轮历一〇一六年二月六日上午十点三十四分。

　　三重区地下约七十五公里处的都市结构底部。

　　在地上居民绝对不会目击的那个地方，它缓缓地动起来了。

　　它是巨大的钢铁蜘蛛。

　　全高三百二十公尺、全长九百三十二公尺。体积大到让人难以置信它居然会动的物体，此刻正发出轰隆巨响迈步前进。

　　它从都市底部钻进大深度地下层——实际上的宇宙空间，摆脱重力的制约笔直往东前进。

　　前方是日本国首都圈——多重区块领域·东京。

　　步伐迟缓。

　　抵达目的地恐怕是一天半后的事吧。

　　但一边在时钟机关之星——飘浮在宇宙的空壳内部爬行，一边准确地潜行逼近猎物使出致命一刺的它，难保不会破坏这座星球，毫无疑问是极为危险的东西。

　　这只不祥的蜘蛛不为人知地爬行逼近，然而一道影子暗中观察着它。

　　「动起来了吗……」

　　影子摇曳银发，这么呢喃。

　　「虽然这玩意儿丑陋恶劣得不堪入目……不过，的确是威胁呢。」

　　说出恶毒的话语之后，影子——琉紫眯起单眼。

　　确认怪物出动与其行进路线、速度以后，她神不知鬼不觉地静静离开了现场。

　　●

　　轮历一〇一六年二月六日下午六点二十七分。

　　日本国东京，秋叶原区，靖国大道，有一座称为第四钟楼的建筑物。

　　基本上钟楼一律纳入『军方』管理下，但这里为了技术研究而成为少数例外，委托附设大学维护管理。

　　复数人影走在这所秋叶原技术大学的校地内。

　　他们穿着相同的蓝色作业服，推着推车载着大件货物，大大方方地穿过红色夕阳照耀的校园。虽然校内还看得到许多学生与教职员，却没有人留意走在校内的他们。

　　结果，他们在无人拦阻下，抵达钟楼的搬运通道。

　　那里设置了铁门与小间警卫室，一名稍微上了年纪的警卫，疑惑地凝视着这群推着大件货物过来的人。

　　领队的虎背熊腰男子笑咪咪地提高嗓门说：

　　「你好！辛苦了。平常总是承蒙关照了。」

　　「是、是啊，承蒙关照……请问，有何贵事？」

　　警卫一含糊回应，壮汉就露出牙齿浮现爽朗微笑，从夹在腋下的公事包取出一张文件。

　　「我们是精工货运的人。今天搬运新的观测器材过来。」

　　「咦？我没听说这件事……？」

　　「啊呀。伤脑筋，联络又出差错了吗？」

　　壮汉夸张地皱眉蹙额，然后小声抱怨似地说道：

　　「今年已经是第三次了。这些大学的学者教授，坏就坏在事务手续都不仔细处理……啊，没有啦，抱歉失礼了。」

　　「不会啦，我了解。」

　　看壮汉小声道歉，警卫苦笑着这么说了。

　　「八成是木崎教授吧？底下学生经常抱怨，那个人明明对学生很严格却丢三落四的。」

　　「唉，说起来是老样子就是了。」

　　壮汉躬身表达惶恐，指着递出的文件。

　　「听说木崎老师从今天起突然出差，联络不到人。因为老师想要一回来就马上动手工作，所以吩咐我们在老师出差期间将器材设置妥当……果然还是不方便吗？」

　　「嗯——……其实本来是需要教授提出申请书的……」

　　警卫轻声表达同情，然后点头了。

　　「不过你们的文件很正规，我就放行吧。等教授回来以后，我会提醒教授一声的。」

　　「谢谢您！嗳呀，您真是帮了大忙。」

　　「不会不会，工作辛苦了。我现在就开门。」

　　好心的警卫保持笑容，操作手边的按钮。

　　门打开，壮汉接过盖了章的文件低头道谢。

　　穿著作业服的一行人推着推车，进入搬运通道。

　　等完全看不见警卫室以后，壮汉——哈尔达发笑地说：

　　「——总之，大学警备差不多就是这样。汉涅斯老师。」

　　「简直难以置信啊，哈尔达老弟。」

　　回应他的，是在他正后方推着推车的男子。那名中年男子五官深邃、脸四四方方，看起来不苟言笑。

　　「就凭那么一张文件，一般会放身分不明的人进钟楼吗？」

　　「『军方』就不可能那么做。但普通人是用服装和态度判断对方的。像这样穿着货运公司的连身工作服随便哈啦几句，是不会那么容易起疑的。」

　　男子——汉涅斯听到这里还是一脸无法苟同的表情。

　　「不过，还真巧，教授刚好出差了啊？」

　　「喔，不是，那是请布列格帮忙安排的。」

　　「……你说什么？」

　　「毕竟地点是大学，不方便动粗。所以就随便安排工作请教授出差了。拜这之赐，这段时间进这座钟楼的人就只有我们而已。」

　　听了哈尔达的话，汉涅斯深深叹气，重复道：

　　「……简直难以置信啊。」

　　「虽然您以前和那个野丫头共事，不过我看您倒是满一本正经的。」

　　哈尔达扬起嘴角一笑，打趣地这么说。

　　但汉涅斯神情一愣，立刻回应：

　　「野丫头？就我所知，她应该是更认真、诚实，且优秀的女性才对？」

　　「……也是，语言这种东西真是不方便。」

　　虽然这段形容不尽然错误，但总觉得让人无法释怀。

　　呼吸一口气，摇摇头以后，哈尔达转变话题。

　　「总而言之，要是发生任何问题，我来处理，就麻烦几位老师专心作业罗。包含设置器材在内限时四小时，没问题吗？」

　　「那当然。我好歹也是一级钟表技师喔。你就信任我吧。」

　　汉涅斯——过去在『无国界技师团』担任观测班长的男子挺胸自豪。

　　听到这句话，哈尔达苦笑，点头行礼。

　　「——那还真是失礼了。」

　　●

　　轮历一〇一六年二月八日上午〇点〇〇分。

　　将在之后人类史写下重大一页的这天的稍早之前。

　　玛莉·蓓尔·布列格人在日本国东京的秋叶原区——第一钟楼。

　　几十名技术人员在和中心支柱同样填满齿轮的机械构造房间里忙碌工作。

　　——为了实行玛莉的计划，要同步控制中心支柱与各个钟楼。

　　众人不眠不休地进行这项作业。

　　当然他们都不是平常负责维修这里的军属技师。

　　人种、性别、年龄层都不一样、服装或装备也缺乏统一感——更正，唯一的共通点是，他们所有人手上都戴着罗盘表。

　　那是身为一级钟表技师的证明。

　　拥有大小总计九个盘面的超精密钟表。

　　那是晋身全两亿名钟表技师顶点的勋章。

　　一般技术人员就算几百个人联手，也比不上他们其中一人。兼具这种才能与实力的规格外技术人员——其中一人大声呼喊：

　　「玛莉老师！」

　　埋首于工作桌专心写算式的玛莉抬起脸。

　　「是，请说。」

　　「三三四〇号至七九九〇号同步确认。以及全阶层连结检查完成。」

　　「——了解，已确认。辛苦了。」

　　玛莉一点头，换成盯着通讯器的另一名技术人员大喊：

　　「报告！第四钟楼通报，全阶层机能解放完毕。正将气温控制系统的管理员权限传送过来。」

　　「——了解，请回复对方。『就快到作战时间，完成最终确认以后，请立刻逃脱。』以上。还有将权限再传送到各钟楼。」

　　然后接连传来几项报告，玛莉一一确认、裁决指示以后，大口呼气。

　　她坐在椅子上用力伸懒腰，纡解紧绷的肌肉。

　　一名刚迈入老年的男子从后面接近，对她说：

　　「总算是赶上了呢。」

　　男子动作优雅地将热气腾腾的杯子放在桌上，继续说：

　　「是红茶。加了大量蜂蜜与牛奶——我记得您喜欢甜的东西吧？」

　　玛莉缓和表情，拿起那个杯子。

　　「谢谢您。康拉德维修士官长。」

　　「我已经不是士官长了喔，玛莉老师。」

　　男子——康拉德和气地订正。

　　「……也是呢。」

　　玛莉含住热腾腾的杯缘，垂下眼帘。

　　以前玛莉还在『无国界技师团』的时候，康拉德担任维修士官长，负责辅佐玛莉。他是老练能干的技术人员，在京都事件也留在危险现场帮忙到最后。

　　他在事件后退出『技师团』，转为自由钟表技师投身市井。之前帮忙调查东京『军方』可疑动向的人也是康拉德。

　　「最要紧的是作业顺利结束……勉强各位了。」

　　「别这么说。大家和您一起工作都非常快乐。而且实际上几乎所有钟楼都搬空了，做起事来也很轻松。」

　　「……虽然是一连串重大犯罪就是了。」

　　玛莉品尝香甜温热的红茶，暂时歇口气。

　　她思考着在场、以及在其他钟楼进行作业的这些技师的事。

　　他们绝大多数都和康拉德一样，以前是玛莉的部下，在京都事件后脱离『技师团』成为转战民间的一级钟表技师。

　　——劫持都市机组，迎击巨大兵器的侵袭。

　　玛莉这项计划任谁听了想必都会嫌乱来，他们却二话不说地参与了。

　　这些人拥有贵重技能，想必能够得到任何想要的待遇与工作，却协助这种不仅没有丰厚报酬、甚至还是犯罪行为的计划。

　　因为受到玛莉·蓓尔·布列格的请托——这是唯一的原因。

　　回顾这项事实，玛莉重新怀抱着书之不尽的感谢与感慨，涨红脸颊。

　　「真的——非常感激不尽。」

　　这时，放在桌上的通讯器发出铃声。

　　玛莉一按下收讯开关，立刻传来说话声。

　　『——玛莉，准备好了吗？』

　　是直人的声音。他似乎有点激动，声调比平常还高。

　　玛莉歪扭嘴唇，对收音器说：

　　「——当然啦，你以为本小姐是谁呀？」

　　『就靠你罗，一级钟表技师。』

　　「那是当然的罗，也请你完成你的任务。」

　　『了解。』直人的声音这么简短回答，通讯就切断了。

　　看玛莉关掉通讯器，康拉德问她：

　　「刚刚是『他』吗？」

　　「对，是见浦直人。」

　　玛莉一点头，康拉德就夹杂叹息低声说：

　　「虽然前些日子也亲眼目睹，但不管看几次都难以置信。光靠本身的听觉和那种程度的辅助器材，居然能够完全观测中心支柱与十二座钟楼……」

　　「不过，那是现实喔。」

　　直人听出秋叶原区的构造，由玛莉翻译画成设计图。

　　解析中心支柱与各钟楼的机能连结，再利用其中四座钟楼逆向操作中心支柱的机能，建构能够自由掌控操作气温与通讯网的系统——

　　这项荒唐的作业本来要花上几百年才终于能够找到头绪着手，直人和玛莉却仅仅用了三天就完成了。

　　「如果中心支柱是都市的脑，钟楼即是内脏。打比方来说，这就像是要刺激脏器干涉脑一样……既然中心支柱和钟楼相连，就理论上的确不是不可能，不过……真的很惊人。」

　　当然这是在多达数十名的一级钟表技师协助下才能够实现，但是……

　　康拉德发出低沉的声音呢喃：

　　「身为一介钟表技师，我同时也感到恐怖。」

　　康拉德本身是位居所有钟表技师顶端的一级钟表技师。

　　可以说他钻研、精通现在人类拥有的最新钟表技术。这不是自以为是，他的确拥有足以这么断言的实绩与经验。

　　就连他都完全无法理解的才能，却存在于现实之中。

　　「我怀疑，他……这项才能，真的属于人类吗？」

　　「他是人类喔。康拉德老师。」

　　玛莉立刻回答，垂下眼帘。

　　「他不是便利的神。也不是方便的魔法师。他是和我们没有任何不同、随处可见的普通笨蛋。」

　　「…………」

　　「虽然是笨蛋——至少在之前的京都以及这次的事件，和做这种事的那帮人的脑袋比起来，直人远比那帮人正常多了。纵使能力再异常——直人至少充满『人性』。」

　　绝非正确。不完全善良。不是真正万能。

　　无论是谁都一律无价值地出生，一边愚蠢犯错，一边却还是努力要得到人生意义而前进，如果这就是人类的生活方式的话……

　　——那么见浦直人是玛莉·蓓尔·布列格所知，最充满人性的人。

　　康拉德凝视玛莉半晌——

　　「——是啊。您说得没错。」

　　他静静点头了。

　　接着他忽然如临时起意般开口：

　　「话说，其实我从之前就一直这么想——」

　　「是？」

　　玛莉歪头表达疑惑，康拉德十足恶作剧似地轻声说：

　　「您太不擅长隐藏本性了。」

　　「咦……？」

　　玛莉发出呆傻的声音。

　　康拉德促狭地微笑，继续说：

　　「不过，我觉得您本来的样子要更加有魅力得多喔，玛莉老师。」

　　「——请、请不要调侃我！」

　　情同孙女的少女鼓起腮帮子，康拉德一边享受她的表情，一边转头。

　　不知何时，那些钟表技师停下手边工作望着两人对话；康拉德依序环视他们的脸，拍了拍手。

　　康拉德发出浑厚、沧桑的嗓音宣告：

　　「——各位，时间差不多了。大家一起来享受历史改变的瞬间吧。」

　　●

　　日期从二月七日变成二月八日的瞬间。

　　日后称为『秋叶原恐怖攻击事件』，同时成为同日发生之『二·八事变』先驱的事件揭幕了。

　　——伴随着一名少年的号令。

　　以秋叶原区为中心，半径三十公里的范围内，有股激烈的震动扩散开来。

　　所有通讯设备停摆，内部的，共振齿轮。展开了设定之外的运转。

　　调整都市机能的中心支柱齿轮组，出现了前所未见的动作。

　　那既非单纯的故障，也不是年久劣化所造成的运转不良。系统运作一切正常，就只是管理者切换成一名少女所建构的系统而已。

　　事故发生五分钟后。

　　完全落入他人控制的通讯设备重新启动。

　　无计可施地旁观事态如何演变的众人，透过电视和广播，接收犯人格外亢奋的『犯罪声明』。

　　『各位女士——各位先生——！还有既非绅士也不是淑女，愚劣平庸的普通市民们，晚安呀！周末的夜晚，在大家行乐之际打扰了，实在是非常抱歉！』

　　从通讯器传出经过变音处理、宛如酒醉主持人的说话声，大声地响彻四周。

　　听到这些话，康拉德似乎很苦恼地皱眉。

　　「唉呀，我实在跟不上现在年轻人的想法……」

　　一旁同样抱头伤脑筋的玛莉叫苦：

　　「不……可以请您不要把那个笨蛋当成年轻人代表吗？」

　　因为玛莉及康拉德等人忙着建构系统分不开身，于是把犯罪声明交给直人随便处理，下场就是这副德性。

　　前所未闻、空前绝后的历史事件——相形之下事件犯罪声明却实在过于粗俗，就算玛莉这么后悔也已经于事无补。

　　「啊啊，可恶，之后一定要抱怨几句！——假情报传送得怎样了！？」

　　负责控制仪表板的钟表技师回答：

　　「很顺利！一百六十八条线路全部保持传送。没有被发现的迹象！」

　　「——了解。观测班，巨大兵器现在位置呢！？」

　　「现在在涩谷区底部行进中！对照『军方』行动预测，估计双方约五十六分钟后与敌方接触！」

　　「——了解。看来目前还算顺利。那么请准备启动气温控制系统！」

　　玛莉接连下指示，康拉德对她说：

　　「玛莉老师，接下来靠我们就够了。」

　　「……拜托你们了。那么，我按照预定与他们会合，进行下一个作战。各位请在作战结束后立刻逃脱。」

　　「了解。」听着背后这句齐声答复，玛莉抓起大衣与包包飞奔而出。

　　她一边穿上大衣，一边冲上逃生梯来到钟楼屋顶。

　　微温的夜晚空气拂过脸颊。

　　灯火齿轮将重力转换为光，在灯火掩映下，夜空看不见星光。

　　看得见的只有银色月亮，和藉着月球引力运转的『赤道发条』而已。

　　从某个扬声器传来直人荒唐的『犯罪声明』。

　　玛莉大喊：

　　「琉————紫！」

　　「——犯不着怒吼，我早就来接你了，玛莉小姐。」

　　一道轻快的说话声从背后叫住她。

　　玛莉一转头，眼前是任夜风吹拂银发的自动人偶的身影。

　　「反而是玛莉小姐比预定迟到两秒。在些微时间落差就会直接造成危险的状况下，关于这次失态——」

　　「那你就赶快行动，把落后的时间补回来！」

　　玛莉怒吼，扑向琉紫。

　　琉紫明显摆出一张臭脸——然后心不甘情不愿地横抱起玛莉动身了。

　　她从屋顶跳起。

　　目标是在车站前的大楼屋顶上一个人发表『犯罪声明』的直人身边。那里是四人的会合地点。

　　琉紫抱着玛莉，在秋叶原街上疾驰。似乎是因为『犯罪声明』的关系，从脚下流逝的街道感受得到宛如屏息警戒的气氛。

　　「——唔，开始了！」

　　玛莉简短低语，竖起手指。

　　顺着她指的方向看去，矗立在黑夜里的红色铁塔——旧时代遗物的东京铁塔逐渐冻结成白色。

　　「差不多要进入作战最终阶段了。」

　　之所以冻结粉碎东京铁塔，是为了作为全东京都看得见的、显而易见的威吓。

　　是夸示力量，证明秋叶原区确实遭到镇压。只要办完这件事，就会马上中断声明，进行下一步行动。

　　琉紫口气冰冷地继续说：

　　「更重要的是，我从先前就挂念一件事：敌方的行动似乎比预定快了两分三十七秒。」

　　琉紫稍微偏着头，视线望向远方。

　　玛莉顺着琉紫的视线看去，确认三架在黑夜无声飞翔的巨大影子。

　　「无声直升机……！」

　　那是载着强袭型自动人偶的军事兵器。三架都笔直地采取和我方相同的行进路线——也就是朝直人所在的大楼屋顶飞去。

　　关于直人的所在地，因为从一开始就故意放出真情报，会被锁定也是理所当然的事——但敌方应对比预定还快。

　　而且在空中飞行的无声直升机，与在大楼屋顶上反复跳跃的琉紫之间的速度差距，导致双方距离转眼间拉开。

　　——这样下去，在琉紫到达前，直人就会遭到无声直升机攻击。

　　「再来是地上还看得到警备型自动人偶。」

　　一听从琉紫的话往下看，就发现警备人偶闪着红色旋转警示灯朝直人所在的大楼赶去。数量为十几具。

　　跟无声直升机比起来，威胁要低上几成，尽管如此还是不能忽视。虽然外观仿佛会走路的圆桶，但一具就足以轻松镇压血肉之躯的人类。

　　——该怎么做？

　　就在玛莉皱起眉头烦恼如何应对时，琉紫小声低语：

　　「玛莉小姐。你有武器对吧？」

　　「咦？当然，我带着机械枪剑，怎样……？」

　　确认玛莉点头，琉紫淡淡地宣告：

　　「那么，因为我必须稍微加紧脚步，下面的乌合之众就交给你了。」

　　「咦？——呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　玛莉还来不及回答就被抛到空中，她发出尖叫。

　　在一阵天旋地转之中，玛莉慌忙从枪套取出锚钩绳枪，发射。

　　靠绳索减缓速度调整姿势，翻滚着地。

　　另一方面，丢掉多余『行李』的琉紫加快速度追赶直升机。

　　「痛痛痛痛……那个臭人偶……唔！」

　　玛莉一边骂一边抬起脸，却倒抽一口气。

　　『『『发现可疑人物——』』』

　　警告音齐声响起。

　　她的着地位置，是在路上疾行的警备型自动人偶的正中央。

　　现在他们包围了装备火器从天而降的可疑少女。

　　「天啊……！」

　　玛莉慌忙从腰际的枪套拔出机械枪剑。

　　同时，确认对象威胁度提高的警备人偶，从躯干弹出镇暴枪的枪口。

　　『『『确认抵抗——进行镇压。』』』

　　「既然要放我下来，就挑好一点的地方放我下来啦，你这个破铜烂铁——！」

　　玛莉发出既不像惨叫也不像怒号的大叫，当场往后跳开。

　　随后，迸出枪声。

　　●

　　之后——

　　玛莉突破数次危险场面，总算将警备人偶全数歼灭。

　　确认没有漏网之鱼以后，她赶往大楼屋顶。

　　不理会那些被斩碎、坠落起火的直升机残骸，冲上逃生梯。

　　一来到屋顶，眼前是被解体化为废铁的自动人偶残骸、背对这边的哈尔达、以及不知为何趴在地上的直人与——

　　「——唔。」

　　若无其事的琉紫。

　　发现琉紫身影的瞬间，玛莉随手发射机械枪剑。

　　子弹不偏不倚地袭向琉紫——却因为琉紫退后一步而射偏。

　　「……危险啊，大小姐。」

　　「哈尔达。」

　　玛莉一边呼唤冷汗直流的哈尔达，一边快步走近。

　　不同于内心怒火中烧，说出口的话语却冷漠不带情绪。

　　「把这个没用的家伙抓起来，今天非得将她解体，做一番人格修正不可。」

　　哈尔达耸了耸肩，叹了口气。

　　「别开玩笑了，大小姐。你要我怎么办？」

　　「让你好好活用一下你的经验啊，设法使出你的海军格斗技巧，把这个没用的家伙抓起来。把她打坏也没关系。」

　　「我是陆军才对，你究竟在生什么气？」

　　玛莉没回答哈尔达，直接将右手拎着的小型枪剑——机械枪剑一挥，让它变形为剑的模样。

　　「这个该死的没用家伙，在我被警备人偶包围的情况下，竟然丢下我不管，自己跑掉！」

　　玛莉终于忍不住粗声粗气。

　　她一呐喊就立刻砍向琉紫。虽然是符合军事训练指导的犀利斩击，不过琉紫踩着轻盈步伐闪过。

　　「哎呀，你原形毕露罗。」

　　「少罗嗦！」

　　「对平常总是以万能天才少女自居的玛莉小姐而言，区区一、二十具泛用型的警备人偶，应该没问题吧？」

　　「没这回事吧！？我还以为自己会死在现场呢！」

　　「怎么会——」

　　琉紫愕然地瞠圆双眼。

　　「……很抱歉，虽说我本来是想给予玛莉小姐接近底线的评价，但没想到玛莉小姐竟是弱到这种程度的超级小角色……实在很抱歉。」

　　「……我要打烂你！绝对要把你打烂……！」

　　玛莉让机械枪剑进一步变形，正要展开刀刃时——

　　「安静——」

　　依然伏在地上的直人低声嘀咕打断她们。

　　三人听了之后倏然停下动作，默默望向直人。

　　直人将耳朵贴着屋顶地板，继续说了下去：

　　「不出所料，那群家伙朝着『指挥部』前进。」

　　玛莉心想，计划进行得很顺利。

　　聚集于中心支柱的东京，军方』在我方放出的假情报诱导下前往地下。照这样顺利进行下去，巨大兵器与『军方』应该就会在都市底部与敌方接触才对。

　　「自动人偶三千零二十一具，步兵一千七百六十五人。」

　　「……可以迅速调动的驻守部队，差不多是全员出动了吧。」

　　哈尔达边笑边搔着脑袋，玛莉则是边收起机械枪剑边说：

　　「不过，我们的位置也已经被锁定了吧？」

　　「有七个声音正毫不迟疑地朝我们而来，这次可不是无声直升机，甚至没有搭载自动人偶——是攻击直升机，他们是来真的。」

　　「在日本拥有的重装直升机里，这次要出动的是……PTK-A74罗。」

　　琉紫问道：

　　「威胁的程度有多高？」

　　「那是独立机动型的重装无人直升机，配备两座共振破碎炮……这样一口气来七架的话，不需要增援，就能直接把这个区块完全化为焦土。」

　　「那就开溜吧。喂，直人，我们还剩多少时间？」

　　哈尔达一问，直人就从地上爬起来说：

　　「距离对方抵达大概还有……三百七十二秒吧。」

　　「那么，在敌人来临之前就快撤退吧，器材交给我来搬。」

　　琉紫将直人的器材叠起，轻松地搬了起来。

　　趁这段时间，直人从耳机拔下多余配线，再重新戴上。接着打开降噪的功能。

　　「……啊啊。」他大口吐气。

　　看着直人的样子，玛莉轻声地问道：

　　「直人，你还好吧？」

　　「……嗯，还好啦。」

　　虽然直人点头，但在玛莉看来只是逞强。

　　他的脸莫名地苍白，额头还冒出大颗汗水。

　　——玛莉心想，果然没错。

　　不管看起来是多么异常惊人的才能，这根本就不是便利的奇迹。而是存在于相应代价之上的力量。

　　玛莉对摇摇晃晃地站起来的直人表达关心似地说道：

　　「这果然还是造成你的负担了……」

　　「没这回事。是我自己的疏怱……抱歉。」

　　直人一边说，一边朝背后竖起大拇指。

　　「那栋大楼，好像有情色业进驻耶。」

　　「……啥？」

　　「一直吱吱嘎嘎、嗯嗯啊啊，旁若无人地吵个不——」

　　在听到最后以前，满脸通红的玛莉朝直人的下颚挥了一拳。

　　就在玛莉不发一语地踩着倒在地上的直人后脑勺时，哈尔达出声制止：

　　「喂，好了，大小姐。这颗脑袋可是关系着世界的未来啊。」

　　「这个世界已经疯了。」

　　「……唉呀，好痛，你怎么这么不讲理啊……？」

　　直人在玛莉脚下呻吟着，哈尔达叹了口气对他说：

　　「好了，动作快，现在可不是开玩笑的时候。」

　　「……你、你放心吧，哈尔达。」

　　直人摇摇晃晃地站起身来说道，把脱落的耳机戴好，拂去衣服上的灰尘——

　　「只要我们联手，哪怕是人口四千万人的都市，同样手到擒来。」

　　「……希望如此。」

　　哈尔达摸了摸光头，这么嘀咕。

　　然后四人从大楼逃生门冲下楼梯。

　　穿过坠落爆炸起火的直升机旁边，前往车站前的圆环。

　　站前大楼上的大型荧幕正播放着紧急消息，大幅报导着这件前所未闻的恐怖攻击事件。

　　在挤满避难群众的广场停下脚步，哈尔达说：

　　「那么，我和大小姐就按照预定，疏散各位老师逃脱以后在工作室等你们喔？」

　　「昂克儿就交给你们了。千万不要失手死掉了。」

　　「不用担心啦。」

　　直人微笑地简短回应玛莉的话。

　　但这时琉紫插嘴挽留：

　　「不，非常抱歉，能不能请玛莉小姐一起同行呢？」

　　玛莉转身歪头表示疑惑。

　　「——我也去吗？」

　　「琉紫？」

　　直人不解地问道，琉紫稍微垂下眼帘，神情凝重地说：

　　「我敢肯定，我不可能独力战胜使出全力的昂克儿。之前是直人阁下提示了化不可能为可能的机会——要是直人阁下有个万一，我可能再也无法运作。」

　　「……」

　　「因此，我想请玛莉小姐同行，以备万一。」

　　这么说完，琉紫深深低头行礼了。

　　玛莉静静地瞠大眼睛。

　　那个琉紫，即使将毒舌回路纳入考量，还是无法否认她至今对直人以外的人都贯彻视同蝼蚁的态度，现在竟然会低声下气求人。

　　玛莉吞口水，然后缓缓地点头了。

　　「——好呀。虽然我不认为我有办法应付昂克儿，如果你觉得这样也无所谓，我就陪你们去吧。无论生死都奉陪到底。」

　　「我称许你的决心，玛莉小姐。」

　　琉紫抬起脸，摆出正经的表情这么说。

　　玛莉转头仰望哈尔达的壮硕身躯。

　　「哈尔达，你一个人没问题吧？」

　　「是啊，而且还有康拉德老师在。那个老爷爷也不是外行人。不过是指挥作业员逃脱而已，就算少了大小姐一个人，总有办法的啦。」

　　「……你要是敢对康拉德老师出言不逊，小心我之后掐死你。」

　　玛莉凶狠地瞪着开玩笑的哈尔达。

　　直人从旁边疑惑地插嘴：

　　「我问你，康拉德是那个老爷爷对吧。真的不要紧吗？」

　　「对。别看老师那样——」

　　玛莉耸耸肩说：

　　「老师可是用一根螺丝起子，就能够应付一打轻装型自动人偶的人。」

　　「……WHAT?」

　　直人惊呼，哈尔达进一步嘀咕说：

　　「老实说，我实在很怕那个人。他坚称他很熟悉我的义体构造，要赤手空拳制伏我不是问题，这点实在让人发毛……」

　　「……不不不不，你们是想要骗我吧？不然就是加油添醋吧？」

　　「是不折不扣的真话喔？」

　　玛莉斩钉截铁地断言。

　　直人露出打从心底怀疑的表情问：

　　「虽然我觉得不可能……不过『技师团』的人都是像玛莉这样的武斗派吗？」

　　「你想太多了。基本上是一群室内工作者喔？」

　　「……就是说嘛！」

　　直人松了一口气，玛莉继续说：

　　「只不过，毕竟修理钟楼是靠体力决胜负，大家都会多少锻链身体喔？顺便一提，教我防身术的就是康拉德老师。」

　　「……那种残忍的攻击是防身术？」

　　直人想起玛莉之前一瞬间击垮两名『军方』士兵的足技，吓得背脊打寒颤。

　　——他觉得，那怎么想都是杀人技才对。

　　「况且——」

　　玛莉扬起嘴角说：

　　「和当地『军方』起争执时，至少要能够轻松撵死对——自卫才行。」

　　「你刚刚说了『撵死对方』对吧！？」

　　直人发出惨叫，玛莉只是笑咪咪地回以笑容。

　　之后，只有哈尔达告别，三人离开现场。

　　前往的是车站前的地下停车场。

　　为了审慎等待昂克儿，这个地点符合「足够宽敞、偏僻无人」的条件。

　　来到能够监视出入口的位置以后，琉紫轻声说：

　　「……真的会来吗？」

　　「会来的。」

　　「会来喔。」

　　对于琉紫的疑问，玛莉与直人分别出于不同确证这么断言。

　　「我们的行动应该不在那帮人的剧本里面才对。那帮人是不可能预想到有人会劫持都市机能发动恐怖攻击的。这么一来，凡是涉及这次事件的势力都没有任何一方能够忽视我们。其中能够与琉紫为敌的，就只有昂克儿。」

　　「……她会来的。为了见琉紫。正确地说，是为了请琉紫——破坏她就是了。」

　　直人眯起眼睛，凝视着琉紫的眼眸说：

　　「但休想得逞。我绝对会让双方都平安无事地结束对立的。所以，琉紫——拜托你了。你要阻止昂克儿。」

　　「是。既然直人阁下这么说了。况且——」

　　琉紫按着自己的胸口——

　　「……伤害妹妹这种事，保守而言，我希望尽可能拒绝。」

　　她稍微垂下眼帘，说出真心话。

　　——随后。

　　昂克儿从地下停车场的入口堂堂现身了。

　　●

　　灯光昏暗的地下楼层。

　　在远离地上的混乱、弥漫寂静空气的此处。

　　两具Initial-代号Y系列隔着三十公尺的距离对峙。

　　那是双方都能够一瞬间缩短间距的超近距离。

　　一方是身穿红白礼服的年幼少女自动人偶——昂克儿。

　　另一方是银发少女。身穿黑白礼服的自动人偶——琉紫。

　　虽然在她身后还有紧张地吞口水伫立的直人与玛莉，但昂克儿隔着面具的视线笔直看着长姐。

　　琉紫以平静的语气开口：

　　「你听得见吗？昂克儿？」

　　没有回答。

　　但琉紫不在意，继续说：

　　「我的主人听到你的声音了。你被肮脏污秽的机械束缚、心灵遭到践踏，虽然我痛切明白你的屈辱，但是——」

　　琉紫呼吸一口气。

　　「你休想要我破坏你，我坚决拒绝。」

　　琉紫眯起单眼，向持续沉默的昂克儿喊话：

　　「身为你的姐姐、身为主人的侍从，我要帮助你。是故，你也要战斗，昂克儿。不是为了其他任何人，你要凭你自己的意志，守护你的意志。」

　　昂克儿不回答。

　　但挂在胸前的方块脱离链子，静静地飘浮起来。

　　琉紫上前一步迎战。

　　「我要上了。」

　　——声音从她口中倾吐而出。

　　那不是平常宛如唱歌的轻快嗓音。

　　在公式化且机械化的语调中，从琉紫口中说出话语——更正，是发表宣言：

　　「定义宣言——Initial-代号Y系列壹号机『侍从者』琉紫。」

　　随后——

　　至今保持沉默的昂克儿也同样泄露声音。

　　「定义宣言——Initial-代号Y系列肆号机『毁灭者』昂克儿。」

　　变革开始。

　　在直人与玛莉的关注之下，两架Initial-代号Y系列闯入活在这座宇宙的人类绝对不可能知晓的领域。

　　「固有机能——【虚数时间】……进行启动步骤。」

　　「固有机能——【万华香匣】……进行变动步骤。」

　　这是双方的反叛主张。

　　确切表明从现在这一瞬间开始——将要违背物理法则。

　　直人喘着气。

　　隐藏在琉紫体内、不同于这座宇宙的常识开始显现。

　　同时，齿轮的咬合声发出回响，啪的一声——就像是推倒骨牌一般，琉紫的黑色礼服变换了颜色和款式。变成一袭露出雪白肌肤、披着翻飞半透明薄纱、紧紧包住纤细身体的珍珠色结婚礼服。

　　金色的眼眸则亮起红玉般的光芒。

　　「——由第一钟表『实数时间』至第二钟表『虚数时间』，转换开始。」

　　「——敌威胁度，种别【伍】——差分摆轮，开始切换至第十二号。」

　　玛莉难以置信地吞口水。

　　刚才——昂克儿说了十二？

　　关于她的固有机能，玛莉一无所知。她无法像直人那样靠直觉掌握。但，尽管如此还是能够推测。

　　最初在三重地下遇到时，印象中她说了第三号。应该没错才对。假使那个用语是指能量输出功率或限制器，所谓的第十二号是——

　　在战栗的玛莉面前，少女的模样逐渐改变。

　　飘浮在少女胸口的方块扭转，以追随光的速度开始回旋。

　　充满光泽的黑发染成宛如鲜血的朱色。纯白的甲胄不祥地膨胀，发光红线宛如神经般爬遍染成黑色的装甲。

　　在头上旋转的天使光环变成恶魔犄角。

　　覆盖少女脸庞的黑色面具，发出了宛如撕裂的声响。

　　「驱动——由普通运动转换为虚数运动。」

　　「驱动——永久运动装置开始架空输出，显现。」

　　琉紫与昂克儿同时踏出一步。

　　这个动作不仅是座标变化上的前进，更是象征两具人偶产生变异，进入这个世界绝对不容许的状态。

　　虚构的时间发狂，无限的热量加速，现行的宇宙为之绝望。

　　昂克儿淡淡地提高音量：

　　「实行命令……宣言，眼前目标『琉紫』——破坏该对象。」

　　琉紫则是微笑以对：

　　「你尽管放马过来，『昂克儿』。我要在你身上烙印姐姐的威严。」

　　姐妹互相呼唤名字，重新面对面，然后——

　　琉紫轻轻地提起裙摆行礼，

　　昂克儿一如猛兽般手脚伏地，

　　宛如婚姻的誓言——

　　宛如悲叹的叫喊——

　　两人说出世上最异端、最冒渎的终句——

　　「——『相对机动』——」

　　「——『绝对机动』——」

　　下一刻。两具传说中的机体展开激烈冲突。

　　接下来发生的事情，直人与玛莉已经无法掌握了。

　　●

　　琉紫在虚数时间中疾驰。

　　在现实无限停止的时间——零与一秒之间的缝隙，她行走于这之间。

　　那是不可能存在于这座宇宙的架空领域。

　　物理法则失效的矛盾空隙。

　　只要她处于这个状态，无论任何人都无法伤到她，也没有任何手段能够逃过她的刀下。

　　但是——

　　与她对峙的妹妹也同样是反叛这座宇宙、超乎常理的存在。

　　在虚构时间中，琉紫的攻击没有人能够观测，昂克儿却跳跃避开。

　　染血的朱发划出一道圆弧。

　　同时，昂克儿踏着空无一物的空间，挥舞右手。

　　装备不祥钩爪的巨大的手，欲将琉紫连同虚数时间一并撕裂。

　　「——」

　　琉紫脸上没有惊愕。她展现游刃有余的优雅身段，避开钩爪拉开距离。

　　这个程度在预料之内——不对，是已知。

　　就算琉紫能够超脱时间的制约行动，昂克儿还是能够靠蛮力追随。无限的热量使宇宙脱序，撬开时空间的缝隙。

　　琉紫在静止的世界之中优雅而艳丽地起舞。

　　昂克儿行使暴力侵略时间的变迁。

　　两具自动人偶分别采取迥然不同的程序，违逆正规『时间』。

　　琉紫举起手。

　　——Initial-代号Y系列壹号机『侍从者』琉紫。

　　被期许成为侍从的她，拥有的武器是从裙子伸出的两对黑色镰刀。和被期许成为兵器而储藏无数武装的昂克儿比起来，琉紫堪称贫弱。

　　因此她自称最弱。自称是在姐妹之中最不适合战斗的机体。

　　但是——

　　「那——并不意谓着败北。」

　　黑色镰刀遵从琉紫的意志，从左右挥开突击而来的昂克儿。

　　斩击迅速而巧妙。

　　保持端庄、神不知鬼不觉地将一切解体成碎屑，优雅至极、脱离常轨的两对怀剑。

　　但是锐利的刀刃遭到阻挡，发出清脆声响弹开。

　　「……！？」

　　琉紫偏移身体轴心，轻快地踏步旋转。

　　顺势化解昂克儿的突击。

　　琉紫确认：在镰刀被弹开的位置，空无一物的空中仿佛泛起波纹般荡漾。

　　飘浮在昂克儿头上的方块变形扭转。

　　「操纵空间吗……！」

　　那是昂克儿这项兵器的基本能力。她配合琉紫的镰刀，制造小范围空间扭曲当作盾牌。

　　琉紫的镰刀没有突破空间扭曲的能力。

　　「……唔。」

　　琉紫再度挥舞镰刀。这次是以预期对方会抵挡为前提的乱剑齐舞，以速度为优先增加攻击次数。

　　「——！」

　　但被弹开了。

　　伴随着昂克儿的无声之声，空间产生波纹，将琉紫的斩击悉数击坠。

　　琉紫怀着焦躁奔驰，昂克儿追上去。

　　双方的速度几乎不相上下——更正，琉紫比较快一些。

　　虚数时间使琉紫占了上风。

　　无论昂克儿再怎么加速追赶，她的能力，也就是操纵空间都会造成时间落差。证据就是她不使用照理说应该储藏无数的武装，操纵空间的能力仅用于防御。

　　也就是说——昂克儿必须靠一己之身解决琉紫。

　　但是——

　　「——唔！」

　　昂克儿挥动钩爪。琉紫千钧一发地往右跳躲避这击。

　　但爪尖一扫过空中，此处的时空间就激烈地震荡扭曲。

　　同时，琉紫背后的汽车消灭了。

　　汽车炸得灰飞烟灭。不留痕迹。

　　昂克儿拥有的热量、足以撬开时间缝隙的能量，毫不吝惜地灌注在她的右手钩爪上。

　　——只要其中一根爪子擦过，琉紫的身体就会毫无招架之力地四分五裂。

　　没错。一己之身？封住武装根本算不上障碍。重点是琉紫的攻击无法突破昂克儿的防御。就算行动稍微迅速一点，迟早还是会耗尽发条能量而停止机能。或者是在那之前被抓到而化成粉碎。

　　那是结论——不久即将到来的决斗结局。

　　但——

　　「一切按照预想——不对，是一切按照预定呢。」

　　琉紫抱着必死的决心闪避撕裂时空间的钩爪，小声这么呢喃。

　　她脸上没有恐惧。这是事前早就明白的事情。

　　——三天前。

　　在作战会议上，直人与琉紫有过这样的对话：

　　「如果我和昂克儿正面交战，胜率是零。」

　　琉紫这么断言，直人面有难色地回应：

　　「并不是非赢不可喔？只要能够破坏那个面具——」

　　「那是同一件事，直人阁下。我和昂克儿的性能，在战斗这点存在着无法颠覆的差距。」

　　「……就算使用固有机能也一样吗？」

　　「是。就算开启虚数时间，昂克儿还是会靠蛮力追上来吧。那孩子拥有能够办到这点的无限热量。」

　　「既然这样，答案就只有一个了。」

　　看主人点头，琉紫问道：

　　「那是？」

　　「很简单。」直人回答：

　　「——只要拿我当盾牌就行了。」

　　「免谈。」

　　琉紫当场否决，瞪着直人。

　　「根本不值得考虑。您真的理解自己说了什么吗？」

　　「没有其他办法了吧。」

　　「有。只要避开战斗就行了。」

　　琉紫的视线温度依然在冰点以下，她告诉直人：

　　「我就直说了。比起直人阁下陷入危险，昂克儿失去自由根本无关紧要。就算东京因此崩落、上万上亿不如跳蚤的人类因此落入星球底部，我都管不着——」

　　对，那正是琉紫绝不退让的底线。

　　「——唔。」

　　琉紫蹬地跳起。

　　她用镰刀勾住天花板的管线，摆荡自己的身体。

　　因为这个举动，她再度惊险地躲过昂克儿的钩爪，免于破灭。

　　琉紫同时看向背后。妹妹的身影毫不停歇地来袭。她的身体储存庞大热量，光是存在于那里，就扭曲了周围的时空间。

　　那就像是起火般，不祥地笼罩着昂克儿的身体。

　　琉紫扭转身体，踢了天花板。

　　运用两对镰刀与脚在封闭空间使出三次元启动——动作仿佛弹珠台的弹珠般，要钻进昂克儿的攻击范围——

　　但是，昂克儿不为所动。

　　方块呈现非欧几里得几何学的变形。

　　「——唔！」

　　出现大规模空间歪曲。空间之网袭向琉紫。

　　伸长的其中一把镰刀被那张网抓住了。强震贯穿身体。落网的镰刀就像纸屑一样被捏烂，身体轴心偏移，然后被甩出去。

　　即将摔向墙壁的前一刻，琉紫用剩余的镰刀将损坏的镰刀斩断舍弃。变成这样就没用了，只是包袱而已。

　　姿势不再受限，琉紫对着墙壁垂直着地——立刻翻身跳起。

　　瞬间，琉紫当作立足点踩踏的墙壁整个爆碎。

　　——琉紫回想。

　　「况且恕我失礼，就凭区区直人阁下舍命也解决不了任何问题。人类的肉体在昂克儿的力量面前，甚至无法构成障碍。」

　　接着琉紫低头，小声问道：

　　「直人阁下。您认为自己死了也没关系吗？」

　　「嗯？为什么这么问？」

　　直人轻松地哈哈大笑着回答：

　　「你错了，琉紫。我虽然要赌命，但一点也不想送死。我既没有打算牺牲琉紫，当然也不会放弃昂克儿。」

　　金色眼眸垂下眼帘，琉紫吐气。

　　她摇头。

　　「那是不可能的奢望。坦白说是鲁莽的愚行。」

　　「这个嘛，或许是吧。可是不知道为什么，我一点也不觉得会失败。」

　　灰色眼眸眨了几下，直人宣告：

　　「嗯——我不会死，昂克儿也不会杀我。然后，我相信琉紫一定能够顺利办到。况且————」

　　失去一样武器了。

　　这直接意谓我方的选项变少了。攻击的次数、回避的手段、容许的损害最低上限——也就是琉紫的生存机率降低了。

　　尽管如此——

　　「没有——问题。」

　　琉紫燃起红色双眸，旋转时钟。

　　快速地。疾速地。迅速地——以及，更加灵巧地！

　　控制自己的身体。支配时间与空间。管理战斗过程。自己办得到这点，而且只要办到这点就能够获胜，琉紫这么理解。

　　拜大规模空间干涉之赐，失去了一样武器，但相对地争取到距离。

　　那虽然是微乎其微的时间，就算在这个虚数时间下也不满小数点以下——尽管如此那毫无疑问是机会。

　　琉紫看着昂克儿，就这么往后跳。昂克儿猛追不舍。

　　考虑性能或战力差距都没有意义。

　　因为自己的主人、因为直人说办得到。

　　因为直人说他相信琉紫的性能，所以琉紫相信自己的性能。

　　而且琉紫自己比任何人都——相信自己的妹妹。

　　——她的主人说了。

　　「因为——昂克儿没办法杀害人类。没错吧？」

　　琉紫没否定这句话。

　　她只是面不改色地问道：

　　「……但是那孩子现在受人操控。」

　　「可是她死命抵抗。」

　　直人坚定不移地看着琉紫的眼睛断言。

　　「证据就是，当时在地下，昂克儿没有攻击我或玛莉。她的目标一直都是琉紫和哈尔达大叔。」

　　「她或许只是选择威胁度高的对象而已。」

　　「或许是那样没错。」

　　直人爽快同意，但马上摇头。

　　「可是我不那么认为。我有把握。为了证明这点、为了救昂克儿，我愿意拿命赌喔。」

　　况且——直人继续说：

　　「她说了，希望姐姐救她。」

　　「——」

　　「昂克儿无法杀害人类。所以只要拿我当盾牌制造破绽，琉紫一定有办法趁那瞬间破坏那个面具吧？」

　　被这么一问……琉紫没有回答。

　　依照逻辑思考，琉紫无法接受直人的计策。因为实在太危险了。但是对于这个问题，她也无法说谎回答说不可能。

　　正因为如此才沉默。

　　直人仿佛看穿这点般微笑，然后告诉琉紫：

　　「嗯，那么——这是命令，琉紫。你要拿我当盾牌，拯救妹妹。」

　　——到了这个地步，犹豫已经没有意义。

　　她测量距离。

　　确认自己、与自己背后、与猛追不舍的昂克儿、以及时机。

　　一边扭曲时空间一边突进的她，简直就像小小的流星。

　　「昂克儿。」

　　琉紫呼唤她的名字。

　　「我相信你。」

　　看不见妹妹被面具遮住的脸。

　　只有她的身躯化为破坏的化身逼近。

　　试算完毕。画出理想蓝图了。

　　琉紫微笑，稍微放慢速度。

　　只是这样，她就进入昂克儿的射程距离。昂克儿右手的巨大钩爪扬起。

　　能够打碎一切的一击挥过来了。

　　下一刻——琉紫往正上方跳。

　　那不算回避。以这个距离、这个时机，在滞空期间的一记回击，将会粉碎琉紫的身体。

　　但——前提是昂克儿保持加速。

　　琉紫跳起的瞬间，昂克儿看到琉紫背后的东西，当场僵住停止突进了。

　　她急剧减速。

　　就像燃料耗尽、炉心熄火一样，足以扭曲时空间的热量消失了。

　　那也就是——对这个虚数时间而言，相当于完美的静止状态。

　　琉紫妩媚地勾起嘴唇弯成一道弧。

　　「你——非常努力了。」

　　她伴随着称赞挥出镰刀。

　　一把黑刃化作无数刀光拂过昂克儿的面具。

　　阻止齿轮旋转、切断导线、就连一根螺丝都不放过，彻底将之解体。

　　最后，她打掉挂在金发少女头上的巨大钩爪，轻声细语地说：

　　「你就暂时睡一觉吧。直人阁下马上就会修好你。」

　　——回归正常时间。

　　随后，承受不住失控的能量，昂克儿的身体摔飞出去。

　　●

　　直人与玛莉无法观测在虚数时间发生的事。

　　因此两人能够理解的是，轰声与暴风与冲击、一瞬间重创地下停车场的破坏痕迹、耗尽发条动力的琉紫、以及伤痕累累摔飞出去的昂克儿身影。

　　仿造年幼少女的身体狠狠地撞上墙壁，直人惨叫：

　　「唔！昂克儿！」

　　他仓皇地冲过去，抱起那具一动也不动的身体。

　　昂克儿的状态，坦白说非常凄惨。虽然从俨然如恶魔的黑色模样恢复为最初的白色少女，但身体一眼就看得出受到严重损伤。

　　简直就像是猛烈撞上了倾卸卡车，或者是被巨大榔头敲烂一样。

　　实际上是因为急剧停止输出能量引发自爆。就跟强制关掉无限加速的引擎一样。足以撬开虚数时间的能量无处宣泄，结果反扑向昂克儿自己。

　　「啊……内、内部姑且还在运作……太好了。」

　　直人安心地松口气。他竖起耳朵听取昂克儿的状态，确认内部机件依然正常地保持运转……

　　玛莉点头说：

　　「那么总之，你去帮琉紫上发条。这段时间我来帮忙急救。」

　　「唔、喔。拜托你罗，玛莉……」

　　然后玛莉利用琉紫重新启动前的时间，着手修理昂克儿。

　　话虽如此，目前没办法做太多事。

　　就只是简单检查全身，将以现在进行式造成各部负担的机件停掉而已。进一步的正式修理需要工作室的设备与直人的耳朵。

　　做完初步处置时，玛莉轻轻吐气了。

　　「……不过话说回来，真的成功了呢。老实说，琉紫同意把直人当盾牌的计划时，我简直不敢相信……」

　　那个琉紫，不可能同意让直人陷入危险。

　　不仅玛莉这么认为，实际应该也是这样才对。

　　当然普通自动人偶不会违抗主人的命令，但琉紫不受那种理所当然的约束。必要时，她能够无视直人的指令。

　　尽管如此，现实却是这样。

　　「……这全都是因为我相信直人阁下。」

　　一道装作置身事外的说话声从背后说道。

　　玛莉回头一看，上过发条重新启动的琉紫就站在那里。

　　「直人阁下在各方面都是超越人类水准的大人物——而这样的直人阁下说他相信我。那么我就有义务回报他的信赖。同样地，既然直人阁下表示相信昂克儿，我也不能不相信妹妹。」

　　然后，就结果而言非常成功。

　　虽然昂克儿伤得很重，但修得好。在本来绝对不可能获胜的战斗中反败为胜，达成目的，成果已经十分充足。

　　直人相信琉紫和昂克儿。琉紫相信直人的信赖，然后琉紫与昂克儿赌上性命回报他的信赖。

　　玛莉诚心觉得这项事实很美。

　　「……是呀，你们之间的关系令人欣羡。我对直人和你真的要另眼相看了。」

　　「我也要姑且感谢玛莉小姐舍命陪君子。对，信赖是一回事，现实上有疑虑又是一回事，果然还是应该事先做好保险措施才对。」

　　「……嗯？总觉得你这样拐弯抹角很奇怪？」

　　玛莉稍微歪头疑惑，丝毫没有察觉：在她无法认知的那段时间里，与生死交关仅有数公分之遥。

　　就在这时，拿下耳机的直人小声惊呼。

　　「哦……？」

　　「怎么了？听到什么了吗？」

　　「没有啦，总觉得地下传来很惊人的声响……看样子好像分出胜负了。那个巨大兵器的声音停止了。」

　　「这是好消息呢。不枉费我们搞了这么大的事件。」

　　这么说完，玛莉站起来。

　　「那么，总之还是先移动好了。赶快把昂克儿带回工作室修理吧。」

　　●

　　——好困。

　　少女在甜美白雾中行走。或者是泅泳。

　　搞不好是飞翔也说不定。

　　一切都非常暧昧模糊、流动不定、不上不下、模棱两可——尽管如此，只有浮在眼前的光的一闪一闪模样，与胸口的暖意是确定的。

　　——这是怎么回事？

　　曾经在某时某地，有过这样的感觉。

　　少女稍微烦恼了一下，然后马上就得到答案了。答案很简单。

　　是出生的时候。

　　在一间纯白、非常温暖、似乎很有意思的房间出生时，就是这种感觉。

　　那里有好几个人在，对她说着非常愉快的事情。

　　——可是，奇怪了。

　　少女一点也不记得对方讲了什么。

　　明明听了非常好笑、开心、迷人的事情，为什么就是想不起来呢？

　　少女猛烈地感到悲伤，有点想哭了。

　　就在这时候——

　　忽然传来让人莫名地觉得怀念的嗓音。

　　「——就说了，这个就是这样啦！」

　　「你不要闹了！上次是虚数机关，这次换永久机关吗！这种东西你要我怎么修理——跟这座宇宙找碴吗！？」

　　「啊啊，真是的，就说了那边不必修理啦！不是有零摩擦抵抗的擒纵机构吗？只要调整跟那边啮合的其他齿轮就行了啦！」

　　「你可以讲人话，告诉我零抵抗要怎么啮合吗！？」

　　——明明觉得很怀念，然而却是陌生的嗓音。

　　尽管如此，脑中不知为何变得温暖，少女稍微开心了起来。

　　然后少女发觉有某种东西正确地啮合了，浓烈得仿佛能够掬起来吃的一团力量，从胸口深处扩散开来。

　　「够了！不然干脆我来修好了。来，螺丝起子给我！」

　　「啊！你、你做什么啦，我看你那个动作就觉得胆战心惊！哪有人这样拿螺丝起子的，喂，你想再弄坏一次吗！？」

　　「都是玛莉你拖拖拉拉的！」

　　「你——你这个……好啦！那就请你好好指示哪个部分要怎么弄。我会照你的话做。」

　　「所以我不是说了吗？就是第四千零三十二万五千八百三十一根共振连结回路右边的三个机动装置！」

　　「要从哪边开始数才会得到那个数字啦！你再不收敛一点，小心我真的把你吊起来！」

　　——真的很怀念。

　　扩散开来的力量遍及全身，原本模糊暧昧的事物渐渐变得清晰。

　　首先想起自己的名字。昂克儿。对，唯独想得起这件事。那是自己出生时，在大家祝贺之中得到的名字。

　　那是重要的——名字与誓言。

　　「追根究柢说起来！这个意义存疑理解存疑真相存疑的构造是怎么回事！？」

　　「那么，我就用玛莉小姐的遗憾脑袋也能理解的说法简单说明吧。」

　　少女眨眨眼睛。

　　少女知道这个声音。不会错的。是姐姐的声音。是确实非常怀念、能够清楚想起的家人的声音。是最亲爱的、真正深爱的人的声音。

　　「昂克儿的固有机能是『永久运动装置』。也就是驱动机体时，完全不消费自动上链得到的能量。那些能量会全部变换为热量，保存在这个方块里面。昂克儿操纵空间、储藏武装、以及召唤武装的能力，不过是利用这股无限热量的副产物罢了。本体的机能就只是单纯地『永久运作』而已。这样能理解了吗？」

　　「不能啦！你可以说明原理吗！？」

　　「……直人阁下，玛莉小姐的低能程度超越我的预测。请直人阁下出面说明。」

　　「——简单说，就是有这种东西。」

　　「鬼才接受这种说明啊————！」

　　——噗哧一声，少女流露出笑意。

　　宛如舞台揭开布幕般，雾散去了。

　　重新启动完毕。各部正常运作。永久运动装置，通常模式运作。一切正常。

　　少女正确认知到自己现在不是作梦，而是置身于现实。

　　——尽管如此——

　　少女记得自己曾经有种怀念之感。就算在梦中，这颗心始终清楚记得，自己制造完成时的确也是这个样子……

　　浮现这个想法的同时，昂克儿睁开眼睛了。

　　眼前有三张脸。

　　一人是非常熟悉的面孔。总是浮现微笑、但看得出现在很担心自己——排行最上面的姐姐，琉紫。

　　至于另外两人……

　　「早，昂克儿。身体不要紧吧？」

　　「——应该没问题喔。大概。我猜。」

　　「你讲话还真没自信呢，自称天才的小姐。不过至少你坦率承认昂克儿的构造超出你的能力范围，唯独这点实属难能可贵。」

　　陌生的面孔、陌生的声音。

　　尽管如此，两人给她的印象不知为何与记忆中的重要回忆重叠。

　　昂克儿正要开口，却稍微犹豫了。

　　她有点烦恼该怎么称呼才好。

　　——啊啊。

　　答案马上就出来了。

　　她早就知道最贴切的美好称呼。

　　「——爸爸、妈妈、姐姐——早安。」

　　……不知道为什么……

　　这么说出口的瞬间，凑近看着自己的三人，脸仿佛抽筋般僵住了。

　　●

　　在距离秋叶原相当近的地方，康拉德等人准备了藏身处。

　　那里也准备了齐全的工作室器材，将坏掉的昂克儿搬进那里以后，玛莉与直人联手花费了约三小时修理。

　　最后昂克儿顺利重新启动，然而听到她开口第一声——

　　直人、玛莉、琉紫三人反应激烈地绷紧脸。

　　「……昂克儿的修理工作果然失败了呢。啊啊，我当初就再三强调不该让玛莉小姐碰的……」

　　琉紫夸张地泣诉哀叹，玛莉对她发火：

　　「那边的，吵死了！你能够理解我现在的心情吗！？好死不死偏偏和这个变态被当成夫妻！我有生以来第一次尝到这种屈辱！」

　　另一方面，直人半蹲迎合昂克儿的视线，柔声柔气地说道：

　　「昂克儿，听好喔～？仔——细听好罗～？哥哥我呢～品味没那么差。我的新娘已经确定是琉紫了。懂吗？品味很好吧？」

　　但当事人昂克儿愣怔地歪头问：

　　「不可以叫……爸爸吗？」

　　直人当场乐歪了，摇摇头说：

　　「不不不，你仔细听好喔，昂克儿。你可以那么叫。完全没问题。嗯。听到你叫我爸爸，老实说我兴奋得都发抖了！」

　　「呜哇。」

　　玛莉为之作呕，眼神仿佛看到不小心踩烂的蟑螂残骸一般。

　　但直人毫不在意玛莉的反应，继续说：

　　「但那是一回事，如果你叫这家伙妈妈的话，我就要被强迫中奖和这家伙沦为夫妻设定。你知道吧？我的新娘是琉紫才对，如果害我联想到和那边那个动物性蛋白质地雷女长相厮守之类的事情，总觉得好像会作恶梦一样，我的心会有点受伤的。这样你懂吗～？」

　　「——你搞清楚，会作恶梦的人是我才对。就算今后我要找男人玩，也绝对不可能会是你。」

　　「…………？」

　　昂克儿歪着头，一副不知道哪里做错的样子。然后她摇摇头，躂躂躂躂地冲向玛莉，直接紧紧抱住她。

　　直人发出宛如惨叫的呐喊：

　　「啊啊！你很诈喔，玛莉，太羡慕了，我们现在就交换！」

　　「吵死了，你不要靠近我，变态！」

　　玛莉边骂边皱眉头。

　　摘掉面具的昂克儿，那张脸怎么看都是稚嫩少女的模样。

　　就简单检视所见，运作没有问题。表情缺乏变化，以及语汇跟思考性能相形之下显得有点少，恐怕是她的人格设定使然。

　　但是在尚未完成主仆认证的状态下，这么黏人的态度实在奇妙。

　　本来自动人偶拥有『双亲』的概念就很奇怪了，更遑论※『铭印』现象，究竟是开什么玩笑？（编注：指某些生物在出生后，会紧跟着第一眼见到的较大型物体移动的现象。）

　　玛莉抱着昂克儿问琉紫：

　　「这到底是怎么回事？她难道装了会把修理她的人当成父母的回路吗？廉价自动人偶就另当别论，Initial-代号Y系列难道会采用这么粗糙的主仆认证吗？」

　　「……不，这和主仆认证没有关系，似乎是记忆发生混乱。」

　　琉紫板着脸，再三强调：

　　「听好了，昂克儿？叫直人阁下爸爸就够了，这边这个只是附属品。」

　　「喂，嘴巴放尊重点。」

　　「换句话说就是直人阁下使用的工具之一，你懂吗？」

　　琉紫无视玛莉的抗议，这么解释提醒。——但是——

　　昂克儿依然抓着玛莉不放，偏着头问：

　　「…………不可以吗？」

　　「～～～～唔！不是不可以喔！既然昂克儿想这么叫就这么叫，我完全不在意！嗯，这点小事就忍耐一下吧，孩子的妈！」

　　「呀啊啊啊啊！你不要讲这么恶心的话，变态！」

　　「噗哗！？」

　　直人正要连同玛莉一起抱住昂克儿，却被玛莉俐落翻转的一脚踹飞摔倒。

　　看直人趴在地上痛得扭动身体，琉紫目瞪口呆地说：

　　「直人阁下，我劝您还是不要太宠昂克儿比较好。该严格的时候就要严格管教好吗？」

　　「这样果然很奇怪！就不能想想办法吗！？」

　　玛莉夹杂惨叫地呐喊，抓住昂克儿的肩膀试图拉开。

　　不料昂克儿由下往上看着玛莉的脸说：

　　「妈妈……？」

　　「就说了我不是你的妈……」

　　玛莉为之语塞。

　　「…………」

　　玛莉俯视着那张目不转睛地仰望着她的稚嫩少女脸庞。

　　那张脸并没有浮现什么特别的表情。但是……

　　「——」

　　……唔，好可爱。

　　「不对，我不可以被冲昏头！我要恢复理智。」

　　玛莉慌张摇头，换个思考方式。这样会跟那个变态沦为同类。不能犯下这种教人质疑有无资格活下去的奇耻大辱。

　　玛莉思考应对方式，然后立刻说出口：

　　「总之，先完成主仆认证吧。这样一来，这个奇怪的铭印现象或许也会治好。」

　　能够改写认知最好。就算不能顺利改写认知，或许可以退而求其次，利用主人权限变更称呼。

　　「…………说得也是。总不能一直拖延下去。」

　　琉紫点头同意玛莉的提案。

　　然后琉紫朝着抱住玛莉不放的少女，温柔地呼唤她的名字。

　　「昂克儿。」

　　「……？什么事，姐姐？」

　　「我要确认一件事。你现在没有登录任何人为主人吧？」

　　「嗯。」昂克儿点头。

　　「很好。那么昂克儿，我有个提议——」

　　说到这里，琉紫抓着领子拎起在地上痛得打滚的直人。「唔噎。」虽然直人发出不成声的呻吟，但琉紫毫不在意，把直人的脸抵到昂克儿面前。

　　「我来介绍。这位是见浦直人。是我现在的主人。现在的你有意登录这位人物当你的主人吗？」

　　昂克儿一愣，歪头纳闷。

　　她凑近看着直人痛苦难受的脸，然后问道：

　　「——爸爸想当我的主人吗？」

　　「哦——？喔喔，我要当我要当！是是是，超想当的！」

　　直人肯定昂克儿的问句。他举起双手表达强烈意愿。

　　「——嗯。我知道了。」

　　昂克儿一说完，就点头放开玛莉。

　　顿时——

　　原本就面无表情的昂克儿，彻底抹除了所有意志表现的痕迹。

　　失去光辉、变得像黯淡玻璃珠的红色眼眸捕捉到直人的身影。

　　「……唔！？」

　　直人吃惊地倒抽一口气。

　　昂克儿没有对此做出反应，静静地开口：

　　「确认主仆认证条件——提问：『我是什么人』。」

　　宛如自动语音一般，极其机械化、毫无个性的嗓音这么发问。

　　目睹这个变化，直人与玛莉看向琉紫。

　　琉紫承接两人的视线，点头回应。

　　「这就是昂克儿的正式主仆认证手续。只要能够答出这个提问的正确解答，就会获得认可成为正式主人——虽然直到今天都没有人答对就是了。」

　　「莫非……」玛莉问道：

　　「琉紫你知道答案吗？」

　　「是，我知道。」

　　琉紫面不改色地点头，接着说：

　　「不过，我想问我答案再解答也没有意义。借用玛莉小姐先前说过的话，这并不是容许作弊的『粗糙主仆认证』。」

　　「…………」

　　「另外，当然也不允许二度挑战。无论是谁，解答权都只有一次——如果答错，即使之后说出正确答案，一样再也无法通过认证。」

　　……玛莉心领神会地点头。

　　「所以才使用了那个『面具』吧。」

　　玛莉一直感到疑问，为什么要跳过主仆认证，使用那种伪装成已经通过认证的装置，这下总算得到了答案。

　　「原来只是无法通过主仆认证吗？虽然就琉紫这个前例看来，我很怀疑是否会因为通过认证就无条件听从命令……」

　　话虽如此，总不能就这样置之不管。

　　玛莉转头看直人。

　　「这个问题不能答错。直人，这时候要慎重——」

　　但是——

　　在接受玛莉的忠告以前，直人已经正眼看着昂克儿直接回答：

　　「——昂克儿是可爱的女生吧？就常识而言。」

　　「拜托你听别人说话啊！」

　　玛莉夹杂着惨叫嘶喊，直人嗤之以鼻地说道：

　　「你在说什么傻话。这种问题，答案不是显而易见吗？昂克儿是萝莉型美少女。不然还有其他答案吗？啊，妹属性吗？」

　　……这家伙没救了，得赶快想想办法才行……

　　玛莉仰天呼号。心想：这么极其重要的问题，这个笨蛋竟然毫不掩饰内心欲望地回答了。

　　「……不，你要冷静，玛莉。失败的只有直人。我还没回答，应该还有机会才对……」

　　玛莉一边抱头懊恼，一边这么念念有词地说服自己。

　　就在这时候——

　　「——核准。」

　　伴随着淡淡的说话声，昂克儿的眼神重舍光辉。

　　「……嗄？」

　　玛莉呆若木鸡地瞠大眼睛。

　　「好耶！」

　　直人奋力摆出胜利姿势，身旁的琉紫满意地点头。

　　「顺利成功是再好不过。真不愧是直人阁下。居然即问即答，真是杰出。」

　　「天啊，咦咦！刚刚那样就答对了，是怎么回事！？」

　　「我想根本犯不着问是怎么回事，事情就如同玛莉小姐所见。直人阁下的解答正是预设的主仆认证密码，就只是这样而已。」

　　……不不不不。

　　玛莉摇摇单手表达难以置信之意——

　　「按照常理思考，那种问题，答案应该是从机体性能推测的『设计目的』、或是『Y』留下的讯息吧！？」

　　那种仿佛是变态靠脊椎反射做出的解答竟然是正确答案，而且长年都没有人答对，这种事还有天理吗……？

　　但琉紫像是在嘲笑玛莉的话般说道：

　　「也罢，我看自作聪明的凡人的想法就只有这种程度吧。所谓的真理向来单纯，只有凭着真正的睿智才能够加以看穿。」

　　「就算是这样……答案竟然是『女生』？」

　　「昂克儿是我们姐妹之中，唯一明确地被制作成『兵器』的孩子。永久运作的无限暴力——这就是昂克儿的『设计目的』，但是，难道你真的认为让会直接这么回答的那种人通过主仆认证也无所谓吗？」

　　「这……」

　　玛莉为之语塞，琉紫保持浅笑继续说：

　　「再恕我不识趣地补充，直人阁下将昂克儿定义为『女生』的解答，是确实领会了『Y』的讯息的答案。」

　　琉紫呼吸一口气。

　　「若要得到无限的暴力，就必须拥有不行使暴力的意志才行，就是这么回事。」

　　「…………」

　　「昂克儿，也就是anchor，意谓着加以限制的力量。只要参透了替这孩子取这个名字的用意，我想解答并不是那么不合理。」

　　完全无法反驳。

　　玛莉转头看向直人，抱持一丝怀疑地问他：

　　「你……回答的时候真的想到这么深吗？直人？」

　　被她这么一问，直人愣住了。

　　「咦？并没有耶？」

　　——就是说嘛。

　　在半瞪眼的玛莉面前，直人张开双臂开始阐迤：

　　「昂克儿就像你看到的那样堪称惊人艺术、充满官能魅力，是可爱到无以复加、教人不能自拔的自动人偶吧？就算装了些夸张的武器，那又怎样呢？这点不是和琉紫一样吗？」

　　就在直人滔滔不绝时，一道声音从背后冷冷地说：

　　「——直人阁下，您居然花心爱上妹妹，真是胆大包天呢。」

　　「咦——啊，不，不是的！哎呀，虽然我的新娘是琉紫没错！不过这和那是两码子事——对，我是把昂克儿当成女儿看待！」

　　琉紫的眼眸失去光辉了。

　　「竟然对女儿起兽欲……看来终于病入膏肓了……」

　　「……啊，吃醋吗？琉紫小姐真可爱。」

　　下一瞬间，琉紫的殴击将直人击沉在地。

　　就在这时——

　　至今保持沉默的昂克儿出声了。

　　「——请下命令。」

　　●

　　「…………？」

　　直人露出疑惑的神情，从地上爬起来。

　　一收到直人的视线，昂克儿就重复说道：

　　「——请下命令。」

　　「昂克儿？」

　　「是——本机是lnitial-代号Y系列肆号机，『毁灭者』昂克儿。主人，见浦直人阁下。已认知——请下命令。」

　　虽然不像自动语音那么夸张，但还是非常单调呆板的制式回答。

　　尽管没有表情的脸庞与语气和先前没有差别，但从现在的昂克儿身上再也感受不到丝毫稚气少女的人格设定。

　　直人慌张地转头大叫：

　　「琉紫！好像不对劲喔！？昂克儿是不是发生错误了！？」

　　「那个解答果然是错的吧……」

　　玛莉小声嘀咕，直人对她怒吼：

　　「嗄！别开玩笑，不然你说那种问题还有其他答案吗！」

　　「不——昂克儿机能正常。直人阁下。」

　　琉紫这么说了。直人转头问琉紫：

　　「——唔，这是怎么回事？」

　　「很简单。这个状态——通过主仆认证的昂克儿不许拥有『自由意志』。」

　　「————」

　　直人脸上失去了表情，与琉紫正面相对。

　　「这是怎么回事？」

　　「先前我也说过，昂克儿是唯一制作成『兵器』的孩子。如果使用上介入主人以外的意志，就不算是『兵器』。因此昂克儿设定成得到主人就会失去自由意志。」

　　「……那么，刚才你说不行使暴力的意志又算什么？」

　　「包含这点在内，一切都全权交给主人处置，这就是昂克儿。」

　　面对毫不掩饰愤怒的直人，琉紫淡淡地这么告诉他。

　　玛莉从旁插嘴：

　　「等一下。既然这样，未完成主仆认证的昂克儿处于什么状态呢？」

　　「尚未得到主人的昂克儿为了管理其战力，拥有用于找寻适当主人的自由意志。但在行使上拥有很大的限制。」

　　「什么限制？」

　　「昂克儿不能杀伤人类。就只有这样。」

　　……玛莉点头表示理解。

　　在没有主人的状态下，一律启动「昂克儿的意志」这项安全装置，一旦找到适当的主人，就会扮演纯粹的『兵器』发挥机能。

　　那就是加诸于昂克儿身上的设定。

　　「……不过，本来在自动人偶拥有自由意志的时候就已经远远抛开常识，考虑到这点，这样的系统也未尝不算得当……」

　　「——得当？哪里得当了，开什么玩笑！」

　　直人激动地大叫了。

　　「我会救昂克儿，并不是想要什么『兵器』！琉紫，既然你早就知道事情会变成这样，为什么不告诉我！」

　　「……直人阁下。」

　　看直人露出狰狞的表情，琉紫稍微垂下眼帘，轻声告诉他：

　　「我早就料到直人阁下会动怒。然而，您该不会忘记了吧？我和昂克儿是自动人偶。」

　　「…………」

　　「直人阁下是基于本身的信念，爱护拥有自由意志的我和昂克儿，这点我理解，但我们并不是人类。拥有固有的『机能』，具有明确的『设计目的』，背负不灭的『使命』。我们要得到主人，充分发挥性能，藉此确认出生的意义。」

　　「可是，既然这样，琉紫你……！」

　　「我生而为『侍从者』。使用方法和生而为『毁灭者』昂克儿不同也是理所当然的事。」

　　「——」

　　直人一瞬间正要大喊……最后却没有喊出口。

　　他只是咬紧嘴唇，低下头像在忍耐些什么，然后轻声说道：

　　「就算是这样，现在是要我怎么办？」

　　「我相信，直人阁下一定能够妥善对待昂克儿。」

　　「…………」

　　直人没回答。

　　他低着头，看着下方握紧拳头。

　　看他这样消沉，玛莉战战兢兢地出声叫他：

　　「直人……？」

　　「——我不爽。」

　　「嗄？」

　　直人抬起脸来了。

　　他皱紧眉头，依序瞪着琉紫、玛莉、昂克儿后说道：

　　「……总觉得非常不爽。哪有这样的。居然说女生不需要那种意志，只因为她是自动人偶，这种话我听了超火大！既然我是主人，主人的命令要绝对服从，那么就给我乖乖听从命令。」

　　琉紫迅速回答：

　　「现在的昂克儿百分之百遵从直人的意志喔。」

　　「才不是那样！虽然是那样没错但我的意思才不是那样！啊啊，够了！总之，爸爸我不认同现在这个样子的昂克儿！」

　　玛莉看不下去，提高嗓门说：

　　「拜托你先冷静一下。你语无伦次喔？」

　　「少罗唆，笨蛋。」

　　直人简短地唾骂了一句，然后重新面向昂克儿。

　　他直直盯着那双红色眼眸，呼唤她的名字。

　　「昂克儿。」

　　兵器淡淡地回答：

　　「是——请下命令。」

　　「昂克儿想怎么做？」

　　直人询问。

　　兵器一瞬间停住动作，然后回答：

　　「——错误。命令内容不明了。要求详细说明。」

　　直人继续问：

　　「我要昂克儿自己告诉我，昂克儿想做什么。」

　　「是——就是称职地扮演『毁灭者』昂克儿，妥善发挥机能。」

　　兵器清楚地回答。

　　琉紫从后面平静地对直人说：

　　「直人阁下，我再重申一次，现在的昂克儿没有自由意志喔。」

　　「有的。」

　　直人简短地如此断言。

　　琉紫静静地问道：

　　「为什么您这么认为呢？」

　　「如果昂克儿没有意志，我应该早就被杀了才对。被那副『面具』操纵的时候，昂克儿应该一直在抵抗才对。」

　　从之前被操纵的昂克儿身上不断传来的那个『异声』，并不是普通的机械运作声。

　　那个『异声』证明昂克儿有意志。

　　直人记得那个声音，记得那个悲叹的呐喊。

　　那就是判断的根据。

　　直人依然定定地凝视眼前的少女，继续说：

　　「刚刚说的是昂克儿的『使命』，对吧。」

　　「是。」

　　「除此之外，昂克儿喜欢的事、想做的事是什么？」

　　「是——详细确认，那是要求公开关于昂克儿自由意志的资讯吗？」

　　「对！昂克儿的自由意志期望什么？」

　　「是——提出解答。现在本机的自由意志处于冻结状态。」

　　「OK，那我就下命令罗。解除冻结状态吧。」

　　直人说得一派轻松，兵器稍迟片刻后答复：

　　「……是的——详细确认，那是要本机按照自我判断行动的意思吗？」

　　「是交给昂克儿的自由意志判断的意思喔。」

　　「是——那是命令本机解除所有机能限制吗？」

　　「这个嘛，我想就是那样吧？」

　　「意即开放感情控制回路、解冻自由思考程序、许可提供意见——」

　　「对对对！全部都这样就对了！统统爽快地全部许可！」

　　「————」

　　「懂吗？昂克儿可以做想做的事。凭昂克儿的意志决定！」

　　随后——

　　直人的耳朵听到昂克儿体内的无数齿轮重新组合。

　　那是既定规则改变的信号。

　　最初安排的命运遭到颠覆的声响。

　　在直人眼前，昂克儿的眼眸出现动摇。

　　她的嘴唇发抖，发出说话的声音。

　　昂克儿不由自主地发问。

　　「……想做什么、都可以吗？」

　　「当然。」

　　直人二话不说地回答。

　　「……真的、吗？」

　　「那当然罗。」

　　听到斩钉截铁的断言，昂克儿游移着视线。

　　在她仿佛烦恼着该不该说，战战兢兢、不知所措的同时——

　　不带任何表情的脸上，只有视线与语气的动摇传达出不安，她说：

　　「……希望、得到许可。」

　　「咦？」

　　「……我希望我可以哭，希望得到、许可。」

　　「那是……」

　　玛莉怀疑自己听错了。她不明白，昂克儿所谓的可以哭是怎么回事。

　　但直人立刻点头回应。

　　他缓缓地摸着昂克儿的头，允许她：

　　「你可以哭喔。」

　　昂克儿的脸皱成一团了。

　　红眸的眼眶浮现豆大泪珠，很快就扑簌簌地滚落下来。

　　「……希望得到、更多许可。」

　　「嗯。」

　　「可以、摸你吗……？」

　　「可以喔。」

　　直人一点头，昂克儿就走近一步，战战兢兢地触摸直人的胸口。

　　昂克儿继续问：

　　「可以、道歉吗……？」

　　「虽然根本没什么好道歉的，但你想这么做就这么做。」

　　直人一允许，昂克儿就立刻把脸埋进直人的胸膛，发出呜咽了。

　　她一边哭，一边哽咽地反复说着「对不起」。

　　起初是安静的哭声，最后渐渐变成声音宏亮的嚎啕大哭。

　　玛莉看了这幅情景一眼，小声开口：

　　「欸，琉紫。」

　　「什么事，玛莉小姐？」

　　「我姑且问你，这个事态发展完全在你计算之内吗？」

　　玛莉说完，目不转睛地盯着琉紫的眼眸。

　　玛莉的眼神仿佛要确认真伪一般，不过琉紫『一如往常』地微笑说：

　　「我先前应该说过了吧？我相信直人阁下能够妥善对待昂克儿。」

　　玛莉呼吸一口气，然后重重地垂下肩膀，双手环胸看向琉紫。

　　「琉紫，你这个人个性真差。」

　　「是，我认为像玛莉小姐这种缺憾的脑袋，会将我看成那种人也是理所当然的事。」

　　很意外地，琉紫并没有否定，她依旧带着毫无阴霾的笑容继续说：

　　「我是『侍从者』。不管是唠叨多话还是引导主人，都不是我该有的样子。我只是『相信』直人阁下不需要借助我的帮忙，自己就能够找到真理而已。」

　　——事实上——

　　直人回应了她的期待——仿佛以主人为豪般，琉紫露出笑容。

　　玛莉对此心服口服地吐气说道：

　　「我可以再问你一件事吗？」

　　「什么事？」

　　「我之前一直都没问——你是以什么为依据，认证直人为主人的？」

　　听到这个问题，琉紫疑惑地挑起眉毛。

　　「——这就怪了，我记得我早就重申过不下数次——不，失礼了。我并不是对玛莉小姐和胸部一样薄弱的记忆力抱以任何期待。」

　　「————」

　　玛莉沉默地强忍愤怒，琉紫继续说：

　　「因为在甚至弥漫着悲怆之感的人类中，直人阁下是最优秀的人物。」

　　她呼吸一口气，微笑之后——

　　「是因为我能够相信，直人阁下要前往的地方，就是我的『侍从者该前往之处』。」

　　抽噎的昂克儿断断续续地说：

　　「……我可以、不必再破坏——了吗？我可以、不必再杀人了吗？」

　　「对。不需要那么做！」

　　直人抱紧发抖的少女，坚定地用力点头。

　　就在这时候——挂在昂克儿胸前的方块发出低沉声响扭转。

　　同时，空间浮现一片巨大波纹。

　　那是连接不属于这座宇宙的『武器库』的孔洞。

　　接着，就像之前昂克儿拉出自己的武装时那样，从那个孔缓缓地吐出某种东西，滚落在工作室地上。