦艾酒，用迅雷不及掩耳的速度从腰际拔枪。

　　他冰冷的表情上没有说笑的样子。他视线锐利，枪口不偏不倚地对准天花板。

　　几乎在同时，杏仁酒也背对墙壁举枪。杏仁酒并不是感觉到了什么。但是既然前辈苦艾酒这么做——这样就足以构成理由。没有怀疑的余地。

　　两人丝毫不敢大意地盯着黑暗之中，进入随时应战的警戒态势。

　　然后——咔嚓的一响。

　　天花板角落的通风管发出些微声响。

　　网盖才一脱落，随即有一名女子探出头来。

　　那是和两人一样穿着黑色紧身衣，留着银色短发的女性型全身义体。

　　苦艾酒发出叹息，把枪放下。

　　杏仁酒回到门边继续解锁。这时候，女子早就使出宛如挤鲜奶油般的滑溜动作，悄然无声地降落在地板上。

　　苦艾酒发问：

　　「结果怎样，女巫酒？」

　　「不行呀。这扇门后面果然是独立空间。」

　　她——女巫酒一边拍掉紧身衣沾到的灰尘，一边回答。

　　「防壁跟核子避难所有得拼。就连声波采测都查不出里面的情况。通风管我也钻进去看过了，就连空调都是独立系统，别说是老鼠，就连苍蝇也进不去呀。」

　　「嗯。」苦艾酒点了点头，于是女巫酒继续说道：

　　「看来对方很想隐藏某种东西呢，这可不是半吊子玩玩就做得出来的保全系统。至少不像是普通工厂——不然咱们就不会在这儿了吧？」

　　「又是可疑的差事吗？王八蛋……难怪烟抽起来这么糟。」

　　——他们的任务是调查某座工厂。

　　透过挂名公司掩护、来历不明的工厂并不少见。

　　在五大企业底下多得是这种工厂。

　　但如果那间工厂挥霍消费的动力与物资足以供应一座都市，事情就另当别论了。

　　是谁的指示？

　　制造什么？

　　出于什么目的？

　　无论如何都必须确认才行。不光是为了自己所属的企业的利益，更是危机管理与安全保障的必要环节，换句话说就是他们的日常工作范围。

　　但是——

　　三人使用伪装过的近距离『共振齿轮』，以无声的声音对话。

　　『表面上是『军方』转售给民间的主力工厂……实际一看却有民间军事公司等级的警备，加上媲美中央储备银行的保全系统。都已经潜入这里了，还是完全掌握不到背后的关系。就算对方身分非同小可，也没有这么夸张的吧。』

　　这么通讯以后，苦艾酒点燃第二根烟。

　　『……有办法瞒天过海建造这种设施的，不是五大企业就是『军方』了吧。』

　　『是啊，但是既然派我们来这里，我们公司就不算在内，剩下可疑的是——』

　　『最可能率先干这种事的是瓦诗隆——』

　　女巫酒抱持些微怀疑地呢喃，杏仁酒回答：

　　『那帮人还有那种精神吗？他们可是被布列格的公主整到屁股喷血了喔？』

　　『你相信那是真的吗？应该已经死掉的千金大小姐还活在世上，而且点燃全方位火药库，从瓦诗隆到『技师团』无一幸免，这种事简直是异想天开。』

　　『至少就外界的认知而书，她毫无疑问是死了。』

　　苦艾酒耸耸肩，继续说下去：

　　『连公司都替她办了公祭。我也混进去看过，那是一场感人的葬礼，附上的精彩演说还让董事长和长女热泪盈眶。事到如今就是撕破嘴也不敢改口了吧。』

　　『意思是再被人杀一次也无话可说罗？咱看她是活不长了。』

　　『那倒不见得喔。』

　　杏仁酒插嘴：

　　『没有证据证明玛莉·布列格参与了那场情报泄漏的恐怖行动。因为她在实行前就已经死了，这也是当然的。』

　　『那又没有关系。』

　　巫女酒噘着嘴说了：

　　『她很可疑——这样就足以构成状况证据了吧？在咱们业界而言。』

　　『她当然百分之百有罪。但问题不在那里。那么大张旗鼓地行动却没有留下任何证据——这项事实才是重点。』

　　『……什么意思？』

　　『她隐身干了那么大一票。这显示她与老家——布列格公司还有紧密联系，持续接受支援的可能性很高。』

　　苦艾酒用浅显易懂的方式说明；

　　『要是杀了她，就意谓着自动与布列格为敌。就算布列格无法正式抗议——不对，正因为如此，反而更危险。』

　　『什么敌对，明明是对方先找碴的。』

　　『话不能这么说。那起京都事件，主犯虽然是瓦诗隆与『军方』——但其他企业也以默认之名赞同。既然没有出面阻止，我们也算是同罪吧。』

　　『意思是那算正当报复行动吗？就算是报复也太过火了吧。』

　　『虽然那种行为确实是前所未闻，相关人士也因此丢了脑袋——但反过来说，她泄露的机密就只有那种程度而已。』

　　『那样还不够严重吗……？』

　　女巫酒瞠圆眼睛，杏仁酒继续说：

　　『足以颠覆组织的真正『机密』还没有公开。一旦公开，到时倾覆的就是社会。她散播的都是所谓『公开的秘密』。』

　　『……只是大家心照不宣而已吗？』

　　『或许是这样。』

　　苦艾酒叹息了。

　　『但或许不是这样。如果泄漏情报的恐怖行动是刻意控制在那种程度——也就是说，如果那只不过是警告的话又如何？』

　　杏仁酒掺杂苦笑点头。

　　『只是被揉了一下屁股就歇斯底里的千金小姐，还真不想对上呢。』

　　『为了世间着想，你还是挨一次刀子比较好。』

　　女巫酒冷冷地看向杏仁酒，接着说：

　　『别废话了，还不赶快打开。』

　　「是是是——现在打开了喔。让各位久等了。」

　　杏仁酒不使用共振齿轮直接回答。

　　钢铁制的门发出沉重声响，缓缓地朝左右两侧打开了。

　　「好，把杉布卡叫起来。要闯进去了。」

　　替沉睡在房间角落的支援型自动人偶上过发条、将之启动以后，苦艾酒等人走入厚重的门后。

　　●

　　然后——

　　他们看到了不该看的东西。

　　「——怎么可能。」

　　苦艾酒用干涩的声音喘息着。

　　「这种……这种东西，这些人是疯了吗……？」

　　因为实在不敢相信眼前的情报，苦艾酒摇头了。

　　就结论而言——

　　辛苦打开的巨大金库是『空』的。

　　作业区似乎已经功成身退，留下一大片空间。无数器材、巨大起重机及梯子经过草草收拾，寂寥地随意放置，可以想见之前用来建造了某种东西。

　　苦艾酒一行人潜入的是这片清空的作业区前方。

　　那是位于金库深处，疑似研究室的房间，里头排放着大量纸堆与终端机。

　　从残留在那里的情报中……

　　窥见事实一斑的他们为之战栗了。

　　「……假如这全是事实，到时候牺牲的可不是一、两座城市而已。」

　　一个搞不好……

　　连整个『时钟机关之星（Clockwork Planet）』都会——

　　「——苦艾酒前辈。总之复制完就离开吧。情报可以之后再详细调查，现在必须先将这些情报确实带回去才行……」

　　最快恢复冷静的杏仁酒这么说了。

　　他或许只是看这项情报实在过于危险，马上就判断靠他们自己搞不定这个案子，而决定放弃——

　　但苦艾酒与女巫酒听到这句话总算回过神来，正要开始拍摄资料——

　　就在这瞬间——

　　「————！？」

　　全身义体化的三人——

　　包覆了人工皮肤的身体出现不可能的幻觉。

　　但除此之外，找不到其他形容方式——皮肤起鸡皮疙瘩，那是属于动物性的、本能的感觉。

　　也就是『恐惧』。

　　熟练的三名谍报员因此僵住了。

　　——有动静。

　　在房间之外，浓浓的黑暗中，确实有『东西』在。

　　明明很微弱、非常微弱、但却带有——非比寻常的暴力气息。

　　三人一声不响地彼此分散着跳开了。他们在室内找东西掩护的模样，甚至有点像要逃走似的。

　　所有人不是掏出手枪，而是不约而同地拔出机械枪剑。

　　机械枪剑。

　　那是会产生超振动的枪剑——而且一挥就能够变形为步枪、甚至是散弹枪、榴弹枪，在单兵可携带的武器之中，论泛用性与火力都是最强武器。只要使用得宜，就算是血肉之躯的人类也能够对抗军用自动人偶。

　　就更不用说是全身改造成战斗用义体的三人，甚至能够与重装型自动人偶打得不相上下，机械枪剑就是这样强大的武器——兵器。

　　但是这项最尖端的钟表技术产物，只有五大企业能够制造。有着从各公司的技术特征判断，便会轻易泄漏所属单位情报的危险。

　　既然他们以潜入为前提，使用这项武器本身就意谓着任务失败。

　　但是——

　　他们却立即判断应该使用这项武器。

　　能够破例允许使用它的任务规章只有一条。

　　——那就是不使用武器生还的可能性近乎绝望，而且具有愿优先于死亡的生还理由。

　　身为专家的三人判断这个状况符合例外事项。

　　（——不对，那是借口吧。）

　　苦艾酒在内心这么苦笑，确认自己的手在发抖。

　　事实是，在房间外的某人——

　　让战斗用全身义体化的三人——因为『恐惧』而拔出最强武器了。

　　（……房间很窄。）

　　苦艾酒彻底运用义体的集光、集音功能来分析状况。

　　这里是最里面的房间。出入口只有一个。动静来源就杵在门外。包围情况——无。

　　（只要用杉布卡攻击『敌人』争取时间，在最糟的情况下还是有可能强行突破。）

　　伴随苦艾酒等人的支援型自动人偶——杉布卡。

　　乍看像是人类男性的超轻装自动人偶。使用的零件是——就算用过就扔也能够隐匿所属单位——现场调度的民间用品。但是经过具有二级钟表技师资格的苦艾酒他们改造以后，性能足以对抗军用人偶。

　　……他们在脑中复习进房间前预先研拟、构思的逃脱用计划。

　　不需要言语或通讯，三人视线交会，彼此点头。

　　喀嚓——

　　门发出微弱的声响打开了。

　　一旦透过目视确认敌人身影，苦艾酒立刻探出头来要照计划行动——但是——

　　在捕捉到『敌人』身影的同时，他的思考一瞬间停止了。

　　动静来源就站在打开的门前。

　　带给三人绝对恐惧的对手，是小小的——

　　（……小、孩——！？）

　　那是自动人偶。

　　年幼少女型的机体，宛如性玩物般迷人。

　　纤细的手脚装备了既不像甲胄也不像刑具的不祥巨大装甲。

　　长及脚边的头发颜色简直像血一样，稚气的脸庞戴着粗犷的面具。

　　隔着那张面具——彼此的视线交会了。

　　——他这么觉得。

　　「——杉布卡！」

　　苦艾酒大叫了。

　　直觉大声地告诉他：必须省略计划，立刻排除这具自动人偶。

　　「代号D3！阻止那家伙！」

　　代号D3——这项命令是要杉布卡以自杀攻击为前提拘束眼前目标。

　　杉布卡无声地冲过去。

　　搭载静音结构（royal oak）的支援型自动人偶——本来并不擅长直接战斗。但是只要它揪住敌人，至少能够暂时封住敌人的行动。即便是一瞬间也好，只要它能够封住敌人的行动，再来就靠苦艾酒等人使用机械枪剑，集中炮火将敌人连同杉布卡一起打成蜂窝——

　　但是——

　　少女型自动人偶轻轻举起右手。

　　只见在右手上方滞空的黑色立方齿轮方块——

　　扭转了。

　　扭拧变形为两对圆锥的方块发出沉重的装填声。

　　这瞬间，在苦艾酒等人的感应器接收到这个短促的声响之前——

　　抓住面具少女人偶的杉布卡的机体——随着一部分地板同时消失了。

　　「————嗄？」

　　不知道是谁发出了吓呆的声音。

　　面具少女依然不发一语，瞥了现场剩下的三人脸部一眼。

　　面对那漫不经心的冷硬视线，苦艾酒不得不理解到一件事。

　　——打不赢。

　　伴随着战栗，他认清了这个事实。

　　「唔、打破墙壁！」

　　苦艾酒头也不回地怒吼着。

　　既然唯一的出入口有不可能突破的对手镇守着，那就只能增加出口。

　　「咱来压制她！掩护咱！」

　　女巫酒启动倍速齿轮。

　　她从躲藏处一瞬间蹬上墙壁与天花板，高举着变形为刀刃的机械枪剑。

　　那是能够轻易切碎一般建材的超振动剑。只要使少女头上的天花板崩塌就能形成遮蔽物。或许还可以从天花板破洞逃生。

　　——不管怎样，至少可以争取时间。

　　苦艾酒立刻察觉女巫酒的意图，将机械枪剑对准少女。

　　选择的弹种是连超硬钢材都能贯穿的穿甲榴弹。

　　就这样展开弹幕，只要等杏仁酒按照计划朝侧面墙壁发射最大威力的榴弹展开炮击——打穿墙壁后，应该就可以从破洞逃生。

　　本来应该是这样的。

　　如果榴弹装填完毕以后，杏仁酒的上半身没被炸得灰飞烟灭的话——

　　「——！？」

　　「也太扯了——」

　　伴随少女在空中飘浮的黑色齿轮方块。

　　方块再度扭转，发出装填声。

　　这次换女巫酒在空中伴随着巨响压毁化为铁屑。

　　（——混帐，这是怎么回事——？）

　　理性在惨叫。

　　无论是杏仁酒还是女巫酒，他们两人的身躯，全是毫不保留地灌注了最新技术的战斗用义体。

　　就和使用机械枪剑一样，留下尸体——这件事同样属于禁止事项。

　　但两人被消灭得一干二净，甚至不需要担心那种问题。

　　就算对手是重装型自动人偶，我方也不可能这么毫无招架之力才对。

　　但眼前的事实不会改变。

　　而且讽刺的是，这样就能够说明一切了。

　　这座设施的隐密性，与先前目击的情报的重要性。

　　相形之下警备却过于薄弱，仅止于区区民间军事公司的程度。

　　加上这只怪物——事实已经不容置疑了。

　　这里是什么地方？答案很单纯。

　　——是『地狱的油锅』。

　　（毋庸置疑……！）

　　使他们的探测能力无效化的静音性。

　　蛮横霸道地制伏我方的压倒性火力。

　　不可能存在的少女型自动人偶。

　　敌人，站在眼前的这名死神是——

　　「Initial-代号Y系列吗……！」

　　敌人不回应。

　　少女依然没有任何戒备，以冷硬的眼神看向苦艾酒。

　　——我会被杀。

　　「——唔！」

　　苦艾酒相信袭入脑髓的直觉，当场趴下了。

　　未知的冲击穿过头顶，剜掉所有碰到的东西。

　　看不见的攻击夺走了闪避不及的左手。

　　无视宛如悲鸣般传进脑袋的损伤报告，左右重量失衡的苦艾酒重新取得了平衡，然后跺地而出。

　　他挥动机械枪剑，将榴弹变更为其他弹种。

　　然后开枪。

　　射出的锚钩插进墙壁，在那瞬间，齿轮发出高速旋转的轻快声响。

　　超振动使得墙壁冒出烟尘碎裂。

　　苦艾酒跳进那个洞，几乎同时，少女的第二击凿穿了他前一刻所在的空间。

　　●

　　——快想啊。

　　苦艾酒千钧一发地躲过紧追而来的死神的一击，不断逃跑。

　　一次又一次失去身体一部分的同时，他思考着。

　　苦艾酒至今能够活下来，都是靠他的直觉。

　　不仅舍弃感应器的资讯，还完全无视战术理论。

　　直觉说要躲就躲？说要跑就跑。

　　这样总算是捡回性命，撑了五分钟又几秒的时间。

　　堪称奇迹。

　　但这也已经……到达极限了。

　　最后苦艾酒冲进的房间是无路可逃的死路。再加上冲进房间时没能完全避开的攻击，夺去了他右膝以下的部分。

　　连要继续靠直觉逃走都办不到。

　　机械枪剑也没了。手边剩下的装备就只有手榴弹，就算直接命中，也无法造成任何伤害。

　　不同于快要起火的机体温度，彻底冷却的理性静静地如此断定。

　　事情到了这个地步——自己已经难逃一死。

　　那其实无所谓。

　　这条命和人生早在二十年前就搞砸了。

　　不过是在今天这天再度搞砸罢了。

　　就只是没死成的傻蛋终于要挂了而已。没什么大不了的。

　　问题是——

　　「就这样乖乖受死……不管怎么想，都教人不爽啊——狗屎！」

　　脚步声响起。

　　夹杂在脑内响起的损害报告之中，能听到自身的死亡缓缓接近的声音。

　　那是像开玩笑一般，破坏了他两名同僚的死神的吐息。

　　「——哈。」

　　苦艾酒用缺了手指的手取出烟，静静地点燃它。

　　——毕竟是干这行的。

　　杏仁酒和女巫酒都称不上是朋友。

　　说起来就连他们的本名叫什么也不知道。喜欢的颜色、平常听的音乐、家人、朋友、有没有恋人都不晓得。苦艾酒不曾听过他们的过去，实际上也不感兴趣。

　　反正他们和自己没有多大差别，不过是一群杂碎。

　　苦艾酒既没有道义也没有情分，要为两人之死哀悼。

　　但是——

　　那帮人想要做的事。

　　如今得知这件事，苦艾酒感受到了忘怀已久的『热血』。

　　那不是正义感。

　　既不是被廉价的人道主义束缚，也不是想要贯彻专业谍报员的职业精神。

　　「……在挂掉以前，如果不能给那个该死的怪物一点颜色瞧瞧……」

　　那是出于本能，单纯而原始的『感情』。

　　「——我实在不爽啊……王八蛋！」

　　那是——

　　苦艾酒这个男人的渺小自尊。

　　「……快想啊！」

　　苦艾酒粗鲁地吐烟，苦恼呻吟。

　　挺身对抗那个怪物是没有意义的。他没有那样的技能与战力。

　　在他办得到的事之中，假使有什么能够打击对手，顶多就是设法——将他手上的情报带出去了。

　　所以，问题在于手段。

　　他不奢望生还。暴露身分根本无所谓。

　　和这项情报的轻重比起来，那种事跟纸屑没两样。

　　不管发生任何事——

　　都要排除万难。

　　将这里发生的事，告诉某人——这样就好。

　　「没错，除此之外，别无所求……所以！」

　　快想啊。

　　该如何从这里与外界取得连络？

　　这片作业区与外界完全隔离。他绕了半天，连一间通讯室都找不到。无法与外界连线通讯。

　　能够做的……顶多就是透过这具身体搭载的极原始电信装置，向某处发送单纯的讯息而已。

　　「——」

　　那么做——有什么意义吗？

　　要上哪找到那种好事者，愿意从不明人士发送的讯息中解读意义？

　　就连苦艾酒等人的雇主都不见得——…………不对，等一下。

　　「………………唔、唔哈哈哈！」

　　苦艾酒被自己的突发奇想惹得笑出来了。

　　——有。的确存在。

　　连这种无意义的讯息都可能感兴趣，没有人能料得到这人会干出什么事来，像这种世界第一聪明的大笨蛋，就他所知只有一个人。

　　苦艾酒抑制笑意，调整自己的电信装置的频率。

　　收件者是——

　　「有办法对付疯子的，就只有疯子吧。」

　　——如果是她的话。

　　如果是那个对全世界的恶意都要加以回击的大小姐，或许……！

　　脚步声停下来了。

　　无法避免的死亡就站在他眼前。

　　但，苦艾酒的心不可思议地平静。

　　没问题。能做的都做了。之后的事，交给之后的人就好。

　　这样我方成员之死就——

　　「——哼。」

　　他发觉自己不知不觉间浮现某个想法。

　　那是苦艾酒长久以来，既不曾追求、也不曾感受过的事情。

　　他居然会觉得自己——不枉此生。

　　那种不知何时早就遗落在某处的青涩愿望。

　　「真不像样啊……」

　　讥嘲着自己那事到如今才发觉的幼稚，苦艾酒苦笑了。

　　他抽起嘴里叼着的烟。

　　苦艾酒至今接触过不计其数的人类恶意，却没有任何想法。

　　他一直认为世间本来就是这样，所以世界是狗屎。

　　但是——原来如此，现在好像懂了。

　　这世上，真的有——就算死也无法原谅的狗屎存在。

　　这个想法并不是出于什么艰涩大道理、也不是青涩的理想论或正义感。

　　而是更为单纯，从身体深处沸腾而出的火热感情。

　　只是看不顺眼而已。

　　打从心底不爽。

　　然后，如果有办法一吐怨气，哪怕那个手段只有微乎其微的希望——

　　……有哪个笨蛋会不采取那个手段的？

　　用自己与同伴的性命，去揭发这个教人想吐的狗屎企图。

　　如果能够将这个企图、将一切统统摧毁的话——！

　　他深吸一口烟，产生感受得到味道的错觉。

　　「……啊啊。」苦艾酒笑了。

　　「太棒了——哈哈……你们这些家伙，等着瞧。」

　　将吸入的烟吐出以前，苦艾酒的身体连同空间一并被消灭了。

　　●

　　……好困。

　　在蒙上浓雾的思考中，少女这么想。

　　她隐约理解，现在的她处于宛如作梦的状态。虽然忘了重要的事情，却理不出头绪。脚也软绵绵地站不稳，连睁开眼睛都很懒。

　　「呣……运用电信装置的短波通讯，是吗？」

　　她听到一群人类男性的声音。

　　在雾的另一头，传来好像听过又好像没听过的说话声。

　　「虽然我不认为这种东西有办法传送多了不起的内容……话说回来，究竟是哪来的老鼠。」

　　「因为被她消灭掉了，根本无从确认身分。」

　　「下手不分轻重是缺点啊……不过，从潜入的身手、以及直到临死之际都还想要传送情报的老练表现看来，已经形同暴露身分了。」

　　「不是奥德玛，就是布列格……不管怎样，我看是那帮人的直属部下吧。」

　　「有办法追踪先前的通讯吧？」

　　「已经在追踪了。虽然我想不可能传送给自己的主人——」

　　……真无趣。

　　少女马上就对男子的话题失去兴趣，大失所望。

　　她讨厌艰涩的话题。她一点都不喜欢冷酷的话题与恐怖的话题。

　　——压扁、弄坏、粉碎、混合、收拾归位？

　　做这种事到底哪里有趣开心了？少女一点也不明白。

　　她心想，搞不好——

　　这些人其实是无可救药的大傻瓜吧。明明还有其他有趣的事情，他们聊的事情却总是千篇一律，既无趣又令人费解。

　　——唱歌、跳舞、玩耍、欢笑、收拾归位。

　　这些事明明有趣开心多了，为什么不那么做呢？少女一点也不明白。就像是失败的谜题一样看不出答案。

　　明明无论何时、无论任何人——都被允许那么做的。

　　「——昂克儿。」

　　男子呼唤她的名字。

　　少女——昂克儿一抬起脸，男子就面带笑容地说道：

　　「做得好。战果辉煌。辛苦你了。」

　　……战果？

　　昂克儿歪头不解。虽然实际上她连一根睫毛也没动，就只是仰望男子的脸而已。

　　这个人果然只是傻瓜吧？

　　这人居然把单纯的收拾归位称为战果，既没有押韵，也没有谐音。没有半点写歌的才能。

　　——就是因为这样才无趣吗？

　　——就是因为无趣才这样吗？

　　「之后的事由我们处理。你先返航接受维修。」

　　脑中盘旋的疑问依然没有答案，昂克儿不发一语地点头了。

　　——反正无所谓吧。

　　『永远』、『不灭』、『最强』的自动人偶。

　　Initial-代号Y系列肆号机——『毁灭者』昂克儿。

　　转身走掉的同时，少女的意识再度没入浅眠之中。