从我展开学园生活以后，经过了多少时日呢？

　　校舍随处种植的樱树已经花谢落尽，新绿萌芽。

　　季节是梅雨。

　　从天而降的雨拍打著绣球花的叶子。

　　最近这阵子阴雨连绵，不知道是不是心理作用，总觉得学园喧闹的气氛也稍微沉静下来。

　　说到这个，那一天，两百年前与《黄昏魔王》决战的日子，也是这样的雨天呢。

　　言归正传。这种连日的雨天，看起书来也格外起劲。

　　下课放学后──

　　我为了每天的功课，也就是享受阅读，造访了古代魔术研究会的社办『秘密图书馆』。

　　「亚伯……！」

　　我一抵达图书室，在里面待机的少女就发出雀跃的脚步声跑过来。

　　真是够了。

　　简直就是亲近人的小狗。

　　那名少女名叫诺艾儿，外号『冰之女王』，是学园屈指可数的秀才，也是这个古代魔术研究会的设立者。

　　「如何？我试著穿换季制服了。」

　　诺艾儿稍微提起裙襬，当场转了一圈给我看。

　　看样子这个梅雨时期，对学生们而言似乎也是『制服换季』的季节。

　　「嗯……这个嘛，很适合吧。」

　　一部分也是因为诺艾儿原本就是衣架子吧。

　　体型娇小、线条纤瘦的诺艾儿，穿起夏款的学生服显得十分高雅。

　　「我好开心。因为我想给亚伯看，就提前换季了。」

　　诺艾儿裹著单薄衬衫的身体紧偎著我这么说道。

　　伤脑筋啊。

　　我好像在不知不觉间被这名少女完全黏上了。

　　问题来了。

　　跟整体呈现和睦气氛的我们形成对比，另外两个人散发著紧绷的氛围。

　　「呜哇～为什么我们学园的考试范围这么大啦！魔鬼！恶魔！」

　　一边说著泄气话，一边跟桌上堆积成山的参考书格斗的人是艾莉莎。

　　跟我很有缘的艾莉莎成为古代魔术研究会的正式成员，开始出入秘密图书馆。

　　「看得见！我看得见……！越过那座山腰，就能看见蜜糖吐司山与巧克力之河喔……！」

　　低头对著桌上，念念有词嘀咕著意义不明话语的人则是泰德。

　　虽然没有人邀请泰德，但不知何时，这家伙表现得像是古代魔术研究会的成员。

　　「你们两个好像都很焦头烂额啊。」

　　我走到桌旁就坐，从书包取出读到一半的书。

　　话说。

　　其实我们古代魔术研究会，并没有特别规范活动内容。

　　感觉就是成员各自做想做的事。

　　虽然讲难听点就是没有目标，但也不会遭到无理的规则限制行动，这样对我来说反而正好。

　　「诶，姑且问一下，亚伯不必考前冲刺吗？」

　　我沉浸在阅读一段时间之后，艾莉莎突然露出百思不解的表情看我。

　　「考前冲刺？为什么考前需要特别冲刺？」

　　「咦……？这、这是什么意思？」

　　「我和亚伯同意见。只要养成平常念书的习惯，考前不需要特别准备。」

　　「…………」

　　是我多心了吗？

　　我一老实说出想法，艾莉莎好像就浮现了不服气般的表情。

　　「艾莉莎同学，死心吧。那两个人是不会懂我们凡人的心情的。」

　　「咦！原来我是属于这边的人吗！？」

　　有时没有恶意的安慰，反而会伤到人。

　　被泰德鼓舞的艾莉莎似乎受到了打击，沮丧起来。

　　「……先不谈艾莉莎，泰德，你考试没问题吧？」

　　根据听到的说法，我们学园的考试难度颇高，每年都有不少人遭到『淘汰』。

　　先不论看起来原本脑筋就不错的艾莉莎，泰德这边留有一丝不安。

　　「（惊！）」

　　果然说到痛处了吗？

　　泰德遭到我质疑，似乎明显地动摇了起来。

　　「师父，你知道吗？我们学园的考试，每年每次升级的时候都会有一成的学生遭到淘汰喔。」

　　「原来是这样啊。所以，那又怎么了吗？」

　　「真是可怕的制度。每年都有百分之十的学生遭到淘汰，就表示……五年级生毕业时同学就只剩下一半喔──！？」

　　「…………」

　　不，算错了吧。

　　以一百名学生来计算，逐次递减百分之十共五次，最终应该是六十名能毕业。

　　以全体的六成学生能获得毕业资格来看，这样门槛不算太高吧。

　　连这种程度的算数都不会，我真的要担心泰德能不能升级了。

　　「呜呜呜……师父，帮帮我……」

　　「谁理你。自己看著办。」

　　泰德找我哭诉，我刻意冷冰冰地拒绝。

　　要教他功课是很简单，但对个人过度干涉，在大抵的情况下都不会带来好结果。

　　这也是为了泰德好。

　　如果每次遇到困难都依赖我，泰德今后身为魔术师的成长将令人堪忧。

　　～～～～～～～～～～～～

　　后来──

　　暂时留在图书馆的我，选在太阳下山前的时间点收拾东西离开。

　　不过话说回来，泰德那家伙要不要紧？

　　今天他也在念书途中表示身体不适，早早就开溜，总觉得稍微担心起来了。

　　虽然我不打算把手把脚地教他功课，但适时帮他一把或许会比较好。

　　「诶，亚伯，你该不会要回去了？」

　　我正要离开图书室的时候，同样在收拾东西的艾莉莎叫住我。

　　「如果方便，我们一起回去吧。我念书正好告一个段落。」

　　「好啊。是无妨。」

　　我和艾莉莎一起走上通往地面的阶梯。

　　这间秘密图书馆是建于地底深处的特别场所，一般学生禁止出入。

　　「哇！我都不知道，原来外面雨下得这么大。」

　　我漫不经心地将视线移向外面的景象，只见雨势逐渐增强，景色变得朦胧。

　　事情变得有点麻烦了。

　　趁雨势还没变得更强以前，尽早回宿舍或许会比较好。

　　「嗯嗯？」

　　在抵达主校舍玄关前过了片刻以后，我发觉到异样。

　　怪了。

　　应该放进伞架的伞不见了喔。

　　校方基于卫生观点，严禁将湿掉的伞带进校舍，规定我们学生必须使用伞架。

　　「亚伯，怎么了吗？」

　　「伤脑筋了。我早上放的伞不见了。」

　　恐怕是有人拿错了吧。

　　起初我也想过是不是怀有恶意的第三者偷伞，但我想相信没有人会做出水准那么低的恶作剧。

　　是伞的款式太平凡无奇惹的祸吧。

　　「这、这样啊。」

　　艾莉莎稍微转开视线，双颊绯红地说出意外的话语。

　　「诶，亚伯，如果不嫌弃，要不要我借你用这把伞？」

　　「……？什么意思？」

　　「没、没有特别的意思喔。你看，我的伞大成这样！而且亚伯平常帮了我那么多！」

　　原来如此。

　　意思就是艾莉莎想要还我人情吗？

　　「不。不需要费心。这点距离，只要使用『避雨魔术』就没问题了。」

　　产生风膜持续弹开雨水的『避雨魔术』，在我待过的两百年前的时代是日常使用的魔术。

　　「就算伞再大，两个人撑还是很挤吧。你不必在意欠我的人情。」

　　「是吗……也是呢……抱歉喔，我好像说了多余的话……」

　　不知道为什么──

　　我拒绝提议后，艾莉莎就明显变得垂头丧气的样子。

　　唔嗯。

　　我果然还是不懂女人心呢。

　　正常思考的话，与其两个人挤不如一个人轻松地撑伞，这样应该会比较开心才对。

　　「咻～咻～受欢迎的男人真命苦啊～亚伯同学。」

　　在我思考那种事时，随即发生变故。

　　好像在哪里看过的一群内部男学生，站在前方打算阻挡我们的去路。

　　「亚伯同学，你看，这是什～么啊！」

　　对方的手里，握著我本来应该放在伞架的伞。

　　真是够了。

　　这些家伙展现的水准之低真的总是低于我的预想。

　　「真是的。这把穷酸的雨伞跟劣等眼真配！」

　　「别怪我们。是你不好，偏要违逆公爵大人。」

　　「居然惹赛巴涅大人生气，真是不要命的家伙！」

　　对方接著采取的行动，水准低到就连我都惊讶了。

　　不知道他们在想什么，只见那群内部生将我的伞砸到地上，合伙践踏起来。

　　才刚买的新伞伞骨扭曲变形，变成惨不忍睹的状态。

　　「那些家伙……！不可原谅……！」

　　目睹这个情节发展，显露出愤怒情绪的人是艾莉莎。

　　艾莉莎燃起熊熊怒火，散发杀气，彷佛随时会使出魔术烧光这群内部生。

　　「别这样，艾莉莎。」

　　这些家伙刚才提到公爵的名字了吧。

　　之所以执意整我，恐怕是受到之前找我麻烦的公爵的指示吧。

　　如果这时候中了幼稚的挑衅，难保今后公爵大人不会将目标转向艾莉莎。

　　我就算了，不需要连艾莉莎都理会这帮无聊人士。

　　「但是……！但是……！」

　　「这些家伙由我来对付。」

　　我上前掩护艾莉莎，对方于是嘻皮笑脸地流露诡异的奸笑。

　　「咻～！咻～！好帅喔──！骑士登场了！」

　　「放马过来啊！看我们轻松捏死你！」

　　这股气息，总觉得不对劲啊。

　　这群内部生虽然从方才就说著好战的台词，却完全感受不到攻击的气息，这点很不自然。

　　我心生疑惑发动解析眼，搜寻是否有可疑的魔术气息。

　　原来如此。

　　我大概猜到这些家伙的目的了。

　　在后方布阵的内部生预藏在口袋里的魔道具，是透过镜头捕捉影像加以储存的那类东西。

　　这些家伙恐怕企图拍摄我中了挑衅违反校规使用强力魔术的影像，想要陷害我吧。

　　真是无聊。

　　这个计画真是没水准，甚至称不上计策。

　　「制裁之雨（judgement rain）。」

　　此时我使用的魔术，是碧眼属性魔术之中定位稍微特殊的《制裁之雨》。

　　《制裁之雨》能操纵周围的雨，因为可使用的情境受限，就连我在实战中使用过的次数也寥寥可数。

　　「来啊来啊！怎么了！亚伯同学！」

　　「怕了吗！孬种！」

　　因为我没正中他们下怀回应挑衅，他们焦急了吧。

　　内部生的起哄声变得更加激动。

　　真是滑稽的光景。

　　用来制裁你们的准备，在这同时也顺利地进行著。

　　在他们的头上，积在天上的雨没落到地上，而是浮在空中形成巨大水球。

　　「亚伯……！这是……！？」

　　艾莉莎果然发觉不对劲了。

　　虽然我也开始好奇对手要到什么时候才会发觉，但不巧的是这次时间到了。

　　等准备就绪，我便让积蓄在他们头上的巨大水球一口气掉落。

　　哗啦！

　　哗啦啦──────────────────────────────────────────────！

　　瞬间，往大地掉落的巨大雨珠直接命中他们的头顶。

　　「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」

　　倾注的大量雨水最后化为浊流，将他们的人冲了个不见踪影。

　　唔嗯。

　　我竟然稍微疏忽了。

　　难得有机会拿回被偷走的伞，却不小心跟著他们一起冲走了。

　　伞虽然坏了，但只要使用黑眼系统的魔术，应该还在能好好修复的范围才对。

　　「真厉害！操纵雨……！？原来有这种魔术……！」

　　我建构的魔术有这么稀奇吗？

　　艾莉莎好一段时间浮现了『心不在焉』的表情。

　　「来，这个。答谢你帮助我……！」

　　艾莉莎接著采取的行动，稍微出乎我的意料。

　　不知道艾莉莎在想什么，只见她朝我递出了自己的伞。

　　「你不必在意我。这点雨，用跑的回去就没问题了！」

　　原来如此。

　　她的意思是「别管我了，你自己撑伞吧」，是吗？

　　艾莉莎那把偏大的伞，的确是我这个男人拿也不会突兀的款式。

　　「就这样，我先走了！明天见！学校见！」

　　真是够了。

　　真是拿这位公主没辙啊。

　　我拎住正要冲进雨中的艾莉莎的后颈，将她整个人一把拉近我。

　　「我还是改变心意了。今天就请你借我伞吧。」

　　「…………！？」

　　嗯嗯？这究竟是怎么回事？

　　我一搂近艾莉莎，艾莉莎的脸颊就顿时发烫起来。

　　魔术的确很方便。

　　不过，所有问题都用魔术解决，是很没情调的事情吧。

　　老实说，我并不讨厌撑伞走路。

　　这是因为伞这项道具跟两百年前相比，形状没什么改变。

　　在时光流转、物换星移之中，遇见『不变的事物』，心灵总会稍微获得安宁。

　　「……真的吗？」

　　真是够了。

　　一下伤心、一下吃惊、一下害羞、一下高兴，这个女人的情绪起伏真是激烈。

　　总觉得艾莉莎听到我的提议之后，表情彷佛阳光普照般变得豁然开朗。

　　「诶，亚伯，就是啊……」

　　「嗯？怎么了吗？」

　　「不。没事……」

　　我一问，艾莉莎就脸颊泛红，转开视线不理我。

　　不知道为什么。

　　总觉得这个女人的话好像突然少了起来。

　　与知心伙伴两个人共撑一把伞同行。

　　我的学园生活就这样缓缓地随著时间流逝。

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　　另一方面，同一时间。

　　这里是亚斯理亚魔术学园主校舍一楼设立的教职员办公室。

　　期末考将至，紧张不安的人不只有学生而已。

　　现在正忙著出考题的学园教师们也同样过得人仰马翻。

　　（这样就好了……今年似乎也总算赶上了……）

　　在教职员办公室内，一名银发美女汇整文件，大口叹气。

　　她的名字是菲蒂雅。

　　品行方正，才貌双全。

　　她拥有人人欣羡的能力，担任亚伯他们一年级的学年主任。

　　「学园长，除了一科以外，我负责的考题全部都在这里了。」

　　「辛苦了，菲蒂雅。你手脚还是一样快，真是帮了大忙。」

　　学园长米海尔从菲蒂雅手中接过文件，浮现满意的微笑。

　　米海尔是风之勇者罗伊的子孙，也是少数对亚伯的真实身分有所察觉的人。

　　学园长收到的考题，将放进隐藏在主校舍的『特殊金库』中严加保管，直到考试当天都会保持谁也无法看到的状态。

　　这是学园为了避免事前泄题而制定的规矩。

　　「但是，学园长，好像只剩一科『魔术工学』的考题还没准备好……」

　　「啊啊，如果是艾默生就不必担心了。他说他会在今晚完成。」

　　「…………」

　　从刚才就黏在桌前、埋头出著考题的艾默生，让菲蒂雅觉得诡异得不得了。

　　尽管公认拥有国内最顶尖的头脑，却总是放荡不羁，是个难以捉摸的男人──这是菲蒂雅在心中给出的评价。

　　然而──

　　现在在眼前的艾默生，完全看不到平常的余裕。

　　他展现出脱离常轨的专注力，埋头苦干，跟以往简直判若两人。

　　「学园长，他……艾默生究竟在设计什么样的题目呢？」

　　「天知道。老夫也不清楚。只不过，他好像遇到了劲敌哪。」

　　米海尔抚摸著下巴蓄的白胡子，扬起嘴角一笑。

　　到现在仍然不晓得名为亚伯的少年究竟是何方神圣。

　　但是──

　　艾默生拿出真本事设计的题目，或许会成为测量亚伯力量的不错试金石。

　　米海尔心中隐藏著这种心思。

　　（呵呵呵，亚伯同学。就快了……！很快就能与你一战了……！）

　　两人的对话内容，并没有传进专注力提升到极限的艾默生耳中。

　　他念念有词，宛如诅咒般自言自语，在教职员办公室内酝酿出异样的气氛。

　　（就让我来测试你的脑袋吧……！）

　　艾默生建构让笔自己奋力疾书的原创魔术式，自顾自地流露出诡谲的浅笑。