1

　　「你们几个都做好心理准备了吧？」

　　隔天，萨拉丁回头看向追随自己的团员们，并且露齿一笑。

　　这里是曼苏尔所找到的新路径尽头——爬上楼梯后，哈雷一行人当初遇到《铠龙》的场所。迷宫没有修理内部装潢的人员，所以几根柱子依然倾颓，地板与墙壁也崩裂粉碎，昭显出昨天的激战情况。

　　在场的是《千夜乐团》共计二十四名成员的迷宫攻略小队。除去九个新人，其他全是精锐，包括三名乐团干部《重奏长》。

　　（好惊人的成员……）

　　看著那些精锐，哈雷发出感叹。

　　这么多上级冒险者集体行动，看起来实在很壮观。

　　「根据侦查人员的情报，王国军队已经通过这里，前往前面的未知区域了。坦白讲……老夫有点焦急。会焦急也是正常的，因为王国军队绝对不容小觑。他们肯定拥有充足的战力，可以一路过关斩将吧。而且，他们将会用那股力量，攻克我们花了多年时间探索的迷宫。」

　　不过……萨拉丁充满魄力地继续说：

　　「——我们绝对不会把第一名让给他们！！」

　　萨拉丁的声音中充满前所未有的力量。

　　不管前方有多少苦难正等著他们，他们也绝对不会退让。

　　「第一个攻克这座《大金字塔》的，会是我们《千夜乐团》。不管是王国军队还是什么军队，我们都不会输。我们要分秒必争，全速前进，跟不上的家伙老夫会毫不犹豫地拋弃。想和老夫一同见识前方——见识梦想前方的人，就抱著必死觉悟跟上来吧。就算吐血，也要抱著必死决心用力抓紧老夫！！没问题吧！！」

　　团员们齐声发出「喔喔！」的声音回应萨拉丁的话。

　　他们充满气势的呼叫中，透露出即使路途艰险，也绝对会跟紧萨拉丁的觉悟。哈雷再次体会到他们究竟抱著多大的决心等到今天。能参加这支部队是他的骄傲，同时也感受到那份责任感。

　　于是。

　　《千夜乐团》终于踏上未曾抵达的区域——

　　「喂……等一下。」

　　下一秒，曼苏尔叫住了哈雷。

　　「……？怎么了吗？」

　　哈雷面露疑惑，曼苏尔形迹可疑地别开视线。

　　他的嘴巴动了动，似乎很难以启齿。

　　「昨天，那个……对不起。」

　　他用与刚毅外表不相符的微弱声音开口说道。

　　哈雷一时间难以理解对方在说什么。因为哈雷做梦也没想到，总是很粗暴又看不起他的曼苏尔，竟然会开口说出这种话。

　　「你在发什么呆啊！我是说……之前为了从《铠龙》面前把本大爷救走，你不是跑去当诱饵了吗？其实本大爷自己一个人也能逃跑……但你舍命救我也是事实。一声不吭地忽略这件事，有违本大爷的风格。」

　　说完，曼苏尔脸颊微微红了起来。

　　原来这家伙也有可爱的地方嘛。哈雷忍不住笑了出来。

　　「你在笑什么！小心本大爷揍飞你喔！」

　　「抱歉抱歉……不过，你要说的应该不是对不起吧？」

　　啊啊？曼苏尔露出呆滞的表情。

　　「……你只要说谢谢就行了，因为我们是伙伴呀。」

　　想起莉莉丝说过的话，哈雷露出笑容。

　　曼苏尔和方才的哈雷一样，露出难以理解对方在说什么的神情。然后，他红著脸将头撇向旁边，似乎终于明白了哈雷的意思。

　　「你、你很啰嗦耶……我们只不过是公会的同伴而已吧！总之，本大爷想说的只有这些，一开始由我们来当前卫，你可别扯后腿。」

　　「你也是喔——」

　　一边说著，哈雷与曼苏尔一边急急忙忙跑到队伍前面。

　　今天的迷宫攻略起始阶段，由哈雷这些新人们当前锋。

　　因为这一带区域他们先前已经来过一次，加上迷宫是愈往深处走难度愈高，萨拉丁为了他们著想，于是说「初始阶段还很轻松的时候，让新人开路」。然而，虽然说是初始阶段，但这里已经是21楼了，所以绝对不能掉以轻心。

　　（真让人讶异……他其实也不算是坏人吧。）

　　斜眼看了一眼总算稍微有些理解其为人的伙伴，哈雷站到队伍的最前面。

　　一步——接著一步，他与伙伴们一同朝迷宫深处前进。虽然步伐不像王国军队那样整齐划一，不过他们有迈向同一个梦想的团队感。

　　（我们绝对不会……输给王国军队！）

　　哈雷再度——并坚决地在心底下定决心。

　　目标是迷宫最深处。带著全世界冒险者们的梦想，哈雷迈步向前。

　　2

　　《铠龙》所在的空间比想像中宽阔。

　　不管再怎么走也看不到尽头，走了一个小时后，大家才总算发现通往下一层楼的楼梯。依照冒险者们的走路速度，照理说一个小时可以走相当长的距离。虽然还不到从迷宫的最左边走到最右边的地步，但哈雷觉得自己应该走了一半了。

　　「……呼……」

　　哈雷走在队伍的最前端，擦拭额头的汗水。

　　这里出现的魔物与20楼相差无几，不用多费力气就能打败，可是疲劳却随之慢慢累积。周围的人们也全都汗流浃背，神色疲惫。

　　只不过没人要求休息。大家没有怨言或不满，全都冷静地往前走。或许是因为所有人都带著相当大的觉悟才等到今天吧。

　　（终于到22楼了……）

　　曼苏尔找到的通道，位于公会基地所在的20楼。

　　众人爬上的漫长阶梯最底端，是《铠龙》所在的21楼。这样算起来，众人现在所在的就是22楼。过去萨拉丁等人是走别条路抵达29楼的。唯一担忧的，就这条新通道是否会延续到30楼。

　　然后。

　　当哈雷爬上阶梯顶端，踏入22楼——

　　「咦……和刚刚一样！？」

　　看到眼前的景象，他发出走音的惊呼。

　　那是个和21楼的构造完全一样的地方。

　　不对——两处大概不是同一个地方。21楼四处都有《铠龙》攻击过的痕迹，但这里并没有，也没有断掉的柱子。换句话说，虽然构造一样，但这里确实不是21楼，而是另一个空间。

　　「……我们该不会是中了魔物的幻术了吧？」

　　「唔～可能性不高，因为大家看到的景象都一样。况且我们要是被那种能力控制，我没道理不知道呀～」

　　阿布语气轻松地回应萨拉丁不安的询问。

　　阿布是乐团最厉害的辅助职业——也是大陆最高等级的辅助职业。既然她都这么肯定，应该就是这样没错。大家点头表示理解。

　　「唉……不管怎样，我们也只能继续往前走了。」

　　萨拉丁说完，再次转身面向辽阔的空间。

　　然后，众人继续在辽阔的迷宫里前进。

　　从这里开始，攻略队伍花了大概四小时的时间抵达26楼。以1层楼一小时来计画，这个结果也是正常的。到25楼为止的楼层构造，全都与打倒《铠龙》的那个空间一模一样。

　　坦白说，哈雷已经怀疑起自己应该是中了幻术。其他队伍成员虽然没说出口，但从中途开始应该也都有相同想法吧。

　　不过，抵达26楼后，那股不安就消失了。

　　因为26楼与先前的楼层不同，是大家熟悉的迷宫回廊。

　　像迷宫般分岔的道路在空间里直直延伸出去。回到平时待惯的迷宫后，哈雷稍微松了一口气。其他团员也露出与哈雷类似的表情。

　　「从这里开始，感觉可以用平常的步调前进了……」

　　萨拉丁似乎也看到这一点，朝团员们露齿一笑。

　　遗憾的是——他们放松的时间只有几秒。

　　「……！？」

　　紧接著，哈人一行人四周冒出了无数魔物。

　　出现的是熟悉的一群《不死人》以及像巨人一样壮硕的一群《石人偶》。魔物们就像等在这里很久了，将整支队伍团团围住。

　　不用任何人提醒，所有成员都进入了备战状态。

　　「……！！」

　　下一秒，魔物们就像潮水般涌来。

　　哈雷这边也摆好了应战架势，有人拿起武器，有人开始吟唱上位创成语。由于这里是深处的楼层，敌人等级还不弱，所以无法轻松取胜。但光凭还不弱的对手，尚无法战胜《千夜乐团》的精锐们。

　　就在大家做好万全准备要迎击魔物的时候——

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔——！！」

　　一个男人从队伍中冲了出去。

　　如《食人魔》般巨大的体型使迷宫为之一震，男人独自冲向魔物群。原本大范围针对所有成员的敌对心（仇恨）全都集中到男人身上。同伴出乎预料的行动，让整支队伍愣在原地，因为他们没想到会有同伴出现异常行动（irregular）。

　　「曼苏尔……那个笨蛋！」

　　飞扑出去的壮硕男人正是曼苏尔。

　　曼苏尔用力挥舞大剑，横扫扑过来的魔物，然而不管是《不死人》还是《石人偶》，都拥有高等级的再生能力。《不死人》被砍断的腐烂身体和《石人偶》破碎的石制躯体都迅速接合重生。

　　结果，曼苏尔马上被魔物团团包围住。

　　「……要上啰！」

　　听到萨拉丁的话，队伍成员从僵硬中恢复。

　　大家很快地展开行动，宛如先前的僵硬都是假的。以队伍前端的新人们为中心，大家赶往陷入困境的曼苏尔身边，用武器与咒文赶走群聚的魔物。

　　「曼苏尔……你没事吧！？」

　　哈雷也横扫开魔物，冲向曼苏尔。

　　「啊，我没事……只是有点应付不来。」

　　曼苏尔砍向眼前的《石人偶》，语带厌恶地说。

　　粉碎的《石人偶》最后化成光点消失了。《石人偶》与《不死人》两种魔物的原动力都是魔力，它们惊人的再生能力也有其极限。不知不觉间，曼苏尔四周的魔物大多被同伴们一一杀光了。

　　「很好……这次，那些家伙就交给本大爷！！」

　　曼苏尔突然这么说，然后冲向新出现的魔物。

　　哈雷瞄了一眼，那边出现的是一种类似《石人偶》的魔物。不同处在于它全身都是黑的。有五只那种魔物正站在曼苏尔前方蓄势以待。

　　「不可以，曼苏尔，那些像伙是……！！」

　　哈雷想起了那种魔物的真实身分，连忙大叫道。

　　如果那是他想像中的魔物，就绝对不能攻击。

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

　　遗憾的是，哈雷的声音没传入曼苏尔耳中。曼苏尔用大剑凶猛地砍向魔物。

　　下一秒。

　　滋砰！！！！！！

　　伴随著几乎要震破耳膜的巨响，迷宫里发生了大爆炸。

　　以魔物为中心，强烈过头的声音与冲击力道朝外爆炸式扩散。

　　那是魔物的——自爆。

　　黑色人偶的真实身分是等级58的魔物《自爆人偶》。它的动作很迟钝，遭受外敌攻击的瞬间会自爆，杀得第一次见到它的人措手不及。这是一种非常罕见的魔物，曼苏尔不知道也不奇怪。

　　「呜……」

　　哈雷在爆炸中用双手护住脸，同时拚命在原地站稳身体。

　　爆炸的如果是一只——应该就会到此结束。

　　可是，这次爆炸的是五只。第一只被引爆后，在场所有的《自爆人偶》全都跟著爆炸了。那股冲击波实在太强，在漫长岁月中慢慢风化的迷宫天花板无法承受，最后开始崩落。

　　「不妙，大家快躲开！！」

　　注意到这一点，哈雷朝伙伴们大喊。

　　伙伴们一同抬头看向天花板，发现它开始崩落，便强行结束与魔物们的对战，从缓缓崩毁的天花板底下逃了出来。

　　紧接著——隆隆隆隆隆隆！！

　　随著宛如地鸣的巨响响起，《大金字塔》发生了史上最严重的坍塌。

　　3

　　（不知道情况怎样……？）

　　坍塌过后好一段时间，四周全是尘土弥漫。

　　哈雷在坍塌的前一秒抱住玫里尔，躲到稍微远一点的地方。虽然视野很差，不过附近有人的气息，众人应该大多顺利避难了。

　　「玫里尔，你没事吧？」

　　「嗯，应该没事……」

　　确认对方平安，哈雷将玫里尔放到地上。

　　等尘烟终于散开后，方才魔物所在的地方多了一座瓦砾小山。瓦砾扎扎实实的堆积到天花板，完全阻塞住通道。

　　『——喂，你们那边没事吧！？』

　　瓦砾的另一边传来萨拉丁有些模糊的声音。

　　另一边不只萨拉丁，还听得到好几个人的声音。看来，以瓦砾山为分隔，队伍被截断成两边了。

　　（呃，我这边是……）

　　哈雷环视四周，确认成员身分。

　　在他这边的人，包含他在内总共有七个。由于新人们走在队伍前端，因此所有成员全是新人，里面包括了曼苏尔和莉莉丝。不幸中的大幸是，没有人受到无法动弹的严重伤害。

　　「我们没事，没有人受重伤！」

　　哈雷拉开嗓子大叫，瓦砾另一边很快传来回应。

　　『那就好。可是我们过不去，这么多瓦砾堵住这里，想移走可能要花不少时间。』

　　「不然我们也帮忙搬开瓦砾……」

　　『不，没必要。比起那个，老夫有重要的事拜托你。』

　　萨拉丁立刻驳回哈雷的提议，用强而有力的声音如此说道。

　　「有事拜托我……？」

　　与这边的伙伴们面面相望，哈雷面露不解。

　　如果要移开瓦砾，他们这边也应该帮忙清除才对——

　　『——你们几个先往前走吧。』

　　萨拉丁拜托的事完全出乎哈雷意料。

　　「我……我们几个先走！？」

　　包含哈雷在内，这边的团员们全都露出震惊的表情。

　　这边——靠近迷宫深处这边，只有七个新人。

　　老手全都在萨拉丁那边，战力差颇大。要是接著往深处走，攻略难度也会提升，靠现在的战力前进，怎么想都令人感到不安。

　　『坦白说，只靠你们……老夫也很过意不去。但现在时间紧迫，即使只有你们也要先往前走。因为在我们清除瓦砾的时候，王国军队说不定就攻克迷宫了。当然，我们也会尽全力追上你们的。』

　　听到萨拉丁的话，哈雷无法立刻答应。

　　他想回应对方的期待。攻略迷宫是他们的梦想，绝不能让王国军队抢先，这也是为了亚伯拚尽力气的玫里尔的愿望，他当然想竭尽全力挑战。

　　可是，在没有萨拉丁等人的帮助下，他们往前走实在太危险了。

　　萨拉丁不光有战斗力，还同时具备指导者的领袖气质。光是没有他在，指挥权极有可能变得混乱。

　　况且，这次甚至连干部《重奏长》都不在。队伍里的每个成员所负责的工作不尽相同，少一个人就极可能导致团队无法顺利运作。一支欠缺团长与干部的队伍，实在不可能有办法好好进行探险。

　　哈雷确信大家都有相同的想法，转头看向其他成员。

　　「你们想怎么做……？」

　　问出口的瞬间——哈雷就知道自己的想法是错的。

　　在这边的所有人，全都露出做好觉悟的神情。他们的眼神诉说著，即使没有团长等人在，他们也要比王国军队更早抵达迷宫深处。

　　「哈雷……我们只能选择继续走。」

　　玫里尔露出与以往不同的凛然笑容，拍了拍哈雷的肩膀。

　　与瓦砾这一边的所有人彼此对看之后，哈雷点点头。

　　（迷惘的只有我而已吗……）

　　哈雷轻笑出声，再次扯开喉咙朝萨拉丁那边大喊：

　　「我明白了，我们先出发！」

　　『……好，拜托你们了！我们会马上追上去的！』

　　团员们回应萨拉丁：「是！」

　　对面的声音中断，取而代之移动瓦砾的声响。

　　「……我们也要好好加油。」

　　「没错，我们必须追上王国军队。」

　　哈雷转头看向团员们，玫里尔朝他用力点头。

　　其他人也毫无异议地点头，神情变得更加充满干劲。不过，在一票露出觉悟表情的同伴之中，唯有一个男人垂头丧气。

　　「……曼苏尔。」

　　那个男人正是造成坍塌的曼苏尔。

　　事情演变成这样，似乎让曼苏尔感到很愧疚，他的脸宛如死人般惨白，一直垂著头不敢看向大家。

　　「你不用太——」

　　在意。当哈雷正想这么说的时候——

　　『你到底在做什么是也？』『再蠢也要有个限度吧。』『竟然跑去攻击自爆人偶！』

　　成员们走向曼苏尔，开口指责他。

　　「对、对不起……我不知道它会爆炸。」

　　这件事曼苏尔完全无法反驳，只能不停道歉。

　　可是，他在《铠龙》的时候就有前科，所以大家还是不停地指责他。

　　『这不是道歉就能解决的是也。』『你该不会是故意的吧？』『这小子该不会就是间谍吧？』

　　最后甚至连怀疑曼苏尔就是王国军队间谍的声音都出现了。

　　怀疑愈说愈像真的，大家对曼苏尔的批评也愈来愈尖锐。

　　「我……我不是！你们不要凭想像就随便乱说！本大爷这一次确实犯了大错……但本大爷怎么可能去帮助王国军队！」

　　『真是死不认帐是也。』『可以把他绑起来了。』『也对，那样比较好。』

　　曼苏尔大吼出声，但没人愿意听。

　　最后，大家围住他，想将他绑起来——

　　「大家……请等一下。」

　　这时，哈雷连忙介入调停。

　　为什么你要帮那家伙说话？众人以辛辣的视线射向哈雷。

　　「这家伙的确犯了错……不过我觉得他没有帮助国王军队，也不是故意制造坍塌的。」

　　哈雷不仅是要解除这场危机，也是真心这么想的。

　　曼苏尔只不过是太过拚命又总是找错方向、白忙一场，绝对不是坏人。

　　可能加上发生了今天早上的事，哈雷对他留有这样的印象。

　　「没错，我觉得曼苏尔并没有恶意。」

　　玫里尔似乎也和哈雷意见相同，出声赞同。

　　既然原本理应和曼苏尔水火不容的哈雷两人都这么说了，众人也冷静了下来。

　　『既然你这么说……』『我们必须赶路了。』『差不多该出发了——』

　　大家似乎想起了萨拉丁的话，以及自己的目标。

　　终于渡过队伍解散的危机，哈雷松了一口气。

　　「这么说也对！我们走吧！」

　　他拍了拍依旧很沮丧的曼苏尔的肩膀，推了他的背一把。

　　曼苏尔垂著头一会儿后，终于慢慢往前走。

　　（……我必须加油才行！）

　　由于队伍里的老手不在，所以他必须成为领袖。

　　再次下定决心后，哈雷与伙伴们一同往迷宫深处走去。

　　4

　　被委托攻略迷宫的哈雷一行人，势如破竹地在迷宫里前进。

　　然后，他们抵达的第27楼构造十分单纯。是一个正方形的宽广空间——里面有无数类似小房间的地方，整体构造是一个房间接一个房间。哈雷一行人通过许多相似的空间，目标直指迷宫深处。

　　虽然萨拉丁等人不在，但他们也没被魔物们拖慢脚步，前进的速度似乎反而变快了。

　　完成自己被赋予的职责，会让人成长，而得到新的任务，或许能让大家的才能得以发挥也说不定。

　　然后。

　　不知道通过多少空间后。

　　哈雷一行人面前出现了另一个全新的正方形空间。空间内部及上下左右都与其他空间完全一样。唯一不同的只有一点。

　　就是里面有王国军队。

　　前方五〇M的地方，有一群人正在前进。

　　最前面的是身高很高的黑斗篷男帽客，哈雷见过一次就忘不了他。身穿白银色铠甲，隶属《白蔷薇骑士团》的二〇多名骑士则随侍一旁。整个队伍一丝不乱的动作，让看到的人感受到充满气势的压迫感。

　　终于追上了。

　　得知这个事实后，哈雷转头看向伙伴们。

　　「各位……你们觉得该怎么做？」

　　虽然现在双方是竞争对手，但乐团与王国军队并非处于对立的立场。一边是一国代表，一边是七大公会之一，他们没有对立的理由及利益纠葛。

　　大家你看我我看你，准备好好商量一下——

　　「……帽客大人！！」

　　结果下一秒，玫里尔大声呼唤，并冲向王国军队。

　　她瞬间就被骑士们包围，但她丝毫没有怯懦之意地开口：

　　「帽客大人上次在冒险者复合机构（斯芬克斯）里说过……亚伯事件发生的时候，您已经来到王国了对吧？关于亚伯……您知道些什么吗？」

　　帽客制止进入备战状态的骑士们，走上前来。

　　「哎呀……竟然能在迷宫深处见到您，您是当初在斯芬克斯的那位小姐吧。我当然知道亚伯的事，不过所有的事实已经都告诉您了呀。」

　　「您的意思是……亚伯他真的在说谎吗？」

　　帽客毫不犹豫地点了点头，并发出独特的笑声。

　　「喔呵呵呵呵……没错。我在王宫见过那男人好几次，他是这个王国建国以来最大的骗子喔，真是一个不知羞耻的人。」

　　「你……你说谎！亚伯才不是那种人……！」

　　「真的很遗憾，那男人就是那种人啊。」

　　帽客说完——忽然盯著玫里尔，眯起了双眼。

　　他似乎发现了什么，又或者是在试探什么，眼睛凝视著玫里尔的脸。

　　「您……与我，是不是在哪里见过面呢？」

　　帽客探身看著她，玫里尔不太舒服似地转开脸。

　　「正如帽客大人说的……我们在斯芬克斯见过。」

　　「不对，我是指……我们在其他某个地方见过。」

　　听到帽客的奇怪问题，玫里尔摇了摇头。

　　是吗？帽客沉思了几秒，又立刻抬起头。

　　「算了……无所谓。如果您已经没事，我想先告辞了。毕竟我们还身负攻略迷宫的任务，没有时间聊天啊。」

　　哈雷制止想继续说下去的玫里尔，走到帽客前面。

　　「不好意思，要第一个攻略迷宫的，是我们《千夜乐团》。」

　　呵呵！帽客兴致勃勃地笑著，面具底下的双眼眯了起来。

　　那双眼珠动了动，似乎正在打量哈雷他们。

　　「我没看到萨拉丁……莫非您就是乐团的攻略队伍吗？哎呀呀……竟然派这种小兵，乐团已经放弃攻略迷宫了吗？那样一来，对我们来说也比较轻松呢。」

　　「说我们是小兵也太过分了吧……」

　　听到帽客嘲笑般的说法，哈雷不服地反驳。

　　「不是小兵吗？因为除了萨拉丁和《重奏长》，其他的垃圾们是赢不过我们的。我用小兵来形容，应该没有不对。」

　　「……和团长他们比起来，我们或许是小兵，但我们探索迷宫的速度至少比你们王国军队快多了，所以才能像这样追过你们。」

　　面对帽客的挑衅，哈雷毫不怯懦。

　　但帽客也丝毫不让步，他故意在哈雷面前耸肩。

　　「喔呵呵呵呵……探索迷宫的速度比较快又如何！论移动速度比人类还快的生物，不管是魔兽、野兽——还是昆虫都有。而能否快速移动，与一个人的优劣完全没有关系喔。」

　　「那和一个人的优劣……或许确实没有关系，但我们现在比的，就是探索迷宫的速度。不好意思……我们要先走一步了。」

　　这种时候，并不需要那些乱七八糟的理论。重要的是哈雷一行人能追上王国军队，并且超越他们。只要这样就够了。

　　但是，就在哈雷他们想越过王国军队——那一瞬间。

　　「——不，我不能让你们过去。」

　　帽客猝不及防地站到哈雷一行人前面，挡住了他们的去路。

　　「你这是在下战帖吗……？」

　　哈雷挑起危险的气氛，同时试探著帽客。

　　王国军队要保住在民众前的面子，而乐团挑衅王国、挑起对立的风险太高，所以他们照理说不可能打起来。

　　然而。

　　帽客马上表明这种道理自己没放在眼里。

　　「不……我们没有空，没那种时间陪你们。虽然用取而代之这种说法不太好……但我要把你们关在这里。」

　　帽客从怀中拿出一个类似小型监牢的东西。

　　然后，他将之举高，吟唱起简短的上位创成语咒文。

　　「至高无上的宝具啊，回应我的呼唤，展现隐藏的力量吧——《魔力牢笼》！！」

　　霎时，监牢迅速被包裹在耀眼的光芒中。

　　监牢飘浮到半空中，随著光芒慢慢变得巨大。当它到达哈雷一行人的正上方时，大小已经足以覆盖他们所有人。

　　「糟了……！！」

　　哈雷察觉到帽客企图的瞬间，监牢狠狠落下。

　　他抱起身旁的玫里尔往外冲，想从监牢下逃跑。

　　「……呜！」

　　但他没赶上最后一秒的逃脱机会，被落下的监牢挡住了去路。

　　回过神来，那东西变成一座巨大的监牢，将哈雷一行人关了起来。

　　哈雷握住栏杆，想设法逃出去，但靠他的肌力，却完全奈何不了那些铁栏杆。这应该是用某种魔导金属制作而成的。

　　除了哈雷，其他人也尝试著逃脱，但大家都束手无策。结果，小队所有成员全都被监牢关住了。

　　「这是用我的技能制造出的魔导具。不对，用魔导具这个名词已经无法形容它……没错，这已经称得上是一件艺术品了。一旦被这座监牢围困，就不可能逃得出来，你们是绝对无法逃出来的。喔呵呵呵呵呵！」

　　「可恶……我们没时间在这里发呆了……」

　　哈雷咬紧牙关，挥剑劈砍监牢。

　　帽客说得没错，监牢完全没有丝毫损坏的迹象。

　　「请诸位放心，在下已经为诸位准备好对手。这么一来，诸位在监牢里也不会感到无聊了。」

　　「对手……？」

　　帽客在面具底下露出笑容，并从怀中拿出一盏黄金油灯。

　　「这盏油灯也是我的艺术品之一喔。这盏油灯带有封印魔物的力量，可以恣意驱使被封印的魔物。我用这个驯服的宠物将会出来当诸位的对手。」

　　帽客露出让人感到不祥的笑容，摩擦起油灯。

　　「——出来吧，可爱的摩斯摩斯啊啊啊啊啊啊啊！」

　　霎时，随著帽客的呼唤，油灯绽放出耀眼的金色光芒。

　　然后油灯冒出白烟，飘散到空中。

　　这模样形似魔物涌出的场景。宛如魔物藉著迷宫的魔力实体化一样，那阵白烟也慢慢凝聚，逐渐形成巨大生物的模样。

　　接著——

　　烟中显现出一只巨大的魔兽。

　　它庞大的身体有一〇几M，宛如一座小山；全身长满凶恶的尖刺，似乎是为了抵御外敌、保护身体。宛如铠甲的甲壳逐渐显现出颜色，镀上一层紫色的光泽。

　　体型大得像怪物，连巨人族都可以轻松踩扁的这只魔物——

　　「那是……《铠龙》！？」

　　正是昨天将哈雷他们逼入绝境的等级120大型级魔物《铠龙》。

　　5

　　——就在哈雷一行人追上帽客之前。

　　「可能要花费比想像中更多时间呢。」

　　萨拉丁站在瓦砾山前叹了一口气。

　　坍塌的岩石依旧堵住道路，清运瓦砾似乎需要不少时间。他下令先走的队伍全是新人，实力不如留在这里的团员。一想到他们可能遭遇强大魔物，甚至万一与王国军队交战，萨拉丁就十分担心。

　　王国军队的精锐《白蔷薇骑士团》的实力无庸置疑，而帽客的实力很多地方都充满谜团，但他毫无疑问是个相当厉害的高手。毕竟《三贵人》以前是靠实力坐上军队首席，后来才退居国王直属亲卫队。

　　以前，王国军队首席的实力相当于等级100。也就是说，帽客三人的实力至少远胜这个等级——在乐团里换算起来，他们应该拥有相等或高于《重奏长》的实力。这么一想，不禁觉得先走一步的团员们很危险。

　　可是，由于太著急，清运作业并不如预期中顺利。

　　「团长，团长～！听我说，听我说～☆」

　　正当萨拉丁感到烦躁的时候，阿布用轻快的语气朝他说道。

　　「阿布，安静一点，老夫没时间跟你玩。」

　　「吶，我要说的事很重要唷～！听人家说嘛～！」

　　「老夫不是说，没时间跟你玩了吗！」

　　阿布的纠缠不休，让萨拉丁很不爽，最后发出怒吼。

　　「人家不是说，是很重要的事嘛～！」

　　没想到，阿布也用同样大的音量回吼。

　　两张娃娃脸互瞪，互相「呜呜呜！」地威吓对方。

　　「啊——够了……要说就快说。如果不是重要的事，老夫不会放过你的。因为你每次说很重要的事情，从来都不是真正重要的事情。」

　　萨拉丁叹著气说道，阿布很不满地鼓起脸颊——

　　「我在这附近找到了小路唷～！」

　　阿布带著相当不高兴的表情，说出这个重要的事。

　　「………………啊？」

　　萨拉丁无法消化这句话。

　　因为，阿布所谓的重要事情，完全出乎他的意料之外。阿布的话就像外星语，让萨拉丁的大脑一时间停止转动。

　　「……那是什么意思，给老夫解释清楚！」

　　等回过神来以后，他气势凶狠地朝阿布逼近。

　　阿布用叹气似的语调补充说明：

　　「就是啊～……人家找到通往迷宫深处的其他路径了～！我用这双耳朵找到的～！很厉害吧～！吶，快称赞我，快称赞我～！」

　　萨拉丁一时间还是无法消化这番话。

　　不过，他马上就恍然大悟。阿布的天职是【吟游诗人】，拥有异常灵敏的听力。她应该是分辨回音，藉以找到通道的吧。

　　仔细思考过后，萨拉丁终于理解了——

　　「什么么么么么么么么么么么么么么么么么么么么么么么！？」

　　首先是惊声尖叫。

　　然后，他抓住阿布胸口的布料激烈摇晃。

　　「你说有别的路路路路路路路路路路！？为什么不赶快告诉老夫！！」

　　「刚刚我就一直说，人家有重要的事要告诉你啊，是团长一直不肯听人家说的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！人家也想赶快告诉你啊！！」

　　萨拉丁与阿布互瞪，但萨拉丁先认输一般转开视线。

　　「……算了，既然找到路，我们就赶紧出发吧。」

　　「啊，你这是什么意思～！至少要称赞我吧～！」

　　「鬼才要。你只是偶尔好好工作一下，为什么必须称赞你？」

　　「呜呜呜呜呜呜呜呜，好过～分…………我要哭了。」

　　阿布嘟著嘴露出忍耐的神色，一脸泫然欲泣。

　　在愧疚感的驱使下，萨拉丁很困窘地抓著头。有著娃娃脸的阿布一露出那种表情，他就觉得自己好像做了什么十恶不赦的事。

　　萨拉丁叹了口气，转身背对阿布——

　　「…………你做得很好，谢谢。」

　　他用没人能听见的细小声音，轻轻低喃。

　　那声音，只有听力好的阿布能听见。萨拉丁要向阿布道谢的时候，总是觉得直接说出来很不好意思，因此每次都是这样小声地说。

　　霎时，阿布红著脸露出娇俏的笑容，如盛开在原野的花朵。

　　「一开始老实地说出来不就好了吗～！」

　　「啊啊……够了，快去准备！我们已经花掉不少时间了！现在没时间带所有人去了，就我们几个人出发吧！快点带路！」

　　「遵命～往这边，往这边～☆」

　　跟在心情愉快地带路的阿布身后走，萨拉丁叹了口气。

　　（我们马上就过去……你们可别死啊。）

　　他祈求加尔德尼亚诸神保佑新人队伍平安无事，并加快自己的步伐。

　　6

　　——就在萨拉丁等人探索其他路线的时候。

　　「为……为什么这家伙会……！？」

　　抬头看著屹立在眼前的巨大魔兽，哈雷瞪圆了双眼。

　　伙伴们也都为这突然出现的魔兽呆住了。

　　从帽客的魔导具里出现的魔物，正是《铠龙》。虽然不甚确定，但这只与哈雷一行人昨天遭遇的《铠龙》看起来是同一只。

　　「喔呵呵呵呵呵，这是今天早上幸运抓到的稀有魔兽唷？就是因为抓它花了些时间，才让诸位追上我们的。」

　　帽客语气愉悦，爱怜地摸了摸《铠龙》的脚。

　　「不过……让这孩子当诸位的对手，结果也是一样的。小兵说不定撑不到三分钟呢，诸位就在监牢里好好挣扎吧。」

　　瞬间，《铠龙》当场跳起来，然后用头垂直撞向地面。

　　碰咚！！伴随著宛如发生大地震的巨响，滚滚尘烟扬起。眨眼间，众人视野就被尘土所笼罩，连身旁的伙伴都很难用肉眼看清楚。

　　「那么，请诸位慢慢享受。」

　　「等一下……帽客！！」

　　哈雷张口大叫，但帽客一行人的脚步声却渐行渐远。

　　几秒钟后，等尘烟终于散去，王国军队已经消失无踪了。

　　「可恶……」

　　哈雷咬著嘴唇，一拳打上铁栏杆。

　　他彻底中了对方的计谋。当看到帽客的行动与那个魔导具的时候，他就应该想到对方准备把他们关起来才对。

　　『该怎么办是也……？』『这个监牢完全破坏不掉。』『我们只能在这里等了吗？』

　　关在无法破坏的监牢内，没有半个人想得出脱困的方法。

　　整个小队束手无策，只能愣在监牢里。

　　「奇怪……《铠龙》跑去哪里了呢？」

　　被玫里尔这么一提，大家面面相觑道「真的耶」。

　　在它用头槌撞地板后，整只魔兽就消失无踪了。

　　「真的……四处都没看见。帽客说过要《铠龙》当我们的对手……之类的话对吧？该不会是他改变主意，把它带走……了？」

　　「哈……哈雷大人，不是的！请看那边！」

　　莉莉丝莫名慌张，指著刚刚《铠龙》所在的地点。

　　那里——有一个非常巨大的坑洞。

　　「原来如此……它在地底下！」

　　看到那个足以让魔兽通过的大洞，哈雷马上明白了魔兽的下落。

　　那一记撞往地面的头槌，不只是为了掀起尘烟——

　　「大家小心——」

　　瞬间——咻！！掩盖过哈雷声音的巨响响起。

　　同一时间，伙伴们的惨叫声从背后传来。

　　哈雷转过头去，发现视野一片雪白。而雪白的另一边，则是紫色的庞大躯体。雪白是从地面被卷起的瓦砾，紫色的庞大躯体则是从地底跳出来的《铠龙》。

　　至于伙伴们，则随著瓦砾被打向半空中。

　　哈雷跳起来，在空中接住了玫里尔，并在落地后迅速拉开与《铠龙》的距离。

　　「谢、谢谢你……」

　　「你留在这里帮忙照顾受伤的人。」

　　因为伤员马上就会增加了。留下这句话后，哈雷再度回到战场上。

　　下一刻——

　　呜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！！

　　魔兽的咆哮响彻空间。紧接著，魔兽的尾巴像鞭子一样咻地曲起，一一扫向队伍成员。

　　同伴们宛如蝼犠般被扫飞，朝四面八方飞了出去。

　　还有一个同伴朝哈雷的方向飞过来。

　　同伴狠狠摔在地面上，一动也不动。哈雷连忙上前检查，发现对方依旧有心跳，只是昏过去而已，但肚子似乎被魔兽尾巴的尖刺刺穿，流出大量鲜血。如果不及早治疗，这个人会有性命危险。

　　（……不妙。）

　　同伴们一个接一个被魔兽扫飞，原本总共只有七个人的队伍中，已经有两个遭受魔兽攻击并倒在地上了。

　　只有一下。

　　他们都只被打了一下。

　　一次攻击就让他们倒地，再也站不起来。由超魔导合金构成的魔兽尾巴堪比最厉害的钝器，配上魔兽本身格外强大的肌力能力值，其攻击力简直难以估计。等级比哈雷低的人根本无法抵抗。

　　哈雷抱起倒地的同伴，送到位于后方的玫里尔及莉莉丝身边。

　　「这样就没问题了……」

　　将无法继续战斗的两个伙伴全搬过来后，哈雷喘了一口气。

　　但现在放心还太早——他看到剩下的一个同伴与曼苏尔齐齐朝魔兽发动猛烈攻击。那是毫无章法的直线式攻击。

　　「不行……住手！！」

　　在哈雷大喊的同时，那两人的连续攻击也如雨点般落在魔兽身上。

　　以魔兽来说，那真的等同「雨点」。换句话说，两人的攻击在魔兽看来就像雨滴，完全无法造成伤害。

　　过了一会儿后，魔兽抖了抖身体，似乎很不耐烦。

　　它那称不上攻击的动作，弹飞曼苏尔等人，一个被魔兽的尾巴扫中，一个被它的头撞到，然后像球一样滚到地上，狼狈地趴地。

　　（可恶，再这样下去……）

　　哈雷站到最大最强的魔兽面前，掩护队友。

　　不知不觉间，《魔力牢笼》内还站著的人，只剩哈雷而已。

　　其他六名同伴——

　　两人在后方治疗伙伴，剩余四人全都无法继续战斗。而且这次情况与上次不同，他们连逃都逃不掉。既然无法脱离监牢，他们想活下来，就只能打败魔兽了。简直就是穷途末路。

　　（我……只能努力想办法了！）

　　如果他没打倒那家伙，大家全都会死。不管是玫里尔、莉莉丝还是其他同伴，全都会死。不管用什么方式，自己都必须设法打败它。

　　可是——哈雷完全想不出究竟该怎么做才能打败那家伙。因为那个甲壳可说刀枪不入，不只刀砍剑劈没用，就连魔法也完全失效。

　　那个甲壳到如今依旧没有丝毫——

　　（不对……有伤痕！！）

　　哈雷的视线被魔兽的颈根吸引。

　　那里有上次遇见这只龙时看到的伤口——虽然是很小很小的伤，但现在还留在原位。只要能攻击到那里，或许就会有办法。

　　「哈雷，我来帮你吧……！？」

　　「不用……你专心进行治疗就好，我会想办法的。」

　　听到玫里尔的声音，哈雷头也不回地立刻回答。

　　就连他都没有足够实力与魔兽对战，等级低的同伴纵使加入攻击，也只是白白增加伤亡而已。

　　最重要的是，他一向孤军奋战惯了，随便依靠其他人，他不认为双方能顺利配合。

　　「请您等一下！单打独斗太乱来了！还是大家一起思考计画、互相合作……啊，哈雷大人，请等一下！！」

　　哈雷不顾莉莉丝的阻挡，独自冲向《铠龙》。

　　魔兽将哈雷视为敌人，发出震天咆哮。接著，堪比钝器的尾巴像鞭子般曲起，由上朝哈雷挥下。哈雷沉著地躲开，慢慢接近魔兽，他缩短双方的距离，瞄准目标，寻找可趁之机——

　　（……有机会！！）

　　下一刻，哈雷用力朝魔兽胸口冲过去。

　　魔兽虽然防守一直很严密，但还是让哈雷找到了几秒空隙，错过了这一次，可能就没有下一次了。为了打倒魔兽——这是最大，也是最后的机会。

　　他平时总是受大家照顾，让玫里尔与莉莉丝操心、烦恼——但他却没有任何回报。

　　因此。

　　因此，这一次，他要自己打倒这一只魔兽，守护住这里所有人！！

　　（这样……就解决了！！）

　　他握紧剑，将目标放在魔兽的颈根。那是这只无敌魔兽唯一受伤的地方。

　　哈雷瞄准了对方的脖子——下一刻。

　　「…………呜呃！？」

　　魔兽将头颅当成钝器，狠狠朝哈雷撞去。

　　碰咚！！宛如有流星从天而降般，哈雷整个人陷入地面。瓦砾与尘烟飞舞，地面以哈雷为中心，出现了一个撞击坑。

　　与此同时——啪叽一声，哈雷体内发出某种东西破裂的声音。

　　坠落的冲击导致他吐出肺部所有的空气与血液，瞬间陷入呼吸困难。

　　（可……可恶……）

　　哈雷的视野一片模糊，肺部缺氧，身体也无法动弹，血液不断往外流失。

　　一切都暗暗显示——自己的身体受到了致命伤害。

　　（只靠我还是不行吗……？）

　　只差一点——只差一点，就能设法解决敌人了。

　　结果他还是束手无策，也无法回报她们，只能就这么死去吗？

　　「…………」

　　哈雷设法凝聚视线焦点，却发现眼前一片漆黑。

　　没多久，他就察觉那是魔兽的脚底。对方似乎想给哈雷最后的致命一击，抬起巨大的兽脚准备朝他踩下去。

　　身体——无法动弹，也找不到躲开死亡的方法，只能闭上眼睛。他慢慢地、慢慢地阖上眼睑，就好比拉下人生的幕帘。因为他领悟到自己已经无法再挣扎了。

　　然而。

　　等了又等，魔兽的脚却迟迟没有踩下。

　　「……？」

　　哈雷睁开眼睛，眼前依然是魔兽的脚。

　　但同时——还有用大剑抵住兽脚、保护哈雷的曼苏尔。

　　7

　　「是你……为什么……！？」

　　哈雷错愕地瞪大眼睛，看著曼苏尔的背影。

　　唔喔喔喔喔！！随著野兽般的咆哮声，曼苏尔将魔兽挡了回去。被强行推回去的魔兽失去平衡，往后踉跄了几步。

　　「哼……这样我就把欠你的还清了。」

　　曼苏尔回头瞥了哈雷一眼，露出笑容。

　　然后，他大叫出声，吸引魔兽的注意力，并朝对方冲过去。

　　「哈雷，你没事吧！？」

　　紧接著，玫里尔跑了过来，在哈雷身旁蹲下。

　　哈雷虽然很想立刻回应，但张口后吐出的不是声音，而是血块。

　　「我……我不会让你死掉的！！我现在就救你！！」

　　玫里尔一副随时要哭出来的神情，却又异常坚毅地如此说道。

　　然后，她如歌唱般咏唱起上位创成语。

　　「至高无上的魔力啊，以我的血肉为祭品，去除他的苦痛吧——【状态转移】！！」

　　接著，玫里尔手中散发出淡淡光芒，包住哈雷全身。

　　那是一种温柔——或者说充满爱意的温暖光芒。融入其中后，痛楚开始缓和，眨眼间就不痛了。

　　然后。

　　不知不觉间，哈雷的意识变清晰，同时全身的疼痛也完全消失了。

　　「这就是……你的技能吗？」

　　哈雷直起宛如安了翅膀般轻盈的身体，询问玫里尔。

　　玫里尔慢慢收回放在哈雷上方的手，与此同时，她手中散发的光芒消失了。从以前开始，哈雷就发现她的治愈能力很高，但没想到连这种重伤都可以瞬间治好，真是厉害的能力。

　　「嘿嘿嘿，这样有没有稍微……帮上你的忙……呢？」

　　玫里尔露出平时的慵懒笑容——但就在这时候。

　　噗咳——红色的液体从她露出笑容的嘴巴中喷了出来。那片红色与她的白皙呈现极端对比，使哈雷一瞬间无法理解那液体是什么。

　　是血。

　　是与纯洁无垢的她毫不相配——新鲜的鲜红色血液。

　　「你……你怎么了，没事吧？」

　　哈雷抱起全身瘫软的玫里尔，帮她调整一个舒服的姿势。

　　「我没事……只是稍微……逞强了一下。对了……必须想办法……解决那只魔兽……！哈雷很可靠……所以和大家齐力……」

　　玫里尔说到这里，便瘫倒在哈雷怀中。

　　失去意识的她，衣服被鲜血浸湿。

　　不对——这种血量不只是浸湿，简直就像葡萄酒从中涌出似的，不断有红色液体从衣服内往外扩散。

　　「为、为什么会……！？」

　　哈雷连忙解开玫里尔的装备，想要进行急救。

　　当看到她腹部的伤口后，他瞪大了眼睛。玫里尔什么时候受了这么严重的伤的？她的腹部有被某种东西贯穿的伤痕，鲜血不断从中溢出。

　　「为什么会这样……！」

　　哈雷一边撕下自己的衣服进行止血，一边苦涩地咬住嘴唇。

　　这并非跌倒那种小伤。玫里尔应该是一直待在后方专心进行治疗的，为什么会受这种重伤，他实在搞不懂。

　　「哈雷大人……您没事吧！？」

　　「多亏有玫里尔，我已经没事……可是这次换这家伙……」

　　见玫里尔的衣服被大量的血染红，人也显得愈来愈痛苦，莉莉丝皱起了眉头。

　　她赶紧跑到哈雷身旁，开始治疗玫里尔。

　　「玫里尔……可以麻烦你照顾吗？」

　　判断玫里尔的性命暂时无虞，哈雷站了起来。

　　「您想做什么……？」

　　「我想再一次挑战那家伙。如果我不想办法……」

　　哈雷的视线落在与魔兽战斗的伙伴们身上。

　　不只曼苏尔，连原本濒死的同伴们也全在场上，应该是玫里尔的治疗能力治好了他们吧。他们需要四个人联手，才有办法对抗魔兽。

　　可是，面对无敌的魔兽，他们似乎还是无法负担。纵使拚死命攻击，也无法真正伤到对方。他们现在还能顺利躲开魔兽的攻击，但过了一段时间后，或许又会再度倒下。

　　「请等一下，您继续同样的行为，也只是白白受伤而已。我们还是一边争取时间，一边商量对策吧。就算一个人办不到，只要大家同心协力……」

　　莉莉丝提出建议，但哈雷摇了摇头。

　　「如果一个人打不倒它，那么就算大家联手，应该也很难成功吧，甚至还会害大家遭遇危险。所以，这一次应该由我自己一个人进行。」

　　「您一个人尝试后，得到的结果不是失败的吗！我不清楚您的想法，但您这一次要思考另一种对策才对！哈雷大人应该也明白，用普通攻击对付那只魔兽是没用的。」

　　开口劝戒的莉莉丝看起来相当焦躁。

　　她的神态让哈雷也毫不沉稳的烦躁起来。

　　「没错……用普通攻击没用，这一点我当然明白。所以，我才用自己的方式思考对策，现在只差一点点就能成功了。只要再试一次，肯定能……」

　　「哈雷大人……您觉得伙伴是什么？」

　　莉莉丝打断他的话，提出了这个问题。

　　「伙伴……就是伙伴啊。他们是非常重要……需要守护的人。」

　　「不是的……伙伴是一同并肩、一同作战，而不是单方面的守护、被守护。伙伴是可以将背后交给对方，互相保护彼此的人。」

　　莉莉丝用泫然欲泣的表情说著，然后视线稍微游移，似乎在寻找词汇。

　　「可是……可是哈雷大人却一直孤身战斗。不管是与《人面狮子》对战的时候，还是从《铠龙》手中救出巨人族曼苏尔的时候……甚至连现在也是。我知道我们都比哈雷大人弱……无法让您信赖，可是，如果一个人做不到，您依靠我们一下也可以啊，不是吗？」

　　莉莉丝想说什么，哈雷其实明白。

　　可是，不管是信念上还是情感上，都让他无法坦率点头。

　　「依靠你们……依靠你们又能怎样？战斗是不讲感情的，正如你所说，你们全都……比我弱，一起战斗会增加伤亡——」

　　瞬间——啪！

　　一道清脆的声音响起。

　　那是莉莉丝的掌心拍向哈雷脸颊的声音。

　　哈雷一时间反应不过来发生了什么事。因为，这位鸟人少女基本上是站在自己这边的，所以他万万没想到自己会被打吧。

　　回过神后，哈雷看过去，发现莉莉丝的红宝石双眼中盈满了泪光。

　　「哈雷大人……根本什么都不懂！为哈雷大人争取治疗时间的……不是别人，正是他们，而治愈您身体的则是玫里尔。现在哈雷大人之所以能站在这里……全是因为大家的帮助，不是吗！为什么您就是不明白呢！」

　　「我……我很清楚啊！可是，只靠争取时间和治疗，是无法打倒那家伙的！所以只能由我战斗！让我对上它……才能守护玫里尔，守护大家！」

　　「就是您那种自以为是的想法……害玫里尔痛苦的！」

　　「我知道……我一直在勉强她！可是，她本身拥有这么厉害的治疗能力，而且所谓的后卫就是做这种工作……！」

　　无法互相理解的两人只能大声地互骂。

　　但突然间——莉莉丝迷惘地转动视线，看向玫里尔。

　　「如果她真的拥有很厉害的治疗能力，您一直维持这种态度或许也无所谓。可是，她的治疗能力……其实没有那么强大。她的治疗技能只有【小愈】，恢复程度也不高。」

　　「什么意思？我们的伤势，只靠【小愈】……」

　　莉莉丝点了点头。

　　「没错……只靠【小愈】是无法治好哈雷大人你们的重伤。因此，治好哈雷大人们的并非【小愈】，而是她个人的稀有技能。」

　　「稀有技能……？」

　　听著莉莉丝说话，哈雷其实还无法领悟她话中含意。

　　「【状态转移】……您在接受治疗的时候，应该有听见她的咏唱。不对，用治疗两字来形容可能有语病。因为那股能力其实是——」

　　莉莉丝一字一字地念出那四个字，苦涩地继续说：

　　「——把伤口从他人身上转移的能力。」

　　她揭露了玫里尔拥有异常治疗能力的秘密。

　　这股震撼，与哈雷当初从莉迪亚口中听说希娜的诅咒时一样。刚开始只觉得可笑且无法理解，而理解后，徒留难以置信的情绪。

　　「转移……伤口……？有那种能力……？」

　　哈雷好不容易挤出话，音调却有些走音。

　　「有的，刚开始我也不相信。加上昨天她遮掩身体的理由在内，我已经逼问过她，她也告诉我了。玫里尔叫我不要告诉任何人……但现在我实在不说不行。因为我希望哈雷大人能知道，她为了治疗大家的伤势而做好的觉悟……还有背负的痛苦！」

　　不停诉说著的莉莉丝，神情十分真切。

　　哈雷能肯定她没有说谎。

　　而他也对玫里尔那股力量有了头绪。昨天哈雷自暴自弃让手变得鲜血淋漓的时候，玫里尔瞬间治好了他的伤势。治疗完毕后，她遮掩了自己的手。恐怕是那时候，她将哈雷的伤口转移到自己手上，代替他承受疼痛的缘故吧。

　　把伤口从别人身上转移走的能力——玫里尔完美治愈了受重伤的哈雷等人伤势，两者所显示的现实只有一个——

　　「……治疗我之后，玫里尔突然吐血的原因是？」

　　「因为她将哈雷大人所受的伤……全部转移到自己身上了。在那之前，她已经承受了所有同伴的伤势……并且独自忍耐著疼痛。」

　　这是什么情况——哈雷愣愣地想著。

　　因为哈雷的伤——毫无疑问是重伤。而且是已经无法站起、意识模糊、预料自己会死亡的严重伤势。其他同伴们的伤势应该也与哈雷一样。倘若莉莉丝的话是真的——玫里尔等于将所有人的伤势转移到自己身上，然后独自忍耐著。

　　（这个大笨蛋……）

　　低头看著伤痕累累地躺在地上的少女，哈雷咬紧了牙关。

　　所有事情都串连起来了。

　　终于串连起来了。

　　玫里尔之所以每次都要遮住身体，身上之所以会突然出现陌生伤口，以及方才帮哈雷治疗完后之所以会吐血倒下，全都是因为她想帮哈雷及伙伴们治愈伤势，所以将那些伤转移到了自己身上。

　　（不对……笨的人是我。）

　　明明萨拉丁已经给过他忠告，他却半点都没想通。

　　受苦的只要自己就够了，他要守护伙伴远离危险——乍看之下，哈雷的行动好像是为伙伴好，结果只是他自以为是。他毫不在乎地受重伤，结果就是让玫里尔代替他承受，让伙伴被痛苦折磨。

　　（我……究竟还想犯错多少次？）

　　太过用力咬住的嘴唇传来了铁锈味。

　　自从故意无视希娜逞强的那一天以来，他根本没有丝毫长进。萨拉丁说得没错，他太自以为是、太找死，什么都没看清过。

　　透过不正当（作币）方式得到的力量，让他对自身能力产生过度自信，把自己浅薄的意见强加在别人身上，结果只有害伙伴深受痛苦，只有他一个人陶醉在自我牺牲之中，完全不知道为他自我中心的行为收拾善后的，全是玫里尔。

　　太可笑了。他嘴里说著要守护伙伴，结果让伙伴最痛苦的不是别人，正是他自己。他是笨蛋中的笨蛋——彻底的大笨蛋。

　　「对不起……」

　　他究竟是在向谁道歉，他自己也搞不清楚了。玫里尔、莉莉丝、队伍里的同伴们以及现在不在这里的公会伙伴——他该道歉的人实在太多了。

　　莉莉丝摇了摇头，朝哈雷露出宛如圣母般慈祥的笑容。

　　「只要说谢谢就够了……之前我也说过了，我们是伙伴。和大家一起打倒《铠龙》吧……这也是回报玫里尔的心意。」

　　「莉莉丝……谢谢你。」

　　哈雷低头深深一鞠躬，似在细细品味她的温柔。

　　他虽然希望永远不要把头抬起来，但为了完成该做的事，他还是抬起头往前走。为了一直受他拖累的伙伴，这次一定要打倒《铠龙》。

　　不是独自一人——而是与大家携手。

　　心里一冒出这个想法，哈雷立刻感觉到，自己找到了一直缺失的那块拼图。

　　（原来如此，只要借用大家的力量……）

　　那只魔兽的唯一弱点——应该就在颈根。

　　哈雷找到了突破口——但攻击那里时，却在只差一步的地方含恨失败。如果借助大家的力量，肯定能补足那一步，绝对能没问题。

　　既然如此，那就开口吧。因为他们是伙伴。

　　打从一开始，一切的道理就是这么简单。

　　哈雷开□，朝现在依旧与魔物对战的伙伴们大喊：

　　「大家……听我说，我需要大家的帮忙！！」

　　伙伴们听到哈雷的声音后，拉开与魔兽的距离，看向哈雷。

　　他们全都露出呆愕的表情，因为到目前为止，哈雷从不曾说过这样的话，所以他们大概无法理解哈雷的意思吧。

　　然而，其中一人——曼苏尔马上笑著说：

　　「……怎么现在还说这种话，笨蛋。」

　　你太会拖了啦。他似乎一直在等哈雷开口拜托。

　　曼苏尔的话让大家回过神来。他们呆愣的脸上如花朵绽放般齐齐露出灿烂的笑容。

　　哈来一直以来不曾依赖同伴，也不想依赖同伴。为了不让同伴遭遇危险，不论任何事他都自己一个人做。而同伴们也明白自己与哈雷的实力差距，认为这是无可奈何的情况。

　　也因此。

　　第一次听到哈雷开口拜托，大家都很高兴。

　　『相信我们吧是也！』『因为我们是一个队伍！』『我们该怎么做？』

　　大家跑到哈雷的身边，充满干劲地说。

　　哈雷与同伴们重新看向魔兽。毫无疑问，他们目前依旧处于劣势，哈雷头脑里的策略不见得有用。

　　可是。

　　现在所有伙伴们一起并肩作战，不知为何，哈雷不再有会输的感觉了。

　　「魔兽的弱点应该在头，所以我们大家……」

　　把计画告诉同伴们后，哈雷与他们一起往前迈步。

　　为了回报为他们舍身的玫里尔——为了打倒这只最强大、最凶恶的无敌魔兽。

　　8

　　《铠龙》是一种远比冒险者们想像中还胆小且疑心病重的魔物。

　　它应该知道头是自己的弱点，因此在战斗过程中极力不让脖子露出来。即使强行攻击，它也会不断移动，以免弱点被攻击。于是，哈雷一直无法找到关键性破绽，迟迟无法攻击弱点。

　　因此——

　　哈雷拜托队友们做的，是声东击西。

　　『我在这里是也～！』『放马过来吧！！』『来打我呀～！』

　　为了吸引魔兽的注意力，同伴们一同发动总攻击。

　　刀剑与魔法的攻击源源不绝，以期尽量削减魔兽的警戒。

　　（大家……千万别死啊！）

　　哈雷待在附近一边以【体色变化】隐藏自己，一边等待时机。

　　坦白讲，同伴们的等级还不足以对付《铠龙》。因此，他们无法彻底躲过魔兽的攻击，有好几次场面十分惊险。

　　即使如此，大家还是没有停止攻击。

　　他们一定都很相信哈雷吧。因为这是哈雷第一次开口拜托自己，因为他们相信哈雷的决定，所以全都没有停下手中的攻击。

　　遗憾的是，同伴们虽然拚命声东击西，哈雷还是一直找不到可趁之机。魔兽或许也察觉到——哈雷他们正在策画某种计谋。

　　究竟是同伴们先耗光体力，还是魔兽先露出破绽——这场使尽力气的毅力比赛不断延烧，让人甚至不由得怀疑，这种状况会持续到永远。

　　「至高无上的魔力啊，遵循盟约，于吾之箭矢上点燃红莲之火吧——【业火之矢（blaze arrow）】！！」

　　不过，漫长的毅力比赛，在莉莉丝这道攻击下告终。

　　咒语完成的瞬间，莉莉丝的长弓射出了箭矢。滞留在魔兽正上方的她所射出的箭，以几乎垂直的角度朝魔兽飞去，上面包裹著业火，散落著火星的同时高速飞行，宛如永生不死的火鸟《不死鸟（菲尼克斯）》。

　　然后。

　　箭矢在刺上魔兽背部的瞬间，碰地开始燃烧。那股高温——或者说那道声音似乎吸引了魔兽的注意力，剎那间，它微微往上看。

　　（……就是现在！）

　　一直等待这个破绽的哈雷，二话不说冲了出来。

　　那是一个称不上破绽的破绽，因为魔兽的动作实在太小了，一般人甚至不会注意到它往上看。可是即便如此，那也是到目前为止最大的机会了。就现况看起来，同伴们的体力已经濒临极限，只能趁现在决一胜负。

　　哈雷快速奔跑。

　　他连脚步声都不管，直直朝魔兽颈根奔去。

　　为了使出竭尽全力的一击，他一边跑一边用力拔出剑。机会只有一次，错失的话，魔兽大概永远不会再露出颈根了。

　　哈雷抱著觉悟的一击，终于进逼到魔兽面前——

　　「……！？」

　　紧接著，他在视野角落看到了魔兽尾巴。

　　咻地一声，尾巴破开空气直直朝哈雷袭来，恐怕是魔兽已经注意到他的气息了。

　　由于哈雷的注意力全集中在攻击魔兽的动作上，他慢了一拍才发现。尾巴的速度太快，他躲不开了。

　　魔兽此刻还保持著扬首露出弱点的状态。但在哈雷攻击到魔兽之前，显然对方的尾巴会快一步打中哈雷。

　　（可恶……！）

　　他不死心，继续冲向魔兽颈根，同时握紧了拳头。

　　难道自己真的如何都打不到那只魔兽吗？伙伴们赌上性命制造出破绽，要是就这样被尾巴狼狈扫中，一切不就都白费了吗？

　　就在绝望的念头在脑海中慢慢扩散时，魔兽的尾巴也来到哈雷面前——

　　「……咦？」

　　下一秒——匡锵！金属与金属撞击的声音响起。

　　魔兽尾巴并未扫到哈雷身上。

　　「……呜啊！」

　　紧接著，男人粗哑的惨叫声传入哈雷耳中。

　　然后，哈雷在视线角落看到一个巨大男人飞了出去。接著，魔兽尾巴贴著哈雷的脸咻地掠过。

　　「曼……曼苏尔！？」

　　飞出去的巨大男人是曼苏尔。

　　曼苏尔随著飞出去的力道狠狠撞上地面。撞上的瞬间，他口中喷出了血块。方才魔兽那一记攻击之凶猛，即使承受的人是哈雷，被打中后再也站不起来都很正常。曼苏尔却被正面打中了。他身体承受的伤害——那份痛苦大概难以计量。

　　曼苏尔手中还握著大剑。

　　没错，哈雷被他救了。

　　曼苏尔抱著承受那一记攻击的觉悟，冲进哈雷与尾巴之间，用大剑打偏了尾巴的轨道。他赌上性命拯救哈雷。

　　（你不是说……把人情还清了吗？）

　　虽然哈雷一心想帮助伙伴，但受到帮助的却一直是自己。

　　他老是只在不重要的时刻出来表现，并且洋洋得意，重要时刻却总是什么事都办不到，只能受伙伴帮助，眼睁睁看著伙伴受伤。

　　无力帮助伙伴的自己——懦弱的自己，实在丢脸至极。

　　（可是……正因为如此，现在更是要成功！！）

　　自以为是打不倒任何人、拯救不了任何人、守护不了任何人。

　　不过，现在的哈雷明白了。

　　因为有各式各样人们的帮助、拯救、守护、支持、送别，现在他才能站在这里。因为有希娜和莉迪亚，因为有玫里尔和曼苏尔，因为有公会的伙伴们，现在他才有办法存在于此。

　　现在的哈雷明白了。

　　自己已经——不再是一个人了！！

　　『去吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！』

　　瞬间，伙伴们的激励传入哈雷耳中。

　　莉莉丝、曼苏尔以及三个同伴——极东出身的角藏、矿人（Dwarf）阿戈那斯、森人（Elf）密利，甚至连濒死的玫里尔也出声了。

　　他现在有伙伴。

　　因此——他绝不能输，也不可能输！！

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」

　　随著咆哮，哈雷用尽全身力气举剑往前刺。

　　剑直直刺入魔兽唯一受伤的部位——颈根。

　　「……！！」

　　叽叽叽叽叽叽！！剑与魔兽接触的部位迸出了大量火花。

　　果然——很坚硬。魔兽的表皮挡住了剑，导致剑一直无法刺入肉里。

　　可是，触感骗不了人。

　　这只魔兽的甲壳，一直以来就像绝对无法贯穿的无敌防盾，但现在虽然坚硬，却不是无敌的。顶多只算是坚固的防盾。

　　照情况看来——有胜算！！

　　哈雷继续把剑往前刺。

　　他的刺击与某一次攻击《铠龙》的招式很相似。

　　就是方才自以为是、不顾己身安危的舍身一击。先前那道全力攻击，他自以为把伙伴的事摆在第一位，结果只是自我中心。

　　这个突刺，与那一次攻击很相像——

　　却有决定性的不同。

　　那就是伙伴们的心意。以前，哈雷的突刺里只有他自以为是的想法，但这次不一样。这次包含了伙伴们的心意。

　　这就是前次与此次的决定性不同，也是决定这一战胜败的一切。

　　「————」

　　下一秒——啪叽一声，某种东西破裂的声音响起。

　　仔细一看，魔兽颈根——与剑接触的部位出现了小小裂痕。裂痕渐渐呈放射状往外扩散。

　　啪锵！！

　　无敌装甲终于被打碎了。

　　剑尖迅速刺穿魔兽的肉，暗红色的血立刻从伤口溢了出来。

　　即使如此，哈雷还是没有放松力道。他加重力道，用力左右横砍，将伤口挖得更深。

　　为了确保胜利而做的最后一击，让漫长的死斗有了结果。

　　——咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！

　　魔兽发出从未有过的悲鸣，身体剧烈摇晃。

　　它晃动身体，状似想把哈雷等人甩开，但后来像脚打滑一样失去了平衡——然后慢慢地、慢慢地横倒在地。

　　滋碰！！

　　庞大的身躯随著巨响，卷起漫天尘烟。

　　然后，一切回归寂静。

　　先前的嘈杂宛如幻影，四周的声音都消失了，彷佛时间停止似的，每个人都站在原地动也不动。

　　『——太好啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！』

　　接著，所有同伴同一时间齐齐发出欢呼。

　　他们的欢呼声实在太响亮，远比《自爆人偶》爆炸时的巨响还大。最后，同伴们跑到哈雷身边来。

　　『了不起是也！』『全都是你的功劳～』『不过也多亏我们的帮助啦。』

　　见大家笑容满面，哈雷莫名羞赧了起来。

　　然后，他跑到躺在地上的曼苏尔身边，把手伸过去。

　　「…………」

　　曼苏尔抓住哈雷的手，摇摇晃晃地站起来。

　　然后，下一瞬间——哈雷与曼苏尔咚地互相用手臂撞手臂，一起分享喜悦，脸上也浮现爽朗的笑容。

　　「不愧是人家的哈雷大人❤」

　　莉莉丝狠狠抱住哈雷，挽著他的手臂。

　　然而，当魔兽终于倒地，战斗终于告一段落——就在此时。

　　「…………！？」

　　关住哈雷一行人的《魔力牢笼》散发出淡淡光芒。

　　就像当初帽客启动魔导具时一样，那道光芒逐渐变强，然后监牢化为闪亮的光点，最终消散无踪。

　　「……是因为《铠龙》被打倒吗？」

　　抬头看向逐渐消失的光芒，哈雷一头雾水。

　　「天知道……即使我们打倒了魔兽，将我们从监牢放出去也没好处。说不定是帽客陷入了再也无法维持监牢的情况，所以才不得不解开监牢。」

　　「……或许吧。不管如何，能离开监牢都可称侥幸。」

　　哈雷边说著，边重新环视同伴们。

　　「那么……接下来要怎么做？」

　　可以的话，他希望可以立刻动身追赶王国军队，但就眼前所及，大部分的同伴都受了伤，无法正常活动。可以继续探索迷宫的人，只剩哈雷与莉莉丝了。靠他们两人去追王国军队实在太困难了。

　　「…………」

　　扫视同伴们一圈，大家并没有立刻回应。

　　众人尴尬地彼此看来看去。坦白讲，所有人都濒临极限了，但先前团长拜托他们攻略迷宫，因而让大家很难把话说出口。

　　「……你们留在这里等吧。」

　　沉默了一会儿后，哈雷突然这么说道。

　　「您说你们……哈雷大人想怎么做呢？」

　　「我去追王国军队。」

　　哈雷露出坚毅的神情，朝皱著眉头的莉莉丝说。

　　他预料到其他人会反对，于是继续说：

　　「这一次我并不是乱来，而是我想这么做。团长他……公会的所有人都拜托我们了，我们怎么能在这里放弃攻略迷宫？可是，现在还能活动自如的只有我了，所以我必须去。」

　　「可是，只有您一人…………我也与您同行！」

　　莉莉丝开口道，但哈雷摇了摇头。

　　「我想拜托你照顾大家。因为我不能把受伤的人丢在这里不管，所以只能拜托你了。」

　　莉莉丝想提出抗议，曼苏尔抓住她的肩膀。

　　「没关系，你就去吧。虽然由本大爷自己说这种话很奇怪，不过我们跟著去只会碍手碍脚而已。这家伙现在应该不会再乱来了。」

　　听到曼苏尔的话，其他三人也点头赞同。

　　莉莉丝犹豫地转了转眼珠，最后死心般地垂下头。

　　「……我明白了。现在的哈雷大人独自一个也没问题了。」

　　「谢谢你们……莉莉丝！还有各位！」

　　哈雷带著灿烂的笑容说道，然后立刻转身迈步。

　　既然已经做出决定，就应当立刻出发。他们在这里耗费了相当多的时间，帽客与王国军队应该已经前进好一段距离了。

　　「……等等，哈雷。」

　　但是，就在这时候——

　　蓦地，哈雷听到了呼唤自己的声音。

　　转过头去，他看到痛苦地喘著气的玫里尔站起来了。

　　「你虽然已经接受过治疗，但现在还不能……」

　　玫里尔先前代替大家承受重伤，在经过急救与回复药的作用下，肉眼可见的大伤口已经大致痊愈了，可是失血情况与体力尚未恢复。她现在的身体状况还不能站起来行走。

　　「我……我也想与哈雷一起去。」

　　玫里尔双眼带著坚强决心。

　　「你在胡说什么！你的身体根本不能……」

　　「拜托你……现在我不努力不行。现在不努力的话……我肯定会后悔一辈子。我就是为了今天，才一路撑到现在。」

　　哈雷马上就想反驳——却说不出口。

　　玫里尔脸上的表情，与当初坚持说要继续参加入团考试时一样——不管谁说什么，她都不会改变自己的意志。

　　「我明白了……时间紧迫，我们走吧。」

　　哈雷犹豫了一秒后，马上开口说道。

　　玫里尔表情一亮，用力地点了点头。

　　「哈雷大人，那样未免太……！」

　　「别担心，相信我。」

　　玫里尔朝想出声制止的莉莉丝这么说，并且投以认真的眼神。

　　莉莉丝烦恼地皱起眉头，然后受不了地叹了一口气。

　　「我明白了，这个队伍里顽固的人还真多呢。受伤的人就交给我来照顾吧，但是，请两位绝对不能逞强。」

　　「嗯，谢谢你，莉莉丝。哈雷，我们快走！」

　　手臂被玫里尔拉著，哈雷用带著些微凌乱的步伐往前走。

　　「……啊，在出发之前！」

　　不过，他想到了还未完成的事，于是停下脚步。

　　瞄了一眼错愕的玫里尔，哈雷看向魔兽倒在地上的巨大身躯。

　　（……等一下我们与对方说不定会交战。）

　　他走向魔兽，把手放到那巨大的身躯上，开始咏唱上位创成语。

　　一切都是为了攻略迷宫——储存好力量，哈雷与玫里尔共同追向王国军队。