这一天，正树的高中园游会终于来临。

　　校内装饰得像庆生派对，愉快的笑声回荡在各处。

　　正树望着风景时，不禁心生疑问：「园游会的正式名称是『文化祭』，这或许是种庆典没错，不过『文化』的要素究竟何在？」

　　井上回答：

　　「管他的。」

　　这应该是正确回答吧？认真去想也不会有答案。

　　「不说这个了。没客人上门耶。」

　　以学生准备一个月的成果来看，挂起黑布遮光的教室已经化作一座气氛十足的鬼屋，不过客人的数量实在无法令人满意。

　　「好闲啊～～」

　　躲在暗处准备吓人的厕所鬼花子，更正，井上花子同学特地从女厕移驾到此，却苦无客人上门被吓。

　　「井上，你穿这样算是扮女装喔？」

　　「只算是变装吧。」

　　「可是厕所鬼花子不是女生吗？那这就算是扮女装吧……」

　　糟糕的是，井上花子同学的扮相还算能看，换作是筱山正树，可能会因为无意识间散发的男子气概而被识破，井上这模样也许真会有人误会。

　　「正树的男子气概……好笑喔。」

　　「什么意思啊？」

　　「很好笑的意思。你是不是太闲所以随便乱扯话题？」

　　「我也没办法啊，真的就太闲了。」

　　「有什么可以起死回生的密技吗？」

　　「有的话早就用了啦。」

　　鬼屋的生意是好是坏正树其实不怎么在乎，与其担心这种事，井上和谷川的进展还比较让正树好奇。距离好歹有缩短一些了吧？或者反而产生裂缝？还是毫无变化？从两人的个性来看，毫无变化的可能性应该比较大，但正树还是期待有些八卦能听。

　　「你们怎么样了啊？」

　　「你说我和谷川同学？没有任何进展啊。」

　　「我特地让你跟她一起当执行委员耶。」

　　「只是一起处理执行委员的工作而已，哪有机会演变成那种气氛？你干嘛讲得一副你有功劳的样子，照理说我应该可以生你这叛徒的气吧？总之，我和谷川同学没发生什么。」

　　「什么嘛，真无趣。」

　　「我比较想知道为什么你会知道我对谷川同学有意思。」

　　「因为我有超能力啊。」

　　「是喔是喔，到底是为什么啦？」

　　「因为我是涂壁啊。」

　　「原来是这样。」

　　「鬼扯。」

　　涂壁的装扮最让人难受的就是「不能坐下」，另一个让正树最不能接受的是，他的责任是成为井上花子同学躲藏的墙面。正树不禁心想：随便准备普通的墙壁就好了啦。

　　井上用手机看了时间。

　　「正树，你可以去休息了。」

　　井上手机的时间是正午时分，正树的休息时间已经到了。

　　「真的耶，那我去休息了。」

　　「嗯，啊，不过你这身装扮别在这里脱。」

　　穿这套服装行动不便，正树只想早点脱掉，却被井上制止。正树询问理由后，井上说：

　　「你在这里脱会碍事，去走廊上脱。」

　　用一整间教室布置而成的鬼屋走道确实很窄，但「碍事」两字可是会伤人啊。正树摇摇晃晃地走向走廊，涂壁的装扮不时撞上狭窄通道的墙，每次都被同学指责：「喂，正树你小心点。」真是太不讲理了，这装扮可是你们设计的耶——正树在心里抱怨，好不容易来到走廊上，终于能喘口气。

　　就在这时——

　　正树不经意转向一旁。

　　有张认识的脸就出现在眼前。

　　少女——宫岛莉嘉看到正树的打扮，睁大双眼。

　　她嘴里叼着德式热狗，愣在原地。正树也不知该说什么而呆站着，突然间莉嘉先哈哈大笑。

　　「啊哈哈哈！」

　　不在乎旁人的眼光，捧腹大笑的她眼角挂泪，就这么拿出手机猛拍，随后竖起大拇指。

　　「超～～适合你的。」

　　「哪门子的夸奖啦！」

　　正树快手快脚地卸下涂壁的装扮，再度面向莉嘉。这时他仔细打量莉嘉全身上下。

　　热裤凸显了她那双没穿丝袜的腿，上半身则大方秀出乳沟，简直像是在故意挑逗男高中生的穿着。虽说不该从外表判断一个人，但莉嘉在别人眼中的形象跟她的打扮大概脱不了关系吧。

　　「看到好东西了。虽然我是为了由美的话剧而来，这下已经满足了啊。」

　　「重点都还没看，别先满足啊。」

　　「说的也是，不能因为区区正树就满足啊。」

　　「什么区区，你很失礼耶。」

　　「别那么难过嘛。」

　　「我是在生气。」

　　「放心放心，我懂的。」

　　「懂什么懂啦……话说你还真的来了啊？」

　　「由美那件事我也有责任，当然要亲眼见证结果才行吧。」

　　「那话剧开演前去跟主角打个招呼吧？接下来我打算去由美那边。」

　　莉嘉立刻摇头。

　　「这就算了，好像只会给她不必要的紧张。不过，帮我跟她说我来了。」

　　「好。」

　　话一说完，莉嘉就转身离开了。

　　正树确认现在的时间。距离遥香抵达还有一段时间，她到的话会打电话通知，在那之前应该能自由活动吧。

　　正树隔着口袋轻触里头的手机。送修的手机已经拿到了，但正树现在随身携带的还是那支有问题的手机。毕竟有机会能得知未来，他实在无法轻易舍弃。

　　就在这时，有问题的手机震动。也许是遥香打电话来了。

　　正树立刻拿出手机。正如他的预料，是遥香。不过不是电话，而是简讯。正树打开简讯检视内容。

　　——说要找个安静点的地方，居然带我到鬼屋，只能说他脑袋有问题吧。话说，为什么园游会这种活动要办鬼屋？光看外观就觉得阴森——

　　文中满是怨言，看来气愤程度非同小可。而且都还没走进鬼屋就抱怨个没完，可以想见走进去之后的惨状。

　　正树一边想着一边移动，同时手机不断收到来自遥香的简讯。

　　——好、好多血啊啊啊啊啊！——

　　——有、有内脏啊啊啊啊！——

　　——人、人头啊啊啊啊！——

　　「……」

　　读了这些讯息可以知道两件事。

　　一是遥香的语言能力极度退化，二是她似乎很享受鬼屋的体验。

　　抵达由美的教室后，正树先是探头扫视教室里面。她们班决定演话剧，上演时间是午后，还有一个半小时，因此教室内摆满了服饰和道具，演员们站在讲台上做最后的练习。由美也在台上，额头冒着汗演着她的角色，表情没有一丝阴霾，尽心尽力地投入练习。

　　正树犹豫该不该叫由美。

　　她正集中精神练习，打扰她不太好吧。

　　当正树这么想着的时候，由美发现了他，主动靠近。

　　「正树，有什么事？」

　　「来看看你的状况而已。」

　　正树在走廊上与由美面对面。

　　「会紧张吗？」

　　「就是为了消除紧张才努力到今天，不过实际上场会怎样还不晓得。」

　　「已经全力练习了吧，那一定没问题的。」

　　「真是这样就好了。」

　　「莉嘉来了喔，刚才见到她了。」

　　「是喔，那我也得好好努力，别像那时候一样背叛人家的期待。」

　　语中透露决意的青梅竹马举手投足显然有些僵硬。是不是该对她说些什么？当正树这么想的时候，由美似乎也觉得自己不该太在意，开始深呼吸。毕竟她是为了跨越过去而努力到现在，事到如今也不需要正树再多给她鼓励吧。

　　这时，手机再度收到遥香传来的讯息，但内容颇为荒谬。

　　——突然讲什么不能没有你，简直莫名其妙，到底是怎么回事？是认真的吗？——

　　虽然搞不太懂，但似乎是有人要求与她交往吧。真是事出突然。究竟是谁讲这种话？

　　当正树因嫉妒而板起脸时，再度传来遥香的简讯。

　　——说什么我需要你、就只有你了，是认真的吗——

　　对方似乎相当热情地追求遥香，究竟是何方神圣？虽然下场八成是惨遭拒绝，但之后避开那家伙行动会比较好。

　　来自遥香的简讯紧接着传来。

　　正树想知道是哪个不要命的勇者告白，打开简讯一看。

　　——我可以当真吧，筱山正树——

　　「是我喔！」

　　看来告白的是未来的自己，究竟是什么过程演变成这样？正树自己也无法理解。

　　不过，也许真有这种气氛在未来酝酿。

　　也许是两人一起走进鬼屋后，吊桥效应演变成那种气氛。

　　正树天马行空地胡思乱想，遥香的简讯再度传来。这次的简讯持续满久的啊——正树这么想着，同时开启简讯。也许告白的结果即将揭晓，心脏急遽鼓动。然而写在简讯中的内容令人不安。

　　——筱山正树，绝对饶不了你。居然让我打扮成这副模样……——

　　「……未来的我究竟干了什么好事？」

　　刚才的讯息明明让人萌生甜美的幻想，为何又急转直下？

　　虽然好奇，又觉得不太想知道。

　　矛盾的不安油然而生。

　　就在这时，由美说道：

　　「正树，那个可以借我一下吗？一下就好。」

　　那个指的是有问题的手机吧。

　　「可以是可以，你要做什么？」

　　正树询问之后，由美显得有些难以启齿。

　　「正树你不是讲过，那支手机会收到来自未来的简讯？所以我想借一下。」

　　「喔，原来是这样。」

　　嘴上说不相信，心里还是好奇吧。如果真的能收到来自未来的讯息，由美想知道话剧演出的结果吧。虽然无法确定真的会收到与话剧有关的简讯，但可能性也不是零。

　　正树心里觉得别看那玩意儿，直接上台演出比较好，不过如果能让由美轻松点，也没有拒绝的理由。

　　「谢谢你。」

　　「不会啦，客气什么。」

　　这时遥香打电话过来。

　　正树用修好的手机接听。

　　「喂？」

　　『是我，我到校门口了。』

　　「我认识的人之中没有人叫『我』——」

　　『废话少说，来接我。』

　　「啊，知道了。」

　　连个玩笑也不准说完，这家伙度量还真小。

　　正树将手机塞进口袋，向由美道别后连忙跑向校门口。如果悠悠哉哉走过去，恐怕又得听她发一顿牢骚。

　　见面后的第一句话一定是怒吼：「好慢！」

　　正树这么猜测，但来到校门口看到她的时候，确定自己躲过了她的怒吼。

　　遥香背靠着校门旁的墙，很无聊地用脚尖和脚跟不断蹬着地面，仿佛正等着迟到许久的男友。而这样的女性身旁总会有轻浮的男性靠近。

　　恐怕是其他学校的学生吧？穿着便服的两名年轻男生正在跟遥香说话。应该是搭讪。

　　你一个人吗？要不要一起逛？

　　这种标准的搭讪台词仿佛自然而然浮现在耳边。

　　遥香露出爽朗的微笑拒绝：

　　「不好意思，我和朋友有约了，所以——」

　　但对方依然不放弃，死缠烂打的模样真难看。不过，不轻易放弃绝不是坏事，有些时候也值得赞赏。同样的事物还是看人怎么想吧。

　　正当正树悠哉地想着，遥香发现他在附近，挥着手跑向他。

　　「正树同学，你在的话就叫我一声嘛，我等你好久了。」

　　语气温柔地这么说着，但心里肯定是连连咒骂。

　　你呆站在那边干嘛啊？莫名其妙的家伙缠上我，早点过来解危啊。还是你连这点胆量也没有？是不是啊？

　　大概类似这样吧。不，也许还不够毒。很遗憾，凭筱山正树的脑袋无法猜测风间遥香会选用的字眼。

　　「我说正树同学，为什么没有立刻来我身边？」

　　「这该怎么回答啊……」

　　正树转头看向刚才的二人组，两人露出几分无法接受的表情，心里大概觉得自己比正树帅多了。正树轻笑道：

　　「俗话说，妨碍人家的恋情会被马一脚踢死。」

　　「啊哈哈，什么恋情啊……所以你就杵在那边看戏？」

　　遥香表情没有分毫改变，声音倏地一沉。

　　「我看你的眼睛真的烂掉了吧？刚才那一幕看起来像在谈情说爱？」

　　「恋爱的样子人人不同嘛。对那两人而言，那一定是最真心的表白方式了。况且，我这个人有点像邱比特，看到努力的人就忍不住想帮忙推一把。」

　　「你这样定位自己真让我震惊……对喔，结果对你这种家伙有所期待或许是我太笨。」

　　「哈哈哈，你这笨蛋。」

　　「这、这家伙……」

　　遥香握紧愤怒之拳，但她回想起这里是人来人往的校门口，将笑容重新挂回脸庞。

　　「话说，正树同学，你是不是有什么话该对我说？」

　　突如其来的问句让正树皱起眉头。

　　遥香的姿势似乎希望他注意自己的穿着。整洁又有品味的穿搭和外表成熟的她十分相衬，就算自称女大学生大概也没人会怀疑吧。

　　「嗯，好像把杂志上的打扮直接剪下来一样。」

　　「唉～～……」

　　遥香深深叹息。

　　「这句话出自什么意图？」

　　「出自真心。」

　　「原来如此，看来真的不能对你有所期待……算了，就先到你们的园游会绕绕吧。」

　　「好是好啦，不过鬼屋呢？」

　　「主菜本来就该放在后面吧？」

　　「你怕了吧。」

　　「什、什么？谁怕啦，你在胡扯什么？」

　　「反应也太明显了吧……算了，反正我现在也饿了，就随便逛逛找吃的吧。」

　　「好啊，有什么推荐的吗？」

　　「嗯～～……我记得有一摊在卖炸鸡串。」

　　「就那个吧。」

　　「你还真喜欢炸鸡块耶。」

　　遥香与正树来到操场，随便买了些餐点就走到附近的长椅并肩坐下。炸鸡串、炒面跟饮料，两个人一起分享。炸鸡块就只是微波炉加热的冷冻食品，味道实在难以给予好评，这点遥香似乎也认同，表情显然不怎么满意。

　　用餐时，遥香也是旁人注目的焦点。走过她身旁的人都不由得偷瞄一眼，男性投以想入非非的视线，女性是欣羡的眼神，而坐在遥香身旁的正树收到的则是疑问与嫉妒的视线。

　　不过这也在预料之中，毕竟正树过去曾假扮过遥香的交往对象。

　　「嗯，现在算是朋友对吧，遥香同学？」

　　「是啊，就朋友。」

　　看她笑脸盈盈地回答，正树不免感到几分失落。

　　不过正常来说，要直接从交往关系开始未免也想得太美了吧。

　　就在这时，正树发现同班同学从人群中走向他。

　　「嗨，正树，园游会好玩吗？」

　　「还可以啦。」

　　「还可以是好还是不好啊？」

　　「才刚吃完饭而已。」

　　「是喔，我是休息时间结束，现在要回去教室——喂。」

　　他似乎现在才发现遥香的存在，连忙拉正树离开长椅，在他耳边低声问：

　　「那个人是谁啊？你的女朋友？」

　　「嗯～～应该是朋友？」

　　「为什么问我啊？算了，这不重要。既然你们只是朋友，就介绍她给我认识。」

　　「不行。」

　　「为什么啦？我们不是死党吗？」

　　什么时候和这家伙变成死党了啊。

　　「拜托啦。」

　　「就说不要啊。我跟你说，人终究还是要看内在，懂吗？」

　　「对啊，就是因为这样才要你介绍啊。你看她发自内在的高雅气质，简直高不可攀。」

　　「知道高不可攀就早点放弃吧。」

　　「也有从朋友开始的恋爱嘛。」

　　「……」

　　这家伙有够麻烦的，干脆让他尝试看看再粉身碎骨也许才是真的为他好。

　　「好嘛，看在我们的交情，拜托啦。」

　　正树说着「快点滚回教室啦」赶走死缠烂打的同学。他在离去前咒骂正树的冷漠无情，但这点程度正树早就不痛不痒。

　　「受不了，真够麻烦的。」

　　在正树发牢骚的时候，突然有一只手扣住了他的肩膀。他战战兢兢地回头一看，脸上挂着阴森笑容的遥香就站在后头。

　　「你们刚才在聊什么？」

　　「没有，没什么。」

　　「我看不是没什么吧？明明就提到我了。是说，为什么提起我的时候会说『人终究还是要看内在』？」

　　「……」

　　明明就隔了一段距离，耳力真好。

　　「先别说这个了，接下来要去哪里？毕竟午餐也吃完了。」

　　「你以为这样就能蒙混过去？」

　　「你指的是什么？」

　　「……算了，接下来要去哪里？」

　　「随便乱晃。」

　　「不决定一个目的地？」

　　「当然啊，这种时候反而不该特别决定，就边走边看有没有好玩的摊位。」

　　「你的人生活到今天一定都是走一步算一步吧？」

　　「人生中按照计划进行的事还比较少啦。」

　　「那是因为你从来没有好好订下计划吧。」

　　「您还真懂我。」

　　「不用想也知道，你白痴啊？」

　　遥香傻眼地叹息，最后还是与正树一起在校舍内四处闲晃。

　　校舍内大致逛过一圈了，但没发现特别有意思的玩意儿。

　　遥香浏览手中的介绍手册后，将手册递给正树，正树也大致浏览了内容。充满手工感的手册上写的是各班与各社团活动或成果展览的介绍。为了比其他班级醒目，每个班级都放上奇异的插图，而且都选了能引人一笑的图片，反倒有种失去特色的杂乱感。

　　「你有没有什么特别喜欢的摊位要推荐？」

　　「特别推荐的喔……」

　　虽然没有想借用遥香之前说过的话，但园游会的活动就只是骗小孩的玩意儿。这一点身为制作方的学生们也有自觉，当然就不会有什么特别推荐的摊位。

　　明知如此还要特别推荐某个摊位，比起自己的喜好，应该要以对方的喜好为优先吧。

　　遥香喜欢的事物或是喜欢的场所？

　　「……安静的地方吧。」

　　之前的遥香也说过自己喜欢安静的地方，不过现在学校充斥着比平常更夸张的喧嚣声，如此一来，遥香也无法轻易露出本性吧。

　　「喂，还没决定好？我猜这就是你会被选为涂壁的理由，思路迟钝、行动笨拙。」

　　收回前言，她现在已经十分显露本性了。

　　「你这样真的没问题吗？你就这样把想说的话直接说出口喔？」

　　「有什么问题？我又没看到同校的同学，只要没人仔细听我们对话就好。正树同学一定也这么认为吧？」

　　说完便露出一抹自在的微笑。正树不禁佩服她那切换自如的面具。

　　「总之先找个安静的地方吧。」

　　听到「安静的地方」这字眼，遥香想象的是让人不由自主想伸懒腰、深呼吸的静谧场所，比方说学校的屋顶。

　　但这时正树回想起刚才收到的那封来自未来的简讯内容，在脑海中想象着全然不同的安静场所。

　　遥香跟着正树移动到目的地时，看到的是一间散发着阴森气氛的教室——正树班级办的鬼屋。

　　「你、你、你刚才不是说安静的地方吗？喂，你刚才不是这样说的吗？」

　　遥香逼问正树，掩不住惊惶的眼神。这恐怕是正树的错觉吧。之前那样夸下海口的风间遥香，怎么可能因为鬼屋这种骗小孩的把戏就害怕？

　　正树扬起嘴角一笑。

　　「如你所见，就是个安静的地方啊。」

　　「是啊，是很安静没错，看起来没客人上门所以更是安静啊。」

　　遥香如此挖苦后，再度直视眼前的鬼屋，脸上表情紧张得仿佛即将上战场的新兵。

　　这种时候，一个好男人该怎么做？揣测对方的心情，体贴地告诉她真的那么害怕就别进去？或是陪她一起走进鬼屋，创造拉近彼此距离的机会？

　　短暂思考后，正树说道：

　　「慢走喔。」

　　正树决定面露微笑送遥香一个人进去。

　　「你、你这男人……都一起来这里了，不是应该陪我进去吗？」

　　「这我也想过啦。我真的想过，如果能在你身边欣赏你吓坏的模样，一定很痛快。」

　　「你真的知道你说了什么吗？」

　　「不过，我决定选择让你最害怕的选项。」

　　「人渣度更高了。」

　　我不进去。

　　你一个人去。

　　当两人意见分歧时，最后总是会选择折衷的办法。这次的结论是两个人一起进去。

　　不过对正树而言只是表面上的退让，和遥香斗嘴的时候，他回想起刚才收到的简讯，对遥香进鬼屋后害怕的模样起了兴趣。之所以答应与她一起进鬼屋，就是怀着这样的打算。

　　鬼屋内一片漆黑，在入口处领到的手电筒是唯一的光源。里头用隔板形成狭窄的走道，访客只要循着内部各处标示的箭头移动，自然而然就能抵达出口。

　　「规则就这样，懂了吗，遥香同学？」

　　「咦？你说什么？」

　　遥香进去前就显得莫名紧张，听见一点点声响就吓得左顾右盼，根本没在听正树讲话。

　　看来过程会比想象的更一波三折。

　　正树观察遥香的反应，心中这么想着。

　　「哎呀不管了，总之就走吧。」

　　「咦？要走了喔？」

　　「……」

　　正树原本打算让遥香走在前面，但这下他也明白不带头的话，她恐怕永远不会前进，只好移动到她前面。

　　「走了喔。」

　　「等一下啦。」

　　打开入口的门，正树走进一片漆黑的世界，遥香紧贴着他的背走进鬼屋。

　　一进鬼屋后，手电筒首先照亮的是一面泼洒无数血渍的焦黑墙壁，墙上贴满符咒。

　　这对正树而言是熟悉的场景，所以他并不惊讶。他转过头确认遥香的反应，只见遥香闭着眼睛隔绝了外界的状况。

　　「喂，张开眼睛看清楚啊。」

　　「我有看我有看。这点程度根本不算什么。」

　　「你在搞笑喔，过来！」

　　正树想用指头撑开她的眼皮。遥香自然是死命抵抗。

　　「住、住手！不要逼我看！」

　　「你是为了什么才进鬼屋的啊！」

　　打从一开始就这样，正树也没办法奉陪到底。

　　「我先走了喔。」

　　「等——等一下啦。你想把我扔在这里喔？」

　　「眼睛闭着的人，我要怎么带啊？」

　　和遥香说好要睁开眼睛后，正树带着她前往下一个区域。制服下摆一直被遥香抓着，正树一方面担心制服被她拉坏，另一方面则是感受着她平常没有的小鸟依人而觉得满足。

　　不过这样天真的想法立刻遭到修正。

　　下一瞬间，人体模型从视线死角扑向两人，遥香的惨叫声直刺鼓膜，从后方猛力拉扯他的制服。正树的脖子瞬间被领子紧紧勒住，紧接着制服的钮扣一个个弹飞，正树不由得惨叫：「我的制服啊啊啊啊啊！」

　　总之千万不能让遥香站在后面。

　　正树如此判断后，要求遥香走在自己身旁。

　　一到正树身边，遥香立刻勾住正树的手臂。转头一看，她正用警戒的眼神扫描四周，也没发现自己正抱着正树的手臂，看来完全是无意识的举动。

　　原来如此，这样也不错。

　　紧勾着的手臂传来她的体温，感受着她贴身的气味，以及因为害怕而紧挨着自己的柔软胸脯。

　　无话可说。

　　然而甜美的现实再度碎裂瓦解。

　　插图p163

　　正树知道下一个关卡是从走道隔板背面将假人头抛进走道内，便抬头看着那个方向。对遥香的注意力才挪开一瞬间，假人头被扔进走道、滚到眼前的那一刻，正树为自己的疏忽付出代价。遥香发挥超大的力气将正树的手臂抱得更紧，并且往违背人体工学的方向折。

　　「好痛好痛好痛！会断、会断、手要断了！」

　　不行了。再这样下去身体撑不到终点。

　　正树感到疲惫的同时，遥香在他身旁低声埋怨：

　　「不行了，这样下去精神支撑不住。」

　　居然讲得出这种话。

　　正树在心中吐槽时发现。

　　差不多该到井上花子同学现身的地方了。

　　正树为了躲避下一波灾难降临在自己身上，与遥香保持一段不近也不远的距离继续前进。就在井上预定从暗处冲出来的地方，正树面向遥香做好准备，但井上没有现身，遥香虽然怕得浑身发抖，但除此之外也没什么特别的反应。

　　「……奇怪，井上？」

　　压低音量呼唤也没有回应。

　　看来他不在岗位上。

　　究竟是怎么回事？

　　这问题在两人从出口回到走廊上时得到了解答。

　　「看吧！我成功克服了！」

　　一回到明亮的空间，遥香便充满自信地说。正树傻眼得无言以对。

　　就在这时，井上从走廊另一头走向两人。

　　「你刚才是去哪里了啊？」

　　正树一问，井上充满遗憾地摇摇头。

　　「完全没客人来，所以我去看看外面的状况。」

　　井上沿着走廊看过去。他刚刚似乎是出去确认访客数量不多是因为单纯没人要来鬼屋，还是这附近本来就没什么游客。

　　从结论来说，井上也搞不清楚。

　　这附近没什么人是事实，鬼屋不太能吸引兴趣恐怕也是事实吧。

　　「有没有什么办法啊？」

　　或许是身为执行委员的责任感，井上苦恼地喃喃自语。

　　虽然正树觉得闲着没事也有闲着没事的好处，但若从认真享受园游会的角度来看，这也许是个值得烦恼的问题。

　　「这个嘛～～」

　　正树双手抱胸认真思索，扫视四周寻找也许能起死回生的灵感，但终究是找不到也想不到。

　　窗外可看见操场，操场上有许多访客。不求全部，如果能请来一半的人就是超乎想象的盛况了。

　　这该怎么办才好？

　　「我觉得啊，重点应该是宣传啦。」

　　井上说。

　　「曝光率愈高愈好。」

　　「宣传和曝光啊……」

　　正树左思右想。

　　就在这时，之前来自遥香的未来的简讯内容掠过脑海。

　　——突然讲什么不能没有你，简直莫名其妙，到底是怎么回事？是认真的吗？——

　　——说什么我需要你、就只有你了，是认真的吗——

　　——我可以当真吧，筱山正树——

　　——筱山正树，绝对饶不了你。居然让我打扮成这副模样……——

　　这时正树灵光一闪。

　　「有了！」

　　正树立刻贴在井上耳边解释自己的计划，井上听了之后狐疑地板起脸。

　　「……你是认真的？」

　　「那当然，这样才能起死回生吧？」

　　「确实是有这个可能性没错啦……但你有得到许可吗？」

　　「谁的？学校的？」

　　「没有啦，学校那边应该是没问题，毕竟是园游会，别搞得太夸张应该是不会追究，不过……」

　　井上的视线一瞬间飘向遥香。

　　无法理解当下情况，一头雾水的遥香歪过头。

　　「我是说她的许可。」

　　「遥香——那家伙你不用管，我来说服她。」

　　「可是……」

　　「井上，没有时间犹豫了吧？如果到园游会结束都没什么人，你会变成大家的箭靶，连谷川同学也逃不了喔。」

　　「连谷川同学也……」

　　这名字让井上有所反应，正树在心里露出满意的笑容。

　　「你也不想看到谷川同学在台上被大家修理吧？能避开危机的办法就在眼前了。你决定怎样，井上？」

　　「……好吧。」

　　井上坚定地望向正树。

　　「动手吧。」

　　「没问题。」

　　既然决定就立刻行动。

　　正树转身面向遥香。

　　同时，遥香正要对正树发问，然而……

　　「喂，你们到底在讲什么——」

　　「遥香！」

　　正树双手紧紧抓着遥香的肩膀，脸倏地凑近。近距离看到那从未见过的认真表情，遥香不由得屏息以对。

　　「怎、怎样啦？」

　　「你是大家公认的美少女，我也这么认为，现在有件事只有你办得到。」

　　「你现在是怎么……」

　　「我不能没有你！」

　　「——！」

　　遥香吃惊得猛咳，满脸通红地看向正树。

　　「你、你没头没脑的讲什么啦！」

　　「我是认真的！我真的非常需要你！我只有你了！」

　　「什么只有我……」

　　「我需要现在站在眼前的你！」

　　「……有这么需要我？」

　　「当然！我就只有你了！」

　　两人沉默了一会儿。

　　遥香红着脸垂下视线，面露困惑并不停思考，最后表示同意。

　　「……好吧。」

　　「你真的愿意！」

　　「我只是没其他办法，你都这样拜托我了，我也只好答应。话先说在前头，我只是迫于无奈，你可别忘了这回事……」

　　「谢谢你，遥香！」

　　瞬间，有东西束缚住遥香的身体。遥香莫名其妙，愣了一下，但还是努力理解当下发生的事。眼前是一件穿在制服底下的T恤，拉高视线一看，筱山正树的脸就在眼前，而束缚自己身体的是两条手臂——筱山正树的手臂。遥香的视线再度转回前方，看见了领带，冷静地面对现况。刚才所有条件整合起来可得知，自己现在正被人抱在怀里吧？这个当下，自己应该被人抱在怀里吧？将之化作言语在脑海反复播放，遥香终于真正理解了。

　　「你——你干嘛抱着我啦！」

　　「唔啊！」

　　正树被她使尽力气一把推开，当场摔倒，平躺在地上好半晌。

　　这时井上再度登场。

　　「不好意思，可以请你尽快开始准备吗？」

　　「咦，准备什么？」

　　遥香纳闷地转头看向正树。

　　只见正树对着井上竖起了拇指。

　　一切都敲定了，剩下的就拜托你了。

　　「喂，等一下，到底是要准备什么……」

　　遥香原本要逼问正树，但这时两名女学生从旁边架住她，拖着她不知要前往何处。

　　「咦？等一下，这到底是怎样啦，喂！」

　　正树满脸笑容目送她离开。

　　遥香被班上女生架走之后，正树在走廊上跟井上交谈。

　　「不过，你觉得这样真的能招揽客人？」

　　「我保证一定有效。」

　　「为什么你这么有自信啊？」

　　聚集人潮最重要的就是宣传，没人注意的宣传也没有意义。

　　用尽方法也要让人停下脚步、吸引人的视线才行。

　　这时风间遥香就能派上用场。

　　就好比竞技场上的擂台女郎、跑车展上的香车配美人，女性的曼妙身影总是能吸引旁人视线。

　　这是连大企业也会使用的手法。

　　无论结果好坏，一定有效果，这一点不会错。

　　这时，响亮的欢呼声传到耳边。

　　转头一看，风间遥香回到教室前，穿着一袭修改得格外裸露的和服，双手拿着鬼屋的宣传告示牌，全身上下唯一的妖怪要素只有头上戴着的一对猫耳，但那不是客人注目的焦点，所以根本不重要。

　　事实上自从遥香登场后，客人接二连三造访，男性占大多数。

　　如果聚集这么多人，当中一定会有几成的人阴错阳差走进鬼屋。这样的话说是生意兴隆也不为过。

　　正树重新打量遥香。

　　只见遥香面露苦笑害臊地举着告示牌。现在她心底一定充满了怨言与咒骂。

　　「哎，也无所谓啦。」

　　正树满意地连连点头，灵机一动取出手机。机会难得，顺便把遥香这扮相记录下来吧。这时正树发现手机刚才收到遥香传来的讯息，写着「等一下扁你」。正树扬起嘴角已读不回，将手机塞回口袋。

　　◇

　　时间来到由美的话剧开演前三十分钟。他们班上的气氛突然转为匆忙，演员穿上戏服，幕后工作人员则将道具与布景搬向体育馆。

　　在这片情景中，由美穿着主角桃乐丝的服装，仔细重读剧本。走过她身旁的同学们轻拍她的背，告诉她别担心。由美可以想见自己看起来非常紧张，于是深呼吸，笑着回答大家「我没事」。

　　就在这时，向正树借的那支有问题的手机映入眼帘。由美从桌上拿起手机，思绪不由自主地打转。

　　如果真能收到来自未来的讯息，就能明白之后的状况吧。话剧究竟是成功了还是失败了？真的能知道结果吗？

　　由美半信半疑。

　　但好奇心与依赖心驱使她行动。

　　从自己的手机取出SIM卡，放进有问题的手机。

　　照正树所说，未来会以简讯的形式传到手机。

　　真的会收到简讯吗？

　　怀着不安与期待等候，但手机毫无反应。

　　没收到也是理所当然啊。

　　由美轻哼一声笑对手机抱有期待的自己，将手机放回桌上，同时导师走进教室。

　　「二十分钟后开演，所有人往体育馆移动吧。」

　　同学们听从指示依序走出教室。就在由美准备跟上大家的脚步时，突然听见了震动声。回头一看，声音来自搁在桌上的旧型手机。由美半信半疑地把手机拿到手上，手机萤幕显示收到简讯。由美吞了口水，打开简讯，寄件人是一位同班同学。她的视线随即移向正文。

　　——糟透了。都是长部同学害的，全都白费功夫了——

　　这一瞬间，手机萤幕外的时空从意识中消失，周围的景色化作一片黑。

　　「……咦？」

　　如果就像正树说的，这是来自未来的讯息，而光看简讯内容，长部由美大概搞砸了什么吧？恐怕是在演出时犯了超乎想象的失误。

　　尽管如此，由美还是摇了摇头告诉自己不要气馁。

　　由美在心中认定这只是某人的恶作剧，不是什么来自未来的讯息。如果因为这种东西心怀芥蒂，最后演出失败，这样就更对不起大家了。

　　就在由美试着平复情绪时，再度接到了讯息。

　　——拜托，演不了主角的话一开始就直说嘛——

　　这一则讯息还没读完，下一则讯息已经传来了。所有讯息都是对由美的责难。都是因为长部由美扮演主角害的——这样的文字不断送到眼前，由美每看一次，精神就随之撕扯一次。无论是之前鼓励由美或为由美打气的同学，都对由美愤怒不已。

　　由美忍不住松手放开手机，手机发出碰撞声摔落地面。由美以畏惧的视线凝视着手机。这时一名同学来到身旁告诉她：「大家都已经走了，我们也动身吧。」但由美好像没听见，同学便轻拍她的肩膀提醒她。由美转头看向那个同学，颤抖的嘴唇张开却欲言又止，最后一语不发地逃出教室。

　　◇

　　「冷静，你先冷静下来，遥香同学。」

　　正树陷入绝境。

　　刚才为了提振鬼屋的生意利用遥香，让她现在怒火中烧。

　　正树被逼到少有人经过的走廊角落。

　　眼前的遥香虽然脸上挂着笑容，但双手抱胸的她显然怒火攻心，太阳穴青筋暴露。

　　「我确实没仔细说明就做了，但终究是为了助人，遵照促进世界和平的高尚精神——」

　　「所以？」

　　「所以，呃，该怎么说……该怎么做你才会原谅我？」

　　「好啊，正树同学，你就咬紧牙根吧。」

　　遥香开始将手指关节折出声响，却因为正树的手机铃声响而暂停。正树用眼神询问能否接电话，得到一个无奈的点头。

　　『不好意思，筱山学长，可以借点时间吗？』

　　对方是和由美同班的棒球队学弟。

　　「怎么了？」

　　『学长知不知道长部在哪里？』

　　「问这是什么意思？」

　　『现在找不到人。』

　　「啥？手机呢？」

　　『打不通。』

　　「不是再过不久就要开演了吗？她在干嘛啊？」

　　『我们现在也搞不清楚状况，筱山学长和长部不是认识很久吗？原本想说学长也许会知道。』

　　「我是不知道……总之我也帮忙找吧。」

　　『拜托了。』

　　切断通话后，正树立刻开始行动。刚才懦弱的表情瞬间消失，神色转为认真。遥香见状也忘了怒气，纳闷地问：

　　「怎么了吗？」

　　「由美好像不见了。」

　　「你说长部同学？我记得她是主角吧？而且差不多要开演了……」

　　「还有十二分钟，总之先到由美的教室看看情况。」

　　在教室前遇到了由美的同学们。

　　正树抵达后询问状况，他们说由美不知为何露出一脸惊恐的表情，随后逃出教室，原因不明。这么一来，正树也无从判断。他想不出办法只好走进教室，来到由美的座位旁寻找任何可能有关的线索，不过毫无斩获。由美究竟为何逃走？又在害怕着什么？正树左思右想正要走出教室时，脚尖踢到某个东西，那玩意儿沿着地面滑了好一段距离，撞上门才停下来。有问题的手机——功能型手机。正树狐疑地拾起手机，首先确认手机的状况。收件匣中多出大量的简讯，正树大致浏览内容后发现那全是对由美的批判。

　　「……就这个啊？」

　　明白由美逃跑的理由后，正树开始思索她可能去的地方。

　　「先去帮我看一下，鞋柜和停车场有没有她的鞋子和自行车。」

　　正树指示由美的同学后，几个学生拔腿离开。随后正树从自己的手机拿出SIM卡，与有问题的手机的SIM卡交换。现在打由美的手机也不会有人接，所以正树的手机也就派不上用场，反倒是有问题的手机可能会收到某些有用的讯息。当然这也只是「有可能」罢了，也许不该期望太多。

　　正树这么想，然而简讯马上就寄来了。

　　寄件人是由美，正文是「我不想再走出这里了。出不去了」。

　　「出不去……」

　　换句话说，她正躲在某个房间吧？进一步想，那是没有人在、能一人独处的地方——小房间。

　　正树立刻请一旁的两位女同学去女厕看看，随后自己也拔腿奔跑。跟在后头的遥香问：

　　「你要去哪里？」

　　「由美可能在的房间，一定就是那里，传说研究会！」

　　位于自行车停车场旁的旧校舍，过去上课用的教室现在都给社团当办公室使用，在校生平常没事也不会靠近，再加上旧校舍位置比较偏僻，园游会的访客也不容易注意到。

　　旧校舍如预料中安静，虽然还是有为园游会做了些装饰，但用心程度远比不上其他地方，也不见任何访客的身影。

　　正树急忙跑过无人的走廊，来到传说研究会社办前敲门，不过没有回应。正树仍不放弃，继续敲门。

　　「由美，你在吧！」

　　没有回应。

　　「看来人果然不在吧。」

　　正树不理会遥香的话，继续说：

　　「由美，这样真的好吗，就这样躲在这里？」

　　尽管正树如此喊话，还是没人回应。但他没放弃，就算没有确切证据，他还是相信。即使不知道由美过去的创伤，但他跟由美从小一起长大，他了解由美，直觉告诉他由美肯定就在这里。

　　「……正树，我问你喔。」

　　门后传来由美语气消沉的说话声，仿佛她就在眼前，而且声音的位置很低，她可能背靠着门板缩在地上吧。

　　「如果寄来的简讯如正树所说，真的来自未来，我会失败，让大家的努力全都白费。」

　　果然是因为那些讯息深受伤害。

　　「你继续躲在这里同样会让大家的努力白费，背叛大家的期待。」

　　刹那间，由美仿佛把心中的不安全部投向正树般大吼：

　　「那我要怎么办才好？参加演出会失败，继续待在这里也不行。正树，我要怎样才可以啊？还是打从一开始就不行了？不，不对，是打从一开始就错了。如果我没想过要努力演什么主角，也不会变成这样。」

　　「为什么会扯到这么远啦？」

　　「小时候也一样，只是乖乖在角落看大家玩就好了，这样莉嘉也不会失望了。」

　　「你突然在讲什么……」

　　话说到一半，正树突然理解了。

　　小学时在空地上打棒球，由美总是抱着双腿坐在角落看。莉嘉为了让她成为大家的一员，陪她练习，但最后的结果惨不忍睹，由美觉得自己彻底背叛了莉嘉的期待。

　　「早知道什么也别做就好了。什么都不做，至少不会失败。」

　　「不去行动，就不会有任何改变啊。」

　　正树彻底否定由美的理论，斩钉截铁地说：

　　「那时候是因为你想要努力，莉嘉才会陪你一起练习吧？既然这样，努力本身就有意义了啊。」

　　「可是努力的结果让莉嘉失望了嘛！」

　　「这次的话剧不就是为了改变她对你的看法吗？」

　　「可是……」

　　「你害怕的是『失败的未来』？那就去改变那个未来啊。」

　　「咦？」

　　正树提起了那个圆柱状的邮筒。

　　「今年暑假，你不是告诉我废弃神社旁边有个邮筒吗？其实那个邮筒，只要把过去的东西扔进去，就会寄到那个时间点。换言之，过去会被改写。改写过去，现在就会跟着改变，由美，这你懂吗？」

　　「……我怎么可能懂啊。」

　　由美的语气中带着愠怒。

　　「你现在编这种故事，有什么意义？」

　　「这不是编的，事实上我和遥香能相遇，就是因为改变了过去。」

　　「喂！」

　　遥香忍不住想插嘴，但正树举起手制止了她，继续说：

　　「你不相信吗，由美？」

　　「这还用说。」

　　「是喔，不过我相信。改变过去就会让现在改变；改变现在，未来也会跟着改变。既然这样，事情就简单了。你现在去改变失败的未来就好了。」

　　「……你给我适可而止喔。」

　　门后传来动静。仔细一听，那是焦躁的脚步声，大概是原本瑟缩在房间角落的她站起身，来到门旁了吧。下一秒，怒吼声传来：

　　「这种话我怎么可能相信嘛！」

　　「……」

　　「什么改变过去、改变未来的，这种鬼话怎么可能是真的啊！」

　　「那你为什么会相信那些简讯？根本就说不通嘛。」

　　「那是因为……」

　　由美的声音倏地压低。

　　正树叹息道：

　　「由美，你真正重视的是哪个时间？是背负着创伤的过去？会责怪你自己的未来？还是期待你、支持你的现在？你到底想珍惜哪一个？」

　　「——！」

　　「说起来，你为什么会决定担任主角？不就是为了克服过去的伤害？不是为了让莉嘉认同你已经改变，然后跟她道歉吗？既然是这样，你的选项只有一个吧！」

　　「我……」

　　「害怕失败就踱步不前，不就和以前一样吗！」

　　「……」

　　一阵寂静。园游会的喧嚣声，不知为何听起来就像从很遥远的地方传来。

　　好像被众人弃置在这里的感觉。正当大家都兴奋地喧闹时，只有自己一个人关在家中。

　　正树再度敲了敲门。

　　询问由美是否下定决心的敲门声。

　　大概经过十几秒。

　　门把发出轻响转动，缓缓开启。出现在门后的是眼眶发红的由美。正树抬起手，用袖子为她擦过眼角。

　　「已经没问题了吧？」

　　正树语气平静地问，由美收起不安的表情，坚定地点头。

　　「嗯。」

　　体育馆内排着无数折叠椅，莉嘉坐在椅子上等待由美的话剧演出。她注意到正树终于赶来，抛出一句话：

　　「你还真慢。」

　　「嗯，有点事。」

　　正树与遥香肩并肩在莉嘉身旁坐下。

　　「差点就赶不上了耶。人家是你的青梅竹马，你要早点来嘛。」

　　「我知道啦。」

　　正树回答的同时，舞台的布幕从正中央一分为二，缓缓往两侧拉开。在观众的鼓掌声中，穿着戏服的由美出现在舞台上，脸上没有半点不知所措与踌躇。一名演员站在那里。

　　「哦，真的要演啊。」

　　莉嘉语带敬佩地说。由美站在舞台上大声说出台词。看着这幅景象，莉嘉对一旁的正树问道：

　　「你知道绿野仙踪的故事在讲什么吗？」

　　「知道。」

　　「那风间同学呢？」

　　「我不太清楚……」

　　「简单说，主角桃乐丝和想要智慧的稻草人、想要勇气的狮子以及想要心的锡樵夫一起旅行，最后发现每个人想要的东西自己原本就拥有。乍看是个让人感动的故事，不过我认为自信必须有明确的形状才能拿在手中，就像看到考试分数后才得到自己擅长念书的自信。如果再怎么努力都没有好成果，那就绝对不会有自信。」

　　「……这和现在有什么关联？」

　　「没有啦，只是在想由美到底是怎么找到自信的。」

　　「是因为你。」

　　正树这么回答，莉嘉却是一头雾水。

　　「由美想在这次的话剧把主角演好，向你证明她已经跟以前不一样了。为那时候——在空地打棒球的时候背叛了你的期待而道歉。」

　　「……对我道歉？」

　　莉嘉转头看向舞台上的由美。她扮演的桃乐丝被吹到奥兹国，为了回到堪萨斯州，他们的旅程正要开始。

　　「那时候有错的人是我，由美没做错任何事吧。」

　　「是没错，但她想挥别过去。说穿了就是她任性地想这么做，所以要不要接受她的道歉，你来决定就好。」

　　「这样……」

　　很卑鄙耶——莉嘉喃喃说着，但她心里一点也不觉得站在舞台上的由美卑鄙。

　　由美原本承担不起失败的压力，现在却当着许多观众的面扛起主角的重担。光是这样就能明白她有多努力，莉嘉当然不可能跟她说她的努力都只是白费功夫，因此莉嘉的答复也已经想好了。

　　曾说出口的话掠过莉嘉的脑海。

　　——只靠区区园游会就能克服吗？老实说，我觉得会以白费功夫收场——

　　即使是现在，莉嘉还是不认为这番话错了。但莉嘉觉得自己无法对现在的由美说这句话，不仅如此，心中某个角落还开始祈祷话剧能平安落幕。

　　坐在莉嘉身旁的正树瞄了她一眼后，察觉口袋里的手机在震动。拿出一看，收到的简讯寄件人是由美。读过文中内容后，正树扬起嘴角一笑。

　　然后——

　　「果然未来能改变嘛。」

　　他低声说出感想。

　　大概二十分钟吧。

　　由美饰演主角的绿野仙踪全剧没有发生任何突发状况，平静地迎接落幕，充分展现了将近一个月努力的成果。因为所有演员谢幕时，观众回以热烈的掌声，而掌声在布幕落下后还持续了好一段时间。