虽然我很好奇雅莉．迪欧找我到底有什么事，不过那得等到明天才能知晓。

　　直接问她也是一个办法，但是既然她特地用这种方式告知我，想必应该有其用意。例如这么做才能顺利传达之类的。

　　如果是这样，那就没什么好急的了，只要顺其自然就好。

　　再说，被以这种要求决斗般的方式约见面，感觉也挺有趣的。

　　事实上，这才是我会什么也不问就决定赴约的最大原因。

　　于是，昨天造访过寇尔．伍努斯家的我，今天一整天都没事。

　　我想了想该做什么才好，最后决定外出采买。

　　见过其他冒险者之后，我发现自己的装备太寒酸了，而且身上几乎没有道具。虽然不晓得之后会承接多少公会的工作，不过事先补充这类装备应该不是错误的选择。况且如果要去迷宫，到时也能派上用场。

　　钱昨天赚了一大笔，技能也是每天都有所增加，所以没什么好顾虑的。

　　「啊，那不是──」

　　我来到为冒险者和佣兵开设的店铺栉比鳞次、名为钢铁区的区域后，在那里看见薇儿的身影。

　　「薇儿！」

　　「啊，荣司。最近状况如何？」

　　薇儿一注意到我，便给了我友善的回应。

　　「还不错，任务都有顺利完成。」

　　「你很行嘛。不过凭荣司你的实力，这也是理所当然的。」

　　被这么称赞真令人害臊。啊，对了。

　　「那薇儿你呢？你应该也接了不少任务吧？而且任务的等级应该比我高。」

　　「是啊，毕竟我怎么说也是D级冒险者，不过你的战斗力在我之上就是了。我今天等一下也有任务要完成。」

　　「是很困难的任务吗？」

　　「嗯～说难是还满难的。应该说，这件任务有简单也有困难的部分，感觉很适合我。」

　　「真令人好奇……我也有点想帮忙耶。啊，不过酬劳不必分我哦，因为我纯粹是出于好奇心才这么要求。」

　　薇儿打量了一下我全身，这才点头回答：

　　「那就麻烦你了，因为我的确也需要人手。跟我来吧。」

　　就这样，我跟著薇儿一起去工作。但是──

　　「你来了啊，还请你多多指教。哎呀，是你。」

　　「雅莉小姐？」

　　在目的地，也就是寇尔家后面的仓库前等候的人，居然是雅莉。

　　薇儿来回张望没料到会在这里碰面，因而愣在原地的我们。

　　「哦，原来你们也认识啊。既然这样，那就省得介绍了。请多指教，委托人。」

　　「是，请多指教。只不过，我们彼此都是冒险者公会的成员，感觉还真有点怪怪的……呵呵。」

　　雅莉笑著带我们进入仓库。

　　仓库里有许多架子、箱子和篮子，摆满大量武器防具道具。

　　薇儿在来这里的路上有向我说明，之后雅莉也解释了一番，总之这件任务的内容就是整理这些东西。

　　由于这些透过各种手段收集来的物品，严重压迫到仓库的空间，所以她想要大致整理一下。可是因为数量非常多，整理起来很辛苦，更重要的是里面混杂了贵重物品和没有价值的物品。

　　最后她决定请专业鉴定师来鉴别，但是因为必须在那之前先整理到一定程度，所以才会委托别人来帮忙──

　　「等一下会先由我来进行初步鉴定。因为世上有不少狡猾的家伙，像是扯谎以低价收购的商人等等，所以她才会选中和这种事情关系浅薄，又能够做体力活的我来承接任务。」

　　「原来也会像这样指定人选啊。」

　　「是啊，是温蒂替我介绍的。因为这种附带条件的任务基本上酬劳都不错，所以接了不会吃亏，而且能够见识到各式各样的武器也不赖。好了，我们开始吧。」

　　于是，我们开始整理仓库和鉴定。

　　鉴定交给薇儿负责，我和雅莉则是专心整理仓库。

　　昏暗仓库内飘散著老旧木头的气味，以及些许霉味和油味。

　　在那股气味中，坚硬物品互相碰撞的声音不绝于耳。

　　我们踏实地进行作业。武器虽看似轻巧，可是那样的重量搬久了，还是渐渐让人有些疲累。

　　「我没想到会跟雅莉小姐一起做这种事情，真是吓我一跳。」

　　「我也是，荣司先生。看来我们之间很有缘呢。东西的量很多，你没问题吗？」

　　我深切感受到她的关心。

　　没事的，别看我这样，我现在的体力还不错。

　　「完全没问题。倒是雅莉小姐你像是魔法师的类型，体力方面不要紧吗？」

　　「谢谢你的关心。不过没问题，因为即使是魔法师，要去各种地方冒险也必须有最低限度的体力，所以我平常有在锻炼。」

　　雅莉卷起袖子，让我看看她那比想像中来得结实的手臂。看来她挺有肌肉的，而且皮肤感觉好光滑。但是我没有胆量和技能去确认啦。

　　「你会去不同的地方，不会一直待在这里吗？」

　　「是啊。虽然我现在住在舅舅家，但我家其实在别的镇上。」

　　「原来是这样啊。不过话说回来，这里有好多不同的武器哦。」

　　我一边附和，同时环顾四周。

　　「虽然仓库里应该没有太贵重的东西，但这也很难说，毕竟东西太多了，实在很难一一掌握。」

　　「这么说来，搞不好会发现名刀啰？」

　　「嗯，有可能。」

　　「寇尔先生也有不少这类收藏吗？」

　　思索了一会，雅莉忽然想起什么似的点点头。

　　「还有名剑，以及据说是著名魔女使用过的手杖等等。不过被称为秘宝的东西就没有了。」

　　「秘宝？」

　　我一反问，在远处进行鉴定的薇儿随即出声：

　　「秘宝就是拥有特殊力量的道具啦。不晓得由谁如何制作而成，并且有著超越人智的力量。不用说，当然是超级贵重啦。」

　　「哦，还有那种东西啊。」

　　见我颔首，雅莉接著说：

　　「是的。譬如以武器为例，就有宝刀库特涅和魔枪布拉迪里克里斯。」

　　「那些武器很强大吗？」

　　「听说不只是强大而已哦。比方说布拉迪里克里斯就很不乾净，像是夺走持有人的精气来增强自己的光芒，还有得到的人会遭遇不幸、失去财产，连整个家也瓦解没落，甚至被自己的长枪刺穿丧命等等，流传著许多不幸的故事。」

　　原来如此，果然是魔枪，净是一些负面传说。

　　「真好，我好想拿在手里挥舞看看。」

　　然而雅莉却露出对那把长枪满怀憧憬的表情，说出这种话。

　　「呃，你是认真的吗？会遭遇不幸耶？」

　　「就是那样才好啊。会带给持有人霉运的宝物，你不觉得很浪漫吗？感觉带著它搭船，船就会沉没，真教人兴奋～」

　　好一个天不怕地不怕的千金小姐。

　　……话虽如此，我也稍微能够理解她的心情。

　　受诅咒的宝物，听起来就很让人好奇。

　　我一点头附和，雅莉就开心地说「对吧？荣司先生也能理解我的感受，真教人开心」，然后继续说下去。

　　顺道一提，薇儿则是一面鉴定，一面对我们投以错愕的目光。

　　「除此之外，也有可能遭遇吃了菇类，结果发现是毒菇的不幸哦！」

　　「这感觉不怎么浪漫。」

　　「咦咦？」

　　雅莉露出遭到背叛的神情。因为规模实在差太多了嘛。

　　总之，我们就这么一边聊著武器的事情，继续整理仓库。

　　「很好，结束了！谢谢你们两位帮忙。」

　　「我才要谢谢你呢，薇儿小姐。」

　　「呼～还挺累人的呢。」

　　默默工作一阵后，虽然花了不少时间，但我们总算是完成工作了。如今仓库内笼罩在一片大功告成的轻松氛围中。

　　「摆在那边的是高价物品对吧？」

　　贴有纸张的箱子里，装了武器和道具等物品。仓库里虽然有很多东西，不过有价值的很少，只用一个大箱子就装完了。

　　雅莉从那个箱子取出一支手杖，拿在手中端详。

　　「是啊。我有信心，就算专家来鉴定，结果大概也是一样的。」

　　「你真是帮了一个大忙。谢谢你，酬劳请之后到公会领取。」

　　看著排放在行礼道谢的雅莉身后的众多武器，我忽然想起一件事。

　　我想到自己是为了添购装备才外出，还有我的剑已经因为与悲叹狼交战而断裂了。那把剑似乎承受不了我和怪物的力量。

　　「怎么了？荣司。你一副若有所思地看著武器耶。」

　　「嗯，我在想我该购买新武器了。因为我手边没有像样的武器。」

　　「原来如此，拥有符合实力的武器确实必要。好吧，我就替你挑选，当作你来帮忙的谢礼吧！」

　　薇儿干劲十足地打开仓库的门。在雅莉轻轻挥手目送下，我们离开仓库，再次前往钢铁区。

　　决定结伴购物的我们，来到钢铁区的武器店。

　　由于薇儿向我介绍了她最推荐的店家，我们便一同进入那家店。

　　「对了，说起今天的委托人寇尔．伍努斯，昨天我见到他，发现他虽然身为贵族，个性却非常慷慨大方呢。薇儿你应该也知道他会收购珍品的事情吧？」

　　「那当然。因为不只是完成委托任务，我也曾经请他收购过一次，赚了不少钱。」

　　「不过我有点担心耶，他那么大方地替冒险者带来的物品开价，会不会害他自己没钱啊？况且他家已经摆了那么多东西。」

　　「啊哈哈，应该没问题吧？反正他好像还是很有钱，而且他也不是那么经常能够找到中意的物品。再说，我曾经听说把钱交出去也是他的目的。因为他认为，与其自己存起来，还不如交给花钱大方的冒险者在镇上花掉，如此一来，冒险者以外的人也能受惠。不仅他自己能够获得珍品，冒险者也能得到必需品，店家也赚钱，所有人都有好处，然后不久整座城镇就会富裕起来。」

　　我还以为他只是个好脾气的大叔，原来他想得这么周到。

　　虽然他长得一副滥好人的模样，但其实是个为人著想的好人。

　　既然这样，那我也来助他一臂之力吧。

　　决定照他所期望的，用赚来的钱购买商品。我开始挑选道具。

　　武器防具店里，摆满了剑、长枪、弓、斧头、头盔、盾牌和长袍等各式各样的装备，十分壮观。

　　因为我没有见过这么多武器排放在一起的景象嘛。

　　好了，这么多装备，我要买哪个好呢？

　　就我目前为止的战斗风格来看，基本上应该是属于重视物理攻击的速度型，不过我也时常会使用魔法。

　　以类别来说，由于有剑士和猎人，选择剑和弓可能比较好，可是因为我也能以魔法进行远距攻击，如果选弓就会重复了。

　　这么看来，剑似乎是最符合现状的武器。

　　于是我决定把目光集中在剑那一区。

　　又粗又重的剑、讲究护手的剑、刀身是鲜艳绯红色的剑、外观感觉十分传统的剑。

　　我试拿了各种款式的剑，却看不出它们的品质如何，只知道太重太大的剑拿起来很吃力，另外就是感受魔力而已。

　　要分辨剑刃的品质好坏实在困难。不管怎样，总之只要买贵的应该就没问题吧？

　　「哦，荣司你偏好剑吗？」

　　这时，薇儿从旁看著我手中的剑这么问道。

　　「嗯，我想剑是最适合我的。不过种类这么多，让人好犹豫哦。」

　　「至少现在你手中这把买不得，做工太粗糙了。劝你还是挑别款比较好。」

　　「啊，是吗？薇儿你对这方面很懂对不对？毕竟你刚才也鉴定了那么多武器……不过，为什么你是冒险者却这么清楚啊？」

　　听了我的话，薇儿冷眼瞪著我。

　　然后她伸出手指，在我鼻子前面晃呀晃地说：

　　「我原本是打铁匠啦。」

　　「咦？打铁匠？原来你不是冒险者啊。」

　　「我是冒险者没错，不过我以前当过打铁匠。因为我想自己找寻材料，就顺便承接冒险者公会的任务，打算藉此赚个两笔，结果没想到反而迷上了冒险者的工作。虽然我现在是专职的冒险者，不过打铁的知识依然健在哦。」

　　「是哦。这么说来，职业和类别尽管相似，却是不同的东西啰？」

　　「那当然。类别是类别，跟工作不一样，因为类别比较像是一个人的才能。比方说，魔道具店的老板里虽然有人拥有魔法师的类别，但是那人的职业当然是魔道具店的老板。尽管工作也经常会运用到类别，但两者并不相当。」

　　原来如此，类别感觉比较类似资格啊。

　　有了虽然会有帮助，可是和实际上从事的工作又是两回事。因为人未必非得做符合自己才能的事情不可。

　　「那荣司你呢？你在当冒险者之前是做什么的？还是说，你现在还有在做其他工作？」

　　「呃，我……我之前是尼特族。对不起。」

　　「尼特族？我没听过那种职业耶。那是什么样的工作啊？是你家乡特有的职业吗？」

　　「咦？这个嘛……就是……」

　　难以启齿。

　　我一点都不想自己解释什么是尼特族。

　　因为那实在不光彩到连我都不想说。

　　虽然我也觉得那乾脆不要说不就得了，但又心想反正就算说了，这个世界的人也不懂，结果还是脱口而出。

　　连对方可能会因为不晓得而反问这一点都预测不了的我，真是太没用了。不过，既然我已经有好几年都没有隶属于任何团体，也几乎没有与人交谈，会变得不擅言词也是没办法的事，不行吗？

　　算了，恼羞成怒也无济于事，还是好好解释吧。

　　大概是察觉我支支吾吾地陷入深思，薇儿于是不再追究。

　　「啊，没关系、没关系，如果你不想说就算了，我并没有要逼问你的意思。反正冒险者公会里有各式各样的人，不管是谁，只要有实力就有办法生存下去，所以只要你有心要做就够了。」

　　呼～得救了。

　　不过，被她以为我以前做过什么不可告人的事好像也不太好。这就是尼特族注定要背负的十字架吗？做人好难。

　　「总之就是因为这样，我想我可以给你一些建议。自己的力量固然重要，但是装备也不能轻忽。毕竟人类和怪物的不同之处就在于此嘛。」

　　我马上就请教她有没有拿起来不吃力又感觉不错的剑。

　　薇儿一边挑选，同时为我解说武器的特性。

　　据她所言，这个世界的武器除了单纯用来攻击外，像是具备提升魔力、提升敏捷度和魔法防御这类能力的特殊效果，以及带有一穿戴上身就会产生与特定技能相同之效果的魔力等等，种类非常多样。

　　只不过，特殊武器因为比较稀少，一般的武器店很少有在卖。

　　经过我俩一番比较挑选，最后我买了带有魔力、质地轻巧的黑银剑。薇儿向我保证，以这间武器店里符合我需求的商品来说，这把剑的品质算是顶级，不仅锋利且耐久性佳。「武器不管攻击力有多好，还是得坚固耐用才行」这似乎是薇儿的首要信念。

　　接下来是选购防具。因为我是属于回避而非承受的类型，薇儿于是建议我与其买一般的铠甲和头盔，不如选择带有提升闪避能力之魔法的装饰品，所以我买了护身符。而且听说用防具将自己包紧紧的会妨碍发动魔法，对也会使用魔法的我来说不太适合。

　　至于鞋子和衣服，我则是买了与其说是适合作战，倒不如说是适合到森林或地下迷宫等地探索的坚固款式。因为要是穿便服，结果一下就变得破破烂烂，那就伤脑筋了。

　　之后，我还买了绳索、灯、随身粮食，以及外伤药、体力复原药、魔力复原药等各种冒险者生活的必备用品。

　　一口气买了这么多，我瞬间变得身无分文……虽然不至于这么严重，但荷包确实空了不少。因为我一共花了将近六枚金币，所以昨天和贵族交易所赚的钱几乎都没了。

　　其中花在药上的钱特别多。能够立即治愈伤势的药里带有魔法，因此价格不斐。

　　不过，将赚来的钱投资在未来更多的利益上，我认为这是正确的选择。况且到了明天早上，我又会因为〈寄生虫．黄金〉而有钱入袋。

　　关于那个〈寄生虫．黄金〉，经过调整后，现在获得的钱已经不是摆在枕头旁，而是放进魔术空间包里。

　　我一直对于一醒来枕头旁就有钱这点有些抗拒，所以这下总算安心多了。

　　另外说起魔术空间包，包包的容量比我刚拿到时增加不少。

　　看来似乎有与我的能力值产生连动。

　　我猜可能是跟魔力或魔法攻击力有关，也就是数值越高，能够容纳的容量、质量就越多。如今魔术空间包已成为极为方便的珍品。

　　「呼～买了不少东西呢。你还挺敢花的嘛。」

　　离开道具屋来到马路上，薇儿一脸神清气爽地仰望天空。

　　我也跟著一起仰望浮云。

　　「这一切都是多亏了薇儿，谢谢你。你不但帮忙挑武器，连买道具时你也告诉我哪家店有便宜好货，真是帮了我好大的忙。更重要的是，我总算知道什么时候需要使用什么东西了。」

　　「呵呵呵，这下当你的冒险者等级提升时，我就能说是因为我教育有方了。要我给你更多建议也没问题哦。」

　　虽然薇儿用拇指比著自己的胸口，半开玩笑地说，但我的确受了她不少照顾。

　　在冒险者相关的事情上，她懂的实在比我多太多了。而且我也从薇儿身上获得了佣兵的类别和经验值。

　　「嗯，谢谢你。」

　　「包在我身上！我说啊，你是真的可以依赖我哦？尽管力量不如你，但我还是可以教你很多事情，也能跟你一起完成冒险者公会的任务。应该说，即使和冒险者公会无关，好比像今天这样出来购物，要我陪你做那种事情我也不介意……呃，总之就是那样啦！」

　　真难得薇儿的口气会这么不乾不脆。

　　「说得也是，反正我也不是随时都在解决任务，而且今天感觉也比我自己一人购物要开心多了，有个人作伴似乎也不错。」

　　「就是说啊！」

　　薇儿用宛如花朵绽放般的笑容大大点头。

　　然后她把手轻轻放在我肩上。

　　「你随时尽管开口，我任何时候都会陪你。我是说真的哦。啊，对了，为了让你随时都能找到我，我来告诉你我家的位置──」

　　她在镇上的地图上画圈，然后交给我。我也把自己投宿的旅馆位置告诉薇儿。

　　「如果这样还是找不到，只要你到冒险者公会去，我经常都会在那里。你也可以请温蒂帮忙带路，她会很高兴有藉口偷懒的。」

　　「啊哈哈，这话要是被温蒂小姐听见，她会生气哦。」

　　「呵呵！」薇儿轻轻一笑后，用有些认真的眼神开口：「我虽然在这种事情上能助你一臂之力，但其实我也想让自己的实力赶上你。就算赢不了你，至少也要与你不相上下。我会好好锻炼的，你等著瞧吧。」

　　「薇儿──嗯，我会的。」

　　彼此击拳示意后，我和薇儿道别，回到旅馆。

　　准备就绪。

　　不管是任务还是地下迷宫，都尽管放马过来吧。

　　☆

　　隔天上午，我整理好探索所需的物品后，朝约好见面的北门而去。

　　贵族冒险者雅莉．迪欧找我，究竟有什么事？

　　尽管我很期待她单纯只是想找我约会，然而见过她的类别和等级之后，我不由得直觉这之中或许别有隐情。应该说，事情绝对不单纯。那么好康的事情不可能会发生在我身上。

　　不过，倘若真是如此，我倒很好奇那究竟会是什么事。

　　好了，到底顶级冒险者找我有何贵干呢？

　　我怀著满腹疑惑与好奇心走到罗列尔镇的北门时，三点的钟声正好响起。

　　然后就见到一道人影从门柱后方现身，朝我这边窥视。

　　「太好了，你真的来了。」

　　那人果然是雅莉．迪欧。

　　「我当然会来啦。你今天的造型跟我们初次见面时一样呢。」

　　雅莉的装扮和前天截然不同。前天她身穿优雅的洋装，感觉活脱脱就是贵族千金，但今天的她是冒险者。

　　布料坚固而厚实的衬衫和长裤、做工实在的靴子，以及貌似大腰包的置物袋。然后前天放下来的一头美丽黑发，现在则是扎成一束。

　　跟之前她在地底修行时是同样的打扮。

　　「因为前天是迪欧家的雅莉，今天则是身为冒险者的雅莉。」

　　「这么说来，找我来的是──」

　　「是的，我想和身为冒险者的荣司先生合作。因为我认为如果要攻破，就应该与你同行。」

　　「攻破？不是冒险者公会的任务吗？」

　　雅莉点点头，然后回头望向门的外侧。

　　她的视线，朝向我以前也去过的某个地方。

　　「迷宫──」

　　「没错。派延奈迷宫，位于这座城镇东北方的神秘迷宫。尽管为何会有这座迷宫，以及是从何时开始存在，这些谜团至今尚未解开，然而其深处肯定藏著一个未知的世界──真是教人感到兴奋哪。」

　　雅莉的语气十分雀跃。

　　真不愧是身为贵族却成为冒险者的人，看来她真的很喜欢这类事物。

　　「因为舅舅住在这座镇上，所以我来过这里好几次，但至今依旧未能进到那座迷宫的深层。可是，我也在各种地方──甚至在土里修行过了，现在的我应该已经具备一定的实力，所以我打算趁此机会踏入深层的世界。为此，我想与某人合作同行，却一直苦于找不到力量看似足以应付深层的对象。」

　　雅莉一口气说完这些，之后顿了一下，直视我的眼睛。

　　呃，这也就是说……

　　「难道说，你选中了我──」

　　「是的。就在那时，我得知了荣司先生你是冒险者公会的新星。我本来打算哪天要去冒险者公会找你谈谈，没想到居然会三度与你巧遇。这真是让我兴奋得坐立不安呢。」

　　雅莉开心地晃动肩膀笑了起来。

　　感觉她的情绪比前天高涨许多。她大概真的很期待去迷宫吧。

　　迷宫啊。

　　现在想想，我在来到这座罗列尔镇后，马上就去了迷宫的入口，却到现在还不曾进去过，只是一直吸取进到里面的人的经验值。

　　我从之前就一直很好奇，不晓得里面有什么，也打算之后自己亲眼确认看看。既然前阵子承接任务时我也有这个想法，这肯定是老天要我去的天启没错。

　　嗯，这个机会来得正是时候。现在的我已经跟第一天来到这个世界的我不同，也有了应该能够挑战的实绩。

　　我明确地上下点头。

　　「我们走吧。其实我没有进去过那座迷宫，所以对于里面有什么还挺感兴趣的。」

　　「真的吗！谢谢你！」

　　雅莉握住我的双手道谢，举动和前天一模一样。

　　「我才庆幸有你给我壮胆呢……对了，为什么你要给我那种纸条啊？」

　　「那种纸条？」

　　「就是你前天给我的那张纸。除了约在这里见面外，你怎么不顺便也写要去迷宫的事情呢？话说回来，你其实可以当场告诉我你刚才说的那些话呀。」

　　「噢，你是说那个啊。」

　　雅莉用淘气的眼神看著我，然后步伐轻盈地朝迷宫走去。

　　「你不觉得那种方式比较会让人充满期待吗？」

　　之后过了一会，我们抵达派延奈迷宫的入口。

　　在我们前方有一名冒险者，他毫不犹豫，彷佛被吸进地面大洞似的进入迷宫。

　　我和雅莉互相点头示意后，也跟著踏入其中。

　　迷宫像是一座人工洞窟。

　　虽然是由土壤和岩石形成的，墙壁和地面却光滑平坦，横洞也呈直角弯曲，明显与自然洞窟不同。

　　明明是洞窟，里头却很明亮。所有墙壁和地面感觉都在微微发光，甚至可以看见一定距离外的路况。

　　据雅莉解释，地下迷宫之中同样有像这样因受到魔元素影响而发亮的种类。只不过，那种地下迷宫里有时也有黑暗地带，所以还是不可轻忽大意，以免吃到苦头。

　　所谓魔元素是魔法、技能等特殊力量的源头，而地下迷宫里的蕴藏量十分丰富。当然这座派延奈迷宫也不例外。

　　大而宽敞、小而狭窄，时而弯曲、时而分岔，还有上坡和下坡。各种通道状的横洞彼此交织，形成这座迷宫。

　　我们循著通道一下转弯、一下往下走，不断沿著朝横向开展的横洞前进。

　　「这感觉真不错，光是走在迷宫里就让人觉得好兴奋。」

　　我环视周围，一面对雅莉说道。

　　雅莉晃动著马尾转过头，大大地颔首。

　　「嗯，就是说啊，这正是冒险的乐趣之一。如果待在镇上，就绝对看不到这种景象。」

　　她说得一点都没错。

　　即便是不爱出门的人，一旦出了门，也会觉得满好玩的。

　　可是人真是不可思议啊，明知道会很开心，但只要一关在家，依旧会变得懒得出去……还是说不是所有人，而是只有我会这样？

　　「啊。」

　　这时，见到出现在前方的身影，我停下脚步。

　　怪物终于来了。

　　「怪物来了耶。那是小恶魔。」

　　现身在我们面前的，是长了卷角、手脚细长的小鬼们。

　　三只小恶魔发出挑衅似的叽叽叫声，沿著宽敞通道朝我们接近。

　　我从腰际的剑鞘拔出剑，往前踏出一步。

　　我一将剑纵向举起，小恶魔们的视线立刻集中在我身上。

　　「小恶魔啊……我来对付它们。」

　　我想试试新装备的实力。

　　像是重量、锋利度和用起来的感觉……我要上了。

　　我朝地面一蹬，冲向小恶魔群，结果只见小恶魔连忙摆动长腿一跳，分头散开。

　　我锁定其中一只追上去，气势凌厉地挥剑。

　　黑色刀刃一闪，小恶魔的身体便连同手臂被乾脆地劈成两半。

　　然而，我的手却只感觉到极轻微的阻力。原来如此，也就是说这把黑银剑很锋利了吧。不错，不错。

　　「──我已经发现了啦！」

　　剩下的小恶魔朝我射出魔法箭。

　　这家伙似乎也是会使用魔法的怪物，可是因为我早就清楚看见箭的轨迹，于是将身子轻轻一扭，闪避开来。

　　然后我也以牙还牙地使用魔法箭，射穿小恶魔的眉心。

　　这么一来就只剩下一只了。

　　最后，我加码使用〈增幅〉来加快速度，小恶魔见状慌张地朝我放箭，然而我用剑将其打落，从正面突破攻势，然后乘势刺穿它的胸膛。

　　小恶魔发出短暂呻吟后，颓然倒地。

　　我环顾周围，再次确认所有怪物都倒下了。

　　很好，解决了。

　　无论是剑的锋利度，还是魔法的威力，确实都比之前来得好。

　　狠下心来花大钱买这把剑果然是值得的。而且，得知我能够不费吹灰之力地打倒这座迷宫的怪物，也是一大收获。

　　继续攻破迷宫吧。

　　☆

　　「你果真一如传闻中厉害耶。」

　　雅莉对打倒迷宫怪物后稍事休息的我这么说。

　　我将黑银剑收进鞘中，一面回答。

　　「那是因为我新买了这把剑啦。」

　　我边说边转腰朝向雅莉，只见她在胸前双手交握，轻轻一笑。

　　接著她走近小恶魔的尸体。

　　「从这个小恶魔身上可以取得什么好材料吗？」

　　「可以。因为它们是将魔力储存在角中，所以角很有价值。其他部位则似乎没有用途。」

　　「哦，是这个卷角啊。」

　　雅莉从腰间的行李袋取出看似坚固的刀子，动作熟练地把角削下来。当我也正在砍断其他小恶魔的角时，我看见雅莉把角放进魔术空间包中。

　　原来雅莉也有啊。我心想既然如此，那自己也没必要隐藏了，于是也把角收进自己的包里。

　　她会带刀子在身上，大概是为了方便随时使用吧。就像我不把剑放在包包里，而是插在腰上一样。

　　「荣司先生，你剑和魔法都会使用耶。」

　　「啊，是的。不过没有很精通啦。」

　　「两者都会使用的人很少见。我们初次见面时，你挖了蕴含诺姆之力的大地，当时我就从土壤中感觉到某种特殊的力量，看来你一定有在勤奋锻炼多种技能。」

　　「嗯，差不多是那样。」

　　因为我不打算透露寄生的事情，所以她可能会以为我天生就拥有多种类别，不过既然雅莉也是如此，应该不会不自然才对。

　　「我的眼光果然没错。像你这种不是样样都会但样样不精、每一样都能达到实用等级的人实在没几个。我很高兴能够与你同行，那么接下来就靠你啰。」

　　雅莉露出喜不自胜的微笑。

　　找到罕见冒险者的心情，可能跟找到稀有物品一样吧。不管怎样，被她这么称赞感觉还挺不赖的，我就好好加油吧。

　　我们很快就将小恶魔的角回收完毕。

　　「结束了。那我们就继续前进吧，雅莉小姐。」

　　「荣司先生，你在这里不用那样说话啦。」

　　「什么意思？」

　　我收回正要踏出去的脚，转身朝向雅莉，结果见到她将刀子和一支小恶魔的角指向天花板。

　　「我们是肩并肩，一起勇闯迷宫的冒险者。所以，你就尽管拿出冒险者的样子来，跟我说话不用那么拘谨。也就是说，让我们用平常习惯的方式说话吧。」

　　啊啊，原来是这么回事。

　　我是早就知道雅莉喜欢冒险者，只是没想到她连这种地方也很讲究。以我的立场，实在没有理由拒绝她的要求，因为这样确实比较轻松，再说能够顺利沟通才是最重要的。

　　「知道了，这样正合我意。那么，之后我的语气就不再那么拘谨了，可以吗？雅莉。」

　　「好，我也比较喜欢这样子。谢谢你，荣司先生。」

　　雅莉一脸满足地扬起嘴角，将刀子和角收起来。

　　……等等，好像有点不太对？

　　「我说雅莉，你的语气好像没有变耶。你不是说要用平常习惯的方式说话吗？」

　　「是啊，所以我才会跟平常一样。由于我一向都是用这种口气说话，因此这样对我来说最轻松。」

　　原来雅莉不论对方的身分为何，语气一向都这么有礼貌。

　　这才是她最自然习惯的说话方式。

　　「啊，不过假使措辞的不对等让荣司先生感到不舒服，我也可以配合你哦。虽然不太习惯，但是我也从过去的冒险者经验中，学会那种说话方式咧！」

　　雅莉用爽朗的笑容竖起大拇指。

　　雅莉小姐，你这样感觉不大对劲啊！

　　「不了，你还是比较适合平常那样。」

　　「是咩？我还挺有自信的缩。」

　　「一点都不适合。」

　　「怎么这样～荣司先生真是不留情面。」

　　雅莉虽然微微露出闹脾气似的神情，但随即就放松表情，垂下肩膀泛起微笑。

　　「不过荣司先生说得对，不论你我，果然还是平常那样最适合彼此。那么就再次请你多多指教了，荣司先生。」

　　「嗯，雅莉，请多指教。好了，我们继续前进吧。」

　　我们在派延奈迷宫内不断前行。

　　起初几乎没有遇到什么怪物，但是随著来到深处，数量变得越来越多，除了小恶魔外，我们还遇上了罗列尔狼、鼹鼠怪等怪物。

　　那些全都不是什么强敌，我一面测试新装备一面前进。

　　尽管新装备用起来感觉很不错，然而回过神时，我才发现自己到现在还没见过雅莉作战。从等级来判断，她的实力应该很强才对。反正我已经应付够多这里的怪物，也已经试够新装备了，差不多是该见识一下雅莉的实力。而且站在寄生的角度上，我也希望雅莉去打倒怪物。

　　正当我边走边如此心想时……

　　脚步声忽然传进耳里。

　　是怪物吗？

　　──不，不对。听起像是脚步声，是人类吗？

　　我一将瞬间差点握住剑柄的手缩回来，就见到前方的转角出现一个、两个、三个、四个人影。他们手持短剑或手杖，似乎和我们一样是来迷宫探索的冒险者。

　　但是他们和我们有不同之处。

　　那就是，他们全都受了不轻的伤，一身狼狈。

　　☆

　　「哦哦……得救了。我还在想如果是怪物该怎么办呢。」

　　「你们还好吗？」

　　我和雅莉跑向四名冒险者。

　　那四人全都受了轻重不一的伤，其中伤势最重者的腿似乎骨折了，是由另一名同伴将他搀扶到这里的。

　　那名搀扶者自己的额头也破了，被血染得鲜红。

　　「不太好啊。抱歉，你们身上有治愈药吗？我们的药已经用完了。」

　　「有的。请用！」

　　我和雅莉从魔术空间包中取出药物。

　　由于我也会使用因神官类别而得到的〈治愈之手〉技能，因此也利用那项技能治疗伤势特别重的人。

　　这两者虽然都是能够利用魔力迅速治愈伤口的好东西，可是因为具有越用效果越差的性质，所以对恐怕前不久才使用过的他们起不了太大作用。

　　尽管如此，总算还是让伤势复原到了一定程度。

　　正当我心想不晓得能否完全痊愈，一边继续治疗时，貌似冒险者领导人的男人制止我们治疗下去。

　　「谢啦，这样就够了。」

　　话虽如此，他的伤却尚未治愈。

　　我问他怎么不再多治疗一会，男人却摇摇头说：

　　「有你们帮忙治疗到这个程度，之后我们就能靠自己回去了。再说这里已经是第一层，你们说是吧？」

　　男人一向其他冒险者徵询意见，瘫坐在地上的冒险者们便满脸倦容地点头。

　　「你们待会要往深处走对吧？既然如此，就应该先把你们自己的份留下来，不然到时会哭出来的。」

　　「没错。你们要去我们被打败的地方对吧？」

　　「那里可不好应付哦～」

　　继领导人之后，冒险者们纷纷接著说。

　　明明身负重伤还这么有骨气，真不愧是──等等，前面真有那么危险吗？

　　伤患异口同声地拒绝治疗，要我们把自己的份保留下来，这样让人觉得有点恐怖耶。

　　「既然他们这么说，我们就尊重他们的意愿，替自己的冒险著想好了。毕竟他们也不是外行人。」

　　雅莉坚定地点头。

　　不只是善良，我也感受到冒险者之间对彼此的信赖与认同。

　　嗯，说得也是。我们就替自己接下来的冒险著想吧。

　　「请问，前面真的有那么危险吗？」

　　「很危险。」

　　冒险者即刻回答：

　　「继续沿著这条路往下走，就会抵达迷宫的第二层。我们虽然试著挑战，但凭目前的能力还太早了。我们被怪物打得落花流水，勉强才保住一条命回到第一层。因为在第一层时游刃有余，就以为接下来大概也没问题，这样的想法简直大错特错。」

　　男人苦著脸转头望向来时路，其他冒险者则是一副不愿再回想似的没有回头。

　　「所以，你们就替自己著想吧。多亏有你们帮忙，我们已经恢复到能够自己回去的程度了。只要稍微休息一下，应付这一层的怪物应当是绰绰有余──这些当作谢礼够吗？」

　　男人拿出钱来。

　　──但是，雅莉很快就制止他。

　　「我们不需要那种东西，毕竟事态紧急。」

　　「可是，你们给我们的药也得花钱买不是吗？」

　　「同为冒险者，遇到危难时互助是理所当然的。那是在险境中，多少能够确保安全的方法。如果你要为今天的事情答谢我们，那就请在其他冒险者身陷危机时帮助对方吧。」

　　确实如此。既然大家都是从事与危险为邻的工作，要是不互相帮忙怎么做得下去呢。

　　我也点头同意雅莉的话。

　　「……世上像你们这样的人已经不多了。被怪物打败是很倒楣没错，不过能够遇见你们真是太幸运了。我欠你们一份人情。」

　　男人一副深受感佩的模样。

　　老实说我是觉得有点可惜啦，不过算了，我不能说那种小气的话，尤其是在这种时候。

　　「那么，我们差不多要往前走了。」

　　因为已经结束治疗，我们于是决定继续前进。

　　这时，四人中伤势最轻的年轻少女冒险者开口了：

　　「你们看起来很有精神耶，游刃有余吗？」

　　「是的，因为现在还绰有余裕，所以我们打算再往深一点的地方去。」

　　「哦，我果然没猜错。是锻炼方式不同吗？你看起也挺厉害的。虽然乍看满是破绽又像在发呆，不过那副自然又平凡的模样反而很有高手的感觉。」

　　我的确是自然而然地在发呆。

　　然而，少女冒险者却用赞叹的目光看著我，不住点头。

　　「嗯嗯，我想你们一定没问题。再说，前面也有人独自进入第二层。」

　　「一个人到危险的地方去？」

　　女冒险者不悦地眯起双眼，搔著头说：

　　「唔……对啦，在别人能够独自前往的地方被打败的我们，实力就是不够好啦，不行哦！先不管那个了，总之我们问了那个人，结果对方说是为了增强实力才进去修行的。」

　　「是哦，原来也有那种人啊。」

　　「那样太可怕了，我办不到。」

　　女冒险者吐舌扮鬼脸后，说了句「路上小心啊～尤其要当心打败我们的食人魔群。谢啦，掰掰～」瘫坐在地上挥手。

　　我和雅莉也向冒险者们道别，然后继续前进。

　　通道很快就变成长长的下坡，逐渐变得昏暗的道路往下不停延伸。

　　一面往下走，我一边询问雅莉：

　　「只是往下走一层，真的有差那么多吗？」

　　「有，怪物的凶狠程度会暴增。不过相对的，也因为这样才能够找到比较多好东西。由于有强大怪物，就表示地下迷宫里充满了魔元素，所以那里的道具也大多蕴含著强大的力量。但是既然你能够打倒悲叹狼，那么目前尚且无须担心。」

　　原来是这样。

　　意思是「不入虎穴，焉得虎子」吗？

　　虽然我的内心有些不安，不过既然熟知我实绩和第二层的雅莉都说没问题了，看来对我而言似乎还不算是虎穴。

　　既然这样，那应该可以放心前进了。但若真是虎穴，我还是会想放弃虎子折返啦──唔哇。

　　「这是什么？好惊人……」

　　我们忽然来到一个意想不到的空间。

　　从地面到天花板大概有几十公尺那么高，前后左右的空间宽广到完全看不见尽头。

　　──之所以看不见尽头，不只是因为空间宽广。

　　一根根石柱在空间中耸立，其中也有的如墙壁一般宽大，因此无法一眼望见深处。

　　有的石柱还像树木一样分枝，让这里宛如一座石头丛林。

　　「这里就是派延奈迷宫的第二层。不管视野还是脚下的路况都很差，横行的怪物更是强大。尽管凭我们的实力应该是没问题，不过依旧不能掉以轻心。」

　　雅莉的话令我绷紧神经，我们穿过石柱的缝隙，朝更深处前进。

　　才在石头丛林般的第二层里走没多久，我们又再度听见脚步声。

　　而且这次的脚步声显然不是人类的，那是由质量远大于人类的物体所发出来的声音。听见逐渐接近的声音，我才摆出防卫架式，就见到一只身躯庞大不逊于石柱且毛发浓密的鬼，从岩壁后方现身。它将一支不晓得是什么东西的巨大大腿骨，像棍棒似的握在手中。

　　「雅莉、雅莉，这和第一层的怪物差太多了吧。」

　　「一如那些冒险者所言，等级的确是相差悬殊。」

　　呃，他们是有说过没错啦，可是一般应该不会一下子跳那么多级吧？

　　感觉好像原本在游戏开始地点的村子周围作战，结果却突然出现中局高潮的地下迷宫怪物一样。

　　但是和警戒万分的我相反，雅莉倒是相当镇定。

　　「这是食人魔。」

　　「是刚才那些人所说的食人魔？」

　　「是的。我记得食人魔是这一层里实力很强的怪物……这次就由我来吧，荣司先生。」

　　「你该不会打算一个人对付它吧？」

　　「是的。在第一层时，我因为想见识荣司先生作战的模样，才会一直交给你去对付。我也是时候该做点事了。」

　　微笑说完后，雅莉静静地走向食人魔。

　　没问题吗？这家伙看起来超强的耶。

　　「〈魔法增强〉。」

　　说话的同时，雅莉的身体瞬间被光芒笼罩。

　　这似乎是幻术师的技能，大概是属于提升魔力的系统。

　　之所以说出声来，可能是为了告知同伴自己使用了能力强化或弱体之类的技能吧。虽然她说要自己来，不过基本上还是忠实地告知了。

　　发动技能的雅莉不断朝食人魔接近。

　　放声吼叫的食人魔将雅莉视为猎物，举起骨头棍棒。

　　「展现力量吧！诺姆！」

　　棍棒往下一挥。

　　却被蓦地出现的土墙挡了下来。

　　雅莉缓缓将指尖转了一圈后，墙壁便开始自己动起来，不只是挡下棍棒而已，甚至还开始将其反推回去。

　　食人魔颤抖著手臂，徐徐后退。

　　雅莉用平静的目光望著食人魔，低声说道：

　　「贯穿。」

　　一半的土墙顿时变形、凝聚，变成岩石桩子。

　　接著不拖泥带水，真的是不拖泥带水地，贯穿被土墙反推而脚步踉跄的食人魔的胸膛。

　　咻咻咻……不成呻吟的风声和鲜血自胸前大洞汩汩涌出，食人魔倒向石柱，之后就不再动弹。

　　雅莉回过头，脸上缓缓地泛起微笑。

　　「解决了耶，荣司先生。好了，我们继续前进吧。」

　　深受震慑的我默默地点头。

　　我早就猜到她应该很强，但是看来雅莉比我以为的更加厉害。

　　她居然眉毛也不挑一下，就轻易打倒了那个食人魔。

　　「超乎想像……雅莉，你的绝招真是太厉害了。」

　　「能够受你称赞是我的荣幸。诺姆大人，谢谢你。」

　　雅莉朝著脸旁的天空这么说，结果就见到一个貌似鼹鼠妖精的身影隐约出现，接著随即消失。刚才那就是名为诺姆的精灵吗？

　　「精灵和魔法师的魔法一样吗？」

　　「基本上很类似。不同的地方在于，精灵是掌管大自然，因此像我这种精灵使的魔法主要是操纵大自然的力量，魔法师的魔法则以直接利用魔力为主。我大多是借用地精诺姆和风灵西尔芙的力量。」

　　〈精灵使3→5〉

　　〈技能精灵魔法习得〉

　　〈幻术师3→6〉

　　〈技能魔法增强攻击增强习得〉

　　就在此时，我的眼前出现升等的通知。

　　似乎是因为雅莉打倒了第二层的强敌，所以等级一口气上升了。而且还是靠我自己打倒的四倍，真是幸好我有答应她的邀约。要是我拒绝了，雅莉说不定也会打消探索的念头。

　　顺道一提，等级会大幅提升，都是凭著在第一层获得的成果。

　　打倒怪物时获得的经验值，也就是该存在所拥有的能量虽然最多会跑到打倒者身上，不过听说也会进行某种程度的扩散，稍微分配给在附近的同行者。

　　于是，雅莉因为我在第一层打倒怪物而得到的能量，又透过寄生的力量回到我身上。真是不可思议的循环。

　　「精灵的力量真不错耶。那么接下来就靠你啦。」

　　「不用客气，尽管依赖我吧。」

　　偕同半开玩笑地挺起胸膛的雅莉，我俩开始探索第二层。

　　☆

　　轻而易举就打倒怪物的雅莉和我不断探索第二层。

　　我本来还为世间罕见的景象感到兴奋，仰望著石柱一面前进，不料周遭气氛竟骤然丕变。

　　一种好似空气黏性增加的感觉侵袭了我。

　　谜样的感觉使我困惑，我于是从旁窥视雅莉的侧脸，想确认她是否有察觉到。

　　结果下一刻，雅莉也同样朝我看来，然后微微点头。

　　「你也感觉到了吧？」

　　「是的。我想恐怕是因为那个的关系。」

　　雅莉所指方向的地面上有一个大洞。

　　「在那个洞里横行的怪物，远比其他地方的怪物强大许多。那是个充满魔元素，既恐怖又危险的地方。」

　　「你的话好吓人啊。可以告诉我大概有多危险，让我参考一下吗？」

　　一走近洞穴，那种沉闷的感觉变得更加强烈。见我好奇地窥视洞穴，雅莉瞥了我一眼，低声问道：

　　「你知道现居罗列尔镇的冒险者中，实力最强的人是C级吗？」

　　「嗯，我好像有听说。」

　　「以前最强的是B级冒险者，但现在是C级居冠。荣司先生，你应该听懂我想说什么了吧？」

　　「难道说，B级冒险者就是在这里被打倒……」

　　「正是。」

　　等一下、等一下。

　　B级死掉这件事非常不妙啊。

　　记得没错，我打倒的悲叹狼是会委托C级讨伐的怪物。另一方面，这里则是让B级丧命的世界，也就是至少得是A级才有办法应付。这样不是跳了两级吗！

　　我是知道自己拥有C级以上的实力，可是完全无法保证我目前有到达A级。不仅如此，现在也只是说B级被打倒了，没有人说A级就一定能够打赢这里的怪物，所以危险性很有可能在那之上。

　　「雅莉，不管怎么说，我觉得这里实在太危险了。」

　　「是啊。我当然不会去。」

　　咦？真意外。

　　因为她说想去深层，我才试探看看她会不会去的。

　　细问之下才知道，这里是死路，不会通往其他地方。而且一旦落入迷宫内一部分的陷阱，就会被传送到这个危险的回廊中。

　　虽然迷宫内有可怕的陷阱，不过雅莉已经透过先前的探索，对危险场所有一定程度的瞭解，而且即使有未知的陷阱，她也有探知类的技能。

　　有能够听见精灵说话的雅莉在，现在的我也能感应到精灵。况且我也拥有侠盗的类别。

　　既然我在技能的效果下，透过此时此刻也能感受到的那种空气变沉重的讨厌感觉，察觉到设在这里的陷阱，那么只要不恍神，就能顺利继续探索。

　　「不过我还真有点意外耶。我原本很担心雅莉你会想要继续前进，好测试自己的实力。」

　　「我是对未知充满好奇心没错，但是并没有莽撞到那种程度。你以为我是那种人吗？」

　　「这个嘛，是有一点。」

　　「唔唔唔……我的确曾经因为好奇，咬了一口有黄色和紫色斑点的蕈菇，结果因此吃足苦头，可是也只有那种程度啦。」

　　「呃，那已经算是相当莽撞了耶。」

　　「不要紧，我当时有带解毒药在身上。」

　　噢，是这样啊。这么说来，她准备得万无一失了。

　　「所以只卧床两天就没事了。」

　　「结果还是没效吗？」

　　「一定有一点效果啦。不过话说回来，当时真的好惨……在我全身麻痹、动弹不得的期间，我还以为自己身上要长出蕈菇来了呢。现在想想还挺好笑的。」

　　「我觉得一点都不好笑。」

　　然而雅莉却真的笑了起来。

　　不只是以千金小姐来说，就算和其他人相比，她也算是相当坚强。

　　「蕈菇的事情就说到这里，重点是这个回廊。我上一次是在第三层折返，不过这里似乎有比第三层更强大的怪物徘徊。我不会跳过上次的极限，去更加危险的地方，因为我是那种会一步步登阶的类型。」

　　「那么做肯定比较好啦──现在看得见的范围内什么也没有耶。」

　　我试著从洞口窥探深处。

　　我当然不想铤而走险，可是一听到会有性命之虞，还是不免产生想要一窥究竟的心理。忍耐有害心灵。

　　即便窥探了，还是只感觉得到气息，不见怪物的身影。

　　既然如此，就算稍微进去一下应该也不会有事吧～

　　「我想，如果只是稍微进去一下应该不要紧。总之，只要不要遇到怪物就好。」

　　因为雅莉似乎也有意进去，我们便在好奇心的驱使下稍微进了洞穴。当然，我们一面尽可能戒备四周，同时随时留意入口，好让自己一发现什么就能立刻出去。

　　我们会这么想进来看看，是因为这里真的是个奇特的地方。

　　构造显然与周遭不同，形成一个犹如树洞内部的空洞回廊。然后地板和弧形的墙壁、天花板，全都被染成鲜血般的红色。

　　不仅空气沉重，回廊深处更飘散出难以言喻的不祥气息。

　　比鬼屋更加惊悚──等等，那是！

　　从弯度缓和的回廊深处现身的，是一头长了蝎子尾巴的人面狮子。

　　我曾经在哪里见过那副模样──对了，它长得貌似名为蝎狮的魔兽。

　　蝎狮一发现我们，便咧开血盆大口而笑。见到那副令人本能感应到危险的表情，我俩旋即向右转。

　　「荣司先生，我们回头吧！」

　　「收到！」

　　我们拔腿奔跑的同时，蝎狮也跑了起来。

　　好可怕！超可怕的！那张不断逼近的笑容太毛骨悚然了啦！

　　我们虽然全力狂奔，蝎狮的脚程却比看起来还要快。

　　不过，所幸这条回廊的视野相当好，能够看见很远的地方，蝎狮看来是追不上我们了，得救──？

　　「雅莉，快往旁边跳！」

　　我边喊边抱住似的推著雅莉的身体，跳向一旁。

　　随后，蝎狮发动魔法，三个魔力块腾空飞来。

　　一个粉碎地面，一个击碎天花板，一个则撞上墙壁，红色石头因而碎裂喷出，掉落下来。

　　粉碎地面的痕迹宛如陨石坠落一般，被挖得相当深。

　　我们继续猛力冲刺，最后总算好不容易在被蝎狮追上前逃出红色回廊。

　　我俩并站在一块，把手撑在膝盖上，深呼吸调整气息。

　　「呼……谢谢你救了我，荣司先生。」

　　可能是因为跑步的缘故，脸颊微微泛红的雅莉用右手轻轻抱住自己身体，一边注视著我。

　　「刚才真是好险，让人有点紧张呢。」

　　「嗯，那家伙的确是不只一点，而是感觉十分危险。它的魔法威力可不是开玩笑的。」

　　「而且……是三重投掷耶，三重投掷！听说高阶魔法师有办法使出双重投掷，可是那个没见过的怪物居然轻易就胜过人类的高手，看来地下迷宫果然很广大！」

　　雅莉小姐你感觉超兴奋的，我们不是刚刚才遭遇生命危险吗？

　　丝毫没有察觉我的心声，雅莉眼睛发亮地凝视著红色回廊的深处。这位贵族千金果然好危险。

　　不过──既然她这么兴奋，看样子刚才那招果真是相当稀有的技能了。同时击出三发魔法啊，老实说我也很羡慕。

　　连续魔法这种东西果然令人憧憬。瞧雅莉那副兴奋的模样，她可真是个好事者。

　　可是虽说憧憬，我并不会想再看一次。刚才是因为回廊里有弯道我们才能成功逃脱，再碰上一次被魔法连续攻击，这种事我一点都不愿去想像。

　　多一事不如少一事，我们离开那里，继续探索第二层的其他地方。

　　「对了，有件事情我有点好奇。刚才那个红色回廊里的怪物不会跑到外面来吗？它们看起来并没有被关起来呀。」

　　我一边穿越石柱缝隙，一边询问雅莉。

　　「力量越强的怪物越喜欢魔元素。魔元素既是怪物的力量和生命源头，也是地下迷宫奇妙性质的来源。所以，居住在魔元素浓烈之处的强大怪物，很少会离开那里到外面去。」

　　原来如此，意思就是魔元素决定了怪物的栖息地。既然这样，看来应该是不会因为强大怪物突然跑出来，导致上演惨绝人寰的炼狱景象。

　　魔元素也是技能、魔道具这类不可思议力量的来源。

　　不只是魔法，会消耗体力的技能也是源自魔元素。魔元素有很多用途，而那条红色回廊里的魔元素浓度特别高。

　　「哎呀，这次是普通的第二层怪物。」

　　怪物挡在边说边前进的我们前方。

　　后来我们在探索第二层的途中，遇上了织网等待猎物的大蜘蛛、像蛞蝓一样爬行的泥巴怪、小恶魔的强化版高阶恶魔等等。

　　雅莉遵守宣言，乾脆俐落地打倒那些家伙。

　　除了诺姆，她也有使用西尔芙。她以类似冲击波的东西，将硬泥怪物粉碎的模样真是帅气。

　　我也为了瞭解第二层的怪物有多难缠而试著战斗了一番，不过既然我能成功打败大蜘蛛，看来这里对我还不构成问题。

　　就这样，虽然已知自身所在之处有厉害的对手，目前我们仍顺利地在第二层向前迈进。

　　〈寄生虫24→25〉

　　〈技能寄生虫．视觉习得〉

　　就在打倒不知道第几只大蜘蛛之后，我的等级又在来到地下迷宫后不晓得第几次上升了。

　　而我习得的技能是──寄生虫．视觉？

　　由于我不太想让人知道有关寄生的事情，因此我没有在雅莉在身旁的情况下使用解析镜片，而是从技能名称推测效果，并实际使用看看。

　　结果，目前的宿主们身影随即像我在确认寄生状况时一样浮现眼前，于是我姑且从中选了离我最近、人在我右手边的雅莉。

　　──哦哦！

　　和我自己所见不同的景象同时浮现眼前。

　　那是石柱林立的景象。从稍微偏右的站立位置观看我现在所见光景的景象，在眼底深处彷佛电视节目或电影般映照出来。

　　我推测的果然没错，这是自己也能获得宿主视野的技能。

　　只要使用这项技能，便能得知远处发生的事情，而且自己现在正在看的景象还是能继续看见。这项技能真是有趣。

　　我一边在洞窟内往前进，同时若无其事地继续试用寄生虫．视觉。

　　我看，不如来依序观察为了获得类别而寄生的其余三人的视野好了。

　　猎人青年此时正在森林里凝视一头鹿。

　　男性咒术师正在某个房间内翻阅厚厚的书页。

　　接著最后一位，是拥有佣兵类别的薇儿。

　　她的视野中，映照出一条犹如树洞内部的空洞回廊。回廊内的地板和弧形的墙壁、天花板，全都被染成鲜血般的红色。

　　☆

　　……什么？

　　我吓到瞬间中断技能，随后才又重新获得薇儿的视野。

　　映照出不变的红色景象后，接著视野往下移动，映出受伤的手和脚。

　　这是开玩笑的吧？

　　不敢置信的我反覆看了好几遍，然而不管看了几次，结果都是一样的。

　　我不可能看错，这条红色回廊正是那个让B级冒险者丧命的地方。

　　可是，为什么薇儿会在那种地方？

　　──难道说……

　　＊＊＊

　　然而，少女冒险者却用赞叹的目光看著我，不住点头。

　　「嗯嗯，我想你们一定没问题。再说，前面也有人独自进入第二层。」

　　「一个人到危险的地方去？」

　　女冒险者不悦地眯起双眼，搔著头说：

　　「唔……对啦，在别人能够独自前往的地方被打败的我们，实力就是不够好啦，不行哦！先不管那个了，总之我们问了那个人，结果对方说是为了增强实力才进去修行的。」

　　「是哦，原来也有那种人啊。」

　　＊＊＊

　　我回想起在第一层与负伤冒险者们之间的对话。

　　假使她所说的那名冒险者就是薇儿。而她在修行途中落入陷阱，掉进了回廊。

　　对了，她昨天说过，说她会锻炼自己好赶上我。她是为此而来到这里，就某方面而言，等于是因为我才变成那样。

　　该怎么办才好？

　　那个回廊里的怪物不是普通地强，说自己曾与悲叹狼交战结果失败的薇儿，肯定会被击倒。

　　我应该去救她吗？

　　到那种因为太危险而已经决定不进去的地方？

　　到那种我毫无胜算可言的地方？

　　不行不行，要是失败就惨了，再说就算没有我，薇儿或许也有能力自行脱困，还是先暂时观察一下状况好了。嗯，就这么办。

　　我如此劝告自己，然后再次使用寄生虫．视觉。

　　理所当然的，情况并未好转。

　　大概是因为受伤的关系，薇儿几乎无法动弹。而且，她还不停急促地移动视线，像是在仓皇不安地提防前后，又像是非常害怕的样子。

　　可能是因为附近有怪物，她才无法轻举妄动。

　　靠自己……脱困是不可能的。这一点我早就明白。

　　我只是在找理由不去救她而已。

　　……

　　…………

　　………………

　　「荣司先生，这就是转移水晶，刻上自己的魔元素后就能进行转移，和入口附近──荣司先生，你怎么了？」

　　注意到我的样子不对劲，雅莉偏头问道。

　　我大大地深呼吸，然后开口：

　　「雅莉，你曾经自己来过这座迷宫对吧？」

　　「我最远曾自己一个人去过第三层的入口，而且就如同你之前所见，一路上都没有问题。」

　　「我想也是，因为你一直很从容地打倒怪物。嗯，这样我就放心了。」

　　为了以防万一，我姑且确认了一下，结果雅莉很自然地这么回答。

　　既然如此──

　　「我有个地方非去不可，我去去就回。」

　　「非去不可的地方？荣司先生，你另外有约吗？」

　　我摇摇头，同时发动自己所能使用的技能中，可以提升敏捷度的技能。

　　「不，是在迷宫里面。不过那个地方很危险，所以我不能把雅莉你牵扯进来。你可以在这里等，或是利用转移水晶回去。」

　　「既然是危险的地方，你怎么能一个人──」

　　我摇头打断雅莉的话。

　　「不，我不希望你因此遭遇不测。再说更重要的是──我得赶快尽全力飞奔过去才行。抱歉我这么任性，我之后也许会补偿你！」

　　我一边使用〈寄生虫．视觉〉，一边拔腿狂奔。

　　我边跑边利用〈寄生虫．视觉〉确认薇儿的情况。

　　目前没有动静。

　　我会尽快在有事发生之前赶到，拜托继续保持现状，不要有怪物来啊。

　　──我会在这里也是托薇儿的福。

　　她先是在我差点受骗时帮了我，又在公会推我一把，让我踏出第一步，甚至还陪我为潜入这里做准备。我一直希望有朝一日能够报答薇儿，既然如此，那就是现在了。如果现在不行动，恐怕就永远没机会了。

　　这次救援也许会失败。我完全无法预测自己能否击败怪物。

　　因为尝过接连失败好几次所带来的痛苦，我过去一直逃避那种胜负不明的对决。就连现在，向安全靠拢大概也才是明智的选择。可是，我在这个世界稍微尝到了胜利的滋味。既然这样，也是时候该再次挑战了。

　　我不是希望能够做自己想做的事情吗？不管是危险还是安全的事情，都能照自己的意思去做。对我而言，那才是最舒服的一条路。

　　「因为想助人所以助人。没错，与其烦恼一堆，一旦决定了就去做要来得轻松多了──应该就是那个了。」

　　在那条回廊感应到的沉重空气感，从石柱后方深处有如小房间似的场所散发出来。

　　我在腿中施力，冲进小房间。

　　「唔，哦哦！」

　　霎时，地面发光，视野旋转。

　　接著下个瞬间，我人就置身在红色回廊上。

　　「原来那是转移的陷阱。」

　　我急忙环顾周遭，和透过〈寄生虫．视觉〉看见的薇儿所在之处的景色相比对。

　　虽然几乎一样，不过薇儿所在的地方略为明亮一些。

　　这条回廊越里面越是漆黑，所以朝亮处而去就会接近薇儿。总之，要开始了。

　　我在回廊上奔跑，一面窥探薇儿的视野。

　　薇儿摇摇晃晃地站起身，开始缓慢地移动。

　　她举目窥视四周，小心翼翼地不发出声响。

　　然而这时，她停下脚步。

　　一头怪物进入她的视野。

　　那是人面狮子，蝎狮。

　　看见因寻获猎物而发笑的蝎狮，薇儿的视野抖动，试图逃跑的双腿绊了一下，整个人倒在地上。

　　蝎狮原本打算冲过来，一见薇儿倒地便停止奔跑，开始慢慢地、徐徐地朝她走来。

　　简直就像以多带给她几分恐惧为乐似的。

　　随著越来越接近，蝎狮益发张大那血盆大口，加深笑意。

　　一瞬间，光芒在回廊的天花板迸发。

　　蝎狮将身子一扭，闪避从天而降的魔力箭雨。

　　薇儿的视野吃惊似的剧烈晃动，然后停止。

　　「荣、荣司──？荣司！你怎么会在这里？」

　　「因为某种缘故，我得知薇儿你在这里。」

　　我一面朝蝎狮靠近，一面回答薇儿。

　　薇儿原本惊讶得目瞪口呆，但旋即赫然回神，放声大喊：

　　「不行！这里的怪物等级完全不一样！我知道荣司你很强，可是凭你还是打不赢的。你就别管我，自己快逃吧。受伤的我应该会先成为目标，所以你还来得及逃。」

　　薇儿向前探身，激动地说。

　　但是我依然步步走近蝎狮。

　　「之前你问过我，我以前是做什么的，而当时我回答我是尼特族。你还记得这件事吗？」

　　「咦？是啊，我记得。可是──」

　　「当时我没有说，其实尼特族在我的故乡，指的是符合三项条件的人。」

　　「荣司！现在不是说那些的时候！」

　　薇儿伸手试图阻止我。可是，我制止了她，并且走到蝎狮前方。

　　「一是没有接受教育，二是没有工作，三是没有接受职业训练。没错，在那之中──」

　　然后我拔出剑，与蝎狮对峙。

　　「没有不帮助别人这项条件。」

　　☆

　　「要上了！」

　　我决定先发制人，于是率先挥舞黑银剑，砍向蝎狮。

　　但是蝎狮用比身体还长的蝎尾挡下剑。

　　这家伙好硬啊。

　　连用这把剑也砍不断，表示硬度相当高。

　　而且自在摆动的尾巴不只是防御，还企图用尖端刺穿我，我于是往后跳开闪避。

　　因为要是有毒就麻烦了，好像应该远距作战比较好。可是这样就很难给予有效打击，该怎么办呢──

　　「啊，来了！」

　　在我拉开距离的瞬间，三道光芒在蝎狮的身体周围收束后释出魔力块。多亏我之前见过一次才能勉强闪避开来，然而破裂的地下迷宫碎片却猛地砸向我。

　　这可不妙啊。

　　被碎片打到或许不要紧，但要是被本体击中，事情可就没那么简单了。

　　我不由自主地往后退，同时轮到蝎狮展开攻击。

　　强力光弹接连飞来。我虽然勉强闪过了，可是应付连续发射的魔法还是感觉好吃力。

　　光弹又快又多又强，要全部都避开实在是──

　　「唔！」

　　光弹击中剑所带来的冲击力，令我失去平衡。

　　我的手发麻，肩膀也感觉快要脱臼。

　　不行，这样下去迟早会遭到直击，然后被打倒。我得主动进攻才行──幸好，我看见突破口了。

　　在我重新站稳的同时，魔力在蝎狮的周围收束。

　　但是，这次我不再回避。我使用〈增幅〉〈魔法武器〉，冲上前去。

　　魔力块释出。

　　我朝著向我正面袭来的其中一个魔力块，果断挥剑。

　　魔力块被砍裂，之后烟消云散。

　　──和我料想的一样。

　　刚才我的剑被弹开时，我就发现只要剑中带有魔力，便能对光弹造成损伤；如果再以魔法武器强化剑的魔力，甚至有可能将光弹消灭。结果果真被我猜中了。

　　挡下魔法后，我成功接近蝎狮，可是蝎狮随即就用尾巴攻击我。

　　就是这个！

　　这个「尾巴」不规则又快速的行动非常棘手，会在巨躯后方扭来摆去，阻止我进一步攻击。若是我能得知尾巴何时展开行动，就能对蝎狮进行决定性的攻击了──

　　我一边防御尖锐的尾巴，一边思索解决办法。

　　中途，薇儿的身影进入我的视野。薇儿正一副忧心忡忡地关注我的战况。这么一来，我就不能采取会令她更加不安的作战方式了。毕竟我都放话要救她了，怎么能让她见到我那个样子──啊。

　　「对哦，她『正在看』。」

　　我发动〈寄生虫．视觉〉。

　　映照在我眼前的，是不同于我的视点，也就是自斜向注视蝎狮和我的薇儿，所看见的影像。

　　影像中，尾巴的根部，亦即传递动作的支点──

　　看得一清二楚！

　　我避开转为反击的尾巴的攻势，并且看清下一击的动向。接下来是──右下！

　　只要知道攻击的方向，就能朝那里使出猛力一击。

　　我立刻使用〈连续剑〉，以迅速的两刀防御尾巴的攻击，同时利用早就准备好的〈剑折之咒〉降低蝎狮的攻击力，让尾巴的力量下降后将其大大弹开，制造出瞬间的空隙。

　　接著，我改以单手持剑，并取出作业用的刀子大大挥舞。

　　蝎狮脸上的阴险笑容消失，焦急地举起爪子。

　　「痛……好痛！」

　　我的腋下被染得一片鲜红。

　　好痛！真的好痛！

　　原来受伤这么痛？

　　可是──

　　「你应该更痛吧。」

　　脸部中刀的蝎狮，自额头至眼睛被砍出一道刀痕。

　　蝎狮脸上焦躁的表情凝结，甚至连呻吟声也发不出来。

　　我一用黑银剑刺穿它的颈项，给予它致命一击，蝎狮的身体随即无力垮下，倒地不起。

　　「结束了──太好了，我成功了。」

　　啊啊，好累哦……不过，事情还没有结束。

　　我对一放松就差点虚脱无力的身体稍微加了把劲，从魔术空间包中取出治疗药使用，然后走向薇儿。

　　虽然多少会有点痛，不过应该可以恢复正常行动。

　　「不、不会吧？你打败了这个回廊的怪物？」

　　薇儿茫然低喃，接著摇摇晃晃地站起身。

　　「其实我也不晓得结果会怎样，不过能够成功真是太好了。而且薇儿你也平安无事。」

　　我情不自禁露出安心的笑容。真的是松了好大一口气啊。

　　「荣司……」

　　薇儿定睛注视我一阵后，便整个人瘫软无力地靠在我肩上，

　　「荣司……荣司……」

　　她数度呼唤我的名字。

　　「好了，我们赶快趁被其他怪物发现前离开吧。」

　　「真的没问题吗？你才刚和那种东西交战耶。」

　　「没问题，反正体力复原药发挥了效果，而且我也能够使用技能。只是薇儿你之前好像已经用过不少了。」

　　我将薇儿背在身上。由于治愈力量已经产生不了效果，没能让伤势痊愈，于是我判断还是背著她出去比较快。

　　「那么，我要冲出去了！」

　　我拔腿狂奔，想要尽早离开这个地方。

　　这里似乎离入口很近，而且大概是祈祷奏效了吧，我们很快就平安无事地抵达方才我窥探过的入口。

　　太好了，这下暂时可以放心了。

　　「荣司先生！你果然在这里，幸好你没事。」

　　出现在放下心中大石的我面前的，是早已在入口等候的雅莉。雅莉也一脸松了口气地跑过来。

　　「你背上的是……原来是这么回事啊。」

　　雅莉露出恍然大悟的神情。

　　薇儿有些难为情地低下头。

　　「虽然我有很多事情想问，不过现在最要紧的是赶快离开迷宫。走吧，我来开路。」

　　雅莉果真值得信赖，多亏她帮忙驱散怪物，我们才能安全抵达转移水晶的所在之处。

　　我记得刚才有稍微听雅莉提到，只要将自己的魔元素刻在这上面，就能与入口附近的水晶进行转移，真是方便哪。

　　我们利用水晶一口气来到入口后，便离开派延奈迷宫。之后我一面向雅莉和薇儿解释发生了什么事，一面前往医疗所，然后在入口前放下薇儿。

　　「你还好吗？」

　　「还好。谢谢你的关心，雅莉。我接下来会乖乖听医生吩咐的。」

　　「薇儿，你保重。」

　　「荣司……谢谢你。」

　　薇儿深深低头致谢。因为我至今不曾如此受人感激，正觉得不知所措时，只见薇儿缓缓抬起头。

　　「真的非常感谢你。见到你来救我时，我真的好开心……我什么都愿意做。为了答谢你今日的恩情，荣司你提出的任何要求我都答应。所以不论何时，你都可以尽管跟我开口哦。」

　　「什、什么都可以？真的吗？」

　　薇儿毫不迟疑地点头。

　　哇啊～怎么办？她说什么都可以耶。

　　什么都可以的意思，是真的什么都没关系吧……？

　　不不不，我不能被骗了。这种话背后肯定有附带「在常识范围内」的条件啦，拜托你用常识思考吧，荣司。

　　「啊～咳咳。是、是吗？反正我一时也想不到，你就让我再想想吧。」

　　「知道了。我很期待你的答覆。」

　　「你很期待？」

　　薇儿泛起一抹意味深长的笑意后，便挥挥手，进入医疗所。

　　啊哈哈……怎么办？

　　这下多一桩悬案了。

　　之后，我和雅莉便各自返回自己的住处。

　　在道别之际，我停下脚步对她说：

　　「很抱歉今天突然擅自行动，害你半途而废了。」

　　「不会，我觉得你很了不起。即便知道有人有性命之虞，我也没有勇气冲进那条回廊里。」

　　「其实我自己也很惊讶。我想如果有人叫我再做一次，我肯定办不到。」

　　「我倒认为荣司先生你不管几次都会去。」

　　虽然雅莉神情认真地这么说，但我觉得她实在太高估我了。

　　「再说，今天探索迷宫的目标，本来就是把那个转移水晶当成中继点抵达那里，所以今天的行动非常成功，并没有半途而废。如此一来，下次就能顺利前进了。所以，你就先好好休息一阵子吧。你一定累了吧？因为我还会继续留在罗列尔镇，所以不需要著急。」

　　「嗯，我真的是累坏了，就连精神上也是。那么，就请你让我休息一下吧。」

　　「好。我也打算趁那段时间，再稍微锻炼一下自己。」

　　咦？

　　我一朝雅莉望去，就见到她用坚定的眼神凝视著我。

　　「荣司先生的实力超乎我的想像。若照现在这样下去，只能依赖荣司先生的我，就不配以冒险者身分和你一起探索了。为了尽到棉薄之力，我会在荣司先生休息的期间好好进行训练。」

　　她好认真啊。如果照雅莉这么说，她其实大可不必放在心上，因为我现在也正依赖著她，我俩根本就是半斤八两。不过，从她的神情看来，她似乎心意已决。

　　反正我也因为红色回廊的事情觉得够了，探索派延奈迷宫的第一部就暂且到此结束吧。

　　只不过，第一部完结通常都暗藏著第二部不会展开的陷阱。

　　「其实你大可不必放在心上，不过既然你这么说，我还是会替你加油。那就再见了。」

　　「好。荣司先生，你好好休息。」

　　就这样，我和雅莉道别，回到投宿的旅馆。

　　我以飞快的速度用完餐，然后立刻回房间倒在床上。

　　「啊～～累死我了～～」

　　我不由得喊出声来。

　　真的，自从我来到这里，还是第一次这么疲倦。

　　我在床上滚来滚去，觉得舒服得不得了。

　　而且心情也好平静。

　　这里果然是最温暖、最柔软、最疗愈人心的地方。

　　最近活动过头了，尤其今天更是如此。

　　活动是好事没错，可是实在好累人，我还是照雅莉所说的休息一下吧。不对，我要充分地休息。反正我就算躺在房里，也能获得经验值和金钱。

　　外出之后，我才懂得足不出户的可贵。从明天开始，我要暂时尽情地发懒。

　　下定如此堕落的决心，我缓缓地闭上双眼。

　　啊，对了，我得确认在洞窟上升的状态栏才行。

　　另外我也想确认一下技能，因为现在又增加了各种新玩意儿。我看我就在房里，好好享受欣赏悄悄增加的能力、类别和技能的快乐时光吧。

　　啊啊，我也好想睡回笼觉哦。因为我今天从早上就外出，真想一路睡到中午。

　　闭著眼睛幻想自己想做的事情，我不知不觉沉沉地睡去。