纳阿帝国这个国家位于保亚王国的东方。如果试着列出之前曾经和我们有过交集的几个国家的相对位置，保亚的西方邻国是阿帕拉奇雅，南方邻国是苏塞王国，而洛洛皇国则是在穿过比阿帕拉奇雅还要西边的沙漠地带之后的位置。

　　从这个位置关系可以看得出来，目前计画成立联合军的成员中，离帝国最近的国家正是保亚王国。结果就是，承担最大风险和负担的国家依然是保亚王国。

　　因为提案要组织联合军的人是玛娜莉亚大人，虽然我认为她应该不至于故意让保亚王国承受最大的压力，但是外交这种东西基本上是弱肉强食的世界，个人感情好恶并不会被列入考虑。所以不管玛娜莉亚大人个人看法如何，都无法用来判断苏塞这个国家会是如何考量。

　　当然，这一点同样适用于保亚王国，真的重视交情的话，保亚王国要做的选择应该会是拒绝纳阿帝国提议的和平交涉，并全力投入三国联合军来跟帝国展开全面对决才对。但是，考虑到保亚王国目前的国力，这并不能算是一个明智的选择。即便是暂时性的形式，也只能表现出接受对方提议的和平态度，可以说是不得已之下的决定。

　　在这方面，帝国却是一出手就直接针对三国联合的最大弱点，只能说帝国的外交能力实在是太过经验老到。

　　就是这样，对保亚来说帝国是一大威胁，但是如果要问帝国实际上是个什么样的国家，保亚王国的国民的认知却大部分都是错误的。这或许是因为，很多人把帝国想像成从人民身上剥削金钱，而且只花在增强军备上的那种独裁国家吧？

　　「……总觉得，跟想像中的感觉完全不同。」

　　我们抵达纳阿帝国帝都伦姆之后，在此地下了马车，现在正在徒步走向皇城的路上。前面那句话，是克蕾雅大人看到道路两旁帝都的建筑后说出的发言。

　　「街上非常热闹，而且几乎看不到军人。」

　　「很正常，因为这里是会经过中央市场的道路。如果连这边都热闹不了的话，帝国根本就不可能有余力去侵略外国。」

　　无论是大声招揽的店家，还是正在买东西的客人，表情都很有精神，整座都市充满着活力。整排满满都是店铺，贩卖着各式各样的商品，而且卖的东西不只限于帝都地区的土产，还可以看到已经被合并的几个国家的众多特产品。

　　「而且，街上来往群众的人种之多，实在是让我感到吃惊。在王国基本上看不到的那些不同发色肤色的人们，数量也很多。而且，看起来也没有工作繁重，或是被人奴役的感觉。跟其他市民受到的待遇似乎并没有什么不同。」

　　就算是在以黑眼睛黑头发为常态的日本长大的我，也会觉得这一幕看起来有点新奇。当然，对我来说，保亚王国在刚开始的时候也是充满异国情调的地方，但是即使把第一次的新鲜感也纳入考虑，在帝国中来往的人种依然算是非常具有多样性。这跟帝国政治的基本方针有很大的关系。

　　「克蕾雅大人，您还记得帝国政治方针的原则是什么吗？」

　　「当然是能力主义啊？跟已故罗赛优陛下的政策相同。」

　　不愧是学识丰富的克蕾雅大人。对邻近各国的政治也有所了解。不过，这认知虽然没有错，但算不上足够正确的回答。

　　「帝国的能力主义政策执行得比保亚还要更为彻底。」

　　「这话怎么讲？」

　　「您应该知道帝国一直在侵略与吞并各个国家吧？」

　　「知道。」

　　「帝国会把吞并后的国家化为藩属国，而且对其中有能力的人才，不分国籍一律采用。」

　　这个方针被那几个成为藩属国的国家统治阶级视作蛇蝎一般厌恶，但是被支配层级的人却意外地能够支持与接受。对于明明有能力却没有任何机会能发挥的优秀人才来说，祖国对帝国顺从，对他们来说甚至可说是福音。当然，也不是所有人都会这么认为就对了。

　　「例如现任帝国的外务大臣，原本是就出身自北边成为藩属国的一个名叫拉夏的国家。」

　　「你是说帝国把外交工作交给非本国的人处理吗！？」

　　「是的。不过并非从以前就是这样。变得这么彻底是从进入现任皇帝这一代才开始的，还只是最近十几年的事情。」

　　虽然原本帝国就是一个会进行攻击性外交的国家，但是在里面加入一定程度的合理性、统一性，是从现任皇帝朵菈西亚登基后才变成这样的。

　　朵菈西亚•纳阿是以上一代皇帝的第二公主身分出生。是的，现任皇帝是一位女皇帝。纳阿帝国过去世世代代都是由嫡长子继承帝位，但是朵菈西亚凭借她自己的才华以及残暴的政治手段，再加上克制自我只挑选最合理选择的作风，从她父亲那边篡夺了王位。据说朵菈西亚在杀害她父亲时如此说道：

　　──这是最快的方式。

　　据说这是在她才只有七岁时的发言。当然，当时她身后应该另外有大人支持这行动，但是，因为之后她对帝国所造成的影响实在是太大了，很难把她当成一个纯粹的傀儡皇帝看待。

　　「听起来真是可怕呢。」

　　「不过，她的实力强悍这一点可以保证不会错。朵菈西亚不只是具有厉害的政治手腕，武力也是出类拔萃。应该听罗德大人说过吧？她拥有的许多外号之中，有一个叫做『剑神』。」

　　「印象中他是说剑神单枪匹马打得苏塞一个大队落荒而逃。可是这种事──」

　　「没有任何加油添醋。单纯就是事实。」

　　朵菈西亚具有领袖气质。帝国虽然是一个独裁国家，但是因为君主朵菈西亚很有能力，所以这种体制无法动摇。

　　不知您是否有听说过这个说法？「比起一个无能掌权者所带领的民主国家，有能君主率领的独裁国家会更加强大」。虽然我不赞同这个理论，但是里面还是有些概念值得一听。

　　「朵菈西亚大人并不是那么可怕的人物。」

　　为我们带路的帝国男性苦笑着否定道。他的语气中并没有责备的意思在，感觉更像是在指正说，这是常有的误解。

　　「确实，关于朵菈西亚大人，流传着很多充满血腥味的故事。但是，只要是跟她当面说过话的人，全员都会变得对朵菈西亚大人抱有好感。大人是非常一位非常具有魅力的人。我相信各位见过她之后，就能瞭解我的意思。」

　　男人的语气中，甚至带有友好的感觉。他过去也前去谒见过朵菈西亚吗？他接着用彷佛在介绍自己朋友般的随意口吻，说道：

　　「我以前曾经也反对过帝国。我出身自南方一个名叫希西的小国。帝国准备把希西藩属国化的时候，我当时全心投入示威游行跟反对运动中，但是这些活动很快就消失了。因为在朵菈西亚大人的统治下，生活过得远比以前还要舒服。」

　　「所以你对皇帝一点恨意都没有？」

　　克蕾雅谨慎地问道。男人笑了笑，答道：

　　「是的。我现在反而很感谢朵菈西亚大人。」

　　以上就是他的说法。虽然这并不代表跟这位男性想法相同的人就是多数派，但是能让他如此赞美，这一位名叫朵菈西亚的女性究竟──

　　「差不多可以看到皇城了。」

　　目光移至男人所指的方向，一座巨大建筑物露出其面貌。

　　「那就是……皇城……」

　　朵菈西亚皇帝的居所──不同于保亚的王宫，外观看起来与其说像是城堡，不如说更像要塞。比起展现权势还要更加重视迎战外敌，是一栋坚固而且没有多余设计的建筑物。其威容彷佛在暗示目前还没见到的皇帝的为人处事。

　　「刚刚忘了说。」

　　男人停下脚步，转过身来说道：

　　「欢迎来到纳阿帝国。」

　　◆◇◆◇◆

　　跟粗犷的外表相反，皇城的内部装潢确实很符合它国家中心的地位。虽然看不到华丽的家具和艺术品，但是大量使用高级材料打造的内部装潢，让人只需看一眼就能够知道这些都是很有价值的装饰。是一座跟保亚的王城以及大教堂截然不同类型的城堡。

　　抵达皇城后，我们现正身处谒见皇帝的等候室。总不可能留学团五十名成员全部一起去谒见皇帝，实际上能见到皇帝的人，只有其中的代表而已。成员是优殿下、米夏、克蕾雅大人和我，合计四人。我们各自换上正装，一边检查着要送给皇帝的礼物，一边静候谒见的时刻来到。

　　「好，终于要跟传闻中的皇帝见面了，不知道结果如何呢？」

　　坐在主位上，让身体沉入柔软沙发并如此发言的人是优殿下。头发已经留长不少，加上米夏用心的化妆，已经没有原先男性的印象了。举止也十分优雅，就连歪着头表示疑问的模样看起来都很优美。原本优殿下就给人中性的印象，在完全变回女性之后，看来让她原本该有的美丽完全绽放了。

　　「优殿下，到时候请您务必不要乱开玩笑。优殿下这次可是作为保亚的代表前来此地。」

　　站在优殿下身旁一身修女服打扮的女性，毫不客气地规劝她。这一位当然就是米夏。她现在穿着修女服已经很有架式了。加上原本就很正经的个性，已经是一名不管走到什么地方都能适用的修女了。

　　「代表，是吗？可是我来这边可是抱着当活祭品的觉悟呢？」

　　「请不要说出这么严重的话，这次可是正式的外交，如果您的安危出了什么差错，会造成保亚和帝国马上重启战争。」

　　「我知道啦。可是，米夏担心的只有外交问题而已吗？不担心我个人的安危吗？」

　　「优殿下，发言前请先考虑时间和地点再开口好吗？」

　　「真无情～」

　　对于米夏不太搭理自己的态度，优殿下耸了耸肩。你们两个想调情的话，请去外面自己玩好吗？

　　「是说，跟克蕾雅和零都好一段时间没见面了。最后一次碰面应该是在半年前吧？梅和爱蕾亚现在还好吗？」

　　「托您的福，她们现在很健康。上次真的很感谢您的帮忙。」

　　克蕾雅大人鞠躬道谢。

　　「不，很抱歉没帮上忙。在那之后，诅咒现在变得如何？」

　　「目前仍然找不到解决的方法。虽然我们依然在尽全力寻找。」

　　我这个回答，让优殿下也眉头一皱。

　　半年前，克蕾雅大人和我去拜托优殿下使用月之泪。这是为了解除梅和爱蕾亚血液的诅咒。原本区区一个市民并没有资格提出使用精灵教会最大的奥秘「月之泪」这种要求，但是优殿下和教会欠了克蕾雅大人和我很大的人情。面对我们的请求，教会高层部虽然一直到最后都不太想答应，但是最后在优殿下的支持，以及教皇大人的一锤定音下，终于获准使用。

　　然而，即使使用月之泪，梅和爱蕾亚血液的诅咒也没有被破除。月之泪是能够解除各种不良状态，让人恢复正常的魔道具，其力量跟吸收的月光量成正比。在梅和爱蕾亚之前，最后一次使用是在优殿下那时候，因为是在隔了半年多一点的时间后拿出来使用，或许再积蓄更久的月光就可以成功解咒。但是，这不能改变目前两人的诅咒没有解决手段这个事实。

　　「那到底是什么诅咒呢？照道理来说，半年份的月光应该足以解除大部分的诅咒了。」

　　「我不知道。可是，我们一定要解除它。不能让孩子们的身上一直有诅咒纠缠。」

　　克蕾雅大人虽然脸上表情很忧郁，却依然说出了自己的决心。当然，我也是这么想。

　　「米夏也帮忙调查了很多资料。例如从教会储藏的古老文献中寻找。」

　　「是这样吗？非常感谢你，米夏。」

　　「不会，结果还是没有帮上忙，很抱歉。」

　　「申请月之泪使用纪录的阅览许可已经通过，如果有什么发现的话，会通知你们的。」

　　「麻烦了。」

　　我跟克蕾雅大人一起向她们两人行礼。

　　「话说回来……人真的会改变呢。当初那一位克蕾雅居然会跟零成了伴侣，而且还收养了孩子。当初在学院里面跟你吵架，彷佛是昨天才刚发生的事情而已呢。」

　　优殿下呵呵笑道。克蕾雅大人则是脸颊变红了。

　　「本小姐才是最感到吃惊的人呀？自从跟零认识以后，总觉得像是被人强行塞到一匹不受控制的马上，骑着四处乱跳。」

　　「觉得讨厌吗？」

　　「这……」

　　对于优殿下调侃的话语，克蕾雅大人似乎一时词穷了。

　　「很棒呢，零。你的爱情得到了回报。」

　　「是啊！每天都像在天堂！」

　　「零！」

　　为了把她刚才向我们大秀恩爱这一笔帐报复回去，我也全力表现出跟老婆的感情非常好，结果被克蕾雅大人踩了一脚。好痛。不过在我们这一行，这可说是奖赏。

　　「……唉……我们都不容易呢，米夏。」

　　「……我能体会您的感受，克蕾雅大人。」

　　克蕾雅大人和米夏似乎有了某种共识。真是怪事，明明优殿下跟我只不过是在疼爱恋人而已啊。

　　「回到正题吧。关于皇帝，你们两个大概了解多少？」

　　「本小姐只知道最低限度的情报而已……」

　　「虽然是个暴君，但是做事讲求合理性，擅长政治手段，但是同时还具有强大个人武力，具有领袖气质，我则大概知道这些。」

　　「没错。我也只知道这些讯息。但是，当面见过她的人全都异口同声表示，她是一位充满魅力的人物。」

　　这么一说，确实，帮我们带路那位男性也是这么说的。

　　「我呢，怀疑这可能是某种魔法的效果。」

　　「皇帝强大领袖魅力的真相，其实是魔法……？」

　　克蕾雅大人皱起眉头。

　　「也就是说，现在帝国的统治成果，其实有可能是皇帝用魔法进行精神控制所达到的结果？」

　　「但无法否认这种可能性，不是吗？毕竟，当年她篡夺王位的时候只有七岁。不管她再早熟，以那个年纪的实力，想获得有力人士当她的后盾，还是很难想像。」

　　「咦？请等一下。那岂不是很糟糕吗？」

　　我注意到一个不得了的问题。

　　「假如这个说法正确的话，那情况很不妙呢。今天准备去谒见的四个人全部被洗脑的话，跟整个留学团都被控制住也没有差别了吧？」

　　「啊……」

　　看来克蕾雅大人也注意到了。

　　没错。今天要去谒见皇帝的四个人，不管哪一位都是留学团里的重要人物。当然，留学团中还包括负责处理事务，比较类似官僚的成员，以及其他的学生，但是，要说我们四个就是留学团的首脑也不算过份。万一全员都被那种魔法给洗脑的话，等于可以确定保亚王国将一口气陷入外交上的败北。虽然我记得Revo百合中的皇帝并没有这种设定，但是经过一番思考后，我认为优殿下的疑虑确实存在，无法否定这种可能。

　　「说得对。所以我把这东西也带来了。米夏。」

　　「遵命。」

　　米夏动作自然地伸出右手。她的手中有一枚小小的戒指。

　　「这是什么……？」

　　「就是月之泪啊。」

　　「咦……！？」

　　优殿下这回答，让克蕾雅大人顿时错愕不已。

　　「可是……之前借来对梅和爱蕾亚使用的时候，明明是更大的……」

　　「那是假货，或该说是诱饵。真品就是这枚小戒指。」

　　也就是说，对梅她们使用那时候，我们看到的那个巨大祭具只是冒牌货啊。

　　「怎么会……那她们两个没有痊愈的原因难道是……」

　　「不对，克蕾雅大人。教会并没有欺骗我们。」

　　我赶在第一时间急忙安抚露出怀疑眼光的克蕾雅大人。

　　「零，你有注意到啊。」

　　「是的。当我们使用那个诱饵的时候，优殿下有把月之泪戴在手指上。」

　　「为什么你会知道月之泪的真正模样，我是不是别追问比较好？」

　　「您能这么做当然是再好不过。」

　　「我知道了。」

　　优殿下露出苦笑。实际上她很想问清楚吧。

　　「那么，先不管这些。戴上月之泪后，至少能够有一人可以逃过皇帝的洗脑。所以我决定交给战斗力最强的零保管。」

　　「这样做好吗，这么相信我？」

　　「因为我很清楚你的为人处事如何。不然，王国和教会的高层人士其实是吩咐要我自己戴上。」

　　说到这边，优殿下还故意闭起一只眼睛。

　　「米夏，你不阻止好吗？」

　　「以我的立场来说是该那么做没错，可是单就这次来说，优殿下的说法才正确。单纯以战力来判断的话，其实也可以交给克蕾雅大人保管，但是克蕾雅大人却又无法使用能够解除洗脑的水魔法。结论就是，最适任的人是你。」

　　米夏不时叹着气，仔细地回答道。

　　紧接着，叩叩的敲门声响起。

　　「各位来自保亚王国的客人，让你们久等了。朵菈西亚陛下即将召见各位。」

　　看来时间到了。优殿下站起身来。

　　「那么，就让我们去见识见识传闻中的皇帝吧。」

　　◆◇◆◇◆

　　谒见室。那位大人物正深深地安坐在内侧深处的宝座上。

　　深红色的长发与彷佛熊熊烈火般的红眼。身上包覆着漆黑铠甲，上面还披着同样也是黑色的披风，腰侧挂着两把剑。懒洋洋地将手肘靠在扶手上面，她托着脸颊，视线缓缓转向我们。

　　「远道而来辛苦了。朕是纳阿帝国皇帝，朵菈西亚•纳阿。」

　　以女性来说声调算是偏低的女低音响起。虽然语气偏男性口吻，声音也沙哑，但是，这声音一定是出自女性不会错。不过，声音里面具有绝妙的威严感。会让听到的人想要无条件服从，非常不可思议的声音。

　　「初次见面您好。我是保亚王国留学团代表优•保亚。这次来访──」

　　「免了。单纯照着无聊外交礼仪徒有形式的招呼，朕不需要。只是浪费时间。」

　　随时在本性上面再戴上两、三层面具来伪装自己的优殿下才正要打招呼，就被一脸抑郁的朵菈西亚手一挥的动作跟发言给打断了。可能是太过突然的关系，优殿下说不出话来。像是要填补这个空隙一般，朵菈西亚接着说道：

　　「看过帝都了吧。告诉我你的想法。」

　　「真是一座伟大的城市。人们都充满朝气──」

　　「奉承话就免了。浪费时间。居然让朕说两次，优•保亚。再有下次绝不饶恕。」

　　朵菈西亚用跟扶着脸的右手相反的另一只手的手指，咚咚地烦躁敲打着宝座。

　　「看来跟你说话不会有结果。换你回答吧，零•缇拉！」

　　「什么？」

　　「别发愣。朕要你回答对帝都的印象。」

　　突然的指名让我有点慌，但是看来不回答不行，于是我直接说出自己的感受。

　　「陛下刚刚认为那是奉承话，但是对于刚造访不久的城市，本来就不会有什么特别的感慨。会觉得很热闹是正常反应啊。」

　　「零！」

　　我根据Revo百合的知识，试着以其中登场的朵菈西亚的个性为准来配合回答，但是却被克蕾雅大人给斥责了。

　　「朕的帝都不足以让你感到吃惊吗？」

　　「因为就算比不上，保亚也是一个充满活力的城市啊。」

　　「那你对种族熔炉的景象怎么看？在保亚想必看不到。」

　　「哦，这倒是真的。贵国有在大力推行能力主义呢。那一幕我觉得看起来有点意思。」

　　克蕾雅大人以非常害怕我遭殃的眼神看着用根本不像是在跟一国之主对话的随便语气说话的我。可是，没意外的话，用这种方式其实才正确。

　　「唔嗯……对目前的程度还不会觉得惊讶吗？真是意外，看来保亚也有不错的水准。非调整一下评价不可。」

　　「最让我感到吃惊的一点，是陛下相当受到贵国国民爱戴。我还以为他们对陛下会再害怕一点。」

　　「虽然用恐怖来支配也是一种合理的作法，但是效果不如敬爱。我喜爱合理的作法。」

　　「我赞同，并且认为这是很有效的作法。对了，请问陛下有对他们使用洗脑系的魔法吗？」

　　「零！？」

　　「你这样，太失礼──」

　　这次就连优殿下和米夏都忍不住对我的发言翻白眼。这样说果然还是太过直白了吗？当我准备看看朵菈西亚如何反应时──

　　「呵……呵呵……」

　　朵菈西亚低着头，肩膀在颤抖。

　　「呼哈哈哈！零•缇拉，你这家伙，已经完全摸透朕的个性了对吧。跟传闻中一样，真是个神奇的家伙啊。」

　　「喔。」

　　「洗脑是吗？因为怀疑这一点，所以才会连宗教珍藏的古董都带出来啊。还真是个小心谨慎的家伙。」

　　朵菈西亚以揶揄的口气说道。优殿下惊讶地睁大眼睛。她知道。朵菈西亚居然知道月之泪的真正模样。

　　优殿下慌忙鞠躬道歉。

　　「这个……抱歉做出这种失礼的行为……」

　　「无妨。会做这种准备也是合理之举。不过，结果呢？朕就近在眼前，实际看过之后，你们觉得自己有被动任何手脚吗？」

　　「不，完全没发现。克蕾雅大人，你觉得如何？有变得热爱朵菈西亚陛下吗？」

　　「零！！」

　　「无妨，朕不介意。所以克蕾雅•弗朗索瓦，觉得如何啊？你心爱的人都那么问了。你有被朕给迷住吗？」

　　朵菈西亚反而一副比之前还要更高兴的样子，询问克蕾雅大人道。这位女帝似乎连我和克蕾雅大人的关系都知道。

　　「我虽然认为陛下是个有趣的人，但我不觉得自己身上有被施加会迷上陛下的奇异手段。」

　　「对啊。毕竟克蕾雅大人现在跟我感情正火热。」

　　「零！！」

　　「呼哈哈哈！原来如此原来如此。朕根本入不了你的眼啊。这反倒让朕有点不甘心呢。」

　　朵菈西亚站起身来。然后披风一甩，朝这边走了过来，之后停在我和克蕾雅大人的面前。近距离看到的朵菈西亚，有着一张让人感受到魄力和恐怖的美貌。听说她现在的年纪是三十岁后半，但是不管怎么看，感觉都只像是二十五岁前后。

　　「果然，你们才是保亚革命的核心吧？」

　　朵菈西亚傲然一笑并如此问道。

　　「不，陛下。革命是汇集民众的力量才得以成就。只靠本小姐和零的个人力量，终究不可能办到。」

　　「朕不喜欢谦虚。朕对你们有很高的评价。毕竟朕花费多年准备的计谋，一个接着一个全都被你们给破坏了。」

　　确定要在这里说这件事吗，现在？在原本应该成为和平谈判第一步的这个地方，继续谈论之前的革命中你对我们用的计谋？

　　「你们两个，要不要直接成为朕的人？」

　　「……什么？」

　　「别让朕说第二遍，朕在问你们，愿不愿意成为朕的臣子辅助朕。以你们的能耐，完全足以加入朕的麾下。而且保证支付符合你们实力的代价。如何？」

　　克蕾雅大人顿时一阵愕然。这也难怪。原本只是抱着先来打个招呼的心态前来，结果对方领袖却直接表示想要挖角你。

　　「请别开这种玩笑……」

　　「克蕾雅大人是属于我的，请别勾引别人老婆。」

　　「零、零！」

　　「哼哼哼……你跟传闻中一样喜爱装疯卖傻呢，零•缇拉。朕准了。再多拿点东西出来取悦朕吧。」

　　「我来这个地方的原因并不是为了取悦陛下。」

　　我一说完，朵菈西亚双掌拍了一下。

　　「哦，这倒是。这次见面是朕为了得到保亚的怀柔政策其中一环。」

　　「请别把真心话随便泄漏出来。今天您是来跟交换留学生打招呼才对吧，陛下。」

　　「啊，这么说来，好像是有这么回事。原谅朕，朕实在是找不出记住无趣借口的价值何在。」

　　这位皇帝不要紧吗？啊，一位看似她随从的人正抱着头伤脑筋。

　　「陛下！」

　　「闭嘴，约老。晚一点再唠叨。」

　　看起来比多鲁大人年纪还大的老年随从被皇帝抢先严重警告，闭上了嘴。哎呀，我是觉得当时他想劝告是理所当然的。看来是个苦命人。

　　「好啦，招呼打到这边就够了吧。你们还有事吗？」

　　「这次来访贵国，我们有带来我国的土产。还请收下。」

　　优殿下再次说出彷佛念剧本般的台词。朵菈西亚兴致缺缺地摆了摆手，说：

　　「那种玩意儿随便放着就好。朕的国家也会随意挑些物品回礼送过去。还有其他事吗？」

　　「我没什么特别要说的──」

　　「可以请教您一个问题吗？」

　　抢在优殿下准备结束谒见的发言说出口前，克蕾雅大人开口道。

　　「陛下是否并不打算中止侵略其他国家呢？」

　　「克蕾雅！？」

　　优殿下很慌张。就连面对大多数事态都不怎么动摇的我，也对克蕾雅大人这句发言稍微感到惊讶。克蕾雅大人这个问题，就是如此过于直接了当。

　　「哼嗯……你倒是问了个大胆的问题呢，克蕾雅•弗朗索瓦。」

　　「如有无礼之处还请见谅。能请您回答吗？」

　　这问题果然不能随便开口回答吗？就连皇帝也稍微考虑了一下。

　　「你说侵略是吧，在你们的眼中是这种看法吗？」

　　「难道您想说不是吗？」

　　「不，并没有错。不管朕的真正目的为何，在你们看来，想必都会认为是侵略吧。并不矛盾。」

　　「真正目的是什么？」

　　「朕还不能说。但如果你加入朕的麾下，朕可以马上告诉你。」

　　「那么，这件事就到此为止吧。」

　　对于朵菈西亚而言，想必也不会真的认为她可以当场把我们挖角过去。所以，这件事到此为止。

　　「这样啊，真可惜。」

　　不知为何，我觉得朵菈西亚看起来真的感到很遗憾，这只是演技对吧？

　　「还有别的问题吗？」

　　「没有了。」

　　优殿下回答，这次没有其他人提出异议。

　　「嗯。那么谒见就到这边结束吧。好好享受朕的国家。退下吧。」

　　第一次谒见朵菈西亚，就这样结束了。

　　◆◇◆◇◆

　　「原来如此……那就是朵菈西亚皇帝的作风吗？确实是位暴君。」

　　优殿下以玩味般的语气说道。米夏则是帮忙她换衣服。

　　这里是给保亚留学团安排的宿舍中的一间房间。虽然说是宿舍，但是并非新盖一栋学生宿舍形式的建筑，而是把原本是旅馆的房屋，配合这次交换留学进行改装来使用，这些是告知我们的说明。所有的房间都比王立学院的宿舍还要宽敞，从这一点也可以推知帝国的国力有多强大。

　　谒见朵菈西亚结束后，我们四个人聚集在宿舍的大厅，一边换衣服，一边互相讨论对朵菈西亚的看法。

　　「很意外，她居然会完全不管外交礼仪。」

　　「对她而言，那样才叫合理的行动吧，对于常依赖表面工夫的我来说，她是应付起来最难搞的那种对手。」

　　优殿下一边让米夏帮她脱下礼服，一边叹了口气。确实，在今天的谒见中，优殿下几乎没什么能看的表现。不但被朵菈西亚耍着玩，还被嫌无趣，全程几乎都被她当作没看见。

　　「她跟零似乎谈得来。不如下一次把朵菈西亚交给零应付吧。」

　　「请别这么说。零之所以能够放手发挥，也是因为有优殿下完成最低限度的外交礼仪，才有办法做到。」

　　米夏正在安慰罕见地露出沮丧模样的优殿下。她们的感情真的很好呢。

　　「克蕾雅大人，请你也安慰我一下好吗？」

　　「为什么？你又没有感到沮丧，不是吗？」

　　我试着想跟克蕾雅大人调情，她却毫不犹豫地拒绝了。好伤心。

　　「大家对朵菈西亚这个人有什么样的印象啊？米夏，你先讲？」

　　优殿下向大家征求意见。米夏若有所思地想了想，开口道：

　　「虽然她的言行旁若无人，但是以君王来说，我认为那也是一种适合的形式。」

　　「也就是说？」

　　「虽然不是那种能诚心听取部下意见的君王，但是能够定下坚定的目标并带着所有人一同朝目标迈进，也只有那样的个性才能做得到吧。」

　　是一位做事风格跟已故罗赛优陛下以及现任国王赛因陛下完全相反的人物呢，米夏对皇帝下了如此评语。

　　「有道理。无法让臣下的意见有个共识、夹在中间两边不是人之类的烦恼，感觉上跟朵菈西亚根本就无缘。她不会犹豫，这是优点也是缺点。」

　　「是的。」

　　「简单说她就是个独裁者，但又不是一个只会自以为是的人，也没有不把人民当一回事。正如米夏所说的，那或许也是一种适合当君王的形式。克蕾雅你认为呢？」

　　众人眼光注视下，克蕾雅大人一脸愁容。

　　「本小姐认为，自己跟她只会水火不容。」

　　「你是指哪一方面？」

　　「价值观会互相冲突，在朵菈西亚身上，几乎感觉不出她对说话对象有任何敬意存在。轻视礼节的人，是本小姐最讨厌的对象。」

　　早些时候，在克蕾雅大人教导梅和爱蕾亚何谓礼仪作法时告诉过她们，不懂礼仪作法相当于没穿衣服。对于拥有传统贵族价值观的克蕾雅大人来说，皇帝那种旁若无人的行径，想必难以容忍吧。

　　「不过，她被人评为『一位充满魅力的人物』的理由，多少能够理解。想必会有人愿意追随像她那样的人物吧。特别是对于那些虽然有能力，却无法决定目的的人来说，更是如此。」

　　这似乎也说出帝国的能力主义制度是架构在什么基础上。皇帝定下一个明确的目的，然后人民们则为了实现该目的而互相协助，共同迈进。因此录用人才不问国籍，绝对不允许差别对待。

　　「说得对。老实说，我也是属于无法自己定好目标的类型，所以那类人物对我来说是一种向往呢。在我们王子和公主中，类型最接近她的人，应该是罗德哥哥。」

　　确实，罗德大人和朵菈西亚给人接近的感觉。都是会拉着身边的人前进的类型，自己也会主动不断向前走这一点也很类似。

　　「零认为如何？」

　　「我觉得……她是一位很像小孩子的人。」

　　「……小孩？」

　　或许是我的感想没有很好地传达出去，优殿下歪着头，似乎听不懂。米夏和克蕾雅大人脸上也是一脸疑问。

　　「你们想想看嘛。只做自己想做的事情。不听别人说的话。但是，却要身边的人帮忙。我觉得这根本和一个小孩没两样。」

　　「……你这想法倒是一个盲点。」

　　朵菈西亚已经成年了，因为那张漂亮到甚至让人觉得恐怖的美貌，让许多人忽略了这一点，但是我的第一印象却是她像个小孩。优殿下一边苦笑着，一边点头同意道：「她确实有这一面存在呢。」

　　因为朵菈西亚站在那个立场上，有很多和她有关的事都会被神格化，也很容易让人被她的言行举止耍得团团转，但是她的核心部分，我认为其实相当单纯。她所提到的合理性，意思大概是她只想做自己想做的事，不想做多余的事，应该就只是如此罢了。

　　「不过，她好歹也是站在国家的顶点，跟其他普通的小孩当然不可同日而语，可是说到这个，我们家的孩子们也很厉害啊。」

　　「我就当你这番话是宠孩子上天的傻妈妈吧。」

　　优殿下再次苦笑。什么啊，我才不是宠孩子上天的傻妈妈。

　　「总之，『皇帝的魅力可能是魔法的效果』这个嫌疑被解除了吗？」

　　「算是被解除了吧。结果应该单纯只是她很有魅力而已吧？毕竟她确实有领袖气质。」

　　可惜对零毫无效果呢，优殿下笑道。

　　「为此还特地带月之泪过来，结果白带了。」

　　「不，这里是敌国。今后未必没有机会用到。」

　　优殿下用手玩弄着存放戒指的盒子，一面这么说，米夏对此表示反对。遗憾的是，米夏的看法应该是正确的。目前并不能放松警戒。

　　「总之，大家都辛苦了。明天开始就要去帝国国学馆了。今晚请好好休息，做好应付明天的准备。」

　　优殿下说完这句话后，众人当场解散。

　　「克蕾雅大人，您是否有点疲倦啊？」

　　在回房间的路上，我如此关心克蕾雅大人。虽然克蕾雅大人的运动能力约比一般人高出一倍，体力也很好，但是从王国远道而来，再加上刚刚那一场谒见，我认为克蕾雅大人的精神也有可能会因而疲惫。

　　「我不要紧。谢谢你。」

　　「真的不会累吗？你该不会是在逞强吧？」

　　「在零的面前逞强又有什么好处？真的没事啦。倒是行李不知是否已经送到房间了？」

　　「嗯，已经送到了才对。只希望梅和爱蕾亚别恶作剧就好。」

　　一边说着，我一边打开房间的门。宽敞的房间顿时映入视野中。行李已经被搬进室内，不过没看到梅和爱蕾亚的身影。

　　在这边，克蕾雅大人和我，还有梅和爱蕾亚将要睡在同一个房间里。优殿下很体贴地把大房间让给我们。虽然比不上对保亚的自宅那么喜爱，但是从今天起，这里就是我们临时的家。

　　「梅──、爱蕾亚──？」

　　「来了──！」

　　「本小姐也在！」

　　当我一呼唤她们，就有两道娇小的人影从深处跑了出来。接着直接扑向克蕾雅大人的怀抱。

　　「咚──！」

　　「欢迎回家──」

　　「本小姐回来啰，梅、爱蕾亚。今天有当个乖宝宝吗？」

　　「有喔！」

　　「那是当然──」

　　她们两个应该已经等了很长一段时间，但是梅和爱蕾亚看起来并没有因而心情不好的样子。回想起来，在王国的时候，我也常常和克蕾雅大人一起外出，家中只留她们两人看家的次数相当多，所以这种程度的等候，或许没什么大不了的也说不定。

　　「好啦，来吃饭吧。零，可以麻烦你煮饭吗？」

　　「交给我吧。」

　　连我自己都因为今天参加谒见皇帝这种严肃活动而感到不舒服呢。克蕾雅大人和孩子们当然不可能不疲劳。

　　今天煮的菜色要丰富点，一边如此想着，我一边走向厨房。

　　◆◇◆◇◆

　　「你、你居然想违逆帝国吗！？」

　　「哎呀，你说的这句话很奇怪呢？本小姐和你都只是学生罢了。还是说你的名字叫做帝国呢？」

　　冷笑着挑衅对手的克蕾雅大人，很有原本反派千金的风格，表情看起来非常像坏蛋。至于对手那一位男学生，则是害怕得连话都说不出来。

　　这里是帝国经营的教育机构──帝国国学馆。在双手抱胸威风地站着的克蕾雅大人身后，则有位娇小的少女──菲莉妮正一屁股坐在地上发着抖。

　　「那、那个……」

　　「不会有问题的。这边就交给克蕾雅大人处理吧。」

　　我拉起菲莉妮的手，扶她站起来，并且低声在她耳边说道。菲莉妮似乎有些困惑，但还是点头答应了。

　　「居然敢说这种话，你知道我是谁吗！？」

　　「哎呀真是不好意思呢？本小姐今天刚被编入这班级，你的事连听都没听过。」

　　「可恶……居然小看我。」

　　男学生说出彷佛瘪三才会说的台词，以充满敌意的眼神瞪了过来。至于为什么才编入班级第一天就发生这种情况，事情得从几个小时前开始讲起。

　　「这几位是从今天开始要和各位一起学习的留学生。请大家好好相处。」

　　老师简单地为学生介绍我们，然后让我们直接坐下，立刻开始上课。原本以为会有自我介绍等事项要进行的我们，虽然有点困惑，依然开始听课。

　　完全没有帮留学生回顾之前教了些什么。现在虽然上的是教养的课程，但是内容比王立学院的更深奥，讲课速度也更快。留学生基本上对帝国的礼仪教养并不熟悉。除了少数例外，留学生光是要跟上课堂上讲的内容就得拼尽全力。当上课时间结束的铃声响起时，大多数人都变得筋疲力尽。

　　「今天讲到这边。下回见。」

　　态度淡漠的老师说完这句，就离开了教室。想要跟上这门课得花费相当力气，当留学生们如此想着时──

　　「嘿，你们是从保亚来的对吧？」

　　「听说那边发生革命，真的吗？」

　　「唉，告诉我你的名字吧。」

　　来了一大群人围着我们。虽然教师有点冷漠，学生跟保亚却没有太大不同。

　　「各位请安静一下，我们先照顺序自我介绍。」

　　这个班上来自保亚的编入生有五名。克蕾雅大人、我，以及拉娜、夏娃和约珥。没看到优殿下和应该有从阿帕拉奇雅前来留学的蕾妮。看来她们被分到别的班级去了。

　　「我是克蕾雅•弗朗索瓦。请多指教。」

　　首先，由克蕾雅大人先自我介绍。当她说出名字后，教室中一片哗然。

　　「这不就是革命英雄吗！」

　　「听说你一人独自打倒来袭的一千名王国兵，是真的吗？」

　　克蕾雅大人在帝国果然也是知名人物。虽然消息看来都被加油添醋过。

　　「本小姐并没有那么厉害。革命则是由市民所发起的。」

　　「但是，你真的很强大没错吧？」

　　「也没办法单独对付一千人，这传言太夸张了。」

　　「请问，朵菈西亚陛下跟你谁比较厉害？」

　　克蕾雅大人，从第一天就大受欢迎。

　　「请先让我们完成自我介绍。零？」

　　受到催促，我也从椅子上站了起来。

　　「我是零•缇拉。是克蕾雅大人的妻子。因为克蕾雅大人是我的妻子，请不要跟我抢。不然的话我会咬人喔。吼吼吼。」

　　「慢、慢着，零，你怎么！？」

　　克蕾雅大人顿时变得惊慌失措。这种事一开始最重要。必须确实主张所有权才行。

　　「咦，什么情况？克蕾雅有女朋友喔？」

　　「而且称呼的时候还会加上大人。」

　　「你说什么──零真是有趣的人！」

　　似乎受到好评。大概以为我刚刚说的是玩笑话吧。

　　「下、下一位。拉娜请说？」

　　「好──」

　　拉娜站起来。

　　「我是拉娜•莱纳──正在计画把零老师从克蕾雅老师那边抢过来──是坏女人──请多指教──」

　　拉娜甚至只用一边的眼睛眨了眨，如此说道。

　　「咦，三角恋？」

　　「刺激，这岂不变成女生对上女生的修罗场。」

　　「简直像是狗血剧一样。」

　　似乎也受到好评。不对，等等。

　　「请问什么是狗血剧？」

　　「咦？你不知道喔？一部名叫午间狗狗血案剧场的小说。那是一部把情欲交错的恋爱人际关系描写得很好的杰作。下次带来借你看。」

　　「喔，嗯。谢谢。」

　　太容易让人误会了吧！

　　「好，下一位，夏娃？」

　　「我是夏娃•努恩。请多指教。」

　　夏娃到了这边还是很冷淡。

　　「冰雪系美少女出现了！」

　　「小姐，要不要吃糖？」

　　「好想被她踩。」

　　夏娃也很受欢迎。不过，刚才有奇怪的人混在里面对吧？

　　「最后，约珥？」

　　「……我是约珥•山塔那。我对战斗技巧有信心。请多指教。」

　　约珥普通的自我介绍说完了。不过语气缺了点亲切？

　　「一名个性酷酷的男孩。」

　　「冷漠也别有滋味呢。」

　　「好想被他踩。」

　　约珥也受到一定程度的欢迎。不过，绝对有奇怪的家伙混在里面对吧。

　　总之，就这样，我们一下子就被班上的同学接纳。原本还以为会被用警戒的眼光看待，甚至被人孤立说，只能说真不愧是多民族国家。似乎只要表现出想跟他们相处的意愿，就会被接受。

　　「我们也来自我介绍吧──」

　　「我叫约翰！」

　　「喂，别偷跑啦！」

　　自我介绍还在欢乐地继续着。在热闹的人群中，藏着一名文静的女孩。

　　「菲莉妮，你也来自我介绍啦──」

　　「啊……好、好的。」

　　听到这名字，克蕾雅大人瞥了我一眼。我则是点头。

　　「我、我是菲莉妮•纳阿。请、请多指教……」

　　这位气质有点像是小动物的女性，怯生生地说完了自我介绍后。立刻坐回椅上，躲到书本的后面。看起来是个内向的女孩。

　　「别看菲莉妮这个样子，她可是朵菈西亚陛下的女儿呢。虽然一点都不像。」

　　「这样子啊。」

　　她果然是这种个性的人。是我们要攻略的对象。当我正想和她多交流一下的时候，事情发生了。

　　「你们从刚刚起就吵死人啦！」

　　粗暴的声音响起。看了过去，是个外表一看明显就是混混的男学生，把他的脚放在桌子上，正在大声抱怨。

　　「奥、奥托……原来你在啊？你也自我介绍一下如何──」

　　「啥！？你这家伙在瞧不起我吗！」

　　「我、我没有，对不起……」

　　教室里顿时变得鸦雀无声。看来这个叫做奥托的家伙，似乎是个问题人物。

　　「而──且啊──？那边的卷毛都是帝国的敌人吧？欢迎她们个屁！」

　　奥托猛然站了起来使得椅子吱吱作响，并一步一步缓缓走了过来。身高很高。应该有超过一百八十公分吧？身体也粗壮又结实，简直像是一块岩石在走动一般。

　　「你叫奥托对吧？本小姐的姓名是克蕾雅•弗朗索瓦。请多指教。」

　　「呿，别装傻，臭丫头。反正你们也跟那边的菲莉妮一样，只是装饰用的大小姐吧──？」

　　奥托凑近了脸，低头藐视着克蕾雅大人。我原本想砸一发魔法到他脸上，但是被克蕾雅大人用眼神给制止了。

　　「装饰？这种形容。真要说的话，不见得算是说错呢。」

　　「嘿，我就知道。」

　　「不过，想必会比你的脑袋好上许多。毕竟没有什么装饰能赢过你那颗空空如也的脑袋呢。」

　　奥托顿时露出愣住的表情。接着在下一刻，他的脸涨成一片通红。

　　「王八蛋，想找死吗！？」

　　「哎呀哎呀，看来你那脑袋还真的只是装饰用。你敢对本小姐等留学生动手，就会演变成外交问题，这么浅的道理都不懂吗？」

　　「关我屁事！」

　　奥托举起手臂，准备殴打克蕾雅大人。克蕾雅大人轻盈地闪过，并且在交错而过时用脚绊倒他。奥托毫无办法对应，摔倒在地。

　　「你、你这混帐……」

　　「喔，真是不好意思呢？」

　　「饶不了你──！」

　　奥托大怒，再次攻击克蕾雅大人。然而──

　　「呼……呼……咕呜……。你这家伙……可恶……」

　　几分钟后，完全打不中，被单方面痛扁的人，反而是奥托。

　　「没什么能耐呢。你那副混混派头一样只是装饰用的而已吗？」

　　克蕾雅大人轻轻拍掉肩膀上的灰尘。依我看来，奥托大概有练某种格斗技，但是跟从小就被逼着精通护身术，并且在革命过程中的许多情况下有过实战经验的克蕾雅大人相比，当然远远比不上。

　　「可恶……既然如此……！」

　　奥托从怀中掏出一根长长的东西。是魔杖──！

　　「克蕾雅大人，危险──」

　　就在我不禁准备要介入其中时──

　　「不可以！」

　　一道人影挺身挡在克蕾雅大人面前。是菲莉妮。

　　「啥！？你干嘛，菲莉妮，别碍事！」

　　「不管怎么说，你这样做都太过分了。居然想使用魔法！」

　　「我叫你别碍事啦！」

　　「呀啊！」

　　奥托推开菲莉妮。同一瞬间，他说了些什么话，我用眼睛看也看得出来。

　　克蕾雅大人挡在一屁股倒在地上的菲莉妮前面。

　　「魔法是吗？好啊。你要用就用嘛，没有关系喔？」

　　「居……居然小看我……」

　　就这样，终于来到开头的场面。

　　「接招吧！」

　　奥托挥舞魔杖。火焰箭从魔杖的前端飞出，朝着克蕾雅大人射了过去。克蕾雅大人则主动飞扑向这一发火焰箭。

　　「危险！」

　　菲莉妮的尖叫声响起。但是──

　　「什么！？」

　　先用高速咏唱变出火焰箭来跟奥托的火焰箭互相抵消，接着克蕾雅大人直接冲过去踢他肚子，把他踹飞。

　　「呜咕……！」

　　「好啦，惩罚的时间到了。」

　　克蕾雅大人对着倒地的奥托露出微笑。那、那是在发飙啊。脸上虽然是笑容，但是已经完全发飙了。大概是在奥托把菲莉妮推倒的那时，就超过了克蕾雅大人忍耐的极限。

　　「等、等一下！会造成国际问题啊！？」

　　「并不会。不过就是很常见的学生打架罢了。对吧，各位？」

　　克蕾雅大人露出美艳的笑容，同时按着手指劈啪作响。观众们被强大的魄力压迫得发不出声音。哎呀──克蕾雅大人看起来好有精神啊！

　　「刚才不是你自己说的吗！」

　　「废话，刚才当然是唬你的。连这种事都不知道，所以才说你的脑袋只是装饰品。」

　　克蕾雅大人抽出魔杖指向奥托。不过呢，其实现在克蕾雅大人说的话才是在唬人呢。就算只是学生之间在打架，如果有人死亡的话，当天一定会引起大骚动的。

　　「顺便一提，本小姐虽然只是个装饰，但是好歹魔法适性是火焰的高适性。可能会有点痛也说不定，请见谅喔？」

　　「不、不要……！」

　　「请、请等一下！」

　　就在克蕾雅大人正准备朝害怕的奥托脸部挥下魔杖的瞬间，菲莉妮阻止了她手臂的动作。

　　「什么事？」

　　「教训已经足够了，请高抬贵手……！」

　　「真的这样就好吗？我看你平常应该也被他欺负得很惨吧。」

　　「奥托他……虽然行为有些粗暴，但是本质上并非坏人。只是刚好碰到今天他心情很差，想出出气罢了……」

　　菲莉妮拼命地帮奥托说情。她的眼中已经满是泪水。想必是对克蕾雅大人感到害怕吧。虽然我个人非常喜爱，但是对于第一次看到完全发飙模式克蕾雅大人的人来说，几乎都会感到害怕不已。事实上，现在我们四周的帝国学生们全都不敢靠近。

　　「可以。这次就看在你的份上停手。看来成了有些激进的自我介绍呢。各位，先失陪了。」

　　说完，克蕾雅大人带着书包离开了教室。

　　「……该死的……」

　　「奥托……我马上，帮你治疗……」

　　「谁需要！」

　　奥托不甩想要帮他施放治疗魔法的菲莉妮，同样也离开了教室。我则是旁观了从头到尾的完整过程。

　　「请、请问，零老师。克蕾雅老师她……原来是那么恐怖的人喔……？」

　　「咦，哪一点会恐怖呢？」

　　「哪一点……」

　　拉娜回答不出来。咦？我只觉得好久没看到这么精彩的克蕾雅大人，没其他感觉说。

　　「克蕾雅大人在生气的时候确实有点可怕，可是，平常她就很普通啊？甚至该说很可爱。」

　　「可、可是……」

　　「例如说，你看。」

　　我指着教室的门口，可以看到克蕾雅大人一脸尴尬地折返。

　　「怎、怎么了吗，克蕾雅……？」

　　「还有什么事吗……？」

　　帝国学生们虽然害怕，还是勉强问道。对此，克蕾雅大人的回应是：

　　「……本小姐忘记今天要听的课程还没全部上完。」

　　看吧，好逊。真可爱。

　　◆◇◆◇◆

　　编入国学馆的留学生活，第一天就发生了许多波折，但在那之后，平静的学校生活终于开始了。虽然课程还是老样子内容困难而且授课迅速，但是克蕾雅大人天生就聪明伶俐，我则是懂得原作知识，所以要跟上学业并不怎么吃力。不过，其他的编入生似乎就念得很辛苦。

　　国学馆并不像学院那样规定学生要住校。学馆生每天会分别从自己家中前来学馆上学。当然也有一些像是偏远地区出身的学生等需要从寄宿家庭前来上课的人存在，他们在这方面花费的房租和生活费，帝国似乎有提供补贴。

　　登馆时间最晚是早上九点，比之前学院的时间还要宽裕。但是，那是一般学生的情况。

　　「来，梅和爱蕾亚也快点来换衣服，差不多是去幼儿舍上学的时间啰。」

　　「克蕾雅大人，今天好像有乐器课程，这个也要带去。」

　　「梅还在吃饭──」

　　「本小姐还想睡一下──」

　　我们的早晨，每天都有如战场般惨烈。因为必须帮忙梅和爱蕾亚做好准备，送她们去国学馆的幼儿舍才行。做好早餐、刷牙、换好衣服、最后送她们抵达幼儿舍之后，距离登馆时间已经所剩无几了。甚至会遇到我们本身几乎没时间吃早餐的情况。

　　总之，渡过慌忙的早晨，然后来到国学馆的时候，大约都是在八点半后到刚好九点这个时段。

　　克蕾雅大人和我来到教室的时候，班上同学通常几乎都已经到齐。

　　「零老师好慢喔──克蕾雅老师早安──」

　　「早安，拉娜。」

　　「早安，拉娜。不过，请别称呼我们老师。因为本小姐现在已经不是你的教师，反而跟你同样是学生。」

　　「对啊。而且原本年龄其实也差不多。」

　　「咦──」

　　对我们这些话，拉娜似乎很不满。

　　「可是人家对老师们很尊敬耶。还是觉得，老师就是老师啦。」

　　「……算了，你高兴就好。」

　　暂时先不管口中说着一些听不懂的话语的拉娜。

　　「夏娃也早安。」

　　「……早安。」

　　对夏娃打招呼之后，她虽然有回应，但是马上就转过身去背对着我。还是老样子，非常讨厌我呢。

　　「等一下，夏娃，你那是什么态度？虽然不会强求要你尊敬，但是最低限度的礼仪总该要有吧？」

　　「……对不起。」

　　对礼仪很讲究的克蕾雅大人纠正夏娃，但夏娃只有嘴上说出道歉的话，态度似乎并不打算改过。

　　「好啦，克蕾雅大人，算了。我想，夏娃对我可能有某些误解。」

　　「误解？」

　　「夏娃，下次和我稍微聊一下吧？我认为，我们之间大概有什么误会。」

　　之前在保亚的时候，结果始终抽不出时间，到现在我都还没解开夏娃的误解。所以我认为这次是个好机会，跟她提议我们两个找个机会来谈谈，但是──

　　「……没有误解的可能性存在。」

　　她冷冷地答道，接着再次转过头去，对我不理不睬。

　　（看样子，不容易解决啊。）

　　虽然我觉得最糟的情况，就是始终被她讨厌，真是那样也没办法，但是误解没有解释清楚的话，感觉会有点悲伤呢。如果有办法获得跟她交涉的机会就好了。

　　「……早安。」

　　「哎呀，是约珥。早安。」

　　虽然声音有点小，约珥还是有跟我们打招呼。他虽然面貌凶恶，但其实并不是什么可怕的人，这一点克蕾雅大人和我都知道。因为现在都是学生，彼此说话时已经改成对同辈的语气，对我而言，这样反而比较容易跟他交流。

　　「看你们每天早上好像都很辛苦，有小孩的话，果然早上会很忙吗？」

　　「嗯，并不轻松。不过，每天都充满刺激。」

　　「……我不太能理解。」

　　好吧，这一点其实每个人看法不同。

　　上课时间从九点半开始，内容是为时一个半钟头的讲课。如同先前曾经提过的，课程的内容很深奥，授课又快速。实际听过课之后的感觉，内容和进度似乎是配合班上成绩顶级学生的水准来进行授课。这方面很有帝国彻底实施能力主义之风格。

　　让我感到有点意外的，则是奥托。

　　「那么，这个问题……奥托，你来回答。」

　　「啊？这种无趣的问题，你叫其他家伙回答啦。」

　　「你想要评价被打低分吗？」

　　「啧……」

　　被教师指名答题，奥托一边咂嘴一边站起来，快步走到黑板前。看了一眼上面写的数学问题后，毫不犹豫地快速在上面写出计算过程与答案。

　　「这样可以吧？」

　　「很好。奥托，你的脑袋很聪明，上课的态度请改正。」

　　「谁要你管。」

　　奥托把手插进口袋中，一边走回座位。没错，奥托虽然是个问题人物，但是却不是劣等生。根据这几天的观察结果，他的成绩反而很好，而且上课时虽然态度很差，但是老师讲的内容其实都有在听，被叫到答题的时候，回答出来的全都是正确答案。我因为第一天的事情对他有了不好的印象，但是他其实相当优秀。

　　在Revo百合中，并没有名叫奥托的角色登场。所以，他算是背景角色，但是现实中的这学生，真是一位个性鲜明的人物呢。

　　上午的课程结束后，通常已经是正午时分。国学馆有食堂，但是不太受欢迎。所以很多学生都是自己带便当来当午餐。关于这方面的情况，有机会的话会再仔细说明。

　　总之，克蕾雅大人和我中餐也是吃便当。毕竟本来就得天天做梅和爱蕾亚的分，所以并没有增加多少工夫，但是思考每天的菜单却有点不容易。真怀念智慧型手机和食谱网站。

　　「菲莉妮殿下，要不要一起吃午饭？」

　　「啊……这……」

　　克蕾雅大人开口邀菲莉妮吃饭。菲莉妮在班上似乎没有朋友，平常几乎都是一个人吃便当。克蕾雅大人和我都在等待适合接触菲莉妮的机会，原本以为这次是好机会，但──

　　「我、我……抱歉！」

　　菲莉妮看起来很害怕地逃跑了。连便当盒都还留在桌子上。

　　「……虽然事前零有说过她很内向，但是有这么夸张吗？」

　　「唔……好像是恶化了。」

　　在Revo百合中，其实有她跟攻略对象的女孩一起吃便当的场面存在。但是会表现出如此激烈的反应，应该是有什么别的原因才对。

　　「难道说，是因为第一天上学时的那个吗？」

　　「哪个啊？」

　　「克蕾雅大人跟奥托不是大打出手吗，记得吧？」

　　「哦，那个啊……可是，那时候真要说起来，本小姐可是想要帮助菲莉妮啊？」

　　克蕾雅大人一副感到不服的表情。

　　「是的，这一点我想她应该也知道，但是除此之外，当时的克蕾雅大人闪闪发亮──更正，当时的克蕾雅大人有点可怕。」

　　「你确定你这修正前后的顺序没弄反吗？」

　　哎呀不好，说成自己的感受了。

　　「但是，这样一来可就伤脑筋了。我们的首要目的，是跟她打好关系对吧？」

　　「没错。不过，也没有必要太过急躁。稳扎稳打地进行攻略吧。」

　　「所以说，你称这个叫做攻略的说法，别再用了啦。」

　　午休大概是在下午一点结束。之后会再花一个半小时上一堂至两堂的课程。一天所有课程结束后，通常大约是下午四点。课程结束后，克蕾雅大人前往幼儿舍去接梅和爱蕾亚回来，我则是在途中买了些东西之后，回到分配给保亚的宿舍，然后直接开始准备晚餐。再之后的生活方式，则跟在保亚的时候没有区别。陪陪双胞胎玩，洗完澡之后，就是就寝时间。

　　「我们已经逐渐适应在帝国的生活了。」

　　「没错。可是，跟关键人物菲莉妮的接触有困难。」

　　「嗯，这个慢慢进行吧。对了，克蕾雅大人？」

　　「什么事？」

　　在关掉灯的房间里，我知道克蕾雅大人正看着我。

　　「跟上次隔很久了……要不要？」

　　「你这人……真拿你没办法。来吧。」

　　就像这样，度过了一晚。

　　◆◇◆◇◆

　　「请问……我可以和你一起吃午餐吗？」

　　某一天的午休，有人对难得独自一人吃便当的我提出邀请。抬头一看，站在那边的是一名显得有点慌乱的少女。是菲莉妮。这可真是稀奇。那位内向的菲莉妮居然主动邀我一起吃饭。

　　「好啊，当然可以。」

　　「谢谢你。」

　　说完之后，菲莉妮借坐在我前方的座位上，然后共用我的桌子，取出自己的便当开始吃。我想，她的便当应该是由皇家御厨做的，八九不离十。在小小的便当盒中，食物被排得很精美。

　　「菲莉妮殿下的便当，看起来好像很好吃呢。」

　　「咦……？啊，这样吗？那个……谢谢你的赞美？」

　　菲莉妮似乎很困惑的样子。看来她并不习惯跟人聊天。

　　「那个肉丸子，我可以吃一个吗？」

　　「啊，好的……你不嫌弃的话，请用。」

　　「谢谢。」

　　我从菲莉妮的便当里面，获得一个鹌鹑蛋大小的肉丸。……不是很好吃。看来帝国在美食方面有点问题。然而，我并不打算在这边引起纠纷。

　　「很美味呢。」

　　「这样吗，那真是太好了。」

　　「作为你给我肉丸的回礼，菲莉妮殿下想问什么问题，我都可以回答。」

　　「咦……？」

　　菲莉妮露出惊讶的表情。她的脸上写满了「你为什么会知道？」。

　　「菲莉妮殿下居然会特地主动来跟我说话，应该是有什么事要找我谈吧？」

　　「呃……那个……是的……」

　　菲莉妮变得旁徨不安。她的脸上还能看到带有几分罪恶感的神色。

　　什么状况？

　　「我想请你告诉我关于克蕾雅的事。」

　　「想了解克蕾雅大人？」

　　「是、是的……」

　　克蕾雅大人现在跑去找在隔壁班的蕾妮了。因为克蕾雅大人非常喜欢蕾妮，其实她一定很想更频繁地去叙旧吧，但是克蕾雅大人和蕾妮都是背负本国交代的外交任务前来，所以不容易找到机会进行交流。今天难得双方都有空档，她们两人才有办法度过没人打扰的时间。

　　「只要是我能够回答的问题，你都可以问。但是，你何不干脆问她本人呢？」

　　「这……我对克蕾雅……还是会觉得，有点害怕……」

　　哦，果然第一天的行动还是造成影响啦。我摆出先听看看她要说什么的准备。

　　「那么，原本你想问克蕾雅大人哪方面的问题呢？」

　　「唔……这个嘛。比如说，『克蕾雅为什么要发起革命这么重大的举动呢？』之类的问题……」

　　菲莉妮很惶恐地问道。就算很怕克蕾雅大人，她对于这一点似乎还是很在意。

　　「革命，是吗？唔──首先必须先订正你一个误解，发起革命的人并不是克蕾雅大人。」

　　「咦……？可是，克蕾雅不是被人称作是革命的英雄吗？」

　　菲莉妮露出感到讶异的表情。

　　「确实，克蕾雅大人在革命中发挥了非常重要的作用。但是，革命这件事本身，发起者毫无疑问就是保亚王国的市民们。这一点请您务必不要搞错。」

　　「这、这样啊……」

　　菲莉妮露出一个似乎能接受，但也像无法接受这事实的微妙表情。

　　「那么，我换个问题。克蕾雅为什么会帮助革命？她原本是属于统治阶级这一边的人吧？是王国的贵族，而且还是地位相当高的贵族对吧？」

　　「要回答这个问题虽然相当困难，但是答案可以总结为一句话。正因为克蕾雅大人是贵族，她才会这么做。」

　　「我不太懂你说的意思。」

　　菲莉妮歪头表示不解。唔，可爱。

　　「克蕾雅大人也不是从一开始就对革命这概念有所理解。刚开始的时候，其实她反而站在认为革命是极大罪恶的立场上。」

　　「……后来为何会变成那种结果？」

　　「克蕾雅大人最早对分成贵族和平民这种二分法产生疑问的契机，是某一起事件。」

　　我把发生在尤克利德镇的幽灵船事件告诉她。也就是家人被抓去当人质，遭到威胁来对付克蕾雅大人和我的路易，所引起的那次悲伤事件的始末。

　　「居然发生过这种事……」

　　「在那次事件中，克蕾雅大人第一次瞭解到贫穷这种处境的血淋淋现实。然后，她开始有了一个想法，认为自己身为贵族，对这种情况不应该坐视不管。」

　　从那时候起，克蕾雅大人就开始思考该怎么做才能消除贫困。然后，发现保亚的贵族制度跟这个问题其实密切相关，这种矛盾让她感到很痛苦。

　　「克蕾雅大人思考着如何让平民幸福。贵族和平民之间存在的财富不均衡的问题要怎么样才能改善，拼命寻找自己能做到的事情是什么。」

　　「……自己能做到的事情。」

　　这句话似乎让菲莉妮产生特别的感慨，陷入沉思之中。

　　「在那之后，也受到了时代潮流的影响。克蕾雅大人持续检举不正贵族立下功劳而获得民众的支持。在沙萨尔火山爆发后，因为对恶化的国政怀抱不满，总是站在平民这一边提供帮助。」

　　结果最后演变成革命，说到这边我终于说明完毕。虽然很多地方都有省略，也有没把所有事实都说出来的部分存在，但是大致上我应该都没有说谎才是。

　　「克蕾雅她……真是坚强呢。」

　　「对于这意见我完全同意，但是克蕾雅大人假如只是一个人的话，想必早就崩溃了。」

　　「是这样吗？」

　　「是的。克蕾雅大人是一位能力很强的人，但她也不是一个人就什么都能办到。途中获得许多人的帮助，才得以成功活到今天。」

　　假如克蕾雅大人只是独自一人的话，想必无法活着闯过那一场公开行刑。她会被当成腐败贵族的象征处死，在历史上惨遭污名化。

　　「所以我认为，想要成就什么事，首先最重要的是要增加同伴的数量。」

　　「同伴……」

　　「假如菲莉妮殿下对帝国的现状有什么想法的话，克蕾雅大人和我会不吝助你一臂之力。」

　　「！」

　　听到我这句话，菲莉妮的表情顿时一僵。我太过深入了吗？

　　「我、我的肚子突然有点疼，先失陪了！」

　　「啊，菲莉妮殿下……」

　　「再见！」

　　走掉了。原本感觉聊得还不错说。我可能太着急了点。这一点该改过。

　　不过，能让菲莉妮殿下了解到克蕾雅大人的过去，运气真好。至少，应该有减少克蕾雅大人只是个恐怖的人这种印象。这么一来，只要再找机会让她们直接聊聊就好了。

　　「刚刚发生了什么事吗？菲莉妮气势汹汹地跑出去了。」

　　克蕾雅大人彷佛和菲莉妮殿下替换一般靠过来。

　　「刚才我和她一起吃午餐。她还询问我克蕾雅大人的事喔。这是一个好兆头。」

　　「问本小姐的事？」

　　「是的。」

　　我跟克蕾雅大人说明我与菲莉妮的对话。

　　「这样啊……」

　　「菲莉妮对于帝国应该有一些想法。我希望把她的改革念头培养起来。」

　　「是啊。虽然说，我们这么做是为了达成笼络帝国这个不太好的动机。」

　　「那也是没办法的事。」

　　外交工作不可能那么单纯。

　　「克蕾雅大人，午餐吃了吗？」

　　「跟蕾妮一起吃过了。她请我吃弗朗缇尔推出的最新料理。」

　　「喔，是什么样的料理啊？」

　　「她表示不能告诉你。要是你又说你知道那道料理的话，她会很沮丧的。」

　　「哈哈哈……」

　　是以前被我打击到太多次的关系吗？

　　「零也赶紧吃完吧。下午的上课铃马上就要响了。」

　　「你说得对。」

　　我开始猛烈地吃便当。虽然看起来有点没家教，但现在顾不了那么多了。

　　「话说回来……菲莉妮现在是在走哪一条攻略线呢？」

　　是的，这一点其实非常重要。

　　◆◇◆◇◆

　　Revo百合中有三名攻略对象登场。

　　第一位是之前我们谒见过的朵菈西亚皇帝。她虽是本作主角菲莉妮的亲生母亲，但是母女间的禁忌恋情正是这条路线的卖点。实际谒见过后，觉得想跟那一位朵菈西亚坠入爱河实在太过困难，但是在玩家之间还是很有人气。

　　因为朵菈西亚是那种个性，原本还以为对于深爱克蕾雅大人的我来说，会很容易被她触动心弦，没想到结果却是觉得一点都不心动。克蕾雅大人和朵菈西亚两人之间在我心底有明确的差距。我不推朵菈西亚。

　　第二位则是帝国的官员希尔德格•艾希洛特。身为帝国女性官员的她，是一位为了爬上高位，企图利用菲莉妮而刻意接近她的野心家。和希尔格德之间从充满野心和算计的关系，逐渐转化为真正的爱情，是这条路线的卖点，我并不讨厌她路线的剧情。虽然跟她还没见过面，但是迟早会遇到吧。

　　接下来最后一人，第三位是国学馆的学生芙丽德琳达•艾玛。她本人现在就在我眼前。是一位有着栗棕色头发、鸢色眼睛的女性。

　　「Hi，零。早安你好。」

　　「早安，芙丽德琳达。」

　　「No、No，请叫我芙琳达就好。」

　　「我知道了，芙琳达。」

　　用这种别具特色的方式说话的女孩就是芙丽德琳达──昵称芙琳达。虽然从姓名来看似乎是很典型的帝国人，但是她和我们一样，都是来自帝国以外的国家。

　　现在是早上，地点是国学馆的教室。今天早上梅和爱蕾亚都很听话，所以抵达教室的时间蛮早的。

　　「Oh，零和克蕾雅今天也非常漂亮呢，我的眼睛很幸福。」

　　「谢谢你的赞美。这都得归功于母亲大人。」

　　「谢谢……」

　　芙琳达说了一句油腔滑调的称赞。克蕾雅虽然大方地回应，但是我却不太能适应。应该说，一见面就立刻提及容貌的人会不会有点没礼貌？

　　大家可能已经猜到了，芙琳达这人喜欢泡妞。她热爱女孩子，满脑只想谈恋爱，一有机会随时会尝试对任何女孩送上甜言蜜语。这在游戏中作为攻略对象来看待，其实还无所谓，但是实际去接触这种人，就相当不舒服了。

　　「两位，今晚有什么安排吗？假如有空的话，要不要跟我一起去吃个dinner？」

　　「谢谢你的邀请。遗憾的是，本小姐和零都必须回去照顾我们的孩子，所以不行。」

　　「What！？你们两位都结婚了啊！？而且年纪还这么轻就已经有小孩了！？」

　　「是啊，不过并没有血缘关系。」

　　这么说来，梅和爱蕾亚的事，还没告诉班上同学呢。

　　「Wonderful！既然是两位的小孩，想必她们都长得很漂亮！」

　　「不是啦，所以刚才说过，我们没有血缘关系。」

　　「No、No，就算没有血缘关系，孩子依然会像他们的父母。那这样吧，把小孩也带来，一起去吃个dinner如何？」

　　「不用了，请容我拒绝。」

　　我不想让她靠近我的女儿们。芙琳达路线的剧情相当特殊，简单说就是所谓的病娇路线。

　　乍看之下很阳光的芙琳达，她的出生背景却非常复杂。她在她的祖国是一位王族的女儿。当初她的祖国梅利坚直到最后都在抵抗帝国，结果就是并未被藩属国化，而是直接灭国了。芙琳达心中对这件事深恨不已，使得她对菲莉妮抱着非常复杂的感情。并非所有人都像之前刚抵达帝国时帮我们带路的那位男性一样。

　　在她的路线中，几个走到坏结局的剧情，是以内容极为可怕而闻名。像这样的人，根本不想让女儿们靠近她任何一步。

　　「Oh，那可真是遗憾。那么我就等待下一次机会再邀请你们好了。两位已经习惯帝国的生活了吗？」

　　并没有纠缠不休，而是干脆地换个话题，芙琳达改为对我们表达关心。虽然是个病娇角色，但只是在一般相处的情况下，算是个好人。

　　「是的，大致习惯了。是个比想像中还要更容易生活的国家呢，帝国。」

　　克蕾雅大人把自己的想法直接说出口。这个答案令芙琳达的表情在刹那间以几乎不可见的程度僵了一下。虽然她立刻重新披上笑容的面具，但是我并没有看漏这一幕。不过克蕾雅大人似乎没有注意到。病娇，真是可怕。

　　「Yes，帝国very、very容易生活。我曾听说保亚也是一个very好的国家，但是帝国也是很好的国家！。」

　　芙琳达说完之后，露出开朗的笑容，亲昵地拍了拍克蕾雅大人的肩膀。

　　「芙琳达，克蕾雅大人是属于我的，请不要随便碰她。」

　　「Oh，我很sorry。可是，这动作顶多算是朋友之间的skin ship而已吧？」

　　「没错，零。你太容易变得神经质了。」

　　「零的独占欲真强。可是太过束缚可是Not good哟？」

　　这话就你没资格说。

　　「Oh，菲莉妮！早安你好！」

　　「早、早安……」

　　罕见地，菲莉妮抵达学校的时间比我们还要晚。而且不知是否是我的错觉，总觉得她似乎没什么精神。啊，想起来了，她其实有低血压。不过看起来又像是被芙琳达的气势给压制住。

　　「菲莉妮，你今天也很漂亮。我的眼睛好幸福。」

　　这句台词，想必她对遇到的每个女人都有说过吧。

　　「谢、谢谢你……」

　　菲莉妮有点畏缩。真可怜。但是好在芙琳达的目标转移到菲莉妮身上，让我总算能松一口气。

　　「朵菈西亚也好、芙琳达也罢，所谓的攻略对象，全都不是什么简单角色呢。」

　　「是的，要作为攻略对象，角色不鲜明可不行。」

　　可是话虽这么说，Revo百合的登场人物也未免太过奇葩。事实上，玩家对于Revo百合的角色评价可说是相当两极化。表示想要普通一点的角色，跟缺少王道角色的玩家意见很多。但是在这种情况下Revo百合还是被评为杰作的原因，正是在剧情的精彩，以及革命路线的完成度非常高所获得。

　　「所以，我们的目标是进入革命路线对吧？」

　　「是的。」

　　要进入革命路线得满足几个条件，其中难度最低的条件，首先就是不能进入其他攻略对象的个别路线。由于现在是五月，离进入个别路线的分歧点还早。但是，还是希望能确认一下目前菲莉妮的好感度。

　　「有什么方法能确认？」

　　「问她就知道了。安娜，可以和你聊一下吗？」

　　我向坐在菲莉妮后面座位的红发少女喊道。

　　「啊，零。早安。」

　　「早安。我有点事想问你。」

　　「想问什么？」

　　「嗯，关于菲莉妮殿下的问题。」

　　「菲莉妮的？」

　　听到我说的话，安娜歪了歪头。

　　「安娜和菲莉妮殿下很处得来对吧？」

　　「嗯，对啊。」

　　「菲莉妮殿下，现在有喜欢的人吗？」

　　「咦，要聊恋爱话题吗？」

　　安娜把身体往前一探。这位名叫安娜的少女，是相当于无印版游戏中米夏的定位──也就是说，角色定位是主角的好朋友。从她那里可以探听到很多情报，其中最重要的就是攻略对象的好感度情报。

　　「我想想喔。嗯，现在她应该没有特别喜欢的人。」

　　「这样喔？那么，来往对象之中，谁跟她感情最好？」

　　「勉强要说的话，应该算是芙琳达吧。虽然感觉上比较像是芙琳达单方面喜欢菲莉妮，可是芙琳达毕竟是内向怕生的菲莉妮少数会交谈的对象之一啊。」

　　唔，原来是芙琳达啊？

　　「那么跟朵菈西亚大人又如何？」

　　「陛下？陛下的话……唔──两人之间相处得不是很顺利呢。好像有什么芥蒂在。」

　　跟朵菈西亚还早得很，了解。

　　「是这样啊？那么跟希尔德格大人关系如何？」

　　「咦？零你有见过希尔德格大人？」

　　「没有，不过听说希尔德格大人有在追求菲莉妮殿下。」

　　「原来如此。跟希尔德格大人的关系……唔，应该很普通吧？单方面追求这一点虽然跟芙琳达相同，可是希尔德格大人感觉上有点让人害怕。」

　　「唔──？」

　　综上所述，好感度由高至低是以芙琳达→希尔德格→朵菈西亚的顺序排列。

　　「啊对了，其实还有人给菲莉妮的印象更好。」

　　「是谁？」

　　「就是克蕾雅啊。」

　　「你说……什么……？」

　　慢着给我等一下。

　　「菲莉妮殿下不是觉得克蕾雅大人很可怕吗？」

　　「对啊，可是怕归怕，但另一方面，对克蕾雅也很感兴趣。你也知道，菲莉妮是个温柔但是很内向的女孩对吧？所以她会很向往克蕾雅这种类型的人。」

　　而且也不像希尔德格大人那么冷漠，安娜又如此告诉我。

　　事情走向变得有点奇怪了。主角跟坏人大小姐走在一起是在搞什么鬼。

　　啊，这句话我没资格说。

　　「不过，她也知道克蕾雅已经有零了。我认为她应该不是想要成为恋人关系。而且你们两个也不是帝国的人啊。大概没有超出对朋友感兴趣的范围吧。」

　　「唔嗯……」

　　话虽如此，对这件事保持戒心不会有错。万一真的走进克蕾雅大人路线的话，那我就非得跟她来一场以血洗血的决战不可。哎呀，虽然我相信事情不至于走到那么惨烈的地步啦。

　　「总觉得，变成很奇怪的状况了……」

　　◆◇◆◇◆

　　「菲莉妮殿下，要不要聊一下──」

　　「对、对不起！我有点赶时间！」

　　面对想跟自己交流而搭话的克蕾雅大人，菲莉妮只是朝后面瞥了一眼后，立刻落荒而逃。

　　「这是第几次了……菲莉妮她真的对本小姐有兴趣吗？」

　　「这一点应该是不会错才对……真伤脑筋……」

　　在知道菲莉妮好感度最高的对象是克蕾雅大人之后，隔天开始，我们就频繁对她示好。但是，却只是不断地被菲莉妮逃跑，一直无法留下她。我们的目的，是希望能够尽快化解她对克蕾雅大人的恐惧心。

　　不过克蕾雅大人我可不会让给任何人。

　　「不知道有没有什么好方法……」

　　「就是啊……」

　　就在我和克蕾雅大人面面相觑时──

　　「Hey，克蕾雅，零！看你们两个一脸困扰，发生什么事啦？别白费可爱的脸蛋！」

　　啰唆的家伙出现了。

　　「哦，是芙琳达啊。不是什么大事。只是如果想跟菲莉妮建立好关系的话，你觉得该怎么做比较好？」

　　「Oh？克蕾雅爱上菲莉妮了吗？跟零分手了吗？」

　　「分个屁，扁你喔。」

　　「哦，Oh……？」

　　啊，一时情不自禁。

　　「抱歉，用了一些粗俗的言语。」

　　「Oh，Yes，虽然觉得好像被骂得很难听，不过我不会在乎。」

　　还好芙琳达个性比较单纯。虽然说，这只是她表面的伪装就是。

　　「玩笑话先不管，两位想和菲莉妮好好相处吗？那么有个好方法。」

　　「什么样的方法？」

　　「不介意的话，请教我们。」

　　要打破现状，任何线索都不能放过。

　　「很简单。用食物让她上钩。」

　　「菲莉妮殿下，能借用你一点时间吗？」

　　「对、对不起。我今天有点事……」

　　放学后，面对试图摆脱克蕾雅大人跑回家的菲莉妮，我从包包里面拿出那东西，说道：

　　「嗯，请等一下喔。不介意的话，要不要吃这个？」

　　「？」

　　菲莉妮停下脚步。然后视线停在我的手上。

　　「那、那是……布卢梅的！」

　　「对，巧克力。」

　　我取出的物品，是从保亚带来的巧克力。布卢梅目前只在保亚和阿帕拉奇雅有开店，在帝国还没有分店。但是，菲莉妮毕竟是一位公主，对现在的最新流行想必也很清楚。果不其然，显然她知道巧克力是什么。

　　「你、你要送给我吃吗？」

　　「对，一起喝个茶如何？」

　　「晚上这个时间，我想食堂应该没其他人在，可以请你陪我们一下吗？」

　　「呃……可是……」

　　菲莉妮明显在犹豫。应该再推一把就成。

　　「顺便一提，其实还有这个。」

　　我从包包里拿出另一个盒子。

　　（插图005）

　　「那是……？」

　　「这是布卢梅上个月发表的新甜点。名叫落雁。」

　　「落雁？」

　　我离开王国时作为最新食谱提供给布卢梅的，就是这个落雁。落雁是一种日本的传统糕点，应该有人参加课外教学时有在土产店看过吧。有着许多不同颜色和形状的甜味硬式糕点──其实就是日式甜点啦，但是这些甜点在帝国很难看到。

　　材料和作法意外地单纯。首先，材料有糖粉、米谷粉、水和食用色素。糖粉用杵臼碾碎市售砂糖就好，米谷粉因为保亚的市面上可以买得到米，所以有办法弄到手。问题只有缺少食用色素，我以可可粉和磨碎的茶叶来代替。

　　作法是将糖粉和食用色素粉混合搅拌后，加少许水并搅拌均匀。下一步则是加入米谷粉再次混合搅拌，然后先用滤杓过筛一遍。这个步骤要是花太多时间，就会开始变硬，所以动作要尽可能快。把过筛之后的粉填入木头制作的模具中之后紧压。然后从模具中取出，静置一晚干燥后即可完成。

　　只要用不同的食用色素和木制模具，就能搭配出无数的变化，所以是一种外观也很有意思的点心。

　　菲莉妮很感兴趣地盯着落雁看。

　　「如何，菲莉妮殿下？只是想和您聊一下就好。」

　　「好、好吧……」

　　菲莉妮，上钩了。

　　「唔～～～好甜～～喔……」

　　发出快要融化一般声音的人，是正在吃巧克力的菲莉妮。在布卢梅出售的巧克力虽然也有含糖量低的种类，但是这次选择另外一种实在是太正确了。菲莉妮吃的是使用大量砂糖制成的超甜巧克力。

　　「这个叫落雁的点心也很好吃……有种优雅的甜味……」

　　原本有点担心不知是否会被接受的落雁，看来似乎得到好评，使我松了口气。

　　「您还满意吗，菲莉妮殿下？」

　　「满意，非常满意！没想到世界上居然有这么好吃的甜点存在……」

　　因为太过感动使得双眼闪闪发亮的菲莉妮在此。当时芙琳达的提议让我回想起来，菲莉妮是个贪吃鬼。特别是对甜食毫无抵抗力，也因为这一点引起许多麻烦过，这些以后有机会再慢慢说。

　　因为她是公主，可能会有人以为她根本不会为这种问题感到困扰，但是朵菈西亚其实不太喜欢吃甜的，女儿菲莉妮也就没什么机会吃到甜点。

　　事先完全没想到甜食会成为突破口，所以单就这一次而言，必须感谢芙琳达。

　　「呵呵，那就好。原来菲莉妮殿下也喜欢甜食。本小姐对巧克力也毫无抵抗力呢。」

　　「克蕾雅也是？对啊，甜食就是正义！」

　　「没错。」

　　克蕾雅大人，第一次成功和菲莉妮正常对话。

　　「能像这样和你交谈真是太好了。因为之前菲莉妮殿下似乎对本小姐感到害怕。」

　　「我、我才……！」

　　「没有吗？」

　　「……对不起，我其实有点害怕。」

　　菲莉妮老实地承认。

　　「没关系，常有的事。本小姐似乎很容易被人误会。」

　　「我认为也不是误会，彻底发飙模式时的克蕾雅大人本来就很可怕啊？」

　　「零，请你暂时别说话。」

　　好～的。

　　「其实我也一直想跟克蕾雅谈谈看。因为克蕾雅跟母皇有点相似……」

　　「本小姐跟朵菈西亚陛下相似？」

　　菲莉妮的话让克蕾雅大人歪头表示疑问。

　　确实，朵菈西亚和克蕾雅大人有一些共同点。像是坚持自己的主见，旁若无人，还有严厉的个性也很类似。但是如果让我来说的话，我觉得比起朵菈西亚，克蕾雅大人成熟太多了。像是对别人怀抱敬意，志向远大，严以律己的高洁等等，都是朵菈西亚所没有的特质。

　　我想说的重点是，克蕾雅大人实在是太高贵了。

　　「能与朵菈西亚陛下相提并论，是我的荣幸。倒是菲莉妮殿下跟朵菈西亚陛下看起来不是很像呢。」

　　「……常有人这么说。」

　　哈哈哈，菲莉妮干笑了几声。

　　「我根本不可能成为像母皇那样的人物。毕竟我在兄弟姊妹中也是最失败的一个。」

　　「菲莉妮殿下……」

　　克蕾雅大人用似乎感到很悲痛的眼光注视着自嘲的菲莉妮。

　　「克蕾雅，我该怎么做才能成为像你一样的人？我希望变得对自己更有自信。」

　　在豁出去一般发言的菲莉妮脸上，可以看到拼命求救的神色。克蕾雅大人听到菲莉妮殿下的话之后，沉吟片刻，严肃地开口道：

　　「怎么说呢……并不容易办到，本小姐觉得，自己是靠着一次又一次把小小的成功经验累积起来的方式建立起自信的。」

　　「小小的成功经验？」

　　「是的。总之，要做喜欢的事或是擅长的事都好，实际动手开始做。一开始虽然也会有失败，但是一直持续下去，迟早能留下某种成果。」

　　「……原来如此。」

　　「就算只是一个小结果也没有关系。留下一个成果之后，继续不断进行尝试与失败的步骤，并朝下一阶段前进。这么一来，在重复这种步骤一段时间后，不知不觉中就会一边渐渐累积起自信，这就是我的看法。」

　　「……」

　　菲莉妮正在吟味克蕾雅大人说的话。克蕾雅大人一边观察她的情况，一边继续说道：

　　「没有人从一开始就能拥有自信，也不可能从一开始就有很大的自信。万一有人一开始就有，那不过是错觉罢了。」

　　「……确实是这样……。」

　　嗯嗯，菲莉妮点头赞同。

　　「不要害怕失败，总之先迈出第一步。冲进难关。我认为应该把这些都先做到之后，才能继续下去。」

　　「……我觉得我好像懂了。」

　　菲莉妮用力地点了点头。

　　「我很胆小害羞。可是，我之前以此为借口，根本什么都没去做。什么都不做的话，自信永远建立不起来。」

　　「就是这样。」

　　「……非常有价值的故事。谢谢你，克蕾雅。」

　　「不会，能帮上你的忙，本小姐也觉得很幸福。」

　　菲莉妮伸出手来。克蕾雅大人牢牢地握紧她的手。

　　「我可以再找你说话吗？」

　　「是的，当然。我们交个朋友吧，菲莉妮殿下。」

　　「好！」

　　就这样，我们和菲莉妮结了一个善缘。

　　◆◇◆◇◆