第一学期期末考结束后的那个星期六。

　　我，茨木真纪，住在浅草瓢商店街上一栋超级破烂的旧公寓「野原庄」内，是个平凡的人类高中女生。

　　而另一个人取出藏在厨房储米箱下的某个东西，从刚才口中就一直念念有词。

　　「礼券……只到今天吗？啊，储米箱里头的米快没了……唔……嗯。」

　　青梅竹马兼同班同学的天酒馨也赖在我房里，目光牢牢盯着写满租屋资讯的小册子。

　　「嗯──嗯……便宜的也要七万日圆左右……好困难呀。」

　　馨九月底开始就要一个人住，现在正在浅草找寻好房间。

　　「欸，馨，组长给我们的礼券期限只到今天吗？你要是有空，就陪我去买东西嘛。」

　　「你呀……到底知不知道热爱打工的我为什么这个周末要休假呀？是因为礼拜六要在家里鬼混，消除期末考周累积的疲劳，而礼拜天要去看房子。」

　　「哎呀～不要讲这种上班族爸爸们会在假日讲的借口啦。我当然也很喜欢在家鬼混，可是礼券没用掉不是很浪费吗？而且我想送由理小礼物，之前准备英文考试时，他帮了我很多忙。」

　　「……你打算送什么给由理？」

　　「嗯……咦，由理会想要什么呀？是说，他会有想要的东西吗？他所欠缺……而我们这种穷鬼又送得起的东西……」

　　继见由理彦是我们的同班同学兼童年玩伴，家里经营浅草的老字号旅馆。

　　「没关系啦，送礼重要的是心意。你送他你自己会想要的东西就好啦。」

　　「要说我想要的东西，现在排名第一的是最新型的冷气。第二名是蓝光播放器。第三名是开冷气的电费喔。」

　　「喂，你已经有我从附近的唐吉轲德（注1）生活百货买回来的那台２９８０日圆的电风扇了吧。」

　　馨直直伸手指去的方向，有一台外表闪亮如新的电风扇。

　　今天也相当闷热，它从刚才就全速运转。

　　东京的夏天十分炎热，浅草当然也是热得要命。

　　我家的冷气已经老旧，不仅冷却效果若有似无，还很耗电。房东先生能不能早点帮我换一台省电的最新型冷气呀……？

　　「那你呢？馨，你现在想要什么？」

　　「我……第一名是租房子的初期费用（注2），第二名是新生活需要的家具，第三名是畅行无阻的网路。」

　　「这些你爸全都会帮你出吧？毕竟你还是个高中生呀。」

　　「我是希望尽量不要依靠他啦。」

　　「你就是这样，就是这一点不像个小孩，一点都不可爱啦。你要学学我，该撒娇时就撒娇，能到手的东西就全部收下呀。」

　　「……老实说我真是很佩服你的厚脸皮。哦，好房间耶。」

　　馨似乎是看到了不错的房间，拿笔画了好几个圈，专注细看条件内容。

　　「欸，如果要出门，就吃完午餐再出去好了，在外面吃饭还要花钱。」

　　「那中午就吃中华凉面吧！」

　　「……喔喔，我们家也开始提供中华凉面了吗？」

　　馨下意识地将这里称做我们家。

　　「馨，你去阳台摘一点小番茄来。你耗费心血照顾的那些喔。」

　　我拍了两下手，就立刻走向厨房。馨不太情愿地往阳台移动。

　　我们家种了好几种蔬菜，代表作就是馨种在阳台的小番茄，和我种在壁橱里的豆芽菜。

　　夏天必吃的中华凉面，就大量摆上这两种蔬菜吧。

　　「煮面这段时间先来备料。手鞠河童送我们的小黄瓜、鲔鱼罐头、剩下的一片火腿……啊，还有之前做的糖心蛋。」

　　我总会趁特价时拖着馨和由理去采买大量鸡蛋。

　　一定会先拿一盒做成糖心蛋放着，想吃时就有得吃。用蒜泥和酱油浸泡入味、入口即化的美味半熟糖心蛋。

　　「你看……好多小番茄喔。」

　　馨兴奋跑到厨房，一脸又惊又喜，将掌心里满满的小番茄拿给我看。

　　结实饱满像要胀破般、光泽闪耀的鲜红小番茄。

　　馨的努力照料有了回报，结了好多果实。我忍不住捏起一颗吃掉。

　　「啊，你这家伙，居然没洗就吃，太贪吃了吧。」

　　「因为这个小番茄又甜又好吃呀。」

　　「是吧？我可是非常讲究肥料和洒水的方法呢。」

　　「你真的很勤劳耶。」

　　咕咚咕咚咕咚。小番茄从馨的手掌心滚到碗里……

　　我忙着用自来水清洗番茄，同时出声分派馨另一项工作。

　　「你再去把壁橱里的豆芽菜拿过来，今天要全部收成吃掉。」

　　「好好好……你就是最会奴役老公的鬼妻呢。」

　　……啊，这家伙自称老公耶。虽然他自己似乎没有意识到。

　　馨按照我的吩咐，将长满豆芽菜的竹筛拿了过来。

　　豆芽菜可以用绿豆、红豆或玄米这些种子在自己家里栽培，我们家选用的是红豆。这个季节大概只需要三天就能收成，快速简便又富含营养，是我们家餐桌上的主要战力。

　　「红豆快没了，得去『洗豆妖』一趟买红豆才行。」

　　「那要去合羽桥道具街吗？」

　　「也是耶。而且组长给我们的礼券在合羽桥也能用……啊，由理的礼物干脆也在合羽桥找找看好了。」

　　刚刚从储米箱下面拿出来的礼券。

　　这是「浅草地下街妖怪工会」的老大，出于某种原因而送我们的谢礼。几乎所有浅草妖怪都隶属于这个工会

　　而某种原因指的是，感谢我们之前以浅草地下街一员的身份出席了百鬼夜行。尤其馨还在那场百鬼夜行里，肩膀被狠狠砍了一刀，身负重伤。

　　没错。

　　我和馨看得见超乎寻常人类的「妖怪」。

　　毕竟我们两人以前都是妖怪。

　　我们上辈子是活在千年以前的大妖怪，酒吞童子和茨木童子这对夫妇。

　　简单说明一下，我的前世是茨木童子，馨的前世则是酒吞童子。

　　我们这对前妖怪夫妇，遭到当时的阴阳师和退魔师追杀，丧命之后，转世投胎到现代的浅草。

　　身为一个人类，从头开始经历一段人生。

　　目前一起过着栽种豆芽菜和小番茄，平和安稳的日子。

　　所以才会明明我们还只是高中生，生活模式却带着中老年夫妇的色彩。

　　「豆芽菜是我们家穷酸美食中最重要的王牌……一定还要继续种。」

　　我将种在竹筛中的豆芽菜全部摘下来，迅速烫过，再仔细沥干水分。

　　把预先煮好的中华面条盛进玻璃盘，上头再整齐摆上豆芽菜和其他配料，最后将对半切好的糖心蛋轻巧放上，并让蛋黄那面朝上。

　　接下来只要用醋、酱油、砂糖和麻油拌成调味酱，再均匀淋上去就完成了。

　　嗯──麻油好香……红红的小番茄真可爱呢。

　　简单地说，就是看起来超级好吃。

　　四脚桌上方，已经分别摆好我们的杯子和筷子了。

　　冰凉的麦茶和中华凉面。看起来就是夏天午餐该出现的组合。

　　「我开动了。」

　　将面条充分裹上用醋增添了清爽气息的酸甜酱汁，再大口吸进富有弹性的中华面条。

　　配上蔬菜和火腿一起吃，实在是人间极品美味呢。

　　咬断豆芽菜的清脆声响，清楚回荡在三坪大的房间中……

　　「馨，好吃吗？」

　　「嗯，好吃。」

　　虽然我们家里只有电风扇，但两人一同度过、再寻常不过的假日用餐时光，我非常喜欢。

　　夏季炎热难耐。但嘴里吃着中华凉面，耳里听着窗边风铃清脆声响，似乎就能感到一股凉爽的气息。

　　下午，我们穿过浅草国际街，来到位于浅草寺这一带西侧的「合羽桥道具街」。地点距离公寓相当近，我很常来。

　　这里贩售包罗万象的料理用具、餐具、食品模型等各式有关「饮食」方面的用品，也是一条全国知名的商店街。

　　今天我穿着有白色蕾丝衣领的海军蓝洋装出门。

　　馨身上也并非平日的学生制服，在黑色Ｖ领背心外又罩了一件白色短袖衬衫。他个子高，身材好，即使穿便宜牛仔裤也很帅气。

　　「欸欸，要买什么才好呀？由理的礼物。」

　　「典雅的茶杯应该不错吧？很适合那个精神年龄已经是老爷爷的家伙。啊，你看，是卖食品模型的店。」

　　食品模型店家特别多观光客。

　　寿司、天妇罗、霜淇淋……几可乱真的可爱食品模型摆得满满都是。

　　「这就是那些手鞠河童在黑心工厂被迫制作的……那个吧？」

　　「什、什么？欸你看，鲔鱼腹肉寿司的磁铁……这个闪闪动人的光泽，看起来好好吃喔。」

　　「不准吃。绝对不能吃喔！」

　　馨这家伙是认真在担心。但就算我再爱吃，也不会真的把食品模型吃下去啦。

　　「啊，对了。有没有适合由理的食品模型呀？像是团子、天妇罗这类的。」

　　「你要送他食品模型喔？……是啦，由理应该会有兴趣。」

　　「啊，欸，你看这个！」

　　我将闯入视野的某个食品模型拿起，伸到馨面前给他看。

　　「这不管怎么看都是鱿鱼干吧，还做成钥匙圈。」

　　就连触感都维妙维肖，似乎不小心就会当成真的鱿鱼干咬下去了。

　　「但这跟由理不太搭吧。」

　　「真要说起来，应该是适合你啦，你不是喜欢鱿鱼干吗？是不是酒吞童子爱喝酒留下的影响呢？」

　　「啊，别这样。禁止揭前世旧疮疤。」

　　「至少别在书包上面看看嘛。那些女生会突然感到你容易亲近，尖叫着喊天酒好可爱，外冷内热太萌了！然后排成长长一列告白大队。」

　　「哇啊，别讲了。那是地狱！」

　　他似乎是想起上辈子的痛处，紧紧抱着头。

　　馨这个人呀，长相俊美，非常受欢迎，但却异常地不擅应付女性单方面的爱慕。大概是在酒吞童子的时代，因为太受欢迎而吃过不少苦头。

　　「好！那换我来帮你找适合的肉……肉类食品模型。」

　　「我听到你说要找肉了喔。」

　　他的好胜心好像被激发了，现在正兴致勃勃地寻找肉类的食品模型。

　　啊。章鱼小香肠好可爱，相当不错耶，应该还满适合我的吧。

　　但馨兴高采烈地找到的是肉……更精确地说，是吃干抹净后的肉骨头。

　　「拜托！这个根本是炸鸡啃完后剩下的骨头吧！」

　　「你就是个肉食女不是吗？从还是茨木童子时，就老是双脚大开站着，毫不客气地啃食大块带骨生肉。」

　　「……咦？有这种事？」

　　过去那些不光彩的记忆，我早就全忘光了。

　　「啊，馨，你看这个很适合由理耶。栗子羊羹！」

　　「哦，感觉很搭喔。那家伙可是连小学远足都要带栗子羊羹当点心呢。」

　　因此给由理的谢礼，就决定是素雅的「栗子羊羹」钥匙圈了。

　　四方体外观单纯，鲜黄色的栗子剖面很讨喜，是个外观也颇时髦的钥匙圈。

　　「欸，馨，我也买这个鱿鱼干钥匙圈给你，毕竟你有教我数学呀。虽然说跟由理不同，是位斯巴达式教师。」

　　「什么？不用啦，不用送我。」

　　「可是，也很开心呀……」

　　像这样互相帮对方挑选的过程非常开心，所以即使是这种幼稚的小玩意儿，如果能做纪念收藏在身边也很好呀。

　　「……那你的我买给你。这样就可以。」

　　「真的吗？耶──！」

　　所以除了由理的谢礼，我们还买了其他的食品模型钥匙圈。

　　「总觉得我们做这种事好像年轻情侣喔。」

　　「年轻情侣并不会互相送食品模型。」

　　不晓得馨会把这个钥匙圈用在哪里，他买给我的，我是打算别在书包上。

　　先不论外型如何，对我来说，这是馨买给我、充满爱意的小礼物。

　　「那么，接下来就是红豆了。」

　　「嗯，得去那边才行呢。」

　　我们离开合羽桥道具街热闹的大路，转进小巷子里。在挂着一整排老旧招牌的狭窄小路，依特定顺序转弯，走到一个不可思议的广场。

　　……气氛变了。

　　高耸砖造建筑环绕四周的广场，正中央有一棵点着缤纷妖火的巨大柳树，根部立着无数标示了箭头的看板。

　　方才的喧嚷声，一点也听不见了。

　　这里已经是妖怪们管理的特殊结界空间「狭间」了。

　　「啊，茨木大姐！」

　　「风太，你在这里做什么？」

　　有位发尾外翘的褐发青年，正瘫坐在柳树根部滑手机。

　　他的名字叫做田沼风太，是时下轻浮爱玩的大学生，但真实身份是名为豆狸的妖怪。

　　也是住在我公寓隔壁的邻居，丹丹屋这家荞麦面店的公子。

　　「我在打工啦。我偶尔会来当浅草地下街所属的狭间的指路人。」

　　「你？不用在荞麦面店帮忙没关系吗？」

　　「这份打工比起在老家荞麦面店赚得多呀。从正午到晚上八点就有一万五千日币，又很轻松，超赞的。」

　　「喂，这打工也太好了，快介绍给我！」

　　馨立刻双眼发亮。可是风太一脸得意地摇着食指比出「不行」。

　　「这是隶属于浅草地下街的妖怪才能做的打工，就算你以前是酒吞童子，现在变成人类了，就没办法啰。」

　　「哼……转生为人类真没好处。」

　　「你在说什么呀？」

　　对于打从心底感到懊恼的馨，很难得地让我倒弹三尺。

　　「暑假时我们大学社团要一起去冲绳潜水，伴手礼带金楚糕可以吧？」

　　「你明明是只狸猫，生活还是这么充实耶。」

　　「大姐你们呢？既然来到狭间入口，是有事要去哪里吗？」

　　「嗯，我要去洗豆妖的那个狭间，『数珠川』。想买红豆。」

　　「那今天走五号通道比较快喔。直直向前走，经过三个狭间后就到了。」

　　风太将挂在脖子上的金钥匙，插进柳树树干上的凹陷处。

　　下一刻，柳枝沙沙作响地摇晃起来，写着「数珠川」的木牌从柳树枝条上喀啦喀啦地垂落，还有一朵引路妖火轻轻从我们身侧飘下来。

　　「那就一路顺风啰。」

　　我们接下木牌，从画着箭头的无数看板中找出「数珠川」。

　　沿着箭头方向往前走，在倒吊着五个铃的五号通道入口停下脚步，先摇响铃声后再继续前进。

　　那是个昏暗狭窄，有如隧道般的地方。抬头往上瞧，能隐约望见一条细缝般的天空，不过感觉相当遥远。

　　只有那团妖火静静地照亮路途。

　　外头明明暑气蒸腾，这里却感觉不太到冷热。

　　虽然不时似乎有些冷飕飕地，但那应该只是灵气造成的恶寒吧。

　　浅草是日本知名的妖怪密集地区。

　　上次百鬼夜行的举办地点──「里凌云阁」，是浅草最大的狭间，其他还有数不清的小型狭间存在，彼此相邻，现在也是妖怪们做生意的重要场所。

　　风太待的那个地方，是联系这一带所有狭间的综合询问处。

　　狭间是种相当不安定的空间，如果不从那里进来，就容易迷路找不到目的地，或甚至最后走不出去呢。

　　人类将这种现象称为「神隐」。

　　「啊，馨，你看，有妖怪在狭间结婚耶。」

　　半路上，隐约能窥见前方狭间内的情况，是一片美丽的花海。

　　女性化猫和男性野篦坊分别穿着现代的婚纱和晚礼服，正在举行婚礼。那副打扮上又戴着面具，应该是妖怪特有的风格吧。

　　白色蕾丝层层相叠的婚纱礼服……真美呀。

　　新娘子看起来一脸幸福。想来是她爸妈的化猫并排站着，频频擦拭泪水。

　　对父母来说，或许再也没有比女儿嫁作人妇，穿上那身华美新娘装扮更值得高兴的事了。

　　「……」

　　「居然包下一整个狭间办婚礼，太夸张了吧。」

　　「上次组长有说过，因为大家不能在现世里以妖怪原形举办婚礼，所以就将小型狭间当作婚宴会场出租给妖怪们。」

　　「……哦，听起来能赚不少。」

　　「欸欸，馨，我们的婚礼也办在狭间好不好？就可以叫妖怪的大家来参加了。」

　　「好嘛好嘛，好啦好啦。」我拉着馨的上衣下摆撒娇。

　　馨皱眉，故意别开头。

　　「别开玩笑了，谁要在这种充满妖气的地方举行婚礼呀。」

　　「那就去寺庙或神社？选寺庙的话，搞不好可以在有大黑天的浅草寺举行佛前婚礼，神社就是有牛御前在的牛嶋神社好。穿着传统日式新娘服白无垢，坐人力车绕行浅草。啊，不过西式婚纱也令人好难割舍呀。」

　　「喂，你的白日梦太过头啰。现在没必要日式和西式都穿了吧，而且我们也不需要考虑父母或亲戚的想法。」

　　「……父母……也是呢。」

　　就算真的要结婚，能够欣赏我新娘装扮的爸妈也不在了。

　　而馨那边，婚礼应该不需要顾虑爸妈的想法。

　　「话说回来，结婚这种事呀──」

　　「啊！那夏威夷如何？我之前有在电视特辑看到，在能望见碧蓝大海的小小教堂里，几位亲朋好友的环绕下，接受众人祝福。那样真的很棒耶。」

　　「……嗯。」

　　馨突然将手抵在下巴上，开始烦恼「在夏威夷举办婚礼要花多少钱呀」？

　　好极了……我太清楚该怎么对付馨了。

　　不过最近他明显有所改变，不再反驳说：「谁要跟你结婚呀！」是从百鬼夜行之后开始的吧……

　　「啊，数珠川到了。」

　　我们两个各自一边想事情一边走着，不知不觉到了目的地。一望无际的田地映入眼帘，中间有一条闪闪发光的银色河川流动着……

　　唰喀唰喀……唰喀唰喀……

　　什么东西大量相互摩擦的声响不绝于耳。

　　还有一股令人怀念的甜香掠过鼻头。

　　「嘻嘻嘻。嘻嘻嘻。洗红豆吧～数珠流吧～」

　　河岸边传来令人有些心底发毛的笑声。有什么东西正哼着歌，埋头洗着竹筛中的红豆。是位拥有一对恶魔般的尖耳朵，法师装束的小个子男孩。

　　他目光锐利地不停洗着红豆的画面，让人有些背脊发寒，但那也是个妖怪。

　　「洗红豆吧～抓人吃吧～」

　　「豆藏，不可以吃人啦。」

　　「！」

　　红豆色的眼睛，红豆色的头发，就连爪子都是红豆色的那个男孩，停下哼歌和清洗红豆的手，原本弯曲的背脊也蓦地挺直。

　　「喔喔！这不是真纪吗！」

　　他看到我后，露出恶作剧般的笑容，嘻嘻笑了起来。

　　但又随即「啧」了一声，表情扭曲。

　　「馨也在呀！」

　　「喂，你的表情也太嫌弃了吧。」

　　「因为──难得真纪来找我，结果老公居然也跟着～」

　　他的外表像个小学生，讲话却十分老成。

　　这也是应该的，他可是货真价实的成年妖怪。洗豆妖妖怪们寿命长，成长速度又十分缓慢，即使年满二十岁，化成人形还是看起来像个小学生。

　　他是「洗豆妖」豆藏。

　　「所以咧，怎么了？你们是来买红豆的吗？」

　　「对呀。没有豆藏的红豆种出来的豆芽菜，我们就活不下去了。」

　　「对嘛！我们家的红豆可是一级品！外面那些红豆的灵力品质完全不能比。毕竟是用这个狭间的数珠川河水培育出来的呢！」

　　浅草有许多点心像是炸日式馒头、羊羹、金锷烧（注3）、豆沙水果凉粉等，里面都会包红豆馅。生活在这里，肯定会吃进红豆馅。

　　热爱甜食的妖怪们特别喜欢这些点心，也经常吃。

　　对于需要从食物中补充灵力的妖怪们而言，用这个狭间「数珠川」的水培育出来的红豆，是相当可贵的食材。每一粒都富含灵力，而且洗豆妖清洗过的红豆极为可口。

　　不管做成红豆馅或煮成红豆饭都十分美味。用这个红豆种出来的豆芽菜，也比在超市买的更清脆爽口，营养丰富呢！

　　「你就把那边装好袋的拿去吧。既然是真纪要的，我免费送你就好。」

　　「不能免费啦。没有比免费更贵的东西了。」

　　「这种时候就收下来呀。」

　　馨顶了一下我的侧腹，但我还是拿出礼券，说：「用这个买。」

　　我打算用一张五百日圆的礼券，买一袋大概有一公斤重的红豆。

　　我自己觉得这已经算是相当厚脸皮了。

　　「我就是拿真纪没办法呀。啊，对了，来吃我们家红豆煮的善哉红豆汤吧，差不多要到三点的点心时间了。」

　　离河岸隔了一小段距离的地方，布满伤痕的老旧大锅下，柴火烧得正旺。

　　红豆花精们在旁边顾着，熬煮滋味甜蜜的红豆。

　　「这就是刚刚一直闻到甜香的原因呀。我当然要吃！刚刚才去逛过食品模型，老实说肚子早就饿了。」

　　「你中午明明吃了像小山一样高的中华凉面耶！」

　　「那些早就消化光了啦。」

　　虽然是创造出来的世界，但豆藏拥有的狭间「数珠川」内有蓝天。

　　星期日的和煦阳光遍洒，除了我们之外没有其他人的空间。

　　在静谧的天空下，用铁网烤好四方形麻糬，再摆上刚煮好的红豆。

　　香喷喷、热腾腾的善哉红豆汤。

　　「善哉红豆汤和煮成泥状的红豆汤不同，里面还留有整颗红豆，我很喜欢……」

　　「嘻嘻，就这样吃也能单纯享受红豆香气，相当美味，不过……加奶油也很好吃喔。」

　　「咦──那是什么邪魔歪道呀～不过怎么办，听起来超诱人的……」

　　豆藏从摆在一旁的保冷箱中取出市面上卖的奶油。

　　将一小片奶油加进这碗善哉红豆汤后，难以用言语描述的魔性食物就完成了。

　　在红豆汤热烫的温度下，奶油渐渐融化，我把麻糬和蜜红豆裹上奶油送入嘴里……

　　「嗯～好好吃。既温和浓郁又甜甜咸咸的味道，令人无法抗拒。」

　　在甜的食物中加入一点咸味，我超爱这种调味方式的。

　　像盐豆大福、盐味牛奶糖……还有盐味奶油善哉红豆汤喔。

　　「喂，不要狼吞虎咽，吃得有气质点。」

　　「馨，你才是吧。我可不想要你被麻糬噎到，又得去住院喔。这太有可能发生了。」

　　「……喔，腌萝卜。太棒了。」

　　不知何时出现的一排腌萝卜片。馨每吃几口红豆汤，就要喀哩喀哩地嚼着腌萝卜。

　　「话说回来，豆藏的红豆煮的善哉红豆汤真的好好吃喔，好想每天都吃。」

　　「跟我结婚，我就每天做给你吃喔！我一定不会让真纪吃苦的！」

　　分不清是认真，还是开玩笑的，豆藏说出霸气发言。

　　馨的表情显得微微不悦，这对我来说很有趣。

　　「豆藏，我是茨木童子的转世喔。你们会爱慕我，都是因为那个幻影一直在心里作祟。」

　　「才不是这样！浅草妖怪大家都曾经受过真纪的帮助。我差点在巷子里被外来恶妖吃掉那时，也是真纪挥舞钉棒把他打飞才救了我不是吗。实在是太帅了，我就迷上你了。」

　　「……喂，豆藏，你最好放弃真纪，这家伙是鬼妻喔。不但得乖乖听她摆布，还会被当成提款机……」

　　「馨？」

　　「啊，请原谅我。」

　　我只不过是叫声他的名字，馨就开口道歉。

　　还故意往人家的碗里添红豆汤。

　　「啧。我很清楚啦。真纪心里只有馨。不过呀，百鬼夜行时你的身份不是曝光了吗？那之后没有奇怪家伙跟踪你吧？而且你又是独居的高中女生，实在很危险。」

　　「嗯？组长在我的公寓里贴满灵符，浅草又有浅草寺的强大庇护，最重要的是，妖怪们都会保护我呢。」

　　在外头遇到奇怪家伙来找麻烦，对于灵力高的人类来说根本就是家常便饭，而我都会用那根钉棒将他们打飞，小事一桩。

　　可是最近大家实在太担心、太过度保护我了，让人有点吃不消。

　　「目前只是还没人采取行动，接下来会发生什么还不晓得吧？」

　　馨语调沉稳地说。他的视线一直牢牢盯着空碗。

　　「是呀，到时候馨得好好保护真纪呀，毕竟你可是人家老公。」

　　「少、少啰嗦。我知道啦。」

　　「嘻嘻嘻。」

　　豆藏看到馨慌了手脚的模样，愉悦地笑了起来。

　　嘴角弯成新月弧度。那张促狭笑脸让人觉得心情舒畅。

　　「我告诉你一件好事吧。只要看到洗豆妖的笑脸，就能顺利娶媳妇喔。」

　　「娶媳妇？」

　　「没错。所以真纪也快点和馨把婚结一结，叫他给你幸福啦！」

　　「……」

　　我抬头注视着身旁的馨。

　　馨表情僵硬冷汗直流地回他：「还早啦。」

　　「那什么时候结？」

　　「找到工作，大学毕业后吧。」

　　或许由于我问得不经意，馨回答得一副理所当然的模样。在片刻沉默后，又突然「啊」地惊呼一声。

　　他本人的表情显得最为讶异，伸手捂住嘴。

　　「大学毕业后，你就会跟我结婚对吧？」

　　「没、没有……你这家伙，挖洞给我跳！」

　　「豆藏，你有听到吧！」

　　「当然啰，真纪。是男人就要说话算话呀～馨～」

　　「你、你们～！」

　　……馨最近果然变得比较坦率。

　　虽然还是那张扑克脸，但偶尔会像这样不小心对我说出真心话。

　　馨相当懊恼，将脸埋进双手手掌间。

　　「你、你少得意忘形，真纪。我只是说一般来讲应该是这样吧。总之现在是不可能结婚的啦。」

　　「我明白我明白，短短几年我会等你啦。」

　　还有几年呢？我扳着手指数了起来。距离我以老婆身份当家掌权的倒数计时……

　　「不过馨呀～你要是太有自信，小心真纪被其他男人抢走喔？」

　　「什么？是相反吧……真纪，要是我被别的女人抢走，你怎么办呀？」

　　馨瞄了我一眼。

　　他多半只是想讲讲看这种测试我反应的话。

　　但我认真地思索这个问题，脸色凝重地将原本拿在手里的免洗筷握断。

　　「……那种时候我就追着你到天涯海角，把你抢回来。」

　　「你眼睛都浮现血丝了耶。好恐怖喔！」

　　豆藏和馨挨紧身子发抖。我的杀气有这么明显吗？

　　「……咦？」

　　极短暂的一瞬间，在大脑意识到之前，我直觉感受到一股气息，反射性地站了起来。

　　在红豆田的另一端──刚刚好像有什么东西盯着这里看。

　　锐利、如金属般冰冷的视线。

　　「真纪，怎么了？」

　　「总觉得，刚刚好像有视线……」

　　「啊啊，搞不好是正在照料红豆田的弟弟们，毕竟我们家兄弟多得要命。」

　　「……这、这样呀，也是呢。」

　　不过，是那样的视线吗？

　　没有敌意，也没有恶意。但要说是豆藏兄弟的目光，又太过锐利了。

　　在记忆深处，我似乎知道那道视线。毫无情感的视线。

　　微弱的……散发香气的……往日气息。我甚至感到有些怀念。

　　尽管如此，就连身为前大妖怪的我和馨，也没办法搞清楚那道视线的真面目。

　　傍晚了。黄昏，是灵力最为骚动不安的时刻。

　　我们和豆藏道别后，就经由询问处顺利回到现世的合羽桥道具街。

　　「我最喜欢星期六晚上了。因为明天还是假日，心情上很悠闲。」

　　「明天我要去找房子，就不能像今天这样陪你买东西了喔。」

　　「我知道啦，而且我明天也有事。」

　　「你该不会又接下什么跟妖怪有关的麻烦事了吧？你这家伙，我不是讲过了，现在尽量不要一个人出门，做些招摇显眼的──」

　　啊，馨又要开始说教了……

　　「欸，馨，今天晚上要吃什么？」

　　「你也转话题转得太明显了！这也太明显了吧！真受不了你耶……唉，我不管了……晚餐喔，不要甜的。」

　　「啊，你该不会是因为红豆汤而消化不良了吧？那吃麻婆豆腐啦，麻婆豆腐。」

　　「喔喔，不错呀，我喜欢。」

　　「我知道，我也很爱，既便宜又下饭。家里有长葱……还要买猪绞肉……加鸿喜菇也好吃，还得买鸿喜菇回家。」

　　「那我们回家路上就去一下超市，再到附近的豆腐店买豆腐好了。」

　　我抬头仰望染成暗红色的天空，努力回想家里还缺什么材料。

　　有什么是一定要趁馨在时赶快买起来的……

　　「欸，馨，那袋红豆重吗？」

　　「这个？一公斤而已，没什么大不了。」

　　「啊，这样吗？那可以再买五公斤的米吗？米剩不多了，我想先用礼券买起来，而且这样就能把礼券用完了。」

　　「你是想叫我提吗？叫我提米吗？我话说在前头，你的怪力才大吧。」

　　「我会拿红豆的啦！」

　　我眼尾上抬，露出小恶魔般的笑容。

　　馨一脸事不关己地低头盯着我，但没多久就举白旗投降，干脆地点头。

　　「好啦……我知道了，红豆也我拿就好。」

　　「咦？馨，你有点像个好老公了呢。好像休假日的爸爸！」

　　「我只是看开了。」

　　我们在回程路上的超市里，只采买必要食材。

　　晚霞余晖也将隐没，略显萧瑟的气息中，我们两人并肩走回家。

　　「馨，我们要不要像新婚夫妻一样牵手走回家？」

　　「什么？我们又不是新婚夫妻，而且现在还扛着这么多东西耶？你的手很热，我才不要。」

　　「咦──那是什么理由啦。」

　　害羞的馨果然不肯跟我牵手……

　　啊，到晴空塔了。今晚是鲜明的水蓝色。

　　从路上建筑物缝隙窥见的这栋本区象征性建筑，会在太阳下山之后点灯，照亮黑夜。

　　「欸……真想快点结婚呢，馨。」

　　望着耸立在昏暗天空中的光塔，我不经意地脱口说出这句话。

　　「……你今天特别性急耶。」

　　「因为……我想和你变成真正的家人。」

　　「……」

　　成排挂在商店街店门口的灯笼，透着朦胧的红色光芒，展开漫长夜晚的营业日常。

　　这里就是我们这对前妖怪夫妇一同转生之处，浅草。

　　〈里章〉馨找新住处

　　与东京地下铁银座线直接相通，日本最古老的地下商店街，「浅草地下街」。

　　充满怀旧气息的商店街最深处，悄悄存在着不为人知的「浅草地下街妖怪工会」。

　　「所以咧，天酒……你想找怎样的房子？」

　　「嗯──房租最多五万日圆吧。」

　　「不要讲这种梦话啦。我想你也知道，浅草可是观光景点耶。」

　　我，天酒馨，礼拜天一大早就来到了浅草地下街的总部。

　　这个组织守护着浅草周边妖怪们的工作环境，并在生活上提供协助。

　　同时还管理浅草各种别有隐情的特殊房屋、能量景点和狭间等。以极为低廉的价钱出租房屋给那些走投无路的妖怪们，也是这个组织的工作之一。

　　以前真纪要开始独自生活时，也曾经受过这里的帮助，我也认为由明了自身复杂情况的浅草地下街来帮我介绍房子是最好的方案。

　　正向我介绍房子的是这里的组长，灰岛大和。

　　一身黑西装的打扮，让人一看就想问他是流氓还是黑手党。长得一脸凶神恶煞，实际上却内心善良，有时甚至人太好到令人担心。住在浅草这一区的妖怪，应该全都曾受过他的照顾吧……

　　「在浅草房租五万日圆的房子，不是破烂不堪就是另有隐情喔。」

　　「嗯，没关系，就算住满妖怪的公寓或电梯大厦也可以。」

　　「那你干脆去住茨木那间公寓呀，她正下方的房间一直都空着吧？」

　　「……身为一个高中生，跟真纪住太近还是不太好吧。」

　　「你这家伙，明明每天不嫌烦地去她家报到，现在还讲这什么话呀。我实在是搞不懂你们两个的关系。」

　　「这样吗？不过这样说起来，真纪昨天……」

　　──我想快点和你变成真正的家人。

　　她喃喃地脱口说出这句话。在仰头远望晴空塔的时候。

　　昨天，那家伙让人感到特别执着在结婚呀家人呀这种事上，应该是因为快到她爸妈的……

　　「说起来，茨木当初找房子时你也在吧，天酒。爸妈车祸过世，她决定不去投靠远方亲戚，而是独自留在浅草生活，是因为你和继见在这里吧……这么说来，忌日是下个月呀……」

　　「……没错，真纪一年一度大崩溃的日子。」

　　真纪的爸妈在山脚下的国道遇上连环车祸。

　　日期是在八月的盂兰盆节前几天，他们要当天来回去参加大学时代恩师的法会。

　　那是一场充满谜团的车祸。据说当时有只黑色流浪狗还什么的突然冲出来，迫使前方车辆紧急刹车。

　　那天真纪刚好得参加期末考后的暑期补救教学，所以留在浅草。固然一方面是因为她最不擅长的英文和数学考了不及格，但那场法事原本就与她无关。

　　如果真纪没有考不及格，一时兴起跟着她爸妈去了，就可能会遇上那场车祸。一这样想……我到现在都还会忍不住全身发抖。

　　「真纪……她很喜欢自己的爸妈。跟我不同，她一直很珍惜这辈子的家人。所以从那之后她就没再考过不及格了。明明她最讨厌读书，考试前却总是拼命抱着书硬啃，特别是英文和数学……她下定决心不再拿到红字。」

　　要是自己有跟爸妈在一起，或许他们就不会死了。

　　搞不好有办法救他们。

　　她直到今天都还是这么想。

　　「……那时真的让人很不忍心，从来没看过茨木哭成那样。」

　　「……」

　　国中二年级的夏天。明明得知消息时，还有葬礼时，她都没有哭……

　　我记得真纪是在火葬时哭的。

　　抬头望着从烟囱冉冉上升的白烟，她的眼泪再也忍不住地一滴滴、一滴滴落了下来。

　　我只能紧紧抱着真纪，即使如此她还是无法止住哭泣。

　　『他们是这么爱护异于常人的我。完全没有疏远我、畏惧我、把我关起来……还给我美味的食物吃，听我讲话。数不清有多少次，说我可爱，说爱我……』

　　真纪当时说的话，我依旧无法忘怀。

　　她因为前世双亲的残酷对待，在内心留下了创伤。

　　然而，她却能够如此信任这辈子的爸妈，是因为身为茨木真纪出生后的这段成长过程中，爸妈理所当然地对她灌注了不求回报的深切爱意吧……

　　这个世界毫无道理可言。

　　如此珍视的人，却轻易离开人世。

　　「……好，那就去看个三间房子吧。」

　　组长将松垮的领带系紧，带我走到停车场。

　　「你坐旁边，别忘了系上安全带。」

　　「咦？今天是组长自己开车吗？平常不都是矢加部开？」

　　那个老戴副太阳眼镜，身兼大和组长秘书和保镳的人。

　　「矢加部今天是家庭日呀。那家伙虽然沉默寡言，其实已经有家庭了，必须要好好安排休假呢。没问题啦，我也是有驾照的，去年才拿到的就是了。」

　　「什么──感觉有点恐怖耶。」

　　坐上绘有浅草地下街妖怪工会的绿色樱花花纹、外表相当可疑的漆黑车子后，两人就出发前去看房子。

　　「话说回来，天酒，茨木身边有什么特别情况吗？」

　　「特别情况吗？目前并没有……但我认为她是茨木童子转世这件事曝光后，会有很多怪家伙盯上她。」

　　「现在大家还在观望情况吧……就算她只是一介高中女生，但力量超越人类太多，一般的妖怪根本打不赢她。」

　　「肯定会被打得半死不活呢。」

　　话虽如此，什么都没发生，我们依然过着平和安稳的日子，这反而令人感到害怕。

　　简直就像暴风雨前的宁静……

　　「那之后，阴阳局那边……也完全没有动静吗？」

　　「嗯──就是呀，他们内部好像正因为该如何处置茨木和八咫乌深影这件事吵得不可开交，应该差不多要来传唤人了吧。」

　　「还是些自视甚高的讨厌家伙耶。」

　　「不用太紧张，天酒。大组织总会有些麻烦事，但也是有少数听得懂人话的家伙在，我这边也只能好好应对。」

　　在交谈中，两人很快就到了第一间公寓。

　　「……哇塞。」

　　公寓「吉原乐园」，正前方是垃圾屋，隔壁是藏污纳垢的成人游乐设施，四周环境有够吓人，但房租极为便宜，每个月只要四万三千日圆。

　　房子本身的老旧程度还在原本想象范围之内，但不管怎么说，周边实在是……

　　「这是……可以推荐给高中生的房子吗？」

　　「喂，第一间要先带去看特别糟糕的房子，这是中介的常用伎俩。让你明白……每个月五万日圆以内，基本上就是这种模样。」

　　……光是这样不用看里面，也知道真纪那栋公寓还比较好，但总之先进去看看。

　　「哦，不过房间……倒是很正常耶，比真纪那里还要稍大一点吧？这样只要四万多算是很便宜耶。」

　　「是啦，这间公寓住起来是很方便，只是……」

　　大和露出苦涩的笑容，同时，他身边蓦地凭空冒出三个身穿美丽和服、风情万种的女性幽灵。

　　「哎呀讨厌──！大和小老板！」

　　「一乃最近好不好呀？」

　　「哼～大和小老板是我的！」

　　啊，糟糕，大和的精气正在被吸走。

　　「情况就是这样。这一带以前就是那个有名花柳巷『吉原』的所在地，而且在火灾中烧死的花魁们，幽灵仍徘徊在此。你又长得帅，应该会有很多大姐姐来好好照顾一番吧？」

　　「……」

　　我一言不发地走出去。先不管幽灵什么的，光是在无数女人围绕下生活这一点，真纪就不知道会有什么意见。

　　不，只是有意见而已吗？我大概会被揍死吧？

　　大和跟在后头走出来，问道：「怎样呀？」

　　「什么怎样啦。我怎么可能跟真纪以外的女人一起生活啦……你是想要借刀杀了我吗……？」

　　「受不了耶，天酒，结果到头来你还是对茨木很专情，爱她爱得不得了嘛。」

　　「咦？什么？你说什么？」

　　「我是说……了不起，能为了她牺牲奉献。」

　　「我自己也这样想。」

　　没错，所以这里完全不考虑。

　　因此我们立刻动身前往下一间房子，正将手伸向黑色车门时──

　　「咦？这不是馨和组长吗？」

　　却出现了意料之外的人物。

　　真纪。刚刚才讲到的真纪，拿着看起来里头像是钉棒的布包，一脸诧异地站在那里。

　　糟了！我像是做了什么亏心事似的，冷汗直流！

　　「真、真纪！你为什么会在这里？」

　　「你问为什么……我昨天没讲吗？今天要去爸妈坟前扫墓。我都是从这附近的站牌搭公车去的呀。」

　　「你昨天根本没说要去扫墓呀，很快就把话题转开了。」

　　「比起这个，你听我说啦，馨。在那间寺庙，有好几个妖怪大喊：『你就是茨木真纪吧──』然后就突然朝我发动攻击。是说，我用防身钉棒把他们全都打飞了。」

　　「……妖怪？」

　　我和大和对看一眼。果然，盯上真纪的那些鼠辈已经开始行动了。

　　「……没有受伤吧？」

　　「唉喔，太难得了，你是在担心我吗？我怎么可能会输给那种货色。」

　　真纪一脸满不在乎，得意地笑。

　　「不过回程路上经过吉原神社时，那个性格别扭的弁财天对我挑衅，叫我：『喂，丑八怪！』我就跟她打了一场女人间的小战斗。是说，一击就赢了啦。」

　　「一击打赢女神的高中女生……」

　　「你越来越脱离人类范畴了喔，茨木。算我求你，拜托别跟神明吵架啦。」

　　大和表情无奈地嘱咐真纪。

　　这是当然的。浅草的神明，很多都自古以来就相当融入这块土地与庶民生活。

　　或许因为这样，他们比人类更像人，率真任性又自由奔放。

　　对大和来说，除了妖怪以外，这些神明也是难以应付的烫手山芋。

　　「馨和组长正在看房子吗？」

　　「没错，我们刚看完一间，全都是幽灵。」

　　听到这句话，真纪显而易见地缩了缩肩膀，方才的得意神态顿时消失得无影无踪，立刻切换至柔弱女子模式，躲进组长的黑色车子里。

　　「你喔……是怕幽灵没错啦。不过你刚刚不是才一直待在墓地吗？」

　　「现在都会好好供养死者，墓地不会有幽灵跑出来呀！虽然有妖火，但在路上游荡的浮游灵和恶灵更可怕啦。快点，组长我们出发了啦！」

　　因为这样，真纪也跟我们一起往第二间房子移动。

　　地点要比吉原更里面，是房租四万日圆的独栋住宅。房东住在一楼，二楼拿来出租。

　　「……喔喔，这里很棒呀，一房一厅居然只要刚好四万。」

　　宽敞的空间设计，还是浴厕分离，外观依然漂亮的木造建筑。

　　不过大和从刚刚起就一直显得相当坐立难安……

　　「唉哟～来看房子吗？小老板？」

　　「……咦？」

　　门开了，脚步沉重地走进来的是……

　　超级大只、身形魁梧、肌肉发达……穿着白色紧身衬衫和短裤，语调妖娇柔媚的男子。

　　他的模样散发出一股异样的压迫感，就连我和真纪都说不出话来，只是不自觉地向后退。

　　那个人先锁定我，眼神发出锐利光彩，伸出舌头舔了嘴唇一圈。

　　「讨厌～跟传说中的一样，是个俊俏的小帅哥，真想吃掉你～」

　　这是什么情况？妖怪吗？

　　不，感觉跟妖怪不同，但飘荡着一股不祥的气息。

　　那是神明吗？难道是邪神？

　　身体发出警告，冷汗直冒个不停。真纪也摆出战斗姿态，全身灵力都活络起来，正打算从袋子拿出钉棒。果然是麻烦的灵体吧！

　　「这位是房东胜男先生，我话说在前头……他只是个普通人类喔！」

　　喀啦啦！

　　一听到大和的介绍，我和真纪就拉开二楼窗户，想都没想就跳了出去。从二楼跳下去对我们来说算不了什么，一着地后又立刻拼命跑走。

　　「咦咦咦！喂！喂──等一下！你们这两个家伙──！」

　　大和的声音从背后传了过来，但我们完全无视，将他一个人留在那当成活祭品。

　　我和真纪最怕的，其实就是「普通的人类」。

　　我是因为那个胜男先生让人本能地感到危险，至于真纪则是因为对方若是普通人类，她就不能放肆攻击了。是说，真纪她到现在仍不擅长与人类交流。

　　我们跑到哪了呢？

　　在盛夏季节中，我们只是不停地向前跑，等回过神来，人已经在昨天采买东西的国际街上的超市前大口喘息。换句话说，我们回到真纪家附近了。

　　「喂！不要丢下我自己跑走呀！害我变成……活祭品了啦！」

　　大和从后方赶到。他身上的衬衫似乎有点凌乱。

　　脸上到处都有厚唇形状的痕迹，但我们都假装没看见。

　　「大和，你干麻找那种危险地方给我……？」

　　「没、没有啦。那间房间本身是个便宜的好住处，我想说至少给你看一下，而且我受到胜男先生相当多关照呀。那个人虽然感受不到灵力，但精通十八般武艺，目前有在指导我们工会内的成员。」

　　「大和，不好意思，关于第三间房子，我想还是算……」

　　我真的是已经精疲力尽，害怕再遇到什么意外，认为还是应该先回去休息，重新思考一下房租和租屋条件。不过大和说：「第三间屋子就在这附近。」

　　接着，他一脸坦荡荡地带我们走到真纪的公寓前面。

　　「……」

　　嗯，是啦，跟今天看的其他房子比起来，这栋我常来的「野原庄」根本是极为出色的选择。

　　「天酒～当初我介绍这里给茨木时，它就是最好的房子了，离商店街近，对学生来说也很安全。尽管住户全是妖怪，但都是些身家清白的好家伙。再加上如果你待在茨木身旁，就让人放心多了。」

　　「大和，结果你根本一开始打的就是这个算盘吧？」

　　「别、别生气，天酒。啊，也是因为那个，正因为我很相信你呀。」

　　真会讲漂亮话呀。

　　是说，我自己也很清楚，就算去走这一遭，最后肯定还是会选择这里。

　　要去真纪家也很近，格局也很熟悉，最重要的是，万一真纪遇上什么麻烦，我立刻就能处理……何况盯上真纪的那些家伙，似乎开始如同预料地出现了呢。

　　但我这人就是性格别扭……忍不住稍微挣扎了一下。

　　「馨、馨！你要住这间公寓吗？」

　　「……真纪，你很高兴吗？」

　　「嗯、嗯！这样一定很有趣呀，哇～太棒了！」

　　她的表情并非常见的洋洋得意小恶魔笑容，而是绽放整脸的坦率笑意，真纪双手朝天大喊了三次万岁。

　　……好啦，我明白了。她这么高兴，实在可爱得要命，我就不能再拒绝了。

　　「好──这样就签好约了。」

　　「太棒了，今天晚上吃猪肉寿喜烧庆祝喔──」

　　怎么有种输了的感觉。

　　不过真纪看起来真的非常高兴，所以一点问题都没有。

　　既然决定了，就想快点搬过来呢……我居然还闪过这种念头。

　　「欸，真纪……」

　　「嗯？」

　　「……呃，虽然我们住得很近，但你可别随便叫我过去，任意使唤我喔。」

　　「你说那什么话呀，把人家讲得好像鬼妻一样。」

　　「你就是鬼妻吧？货真价实的鬼妻呀。」

　　就连自己的住处……都得臣服于老婆大人的淫威之下，我真可怜。

　　眼前等待我的未来，是一条满布荆棘的艰辛道路吗？

　　还是，不会感到丝毫寂寞的平稳日常呢？