1公会之王和水中的潜伏者

　　公会成员宿舍还有两间空房间，但由于无法当日备妥寝具，于是我提议塞克特和弥都波在我家过夜。

　　「我明天就会正式脱离『青射手亭』。目前我还有行李留在租的住处，我想在今晚以内整理完。虽然没什么非带走不可的重要物品啦。」

　　「既然如此，小女子也来帮忙。小女子也放了一点行李在那里。」

　　「你的东西不多，我会全部一起打包。你今天就在这里休息吧……那么，麻烦你了。」

　　塞克特将弥都波交给我们，正要先离开一趟。

　　「塞克特，你打倒了『青射手亭』的人吧？你将他们留在监禁兽人的旅馆吗？」

　　「对。因为是从后面一击打昏，他们大概不知道是我们下手的。但是，由于我们接下来要举发『青射手亭』，他们应该也会失业流落在街头了……」

　　「那也是无可奈何的事，毕竟他们协助作恶。但是真正的责任，可说在于提供工作的『青射手亭』上。视情节轻重，他们或许能去其他公会重新就业。」

　　自称是动物商的卡拉姆德亚商会，不但监禁兽人还贩卖人口。这在王都可是重罪，商会将会被处以暂停营业的罚则或是勒令解散，『青射手亭』也或许会面临罢免公会会长。

　　负责判断的是国王直属的法务厅的众审问官。这群人为了让众人遵守法律，在必要之时，甚至可以行使武力。有些公会有能力以武力抵抗，但审问官有要求骑士团等国有战力协助的权利，国内表面上可说是没有组织敢违逆审问官。

　　像我们或是『白山羊亭』这种拥有强力冒险者的组织，确实是有能力违法，但无谓地扰乱国家并不是好事，我对现行法律也没有什么不满。

　　「我猜，『青射手亭』公会会长是在知情的情况下，还协助卡拉姆德亚的恶行。考虑到这点，可以想见公会会被勒令在一定期间内暂停活动，或是罢免会长。」

　　这么一来，就有件令人在意的事了。

　　『青射手亭』是排行第一的公会『白山羊亭』旗下的公会。既然我们的干涉将导致『青射手亭』的恶行曝光，甚至停止活动，那就必须小心观望『白山羊亭』如何看待我们了。

　　只不过，我刚创立公会的时候，除了我以外的所有公会都加盟在『白山羊亭』旗下。后来我设法让三座公会退出加盟，呈现目前的状态。

　　宾斯柏克特的部下雇用的冒险者所属于『※紫天蝎亭』，而『紫天蝎亭』也加盟于『白山羊亭』旗下。『紫天蝎亭』以暗杀等骯脏事为业，也有触法之嫌，是恶名昭彰的公会。『白山羊亭』知道这种情形却置之不管。（编注：第一集译为「紫蝎亭」，因考虑到作者的命名规则，本集开始修正为「紫天蝎亭」。）

　　如果是统领八大公会的『白山羊亭』造成王都的黑暗面──这个想法忽然掠过我脑海，但我个人并不是很喜欢马上就联想到阴谋论。

　　「公会会长，你怎么了？」

　　「喔，没有啦。告发『青射手亭』和卡拉姆德亚商会一事，就包在我身上吧。情报部已经凑齐证据，就剩将证据提交给审问官而已。」

　　然而，我并不觉得，只是揭发两个组织的罪状，事情就结束了。

　　不知道是『白山羊亭』的公会会长，还是所属人物。关于这次买卖兽人的事件，我感觉到有人在背后穿针引线的影子。

　　要刺探对王都拥有莫大影响力的公会内情，就必须慎重行事。看样子召集情报部所有人商议一次比较好。

　　『白山羊亭』旗下的公会里，并不是完全没有我认识的人。

　　在和『红双子亭』发生业务冲突时，我为了磋商，而见过『红双子亭』的女性公会会长。虽然最近这阵子都没见面，但若要问『白山羊亭』的事情，她或许是适当的人选。除此之外，独立公会『黑狮子亭』的男性会长也是我认识的人。因为他和『白山羊亭』处于对立关系，或许能够从他那里取得协助。

　　但是，如果『白山羊亭』潜藏著超乎想像的黑暗面，届时难保会发展成整座王都都陷入骚乱的情况。做好事情会变成那样的心理准备后深入调查，真的有意义吗？我在公会小屋二楼的事务室里，思考了快一个小时。

　　「主人，怎么了吗？您看起来面有难色呢。」

　　「『青射手亭』加盟于『白山羊亭』。也就是说，我们或许会和『白山羊亭』对立。」

　　「……原来如此。这么一来，公会成员或我们的亲朋好友或许也会面临危险。虽然很希望对方没有那么恶毒，但假如兽人买卖一事是有人在背后穿针引线，那个人物的存在可以说是王都的猛毒。我能够理解主人警戒的心情。」

　　薇蕾妮能够如此谅解，我的心情也轻松了几分。

　　我并不害怕『白山羊亭』。但是，我并不是想发挥自己的力量和『白山羊亭』互斗，称心如意地掌控这座王都。

　　「……可是，既然那个『猛毒』实际存在，如果不主动出击，就有可能出现像弥都波或遭到囚禁的兽人那样的受害者。」

　　「既然如此，只要去调查就好。就像以往那样派出情报部。事情就发生在这座王都之中，要隐蔽也有其极限。只要『银水瓶亭』的迪克•西佛拿出真本事，就能够揭穿所有的情报吧？」

　　建立这个情报网，本来是为了寻找只有这座公会能够解决的委托。

　　纵然有时会得知其他公会的内情，但那也是和其他情报相关的附加情报，我不曾下令情报部刺探公会本身。

　　十二座公会各有各的存在意义和角色任务。就像我不希望受到外部干涉，我至今也认为干涉其他公会是种禁忌。

　　然而这次论结果，我干涉了其他公会的活动。

　　而我甚至认为，不只是『青射手亭』，我需要知道所有公会的实际情况。

　　暗中干涉，让事情转向对自己有利的方向。我并不是希望一切都称心如意──但是，我开始觉得应该那么做了。

　　为了改变兽人遭到迫害的状况，只是一一应对案件根本来不及。我察觉了这点。

　　「身为主人的女仆，我接下来的发言实在过于偏激，尚祈见谅。不过身为前任魔王，我就毫无忌惮地说了。主人应该成为这座王都全公会的主导者。」

　　「唔……你、你为什么会得出那种结论啊？我当排名第十二的公会会长刚刚好。我可没有傲慢到对其他公会出手。」

　　「有能力的人居上位并不叫傲慢。人们把受人需要、具备资质足以率领他人的人称为『王』……主人应该成为全公会之王。表面上排名第十二也无妨，我认为主人应该掌握实权。为了实现主人的理想，我感觉您非这么做不可。」

　　就如同她事先声明的『身为前任魔王』，她的进言大胆至极。

　　但是，我也不是从来没思考过这些事，因此这点也令我懊恼。

　　我想要不出名，在幕后获得最大的利益。

　　我想要过著平稳随兴的生活，承接感兴趣的工作，和以往一样成天喝酒度日。

　　我的公会发展到了和当初怀抱的理想几乎接近的阶段。

　　所以，我不需要对其他公会拥有影响力。至今我一直都这么认为，但现在状况改变了。

　　减少兽人和人类之间的摩擦──更进一步的理想是想直接消除两者间的摩擦。为了达成这个目标，就必须干预其他公会的行动。

　　「……我并不是想支配其他公会。只要能够掌握最起码的内情就好。」

　　「尽管如此，那也算是很大的进步。我认为主人随时能够掌控这座王都。因为情报是强力的武器，而主人已经成立了能够比谁都收集到更多情报的机构了。只要有心，您甚至能够对远地产生影响力。因为有多少转移魔法阵，就等于这间公会有多少据点。」

　　意思是叫我取下国家吗？实质上的暗中支配者──表面上由国王统治，而我成为背后的王。

　　我这么思考后不禁笑了。因为我觉得，那种存在正是所谓的『魔王』啊。

　　「呣……怎么了？您觉得我说的话太夸大其词了吗？」

　　「不，不是的。我只是觉得薇蕾妮不愧曾经是魔王。当然我指的是正面意思。」

　　「……干预主人的方针，以女仆的身分来说可是失职了。但既然主人不觉得不快，就还在容许范围内吧。」

　　薇蕾妮尽管语带自嘲，但正因为她肯定这样的自己，才能露出这样的微笑吧。

　　「总之，目前暂时和以往一样行事，一旦有需要就采取行动。祈祷『白山羊亭』内部并没有腐败吧。」

　　「到时候只会让主人有正当的理由，暗中掌握王都全公会。我觉得那样比较好就是了。」

　　薇蕾妮对我的评价毫不动摇。她才是明明拥有杰出能力的人，却当我的部下浪费人生，这样好吗？我忽然思考起这种严肃的问题。

　　但是，她从一开始就没考虑过我所担心的事。从她的眼眸中，感觉得到她对我今后成就的期待。

　　「主人的能力，或许只有我们理解就够了。但是局限在此就太可惜了，我这种想法很任性吗？」

　　薇蕾妮的眼眸散发出宛如水晶的光辉，凝视著我。

　　她说她喜欢和我说话。她说为了加深理解，需要累积大量对话的时间。

　　得说些什么才行。现在这气氛不太妙──但打破均衡的人是薇蕾妮。

　　「虽然很期待主人下一步棋怎么走，但今天就先暂时休息吧……」

　　「唔……你、你是想要在这个时机『笼络』我吗？真是一点都不能大意耶。」

　　「我总是在思考那件事喔。无论何时都不会忘记侍奉主人，这是女仆的职责。」

　　「慢、慢著。大家都留在这里过夜，你要考虑时间和场合……」

　　「……你总是考虑时间和场合，让薇蕾妮小姐做各种形形色色的事情吗？」

　　──就在这时，我的时间冻结了。

　　「唉～我本来就猜到了，但听到真的是那样后，总觉得有点不公平。嗝。我也很努力呀，我想要奖励～」

　　「唔……蜜拉露卡、艾琳……呜哇，你们满脸通红喔！」

　　「唔嗯，这样不行……你们两个好像有点喝多了。」

　　蜜拉露卡和艾琳本来皮肤都很白，一泛红就十分明显。虽然我先前就觉得她们点下一杯酒的速度太快了，但没想到她们居然醉成这样。

　　「佑、佑马呢？她不能喝酒，应该没醉才对。」

　　「小佑马她啊，在和弥都波一起洗澡。我和蜜拉露卡要等之后洗～就先过来看一下这边的情况，结果看到迪克和薇蕾姊在卿卿我我，于是躲起来静观其变了。」

　　「我们并没有卿卿我我，只是相谈甚欢而已。关于两个人的……不对，关于公会的未来。」

　　虽然没说错，但薇蕾妮说话时不知为何挺著胸，艾琳笑得很开心，蜜拉露卡则是──鼓著腮帮子，一看就知道在生闷气。

　　「……迪克只顾公会、公会，我们的未来就无所谓了吗？这次也不肯找我帮忙，而且明明叫你带慰劳品来魔法大学，却好一阵子都没来……今天要不是我主动来，你早就忘了我吧？」

　　「没那种事，我打算等告一段落之后再带慰劳品过去……」

　　「哼嗯～～真的吗？你知道我喜欢吃的东西是什么吗？」

　　「迪克很会观察别人的喜好～塞克特先生他们也是一次就沦陷了。我也好想喝喝看那杯酒～嗝……啊～好热。反正要洗澡，乾脆脱了吧。」

　　「那么，要不要脱了，顺便请主人帮忙解毒呢？」

　　「天啊……！你、你就算要起哄也该有个限度……」

　　我试图制止薇蕾妮，导致我发觉得太迟，无法挽回情势。我不曾看过蜜拉露卡酩酊大醉，所以不知道她的酒品有多差──因此我想全力主张，这个情况实属不可抗力。

　　「嗯！……我也好热。到了差不多快要穿不住长袖的季节呢……」

　　那件衣服究竟要怎么脱呢──我曾经产生这个疑问，然而一旦在眼前实际示范，视线却集中在别的地方。

　　因为胸部太大，白衬衫呈现袋状──蜜拉露卡袒露胸口，一颗一颗地解开钮扣，慷慨露出底下的诱人肌肤。

　　「……你得帮我解毒才行。因为是在迪克的店里喝醉的，迪克必须负责喔……艾琳也脱了吧？」

　　「我、我吗！嘿嘿……可以吗～哎，既然蜜拉露卡都脱了，我也可以脱吧，大概啦。」

　　「……！？」

　　我已经连声音都发不出来了。艾琳突然脱起武斗服──尽管要解毒就必须脱衣服露出腹部，但这也未免太大胆了。

　　「那么，我也脱好了……因为我也一样不胜酒力呀。」

　　「照理说，薇蕾妮应该要忙著做老板的工作，你是什么时候喝的啊……要是连你都脱了，我真的会很困扰……唔，慢著……！」

　　「呼……感觉好一点了。迪克，不要一直盯著我看，赶快治疗。」

　　「我也要。不可以乱摸喔～？但如果只有一下下的话就没关系。」

　　她们现在凭著醉意壮起了胆，等到解毒完后恢复神智，我会不会遭到歼灭？我总觉得艾琳应该不会气成那样，是我太小看她的贞操观念了吗？

　　薇蕾妮也已经把女佣服的围裙脱了。

　　「据说裸体围裙非常讨男性欢心……但看来要进入那个阶段还早吧。毕竟只是像这样脱掉衣服，就满害羞的了。」

　　「迪克比我还常下厨，感觉很适合围裙呢。」

　　「……我觉得那点子非常棒。」

　　「我、我可不脱喔！而且我没必要脱……别把围裙递过来！」

　　我失去了逃走的时机，而且酒醉对身体不好──看来我得豁出去了。也许我应该在弥都波和佑马洗完澡出来以前逃走才对，但总觉得这么做会惹得三人大为光火。

　　「蜜拉蜜卡，你那个样子还不能接受治疗吧？我来帮你脱。」

　　「嗯……你不要硬拉啦，这是特别订制品……不，不是那里吧。」

　　艾琳解开扣在蓝色上衣前面的皮带，同时还表现出不小心搞错的样子，触摸著蜜拉露卡衣服底下撑起衬衣的饱满胸部。

　　「呼……嗯……在、在摸哪里啊？你这个人……」

　　「我只是想知道蜜拉露卡是不是变得比我大了嘛！嗯，感觉差不多吧？」

　　「以那个年纪而言，你们两个发育得很好。我也毫不逊色就是了。」

　　「那我也来量一下薇蕾姊的胸围好了……哇，沉甸甸的……」

　　「受到主人的视线注目，就彷佛是活了五十年以上再度迎接成长期呢……嗯唔……害我每天都心痒难耐……」

　　艾琳的行为应该解释成天真烂漫吗──蜜拉露卡和薇蕾妮的反应太过撩人，就连正视都很困难。

　　「……迪克，你就这么讨厌解毒吗？时间也晚了，你是累了吗？」

　　「并、并不是那样啦……就算之后酒醒，你们也不要大发脾气喔？」

　　我事先提醒她们，但只有这种时候，她们三个人都不马上回应。

　　总觉得好像是趁著重要的同伴喝醉时，向对方做出坏事──但是既然都到了这个地步，就没有退路了。

　　我站到坐著的蜜拉露卡前面，打开她的衬衫。不料蜜拉露卡主动撩起衬衫底下的衬衣。那是连身裙型的衬衣，因此露出了白得耀眼的大腿──以及在那深处，虽然不算朴素，却比我想的要清纯许多的白布料。

　　蜜拉露卡有发现自己走光了吗──不，她尽管主动撩起衣服露出腹部，却似乎不敢看我，撇过脸去稍微发抖。

　　「唔……快、快动手……你一直看著我，会让我很坐立不安……」

　　「我知道了……那就开始了。『解毒之光』。」

　　相较于回复伤口的治愈，解毒魔法的难度更高一点。因为酒有专门的解毒魔法，没有对症下药的话，就不会发挥效果。

　　我的手笼罩在淡淡的水色光芒中，触摸著酒造成负担的部位──蜜拉露卡的右胸下方。手会碰到胸前的丰满果实的下侧，多少是情有可原。但是那份柔软的触感，令我不自觉吞了吞口水。

　　「……那、那里……不对，现在是在治疗……嗯呜……」

　　她说很热似乎是真的，肌肤因流了一些汗而湿润。彷佛会吸黏的细嫩触感，令人很想长时间触摸──蜜拉露卡稍微扭动身体，隐藏在撩起的衬衣底下的胸部便呼之欲出。

　　「……好。这样就大致解毒了。抱歉，花了点时间。」

　　「……已经，结束了吗……？」

　　「呼啊啊……我还以为会摸胸部呢。要是被做了那种事，蜜拉露卡晚上就真的睡不著了吧。」

　　「如果是为了治疗而摸，我个人倒是……没，没事，我会相当害羞……」

　　「胸、胸部和治疗没关系啦。蜜拉露卡，不快点扣起来的话，会感冒喔。」

　　蜜拉露卡一副目前还可以触碰她的样子，我主动拉著她的手，让衬衣恢复原状。裸露的大腿也盖住了一半，再也看不见白布料。

　　「呣……主人也汗流浃背的吧。您不要紧吗？」

　　「那么在帮我们解毒完之后，你可以先去洗澡喔。佑马她们好像也洗好了。」

　　「……我得见证你会不会做和治疗我时不一样的事情。要是你敢碰奇怪的部位，就要扣分喔。」

　　酒意全消的蜜拉露卡既没有大发雷霆，也没有『歼灭』我，而是比平常更温和地应对我。

　　我帮艾琳、薇蕾妮解完毒之后，醉意全消的她们涨红了脸（红到我看了都害羞起来），暂时回到客房。

　　我走去浴室，用温水冲淋身体。弥都波今天洗了第二次澡，看样子她喜欢温一点的洗澡水。

　　「……嗯？」

　　虽然我不是很在意，但浴缸的水面正咕噜咕噜地冒著泡。

　　──有人潜伏在水中。难道是刺客吗？不对，在普通情况下，应该是留下来过夜的某人才对？个子小到能够躲进浴缸，是佑马吗？还是……就在我思考到这里的时候……

　　「……哗啦──！是小女子──！」

　　看到弥都波彷佛等不及般从浴缸中站起来，我才发觉──刚才艾琳说洗好澡的人只有佑马，弥都波还没洗完。

　　2微醺的狐狸和鬼神化的影响

　　从浴缸出现的弥都波当前，我思考著为什么会演变成这种状况，同时不著痕迹地用毛巾掩护腰部以下。

　　弥都波偏偏毫无防备。和佑马相较之下，是什么部位我就不说了，总之上天赋予的成长曲线存在著显而易见的差异。

　　要不是照例有长发遮住，我势必要立刻离开浴室了吧。以现在这个情况，我勉强不会立刻退场。

　　先前的九尾奶昔让她大受感动是事实，雇用兄妹一事令她感到我对她有恩，倒也不是不能想像；话虽如此，外表比我小五岁左右的少女，在浴室对今天才刚见面的我报恩，这种情况怎么想都不太可能发生。

　　虽然不太可能发生，但弥都波确实在浴室埋伏，开心地看著我。

　　「啊～迪克大人看起来有两个……三个……变成好多个了。你变成那么多个，小女子该怎么办才好……」

　　「你看到什么了……嗯？你怎么全身都好红……洗澡水这么温，不可能洗到头晕吧……」

　　思考到这里，我隐约察觉到弥都波发生了什么事才会变成这样。

　　「……该不会，你喝了塞克特的酒之类的……？」

　　「嘿嘿……对不起。因为兄长大人留下泡酒的九尾没吃，小女子觉得可惜就尝尝看，没想到美味得惊人，就全部吃光了。」

　　「你、你吃了那个吗……？泡过兰姆酒的九尾？」

　　「起初觉得很苦，但咬下去就甜得好像会融化一样，等小女子发觉时已经全部吃光了。小女子很久没吃到那么美味的东西了。」

　　兰姆酒很烈，即使只是少量，都远比利口酒容易醉。既然吃了泡过兰姆酒的九尾，大人还另当别论，以弥都波这个年纪会醉也无可厚非。

　　「然后，小女子把剩下一点点的酒也喝掉了。小女子虽然也喜欢牛奶，但或许更喜欢酒……兄长大人，改天会不会再留给小女子呢？」

　　「你问我也没用……弥都波这个年纪不能喝酒，今后禁止喝酒。」

　　「好啦～什么嘛，迪克大人也好像哥哥……认识了薇蕾妮小姐和迪克大人，等于多了姊姊和哥哥，小女子好开心呀……嗝。」

　　虽然不至于语无伦次，但她现在也是想到什么就不加思考说出来的状态──也就是说，很普通地醉了。

　　要使用解酒的魔法，就需要触摸当事人的腹部。然而这个情况有可能遭到误解，所以也行不通──早知道应该改良解毒魔法，改成手不接触到就能解酒。

　　「小女子很喜欢这里的浴室。之前住的地方，要去外面的澡堂才可以洗澡。兽人去澡堂的话，其他人会很在意，所以小女子不太好意思去。」

　　「原来是这样吗……听说莱雅也都是借用提米丝家的浴室。」

　　「原来如此。那位老虎姊姊在回去时对小女子说，有烦恼就尽管告诉她。小女子愈来愈喜欢这间公会了……」

　　「我的公会不会歧视兽人。今后也不会改变，放心吧。」

　　「……迪克大人……」

　　我这么说并不是想要让她感动，但不胜酒力、脸颊稍稍泛红的弥都波，彷佛感动至极般露出迷蒙的眼神凝视我。

　　她的年纪恐怕比佑马小──不对，感觉差不多吧？最近就连对比我小四岁的佑马，我有时都会觉得她长大了，那么会觉得弥都波尽管稚气，却还是位女性，也无可厚非──呃，现在不是肯定自己的时候。

　　哥哥塞克特正在整理『青射手亭』那边的住处，我却和他的妹妹裸裎相见，身为公会会长，我应该尽全力慎重其事，四平八稳地解决这个状况。

　　「弥、弥都波。你这样湿淋淋的会感冒，差不多该出浴室啰。先出浴室的佑马怎么了？」

　　「佑马小姐大概去下面的酒馆稍事休息了。小女子说想答谢迪克大人，佑马小姐就对小女子说了加油，然后自己离开了。佑马小姐也说，总是很感谢迪克大人，想答谢迪克大人……」

　　哗啦一声，弥都波单脚踩著浴缸边缘，出了浴缸走过来。多么不拘小节。是因为她醉了？还是因为她对我的感谢就是如此强烈？

　　最近不小心连续看到碧翠丝、艾琳两名女性的裸体，弥都波的身体和她们相比毫不逊色，具有娇小狐耳娘独到的魅力，这确实是非常美妙，但我得先冷静下来。

　　弥都波摇了摇湿掉的尾巴和耳朵甩掉水气，笑得很开心。如果是因为喝醉导致她的羞耻心下降，等她事后发觉，不会造成心灵创伤吗？身为她的雇主，我非常担心这点。

　　「迪克大人的肌肉真发达……比兄长大人还壮吧。」

　　「没、没有啦……这个嘛，毕竟所谓的公会会长，就要准备随时出动啊。」

　　「这样啊……如果比艾琳小姐还强，对付区区小女子，似乎只要弹额头就能摆平了。」

　　我虽然常驻酒馆，但也会用强化魔法增加负荷，以免肌肉退化，然而由于塞克特的体格很好，我以为我的身材看起来不过是一般锻炼程度，弥都波却还是以陶醉的表情看著我。她看哥哥的视线和看我的视线，意义当然不一样──她一直看著我，令我坐立难安。

　　喝醉的女性会变得比平常大胆一点，这种事我见过好几次了，但在浴室面对面，又是另一个次元的问题。先前艾琳借衣服给弥都波穿，是因为弥都波在外套下什么都没穿，但我作梦也没想到会像这样实际目睹到她的身体。

　　「……啊，迪克大人想不想试试弹额头？你可以试一次看看喔。」

　　弥都波随手按著额头笑了。那个动作使得盖住胸部的头发不再发挥遮蔽物的功能。

　　「唔……你、你不要把手抬起来比较好。我先暂时出去。不然对不起塞克特。」

　　「虽然兄长大人还把小女子当成小孩子，但小女子才不是小孩子。小女子是喜欢兄长大人，可是小女子已经是大人了。」

　　我提到她哥哥的名字，似乎让弥都波觉得自己被当成小孩子，只见她噘著嘴反驳。

　　但是她满脸通红，果然是醉了吧。我以为她在生气，她旋即露出令我差点放松的笑容，催促著我坐下。

　　「别说那些复杂的道理了，请让小女子答谢你。这都要怪迪克大人不该在小女子洗澡的时候进来。其实小女子本来是打算之后再帮迪克大人按摩的。」

　　我很高兴她想要答谢我的心意，但总觉得兽人少女很快就亲近我了。莉可那时候也一样，我或许有什么令兽人容易亲近的要素──气味吗？

　　「呜哇……背好宽。比父亲大人还宽……」

　　「你帮父亲刷过背吗？真是孝顺的女儿。」

　　「没、没有啦，那是在小女子更小的时候……明明父亲大人的身体比人类大多了，这是为什么呢……」

　　男人用背影说话──这么说好像也不对？总之弥都波似乎觉得我的背影比实际上还宽阔。

　　尽管相当难为情，但既然她帮我刷背是纯粹想答谢我，我也不需要无谓地心慌。

　　弥都波用起泡的毛巾刷洗我的背，轻柔的力道令我发痒。但我也渐渐习惯了。等她帮我刷完背，果然我还是先出浴室吧，就在我这么思考的时候──

　　有一对东西充满弹性地抵住我的背。两个软绵绵的物体，接触到背脊两侧隆起的肌肉，我不禁停住不动。

　　「小女子的手从后面构不到……迪克大人，请你举起双手。」

　　「这、这样吗……？」

　　要是我问她「是不是有什么东西抵到我了？」，似乎反而会害她难为情，于是我听从弥都波的话。而当我一举起双手，毛巾就滑进我的腋下，我差点扭动身体挣扎。

　　即使身为SSS级、即使是魔王讨伐队的一员，腋下还是会怕痒。即便如此，又有谁能够责备我？被碰到腋下也纹风不动，像那种没有人味的家伙，毫无疑问是魔像之类的东西吧。

　　「唔……弥、弥都波。差不多了吧，可以冲乾净结束了……」

　　「现在只洗了半边，所以还不行喔。真厉害啊，迪克大人身体侧边的肌肉也很结实。哪像小女子软呼呼的。」

　　居然害她对男人的肌肉这么感兴趣，令我非常对不起塞克特。但是这种宛如拷问的时间终于快结束了。

　　「这样就行了吧……迪克大人，先冲一次水喔。」

　　我敢断言，托弥都波的福，我的忍耐度受到了相当扎实的锻炼。如果现在测量冒险者强度，我在忍耐层面会上升1分吧。人可是会不断成长的生物。

　　「嘿咻……那么小女子要冲水了喔，迪克大人……呀啊！」

　　「唔……！」

　　会在浴室发生的意外当中，最常发生的事就是滑倒。

　　我察觉到弥都波快摔倒的徵兆，为了避免她摔倒撞到头，一心为了扶她而以电光石火的速度采取行动。

　　「……对、对不起，我的脚没站稳……」

　　「别在意，倒是你有没有受伤？」

　　「没、没受伤，但是……小女子总觉得，胸部软呼呼的。」

　　「…………」

　　我的手也觉得软呼呼的，应该说我手上的触感，和先前抵住背部的物体相同。

　　「……迪克大人……」

　　来到这里以后，弥都波已经是第二次用这么凄切的语气呼唤我了。我心想，应该在第一次她这么叫我的时候，就爽快地离开才对。

　　虽说是意外，但我不小心踏进了必须负起责任的领域。我搀抱住弥都波的时候，右手和左手为了扶住她，而不小心直接碰到了。

　　弥都波的脸变得通红，看著我的眼眸再度迷蒙，她彷佛发烧般地说了一句：

　　「……头好昏……不行了……」

　　「……弥、弥都波？」

　　只见弥都波的狐耳软趴趴垂下，身体也失去力气。

　　是因为我搀抱住她，导致她醉得更厉害了吗？还是她本来就处于快要睡著的状态，努力醒著表达对我的感谢？

　　不管是怎样，必须拜托佑马或艾琳，或者是蜜拉露卡或薇蕾妮帮她穿上衣服才行。

　　到时候要是她们问我究竟发生了什么事，我该怎么说明才好？若能在以「弥都波似乎吃了泡过兰姆酒的九尾醉倒了」这种理所当然的事实，合情合理地解释后，打开活路倒好──要是行不通，我就会变成勾引刚认识的兽人少女，在浴室弄昏人家的大坏蛋了。

　　「……迪克大人……背……好大……」

　　我一边思考弥都波到底觉得我的背有多宽阔，一边抱起她，尽可能表现得俯仰无愧，板著一副绅士的脸孔逃离浴室。

　　迪克先生，你对弥都波小姐做了什么？我必须净化你那种污秽的灵魂才行。亏我还相信迪克不会做那种事，烂透了。没想到迪克是这种人──我祈祷不会演变成这类最糟的情况，来到客厅求救。

　　「嗯……小佑马的手，好温暖……」

　　「艾琳小姐，请你静静地不要动……很快就结束了……好厉害，居然这么……」

　　连续遭逢到令人措手不及的情况，令我很想逃避现实，当成自己也洗澡洗到昏倒作梦了。

　　但是，若要全盘相信我的眼睛看见的东西，目前的情况就是在客厅的沙发上，艾琳正掀起衣服，对佑马露出雪白的腹部，而佑马正触摸著她的肚子。

　　我作梦也想不到，原来这两个人那么亲密──这当然是天大的误会，更仔细看清楚才知道，艾琳的身体产生了宛如红与黑混合的魔力，那股魔力进入佑马的身体就变成洁净的红色，再回到艾琳的体内。

　　净化魔力──不对，是净化灵魂。

　　每当艾琳一进入鬼神化，灵魂就会遭到鬼神之力侵蚀。而佑马能够用碰触灵魂的能力和她本身的净化能力，让艾琳恢复原状。

　　我只会解酒，所以很庆幸队伍有佑马在。艾琳也总是很感谢佑马。

　　「……呼哈～谢谢。十分神清气爽呢。对不起喔，小佑马明明也累了。」

　　「不会，有需要请随时告诉我。让艾琳小姐的灵魂保持清净，是我毕生的志业。」

　　「小佑马……真的是出外靠挚友。要是没有小佑马，我想自己早就变成魔王了。」

　　事到如今，我才终于发觉到为了让冰狐──弥都波恢复原状，艾琳曾经变化为鬼神。

　　艾琳的冒险者强度，在普通状态是95000左右，其实以这个数值，本来是无法晋升到SSS级的。

　　但是艾琳化为鬼神时的战斗评价明显跃升。说穿了，就和兽人族的兽化一样，艾琳也是发生返祖现象的鬼族。

　　鬼族曾经是拥有地表最强战斗力的种族。艾琳能够自主发挥当时的力量。但是，鬼族的破坏冲动非同小可，假如过度施展鬼神化，她有可能会受到破坏冲动支配。

　　施术结束后，艾琳重新穿好衣服，摸了摸佑马的头。佑马柔柔地笑著，显得有些害羞地接受艾琳的感谢之情。

　　「……不好意思，你们在忙吗？艾琳，抱歉，害你使用力量了。」

　　「不要紧，我不会变成鬼神的。只要有小佑马在就不要紧。」

　　「是，请放心吧。已经净化乾净了……啊啊……艾琳小姐的灵魂变得纯白洁净的……我也想帮忙洗涤迪克先生的杂念呢……」

　　凡事都瞒不过佑马──因为她看得见灵魂。我没有做亏心事。但是艾琳很罕见地不发一语盯著我瞧。地表上存在能够胜过这股压力的男人吗？

　　「……迪、迪克。刚才受你照顾了。我要向你道谢。」蜜拉露卡说。

　　「啊、喔。蜜拉露卡和艾琳似乎都恢复精神，真是太好了。」

　　「……？迪克先生，你的脸好红。要不要帮你镇静？」

　　「小佑马，我一直很想说，那个『镇静』听起来可能会引人遐想喔。」

　　「……？镇魂对我而言，是非常美妙的事情……原来这是会引人遐想的事情吗？」

　　「啊、啊哈哈……对不起，是我想太多了，别放在心上。」

　　佑马真的不知道意思，艾琳也无法进一步说明，因此笑著敷衍。

　　艾琳经过净化似乎神清气爽，不知道能否也能扫除我的邪念？既然如此，请佑马以不会送我上天国的程度，为我镇魂一次或许会比较好。先不说这个了，我得拜托她们帮助弥都波。

　　3三公会会谈和会长的尊严

　　塞克特和弥都波搬进了公会的宿舍，塞克特配属至主要负责实行委托、有时探索洞窟的『探索•实行部』，弥都波则以见习身分配属至『情报部』。

　　因为弥都波表示想当店员，所以在薇蕾妮底下学习酒馆服务生的工作。听说她在来我的公会以前都关在家里不太能往外跑，正觉得很拘束，能在外面工作令她开心得不得了。

　　「弥都波小姐会朝气十足地打招呼，所以常客对你的评价很好呢。今后也请继续保持。」

　　「是！小女子今后也会努力的！」

　　现在刚开店没多久，就在薇蕾妮勉励弥都波时，客人正好进来了。

　　一名是在黑色长发上绑著红色缎带，披著暗褐色外套的女性。她在外套底下穿著女用衬衫和裙子，看得出她正尽可能保持低调。

　　另一名则是将银发往后梳扎起，身材高大肌肉结实的男子。年龄堪称壮年，但蓝色的眼眸目光锐利，魄力强到弥都波一看到他就吓了一跳。他也穿著接近黒色的深蓝色外套。但由于体格壮硕，不管打扮成什么样子都很引人注目。

　　他们两个人分别是『红双子亭』与『黑狮子亭』的公会会长。女性名为雪莉恩•哈笛斯，男性名为雷欧尼德•巴兰许。

　　「欢迎光临，客人，我来为您带位。」

　　「喔，迪克，你什么时候生了女儿啊。另一半居然是狐人族，还真是不容小觑。」

　　别看他外表充满魄力，雷欧尼德先生的个性还满轻浮的。居然说弥都波是我女儿，真是言过其实了。真希望他至少说她是我妹妹──这么说可能会对不起塞克特啊。

　　「小女子是迪克大人的女儿……薇蕾妮小姐，你觉得呢？」

　　「就算设定成是我和主人的女儿也没什么问题。」

　　「显然大有问题吧。雷欧尼德先生，我们上次见面才半年前喔。就算兽人成长速度再快，她都不可能是我的女儿吧。还有，在店里不要叫我的名字。」

　　「……我愿意像这样穿著外套过来，你就要感谢我了。外面热得要命，里面很闷呢。」

　　雪莉恩──昵称是雪莉──摇著外套替自己搧风。因为她很怕热，光是现在这个六月天似乎就够她受了。

　　「我和她是偶然在路上遇到的。迪克，你放心。」

　　「……你的年纪大到可以当我的爷爷了，别人才不会误会。」

　　「哈！哈！那么我就尽爷爷的本分，改天和孙女约会好了。」

　　雷欧尼德先生已届抱孙子的年纪，在公会会长之中也是元老级。冒险者强度54820，尽管比年轻时低，却保持SS级的水准，他是『黑狮子亭』的现任领导者、身经百战的枪斗士。

　　至于雪莉则是从事红魔法士这个特殊职业。她和我一样是万能型，但会用的魔法种类不同。

　　她不仅会攻击魔术和回复魔术，还练就了其他特殊用途的魔术。那是用来笼络男性的魔法。尽管因为我有耐性，所以对我不管用，但雪莉的魔法对男性会发挥无与伦比的强效。将这点纳入评价，她的冒险者强度为33927，相当于S级。

　　根据规定，公会会长最低需要有S级。但是因为公会会长鲜少亲自执行委托，会长的强度并不会决定公会的地位。这两座公会，在十二公会之中可以说同样属于中阶层。

　　「弥都波小姐，请带两位前往包厢。」

　　「是，遵命。这边请。」

　　雪莉和雷欧尼德瞥了我一眼之后，进入帘幕区隔的包厢席。白天客人很少，而且大家专注在吃午餐上，没有人发觉两名公会会长来到店里。

　　雪莉喜欢和自己的昵称同名、口味偏甜的雪莉酒。我看她似乎口渴，就推荐她适合补充水分的柑橘果汁和雪莉酒的调酒。

　　雷欧尼德先生点了一杯黑啤酒，于是我也点了同样的东西。我们这次集合并不是为了喝酒，但难得来酒馆，我想尽量款待他们。

　　「那么，祈求三间公会的繁荣，首先乾杯吧。乾杯！」

　　雷欧尼德先生彷佛要助兴，将满满一木制啤酒杯的黑啤酒豪迈地喝光。雪莉则是喝了一口轻声说『好喝』。

　　「呼……赞。这家店的啤酒果然不同凡响。」

　　「……迪克，我听说你有事要谈。发生了什么事吗？」

　　雪莉淡然地说。不知道是有自觉还是没自觉，一坐下就脱掉外套的她，将丰满过头的胸部靠在桌上。既然雷欧尼德先生不介意，我也不好意思指正，就这么继续话题：

　　「雪莉，『白山羊亭』都分发什么样的委托给你的公会？只要是能够透露的范围就好，可以告诉我吗？」

　　「……关于那件事，我从之前便打算再多观察一下以后就说。原来迪克已经发觉了？」

　　「怎么，是怎么回事？『白山羊亭』干了什么吗？这我可不能置之不理。」

　　在雷欧尼德先生即将激动起来的时候，弥都波端了续杯啤酒过来。是薇蕾妮看到雷欧尼德先生已经喝完，叫弥都波端过来的吧。

　　「客人，为您送上续杯啤酒。」

　　「喔喔，真机灵。谢谢你，小小姐，这是小费。拿去买喜欢的东西吧。」

　　「咦……可、可以拿吗？不对，可以收下吗？」

　　「可以，你就收下吧。这个人付了小费就不会收回。」

　　弥都波接过金币，鞠了一个躬后告退。听说雷欧尼德先生不携带比银币小的钱，而且不拿找钱，所以他虽然是公会会长，却没有积蓄。

　　雪莉等弥都波走掉之后，隔了片刻后才继续说下去。她要讲的事重大到不方便轻易给我的公会成员听到吧。

　　「最近『白山羊亭』提供的工作之中，有类似『实验』的委托。」

　　「实验……？」

　　「用来确认魔道具效果的委托，而且是尚未在市面流通的新魔道具……吧。上面是没这么写，但光看委托书的内容，我只能这么联想。」

　　突然听到了不祥的消息──令我对『白山羊亭』的信赖突然大幅动摇。

　　让旗下的公会实验未核可的魔道具。如果那是事实，在那个阶段就有可能已经触法了。卡拉姆德亚商会使用的项圈也是魔道具，依据用途而定，有些情况光是持有魔道具就会违法。必须提出使用申请、获得核准，否则无法在王都中使用。

　　「那个新魔道具，是怎样的东西？」

　　「……我没接下委托，所以没看到实物。但是，就委托书内容所见，我想是能够操纵行动的东西。」

　　「催眠的魔道具吗……竟然有这种事。那种东西一定不会被拿来用在正经的用途上吧。」

　　这项情报，加重了『白山羊亭』涉及买卖兽人的嫌疑。

　　为了将弥都波他们当成稀有动物贩售而使用的兽化项圈也一样，换句话说，就是用来催眠兽人的魔道具。

　　如果他们不只对兽人，对人类也制作了催眠的魔道具──对于那种魔道具的用途，我无法有太好的想像。

　　「那个委托由其他公会接下了吗？」

　　「……因为我很在意，就问了其他公会。已经确认有几间公会拒绝了，但『紫天蝎亭』没有回答。」

　　「雪莉小小姐，这样不要紧吗？你去探听，不就被那些家伙盯上了吗？」

　　「放心吧。既然『紫天蝎亭』有什么不可告人的事，我也有心理准备一战。虽然很麻烦，但那没办法。」

　　虽然雪莉是带著想睡的眼神说这句话，但她有身为公会会长的尊严和强烈自觉。

　　雪莉拿起玻璃杯凑到嘴边，以酒润喉，接著那双好像快睡著的眼睛转向我。

　　「……要和『白山羊亭』作对很难。接下魔道具实验委托的公会，会有『白山羊亭』送去的干部坐镇，防止情报泄漏出去。『紫天蝎亭』就是这样了。」

　　「意思是，假如雪莉小小姐接下委托，早就被『白山羊亭』介入掌控了吗？」

　　「应该就是那样。『白山羊亭』有两名SS级干部。一旦他们介入，公会内部将会被弄得乱七八糟……」

　　塞克特即使拥有SS级实力，也没有干涉其他公会的野心。如果『白山羊亭』的干部和他不一样，是那种为了掌控其他公会而不择手段的人──

　　雪莉的肩膀微微发抖。她直到今天都感受且承受著『白山羊亭』的干部随时会来的威胁。

　　「早知道我应该更早瞭解『白山羊亭』的动向才对。对不起，迟了一步。」

　　「……没那回事。照理说，既然加盟于『白山羊亭』旗下，我就不能违抗他们的命令。但是，他们至今确实提供了我们好工作。只是状况改变了而已。」

　　「是『白山羊亭』发生了什么事，还是公会会长改变主意……应该找他们直接谈谈吗？迪克，你的看法是？」

　　「关于我们起疑这件事，还是先继续隐瞒比较好。要是『白山羊亭』采取行动牵制我们，人数一多就会很麻烦。」

　　话虽如此，考虑到旗下的雪莉的处境，当务之急是让她安心。

　　雷欧尼德似乎也有相同的想法，只见他将第二杯剩余的啤酒喝完，双手环在胸前说：

　　「『白山羊亭』说过，想要从冒险者公会的立场，维持王都的秩序。我总觉得那个理念的意义扭曲了。」

　　「……现在还不清楚。或许只是我过度解读了……其实不能这么做，但我留下了『白山羊亭』提供的委托之复本。希望迪克你可以过来看一下。」

　　我想过把这件事委托给情报部员，但我也明白雪莉希望我亲自去看的心情。

　　只要别让『白山羊亭』知道我去了『红双子亭』就好。就像以前还没成立情报部时，由我亲自采取隐密行动那样。

　　「我知道了。我会拜访『红双子亭』。」

　　我这么回答后，雪莉彷佛松了一口气般按著胸口。她进店里之后，头一次放松表情。

　　她一直很紧张吧。考虑到她公会的处境，这也难怪。她来这里时，应该有想求助的念头。

　　但是会长背负著公会所有成员的人生。所以不会轻易诉苦。雪莉也拥有那份坚强。

　　雪莉重新朝玻璃杯伸出手，但她的手正在发抖。我察觉到这点，起身将掌心对著雪莉的手，咏唱『安详之光』的魔法。

　　魔法发挥效果，她的手不再发抖了。但雪莉垂下眼帘，自嘲地说：

　　「……真惭愧。现在明明不是因为这种事畏惧的时候了。」

　　「没关系啦，偶一为之。这个叫迪克的男人，在紧要关头很可靠。绝对不会拒绝美女的请求。」

　　「这个嘛，确实是大多不会拒绝啦。有困难的时候就是要互相帮助。话说回来，你们两个要不要吃点东西再走？」

　　雪莉露出有点惊讶的表情。紧接著，她的肚子咕噜地叫了。

　　「……我刚来不及吃早餐……真是难为情。」

　　「有什么关系，那是活著的证明啊。那我想吃肉。迪克啊，你就久违发挥一下厨艺吧。」

　　「我请了优秀的厨师，已经不必由我亲自下厨了。」

　　薇蕾妮──虽然她也是其中之一，但我还雇用了其他厨师。点完菜之后，很快地传来了扑鼻香味，因为我很在意雪莉快要咕噜叫的肚子，所以先上了焰核桃的小菜。雷欧尼德则是开心地笑著，再度给弥都波小费，将她端来的续杯黑啤酒豪迈地灌入喉咙。

　　我不知道雪莉的公会是否真的差点被迫协助恶行。也为了确认这点，我必须拿到『白山羊亭』持有的未核可魔道具。

　　那个魔道具来自哪里？是谁制作的？还是从外面带进来的？

　　我建立的情报网对『白山羊亭』是否管用？现在正是要考验这件事的时候。

　　4袭击者和解放极限

　　和两名公会会长谈完事情，我在那天的夜间时段结束之后，于深夜前往『红双子亭』。当我正要离店时，弥都波和薇蕾妮过来送我出门。

　　「迪克大人，这么晚还要出门，真是辛苦了。如果有小女子帮得上忙的地方就好了。」

　　「不，你们两个工作一整天都累了吧。我今天只顾著喝酒，还有很多体力。」

　　「路上小心。如果主人在两点以前回来，希望到时候您可以陪我聊一下。」

　　「小女子也想熬夜……可是兄长大人会担心。明天可以留下来过夜吗？」

　　「可以，随时欢迎。主人就算两个人同时来也能应付。」

　　「同时是什么啊……」

　　「小女子和薇蕾妮小姐同时……果、果然是指那个吗……」

　　「弥都波小姐，关于『那个』，我们改天再重新从长计议。」

　　我是不知道薇蕾妮有什么企图，但她笑得很开心。不过，既然是和弥都波一起，希望她不会盘算什么尺度太大的事情。

　　『红双子亭』位于第九大道。第九街区南北向细长，『红双子亭』位在南端，离住宅或商店街有点远。

　　双子亭的规模比我的公会大很多，占地内具备了事务所、训练所、员工餐厅。入口本来应该总是有公会成员警备才对──

　　而那个公会成员所在的值班室的门，如今却遭到破坏，严重到远远就看得见。

　　附近本来应该有路灯，现在这一带却接近黑暗，只有月光照明。定睛一看，街灯被某人砍倒，悬挂的玻璃灯也破了。

　　我探头看值班室。一名男子瘫坐在里面，皮甲被割破，头也流出鲜血。

　　「喂，发生了什么事？是遭到某人袭击吗？敌人有几个人？」

　　所幸男子没有生命大碍，我立刻使用『治愈之光』帮他回复。只见男子抬起苍白的脸，露出害怕至极的表情说：

　　「六、六个左右……他们未经许可突然就想闯进来……我一制止他们，那边的门就被破坏……中了风刃魔法……我、我……」

　　「我明白了，总之你先冷静。这不是你的责任。你晓得是谁袭击吗？」

　　「……不、不晓得……只不过，雪莉大人吩咐过，『白山羊亭』的人或许会来……要是他们来了，不要马上放他们进来，先去呼叫她……」

　　「……所以，你认为他们或许是『白山羊亭』的人？」

　　男子一边发抖一边点头，就此低下头。他应该经历了相当恐怖的遭遇吧。

　　──我也得快点才行。不管侵入者的目的为何，这座公会目前正遭受攻击。

　　「总之直到事情结束为止，你待在这里别动，那样比较安全。」

　　「……我、我……连看门的责任都没尽到……」

　　「毕竟是突然遭到攻击。情有可原。我会让对方谢罪的。」

　　我拍拍男子的肩膀要他冷静之后，来到外面发动『隐密』魔法。再用『消音』魔法消除脚步声，以最快的速度奔驰而去。

　　在看见『红双子亭』公会总部外观的时候，我察觉到情况很紧迫。

　　从三层楼建筑物的三楼传来打斗声，而一楼的出入口和值班室一样遭到风魔法破坏──敌人最起码有S级以上。『白山羊亭』的SS级干部可能也来了。

　　会留下破坏痕迹，就表示敌人为了让『红双子亭』无法向审问官控告，准备了对策──或者是想要将『红双子亭』打个落花流水，使之停摆吗？

　　（原因是什么……难道是要报复雪莉拒绝委托吗？若是如此，根本就是恼羞成怒。）

　　在确定敌人是什么人以前都无法断定。我进入公会的一楼──因为化身为『假面救星』使用的假面遮不住嘴，这次我做了能够完全遮住脸的铁假面。

　　尽管连我自己都觉得缺乏紧张感，但我的脑袋冷静至极。因为我接下来将看见的光景，肯定不是什么好东西。

　　薇蕾妮的话掠过脑中。应该要掌握全公会的实权──如果『白山羊亭』正当地经营公会，我就不需要思考那种事了。

　　「世事无法尽如人意啊……唉，没办法。」

　　我本来就做好了心理准备，都来到这个阶段了，就不会犹豫。

　　不管袭击者是谁，我要击沉他们所有人。虽然我不喜欢这种做法，但只能让我的假面和恐怖一起珞印在对方的记忆里了。

　　我从损坏的门大方地闯入。即使是深夜，仍有几名冒险者留在公会总部，我抵达时已经是他们和袭击者交战之后──但『红双子亭』公会成员已全部倒下，站著的人只剩两名男子。

　　他们其中一个人一看到我，就进入战斗态势。一个是魔法师，一个是剑士──我拔出长剑，识破男子砍过来的剑路避开后，用剑脊重击男子的背部，打得他飞出去。

　　「呜咕啊！」

　　「唔……这、这家伙是什么人……这间公会有这种假面男吗……？」

　　「我的身分不重要吧。所以你们本来正要做什么？」

　　我发出经过铁甲面变声的扭曲声音这么问道。

　　「『火炎球』！」

　　魔法师没回答我的问题，使用火精灵魔法攻击我。对方发射了相当于一人环抱大小的巨大火球，是威力相当强的魔法。

　　──但是，居然在建筑物中使用火魔法，实在缺乏危险意识。这需要教育一下。

　　「『防壁牢笼』。」

　　如果只是防御魔法，火焰经过反射会喷得到处都是。要避免这种情况，只要将防壁展开成『牢笼』，压制住敌人的火炎球就行了。

　　只见『防壁牢笼』将火炎球包了起来，急速缩小后和火焰球一同消失。男魔法师见状，惊愕地瞠大眼睛。

　　「居……居然会……！」

　　在我面前吃惊，就等于是给我拉近距离的机会。在他眨眼之后，我已经移动到他的身旁。

　　「『寂静印记』。」

　　「唔……你、你做了什么……魔、魔力、魔力无法使用……！」

　　「会在屋内使用火魔法的家伙，不需要魔法的力量。你就暂时反省一下吧。」

　　「你、你你……你这这……咕噎！」

　　就在男子连「你这混帐」都说不出来的同时，我忽然想起弥都波对我说过的话，用手指弹了男子的额头。由于指尖经过魔力强化，发出了响亮的声音。

　　摔飞出去的魔法师额头冒出了烟。颈子浮现我所刻下的封印魔法的文字──有些魔法文字会像『小小灵魂』那样需要使用特殊的颜料，简易的魔法文字则可以当场刻印。

　　话虽如此，『寂静印记』的效果，从我现在施术之后，会持续一个星期。这段期间都无法使用魔法，对冒险者而言是相当大的风险──但考虑到这次袭击的罪状，我倒也不需要替他担心这种事。不管怎样，他们暂时要坐牢了。

　　一楼的公会成员全部昏了过去──不，不对。

　　刚才倒下的两名男子，本来正要做什么？一名女性公会成员护著身体坐在地上──她身上的装备正要被剥掉。

　　我开始觉得，只是打倒而已还太便宜他们了。我不是第一次遇到这种场面，但每次我都觉得──意图用力量让女人屈服的匪类，没有活著的价值。

　　「……唔、假、假面先生……公会会长她……雪莉大人她，在楼上……比刚才那些人更危险，甚至无法相提并论……！」

　　「我知道了，我一定会救她。袭击的家伙全部都在楼上吗？」

　　我边问边帮她和其他倒下的公会成员施展『治愈之光』。见其他同伴逐渐恢复，还相当年轻的女性公会成员吃了一惊。

　　「谢、谢谢、非常感谢您……您的大恩大德，总有一天一定……」

　　「我想你留在这里会很不安，如果有事就叫我。我会很快结束一切回来。」

　　「……是，请小心……拜托你，请保护雪莉大人……」

　　我再度施展『隐密』，上去二楼。

　　留在深夜公会的人比预想多──那是因为雪莉警戒著『白山羊亭』来犯吗？

　　二楼有三名男子，弄得室内一团混乱，他们正在找东西。他们也检查倒下的公会成员装备，搜刮值钱的东西。

　　眼见一群不法之徒行凶做恶，我感到更加寒心。

　　──我们是为了保护这种家伙，才和魔王战斗、促成停战的吗？

　　至今我都尽量不去思考这种愚蠢不堪的想法。接著，我靠近一名专注于翻箱倒柜以致于没察觉我的男子，狠狠地瞄准他的侧腹部踢了一脚。

　　「呃啊……！」

　　男子倒下，靠近房间里面的两人发觉了我的存在。

　　「你、你是什么时候……一楼那些家伙在干什么！」

　　「吵死了，不要惊慌！只要碍事就杀掉！」

　　「杀掉吗？你们认为，杀掉这座公会的人也无所谓吗？」

　　「唔……呜哇！呜哇啊啊！」

　　──『限定歼灭型六十六式•粒子断裂阵』──

　　剩下两名男子持有的金属武器化作黑屑瓦解崩落。

　　剥夺战斗能力的方法多得是。但是在上三楼之前，得先问这些家伙一件事才行。

　　「这、这家伙……到底是怎么……」

　　「怪物……魔、魔族。这家伙，是魔族……！」

　　「就说了，不要轻易贬低魔族。有人远比你们这些家伙正派多了……先不说这个，回答我的问题。你们是『白山羊亭』的人吗？还是……」

　　「──呜啊啊啊啊！」

　　离我较远的男子下了最后赌注──掏出预藏的短刀，朝我冲过来。

　　──和艾琳练习空手对打的时候，她叫我使用武器。

　　而且，她教我的是对方手持武器时的应对方法。我将对方刺出短刀的手固定住，直接将男子摔倒在地，踩住男子的背。

　　「我应该说过『回答我』。你们要听话啊。」

　　我从不再动弹的男子身上移开脚。男子虽然不到濒死的地步，但明显呈现无法战斗的状态。

　　就我所见，这帮人是A级，我们之间的实力差距太大，无法否认我做得太过火了。但是我现在觉得就算做得太过火了点也没关系。

　　「……你们是奉『白山羊亭』的命令过来的吗？可以回答我吗？」

　　「就、就算干掉我们，也绝对赢不过那个人……活该，哈哈……哈哈哈……咿……！」

　　陷入自暴自弃状态而哈哈大笑的男子，发出痉挛的声音。

　　男子笑著当场坐下不动，他已经失去战意了。

　　「这样就是第三次了。你要怎么办？我都无所谓。」

　　「杀、杀了我们也没有任何好处……就说了没有任何好处，住、住手！别过来！别过来啊啊！」

　　我只是走过去，对方就害怕到不行。

　　在我学会如何使用魔法、在我遇见『师傅』以前，一直都是那样。

　　等到发觉时，大家都很怕我。一想起那时候的事，我就不由自主地想笑。

　　「……如果这次学乖了，就寻找其他生存之道吧。」

　　我只是站到他眼前，男子便口吐著白沫昏倒了。现在的我似乎失去了自制力。

　　我本来还在内心某处，期待『白山羊亭』没有完全失去最大公会的自觉。

　　那只不过是过于天真的想法，甚至连遭到背叛都算不上。

　　若勉强『红双子亭』就会违反我的主义。既然如此，该做的事只有一件。

　　打破并重建现在『白山羊亭』的支配体制。为了达成这个目标，接下来要拯救雪莉。我现在将心神集中后走上三楼，然后──

　　「──罗蒂，拜托你！我来制止他……！」

　　「是，姊姊大人……呀啊啊啊！」

　　失去照明、只有淡淡月光照亮的公会会长室，雪莉和她的妹妹罗蒂正在和某人战斗。

　　室内凌乱不堪──简直就像风暴过境。

　　「小姐们还真卖命啊。那么这招如何……？『烈风刃』。」

　　眼前浮现和实际风景不同的景象──几秒后的未来。

　　如果敌人的招式就这么发动将会如何？

　　肆虐的风刃将撕裂雪莉和罗蒂。

　　考虑到敌人和雪莉她们的实力差距，她们会受到致命伤。

　　既然如此，该怎么做才能阻止这件事发生？

　　即使比敌人晚出手，但只要抢先发动魔法介入就行了。我办得到这件事──只要省略咏唱。

　　──『防壁二重牢笼』──

　　「这是……」

　　「……魔法……那个人的……」

　　魔力构筑的墙壁将正要使用『烈风刃』的男子包裹起来──使用双层防壁是正确的决定。

　　敌人是SS级，而且实力在雷欧尼德先生之上……冒险者强度恐怕超过80000。

　　「哈哈哈……真有意思……！」

　　尽管魔法遭到封杀，敌人──金色头发朝天竖立的男子仍开怀大笑。防壁之中狂风大作，但风精灵魔法对他本人并没有产生效力。

　　他的武器是长柄大镰刀，搭配一袭黑色外套，彷佛自以为死神的装扮。

　　「烦死了……炸飞吧！『烈风刃』！」

　　男子从内侧累加魔法，打破防壁。男子摆出「怎么样？」的得意表情，但我的注意力放在其他地方。

　　藉著从窗户照进来的月光，看得出雪莉和罗蒂负伤的模样。我发动回复魔法，同时和眼型上扬的男子对峙。

　　「先说好，别以为刚才那招就压制我了喔？要打倒那两个家伙，根本不需要使出全力。不过你就不一样了。」

　　「怎么，输不起吗？你等级虽然高，度量却很狭小。」

　　我稍微挑衅了一下，男子的表情明显变了。太阳穴浮现根根血管，显而易见地流露愤怒。

　　「……敢瞧不起我的家伙，我都杀光了。你也会成为其中之一！」

　　我不禁苦笑，他就是这么典型的『杀人狂』。

　　我没空应付这种人。尽管这么想，但这个等级的对手，也不可能一击就打昏。

　　对著前方扬起大镰刀砍过来的男子，我拿著从进屋就没收起来的长剑摆出架式。即使戴著假面，雪莉仍从我的战斗方式，察觉出我的身分。

　　「唔……可以看到他认真起来的样子……罗蒂，看清楚了。」

　　「是、是的，姊姊大人……！」

　　让以为自己很强的人见识上面的世界，打击对方的信心。虽然我不认为这是值得夸奖的嗜好，不过──

　　我至今一直对自己的身体施展反转的强化魔法，而我现在将由此造成的『负荷』解除。

　　──『解除负荷•解放极限』──

　　「什么……！？」

　　在那瞬间，男子原本充满自信的表情扭曲，和二楼那些男子脸上浮现的感情没有任何差别。

　　5SSS级的领域

　　『限定拘束』是平时限制我的能力，应该称为逆强化魔法的东西。

　　拘束项目包括肌力、魔力以及思考速度。

　　我用魔法对思考回路施加一定负荷，使之总是处于战斗状态，或是进行高度战术考察的状态。一旦卸除负荷，将思考回路全部投入实战，会发生什么事？

　　摆脱束缚的思考速度会快上几十倍。

　　换句话说，就是能够在需要瞬间判断的场面下，确实采取最适当的行动。虽然不存在正确测量的手段，但常人跟不上我的状况解析速度。

　　眼前打扮得如同死神的金发男，还无法理解我产生了什么变化吧。

　　然而，他对自己害怕未知对手这件事感到屈辱，惊愕的表情立刻染上怒意。

　　「……可恶啊啊啊！」

　　他举起大镰刀之后，用风精灵之力加速，缩短距离。

　　先下手为强──他是根据经验如此判断的吧。无论我是谁，只要他在第一击使出未知的攻击，我为了应对就只有接招或是躲避两条路可走。

　　但那个理论的前提是，『我在第一击时看不出来』男子要做什么。

　　「喔啊啊啊啊啊！」

　　男子挥出镰刀横扫──我用施加『斩击强化』的长剑接下一击。

　　男子一声奸笑，配合眼尾上扬的眼睛，嘴角彷佛嘲笑般扬起──

　　「『破乱风刃』！」

　　精灵魔法发动了。镰刀是魔道具，会随著对方的魔法改变形状。收纳的十字刀刃弹了出来，变化为镰枪。借助具备『精灵反应结构』的武器，将风精灵的力量利用到极致，使出招式。魔力的流动、现场存在的风精灵反应、根据以往经验的推测、从镰刀发射的多重风刃。即使镰枪遭到抵挡，风刃却不会受阻，朝我袭来。

　　然而，在那一剎那，我对著他自以为胜利即将到手而露出的得意笑脸，回以一笑。

　　识破之后，就剩回击而已。只要使出反击，为下一击铺路。

　　──『斩击次数强化』──

　　原本笑著的男子瞠大双目。和先前一样，在表现出游刃有余的下一瞬间吃瘪。

　　相信自己很强的绝对自信被戳破。本来应该生出无数道将我切碎的风刃，却全部被我回击、抵御下来，难怪他会信心破碎。

　　「风刃……是不错。但就只是增加攻击次数而已，这种技俩是打不中我的。」

　　「──开什么……！」

　　这家伙拥有使出大招后还能立刻追击的实力。如果是S级以下，在能够再度使用精灵魔法前，势必会出现空白时间，他却能顺畅地衔接下一次咏唱。

　　「……我要将你和这座公会一起刮走……！风精灵啊，刮起暴风，破坏一切归为虚无……『破岚』！」

　　「迪克……！」

　　「唔……姊姊大人，那位假面先生就是迪克大人吗……！？」

　　雪莉会担心得呼唤我的名字也是情有可原，她至今就连我实力的一部分都没有机会见识。

　　虽然知道我是前勇者、很强，却没有实感。以前她淡淡地这么说，我表示改天有机会请她亲眼判定我强不强。

　　然而，像这样解放全力的一部分，让我重新体认到──

　　除非同样是SSS级的对手，否则不足以让我完全使出真本事。

　　大镰刀男的金发在即将刮起的暴风之中倒竖。体内的魔力凝聚，风精灵与之呼应，即将产生足以席卷我们、破坏建筑物的力量。

　　「不可能……我居然会害怕，这种事不该存在！」

　　「──不该存在吗？既然如此，这样你要怎么办？」

　　我当场奋力挥剑。

　　这是模仿柯狄的『光剑』、我自学的招式──『魔力刃』砍断了只有我看得见的东西。

　　所谓的魔法是如何发动呢？许多人和精灵缔结契约，以自己的魔力当作代价，借用精灵的力量干涉世界，进而引发变化。

　　火精灵产生火；水精灵产生水，有时引发极低温造成冻结；土精灵使土隆起形成墙壁，也能够以精灵的力量操作魔像。

　　风精灵产生风，甚至产生暴风。但那些都不是魔法师自力从一开始建构，从而引发现象。说到底，不过是按照固定的手续，借用精灵的力量而已。

　　既然如此──只要切断干涉精灵的魔力路径，不按照经由契约简化的手续就无法使用魔法的『现今世代的魔法师』，将无法使用所有魔法。

　　「为……什么……喂、喂……开什么玩笑！我、我不可能会失败……！」

　　即将发动的『破岚』没有引发任何现象，无疾而终。看似挥砍空气的『魔力刃』已经切断了魔力的路径，他却浑然不觉。

　　「可恶……！风精灵啊，将这些家伙打碎、打烂！『破岚』、『破岚』！」

　　单看那个魔法的威力，足以破坏这栋公会的建筑物。

　　SS级的冒险者，能以一个小时攻下千名士兵驻留的要塞，这也是SS级实力的基准之一。

　　然而，若由光是战斗评价就超过十万的人出手，那种程度的要塞不到一分钟便会面目全非。我和蜜拉露卡、柯狄、艾琳正属于那种领域。

　　我的战斗评价没有正确测量过，论理论值，我和一般状态的艾琳格斗互有胜负，由此可见有9万。那只不过是近身战斗的评价──不包含魔法的评价。

　　男子大概是SS级，但他从一开始就不是SSS级的对手。就如同我对上A级一样，不管我再怎么放水，都不会输给对方。

　　连自己发生什么事都不知道的男子，终于接受无法使用魔法的事实。

　　──接著，他不是对著我，而是对著在远处观看的雪莉和罗蒂举起握紧的镰刀。

　　「要不是有人碍事，我早就给你们戴上项圈，结束这一切了……混蛋！」

　　「姊姊大人……这里交给我……！」

　　「罗蒂，不可以！凭我们根本……！」

　　由六名S级冒险者组队，才好不容易能够打赢一名SS级冒险者。雪莉和罗蒂会遭受一击就失去战斗能力也不足为奇。

　　镰刀男自认为即便无法使用魔法，光靠镰刀就能够解决S级。但是，如果他以为我身在现场会坐视不管，那他也太孤注一掷了。

　　「『战斗力赋予』──『战斗力下降』。」

　　我将我的战斗评价分给雪莉和罗蒂。在近距离加上短时间的情况下，一次能够赋予的战斗评价是五万──然后……

　　我同时让镰刀男的战斗力下降了。他虽然和风精灵缔结契约，却完全没有对抗我的强化•弱化魔法的手段，直到朝罗蒂砍过去的瞬间为止，他都没发觉自己的能力严重下降。

　　「唔……！？」

　　男子现在感受到大镰刀的重量增加了好几倍吧。

　　在解放极限的状态下，我的『战斗力下降』会让成年男子的身体能力变得和婴儿没什么两样。即使是SS级，也会掉到相当于B级的程度，威力强到连我自己都觉得宛如恶梦。

　　「哈啊啊……！」

　　罗蒂下定决心，用流星锤猛地一击。大镰刀被弹开，男子松开武器──凭他现在的战斗力，甚至无法持握武器。

　　「姊姊大人，趁现在！」

　　「好……『鞭缚』！」

　　「呜喔喔……！」

　　雪莉用鞭子缠绕并束缚对手。她使用的鞭子射程范围长得可怕，霎时间将男子吊上屋梁。

　　「你们这些家伙……！我要杀了你们……绝对要杀了你们……！」

　　我可以充分体会这有多么屈辱，但一想到他想要做的事，我完全无法同情他。

　　在男子被吊起来时，疑似是他身上的东西、宛如皮带的物体因作用力掉落在地。我将之捡起来确认──是魔道具。

　　那和艾琳带回来的东西──戴在弥都波脖子的项圈很相似。当时的那条项圈被切断了，因此无法使用，但这条项圈还能用。

　　「刚才你说过打算操纵雪莉和罗蒂对吧……不仅是兽人，你们还做了能够支配人类的道具吗？究竟是为了什么？」

　　「和你们没有关系……唔，废话少说，快放我下来！放我下来！啊啊啊啊啊！」

　　男子在空中疯狂挣扎。但雪莉的鞭子技术不是盖的，不管弱化的男子再怎么乱动，都没有松脱的迹象。

　　「这就是要求我们接下委托测试的魔道具……」

　　「是操纵他人、使人听话的道具吧。居然带这种东西来，想要操纵我们……他们是想要随心所欲地操控『红双子亭』吧。多么可怕的一群人。」

　　雪莉的双胞胎妹妹罗蒂，容貌和姊姊相似，然而发型上有很大的区别。雪莉的头发长长地披在背部，罗蒂则是及肩的中长发。但是两人都系著相同的缎带，身上散发和年龄不一致的妩媚气息。

　　罗蒂抱著自己的身体，用看著衣冠禽兽的眼神望向被吊起来的男子。她有精神洁癖，对于男性，除了姊姊认可的人以外都绝不放松警惕。

　　男子本来一副只差没吐口水的态度，但似乎领悟到抵抗也没用，颓然地垂下头。

　　「……臭娘们……我绝对要强奸你们……先杀后奸……」

　　「还没屈服是很了不起，但嘴巴放乾净点。我也不是圣人。」

　　换作是佑马，即使是这种典型的败类，她也会传扬神的话语劝导对方吧，但我可没那么宽容。

　　「……但我头一个会杀了你，摘下那愚蠢的面具！」

　　「你已经没有发言权了。不允许你污辱他。」

　　雪莉仰望著男子淡然说道。男子狠瞪著雪莉──但雪莉只是望著他，他的眼神便逐渐失去了力量。

　　『红双子亭』的雪莉──其魔法是操纵『芳香』。她和花精灵缔结契约，能够召唤特殊的植物，使它们产生『芳香』。如果我在毫无防备下贸然闻到也会出事。

　　「……虽然这和你们做的事很像，感觉不是很愉快，不过就请你暂时听话吧。」

　　「……是……遵命，大小姐……请随心所欲地使唤我……」

　　本来激烈反抗的男子变得安分且顺从。不管看几次都觉得恐怖──她的芳香也出于魔力，因此我能够阻绝，但这对其他男性来说，几乎是无敌的能力。

　　本来这种魔法在对上风精灵魔法使时，会因为芳香被吹散而居于下风，但以现在的状态，便能够顺利发挥效果。

　　雪莉『呼』地吐了一口气，将芳香固定在金发男周围，以便他持续吸闻芳香。把被吊起来的男子放下之后，他自动自发地趴在地上，作势要舔雪莉的鞋子。

　　「你不需要做到这种地步。我很受不了。」

　　「是……非常抱歉，大小姐……」

　　「交出公会吊牌。然后把来这里的目的全数供出来。」

　　雪莉接过男子的公会吊牌后，将之交给我。上面记载著『克莱夫•加兰德』这个名字、SS级冒险者、所属为『白山羊亭』的资讯。

　　我决定和雪莉她们一起听听克莱夫这名男子的供述。『白山羊亭』出于什么想法行动──以及想用这条项圈做什么。

　　但是，在听男子供述之前，雪莉和罗蒂重新看向我，不掩感叹地凝视著我。

　　「你戴著假面过来，我起初还不认得你。但我安心多了……」

　　「我和姊姊抱持著同样的心情。迪克大人……不，您果然是特别的人。因为您实在太强了，我彷佛在看一场戏。」

　　我本来以为可以打一场更有紧张感的战斗，虽然事与愿违，但我并不觉得遗憾。两人平安无事最重要。

　　当我正要这么说，从正面看向两人时，才发觉不妙──我依然处于解除能力限制的状态。

　　（『限定拘束』。）

　　我复原先前解除的负荷，不然我的所有感官会太敏锐。

　　说到那会产生什么问题，就是从视觉获得的资讯，将分析出远比平常更多的资讯量；即使对方穿著衣服，但光是盯著，就会看出里面的体型。

　　「……？怎么了吗？」

　　「喔，没有，没事。先不说这个，赶快来谈正事吧。」

　　「是……啊啊，你那淡泊的个性也很文质彬彬。像你这样的人，才配得上姊姊大人……」

　　「罗蒂……你不用多嘴。万──他误会了，我会很伤脑筋的。」

　　只要我解放极限，就连她是否真的感到伤脑筋，我都能够看穿，并分析她的感情吧──自己说这种话也很奇怪，但这已经超越了人类的领域，必须自重才行。

　　接著我看著趴在地面、一动也不动的克莱夫，切实感受到，雪莉的能力同样是运用得当就会超越S级范畴的强力武器。

　　6另一名干部和最强的棋子

　　克莱夫已经因为雪莉的能力变得百依百顺，关于袭击『红双子亭』并大肆破坏一事，以及伤害公会成员一事，将在供称之后再予以他处罚。

　　「接下来要问你几个问题。无论你的回答内容如何，你都要弥补做过的事。」

　　「……是。请尽管问……既然您是大小姐认识的人，我必须像尊敬大小姐一样尊敬您。」

　　他本来满口粗话，却突然换了措辞，我总觉得很诡异。是雪莉用芳香魅惑对方后，要求他表现出礼貌的态度吧。

　　「姊姊大人，服从的魔道具似乎无法量产，只搜出了两个。果然只有我们姊妹的份……事情就是这样吧。啊啊，我都起鸡皮疙瘩了……」

　　「是谁指示你们袭击我们公会的？」

　　雪莉一开始就提出深入核心的问题，照理来说，克莱夫非回答不可。

　　「我接到公会会长按血印的指令书，服从指令行动……因为我觉得那个指令很有趣。让大小姐们屈服，任由我随心所欲摆布，是这次指令赋予我的优惠。这次失礼冒犯……呜咕！」

　　『叩』一声，流星锤前端的铁球落在克莱夫头顶。我一回神便发现罗蒂的眼神失去了光辉──再加上身处昏暗之地，连我都心惊胆寒了。

　　「尽管已经使他变得无力了，但他讲的话实在太下流，差劲透顶。这一切都是因为这个男人生而为男性的错。现在正好有镰刀，乾脆把不要的部分砍掉比较好……姊姊大人和迪克大人不这么认为吗？」

　　「他八成有前科，所以我不会阻止你。但你那个表情很恐怖，还请尽量克制。」

　　「迪克在害怕……他明明就连刚才的战斗都表现得游刃有余。罗蒂，好厉害……」

　　「啊……姊、姊姊大人，我做了什么值得姊姊大人称赞的事情吗？刚才我失去了意识……啊，流星锤擅自……」

　　这样下去，罗蒂似乎会当作手擅自动了起来，让克莱夫变性（物理）。

　　那些事不是重点，我想问出大致的情报。

　　「对干部下重要指令时，公会会长都会按血印吗？」

　　「我、我……来到王都……和『白山羊亭』签契约时，上面的内容就是那样……公会会长和我同格，所以说起来我根本没有理由服从……」

　　「喂，认真回答我。才挨了一锤而已，你怎么就摇摇欲坠了。」

　　我抓起克莱夫的衣襟。但我忘了──这么说来，我对双胞胎姊妹和克莱夫使用过辅助魔法。现在的罗蒂拥有相当于SS级的力量，克莱夫则是弱化降至B级。流星锤的一击没有造成致命伤，就表示罗蒂拿捏过力道──真是好险。

　　「你会服从『白山羊亭』的公会会长、和『白山羊亭』签契约，是有理由的吧？理由是什么？」

　　「……那是因为……『那位大人』帮忙提升了我的力量……」

　　「那位……那个人不是公会会长……？」

　　对于雪莉的问题，克莱夫默不回答。不对，不是不回答，而是『不知道』。

　　目前的资讯显示，克莱夫原本的实力比现在低，是称为『那位大人』的某人激发出他现在的力量。

　　『白山羊亭』有人能够办到和我的强化魔法相同的事情。对方没有公然现身，而是赋予克莱夫力量，获得克莱夫的忠诚。我觉得那和我不想出名的态度有相似之处，不禁露出苦笑。

　　本来以为是『白山羊亭』的公会会长为了加强对旗下公会的支配而采取行动，但情况似乎没有那么单纯，而是公会会长背后有某个人。

　　「既然那个某人在王都，要掌握对方的所在之处，应该不是不可能。」

　　「雪莉，今后我们要暗中合作。可以在这座公会设置转移魔法阵吗？这样一来，不管发生什么状况，我都能够立刻过来救援。」

　　「唔……转、转移魔法阵，那么贵重的东西，我怎么好意思接受，明明没那么远……」

　　「那、那怎么行……我们也是担任公会会长的人。不能依赖其他公会会长到那种地步，但如果姊姊大人坚持的话，就另当别论了。」

　　罗蒂瞄了雪莉一眼。雪莉非常过意不去，但这也难怪。

　　一般而言，设置转移魔法阵需要封入转移魔法的结晶，那是即使潜入遗迹迷宫长达好几个月，都不见得能拿到一个的稀少品。

　　但假如这次事件中，两人在察觉到入侵者的阶段时呼叫我，就能够毫发无伤地迎击了。一考虑到这点，我便觉得在和我关系友好的公会设置转移魔法阵比较妥当。

　　「关于转移魔法阵的使用方式，你也愿意教我吗？那应该是非常宝贵的机密才对……」

　　「使用方式本身不难。只是人类目前无法从头制作而已。」

　　「克莱夫先生，这是机密，请你当作没听到……啊，原来你听不见啊。」

　　「……大小姐……水，给我水……给我水……」

　　「真拿你没办法。喂，别死喔。」

　　流星锤的一击果然很重，克莱夫的意识逐渐模糊，我只好在他身上施展回复魔法。罗蒂的流星锤攻击和回复魔法的回圈，似乎能够作为凶恶的拷问手段，但现在没空在意这种事了。

　　「已经有公会会长被这条项圈操控了吗？」

　　「紫……蝎亭的会长……想要夺走项圈加以利用而攻击我，被我反将一军……」

　　「他为何显得很骄傲……？」

　　「罗蒂，这样没办法谈正事，不可以用流星锤。现在的你，打到地板或墙壁都会产生破坏。」

　　『紫天蝎亭』会长已经戴上从属的魔道具，也就是与我们为敌了。

　　由于那个公会的性质，我不怎么想赶快解救他们，但若他们与我们为敌，那的确很麻烦。

　　──不，不能再磨磨蹭蹭下去了。

　　『紫天蝎亭』主要在承包暗杀，或承接坏人的委托。那些工作已经超出冒险者的本分，但正因为这种差事也有其需求，他们才免于被裁撤。

　　既然『紫天蝎亭』已经成为『白山羊亭』的傀儡，最好让内部变得正常。若就这样放置不管，他们将沦落为恶棍集团。

　　但是这么一来，『白山羊亭』会察觉我的动向，并采取对策。视情况而定，可能会变得很麻烦。

　　那么，该怎么做才好──揭发『白山羊亭』的真面目，解放遭到操纵的公会。只要两件事同时进行就好了。

　　「我知道『白山羊亭』是因为『红双子亭』不听话，所以想将其作为从属魔道具的实验对象了。但为什么要采取这种强硬的手段？」

　　「强硬手段……这是什么话？站在我们的角度，旗下公会不听话就是反叛，反叛者不需要意志。乖乖听话的『黄双鱼亭』、『橙金牛亭』都按照指示行动了。像『青射手亭』那种不能用的家伙，应该更早切割才对……哈哈哈……！」

　　即使处于魅惑芳香的支配下，克莱夫的本质依旧没变，他嘲笑著不在场的人。眼见罗蒂杀气大增，我举起手制止。

　　她的职业是『决斗士』。和看似乖巧的外表相反，旨在保护姊姊而成为斗士的她，为了获得高超战斗力，内在是满满的斗争本能。

　　「我知道这个人不是一切的元凶。但是迪克大人，我无法忍受继续听他说话。」

　　「我也感同身受，但半途而废最要不得。罗蒂，你先下楼一趟，看看公会成员的情况。」

　　「是……对不起。姊姊大人就拜托迪克大人了。」

　　罗蒂下楼离去。剩下的雪莉虽然似乎也不好受，但仍留了下来。

　　「妹妹的正义感很强，要是继续听下去，她或许真的会杀了对方。」

　　「别担心，我也有相同的心情，一定会让他们后悔……克莱夫，最后一个问题。刚才没提到的公会，是另一个干部去处理的吗？」

　　「……不对。干部……表面上……『那位大人』……唔……啊啊啊啊啊……！」

　　克莱夫突然抱住头陷入痛苦。

　　无论置身怎样的状况，都绝不能说出那件事的紧箍咒──另一名干部封了口，不让克莱夫透露自己的身分。

　　不，已经可以断定了。那名干部正是让白山羊亭腐败的原因。

　　克莱夫对另一名干部使用『那位大人』这个称呼。不必想也知道那意谓什么。

　　「也就是说……另一名干部表面上伪装实力，实际上收服克莱夫，将『白山羊亭』纳入实质上的支配下，意图随心所欲地操控全公会。」

　　「就是这么回事吧，魔道具的来源也是那家伙。」

　　「……太缺乏警戒了。外来的高等冒险者……让那种人进入最大公会，就蕴藏著让对方掌控公会的危险性。」

　　雪莉咬著嘴唇显得懊恼，但这不是她的责任。因为『白山羊亭』在那名干部加入以前，一直都善尽最大公会的角色任务。

　　正因为如此，至今雪莉才没退出『白山羊亭』旗下，接受其指派的工作。敌人就是利用这层信赖关系，企图一口气掌握一切。

　　在王都，公会拥有强大的影响力。分成十二座公会，也是因为不让冒险者的力量集中在单一公会。艾琳不能在我的公会正式登记，亦是由于这个缘故。

　　然而，有人想要打破长年的规矩，将全公会纳入支配下。

　　那和我的理想产生了正面冲突。十二座公会各司其职，我的公会尽可能保持低调，扮演特殊的职责──枉费我好不容易建构出这种结构，一旦有人企图干涉其他公会、掌控最大公会，一切将会前功尽弃。

　　「雪莉。当其他公会陷入危机时，由我的公会帮忙解救，你觉得建立这种体制是一种傲慢吗？」

　　「……如果是在今天见识到你的实力之前，或许会有点那么认为。但是，现在的我完全不这么想。我不仅不觉得傲慢，甚至觉得至今你都不运用真正的力量很神奇。」

　　我用过，只是不引人注目、没有拿出真本事而已──就算我这么说，雪莉也会很傻眼吧。

　　还是她会觉得钦佩呢？因为她看我的眼神，已经和以往不同了。

　　「接下来『红双子亭』将和我的公会缔结合作体制。这样可以吗？」

　　「……我才想拜托你呢。我想做到今后即便不依靠『白山羊亭』，也能靠我们自己取得委托。」

　　「那满困难的。我们公会目前仍深受贵族和民众信赖。两个的弱小公会联手能做什么？大小姐，我不会害您。您释放我，再向『白山羊亭』低头吧。这是为您著想……呜咳！」

　　「闭嘴。」

　　继妹妹之后，这次轮到雪莉动手了。她高高抬起脚后落下，使出下压踢──因为她处于强化状态下，冲击贯穿了地板出现裂痕。

　　「……我没资格说妹妹，我做得太过火了……擅自动手真的很抱歉。」

　　「不，别放在心上。原来如此，雪莉的魔法虽然能够让人听话，却无法让人不多嘴啊。」

　　「……迪克？」

　　我将回收的两条项圈之一，戴在昏倒的克莱夫脖子上。

　　「这下狂犬也会变得安分，再来就交给罗蒂吧。」

　　「……迪克，你该不会非常生气吧？因为你的样子和平常一样，我之前没看出来。」

　　「我不太会把愤怒表现出来，而且平常也没有需要生气的事。」

　　我这么说完，雪莉展露久违的笑容。因为她一直很紧张，看到她的笑容，我就安心了。

　　「那么……我也去雷欧尼德先生那里一趟好了。」

　　「很少看到迪克到处奔走呢。该不会你平常总是这样吧？至今就算偶尔看到你，也以为你只会买醉而已……」

　　「你的评价是正确的。我有在做事的事，希望你不要宣扬。应该说，这次到处奔走的我不是迪克，而是『铁假面』。」

　　「……那看起来好闷热。可以拿下来吗？」

　　我摘下铁假面。由于没有流汗，我只感到一种解放的感觉。

　　「里面的人是迪克真是太好了。勤劳的你和喝醉的你，是同一个人呢。」

　　「不，被当成同一个人，我会很困扰的……」

　　「太麻烦了，当成同一个人就好。」

　　「喂、喂……你戴那种东西不要紧吗？」

　　不知道雪莉起了什么念头，竟然戴上我摘下的铁假面。

　　「……如何？」

　　「感觉还不错，虽然我不建议雪莉戴。」

　　「……那真是可惜。虽然太大了，但戴起来很舒服。」

　　这段对话非常和平，毫无紧张感。虽然在昏厥的克莱夫面前做这种事，气氛很微妙就是了。

　　总之，『红双子亭』决定和『银水瓶亭』建立了合作体制。

　　下一步该怎么走？找出克莱夫称为『那位大人』的另一名干部，解放遭到支配的公会。

　　为此，果然需要借助『同伴们』的力量。

　　恐怕我得诚心诚意地，请求等我指名的骑士团长阁下协助这次事件。从一开始就派出最强的棋子以期万全，这是从这次袭击首要学到的教训。

　　7勇者的师傅和公会正常化作战

　　确认克莱夫被关进『红双子亭』的拘留室后，我出去了一下。

　　我先前有请莉莎前去察看『黑狮子亭』的动向。我以她带在身上的连络用魔道具呼叫她之后，确定要再等几分钟，等她过来这里。如果『黑狮子亭』遭到袭击，我本来打算立刻赶过去，但既然她要过来这边，那么我应该是只要听听状况就好了。据说雷欧尼德先生也正在自家呼呼大睡。

　　我公会里的情报部员，为了能够随时取得连络，随身携带著魔道具，只要在相当于王都内的距离范围，随时可以互通讯息。那些全部都是我一一赋予魔法制作的东西。

　　魔道具这种东西，凡是会用魔法的人，只要知道作法就做得出来。像支配项圈这种东西亦然，只要拥有必要知识，并非无法制作。

　　（收服克莱夫的另一名干部……外来的冒险者。能够收服SS级冒险者的人，拥有SS级以上的力量。）

　　能力据说是千年一人的『奇迹的孩子们』，以及我们交手过的魔王──薇蕾妮。

　　除此以外拥有SSS级力量的人物，我活到现在只知道一个人。就是教我魔法的师傅。

　　我十三岁时参加魔王讨伐队，从那之后就再也没见过师傅。

　　师傅本来就自由自在、浪迹天涯，现在应该早就忘了我，在某处一时兴起下收个徒弟、做喜欢的事过活吧。

　　但是，用强化魔法提高克莱夫的能力，甚至自己制作从属的道具──办得到这种事的人，我果然只想得到那个人。

　　在世界各地出现，有时缔造为人传颂的善行，有时成为令人发指的邪恶化身，外号是『灰色小丑』。

　　她现在人在这座王都，和我敌对──我不愿这么思考，也不希望是这样。但是考虑到她的个性，即便如此也不足为奇。

　　──我就是希望小迪杀了我，才想要培育小迪的喔。

　　笑著说出那种玩笑的她，既像小孩子、又像永远追不上的大人。直到最后，我都不懂她在想什么。

　　我不知道师傅真正的想法，就这么离开她去讨伐魔王，没有回到她身边。

　　是她收了新徒弟，安插进『白山羊亭』呢？还是由她亲自出马呢？

　　或者只是我一厢情愿，将这一切和自己的记忆连结，其实另有会强化魔法的其他人在？

　　但是，有能力收服SS级冒险者的人，除了我们和薇蕾妮以外，不可能轻易冒出来。

　　我无法断定那个人就是师傅，但无论对方是谁，都免不了一战。

　　既然如此，我能做的事，就只有尽我的全力，封杀对方。

　　就在我这么思考著的时候，莉莎抵达了。她看见遭到破坏的门后瞠大眼睛。

　　「这、这是，看起来像是被局部龙卷风吹坏了，发生了什么事吗？」

　　「『红双子亭』遭到『白山羊亭』干部袭击，勉强熬过去了。『黑狮子亭』似乎平安无事，对吧？」

　　「是、是的，没发生任何事。啊，但是有发现可疑人物徘徊，我把对方交给『黑狮子亭』的守卫了。」

　　敌人大概是计画用项圈操纵雪莉，从而利用她魅惑男性的能力。只要将雪莉和罗蒂两人一起纳入支配下，就能够掌握『红双子亭』。

　　至于『黑狮子亭』，敌人仅止于刺探而已。可能是因为敌人将击垮对立公会摆在其次，而将完全支配旗下公会这件事摆在第一顺位的缘故。

　　「不过话说回来，会长，这次是怎么了？你平常不是都说干涉其他公会违反规矩吗？」

　　「我现在也这么认为，但凡事都有例外。唯独这次，有必要知道其他公会的内情。」

　　「我明白了，既然会长那么说准没错。那么，咲夜小姐他们取得的情报都汇整在这里了，我这就向会长报告。」

　　『白山羊亭』旗下的七座公会中，最近出现巨大变化的是『紫天蝎亭』、『青射手亭』、『绿巨蟹亭』这三间。『青射手亭』由于监禁兽人一案遭到处罚，已经停止活动，因此目前活动中的公会剩两间。

　　两座公会都不再公开『白山羊亭』指派的工作内容，并不再接受一般委托。有风声指出所属冒险者将大量退出，但不知道真相为何，这件事不了了之，从此以后没传出任何消息。

　　「在两座公会不再接受一般委托的阶段，以一般委托为生的冒险者应该会退出才对，实际却没发生那种情况。恐怕是公会会长或干部施压吧……如果发生了那种事，末端的人会泄漏内情也不奇怪，实际上他们却各个守口如瓶。只有可能是被下了封口令之类的，进行了情报管制吧。」

　　「是吗……意思是那些公会已经完全沦为『白山羊亭』的傀儡了吧。」

　　「是的，咲夜小姐也说过那些人杀气腾腾的，到了贸然接近就只有战斗一途的地步。『紫天蝎亭』也一样，在不久前明明是起码还能沟通的组织，现在却完全无法沟通。」

　　之前艾琳和『紫天蝎亭』交战时，我认为他们只是站在公会的立场执行委托而已。

　　但如果并非如此，不仅是『紫天蝎亭』，『绿巨蟹亭』也不再是正当的冒险者公会，成了染指犯法工作的公会──是在『白山羊亭』干涉之后，还是从以前就开始了？目前无法断定。

　　「放著状态异常的公会不管，我个人也觉得非常危险。会长，该怎么办才好呢？」

　　「接下来交给我。」

　　「真、真的好吗……？要一口气搞定『白山羊亭』和情况不对劲的公会吗？会长出马应该办得到，可是、那个……虽然讲这种话不中听，但会长主动做这么大动作的事，该说是不像你的作风吗……」

　　「我自己也这么觉得。不过为了和以往一样过著隐居生活，就必须打造出适当的环境。」

　　莉莎起初愣了一下，片刻之后噗哧笑了。

　　「呵呵呵……我放心了，那非常符合会长的作风。」

　　「莉莎，你最好和咲夜小姐会合，暂时集体行动。最可怕的事，莫过于敌人各个击破公会成员。」

　　「是，我知道了。只要我们情报部员彻底确保安全，就不会那么容易被抓，或是遭遇危险。等状况稳定以后，请再通知我们。」

　　「好。现在轮到武斗派出场，拜托你们了。」

　　莉莎点点头，消失在夜色中。依她的个性，只要下令保护好自己，就会彻底实行吧──咲夜小姐和其他情报部员也一样。

　　接下来，为了同时压制三座公会，必须决定如何分配成员。面对不同的公会，适任者也不一样。

　　我来找出『白山羊亭』的另一名干部。面对那个人，即使是魔王讨伐队的同伴，或许也无法毫发无伤──既然如此，就由我直接对付。

　　无论对手是谁，都要毫不留情地迅速搞定。我再也不想看见有人像『红双子亭』中受伤的公会成员那样受苦了。

　　隔天早上，我在魔法大学附近的训练场，召集了魔王讨伐队的成员们。

　　「迪克，我要去哪里好？去似乎最危险的『紫天蝎亭』比较好吗？」

　　「艾琳去的话应该是不要紧，但『紫天蝎亭』有很多人会使毒。比起近距离的格斗，保持距离战斗似乎比较好。」

　　「我明白了，那我去吧。他们的工作过去曾涉及到骑士团的人。身为骑士团长，我一直很想和他们打声招呼。」

　　暗杀或是绑架──这些不是冒险者的工作，但他们却干起了那行，换言之他们就是黑暗公会。而如今要闯入那里的是光剑勇者，可真是因果循环。

　　「佑马可以去『绿巨蟹亭』吗？那座公会有魔像师，有佑马的能力就能够使之无力化。只要请艾琳护卫，对手就无法越雷池一步吧。」

　　「好的，我知道了。毕竟魔像要寄宿精灵或人的灵魂才会动。能够帮上忙是我的荣幸。」

　　「好，我绝对会守护小佑马！就算化为鬼神，也可以马上请小佑马镇魂。毕竟鬼神化状态若耽搁一段时间会很麻烦～……」

　　除了破坏冲动以外，鬼神化似乎还有很多副作用。因为艾琳不想多言，我也就没问。

　　「那么，也就是说，由我和迪克去『白山羊亭』吗……？毕竟是最大的强敌。但有我们两个人在，他们应该不是对手。」

　　「希望事情就如蜜拉露卡所言。从状况研判，『白山羊亭』中可能有SSS级的敌人存在。」

　　我这么说完，大家都一阵紧张──但是，柯狄、艾琳、蜜拉露卡三名武斗派的眼眸，随即点燃非比寻常的斗志。

　　「迪克，我完成自己的任务后也会立刻赶过去。」

　　「只要像和薇蕾妮小姐战斗时那样，以完整的队伍战斗就绝对不会输。或许有点卑鄙，但那就是我们『魔王讨伐队』。」

　　「对方拥有怎样的能力，我有点感兴趣呢。希望不要一瞬间结束就好了。」

　　真是的，世上没有比这群人更可靠的了。假如克莱夫对上这三个人，就会得到更好的『教育』，比由我这种人来教他世间多广大，更有益好几倍。

　　「还有，迪克。这次的事结束后，如果你愿意在这里陪我锻炼，我会很开心的喔。其实我以为你今天也是找我来锻炼，还为此准备了一番。」

　　「抱、抱歉。我会尽早拨出时间的。」

　　「嗯，我知道了。都这么叮咛过就没问题了吧。要是你忘了，我会很寂寞的。」

　　柯狄转换心情，拿出实战用的长剑，而非练习用的剑。这就表示，在这次的作战中，将鲜少有机会见到以『光剑』作为剑使用的场面。

　　接著所有人不约而同取出假面。只有我一个人取出遮住全脸的铁假面，不知为何受到所有人注目。

　　「……那个假面的造型比较好看。下次我也要戴那个。」蜜拉露卡说。

　　「讨厌，迪克真是的。你都一个人偷跑。」

　　「就是说啊。而且那还可以完全隐藏真面目，也请迪克帮我做好了。」柯狄说。

　　「迪克先生，你戴起来非常合适♪感觉更像正义使者了。」

　　「没、没有啦……我只是觉得，总是戴著相同假面会被锁定。」

　　这四个人的一体感是怎么回事──虽然他们本来就很要好，但似乎变得更加要好了。

　　我们的队伍从讨伐魔王之旅那时就完全没变。自称为假面救星后，我有更多机会切实感受到这点。发生动乱还说开心，可能不太道德，但所有人朝相同方向前进，是非常难能可贵的事。

　　和扰乱白山羊亭的存在对峙的时刻，已经不远了。我们期待著那一刻到来，一离开训练场，就各自散开，分头展开作战行动。